À Fortunatus : Sur l'exhortation au martyre

L'essai « À Fortunatus : Sur l'exhortation au martyre » a été écrit par Sschmch. Cyprien de Carthage ou lors de la persécution de l'empereur Dèce (250-251) ou de l'empereur Valérien (257-258). Le traité est adressé à Fortunat, évêque de Tuccabor, qui participa au concile de Carthage en 256. Saint Cyprien, à la demande de Fortunat, compila un recueil de citations des Saintes Écritures pour soutenir l'esprit des chrétiens dans la persécution imminente. L'ouvrage était censé mettre en garde les chrétiens contre l'idolâtrie et le service du monde, les convaincre de rester fermement dans la foi et la vertu, expliquer que les désastres et les persécutions arrivent pour notre épreuve, et les consoler en soulignant la fidélité de la promesse divine concernant les récompenses et les récompenses. L'introduction présente les grandes lignes du traité, composé de 12 chapitres. Les chapitres 1 à 5 parlent des idoles et du vrai Dieu, de l'idolâtrie et du châtiment de Dieu pour cela. Les idoles créées par l’homme ne sont pas des dieux ; ils ne peuvent protéger personne, « car un produit ne peut pas être plus grand que son créateur et son artiste ». Il ne faut pas vénérer les éléments qui servent l’homme sur ordre de Dieu. Il n’y a qu’un seul vrai Dieu à adorer. Il ne faut pas oublier qu’Il ​​« menace ceux qui sacrifient aux idoles » et « pardonne à contrecœur aux idolâtres » : « Dieu est si indigné contre l’idolâtrie qu’il a ordonné la mort même de ceux qui conseillaient de sacrifier et de servir des idoles. » Les chapitres 6-7 disent qu'après la rédemption des hommes par le Sang du Christ, rien ne devrait être placé au-dessus du Christ, puisqu'Il n'a rien placé au-dessus de nous. Pour notre bien, Il a préféré les ennuis aux bénédictions, la pauvreté à la richesse, la mort à l’immortalité. Un chrétien dans sa souffrance doit se souvenir du paradis préparé, du Royaume des Cieux, de la vie éternelle avec Dieu. Le chapitre 8 traite de la nécessité de rester ferme dans la foi et la vertu jusqu'au bout afin d'obtenir la couronne préparée. Les chapitres 9 à 11 expliquent comment les désastres et les persécutions servent à tester les chrétiens. Il ne faut pas oublier que « Dieu a plus de pouvoir pour protéger que le diable pour vaincre ». Le Seigneur lui-même a prédit que « le monde nous haïra et nous persécutera ». Le chapitre 12 parle du fait que des récompenses célestes attendent les justes et les martyrs : « Nous avons plus à recevoir que ce que nous endurons ici, dans cette souffrance même. » *Le titre de l'ouvrage en latin est Ad Fortunatum : De exhortatione martyrii. Chapitre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Puisque le fardeau de la persécution et de l'oppression retombe sur nous, et qu'à la fin et à l'épuisement du monde le temps hostile de l'Antéchrist commence déjà à approcher, vous avez souhaité, très cher Fortunatus, que pour préparer et fortifier l'esprit des frères, je compose des exhortations à partir des Écritures divines, avec lesquelles j'inspirerais les soldats du Christ au combat céleste et spirituel. Il fallait satisfaire votre désir urgent et, dans la mesure du possible, avec l'aide de l'inspiration divine, extraire des commandements du Seigneur, pour ainsi dire, des armes et une sorte d'armure pour les frères qui s'apprêtent à entrer dans la bataille. Car il ne suffit pas de remuer le peuple de Dieu avec la trompette de notre voix, il faut aussi renforcer la foi des croyants et la valeur vouée et dévouée à Dieu par la lecture divine. Et à quoi devrions-nous surtout et avant tout nous efforcer, sinon de veiller à ce que le peuple qui nous est confié d'en haut, l'armée stationnée dans le camp céleste, soit préparé par des exercices constants à repousser les flèches et les lances du diable ? Un guerrier qui n'a pas été d'abord entraîné sur le terrain ne peut pas être capable de se battre, et celui qui cherche à recevoir une couronne ascétique sur le terrain n'en sera couronné que s'il pense d'abord à exercer et à aiguiser sa force. L’ennemi contre lequel nous faisons la guerre est ancien, il existe depuis longtemps. Six mille ans se sont écoulés depuis que le diable a attaqué l’homme. En raison de la très longue histoire de l'exercice, il a appris toutes sortes de tentations, toutes les astuces et astuces pour vaincre. S’il trouve un soldat du Christ qui n’est pas préparé, inexpérimenté, insouciant et qui ne veille pas de tout son cœur, il attrapera les ignorants, trompera les imprudents, trompera les malhabiles. Si un guerrier qui respecte les commandements et s’accroche fermement à Christ s’oppose à lui, alors il gagnera certainement, car le Christ qu’il confesse est invincible. Afin de ne pas trop prolonger mon discours et de ne pas ennuyer l'auditeur ou le lecteur avec une présentation très approfondie, j'ai dressé, mon cher frère, une liste, à savoir : après avoir proposé une table des matières de sujets que chacun devrait connaître et contenir, j'y ai ensuite ajouté des chapitres spéciaux dans lesquels j'ai confirmé ce qui était proposé par l'importance de l'Écriture divine afin qu'il soit clair que je ne vous ai pas envoyé mon traité, mais seulement livré la matière du traité. Et chacun peut en tirer le meilleur parti. Car si je vous avais donné des vêtements déjà confectionnés et confectionnés, alors ces vêtements, destinés à l'usage d'un autre, auraient été les miens et, peut-être, ne seraient pas adaptés à sa taille et à son physique. Maintenant, je vous ai envoyé une vague et de la pourpre de la part de l'Agneau, par qui nous avons été rachetés et vivifiés ; Après les avoir reçus, vous confectionnerez vous-même les vêtements que vous souhaitez, et il vous sera plus agréable de porter vos propres vêtements de maison. Oui, vous communiquerez aussi aux autres ce que nous avons envoyé, afin qu'eux aussi puissent le faire eux-mêmes, selon leur propre volonté, et, ayant couvert cette nudité ancienne, ils revêtiront tous la robe du Christ, revêtus de la sanctification de la grâce céleste. En même temps, très cher frère, il m'a semblé utile et salutaire d'entendre dans une exhortation si urgente qui fait des martyrs, éviter tous les empêchements et tous les retards de nos expressions verbales et rejeter toutes les ambiguïtés du discours humain, et n'offrir que ce que dit Dieu, ce par quoi le Christ convainc ses esclaves au martyre. Il est nécessaire d’enseigner aux combattants uniquement les commandements divins comme armes. Qu'ils soient le son d'une trompette militaire, un signal pour ceux qui combattent. Que l'oreille les écoute ; laissez-les régler leur esprit ; Qu'ils leur empruntent la force mentale et physique pour supporter n'importe quelle souffrance. Après avoir donné aux croyants le premier baptême par la volonté de Dieu, nous préparerons chacun à un autre baptême, en inculquant et en enseignant que ce baptême est plus grand en grâce, plus sublime en puissance et plus précieux en honneur - un baptême qui est accompli par les anges, dans lequel Dieu et son Christ se réjouissent - un baptême après lequel plus personne ne pèche, qui achève le progrès de notre foi et unit immédiatement ceux qui quittent le monde. nous avec Dieu. Dans le baptême d'eau on reçoit la rémission des péchés, dans le baptême de sang on reçoit la couronne des vertus. C’est pour cela que nous devons demander avec un amour et un désir particuliers par toutes sortes de prières, afin que nous, les serviteurs de Dieu, soyons aussi ses amis. En exhortant et en préparant nos frères, en les armant de la force de la vertu et de la foi pour annoncer la confession du Seigneur et combattre la persécution et la souffrance. Tout d’abord, il faut dire que les idoles que l’homme se fabrique ne sont pas des dieux, car le produit ne peut pas être plus grand que son créateur et artiste, il ne peut protéger personne et préserver ce qui lui-même disparaît de ses églises s’il n’est pas protégé par l’homme. Et les éléments qui, par ordre et commandement de Dieu, servent l'homme, ne devraient pas être vénérés. Que les idoles ne soient pas des dieux et que les éléments ne doivent pas être adorés à la place des dieux, cela est démontré dans le psaume : " Les idoles ont une langue d'argent et d'or, de mains d'homme : elles ont une bouche et ne parlent pas ; elles ont des yeux et ne voient pas ; elles ont des oreilles et n'entendent pas ; elles sont plus basses qu'il n'y a d'esprit dans leur bouche. Que ceux qui créent soient comme eux " (Ps. 135 : 15-18). Toujours dans le livre de la Sagesse de Salomon : "Toutes les idoles sont païennes considérées comme des dieux, qui sont plus basses que les yeux pour l'usage de la vue, plus basses que les narines pour attirer l'air, plus basses que les oreilles pour entendre, plus basses que les doigts des mains pour le toucher, et leurs pieds sont inactifs pour marcher. L'homme les a créés, et a pris l'esprit pour les créer : aucun homme ne peut se créer quelque chose comme Dieu : mais la mort et cet homme mort rend les mains d'illégalité : le meilleur est le sien. des idoles, comme celle-ci vivra, mais elles ne vivront jamais » (Sagesse 15 : 15-17). Et dans le livre de l’Exode : « Tu ne te feras pas d’idole ni aucune ressemblance » (Exode 20 : 4). Salomon parle également des éléments : « Je n'ai pas connu d'homme rusé par l'attention aux actes ; mais soit le feu, soit l'esprit, soit... l'air, ou le cercle des étoiles, ou l'eau verte, ou les lumières célestes, les bâtisseurs du monde, les dieux, sont apparus. Et même s'ils se réjouissent de leur beauté, ces dieux les ont exaltés, afin qu'ils sachent combien d'entre eux le Seigneur est le meilleur ; ... s'ils sont étonnés de la puissance et de l'action, qu'ils comprennent que celui qui a créé cela est le plus puissant » (Sagesse 13 : 1-4). Après avoir rejeté les idoles et expliqué la signification des éléments, il faut montrer que Dieu seul doit être vénéré. L'Écriture dit que Dieu seul doit être vénéré : « Craignez le Seigneur Dieu et servez-le seul » (Deut. 6.13). Également dans le livre de l'Exode : « Qu'il n'y ait pour vous de dieux... que moi » (Exode 20,3). Et ailleurs : « Vous voyez, vous voyez, car je suis, et Dieu ne me porte pas ; je tuerai et je donnerai la vie, je frapperai et je guérirai, et j'arracherai tout ce qui n'est pas de ma main » (Deutéronome 32,39). Également dans l'Apocalypse : « Et je vis un autre ange planer au milieu des cieux, ayant l'Évangile à prêcher pour toujours à ceux qui habitent sur la terre et à toute nation, langue, tribu et peuple, disant d'une voix forte : Craignez Dieu et rendez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait les cieux, la terre, la mer et tout ce qui y est » (Apocalypse 14 :6-7). Ainsi, le Seigneur nous rappelle dans l'Évangile le premier et le deuxième commandements en disant : "Écoute, Israël, le Seigneur ton Dieu est un, et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme... et de toutes tes forces. Ceci est ton premier commandement, et le second lui est semblable : tu aimeras ton prochain comme toi-même" (Mc 12, 29-31). Et encore : « Voici, la vie éternelle est qu’ils te connaissent, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17,3). Après cela, nous devrions nous rappeler comment Dieu menace ceux qui sacrifient aux idoles. C’est ainsi que Dieu menace ceux qui sacrifient aux idoles. Dans le livre de l'Exode : « Quiconque sacrifie à Dieu sera consumé par la mort, mais seulement à l'Éternel » (Exode 22,20). Également dans le Deutéronome : « J'ai mangé le démon, et non Dieu » (Deut. 32.17). Également dans Ésaïe : « Et s'étant courbé devant ceux qui ont fait leurs doigts, l'homme s'est courbé, et l'homme s'est humilié, et je ne les supporterai pas » (Ésaïe 2.8-9). Et encore : « Et à ceux-là vous avez versé des libations, et à ceux-là vous avez offert des sacrifices : à cause de ceux-là, ne serai-je pas en colère ? » - dit le Seigneur (Isaïe 57.6). Dans Jérémie : « N'allez pas après des dieux étrangers pour les servir et les adorer, de peur que vous ne m'irritiez par les œuvres de vos mains, au point de vous irriter [disperser] » (Jr 25,6). Toujours dans l'Apocalypse : « Celui qui adore la bête et son icône et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, et il boira du vin de la colère de Dieu versé dans... dans les coupes de sa colère, et il sera tourmenté par le feu et un croque-mitaine devant les saints anges et devant l'Agneau ; et la fumée de leur tourment monte pour toujours et à jamais, et celui qui adore n'a de repos jour et nuit. la bête et son image » (Ap 14,9-11). De plus, il faut montrer que Dieu hésite à pardonner aux idolâtres. Dieu hésite à pardonner aux idolâtres. Dans le livre de l'Exode, Moïse demande le peuple et échoue. "Je te prie", dit-il, "Seigneur, les hommes ont péché ce grand péché et se sont créés des dieux d'or. Et maintenant, même si tu leur as pardonné leur péché, pardonne-le; et même si tu m'as effacé de ton livre, tu l'as écrit. Et le Seigneur dit à Moïse: Si quelqu'un pèche contre moi, je l'effacerai de mon livre" (Exode 32.31-33). Aussi, lorsque Jérémie priait pour le peuple, le Seigneur lui dit : « Ne prie pas pour ces gens et ne demande pas pitié d'eux, et ne prie pas, viens à moi pour eux, de peur que je ne t'écoute » (Jérémie 7.16). Le Seigneur m'a dit : Fils de l'homme, si la terre pèche, je me nourrirai du péché, j'étendrai ma main sur elle et j'essuierai le grain, et j'y provoquerai la faim, et j'en retirerai des hommes et des animaux. Et s'il y a parmi elle ces trois hommes, Noé, Daniel et Job... ni leurs fils ni leurs filles ne seront sauvés, mais eux seuls seront sauvés » (Ez 14.12-14, 16). De même dans le Premier Livre des Rois : « Si un homme pèche, on priera pour lui le Seigneur ; s’il pèche contre le Seigneur, qui priera pour lui ? » (1 Samuel 2.25) Et que Dieu est tellement indigné contre l’idolâtrie qu’il a ordonné la mort même de ceux qui conseillaient de faire des sacrifices et de servir des idoles. Dieu est tellement indigné contre l’idolâtrie qu’il a ordonné la mort même de ceux qui conseillaient de faire des sacrifices et de servir des idoles. Dans le Deutéronome : « Si ton frère… ou ton fils, ou ta fille, ou ta femme, même dans ton sein, ou ton ami, égal à ton âme, te prie en disant : « Allons et servons comme un autre dieu,… de la part des dieux des langues… de peur que tu ne daignes lui, que tu ne l'écoutes, et que ton œil ne l'épargne pas,… cache-le en bas ; et ils le lapideront et mourront, parce qu'il a cherché à vous détourner de l'Éternel, votre Dieu" (Deut. 13, 6-10). Et encore une fois, le Seigneur dit clairement que même la ville ne devrait pas être épargnée si elle avait entièrement accepté l'idolâtrie: "Si vous entendez dans l'une de vos villes ce que l'Éternel Dieu vous donne pour y habiter, en disant: ... allons, servons un autre dieu, que vous ne connaissez pas, ... en tuant et en tuant tous les habitants de la ville avec l'épée... et mettez le feu à la ville... et elle sera vide pour toujours et il n'y aura aucune récompense pour cela ; ... que Dieu se détourne de la fureur de sa colère, et vous fasse miséricorde, et ait pitié de vous, et vous multiplie, ... si vous obéissez à la voix de l'Éternel, votre Dieu, pour garder tous ses commandements » (Deut. 13 : 12-13, 15-18). Se souvenant de ce commandement strict, Mattathias tua l'homme qui avait commencé à manger dans l’église (1 Mac 2.23-24). Si ces commandements concernant le respect de Dieu et le mépris des idoles ont été conservés avant la venue du Christ, alors bien plus tout ce qui touche au respect de Dieu doit être observé après l'apparition du Christ, qui nous a enseigné non seulement en paroles, mais aussi en actes : après toute l'amertume et les blasphèmes, il a souffert et a été crucifié, afin de nous apprendre par son exemple à souffrir et à mourir. Il n'est en aucun cas excusable qu'une personne ne souffre pas pour elle-même alors qu'elle a souffert pour nous : s'il a souffert pour les péchés des autres, chacun devrait à plus forte raison souffrir pour ses propres péchés. C’est pourquoi il menace dans l’Évangile en disant : « Quiconque… qui me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux ; et quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 10 : 32-33). L'apôtre Paul dit la même chose : « Car si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous persévérons, nous régnerons avec lui ; si nous renions, il nous reniera » (2 Tim 2,11-12). Le même Jean : « Que chacun renie le Fils, sans avoir le Père, mais confesse que le Fils [et le Fils] a le Père » (1 Jean 2.23). C’est pourquoi le Seigneur nous exhorte et nous encourage à mépriser la mort en disant : « N’ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent pas tuer l’âme ; craignez plutôt que le puissant, c’est lui qui détruira l’âme et le corps dans la géhenne » (Matthieu 10,28). Et encore : « Celui qui aime sa vie la détruira ; et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour l'éternité » (Jean 12, 25). Il faut ajouter à cela que, rachetés et vivifiés par le sang du Christ, nous ne devons rien placer au-dessus du Christ, puisqu'il n'a rien placé au-dessus de nous : pour nous, il a préféré les ennuis aux bénédictions, la pauvreté à la richesse, l'esclavage à la domination, la mort à l'immortalité ; Nous, au contraire, dans nos souffrances, pouvons préférer la pauvreté temporaire aux richesses et aux joies du paradis, à l'esclavage temporaire à la domination et au royaume éternel, à la mort à l'immortalité, à Dieu et au Christ au diable et à l'Antéchrist. Pour que, rachetés et vivifiés par le sang, nous ne puissions rien placer au-dessus du Christ, le Seigneur en parle dans l'Évangile : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; et celui qui aime un fils ou une fille n'est pas digne de moi plus que moi » (Matthieu 10, 37). Et dans le Deutéronome, il est écrit : « Parle à ton père... et à ta mère : Je ne t'ai pas vu... et je n'ai pas emmené mes fils ; garde tes paroles et garde ton alliance » (Deutéronome 33,9). L'apôtre Paul dit également : "Qui nous séparera de l'amour de Dieu [Christ] ? Est-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou la détresse, ou l'épée ? Comme il est écrit : Car à cause de toi nous sommes mis à mort tout le jour ; nous sommes considérés comme des brebis de la boucherie ; mais dans tout cela nous prédominons à cause de ceux que nous aimons" (Rom 8.35-37). Et encore : "Apportez le vôtre ? acheté à un prix naturel. [Avec beaucoup] glorifiez [et portez] Dieu dans tous vos corps" (1 Cor 6,19-20). Et encore : « Le Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent pas pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux » (2 Co 5, 15). Il faut également enseigner que ceux qui ont été arrachés aux griffes du diable et du monde ne doivent pas, après avoir été soumis aux troubles et à l'oppression, retourner au monde et perdre ainsi ce qu'ils ont acquis. Ceux qui sont arrachés aux mâchoires du diable et aux pièges du monde ne doivent pas retourner vers le monde et perdre ainsi ce qu’ils ont acquis. Dans le livre de l'Exode, nous lisons que le peuple juif, qui nous représentait dans l'ombre et l'image, ayant été délivré par le Dieu protecteur et vengeur de l'esclavage le plus grave du Pharaon et de l'Égypte, c'est-à-dire le diable et le monde, traître et ingrat envers Dieu, se plaint contre Moïse, remarquant les inconvénients du désert et du travail et ne comprenant pas les bienfaits divins de la liberté et du salut : il veut redevenir esclave de l'Égypte, c'est-à-dire du monde dont ils ont été arrachés, alors qu'ils devraient d'autant plus faire confiance à Dieu et croire, car celui qui libère son peuple du diable et du monde protège les libérés. " Qu'avez-vous fait pour nous, dit-il, en nous faisant sortir d'Egypte ? ... mieux valait pour nous travailler pour les Egyptiens que de mourir dans ce désert. Moïse dit au peuple : prenez courage, levez-vous et voyez le salut que l'Éternel nous fera aujourd'hui : ... L'Éternel combattra pour vous, mais vous garderez le silence " (Ex. 14, 11-14). Le Seigneur, nous mettant en garde contre cela et nous enseignant que nous ne devons plus retourner au diable et au monde dont nous avons renoncé et dont nous nous sommes débarrassés, dit dans son Évangile : « Personne ne met la main sur son front et ne revient en vain, il est gouverné dans le Royaume de Dieu » (Luc 9, 62). Et encore : « Ceux qui habitent dans le village... ne reviendront pas ; souvenez-vous de la femme de Lot » (Luc 17 : 31-32). Et pour que personne ne soit dissuadé de suivre le Christ, ni par l'avidité de la propriété, ni par le plaisir de ses proches, il ajoute à cela ce qui suit : « Celui qui ne renonce pas à tout... ses biens ne peut pas être mon disciple » (Luc 14 : 33). Au contraire, ils doivent rester fermes et demeurer dans la foi, dans la vertu, dans l'accomplissement de la grâce céleste et spirituelle, afin de pouvoir obtenir l'honneur et la couronne. Il faut tenir ferme et rester dans la foi, dans la vertu, dans l'accomplissement de la grâce céleste et spirituelle, afin que l'honneur et la couronne puissent être obtenus. Dans le livre des Chroniques : « L'Éternel est avec vous, comme il est avec lui ; ... si vous l'abandonnez, il vous abandonnera » (2 Chroniques 15.2). Et dans Ézéchiel : "La justice du juste ne le délivrera pas ; le même jour, il sera séduit (Ézéchiel 33,12). Le Seigneur dit aussi dans l'Évangile : "Celui qui persévérera... jusqu'à la fin sera sauvé" (Matthieu 10,22). Et encore : "Si vous persévérez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples, et vous comprendrez la vérité, et la vérité vous affranchira" (Jean 8.31-32). Nous avertissant que nous devons toujours être prêts et, après avoir préparé la campagne, tenir bon, Il ajoute à cela les mots suivants : « Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées ; et tu es comme un homme qui attend son Seigneur lorsqu'il revient du mariage, afin que lorsqu'il viendra et le poussera, celui-ci lui sera ouvert. Bienheureux les serviteurs pour lesquels le Seigneur trouvera ceux qui veillent » (Luc 12 : 35-37). Il en va de même du bienheureux Apôtre Paul, qui nous exhorte au progrès, au retour et au plus haut perfectionnement de notre foi, en disant : " Ne savez-vous pas que ceux qui sont dans la disgrâce sont tous dégradés, mais qu'un seul reçoit l'honneur ? Ainsi vous le ferez, et vous comprendrez ; ... car eux peuvent recevoir une couronne qui est corrompue, mais nous, nous ne sommes pas corrompus " (1 Cor 9, 24-25). Aussi : « Celui qui a été guerrier [de Dieu] ne s'oblige pas à acheter la vie, afin que le gouverneur lui plaise ; même si quelqu'un souffre, il ne se mariera pas s'il ne combat pas licitement » (2 Tim. 2,4-5). Et encore : « Je vous en supplie, frères, par les miséricordes de Dieu, offrez votre corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ... et ne vous conformez pas à ce monde, mais laissez-vous transformer par le renouvellement de votre esprit, afin de vous tenter, quelle est la volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu » (Rm 12, 1-2). Et encore : « Nous sommes enfants de Dieu, ainsi que enfants et héritiers ; héritiers donc de Dieu et héritiers du Christ, puisque nous réfléchissons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom 8, 16-17). La même exhortation est contenue dans le sermon divin de l'Apocalypse : « Tiens, ô imashi, afin que personne ne reçoive ta couronne » (Ap 3,11). Nous trouvons un exemple de la façon dont il faut être ferme et inébranlable dans le livre de l'Exode : Moïse, pour remporter la victoire sur Amalek, qui représentait le diable, leva les mains vers le signe et le sacrement de la Croix et ne vainquit l'ennemi que lorsque, les mains constamment levées, il restait inlassablement dans ce signe. "Et il arriva", est-il dit, "quand Moïse leva la main, Israël l'emporta ; et quand il baissa la main, Amalek l'emporta... Et il prit une pierre, la posa dessus et s'assit dessus : Aaron et Hor soutinrent sa main, l'un d'ici et l'autre de là ; et la main de Moïse fut fortifiée jusqu'au coucher du soleil : et vainquit Jésus Amalek et tout son peuple... le Seigneur parla à Moïse : écris ceci dans les livres en souvenir. et mets-le aux oreilles de Jésus, car par la destruction je détruirai la mémoire d’Amalek de dessous le ciel » (Exode 17 : 11-14). Car les désastres et les persécutions viennent nous éprouver. Les troubles et les persécutions viennent nous mettre à l’épreuve. Dans le Deutéronome : « L’Éternel, ton Dieu, te tente pour t’entraîner, si tu aimes l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces » (Deutéronome 13,3). Et encore de Jésus, fils de Sirach : La fournaise éprouve les vases, mais la tentation de l'adversité éprouve les justes (Sir 27,5). Paul témoigne de la même chose en disant : « Nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu ; pas exactement, mais nous nous glorifions aussi dans la tristesse, sachant que la tristesse produit la patience ; la patience est un art, et l'espérance est un art ; mais notre espérance ne sera pas confondue, car l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rom 5,2-5). Et Pierre propose ce qui suit dans son Épître : " Bien-aimés, ne vous étonnez pas de votre répugnance à être tenté, comme si cela vous était étranger ; mais dès que vous participez à la passion du Christ, réjouissez-vous, car même dans la manifestation de sa gloire vous vous réjouirez et vous réjouirez. Si l'on vous opprime au nom du Christ, vous êtes béni, pour la gloire... et la puissance du nom du Seigneur repose sur vous ; Il est blasphémé. par lui, mais glorifié par vous (1 Pierre 4.12-14). Et il n’y a pas lieu d’avoir peur de la colère et des exécutions pendant la persécution, car Dieu a plus de pouvoir pour se protéger que le diable pour vaincre. Qu'il ne faut pas avoir peur de la colère et des exécutions pendant la persécution, car Dieu a plus de pouvoir pour protéger que le diable pour vaincre, cela est prouvé par les paroles suivantes de Jean dans son épître : « Il y a plus de douleur en vous que dans le monde » (1 Jean 4,4). Toujours dans le Psaume : « L'Éternel est mon secours, et je ne craindrai pas ce que l'homme me fait » (Ps 117,6) ? Et encore : "Ceux-ci sur des chars, et ceux-là sur des chevaux, nous les invoquerons au nom du Seigneur notre Dieu. Ils se sont endormis et sont tombés, mais nous nous sommes levés et nous nous sommes rétablis" (Ps 19,8-9). Le Saint-Esprit enseigne et montre encore plus fortement que nous ne devons pas avoir peur de la milice du diable et que si l’ennemi déclenche une guerre contre nous, alors notre espoir réside avant tout dans la guerre elle-même, dans cette escarmouche même, les justes obtiennent la récompense d’une demeure divine et d’un salut éternel. Le Psaume dit : "Même si une armée se lève contre moi, mon cœur ne craindra pas, même si un frère se lève contre moi ; j'ai confiance en lui. J'ai demandé une chose au Seigneur, je l'exigerai : que j'habite dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie" (Ps 26,3-4). Toujours dans le livre de l’Exode, les Saintes Écritures déclarent que grâce à l’oppression nous nous multiplions et devenons plus forts. « Parce que… », dit-on, « je les ai humiliés et je suis devenu beaucoup plus fort » (Exode 1.12). L’Apocalypse promet également une protection divine dans nos souffrances. « N'ayez pas peur », est-il dit, « de tout ce que vous avez souffert » (Apocalypse 2.10). Et cette protection et cette sécurité nous sont promises par Celui qui parle par la bouche du prophète Isaïe : « Ne crains pas, car je t'ai délivré, en t'appelant par ton nom : Tu es à moi. Et même si vous marchez dans l'eau, je suis avec vous, et les fleuves ne vous couvriront pas ; et même si vous passez par le feu, vous n'êtes pas brûlé, et la flamme ne vous brûle pas : car je suis l'Éternel, votre Dieu, le Saint d'Israël, qui vous a sauvé » (Isaïe 43,1-3). Il promet aussi dans l'Évangile que les serviteurs de Dieu ne seront pas privés du secours divin pendant la persécution : « Quand vous serez trahis, ne vous inquiétez pas de comment ni de ce que vous direz : il vous sera donné à l'heure où vous direz : « Vous ne parlerez pas, mais l'Esprit de votre Père parlera en vous » (Matthieu 10,19-20). Et encore : « Mettez-le dans votre cœur, pas avant d’avoir appris à répondre ; car je vous donnerai une bouche et une sagesse à laquelle tous ceux qui vous résistent ne pourront résister » (Luc 21, 14-15). Dans l’Exode, lorsque Moïse hésitait et craignait d’aller vers le peuple, Dieu parla ainsi : « Qui a donné une bouche à l’homme ? Et il n'est pas difficile pour Dieu d'ouvrir la bouche d'une personne qui lui est dévouée, d'insuffler à son confesseur la fermeté et le courage de parler - pas difficile pour Celui qui a fait parler l'âne devant le prophète Balaam, comme on le lit dans le livre des Nombres (Nombres 22,30). Et donc, pendant la persécution, que personne ne pense aux troubles causés par le diable, mais que chacun pense plutôt à l'aide apportée par Dieu ; Que l’adversité humaine n’affaiblisse pas l’esprit, mais que la protection divine fortifie la foi, car chacun, selon les promesses du Seigneur et les mérites de sa foi, doit recevoir l’aide de Dieu autant qu’il la mérite, et il n’y a rien que le Tout-Puissant ne puisse accorder, à moins que la foi fragile du bénéficiaire ne change. Et pour que personne ne craigne ou ne soit gêné par l'oppression et la persécution que nous subissons dans ce monde, il est nécessaire de prouver qu'il était prédit d'avance que le monde nous haïrait et nous persécuterait ; donc, du fait que tout cela se produit, seule la fidélité de la promesse divine concernant les récompenses et les récompenses, puis les suivantes, est révélée, et que rien de nouveau n'arrive aux chrétiens d'ici, puisque dès le début du monde les bons ont été soumis aux troubles, opprimés et tués par les injustes. Il était auparavant prédit que le monde nous haïrait et nous persécuterait, et que rien de nouveau n'arriverait aux chrétiens d'ici, puisque dès le début du monde, les bons ont été soumis à des troubles, les justes ont été opprimés et tués par les injustes. C'est ce que le Seigneur proclame dans l'Évangile comme un avertissement pour nous : "Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a haï avant vous. Si nous étions plus prompts du monde, le monde aimerait les siens ; comme si vous n'étiez pas du monde, mais je vous ai choisis du monde, c'est pourquoi le monde vous hait. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : vous n'êtes pas esclave de votre Seigneur. Si vous me chassez, vous serez aussi chassés" (Jean 15h18-20). Et encore : "L'heure viendra où tous ceux qui vous tueront décideront de rendre service à Dieu ; et ils le feront, parce qu'ils ne connaissent ni le Père ni moi. Mais ces paroles vous ont été dites, afin que, l'heure venue, vous vous souveniez de ces choses que je vous ai dites" (Jean 16.2-4). Et encore : « Amen, amen, je vous le dis, vous pleurerez et vous lamenterez, et le monde se réjouira ; mais vous serez tristes, mais votre tristesse se changera en joie » (Jean 16,20). Aussi : « Ces paroles vous ont été adressées, afin que vous ayez la paix en moi ; vous serez dans un monde de tristesse, mais prenez courage, car j'ai vaincu le monde » (Jean 16, 33). Et lorsque les disciples interrogeèrent le Seigneur sur le signe de son avènement et de la fin du monde, il leur répondit : " Prenez garde que personne ne vous séduise. Car beaucoup viendront en mon nom, disant : Je suis le Christ, et ils séduiront beaucoup. Écoutez les jurons et entendez les jurons ; voici, ne soyez pas horrifié ; il convient que tout cela soit, mais pas alors... la mort. Car la langue s'élèvera contre la langue et le royaume contre le royaume ; et il y aura des plaies et des destructions, et la lâcheté s'installera. Tout cela a commencé par la maladie. Alors vous serez livrés au chagrin et vous serez tués, et vous serez haïs de toutes les langues à cause de mon nom. Et alors beaucoup seront tentés et se trahiront les uns les autres, et beaucoup de faux prophètes surgiront et séduiront beaucoup et à cause de l'augmentation de l'iniquité, l'amour de beaucoup se tarira. et cet Évangile du Royaume sera prêché dans le monde entier, comme témoignage en toutes langues : et alors la mort viendra. Chaque fois que vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir dans le lieu saint (que ceux qui honorent comprennent), alors que ceux qui sont en Judée fuient vers les montagnes ; et que celui qui est sur le toit ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison ; et ceux du village, qu'ils ne reviennent pas prendre leurs vêtements. Malheur à ceux qui sont oisifs et qui traitent pendant tes jours. Priez pour que votre fuite n'ait lieu ni en hiver, ni pendant le sabbat. Il y aura alors une grande tristesse, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le début du monde jusqu’à présent, inférieure à l’imagination de l’être. Et si ces jours n'avaient pas pris fin, toute chair n'aurait pas été sauvée ; mais à cause des élus, ces jours cesseront. Alors si quelqu'un vous dit : Ici est le Christ, ou ici ; n'ai aucune foi. De faux Christs et de faux prophètes surgiront, et ils feront de grands miracles et de grands prodiges, comme pour tromper, si possible même les élus » (Matthieu 24,4-24). « Voici, je vous ai d'abord réprimandé » (Mc 13, 23). « S’ils vous disent : Voici, il y a un endroit dans le désert, n’en sortez pas ; Contemplez les trésors, n’ayez aucune foi. Tout comme l’éclair vient de l’est et apparaît à l’ouest, ainsi en sera-t-il de la venue du Fils de l’homme. Partout où il y a un cadavre, les aigles s'y rassemblent. Aby, selon la tristesse de ces jours-là, le soleil s'assombrira, et la lune ne donnera plus sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances du ciel se déplaceront. Et alors le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel ; et alors toutes les tribus de la terre seront en deuil, et elles verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et beaucoup de gloire. Et leurs anges enverront avec un grand son de trompette, et ses élus seront rassemblés des quatre vents, depuis l'extrémité des cieux jusqu'à leur extrémité » (Matthieu 24.26-31). Ce qui arrive aux chrétiens aujourd’hui n’est ni nouveau ni inattendu : les bons, les justes, qui expriment leur dévotion à Dieu à travers une vie immaculée et une crainte pieuse, parcourent toujours les sentiers difficiles d’un chemin étroit, étant soumis à la persécution, aux insultes et à une amertume sévère et variée. Ainsi, au tout début du monde, le premier juste - Abel - est tué par son frère, Jacob est expulsé, Joseph est vendu, le doux David est persécuté par le roi Saül ; Le roi Achab tente d'opprimer Élie, qui proclame constamment et courageusement la grandeur de Dieu ; Zacharie, le prêtre, est tué entre l’église et l'autel, afin qu'il devienne lui-même un sacrifice là où il offrait des sacrifices à Dieu. Enfin, que de martyres des justes, souvent loués ! Tant d’exemples de foi et de courage montrés par la suite ! Trois jeunes : Ananias, Azariah et Misail, identiques en âge, agréables en amour, inébranlables dans la foi, inébranlables dans la vertu, les plus forts dans les flammes et les exécutions ardentes, crient haut et fort qu'ils servent Dieu seul, qu'ils le connaissent seul, qu'ils l'honorent seul. Ils disent au roi Nebucadnetsar : "Nous n'avons pas besoin de te répondre à propos de ce verbe. Il y a un Dieu... C'est lui que nous servons, qui peut nous sortir de la fournaise ardente et nous délivrer de ta main, ô roi. Sinon, sache-toi, roi, que nous ne servons pas ton Dieu et que nous ne nous prosternons pas devant le corps d'or que tu as élevé" (Dan 3, 16-18). Et Daniel, dévoué à Dieu et rempli du Saint-Esprit, s'écrie ainsi : « Je n'adore pas une idole... mais le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre » (Dan 14,5). Tobias, étant esclave d'un roi tyran, libre de pensée et d'esprit, garde sa confession envers Dieu et proclame haut et fort la puissance et la grandeur du divin, en disant : « Moi, dans le pays de ma captivité, je lui confesserai et je dirai que la force et sa grandeur sont pour la langue des pécheurs » (Tob 13.6). Et que dire des sept frères mentionnés dans les livres des Macchabées (2 Macchabées 7,1), qui, étant un-utérins et également vaillants, expriment la plénitude du nombre septénaire par le sacrement de mort parfaite ? Dans le tourment, les sept frères furent unis comme dans l'économie divine des sept premiers jours, contenant sept mille ans, comme sept esprits et sept anges debout et conversant devant la face de Dieu. Dans le tabernacle d'assignation, il y avait une lampe à sept bougies ; dans l'Apocalypse il y a sept lampes d'or, dans Salomon il y a sept piliers sur lesquels la Sagesse a créé une maison ; de la même manière, le nombre septuple des frères exprime les sept Églises, selon ce que nous lisons dans le Premier Livre des Rois : « Car les stériles en ont enfanté sept » (1 Samuel 2,5) - et dans Isaïe, où sept femmes s'emparent d'un mari, exigeant que son nom soit invoqué sur elles (Isaïe 4,1). L'apôtre Paul, se souvenant de ce nombre significatif et approprié, écrit aux sept églises, et dans l'Apocalypse le Seigneur adresse ses commandements divins et ses commandements célestes aux sept églises et à leurs anges : de la même manière, le même nombre se retrouve là dans les sept frères pour exprimer la plénitude de la perfection juridique. La mère, commencement et racine, est clairement unie aux sept enfants, qui, elle-même la première et unique, étant fondée selon la parole du Seigneur sur la pierre, ont ensuite donné naissance à sept églises. Et ce n'est pas sans raison que seule la mère souffre avec ses enfants, car les martyrs, témoignant dans leurs souffrances qu'ils sont fils de Dieu, n'ont qu'un seul père - Dieu, comme l'enseigne le Seigneur dans l'Évangile, en disant : « Et n'appelez pas votre père sur la terre, car il y a un seul Père qui n'est pas aux cieux » (Matthieu 23,9). Quel genre de proclamation de confession ont-ils fait ? Quelles glorieuses et grandes preuves de foi ont-ils présentées ? Le roi hostile Antiochus, ou, mieux, l'Antéchrist à l'image d'Antiochus, voulut profaner les lèvres glorieuses et invincibles des martyrs dans un esprit de confession en touchant de la viande de porc, et quand, après de sévères tortures avec des fouets, il n'y parvint pas du tout, il ordonna de chauffer les poêles à frire - elles étaient chauffées au rouge et allumées ; Alors celui qui parla le premier et montra le plus de résistance au roi par la fermeté de la vertu et de la foi, le roi ordonna qu'il soit jeté sur eux et frit, en lui arrachant et en lui coupant d'abord la langue, qui confessait Dieu. Cela servit à la plus grande gloire du martyr, car la langue qui confessait le nom de Dieu aurait dû elle-même être la première à apparaître à Dieu. Ensuite, les exécutions les plus sévères ont été inventées pour un autre, et avant de tourmenter ses autres membres, ils lui ont arraché la peau et les cheveux de la tête, exprimant ainsi une certaine haine : car puisque la tête de l'homme est le Christ, et que la tête du Christ est Dieu, alors celui qui a tourmenté la tête du martyr dans la tête a persécuté Dieu et le Christ. Mais le martyr, fidèle dans ses souffrances et espérant recevoir la récompense de la Résurrection du châtiment divin, s'écria haut et dit : « Toi, le plus misérable, tu nous détruis de la vie présente, mais le Roi du monde qui nous est mort, pour l'amour de ses lois, nous ressuscitera dans la Résurrection de la vie éternelle » (2 Mac 7,9). On demanda au troisième sa langue, et il la présenta aussitôt, car il avait déjà appris de son frère à mépriser la peine de se couper la langue. De plus, il tenait constamment ses mains tendues pour le retranchage, trouvant une grande béatitude dans ce type d'exécution, puisqu'il devait imiter la souffrance du Seigneur avec ses mains tendues pour l'exécution. Et le quatrième, avec une égale valeur, imputant le tourment à rien et opposant la parole céleste au roi, s'écria ainsi : « Il vaut mieux que ceux qui sont tués par les hommes aient l'espérance de Dieu, mais pour ceux qui doivent ressusciter de Lui, vous n'aurez pas de résurrection dans votre vie » (2 Mac 7,14). Le cinquième, en plus de fouler aux pieds les tourments royaux et divers tourments graves par la puissance de la foi, inspirée par l'Esprit divin à la prescience et à la connaissance de l'avenir, prédit au roi la colère de Dieu et la vengeance qui allait bientôt suivre. "La puissance", dit-il, "ayant dans les hommes cette chose périssable, faites tout ce que vous voulez ; ne pensez pas que notre race soit abandonnée de Dieu ; mais soyez patients et voyez sa grande puissance, comment elle vous tourmentera vous et votre postérité" (2 Mac 7.16-17). Quel soulagement pour le martyr, combien grande et importante est la consolation de ne pas penser à ses souffrances. propre tourment, mais de prédire l'exécution de son bourreau ! Dans le sixième, il faut louer non seulement la valeur, mais aussi l'humilité : le martyr ne s'est rien approprié, n'a pas exalté avec des paroles fières l'honneur de sa confession, mais a attribué davantage à la sienne la persécution qu'il a subie de la part du roi et a laissé la vengeance future à Dieu, enseignant que les martyrs doivent être modestes, confiants dans la vengeance et pas du tout vains en elle. souffrance. « Ne vous laissez pas tromper, dit-il, par la vanité : car c'est pour nous-mêmes que nous souffrons en péchant contre notre Dieu... Mais ne t'imagines pas que tu es innocente et que tu as commencé à lutter contre Dieu" (2 Mac 7, 18-19). Merveilleuse et mère : ni la faiblesse ne l'a encore brisée, ni la perte significative ne l'a ébranlée ; elle a regardé avec complaisance les enfants mourants et a considéré pour eux non pas une exécution, mais une gloire, offrant ainsi à Dieu le même martyre glorieux par la valeur de ses yeux, comme ses fils l'imaginaient aussi par le tourment et la souffrance de leurs membres ! Quand, après l'exécution et la mise à mort de six frères, il ne restait qu'un seul d'entre eux, alors le roi, voulant calmer sa cruauté et sa bestialité en en séduisant au moins un, lui promit richesse, pouvoir et bien plus encore ; en outre, il exhorta la mère à ce qu'elle supplie avec lui son fils de se laisser séduire, mais d'une manière qui convenait à la mère des martyrs, comme elle convenait à celle qui se souvient de la loi et de Dieu, comme elle convenait à celle qui aimait ses enfants, non pas tendrement, mais fermement. a supplié son fils de confesser Dieu, l'a suppliée de ne pas être à la traîne de ses frères dans la louange et la gloire, se reconnaissant comme mère de sept enfants seulement lorsqu'elle a réussi à en donner naissance à sept pour Dieu et non pour le monde. Et c'est pourquoi, l'encourageant, l'encourageant et lui donnant naissance à une meilleure naissance, elle dit : « Mon fils, aie pitié de moi, qui t'ai porté dans le ventre de ma mère pendant neuf mois, qui t'ai nourri de lait pendant trois ans, qui t'ai allaité et qui t'ai amené à cet âge... Je te prie, mon enfant, que tu regardes le ciel et la terre et tout ce que tu y vois, comme si de là Dieu avait créé des choses qui n'existent pas, et ainsi le genre humain est né. digne de tes frères, accepte la mort, afin que je te reçoive en miséricorde avec tes frères » (2 Mac 7.27-29). La mère mérite de grands éloges pour son avertissement au courage, mais plus encore pour la crainte de Dieu et la vraie foi, selon lesquelles elle ne s'est rien promis à elle-même ni à son fils en faveur des six martyrs et, ne pensant pas que la prière des frères servirait à sauver celui qui a renoncé, elle lui a conseillé de devenir un meilleur partenaire dans leurs souffrances, afin qu'au jour du jugement, il puisse être retrouvé avec ses frères. Puis, après les enfants, la mère meurt aussi, car rien ne reste plus décent que celle qui a enfanté et fait des martyrs pour partager leur gloire et, les ayant envoyés à Dieu, puis elle-même les suit. Il ne faut pas non plus garder le silence à propos d'Éléazar, de peur que quelqu'un ne décide de profiter du don maléfique des trompeurs lorsque l'occasion se présente de recevoir un message ou quelque autre chose pouvant être utilisé pour tromper. Les officiers du roi suggérèrent à Éléazar de goûter la viande dont la consommation était autorisée, mais de prétendre seulement qu'il mangeait des sacrifices offerts et des plats qui n'étaient pas autorisés, et ainsi tromper le roi. Mais il ne voulait pas accepter une telle tromperie, disant qu'il n'était ni conforme à son âge ni à sa dignité de prétendre faire quelque chose avec lequel il pourrait séduire et tromper les autres, en leur faisant croire qu'Éléazar, quatre-vingt-dix ans, ayant traîtreusement abandonné la loi de Dieu, s'était écarté des coutumes des étrangers, et qu'une courte continuation de la vie n'en valait pas la peine, ayant offensé Dieu, et étant ensuite soumis aux tourments éternels. Puis, longtemps tourmenté, déjà à son dernier souffle et mourant parmi les flagellations et les tortures, il - en gémissant - dit : « Le Seigneur, qui a l'esprit saint, a clairement le pouvoir de se débarrasser de la mort, je souffre de maladies cruelles sur le corps, mais sur l'âme est la douce peur de cette souffrance pour Lui » (2 Mac 6.30). Il avait une foi véritablement authentique, une valeur immaculée et pure, lorsqu'il ne pensait pas au roi Antiochus, mais au Dieu-Juge et réalisait qu'il ne lui servirait en rien de le sauver s'il se moquait d'une personne et la trompait, alors que Dieu est le juge de notre conscience, que nous devons craindre seul et dont nous ne pouvons en aucune façon nous moquer ou nous tromper. Ainsi, si nous avons consacré et abandonné notre vie à Dieu, si nous suivons notre chemin sur les anciens et saints chemins des justes, sur ce chemin nous ne reculerons pas devant les mêmes tortures, devant le même martyre, reconnaissant que notre époque a plus de gloire dans le fait que, si l'on peut compter des exemples anciens, il est impossible de compter les martyrs chrétiens en raison de l'extraordinaire abondance de courage et de foi. C'est ainsi que cela est démontré dans l'Apocalypse : " Par ces choses, nous avons vu, et voici, il y avait beaucoup de gens que personne ne pouvait éliminer, de toute langue et tribu et peuple et nation, debout devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches et des pinsons dans les mains. Et il cria d'une grande voix, disant : ... à notre Dieu et à l'Agneau qui est assis sur le trône... Et une réponse silencieuse vint des anciens, nous disant : Qui sont ceux-là vêtus ? en vêtements blancs, et d'où venaient-ils ? Et il lui dit : Seigneur, tu pèses. Et je dis : ce sont ceux qui sont venus de tristesse... et qui ont demandé leurs vêtements... dans le Sang de l'Agneau ; Si une telle multitude de martyrs chrétiens est signalée de manière décisive, que personne ne considère qu'il est difficile ou gênant de devenir martyr quand il voit que la multitude des martyrs ne peut même pas être répertoriée. Dans la dernière partie, nous devons découvrir quel espoir et quelle récompense attendent les justes après ces épreuves et souffrances temporaires, et qu'avec la récompense de la souffrance, nous pouvons recevoir plus que ce que nous endurons ici, dans la souffrance elle-même. Quelle espérance et quelle récompense attendent les justes et les martyrs après des épreuves et des souffrances passagères - cela est révélé et proclamé par le Saint-Esprit à travers Salomon, en disant : "Même en présence des hommes, même s'ils souffrent des tourments, l'espérance de leur immortalité se réalise : même s'ils ont été punis pour un peu de temps, ils seront grands en bienveillance, car Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de Lui-même. Comme l'or dans le creuset, tentez-les, et comme la fécondité du sacrifice, je Ils auront reçu. Et pendant leur visite, ils brilleront, et comme des étincelles couleront le long de la tige : ils jugent avec leurs lèvres et possèdent les gens, et le Seigneur régnera en eux pour toujours » (Sagesse 3, 4-8). Salomon décrit la vengeance à notre égard et proclame le repentir de nos poursuivants et persécuteurs. "Alors", dit-on, "le juste se tiendra hardiment face à ceux qui l'ont insulté et balayera ses travaux. Celui qui les verra sera consterné par une grande peur et sera horrifié par son glorieux salut, et ils se diront avec repentance et soupir dans la détresse de leur esprit : " Ce même homme était autrefois tenu dans le rire et dans une parabole de reproche. Sa vie est insensée en termes d’imputation. furieusement et sa mort malhonnêtement. Quel est son sort parmi les fils de Dieu et parmi les saints ? Car nous nous sommes égarés du chemin de la vérité et de la justice, la lumière n'a pas brillé sur nous et le soleil ne s'est pas levé sur nous : nous avons rempli les sentiers des méchants et avons péri, et avons marché dans des déserts infranchissables, mais nous n'avons pas suivi le chemin du Seigneur. À quoi nous sert l’orgueil ? Et que nous récompenseras-tu de richesse et de magnificence ? Tout cela est comme un dais" (Sagesse 5.1-9). La valeur de la souffrance et sa récompense sont montrées dans le Ps. 115 : 6. « Honorable », dit-on, « devant le Seigneur est la mort de ses saints. » La tristesse de la lutte et la joie de la récompense sont exprimées dans le Psaume 125. « Ceux qui sèment, dit-on, moissonneront avec larmes et joie. » Ceux qui marchent marchent et pleurent en répandant leurs graines ; mais ceux qui viennent viendront avec joie, saisissant leurs mains » (Ps. 126 : 5-6). Et encore dans le Ps. 119 :1-2 : "Heureux les irréprochables qui marchent dans la loi du Seigneur. Bienheureux ceux qui expérimentent le témoignage [du martyre] de Lui ; ils le chercheront de tout leur cœur." Aussi, le Seigneur, vengeur de nos persécutions et rémunérateur de la souffrance, dit dans l'Évangile : « Il est heureux de chasser la justice à cause d'eux, car le royaume des cieux est à eux » (Matthieu 5, 10). Et encore : "Vous serez bénis quand les hommes vous haïront, et quand ils vous sépareront, vous injurieront et porteront votre nom comme mauvais, à cause du Fils de l'homme. Réjouissez-vous en ce jour-là et bondissez de joie, car votre récompense est grande dans les cieux" (Luc 6.22-23). Et encore : « Celui qui perdra la vie à cause de moi, celui-là vous sauvera » (Luc 9,24). Cependant, les récompenses de la promesse divine n’attendent pas seulement ceux qui ont subi l’exécution et la mort. Bien que les fidèles n'aient pas été soumis à la souffrance elle-même, si leur foi restait pure et inébranlable, si un chrétien montrait par mépris et abandon de tout ce qui lui appartient qu'il suivrait le Christ, alors lui aussi sera honoré parmi les martyrs du Christ, qui, en le promettant, dit lui-même : « Personne ne quittera sa maison, ni ses parents, ni ses frères, ni ses sœurs, ni sa femme, ni ses enfants, à cause du Royaume de Dieu, quiconque ne recevra pas en abondance en ce temps et dans le âge à venir, la vie éternelle » (Luc 18, 29-30). L’auteur de l’Apocalypse dit la même chose. « Et j'ai vu... », dit-il, « les âmes de ceux qui ont été coupées en morceaux pour le témoignage de [le nom] de Jésus et pour la parole de Dieu. » Ayant ainsi placé au premier rang ceux qui ont été abattus, c'est-à-dire ceux qui ont été tués, il a ensuite ajouté : « Et je n'ai pas adoré l'image de la bête... et je n'ai pas reçu la marque sur mon front et sur mes mains. » Et après avoir réuni tous ceux qu'il voit en un seul et même lieu, il note : « Il revint à la vie et régna avec le Christ » (Ap 20,4). Il dit que tous vivent et règnent avec le Christ, non seulement ceux qui ont été tués, mais aussi ceux en général qui, restant fermement dans leur foi et dans la crainte de Dieu, n'ont pas adoré l'image de la bête et n'ont pas accompli ses commandements destructeurs et sacrilèges. Et que dans la récompense de la souffrance nous recevons plus que ce que nous endurons dans la souffrance elle-même, cela est prouvé par le bienheureux Apôtre Paul - ce Paul qui témoigne que, récompensé par Dieu, il fut enlevé au troisième ciel et au paradis, il entendit des choses impossibles à raconter, qui se vante de ce qu'il a vu par la foi avec les yeux de Jésus-Christ et qui, en pleine conscience de la vérité, exprime ce qu'il a appris et ce qu'il a vu. Il dit : « Les passions du temps présent sont indignes de la gloire qui se révélerait en nous » (Rm 8, 18). Alors, qui n'essaie pas de toutes ses forces d'atteindre une gloire telle qu'il devient l'ami de Dieu, se réjouit immédiatement avec le Christ et, après les tourments et les tortures terrestres, reçoit les récompenses divines ? S'il est glorieux pour les guerriers du monde, après avoir vaincu l'ennemi, de retourner en triomphe dans la patrie, alors combien plus et meilleure est la gloire, après avoir vaincu le diable, de retourner en triomphe au paradis, d'apporter le butin de la victoire là où Adam le pécheur a été expulsé, après avoir déposé celui qui était autrefois la cause de l'exil, d'apporter le cadeau le plus agréable à Dieu - une foi immaculée, une valeur d'esprit, une louange inébranlable et glorieuse dévotion; pour l'accompagner lorsqu'il vient se venger de ses ennemis ; être avec lui quand il siège pour juger ; devenir cohéritier du Christ ; devenir l'égal des anges; vous réjouissez-vous de la possession du Royaume des Cieux avec les patriarches, avec les apôtres, avec les prophètes ? Quelle persécution peut vaincre ces pensées ? Quel tourment peut les vaincre ? L'esprit, établi sur de pieuses réflexions, reste fort et inébranlable ; l'esprit, renforcé par une foi fiable et ferme, reste inébranlable contre toutes les menaces et attaques diaboliques. Pendant la persécution, les yeux sont fermés, mais le ciel est ouvert ; L'Antéchrist menace, mais le Christ protège ; la mort est causée, mais l'immortalité suit : le monde est enlevé à celui qui est tué, mais le paradis est donné à celui qui est restauré ; La vie temporaire s'éteint, mais la vie éternelle commence. Quelle dignité et quel courage - partir d'ici joyeux, sortir glorieux de l'oppression et des tourments, fermer un instant les yeux qui regardaient les hommes et le monde, et les ouvrir immédiatement à la contemplation de Dieu et du Christ ! Et quelle rapidité d'une transition si heureuse : vous êtes tout à coup ravi d'être placé dans le Royaume des Cieux ! C’est ce que vous devriez adopter avec votre esprit et votre pensée ; vous devez y penser jour et nuit. Si un tel guerrier est rattrapé le jour de la persécution, alors sa valeur, prête au combat, ne peut être vaincue. Si l’appel arrive en premier, alors la foi qui était prête pour le martyre ne restera pas sans récompense. Juge Dieu donnera la récompense sans préjudice du temps : en temps de persécution, la belligérance est couronnée, en temps de paix, la conscience est couronnée. Vous pourriez être intéressé par :