Către Fortunatus: Despre îndemnul la martiriu

Eseul „Către Fortunatus: Despre îndemnul la martiriu” a fost scris de Sschmch. Ciprian al Cartaginei sau în timpul persecuției împăratului Decius (250-251) sau împăratului Valerian (257-258). Tratatul se adresează lui Fortunatus, episcopul de Tuccabor, care a luat parte la Sinodul de la Cartagina din 256. Sfântul Ciprian, la cererea lui Fortunatus, a alcătuit o colecție de citate din Sfintele Scripturi pentru a susține spiritul creștinilor în persecuția iminentă. Lucrarea trebuia să-i avertizeze pe creștini împotriva idolatriei și a slujirii lumii, să-i convingă să rămână ferm în credință și virtute, să explice că dezastrele și persecuțiile au loc pentru testarea noastră și să-i consoleze subliniind fidelitatea promisiunii divine cu privire la recompense și recompense. Introducerea conturează conturul tratatului, format din 12 capitole. Capitolele 1-5 vorbesc despre idoli și adevăratul Dumnezeu, despre idolatrie și pedeapsa lui Dumnezeu pentru aceasta. Idolii creați de om nu sunt zei; ei nu pot proteja pe nimeni, „căci un produs nu poate fi mai mare decât producătorul și artistul său”. Nu trebuie să venerați elementele, care slujesc omului prin ordinul lui Dumnezeu. Există un singur Dumnezeu adevărat care trebuie adorat. Trebuie amintit că El „amenință pe cei care jertfesc idolilor” și „iartă fără tragere de inimă pe idolatri”: „Dumnezeu este atât de indignat de idolatrie, încât a ordonat moartea chiar și a celor care sfătuiau să sacrifice și să slujească idolilor”. Capitolele 6-7 spun că, după răscumpărarea oamenilor prin Sângele lui Hristos, nimic nu trebuie pus mai presus de Hristos, deoarece El nu a pus nimic deasupra noastră. De dragul nostru, El a preferat necazurile în locul binecuvântărilor, sărăcia în locul bogăției, moartea în locul nemuririi. Un creștin în suferința sa trebuie să-și amintească despre paradisul pregătit, Împărăția Cerurilor, viața veșnică cu Dumnezeu. Capitolul 8 tratează nevoia de a rămâne neclintiți în credință și virtute până la capăt pentru a obține coroana pregătită. Capitolele 9-11 vorbesc despre modul în care dezastrele și persecuțiile servesc la testarea creștinilor. Trebuie amintit că „Dumnezeu are mai multă putere să protejeze decât diavolul să învingă”. Însuși Domnul a prezis că „lumea ne va urî și ne va persecuta”. Capitolul 12 vorbește despre faptul că recompensele cerești îi așteaptă pe drepți și pe martiri: „Avem mai mult de primit decât ceea ce înduram aici, chiar în această suferință”. *Titlul lucrării în latină este Ad Fortunatum: De exhortatione martyrii. Capitolul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Întrucât povara prigoanei și asupririi cade asupra noastră, iar la sfârșitul și epuizarea lumii a început deja să se apropie vremea ostilă a lui Antihrist, ai dorit, preaiubite Fortunatus, ca pentru a pregăti și întări mințile fraților, să alcătuiesc îndemnuri din Divinele Scripturi, cu care aș inspira pe ostașii lui Hristos și duhovnicești la război. A fost necesar să vă satisfacem dorința urgentă și, pe cât posibil pentru măsura noastră, ajutați de inspirația divină, să extragem din poruncile Domnului, parcă, arme și un fel de armură pentru frații care urmează să intre în luptă. Căci nu este de ajuns să stârnim poporul lui Dumnezeu cu trâmbița glasului nostru, mai trebuie să întărim prin citirea dumnezeiască credința credincioșilor și vitejia închinată și devotată lui Dumnezeu. Și ce ar trebui să încercăm și să ne îngrijim în mod deosebit și în primul rând, dacă nu să ne asigurăm că oamenii care ni-au fost încredințați de sus, armata staționată în tabăra cerească, sunt pregătiți prin exerciții constante pentru a respinge săgețile și sulițele diavolului? Un războinic care nu a fost mai întâi antrenat pe câmp nu poate fi capabil de luptă, iar cel care caută să primească o coroană ascetică pe câmp nu va fi încoronat cu ea decât dacă se gândește mai întâi să-și exerseze și să-și ascuți puterea. Inamicul cu care purtăm război este străvechi, inamicul este de lungă durată. Au trecut aproape șase mii de ani de când diavolul l-a atacat pe om. Datorită istoriei foarte lungi a exercițiului, a învățat tot felul de ispite, toate trucurile și trucurile pentru înfrângere. Dacă găsește un ostaș al lui Hristos care este nepregătit, fără experiență, nepăsător și fără veghere din toată inima, el va prinde pe cei ignoranți, va înșela pe cei imprudenți, va înșela pe cei nepricepuți. Dacă un războinic care păzește poruncile și se lipește ferm de Hristos stă împotriva lui, atunci cu siguranță va învinge, pentru că Hristosul pe care îl mărturisește este invincibil. Pentru a nu-mi prelungi prea mult discursul și pentru a nu plictisi pe ascultător sau pe cititor cu o prezentare foarte amplă, am alcătuit, dragul meu frate, o listă și anume: propunând un cuprins cu subiecte pe care toată lumea să le cunoască și să le cuprindă, le-am adăugat apoi capitole speciale în care am confirmat ceea ce se propunea prin importanța Divinei Scripturi, ca să-mi trimit doar materialul pe care l-am tratat, dar nu numai că mi-ai predat limpede. tratat. Și toată lumea poate folosi acest lucru în beneficiul său cel mai mare. Căci dacă ți-aș fi dat haine deja făcute și gata făcute, atunci această îmbrăcăminte, destinată folosirii altuia, ar fi fost a mea și, poate, nu s-ar fi potrivit înălțimii și fizicului lui. Acum v-am trimis un singur val și purpură de la Mielul, prin care am fost răscumpărați și înviați; După ce le-ai primit, îți vei face hainele pe care le dorești și îți va fi mai plăcut să porți hainele de acasă. Da, veți comunica și altora ceea ce am trimis noi, pentru ca și ei să-și facă și ei, după propria lor voință, și, acoperind această goliciunea străveche, să poarte toți haina lui Hristos, îmbrăcați cu sfințirea harului ceresc. În același timp, dragă frate, mi s-a părut util și salutar să intenționez într-un îndemn atât de urgent, care face martiri, să evit orice piedici și întârzieri din expresiile noastre verbale și să resping toate ambiguitățile graiului omenesc și să ofer numai ceea ce spune Dumnezeu, ceea ce prin care Hristos își convinge robii la martiriu. Este necesar să-i înveți pe combatanți doar poruncile divine ca arme. Să fie sunetul unei trâmbițe militare, un semnal pentru cei care luptă. Lasă urechea să-i asculte; lăsați-i să-și acorde mintea; De la ei lăsați-i să împrumute puterea mentală și fizică pentru a îndura orice suferință. După ce le-am dat credincioșilor primul botez prin voia lui Dumnezeu, îi vom pregăti pe toți pentru un alt botez, insuflând și învățând că acest botez este mai mare în har, mai sublim în putere și mai prețios în cinste - un botez care este săvârșit de îngeri, în care se bucură Dumnezeu și Hristosul Său - un botez după care nimeni nu mai păcătuiește, care desăvârșește credința și progresul imediat din unitățile lumii noastre. noi cu Dumnezeu. În botezul cu apă se primește iertarea păcatelor, în botezul cu sânge se primește cununa virtuților. Pentru aceasta trebuie să cerem cu deosebită dragoste și dorință cu tot felul de rugăciuni, pentru ca și noi, slujitorii lui Dumnezeu, să fim și prietenii Lui. Îndemnând și pregătindu-i pe frații noștri, înarmandu-i cu puterea virtuții și a credinței pentru a vesti mărturisirea Domnului și a lupta împotriva prigoanei și a suferinței. În primul rând, trebuie spus că idolii pe care omul își face pentru sine nu sunt zei, căci produsul nu poate fi mai mare decât creatorul și artistul său, nu poate proteja pe nimeni și nu poate păstra ceea ce însuși dispare din bisericile sale dacă nu este protejat de om. Iar elementele, care prin rânduiala și porunca lui Dumnezeu slujesc omului, nu trebuie venerate. Că idolii nu sunt dumnezei și că elementele nu trebuie adorate în loc de zei, acest lucru se arată în psalmul: „Idolii au o limbă de argint și aur, din mâinile oamenilor: au gură și nu vorbesc; au ochi și nu văd; au urechi și nu aud: cei care creează ca ei să fie mai mici decât gura. 135:15–18). Tot în cartea Înțelepciunea lui Solomon: „Toți idolii sunt considerați păgâni a fi zei, care sunt mai jos decât ochii pentru folosirea vederii, mai jos decât nările pentru a atrage aerul, mai jos decât urechile pentru a auzi, mai jos decât degetele mâinilor pentru atingere și picioarele lor sunt lene pentru a merge. dar moartea și mortul acesta face mâinile fărădelegei: cei mai buni sunt idolii lui, precum acesta va trăi, dar nu vor trăi niciodată” (Înțelepciunea 15:15-17). Și în cartea Ieșirii: „Să nu-ți faci idol și nicio asemănare” (Exodul 20:4). Solomon vorbește și despre elemente: „Nu am cunoscut un om viclean după fapte; dar s-au ridicat fie foc, fie duh, fie... aer, fie cercul de stele, fie apă verde, fie lumini cerești, ziditorii lumii, zeii. Și chiar dacă se bucură de frumusețea lor, acești zei i-au înălțat, ca să știe câți dintre aceștia este Domnul cel mai bun; ...dacă sunt uimiți de putere și de acțiune, să înțeleagă de la ei că cel care a creat aceasta este cel mai puternic” (Înțelepciunea 13:1-4). După ce am respins idolii și am explicat semnificația elementelor, este necesar să arătăm că numai Dumnezeu trebuie venerat. Scriptura spune că numai Dumnezeu trebuie venerat: „Teme-te de Domnul Dumnezeu și slujește-I singur” (Deut. 6.13). Tot în cartea Ieșirii: „Să nu fie dumnezei pentru voi... decât Mine” (Exod 20.3). Și în alt loc: „Vedeți, vedeți, că Eu sunt și Dumnezeu nu Mă naște; voi ucide și voi face viață, voi lovi și voi vindeca și voi smulge tot ce nu este din mâna mea” (Deuteronom 32.39). Tot în Apocalipsă: „Și am văzut un alt înger înălțându-se în mijlocul cerului, având Evanghelia pentru totdeauna să propovăduiască celor ce locuiesc pe pământ și oricărui neam, limbă, seminție și popor, zicând cu glas mare: Temeți-vă de Dumnezeu și dă-i slavă, căci a venit ceasul judecății Lui; și închină-te celui ce a făcut marea și toți cei care au făcut pământul” (Apoc. 14.6–7). Astfel, Domnul ne amintește în Evanghelie de prima și a doua poruncă, spunând: „Ascultă, Israele, Domnul Dumnezeul tău este unul și să iubești pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta și din tot sufletul tău... și din toată puterea ta. Aceasta este prima ta poruncă, iar a doua este asemănătoare cu ea: să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Mc 12,29). Și iarăși: „Iată, aceasta este viața veșnică, ca să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat și pe care L-ai trimis Tu, Isus Hristos” (Ioan 17.3). După aceasta, ar trebui să ne amintim cum Dumnezeu îi amenință pe cei care se jertfesc idolilor. Așa îi amenință Dumnezeu pe cei care se jertfesc idolilor. În cartea Ieșirii: „Oricine aduce jertfe lui Dumnezeu va fi mistuit de moarte, dar numai Domnului” (Exodul 22.20). Tot în Deuteronom: „Am mâncat demon, nu Dumnezeu” (Deut. 32.17). Tot în Isaia: „Și s-a închinat înaintea celor ce și-au făcut degetele, omul s-a închinat și omul s-a smerit și nu-i voi îndura” (Isaia 2.8–9). Și iarăși: „Și acestora le-ați vărsat jertfe de băutură și acestora le-ați adus jertfe, pentru că nu mă voi mânia pe acestea?” – spune Domnul (Isaia 57.6). În Ieremia: „Nu te duce după dumnezei străini, ca să le slujești și să te închini lor, ca nu cumva să Mă mâniei pe Mine în faptele mâinilor tale, ca să te amărești” (Ieremia 25.6). Tot în Apocalipsă: „Cine se închină fiarei și icoanei ei și primește un semn pe frunte sau pe mână, și va bea din vinul mâniei lui Dumnezeu, turnat în... în paharele mâniei Sale, și va fi chinuit cu foc și cu omul înaintea sfinților îngeri și înaintea mielului și înălțării vecilor și a mielului lor, pentru totdeauna; cel ce se închină nu are odihnă zi și noapte fiarei și chipului ei” (Apocalipsa 14.9-11). În plus, trebuie arătat că Dumnezeu este reticent în a-i ierta pe idolatri. Dumnezeu este reticent în a-i ierta pe idolatri. În cartea Ieșirii, Moise cere de popor și eșuează. „Mă rog Ție”, spune el, „Doamne: oamenii au păcătuit acest mare păcat și și-au creat dumnezei de aur. Și acum chiar dacă le-ai iertat păcatul lor, iartă-l; și chiar dacă m-ai șters din cartea Ta, ai scris-o. Și Domnul a vorbit lui Moise: Dacă voi păcătui cineva din cartea Mea” 32.31–33). De asemenea, când Ieremia s-a rugat pentru popor, Domnul i-a spus: „Nu te ruga pentru poporul acesta și nu cere milă de ei și nu te ruga, vino la Mine pentru ei, ca să nu te aud” (Ieremia 7.16). Domnul mi-a zis: Fiul omului, dacă păcătuiește pământul, Mă voi hrăni cu păcat și Îmi voi întinde mâna peste el și îmi voi șterge grânele și voi stârni din el foamea și voi lua din el oameni și animale. Și dacă acești trei bărbați sunt printre ea, Noe și Daniel și Iov... nici fiii lor, nici fiicele lor nu vor fi mântuiți, ci numai aceștia vor fi mântuiți” (Eze 14.12–14, 16). Același lucru în Cartea întâi a Regilor: „Dacă un om păcătuiește, oamenii se vor ruga Domnului pentru el; dacă păcătuiește împotriva Domnului, cine se va ruga pentru el?” (1 Samuel 2.25) Și că Dumnezeu este atât de indignat de idolatrie, încât a ordonat moartea chiar și a celor care sfătuiau să facă jertfe și să slujească idolilor. Dumnezeu este atât de indignat de idolatrie încât a ordonat moartea chiar și a celor care sfătuiau să facă jertfe și să slujească idolilor. În Deuteronom: „Dacă fratele tău... sau fiul tău, sau fiica ta, sau soția ta, chiar și în sânul tău, sau prietenul tău, egal cu sufletul tău, se roagă ție, zicând: „Să mergem și să slujim ca un alt dumnezeu, ... de la zeii limbilor... ca să nu-l demnești, să nu-l asculți și să nu-l ocupăm de el... vestindu-l și făcând cunoscut despre el și mâna ta să fie mai întâi asupra lui, ca să-l omoare, și mâinile tuturor poporului după aceea; și-l vor ucide cu pietre și vor muri, pentru că a căutat să te îndepărteze de Domnul Dumnezeul tău” (Deut. 13.6-10). Și iarăși Domnul spune clar că nici măcar cetatea nu ar trebui cruțată dacă ar fi fost pe deplin de acord cu idolatrii voștri. tu să locuiești acolo, zicând: ... să mergem, să slujim altui dumnezeu, despre care nu cunoști, ... ucigând și ucigând cu sabia pe toți cei ce locuiesc în cetate... și dă foc orașului... și va fi pustiu pentru totdeauna și nu va fi răsplată pentru aceasta; ... Dumnezeu să se întoarcă de la mânia mâniei Lui, să vă îndurăască, să se îndură de tine și să te înmulțească, ... dacă asculți de glasul Domnului Dumnezeului tău, ca să păzești toate poruncile Lui” (Deut. 13:12–13, 15–18). Amintindu-și această poruncă strictă, Matatia l-a ucis pe bărbatul care începuse să mănânce în biserică (1 Mac 2.23–24). Dacă aceste porunci referitoare la cinstirea lui Dumnezeu și a disprețului idolilor au fost păstrate înainte de venirea lui Hristos, cu atât mai mult tot ce ține de cinstirea lui Dumnezeu trebuie respectat după apariția lui Hristos, Care ne-a învățat nu numai în cuvinte, ci și în fapte: după toate amărăciunile și hulele, El a suferit și a fost răstignit, ca să ne învețe și să murim prin exemplul Său. Nu este în nici un fel scuzabil ca o persoană să nu sufere pentru sine atunci când El a suferit pentru noi: dacă El a suferit pentru păcatele altora, cu atât mai mult ar trebui să sufere fiecare pentru propriile păcate. Și de aceea El amenință în Evanghelie, spunând: „Oricine... care Mă mărturisește înaintea oamenilor, și Eu îl voi mărturisi înaintea Tatălui Meu care este în ceruri; și oricine se va lepăda de Mine înaintea oamenilor, și Eu îl voi lepăda înaintea Tatălui Meu care este în ceruri” (Matei 10,32–33). Același lucru spune și Apostolul Pavel: „Căci dacă murim împreună cu El, și noi vom trăi cu El; dacă vom răbda, vom împărăți cu El; dacă ne lepădăm, El ne va lepăda” (2 Tim 2,11-12). Același Ioan: „Toți să se lepede de Fiul, nici să nu aibă pe Tatăl, ci să mărturisească pe Fiul [și pe Fiul] să aibă pe Tatăl” (1 Ioan 2.23). De aceea, Domnul ne îndeamnă și ne încurajează să disprețuim moartea, spunând: „Nu vă temeți de cei ce ucid trupul, dar nu pot să omoare sufletul; mai degrabă frică decât cel puternic, el va nimici și sufletul și trupul în iad” (Matei 10,28). Și iarăși: „Cine își iubește viața, o va distruge; și cine își urăște viața în lumea aceasta o va păstra pentru veșnicie” (Ioan 12.25). La aceasta trebuie să adăugăm că, răscumpărați și înviați prin sângele lui Hristos, nu trebuie să punem nimic mai sus decât Hristos, întrucât El nu a pus nimic mai sus decât noi: pentru noi a preferat necazurile binecuvântărilor, sărăcia bogăției, robia stăpânirii, moartea nemuririi; Noi, dimpotrivă, în suferința noastră, să preferăm sărăcia temporară bogățiilor și bucuriilor paradisului, sclaviei temporare stăpânirii și împărăției veșnice, morții către nemurire, lui Dumnezeu și Hristos diavolului și Antihrist. Că, mântuiți și însuflețiți prin sânge, să nu punem nimic mai presus de Hristos, despre aceasta vorbește Domnul în Evanghelie: „Cine iubește pe tată sau pe mamă mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine; și cine iubește pe fiu sau pe fiică nu este vrednic de Mine mai mult decât pe Mine” (Matei 10,37). Și în Deuteronom este scris: „Vorbește tatălui tău... și mamei tale: Nu te-am văzut... și nu i-am dus pe fiii mei; păzește cuvintele Tale și păzește legământul Tău” (Deuteronom 33.9). De asemenea, Apostolul Pavel spune: „Cine ne va despărți de dragostea lui Dumnezeu [Hristos]? Este necaz, sau necaz, sau persecuție, sau foamete, sau goliciune, sau necaz, sau sabie? După cum este scris: Pentru Tine suntem uciși toată ziua; suntem socotiți ca niște oi ale celor uciși; (Romani 8,35–37). Și din nou: „Aduceți-le pe ale voastre? cumpărate cu un preț natural. [cu mare] slăviți [și purtați] pe Dumnezeu în toate trupurile voastre” (1 Corinteni 6.19–20). Și iarăși: „Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel ce a murit pentru ei și a înviat” (2 Corinteni 5,15). De asemenea, trebuie învățat că cei care au fost smulși din fălcile diavolului și ale lumii nu trebuie, după ce au fost supuși necazurilor și asupririi, să se întoarcă înapoi în lume și, prin urmare, să piardă ceea ce au dobândit. Cei smulși din fălcile diavolului și din cursele lumești nu trebuie să se întoarcă înapoi la lume și, prin urmare, să piardă ceea ce au dobândit. În cartea Ieșirii citim că poporul evreu, care ne-a reprezentat în umbră și imagine, fiind eliberat de către ocrotitorul și răzbunătorul Dumnezeu din cea mai gravă sclavie a faraonului și a Egiptului, adică a diavolului și lumeștilor, perfid și nerecunoscător în raport cu Dumnezeu, se crâmnește împotriva lui Moise, observând neplăcerile mântuirii și nevoilor divine ale libertății și mântuirii divine. să redevină sclav Egiptul, adică lumea din care au fost smulși, cu atât mai mult ar trebui să se încreadă în Dumnezeu și să creadă, pentru că oricine își eliberează poporul de diavol și lume îi patronează pe cei eliberați. „Ce ne-ai făcut, spune el, scoțându-ne din Egipt?... mai bine ne-a fost să muncim pentru egipteni decât să murim în această pustie.” Moise a zis poporului: „Fii curaj, stai și vezi mântuirea de la Domnul pe care o va face pentru noi astăzi:... Domnul va lupta pentru tine, dar tu vei tăce” (Ex. 1-114). Domnul, avertizându-ne împotriva acestui lucru și învățându-ne că nu trebuie să ne întoarcem la diavol și la lume, de care ne-am lepădat și ne-am scăpat, spune în Evanghelia Sa: „Nimeni nu-și pune mâna pe frunte și degeaba se întoarce, este stăpânit în Împărăția lui Dumnezeu” (Luca 9, 62). Și din nou: „Cei care locuiesc în sat... să nu se întoarcă înapoi; adu-ți aminte de soția lui Lot” (Luca 17:31-32). Și pentru ca nimeni să nu fie descurajat să-L urmeze pe Hristos fie prin lăcomia de avere, fie prin plăcerea rudelor, El adaugă la aceasta următoarele: „Oricine nu se leapădă de toate... averea lui nu poate fi ucenicul Meu” (Luca 14:33). Dimpotrivă, ei trebuie să stea fermi și să rămână în credință, în virtute, în înfăptuirea harului ceresc și duhovnicesc, ca să poată dobândi cinste și cununa. Trebuie să rămâi ferm și să rămână în credință, în virtute, în înfăptuirea harului ceresc și duhovnicesc, pentru ca cinstea și cununa să poată fi obținute. În cartea Cronicilor: „Domnul este cu tine, precum El este cu El; ... dacă Îl vei părăsi, El te va părăsi” (2 Cronici 15.2). Iar în Ezechiel: „Neprihănirea celui neprihănit nu-l va izbăvi; în aceeași zi va fi înșelat (Ezechiel 33.12). Domnul mai spune în Evanghelie: „Cine va răbda... până la capăt va fi mântuit” (Matei 10.22). Și iarăși: „Dacă veți rămâne în cuvântul Meu, veți înțelege adevărul, ucenicii Mei, veți înțelege adevărul, și voi veți înțelege adevărul, ucenicii Mei și voi veți fi adevărul. vă va elibera” (Ioan 8.31–32). Avertizându-ne că trebuie să fim mereu pregătiți și, după ce ne pregătim pentru campanie, să rămânem tari, El adaugă la aceasta următoarele cuvinte: „Să fie încinse coapsele voastre și lămpile voastre să aprindă; iar tu ești ca un om care așteaptă pe Domnul său când se întoarce de la căsătorie, ca atunci când vine și împinge, i se va deschide. Fericiți slujitorii pentru care Domnul îi va găsi pe cei ce veghează” (Luca 12.35–37). Același lucru este valabil și pentru fericitul Apostol Pavel, îndemnându-ne să progresăm, să revenim și să desăvârșim cea mai înaltă desăvârșire a credinței noastre, spunând: „Nu știți că cei care sunt în rușine aleargă toți, dar numai unul primește cinste? Așa veți și veți înțelege; ... căci ei vor primi o coroană stricăcioasă, dar noi suntem necorupti.” (241–259). De asemenea: „Nimeni care a fost războinic [față de Dumnezeu] nu se obligă cu cumpărăturile vieții, pentru ca guvernatorul să-i fie pe plac; chiar dacă cineva suferă, nu se va căsători, dacă nu luptă în mod legal” (2 Tim. 2.4-5). Și iarăși: „Vă implor, fraților, prin îndurările lui Dumnezeu, să vă prezentați trupul ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu... și să nu vă potriviți lumii acesteia, ci să vă transformați prin înnoirea minții voastre, ca să vă ispitească, care este voia bună, plăcută și desăvârșită a lui Dumnezeu” (Romani 12,1-2). Și iarăși: „Noi suntem copiii lui Dumnezeu, precum și copii și moștenitori; moștenitori deci ai lui Dumnezeu și moștenitori ai lui Hristos, pentru că ne gândim împreună cu El, ca să fim și proslăviți împreună cu El” (Romani 8:16-17). Același îndemn este conținut în predica divină a Apocalipsei: „Apucă, imashi, ca nimeni să nu primească cununa ta” (Apocalipsa 3.11). Un exemplu despre cum trebuie să fii ferm și statornic în cartea Ieșirii: Moise, pentru a câștiga biruința asupra lui Amalek, care îl reprezenta pe diavol, și-a ridicat mâinile în sus în semnul și Sacramentul Crucii și a învins pe vrăjmaș numai când, cu mâinile ridicate constant, a rămas neîncetat în acest semn. „Și s-a întâmplat”, se spune, „când Moise și-a ridicat mâna, Israel a biruit; și când și-a coborât mâna, Amalec a biruit... Și a luat o piatră, a pus-o pe ea și s-a așezat pe ea: Aaron și Hor i-au susținut mâna, unul de aici, iar celălalt de acolo; Moise: scrie asta în cărți ca o amintire și pune-o la urechile lui Isus, căci prin nimicire voi nimici amintirea lui Amalec de sub cer” (Exodul 17.11–14). Căci dezastrele și persecuțiile vin să ne pună la încercare. Necazurile și persecuțiile vin să ne pună la încercare. În Deuteronom: „Domnul Dumnezeul tău te ispitește să te îndepărtezi, dacă iubești pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta, din tot sufletul tău și din toată puterea ta” (Deuteronom 13.3). Și iarăși de la Iisus, fiul lui Sirah: Cuptorul testează vasele din ghiveci, dar ispita nenorocirii îi pune la încercare pe oamenii drepți (Sir 27.5). Pavel mărturisește același lucru, spunând: „Noi ne lăudăm cu nădejdea slavei lui Dumnezeu; nu tocmai, dar ne lăudăm și cu întristarea, știind că întristarea produce răbdare; răbdarea este o artă și nădejdea este o artă; dar nădejdea noastră nu va fi rușinată, căci dragostea lui Dumnezeu a fost revărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care a fost dat” (Rom 5). Și Petru oferă următoarele în Epistola sa: „Iubiți, nu vă mirați de reticența din voi de a fi ispitit, ca și cum ți-ar fi străin; ci de îndată ce vă împărtășiți din patima lui Hristos, bucurați-vă, căci și în arătarea slavei Sale vă veți bucura și vă veți bucura. Dacă ești ocara în numele gloriilor lui Hristos, tu ești pentru numele gloriilor lui Hristos și puterea Domnului... se odihnește pe tine; El este hulit de El, dar proslăvit de tine (1 Pet. Și nu trebuie să vă temeți de mânie și execuții în timpul persecuției, pentru că Dumnezeu are mai multă putere de protecție decât diavolul pentru înfrângere. Că nu trebuie să se teamă de mânie și de execuții în timpul persecuției, pentru că Dumnezeu are mai multă putere să protejeze decât diavolul să învingă, acest lucru este dovedit de următoarele cuvinte ale lui Ioan în Epistola sa: „Este mai multă durere în voi decât în ​​lume” (1 Ioan 4,4). Tot în Psalmul: „Domnul este Ajutorul meu și nu mă voi teme de ce-mi face omul” (Ps 117,6)? Și iarăși: „Pe aceștia călare și pe aceștia pe cai îi vom chema în numele Domnului Dumnezeului nostru. Ei au adormit și au căzut, dar noi ne-am ridicat și ne-am însănătoșit” (Ps 19,8-9). Duhul Sfânt învață și arată și mai puternic că nu trebuie să ne fie frică de miliția diavolului și că, dacă dușmanul ridică un război împotriva noastră, atunci speranța noastră se află în primul rând în războiul însuși, chiar în această încăierare cei drepți obțin răsplata unui cămin divin și mântuire veșnică. Psalmul spune: „Chiar dacă s-ar ridica o oaste împotriva mea, inima mea nu se va teme, chiar dacă se va ridica un frate împotriva mea; mă încred în El. Am cerut un lucru de la Domnul, acest lucru îl voi cere: să locuiesc în Casa Domnului în toate zilele vieții mele” (Ps 26,3-4). Tot în cartea Ieșirii, Sfânta Scriptură declară că prin asuprire ne înmulțim și devenim mai puternici. „Pentru că...”, se spune, „i-am smerit și am devenit mult mai puternic” (Exod 1.12). Apocalipsa promite și protecție divină în suferința noastră. „Nu vă temeți”, se spune, „de nimic din ceea ce ați suferit” (Apocalipsa 2.10). Iar această ocrotire și siguranță ne este promisă de Cel care vorbește prin proorocul Isaia: „Nu te teme, că te-am izbăvit, chemându-te pe numele tău: Tu ești al Meu. Și chiar dacă vei merge prin apă, Eu sunt cu tine și râurile nu te vor acoperi; și chiar dacă vei trece prin foc, nu ești ars și flacăra nu te pârjole, căci Eu sunt Domnul Dumnezeul tău, Sfântul lui Israel, care te-a mântuit” (Isaia 43,1-3). El promite și în Evanghelie că slujitorii lui Dumnezeu nu vor fi lipsiți de ajutorul divin în timpul persecuției: „Când vei fi trădat în ce te vei îngrijora, să spui: ceasul în care veți spune: „Voi nu veți vorbi, ci Duhul Tatălui vostru va vorbi în voi” (Matei 10.19-20). Și iarăși: „Puneți-o în inimile voastre, nu înainte de a învăța să răspundeți, căci vă voi da o gură și o înțelepciune, cărora nu le vor putea împotrivi toți cei ce vă împotrivesc” (Luca 21.14-15). În Ieșire, când Moise șovăia și se temea să meargă la popor, Dumnezeu a vorbit așa: „Cine a dat gura omului? Și nu este greu pentru Dumnezeu să deschidă gura unei persoane devotate Lui, să sufle în mărturisitorul său fermitate și curaj să vorbească - nu este greu pentru Cel care a făcut să vorbească pe măgar în fața profetului Balaam, așa cum citim în cartea Numeri (Numeri 22,30). Și de aceea, în timpul persecuției, nimeni să nu se gândească la necazul pricinuit de diavol, ci mai degrabă să se gândească fiecare la ajutorul dat de Dumnezeu; Necazurile omenești să nu slăbească mintea, ci protecția divină să întărească credința, pentru că fiecare, după promisiunile Domnului și meritele credinței sale, trebuie să primească ajutorul lui Dumnezeu atât cât merită și nu este nimic pe care Atotputernicul să nu poată acorda, decât dacă credința fragilă a celui care primește nu se schimbă. Și pentru ca nimeni să nu se teamă și să nu fie stânjenit de asuprirea și persecuția pe care o suferim în această lume, este necesar să dovedim că s-a prezis dinainte că lumea ne va ura și ne va persecuta; de aceea, din faptul că toate acestea se întâmplă, se dezvăluie doar credincioșia făgăduinței dumnezeiești cu privire la recompense și recompense, apoi cele ulterioare și că aici nu se întâmplă nimic nou creștinilor, de la începutul lumii cei buni au fost supuși necazurilor, asupriți și uciși de cei nedrepți. S-a prezis anterior că lumea ne va ura și ne va persecuta și că nu se va întâmpla nimic nou creștinilor de aici, deoarece de la începutul lumii cei buni au fost supuși necazurilor, cei drepți au fost asupriți și uciși de cei nedrepți. Iată ce ne spune Domnul în Evanghelie ca avertisment: „Dacă lumea vă urăște, să știți că M-a urât înaintea voastră. Dacă am fi mai degrabă din lume, lumea și-ar iubi pe ai ei, ca și cum voi nu ați fi din lume, ci Eu v-am ales din lume, de aceea vă urăște lumea. Adu-ți aminte de cuvântul pe care l-am spus: „Dacă nu ești și tu să fii izgonit din lume.” (Ioan 15.18–20). Și iarăși: „Va veni ceasul când oricine vă va ucide se va hotărî să slujească lui Dumnezeu și vor face aceasta, pentru că nu M-au cunoscut pe Tatăl și nici pe Mine. Dar aceste cuvinte v-au spus, ca, când va veni ceasul, să vă aduceți aminte de aceste lucruri pe care vi le-am spus” (Ioan 16.2-4). Și iarăși: „Amin, amin, vă spun că veți plânge și vă veți tângui și lumea se va bucura; dar veți fi întristați, dar întristarea voastră se va preface în bucurie” (Ioan 16.20). De asemenea: „Aceste cuvinte v-au spus, ca să aveți pace în Mine; veți fi într-o lume de întristare, dar îndrăzniți, căci Eu am biruit lumea” (Ioan 16.33). Iar când ucenicii l-au întrebat pe Domnul despre semnul venirii Sale și al sfârșitului lumii, El a răspuns ca răspuns: „Aveți grijă să nu vă înșele nimeni. Căci mulți vor veni în numele Meu, zicând: Eu sunt Hristos și pe mulți vor înșela. Ascultați jurământul și ascultați jurământul; Iată, nu vă înspăimântați; căci nu se cuvine pentru toți: [ci atunci] se va ridica împotriva morții. limbă, și împărăție împotriva împărăției: și vor fi urgii și distrugere și lașitate. Toate acestea au început cu boală, atunci veți fi uciși și veți fi urâți de toate limbile pentru numele Meu și atunci mulți se vor trăda unii pe alții și se vor înșela de înmulțirea fărădelegii, dragostea multora se va usca, Cel ce răbda până la sfârșit, va fi mântuit și această Evanghelie a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca o mărturie pentru toate limbile; și atunci va veni moartea. Ori de câte ori vezi urâciunea pustiirii, despre care a vorbit proorocul Daniel, stând în locul sfânt (cei ce cinstesc, să înțeleagă): atunci cei ce sunt în Iudeea să fugă în munți; şi cel ce este pe acoperiş să nu coboare să ia ce este în casa lui; iar cei din sat să nu se întoarcă să-și ia veșmintele. Vai de cei care sunt leneși și mulg în zilele tale. Roagă-te, ca fuga ta să nu fie iarna, nici în Sabat. Atunci va fi o mare tristețe, așa cum nu a fost de la începutul lumii până acum, mai mică decât imaginația de a fi. Și dacă aceste zile n-ar fi încetat, orice făptură nu ar fi fost mântuită; dar, de dragul celor aleși, aceste zile vor înceta. Atunci dacă vă va spune cineva: Iată Hristos, sau aici; nu ai credinta. Se vor ridica Hristoși mincinoși și prooroci mincinoși, care vor face semne și minuni mari, ca pentru a înșela, dacă se poate chiar și pe cei aleși” (Matei 24.4-24). „Aveți grijă; „Iată, mai întâi de toate te-am mustrat” (Marcu 13,23). „Dacă îți vor spune: „Iată, este un loc în pustie, să nu ieși; Iată în comori, să nu ai credință. Așa cum fulgerul vine de la răsărit și apare la apus, tot așa va fi și venirea Fiului Omului. Oriunde este un cadavru, acolo se vor aduna vulturii. Aby, după tristețea acelor zile, soarele se va întuneca și luna nu-și va da lumina, și stelele vor cădea din cer și puterile cerului se vor mișca. Și atunci se va arăta în cer semnul Fiului Omului: și atunci toate semințiile pământului se vor jeli și vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului cu putere și multă slavă. Și îngerii lor vor trimite cu un sunet mare de trâmbiță, și aleșii Lui vor fi adunați din cele patru vânturi, de la capătul cerurilor până la capătul lor” (Matei 24.26-31). Ceea ce se întâmplă astăzi cu creștinii nu este nou sau neașteptat: cei buni, drepții, care își exprimă devotamentul față de Dumnezeu printr-o viață imaculată și frică evlavioasă, merg mereu pe cărările grele ale unei căi înguste, fiind supuși persecuțiilor, jignirilor și amărăciunii severe și variate. Deci, chiar la începutul lumii, primul om drept - Abel - este ucis de fratele său, Iacov este alungat, Iosif este vândut, blândul David este persecutat de regele Saul; Regele Ahab încearcă să-l asuprească pe Ilie, care proclamă constant și curajos măreția lui Dumnezeu; Zaharia, preotul, este ucis între biserică și altar, astfel încât el însuși devine o jertfă în care a sacrificat jertfe lui Dumnezeu. În fine, atâtea martirii ale drepților, adesea lăudate! Atâtea exemple de credință și vitejie arătate ulterior! Trei tineri: Anania, Azaria și Misail, identici ca vârstă, plăcuti în dragoste, statornici în credință, neclintiți în virtute, cei mai puternici în flăcări și execuții înfocate, strigă cu voce tare că ei slujesc numai lui Dumnezeu, numai Îl cunosc, numai Îl cinstesc pe El. Ei spun împăratului Nebucadnețar: „Nu trebuie să-ți răspundem despre acest verb. Există un Dumnezeu... Acela căruia îi slujim, care poate să ne scoată din cuptorul aprins și să ne izbăvească din mâna ta, rege. Altfel, să știi ție, rege, că nu slujim Dumnezeului tău și să nu ne închinăm înaintea trupului de aur. Iar Daniel, devotat lui Dumnezeu și plin de Duhul Sfânt, strigă astfel: „Nu mă închin unui idol... ci Dumnezeului cel viu, care a făcut cerul și pământul” (Dan 14,5). Tobia, fiind în robia unui rege tiran, liber în gând și în duh, își păstrează mărturisirea față de Dumnezeu și proclamă cu voce tare puterea și măreția divinului, spunând: „Eu, în țara robiei mele, Îi voi mărturisi Lui și voi spune că puterea și măreția Lui este pentru limba păcătoșilor” (Tob 13,6). Și ce putem spune despre cei șapte frați menționați în cărțile Macabeilor (2 Macabei 7.1), care, fiind uni uterine și la fel de viteji, exprimă plinătatea numărului septenar prin sacramentul morții desăvârșite? În chinuri, cei șapte frați au fost uniți ca în economia divină primele șapte zile, cuprinzând șapte mii de ani, ca șapte duhuri și șapte îngeri stând și discutând înaintea feței lui Dumnezeu. În cortul întâlnirii era o lampă cu șapte lumânări; în Apocalipsă sunt șapte lămpi de aur, în Solomon sunt șapte stâlpi pe care Înțelepciunea a făcut o casă; în mod asemănător, acolo numărul de șapte ori al fraților exprimă cele șapte biserici, după cum citim în Cartea întâi a Regilor: „Pentru că șapte au născut sterpi” (1 Samuel 2.5) - și în Isaia, unde șapte neveste se apucă de un bărbat, cerând ca numele lui să fie chemat asupra lor (Isaia 4.1). Apostolul Pavel, amintindu-și acest număr semnificativ și potrivit, scrie celor șapte biserici, iar în Apocalipsă Domnul adresează poruncile Sale divine și poruncile cerești celor șapte biserici și îngerilor lor: în același mod, același număr se găsește acolo la cei șapte frați pentru a exprima plinătatea desăvârșirii legale. Mama, începutul și rădăcina, este limpede unită cu cei șapte copii, care, ea însăși primul și singurul, fiind întemeiați după cuvântul Domnului pe piatră, apoi a născut șapte biserici. Și nu fără rost doar mama suferă împreună cu copiii ei, căci martirii, mărturisind în suferința lor că sunt fii ai lui Dumnezeu, au un singur tată - Dumnezeu, așa cum ne învață Domnul în Evanghelie, zicând: „Și nu chemați pe tatăl vostru pe pământ, căci un singur Tată este, care nu este în ceruri” (Matei 23,9). Ce fel de proclamare de spovedanie au făcut? Ce dovezi glorioase și mărețe de credință au prezentat ei? Regele ostil Antioh, sau, mai bine, Antihristul după chipul lui Antioh, a vrut să profaneze buzele glorioase și invincibile ale martirilor în duhul mărturisirii atingând carnea de porc, iar când, după chinuri grele cu flageluri, nu a reușit deloc acest lucru, a poruncit să fie aprinse tigăile înroșite; Atunci cel care a vorbit mai întâi și s-a împotrivit împăratului cel mai mult prin statornicia virtuții și a credinței, împăratul a poruncit să fie aruncat peste ei și prăjit, mai întâi smulgându-i și tăindu-i limba, care a mărturisit pe Dumnezeu. Aceasta a slujit spre slava mai mare a martirului, pentru că limba care a mărturisit numele lui Dumnezeu ar fi trebuit să fie cea dintâi care să se arate lui Dumnezeu. Atunci cele mai grele execuții au fost inventate pentru altul și, înainte de a-și chinui ceilalți membri, i-au smuls pielea și părul de pe cap, exprimând astfel o anumită ură: căci de vreme ce capul omului este Hristos și capul lui Hristos este Dumnezeu, atunci cel care a chinuit în cap pe capul martirului a persecutat pe Dumnezeu și pe Hristos. Dar martirul, credincios în suferința sa și nădăjduind să primească răsplata Învierii din pedeapsa divină, a strigat cu voce tare și a zis: „Tu, nenorocitul, ne pierzi din viața de acum, dar Împăratul lumii, care ne-a murit, de dragul legilor Lui, ne va învia în viața veșnică” (92). Al treilea i s-a cerut limba și i-a prezentat-o ​​imediat, pentru că deja învățase de la fratele său să disprețuiască pedeapsa tăierii limbii. Mai mult, își ținea constant mâinile întinse pentru tăiere, găsind o mare fericire în acest tip de execuție, întrucât trebuia să imite suferința Domnului cu mâinile întinse pentru executare. Iar cel de-al patrulea, cu egală viteză, punând în nimic chinul și oppunând regelui cuvântul ceresc, exclamă astfel: „Mai bine pentru cei uciși de oameni să aibă nădejde de la Dumnezeu, dar pentru cei ce trebuie să învieze de la El, nu veți avea Învierea în viața voastră” (2 Mac 7,14). A cincea, pe lângă călcarea în picioare a torturii împărătești și a diferitelor chinuri grave prin puterea credinței, inspirată de Duhul Divin la preștiința și cunoașterea viitorului, a prezis regelui mânia lui Dumnezeu și răzbunarea care avea să urmeze în curând. „Putere”, spune el, „având în oameni acest lucru pieritor, faceți orice doriți; să nu vă închipuiți că neamul nostru este părăsit de Dumnezeu; ci aveți răbdare și vedeți puterea Lui cea mare, cum vă va chinui pe voi și sămânța voastră” (2 Mac 7,16-17). Ce ușurare a fost asta pentru martir, cât de mare și de importantă este mângâierea – să nu te gândești la suferințele tale. propriul chin, ci să prezică execuția chinuitorului său! În al șaselea, este necesar să lăudăm nu numai vitejia, ci și smerenia: martirul nu și-a însușit nimic, nu și-a înălțat cu cuvinte mândre onoarea mărturisirii sale, ci a atribuit persecuția pe care a suferit-o de la rege mai mult propriei sale și a lăsat răzbunarea viitoare în seama lui Dumnezeu, învățând că martirii trebuie să fie modesti, încrezători în răzbunare și deloc zadarnice. suferinţă. „Nu vă lăsați înșelați”, spune el, „din deșertăciune, căci pentru noi înșine suferim păcătuind împotriva Dumnezeului nostru... Dar să nu-ți închipui că ești nevinovat și că ai început să lupți împotriva lui Dumnezeu” (2 Mac 7.18-19). Minunat și mamă: nici slăbiciunea nu a zdruncinat-o, nici o pierdere semnificativă nu a zdruncinat-o; ea privea cu multă mulțumire la copiii muritori și socotea că aceasta nu o execuție pentru ei, ci slavă, înfățișând astfel lui Dumnezeu aceeași vitejie, ca martirul ei, închipuindu-și prin slava fiului ei. chinul și suferința membrilor lor, când, după execuția și uciderea a șase frați, a rămas doar unul dintre ei, atunci regele, vrând să-și liniștească cruzimea și bestialitatea, ademenindu-i măcar pe unul, i-a promis bogăție, putere și multe altele, a îndemnat-o pe mamă ca ea, împreună cu el, să-și implore fiul să fie ademenit martiri, așa cum se cuvine pentru cineva care își amintește de lege și de Dumnezeu, așa cum se cuvine pentru cineva care își iubea copiii, nu cu blândețe, ci ferm Ea a rugat-o pe fiul ei să-L mărturisească pe Dumnezeu, a rugat-o să nu rămână în urma fraților săi în laudă și slavă, recunoscându-se ca fiind mamă a șapte copii numai atunci când a reușit să naște pe Dumnezeu și nu a născut. Și de aceea, încurajându-l, încurajându-l și născând o naștere mai bună, ea a zis: „Fiule, miluiește-mă pe mine, care te-am purtat în pântece nouă luni și te-am hrănit cu lapte trei ani, te-am alăptat și te-am adus până la veacul acesta... Mă rog ție, copile, să privești cerul și pământul, și toate lucrurile, ca și cum ai fi creat din Dumnezeu. neamul omenesc a luat ființă, nu vă temeți de acest sfâșiător de carne, ci, fiind vrednici de frații voștri, primiți moartea, ca să vă primesc în milă cu frații voștri” (2 Mac 7.27–29). Mama merită mare laudă pentru îndemnul ei de vitejie, dar cu atât mai mare pentru frica de Dumnezeu și credința adevărată, potrivit cărora nu și-a promis nimic nici ei, nici fiului ei în numele celor șase martiri și, negândind că rugăciunea fraților va servi pentru mântuirea celui care s-a lepădat, l-a sfătuit să devină un mai bun partener în vremea suferinței lor, ca să se poată judeca împreună cu fratele său. Apoi, după copii, moare și mama, căci nimic nu mai rămâne atât de cumsecade ca ca cea care a născut și a făcut martiri să se împărtășească de slava lor și, trimișindu-i lui Dumnezeu, apoi ea însăși îi urmează. De asemenea, nu trebuie să tăcem despre Eleazar, ca nu cumva cineva să decidă să profite de darul malefic al înșelatorilor atunci când se ivește ocazia de a primi un bilet sau alt lucru care poate fi folosit pentru a înșela. Ofițerii regelui au sugerat ca Eleazar să guste din carnea care era permisă pentru consum, dar doar să pretindă că mănâncă din jertfele oferite și din mâncărurile care nu erau permise, și astfel să-l înșele pe rege. Dar nu voia să fie de acord cu o asemenea înșelăciune, spunând că nu este nici în conformitate cu anii, nici cu demnitatea lui să pretindă că face ceva cu care să-i ademenească și să-i inducă în eroare pe alții, făcându-i să creadă că Eleazar, în vârstă de nouăzeci de ani, părăsind cu trădare legea lui Dumnezeu, s-a abătut la obiceiurile străinilor și că o scurtă continuare a vieții veșnice nu a fost supusă lui Dumnezeu, fiindu-i apoi supusă vieții veșnice. chin. Apoi, chinuit de multă vreme, deja la ultima suflare și murind printre biciui și chinuri, el - gemeind - a spus: „Domnul, care are mintea sfântă, are puterea să scape de moarte, eu sufăr boli crunte asupra trupului, dar asupra sufletului este frica dulce de această suferință pentru El” (2 Mac 6,30). Avea o credință cu adevărat autentică, curaj imaculat și curat, atunci când nu se gândea la regele Antioh, ci la Judecătorul-Dumnezeu și și-a dat seama că nu i-ar fi de folos să-l mântuiască dacă va batjocori o persoană și l-ar înșela, în timp ce Dumnezeu este Judecătorul conștiinței noastre, de care singur trebuie să ne temem și nu putem în niciun fel să fim batjocoriți sau înșelați. Așadar, dacă ne-am dedicat și ne-am dat viața lui Dumnezeu, dacă ne urmăm calea pe căile străvechi și sfinte ale drepților, pe această cale nu ne vom sfii de aceleași chinuri, de același martiriu, recunoscând că timpul nostru are mai multă slavă în faptul că, în timp ce exemplele străvechi pot fi numărate, este imposibil să socotim abundența credinței creștine și a belșugului de vitejie a muceniciei. Așa se evidențiază în Apocalipsă: „Prin aceste lucruri am văzut și iată că erau mulți oameni, pe care nimeni nu-i putea scoate, din orice limbă, seminție, popor și neam, stând în picioare înaintea tronului și înaintea Mielului, îmbrăcați în haine albe și cinteze în mâinile lor. Și el a strigat cu glas mare, zicând: „Cine Dumnezeul nostru ședea pe Miel... răspunsul a venit de la bătrâni, zicându-ne: Cine sunt aceștia îmbrăcați în haine albe și de unde au venit Iar el i-a zis: Doamne, Tu cântărești și i-am spus: aceștia sunt cei care au venit din întristare... și au cerut hainele lor... Pentru aceasta sunt înaintea tronului lui Dumnezeu și Îi slujesc ziua și noaptea? 13–15). Dacă o asemenea multitudine de martiri creștini este subliniată cu hotărâre, atunci nimeni să nu considere greu sau incomod să devină martir când vede că oastea martirilor nici măcar nu poate fi înscrisă. În ultima parte, trebuie să aflăm ce speranță și ce răsplată îi așteaptă pe drepți după aceste greutăți și suferințe temporare și că cu răsplata suferinței putem primi mai mult decât ceea ce înduram aici, în suferința însăși. Ce speranță și răsplată îi așteaptă pe drepți și martiri după greutăți și suferințe temporare - acest lucru este revelat și proclamat de Duhul Sfânt prin Solomon, spunând: „Chiar și în prezența oamenilor, chiar dacă suferă chinuri, speranța nemuririi lor este împlinită: chiar dacă au fost pedepsiți pentru puțin timp, ei vor fi binevoitori, pentru ei înșiși, ei vor fi găsiti în bunăvoința Lui însuși. Ca aurul în creuzet, ispitește-i și ca rodnicia jertfei pe care am primit-o Și în timpul vizitei lor vor străluci, și ca niște scântei vor curge de-a lungul tulpinii: ei judecă cu buzele și stăpânesc pe oameni și Domnul va împărăți în ei pentru totdeauna” (Înv. 3,4-8). Solomon descrie răzbunarea pentru noi și proclamă pocăința urmăritorilor și persecutorilor noștri. „Atunci”, se spune, „omul neprihănit va sta cu îndrăzneală în fața celor care l-au insultat și va mătura ostenelile sale. Cel ce le va vedea va fi înspăimântat de o frică grea și va fi îngrozit de mântuirea lui glorioasă și ei își vor spune pocăiți și oftând în necazul spiritului lor: „Această pildă a fost odată în râsul aceleiași persoane. Viața lui este o prostie în imputare.” cu furie și moartea lui necinstit. Care este soarta lui în fiii lui Dumnezeu și în sfinți? Căci ne-am rătăcit de pe calea adevărului și a dreptății, lumina nu a strălucit peste noi și soarele nu a răsărit până la noi: am umplut cărările celor răi și am pierit și am umblat în pustii netrecătoare, dar nu am urmat calea Domnului. Ce bine ne-a făcut mândria? Și ce ne vei răsplăti cu bogăție și măreție? Toate acestea sunt ca un baldachin” (Înțelepciunea 5.1–9). Valoarea suferinței și răsplata ei sunt arătate în Ps. 115:6. „Onorat”, se spune, „mai înainte ca Domnul să fie moartea sfinților Săi”. Mâhnirea luptei și bucuria răsplătirii sunt exprimate în Psalmul 125. „Cei care seamănă”, se spune, „vor secera cu lacrimi și bucurie”. Cei ce umblă umblă și plâng, își împrăștie sămânța; dar cei ce vin vor veni cu bucurie, ținându-și mâinile” (Ps. 126:5-6). Și din nou în Ps. 119:1-2: "Fericiți cei fără prihană care umblă în Legea Domnului. Fericiți cei care experimentează mărturia [de martiriul] a Lui; Îl vor căuta din toată inima." De asemenea, Domnul, răzbunătorul prigoanei noastre și răsplătitorul suferințelor, spune în Evanghelie: „Binecuvântat este să alungi dreptatea pentru ei, căci a lor este Împărăția cerurilor” (Matei 5,10). Și iarăși: „Binecuvântat vei fi când oamenii te vor ură și când te vor despărți și te vor ocărî și vor purta numele tău ca rău, de dragul Fiului Omului. Bucură-te în ziua aceea și sări de bucurie, căci răsplata ta este mare în ceruri” (Luca 6,22-23). Și iarăși: „Oricine își va pierde viața pentru Mine, acesta vă va mântui” (Luca 9.24). Cu toate acestea, recompensele făgăduinței divine nu îi așteaptă doar pe cei care au suferit execuție și moarte. Deși credincioșii nu au fost supuși suferinței în sine, dacă credința lor a rămas curată și de neclintit, dacă un creștin a arătat prin dispreț și părăsire a tot ceea ce îi aparține că îl va urma pe Hristos, atunci și el va fi cinstit printre martirii lui Hristos, care, făgăduind aceasta, El Însuși spune: „Nu este nimeni care să plece de acasă, sau de părinți, sau de sora, de sora, de fratele, de fratele, de sora, de fratele, Împărăția lui Dumnezeu, oricine nu va primi din belșug în vremea aceasta și în veacul ce va veni viața veșnică” (Luca 18.29-30). Același lucru spune și scriitorul Apocalipsei. „Și am văzut...”, a spus el, „sufletele celor care au fost tăiați în bucăți pentru mărturia [numele] lui Isus și pentru cuvântul lui Dumnezeu.” După ce i-a pus astfel pe primul loc pe cei tăiați, adică pe cei uciși, el a adăugat apoi: „Și nu m-am închinat chipului fiarei... și n-am primit semnul pe frunte și pe mâini.” Și după ce i-a unit pe toți cei văzuți într-un singur și același loc, el notează: „Și a înviat și a împărățit împreună cu Hristos” (Apoc 20,4). El spune că toată lumea trăiește și domnește împreună cu Hristos, nu numai cei care au fost uciși, ci și cei în general care, rămânând ferm în credința lor și în frica lui Dumnezeu, nu s-au închinat chipului fiarei și nu și-au împlinit poruncile nimicitoare și sacrilege. Și că în răsplata suferinței primim mai mult decât înduram în suferința însăși, acest lucru este dovedit de fericitul Apostol Pavel - acel Pavel care mărturisește că, răsplătit fiind de Dumnezeu, a fost răpit până în al treilea cer și în paradis, a auzit lucruri imposibil de povestit, care se laudă cu ceea ce a văzut prin credință, cu ochiul deplin al lui Iisus Hristos, cu ochiul deplin al lui Iisus Hristos. învățat și ceea ce a văzut. El spune: „Patimile din timpul prezent sunt nevrednice de slava care se va descoperi în noi” (Romani 8,18). Așadar, cine nu încearcă cu toată puterea să dobândească o asemenea slavă încât să devină prieten cu Dumnezeu, să se bucure imediat cu Hristos și, după chinurile și chinurile pământești, să primească recompense divine? Dacă este glorios pentru războinicii lumești, după ce au învins dușmanul, să se întoarcă în triumf în patrie, atunci cu cât mai multă și mai bună este slava, după ce l-a învins pe diavol, să se întoarcă cu triumf în paradis, să aducă prada victoriei acolo unde a fost izgonit Adam păcătosul, după ce a detronat pe cel care a fost din vechime cauza credinței, darul neprihănit pentru a aduce Dumnezeu cel mai neprielnic, vitejie minte, devotament de laudă neclintit și glorios; să-L însoțească când vine să se răzbune pe vrăjmașii Săi; să fiu cu El când stă să judece; a deveni un moștenitor împreună cu Hristos; a deveni egal cu îngerii; să vă bucurați de stăpânirea Împărăției Cerești cu patriarhii, cu apostolii, cu profeții? Ce persecuție poate învinge aceste gânduri? Ce chin îi poate birui? Mintea, întemeiată pe reflecții evlavioase, rămâne puternică și neclintită; spiritul, întărit de credință de încredere și fermă, stă de neclintit împotriva oricăror amenințări și atacuri diavolești. În timpul persecuției, ochii sunt închiși, dar cerul este deschis; Antihrist amenință, dar Hristos protejează; moartea este cauzată, dar urmează nemurirea: lumea este luată celui ucis, dar paradisul este dat celui restaurat; Viața temporară se stinge, dar începe viața veșnică. Câtă demnitate și ce curaj - să pleci de aici vesel, să ieși din asuprire și chin glorios, să închizi pentru o clipă ochii care priveau oamenii și lumea și să-i deschizi imediat la contemplarea lui Dumnezeu și a lui Hristos! Și ce viteză a unei astfel de tranziții fericite: ești brusc încântat să fii plasat în Împărăția Cerească! Aceasta este ceea ce ar trebui să îmbrățișați cu mintea și cu gândul; trebuie să te gândești la asta zi și noapte. Dacă un astfel de războinic este depășit de ziua persecuției, atunci vitejia, gata de luptă, nu poate fi învinsă. Dacă chemarea vine mai întâi, atunci credința care era pregătită pentru martiriu nu va rămâne nerăsplătită. Judecătorul Dumnezeu va da răsplata fără a aduce atingere timpului: în vremuri de persecuție, belicositatea este încununată, în timpuri de pace, conștiința este încununată. Ați putea fi interesat de: