À l'éloge du martyre

Le livre «Sur l'éloge du martyre de Moïse, Maxime et autres confesseurs» fait partie des œuvres douteuses du schmch. Cyprien de Carthage. L'essai est un sermon sur l'essence, le sens et la dignité du martyre. *Le titre de l'ouvrage en latin est De laude martyrii. Bien qu'il ne soit pas convenable, chers frères, quand on est disposé à parler, de montrer quelque crainte, il est d'autant plus indécent de diminuer la gloire d'une telle donation, justement parce que je me rends compte que je commence moi-même à hésiter ; Cependant, je dis souvent (malgré le fait que l'esprit est épuisé par la simple réflexion, quand, d'une part, il est enflammé par la passion pour le début de la louange, et d'autre part, il est retenu dans les paroles par la grandeur de l'accomplissement) qu'il n'est pas décent de se taire, et il est dangereux de dire peu, à moins que celui qui a un fort zèle pour la parole ne soit aidé par une circonstance, qu'il y a une opportunité de recevoir des excuses pour ceux qui n'ont pas eu peur. oser le faire. Eh bien, très chers frères, bien que la puissance de la raison soit supprimée par la grandeur du sujet, de sorte que, peu importe combien elle se révèle dans la peinture de la dignité du martyre, elle est tout autant contrainte par l'importance même de la louange, et également épuisée et complètement bouleversée par le jugement sur la dignité des objets dont on parle le plus, confuse en elle-même, elle perd la capacité de parler, et bien que, même après avoir été libérée de tels liens, elle n'exprime pas sa force dans des paroles ouvertes. louange; cependant, si je ne me trompe, il y aura une certaine force dans l'image elle-même, qui, protégée par le sens de la matière, trouve son appui même dans ce qu'une conscience inégale à la raison a trouvé un obstacle à la parole. Ainsi, frères bien-aimés, puisque nous, empêchés par des circonstances si diverses, nous armons de tout notre amour et de toute notre diligence pour louer les excellents et merveilleux fruits du salut, alors je n'ai plus peur que la peur de mon incapacité ne me détourne de mon intention, ou ne la détruise complètement en moi, même si quelqu'un, qui voulait regarder de près ce dont nous parlons et, ayant pesé sur quoi repose l'espoir du don et en appréciant toute l'importance, était surpris comme il ne pouvait l'être. De plus, j'ose le faire alors que, d'une part, l'immensité du sujet m'effrayait, et d'autre part, la jalousie de l'accomplissement de ma promesse conduisait mon esprit, confus par la joie, à la confusion d'esprit. Et qui ne serait pas effrayé par cela ? Qui ne sera pas étonné par son caractère étonnant ? En attendant, si je ne me trompe pas, il existe en réalité dans le pouvoir même de la conscience une merveilleuse timidité qui nous trouble et nous excite à la fois. Et plus vous approfondirez le pouvoir de la conscience, plus, du fait même de la contemplation de sa pureté digne de respect, cela présupposera le respect de son obligation. Alors, vous devez penser à quelle grande est la gloire - en prenant un seul coup pour nettoyer toute tache de vie, l'impureté d'un corps souillé - à la fois les ulcères devenus vieux à cause d'une suppuration prolongée des vices, et un crime acquis sur une longue période de temps ; grâce auquel la récompense peut être augmentée et le crime peut être effacé. C’est pourquoi toute la perfection et la dignité de la vie résident dans le martyre. C'est le fondement de la vie et de la foi, c'est le support du salut ; l'union de la liberté et de l'honneur - et bien qu'il y ait autre chose par lequel la lumière puisse être obtenue, il est bien préférable d'obtenir la récompense promise par des châtiments expiatoires. Appréciez combien est grande la gloire lorsque l'esprit, ayant été distrait par les convoitises de cette vie et renonçant à toute nature et communication avec le monde, résiste à l'attaque de l'ennemi et n'a pas peur de la cruauté du bourreau, lorsqu'une personne est inspirée par le tourment même dont, apparemment, elle aurait dû mourir, lorsqu'elle trouve en cela précisément le renforcement de sa force, par lequel le punisseur pense augmenter le tourment. Car, bien que les griffes (sorte d'instrument de torture) rebondissant sur les côtes dures soient à nouveau lancées dans la plaie, et bien que, lorsqu'on les frappe avec des fouets, la ceinture avec la partie déchirée du corps revienne au même endroit, le torturé reste immobile, battant courageusement ses exécutions et se concentrant en même temps sur lui-même ; car lors de ce triomphe des bourreaux, le Christ, pour qui le tourmenté souffre, endure plus que le tourmenté lui-même. Et si quelqu’un rejetait Christ, il serait exposé à la même culpabilité par laquelle il aurait dû remporter la victoire ; c'est pourquoi celui pour qui la victoire dépend de l'exécution doit tout endurer. Ainsi, puisque le martyre est la plus grande chose, nous devons, comme nous l’avons suggéré, en parler sous trois angles : qu’est-ce que c’est, quelles sont ses propriétés et quel bénéfice apporte-t-il ? Alors, qu’est-ce que le martyre ? La fin des péchés, la limite des désastres, le guide du salut, le maître de la patience, la demeure de la vie, par laquelle (par le martyre) tout ce dont la torture aurait pu suivre dans la torture future est complètement détruit. Par lui, la confirmation du nom est donnée et la grandeur du nom est reconstituée, non pas cependant parce que cette grandeur pourrait être diminuée par elle-même ou détruite par le crime des niés, mais parce qu'elle contribue à accroître la gloire, car la peur autour des gens agités confond les âmes les plus intrépides, et la menace d'une haine malveillante de la dignité dont le Christ a daigné couronner une personne est donnée par le fait que l'esprit dans la lutte s'élève au-dessus d'elle-même autant que le bourreau. pensé à le vaincre. Alors toute la fermeté de la foi se révèle, puis la crédulité se révèle ; et si, avec votre esprit pieux, vous vous fortifiez contre les folies du peuple, vous vaincrez et vaincrez ce que des rumeurs ignorantes ont élevé contre vous pour reprocher au Christ, tout comme un barrage résiste à la fureur de la mer, et bien que les vagues se déchaînent et que la marée réfléchie le frappe à nouveau, la fortification reste inébranlable et, étant couverte de vagues écumeuses, ne cède pas, jusqu'à ce que finalement la force des vagues, emportées sur les rochers, soit elle-même écrasée, et le la mer apaisée, éclaboussant les rochers, s'élèvera jusqu'aux rivages ouverts. Qu'y a-t-il d'autre qu'un discours vide, une conversation folle et un plaisir criminel provenant de paroles folles, comme il est écrit : « Les yeux ont et ne voient pas, les oreilles ont et n'entendent pas ». Car leur cœur insensé est habillé, de peur qu’ils ne se retournent et ne les sauvent » (Psaume 113 :13-14, Ésaïe 6 :10). Il ne fait aucun doute qu'il a dit cela de tous ceux qui ont toujours une âme dure et un cœur constamment féroce, guidés par la folie, emportés par la rage, et finalement complètement réprimés par l'amertume par laquelle ils sont emportés et excités, se retirent complètement de la piété vitale, de sorte que la culpabilité de la persécution soulevée augmente la sévérité du châtiment même qu'ils méritent par leurs actes. Tout cela se rapporte à l'éloge du martyre, tout cela augmente la gloire de la souffrance, dans laquelle se voit l'espérance d'une vie future, dans laquelle agit le Christ lui-même ; devant nous se trouvent les expériences que nous désirons, devant nous et sa puissance, avec laquelle nous nous défendons. Dans ce cas, il est tout à fait absurde de dire que cet honneur est extrêmement grand et digne de surprise, de sorte que nous ne pouvons ni le comprendre avec notre esprit ni l'exprimer par des mots. Car que pourrait nous donner de plus l’Amour généreux, sinon qu’il a été le premier à montrer en lui-même ce qu’il récompense chez les autres ? Il est devenu mortel pour que nous puissions être immortels, et Celui qui gouverne le sort humain a été soumis au sort humain commun, afin qu'il soit clair qu'Il a fait pour nous ce qu'Il a enduré ; Il a accordé la confession, ajouté le martyre et finalement, grâce aux bénédictions de sa naissance, à l'humiliation particulière et à la dignité divine, il a transformé en médecine salvatrice tout ce qui pouvait obscurcir la lumière. Ceux qui ont reçu cet honneur (le martyre) ont été complètement libérés de l'abîme le plus dégoûtant du monde : ils ont conquis la condition de mort violente. Il n’est pas nécessaire de douter de ce que méritent ceux qui ont préféré la gloire de Dieu à leur propre délivrance ; le sang qui coule représentera, au dernier jour du jugement, comme les meilleurs ceux qui furent martyrs dans leur mort. Ainsi, la mort rend la vie plus sûre, la mort conduit plus rapidement à la gloire. Ainsi, chaque fois que la pluie tombe sur les tiges des céréales, les grains gonflés deviennent plus pleins et une récolte abondante mûrit en été ; Ainsi, chaque fois que beaucoup de pousses et de feuilles apparaissent sur la vigne, ils nettoient la vigne avec un couteau, et les baies sont mieux remplies : de la même manière, ce qui constitue exactement l'infraction se transforme en un bien-être futur accru. De la même manière, il est très souvent utile de laisser le feu entrer dans les champs, afin que les pores obscurs de la terre s'ouvrent sous la chaleur de la flamme courante ; Il est utile de brûler les mauvaises herbes avec le feu, afin que des récoltes abondantes puissent germer, afin qu'une récolte épaisse puisse montrer ses épis fleuris. C'est exactement ce qui se passe par rapport au martyre : il y a d'abord la mort, et ensuite il y a du fruit pour celui qui condamne la vie à la mort, afin de préserver la vie par la mort. Rien de plus excellent et de plus sublime : comment, parmi tant de tortures des bourreaux, avec un dévouement inébranlable, conserver toute la force de la foi ? Existe-t-il quelque chose de plus majestueux et de plus beau : comment, sous l’épée de tant de bourreaux, pourrait-on confesser en silence le Seigneur, l’auteur de sa liberté et de son salut ? Et surtout - si vous imaginez qu'il n'y a rien de plus blasphématoire que le déshonneur, il n'y a rien de plus ignoble que l'esclavage, que vous ne deviez désirer et demander qu'une seule chose, pour échapper à cette vie destructrice, pour être libéré des maux du monde, et pour que, au milieu de la destruction de l'univers qui est sur le point de périr, vous apparaissez étranger à l'infection terrestre ? Car pourquoi avez-vous besoin de cette lumière, à qui la lumière éternelle est promise ? Qu'avez-vous besoin de ce rapport entre la vie et la nature, vous qui êtes appelés à vous par toute la plénitude du ciel ? Il est vrai que l'amour pour la vraie vie peut tenir, mais seulement pour ceux qui, pendant l'éternelle vengeance des atrocités, seront tourmentés par un feu inexplicablement violent ; peuvent conserver la dépendance à cette vie, mais seulement ceux pour qui la mort est une punition et la continuation de la vie est un tourment. Mais pour toi, qui, étant donné la mortalité universelle, a été préservé précisément pour que tu puisses être un martyr, pour toi le monde entier perd son sens et la terre disparaît. Ne voit-on pas des funérailles tous les jours ? Nous voyons de nouveaux décès, devenus continus à cause de maladies cruelles ; nous voyons les conséquences de chaque nouveau désastre, nous voyons la dévastation des villes peuplées, afin que de tout cela nous puissions apprendre à quel point il faut valoriser la dignité du martyre, à la glorification duquel le désastre actuel nous a poussés. C’est pourquoi, frères très bien-aimés, je vous en supplie, regardez avec plus de diligence où réside le salut et où réside le privilège. Je sais, et vous le savez très bien aussi, que nous sommes soumis au jugement de tous ceux qui nous entourent ; la manière de se comporter qui nous est commandée est également connue, afin que nous, sans aucune crainte de lutte, gardions la dignité d'un tel nom, nous, que même avant cela l'amour de la mémoire éternelle aurait dû détourner de l'attachement à cette lumière, que les promesses des bénédictions futures auraient dû séparer de tout, que finalement la communion désirée avec Dieu aurait dû distraire de tous les vices, à moins que nous ne doutions de devoir souffrir et mourir. Nous devons donc apprécier et accepter avec amour les bienfaits divins qui, au-delà de leur grandeur, contiennent une telle récompense que la médiocrité humaine peut difficilement exprimer avec des mots. Le ciel est ouvert à notre sang, avant que la Géhenne du sang ne devienne rien, et entre toute gloire et couronne, le titre du sang apparaît à la fois plus élevé et plus beau. Ainsi, lorsqu'un guerrier, chargé de butin, revient du champ de bataille, il se réjouit à chaque fois de ses blessures ; De même, le navigateur, lorsqu'il atteint des côtes calmes après une longue tempête, valorise son bonheur par le danger qu'il a vécu, car en effet, si je ne me trompe, le travail qui permet d'atteindre le bien-être est agréable. Il faut donc tout endurer et tout endurer, et il ne faut pas désirer une joie à court terme pour ensuite endurer des tourments constants. Vous devez vous rappeler que vous êtes lié par une sorte d'obligation, qui contient soit la véritable condition de recevoir le salut, soit la menace d'une punition méritée. Vous êtes entre le bonheur et le malheur, vous êtes entre deux feux, l'honneur temporaire vous tire dans un sens et la gloire céleste dans l'autre. Si vous avez peur de perdre votre salut, sachez que vous devez mourir. Mais vous, pour qui Christ a été tué, vous devez mépriser la mort. Je demande que devant vos yeux se trouvent ensemble des exemples des souffrances, des sacrifices, des récompenses et des tourments préparés du Seigneur, et quelle est la différence entre eux, regardez les deux ; et vous ne pourriez pas confesser (Christ) si vous ne saviez pas à quel point vous vous feriez du mal si vous renonciez (à Lui). Les martyrs se réjouissent au ciel et le feu consume les ennemis de la vérité - le paradis de Dieu est décoré de confesseurs, et la Géhenne, remplie de ceux qui ont renoncé, brûle d'un feu éternel. Pour ne rien dire d'autre, une chose devrait nous encourager plus que toute autre chose : qu'une brève (exprimée en un mot) confession du Christ sera récompensée par une confession éternelle, comme il est écrit : « Celui qui m'a confessé (sur la terre) devant les hommes, et je le confesserai devant mon Père et devant ses anges » (Luc 12 :8 ; Matthieu 10 :32). Pour compléter l'image de la gloire, des insignes de vertus sont également présentés, comme il le dit : « les justes brilleront, et comme des étincelles couleront le long de la tige : ils jugent avec leur langue et possèdent les gens » (Sagesse 3 : 7, 8). Oui, grands frères bien-aimés, est la gloire de décorer le chemin du salut éternel de la valeur de la souffrance, grand est l'avantage devant Dieu, devant le Christ, de mépriser les tourments de la violence humaine et de ne pas en avoir peur. Ainsi, par la constance de sa foi, Daniel a vaincu la férocité des lions rugissants lorsqu’il a cru cela ! il faut honorer uniquement le vrai Dieu (Daniel 6 : 26). Ainsi, lorsque les (trois) jeunes furent jetés dans la fournaise, les flammes se tournèrent contre elles-mêmes tandis que les justes étaient dans le feu, parce qu'eux, croyant au Seigneur, n'avaient pas peur de la Géhenne. En conséquence, ils ont reçu ce qu’ils méritaient dès maintenant avant de recevoir la récompense du salut éternel. Dieu a vu en eux une telle foi qu'ils méritaient, alors qu'ils étaient encore dans leur corps, de voir ce qu'ils se promettaient après la mort, car il était impossible de penser même à une quelconque récompense en cas de véritable difficulté. Cependant la férocité cessa, le feu s'éteignit ; parce que tous (les jeunes) avaient une intention que ni la violence ne pouvait écraser, ni la colère ne pouvait détruire, et que la crainte de la mort ne pouvait les détourner de la préservation de la piété. Ainsi, par la grâce de Dieu, il arriva que par leur intermédiaire le roi fut évidemment puni lorsque ceux qu'il considérait comme morts sortaient indemnes des flammes. Maintenant, très chers frères, je vais passer à ce que je peux démontrer de manière satisfaisante en quoi consiste la dignité réelle du martyre. Bien que cette dignité soit connue de tous, et selon les signes de la gloire qui lui appartient, elle doit faire l'objet d'une recherche ; cependant, la nécessité des circonstances renforce encore l’intention ; car c'est une grande bénédiction si quelqu'un est couronné au moment où il s'attend à être couronné, s'il meurt courageusement. Ainsi, si le martyre est toujours élevé et important, il est particulièrement important maintenant, alors que le monde lui-même est sur le point de se détruire, que l'univers a été en partie ébranlé, que la nature épuisée présente les preuves de la destruction finale. Car au moment où un nuage s'amoncelle dans le ciel, l'air nuageux indique la proximité de la pluie, et chaque fois qu'une violente tempête menace la mer agitée, des éclairs éclatent dans les nuages sombres : de même, au moment où la mer commence à devenir très agitée, alors peu à peu la vague d'eau monte, peu à peu la surface de la mer devient blanche, et alors vous remarquerez qu'elle devient si violente que dans les rochers contre lesquels elle heurte, elle jette de l'écume beaucoup plus haut que les vagues qui la profondeur indignée éclaboussa. Vous lisez ce qui est écrit : que nous rembourserons « jusqu'au dernier dollar » (Matthieu 5 :26) ; mais les martyrs ne seront pas soumis à ce sort ; car le sacrifice propitiatoire apporté par le Seigneur couronnera, comme ne participant pas à la douleur générale, ceux qui, dans l'espérance du salut éternel, auront vaincu les désirs terrestres. Ainsi, frères bien-aimés, je voudrais tout d’abord réfléchir ici à ce que peut être le sens du martyre. Mais pour tout embrasser, nous devons nous rappeler quelle gloire c'est de venir au Christ le plus pur, de participer à (ses) souffrances, de régner pour toujours avec le Seigneur, de ne pas être impliqué dans les terribles désastres de ce monde et, lors de la terrible défaite de la peste, de ne pas se mêler aux autres dans le sort commun. Et comment puis-je garder le silence sur la couronne, si on vous promet la fin de votre vie à une époque où vous êtes parmi les terribles désastres de la nature, ne m'en réjouirais-je pas alors de toute mon âme ? Si vous deviez connaître la paix à une époque où vous êtes troublé par les troubles de ce monde, ne considéreriez-vous pas la mort comme un remède ? Entre les instruments des bourreaux et de la torture, restez forts et courageux, en réfléchissant à la peine que représente le renoncement à un moment où vous ne pouvez pas jouir de la vie pour laquelle vous renonceriez, car le Seigneur savait que pour cela de graves tourments et des instruments de châtiment désastreux sont préparés pour notre destruction, afin de nous donner le courage de tout endurer. « Fils », dit-il, « quand tu commences à travailler pour le Seigneur, demeure dans la piété et la crainte, et prépare ton âme à l'épreuve » (Sir. 2 : 1-3). Et le bienheureux Apôtre Paul, s'exclamant, dit : « Pour moi, la vie, c'est Christ, et mourir est un gain » (Phil. 1 : 21). Pourquoi, frères bien-aimés, nous devons, avec une foi ferme et une forte dévotion, résister aux cruelles menaces des siècles et aux cris frénétiques des persécuteurs ; de la même manière, ceux à qui appartiennent l’espérance de l’immortalité et de la vie céleste, qui flambent d’amour pour la lumière et se réjouissent de l’immortalité promise. Et le fait que les mains soient serrées par des chaînes serrées et que les lourdes chaînes entourant le cou oppriment de leur poids, ou que le corps étendu sur l'instrument de torture craque sur les planches chaudes - ce n'est pas une soif de sang, mais d'épreuve. Car comment pourrions-nous connaître la dignité même du martyre si nous n'étions pas poussés à le désirer même au détriment de notre propre corps ? J'ai vu, et la vérité ne me trompe pas, combien de fois les mains des bourreaux déchiraient les membres, et le féroce bourreau tordait les articulations tourmentées ; et pourtant il n’a pas gagné, malgré les cris de son entourage. En vérité, c'est une grande chose de ne pas se laisser vaincre par la souffrance, de ne pas tomber sous le coup des exécutions des bourreaux. Mais il y a eu d'autres exclamations, et je pense : il a des enfants, parce qu'il a une femme qui l'aide à la maison, et pourtant il ne cède pas aux liens des vœux (de mariage) et n'abandonne pas son intention malgré tous les obstacles de l'amour. Il est nécessaire de comprendre cette circonstance, et la force pour le faire doit être recherchée très profondément, car l'aveu pour lequel une personne souffre et est prête à mourir n'est pas sans importance. Ainsi, frères bien-aimés, la puissance du martyre est telle que par lui celui qui a voulu vous tuer est encouragé à la foi. Nous lisons ce qui est écrit : « Soyez courageux dans la tribulation, et soyez patients dans votre humiliation, car l'or et l'argent sont tentés par le feu » (Sir. 2 :4-5). Ainsi, puisque le Seigneur nous tente par des épreuves terrestres et que Christ nous délivre des maux de cette vie, nous devrions être reconnaissants et nous réjouir qu'Il nous délivre non seulement de ces tourments éternels, mais qu'Il nous réjouisse également d'avoir été purifiés de toute infection. D’un autre côté, Il n’exige que l’intégrité de ceux qu’Il ​​reconnaît comme participants à l’héritage éternel et qu’Il ​​accepte volontiers dans le Royaume céleste. Il a dit lui-même que tout lui appartient, non seulement ce qui pousse dans les basses terres et ce qui serpente le long des pentes des montagnes, mais aussi ce qui se trouve dans les vastes étendues du ciel et ce qui se trouve dans les profondeurs de la mer bouillonnante. C'est parce que tout est en son pouvoir qu'il n'exige de nous que de bonnes actions ; à l'or, comme Il l'a dit, nous devrions être semblables. Car, de même que l'or est purifié par le feu dans une fournaise, de même nous devons tout endurer pour être purifiés de toute souillure, comme Il l'a dit par l'intermédiaire de son Prophète : « Même s'ils subissent des tourments devant les hommes, l'espérance de leur immortalité est accomplie ; et même s'ils étaient punis pour un peu de temps, ils seront de grands bienfaiteurs, parce que Dieu les a éprouvés et les a trouvés dignes de Lui-même, ... et comme la fécondité du sacrifice a été reçue par moi » (Sagesse 3 : 4-6). Ainsi, si l'ambition vous emporte et vous enchaîne avec beaucoup d'argent enfermé dans des celliers, qui s'écarte toujours d'une bonne intention, et qu'une âme dévouée à son Seigneur soit réprimée par la crainte du tourment ; alors, je le demande, répétez les paroles célestes prononcées par le Christ lui-même : « quiconque perd son âme... à cause de mon nom la recevra au centuple dans cette vie », et dans l'autre vie, « il héritera de la vie éternelle » (Matthieu 10 :39, 19 :29), que nous devons honorer par-dessus tout, de la manière la plus chère et la plus utile. Et laissez les motifs violets et l'or briller avec des fils fins sur des vêtements coûteux, laissez les métaux coûteux qui vous tiennent à cœur être dans les réserves ; mais, si je ne me trompe, tout cela sera considéré comme vide et inutile si, bien que vous ayez tout en abondance, il vous manque un salut. Le Saint-Esprit dit donc que nous ne pouvons rien donner à la place de notre âme. "Même si vous gagnez le monde entier", dit-il, "vous perdez votre âme, à quoi cela vous sert-il ? Ou que donnera un homme en échange de son âme" (Matthieu 16 :26) ? Tout ce que nous voyons est vanité, et cela, étant fondé sur un fondement instable, ne peut supporter sa force ; car ce qui vient du temps est brisé par le temps. Donc, pour que rien ne paraisse agréable ou désirable, et pour ne pas préférer quelque chose au désir du salut éternel, tout ce qui est rejeté par les commandements divins n'a aucun droit ni aucune légalité en soi. Pour que le fils, étant torturé, ne bouleverse pas son père, et pour que le cœur opprimé, malgré son courage fort et inexpérimenté, ne change pas d'une manière ou d'une autre ses aspirations à la volonté d'autrui, le Seigneur a déterminé par sa loi qu'au milieu de grands tourments, pour préserver une vérité et un salut ; dans cette définition - à la fois la femme, les enfants et les petits-enfants ; avec cette définition à l’esprit, il faut, en laissant de côté toute progéniture, arracher la victoire. En effet, Abraham a plu à Dieu en ce sens que, tenté par Dieu, il n'a pas épargné son fils, et s'il avait douté de le tuer, il n'aurait guère reçu d'excuse pour cela. La sainte dévotion a armé la main, et l'amour paternel, obéissant au commandement du Seigneur, a noyé en lui les élans de l'amour. Et il n'était pas horrifié à l'idée de verser le sang de son fils, et il ne tremblait pas à cet ordre ; Pendant ce temps, Christ n’a pas encore été tué pour lui. Car quoi de plus souhaitable que d’avoir lui-même d’abord enduré ce qu’il a enseigné, de sorte que vous souffriez maintenant sans être forcés ? Quoi de plus agréable que le fait que Lui, notre Dieu et Maître, fasse de celui qui souffre pour Lui un cohéritier du royaume céleste ? Je ne sais pas quoi vénérer davantage, si la conscience peut à peine comprendre, car elle est toujours émerveillée par la grandeur des dons, ou si la grandeur de Dieu est si incommensurable qu'au-delà de toute attente, elle offre même ce qu'il était inhabituel pour nous de désirer en considérant nos actions. Car si seulement le salut éternel nous était donné, alors pour une vie éternelle, nous devrions être considérés comme bienheureux. Mais maintenant que, dans la vie future, il nous donne le ciel et la possibilité de prononcer un jugement sur les autres, alors de quelle manière l’insignifiance humaine peut-elle se manifester ? Si vous êtes soumis à des insultes, alors Il les a subies avant vous. Si l’opprobre vous opprime, alors acceptez le don de Dieu. Donc, quoi que vous enduriez pour Lui, tout cela n'a que peu d'importance, parce que vous ne pouvez rien faire d'autre que ce qu'est le salut éternel, puisqu'Il a tout promis au martyre. Enfin, l'Apôtre, qui s'est toujours soucié de tous, s'émerveillant de la grandeur des dons promis, a déclaré : « Je ne peux pas le supporter, car les passions du temps présent ne sont pas dignes de la gloire qui veut être révélée en nous » (Rom. 8, 18). Car il s'est dit combien grande est la récompense lorsque celui qui a réussi à éviter la mort obtient non seulement le salut, mais aussi une entrée au ciel, dans un ciel où ni le jour ne cède la place à la nuit, ni la nuit au jour, mais où, de la transparence de l'air pur, éclairé par une lumière ardente, il y a une lumière qui ne s'éteint jamais. Maintenant, frères bien-aimés, il nous reste à montrer quels bienfaits apporte le martyre. Nous savons déjà que la peur de l'avenir nous pousse à lutter pour cette gloire : le martyre ; car à qui on promet beaucoup, il doit surtout craindre beaucoup. Un guerrier ne s'arme que lorsque les flèches de l'ennemi l'y incitent. Et personne ne conduit le navire jusqu’au quai avant que la mer agitée ne commence à l’effrayer. De même, un agriculteur attentif à son travail ne commence à labourer la terre que lorsque le sol sec est ameubli par la pluie. Il est donc tout à fait naturel de ne pas savoir ce qui est utile si l’on ne sait pas ce qui est nocif. C’est pourquoi les saints reçoivent une récompense à un moment où les méchants sont soumis au tourment. Ainsi, chacun sait sans doute ce que le Seigneur a promis aux siens, mais chacun sait aussi de quelles exécutions il menace. Et puisque nous en sommes arrivés au point d’avoir une idée des deux (puisque j’ai déjà évoqué les deux), je vais maintenant décrire brièvement ce qui se passe. L'endroit terrible, appelé Géhenne, gémit sous le cri terrible des tourmentés et crache constamment la chaleur insupportable de la grotte, flamboyante de feu, crachée dans l'obscurité épaisse de la nuit terrible - les nuages ​​​​de feu sont comprimés et déversés pour diverses sortes d'exécutions. Oui, il existe de nombreuses sortes de tourments cruels, et au moment où la flamme dévorante commence à tourmenter de sa chaleur, chacun reste avec lui-même. La Géhenne frappe ceux qui ont rejeté la parole de Dieu et méprisé les commandements de Dieu avec divers tourments et, en représailles pour le salut rejeté, aggrave sa rage - parce que chaque crime soumet l'auteur à un tourment particulier. Et en effet, certains sont accablés par un poids insupportable, d'autres sont projetés de falaise en falaise par une force violente, et de lourdes chaînes cliquetantes les entraînent dans l'abîme ; les uns tournent constamment sur une roue, tandis que d'autres, étroitement liés les uns aux autres, sont enfermés dans des trésors serrés, de sorte que les uns sont ainsi tourmentés par le feu, d'autres par le fer et d'autres multitudes d'exécutions. Au contraire, pour ceux qui ont constamment cherché et connu Dieu, la demeure du Christ est toujours prête, dans laquelle demeure la grâce, dans laquelle la terre, luxuriante de champs verts, est couverte d'herbes fécondes et parfumées de fleurs, dans laquelle se trouvent de hauts bosquets, dans lesquels, enfin, les arbres sont couverts de branches et de feuilles épaisses, de sorte que les branches courbées couvrent d'ombre la tonnelle étalée. Il n'y a là ni froid ni chaleur ; Il n’y arrive pas que les champs se reposent pendant l’automne et que la terre fertile porte ses fruits quand vient le nouveau printemps ; il y a toujours le même temps, il y a toujours des fruits, car il n'y a pas de changements lunaires là-bas, pas de calcul de la course solaire par heures, et le jour n'y cède pas la place à la nuit. Les gens jouissent d'une paix joyeuse, vivent dans un lieu si agréable d'où surgit une source, qui coule d'abord droit dans son lit, puis, serpentant dans son courant, retombe rapidement aux détours pour se diviser en de nouveaux ruisseaux. Voilà le grand éloge des martyrs, voilà la couronne glorieuse des vainqueurs, à qui on promet bien plus que cela, pour qui les récompenses augmenteront encore. Et si soit le corps est jeté aux bêtes féroces, soit que l'épée menaçante ne suscite pas la peur, alors cela révèle la dignité, cela déclare l'élection. Car il est inhabituel qu'une personne reconnue digne d'une telle récompense reste avec les vices et les impuretés terrestres. Ô glorieux martyrs ! Selon vos mérites, rien ne vous est refusé, à vous qui êtes nourris de l'espérance de l'éternité et de la lumière, dont la dévotion est complète et dont l'esprit est occupé au service céleste. Cela vaut la peine, dis-je, cela vaut la peine qu'il vous soit permis de tout désirer, vous qui dans votre âme avez méprisé ce monde et détourné votre visage de cette vie. Comment la privation de la vue pourrait-elle effrayer quelqu’un pour qui ce monde a servi de prison et sa maison de prison tout au long de sa vie ? Ainsi, puisque les triomphants obtiennent la victoire en s'élevant au-dessus de ces malheurs, ce n'est pas le vainqueur qui, au cours de la procession solennelle, a été élevé par une vaine ambition ou exalté par la foule, mais celui que, pour son ardent amour pour les choses célestes, le Seigneur a inclus dans son royaume. Ainsi, la seule chose qui est importante et digne d’honneur est ce qui nous libère de la mort, ce qui donne la vie et accorde un royaume éternel avec les saints. C'est ce qui convient aux riches, ce qui est nécessaire aux pauvres, et ce qui convient à tout ce que les bons admirent, les humbles sont exaltés et les élus sont couronnés. Dieu, qui prend soin de tous, a accordé dans le martyre une sorte de médecine de vie, lorsqu'il l'assimile aux uns pour leurs mérites, et aux autres par sa miséricorde. Nous avons vu que beaucoup, célèbres pour leur foi, ont commencé à honorer ce titre afin de sceller par la mort leur obéissance au vœu. Mais ils voyaient aussi souvent que d'autres restaient intrépides parce qu'ils voulaient expier leurs péchés en se lavant dans leur sang, et qu'à travers la mort, ils espéraient recevoir à nouveau la vie pour ceux qui étaient considérés comme morts de leur vivant. Ainsi la mort rend la vie plus sûre, la mort restaure la gloire perdue ; parce que grâce au martyre, l'espoir déjà perdu est retrouvé ; par le martyre, le salut est complètement restauré. De la même manière, lorsque les récoltes commencent à disparaître dans les champs desséchés et que la terre commence à se réchauffer sous l'herbe fanée, il est alors nécessaire de creuser une source sur les hautes collines et d'arroser les terres arables assoiffées avec des ruisseaux, de sorte que le champ irrigué soit couvert de pousses abondantes et que pendant la pluie il y ait une récolte abondante. Alors, frères bien-aimés, que vais-je vous présenter d’autre, que dirai-je d’autre ? Quand toutes les vertus du martyre sont réunies, l'esprit s'indigne, le sentiment s'affaiblit et, avec toute ma tension, la parole - comme inexpressive - se tait. Et est-il possible de tout dire complètement ? Parce que lorsque vous décrivez l'essence du salut éternel, le désir de gloire vient immédiatement à l'esprit - si vous en parlez, alors la grandeur vous attend. Les objets sont similaires et viennent ensemble à l’esprit, et vous ne savez pas ce qui mérite d’être représenté. Ainsi, les exemples de martyre des côtés opposés ont freiné les impulsions des discours audacieux, comme s'ils les liaient. Quel mot, quelle tension, quel effort suffiront à décrire un tel don ? À la suite d’une brève confession (du nom du Christ), les désastres cessent, la joie commence, le royaume est ouvert, la domination est préparée, le châtiment est abandonné, la mort est expulsée, la vie apparaît et les armes de l’ennemi agité sont détruites. S'il y a un péché, il périt ; s'il y a un crime, il disparaît. Je vous le demande, pesez tout cela dans votre esprit et apprenez de notre discours autant que vous pouvez en apprendre. Que ce jour apparaisse sous vos yeux où, d'une part, une dévotion inébranlable, aux yeux du peuple, aux yeux de tous, résistera aux tourments terrestres et aux menaces du siècle, et où, d'autre part, les âmes terrifiées et les esprits confus trembleront d'horreur devant la peur lâche de ceux qui les encouragent ; quelle inquiétude y aura-t-il alors, quel intense désir de prières, combien de vœux seront alors rappelés, lorsque la couronne victorieuse dépendra d'une victoire vacillante et d'accidents imprévus, et lorsqu'un cri destructeur et furieux sera allumé par la colère, enflammé par la folie et finalement enragé par de terribles menaces. Et tout le monde devrait alors savoir de quoi il s'agit : pour que ni les maladies des blessures ni les coups de torture ne soient ébranlés - comme s'il s'agissait de notre faiblesse déjà méprisable et comme d'un éclair instantané de courage humain ; non, une personne doit être ferme et ne pas hésiter - être dans la torture et ne pas être vaincue, ou mieux - dans l'exécution même à laquelle elle est soumise, trouver de la force pour elle-même. Considérez, frères bien-aimés, de quoi je parle ; comprenez par vous-même en quoi consiste la dureté du martyre. Voici, dans la souffrance de chacun, les martyrs qui ont été appelés les premiers de cette vie se réjouissent, les messagers de toutes bonnes choses se réjouissent - les anges, les élus se réjouissent de la même manière, le Seigneur se réjouit de son guerrier, le Christ se réjouit du témoignage de son nom. Mais, très chers frères, ce que je dis ne suffit pas encore. Donc, aussi grande que soit ma motivation à parler, l'énormité de l'entreprise était tout aussi surprenante ; mais, je vous le demande, ne laissez pas échapper la fermeté de mon intention, où j'ai compris qu'on ne peut rien dire de plus sur le martyre qu'on ne peut en apprendre. C'est pourquoi la raison de la fin de l'éloge du martyre n'est pas que je pensais avoir pleinement peint sa gloire, mais que j'y ai souligné une telle dignité qu'il me semble que j'en ai beaucoup parlé en quelques mots. Ils préfèrent la justice préservée au bien de la foi, et la virginité immaculée se place au-dessus de toutes les autres louanges ; mais tous deux sont inférieurs au sang, tous deux sont inférieurs au tourment. Les justes et les vierges ont choisi le bien et les martyrs ont imité le Christ lui-même. Cependant, frères bien-aimés, que personne ne pense que je place tout espoir de salut dans le seul martyre ; dans ce cas, que chacun fasse attention au fait que je ne suis pas le seul à dire cela, et que l'ordre des choses n'est pas tel que l'espérance de salut promise ait un soutien unilatéral. Mais puisque le Seigneur lui-même a témoigné que le Père a « de nombreuses demeures » (Jean 14 : 2), j’ai pensé qu’il n’y a pas de plus grande gloire que celle qui y est louée par des gens indignes d’une vie temporaire. Alors, frères bien-aimés, qui luttez avec zèle pour la foi, rassemblons toutes nos forces et armons-nous de patience. Nous ne devrions pas être touchés par tout ce qui est périssable, qui est contraint à la destruction non seulement par la loi naturelle, mais aussi à la fin des temps. Ap. Jean, s'exclamant, dit : « Même la hache est à la racine de l'arbre » (Matthieu 3 : 10), indiquant par là que le monde est au dernier degré de décrépitude. Et le Seigneur lui-même dit : « Marchez jusqu'à ce que vous ayez la lumière, afin que les ténèbres ne vous aient pas » (Jean 12 :35). S’il soutenait qu’à cette époque nous devions encore aller (vers la lumière), alors encore plus maintenant nous devons y aller. Mais je reviendrai à l'éloge du martyre ; c’est ce que dit le bienheureux Apôtre Paul : « Ne savez-vous pas que ceux qui sont en disgrâce sont tous en ruine ? couler, mais toi seul recevras l'honneur ? (Mais vous) serez couronné (1 Cor. 9 :24) Et ailleurs, pour nous encourager au martyre, il nous a appelés cohéritiers du Christ, et pour ne rien omettre d'autre, il dit : « Si vous mourez avec le Christ, alors vous êtes en compétition » (Col. 2, 20). Ainsi, frères bien-aimés, si nous attendons la récompense de la résurrection, si nous espérons enfin régner avec le Christ ; alors il faut mourir pour le monde. Car vous ne pouvez pas désirer le martyre si vous ne haïssez pas le monde, ni recevoir de récompense de Dieu si vous n'aimez pas le Christ. Et celui qui aime le Christ n’aime pas le monde, parce que le monde a rejeté le Christ, tout comme le Christ a rejeté le monde, comme il est écrit : « La paix soit crucifiée pour moi et moi pour le monde » (Galates 6 : 14). Personne n’a aimé le monde après que le Seigneur l’a condamné, et quiconque a reçu la glorification en vivant dans le monde ne pouvait pas non plus recevoir le salut éternel. Voici les paroles du Christ lui-même : celui qui aime son âme dans cette vie la détruira dans la suivante, et celui qui la hait dans cette vie la retrouvera dans la suivante (Matthieu 10 :39). Et St. ap. Paul dit : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Cor. 11 : 1). Et ailleurs, il dit : Je souhaite que tous, si possible, m'imitent (1 Cor. 7 : 7). Celui qui a enduré et enduré pour imiter le Seigneur a dit ceci : C’est pourquoi il voulait que nous persévérions, afin que nous devenions ainsi des imitateurs du Christ. Si vous êtes juste et croyez en Dieu, alors pourquoi avez-vous peur de verser votre sang pour Celui qui, comme vous le savez vous-même, a souffert à plusieurs reprises pour vous ? En la personne d'Isaïe, il a été coupé en deux (coupé avec une scie), en Abel il a été tué, en Isaac il a été sacrifié, en Joseph il a été vendu, en général en l'homme il a été cloué sur la croix, mais sur le reste, que les mots ne peuvent exprimer ou que l'esprit peut comprendre, je garderai le silence. La conscience humaine s'étonne de l'exemple de l'humiliation, et lorsqu'elle réfléchit à ce qui s'est passé pendant la souffrance, elle s'étonne du Souffrant, pour le bien de qui tout était dans la confusion. Le jour s'est transformé en nuit, toute la lumière s'est transformée en ténèbres, la terre, tremblante dans ses fondations, s'est dissipée (fissurée), les âmes des défunts se sont confondues, les tombeaux ont été ouverts et les corps des défunts des cercueils ouverts, à cause de la dissolution de la terre, sont revenus à la vie ; Pendant l'effusion du sang, le monde a tremblé et tout l'intérieur de l’église a été exposé lorsque le rideau qui pendait au-dessus des portes a été déchiré. C’est donc une grande chose d’imiter Celui qui a exposé le monde par sa mort. Ainsi, si vous vous tenez de toute votre âme à l’exemple des souffrances du Seigneur et à tout le témoignage du Christ, alors vous n’aurez pas peur de verser votre sang ; avant le martyre, tout doit être silencieux. La gloire du martyre n'a pas de prix, la grandeur est sans limites, la victoire est éclatante, la dignité est célèbre, le nom (titre) n'a pas de prix, le triomphe est sans fin ; car, comme par le sang même du Christ, celui qui est glorifié par sa confession est orné. Ainsi, très chers frères, bien que tout cela, c'est-à-dire que la gloire du martyre appartient aux promesses du Seigneur, soit donné d'en haut, ne soit obtenu que par son ordre et ne puisse être compris par l'esprit, ni exprimé en paroles et avec toute la puissance de l'éloquence, mais cela dépendra entièrement de votre bonne volonté, de votre amour, si vous voulez seulement vous souvenir de mes paroles lorsque le Seigneur commencera à glorifier le martyre en votre face. Comme si dans un ventre tendre tu habitais le saint autel (le ciel), dans cette grande et glorieuse demeure, tu vivras éternellement, tu y régneras et triompheras dans la victoire. Oh, béni sois-tu, dont les péchés ont été pardonnés, si seulement, en imitant le Seigneur, tu as déjà péché ! Bienheureux es-tu, qui depuis le commencement du monde as été scellé du sang du Seigneur, vêtu de vêtements blancs bénis et orné d'une robe lumineuse ! Je contemple déjà dans mon esprit un spectacle glorieux et divin, dis-je, je contemple déjà comment la vaillante armée du Christ commence à jouir de sa gloire. Une multitude jubilatoire de vainqueurs apparaîtra devant sa face, et toute cette armée nombreuse, illuminée comme par le soleil levant, prendra le pouvoir. Oh, si seulement moi, l'indigne, j'étais digne de voir tout cela en réalité ! Cependant, le Seigneur peut le faire car il ne rejettera probablement pas votre requête. Vous pourriez être intéressé par :