За възхвалата на мъченичеството

Книгата „За възхвалата на мъченичеството на Мойсей, Максим и други изповедници“ принадлежи към броя на съмнителните произведения на schmch. Киприан от Картаген. Есето е проповед за същността, значението и достойнството на мъченичеството. *Заглавието на произведението на латински е De laude martyrii. Въпреки че не е редно, скъпи братя, когато някой е склонен да говори, да показва някакъв страх, още по-неприлично е да омаловажавам славата на такова дарение само защото осъзнавам, че самият аз започвам да се колебая; Аз обаче често казвам (въпреки факта, че духът се изтощава от самото размишление, когато, от една страна, е разпален от страст за начало на хваление, а от друга страна, е сдържан в думите от величието на постижението), че не е прилично да се мълчи и е опасно да се говори малко, освен ако човек, който има силен ревност към словото, не е подпомогнат от едно обстоятелство, че има възможност да получи извинение за тези, които не се страхуваха да се осмелят да го направят. Защо, най-възлюбени братя, въпреки че силата на разума е потисната от величието на темата, така че, колкото и да се разкрива в изобразяването на достойнството на мъченичеството, също толкова, ограничено от самото значение на възхвалата и също така доведено до изтощение и напълно разстроено от преценката за достойнството на тези обекти, за които те говорят най-вече, объркано само по себе си, то губи способност да говори и въпреки че, дори след като е освободен от такива връзки, не изразява сила в открити думи тази похвала; обаче, ако не се лъжа, в самия образ ще има известна сила, която, защитена от значението на материята, намира подкрепа за себе си дори в това, което съзнание, неравностойно на разума, намери пречка пред словото. И така, възлюбени братя, тъй като ние, възпрепятствани от толкова разнообразни обстоятелства, се въоръжаваме с цялата си любов и цялото си усърдие, за да хвалим превъзходните и прекрасни плодове на спасението, тогава вече не се страхувам, че страхът от моята неспособност или ще ме отклони от моето намерение, или напълно ще го разруши в мен, дори ако някой, който е искал да се вгледа внимателно в това, за което говорим, и като е претеглил на какво се основава надеждата за дарение и оценявайки цялата важност на това, беше изненадан, както не можеше да бъде. Нещо повече, осмелявам се да направя това, когато, от една страна, необятността на темата ме плашеше, а от друга, ревността за изпълнението на обещанието ми доведе до объркване на духа ми, объркан от наслада. И кой не би се уплашил от това? Кой няма да бъде изумен от неговата невероятност? Междувременно, ако не се лъжа, в самата сила на съзнанието наистина има чудесна плахост, която едновременно ни обърква и вълнува. И колкото по-дълбоко се вглеждате в силата на съзнанието, толкова повече, поради самото съзерцание на неговата чистота, достойна за уважение, тя ще предполага уважение към задължението си. И така, трябва да помислите колко голяма е славата - като вземете един удар, за да изчистите всяко петно ​​от живота, нечистотата на едно осквернено тяло - както язви, които са остарели от продължително нагнояване на пороци, така и престъпление, придобито в продължение на дълъг период от време; с което наградата може да се увеличи и престъплението да се заличи. Следователно цялото съвършенство и достойнство на живота се крие в мъченичеството. Тя е основата на живота и вярата, тя е опората на спасението; съюзът на свободата и честта - и въпреки че има нещо друго, чрез което може да се постигне светлина, много по-добре е да се постигне обещаната награда чрез изкупителни наказания. Оценете колко голяма е славата, когато духът, разсеян от похотите на този живот и отрекъл се от всяка природа и общуване със света, устоява на атаката на врага и не се страхува от жестокостта на мъчителя, когато човек е вдъхновен от самото мъчение, от което, очевидно, е трябвало да умре, когато намира в това именно укрепването на силата си, чрез което наказващият мисли за увеличаване на мъките. Защото, въпреки че ноктите (вид инструмент за мъчение), отскачащи от твърдите ребра, отново се забиват в раната и въпреки че при удар с камшици коланът с разкъсаната част на тялото отново се връща на същото място, измъчваният стои неподвижен, смело побеждавайки своите екзекуции и същевременно съсредоточен в себе си; защото по време на това тържество на палачите Христос, за когото страда измъченият, понася повече от самия измъчван. И ако някой някога отхвърли Христос, той ще бъде изложен на същата вина, с която трябваше да спечели победата; следователно този, за когото победата зависи от изпълнението, трябва да издържи всичко. Тъй като мъченичеството е най-великото нещо, трябва, както предложихме, да говорим за него от три страни: какво е то, какви са неговите свойства и каква полза носи? И така, какво е мъченичество? Краят на греховете, границата на бедствията, водачът на спасението, учителят на търпението, обителта на живота, чрез която (чрез мъченичество) всичко, за което би могло да последва мъчение в бъдещо мъчение, е напълно унищожено. Чрез него се дава потвърждение на името и величието на името се допълва, но не защото това величие може да бъде намалено само по себе си или унищожено от престъплението на отреченото, а защото допринася за увеличаване на славата, тъй като страхът около вълнуващите се хора обърква най-безстрашните души и заплахата от злонамерена омраза към достойнството, с което Христос благоволи да увенчае човек, се дава от факт, че умът в борбата се издига над себе си толкова, колкото мъчителят е мислил да го победи. Тогава се разкрива цялата твърдост на вярата, тогава се разкрива лековерието; и ако ти, с благочестивия си ум, се укрепиш срещу глупостите на хората, ще преодолееш и преодолееш онова, което невежите слухове са повдигнали срещу теб, за да укориш Христос, точно както бентът устоява на яростта на морето и въпреки че вълните бушуват и отразеният прилив го удря отново, все пак укреплението остава непоклатимо и, като е покрито с пенести вълни, не се поддава, докато накрая силата на вълните, носени над скалите, ще бъдат смачкани и умиротвореното море, плискайки се в скалите, ще се издигне до откритите брегове. Какво друго има освен празни приказки, безумни разговори и престъпно удоволствие от безумни думи, както е писано: „Очи имат и не виждат, уши имат и не чуват.“ Защото безумното им сърце е облечено, за да не се обърнат и да ги спасят“ (Псалм 113:13–14, Исая 6:10). Няма съмнение, че той каза това за всеки, който винаги има твърда душа и постоянно свирепо сърце, водени от лудост, увлечени от ярост и накрая напълно потиснати от горчивината, от която са увлечени и развълнувани, напълно се оттеглят от жизненото благочестие, така че вината за повдигнатото преследване увеличава тежестта на самото наказание, което те заслужават с делата си. Всичко това се отнася до възхвалата на мъченичеството, всичко това увеличава славата на страданието, в което се вижда надеждата за бъдещ живот, в който действа Самият Христос; пред нас са изживяванията от него, които желаем, пред нас и силата му, с която се защитаваме. В този случай е доста абсурдно да се каже, че тази чест е изключително голяма и достойна за изненада, така че да не можем нито да я обхванем с ума си, нито да я изразим с думи. Защото какво повече би могла да ни даде щедрата Любов от това, че Той пръв показа в Себе Си какво възнаграждава в другите? Той стана смъртен, за да можем ние да бъдем безсмъртни, и Този, който управлява човешката участ, беше подчинен на общата човешка участ, за да бъде ясно, че Той направи за нас това, което изтърпя; Той даде изповед, добави мъченичество и накрая, чрез благословенията на Неговото раждане, особено унижение и божествено достойнство, Той превърна в спасително лекарство всичко, което можеше да помрачи светлината. Тези, които получиха тази чест (мъченичество), бяха напълно освободени от най-отвратителната бездна на света - те победиха състоянието на насилствена смърт. Няма нужда да се съмняваме колко много заслужават от Господ тези, които са предпочели Божията слава пред собственото си избавление; течащата кръв ще представлява, в последния ден на съда, като най-добрите онези, които са били мъченици в смъртта си. Така смъртта прави живота по-безопасен, смъртта води по-бързо до слава. Така всеки път, когато вали дъжд върху житните стебла, набъбналите зърна стават по-пълни и през лятото узрява богата реколта; И така, всеки път, когато на лозата се появят много издънки и листа, те почистват лозата с нож и плодовете се пълнят по-добре: по същия начин точно това, от което се състои нарушението, се превръща в увеличаване на бъдещото благосъстояние. По същия начин много често е полезно да се пусне огън в полетата, така че тъмните пори на земята да се отворят от топлината на бягащия пламък; Полезно е да се изгарят плевелите с огън, за да поникнат изобилни култури, за да може гъстата реколта да покаже своите цъфнали класове. Точно това се случва по отношение на мъченичеството – първо има смърт, а след това има плод за този, който осъжда живота на смърт, за да запази живота чрез смъртта. Може ли да има нещо по-превъзходно и възвишено - как сред толкова мъчения на палачите, с непоклатима преданост, да съхрани цялата сила на вярата? Може ли да има нещо по-величествено и красиво - как, намирайки се под мечовете на толкова много мъчители, човек може мълчаливо да изповяда Господа, автора на своята свобода и спасение? И особено - ако си представите, че няма нищо по-кощунствено от безчестието, няма нищо по-гнусно от робството, че трябва да желаете и да искате само едно нещо, за да избягате от този разрушителен живот, за да се освободите от злините на света и така вие, сред разрухата на вселената, която е на път да загине, да изглеждате чужди на земната зараза? За какво ви е тази светлина, на когото е обещана вечна светлина? Каква нужда имате вие ​​от тази връзка между живота и природата, вие, които сте призвани от цялата пълнота на небето? Вярно, любовта към истинския живот може да задържи, но само онези, които по време на вечното отмъщение на жестокостите ще бъдат измъчвани от необяснимо свиреп огън; могат да запазят пристрастеността към този живот, но само тези, за които смъртта е наказание, а продължаването на живота е мъчение. Но за теб, който при всеобщата тленност беше запазен именно за да бъдеш мъченик, за теб целият свят губи смисъл и земята преминава. Не виждаме ли погребения всеки ден? Виждаме нови смъртни случаи, които са станали непрекъснати поради жестоки болести; виждаме последствията от всяко ново бедствие, виждаме опустошението на населените градове, така че от всичко това можем да научим колко високо трябва да се цени достойнството на мъченичеството, към чието прославяне ни подтикна настоящото бедствие. Затова, най-възлюбени братя, умолявам ви, погледнете по-усърдно къде се крие спасението и къде е привилегията. Знам, а и вие също знаете много добре, че ние сме обект на присъдата на всички около нас; начинът на поведение, който ни е заповядан, също е известен, така че ние, без никакъв страх от борба, да запазим достойнството на такова име, ние, които още преди това любовта към вечната памет трябваше да отклони от привързаността към тази светлина, когото обещанията за бъдещи благословения трябваше да отделят от всичко, когото накрая желаното общение с Бога трябваше да отвлече от всички пороци, освен ако не се съмняваме, че трябва да страдаме и да умрем. И така, ние трябва да ценим и да приемаме с любов божествените блага, които освен величието си съдържат такава награда, която човешката посредственост трудно може да изрази с думи. Небето е отворено за нашата кръв, преди кръвта Геената да стане нищо и между цялата слава и короната титлата на кръвта изглежда едновременно по-висока и по-красива. Така, когато един воин, обременен с плячка, се върне от бойното поле, той всеки път се радва за раните си; По същия начин навигаторът, когато стигне до спокойни брегове след дълга буря, оценява щастието си според опасността, която е преживял, защото всъщност, ако не греша, работата, която постига благополучие, е приятна. И така, човек трябва да търпи и да търпи всичко и да не желае краткотрайна радост, за да търпи след това постоянни мъки. Трябва да помните, че сте обвързани от някакъв вид задължение, което съдържа или истинското условие за получаване на спасение, или заплахата от заслужено наказание. Стоиш по средата между щастието и нещастието, между два огъня си, временната чест те тегли в едната посока, а небесната слава в другата. Ако се страхуваш да не загубиш спасението си, трябва да знаеш, че трябва да умреш. Но вие, заради които Христос беше убит, трябва да презирате смъртта. Моля пред очите ви да стоят заедно примери за Господните страдания, жертви, награди и приготвени мъчения и каква е разликата между тях, вижте и двете; и не би могъл да изповядаш (Христос), ако не знаеше колко ще си навредиш, ако се отречеш от (Него). Мъчениците се радват на небето, а огън пояжда враговете на истината - Божият рай е украсен с изповедници, а геената, пълна с отрекли се, гори с вечен огън. Да не говорим за друго, едно нещо трябва да ни насърчава повече от всичко друго - че краткото (изразено с една дума) изповед на Христос ще бъде възнаградено с вечна изповед, както е писано: „Който изповяда Мене (на земята) пред човеците, и Аз ще го изповядам пред Отца Си и пред Неговите ангели“ (Лука 12:8; Мат. 10:32). За завършване на образа на славата са представени и знаци на добродетели, както той казва: „праведните ще светят и като искри ще текат по стеблото: те съдят с езика си и владеят хората“ (Мъдри 3:7, 8). Да, велика, възлюбени братя, е славата да украсиш пътя на вечното спасение с доблестта на страданието, велико е предимството пред лицето на Бога, в очите на Христос, да презираш мъките на човешкото насилие и да не се страхуваш от тях. Така, чрез постоянството на вярата, Данаил преодоля свирепостта на ревящите лъвове, когато повярва, че! човек трябва да почита само истинския Бог (Дан. 6:26). Така че, когато (тримата) младежи бяха хвърлени в пещта, пламъците се обърнаха към себе си, докато праведните бяха в огъня, защото те, вярвайки в Господа, не се страхуваха от геената. В резултат на това те получиха заслуженото още сега, преди да получат наградата на вечното спасение. Бог видя в тях такава вяра, че те заслужаваха, докато са още в тялото, да видят какво са си обещали след смъртта, защото беше невъзможно дори да се мисли за някаква награда в истинска беда. Междувременно свирепостта утихна, огънят угасна; защото всички (младежите) имаха едно намерение, което нито насилието можеше да смаже, нито гневът можеше да разруши, и страхът от смъртта не можеше да ги отклони от запазването на благочестието. Така по Божия милост се случи, че чрез тях царят очевидно беше наказан, когато онези, които смяташе за мъртви, излязоха невредими от пламъците. Сега, най-възлюбени братя, ще продължа към това, което мога задоволително да демонстрирам в какво се състои действителното достойнство на мъченичеството. Въпреки че това достойнство е известно на всички и според признаците на славата, която му принадлежи, то трябва да бъде предмет на търсене; обаче необходимостта на обстоятелството допълнително засилва намерението; защото е голяма благословия, ако някой бъде коронясан във времето, в което очаква да бъде коронясан, ако умре смело. Така че, ако мъченичеството винаги е високо и важно, то е особено важно сега, когато самият свят върви към унищожение, когато вселената е частично разтърсена, когато изтощената природа представя доказателства за окончателното унищожение. Защото по времето, когато облак се събира в небето, облачният въздух показва близостта на дъжд и всеки път, когато свирепа буря заплашва люлеещото се море, светкавица проблясва в тъмните облаци: по същия начин, когато морето започне да се вълнува много, тогава малко по малко водната вълна се издига, малко по малко повърхността на морето побелява и тогава ще забележите, че става толкова бурна, че в онези скали, в които се удря, хвърля пяна много по-високо от вълните, които разплиска възмутената дълбочина. Четете какво е написано: че ще изплатим „до последния долар“ (Матей 5:26); но мъчениците няма да бъдат подложени на този жребий; защото умилостивителната жертва, принесена от Господа, ще увенчае като неучастващи в общата скръб онези, които с надеждата за вечно спасение са победили земните желания. И така, най-възлюбени братя, тук, на първо място, бих могъл да разгледам какво може да е значението на мъченичеството. Но за да обхванем всичко, трябва да помним каква слава е да дойдеш при пречистия Христос, да бъдеш участник в (Неговото) страдание, да царуваш вечно с Господа, да бъдеш незамесен в ужасните бедствия на този свят и, по време на ужасното поражение на чумата, да не се смесваш с другите в общата участ. И как да мълча за короната, ако ви е обещан краят на живота ви в момент, когато сте сред ужасните природни бедствия - няма ли тогава да се радвам с цялата си душа? Ако трябваше да имаш мир във време, когато си измъчван от проблемите на този свят, не би ли смятал смъртта за лек? Намирайки се между инструментите на палачите и мъченията, останете силни и смели, размишлявайки върху това какво е наказанието за отказ във време, когато не можете да се насладите на живота, за който бихте се отрекли, защото Господ знаеше, че за тази цел се приготвят тежки мъки и пагубни инструменти за наказание за нашето унищожение, за да ни направи смели да издържим всичко. „Синко – казва той, – когато започнеш да работиш за Господа, пребъди в благочестие и страх и приготви душата си за изпитание” (Сир. 2:1-3). И преблаженият апостол Павел, възкликвайки, казва: „За мен животът е Христос, а смъртта е придобивка“ (Фил. 1:21). Защо, най-възлюбени братя, ние трябва с твърда вяра и силна преданост да се противопоставяме на жестоките заплахи векове и на неистовите викове на гонителите; по същия начин и онези, на които принадлежи надеждата за безсмъртие и небесен живот, които пламтят от любов към светлината и се радват на обещаното безсмъртие. А фактът, че ръцете са притиснати от стискащи окови и тежките вериги, обкръжаващи шията, притискат с тежестта си или че тялото, изпънато върху инструмента за мъчение, се пука върху горещите дъски - това не е жажда за кръв, а за изпитание. Защото как бихме могли да познаем самото достойнство на мъченичеството, ако не сме били подтикнати да го желаем дори в ущърб на собственото си тяло? Виждал съм, и истината не ме лъже, колко често ръцете на палачите разкъсваха крайници, а свирепият мъчител извиваше измъчените стави; и все пак не победи, въпреки виковете на околните. Наистина, велико нещо е да не бъдеш победен от страдание, да не попаднеш под екзекуциите на мъчителите. Но имаше и други възклицания и аз си мисля: той има деца, защото има жена-помощница в къщата, но въпреки това не се поддава на връзките на (брачните) обети и не изоставя намерението си въпреки всички пречки от любовта. Необходимо е да се разбере това обстоятелство и силата за това трябва да се търси много дълбоко, защото не е маловажно признанието, за което човек страда и е готов да умре. Така, най-възлюбени братя, силата на мъченичеството е такава, че чрез него този, който е искал да ви убие, се насърчава към вяра. Четем написаното: „Бъди смел в скръб и търпи в унижението си, защото златото и среброто се изкушават с огън” (Сир. 2:4-5). Тъй като Господ ни изкушава със земни изпитания, а изпитващият Христос ни избавя от злините на този живот, трябва да сме благодарни и да се радваме, че Той не само ни избавя от тези вечни мъки, но и се радва, че сме очистени от всяка зараза. От друга страна, Той изисква само почтеност от тези, които признава за участници във вечното наследство и доброволно приема в небесното царство. Самият Той каза, че всичко принадлежи на Него, не само това, което расте в низините и това, което се вие ​​по склоновете на планините, но и това, което е в необятната небесна шир, и това, което лежи в дълбините на кипящото море. Поради факта, че всичко е в Неговата власт, Той изисква от нас само добри дела; на златото, както Той каза, трябва да приличаме. Защото, както златото се пречиства чрез огън в пещ, така и ние трябва да издържим всичко, за да бъдем чисти от всякаква мръсотия, както Той каза чрез Своя пророк: „дори и да претърпят мъчения пред хората, надеждата за тяхното безсмъртие е изпълнена; и дори да бъдат наказани за малко, те ще бъдат големи благодетели, защото Бог ги е изпитал и ги е намерил достойни за Себе Си, ... и тъй като плодотворността на жертвата е имала приети от мен” (Мъдри 3:4–6). И така, ако амбицията ви отвлече и ви обвърже с много пари, заключени в складове, което винаги се отклонява от доброто намерение, и душа, посветена на своя Господ, е потисната от страха от мъчението; тогава, моля, повторете небесните думи, изречени от самия Христос: „който изгуби душата си... заради Моето име, ще я получи стократно в този живот“, а в следващия живот „ще наследи вечен живот“ (Матей 10:39, 19:29), който трябва да почитаме преди всичко, най-скъпо и най-полезно. И нека лилавите шарки и златото блестят с тънки нишки на скъпи дрехи, нека скъпите метали, които ви интересуват, да бъдат в складовете; но, ако не се лъжа, всичко това ще се счита за празно и безполезно, ако, въпреки че имате всичко в изобилие, ви липсва едно спасение. Така че Святият Дух казва, че не можем да дадем нищо вместо нашата душа. "Дори и да спечелиш целия свят," казва Той, "изгубиш душата си, каква полза от това? Или какъв замяна ще даде човек за душата си" (Матей 16:26)? Всичко, което виждаме, е суета и това, като е основано на нестабилна основа, не може да поддържа силата си; защото това, което произхожда от времето, се разрушава от времето. Следователно, за да не изглежда нищо приятно или желано и за да не се предпочете нещо пред желанието за вечно спасение, всичко отхвърлено от божествените заповеди няма право и законност само по себе си. Така че синът, който е в мъчение, не разстройва баща си и така че угнетеното сърце, въпреки силната си, неизпитана смелост, по някакъв начин не променя стремежите си към волята на някой друг, Господ е определил със своя закон, че сред големи мъки, да запази една истина и едно спасение; в това определение - и съпругата, и децата, и внуците; имайки предвид това определение, е необходимо, като оставим настрана всяко потомство, да изтръгнем победата. Защото Авраам всъщност угоди на Бога с това, че, изкушен от Бога, не пощади сина си и ако се беше съмнявал да го убие, едва ли щеше да получи извинение за това. Святата преданост въоръжи ръката, а бащината любов, подчинявайки се на заповедта на Господа, заглуши импулсите на любовта в себе си. И не се ужаси, че ще пролее кръвта на сина си, и не потрепери от заповедта; Междувременно Христос все още не беше убит за него. Защото какво може да бъде по-желано от това, че Той самият първо изтърпя това, което учи, така че сега вие да страдате, без да сте принудени? Какво по-приятно от това, че Той, нашият Бог и Господар, прави човек, който страда за Него, сънаследник на небесното царство? Не знам на какво да благоговея повече, дали съзнанието едва го разбира, тъй като винаги се учудва на величието на даровете, или факта, че Божието величие е толкова неизмеримо, че отвъд всяко очакване дори предлага това, което не беше необичайно за нас да желаем, когато обмисляме действията си. Защото ако ни беше дадено само вечно спасение, тогава за един вечен живот трябва да се считаме за блажени. Но сега, когато в бъдещия живот той ни дава небето и възможността да произнасяме присъди над другите, тогава по какъв начин може да се прояви човешката незначителност? Ако ти си подложен на обиди, значи Той е бил подложен на тях преди теб. Ако те угнетява укорът, тогава приеми Божия дар. Следователно, каквото и да изтърпите за Него, всичко това е малко важно, защото не можете да направите нищо повече от това, в което се състои вечното спасение, тъй като Той обеща всичко на мъченичество. Накрая Апостолът, който винаги се е грижил за всички, удивлявайки се на величието на обещаните дарове, казва: „Не мога да търпя, защото страстите на сегашното време не са достойни за славата, която желае да се открие в нас” (Рим. 8:18). Защото той разсъждаваше със себе си колко голяма е наградата, когато някой, който беше достатъчно да избегне смъртта, не само получи спасение, но и има вход в рая, в рая, в който нито денят отстъпва място на нощта, нито нощта на деня, но в който от прозрачността на чистия въздух, осветен от огнена светлина, има неувяхваща светлина. Сега, най-възлюбени братя, остава да покажем какви ползи носи мъченичеството. Вече знаем, че страхът от бъдещето ни подтиква да се стремим към тази слава – мъченичеството; защото на когото е обещано много, той трябва да се страхува особено много. Воинът не се въоръжава, докато стрелите на врага не го подтикнат да го направи. И никой не води кораба до кея, преди бурното море да започне да го плаши. По същия начин фермер, който е внимателен към работата си, не започва да оре земята, докато сухата почва не се разрохка от дъжда. Следователно е напълно естествено да не знаете какво е полезно, ако не знаете какво е вредно. Следователно на светиите се дава награда във време, когато нечестивите са подложени на мъчения. Така че всеки несъмнено знае какво е обещал Господ на своите, но всеки знае и какви екзекуции заплашва. И тъй като стигнахме до момента да имаме представа и за двете (тъй като вече споменах и двете), сега ще очертая накратко какво се случва. Ужасното място, наречено Геена, стене от ужасния вик на измъчваните и непрекъснато бълва непоносимата топлина на пещерата, пламтяща от огън, избълвана в гъстата тъмнина на страшната нощ - огнените облаци се компресират и изливат за различни видове екзекуции. Да, има много видове жестоки мъчения и когато пояждащият пламък започне да измъчва с топлината си, всеки остава сам със себе си. Геената поразява онези, които отхвърлиха словото Божие и презряха Божиите заповеди, с различни мъки и като възмездие за отхвърленото спасение усилват яростта си - защото всяко престъпление подлага извършителя на специални мъки. И наистина, едни биват притиснати от непоносима тежест, други биват хвърляни от скала на скала с яростна сила и тежки, дрънчащи вериги ги повличат в бездната; едни постоянно се въртят на колело, докато други, здраво завързани един за друг, са притиснати в тесни съкровища, така че по този начин едни биват измъчвани от огън, други от желязо и други множество екзекуции. Напротив, за онези, които постоянно са търсили и познавали Бога, винаги е готова жилището на Христос, в което пребъдва благодатта, в която земята, пищна със зелени полета, е покрита с плодородна трева и ухаеща на цветя, в която има високи горички, в които накрая дърветата са покрити с дебели клони и листа, така че наклонените клони покриват разперената беседка със сянка. Там няма нито студ, нито топлина; Там не се случва нивите да почиват през есента и плодородната земя да дава плод, когато дойде новата пролет; винаги има едно и също време, винаги има плодове, защото там няма лунни промени, няма изчисляване на слънчевия ход по часове и там денят не отстъпва място на нощта. Хората се наслаждават на радостно спокойствие, живеят на такова приятно място, от което извира извор, който първо тече право в коритото си, а след това, криволичейки в течението си, бързо пада в завоите, за да се раздели на нови потоци. Ето голямата похвала на мъчениците, ето славния венец на победителите, на които е обещано дори повече от това, за които наградите тепърва ще се увеличават. И ако или тялото е хвърлено на свирепи зверове, или заплашителният меч не буди страх, тогава това разкрива достойнството, това обявява избраност. Защото е необичайно някой, който е признат за достоен за такава награда, да остане със земни пороци и нечистотии. О, славни мъченици! Според вашите заслуги нищо не е отказано на вас, които се хранят с надеждата за вечност и светлина, чиято преданост е пълна и чийто ум е зает с небесна служба. Струва си, казвам, струва си, че ти е позволено да желаеш всичко, който в душата си презря този свят и отвърна лицето си от този живот. Как лишаването от зрение би уплашило този, за когото този свят е служил като затвор, а домът му като затвор през целия му живот? По този начин, тъй като триумфиращите печелят победа, като се издигат над тези нещастия, не е победителят, който по време на тържественото шествие е бил издигнат от празна амбиция или възхваляван от тълпата, а този, когото, поради неговата пламенна любов към небесните неща, Господ е включил в Своето царство. И така, единственото нещо, което е важно и достойно за почит, е това, което ни освобождава от смъртта, което дава живот и дарява вечно царство със светиите. Това е, което е подходящо за богатите, това, което е необходимо за бедните и това, което е подходящо за всичко, което добрите се възхищават, смирените са възвишени и избраните са короновани. Бог, Който се грижи за всеки, е дал в мъченичеството своеобразно лекарство на живота, когато го усвоява на едни заради техните заслуги, а на други го дава от милостта Си. Видяхме, че мнозина, известни със своята вяра, започнаха да почитат тази титла, за да подпечатат своето подчинение на обета чрез смърт. Но те също така често виждаха, че другите стоят неустрашими, защото искаха да изкупят греховете си, като бъдат измити в тяхната кръв, и чрез смъртта се надяваха да получат живот отново за онези, които бяха смятани за мъртви приживе. Така смъртта прави живота по-безопасен, смъртта връща изгубената слава; защото чрез мъченичеството се възвръща вече изгубената надежда; чрез мъченичеството спасението е напълно възстановено. По същия начин, когато реколтата започне да изчезва в изсъхналите полета и земята започне да се затопля под избледнялата трева, тогава е необходимо да се изкопае извор на високите хълмове и да се напои жадната обработваема земя с течащи потоци, така че напоеното поле да бъде покрито с изобилни издънки и по време на дъжд да има гъста реколта. И така, възлюбени братя, какво друго ще ви представя, какво друго ще кажа? Когато всички добродетели на мъченичеството се обединят, духът се възмущава, чувството отслабва и при цялото ми напрежение словото - сякаш неизразимо - замлъква. И възможно ли е да се каже всичко докрай? Защото, когато изобразявате същността на вечното спасение, веднага идва на ум желанието за слава - ако говорите за това, тогава величието предстои. Предметите си приличат и се сещат заедно и не знаеш кое е достойно за изобразяване. Така примерите за мъченичество от противоположни страни възпираха импулсите на смелата реч, сякаш ги обвързваха. Коя дума, какво напрежение, какво усилие ще бъде достатъчно, за да изобрази такъв дар? В резултат на кратко изповядване (на името на Христос) бедствията спират, започва радостта, царството се отваря, господството е подготвено, наказанието е изоставено, смъртта е изгонена, животът се появява и противопоставящите се оръжия на неспокойния враг са унищожени. Ако има грях, той загива; ако има престъпление, то изчезва. Моля ви, претеглете всичко това в ума си и научете от нашата реч колкото можете повече. Нека пред очите ви се появи онзи ден, когато, от една страна, непоклатимата преданост, в очите на хората, в очите на всички, ще устои на земните мъки и заплахи на века, и когато, от друга страна, ужасени души и объркани умове ще треперят от ужас пред страхливия страх на онези, които ги насърчават; какво безпокойство ще има тогава, какво интензивно желание за молитви, колко обети ще бъдат запомнени тогава, когато победоносната корона ще зависи от колебливата победа и от непредвидени произшествия и когато разрушителен и яростен вик ще бъде запален от гняв, запален от лудост и накрая бушуващ с ужасни заплахи. И всеки трябва да знае какво е тогава: за да не се разклатят нито болестите на раните, нито ударите на мъченията - като че ли нашата вече презряна слабост и като че ли мигновен проблясък на човешка смелост; не, човек трябва да бъде твърд и да не се колебае - да бъде в мъчения и да не бъде победен, или по-добре - в самата екзекуция, на която е подложен, да намери сили за себе си. Помислете, най-възлюбени братя, за какво говоря; разберете сами в какво се състои твърдостта на мъченичеството. Ето, в страданието на всеки се радват мъчениците, които са били призовани първи от този живот, радват се вестителите на всички блага - ангелите, избраните се радват по същия начин, Господ се радва за своя воин, Христос се радва за свидетелството на името си. Но, скъпи братя, това, което казвам, все още не е достатъчно. И така – колкото и голяма да беше мотивацията ми да говоря, грандиозността на начинанието беше също толкова изненадваща; но, моля ви, не позволявайте на вниманието ви да убягва твърдостта на моето намерение, в което разбрах, че за мъченичеството не може да се каже повече, отколкото може да се научи. Следователно причината за края на възхвалата на мъченичеството не е, че смятах, че съм изобразил напълно неговата слава, а че посочих такова достойнство в него, че, както ми се струва, казах много за него с няколко думи. Те предпочитат запазената справедливост пред доброто на вярата, а непорочната девственост се поставя над всички други похвали; но и двете са по-ниски от кръвта, и двете са по-ниски от мъките. Праведните и девиците избраха доброто, а мъчениците подражаваха на самия Христос. Обаче, възлюбени братя, нека никой не мисли, че възлагам цялата надежда за спасение само в мъченичеството; в този случай нека всеки обърне внимание, че не съм единственият, който казва това и че редът на нещата не е такъв, че обещаната надежда за спасение да има едностранна опора. Но тъй като самият Господ свидетелства, че Отец има „много жилища” (Йоан 14:2), си помислих, че няма по-голяма слава от тази, която се възхвалява там от хора, недостойни за временен живот. И така, възлюбени братя, които ревностно се подвизавате за вярата, нека съберем всичките си сили и да се въоръжим с търпение. Не бива да ни докосва всичко тленно, което е принудено да унищожи не само от природния закон, но и от самия край на времето. Ап. Йоан, възкликвайки, казва: „Дори брадвата лежи при корена на дървото“ (Матей 3:10), показвайки с това, че светът е в последна степен на омърлушване. И сам Господ казва: „Ходете, докато имате светлина, за да ви не обземе тъмнината“ (Йоан 12:35). Ако той твърди, че тогава все още трябва да вървим (към светлината), то още повече сега трябва да вървим. Но аз ще се върна към възхвалата на мъченичеството; така казва блаженият апостол Павел: „Не знаете ли, че опозорените всички са в разруха?“ поток, но само ти ще получиш чест? (Но вие) ще бъдете увенчани (1 Кор. 9:24) И на друго място, за да ни насърчи към мъченическа смърт, той ни нарече сънаследници с Христос и за да не пропусне нищо друго, казва: „Ако умрете с Христа, значи сте съперници” (Кол. 2, 20). Така, най-възлюбени братя, ако очакваме наградата на възкресението, ако най-накрая се надяваме да царуваме заедно с Христос; тогава трябва да умре за света. Защото не можете да желаете мъченичество, ако не мразите света, нито да получавате награди от Бога, ако не обичате Христос. А който люби Христа, не обича света, защото светът отхвърли Христа, както и Христос отхвърли света, както е писано: „Мир на мене, и аз на света“ (Гал. 6:14). Никой не хареса света, след като Господ го осъди, нито някой, който получи прослава, докато живееше в света, можеше да получи вечно спасение. Ето думите на самия Христос: който обича душата си в този живот, ще я погуби в другия, а който я намрази в този живот, ще я намери в следващия (Матей 10:39). И св. ап. Павел казва: „Бъдете мои подражатели, както аз съм на Христос“ (1 Кор. 11:1). И на друго място казва: Желая всеки, ако е възможно, да ми подражава (1 Кор. 7:7). Този, който търпя и търпи, за да подражава на Господа, каза това; Затова искаше да издържим, така че чрез това да станем подражатели на Христос. Ако си праведен и вярваш в Бога, тогава защо се страхуваш да пролееш кръвта си за Него, Който, както сам знаеш, много пъти е страдал за теб? В лицето на Исая той е разполовен (разрязан с трион), в Авел е убит, в Исаак е принесен в жертва, в Йосиф е продаден, въобще в човека е прикован на кръста, но за останалото, което думите не могат да изразят или умът може да обхване, ще замълча. Човешкото съзнание е учудено от примера на унижението, а когато размишлява върху това, което се е случило по време на страданието, то се учудва на Страдащия, заради когото всичко се е объркало. Денят се превърна в нощ, цялата светлина се промени в тъмнина, земята, трепереща в основата си, се разсея (напука), душите на починалите се объркаха, гробовете се отвориха и телата на починалите от ковчезите, които се отвориха, поради разпадането на земята, се върнаха към живота; По време на проливането на кръв светът потрепери и цялата вътрешност на храма беше открита, когато завесата, висяща над вратите, беше разкъсана. Следователно е велико нещо да подражаваш на Онзи, който разобличи света чрез смъртта Си. И така, ако се придържате с цялата си душа към примера на Господното страдание и към цялото свидетелство за Христос, тогава няма да се страхувате да пролеете кръвта си; пред мъченичеството всичко трябва да замълчи. Славата на мъченичеството е безценна, величието е безгранично, победата е ярка, достойнството е известно, името (званието) е безценно, триумфът е безкраен; защото като че ли със самата Христова кръв се украсява прославеният чрез своето изповедание. И така, най-възлюбени братя, въпреки че всичко това, тоест славата на мъченичеството, принадлежи на обещанията на Господа, дава се свише, получава се само по Негова заповед и не може да бъде разбрано с ума, нито изразено с думи и с цялата сила на красноречието, но ще зависи напълно от вашата добра воля, от вашата любов, ако само искате да си спомните моите думи, когато Господ започне да прославя мъченичеството в лицето ви. Сякаш в нежна утроба ще живееш в светия олтар (небето), в това велико и славно обиталище, ще живееш вечно, ще царуваш там и ще тържествуваш победно. О, блажен си ти, чиито грехове са простени, ако само, подражавайки на Господа, някога си съгрешил! Блажени сте вие, които от началото на света сте запечатани с кръвта Господня, облечени в благословени бели дрехи и украсени със светла дреха! Вече съзерцавам в ума си едно славно, божествено зрелище, казвам, вече съзерцавам как доблестната Христова армия започва да се наслаждава на славата си. Ликуващо множество от победители ще се яви пред лицето Му и цялата тази многобройна армия, осветена сякаш от изгряващото слънце, ще поеме властта. О, да бях достоен аз, недостойният, да видя всичко това в действителност! Но Господ може да направи това, защото вероятно няма да отхвърли молбата ви. Може да се интересувате от: