Пионеры Креста

(Ensayo sobre las actividades misioneras de los jesuitas entre los indios en el siglo XVII y principios del XVIII) El ancho arroyo del río Hudson, que baña un lado de Nueva York, se abre camino hacia el océano entre pintorescas montañas. A lo largo de su misma orilla, obedeciendo a todas sus caprichosas circunvoluciones, discurre un ferrocarril por el que los trenes retumban incansablemente con la velocidad estadounidense. Una vez que conducía por esta maravillosa línea tierra adentro, admiré tanto la belleza de la naturaleza como la vertiginosa exuberancia de la vida y el movimiento, tanto en tierra como en agua. De vez en cuando, los trenes que se aproximan y paralelos rugen a lo largo de la costa, una interminable caravana de barcos y barcos de vapor se extiende a lo largo del río, y bonitas dachas y granjas se encuentran a lo largo de las encantadoras colinas costeras y las torres de las iglesias góticas se elevan hacia el cielo con esbeltas agujas. Al ver esta vitalidad hirviendo por todas partes, mis pensamientos me transportaron involuntariamente a varios siglos atrás. Hace apenas dos siglos aquí había un desierto: en lugar de barcos de vapor de tres pisos, de vez en cuando planeaban las miserables lanzaderas de corteza de abedul de los salvajes; en lugar de la vía del ferrocarril costero, senderos apenas perceptibles serpenteaban a través de la espesura del bosque, y en lugar del ruido del actual bullicio industrial reinaba el silencio, roto sólo ocasionalmente por el grito de guerra de los indios. ¡Qué contraste tan inconmensurable! El mismo cambio ocurrió con las otras corrientes principales del continente norteamericano: los ríos San Lorenzo y Mississippi. ¿Quién trajo aquí por primera vez la civilización cristiana? Esta es una pregunta muy interesante y su estudio abre una de las páginas asombrosas de la historia estadounidense. La exploración y colonización del país fue lenta. A finales del siglo XVI y principios del XVII, las colonias europeas comenzaron a poblar tímidamente las costas de América del Norte. La colonización la llevaron a cabo desde el sur los españoles, desde el norte los franceses y desde el este los holandeses e ingleses. En el lugar de la actual Nueva York en el siglo XVII se encontraba la miserable colonia holandesa de Nueva Amsterdam, y al norte a lo largo del río. St. Lawrence es un insignificante fuerte francés en Quebec. Más allá de la franja costera se extendía un país desconocido habitado por gente desconocida. Detrás de los muros de las colonias comenzaban bosques impenetrables, en cuyas profundidades los colonos no se atrevían a adentrarse, por muy grande que fuera su avidez por sacar provecho de las caras pieles que veían entre los indios. Los primeros pioneros que llevaron la civilización cristiana al interior fueron los misioneros cristianos, los jesuitas, o "túnicas negras", como los llamaban los indios por su larga túnica negra, y a ellos pertenece únicamente el honor de explorar el interior del continente de América del Norte. Los más valientes fueron los jesuitas franceses. Sus hazañas constituyen una epopeya casi fabulosa en la historia del país, y tanto más notable cuanto que todos sus rasgos están compuestos de hechos históricos reales 63. Si esta actividad misionera no tiene paralelo en la fuerza del autosacrificio cristiano, también lo es en el entorno en el que tuvieron que actuar los jesuitas. Aquí el cristianismo encontró el nivel más bajo al que podía caer la humanidad en términos religiosos y morales, y la cultura cristiana más elevada en la persona de los jesuitas altamente educados encontró su antípoda: en la persona de los bestiales salvajes de los indios. I. Ahora y hace dos siglos. Los primeros civilizadores de América del Norte. Indios. Características de su vida social y cotidiana. Su estado mental, moral y religioso. Los indios que habitaban América del Norte estaban formados por muchas tribus pequeñas que se encontraban esparcidas por todo el continente. Los principales entre ellos eran las tribus que vivían en las proximidades de los grandes lagos, en las cuencas de los ríos San Lorenzo, Hudson y Mississippi, es decir, las tribus: los hurones, que vivían en el sur de Canadá, los iroqueses, que ocupaban el espacio del actual estado de Nueva York, y los Illinois, que vivían a lo largo del río Mississippi. Todos ellos se encontraban en la etapa más baja de desarrollo, en un estado de salvajismo y barbarie primitivos. Algunos de ellos llevaban una vida errante a través de inmensos bosques y llanuras, desplazándose de un lugar a otro y llevando todos sus bienes a cuestas. Otros ya empezaban a asentarse. Los hurones y los iroqueses vivían en aldeas formadas por un número bastante grande de cabañas, la construcción más primitiva, aunque a veces de dimensiones bastante grandes, como un granero, sólo que con una abertura en la parte superior para dejar salir el humo de un fuego encendido en el centro de la cabaña. Los hombres se dedicaban exclusivamente a la caza, la pesca y la guerra, y las mujeres se encargaban de todo el hogar, que consistía en sembrar maíz y tabaco, alimentar a los niños, coser ropa de cuero con hilos de raíces y preparar diversas cosas necesarias en la miserable vida cotidiana de una economía salvaje. Con especial habilidad preparaban canoas con corteza de abedul, tan ligeras que los indios solían llevarlas a hombros de un río a otro. La ropa se confeccionaba no sin adornos con flecos, en lugar de los cuales se utilizaban cerdas de puercoespín. A los hombres, sin embargo, les importaba poco la ropa en verano y los jesuitas suelen describirlos como “tan desnudos como tu brazo” 64 . Los niños recurrían a la ropa sólo en caso de extrema necesidad durante el frío invernal, pero las mujeres siempre iban vestidas, y siempre con tanta modestia como "las damas más piadosas de Francia". La guerra era considerada la ocupación más honorable. Las armas de los indios consistían en arcos y flechas, lanzas, garrotes y hachas de guerra. Dado que los indios no estaban familiarizados con el uso del hierro hasta el siglo XVII, sus flechas y lanzas tenían puntas de piedra afilada, y los propios hachas de guerra eran algo así como hachas de piedra. Utilizaron esta arma primitiva con una destreza asombrosa. Sin embargo, los indios no conocieron las batallas unidas. Su guerra consistía en grupos de hombres valientes que atacaban inesperadamente a enemigos o aldeas hostiles, quemaban y mataban, capturaban cabelleras y se llevaban prisioneros. Toda la gloria y el valor de los guerreros se basaban en el número de cueros cabelludos extraídos de las cabezas de los enemigos asesinados 65. Los prisioneros fueron sometidos a brutales torturas 66 . Fueron torturados con todo tipo de tormentos, sus miembros fueron cortados gradualmente, quemados a fuego lento y finalmente, cortados en pedazos, hervidos en calderos y comidos. El tormento y los gritos de los que sufrían deleitaron a los verdugos, y el obstinado silencio los enfureció. A veces, sin embargo, ninguna tortura podía provocar un sonido de dolor en el pecho de la desafortunada víctima. Hasta su último aliento entre las llamas, los víctimas continuaron injuriando a sus verdugos y cantando sus canciones de guerra. Esto llevó a los verdugos a la desesperación, ya que se consideraba un presagio desafortunado para el pueblo. Cuando una aldea era atacada, todo era sometido a fuego y destrucción, mujeres y niños eran asesinados indiferentemente y, en ocasiones, estos últimos eran comidos delante de sus madres. Después de una redada exitosa, del pueblo sólo quedaron montones de cenizas y cadáveres. Las guerras se volvieron especialmente destructivas a mediados del siglo XVII, cuando las tribus costeras recibieron armas de fuego de los europeos, lo que les dio una ventaja sobre otras tribus que no sabían utilizarlas. Algunos de estos últimos fueron literalmente borrados de la faz de la tierra por sus oponentes. Moralmente, los indios eran completamente bárbaros y la ley moral natural no escrita apenas se hacía sentir bajo el dominio de las pasiones animales. No conocían ninguna ley y esta independencia, en palabras de un jesuita, "los entregó a la esclavitud de las pasiones más crudas.67 "Son perezosos, traicioneros, volubles y volubles, engañosos y ladrones naturales, de modo que el robo se considera gloria entre ellos; crueles, deshonestos, dispuestos a prometer todo a quienes son generosos con ellos, y al mismo tiempo ingratos. La generosidad y la buena voluntad hacia ellos sólo realzan su audacia natural. Me tiene miedo, dicen, porque me está cortejando. La gula y el amor al placer son más fuertes que todos los vicios que prevalecen entre los indios. Se entregan al modo de vida más vergonzoso, incluso antes de tener edad suficiente para comprender la vergüenza de lo que están haciendo." 68 La poligamia era la costumbre predominante, aunque no entre todas las tribus. El matrimonio consistía simplemente en dar un regalo a la novia o a sus padres. El divorcio se llevaba a cabo por capricho de una de las partes. Entre los hurones existía una forma de matrimonio temporal, o juicio, que duraba de dos a tres días o una semana. Algunas bellezas cambiaron hasta veinte maridos antes de la elección final 69. La situación de la mujer era de lo más lamentable. Antes del matrimonio, su vida estuvo sumida en pasiones animales, y después se convirtió en una vida de trabajo duro e incansable. “Sus mujeres eran sus mulas”, afirma un observador moderno 70 . A pesar de toda la miseria de la vida de los indios, tenían fiestas alegres que consistían en canciones, bailes, concursos de diversos tipos y delicias con la carne de un búfalo, un oso o un perro sacrificados. Fumar tabaco era el mayor placer. A menudo los agravios eran de naturaleza religiosa. Luego a los invitados se les daba una porción determinada, que todos debían comer, sin importar cuán grande fuera 71. De lo contrario, el propietario corría peligro de desastre. La gula se consideraba una virtud y a menudo había una competencia entre los consumidores por un paquete de tabaco. Los indios no acumularon alimentos; comían lo que podían conseguir de la caza; por eso, a veces se ahogaban de alegría, y otras, especialmente en invierno, morían de hambre, comiendo cortezas y raíces 72. En el carácter moral de los indios, sin embargo, también había algunos rasgos brillantes que eclipsaban la naturaleza humana. De modo que tenían su propio código de cortesía, cuyas reglas no podían violarse sin temor a la censura pública. Un vagabundo indefenso y desarmado podía, en la mayoría de los casos, contar con una hospitalidad cordial, y los cautivos que se distinguían por su especial valentía en la defensa a veces recibían el privilegio de no ser quemados, si no torturados. Cuando era necesario, se ayudaban mutuamente de buena gana. Cuando una familia se quedó sin hogar, los aldeanos juntos le construyeron una cabaña. Cuando una joven se casó, las otras mujeres del pueblo le proporcionaron leña para todo el año, liberándola así de uno de los trabajos más duros de una mujer india: recoger leña en el bosque para hacer fuego. Tenían una división en nobles y simples, ricos y pobres; pero el último y más pobre indio, en caso de falta de sus propios alimentos, podía considerarse abastecido del hambre. Sólo tenía que entrar en la choza rica más cercana, sentarse junto al fuego y las mujeres le daban de comer sin decir palabra 73 . Pero estos rasgos humanos eran destellos en el torbellino de la vida bestial. Su visión del mundo religiosa estaba al mismo nivel que su visión moral y representaba un crudo fetichismo. Para la cosmovisión infantil de los indios, el mundo entero era un ser animado, todos los objetos eran espíritus (Oki o Manitou), que podían, por su disposición, causarle daño o mostrarle misericordia. Río, montaña, lago, bosque, animal, pájaro, serpiente: todo estaba lleno de espíritus, todo podía escuchar las peticiones de los indios y cumplirlas. A menudo, un cazador, después de haber herido a un animal, le pedía humildemente perdón. El pescador, antes de bajar la red al agua, dirigió un discurso adornado tanto a la red misma, para que capturara peces, como al pez, para que no tuviera miedo de caer en la red, asegurándole que sus huesos serían mostrados con el mayor respeto. Cada indio tiene su propio espíritu guardián especial, en forma de algún objeto animado o inanimado, que se adquiere a través de los sueños y al que se dirige en oración, haciendo un sacrificio en forma de tabaco o botín. “Sería difícil decir, afirma el jesuita Maret, en qué consiste la religión de nuestros indios. Se compone enteramente de supersticiones que alimentan su fe. Como todo su conocimiento se limita al conocimiento de los animales y a las necesidades necesarias de la vida, su idolatría también se limita a ellos 74. Pero también mostraban rastros de pensamiento religioso abstracto. Los espíritus no eran considerados inseparables de los objetos, sino que, por el contrario, constituían un reino especial y sólo se manifestaban en forma de objetos diferentes. En su mayoría tienen forma de animales, a veces también toman forma humana y otras veces viven en piedras; pero toman todas sus formas libremente, por su propia elección, y por eso las cambian a menudo. El pensamiento del salvaje intentaba notablemente ascender por el camino de la distracción; pero aquí se perdió en las incertidumbres y se confundió en la niebla. La idea del monoteísmo estaba vagamente dormida en la mente del indio, y con todos los éxitos de su capacidad de pensamiento no pudo elevarse por encima de la forma tosca del jefe de todos los animales o la llamada Gran Liebre (Monabozho), a quien el mundo debe su origen 75 . La idea sobre la esencia de esta Gran Liebre variaba entre las diferentes tribus; O es una auténtica liebre de enorme tamaño o es una especie de persona extraordinaria. Según una leyenda, después de la creación del mundo voló al cielo, desde donde influye en el destino de las personas 76 . Aquí la idea teísta ya es visible con gran certeza, aunque a los jesuitas les pareció tan vaga que negaron a los indios cualquier concepto de Dios 77 . En cualquier caso, es un hecho notable que entre los indios los misioneros no encontraron palabras con las que expresar la idea de Dios y por eso recurrieron a una forma descriptiva: “El Gran Jefe del pueblo”, “El que vive en el cielo”, etc. Pero al mismo tiempo, la estructura de la cosmovisión india, según la cual cada grupo de criaturas tenía su propia cabeza o jefe, permitió a los misioneros llevar la conciencia de los salvajes al concepto de Dios como el Gran Jefe de todas las cosas. 78, para que pudieran desarrollar fácilmente el concepto de ese Gran Espíritu, por el cual todavía entienden la idea de Dios. En el ámbito de otras cuestiones religiosas, el pensamiento indio también parecía andar a tientas. Aunque la creación del mundo se atribuyó a la Gran Liebre, no fue creación en sentido absoluto, sino más bien la transformación de un mundo inestable, o incluso destruido por un diluvio. Los indios derivaban su propia existencia no del Creador común del mundo, sino de los animales, cuyas diferentes razas las diferentes tribus consideraban sus antepasados. Así, unos derivaron del oso, otros de la carpa o pez carpa, etc. 79, y encontraron en sí mismos las virtudes y cualidades que caracterizan a estos ancestros animales. Creían en la inmortalidad del alma, en una vida futura, con recompensa y castigo, el primero asignado al mejor cazador y guerrero, que mataba la mayor cantidad de animales y personas hostiles, y el segundo, a los perezosos, y era directo entre personas y espíritus. todos adoraban a su espíritu protector y le hacían un sacrificio. Aún no existía una clase organizada de mediadores ni un sacerdocio; Pero los inicios de esta clase ya se notaron en la forma de curanderos que actuaban como personas más cercanas a los espíritus, y gracias a esta estrecha conexión con el mundo superior, poseían medios especiales para librar a las personas de diversos males y enfermedades. Estos curanderos resultaron muy a menudo ser los peores enemigos de los misioneros, sobre todo porque estos últimos, en su predicación, intentaron ante todo socavar la confianza en estos autoproclamados intermediarios entre ellos y los espíritus 80 . Éste es el terreno en el que los jesuitas tuvieron que sembrar las semillas del cristianismo. Era un suelo pedregoso que, para que estuviera en condiciones de aceptar y hacer crecer las semillas sembradas en él, requería no sólo un trabajo largo y persistente, sino también trabajadores hábiles e incansables. "Nada puede ser más difícil que convertir a estos indios. Primero hay que transformarlos en personas y luego convertirlos en cristianos", escribió uno de los trabajadores encargados de esta tarea 81. "Las mentes de este pueblo están completamente sofocadas y son casi incapaces de someterse al yugo del Evangelio. Pero cuanto más lejos están del reino de Dios, más fuerte debe ser nuestro celo para acercarlos a él y darles la oportunidad de entrar en él, dice el mismo celoso misionero". 82. Y, en efecto, los misioneros se pusieron a trabajar con el celo que sólo el poder del genio cristiano podía inspirar, y lograron hazañas que hacen palidecer en comparación las fabulosas hazañas de los héroes de la cultura cotidiana 83 . Al mismo tiempo, estas hazañas demuestran que la famosa orden puede servir a su lema Ad majorem Dei Gloriam, y más allá de las intrigas políticas con las que adquirió principalmente fama histórica. II. Túnicas Negras entre los indios. Estudio de la lengua india y primer intento de labor misional. Vida salvaje. Hambre que somete la naturaleza salvaje. Suelo rocoso. Jesuitas en la principal fortaleza de Satanás. Orgía sanguinaria. Éxitos de la misión y ansiedad en el reino de Satanás. El punto de partida de la actividad misionera jesuita fue el Fuerte Quebec. A su alrededor vivían indios, más o menos acostumbrados a los franceses 84 . Los jesuitas comenzaron con ellos su predicación. El primer paso fue aprender el idioma indio, y no fue una tarea fácil. A falta de ayudas literarias, dada la originalidad y fragmentación de la lengua india, era difícil empezar a estudiarla, era difícil hacerse entender por los indios. Pero los jesuitas estaban acostumbrados a superar todo tipo de dificultades y comenzaron a aprender el idioma a través de niños indios. Atrajeron hacia ellos a estos animales humanoides, desnudos y de piel roja, los acariciaron y a través de ellos recogieron el vocabulario necesario 85. Por una feliz casualidad, se encontró en el fuerte un indio que previamente había sido capturado por los franceses y llevado a París, donde logró familiarizarse con el idioma francés. Los jesuitas acudieron a él como un instrumento de la especial Providencia de Dios, enviado a ellos para familiarizarlos con el idioma indio; pero el salvaje francés era extremadamente vago y voluble, por lo que su atención sólo podía mantenerse con paquetes de tabaco 86 . Apenas tuvieron tiempo de reunir un escaso vocabulario, los jesuitas inmediatamente comenzaron a traducir las oraciones más necesarias al idioma indio y se pusieron a predicar 87 . La primera experiencia misionera entre los indios la realizó el jefe de la misión, el jesuita Lejón. A finales de octubre de 1633, un grupo de veinte indios emprendió la habitual migración invernal para sustentarse de la caza. El jesuita fue con ella. Las lanzaderas de corteza de abedul se deslizaron rápidamente a lo largo del río San Lorenzo y tres semanas más tarde llegaron a su cabecera, donde el grupo las escondió entre los arbustos y comenzó una vida errante en los alrededores. Ya estábamos a mediados de noviembre, había nevado profundamente y se habían producido heladas bastante severas. Todo alrededor era un desierto cubierto de bosques y colinas impenetrables. Indios, hombres, mujeres y niños, corrían por él, cargando todas sus pertenencias o llevándolas en largos trineos. Acostumbrados a una vida tan errante, los indios soportaron fácilmente sus dificultades, se deslizaron hábilmente sobre la nieve con sus esquís, escalaron colinas, se abrieron paso a través de matorrales de bosques y treparon sobre montones de madera muerta. Pero para el jesuita, esa vida era una tortura. Como otros, cargados con una carga, se caía una y otra vez por un uso inacostumbrado de los esquís o se ahogaba en la nieve profunda; sus esquís se volvieron pesados ​​por la nieve adherida a ellos y apenas podía arrastrar los pies por el dolor y el sufrimiento 88 . Después de haber caminado una cierta distancia, el grupo se detuvo, los hombres limpiaron el lugar de nieve y las mujeres construyeron apresuradamente una cabaña cubierta de corteza y cuero. Se encendió un fuego entre ellos y el grupo calentó a sus miembros entumecidos. Allí permanecieron hasta que fue posible encontrar caza para alimentarse en un radio de unas diez millas. Toda la cabaña ocupaba un espacio de unos trece pies cuadrados, y en ella cabían todos los parias, veinte personas, que comían y dormían en una masa continua alrededor del fuego y junto con los perros. Un viento frío soplaba a través de las rendijas de la cabaña, y al otro lado las llamas del fuego ardían insoportablemente, esparciendo al mismo tiempo un humo asfixiante. Durante las tormentas de nieve, que impedían que el humo se escapara por el agujero superior, llenaba tanto la cabaña que los indios apenas podían respirar, las lágrimas brotaban a chorros de sus ojos rojos y las mismas letras del libro de oraciones del jesuita parecían escritas con sangre. “¡Desdichados incrédulos”, exclama el jesuita, pasan su vida en humo y su eternidad en llamas!” 89. Incapaz de soportar semejante habitación, el jesuita salió de la cabaña para leer su libro de oraciones, y allí una furiosa tormenta rugió en el bosque y los árboles se agrietaron por la escarcha. El misionero tuvo que alejarse de la choza no sólo del humo, sino de la propia sociedad india. Cuando no había humo en la tienda, los indios, después de haber comido un ciervo o un perro recién sacrificados, holgazaneaban alrededor de la tienda y mantenían animadas conversaciones entre ellos. En tales casos, el jesuita podría haber sido conveniente para inculcar a los indios los rudimentos del cristianismo, pero ni siquiera se atrevió a empezar a predicar en este grupo conversacional. A menudo mantenía conversaciones tan sucias y todos, sin excluir a las mujeres y los niños, usaban palabras tan indecentes que el misionero no podía soportar y, por lo tanto, se retiraba nuevamente al bosque 90. Pero lo peor para el jesuita fue el curandero que acompañaba al grupo. Era un indio astuto al que le resultaba más conveniente vivir a expensas de los demás que ganarse la comida cazando. Se presentaba como un hombre que mantenía estrechas relaciones con diversos espíritus y con sus encantos podía curar enfermedades y dar buena suerte en la caza. Los indios le creyeron y, antes de salir a cazar, acudieron a él en busca de ayuda, que él les brindó, suplicando a los espíritus con cantos, bailes y diversos gritos. El jesuita vio en él su principal obstáculo para la conversión de los indios y por eso trató, en cada oportunidad, de mostrar lo absurdo de sus lamentos y la invalidez de su mediación, demostrando al mismo tiempo el poder de la cruz y ayudando en las enfermedades con medios médicos. El curandero, por su parte, vio en la Túnica Negra a su peor enemigo y no desaprovechó oportunidad para causarle problemas, puso a los indios en su contra, lo hizo reír y hasta lo amenazó de muerte. Un día, como vencido por la locura, gritó que le quitaran todas las armas, ya que el espíritu le decía que matara a alguien. Sus ojos miraron al jesuita con tanta ira y furia que tuvo que retirarse al bosque 91 . En otra ocasión se hizo pasar por amigo del jesuita y empezó a enseñarle el idioma. El misionero se regocijó por este cambio en su enemigo y, bajo su liderazgo, compiló una traducción de las oraciones cristianas más importantes. Pero cuando comenzó a instruir a los indios en estas oraciones, a cada palabra suya, todo el paria estallaba en risas furiosas, y el jesuita comprendió el truco del curandero, quien, bajo la apariencia de palabras de piedad, le enseñó las peores palabras de la lengua india. A veces simplemente comenzaba a burlarse del jesuita y todo el grupo se unía a él, convirtiendo al Sudadera Negra en el blanco de sus ocurrencias y burlas. "¡Míralo! - dijo el curandero, - ¡tiene cara de perro! Los indios captaron esta broma y despedazaron al jesuita pieza por pieza. “¡Y su cabeza es como una calabaza!” "¡Y la barba es como una liebre!" – el jesuita sólo pudo retirarse tristemente de la ingeniosa compañía y encontrar en soledad consuelo en su libro de oraciones 92 . Días tras días pasaron así. Los cazadores salían todos los días a cazar y lo que capturaban lo hervían inmediatamente en calderos y se lo comían. Pero cuanto más avanzaba el invierno, más escasas eran las presas. Los indios comenzaron a moverse más a menudo de un lugar a otro, pero esto solo los cansó y agotó más. A menudo, los cazadores llegaban con las manos vacías durante varios días y luego todo el grupo padecía un hambre mortal. Las mujeres recogían bellotas y cortezas de árboles y preparaban comida con ellas. Pero se acercaba la fiesta de la Natividad de Cristo y los indios padecían más hambre que antes. En vano el curandero intensificó sus lamentos, ellos enloquecieron y gritaron, pidiendo ayuda a los espíritus; Los cazadores regresaban constantemente con las manos vacías. Finalmente, el hambre llegó a tal grado que todos los indios, incluido el curandero, acudieron al Sudadera Negra para pedirle a su Gran Espíritu por ellos. La esperanza iluminó al jesuita y se apresuró a aprovechar la oportunidad para instruirles en las verdades del cristianismo. Colocó una cruz frente a la choza, obligó a todos los indios a arrodillarse ante él con las manos levantadas y cruzadas, y leyó una oración traducida por él, obligando a los indios a repetirla después de ellos mismos, con la promesa de renunciar a sus supersticiones y obedecer a Cristo, cuya imagen veían ante ellos, con tal de que les diera comida y los salvara del hambre. Luego, habiendo bendecido a los cazadores, el jesuita los liberó para cazar. Hay que imaginarse su alegría cuando regresaron con un buen botín. Todo cobró vida al instante, las calderas empezaron a hervir y los indios encendieron sus pipas alegres y contentos, olvidándose de la terrible necesidad que acababan de experimentar. El misionero se regocijó y comenzó a comprobar la validez de la oración cristiana y de la cruz; pero los indios bien alimentados resultaron ser peores que los hambrientos, no escucharon al jesuita, y el curandero incluso le gritó amenazadoramente: "¡Cállate la lengua! ¡No tienes sentido!". Todo el grupo retomó las palabras del curandero y atacó al misionero con las burlas y ocurrencias habituales, mientras él, con una gran tristeza en el corazón, miraba en silencio su libro de oraciones 93 . Durante el invierno hubo varios casos más de terribles hambrunas y el jesuita volvió a intentar poner a los indios bajo el yugo del Evangelio, pero todo fue en vano, por lo que perdió toda esperanza de éxito de la misión. Además, por las dificultades de esta vida, las transiciones y el hambre, él mismo quedó exhausto hasta el último grado, enfermó y aprovechó la primera oportunidad para regresar a Quebec. Por la experiencia del jefe de la misión, los jesuitas vieron que las tribus errantes eran un suelo demasiado pedregoso para sembrar las semillas del cristianismo y que la actividad misionera entre ellos, con todas las dificultades y peligros que conlleva, no prometía frutos significativos. Luego decidieron dirigir sus actividades a las tribus asentadas, y fue la tribu, los hurones, la que vivió en grandes aldeas en el curso superior del río St. Lawrence, en las proximidades de los grandes lagos. Aquí no había menos trabajo, e incomparablemente más peligros, pero había más beneficios misioneros, ya que los misioneros podían establecerse en las aldeas y, teniendo constantemente a los indios bajo su supervisión, podían introducir e inculcar gradualmente en ellos el cristianismo tanto de palabra como de ejemplo. Los indios de esta tribu navegaban anualmente en sus canoas de corteza de abedul hasta el fuerte para vender pieles. Los jesuitas aprovecharon una de estas oportunidades y, en total tres, partieron en santa misión al país de los salvajes 94 . Tras un largo y tedioso viaje en canoas, los jesuitas llegaron a su destino, en el país de los hurones, donde se establecieron en uno de los principales asentamientos de la tribu. Los indios los recibieron cordialmente y con sus esfuerzos conjuntos les construyeron chozas, como otras chozas indias. Pero los propios jesuitas hicieron innovaciones que asombraron a los indios. Dividieron las cabañas en tres compartimentos, conectados por puertas de madera; uno era un vestíbulo de entrada, otro un salón y el tercero una capilla, donde se construyó un altar, se colgaron iconos y se colocaron vasos sagrados. Los indios de los pueblos vecinos vinieron a contemplar una innovación tan maravillosa y sin precedentes. Pero se sorprendieron aún más por las diversas cosas que trajeron los jesuitas y colocaron en la cabaña. El reloj les pareció especialmente maravilloso. Los consideraban un espíritu que vive, come, oye y habla 95. El molino de mano fue otro milagro, y los indios no se cansaban de girarlo. Los jesuitas también tenían otras cosas, como un microscopio, un prisma, un imán, y todo esto sorprendió al extremo a los indios, inculcándoles la idea de que los túnicas negras eran los mayores sabios y más fuertes que cualquier curandero. Los jesuitas, por supuesto, aprovecharon esta opinión y la aprovecharon al máximo para su propósito directo. Los hurones estaban en constante enemistad con los iroqueses, quienes a menudo asaltaban sus aldeas y las devastaban. Los jesuitas les aconsejaron que construyeran muros alrededor de las aldeas; Los indios asumieron con entusiasmo esta tarea y, bajo el liderazgo de los jesuitas, erigieron algo así como una fortaleza, de acuerdo con las reglas del arte militar de entonces. Habiendo asegurado suficientemente su posición y familiarizado con el idioma, los jesuitas comenzaron la obra misional. Comenzaron con los niños, ya que eran más accesibles y gratuitos. Los reunieron en sus casas, les mostraron varias cosas interesantes y al mismo tiempo no perdieron la oportunidad de enseñarles las oraciones y la señal de la cruz. Traduciendo las oraciones Pater Foster, Ave, Credo y los Diez Mandamientos a un lenguaje que entendieran, los jesuitas obligaban a los niños a repetirlas después de ellos y, al cabo de determinadas horas, los dejaban jugar, dándoles lo mejor de ellos peras, guisantes o manzanas. Los jesuitas supieron organizar esta formación de tal manera que gustara a los niños. Observaron con placer cómo los niños hacían cruces en el suelo en juegos entre ellos y cantaban oraciones memorizadas. Los indios adultos a menudo asistían a estas conversaciones y también escuchaban atentamente y repetían las oraciones de los jesuitas. Los misioneros aprovecharon esto, les explicaron los rudimentos de la enseñanza cristiana y les mostraron imágenes que representaban el cielo y el infierno. Los indios dieron muestras de aprobación a las palabras de los misioneros, pero cuando los exhortaban a ser bautizados, generalmente respondían que todo esto era bueno sólo para los franceses, y que los indios eran un pueblo completamente diferente. Los jesuitas, sin embargo, no insistieron y continuaron preparando pacientemente el terreno para la adopción del cristianismo. Pero no desaprovecharon la oportunidad de bautizar a los moribundos, especialmente a los niños, y se llenaron de alegría cuando pudieron así “transformar a los pequeños salvajes en angelitos” 96 . Los jesuitas intentaron especialmente influir en la imaginación de los indios, y para ello dieron a sus reuniones un carácter posiblemente solemne. A la hora de enseñar las verdades de la religión, las pinturas eran extremadamente importantes. Con un cuadro en la mano, los jesuitas aparecían solemnemente en las reuniones de los indios, mostraban a los salvajes asombrados el tormento de los pecadores y la bienaventuranza de los justos, y les ofrecían una opción 97 . La fortaleza especial de los jesuitas como misioneros fue su capacidad para adaptarse a cualquier circunstancia y utilizarla para ganarse a los indios. Vivían exactamente igual que los indios, y trataban de satisfacer todas sus necesidades, se regocijaban en sus alegrías y compartían sus tristezas. Además del trabajo misionero, también participaron en obras de caridad y obras de misericordia a gran escala. Habiendo dividido las chozas entre ellos, caminaban constantemente alrededor de ellas y cuidaban a los enfermos. Sus conocimientos médicos, que les permitían curar a menudo con éxito a los enfermos, inspiraron a los indios un afecto especial por ellos. Y cuando un día un jesuita les predijo un eclipse de sol y la predicción se cumplió, los indios lo miraron como a un espíritu encarnado 98 . Entre el trabajo continuo, también encontraron tiempo para los estudios académicos. Por las noches, a la luz del fuego, escribían sus notas, a veces, por falta de papel, simplemente sobre corteza de abedul. Poco a poco, nuevos jesuitas llegaron a los tres primeros, se establecieron en los pueblos vecinos y con sus fuerzas combinadas vencieron la “fortaleza del diablo” 99 . Ni los inconvenientes de las viviendas frías y llenas de humo, ni el hambre que a menudo tenían que soportar, ni la rudeza y el salvajismo de la sociedad circundante avergonzaron a los jesuitas ni debilitaron sus celos. No cedieron a nada sólo para arrebatar al menos un alma al poder del diablo, y a veces la arrebataron entre las más terribles bacanales de los esclavos del diablo. Partidas de hurones iban continuamente al país de sus enemigos, los iroqueses, atacaban sus aldeas, las quemaban y tomaban prisioneros. Un día llevaron a un prisionero al pueblo donde estaban los jesuitas. Sufrió terriblemente, le rompieron los brazos y le mutilaron. A su llegada al pueblo, comenzaron a mostrarle notoria amabilidad, le ofrecieron la mejor comida y fue entregado, según la costumbre india, a un guerrero cuyo sobrino había sido asesinado, para que ocupara su lugar en el lugar del perdido. Pero el verdadero destino del prisionero estaba fuera de toda duda. Hurón lo recibió con visible amor y se dirigió a él con afecto: "Sobrino mío, cuando supe que vendrías a mí, me alegré mucho, pensando que te quedarías conmigo y ocuparías el lugar de aquel a quien perdí. Pero ahora veo que tus manos están rotas y mutiladas para que nunca puedas usarlas, y cambio de opinión. Por lo tanto, ten buen ánimo y prepárate a morir esta noche, como un hombre valiente". El prisionero preguntó fríamente qué tipo de muerte sería la suya. “A través del fuego”, respondió. "Eso es bueno", dijo el prisionero. Los jesuitas miraron con horror el destino que le esperaba al cautivo, pero no pudieron salvarlo. Luego intentaron salvarlo del fuego eterno. Le hablaron con sincera compasión y cariño, y cuando estuvo atento a sus instrucciones, lo bautizaron. Habiendo asegurado su salvación eterna, esperaron más o menos tranquilamente la ejecución de su ejecución. Mientras tanto, había caído la noche y grandes multitudes de indios se reunían de todas partes. Se encendió una hilera de hogueras, rodeadas por hileras de guerreros con palos encendidos en las manos. El prisionero tenía que caminar sobre estas hogueras, impulsado por palos encendidos. El humo, el calor, los gritos furiosos de los verdugos y el grito salvaje del prisionero torturado: todo esto presentaba una imagen viva del infierno, que los jesuitas miraban con horror. Pero cuando amaneció y la última chispa de vida se apagó en el mártir, respiraron más libremente y se consolaron con el pensamiento de que el mártir finalmente había encontrado la paz en la dicha del paraíso. Los restos mutilados del prisionero fueron luego devorados por los torturadores 100 . Los jesuitas presenciaron más de una vez escenas similares en este oscuro reino de salvaje barbarie. Todos sus esfuerzos y esfuerzos por traer un rayo de luz a este ambiente oscuro fueron aparentemente en vano. Todavía no habían tenido ningún converso y hasta el momento sólo habían logrado bautizar a aquellos que pasaban de su lecho de muerte a la eternidad. Pero de repente sucedió algo inesperado. Un hurón adulto, influyente y respetado en su tribu, se inclinaba por las creencias de los jesuitas y aceptó ser bautizado. Fue este un acontecimiento de extraordinaria importancia, y los jesuitas se apresuraron a aprovecharlo al máximo para su misión, decidiendo realizar el bautismo con la pompa y solemnidad que sus medios permitían. Y ahora el desierto verdaderamente salvaje tuvo que presenciar un espectáculo sin precedentes. Los indios se apiñaban alrededor de la choza de los jesuitas: guerreros jóvenes y viejos, con las melenas despeinadas y los rostros pintados; Doncellas vestidas y ancianas arrugadas, envueltas en sucias pieles de ciervo, miraban con curiosidad supersticiosa el rito del sacramento del bautismo y las propias túnicas negras, que ahora vestían brillantes vestimentas de iglesia. Sus genuflexiones, el misterioso repique de la campana, el movimiento del incensario que desprendía un humo agradable, a diferencia del humo de las hogueras de las chozas indias, el estado de excitación del bautizado, todo esto causó una impresión abrumadora en los salvajes 101 . Los misioneros se regocijaron y anticiparon una gran cosecha. Finalmente se abrió una brecha en la fortaleza del diablo, las tinieblas del paganismo finalmente comenzaron a dar paso a la luz del cristianismo. Al bautismo descrito le siguieron varios otros, y el triunfo de la fe parecía seguro. Pero el príncipe de las tinieblas no quiso entregar su posesión sin luchar y, para retenerla, puso en acción todas las maquinaciones de su sabiduría satánica, sólo para vengarse de los túnicas negras que invadieron su reino 102 . III. Sospechas sobre las Túnicas Negras. El canto de los truenos, la epidemia y los horrores que propagó. Cielo e infierno. Métodos jesuitas para salvar a los que perecen. Peligro para los jesuitas. Sentencia de muerte y fiesta de despedida, Misioneros entre animales humanoides. "Las puertas estrechas del cielo". La vida de dos mártires. Tormento y liberación. La vida, consistente en continuas guerras con las tribus vecinas y llena de peligros reales e imaginarios, desarrolló entre los indios una estricta sospecha hacia todo lo que iba más allá de los límites de su visión cotidiana. Durante un tiempo podía ser reprimido mediante acciones en las que los indios veían un beneficio directo para ellos mismos, pero en cualquier otra ocasión podía manifestarse con mayor fuerza aún. Los jesuitas, en cualquier caso, les parecían gente extraña. De dónde vienen y qué quieren, se preguntaban involuntariamente los indios. Era un misterio para ellos. Según sus acciones, los indios solo podían adivinar que las túnicas negras eran grandes curanderos y podían causar daño o beneficio a las personas. Estaban convencidos de que cada nación tiene sus propios curanderos, y los curanderos de las tribus hostiles les provocaban todo tipo de desastres. ¿También fueron enviadas las túnicas negras para hacerles daño? - Esta vaga sospecha encontró rápidamente apoyo en sus propios curanderos, a quienes, sobre todo, no les agradaban los jesuitas por denunciar sus lamentos. Las circunstancias pronto les dieron la oportunidad de demostrar sus sospechas sobre las túnicas negras. Debido a una terrible sequía, el maíz sembrado por los indios murió por completo. Los curanderos subían continuamente a los tejados y gritaban lamentaciones, atrayendo a los “pájaros del trueno”; pero el cielo estaba despejado. Al ver todos sus esfuerzos en vano, los curanderos culparon a los jesuitas por ello. Había una cruz roja frente a su cabaña y los curanderos anunciaron que estaba asustando a los "pájaros del trueno". Los indios se preocuparon mucho y decidieron cortar la cruz. Todas las exhortaciones de los jesuitas, asustados por la profanación que amenazaba la cruz, fueron en vano; la multitud salvaje se mantuvo firme. Entonces los jesuitas fueron rescatados con su habitual ingenio. “Dices”, dijo uno de ellos, que el color rojo de la cruz asusta a los pájaros del trueno. Entonces hazla blanca y mira si viene el trueno." Los indios obedecieron y la cruz se pintó de blanco, pero todavía no había pájaros del trueno. Los jesuitas aprovecharon esta oportunidad. "Tus espíritus no pueden ayudarte", dijeron, y tus curanderos te engañan con sus mentiras. Ahora pide ayuda a Aquel que creó el mundo, y tal vez Él te escuche”. A esto los jesuitas agregaron que si los indios renuncian a sus pecados y obedecen al verdadero Gran Espíritu, ellos mismos se lo pedirán. Los indios obedecieron para hacer lo que quisieran los túnicas negras. Luego los jesuitas organizaron varias procesiones y celebraron nueve misas por su principal patrón, San José, y para su gran alegría, pronto cayó una fuerte lluvia que convenció a los indios del poder de la “brujería” de las túnicas negras 103 . Pero el destino ya les estaba preparando problemas aún mayores en el futuro. Las epidemias asolaban con bastante frecuencia entre los indios. La suciedad de su vida, la mala alimentación y la sustitución de la glotonería por horribles huelgas de hambre proporcionaron todas las condiciones para el desarrollo de enfermedades que, en ocasiones, devastaron pueblos enteros e incluso tribus. Una de estas epidemias estalló entre los indios a finales de 1637. La muerte se trasladó de un pueblo a otro y causó devastación en todas partes. Las chozas de los indios se convirtieron en lugares de llanto y llanto de muerte. Todo quedó invadido por el horror; Sólo las túnicas negras no temían a la muerte. Caminaron sin miedo por las chozas y por todas partes consolaron y tranquilizaron a los salvajes desesperados, despidiéndose cristianamente y bautizando a los moribundos. Figuras sombrías de indios, envueltos en cueros sucios, estaban sentados en chozas alrededor de fuegos tenues. Algunos gritaban por los muertos, otros lanzaban gritos de muerte. Los jesuitas tenían algunas medicinas y, en la medida de lo posible, aliviaban el sufrimiento de los enfermos, pero sobre todo se preocupaban por la salvación de sus almas. “Esta vida es corta y miserable”, decían a los enfermos desesperados. No importa mucho si vivimos o morimos". Y luego explicaron la vida futura, mostrando una imagen del cielo y el infierno. Los indios entendían fácilmente los tormentos del infierno, pero no valoraban especialmente la bienaventuranza del cielo. Cuando los jesuitas les preguntaron adónde les gustaría ir, los indios respondieron de tal manera que a menudo confundían a los misioneros. "Quiero ir a donde han ido todos mis antepasados y parientes", solían responder. "Este paraíso es bueno para los franceses", dijo uno; "Pero quiero estar entre los indios, porque los franceses no me darán nada de comer cuando llegue allí". “¿Adónde preferirías ir: al cielo o al infierno”? -le preguntó el jesuita a la india moribunda. “Al carajo, si como tú dices, ahí están mis hijos”, respondió la infeliz madre. “¿Cazan allí en el cielo, van a la guerra y celebran festines?” preguntó el guerrero moribundo. "¡Oh, no!" - "Entonces no quiero ir allí; "No es bueno ser perezoso", respondió el salvaje 104. Los que respondieron satisfactoriamente a tales preguntas fueron inmediatamente bautizados por los jesuitas, tocándolos con un pañuelo mojado o dejando caer una gota de agua y pronunciando palabras sagradas. Mientras tanto, la epidemia continuó su labor devastadora. Los indios, desesperados, recurrieron a toda suerte de medios para apaciguar el espíritu de la peste; le sacrificaron tabaco y asaron perros. Un curandero, que ayunó durante siete días, recibió la revelación de que la plaga desaparecería si se colocaran espantapájaros de paja en todas las cabañas y, de hecho, todas las cabañas se decoraron rápidamente con espantapájaros. Los indios también sugirieron que los jesuitas pusieran un espantapájaros en sus chozas, pero declararon que su cruz los protegía mejor que cualquier espantapájaros. Los curanderos lanzaron hechizos, subieron a las chozas y gritaron al espíritu invisible de la plaga: "¡Si quieres carne, ve con nuestros enemigos; ve con los Iroquas!". Pero todo fue en vano. Al ver la inutilidad de todos sus remedios para la úlcera, los indios recurrieron a los jesuitas. “¿Qué debemos hacer para que tu Dios tenga misericordia de nosotros?” dijeron a los jesuitas. Este incidente fue favorable para la obra misional y uno de los misioneros, Ez. Brebeuf respondió inmediatamente: “Cree en Él: guarda sus mandamientos; abandona tu fe en los sueños; toma sólo una esposa a la vez y sé fiel a ella; abandona tus celebraciones supersticiosas; deja tus reuniones violentas; no comas carne humana; nunca hagas sacrificios a los demonios y haz el voto de que si Dios te libra de esta plaga, construirás una capilla para llevarle acción de gracias y alabanza”. 105 Los salvajes escucharon atentamente estas condiciones, pero les parecieron difíciles. Después de reunirse entre ellos, decidieron preguntar a los jesuitas si era posible limitarse a construir sólo una capilla. Pero Brebeuf rechazó decididamente esta propuesta y el asunto acabó en nada. Sin embargo, en una aldea los indios aceptaron todas las condiciones. Asustados por el horror, estaban dispuestos a hacer todo tipo de promesas sólo para deshacerse de la úlcera. Incluso el jefe de los curanderos se inclinó hacia el lado de los jesuitas: caminando por las calles, proclamaba en voz alta que el Dios de las túnicas negras era su jefe y que por tanto debían vivir según su voluntad 106. Los jesuitas celebraron y se regocijaron por el éxito de la misión, pero pronto su alegría se convirtió en horror. Entre los indios apareció un curandero que gozaba de una influencia ilimitada entre los salvajes y para los jesuitas parecía ser la encarnación del mismísimo Satanás, como él mismo se consideraba. Después de varias lamentaciones infructuosas, comenzó a culpar a las túnicas negras por la causa de la úlcera, y todo cambió instantáneamente en relación con ellas. Un pensamiento fatal se extendió por los pueblos indios a la velocidad del rayo. El bautismo que los jesuitas practicaban a los moribundos era considerado por los indios como medicina médica; ahora empezaron a considerarla una poción asesina. Ahora todo entre los jesuitas era motivo de horror para los indios. Tenían un cuadro del Juicio Final en la puerta de su choza; a los indios ahora les parecía una poción: los dragones y las serpientes les parecían demonios de la peste que devoraban a los indios. En lo alto de un árbol cercano, los jesuitas tenían una veleta para determinar la dirección del viento; Los indios lo miraron con horror y pensaron que estaba propagando enfermedades y muerte por todas partes del mundo. El propio reloj, que antes había sido objeto de curiosidad, se convirtió en objeto de horror, y los jesuitas tuvieron que detenerlo, ya que los indios sospechaban que su lucha presagiaba la muerte. Los cantos habituales de los jesuitas mientras celebraban la misa eran considerados lamentos hostiles que propagaban la peste 107 . Si tales sospechas se hubieran dirigido a los curanderos indios, los indios se habrían ocupado rápidamente de ellos; pero los jesuitas les parecían tan brujos que tenían miedo. Por lo tanto, al principio comenzaron a oponerse pasivamente a ellos y se reunieron para reuniones nocturnas. Los niños comenzaron a arrojarles palos y piedras mientras se acercaban a las chozas. Los pacientes se encerraron y no los dejaron entrar. Pero nada podía impedir que los jesuitas hicieran el bien a los enfermos y edificaran a los moribundos, especialmente a los niños. Al escuchar el llanto de un niño enfermo a través de las rendijas, se empujaron con valentía y entraron en la cabaña; Pidieron comprar algo, hablaron de caza, de guerra, de todo menos de úlceras y de un niño enfermo. Luego, habiendo calmado un poco las sospechas, pidieron mirar al niño enfermo y, sintiendo su pulso, como si accidentalmente lo tocara con la punta de un pañuelo previamente humedecido con agua, susurraron las palabras del bautismo y - se completó la salvación del niño. Los jesuitas realizaron muchos de estos bautismos secretos sin despertar sospechas de los adultos, quienes les prohibieron realizarlos. Un día, una joven india caminaba por el pueblo llevando a la espalda a un niño enfermo. Dos jesuitas se acercaron a ella y mientras uno de ellos ocupaba a la india con su rosario, el otro bautizaba tranquilamente al niño 108 . Pero "el diablo estaba furioso porque habíamos llevado al cielo a muchos de estos bebés inocentes", dice Lemercier 109. La sospecha de los indios hacia los jesuitas creció cada vez más, se reunieron con más frecuencia para reuniones nocturnas y comenzaron a hablar con más valentía sobre cómo las túnicas negras estaban arruinando a la gente. Algunos decían que los jesuitas escondieron un cuerpo humano en sus chozas, lo que infectó el país (resultado de su falsa concepción del Cuerpo de Cristo, sacrificado durante la celebración de la Misa; otros atribuyeron la úlcera a una serpiente; otros atribuyeron la úlcera a una serpiente; otros dijeron que los jesuitas supuestamente llevaban un arma que tenían; otros dijeron que los túnicas negras apuñalaron a un niño en el bosque con un punzón para matar a los niños hurones con hechizos; algunos sospecharon que los jesuitas tenían ropas encantadas, que fue la causa de los desastres del pueblo 110. En agosto de 1638, se reunió un consejo popular general para discutir la situación. Los consejos se reunían generalmente de noche, a la luz de las hogueras. Los indios se reunían para este consejo de todas las tribus hurones, escribe el jesuita Lemercier. Se miraban unos a otros como cadáveres, o como personas que ya sentían horror. Todo esto fue para despertar el veneno de la ira contra nosotros 111. Los jesuitas fueron llamados al concilio y entonces, uno tras otro, los indios empezaron a culparlos de la muerte del pueblo. Los jesuitas se excusaron y trataron de explicar la causa de la úlcera; pero cuanto más se justificaban, más se encendía contra ellos la ira de los indios, quienes finalmente dejaron de escuchar sus respuestas y, con gritos y amenazas, exigieron que les entregaran aquellas ropas encantadas que estaban arruinando su país. En vano el jesuita dijo que no tenían esa ropa. El ruido y la furia aumentaron. “Si no me crees”, dijo uno de los misioneros más intrépidos y valientes, el jesuita Brebeuf, entonces ve a nuestra casa, registra todo, y si no sabes qué ropa está encantada, toma toda nuestra ropa y tírala al lago. Tal determinación de la Túnica Negra confundió un poco a los salvajes, y esta vez los jesuitas evitaron el peligro que los amenazaba. Los indios terminaron la reunión y dejaron solos a los jesuitas, aunque un viejo guerrero, al pasar por Brebeuf, le comentó: “si uno de los nuestros te rompe la cabeza, no diremos nada en contra”. Y el misionero continuó predicando impávidamente al resto de la congregación sobre la necesidad de obedecer al Gran Espíritu y el peligro de ofenderlo 112 . Sin embargo, el peligro para los jesuitas no había terminado. La decisión de la asamblea general al respecto quedó incierta sólo porque entre los indios había quienes se pusieron del lado de los jesuitas y moderaron la ira del partido hostil a ellos. Esta última, sin embargo, no abandonó su visión de los jesuitas como los principales culpables del desastre nacional y comenzó a celebrar reuniones secretas por separado. Después de una de estas reuniones, algunos conversos informaron en secreto a los jesuitas que en ella se había decidido su muerte. Un presagio de esto fue la insolencia privada de los salvajes hacia ellos, de modo que cada vez que salían de la cabaña tenían que esperar un hacha de guerra o una piedra. El jesuita Ragueneau llevaba una cruz con un crucifijo y una imagen de una calavera en el pecho. El indio, pensando que era un hechizo, le arrancó la cruz. El misionero intentó recuperarla, pero el indio agarró el hacha y la levantó por encima del jesuita. Ragueño permaneció inmóvil, esperando el golpe. Esta fortaleza tuvo tal efecto en el salvaje que murmuró, bajó el hacha y se alejó. Un indio con un tizón encendido atacó al jesuita Lemercier y, pinchándole en la cara, le dijo que debía ser quemado vivo; y un joven guerrero dijo abiertamente: "Ya he comido suficiente carne coloreada de nuestros enemigos; ahora quiero probar la carne blanca y me comeré la tuya". En vista de esta situación, los jesuitas vieron claramente el peligro que corrían. Ellos, un puñado de almas valientes arrojadas al salvaje desierto, no podían esperar ayuda de ningún otro lugar que no fuera el de arriba, y, preparándose para la muerte, sólo oraban para que su sangre sirviera como semilla del cristianismo. Brebeuf tuvo una visión de una cruz que se movía lentamente hacia ellos a través del cielo desde el país de los Iroquas. "¿Qué tamaño tiene esta cruz?" preguntaron los otros jesuitas. “Oh, lo suficientemente grande como para crucificarnos a todos en él”, respondió al 113. Anticipando una muerte inminente, Ez. Brebeuf escribió una carta de despedida en Quebec al jefe de la misión, Lejon, confiando su entrega, en caso de fallecimiento, a algunos de los conversos. La carta respira con el indestructible celo cristiano y el desinterés desinteresado que distinguió a estos misioneros 114. Ante el terrible peligro, los jesuitas, sin embargo, no perdieron la serenidad y trataron de intentar una medida para consolar la furia de los indios. Los hurones tenían la costumbre de que los condenados a muerte ofrecieran un banquete de despedida. Tal fiesta fue organizada por los jesuitas, llamando a los salvajes, quienes acudieron a la fiesta de mal humor y con miradas de reojo y, después de comer su parte, abandonaron la fiesta en silencio. El efecto de esta medida fue a primera vista incierto, pero en realidad resultó beneficioso; A los indios les gustó la fiesta, que dio nuevas fuerzas y vigor a los seguidores de los misioneros. Después de la fiesta, toda la semana transcurrió tranquilamente para los jesuitas 115 y los indios parecían alegres, lo que también contribuyó al debilitamiento de la mortalidad. Poco a poco, el terrible peligro pasó por completo, los jesuitas se libraron de la muerte, aunque tomaron esto como una mala señal para la misión, ya que sólo la sangre de los mártires sirve como semilla de cristianos 116. La misión entre los hurones era un puesto de avanzada de la civilización y del cristianismo, abandonado en medio del desierto, separado de las colonias costeras europeas por un espacio intransitable de miles de kilómetros. El único medio de comunicación entre ellos era el río San Lorenzo con sus diversos afluentes; pero este camino era conveniente sólo para los indios, quienes, con sus canoas de corteza de abedul, navegaban por el río o se abrían paso a través de la espesura del bosque, evitando rápidos o escondiéndose de grupos hostiles que recorrían los bosques cazando no tanto animales como personas. Los misioneros sólo emprendieron este viaje en extrema necesidad, cuando se les agotaron todos los fondos necesarios para continuar la misión. Desde la apertura de la misión entre los hurones, los jesuitas han logrado avances significativos, han tenido muchos conversos y aún más catecúmenos; con el aumento de los negocios, aumentó la necesidad de fondos para llevarlos a cabo, y mientras tanto se agotaron hasta el extremo. La ropa y los cuadros estaban gastados, el papel gastado, el pan para la misa apenas se obtenía mediante la escasa siembra de trigo, y había tan poco vino que los jesuitas lo consumían sólo una gota después de la misa 117. En 1642, la misión había caído en tal estado de deterioro en este sentido que los jesuitas decidieron enviar a uno de sus miembros a Quebec para adquirir los fondos y suministros necesarios para la misión. La orden recayó en Isaac Jogues, quien partió con un grupo de hurones que trajeron sus pieles para intercambiarlas con los franceses. El viaje fue sumamente agotador; hasta treinta veces fue necesario arrastrar las lanzaderas y todo su contenido por el camino seco de atrás; pero los viajeros todavía estaban muy contentos y se consideraban afortunados cuando llegaron a Quebec, habiendo evitado el principal peligro de este camino, el encuentro con los parias militares de los brutales iroqueses, que eran enemigos mortales de los hurones y los custodiaban en el río. Habiendo terminado su tarea, el P. Isaac y su grupo emprendieron el viaje de regreso. El camino contra la corriente de agua fue aún más difícil, pero el grupo trabajó alegre y alegremente con los remos, satisfechos con el éxito de la tarea. Todo estaba en silencio alrededor y sólo se oía el chapoteo del agua, cortado por los remos de doce canoas. De repente, el bosque costero tembló por un salvaje grito militar, una lluvia de balas y flechas cayó sobre los viajeros y una flotilla de lanzaderas de guerreros iroqueses salió a su encuentro de entre los arbustos. Los hurones, presa del horror y la sorpresa, desembarcaron en la orilla y, abandonándolo todo, huyeron, dejando al misionero con dos jóvenes franceses que aceptaron voluntariamente servir a los jesuitas, y varios indios bautizados. Pronto todo el grupo fue parcialmente asesinado y la mayoría fueron capturados; Entre estos últimos estaban los franceses y los misioneros. Considerándolos los líderes del partido, los iroqueses los atacaron con especial furia, apuñalándolos con cuchillos, golpeándolos con garrotes y mordiéndose los dedos con los dientes. Entonces los vencedores, con gran regocijo, cargando sus canoas con botín y prisioneros, partieron hacia casa, hacia lo profundo del actual estado de Nueva York. Trece días después llegaron al primer pueblo iroqués. Los gritos de los vencedores anunciaron su llegada y multitudes de indios viejos y jóvenes salieron corriendo del pueblo con garrotes en la mano. A la entrada del pueblo, todos se alineaban en dos filas, formando un estrecho pasillo, y por este “estrecho camino del paraíso”, como dice Jogues, los prisioneros debían pasar uno a uno en medio de los gritos de los jubilosos iroqueses, que les propinaban golpes con sus garrotes. Un golpe lo derribó. Isaac fue derribado, pero otros golpes inmediatamente lo obligaron a levantarse y se tambaleó por toda la fila. Entonces comenzó una serie de tormentos y tormentos demasiado escandalosos incluso para describirlos. Se mordieron las manos, se cortaron los dedos y se arrancaron el pelo de la cabeza y la barba. Finalmente, cuando fueron llevados a un estado inconsciente por el agotamiento de la sangre, fueron atados durante la noche a estacas clavadas en el suelo, estirando sus extremidades para que, acostados boca arriba, no pudieran moverse en absoluto. Cansados ​​de su brutalidad, los indios asignaron a sus hijos para "refrescar" a los franceses, y estos pequeños demonios tomaron brasas de las hogueras y las colocaron sobre los cuerpos desnudos de los prisioneros, los rociaron con ceniza caliente, divertidos por su silbido sobre los cuerpos ensangrentados de los que sufrían 118 . La crueldad de los iroqueses no sólo fue brutal, sino también sutil. Torturaron y tiranizaron a los cautivos para no quitarles la vida y prolongarla para mayor tormento. Después del primer ataque atroz, permitieron que los prisioneros se recuperaran un poco y luego los llevaron a las aldeas vecinas, y en cada una de ellas los víctimas tuvieron que soportar nuevamente una serie de los mismos tormentos. Mientras tanto, los grupos militares iroqueses trajeron nuevos hurones capturados, entre los que se encontraban incluso jesuitas convertidos al cristianismo. El misionero mártir no perdió la oportunidad de convertir a otros a la verdad en medio de los más sufrientes. Una vez logró persuadir a dos cautivos hurones para que aceptaran el cristianismo, pero no había agua para el bautismo. Les arrojaron una mazorca de maíz para comer y sobre ella había unas gotas de rocío. Con estas gotas o. Isaac los bautizó. Tres de los hurones capturados fueron quemados vivos, y el misionero y los franceses esperaban la misma suerte. Pero el consejo de indios reunido decidió dejarlos con vida, aunque uno de los franceses pronto pagó con su vida por enseñar a un niño indio a hacer la señal de la cruz, lo que a su padre le pareció mágico. Los intentos de asesinato privados amenazaban constantemente a Isaac, y vivía cada hora esperando un hacha de guerra, cuyo golpe consideraría la liberación del sufrimiento. Pero la muerte parecía huir de él. Con el tiempo, los indios, al ver su humildad, le dieron una libertad considerable. A finales de otoño, un grupo de iroqueses emprendió su habitual cacería invernal y se llevó al jesuita con ellos. Hambriento y casi descubierto, siguió a los indios a través de bosques impenetrables, llevando pesadas cargas apiladas sobre él. En los estacionamientos. Isaac recogió leña, encendió fuegos y cocinó caza. Pero como anteriormente los indios habían dedicado toda su caza al dios de la caza (Areskui), el P. Isaac no se atrevió a tocar el sacrificio demoníaco y por eso pasó hambre en medio de la alegría y se complementó con cortezas y raíces. Dormía en una choza llena de humo con sus perros, pero a veces, en mitad de la noche, salía al bosque a orar y releer los pasajes de San Pedro que permanecían en su memoria. escrituras. En un lugar apartado, talló la forma de una cruz en la corteza y, arrodillado, entre la nieve y los pinos centenarios, medio vestido con cuero sucio, oró con lágrimas, y en esto encontró su único consuelo. Los indios pronto se cansaron de él y lo enviaron de regreso a la aldea, donde fue entregado a una familia india. Allí fue testigo constante de las atrocidades de los iroquas. Los grupos de guerra continuamente traían prisioneros, los tiranizaban y quemaban. La vida se le hizo insoportable y ansiaba la muerte. Su único consuelo en medio de este nido de barbarie e inhumanidad fue que habló en secreto con los niños, los instruyó en las verdades del cristianismo y bautizó a muchos, mientras al mismo tiempo esperaba la muerte por un hacha de guerra o por el fuego. Pero no estaba destinado a morir allí. Un grupo de iroqueses, que partieron con pieles hacia la colonia holandesa de Nueva Ámsterdam (actual Nueva York), se lo llevaron con la esperanza de recibir un buen rescate por él. Los holandeses les ofrecieron un rescate, pero los indios pidieron tanto que el asunto parecía perdido; el que sufría nuevamente tuvo que regresar al país de sus verdugos. Entonces un holandés se apiadó de él y le ofreció un medio para escapar de los indios. Isaac dudó durante mucho tiempo en aceptar este método de salvación, pero finalmente decidió escapar. El holandés lo escondió en su casa y lo escondió hasta que los indios abandonaron la colonia. Luego el jesuita abordó un barco y partió hacia Francia, donde fue recibido como un fantasma, pues se le daba por muerto. Su fama llegó a la corte real y la reina Ana de Austria, llamándolo, besó sus manos lisiadas por los iroqueses. El misionero abnegado, sin embargo, no quedó cautivado por esta gloria y honor; se arrojó a los pies del abad y pidió permiso para regresar nuevamente al campo misional. Pero aquí se presentó una dificultad. Tenía las manos tan lisiadas que según el canon no podía celebrar la Eucaristía. El caso quedó sometido a la discreción del Papa 119 . Habiendo escuchado la presentación del caso, el Papa exclamó con entusiasmo: Indignum esse Christi martyrem Christi non bihere sanguinem, y el misionero la primavera siguiente fue al campo misional, pero nunca regresó. Habiendo partido como enviado para negociaciones de paz con los iroqueses, quienes declararon su inclinación a concluir la paz con los franceses, murió a causa del traicionero hacha de guerra de sus antiguos verdugos 120 . Mientras tanto, la misión permaneció en un estado desastroso y abandonado. Cuando la noticia del desafortunado resultado de la embajada de Isaac Jogues llegó a su abad en Quebec, éste equipó otra expedición y envió al jesuita Bressani a entregar cartas y artículos de primera necesidad a los misioneros. Le pusieron a servir seis hurones, recién convertidos, y muchachos franceses. Era principios de primavera, cuando el camino aún no era tan peligroso por los ataques de los iroquas; y los viajeros esperaban pasarlo sanos y salvos. Antes de partir, sin embargo, confesaron y se prepararon para la muerte. El viaje primaveral a lo largo del río fue difícil y el primer día de viaje una canoa volcó y Bressani casi se ahoga. Al tercer día se levantó una tormenta de nieve que ralentizó su viaje, y al día siguiente se encontraron con lo que más temían: un grupo militar de iroqueses que, como demonios, saltaron de los arbustos y capturaron a todo el grupo junto con Bressani, matando a un hurón. Esto fue a finales de abril, y a mediados de julio Bressani escribió una carta al general de los jesuitas en Roma, que entre otras cosas dice: "No sé si su patronímico (paternite) reconoce la letra de uno de aquellos a quienes antes conocía muy bien. Esta carta está sucia y mal escrita; porque a quien la escribe sólo le queda intacto un dedo en la mano derecha, y no puede protegerse de enterrar el papel en la sangre que mana de las heridas aún abiertas". abierto Su tinta es pólvora mezclada con agua, y su mesa es tierra 121. Luego describe todos sus tormentos, después de capturar con éxito a los prisioneros, los iroqueses agradecieron al sol su victoria y robaron las lanzaderas capturadas; luego, tomando al hurón muerto, lo cortaron en pedazos, lo frieron y se lo comieron, ante los ojos de los cautivos regresaron a casa y allí los prisioneros, especialmente Bressani, tuvieron que soportar todos los tormentos y tormentos que los brutales. El instinto de los iroqueses pudo idear. Le cortaron las manos en pedazos, lo golpearon con palos hasta cubrirlo de sangre y luego lo pusieron sobre una plataforma elevada, como un patíbulo, para burla de la multitud. Aquí lo desnudaron y, mientras temblaba de frío, lo obligaron a cantar. Habiendo satisfecho ellos mismos sus instintos brutales, los iroqueses, como de costumbre, entregaron a los cautivos para que los atormentaran con niños, y estos últimos, a imitación de los adultos, obligaron al jesuita a bailar y cantar, instándolos con palos afilados y arrancándose el pelo de la cabeza y la barba, "Canta", gritaba uno. “No, cállate”, objetó otro, y cuando el infortunado jesuita obedeció a uno, el otro lo quemó con un hierro al rojo vivo, y todos le gritaban incansablemente; “Te quemaremos, te comeremos, te comeré la pierna y te comeré la mano” 122. Estas escenas se repitieron todas las noches durante una semana. Todas las tardes el jefe recorría el campo y gritaba: “Vayan, vayan, niños, ablanden a nuestros cautivos”, y los diablillos recomenzaban su ternura, aplicando brasas y piedras calientes sobre los cuerpos de los prisioneros, mordiéndoles dedos y uñas con los dientes, etc. El pobre niño que acompañaba al jesuita tenía sólo 13 o 14 años. Fue sometido a las mismas torturas que los adultos. Sobre el propio jesuita, los iroqueses agotaron todo su brutal ingenio: lo colgaron de un árbol por las piernas, le pusieron comida en el cuerpo desnudo para que los perros lo royeran juntos y finalmente lo llevaron a tal estado de agotamiento que ellos mismos quedaron horrorizados. "No podía imaginar", escribe el desafortunado enfermo, que sería tan difícil matar a una persona" 123. Finalmente, se reunió un consejo para decidir el destino final del jesuita. Anhelaba la muerte, pero, para su sorpresa, el consejo decidió dejarlo vivir y se lo entregó a una anciana india en lugar de su pariente muerto en la guerra. La anciana, sin embargo, lo encontró inútil en su casa y, con el primer envío enviado a Nueva Amsterdam, lo envió a la venta a los holandeses. En crédito de este último, no escatimaron en rescatar al enfermo de las manos de sus verdugos, lo vistieron y lo enviaron al fuerte francés, habiéndose recuperado un poco de la tortura allí, el jesuita lisiado en la primavera del siguiente año 1645 se aventuró nuevamente en un viaje a los hurones y esta vez llegó sano y salvo a principios del otoño del mismo año 124. Durante su labor misionera, los jesuitas debían temer no sólo a las brutales bandas de los iroquas, sino también a la severidad de la naturaleza misma. Cuando se trasladaban de un pueblo a otro, corrían el peligro de perderse en el bosque y morir de hambre, o incluso de congelarse en invierno. El último destino en 1646 le sucedió al anciano jesuita Noe. Una vez fue a un fuerte recién construido por los franceses para celebrar allí misa y se perdió en el bosque. No tenía ropa abrigada y, mientras tanto, se levantó una fuerte ventisca de nieve. Agotado, cayó de rodillas y buscó en la oración el único refugio. Esta fue su última oración. Lo encontraron más tarde; estaba de rodillas, con los ojos abiertos y los brazos cruzados sobre el pecho, y era un cadáver congelado" 125. Tales son los peligros y dificultades a los que tuvieron que enfrentarse los jesuitas. Pero estos casos particulares fueron sólo el comienzo de desastres, presagios del terrible destino de toda la misión entre los hurones y de esta tribu de indios misma. IV. Éxitos de la misión, “Azote de la Iglesia Infantil”, Incursiones de los Irequas. El misionero impávido. Muerte y destrucción. La destrucción de la tribu convertida al cristianismo y la muerte de la misión. La epidemia causó una devastación terrible en las aldeas hurones. “Donde hace ocho años”, escribe ies. Vimon, había cien chozas, ahora apenas se ven cinco o seis. El líder que alguna vez tuvo ochocientos guerreros ahora tiene sólo treinta o cuarenta; y en lugar de flotas de trescientos o cuatrocientos transbordadores, vemos menos de una décima parte de esa cifra 126 . Semejante desastre tuvo un efecto deprimente sobre el estado moral de los hurones. Se volvieron débiles y cobardes. Sufrieron constantes fracasos tanto en la caza como en los enfrentamientos con tribus hostiles. Pero cuanto más débiles eran, más audaces y atrevidos se volvían sus peores enemigos, los iroqueses. Comenzaron a atacar con mayor frecuencia las aldeas hurones vecinas y atacaron con más audacia a sus grupos a lo largo del río St. Lawrence, constantemente capturando y llevándose prisioneros, a veces centenares 127. Una ventaja especial sobre los hurones les dio las armas que recibieron de los holandeses a cambio de pieles, y a las que se acostumbraron con notable rapidez. Eran, como dijo Vimont, “un flagelo para la iglesia naciente” de los Huron 128. El invierno era todavía una época más o menos segura; pero tan pronto como el hielo pasó a lo largo de los ríos, los iroqueses aparecieron por todas partes en sus veloces lanzaderas y sembraron muerte y destrucción. Pronto penetraron en el país de los hurones y la historia de sus hechos es una historia de horror y terribles atrocidades. En 1645, los jesuitas habían extendido su misión por todo el país hurón. No había pueblo que no tuviera uno o dos misioneros. Abatidos por los desastres, los hurones resultaron ser más dóciles, más dispuestos a aceptar las creencias de los jesuitas y fueron bautizados. En los principales pueblos la población era ya mitad cristiana y en todos ellos se construyeron capillas y se realizaron correctamente los servicios divinos, con repique de campana. El punto más importante de la misión fue el pueblo de Ossosane o, como lo llamaban los jesuitas, la Misión de la Concepción, no lejos del lago Hurón. Otras misiones estaban ubicadas en los pueblos de San José, San Ignacio, San Miguel y San Juan Bautista, llamados así por los jesuitas en honor de los santos en cuyo nombre se fundaron las misiones 129. El cristianismo no sólo era nominal, sino que también tocaba la vida moral de los indios. Así, los conversos rara vez participaron en la quema de prisioneros y, a veces, incluso protestaron contra ella 130. El partido pagano todavía era fuerte y en ocasiones provocaba estallidos de ira contra los jesuitas, culpándolos de las desgracias del pueblo. “Tu oración 131 nos está matando”, decían los paganos. Tus libros y los cordones de tu rosario han hechizado a nuestro país. Antes de ti, éramos felices y prósperos. Sois magos. Tus hechizos están matando nuestro maíz y trayendo enfermedades y a los iroqueses. A veces recurrieron a inventos para provocar hostilidad contra los jesuitas y difundir monstruosos rumores que encontraron fe en salvajes crédulos 132 . En 1648, la ira del partido pagano aumentó hasta el punto de que un francés, un novicio de los jesuitas, fue víctima de él, quien fue asesinado por los indios 133. Pero este fue el último brote de paganismo, y los propios indios posteriormente se arrepintieron solemnemente ante los jesuitas y les pidieron perdón y ayuda en los desastres 134. Después de esto, los jesuitas pudieron continuar tranquilamente sus actividades misioneras. Habiendo distribuido los asentamientos hurones entre ellos, celebraron misas en todos ellos, enseñaron a los salvajes las verdades de la fe y se regocijaron por la rica cosecha. Pero su alegría duró poco. El “flagelo de la nueva iglesia” pronto la golpeó como un golpe fatal. En el extremo sur del país de los hurones había un asentamiento bastante grande, llamado por los jesuitas la ciudad de San José. Estaba formado por cuatrocientas familias y fue uno de los bastiones más fuertes contra los ataques de los iroquas. En el verano de 1648, todos los soldados del asentamiento fueron al botín y a la guerra con los iroqueses. En el pueblo sólo quedaron mujeres y niños, y entre ellos estaba el jesuita Daniel. La mañana del 4 de julio celebró misa en la capilla de corteza de abedul. Ya había terminado la misa y la población india estaba arrodillada escuchando la última bendición, cuando de repente se escuchó un grito terrible: “¡Iroquas! ¡Iroquois!” Todo instantáneamente cayó en confusión. Daniel salió corriendo de la iglesia y, al ver a los iroqueses que trepaban la cerca, reunió a varios soldados para protegerse, y él mismo se apresuró a regresar a la iglesia, donde se habían reunido multitudes temblando y llorando de mujeres y niños, algunos de ellos aún no habían sido bautizados, y el misionero tenía prisa por asegurarles la salvación eterna en vista de su inevitable muerte terrenal. Mojó su pañuelo y, salpicándolo sobre la multitud, pronunció las palabras del bautismo. “Hermanos”, dijo, “hoy estaremos en el cielo”. Y los iroqueses, derribando la débil defensa, irrumpieron en la aldea. El aire se llenó de un salvaje grito de triunfo. “Corran”, gritó el misionero a su desafortunado rebaño, “yo me quedaré aquí y nos volveremos a encontrar en el cielo”. La congregación huyó y muchos lograron llegar al bosque a través de pasadizos secretos. Una banda salvaje de animales humanoides se acercaba a la capilla. Daniel, valiente y tranquilo, salió a su encuentro. Cuando lo vieron con una brillante vestimenta de iglesia, con una mirada intrépida dirigida hacia ellos, se detuvieron asombrados; pero luego se recuperaron, tensaron sus arcos y un enjambre de flechas lo atravesó, y al caer murmuró el nombre de Jesús. Con un grito, los salvajes se abalanzaron sobre él, le arrancaron la ropa, descuartizaron su cuerpo y, recogiendo puñados de su sangre, lavaron con ella sus brutales rostros para tomar prestado el coraje intrépido del asesinado. Todo el asentamiento fue entonces envuelto en llamas y al día siguiente sólo quedó un montón de cenizas y una masa de cuerpos quemados, y los iroqueses regresaron a casa triunfantes y con setecientos prisioneros para orgías sangrientas 135 . El asentamiento con San José fue, por así decirlo, una fortaleza protectora para todo el país hurón. Con su destrucción, se presentó a los iroqueses una entrada abierta al país, y reanudaron sus incursiones en la primavera siguiente. Dentro del país, no muy lejos unos de otros, se encontraban los asentamientos de San Ignacio, San Luis y Santa María. El primero de ellos, después de la destrucción del asentamiento de San José, quedó más expuesto al ataque, y por eso los jesuitas lo rodearon con fuertes y altas empalizadas, según las reglas de la ingeniería militar, de modo que, con mayor o menor fortaleza de los soldados, pudiera resistir fácilmente el ataque de los iroqueses. Pero los Iroquas eran guerreros tan brutales como prudentes. Esperaron los momentos más favorables para atacar. Los vecinos de San Ignacio, asustados por la suerte del asentamiento de San José, durante todo el invierno estuvieron en guardia y los soldados no salieron a cazar. Habiendo agotado sus escasos suministros y sin esperar una invasión de los iroqueses, en la primavera se fueron a cazar, dejando solo mujeres, niños y ancianos en la aldea. Esto es justo lo que estaban esperando los iroqueses. El 16 de marzo, antes del amanecer, se escuchó repentinamente un grito de guerra de los iroqueses fuera de las murallas, y apenas la población adormecida tuvo tiempo de despertarse cuando cuchillos y hachas de guerra comenzaron su sangrienta labor. De la población total de 400 personas, solo tres lograron escapar, quienes se precipitaron semidesnudos al bosque y lograron traer terribles noticias al asentamiento vecino de St. Louis. La mayoría de los guerreros estaban cazando, pero alrededor de cien personas permanecieron para protegerse y decidieron morir en la lucha contra los Iroquas. Aquí estuvieron dos misioneros: Brebeuf y Lallemant. Los conversos les rogaron que huyeran mientras pudieran. Pero los valientes soldados de la cruz querían vivir y morir con sus hijos espirituales, y los consolaban con sus instrucciones y conversaciones. Mientras tanto, apenas había salido el sol cuando el conocido grito de los Iroquas se escuchó fuera de las murallas y estos demonios, locos de arrebato sangriento, realizaron un terrible ataque a los muros del asentamiento. Los hurones los enfrentaron con valentía y resistieron el ataque. Dos veces atacaron y dos veces se vieron obligados a retirarse. Luego se apiñaron en la base de la pared de madera y comenzaron a cortarla desesperadamente hasta lograr varias roturas. Se produjo una lucha desesperada entre ellos. Vida, muerte: todo dependía de su resultado. Detrás de los hurones que luchaban estaban los jesuitas; animaron con su presencia y bendición, bautizaron a los catecúmenos y dieron la absolución a los moribundos. Finalmente, los hurones no pudieron soportarlo, los iroqueses irrumpieron y toda la población, junto con los jesuitas, fue capturada. Inmediatamente prendieron fuego a todo el asentamiento y los cautivos supervivientes fueron llevados a las cenizas de San Ignacio y allí comenzaron las torturas habituales. La furia de los iroqueses cayó con especial fuerza sobre los jesuitas, y especialmente sobre Brebeuf, quien con su figura valiente irritó su brutalidad. Lo ataron a un poste y comenzaron a cortarle los miembros, mientras él consolaba a sus hijos espirituales con voz firme y amenazaba imperiosamente a los verdugos con la llama eterna. Para mantenerlo en silencio, los iroqueses le cortaron los labios y lo amordazaron con un hierro candente; y al menos emitió un sonido de dolor. Le trajeron Lallement, atado con corteza de abedul alquitranada. Cuando este vio el estado de su jefe, gritó con la voz quebrada: “estamos haciendo un espectáculo para el mundo, para los ángeles y para las personas”, y luego se arrojó a los pies de Brebeuf. Pero los iroqueses lo arrancaron y le prendieron corteza de abedul. Para Brebeuf, su propio sufrimiento fue difícil, y el sufrimiento de su primer asistente y colaborador también fue difícil, pero aún más difícil para él fue escuchar cómo algunos de los hurones convertidos y bautizados, para salvar sus propias vidas, abandonaron el cristianismo y sus maestros y, junto con los iroqueses, fueron sofisticados en inventar torturas para los jesuitas. Uno de estos apóstatas afirmó que los túnicas negras echaban mucha agua fría sobre las cabezas de los demás (bautizados) y por tanto no estaría de más recompensarlos con agua caliente. Y entonces rápidamente hirvieron el agua y comenzaron a verterla sobre la cabeza de Brebeuf. “¡Os bautizamos para que seáis felices en el cielo!” gritaron. Después de muchas torturas similares, le arrancaron el cuero cabelludo, le cortaron el pecho y vinieron a beber su sangre para beber su coraje. Finalmente el jefe le arrancó el corazón y lo devoró. Así murió uno de los misioneros más valientes, el heroico Brebeuf. Provenía de una alta familia normanda y tenía una brillante carrera por delante, pero la abandonó por la causa de Cristo y murió como mártir, muerte que fue motivo de asombro para sus brutales verdugos 136 . Cuando los asentamientos de San Ignacio y Luis ardieron y murieron a causa de los iroqueses, se vio humo en el asentamiento de Santa María, donde estaba ubicado el campamento principal de la misión, bajo el liderazgo de Ragueneau, Bressani y sus empleados. Con mortal temor esperaban el mismo destino; pero los iroqueses, hartos de brutalidad, se retiraron a su propio país. Sin embargo, la misión sufrió un golpe fatal. El asentamiento de St. ahora estaba completamente abierto a María y los iroqueses podrían destruirlo en la primera oportunidad. El horror de su invasión se extendió por todas las pequeñas aldeas hurones, y sus propios habitantes las quemaron y se adentraron en bosques inaccesibles. Luego, los jesuitas, habiendo formado un consejo, decidieron trasladar el campamento misionero a una de las islas del lago Hurón, considerándola menos accesible para los iroquas. Pero allí tuvimos que luchar contra otro enemigo: el hambre. Junto a los jesuitas llegaron a la isla muchos hurones huyendo de los iroquas, pero no había nada que comer. Habiendo sufrido durante el invierno y comiendo raíces y bellotas, los jesuitas ya no vieron la oportunidad de permanecer allí y decidieron abandonar completamente la misión. “No sin lágrimas dejamos el país de nuestras esperanzas y de nuestro corazón, donde nuestros hermanos derramaron gloriosamente su sangre”, señala el misionero en esta ocasión 137. El flagelo de los iroquas arrasó una vez más el desventurado país y acabó con todo el pueblo hurón. "Cuando, escribe el jesuita Ragueneau, hace sólo trece años llegué a la cabecera de este gran río (Ottawa, un afluente del río San Lorenzo), encontré sus orillas habitadas por 138 tribus hurones que no conocían a Dios y, en su incredulidad, se consideraban dioses en la tierra; porque tenían todo lo que querían: abundancia de pescado y caza, y comercio rentable con las naciones vecinas. Además, eran un temor para sus enemigos. Pero de Cuando aceptaron la fe y comenzaron a adorar la cruz de Cristo, Él les entregó la parte pesada de esta cruz y los hizo presa de la pobreza, del tormento y de la muerte cruel. En una palabra, ellos, como pueblo, fueron borrados de la faz de la tierra. Nuestro único consuelo es que ella murió como cristianas, teniendo participación en la herencia de los verdaderos hijos de Dios, que lo castiga y lo ama” 139. Así terminó el heroico intento de un puñado de misioneros de llevar la luz del cristianismo y la civilización a las profundidades de una tierra de salvaje barbarie. V. Feliz sorpresa. En la tierra de los caníbales. Domar la naturaleza salvaje. Piedad india. Expulsión de jesuitas del territorio de Nueva York. Ante el terrible y sangriento final del primer intento de los misioneros, ¿se debilitó su celo por la santa causa? Incluso se hizo más fuerte. “Los jesuitas nunca retrocedieron un paso; pero así como en un ejército valiente nuevas tropas toman el lugar de los caídos, así nunca les faltó heroísmo y iniciativa por la causa de la cruz y del dominio francés” 140. Habiendo fracasado en el país de los hurones, decidieron trasladar su misión en medio de los más terribles y sanguinarios salvajes de los iroquas y tratar de llevar este azote indomable de toda la misión bajo el suave yugo del evangelio. Después de la ruina final del país de los hurones, los iroqueses lo arrasaron durante varios años más, acabando con los restos dispersos de la desafortunada tribu y llevándolos en cautiverio. Su insolencia ya no tenía límites y amenazaba seriamente a las propias colonias francesas. Los colonos no se atrevieron a traspasar los muros de los fuertes, porque los iroqueses, como bestias salvajes de presa, custodiaban la caza humana en el bosque. Finalmente, sin embargo, años enteros de guerras continuas habían agotado significativamente sus instintos sanguinarios, y cuando una vez sufrieron un pequeño revés en una escaramuza con los franceses, decidieron entablar negociaciones de paz con ellos. Los franceses estaban encantados y se apresuraron a aprovechar la oportunidad para liberarse de enemigos tan peligrosos. Aceptaron la propuesta de paz y enviaron enviados para negociar la paz. Los embajadores eran, por supuesto, intrépidos jesuitas. En 1654, el jesuita Lemoine se dirigió al país de los Iroquas, la tribu Onondaga 141. Su camino siguió el rastro sangriento de los jesuitas de Jogues, Bressani y miles de cautivos y mártires hurones, pero ningún temor pudo detener al jesuita en la hazaña de la obra misional. Llegó con valentía a la aldea tribal y fue recompensado por su valentía. Allí conoció a miles de cautivos hurones, la mayoría de los cuales eran cristianos, lo conocieron personalmente y por eso lo acogieron con alegría. Inmediatamente les celebró Misa, dio la comunión a muchos y bautizó a los niños, así como a los adultos que aún no habían sido bautizados. El jesuita vio un espectáculo maravilloso. Estos cautivos cristianos, a quienes los jesuitas lloraban como muertos, resultaron ser una semilla fructífera del cristianismo entre los feroces iroqueses. Gracias a ellos, el cristianismo logró abrirse paso en la conciencia salvaje de los feroces vencedores y, ante el asombro de los jesuitas, se inclinaron a aceptar el bautismo. Con la buena noticia, Lemoine regresó a Quebec y esbozó sus planes para la conversión de los iroqueses. Al año siguiente, los jesuitas Dabdon y Shomono fueron a los iroqueses y fundaron un campo misionero permanente. Los indios los recibieron cordialmente y los cautivos hurones les dieron la oportunidad de construir rápidamente una capilla, en la que comenzaba el culto. “En lugar de mármol y metales preciosos”, escribe Dablon en su diario, utilizamos sólo corteza; pero el camino al cielo está tan abierto a través de un techo de corteza como a través de arcos de oro y plata 142 . Poco a poco, otras tribus comenzaron a aceptar el cristianismo y constantemente llegaban jesuitas desde Quebec, estableciendo nuevos campamentos en diversos asentamientos salvajes. Aparentemente las tinieblas paganas tenían miedo de la luz y se dispersaron por todas partes ante ella. Pero el paganismo todavía era fuerte entre los iroqueses y, en cualquier oportunidad, podía vengarse de los portadores del cristianismo. Cuando ya se habían realizado muchos bautismos a los iroqueses, sus curanderos comenzaron a predicar al pueblo que el bautismo era una hechicería que mataba a los niños. “Lo que estos franceses de túnica negra llaman bautismo”, decían, es una hechicería maligna realizada para el consumo de nuestros niños. Nuestra salvación reside en su muerte inmediata. La noche oscura es el momento más conveniente para esto. Esta idea se extendió a la velocidad del rayo entre los iroqueses, y en una reunión nocturna secreta decidieron matar a todos los túnicas negras. El plan infernal sin duda se habría cumplido si los jesuitas no se hubieran enterado a tiempo del peligro que los amenazaba. Su ingenio los salvó de una muerte segura. Ellos, como había sucedido antes, organizaron un banquete para sus verdugos. Los salvajes glotones, por supuesto, no se negaron a asistir al festín que les ofrecían sus víctimas condenadas, y mientras estaban ocupados comiendo, los jesuitas abordaron tranquilamente canoas preparadas de antemano y desaparecieron, dirigiéndose a Quebec, que era su única protección. Era el 20 de marzo de 1658, tres años después de que los misioneros penetraran en el país iroqués 143 . Este acontecimiento fue el motivo de la guerra entre los iroquas y los franceses, que continuó durante dos años con brutal ferocidad. Los iroquas capturaron a los franceses y sus aliados indios y, según la costumbre, los quemaron, por lo que los franceses, por su parte, respondieron con crueldad hacia los iroquas capturados. Pero a pesar de todo eso, la guerra no tenía los elementos necesarios para durar. Entre los iroqueses ya era fuerte el partido cristiano, que simpatizaba con los franceses y deseaba la paz con ellos. Un líder importante era cristiano y, en cualquier caso, protestó contra la quema de prisioneros, no permitió que se destruyera la capilla misionera y dio a los prisioneros hurones la oportunidad de orar en ella sin miedo y cantar himnos sagrados. Como resultado, una de las tribus más pacíficas (Onondaga) se inclinó por la paz con los franceses; Les siguieron otras tribus, a excepción de los feroces Mohawks, que continuaron la guerra durante varios años más, cuando finalmente quedaron solos y también se vieron obligados a firmar la paz, firmada en Quebec el 31 de agosto de 1666. Los jesuitas esperaban con ansias este momento y entraron nuevamente al campo santo. Un año después de la conclusión de la paz, tres jesuitas fueron al país de los enemigos más indomables y terribles del cristianismo: los Mohawks, que, más que otras tribus iroquesas, eran hostiles al cristianismo y a los franceses y que, más que otros, quemaron y torturaron a los cautivos cristianos, entre los que se encontraban los jesuitas Jogues y Bressani. Pero la sangre de los mártires no desaparece sin dejar rastro; fue la semilla fructífera del cristianismo. Los Mohawk, con toda la indomabilidad exterior de su naturaleza salvaje, resultaron dóciles a la persuasión de los misioneros, y las conversiones entre ellos se hicieron tan frecuentes que los jesuitas exigieron asistentes de Quebec. Poco a poco la red de obra misionera se fue extendiendo por todo el país de los iroqueses, y en el corazón del actual estado de Nueva York, en un país de la más terrible barbarie y canibalismo, comenzó la correcta celebración de la Misa Católica Romana. En 1670, dieciséis años después del inicio de la obra misional entre los iroqueses, la cruz ya se elevaba por encima de todo el país de estos salvajes, y especialmente entre los mohawks, que aparentemente eran los bárbaros más desesperados y obstinados. Entre ellos, se destacó especialmente el proceso de renacimiento espiritual. La vieja naturaleza salvaje luchó poderosamente con el nuevo comienzo y sucumbió. De entre los iroqueses convertidos surgieron varios que estaban dispuestos a soportar todo tipo de tormentos por parte de sus hermanos paganos por su fe y los soportaron con paciencia. Incluso hubo ejemplos de virtud que fueron motivo de sorpresa para los propios misioneros. En este último sentido, la doncella iroquesa Catalina Tegavita, a quien los jesuitas llaman la Nueva Genoveva 144, se hizo especialmente famosa. Los jesuitas no tuvieron mucho tiempo para disfrutar de los frutos de su trabajo. En 1664, el territorio del actual estado de Nueva York pasó a manos de los británicos, quienes trajeron consigo una nueva política hacia los indios y los jesuitas. Los gobernantes ingleses comenzaron a mirar con celos la influencia que Francia, con la ayuda de los jesuitas, tenía sobre los indios, y su primera tarea fue socavar esta influencia. El gobernante Dungan resultó ser especialmente celoso a este respecto. Desde el mismo momento en que asumió el cargo (1683), decidió expulsar a los jesuitas franceses de su territorio y para ello comenzó a incitar a los indios contra los jesuitas, prometiéndoles darles “los mejores padres” de los jesuitas ingleses y completar la construcción de iglesias para ellos. Sus esfuerzos no fueron infructuosos; los jesuitas franceses comenzaron a ser objeto de insultos y violencia y finalmente tuvieron que retirarse del campo de sus muchos años de trabajo 145. Así terminó la obra misional entre el personal de misioneros franceses de Nueva York. Fueron los primeros en tener el honor de iluminar este país oscuro y de barbarie salvaje. Fueron los primeros en allanar el camino a los europeos. Fue un camino sangriento y peligroso, pero con su abnegación lograron que de los feroces caníbales, cuyo placer y ocupación era cazar personas y quemarlas, se convirtieran en cristianos obedientes. Los frutos de su trabajo todavía son visibles hoy. Los restos de la antigua tribu india, que aún viven en el estado de Nueva York, conservan la fe de sus primeros maestros y se mantienen firmes en todas las convicciones de los misioneros protestantes 146. VI. Misioneros en el Lejano Oeste. Descubrimiento del río Mississippi. Fiesta entre los indios. El cristianismo en el valle del “padre de las aguas”. Vida de los indios conversos. - Conclusión. Mientras tanto, cuando la naturaleza salvaje de los iroqueses aún no se había roto y eran un flagelo para todas las tribus vecinas, los jesuitas penetraron en países lejanos con su predicación del cristianismo y la civilización. Las tribus remotas, constantemente amenazadas por los brutales Iroquas, resultaron inclinadas a aliarse con los franceses, en quienes esperaban encontrar apoyo en la lucha contra los Iroquas. Estos países todavía eran completamente desconocidos. Pero si los iroqueses penetraron allí para saciar su sed de sangre, ¿por qué no los pacíficos mensajeros de la cruz? Entre los jesuitas de Quebec había varios misioneros celosos que se declararon dispuestos a ir a predicar a estos pueblos. El propio obispo de Quebec Laval tenía la intención de ir a este campo misionero, pero la suerte recayó en el jesuita René Meignard. En 1660 emprende un viaje casi sin grandes preparativos, confiando, según sus propias palabras, “en la Providencia, que alimenta a los pájaros del desierto y viste las flores silvestres de los bosques” 147 . Después de un largo y agotador viaje, llegó a las ruinas de las cenizas de las misiones hurones y luego partió hacia el lejano oeste, para no regresar jamás. Se cree que se perdió en bosques impenetrables y murió de hambre. Algunas de sus cosas fueron encontradas más tarde entre los salvajes del Sus 148. Así terminó el primer intento de obra misional en el lejano oeste. Pero su destino no asustó a los valientes predicadores de la cruz. En 1665, un nuevo misionero, Allouez, emprendió el mismo camino y logró con mayor éxito el objetivo de su nombramiento. Habiendo pasado por los grandes lagos, llegó al país de los chippewas, que nunca habían visto a un hombre blanco y de todos los pueblos de los alrededores se reunieron para mirarlo, el jesuita reunió un consejo popular, ofreció comercio con los franceses y ayuda contra los iroquas. Durante un año vivió entre ellos, construyó una capilla y enseñó a los salvajes a cantar Pater y Ave. Pasando de una tribu a otra, conoció a los Illinois, quienes despertaron su curiosidad con historias sobre el gran río en cuyas orillas vivían. “No tienen bosques”, dice, sino que hay vastas praderas, donde manadas de ciervos, búfalos y otros animales pastan en la hierba alta. Su país, señala, es el mejor campo para el evangelio" 149. Habiendo penetrado más hacia el oeste, llegó al país de los Sius, y de ellos también oyó hablar del gran río, y el primero de los europeos supo su nombre, escribiéndolo en su informe de forma algo abreviada: Messipi 150. Sin embargo, el descubrimiento final y la exploración de este río no le pertenecieron. Pertenece a otro jesuita, Market, que fue el primero en navegar a lo largo de casi toda su longitud en una frágil canoa y fue el primero en determinar su dirección y su embocadura. El jesuita Marquette llegó a Quebec en 1666, trabajó durante varios años como misionero entre las tribus dispersas en las proximidades de los grandes lagos, y allí también oyó hablar por primera vez del gran río, el “padre de las aguas”. Decidió adentrarse en sus costas y oró fervientemente para ser el primero en tener el honor de descubrir y difundir el evangelio entre los pueblos que vivían a lo largo de sus costas. Para su gran felicidad, encontró apoyo en el gobernante de Canadá, quien reaccionó calurosamente a su idea, le dio como asistente al científico francés Joliet, con quien Marquette comenzó a hacer los preparativos para la expedición, trazó un mapa del río basándose en las consultas de los indios, y el 17 de mayo de 1673, dos lanzaderas con Marvet, Joliet y cinco compañeros partieron a través del lago Michigan en un viaje desconocido. Los indios contaron toda clase de horrores sobre este remoto país y dijeron: "Estos pueblos nunca perdonan a los extranjeros; sus guerras mutuas llenan las orillas del río con bandas de guerreros; el Gran Río está plagado de monstruos que devoran tanto a las personas como a las lanzaderas; el calor excesivo causa la muerte". Pero los valientes jesuitas respondieron a todas estas advertencias: “Con alegría daré mi vida por la salvación de las almas” 151. Un mes después, los viajeros finalmente entraron en el tan deseado río Mississippi, “con tal alegría”, señala Market, “que no puedo expresar”. El erudito jesuita era una persona muy observadora y en su carta registra todas las características del río y sus orillas, y este registro es del mayor interés histórico natural. Sus lanzaderas se precipitaron rápidamente por el curso del gran río, atravesando el desierto, “terrible debido a la ausencia total del hombre”. Finalmente, el 25 de junio, vieron en la orilla un rastro de pies humanos y un camino que conducía a una hermosa pradera. Aquí desembarcaron y fueron a buscar el pueblo. Estos fueron los primeros hombres blancos que pisaron el suelo del actual estado de Illinois. A lo lejos vieron un pueblo indio. Confiados a la protección de Dios, decidieron darse a conocer gritando. Los indios lo oyeron y un viejo indio salió a su encuentro y los saludó con señas. Pero el idioma de esta tribu resultó incomprensible para Market. El indio invitó a los viajeros a su choza y estos pasaron bajo la mirada devoradora de una multitud de salvajes. Market anunció que era el mensajero del Gran Espíritu, quien le ordenó enseñarle a conocerlo, y su compañera (Joliet) era la representante del gran líder del pueblo francés en Canadá, quien castigó a los iroqueses y concedió la paz a todas las naciones. El jefe indio escuchó atentamente y él mismo se dirigió a ellos con un magnífico discurso, que fue grabado por Market y representa un interesante ejemplo de la elocuencia natural india 152. Después de esta recepción los indios prepararon un gran banquete para los invitados. “Consistió en cuatro cambios”, escribe el jesuita, y tuvimos que participar en él según todas sus reglas. El primer plato fue un plato grande de sagamit, un plato indio hervido en agua y sazonado con grasa. El jefe de ceremonias, habiendo agarrado la sagamita con una cuchara, me la llevaba tres o cuatro veces a la boca, como hacemos con los niños. Hizo lo mismo en relación con Joliet. Para el segundo cambio trajo un plato que contenía tres pescados; trató de seleccionar huesos de ellos y, soplando sobre ellos para enfriarlos, me metió un trozo en la boca, tal como damos de comer a los pájaros. Para el tercer descanso trajeron un perro grande que acababan de matar; pero cuando supieron que no lo comíamos, lo quitaron. Finalmente, el cuarto cambio consistió en un trozo de toro salvaje, y me metieron en la boca las partes más gordas” 153. Tanto gustaban a los indios los blancos que seiscientos de ellos los acompañaban hasta las lanzaderas. Los viajeros navegaron más lejos y, después de muchas aventuras y peligros, llegaron a la desembocadura del río Arkansas. Aquí se encontraron con indios que ya conocían a los europeos y comerciaban con los españoles, y finalmente pudieron determinar dónde estaba la desembocadura del Mississippi. Al principio supusieron que este río desemboca en el Golfo de California, pero ahora están convencidos "de que el Mississippi sin duda tiene su desembocadura en el Golfo de México. Esto es todo lo que buscaban, y por eso decidieron regresar, sobre todo porque de seguir más lejos podrían caer en manos de los españoles, que entonces estaban en guerra con los franceses. El 17 de julio dieron media vuelta a sus canoas y comenzaron el difícil viaje contra la corriente del río. Todo este viaje, plagado de muchas dificultades y peligros, es Destacable incluso sólo por su longitud. Estos viajeros viajaron más de 2.700 millas en frágiles lanzaderas. “Si todo este viaje, dice Market, condujera a la salvación de al menos un alma, entonces consideraría todas las dificultades recompensadas; y tengo razones para pensar así, porque cuando regresaba y pasé junto a los indios de Peoria, me trajeron a la orilla a un niño moribundo, a quien bauticé un poco antes de morir” 154. La fama del descubrimiento de Market se extendió por todo el mundo y despertó la ambición de los franceses, que se apresuraron a extraer de él beneficios comerciales y políticos. Pero para el propio misionero lo más importante era la salvación de su alma. Pronto regresó al país recién descubierto, predicó el evangelio a los indios, que resultaron ser una tribu pacífica y sencilla, y murió allí en 1675. “El buen misionero”, dice en esta ocasión el historiador, murió a orillas del arroyo que lleva su nombre. Cerca de la desembocadura, los remeros le cavaron una tumba en la arena. Pero incluso después de eso, los vagabundos del bosque, al estar en peligro, invocaron su nombre. Los pueblos de Occidente le erigirán un monumento 155. Después de Market, vinieron otros misioneros que, utilizando el camino ya pavimentado, pudieron predicar con valentía el mensaje de la cruz. Entre ellos, es especialmente notable Gravier, quien fue el primero en fundar una misión organizada, estudió el idioma de Illinois y lo sometió a las reglas gramaticales 156. Gracias a los esfuerzos de varios misioneros, los habitantes de Illinois ya a principios del siglo XVIII eran en su mayoría cristianos y practicaban celosamente los ritos de la Iglesia Católica Romana. En una carta fechada en 1712, el jesuita Maret escribió sobre ellos lo siguiente, que al mismo tiempo caracteriza en general las técnicas misioneras de los jesuitas: "El cristianismo ha suavizado la moral salvaje de los Illinois y su comportamiento ahora se caracteriza por la afabilidad y la pureza, de modo que algunos franceses comenzaron a casar a sus hijas. También encontramos en ellas obediencia y celo por el cumplimiento de las virtudes cristianas. En nuestra misión, seguimos el siguiente orden todos los días. Temprano en la mañana reunimos a los catecúmenos en la iglesia, donde oran, reciben instrucción y cantan algunos himnos. Cuando se han retirado, comienza la misa, en la que todos los cristianos están presentes, los hombres de un lado y las mujeres del otro; luego oran, se les ofrece una lección, después de lo cual todos van a su trabajo, luego dedicamos nuestro tiempo a visitar a los enfermos, darles las medicinas que necesitan, instruirlos y consolar a los que están en apuros. Por la tarde hay enseñanza catequética, en la que todos están presentes, cristianos y catecúmenos, hombres y niños, jóvenes y viejos, y todos, sin distinción de edad ni posición, responden a las preguntas propuestas por el misionero. Como estas personas no tienen libros y son descuidadas por naturaleza, pronto olvidarían los principios de la religión si no se los recordaran mediante estas instrucciones casi continuas. Nuestras visitas a las cabañas ocupan el resto del día. Por la noche, todos se reúnen nuevamente en la iglesia, escuchan las instrucciones que se les ofrecen, rezan y cantan algunos himnos. Los domingos y festivos, además de los habituales ejercicios piadosos, se imparten instrucciones después de las Vísperas. Es asombroso el celo con el que estos buenos neófitos acuden a todas horas a la iglesia. Interrumpen su trabajo y huyen de lugares distantes sólo para llegar al momento adecuado. Suelen terminar el día con reuniones privadas, que tienen lugar en sus propias casas, separados los hombres de las mujeres, y allí repiten las oraciones con cantos, cantos de himnos, hasta altas horas de la noche. Estos himnos son la mejor instrucción para ellos, la que pueden retener más fácilmente, ya que las palabras están compuestas por melodías que les resultan familiares y que les gustan. A menudo se acercan a los sacramentos, y entre ellos es costumbre confesarse y comulgar una vez cada dos semanas. Nos vimos obligados a fijar días especiales en los que debían confesarse, de lo contrario no nos darían tiempo para cumplir con nuestros propios deberes. Es el viernes y el domingo de cada semana cuando los escuchamos, y esos días somos asediados por una multitud de penitentes. El cuidado que brindamos a los enfermos les inspira a confiar en nosotros, y en esos momentos recogemos especialmente los frutos de nuestro trabajo. Su obediencia es perfecta, y generalmente tenemos el consuelo de verlos morir en paz y con la firme esperanza de pronto unirse a Dios en el cielo” 157. Así, el cristianismo logró transformar a los salvajes, precisamente aquellos de quienes el mismo jesuita dice que “primero hay que convertirlos en personas y luego trabajar para convertirlos en cristianos” 158. A principios del siglo XVIII, el catolicismo romano, gracias a la extraordinaria energía y iniciativa de los hijos de Loyola, se había extendido entre la mayoría de las tribus que habitaban el continente de América del Norte. Parecía que este vasto continente estaba para siempre bajo la subordinación de la Curia Romana, que buscaba recompensa por los países perdidos en Europa, y esperaba confiar en ella durante los movimientos volcánicos que sacudieron su trono histórico en el Viejo Mundo. Pero esta esperanza no estaba destinada a hacerse realidad. Pronto comenzó el intenso reasentamiento de europeos en el nuevo continente, comenzó una feroz lucha entre los recién llegados y los nativos, y para estos últimos fue fatal. Confiando en su superioridad en la lucha, los colonos exterminaron sin piedad a los indios, de modo que tribus enteras murieron a causa de las balas o se retiraron a la naturaleza 159. Junto con los indios, también perecieron los frutos de la labor misionera de los jesuitas. Finalmente, llegó un momento difícil para los propios jesuitas. Con el fortalecimiento de la población protestante, que constituía la mayoría de los colonos, y con el establecimiento del dominio inglés en el país, comenzaron a aplicarse duras legalizaciones contra el catolicismo romano en general y contra los jesuitas en particular, que los privaron por completo de la posibilidad de actividad, de modo que no sólo fue imposible desarrollar la actividad misionera, sino incluso preservar los frutos obtenidos de trabajos anteriores. La historia de esta extraordinaria época, aunque debido a algún extraño accidente, ha sido muy poco desarrollada en la literatura estadounidense. Hasta ahora sólo se le ha dedicado un estudio especial, a saber, la obra de Parkman: Los jesuitas en América del Norte en el siglo XVII (Boston 1867), que constituye la segunda parte de su gran obra titulada: Francia e Inglaterra en América del Norte. Luego, algunas investigaciones aleatorias en varios cursos importantes de historia estadounidense, p. en la Historia de los Estados Unidos de Bancroft (12ª edición, 1850 Vol. III), las misiones católicas de Shea, varios artículos y monografías en revistas católicas, y nada más. Mientras tanto, esta era representa una masa de materia prima que está esperando ser procesada. Se trata de informes, notas y cartas dejadas por los propios líderes en el campo misionero. Casi todos los misioneros han llevado registros de su vida y obra, y todos proporcionan anualmente material valioso para conocer la vida, las costumbres y las creencias de los indios. Algunos de ellos han sido publicados en traducción al inglés, p. En Kip Las primeras misiones iesuit en América del Norte 1846 (el libro completo consta de una traducción simple de las cartas de los jesuitas) y Shea's Discovery and Exploration of the Mississipi Valley; pero la mayoría todavía permanece en el original francés y, además, en publicaciones que no tienen una amplia distribución. Teníamos a nuestro alcance ediciones tanto traducidas como originales, que tuvimos la oportunidad de utilizar en las mejores bibliotecas de Nueva York: la Biblioteca Astor y la Biblioteca Mercantil. El original está bajo el título general: Relations des. jesuitas. Quebec 1858. En tres volúmenes. Lalement Relation des Hurons, 1639, 82. Carta de Mareth en la edición de Kip, p. 218. Carta del jesuita Reid a su hermano, fechada en 1723, en la edición de Kipp, págs. 40 y 41. Carta del jesuita Maret. a su amigo desde 1712. Transl. en el trabajo de Kip p. 194. Champlain, 1627, 90. Parkman, introducción. XXXV. Parkman, Jesuitas en N. A. introducción, XXXV. Le June, Relación, 1634, 74. Brebeuf, Relation des Hurons, 1636, 118; Ragueneau, Relation, 1650, 28. Narrativa de Marquette en Shea's Discovery and Exploration of the Mississipi Valley, págs. 22, 23 y siguientes. Carta del jesuita Maret al jesuita Germont, fechada el 9 de noviembre de 1712, traducida por Kip, págs.199, 200. Una leyenda india habla de la creación del mundo: "Al principio de todas las cosas, Monabozho en forma de Gran Liebre estaba en una balsa, rodeado de animales que lo reconocían como su cabeza. No había tierra a la vista. Queriendo crear la paz, la Gran Liebre persuadió al castor para que se sumergiera en busca de barro, pero el castor pronto flotó muerto a la superficie. La nutria intentó perseguirlo y también sin éxito. Entonces la rata almizclera se ofreció a realizar esta tarea. Se zambulló y se quedó. bajo el agua día y noche, y finalmente apareció en la superficie del agua, volcándose hacia abajo, y parecía muerta, con las patas fuertemente apretadas. Cuando otros animales abrieron las suyas, una de ellas contenía un grano de arena. Fue de ahí que la Gran Liebre creó el mundo. Parrot, Mémoire sur les Moeurs, coustumes et Religion de l'Amerique Septentrionale, Capítulo 1 Letra ez. Ralia a su hermano del 12 de octubre de 1723 traducido por Kip, p. 32. “La gente de estos países no recibió ningún conocimiento de Dios de sus antepasados”, dice el jesuita Ragueneau. - Ragueneau, Relación de los hurones, 1648, 77. Letra ez. Mareta en ed. Kippah, página 202, proporciona un ejemplo interesante de esto. La carta de Rahl de 1723, traducida por Kip, ofrece una interesante exposición de este darwinismo indio. "La influencia de estos charlatanes", dice Ez. Maret, constituye un gran obstáculo para la conversión de los indios. No puedo decirte cuántas veces habría perecido bajo sus golpes, si la especial protección de Dios no me hubiera protegido de su furia. En un caso, entre muchos, uno de ellos me habría partido la cabeza con su hacha si no la hubiera esquivado al mismo tiempo que su mano se levantaba para golpearme”. Carta de 1712, traducida por Kip, p. 201. Carta de Mareth de 1712, traducida por Kip, p. 194. Hemos difundido ampliamente historias conocidas de Mine Reed y Fenimore Cooper, en las que se describen con rasgos románticos las hazañas de varios pioneros en Estados Unidos. Las hazañas de los misioneros cristianos no se incluyeron en estas historias, pero, a pesar de su falta de coloración histórica, son sin duda más interesantes y mayores que las hazañas de los héroes de los cuentos de hadas. Los indios de esta parte del continente no tenían idea de los blancos hasta el siglo XVII, y cuando los vieron por primera vez frente a ellos, pensaron que habían caído de las nubes. Pioneros de Francia de Parhman, pág. 348. Al estudiar el idioma, los jesuitas escribieron en papel las palabras que iban recopilando, lo que asombró mucho a los indios. Miraban con miedo supersticioso la “cosa blanca” a la que miraban los jesuitas cuando comprobaban las palabras y, cuando los indios les preguntaban, llamaban las cosas con palabras indias. "Cuando le preguntamos al Sudadera Negra, no nos responderá, pero mirará al blanco y nos dirá lo que piensa. Este blanco debe ser un espíritu que le cuenta todo", razonaron entre ellos los indios. J. G. Shea, Descubrimiento y exploración del valle de Mississipi, notas del jesuita Hennepin, países. 128. Se encuentra información interesante sobre el estudio de la lengua india en el informe del jefe de la misión, el jesuita Lejón. “Qué agradecido estoy con ellos”, escribe el jesuita, que me suministró tabaco el año pasado. Siempre que hay una dificultad, le doy un paquete a mi maestro para que esté más atento. La Providencia de Dios es asombrosa y Su misericordia es ilimitada”. Le Jeune, Relación 1633, 7. Los jesuitas fueron los primeros en conocer los dialectos indios, evaluar sus características lingüísticas y clasificarlas bajo formas gramaticales. "No se puede negar", escribe el jesuita Rahl, que la lengua india tiene sus propias bellezas reales y se distingue por una fuerza extraordinaria en su circulación y método de expresión. Déjame darte un ejemplo. Si os preguntara: ¿para qué os creó Dios?, entonces responderíais: para poder conocerle, amarle y servirle, y así alcanzar la gloria eterna. Pero si le hiciera esta misma pregunta a un indio, él, según su manera de expresarlo, respondería de esta manera: Esto es lo que el Gran Espíritu pensó de nosotros: que me conozcan, que me amen, que me honren y me obedezcan, para que luego Yo les permita entrar en Mi maravillosa bienaventuranza”. Carta del jesuita Rahl a su hermano, en la traducción, edición de Kip, p. 28. “¡Dios mío, qué tormento!” exclama. "La nieve cayó bajo nuestros pies y nos hundimos hasta la cintura. Tus esquís y piernas estaban tan cargados de nieve que cuando los sacabas de los ventisqueros sentías como si alguien te estuviera arrancando las extremidades. O imagina a un hombre cargado como una mula, y luego juzga cuán placentera es la vida de los salvajes. Relación, 1634, 67. “Si los cerdos y los perros pudieran hablar, usarían un lenguaje más decente. Las niñas y las jóvenes están bastante bien cubiertas, pero sus conversaciones entre ellas son tan sucias como las cloacas”, señala el jesuita en Relación 1634, p. 32. Relación, 1634, págs. 201-207. “Me molestaban constantemente con miles de burlas y problemas”, dice el jesuita, “y yo, para no irritarlos más, pasaba días enteros sin abrir la boca”. Relación 1634, 207. Es notable, sin embargo, que todas estas burlas no fueron de carácter malicioso y pasaron sin dejar rastro, como sucede con los niños mimados o malos, de modo que el jesuita pronto pudo comenzar de nuevo su trabajo. Los indios usaban constantemente tales burlas y apodos entre ellos, y nunca estuvieron acompañados de una hostilidad seria. Los jesuitas fueron presentados a los indios por el comandante del Fuerte, Champlain, quien entre otras cosas dijo: "Estos son nuestros padres. Los amamos más de lo que nos amamos a nosotros mismos. Todo el pueblo francés los venera. No vendrán a ti por tus pieles. Dejaron a sus amigos y su país para mostrarte el camino al cielo. Si amas a los franceses, como dices que los amas, entonces ama y honra a estos padres nuestros". Los indios escucharon atentamente este discurso, mirando a los Túnicas Negras, y luego respondieron con magníficos discursos, agotando todo el acervo de su florida retórica, e invitaron uno tras otro a los jesuitas a subir a sus lanzaderas. Le Jeune, Relación 1633, 274. "Creían entender el reloj, sobre todo cuando uno de nosotros, en broma, golpeó el martillo en el último golpe de su pelea, diciendo que era suficiente para sonar. Y el timbre cesó. Los llamaron el jefe del día. Cuando golpean, los indios piensan que son ellos los que están hablando y preguntan cuántas veces ha hablado ya el jefe. También nos preguntan qué come. Esperan pacientemente durante horas para oír hablar al jefe. Informe Brebeuf 1635, 33. Las pinturas fueron elegidas por los jesuitas para satisfacer los gustos de los indios. Interesante a este respecto es la carta de Ez. Garnier a su amigo en Francia. “Envíame”, escribe, “una imagen de Cristo sin barba”. Es bien conocida la aversión de los indios por la barba. Luego pide varios otros cuadros que representen los tormentos del infierno en diversas formas y la bienaventuranza del cielo en alguna forma. Los rostros en las pinturas deben estar llenos, no de perfil, con las cabezas abiertas dirigidas hacia el espectador. Todas las pinturas deben ser de colores brillantes, pero sin plantas ni animales, ya que estos desvían la atención de los indios del tema principal. – Todas estas características de los gustos indios se notan entre los indios hasta el día de hoy. Cierto pintor una vez provocó una sangrienta pelea entre un grupo de Sius, cuando representó a uno de ellos de perfil, por lo que sus camaradas comenzaron a burlarse de él como mitad humano. Letra ies. Garnier en op. Parkman, b. 133. Parkoman, Jesuitas en. N, A. p. 118. Los jesuitas consideraban que el país de los hurones era una de las fortalezas más fuertes del reino del diablo: "Era, como decían las ies, Lalmant, una de las principales fortalezas y, por así decirlo, un castillo de demonios". Relación de los Hurones 1639.100. Informe ez. Le Mercier, 1637, 114. En otra ocasión, durante una celebración caníbal similar, los indios arrojaron la mano de un cautivo asado a la cabaña de los jesuitas, invitándolos así a participar en la fiesta. Informe de Lallemand, 1639, 70. Parkman, Francia e Inglaterra en N.A., II 112. "El diablo se sintió limitado", dice Ezek. Lemercier; no pudo soportar el bautismo solemne de varios de los salvajes más distinguidos. Informe 1638, 33. El jesuita Garnier, en una carta a su hermano, deja entrever la alarma provocada en el reino de las tinieblas por los éxitos de la misión, y añade: “No podéis imaginar el consuelo que es para nosotros ver cómo el diablo se arma contra nosotros y utiliza a sus esclavos para atacarnos y trata de destruirnos mediante el odio a I. X” Parkman, Jesuits in. N.A. p. 113. Informes. Lemercier y Brébeuf, 1637. Informe Lemercier, 1636, 114, 116, 150, etc. “Qué consuelo”, exclama Ez. Lemercier, para ver cómo Dios es glorificado por la boca del engendro de Satanás”. Informe 1637, 127 y 128. Parkman, Jesuitas en N.A. r. 115. Los jesuitas utilizaban todo tipo de métodos para bautizar a los niños sin que sus padres se dieran cuenta, quienes nunca aceptarían voluntariamente permitirles ser bautizados. Sus informes están llenos de casos similares. Los dos casos siguientes descritos por el jesuita Lemercier no carecen de interés: "El tercer día de mayo, dice, el padre Pierre Pijard bautizó a un niño pequeño de dos meses en Anonatea, en evidente peligro de muerte, sin que sus padres lo advirtieran, que no habrían dado su consentimiento. Utilizó este método. El azúcar hace maravillas con nosotros. Dijo que quería darle a beber agua azucarada y al mismo tiempo mojó el dedo en ella. Cuando el padre del niño empezó sospechando algo y le gritó que no bautizara, le dio la cuchara a la mujer que estaba a su lado y le dijo: “Dásela tú mismo”. Fue donde el niño y lo encontró durmiendo, y en ese mismo momento el Padre Pijar, con el pretexto de ver si realmente dormía, le tocó la cara con el dedo humedecido y lo bautizó. Cuarenta y ocho horas después el niño subió al cielo. Unos días antes este misionero había utilizado el mismo método para bautizar a un niño de seis o siete años. Su padre, que estaba muy enfermo, se negó varias veces a ser bautizado; y al preguntarle si no quería que su hijo fuera bautizado, respondieron: no. “Al menos, dijo el padre Pijar, no te resistirás a que le dé un poco de azúcar”. “No, pero no deberías bautizarlo”. El misionero le dio azúcar al niño una y otra vez; y en la tercera cuchara, antes de poner azúcar en el agua, la vertió sobre el niño, pronunciando al mismo tiempo las palabras del sacramento. Una niña que lo miraba gritó: “Padre, lo está bautizando”. El padre del niño se alarmó mucho, pero el misionero le dijo: “¿No viste que sólo le di azúcar?” El niño murió poco después; pero Dios mostró su misericordia a su padre, que ahora se encuentra en perfecta salud”. Informe de Lemercier, 1637, 165. Informe de Lemercier, 1638 cap. II. Parkman, págs. 109, 118–121 144 145 et al. Esta carta dice, entre otras cosas: "Tal vez tengamos que dar nuestra sangre y nuestra vida por la causa de nuestro Maestro, Jesucristo. Parece que su bondad aceptará este sacrificio, en lo que a mí respecta, para la expiación de mis grandes e innumerables pecados, y que así coronará el servicio y los ardientes deseos de todos nuestros padres aquí... Bendito sea por siempre su nombre, que nos ha elegido, entre muchos mejores que nosotros, para ayudarle a llevar su cruz en esta tierra. Sea su santa voluntad hazlo en todo. Si oyes que Dios ha coronado nuestros trabajos, entonces bendícelo; porque por Él vivimos y morimos... Después de todo, te pedimos a ti y a todos nuestros padres que no nos olviden en las oraciones y en los sacrificios incruentos”. Firmaron Jean de Brebeve, François Lemercier, Pierre Castelllain, Charles Garnier y Paul Ragueneau. La carta está fechada el 28 de octubre de 1637 en Ossosan, o Residencia de la Concepción. Véase Parkman págs. 122 y 123 en francés. carta original. Lemercier atribuye este cambio a la intercesión de San José, a quien comenzaron a servir una serie de misas el 6 de noviembre. 1638, 44. Informe de Lallemand, 1639, 56 y 57. Sin embargo, los jesuitas pronto aprendieron a elaborar vino con uvas silvestres que crecían en abundancia en los bosques. Como prueba real de la pobreza de la misión, se conservan algunas cartas de los jesuitas escritas en corteza de abedul. Cartas de Piron y Shomono en ed. Carayón. Parkman, 130. En la revista católica The Catholic World, en el número de octubre de 1872, aparece una biografía detallada de Isaac Jogues: “Father Igaac Jogues, SJ.” Describe en detalle todas estas atrocidades de los iroqueses, que, sin embargo, eran comunes a todos los indios en relación con los cautivos. Véase también el escritor protestante Parkman en el decreto. libro cap. XVI págs. 211–240. El Católico W. 1872 oct. – El historiador Shea sugiere que la decisión de este caso pertenece al Papa Urbano VII Shea p.310 Los detalles de la vida de Isaac Jogues se pueden encontrar en Relation des Hurons 1647; decreto. monografía en The Catholic World 1872, octubre; Parkman I. s. Cap. XVI; Historia de los Estados Unidos III de Bancroft, cap. X. X. Relación abreviada, cap. II, Parkman, cap. XVII, b. 252.etc. Relación abreviada, p, 122. Informe de Ragueneau, 1646, 73. La vida y las tribulaciones del jesuita Bressani se describen en el informe de Vimont de 1644, en su propio informe, titulado Relation abregee, y en varias cartas de los jesuitas. Véase también sobre él Parkman, I. p. XVII, Bancroft, I. p. XX y otros El destino del jesuita Noé se describe en los informes de Lallemant (1646, 9) y Bressani. Cuando es decir, Isaac. Zhog fue capturado por los iroqueses; Trajeron un grupo de prisioneros de cien personas, y la mayoría de ellos fueron quemados. Parkman, I. c. Pág. 223. El indio bautizado Stefan Totiri, al ver las torturas con las que sus compatriotas torturaban a los cautivos Iroquas, los denunció audazmente y los amenazó con el fuego eterno y los demonios. Bautizó al infortunado en medio de la indignación de sus verdugos, que lo empujaban durante el bautismo y gritaban: "¡No lo bautices! ¡Que los demonios lo quemen después de que lo quememos nosotros!". Informe de Ragueneau, 1646, 56; 1648, 53. Los indios solían llamar al cristianismo oración. Los curanderos difundieron el rumor de que una niña, bautizada por los jesuitas y muerta pronto, resucitó y contaron cómo fue recibida en el cielo "francés". Tan pronto como apareció allí, fue apresada, encadenada y sometida a todo tipo de torturas. Esto es lo que hacen allí con todos los conversos. Los franceses y especialmente los jesuitas dedican su tiempo a esto. Esto significa que los jesuitas, al bautizar a los indios, no tienen más en mente que preparar a la gente para el cielo para la tortura”, Informe Ragueneau 1646, 65. Ragueneau informó esto y presenta un maravilloso ejemplo de elocuencia india. En el consejo que se reunió en esta ocasión, el anciano indio se dirigió al jesuita Ragueneau con el siguiente discurso: “Mi hermano”, comenzó el orador de color. Mira, todas nuestras tribus se han reunido aquí. (Los enumeró por nombre). Sólo somos un puñado de nosotros; sois sostén y baluarte de este pueblo. Un trueno cayó del cielo y la tierra se resquebrajó. Caeremos en los abismos si no nos apoyan. Ten piedad de nosotros. Estamos aquí no tanto para hablar sino para llorar por nuestras pérdidas y las suyas. Nuestro país es sólo un esqueleto, sin carne ni venas, y sus huesos penden de hilos. El demonio del infierno puso un hacha de guerra en la mano del asesino. ¿Eres tú, el sol, cuyos rayos brillan sobre nosotros, quien lo guió a tal cosa? ¿Por qué no oscureciste tu luz para que fuera golpeada por el horror de tu crimen? ¿Eras su cómplice? No, porque caminaba en la oscuridad y no podía ver dónde golpeaba. Este infortunado asesino pensó que apuntaba a la cabeza del francés, y el golpe cayó sobre su país, infligiéndole una herida mortal. La tierra se abre para recibir la sangre de una víctima inocente y su abismo nos tragará. Todos tenemos la culpa. Los iroqueses se alegran de su muerte y se alegran; ven que nuestras armas se han vuelto contra nosotros mismos y saben bien que nuestro pueblo está cerca del fin. Hermano, ten piedad de esta gente. Sólo tú puedes devolverle la vida. Podrás recoger sus huesos esparcidos y cerrar el abismo que se ha abierto para tragarnos. Ten piedad de tu país. La llamo tuya porque eres su amo; y vinimos aquí como criminales para recibir tu favor si no tienes piedad de nosotros. Ten piedad de los que se condenan y vienen a pedir perdón. Tú diste fuerza al pueblo al establecerte entre ellos; y si nos dejáis, seremos como un pedazo de paja arrancado del suelo y llevado por el viento. Este país es como una isla, inundada por las olas hasta que llega la primera tormenta, que lo envuelve por completo. Fortalécela desde sus cimientos y la posteridad nunca dejará de alabarte. Cuando nos enteramos por primera vez de este asesinato, no pudimos hacer más que llorar; y ahora estamos listos para aceptar sus pedidos y cumplir con sus demandas. Habla y pide cualquier satisfacción que desees; nuestra vida y nuestra propiedad son todas vuestras. Y aunque tengamos que robar a nuestros hijos para satisfacerte, les diremos que no se quejen de ti, sino de aquel cuyo crimen nos hizo a todos culpables. La nuestra, la ira contra él; pero sólo tenemos amor por ti. Él ha arruinado nuestra vida, y tú la restaurarás si tan solo hablas y nos dices lo que debemos hacer por ti”. - Ragueneau, citando este discurso, dice que representa una simple traducción del mismo. Si es así, entonces su observación de que la elocuencia es más un don de la naturaleza que el arte está fuera de toda duda. Informe 1648, 8-17. Informe Ragueneau 1649, 3–5. Bressani 247. Informe de Ragueneau 1649, 13. Los restos de ambos misioneros fueron encontrados posteriormente desfigurados y medio quemados. Bressani, Informe abreviado. 288. Literalmente: Algonquin, el nombre general de las tribus a las que pertenecían los hurones. Bancroft, Historia del Reino Unido, vol. III, 141. Los iroqueses se dividieron en cinco tribus: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga y Seneca. El nombre de la primera tribu aún se conserva en el nombre de un río, y los nombres de los últimos cuatro se denominan cuatro condados del estado de Nueva York. Journal de Dablon, 1655, 18 de noviembre. Shea, Historia de la Iglesia católica en los EE. UU. p. 315. El jesuita Cholonec describe detalladamente sus virtudes y su santidad en una larga carta fechada el 27 de agosto de 1715 al procurador de las misiones canadienses, Augustin Leblanc. Su padre era pagano y su madre cristiana, quien la bautizó cuando tenía cuatro años. A los veinte años sufrió de viruela, que le mutiló tanto la cara que casi perdió la vista. A partir de ese momento se encerró en una choza y se convirtió en ermitaña, ocupándose únicamente de cuestiones de mortificación. Es notable que la práctica de la mortificación se generalizara entre los indios, especialmente entre las mujeres. “Llegaron incluso a tales extremos”, escribe Szolonek, que cuando nos enteramos de ello, nos vimos obligados a moderar sus celos. Además de los habituales instrumentos de matar que utilizaban, inventaron mil nuevos medios para infligirse sufrimiento a sí mismos. Algunos se tumbaron en la nieve bajo el frío más intenso; otros iban desnudos a lugares apartados y permanecían allí mucho tiempo, exponiéndose a los rigores de la estación, a orillas de un río helado y en lugares donde el viento soplaba con especial fuerza. Hubo incluso quienes, habiendo cortado el hielo de los lagos, se hundieron hasta el cuello, permaneciendo allí el tiempo necesario para una lista de diez rosarios. Uno de ellos hizo esto durante tres noches seguidas, y esto le provocó una fiebre tan intensa que pensaron que iba a morir. Otra me llamó la atención por su sencillez cuando supe que ella, insatisfecha con el uso de este medio de mortificación para ella misma, sumergió con ella a su hija de tres años en un río helado, de donde la sacó medio muerta. Cuando le reproché estrictamente su locura, ella respondió con una ingenuidad que me asombró, que no creía haber hecho nada malo, pero que sabiendo que su hija probablemente algún día pecaría ante el Señor, quería infligirle de antemano el castigo que su pecado merecería. La carta está repleta de rasgos característicos de la vida de los indios conversos. Está traducido en la edición de Kip, págs. 81-116. Karité, Historia, pág. 321–325. Actualmente hay hasta 2.500 iroqueses en el estado de Nueva York, todos ellos católicos. Carta de Meignard, en Bancroft History, vol, III, 146. Bancroft's, Historia, vol. III, 148. El informe de Allouez. 1666 a.C. 105–110. Bancroft. vol. III, 151. Mercado en las letras de Thivenot y Hennepin, inglesas. ed. 1696. Bancroft, vol. III. 156. Dijo casualmente: "Gracias, túnica negra, que te tomaste la molestia de venir a visitarnos. La tierra nunca ha sido tan hermosa, el sol nunca ha sido tan brillante para nosotros como lo es hoy. Nunca nuestra tierra ha estado tan tranquila, ni tan libre de las rocas que han sido movidas por tus lanzaderas. Nunca nuestro tabaco ha tenido un olor tan agradable, nuestro maíz nunca ha sido tan sabroso. Aquí tienes a mi hijo, a quien te entrego para que conozcas mi corazón (al mismo tiempo, el indio trajo al joven esclavo que él le estaba dando a Market). Te pido que tengas misericordia de mí y de mi pueblo, conoces al Gran Espíritu que nos creó a todos, hablas con Él y escuchas su palabra, pídele que me dé vida y salud, que venga a vivir con nosotros para que podamos conocerlo. Carta del mercado parte VI. El original francés y la traducción al inglés se encuentran en Shea, Discovery and Exploration of the Mississipi Valley 1852. N.Y. La narrativa del mercado en dicha obra de Shea, p. 24. Esta narración está repleta de detalles muy interesantes sobre la vida y la moral de estos hijos de las praderas americanas. Mercado en la narración de historias, p. 30. Historia de Bancroft vol. III, 162. Carta (del jesuita Maret en la edición de Kip, págs. 205 y siguientes. Carta de Mareth del 9 de noviembre de 1712, págs. 204, 205 ed. Kipá. En Estados Unidos se sigue librando la guerra de exterminio de los indios por parte de la población blanca. La inhumanidad de esta actitud estadounidense hacia los nativos se describe con colores duros en un libro publicado recientemente en Nueva York: Un siglo de deshonra. El libro causó una fuerte impresión en la sociedad. Quizás te interese: