O śmiertelności

Traktat „O śmiertelności” napisał Sschmch. Cypriana z Kartaginy w 252 r., w szczytowym momencie epidemii dżumy, która pochłonęła życie wielu ludzi. Niektórzy chrześcijanie okazali tchórzostwo, inni zaś wstydzili się, że bolesny wrzód dotykał zarówno chrześcijan, jak i pogan. Św. Cyprian wyjaśnia, co oznacza śmierć dla chrześcijanina. Uwalniając od cierpień życia tymczasowego, prowadzi do spotkania z Chrystusem. Tylko ci, którzy nie chcą iść do Chrystusa, którzy nie wierzą, że zaczną królować z Chrystusem, mogą bać się śmierci. Nikt z wierzących nie powinien bać się przejścia z tego świata do raju, do naszej Ojczyzny Niebieskiej, gdzie czekają oblicza świętych, wieczna szczęśliwość i bliskich: "Patrzeć na nich, przytulać ich - och, jaka to dla nich radość - razem z nami! Jaka radość w Królestwie Niebieskim, gdzie nie ma już strachu przed śmiercią, jaka najwyższa i wieczna błogość w życiu wiecznym! Tam jest chwalebne oblicze apostołów, są zastępy radujący się prorocy; niezliczona ilość męczenników ukoronowanych za zwycięstwo w walce i cierpieniu; są zwycięskie dziewice, które mocą wstrzemięźliwości zwyciężyły pożądliwości ciała i ciała; są tam dobroczyńcy, którzy otrzymali nagrodę, którzy dostarczając ubogim żywność i hojne jałmużny, przekazali swoje ziemskie odziedziczone skarby do niebiańskich skarbów. Autor wzywa, aby w czasie zarazy nie tracić ducha, ale cierpliwie znosić próbę i pomagać sobie nawzajem, niezależnie od tego, kim jest, poganinem czy wiernym. Esej ukazuje wielkość chrześcijanina, który lekceważy niebezpieczeństwa, aby ratować innych: bojaźń Boża i wiara powinny go przygotowywać na wszystko. Św. Cyprian wskazuje nawet na pożytek i konieczność epidemii, ponieważ odkrywa prawdziwy nastrój ludzi i ucząc chrześcijan, aby nie bali się śmierci, przygotowuje ich do wyczynu męczeństwa. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to De mortalitate. Choć bardzo wielu z Was, umiłowani bracia, ma mocny umysł, silną wiarę i pobożną duszę, aby w obliczu rzeczywistej nadmiernej śmiertelności nie tylko się nie zachwiała, ale jak mocna, niewzruszona skała, sama nie dając się zmiażdżyć, miażdży burzliwe dążenia świata i gwałtowne fale tego wieku - nie tyle zostaje pokonana przez pokusy, co przez nie poddana próbie; Jednak wśród ludzi dostrzegam także takich, którzy albo z powodu tchórzostwa, albo ze złej woli, albo z powodu przywiązania do życia tymczasowego, albo z powodu czułości seksu, albo co gorsza, z powodu uchylania się od prawdy, nie stają tak odważnie i nie objawiają w swoich sercach niezwyciężonej mocy Bożej. Okoliczności tej nie należy ukrywać i przemilczać, lecz należy, na ile to możliwe, z całą mocą i słowami zaczerpniętymi z Boskiego czytania, położyć kres lekkomyślności bojaźliwych, aby ten, który zaczął być mężem Bożym i Chrystusowym, pozostał godny Boga i Chrystusa. Walcząc z Bogiem, umiłowani bracia, umieszczeni w niebiańskim obozie i szukając jedynie Boskości, musimy poznać siebie, aby burze i zamieszanie świata nie przeszkadzały nam i nie dezorientowały. Przecież Pan przepowiedział, że to wszystko się stanie; roztropnie przekonując, nauczając, przygotowując i zachęcając lud Swego Kościoła, aby w pełni znosił przyszłe zło, wyraźnie przepowiedział, że miejscami będą wojny, głód, trzęsienia ziemi i zarazy, a w obliczu nagłego i nieoczekiwanego strachu przed Nieszczęściami, zaszczepił nam wcześniej, że katastrofy w ostatnich czasach zaczną się coraz bardziej mnożyć. A teraz to, co zostało powiedziane, stało się prawdą! Kiedy spełni się to, co zostało przepowiedziane, nastąpi to, co zostało obiecane; a sam Pan dał następującą obietnicę: „Gdy ujrzycie, że to się dzieje, wiedzcie, że blisko jest Królestwo Boże” (Łk 21,31). Tak więc, umiłowani bracia, bliskie jest Królestwo Boże: wraz z przemijaniem świata nadejdzie nagroda życia, radość wiecznego zbawienia, wieczne bezpieczeństwo i posiadanie utraconego kiedyś raju; ziemskie zostaje zastąpione przez niebiańskie, małe przez wielkie, tymczasowe przez wieczne. Jakie jest miejsce na melancholię i niepokój? Kto będzie się martwił i smucił jednocześnie, jeśli nie ten, któremu brakuje nadziei i wiary? Tylko ci, którzy nie chcą iść do Chrystusa, mogą bać się śmierci; a niechęć do pójścia do Chrystusa jest charakterystyczna tylko dla tych, którzy nie wierzą, że zaczną królować z Chrystusem. Pismo Święte mówi, że sprawiedliwy żyje przez wiarę (Rzym. 1:17). Jeśli jesteś sprawiedliwy i żyjesz wiarą; Jeśli naprawdę wierzysz w Chrystusa, to dlaczego ty, przeznaczony do bycia z Chrystusem, z ufnością w obietnicę Pana, nie przyjmiesz z miłością powołania do Chrystusa i nie powitasz się wyzwoleniem od diabła? Sprawiedliwy Symeon – prawdziwie sprawiedliwy, który z pełną wiarą wypełnił przykazania Boże, otrzymał z góry powiedzenie, że nie umrze, dopóki nie ujrzy Chrystusa – dopóki Dzieciątko Chrystus nie zostanie przyniesione do Cerkwi przez Materię. I tak, dowiedziawszy się w duchu, że przepowiedziany mu Chrystus już się narodził i że pozostało mu tylko ujrzeć Narodzonego i wkrótce umrzeć, uradowany bliskością śmierci i pewny swego rychłego powołania, wziął Dzieciątko w ramiona i błogosławiąc Pana, zawołał: „Teraz wypuszczasz sługę swego, Władco, według Twego słowa, w pokoju, bo moje oczy ujrzały Twoje zbawienie” (Łk 2:29–30). Tymi słowami pokazał i zaświadczył, że dla nas, sług Bożych, dopiero wtedy nastanie pokój, cisza i spokój, gdy pozbywszy się trosk tego świata, wejdziemy do przystani wiecznego domu i bezpieczeństwa - gdy po przejściu przez śmierć osiągniemy nieśmiertelność. Tu jest prawdziwy pokój, prawdziwy pokój, stałe, trwałe i wieczne bezpieczeństwo! I na tym świecie trzeba toczyć codzienną wojnę z diabłem - w ciągłych potyczkach, aby odeprzeć jego włócznie i strzały: tutaj mamy bitwę z miłością do pieniędzy, z rozpustą, z gniewem, z próżnością; mamy tu do czynienia z ciągłą i trudną walką z cielesnymi wadami i rozkoszami epoki. Umysł, oblegany i otoczony ze wszystkich stron przez atakującego diabła, z trudem może się temu wszystkiemu oprzeć i oprzeć. Jeśli odrzuci się miłość do pieniędzy, pojawi się pożądanie; jeśli żądza zostanie stłumiona, pojawia się ambicja; jeśli ambicja zostanie pokonana, rozgoryczy nas gniew, duma nas napompuje, pociąga nas pijaństwo, wrogość burzy harmonię, zazdrość niszczy przyjaźń. Jesteście zmuszeni oczerniać, choć zabrania tego Boskie Prawo, i przeklinać, choć jest to niedozwolone. Nasz duch codziennie znosi tak wiele prześladowań! Tak wiele niebezpieczeństw uciska serce! I miło jest tu pozostać przez długi czas, wśród mieczy diabła, kiedy w obliczu szybko szerzącej się śmierci należy z tym większą żarliwością i pragnieniem spieszyć się do Chrystusa, który dla naszego pouczenia mówi: „Zaprawdę, zaprawdę powiadam wam, że będziecie płakać i płakać, a świat się radować; będziecie smuceni, ale smutek wasz zamieni się w radość” (J 16,20)! Kto nie chciałby pozbyć się smutku? Któż nie spieszyłby się z radością? Sam Pan wyjaśnia warunki, w jakich nasz smutek zamieni się w radość; Mówi: „Zobaczę cię ponownie i rozraduje się serce twoje i nikt nie odbierze ci radości” (Jan 16,22). Jeśli więc ujrzeć Chrystusa znaczy się radować; jeśli nie może być dla nas radości bez zobaczenia Chrystusa, to cóż to za zaślepienie umysłu, jaki bezsens jest kochać trudy, smutki i smutki świata i nie spieszyć się do radości, której nikt nie może nam odebrać? Dzieje się tak, kochani bracia, z braku wiary, bo nikt nie wierzy w prawdziwość tego, co obiecał Bóg, który jest prawdziwy i którego słowo jest wieczne i pewne dla wierzących. Jeśli szlachetna i ważna osoba coś ci obiecała, wtedy oczywiście uwierzyłbyś w jego obietnicę i nie pomyślałbyś, że zostaniesz oszukany przez kogoś, o kim zawsze wiedziałeś, że jest niezachwiany w swoich słowach i czynach. Teraz sam Bóg do ciebie przemawia, a ty, zdradziecki, wahasz się z nieufnymi myślami? Po opuszczeniu tego świata Bóg obiecuje Ci nieśmiertelność – ale czy w to wątpisz? Oznacza to, że w ogóle nie znamy Boga; oznacza to obrazę Chrystusa, Pana i Nauczyciela wierzących, przez niewiarę; oznacza to bycie w Kościele, w domu wiary, a nie posiadanie wiary! Tymczasem przywódca naszego zbawienia i dobra, Chrystus, ukazuje wszystkie korzyści płynące z opuszczenia tego wieku; uczniom zasmuconym wiadomością o rychłym rozstaniu z Nim powiedział: „Jeśli Mnie miłowali, to szybko się radowali, bo powiedziałem: Idę do Ojca” (Jana 14:28), ucząc i pokazując, że powinniśmy się bardziej radować niż smucić, gdy osoby, które kochamy, przyjdą z tego wieku. Mając to na uwadze, błogosławiony apostoł Paweł wyraża się w ten sposób w swoim Liście: „zyskiem dla mnie jest żyć, Chryste, i umrzeć” (Flp 1,21); to znaczy, że za największe osiągnięcie uważa dla siebie to, że nie będzie już dłużej trzymany w sieciach świata, nie będzie podlegał żadnym grzechom i występkom cielesnym, pozbędzie się ciężkich smutków, uwolni się od jadowitych szczęk diabła i na wezwanie Chrystusa będzie zabiegał o radość zbawienia wiecznego. To prawda, że ​​​​niektórych dezorientuje fakt, że obecny bolesny wrzód dotyka nas na równi z poganami: jakby chrześcijanin wierzył tylko po to, aby nie dotknęły go nieszczęścia, a on, ciesząc się chwilowym szczęściem doczesnym, wolnym od wszelkiego zła, został zachowany dla przyszłej radości! Niektórych dezorientuje fakt, że obecna śmiertelność jest dla nas wspólna z innymi: co na tym świecie, choć zgodnie z prawem pierwszych narodzin mamy jeszcze wspólne ciało, nie jest nam wspólne z innymi? Dopóki jesteśmy tu, na świecie, jesteśmy połączeni z rodzajem ludzkim identycznością ciała, ale jesteśmy oddzieleni duchem. I dlatego dopóki to, co zniszczalne, nie przyoblecze się w nieskażoność, a to, co śmiertelne, nie przyoblecze się w nieśmiertelność (1 Kor. 15:53); dopóki Chrystus nie doprowadzi nas do Boga Ojca. Do tego czasu wszystkie słabości ciała będą wspólne nam i całemu rodzajowi ludzkiemu. W ten sposób chuda ziemia, nie dająca żniwa, powoduje powszechny głód; Tak więc, gdy miasto zostaje podbite przez wroga, wszyscy obywatele zostają pojmani. Podczas długotrwałej suszy brak wody odczuwają wszyscy w równym stopniu; kiedy statek rozbija się o skały, wszyscy, którzy na nim płynęli, rozbijają się. Podobnie choroby oczu, ataki gorączki, rozluźnienie wszystkich członków nie mogą nie być wspólne dla nas i innych ludzi, podczas gdy w tym stuleciu nosimy z nimi to samo ciało. Co więcej, jeśli chrześcijanin wie i pamięta, pod jakim warunkiem i obowiązkiem uwierzył, będzie także wiedział, co musi znieść w tym wieku bardziej niż inni, ponieważ on także stoi w obliczu wielkiej walki z oszczerstwami diabła. Boskie Pismo mówi to w naszym nauczaniu i przestrodze: "Dziecko, jeśli zaczniesz pracować dla Pana Boga, przygotuj swoją duszę na pokusę. Wszystko, co ci zostanie dane, przyjmij to w zamian za swoją pokorę i cierpliwość, tak jak złoto jest kuszone w ogniu, a ludzi przyjmowanych jest w piecu pokory" (Syr 2:1, 4-5). Tak więc Hiob, pozbawiony majątku i dzieci, pokryty ranami i strupami, nie został pokonany, a jedynie poddany próbie: okazując pobożną cierpliwość pośród trudów i chorób, powiedział: „Nagi wyszedłem z łona matki, nagi pójdę; 21) A kiedy jego żona namawiała go, dręczonego chorobą, do narzekania i szemrania przeciwko Bogu, odpowiedział jej: „Dlaczego mówiłeś tylko od głupich kobiet? Jeśli dobro otrzymamy z ręki Pana, czyż nie zniesiemy złych? W tym wszystkim, co go spotkało, Hiob nie zgrzeszył przed Bogiem” (Hioba 2:10), dlatego Pan Bóg świadczy o nim w ten sposób: „Czy zwróciłeś uwagę na swoje myśli wobec mojego sługi Hioba? Nie ma takiego na ziemi. Człowiek jest nienaganny, prawdziwy, pobożny” (Hioba 1,8). Podobnie Tobiasz, gdy po wspaniałych czynach, po wielu chwalebnych czynach miłosierdzia doznał ślepoty, nie przestawał podsycać w sobie bojaźni Bożej i błogosławić Boga w nieszczęściu, tak że choroba fizyczna jeszcze bardziej zwiększyła jego zasługi. Żona próbowała go zmylić, mówiąc: „Gdzie jest istota twojej jałmużny i twoja sprawiedliwość? oto wszystko u was jest wiadome” (Tb 2,14), ale on, niezłomny i mocny w bojaźni Bożej, wsparty pobożną wiarą w znoszeniu ciężkich cierpień, nie dał się oczernić oszczerstw słabej żony w nieszczęściu, a im bardziej zasługiwał na miłosierdzie Boże, tym więcej okazywał cierpliwości. A wysławiając go, Anioł Rafał mówi: „Chwalebną jest objawiać dzieła Boże. A kiedy modliliście się ty i twoja synowa Sara, ofiarowałem pamięć o waszej modlitwie Świętemu; i gdy grzebaliście zmarłych... i nie ociągaliście się z wstaniem i opuszczeniem posiłku, a odszedłszy, aby przykryć zmarłych, nie ukrywaliście się, aby mi dobrze czynić, ale byliście z wami. A teraz Bóg mnie posłał, abym uzdrowił ciebie i twoją synową Sarę. Jestem Rafał, jeden z siedmiu świętych aniołów, którzy... wchodzą przed chwałę Świętego” (Tw. 12,11-15). Ogólnie rzecz biorąc, sprawiedliwi zawsze wyróżniali się cierpliwością, a apostołów przykazanie Pana nauczyło, aby nie narzekać na nieszczęście, ale bez względu na to, co im się przydarzyło w tym stuleciu, znosić odważnie i hojnie. Przecież naród żydowski szczególnie zgrzeszył, ponieważ szemrał przeciwko Bogu, co sam Bóg zaświadcza w Księdze Liczb: „Niech ustanie przede mną ich szemranie, aby nie umarli” (Lb 17,10). Zatem, umiłowani bracia, nie powinniśmy narzekać podczas nieszczęść, ale cierpliwie znosić wszystko, co się wydarzy! Pismo Święte mówi: „Ofiarą dla Boga jest duch skruszony, sercem skruszonym i pokornym Bóg nie wzgardzi” (Ps. 50,19). A w Księdze Powtórzonego Prawa Duch Święty mówi przez Mojżesza: „Pan, twój Bóg... będzie cię kusił i doprowadzi do rozgoryczenia, i zrozumiesz, co jest w twoim sercu, czy będziesz przestrzegał jego przykazań, czy nie” (Deut. 8:2). A w innym miejscu: „Pan, twój Bóg, będzie cię kusił, aby cię sprowadzić na manowce, jeśli będziesz miłował Pana, Boga swego, całym swoim sercem i całą swoją duszą” (Deut. 13:3). Abraham podobał się Bogu tym, że chcąc Mu się podobać, nie żałował, że stracił syna – nie odmówił zabicia go. Co byś zrobił, gdyby nakazano ci zabić syna, choć nie chcesz go stracić ze względu na prawo śmiertelności? Bojaźń Boża i wiara powinny przygotować cię na wszystko. Ani pozbawienie majątku, ani nieustanny i bolesny smutek spowodowany poważnymi chorobami ciała, ani żałosne rozstanie z żoną, dziećmi, umierającymi przyjaciółmi - to wszystko nie powinno cię kusić, ale zachęcać do wyczynów - wszystko to nie powinno zachwiać i osłabić twojej wiary, ale tym wyraźniej ujawnić twoje męstwo w walce: wszystkimi obecnymi nieszczęściami należy gardzić, w nadziei na przyszłe błogosławieństwa. Bez bitwy nie ma zwycięstwa, a kiedy zwycięstwo zostanie osiągnięte w bitwie, zwycięzcom rozdawane są korony. Podczas burzy rozpoznaje się sternika; Wojownik jest testowany w bitwie. Nie ma się czym chwalić, gdy nie ma zagrożenia. Prawda wychodzi na jaw podczas spotkań z przeciwnościami losu. Wiatr nie wstrząsa głęboko zakorzenionym drzewem; solidnie zbudowany statek nie jest niszczony przez fale. Kiedy chleb jest młócony na klepisku, wiatr nie unosi dużych i pełnych ziaren, lecz puste plewy rozsypują się przy najlżejszym oddechu. Dlatego apostoł Paweł po rozbiciach statków, pobiciach, powtarzających się i bolesnych wyczerpaniach i cierpieniach ciała mówi o sobie, że nie zemdlał w przeciwnościach losu, ale umocnił się, tak że im bardziej był kuszony, tym pewniej osiągnął doskonałość. „Jestem tutaj” – mówi – „brudny oszust cielesny, anioł szatana, pozwól mi robić brudne sztuczki, żebym nie był arogancki. Dlatego trzy razy modliłem się do Pana, aby odstąpił ode mnie, i powiedziałem: Wystarczy ci mojej łaski, bo moc moja w słabości się doskonali” (2 Kor. 12:7-9). Tak więc, gdy choroba, niemoc lub cokolwiek innego spotyka nas i powoduje spustoszenie: wówczas nasza cnota jest doskonała; wtedy nasza wiara, silna w pokusach, zostaje uwieńczona zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „piec kusi naczynia biednych, a pokusa człowieka jest w jego myślach” (Syr 27,5). wręcz przeciwnie, nieszczęścia nie odbiegają od prawdziwej wiary i cnoty, lecz jeszcze bardziej je wzmacniają. To, że rozluźnienie żołądka odbiera nam siły, że żar od wewnątrz, który zamienia się w wrzody krtani, zatruwa je, że ciągłe wymioty wstrząsają wnętrznościami, przypływ krwi powoduje zapalenie oczu, że niektóre ręce i inne członki zostają odcięte na skutek zaraźliwego gnicia, że ​​od rozluźnienia ciała pojawia się drżenie w nogach, blokuje się słuch, psuje się wzrok: to wszystko przyczynia się do rozwoju wiary. I co za nieustraszoność – z całą siłą niezniszczalnego ducha odważne przeciwstawienie się wszelkim naciskom deprywacji i śmierci! Cóż za wysokość stać prosto wśród ruin rodzaju ludzkiego i nie kłaniać się tym, którzy nie mają nadziei w Bogu! Dlaczego powinniśmy się radować i cenić dar teraźniejszości, w którym możemy okazać siłę naszej wiary, znosząc jej ciężar, przyjść do Chrystusa wąską ścieżką Chrystusa, a następnie na Jego sądzie otrzymać nagrodę życia i wiary. Tylko ci, którzy nie odrodzeni przez wodę i ducha, przygotowują się na ofiarę płomieniom Gehenny, których nie chroni krzyż i cierpienie Chrystusa, którzy przez pierwszą śmierć przechodzą do drugiej, powinni bać się śmierci. Śmierci powinni bać się ci, którzy opuszczając ten świat, będą cierpieć wiecznie i dla których dalszy pobyt tutaj będzie jedynie chwilową wytchnieniem od cierpienia i lamentu. Podczas prawdziwej śmiertelności wielu z nas umrze, to znaczy wielu z nas zostanie odciętych od tego świata. Ale ta śmiertelność, która służy zagładzie Żydom, poganom i innym wrogom Chrystusa, dla sług Bożych jest zbawczym wyjściem ze świata. Z faktu, że bez różnicy sprawiedliwi umierają razem z niesprawiedliwymi, nie należy wyciągać wniosku, że koniec jest taki sam zarówno dla dobrych, jak i złych. Nie, sprawiedliwi powołani są do radości, a bezbożni do męki; Dla wiernych niewolników wyznaczona jest szybka nagroda, a dla zdradliwych kara. My, umiłowani bracia, jesteśmy ślepi i niewdzięczni w osądzaniu dobrych uczynków Boga, dlatego nie uznajemy wielu z tego, co Bóg nam zsyła, nawet za dobry uczynek. Zatem dziewice wychodzą z tego świata spokojnie i w chwale, nie obawiając się już gróźb i profanacji ze strony Antychrysta, który ma nadejść; Tutaj młodzi mężczyźni unikają niebezpieczeństwa wieku podatnego na grzechy i szczęśliwie osiągają nagrodę za wstrzemięźliwość i niewinność; Teraz słaba żona nie boi się już prześladowań, rąk i męki kata, gdyż zapobiegła temu wszystkiemu śmiercią w odpowiednim czasie. Strach przed prawdziwą śmiertelnością rozpala obojętnych, powstrzymuje zdeprawowanych, budzi nieostrożnych; zachęca apostatów do nawrócenia, nakłania pogan do wiary, wzywa wierzących do odpoczynku; pojawia się nowa, liczna armia, ożywiona odwagą, gotowa do walki bez obawy o śmierć w nadchodzącej bitwie; bo idzie do bitwy w godzinie śmierci. Wreszcie, umiłowani bracia, nie wszystkie korzyści i konieczność prawdziwej zarazy, która wydaje się tak straszna i okrutna, wynikają z faktu, że bada ona prawość wszystkich i testuje myśli rodzaju ludzkiego, ujawniając: - czy zdrowi służą chorym; czy sąsiedzi szczerze kochają swoich bliskich; Czy panowie okazują współczucie niewolnikom, którzy cierpią z powodu słabości? czy lekarze porzucają pacjentów błagając o pomoc; Czy ludzie o twardych sercach potrafią oswoić swoją dzikość? Czy drapieżniki gaszą w sobie, choć ze strachu przed śmiercią, nienasycony płomień zgubnej miłości do pieniędzy? dumni, pochylają szyję; Czy niegodziwcy łagodzą swą bezczelność? Czy bogaci, którzy umierają bezpotomnie, odmawiają czegokolwiek swoim biednym braciom? Ale nawet jeśli ta śmiertelność nie przyniosła niczego takiego, to przyniosła chrześcijanom i sługom Bożym bardzo wiele korzyści przez sam fakt, że chętnie zaczęliśmy pragnąć męczeństwa, nauczywszy się nie bać się śmierci. Zatem ta katastrofa służy nam jako ćwiczenie, a nie zniszczenie. Ozdabia ducha chwałą męstwa, uczy nas gardzić śmiercią i przygotowuje dla nas korony. Ale może ktoś zaprotestuje: „Biorąc pod uwagę rzeczywistą śmiertelność, zasmuca mnie to, że przygotowując się do spowiedzi i postanowiwszy całym sercem znosić cierpienie, jestem pozbawiony męczeństwa, antycypowany przez śmierć”. Ale po pierwsze, męczeństwo nie leży w waszej mocy, ale w woli Bożej i nie możecie mówić, że jesteście pozbawieni męczeństwa, skoro wciąż nie wiecie, czy bylibyście godni je znosić. Po drugie, Bóg, który bada serca i łona, przenika i rozumie tajemnicę, widzi cię, chwali i pochwala, a widząc w tobie gotowość do wyczynów, wynagrodzi cię za twoje wyczyny. Czy Kain zabił już swego brata, składając ofiarę Bogu? Jednak Bóg, przewidując bratobójstwo zaplanowane w jego sercu, wstępnie go potępił. Tak jak wówczas Bóg przewidział złą myśl i niszczycielskie przedsięwzięcie, tak i teraz w sługach Bożych, gotowych wyznać grzechy i ponieść męczeństwo. Sędzia Bóg ukoronuje pobożny zamiar chwałą. Inną rzeczą jest brak gotowości na męczeństwo, a inną jest brak męczeństwa w trakcie bycia na nie gotowym. W jaki sposób Pan odnajdzie was, gdy zostaniecie wezwani do siebie, tak was osądzi, jak sam zaświadcza, mówiąc: „I poznają wszystkie kościoły, że to ja poddaję próbie serca i łona” (Apok. 2:23). Bóg nie chce naszej krwi, ale wymaga wiary: ani Abraham, ani Izaak, ani Jakub nie zostali zabici; jednakże ze względu na swoją wiarę i prawdę zostali zaszczyceni, że byli pierwszymi wśród patriarchów, z którymi każdy, kto okaże się wierny, sprawiedliwy i godny, wchodzi we współżycie. Musimy pamiętać, że mamy obowiązek wypełniać nie swoją wolę, ale wolę Boga, o którą Pan nakazał nam się codziennie modlić. Jakże głupio i niegodziwie postępujemy, gdy prosząc Boga, aby wypełniła się Jego wola, a my, podczas gdy On woła i żąda od siebie, nie jesteśmy od razu posłuszni żądaniom Jego woli! Wytrzymujemy, opieramy się i zostajemy postawieni przed obliczem Pana niczym krnąbrni niewolnicy, z lamentem i zirytowaniem opuszczamy ten świat zgodnie z prawem konieczności, a nie dobrowolnie, a jednocześnie wciąż pragniemy otrzymać nagrodę niebiańską od Tego, do którego przychodzimy pod przymusem! Dlaczego powinniśmy prosić i modlić się o przyjście Królestwa Niebieskiego, gdy przyjemna jest nam ziemska niewola? Dlaczego w naszych często powtarzanych modlitwach prosimy o rychłe nastanie dnia Królestwa, skoro coraz bardziej pragniemy pracować dla diabła tu na ziemi, niż królować w niebie z Chrystusem? Ale tu mamy przypadek najbardziej oczywistego wskazania Opatrzności Bożej, że Pan, przewidując przyszłość, troszczy się o prawdziwe zbawienie wierzących. Kiedy jeden z naszych kolegów i współpracowników, wyczerpany chorobą i zawstydzony bliskością śmierci, modlił się niemal umierając, o kontynuację życia, pojawił się przed nim młody człowiek, chwalebny i majestatyczny, wysoki i jasny w wyglądzie, którego obecność ledwo mogła dostrzec cielesne oko ludzkie i którego widzieli tylko ci, którzy byli już oddzieleni od tego świata; z pewnym oburzeniem i wyrzutem powiedział do umierającego: "A ty boisz się cierpieć i nie chcesz umrzeć. Co mam z tobą zrobić? To głos oskarżyciela, a zarazem przyjaciela, który w trosce o przyszłość nie aprobuje obecnego usposobienia ludzi, zarówno tych, którzy boją się prześladowań, jak i tych, którzy są niezadowoleni z powołania Bożego. "Nasz brat i współpracownik, bliski śmierci, usłyszał, co należało powiedzieć inni: umierający usłyszał, żeby przekazać innym to, co usłyszał – usłyszał nie dla siebie, ale dla nas. Jaki był cel studiowania dla kogoś, kto był bliski wyjazdu? W ten sposób nauczył się tego dla nas, żyjących, abyśmy, wiedząc o hańbie wyrządzonej kapłanowi Bożemu, który modlił się o kontynuację życia, wiedzieli także, co służy każdemu z nas z pożytkiem. I mnie, najmniejszemu i ostatniemu ze sług Bożych, ile razy się to objawiło, jak często i wyraźnie, za łaską Bożą, nakazano stale wpajać i publicznie głosić, abyśmy nie opłakiwali naszych braci, którzy na wezwanie Pana wyrzekają się obecnego wieku, bo oni, jak wiemy, nie giną, a jedynie nas poprzedzają, a wychodząc, wyprzedzają nas, jak podróżnicy i marynarze. Musimy z miłością biec za nimi, ale nie możemy na nich w żaden sposób narzekać: nie wolno nam tu zakładać żałobnych ubrań, skoro tam już włożyli białe szaty; W przeciwnym razie damy poganom powód, aby słusznie potępili nas za to, że jako całkowicie zagubieni opłakujemy tych, którzy według naszych słów żyją z Bogiem, a tym samym nie usprawiedliwiając się serdecznym i szczerym świadectwem wiary, którą głosimy i głosimy naszymi ustami, staniemy się zdrajcami naszej wiary i nadziei, a to, co powiemy, będzie wydawać się pozorem, fikcją i hipokryzją. Jaki sens ma okazywanie szacunku cnocie słowami, a niszczenie prawdy czynami? Apostoł Paweł robi wyrzuty i oskarża tych, którzy opłakują śmierć swoich braci. „Nie chcę, bracia” – mówi – „abyście nie mówili o zmarłych, abyście się nie smucili jak inni, którzy nie mają nadziei. Jeśli wierzymy, że Jezus umarł i zmartwychwstał, to Bóg przyprowadzi z sobą także tych, którzy umarli w Jezusie” (1 Tes 4,13-14). Mówi, że opłakują zmarłych tylko ci, którzy nie mają nadziei. Dlaczego my, którzy żyjemy nadzieją, wierzymy w Boga, wyznajemy, że Chrystus umarł i zmartwychwstał dla nas? Dlaczego, powiadam, my, którzy trwamy w Chrystusie i przez Niego zmartwychwstaliśmy, sami nie chcemy rozstać się z tym światem i z płaczem i smutkiem pożegnać naszych umierających braci, jak gdyby ginęli, podczas gdy sam Chrystus, nasz Pan i Bóg, przemawia za naszym pouczeniem: „Ja jestem zmartwychwstaniem i życiem; wierz w Nawet jeśli umrę, ożyję; a każdy, kto żyje i wierzy we Mnie, nigdy nie umrze” (Jan. 11:25–26). Jeśli wierzymy w Chrystusa, jeśli wierząc w Jego słowa i obietnice, nie umrzemy na zawsze; wtedy z radosną śmiałością powinniśmy iść do Chrystusa, dzięki któremu zawsze będziemy żyć i królować. Przecież przez tymczasową śmierć przechodzimy do nieśmiertelności, a życie wieczne może do nas przyjść dopiero po naszym odejściu stąd. Tak, to nie jest exodus, ale jedynie przejście, czyli przesiedlenie do wieczności, na końcu tymczasowej podróży. Kto nie spieszyłby się z przejściem na coś lepszego? Któż nie chciałby zostać przemieniony i przemieniony na obraz Chrystusa i szybko osiągnąć niebiańską chwałę? Apostoł Paweł mówi publicznie, że „bo życie nasze jest w niebie, dlatego czekamy na Zbawiciela, Pana naszego, Jezusa Chrystusa, który przemieni ciało naszej pokory, aby upodobnić się do ciała chwały swojej” (Flp 3,20-21). Sam Chrystus Pan obiecuje, że uczyni nas takimi, gdy modli się do swego Ojca, abyśmy i my mogli być z Nim, abyśmy mogli z Nim żyć w wiecznych osadach i abyśmy mogli cieszyć się błogością w Królestwie Niebieskim. „Ojcze” – mówi – „tych, których Mi dałeś, chcę, aby nawet tam, gdzie Ja jestem, i oni byli ze Mną, aby oglądali moją chwałę, którą Mi dałeś... przed założeniem świata” (Jana 17:24). Zatem ten, kto ma wejść do mieszkania Chrystusa i do chwały Królestwa Niebieskiego, nie powinien płakać i smucić się, ale pielęgnując prawdziwą wiarę w obietnicę Pana, powinien raczej cieszyć się z takiego przejścia i przesiedlenia. Wiemy, że Henoch, który podobał się Bogu, został stąd przeniesiony, o czym świadczy Pismo Święte w Księdze Rodzaju: „Enoch spodobał się Bogu, a gdy go nie znaleziono, Bóg go odrzucił” (Rdz 5,24). Fakt, że zasłużył na usunięcie z tego świata, oznaczał, że podobał się Bogu. W podobny sposób Duch Święty za pośrednictwem Salomona natchnął nas, aby ci, którzy podobają się Bogu, wylądowali wcześniej i szybko się stąd uwolnili, aby pozostając dłużej na tym świecie, nie zostali zarażeni jego zepsutym oddechem. „Był zachwycony” – mówi – „aby nie złośliwość zmieniła jego zdanie... Bo dusza jego podobała się Panu, dlatego walczył ze złem” (Mdr 4, 11, 14). A w psalmach dusza wypełniona żywą wiarą w Boga wyraża swą gotowość śpieszenia do Pana: „Umiłowana jest wieś Twoja, Panie Zastępów, dusza moja tęskni i kończy się na dziedzińcach Pańskich” (Ps 83,2-3). Pragnienie jak najdłuższego pozostania w świecie jest charakterystyczne tylko dla tych, których bawi świat, których zły i pochlebny wiek przyciąga do siebie zwodniczymi urokami ziemskich przyjemności. Ale świat nienawidzi chrześcijanina: dlaczego kochacie kogoś, kto was nienawidzi, a nie lepiej naśladować Chrystusa, który was odkupił i kocha? Jan w swoim Liście napomina nas, abyśmy nie dawali się ponieść pożądliwościom ciała i nie uzależniali się od świata. "Nie miłujcie świata" - mówi - "ani świata. Jeśli ktoś miłuje świat, nie ma w nim miłości Ojca, bo wszystko, co jest na świecie, pożądliwość cielesna i pożądliwość oczu, i pycha życia, nie jest z Ojca, ale jest z tego świata. A świat i jego pożądliwość przeminą, lecz kto pełni wolę Bożą, trwa na wieki" (J 2,15-17), tak jak Bóg trwa na wieki. Tak więc, umiłowani bracia, dzięki czystej myśli, mocnej wierze i nieustannemu męstwu będziemy lepiej przygotowani do wypełnienia woli Bożej; Usunąwszy z siebie strach przed śmiercią, pomyślmy o nieśmiertelności, która po niej następuje. Okażmy się prawdziwymi wierzącymi; Nie opłakujmy śmierci naszych przyjaciół, a gdy nadejdzie dzień naszego powołania, ściśle i z samozadowoleniem podążajmy za głosem wołającego nas Pana. To właśnie powinni zawsze czynić słudzy Boży; tym bardziej należy to zrobić teraz, gdy świat jest już niszczony, ogarnięty burzami wrogiego zła. Widząc początek poważnych nieszczęść i wiedząc, że nadejdą jeszcze większe, uznajmy nasze szybkie wyjście stąd za największe błogosławieństwo dla nas samych. Gdyby w waszym domu trzęsły się od ruiny, trząsł się dach, cały dom, zniszczony i zgniły, groził nieuchronną zagładą, czy nie wyprowadzilibyście się z niego tak szybko, jak to możliwe? Gdyby podczas waszego rejsu sztormowa pogoda i podnoszące się fale zwiastowały rozbicie się statku, które miało wkrótce nastąpić, czy nie pospieszylibyście na molo? Ale teraz świat się chwieje i upada, świadcząc o jego zagładzie nie tyle przez zniszczenie, ile przez zbliżającą się śmierć: a wy nie dziękujecie Bogu i nie cieszycie się, że wcześnie wyrwani z niego, unikacie skutków zniszczenia, upadku i groźnych kłopotów? Musimy się zastanowić, kochani bracia, i często myśleć o tym, że wyrzekliśmy się świata i jesteśmy tu tymczasowo, jako goście i obcy. Błogosławmy dzień, który każdego z nas sprowadza do własnego domu, który wyrywając nas z ziemi i uwalniając z więzów doczesnych, zwraca nas do raju i królestwa niebieskiego. Kto będąc po obcej stronie nie spieszyłby się z powrotem do ojczyzny? Któż, spiesząc na statek, aby dołączyć do rodziny, nie życzyłby sobie gorąco sprzyjającego wiatru, aby mógł wkrótce objąć swoich przyjaciół? A raj uważamy za naszą ojczyznę, patriarchowie stali się już naszymi krewnymi: dlaczego nie spieszymy się, aby jak najszybciej zobaczyć naszą ojczyznę, przywitać się z bliskimi? Czeka tam na nas wielka rzesza bliskich nam osób – wielka rzesza rodziców, braci, dzieci, którzy nie bojąc się już o swoje bezpieczeństwo, troszczą się także o nasze zbawienie. Widzieć ich, przytulać – och, jaka to radość dla nich – razem i dla nas! Cóż za radość w Królestwie Niebieskim, gdzie nie ma już strachu przed śmiercią, jaka najwyższa i wieczna błogość w życiu wiecznym! Jest chwalebne oblicze apostołów; są zastępy rozradowanych proroków; jest niezliczona ilość męczenników, ukoronowanych za zwycięstwo w walce i cierpieniu; są dziewice triumfujące, które mocą wstrzemięźliwości pokonały pożądliwości ciała i ciała; tam dobroczyńcy, którzy otrzymali nagrodę, którzy dostarczając żywność i hojne jałmużny biednym, przekazali swoje ziemskie odziedziczone skarby do skarbów niebieskich. Spieszmy do nich, umiłowani bracia, z niepohamowaną miłością, z ognistym pragnieniem – aby jak najszybciej być z nimi, aby jak najszybciej przyjść do Chrystusa. Niech Bóg tak widzi nasze myśli; Niech Pan Chrystus, który musi wylać najbogatszą nagrodę swojej chwały na tych, którzy okazali Mu wielkie oddanie, zwróci naszą uwagę na taki zamiar naszej myśli i wiary! Może zainteresuje Cię: