Religion in Amerika

Wir bezeichnen Amerikaner oft als unsere Freunde, geben aber nur gelegentlich zu, dass wir sie überhaupt nicht kennen. Die russische Literatur hat noch kein einziges mehr oder weniger ernsthaftes Werk hervorgebracht, das den Stempel einer echten Studie über das amerikanische Leben trägt. Und eine solche Studie könnte in vielerlei Hinsicht aufschlussreich für uns sein. Die jungen Amerikaner haben viele der Probleme praktisch gelöst, die den alten Menschen in Europa nutzlos Sorgen bereiten. Dies gilt gleichermaßen für den sozialen und politischen wie auch für den religiösen Lebensbereich. Aber wenn sich das soziale und politische Leben des amerikanischen Volkes teilweise in russischer und übersetzter ausländischer Literatur widerspiegelte, so erreichten uns selbst durch ausländische Literatur fast keine Echos über ihr religiöses Leben. Unterdessen ist das religiöse Leben des amerikanischen Volkes derzeit vielleicht von noch lehrreicherem Interesse als sein soziales und politisches Leben. Das Studium dieses Lebens kann auch eine wichtige unmittelbare Bedeutung haben. Darin findet der Geist eines religiösen Menschen Ermutigung und Stärkung in der Zuversicht, dass der in der Alten Welt verbreitete Unglaube und die Kälte gegenüber der Religion nicht das Ergebnis hoher Kultur, sondern die Frucht moralischen Verfalls sind, denn im Gegenteil, Religion hat nirgendwo mehr Energie und Bedeutung als bei den gebildetsten Menschen der Welt – in Amerika. Dieses Buch ist das Ergebnis des Studiums und der persönlichen Beobachtung des amerikanischen religiösen Lebens während unseres Aufenthalts in New York und soll zumindest einen Rand des dunklen Schleiers lüften, der uns vor dem religiösen Leben des amerikanischen Volkes verbirgt. Es stellt eine Sammlung einzelner Artikel dar, die wir zu verschiedenen Zeiten verfasst und später in unsere Sonderstudie zum römischen Katholizismus in Amerika aufgenommen haben, wo sie in ihrem organischen Zusammenhang erscheinen. Da sie ein unabhängiges Interesse haben, hielten wir es nicht für unnötig, sie separat zu veröffentlichen. Von den darin behandelten Fragen betrifft die erste den allgemeinen religiösen Zustand des amerikanischen Volkes, und im ersten Artikel findet der Leser eine Darstellung des äußerst interessanten Prozesses der Zentralisierung des amerikanischen religiösen Bewusstseins, der in der Abschwächung der sektiererischen Gärung und in der Suche nach der einzig wahren Kirche zum Ausdruck kommt. Der zweite Artikel schildert das tragische Epos der Missionsarbeit der Jesuiten unter den Indianern, das in der völligen Zerstörung der Früchte schrecklicher Bemühungen besteht. Der dritte befasst sich mit der wichtigen Frage der religiösen Gewissensfreiheit in Amerika, deren Kern unter uns so wenig bekannt ist, obwohl sie von unseren Verfechtern aller Freiheit so oft als Vorbild hervorgehoben wird. Abschließend präsentiert der vierte Artikel einen Überblick über die Religionsfrage in der amerikanischen Schule, deren Klärung umso notwendiger ist, als die sogenannte Säkularisierung der amerikanischen Schule den geheimen Traum eines bedeutenden Teils des russischen Journalismus darstellt, der das Eigene sehr oft nicht liebt, weil er das Fremde nicht richtig versteht. Sie könnten interessiert sein an: