Προς Φορτουνάτους: Περί της προτροπής προς το μαρτύριο

Το δοκίμιο «To Fortunatus: On the Exhortation to Martyrdom» γράφτηκε από τον Sschmch. Κυπριανός της Καρχηδόνας ή κατά τον διωγμό του αυτοκράτορα Δεκίου (250-251) ή του αυτοκράτορα Βαλεριανού (257-258). Η πραγματεία απευθύνεται στον Fortunatus, Επίσκοπο Tuccabor, ο οποίος έλαβε μέρος στη Σύνοδο της Καρχηδόνας το 256. Ο Άγιος Κυπριανός, κατόπιν αιτήματος του Fortunatus, συνέταξε μια συλλογή αποσπασμάτων από την Αγία Γραφή για να υποστηρίξει το πνεύμα των Χριστιανών στον επικείμενο διωγμό. Το έργο έπρεπε να προειδοποιήσει τους Χριστιανούς ενάντια στην ειδωλολατρία και την υπηρεσία του κόσμου, να τους πείσει να παραμείνουν σταθερά στην πίστη και την αρετή, να εξηγήσει ότι καταστροφές και διωγμοί συμβαίνουν για τη δοκιμασία μας και να τους παρηγορήσει επισημαίνοντας την πιστότητα της Θείας υπόσχεσης σχετικά με τις ανταμοιβές και τις ανταμοιβές. Η εισαγωγή περιγράφει το περίγραμμα της πραγματείας, που αποτελείται από 12 κεφάλαια. Τα κεφάλαια 1-5 μιλούν για τα είδωλα και τον αληθινό Θεό, για την ειδωλολατρία και την τιμωρία του Θεού γι' αυτήν. Τα είδωλα που δημιουργήθηκαν από τον άνθρωπο δεν είναι θεοί. δεν μπορούν να προστατεύσουν κανέναν, «γιατί ένα προϊόν δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο από τον κατασκευαστή και τον καλλιτέχνη του». Δεν πρέπει κανείς να σέβεται τα στοιχεία, που υπηρετούν τον άνθρωπο με εντολή του Θεού. Υπάρχει μόνο ένας αληθινός Θεός που πρέπει να λατρεύεται. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι «απειλεί αυτούς που θυσιάζουν σε είδωλα» και «συγχωρεί απρόθυμα τους ειδωλολάτρες»: «Ο Θεός είναι τόσο αγανακτισμένος με την ειδωλολατρία που διέταξε το θάνατο ακόμη και εκείνων που συμβούλευαν να θυσιάζουν και να υπηρετούν τα είδωλα». Τα κεφάλαια 6-7 λένε ότι μετά τη λύτρωση των ανθρώπων με το Αίμα του Χριστού, τίποτα δεν πρέπει να τοποθετείται πάνω από τον Χριστό, αφού δεν έβαλε τίποτα πάνω από εμάς. Για χάρη μας, προτίμησε τα δεινά από τις ευλογίες, τη φτώχεια από τον πλούτο, τον θάνατο από την αθανασία. Ένας Χριστιανός στα βάσανά του πρέπει να θυμάται τον προετοιμασμένο παράδεισο, τη Βασιλεία των Ουρανών, την αιώνια ζωή με τον Θεό. Το Κεφάλαιο 8 πραγματεύεται την ανάγκη να παραμείνουμε σταθεροί στην πίστη και την αρετή μέχρι το τέλος για να πετύχουμε το προετοιμασμένο στέμμα. Τα κεφάλαια 9-11 μιλούν για το πώς οι καταστροφές και οι διωγμοί χρησιμεύουν στη δοκιμή των Χριστιανών. Πρέπει να θυμόμαστε ότι «ο Θεός έχει περισσότερη δύναμη να προστατεύσει από τον διάβολο να νικήσει». Ο ίδιος ο Κύριος προέβλεψε ότι «ο κόσμος θα μας μισήσει και θα μας διώξει». Το Κεφάλαιο 12 μιλάει για το γεγονός ότι οι ουράνιες ανταμοιβές περιμένουν τους δίκαιους και τους μάρτυρες: «Έχουμε να λάβουμε περισσότερα από όσα υπομένουμε εδώ, σε αυτό ακριβώς το βάσανο». *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Ad Fortunatum: De exhortatione martirii. Κεφάλαιο 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Εφόσον το βάρος του διωγμού και της καταπίεσης πέφτει πάνω μας, και στο τέλος και την εξάντληση του κόσμου έχει ήδη αρχίσει να πλησιάζει η εχθρική εποχή του Αντίχριστου, ευχήθηκες, αγαπητέ Φορτουνάτου, για να προετοιμάσω και να ενισχύσω το νου των αδελφών, να συνέθεσα προτροπές από τις Θείες Γραφές, με τις οποίες θα ενέπνευσα πνευματικά οι στρατιώτες του Χριστού. Ήταν απαραίτητο να ικανοποιήσουμε την επείγουσα επιθυμία σας και, στο μέτρο του δυνατού για τα μέτρα μας, με τη βοήθεια θεϊκής έμπνευσης, να εξάγουμε από τις εντολές του Κυρίου, σαν να λέγαμε, όπλα και κάποιο είδος πανοπλίας για τους αδελφούς που πρόκειται να μπουν στη μάχη. Γιατί δεν αρκεί να ξεσηκώνουμε τον λαό του Θεού με τη σάλπιγγα της φωνής μας, είναι επίσης απαραίτητο να ενισχύσουμε την πίστη των πιστών και τη γενναιότητα που είναι αφιερωμένη και αφοσιωμένη στον Θεό με θεία ανάγνωση. Και τι πρέπει κυρίως και πρωτίστως να προσπαθούμε και να νοιαζόμαστε, αν όχι να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι που μας εμπιστεύτηκαν άνωθεν, ο στρατός που βρίσκεται στο ουράνιο στρατόπεδο, προετοιμάζονται με συνεχείς ασκήσεις για να απωθήσουν τα βέλη και τα δόρατα του διαβόλου; Ένας πολεμιστής που δεν έχει πρώτα εκπαιδευτεί στο πεδίο δεν μπορεί να είναι ικανός για μάχη, και αυτός που επιδιώκει να λάβει ασκητικό στεφάνι στο πεδίο δεν θα στεφθεί με αυτό αν δεν σκεφτεί πρώτα να ασκήσει και να ακονίσει τη δύναμή του. Ο εχθρός με τον οποίο κάνουμε πόλεμο είναι αρχαίος, ο εχθρός είναι μακροχρόνιος. Έχουν περάσει σχεδόν έξι χιλιάδες χρόνια από τότε που ο διάβολος επιτέθηκε στον άνθρωπο. Λόγω της πολύ μεγάλης ιστορίας της άσκησης, έμαθε κάθε είδους πειρασμούς, όλα τα κόλπα και τα κόλπα για ήττα. Αν βρει στρατιώτη του Χριστού απροετοίμαστο, άπειρο, απρόσεκτο και όχι άγρυπνο με όλη του την καρδιά, θα πιάσει τον αδαή, θα ξεγελάσει τον απρόσεκτο, θα εξαπατήσει τον άτεχνο. Αν ένας πολεμιστής που τηρεί τις εντολές και προσκολλάται σταθερά στον Χριστό σταθεί απέναντί ​​του, τότε σίγουρα θα νικήσει, γιατί ο Χριστός που ομολογεί είναι ανίκητος. Για να μην παρατείνω πολύ την ομιλία μου και να μην κουράζω τον ακροατή ή τον αναγνώστη με μια πολύ εκτενή παρουσίαση, συνέταξα, αγαπητέ μου αδερφέ, μια λίστα, δηλαδή: έχοντας προτείνει έναν πίνακα περιεχομένων που πρέπει να γνωρίζει και να περιέχει ο καθένας, πρόσθεσα σε αυτά ειδικά κεφάλαια στα οποία επιβεβαίωσα ό,τι προτάθηκε από τη σημασία της Θείας Γραφής, έστειλα το υλικό για να το μεταχειριστώ, αλλά να γίνει σαφές. πραγματεία. Και ο καθένας μπορεί να το χρησιμοποιήσει αυτό προς το μέγιστο όφελός του. Γιατί αν σου είχα δώσει ήδη φτιαγμένα και έτοιμα ρούχα, τότε αυτό το ρούχο, που προοριζόταν για χρήση άλλου, θα ήταν δικό μου και, ίσως, δεν θα ταίριαζε στο ύψος και τη σωματική του διάπλαση. Τώρα σας έστειλα ένα κύμα και πορφύρα από το Αρνί, από το οποίο λυτρωθήκαμε και ζωοποιηθήκαμε. Αφού τα παραλάβετε, θα φτιάξετε για τον εαυτό σας τα ρούχα που θέλετε και θα είναι πιο ευχάριστο για εσάς να φοράτε τα δικά σας ρούχα στο σπίτι. Ναι, θα μεταδώσετε και στους άλλους αυτό που στείλαμε, για να φτιάξουν κι αυτοί, σύμφωνα με το δικό τους θέλημα, και αφού σκεπάσουν αυτή την αρχαία γυμνότητα, θα φορέσουν όλοι το χιτώνα του Χριστού, ντυμένοι με τον αγιασμό της ουράνιας χάρης. Ταυτόχρονα, αγαπητέ αδερφέ, μου φάνηκε χρήσιμο και σωτήριο να σκοπεύω με μια τόσο επείγουσα προτροπή που κάνει μάρτυρες, να αποφύγω κάθε εμπόδιο και καθυστέρηση από τις λεκτικές εκφράσεις μας και να απορρίψω όλες τις ασάφειες του ανθρώπινου λόγου και να προσφέρω μόνο αυτό που λέει ο Θεός, αυτό με το οποίο ο Χριστός πείθει τους δούλους του σε μαρτύριο. Είναι απαραίτητο να διδάσκουμε στους μαχητές μόνο τις θείες εντολές ως όπλα. Ας είναι ο ήχος μιας στρατιωτικής σάλπιγγας, ένα σήμα για όσους πολεμούν. Ας τους ακούσει το αυτί. Αφήστε τους να συντονίσουν το μυαλό τους. Από αυτούς ας δανειστούν ψυχική και σωματική δύναμη για να αντέξουν κάθε βάσανο. Έχοντας δώσει στους πιστούς το πρώτο βάπτισμα με το θέλημα του Θεού, θα προετοιμάσουμε τους πάντες για ένα άλλο βάπτισμα, ενσταλάσσοντας και διδάσκοντας ότι αυτό το βάπτισμα είναι μεγαλύτερο σε χάρη, υψηλότερο σε δύναμη και πιο πολύτιμο σε τιμή - ένα βάπτισμα που γίνεται από αγγέλους, στο οποίο χαίρονται ο Θεός και ο Χριστός Του. εμείς με τον Θεό. Στο βάπτισμα στο νερό λαμβάνεται η άφεση των αμαρτιών, στο βάπτισμα με το αίμα λαμβάνεται το στεφάνι των αρετών. Γι' αυτό πρέπει να ζητάμε με ιδιαίτερη αγάπη και πόθο με κάθε είδους προσευχές, για να είμαστε και εμείς οι δούλοι του Θεού φίλοι Του. Προτρέποντας και προετοιμάζοντας τους αδελφούς μας, οπλίζοντας τους με τη δύναμη της αρετής και της πίστης για να κηρύξουν την ομολογία του Κυρίου και να πολεμήσουν τους διωγμούς και τα δεινά. Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να ειπωθεί ότι τα είδωλα που φτιάχνει ο άνθρωπος για τον εαυτό του δεν είναι θεοί, γιατί το προϊόν δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο από τον κατασκευαστή και τον καλλιτέχνη του, δεν μπορεί να προστατεύσει κανέναν και να διατηρήσει αυτό που εξαφανίζεται από τους ναούς του εάν δεν προστατεύεται από τον άνθρωπο. Και τα στοιχεία, που με εντολή και εντολή του Θεού υπηρετούν τον άνθρωπο, δεν πρέπει να είναι σεβαστά. Ότι τα είδωλα δεν είναι θεοί και ότι τα στοιχεία δεν πρέπει να λατρεύονται αντί θεών, αυτό φαίνεται στον ψαλμό: «Τα είδωλα έχουν ασημένια και χρυσή γλώσσα, από χέρια ανθρώπων: έχουν στόμα και δεν μιλούν· έχουν μάτια και δεν βλέπουν· έχουν αυτιά και δεν ακούνε· χαμηλότερα από το πνεύμα που δημιουργεί στο στόμα τους. 135:15–18). Επίσης στο βιβλίο της Σοφίας του Σολομώντα: «Όλα τα είδωλα θεωρούνται ειδωλολατρικά θεοί, που είναι χαμηλότερα από τα μάτια για χρήση της όρασης, χαμηλότερα από τα ρουθούνια για να έλκουν τον αέρα, χαμηλότερα από τα αυτιά για να ακούσουν, χαμηλότερα από τα δάχτυλα των χεριών για την αφή και τα πόδια τους είναι αδρανά για να περπατούν. ο άνθρωπος κάνει τα χέρια των ανόμων· τα καλύτερα είναι τα είδωλά του, καθώς αυτός θα ζήσει, αλλά δεν θα ζήσει ποτέ» (Σοφία 15:15-17). Και στο βιβλίο της Εξόδου: «Μη φτιάξεις για τον εαυτό σου είδωλο ή όμοιο» (Έξοδος 20:4). Ο Σολομών μιλά επίσης για τα στοιχεία: «Δεν έχω γνωρίσει έναν πονηρό άνθρωπο με τις πράξεις· αλλά ή φωτιά, ή πνεύμα, ή... αέρας, ή ο κύκλος των άστρων, ή το πράσινο νερό, ή τα ουράνια φώτα, οι κτίστες του κόσμου, οι θεοί, προέκυψαν. Και ακόμη κι αν χαίρονται με την ομορφιά τους, αυτοί οι θεοί τους εξύψωσαν, ώστε να ξέρουν πόσα από αυτά είναι ο Κύριος ο καλύτερος. ...αν εκπλήσσονται με τη δύναμη και τη δράση, ας καταλάβουν από αυτούς ότι αυτός που δημιούργησε αυτό είναι ο ισχυρότερος» (Σοφ. 13:1-4). Έχοντας απορρίψει τα είδωλα και εξηγήσει την έννοια των στοιχείων, είναι απαραίτητο να δείξουμε ότι μόνο ο Θεός πρέπει να είναι σεβαστός. Η Γραφή λέει ότι μόνο ο Θεός πρέπει να είναι σεβαστός: «Να φοβάστε τον Κύριο τον Θεό και να τον υπηρετείτε μόνο» (Δευτ. 6.13). Επίσης στο βιβλίο της Εξόδου: «Ας μην υπάρχουν θεοί για σας...εκτός από μένα» (Έξοδος 20.3). Και σε άλλο μέρος: «Βλέπεις, βλέπεις, γιατί είμαι, και ο Θεός δεν με αντέχει· θα σκοτώσω και θα ζωοποιήσω, θα χτυπήσω και θα γιατρέψω, και θα αφαιρέσω ό,τι δεν είναι από το χέρι μου» (Δευτερονόμιο 32.39). Επίσης στην Αποκάλυψη: «Και είδα έναν άλλον άγγελο να πετάει στα ύψη στο μέσο του ουρανού, που έχει το ευαγγέλιο για πάντα να κηρύττει σε όσους κατοικούν στη γη και σε κάθε έθνος και γλώσσα και φυλή και λαό, λέγοντας με μεγάλη φωνή: Φοβάστε τον Θεό και δόξτε του δόξα, γιατί ήρθε η ώρα της κρίσης του· και αυτός είναι ο κόσμος που τον προσκυνεί και τον λατρεύει». (Αποκ. 14.6–7). Έτσι, ο Κύριος μας υπενθυμίζει στο Ευαγγέλιο την πρώτη και τη δεύτερη εντολή, λέγοντας: «Άκου, Ισραήλ, ο Κύριος ο Θεός σου είναι ένας, και θα αγαπήσεις τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή... και με όλη σου τη δύναμή. Αυτή είναι η πρώτη σου εντολή και η δεύτερη είναι παρόμοια με αυτήν: αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Μκ 12,29-31). Και πάλι: «Ιδού, αυτή είναι η αιώνια ζωή, για να σε γνωρίσουν τον έναν αληθινό Θεό και που εσύ απέστειλες, τον Ιησού Χριστό» (Ιωάννης 17.3). Μετά από αυτό, θα πρέπει να θυμόμαστε πώς ο Θεός απειλεί αυτούς που θυσιάζουν στα είδωλα. Έτσι απειλεί ο Θεός όσους θυσιάζουν στα είδωλα. Στο βιβλίο της Εξόδου: «Όποιος θυσιάζει στον Θεό θα φθαρεί από τον θάνατο, αλλά μόνο στον Κύριο» (Έξοδος 22.20). Επίσης στο Δευτερονόμιο: «Έφαγα τον δαίμονα και όχι τον Θεό» (Δευτ. 32.17). Επίσης στον Ησαΐα: «Και αφού προσκύνησε εκείνους που έκαναν τα δάχτυλά τους, ο άνθρωπος προσκύνησε, και ο άνθρωπος ταπεινώθηκε, και δεν θα τους υπομείνω» (Ησαΐας 2.8–9). Και πάλι: «Και σε αυτούς έχυνες ποτά και σε αυτούς πρόσφερες θυσίες· γι' αυτά δεν θα θυμώσω;» - λέει ο Κύριος (Ησαΐας 57,6). Στον Ιερεμία: «Μην κυνηγάς ξένους θεούς, για να τους υπηρετείς και να τους λατρεύεις, μήπως με θυμώσεις στα έργα των χεριών σου, για να σε [διασκορπίσω]» (Ιερ 25,6). Επίσης στην Αποκάλυψη: «Όποιος προσκυνήσει το θηρίο και την εικόνα του και λάβει σημάδι στο μέτωπό του ή στο χέρι του, και θα πιει από το κρασί της οργής του Θεού, χυμένο στα... κύπελλα της οργής Του, και θα βασανιστεί με φωτιά και μπαμπούλα ενώπιον των αγίων αγγέλων και ως καπνός για πάντα, και ενώπιον του λαού τους. και αυτός που προσκυνά δεν έχει ανάπαυση μέρα και νύχτα το θηρίο και την εικόνα του» (Αποκ. 14,9–11). Επιπλέον, πρέπει να αποδειχθεί ότι ο Θεός είναι απρόθυμος να συγχωρήσει τους ειδωλολάτρες. Ο Θεός είναι απρόθυμος να συγχωρήσει τους ειδωλολάτρες. Στο βιβλίο της Εξόδου, ο Μωυσής ζητά τον λαό και αποτυγχάνει. «Σε προσεύχομαι», λέει, «Κύριε: οι άνθρωποι αμάρτησαν αυτή τη μεγάλη αμαρτία και δημιούργησαν για τον εαυτό τους θεούς από χρυσό. Και τώρα, ακόμη κι αν τους συγχώρησες την αμαρτία τους, συγχώρεσέ το· κι αν με σβήσεις από το βιβλίο σου, το έγραψες. Και ο Κύριος μίλησε στον Μωυσή: Αν κάποιος αμαρτήσει εναντίον μου, το βιβλίο μου 32.31–33). Επίσης, όταν ο Ιερεμίας προσευχήθηκε για τον λαό, ο Κύριος του είπε: «Μην προσεύχεσαι για αυτούς τους ανθρώπους και μη ζητάς να τους ελεήσεις και μην προσεύχεσαι, έλα σε μένα για αυτούς, μήπως σε ακούσω» (Ιερεμίας 7.16). Ο Κύριος μου είπε: Γιε ανθρώπου, αν η γη αμαρτήσει, θα τραφώ με την αμαρτία, και θα απλώσω το χέρι μου πάνω της και θα σκουπίσω το σιτάρι, και θα κάνω πείνα πάνω της, και θα αφαιρέσω ανθρώπους και ζώα από αυτήν. Και αν αυτοί οι τρεις άνδρες είναι ανάμεσά της, ο Νώε και ο Δανιήλ και ο Ιώβ... ούτε οι γιοι τους ούτε οι κόρες τους θα σωθούν, αλλά μόνο αυτοί θα σωθούν» (Ιεζ 14.12–14, 16). Το ίδιο και στο Πρώτο Βιβλίο των Βασιλέων: «Αν κάποιος αμαρτήσει, οι άνθρωποι θα προσευχηθούν για αυτόν στον Κύριο· αν αμαρτήσει εναντίον του Κυρίου, ποιος θα προσευχηθεί γι' αυτόν;» (1 Σαμουήλ 2,25) Και ότι ο Θεός είναι τόσο αγανακτισμένος με την ειδωλολατρία που διέταξε τον θάνατο ακόμη και εκείνων που συμβούλευαν να κάνουν θυσίες και να υπηρετούν είδωλα. Ο Θεός είναι τόσο αγανακτισμένος με την ειδωλολατρία που διέταξε τον θάνατο ακόμη και εκείνων που συμβούλευαν να κάνουν θυσίες και να υπηρετούν είδωλα. Στο Δευτερονόμιο: «Αν ο αδερφός σου… ή ο γιος σου, ή η κόρη σου, ή η γυναίκα σου, ακόμα και στην αγκαλιά σου, ή ο φίλος σου, ίσος με την ψυχή σου, προσεύχεται σε σένα, λέγοντας: «Ας πάμε να υπηρετήσουμε ως άλλος θεός, ... από τους θεούς των γλωσσών… για να μην τον προσκυνήσεις, ούτε να τον ακούσεις, και να μην τον... κηρύττοντας και γνωστοποιώντας γι' αυτόν, και ας είναι πρώτα το χέρι σου πάνω του για να τον σκοτώσεις, και τα χέρια όλου του λαού μετά· και θα τον λιθοβολήσουν και θα πεθάνουν, επειδή ζητούσε να σε απομακρύνει από τον Κύριο τον Θεό σου» (Δευτ. 13,6-10) Και πάλι ο Κύριος λέει ξεκάθαρα ότι ακόμη και η πόλη δεν θα έπρεπε να γλιτώσει, αν είχε συμφωνήσει πλήρως να δώσει τις πόλεις σου στον Θεό σε ειδωλολατρία: μένετε εκεί, λέγοντας: ... ας πάμε, ας υπηρετήσουμε έναν άλλο θεό, για τον οποίο δεν γνωρίζετε, ... σκοτώνοντας και σκοτώνοντας όλους όσους ζουν στην πόλη με το σπαθί... και βάλε φωτιά στην πόλη... και θα είναι άδεια για πάντα και δεν θα υπάρχει ανταμοιβή γι' αυτό. ... ας γυρίσει ο Θεός από τη μανία του θυμού Του, και ελέησέ σε, ελεήθη και σε πληθύνει, ... αν υπακούς στη φωνή του Κυρίου του Θεού σου, για να τηρείς όλες τις εντολές Του» (Δευτ. 13:12-13, 15-18). Θυμούμενος αυτή την αυστηρή εντολή, ο Ματθάθιας σκότωσε τον άνδρα που είχε αρχίσει να τρώει στο ναό (1 Μακ 2.23–24). Αν αυτές οι εντολές για την ευλάβεια του Θεού και την περιφρόνηση των ειδώλων διατηρήθηκαν πριν από τον ερχομό του Χριστού, τότε πολύ περισσότερο όλα όσα σχετίζονται με την ευλάβεια του Θεού πρέπει να τηρούνται μετά την εμφάνιση του Χριστού, που μας δίδαξε όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις: μετά από όλη την πίκρα και τη βλασφημία, υπέφερε και σταυρώθηκε με το παράδειγμά Του για να μας διδάξει. Δεν είναι σε καμία περίπτωση συγγνώμη για ένα άτομο να μην υποφέρει για τον εαυτό του όταν υπέφερε για εμάς: αν υπέφερε για τις αμαρτίες των άλλων, τόσο περισσότερο θα πρέπει ο καθένας να υποφέρει για τις δικές του αμαρτίες. Και γι' αυτό απειλεί στο Ευαγγέλιο, λέγοντας: «Όποιος με ομολογεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς· και όποιος με αρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον αρνηθώ και ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 10:32-33). Το ίδιο λέει και ο Απόστολος Παύλος: «Επειδή, αν πεθάνουμε μαζί Του, θα ζήσουμε και μαζί Του· αν υπομείνουμε, θα βασιλέψουμε μαζί Του· αν αρνηθούμε, θα μας αρνηθεί» (Β' Τιμ. 2.11-12). Ο ίδιος Ιωάννης: «Ο καθένας ας αρνηθεί τον Υιό, ούτε να έχει τον Πατέρα, αλλά να ομολογήσει τον Υιό, [και ο Υιός] να έχει τον Πατέρα» (Α΄ Ιωάννου 2.23). Γι' αυτό, ο Κύριος μας προτρέπει και μας ενθαρρύνει να περιφρονούμε τον θάνατο, λέγοντας: «Μη φοβάστε εκείνους που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή· φοβηθείτε παρά τον ισχυρό, αυτός θα καταστρέψει και την ψυχή και το σώμα στην κόλαση» (Ματθαίος 10,28). Και πάλι: «Όποιος αγαπά τη ζωή του, θα την καταστρέψει· και όποιος μισεί τη ζωή του σε αυτόν τον κόσμο, θα τη διαφυλάξει στον αιώνα» (Ιωάννης 12,25). Σε αυτό πρέπει να προσθέσουμε ότι, λυτρωμένοι και ζωοποιημένοι από το αίμα του Χριστού, δεν πρέπει να βάζουμε τίποτα πιο ψηλά από τον Χριστό, αφού δεν έβαλε τίποτα πιο ψηλά από εμάς: για χάρη μας προτίμησε τα δεινά από τις ευλογίες, τη φτώχεια από τον πλούτο, τη σκλαβιά από την κυριαρχία, τον θάνατο από την αθανασία. Εμείς, αντίθετα, στα βάσανά μας, ας προτιμήσουμε την πρόσκαιρη φτώχεια από τα πλούτη και τις χαρές του παραδείσου, από την προσωρινή σκλαβιά στην κυριαρχία και την αιώνια βασιλεία, από τον θάνατο στην αθανασία, τον Θεό και τον Χριστό από τον διάβολο και τον Αντίχριστο. Ότι, λυτρωμένοι και ζωοποιημένοι με αίμα, δεν πρέπει να βάζουμε τίποτα πάνω από τον Χριστό, ο Κύριος μιλάει για αυτό στο Ευαγγέλιο: «Όποιος αγαπά τον πατέρα ή τη μητέρα περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιος για μένα· και όποιος αγαπά γιο ή κόρη δεν είναι άξιος για μένα περισσότερο από μένα» (Ματθαίος 10,37). Και στο Δευτερονόμιο είναι γραμμένο: «Μίλα στον πατέρα σου... και στη μητέρα σου: Δεν σε είδα... και δεν οδήγησα τους γιους μου· φύλαξε τα λόγια σου και κράτησε τη διαθήκη σου» (Δευτερονόμιο 33.9). Επίσης, ο Απόστολος Παύλος λέει: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού [Χριστού]; Είναι θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή λιμός, ή γύμνια, ή στενοχώρια, ή σπαθί; 8,35–37). Και πάλι: «Φέρτε το δικό σας; αγορασμένο σε φυσική τιμή. [με μεγάλη] δοξάστε [και φέρτε] τον Θεό σε όλα τα σώματά σας» (Α’ Κορ. 6.19–20). Και πάλι: «Ο Χριστός πέθανε για όλους, ώστε όσοι ζουν να μη ζουν για τον εαυτό τους, αλλά για αυτόν που πέθανε για αυτούς και αναστήθηκε» (Β΄ Κορ. 5.15). Πρέπει επίσης να διδαχθεί ότι όσοι έχουν αρπάξει από τα σαγόνια του διαβόλου και του κόσμου δεν πρέπει, έχοντας υποστεί προβλήματα και καταπίεση, να γυρίσουν πίσω στον κόσμο και έτσι να χάσουν ό,τι απέκτησαν. Αυτοί που έχουν αφαιρεθεί από τα σαγόνια του διαβόλου και τις κοσμικές παγίδες δεν πρέπει να γυρίσουν πίσω στον κόσμο και έτσι να χάσουν ό,τι απέκτησαν. Στο βιβλίο της Εξόδου διαβάζουμε ότι ο εβραϊκός λαός, που μας αντιπροσώπευε στη σκιά και στην εικόνα, έχοντας απελευθερωθεί από τον προστάτη και εκδικητή Θεό από τη βαρύτατη σκλαβιά του Φαραώ και της Αιγύπτου, δηλαδή του διαβόλου και εγκόσμιου, δόλιου και αχάριστου σε σχέση με τον Θεό, γκρινιάζει εναντίον του Μωυσή, παρατηρώντας την ασέβεια και την ταλαιπωρία της ελευθερίας και της ταλαιπωρίας. σωτηρία: θέλει να ξαναγίνει σκλάβος η Αίγυπτος, δηλαδή ο κόσμος από τον οποίο ξεριζώθηκαν, ενώ ακόμη περισσότερο να εμπιστεύονται τον Θεό και να πιστεύουν, γιατί όποιος ελευθερώνει τον λαό του από τον διάβολο και τον κόσμο, πατρονάρει τους απελευθερωμένους. «Τι κάνατε για εμάς», λέει, «με το να μας φέρετε έξω από την Αίγυπτο;… ήταν καλύτερο για εμάς να εργαστούμε για τους Αιγύπτιους παρά να πεθάνουμε σε αυτή την έρημο. Ο Μωυσής είπε στον λαό: να έχετε κουράγιο, να σταθείτε και να δείτε τη σωτηρία από τον Κύριο που θα κάνει σήμερα για εμάς: ... Ο Κύριος θα πολεμήσει για εσάς, αλλά εσείς θα παραμείνετε σιωπηλοί» (4:1). Ο Κύριος, προειδοποιώντας μας γι' αυτό και διδάσκοντάς μας ότι δεν πρέπει να επιστρέψουμε ξανά στον διάβολο και στον κόσμο, τον οποίο απαρνηθήκαμε και απαλλαγήκαμε, λέει στο Ευαγγέλιο Του: «Κανείς δεν βάζει το χέρι του στο μέτωπό του και μάταια γυρίζει πίσω, κυβερνάται στη Βασιλεία του Θεού» (Λουκάς 9:62). Και πάλι: «Όσοι μένουν στο χωριό... δεν μπορούν να επιστρέψουν· θυμηθείτε τη γυναίκα του Λωτ» (Λουκάς 17:31–32). Και για να μην αποθαρρύνεται κανείς από το να ακολουθήσει τον Χριστό ούτε από την απληστία για περιουσία ούτε από την ευχαρίστηση των συγγενών, προσθέτει σε αυτό το εξής: «Όποιος δεν απαρνηθεί όλα... τα υπάρχοντά του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου» (Λουκάς 14:33). Αντίθετα, πρέπει να μείνουν σταθεροί και να μείνουν στην πίστη, στην αρετή, στην ολοκλήρωση της ουράνιας και πνευματικής χάριτος, ώστε να επιτύχουν τιμή και στεφάνι. Πρέπει κανείς να μείνει σταθερός και να παραμείνει στην πίστη, στην αρετή, στην ολοκλήρωση της ουράνιας και πνευματικής χάριτος, ώστε να επιτευχθεί τιμή και στέμμα. Στο βιβλίο των Χρονικών: «Ο Κύριος είναι μαζί σας, όπως είναι μαζί του· ...αν τον εγκαταλείψετε, θα σας εγκαταλείψει» (Β' Χρονικών 15.2). Και στον Ιεζεκιήλ: «Η δικαιοσύνη του δικαίου δεν θα τον ελευθερώσει· την ίδια μέρα θα εξαπατηθεί (Ιεζεκιήλ 33,12). Ο Κύριος λέει επίσης στο Ευαγγέλιο: «Όποιος υπομένει... μέχρι τέλους θα σωθεί» (Ματθαίος 10:22). Ελεύθερος» (Ιωάννης 8.31–32) Προειδοποιώντας μας ότι πρέπει να είμαστε πάντα έτοιμοι και, έχοντας προετοιμαστεί για την εκστρατεία, να μείνουμε σταθεροί, προσθέτει σε αυτό τα ακόλουθα λόγια: «Ας είναι ζωσμένες οι οσφύ σας και οι λάμπες σας αναμμένες. και είσαι σαν άνθρωπος που περιμένει τον Κύριό του όταν επιστρέψει από το γάμο, ώστε όταν έρθει και σπρώξει, να του ανοίξει. Μακάριοι οι δούλοι, για τους οποίους ο Κύριος θα βρει αυτούς που αγρυπνούν» (Λουκάς 12:35–37). Το ίδιο ισχύει και για τον μακαριστό Απόστολο Παύλο, που μας προτρέπει σε πρόοδο, επιστροφή και ύψιστη τελειότητα της πίστης μας, λέγοντας: «Δεν ξέρετε ότι οι ντροπιασμένοι όλοι κατρακυλούν, αλλά μόνο ένας λαμβάνει τιμή; Έτσι θα λάβετε και θα καταλάβετε· ...γιατί μπορούν να λάβουν ένα στεφάνι διεφθαρμένο, αλλά εμείς είμαστε αδιάφθοροι» (1 Κορ. 29). Επίσης: «Κανείς που ήταν πολεμιστής [στον Θεό] δεν υποχρεώνει τον εαυτό του με τις αγορές της ζωής, για να τον ευαρεστήσει ο κυβερνήτης· κι αν κάποιος υποφέρει, δεν θα παντρευτεί, εκτός αν πολεμήσει νόμιμα» (Β’ Τιμ. 2,4-5). Και πάλι: «Σας παρακαλώ, αδελφοί, με το έλεος του Θεού, προσφέρετε το σώμα σας ως θυσία ζωντανή, άγια, ευάρεστη στον Θεό… και μη συμμορφωθείτε με αυτόν τον κόσμο, αλλά μεταμορφωθείτε με την ανανέωση του νου σας, για να σας βάλει σε πειρασμό, ποιο είναι το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού» (Ρωμ. 11-2). Και πάλι: «Είμαστε παιδιά του Θεού· καθώς και παιδιά και κληρονόμοι· κληρονόμοι λοιπόν του Θεού και κληρονόμοι του Χριστού, αφού στοχαζόμαστε μαζί Του, για να δοξαστούμε και εμείς μαζί Του» (Ρωμ. 8.16–17). Η ίδια προτροπή περιέχεται και στο θείο κήρυγμα της Αποκάλυψης: «Κράτησε, ιμάσι, για να μη λάβει κανείς το στέμμα σου» (Αποκ. 3.11). Βρίσκουμε ένα παράδειγμα για το πώς πρέπει κανείς να είναι σταθερός και σταθερός στο βιβλίο της Εξόδου: Ο Μωυσής, για να κερδίσει τον Αμαλήκ, που αντιπροσώπευε τον διάβολο, σήκωσε τα χέρια του στο σημείο και στο Μυστήριο του Σταυρού και νίκησε τον εχθρό μόνο όταν, με τα χέρια του συνεχώς σηκωμένα, παρέμεινε ακατάπαυστα σε αυτό το σημείο. «Και συνέβη», λέγεται, «όταν ο Μωυσής σήκωσε το χέρι του, ο Ισραήλ επικράτησε· και όταν κατέβασε το χέρι του, ο Αμαλέκ επικράτησε... Και πήρε μια πέτρα, την έβαλε πάνω της και κάθισε πάνω της: ο Ααρών και ο Χωρ στήριξαν το χέρι του, ο ένας από εδώ και ο άλλος από εκεί· και το χέρι του Μωυσή, που έβαζε τον Κύριο, δυνάμωσε τον Αμαλέκ του λαού του. μίλησε στον Μωυσή: γράψε αυτό στα βιβλία ως ενθύμιο και βάλτο στα αυτιά του Ιησού, γιατί με καταστροφή θα καταστρέψω τη μνήμη του Αμαλέκ κάτω από τον ουρανό» (Έξοδος 17:11–14). Για καταστροφές και διώξεις ελάτε να μας δοκιμάσετε. Τα προβλήματα και οι διώξεις έρχονται να μας δοκιμάσουν. Στο Δευτερονόμιο: «Ο Κύριος ο Θεός σου σε πειράζει για να σε οδηγήσει μακριά, αν αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη» (Δευτερονόμιο 13.3). Και πάλι από τον Ιησού, τον γιο του Σιράχ: Το καμίνι δοκιμάζει τα δοχεία, αλλά ο πειρασμός της συμφοράς δοκιμάζει τους δίκαιους ανθρώπους (Σιρ 27,5). Το ίδιο μαρτυρεί και ο Παύλος, λέγοντας: «Καυχιόμαστε με την ελπίδα της δόξας του Θεού· όχι ακριβώς, αλλά καυχιόμαστε και με λύπη, γνωρίζοντας ότι η λύπη γεννά υπομονή· η υπομονή είναι τέχνη και η ελπίδα είναι τέχνη· αλλά η ελπίδα μας δεν θα ντροπιαστεί, γιατί η αγάπη του Θεού έχει ξεχυθεί στις καρδιές μας μέσω του Αγίου Πνεύματος» (Rom 5). Και ο Πέτρος προσφέρει τα εξής στην Επιστολή του: «Αγαπητοί, μην εκπλαγείτε από την απροθυμία σας να πειραστείτε, σαν να είναι ξένο σε σας· αλλά μόλις συμμετάσχετε στα πάθη του Χριστού, να χαίρεστε, γιατί ακόμη και στην εκδήλωση της δόξας Του θα χαρείτε και θα χαρείτε. Το όνομα του Κυρίου στηρίζεται πάνω σας. Και δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τον θυμό και τις εκτελέσεις κατά τη διάρκεια των διωγμών, γιατί ο Θεός έχει περισσότερη δύναμη για προστασία από τον διάβολο για την ήττα. Ότι δεν πρέπει να φοβάται κανείς τον θυμό και τις εκτελέσεις κατά τη διάρκεια του διωγμού, γιατί ο Θεός έχει περισσότερη δύναμη να προστατεύει από τον διάβολο να νικήσει, αυτό αποδεικνύεται από τα ακόλουθα λόγια του Ιωάννη στην Επιστολή του: «Υπάρχει περισσότερος πόνος σε σας παρά στον κόσμο» (Α' Ιωάννου 4.4). Επίσης στον Ψαλμό: «Ο Κύριος είναι ο βοηθός μου, και δεν θα φοβηθώ τι μου κάνει ο άνθρωπος» (Ψαλμ. 117,6); Και πάλι: «Αυτούς πάνω σε άρματα, και αυτούς πάνω σε άλογα, θα φωνάξουμε στο όνομα του Κυρίου του Θεού μας· αυτοί κοιμήθηκαν και έπεσαν, εμείς όμως σηκωθήκαμε και συνήλθαμε» (Ψαλμ. 19,8-9). Το Άγιο Πνεύμα διδάσκει και δείχνει ακόμη πιο έντονα ότι δεν πρέπει να φοβόμαστε την πολιτοφυλακή του διαβόλου και ότι αν ο εχθρός κάνει πόλεμο εναντίον μας, τότε η ελπίδα μας βρίσκεται πρωτίστως στον ίδιο τον πόλεμο, σε αυτήν ακριβώς τη συμπλοκή οι δίκαιοι πετυχαίνουν την ανταμοιβή μιας θεϊκής κατοικίας και την αιώνια σωτηρία. Ο Ψαλμός λέει: «Ακόμα κι αν στρατός ξεσηκωθεί εναντίον μου, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί, ακόμη κι αν ένας αδελφός ξεσηκωθεί εναντίον μου· σε Αυτόν εμπιστεύομαι. Ένα πράγμα ζήτησα από τον Κύριο, αυτό θα απαιτήσω: να κατοικώ στον οίκο του Κυρίου όλες τις ημέρες της ζωής μου» (Ψαλμ. 26,3-4). Επίσης στο βιβλίο της Εξόδου η Αγία Γραφή δηλώνει ότι μέσω της καταπίεσης πολλαπλασιαζόμαστε και δυναμώνουμε. «Επειδή...», λέγεται, «τους ταπείνωσα και δυνάμωσα πολύ» (Έξοδος 1.12). Η Αποκάλυψη υπόσχεται επίσης θεία προστασία στα βάσανά μας. «Μη φοβάστε», λέγεται, «για οτιδήποτε έχετε πάθει» (Αποκάλυψη 2.10). Και αυτή την προστασία και την ασφάλεια μας την υπόσχεται Εκείνος που μιλάει μέσω του προφήτη Ησαΐα: «Μη φοβάσαι, γιατί σε απελευθέρωσα, καλώντας σε με το όνομά σου: Είσαι δικός μου. Και ακόμα κι αν περπατήσεις μέσα στο νερό, εγώ είμαι μαζί σου, και τα ποτάμια δεν θα σε σκεπάσουν. και ακόμη κι αν περάσεις μέσα από τη φωτιά, δεν καίγεσαι και η φλόγα δεν σε καίει: γιατί εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου, ο Άγιος του Ισραήλ, που σε έσωσε» (Ησαΐας 43.1-3). εσείς την ώρα που θα πείτε: «Δεν θα μιλήσετε, αλλά το Πνεύμα του Πατέρα σας θα μιλήσει μέσα σας» (Ματθαίος 10.19-20). Και πάλι: «Βάλτε το στις καρδιές σας, όχι πριν μάθετε να απαντάτε· γιατί θα σας δώσω στόμα και σοφία, στην οποία δεν θα μπορέσουν να αντισταθούν όλοι όσοι σας αντιστέκονται» (Λουκάς 21.14-15). Στην Έξοδο, όταν ο Μωυσής δίστασε και φοβήθηκε να πάει στους ανθρώπους, ο Θεός μίλησε έτσι: «Ποιος έδωσε στόμα στον άνθρωπο; Και δεν είναι δύσκολο για τον Θεό να ανοίξει το στόμα ενός αφοσιωμένου σε Αυτόν, να αναπνεύσει στον εξομολογητή του σταθερότητα και θάρρος να μιλήσει - δεν είναι δύσκολο για Εκείνον που έκανε τον γάιδαρο να μιλήσει μπροστά στον προφήτη Βαλαάμ, όπως διαβάζουμε στο βιβλίο των Αριθμών (Αριθμοί 22.30). Και ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια του διωγμού, ας μην σκέφτεται κανείς την ταλαιπωρία που προκαλεί ο διάβολος, αλλά μάλλον ας σκεφτεί ο καθένας τη βοήθεια που έδωσε ο Θεός. Οι ανθρώπινες αντιξοότητες ας μην εξασθενίσουν το μυαλό, αλλά η θεία προστασία ας ενισχύσει την πίστη, γιατί ο καθένας, σύμφωνα με τις υποσχέσεις του Κυρίου και τα πλεονεκτήματα της πίστης του, πρέπει να λάβει τη βοήθεια του Θεού όσο του αξίζει, και δεν υπάρχει τίποτα που ο Παντοδύναμος δεν μπορεί να δώσει, αν δεν αλλάξει η εύθραυστη πίστη του αποδέκτη. Και για να μην φοβάται κανείς και να μην ντρέπεται για την καταπίεση και τη δίωξη που υπομένουμε σε αυτόν τον κόσμο, είναι απαραίτητο να αποδειχθεί ότι είχε προβλεφθεί εκ των προτέρων ότι ο κόσμος θα μας μισούσε και θα μας διώξει. Επομένως, από το γεγονός ότι συμβαίνουν όλα αυτά, αποκαλύπτεται μόνο η πιστότητα της θείας υπόσχεσης για ανταμοιβές και ανταμοιβές, μετά τις επόμενες, και ότι τίποτα καινούργιο δεν συμβαίνει στους Χριστιανούς εδώ, αφού από την αρχή του κόσμου οι καλοί έχουν υποστεί προβλήματα, καταπιέζονται και σκοτώνονται από τους άδικους. Είχε προβλεφθεί προηγουμένως ότι ο κόσμος θα μας μισήσει και θα μας διώξει, και ότι τίποτα καινούργιο δεν θα συνέβαινε στους χριστιανούς εδώ, αφού από την αρχή του κόσμου οι καλοί υποβλήθηκαν σε προβλήματα, οι δίκαιοι καταπιέζονταν και σκοτώθηκαν από τους άδικους. Αυτό διακηρύσσει ο Κύριος στο Ευαγγέλιο ως προειδοποίηση προς εμάς: «Αν ο κόσμος σας μισεί, να ξέρετε ότι με μίσησε πριν από εσάς. Αν ήμασταν πιο γρήγοροι από τον κόσμο, ο κόσμος θα αγαπούσε τους δικούς του· σαν να μην είστε από τον κόσμο, αλλά εγώ σας διάλεξα από τον κόσμο, γι' αυτό ο κόσμος σας μισεί. έξω» (Ιωάννης 15.18–20). Και πάλι: «Θα έρθει η ώρα που καθένας που σας σκοτώνει θα αποφασίσει να προσφέρει υπηρεσία στον Θεό· και θα το κάνουν αυτό, επειδή δεν γνώρισαν τον Πατέρα ούτε εμένα. Αλλά αυτά τα λόγια σας είπαν, ώστε όταν έρθει η ώρα, να θυμηθείτε αυτά τα πράγματα, που σας είπα» (Ιωάννης 16.2–4). Και πάλι: «Αμήν, αμήν, σας λέγω, ότι θα κλάψετε και θα θρηνήσετε, και ο κόσμος θα χαίρεται· εσείς όμως θα λυπηθείτε, αλλά η λύπη σας θα μετατραπεί σε χαρά» (Ιωάννης 16.20). Επίσης: «Σας είπαν αυτά τα λόγια, για να έχετε ειρήνη σε μένα· θα είστε σε κόσμο θλίψης, αλλά να έχετε κέφι, γιατί εγώ νίκησα τον κόσμο» (Ιωάννης 16,33). Και όταν οι μαθητές ρώτησαν τον Κύριο για το σημείο της έλευσής Του και του τέλους του κόσμου, εκείνος απάντησε: «Προσέχετε να μην σας εξαπατήσει κανείς. Γιατί πολλοί θα έρθουν στο όνομά μου, λέγοντας: Εγώ είμαι ο Χριστός, και θα πλανήσουν πολλούς. γλώσσα, και βασιλεία εναντίον της βασιλείας: και θα υπάρξουν πληγές, και δειλία, τότε θα παραδοθούν στη θλίψη και θα σας μισήσουν για χάρη του ονόματός μου της ανομίας, η αγάπη πολλών θα στερέψει Αυτός που θα υπομείνει μέχρι τέλους θα σωθεί, και αυτό το Ευαγγέλιο της Βασιλείας θα κηρυχτεί σε ολόκληρο τον κόσμο, ως μαρτυρία σε όλες τις γλώσσες: και τότε θα έρθει ο θάνατος. Κάθε φορά που βλέπετε το βδέλυγμα της ερήμωσης, για το οποίο μίλησε ο προφήτης Δανιήλ, να στέκεται στον άγιο τόπο (όσοι τιμούν, ας καταλάβουν): τότε όσοι είναι στην Ιουδαία ας φύγουν στα βουνά. Και αυτός που είναι στη στέγη ας μην κατέβει να πάρει ό,τι έχει στο σπίτι του. και όσοι στο χωριό, να μην γυρίσουν να πάρουν τα ρούχα τους. Αλίμονο σε αυτούς που είναι αδρανείς και αρμέγουν στις μέρες σου. Προσευχηθείτε, να μην είναι η πτήση σας χειμώνα, ούτε Σάββατο. Τότε θα υπάρξει μεγάλη θλίψη, όπως δεν ήταν από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα, χαμηλότερη από τη φαντασία του να είσαι. Και αν δεν είχαν σταματήσει αυτές οι ημέρες, δεν θα είχε σωθεί κάθε σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεκτών θα πάψουν αυτές οι μέρες. Τότε αν κάποιος σας πει: Εδώ είναι ο Χριστός, ή εδώ. δεν έχουν πίστη. Ψευδοχριστοί και ψευδοπροφήτες θα αναστηθούν, και θα δείξουν μεγάλα σημεία και θαύματα, σαν να εξαπατήσουν, αν είναι δυνατόν ακόμη και τους εκλεκτούς» (Ματθαίος 24.4-24) «Προσέχετε. «Ιδού, πρώτα απ' όλα σε επέπληξα» (Μκ 13,23). «Αν σας πουν: «Ιδού, υπάρχει ένα μέρος στην έρημο, μην βγείτε έξω. Δες στους θησαυρούς, μην έχεις πίστη. Όπως ο κεραυνός έρχεται από την ανατολή και εμφανίζεται στη δύση, έτσι θα είναι και ο ερχομός του Υιού του Ανθρώπου. Όπου υπάρχει πτώμα, εκεί θα μαζεύονται οι αετοί. Άμπι, σύμφωνα με τη λύπη εκείνων των ημερών, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και το φεγγάρι δεν θα δώσει το φως του, και τα αστέρια θα πέσουν από τον ουρανό, και οι δυνάμεις του ουρανού θα κινηθούν. Και τότε το σημείο του Υιού του Ανθρώπου θα εμφανιστεί στον ουρανό: και τότε όλες οι φυλές της γης θα θρηνήσουν, και θα δουν τον Υιό του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και πολλή δόξα. Και οι άγγελοί τους θα στείλουν με μεγάλη σάλπιγγα, και οι εκλεκτοί Του θα συγκεντρωθούν από τους τέσσερις ανέμους, από το τέλος των ουρανών μέχρι το τέλος τους» (Ματθαίος 24.26-31). Αυτό που συμβαίνει στους Χριστιανούς σήμερα δεν είναι καινούργιο ή απροσδόκητο: οι καλοί, οι δίκαιοι, που εκφράζουν την αφοσίωσή τους στον Θεό με άσπιλη ζωή και ευσεβή φόβο, βαδίζουν πάντα στα δύσκολα μονοπάτια ενός στενού μονοπατιού, υπόκεινται σε διωγμούς, προσβολές και σοβαρές και ποικίλες πικρίες. Έτσι, στην αρχή του κόσμου, ο πρώτος δίκαιος άνθρωπος - ο Άβελ - σκοτώνεται από τον αδελφό του, ο Ιακώβ εκδιώκεται, ο Ιωσήφ πωλείται, ο πράος Δαβίδ διώκεται από τον βασιλιά Σαούλ. Ο Βασιλιάς Αχαάβ προσπαθεί να καταπιέσει τον Ηλία, ο οποίος διακηρύσσει συνεχώς και με θάρρος το μεγαλείο του Θεού. Ο Ζαχαρίας, ο ιερέας, σκοτώνεται μεταξύ του ναού και του θυσιαστηρίου, ώστε ο ίδιος να γίνει θυσία όπου θυσίαζε στον Θεό. Τέλος, τόσα μαρτύρια δικαίων, συχνά επαινούμενα! Τόσα πολλά παραδείγματα πίστης και ανδρείας που παρουσιάστηκαν στη συνέχεια! Τρεις νέοι: ο Ανανίας, ο Αζαρίας και ο Μισαήλ, όμοιοι σε ηλικία, ευχάριστοι στην αγάπη, σταθεροί στην πίστη, ακλόνητοι στην αρετή, πιο δυνατοί στις φλόγες και στις πύρινες εκτελέσεις, φωνάζουν δυνατά ότι υπηρετούν μόνο τον Θεό, μόνο Τον γνωρίζουν, μόνο Τον τιμούν. Λένε στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορ: "Δεν χρειάζεται να σου απαντήσουμε γι' αυτό το ρήμα. Υπάρχει Θεός... Αυτόν τον υπηρετούμε, ο οποίος μπορεί να μας βγάλει από το καμίνι που καίει και να μας ελευθερώσει από το χέρι σου, βασιλιά. Διαφορετικά, ας γίνει γνωστό σε σένα, βασιλιά, ότι δεν υπηρετούμε τον Θεό σου και δεν προσκυνάμε ότι έχεις στηθεί το χρυσό σώμα" (6). Και ο Δανιήλ, αφοσιωμένος στον Θεό και γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, φωνάζει έτσι: «Δεν λατρεύω είδωλο... αλλά στον ζωντανό Θεό που έφτιαξε τον ουρανό και τη γη» (Δαν 14,5). Ο Τωβίας, όντας σκλάβος ενός τυράννου βασιλιά, ελεύθερος στη σκέψη και το πνεύμα, κρατά την ομολογία του στον Θεό και διακηρύττει δυνατά τη δύναμη και το μεγαλείο του θείου, λέγοντας: «Εγώ στη χώρα της αιχμαλωσίας μου θα τον εξομολογηθώ και θα πω ότι η δύναμη και το μεγαλείο Του είναι στη γλώσσα των αμαρτωλών» (Θόβ 13). Και τι μπορούμε να πούμε για τους επτά αδερφούς που αναφέρονται στα βιβλία των Μακκαβαίων (Β΄ Μακκαβαίων 7.1), οι οποίοι, όντας μονομήτριοι και εξίσου γενναίοι, εκφράζουν την πληρότητα του σεπτάχρονου αριθμού με το μυστήριο του τέλειου θανάτου; Στο μαρτύριο, τα επτά αδέρφια ενώθηκαν όπως στη θεία οικονομία τις πρώτες επτά ημέρες, που περιείχαν επτά χιλιάδες χρόνια, καθώς επτά πνεύματα και επτά άγγελοι στέκονται και συνομιλούν μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. Στη σκηνή της συνάντησης υπήρχε ένα λυχνάρι με επτά κεριά. Στην Αποκάλυψη υπάρχουν επτά χρυσές λάμπες, στον Σολομώντα υπάρχουν επτά στύλοι πάνω στους οποίους η Σοφία δημιούργησε ένα σπίτι. Με παρόμοιο τρόπο, εκεί ο επταπλάσιος αριθμός των αδελφών εκφράζει τις επτά εκκλησίες, σύμφωνα με αυτό που διαβάζουμε στο Πρώτο Βιβλίο των Βασιλέων: «Επειδή άγονοι έφεραν επτά» (Α' Σαμουήλ 2,5) - και στον Ησαΐα, όπου επτά γυναίκες αρπάζουν τον ένα σύζυγο, απαιτώντας να επικαλεστούν το όνομά του (Ησαΐας 4,1). Ο Απόστολος Παύλος, θυμούμενος αυτόν τον σημαντικό και εύστοχο αριθμό, γράφει στις επτά εκκλησίες και στην Αποκάλυψη ο Κύριος απευθύνει τις θείες εντολές και τις ουράνιες εντολές Του στις επτά εκκλησίες και στους αγγέλους τους: με τον ίδιο τρόπο, ο ίδιος αριθμός βρίσκεται εκεί στους επτά αδελφούς για να εκφράσει την πληρότητα της νομικής τελειότητας. Η μητέρα, η αρχή και η ρίζα, είναι σαφέστατα ενωμένη με τα επτά παιδιά, τα οποία, η ίδια το πρώτο και μοναδικό, θεμελιωμένο σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου σε πέτρα, γέννησε τότε επτά εκκλησίες. Και δεν είναι χωρίς λόγο που μόνο η μητέρα υποφέρει με τα παιδιά της, γιατί οι μάρτυρες, μαρτυρώντας στα βάσανά τους ότι είναι γιοι του Θεού, έχουν μόνο έναν πατέρα - τον Θεό, όπως διδάσκει ο Κύριος στο Ευαγγέλιο, λέγοντας: «Και μην καλείτε τον πατέρα σας στη γη, γιατί ένας είναι ο Πατέρας που δεν είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 23.9). Τι είδους διακήρυξη εξομολόγησης έκαναν; Ποιες ένδοξες και μεγάλες αποδείξεις πίστης παρουσίασαν; Ο εχθρικός βασιλιάς Αντίοχος, ή, καλύτερα, ο Αντίχριστος κατ' εικόνα του Αντιόχου, θέλησε να βεβηλώσει τα ένδοξα και αήττητα χείλη των μαρτύρων με πνεύμα εξομολόγησης αγγίζοντας το χοιρινό κρέας, και όταν, μετά από σκληρά βασανιστήρια με μαστίγιες, δεν μπόρεσε καθόλου να το πετύχει, διέταξε τα τηγανιά και τα κοκκινίζουν. Τότε εκείνος που πρώτος μίλησε και έδειξε μεγαλύτερη αντίσταση στον βασιλιά με τη σταθερότητα της αρετής και της πίστης, ο βασιλιάς διέταξε να ρίξουν πάνω τους και να τηγανίσουν, βγάζοντας πρώτα και κόβοντας τη γλώσσα του, που ομολόγησε τον Θεό. Αυτό χρησίμευσε προς μεγαλύτερη δόξα του μάρτυρα, γιατί η γλώσσα που ομολόγησε το όνομα του Θεού θα έπρεπε να ήταν η ίδια η πρώτη που εμφανίστηκε στον Θεό. Έπειτα εφευρέθηκαν οι πιο σκληρές εκτελέσεις για έναν άλλον και πριν βασανίσουν τα άλλα μέλη του, του έβγαλαν το δέρμα και τα μαλλιά από το κεφάλι, εκφράζοντας έτσι κάποιο μίσος: γιατί αφού το κεφάλι του ανθρώπου είναι ο Χριστός και το κεφάλι του Χριστού είναι ο Θεός, τότε αυτός που βασάνιζε το κεφάλι του μάρτυρα στο κεφάλι καταδίωξε τον Θεό και τον Χριστό. Αλλά ο μάρτυρας, πιστός στα βάσανά του και ελπίζοντας να λάβει την ανταμοιβή της Ανάστασης από τη θεία ανταπόδοση, φώναξε δυνατά και είπε: «Εσύ, άθλιο, μας καταστρέφεις από την παρούσα ζωή, αλλά ο Βασιλιάς του κόσμου που μας πέθανε, για χάρη των νόμων Του, θα μας αναστήσει στην Ανάσταση της αιώνιας ζωής» (2 Μακ 79). Του ζήτησαν τη γλώσσα του τρίτου, και την παρουσίασε αμέσως, γιατί είχε ήδη μάθει από τον αδερφό του να περιφρονεί την ποινή να κόψει τη γλώσσα του. Επιπλέον, κρατούσε συνεχώς τα χέρια του τεντωμένα για την αποκοπή, βρίσκοντας μεγάλη ευδαιμονία σε αυτό το είδος εκτέλεσης, αφού έπρεπε να μιμηθεί τα βάσανα του Κυρίου με τα χέρια του απλωμένα για εκτέλεση. Και ο τέταρτος, με την ίδια ανδρεία, αποδίδοντας το μαρτύριο σε τίποτα και εναντιώνοντας τον ουράνιο λόγο στον βασιλιά, αναφώνησε έτσι: «Είναι καλύτερο για όσους σκοτώνονται από ανθρώπους να έχουν ελπίδα από τον Θεό, αλλά για εκείνους που πρέπει να αναστηθούν από Αυτόν, δεν θα έχετε την Ανάσταση στη ζωή σας» (Β΄ Μακ 7.14). Ο πέμπτος, εκτός από την καταπάτηση των βασιλικών βασανιστηρίων και των διαφόρων σοβαρών βασανιστηρίων με τη δύναμη της πίστης, εμπνευσμένος από το Θείο Πνεύμα για πρόγνωση και γνώση του μέλλοντος, προέβλεψε στον βασιλιά την οργή του Θεού και την εκδίκηση που επρόκειτο να ακολουθήσει. «Δύναμη», λέει, «έχοντας στους ανθρώπους αυτό το φθαρτό πράγμα, ό,τι θέλετε, κάντε· μη φανταστείτε ότι το γένος μας έχει εγκαταλειφθεί από τον Θεό: αλλά να είστε υπομονετικοί και να δείτε τη μεγάλη δύναμή Του, πώς θα βασανίσει εσάς και το σπέρμα σας» (Β΄ Μακ 7.16-17). Τι ανακούφιση ήταν αυτή για τον μάρτυρα, πόσο μεγάλη και σημαντική είναι η παρηγοριά - να μην σκέφτεσαι τα βάσανά σου. δικό του μαρτύριο, αλλά για να προβλέψει την εκτέλεση του βασανιστή του! Στο έκτο, είναι απαραίτητο να επαινέσουμε όχι μόνο την ανδρεία, αλλά και την ταπεινοφροσύνη: ο μάρτυρας δεν οικειοποιήθηκε τίποτα στον εαυτό του, δεν εξύψωσε με περήφανα λόγια την τιμή της ομολογίας του, αλλά απέδωσε τη δίωξη που υπέστη από τον βασιλιά περισσότερο στους δικούς του και άφησε τη μελλοντική εκδίκηση στον Θεό, διδάσκοντας ότι οι μάρτυρες πρέπει να είναι σεμνοί, σίγουροι για εκδίκηση και καθόλου. ταλαιπωρία. «Μην ξεγελιέστε», λέει, «με τη ματαιότητα· γιατί για χάρη μας υποφέρουμε αμαρτάνοντας ενάντια στον Θεό μας… Αλλά μη φαντάζεσαι ότι είσαι αθώος και άρχισες να πολεμάς εναντίον του Θεού» (2 Μακ 7.18–19) Υπέροχη και μάνα: ούτε αδυναμία την έχει συντρίψει ακόμη, ούτε σημαντική απώλεια την έχει ταρακουνήσει· κοίταξε με αυταρέσκεια τα ετοιμοθάνατα παιδιά και θεώρησε ότι αυτό δεν ήταν εκτέλεση γι' αυτά, αλλά δόξα, παρουσιάζοντας έτσι στον Θεό τα ίδια ένδοξα μάτια του μαρτυρίου της. Όταν, μετά την εκτέλεση και τη δολοφονία των έξι αδερφών, έμεινε μόνο ένας από αυτούς, τότε ο βασιλιάς, θέλοντας να κατευνάσει τη σκληρότητα και την κτηνωδία του, του υποσχέθηκε πλούτη, δύναμη και πολλά άλλα μάρτυρες, όπως ταίριαζε σε κάποιον που θυμάται τον νόμο και τον Θεό, όπως ταίριαζε σε κάποιον που αγαπούσε τα παιδιά της, όχι τρυφερά, αλλά σταθερά, παρακάλεσε τον γιο της να ομολογήσει τον Θεό, την παρακάλεσε να μην υστερεί πίσω από τα αδέρφια της σε έπαινο και δόξα, αναγνωρίζοντας τον εαυτό της ως μητέρα επτά παιδιών μόνο όταν πέτυχε να γεννήσει τον κόσμο. Και, λοιπόν, ενθαρρύνοντάς τον και γέννησε καλύτερα, είπε: «Γιε μου, ελέησέ με που σε κουβαλούσα στη μήτρα για εννέα μήνες, σε τάισα με γάλα για τρία χρόνια, σε θήλασα και σε έφερα σε αυτή την ηλικία... Προσεύχομαι σε σένα, παιδί μου, να δεις τον ουρανό και τη γη, και όλα όσα δεν τα βλέπεις από τον Θεό, δημιούργησα μέσα σε αυτά. όντας μη φοβάσαι αυτόν τον σαρκοβόλο, αλλά όντας άξιοι των αδελφών σου, αποδέξου τον θάνατο, για να σε δεχτώ με έλεος μαζί με τους αδελφούς σου» (Β' Μακ 7.27-29). Η μητέρα αξίζει μεγάλο έπαινο για τη νουθεσία της για ανδρεία, αλλά ακόμη μεγαλύτερο για τον φόβο του Θεού και την αληθινή πίστη, σύμφωνα με την οποία δεν υποσχέθηκε τίποτα στον εαυτό της ή στον γιο της για λογαριασμό των έξι μαρτύρων και, μη νομίζοντας ότι η προσευχή των αδελφών θα χρησίμευε για να σώσει αυτόν που απαρνήθηκε, τον συμβούλεψε να γίνει καλύτερος σύντροφος στα δεινά τους, ώστε να βρεθεί μαζί με τον αδερφό του την ημέρα του. Μετά, μετά τα παιδιά, πεθαίνει και η μητέρα, γιατί τίποτα δεν μένει τόσο αξιοπρεπές όσο εκείνος που γέννησε και έκανε μάρτυρες για να συμμετάσχει στη δόξα τους και αφού τα έστειλε στον Θεό, τότε η ίδια τα ακολουθεί. Δεν πρέπει επίσης να μένει κανείς σιωπηλός για τον Ελεάζαρ, μήπως κάποιος αποφασίσει να εκμεταλλευτεί το κακό δώρο των απατεώνων όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία να λάβει ένα σημείωμα ή κάποιο άλλο πράγμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξαπατήσει. Οι αξιωματικοί του βασιλιά πρότειναν στον Ελεάζαρ να δοκιμάσει το κρέας που ήταν επιτρεπτό για κατανάλωση, αλλά μόνο να προσποιηθεί ότι έτρωγε από τις προσφερόμενες θυσίες και τα πιάτα που δεν επιτρεπόταν, και έτσι να εξαπατήσει τον βασιλιά. Αλλά δεν ήθελε να συμφωνήσει σε μια τέτοια εξαπάτηση, λέγοντας ότι δεν ήταν σύμφωνα με τα χρόνια του ούτε με την αξιοπρέπειά του να προσποιείται ότι έκανε κάτι με το οποίο μπορούσε να παραπλανήσει και να παραπλανήσει τους άλλους, κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι ο ενενήνταχρονος Ελεάζαρ, έχοντας εγκαταλείψει δόλια τον νόμο του Θεού, είχε παρεκκλίνει από τα έθιμα των ξένων, και ότι δεν άξιζε τη σύντομη ζωή του Θεού. υποβάλλεται σε αιώνιο μαρτύριο. Έπειτα, βασανιζόμενος για πολύ καιρό, ήδη στην τελευταία του πνοή και πεθαίνοντας ανάμεσα σε μαστίγωμα και βασανιστήρια, είπε - στενάζοντας: «Ο Κύριος, που έχει άγιο μυαλό, έχει ξεκάθαρα τη δύναμη να απαλλαγεί από τον θάνατο, πάσχω από σκληρές ασθένειες στο σώμα, αλλά στην ψυχή είναι ο γλυκός φόβος αυτής της ταλαιπωρίας για χάρη Του» (2 Μακ 6.30). Είχε αληθινή πίστη, άψογη και καθαρή ανδρεία, όταν δεν σκεφτόταν τον βασιλιά Αντίοχο, αλλά τον Κριτή-Θεό και συνειδητοποίησε ότι δεν θα τον βοηθούσε καθόλου να τον σώσει αν κορόιδευε έναν άνθρωπο και τον εξαπατούσε, ενώ ο Θεός είναι ο κριτής της συνείδησής μας, τον οποίο μόνο εμείς πρέπει να φοβόμαστε και δεν μπορούμε με κανέναν τρόπο να τον κοροϊδέψουμε. Αν, λοιπόν, αφιερώσαμε και αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Θεό, αν ακολουθήσουμε το μονοπάτι μας στα αρχαία και ιερά μονοπάτια των δικαίων, σε αυτό το μονοπάτι δεν θα αποφύγουμε τα ίδια βασανιστήρια, από το ίδιο μαρτύριο, αναγνωρίζοντας ότι η εποχή μας έχει μεγαλύτερη δόξα στο γεγονός ότι, ενώ τα αρχαία παραδείγματα μπορούν να μετρηθούν, είναι αδύνατο να μετρηθούν οι έξτρα ανδραγαθείς μάρτυρες και η αφθονία των χριστιανών. Αυτό αποδεικνύεται στην Αποκάλυψη: «Με αυτά τα πράγματα είδαμε, και ιδού, ήταν πολλοί άνθρωποι, τους οποίους κανείς δεν μπορούσε να βγάλει, από κάθε γλώσσα και φυλή και λαό και έθνη, που στέκονταν μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί, ντυμένοι με λευκές ρόμπες και σπίνους στα χέρια τους. Ήρθε σιωπηλή απάντηση από τους πρεσβυτέρους, λέγοντάς μας: Ποιοι είναι αυτοί που είναι ντυμένοι με λευκά ενδύματα, και από πού ήρθαν, και του είπε: «Κύριε, εσύ ζυγίζεις... και ζήτησαν τα ρούχα τους... στο Αίμα του Αρνίου. Αν ένα τέτοιο πλήθος χριστιανών μαρτύρων επισημαίνεται αποφασιστικά, τότε κανείς ας μην θεωρεί δύσκολο ή άβολο να γίνει μάρτυρας όταν βλέπει ότι το πλήθος των μαρτύρων δεν μπορεί καν να καταγραφεί. Στο τελευταίο μέρος, πρέπει να μάθουμε ποια ελπίδα και ποια ανταμοιβή περιμένει τον δίκαιο μετά από αυτές τις προσωρινές κακουχίες και βάσανα, και ότι με την ανταμοιβή του πόνου μπορούμε να λάβουμε περισσότερα από αυτά που υπομένουμε εδώ, στα ίδια τα βάσανα. Ποια ελπίδα και ανταμοιβή περιμένει τους δίκαιους και τους μάρτυρες μετά από προσωρινές κακουχίες και βάσανα - αυτό αποκαλύπτεται και διακηρύσσεται από το Άγιο Πνεύμα μέσω του Σολομώντα, λέγοντας: «Ακόμη και στην παρουσία των ανθρώπων, ακόμη κι αν υποφέρουν βασανιστήρια, η ελπίδα της αθανασίας τους εκπληρώνεται. Σαν χρυσάφι στο χωνευτήριο, πειράξτε τους, και σαν την καρποφορία της θυσίας που έλαβα, θα λάμπουν και σαν σπίθες θα ρέουν κατά μήκος του μίσχου: κρίνουν με τα χείλη τους και κατέχουν ανθρώπους, και ο Κύριος θα βασιλεύει σε αυτούς για πάντα» (Σοφ. 3.4-8). Ο Σολομών περιγράφει την εκδίκηση για εμάς και διακηρύσσει τη μετάνοια των διώξεων και των διώκτών μας. «Τότε», λέγεται, «ο δίκαιος θα σταθεί με τόλμη μπροστά σε εκείνους που τον προσέβαλαν και θα σαρώσει τους κόπους του. Εκείνος που θα τους δει θα τρομάξει από βαρύ φόβο και θα φρικάρει για τη λαμπρή σωτηρία του και θα πουν στον εαυτό τους μετανοημένοι και αναστεναγμένοι με τη στενοχώρια του ατόμου που ταλαιπωρήθηκε κάποτε. Η ζωή του είναι ανόητη σε καταλογισμό». έξαλλος και ο θάνατός του ανέντιμα. Ποια είναι η τύχη του στους υιούς του Θεού και στους αγίους; Διότι παρεκτραπήκαμε από το μονοπάτι της αλήθειας και της δικαιοσύνης, το φως δεν έλαμψε επάνω μας, και ο ήλιος δεν μας ανέτειλε: γεμίσαμε τα μονοπάτια των κακών και χαθήκαμε, και περπατήσαμε σε αδιάβατους ερήμους, αλλά δεν ακολουθήσαμε το μονοπάτι του Κυρίου. Τι καλό μας έκανε η υπερηφάνεια; Και τι θα μας ανταμείψετε με πλούτη και μεγαλοπρέπεια; Όλα είναι σαν κουβούκλιο» (Σοφία 5.1–9). Η αξία του πόνου και η ανταμοιβή του φαίνονται στο Ψαλμ. 115:6. «Τιμητοί», λέγεται, «προτού ο Κύριος ο θάνατος των αγίων Του». Η λύπη του αγώνα και η χαρά της ανταμοιβής εκφράζεται στον Ψαλμό 125. «Εκείνοι που σπέρνουν», λέγεται, «θα θερίσουν με δάκρυα και χαρά». Όσοι περπατούν περπατούν και κλαίνε, σκορπίζοντας τους σπόρους τους· οι δε προσερχόμενοι θα έρθουν με χαρά, πιάνοντας τα χέρια τους» (Ψαλμ. 126:5-6). Και πάλι στο Ψ. 119:1-2: «Μακάριοι οι άμεμπτοι που περπατούν στο νόμο του Κυρίου. Μακάριοι όσοι βιώνουν τη μαρτυρία [του μαρτυρίου] αυτού· θα τον αναζητήσουν με όλη τους την καρδιά». Επίσης, ο Κύριος, ο εκδικητής του διωγμού μας και ο ανταμείβοντας των παθών, λέει στο Ευαγγέλιο: «Είναι ευλογημένο να διώχνεις τη δικαιοσύνη για χάρη τους, γιατί είναι δική τους η βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 5,10). Και πάλι: «Θα είστε ευλογημένοι όταν σε μισήσουν οι άνθρωποι, και όταν σε χωρίσουν και σε υβρίσουν, και φέρουν το όνομά σου ως κακό, για χάρη του Υιού του Ανθρώπου. Να χαίρεσαι εκείνη την ημέρα και να πηδάς από χαρά, γιατί η ανταμοιβή σου είναι μεγάλη στον ουρανό» (Λουκάς 6,22-23). Και πάλι: «Όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου, αυτός θα σε σώσει» (Λουκάς 9,24). Ωστόσο, οι ανταμοιβές της θείας υπόσχεσης δεν περιμένουν μόνο εκείνους που έχουν υποστεί εκτέλεση και θάνατο. Αν και οι πιστοί δεν υποβλήθηκαν οι ίδιοι σε βάσανα, αν η πίστη τους παρέμενε αγνή και ακλόνητη, αν ένας Χριστιανός έδειχνε με περιφρόνηση και εγκατάλειψη ό,τι του ανήκει ότι θα ακολουθούσε τον Χριστό, τότε και αυτός θα τιμηθεί μεταξύ των μαρτύρων του Χριστού, που υποσχόμενος αυτό λέει: «Δεν υπάρχει κανείς που θα αφήσει το σπίτι, ή σύζυγο, ή αδερφή, για τον αδελφό του Θεού, όποιος δεν λάβει σε αφθονία σε αυτόν τον καιρό και στον μέλλοντα αιώνα την αιώνια ζωή» (Λουκάς 18,29-30). Το ίδιο λέει και ο συγγραφέας της Αποκάλυψης. «Και είδα…», είπε, «τις ψυχές εκείνων που κόπηκαν σε κομμάτια για τη μαρτυρία [του ονόματος] του Ιησού και για τον λόγο του Θεού». Έχοντας έτσι τοποθετήσει στην πρώτη θέση αυτούς που κόπηκαν, δηλαδή αυτούς που σκοτώθηκαν, στη συνέχεια πρόσθεσε: «Και δεν προσκύνησα την εικόνα του θηρίου… και δεν έλαβα το σημάδι στα μέτωπά μου και στα χέρια μου». Και αφού ένωσε όλους αυτούς που φαίνονται σε ένα και το αυτό μέρος, σημειώνει: «Και εγένετο και βασίλευσε με τον Χριστό» (Αποκ. 20.4). Λέει ότι όλοι ζουν και βασιλεύουν με τον Χριστό, όχι μόνο όσοι σκοτώθηκαν, αλλά και γενικά όσοι, μένοντας σταθερά στην πίστη τους και στον φόβο του Θεού, δεν προσκύνησαν την εικόνα του θηρίου και δεν εκπλήρωσαν τις καταστροφικές και ιεροσυλλογικές εντολές του. Και ότι στην ανταμοιβή του πόνου λαμβάνουμε περισσότερα από όσα υπομένουμε στο ίδιο το βάσανο, αυτό αποδεικνύεται από τον μακαριστό Απόστολο Παύλο - ότι ο Παύλος που μαρτυρεί ότι, ανταμείφθηκε από τον Θεό, τον έπιασε στον τρίτο ουρανό και στον παράδεισο, άκουσε πράγματα που είναι αδύνατο να ξαναδιηγηθεί. Λέει: «Τα πάθη του παρόντος καιρού είναι ανάξια της δόξας που θα αποκαλυφθεί σε μας» (Ρωμ. 8,18). Ποιος λοιπόν δεν προσπαθεί με όλες του τις δυνάμεις να πετύχει τέτοια δόξα ώστε να γίνει φίλος του Θεού, να χαρεί αμέσως με τον Χριστό και, μετά από επίγεια βασανιστήρια και βασανιστήρια, να λάβει θεϊκές αμοιβές; Αν είναι ένδοξο για τους κοσμικούς πολεμιστές, έχοντας νικήσει τον εχθρό, να επιστρέψουν θριαμβευόμενοι στην πατρίδα, τότε πόσο περισσότερη και καλύτερη είναι η δόξα, έχοντας νικήσει τον διάβολο, να επιστρέψουν θριαμβευτικά στον παράδεισο, να φέρουν τα λάφυρα της νίκης εκεί που εκδιώχθηκε ο Αδάμ ο αμαρτωλός, έχοντας καθαιρέσει αυτόν που ήταν αρχαία η αιτία της πιο μοχθηρής πίστης. ακλόνητη και ένδοξη αφοσίωση επαίνου· να Τον συνοδεύει όταν έρχεται για να εκδικηθεί τους εχθρούς Του. να είμαι μαζί Του όταν κάθεται να κρίνει. να γίνει συνκληρονόμος με τον Χριστό. να γίνουμε ίσοι με τους αγγέλους. χαίρε στην κατοχή της Ουράνιας Βασιλείας με τους πατριάρχες, με τους αποστόλους, με τους προφήτες; Ποια δίωξη μπορεί να υπερνικήσει αυτές τις σκέψεις; Ποιο μαρτύριο μπορεί να τους ξεπεράσει; Ο νους, εδραιωμένος σε ευσεβείς στοχασμούς, παραμένει δυνατός και ακλόνητος. το πνεύμα, ενισχυμένο από αξιόπιστη και σταθερή πίστη, στέκεται ακλόνητο απέναντι σε όλες τις διαβολικές απειλές και επιθέσεις. Κατά τη διάρκεια της δίωξης τα μάτια είναι κλειστά, αλλά ο ουρανός ανοίγει. Ο Αντίχριστος απειλεί, αλλά ο Χριστός προστατεύει. Ο θάνατος προκαλείται, αλλά η αθανασία ακολουθεί: ο κόσμος αφαιρείται από αυτόν που σκοτώθηκε, αλλά ο παράδεισος δίνεται σε αυτόν που αποκαθίσταται. Η προσωρινή ζωή σβήνει, αλλά η αιώνια ζωή αρχίζει. Τι αξιοπρέπεια και τι κουράγιο - να φύγεις από εδώ εύθυμοι, να βγεις ένδοξοι από την καταπίεση και το μαρτύριο, να κλείσεις για μια στιγμή τα μάτια που κοίταζαν τους ανθρώπους και τον κόσμο και αμέσως να τα ανοίξεις στην ενατένιση του Θεού και του Χριστού! Και τι ταχύτητα μιας τέτοιας ευτυχούς μετάβασης: ξαφνικά χαίρεσαι που τοποθετήθηκες στο Ουράνιο Βασίλειο! Αυτό είναι που πρέπει να αγκαλιάσετε με το μυαλό και τη σκέψη σας. πρέπει να το σκέφτεσαι μέρα και νύχτα. Εάν ένας τέτοιος πολεμιστής ξεπεραστεί την ημέρα της δίωξης, τότε η ανδρεία, έτοιμη για μάχη, δεν μπορεί να νικηθεί. Αν προηγηθεί το κάλεσμα, τότε η πίστη που ήταν έτοιμη για μαρτύριο δεν θα μείνει χωρίς ανταμοιβή. Ο κριτής Θεός θα δώσει την ανταμοιβή χωρίς να προδικάζει τον χρόνο: σε περιόδους διωγμού, στέφεται η πολεμική, σε περιόδους ειρήνης, η συνείδηση ​​στέφεται. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: