O upadłych

Traktat „O poległych” napisał Sschmch. Cypriana z Kartaginy wiosną 251 r. lub pod koniec 250 r. - na początku 251 r. Praca ma charakter kościelno-dyscyplinarny. Pytanie zasadnicze dotyczy przyłączenia się do Kościoła tych, którzy polegli w czasie prześladowań Decjusza. Prawdopodobnie traktat został odczytany na soborze w Kartaginie w 251 roku pod przewodnictwem schematu. Cypriana i stał się podstawą do rozwiązania kwestii poległych dla całego Kościoła afrykańskiego. Autor dziękuje Bogu za ustanie prześladowań i wyraża radość z stanowczości okazanej przez wielu uczniów i spowiedników. Mówi, że „wpaść w ręce pogan i wyznać tam Pana, to pierwsze zwycięstwo; skrupulatne ukrywanie się, aby w ten sposób zachować się dla Pana, to drugi stopień do chwały”. Św. Cyprian postrzega prześladowania chrześcijan jako próbę zesłaną przez Pana za naruszenie dyscypliny kościelnej w okresie pokoju. Ubolewa nad odstępstwem znacznej liczby chrześcijan i dzieli upadłych na kilka kategorii: - ci, którzy po pierwszych groźbach składali ofiary bożkom i dobrowolnie wyrzekali się wiary. Z trudem mogą zasłużyć na przebaczenie; - ci, którzy zostali złamani dopiero po torturach i torturach. Zasługują na wyrozumiałość; - ci, którzy otrzymali fałszywe zeznania (libellus) o spełnieniu ofiary. Nie kalali swoich rąk, ale splamili swoje sumienie. Wszystkim upadłym należy pozwolić na pokutę, po czym będą mogli otrzymać rozgrzeszenie za pośrednictwem kapłanów. Badając przyczyny upadku, autor wskazuje na niewystarczającą skruchę za poprzednie grzechy i osłabienie ducha życia chrześcijańskiego. Św. Cyprian ostro potępia praktykę niektórych spowiedników polegającą na nierozważnym przyjmowaniu upadłych do sakramentów kościelnych poprzez przekazywanie im listów komunikacyjnych. W ten sposób spowiednicy udzielają im pokoju nieważnego i fałszywego, szkodliwego dla dających i zupełnie nieużytecznego dla tych, którzy otrzymują. Pojednanie z Kościołem musi być poprzedzone szczerą pokutą: "Bóg jest zawsze kochający i dobry jak Ojciec, ale jest też straszny w swojej wielkości jako Sędzia. Bez względu na to, jak bardzo zgrzeszyliśmy, tak bardzo musimy płakać. Głęboka rana musi być pilnie i długo leczona. Pokuta nie powinna być mniejsza niż zbrodnia. " Traktat dotyka nauki o Eucharystii, która jest odnowieniem Ofiary Krzyżowej. Kapłan przed tronem zastępuje Chrystusa i wiernie odtwarza to, czego Pan dla nas dokonał. Św. Cyprian wyznaje realną obecność Ciała i Krwi Chrystusa w Sakramencie Eucharystii. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to De lapsis. W ten sposób, umiłowani bracia, powrócił do Kościoła pokój i – co ostatnio wydawało się trudne dla małowiernych, a niemożliwe dla niewierzących – z pomocą i karą Pana, pokój został nam ponownie dany! Moja dusza znów się raduje: burza i chmura prześladowań rozwiała się – nastała spokojna i jasna pogoda. Musimy wychwalać i uroczyście dziękować Bogu za Jego błogosławieństwa i dary (choć nawet w czasie prześladowań nasze usta nie przestawały Mu dziękować, gdyż wrogowi nie dano takiej mocy, aby odebrał nam możliwość zawsze i wszędzie błogosławienia i wysławiania Pana – nas, którzy Go kochamy całym sercem, całą duszą i mocą). Nadszedł dzień, którego wszyscy oczekiwali, i po strasznej i straszliwej ciemności długiej nocy, świat zajaśniał, oświetlony światłem Pana. Radosnymi oczami patrzymy na spowiedników, chwalebnych wyznaniem dobrego imienia, godnych pochwały za męstwo i wiarę; trzymając się świętego uścisku, z nienasyconą miłością obejmujemy tych, których od dawna pragniemy. Przed nami jasny zastęp żołnierzy Chrystusa, którzy gotowi znieść więzienie, uzbrojeni na śmierć, swoją wytrwałością uciszyli burzę prześladowań, która ich spotkała. Odważnie przeciwstawiłeś się światu; Bogu zaprezentowano wspaniały spektakl; byli przykładem dla kolejnych braci. Pobożny głos głosił Chrystusa, w którego według swego wyznania uwierzyliście raz na zawsze. Chwalebne ręce, przyzwyczajone jedynie do boskich czynów, odmówiły pełnienia świętokradzkich ofiar. Uświęcone niebiańskim pokarmem usta, po Ciele i Krwi Pańskiej, nie chciały dotykać niczego pogańskiego – pluły na szczątki bożka. Twoja głowa pozostała wolna od niegodziwej i bezprawnej osłony, którą były tam okryte głowy więźniów składających ofiary; czyste czoło ze znakiem Boga nie mogło nosić korony diabła - zachowało się dla korony Pana. Och, z jaką radością Matka Kościół przyjmuje Cię w swoje ramiona, gdy wracasz z bitwy! Z jaką błogością i radością otwiera swoje bramy, abyście mogli wkroczyć zjednoczonymi wojskami, niosąc pomniki zwycięstwa nad pokonanym wrogiem! Wraz z triumfującymi mężami idą także żony, udające, że w pokoju pokonały nawet swoją płeć; obie dziewice przybywają w niezwykłej chwale swego wojowniczego charakteru i młodzieńcy, których waleczność przekracza ich lata. Za Twoją chwałą podąża reszta rzeszy „pozostających”; z bardzo zbliżonymi do twoich i prawie identycznymi, godnymi pochwały różnicami, i podążają twoimi śladami; i jest w nich ta sama szczerość serca, ta sama integralność niezachwianej wiary. Zbudowani na niewzruszonym fundamencie przykazań niebieskich i umocnieni tradycjami ewangelicznymi, nie bali się ani przepisanych wygnań, ani przepisanych im mąk: ani utraty majątku, ani męki ciała. Wyznaczono limity czasowe próby wiary; ale kto pamięta, że ​​wyrzekł się świata, nie zna żadnego terminu doczesnego: ten, kto oczekuje od Boga wieczności, nie myśli już o czasach ziemskich. Niech nikt, umiłowani bracia, nie umniejsza tej chwały; Niech nikt nie umniejsza nienaruszonej stanowczości tych, którzy „przeciwstawiają się” złośliwym oszczerstwom. Kiedy minął czas wyznaczony na wyrzeczenie się wiary, ci, którzy nie wyrzekli się w wyznaczonym terminie, w ten sposób wyznali, że są chrześcijanami. Wpaść w ręce pogan i wyznać Pana, to pierwsze zwycięstwo; starannie się ukrywać, aby zachować siebie dla Pana, to drugi krok do chwały. Tam spowiedź ma zasięg ogólnokrajowy; oto tajemnica. Pokonuje światowego sędziego; a ten, zadowolony z Boga jako swego sędziego, utrzymuje swoje sumienie w czystości swego serca. Odwaga jest tam bardziej widoczna; tutaj sam niepokój jest spokojniejszy. Gdy zbliża się jego godzina, okazuje się, że jest już dojrzały; i być może było to tylko opóźnione: opuściłszy dziedziczną własność, ukrył się, ponieważ nie chciał się wyrzec, i oczywiście wyznałby Chrystusa, gdyby został schwytany. Te niebiańskie korony męczenników, te duchowe odznaczenia spowiedników, te największe i najwspanialsze cnoty niezłomnych braci przyćmiewa jeden smutek – smutek, że okrutny wróg swoją druzgocącą porażką obalił tę część, która została wyrwana z naszego wnętrza. Co mam z tym zrobić, najdrożsi bracia? Co mam powiedzieć przytłoczony różnymi myślami? Bardziej niż słowa potrzebne są łzy, aby wyrazić ból, z jakim musimy opłakiwać wrzód naszego ciała – wielokrotną śmierć niegdyś licznego ludu. A któż byłby tak nieczuły i zatwardziały, tak obcy braterskiej miłości, aby widząc różnorodne ruiny swoich sąsiadów, znajdując się wśród ich opłakanych i skrajnie zniekształconych szczątków, mógł zachować suchość oczu i wybuchając mimowolnym łkaniem, ze łzami w oczach nie wyjawiał swoich kondolencji? Jestem chory, bracia, jestem chory razem z wami i ani moja nieskazitelność, ani moje prywatne zdrowie nie złagodzą mojej choroby: rana zadana owczarni dotyka przede wszystkim pasterza. Moje serce jest połączone z każdym z Was; ze wszystkimi dzielę ciężar smutku i trudu: z płaczącymi płaczę, z tymi, którzy płaczą, płaczę, z tymi, którzy kładą się i myślę, że leżę. A członki moje i twoje zostały przebite tymi samymi strzałami wściekłego wroga: te same ostre miecze przeszły przez moje łono. Mój duch nie mógł się uwolnić od plagi prześladowań: w pokonanych braciach miłość także mnie rzuciła. Jednakże, umiłowani bracia, trzeba być prawdomównym; ponura ciemność wrogich prześladowań nie powinna była zaślepić umysłu i uczuć tak bardzo, że nie pozostało już żadne światło, żadne światło, w którym można by rozpoznać boskie przeznaczenie. Jeśli odkryjemy przyczynę zmiany, będzie można wyleczyć ranę. Pan chciał poddać swoją rodzinę próbie, a ponieważ długotrwały pokój zniweczył naukę przekazaną nam z góry, sama Opatrzność niebiańska przywróciła kłamliwą i, by tak rzec, niemal uśpioną wiarę. Co więcej, chociaż zasługiwaliśmy na więcej, wszechmiłosierny Pan tak wszystko zaaranżował, że to, co się wydarzyło, wydawało się bardziej próbą niż prześladowaniem. W końcu wszyscy zaczęli martwić się o zwiększenie odziedziczonego bogactwa i zapominając o tym, jak wierzący postępowali pod rządami apostołów i jak powinni zawsze postępować, pospieszyli z nienasyconym pragnieniem powiększenia swojego majątku. Nie było już widać szczerej pobożności u księży, czystej wiary u duchownych, miłosierdzia w czynach, dekanatu w moralności. Mężczyźni zniekształcali brody, kobiety malowały twarze. Oczy – dzieło rąk Bożych – są zniekształcone; włosy ozdobione są kłamstwami. Aby zdobyć serca zwykłych ludzi, uciekają się do podstępnych sztuczek i zwabiają braci uwodzicielskimi przynętami. Zawierają związki małżeńskie z niewiernymi i ofiarowują członki Chrystusa poganom. Nie tylko lekkomyślnie przeklinają, ale także dopuszczają się krzywoprzysięstwa. Z dumną arogancją gardzą przywódcami Kościoła, jadowitymi wargami oczerniają się nawzajem i z upartą nienawiścią tworzą wzajemną niezgodę. Bardzo wielu biskupów, którzy powinni napominać innych i być dla nich przykładem, przestając troszczyć się o to, co boskie, zaczęło troszczyć się o to, co światowe: opuściwszy stolicę, opuszczając lud, wędrują po obcych regionach, starając się nie opuszczać dni handlowych dla samolubnego zysku, a gdy bracia w Kościele są głodni, porwani pożądliwością, podstępnie przejmują dochody braterskie i częściej pożyczając, zwiększają swoje zyski. Cóż nie zasłużyliśmy na to, by znosić takie grzechy, gdy już wcześniej, jako przestroga dla nas, została wyrażona następująca Boża definicja: „Jeśli porzucą... Moje Prawo i nie będą postępować według moich przeznaczeń, jeśli znieważą Moje usprawiedliwienia i nie będą przestrzegać moich przykazań, to nawiedzę ich rózgą nieprawości i ranami ich nieprawości” (Ps 89,31-33)? Wszystko to jest nam zapowiadane i przewidywane z góry. Ale my, nie troszcząc się o dane nam Prawo i o jego wypełnienie, gardząc przykazaniami Pana, popełniliśmy nasze grzechy, aby dla naprawienia przestępstwa i dla Bożej próby potrzebne były bardziej okrutne środki. A wtedy, nawet jeśli będzie już za późno, powinniśmy zwrócić się w stronę bojaźni Pańskiej, aby cierpliwie i odważnie przejść tę naszą korektę i Bożą próbę – ale nie! Natychmiast na pierwsze słowa groźnego wroga duża liczba braci zaprzestała wiary i nie dając się pokonać burzy prześladowań, upadła dobrowolnie. Co się, powiedz mi, wydarzyło, czego nie słyszano, co było nowego, że powinniśmy zdradzić sakrament Chrystusa z lekkomyślnym pośpiechem, jak gdyby wydarzyło się coś nieznanego i nieoczekiwanego? Czyż nie ogłaszali tego najpierw prorocy, a potem apostołowie? Czyż ludzie napełnieni Duchem Świętym nie przepowiedzieli, że sprawiedliwi zawsze będą prześladowani i uciskani przez pogan? Czyż Pismo Święte, które zawsze umacnia naszą wiarę i nie natchnęło sług Bożych niebiańskim głosem, nie mówi najpierw: „Będziesz się bał Pana, Boga swego, i będziesz służył tylko Jemu” (Pwt 6,13)? A czyż nie wskazuje to na gniew i oburzenie Boga i czy nie grozi egzekucją, gdy mówi się: „I pokłoniwszy się tym, którzy zrobili swoje palce, człowiek się pokłonił i człowiek się poniżył, i nie zniosę ich” (Izajasz 2,8-9)? I znowu Bóg mówi: „Kto składa Bogu ofiarę, niech ginie przez śmierć, ale tylko dla Pana” (Wj 22,20). Następny. Pan, Nauczyciel w słowie i doskonalący w czynie, nauczający, co należy czynić i czyniący to, czego nauczał, czyż nie przepowiedział już wcześniej w Ewangelii wszystkiego, co dzieje się teraz i co się stanie? Czyż nie przeznaczył On z góry wiecznych mąk dla tych, którzy Go odrzucają i nie zapewnia nagrody dla tych, którzy Go wyznają? O niegodziwości! Wszystko to zostało zapomniane, wszystko zatarło się w pamięci niektórych. Nawet nie czekali z odejściem, przynajmniej do czasu, aż zostali schwytani; zaprzeczaj, gdy cię o to proszą. Wielu zostało pokonanych przed bitwą, pokonanych bez walki i nawet nie pozostawiło dla siebie widocznego pretekstu, jak gdyby pod przymusem składali ofiary bożkom. Chętnie biegną na rynek, dobrowolnie śpieszą na śmierć – jakby cieszyli się z szansy, na którą zawsze czekali! Ilu tam władców dało wytchnienie z powodu nadejścia wieczoru, a ilu nawet prosiło, aby nie opóźniać ich zagłady! Jaką moc może wyrazić ten, kto dołożył wszelkich starań, aby zginąć, aby oczyścić swoją zbrodnię? I czy naprawdę było możliwe, że gdy szedł na Kapitol, gdy zaczął popełniać ciężką zbrodnię, nogi mu się nie ugięły, wzrok nie pociemniał, łono nie drżało, mięśnie nie osłabły? Czy jego zmysły nie otępiały, język nie zdrętwiał, a słowa nie wyschły? I czy sługa Boży mógłby tam stanąć, przemówić i wyrzec się Chrystusa, który wyrzekł się już diabła i świata? Czyż ołtarz, do którego się zbliżał, nie był dla niego ogniem śmiercionośnym? Czy nie powinien był się bać ołtarza diabła, który ujrzał dymiącego i wydzielającego nieprzyjemny zapach, i uciekać od niego jak od stosu pogrzebowego zagrażającego jego życiu? Dlaczego, nieszczęsny, wciąż głosisz ofiarę na rzeź? Ty sam jesteś ofiarą na tym ołtarzu, sam przyszedłeś na swoją rzeź. Zastawiłeś tam swoje zbawienie, swoją nadzieję, tymi niszczycielskimi płomieniami spaliłeś swoją wiarę. Dla wielu sama zagłada nie wystarczyła – ludzi do zagłady doprowadzały wzajemne nawoływania: wzajemnie proponowali sobie wypicie śmierci ze śmiercionośnego naczynia. Co więcej, aby dopełnić zbrodnię, nawet dzieci przynoszone lub przyciągane przez ręce rodziców są małymi dziećmi i tracą to, co otrzymali wkrótce po urodzeniu. Czy nie powiedzą, gdy nadejdzie Dzień Sądu: "Nie zrobiliśmy nic złego, zostawiając pokarm i kielich Pański, nie spieszyliśmy się dobrowolnie na pogańską ucztę. Zniszczyła nas zdrada innych. Uważamy naszych rodziców za naszych morderców: wyrwali nas z Kościoła Matki, od Boga Ojca, a my mali, nierozumni, nie rozumiejąc wagi tak poważnej zbrodni, staliśmy się przez innych wspólnikami bezprawia - schwytani w przebiegłość inni. I niestety, nie ma żadnego słusznego powodu, który usprawiedliwiałby taką zbrodnię. Trzeba było opuścić ojczyznę, opuścić odziedziczony majątek: bo kto spośród tych, którzy się rodzą, a potem umierają, nie będzie musiał kiedyś rozstać się z ojczyzną i opuścić swojego dziedzictwa? Tyle że nie ma potrzeby opuszczać Chrystusa; Należy się jedynie obawiać utraty zbawienia i utraty wiecznego domu. Tutaj Duch Święty woła przez proroka: „Usuńcie się, wycofajcie się, wyjdźcie stąd i nie dotykajcie się nieczystości, wyjdźcie spośród niej, oddzielcie się wy, którzy nosicie naczynia Pańskie” (Izajasz 52,11). A tutaj ci, którzy sami są naczyniami Pana i cerkwią Boga, nie pochodzą ze środowiska i nie wycofują się, aby uniknąć dotknięcia nieczystości i nie być zmuszonymi do skalania się pokarmem ofiarowanym bożkom! Wciąż słychać głos z nieba, który poucza sługi Boże, jak mają postępować: „Wyjdźcie z niej, ludu mój, i nie bierzcie udziału w jej grzechach i nie dajcie się skrzywdzić jej ranom” (Ap 18,4). Kto odchodzi i wycofuje się, unika udziału w grzechu; a kto staje się wspólnikiem przestępstwa, naraża się na ciosy. Dlatego Pan nakazał ukrywać się i uciekać w czasie prześladowań: tego nauczał i sam to czynił. Korona jest dawana na cześć Boga i nie można jej otrzymać, dopóki nie nadejdzie godzina, aby ją przyjąć. Dlatego też, kto trwając w Chrystusie, na chwilę się wycofuje, nie wyrzeka się wiary, lecz jedynie czeka na czas. Jeśli ktoś upadł bez ukrycia, to znaczy, że pozostał z zamiarem wyrzeczenia się. Nie powinniśmy, kochani bracia, ukrywać prawdy, nie powinniśmy milczeć na temat okazji i przyczyny naszej porażki. Wielu dało się zwieść ślepej miłości do odziedziczonej własności: ci, którzy byli związani swoim bogactwem jak kajdany, nie byli gotowi i nie mogli się wycofać. Dla tych, którzy pozostali, były to więzy, były to łańcuchy, które powstrzymywały ich męstwo, tłumiły wiarę, podbijały umysł, spętały duszę i przywiązane do rzeczy ziemskich stały się ofiarą i pokarmem węża, pożerającego zgodnie z Bożym wyrokiem ziemię. Dlatego Pan, pouczając nas o dobroci i ostrzegając na przyszłość, powiedział: „Jeśli chcesz być doskonały, idź, sprzedaj, co masz, i rozdaj ubogim, a miej skarb w niebie i chodź za mną” (Mt 19,21). Gdyby bogaci tak postępowali, nie zginęliby przez swoje bogactwo; gdyby skarb swój zgromadzili w niebie, nie mieliby już domowego wroga ani zdobywcy: serce, dusza i uczucia byłyby w niebie, gdyby w niebie był skarb, a świat nie mógłby pokonać tego, który nie ma na świecie nic do zdobycia. Oderwany i wolny, poszedł za Panem, jak to uczynili apostołowie i wielu podapostołów, jak to często czynili inni, którzy opuściwszy majątek i krewnych, przylgnęli do Chrystusa w nierozerwalnym związku. W przeciwnym razie jak ci, których trzymają więzy dziedzictwa, mogą naśladować Chrystusa? Jak dotrzeć do nieba, wznieść się na wyżyny i do niebiańskich, obciążonych ziemskimi pragnieniami? Niewolnicy swego bogactwa - uważają się za właścicieli, choć w rzeczywistości są opętani; nie, nie są panami, ale niewolnikami swoich pieniędzy! Apostoł określa ten czas i tych ludzi, mówiąc: „A ci, którzy chcą się wzbogacić, wpadają w przeciwności i sidła, i w wiele głupich i niszczycielskich pożądliwości, które pogrążają ludzi w zagładę i zagładę, gdyż umiłowanie pieniędzy jest korzeniem wszelkiego zła, którego nikt nie pragnie, kto odszedł od wiary i sprowadził na siebie wiele chorób” (1 Tym. 6,9-10). Tymczasem jaką nagrodę obiecuje nam Pan za pogardę dla własności? Jakie korzyści nagradza On za te małe i nieistotne tymczasowe straty? „Nikt – mówi – nie opuści domu ani rodziców, ani braci, ani sióstr, ani żony, ani dzieci dla Boga, aby w tym czasie i w wieku przyszłym mieć życie wieczne w obfitości” (Łk 18,29-30). Wiedząc o tym i mając właściwe pojęcie o prawdziwości obietnic Pańskich, nie tylko nie powinniśmy się bać, ale wręcz pragnąć takiej straty, zwłaszcza że Pan ponownie ogłasza i napomina: „Błogosławieni będziecie, gdy ludzie was znienawidzą i gdy was odłączą i urżną, i będą nosić wasze imię jako złe, przez wzgląd na Syna Człowieczego, radujcie się w tym dniu, bo oto wielka wasza nagroda w niebie” (Łk 6,22-23). „Ale potem nadeszły tortury i tym, którzy stawiali opór, grożono surowymi mękami”. Ale czy ktoś, kto został pokonany przez tortury, może mówić o torturach? Czy ktoś, kogo przezwycięża ból, może znaleźć wymówkę w bólu? Może tylko błagać, mówiąc: "Chciałem walczyć odważnie i pamiętając o przysiędze, uzbroiłem się w zbroję pobożności i wierności, ale w bitwie różne udręki i długotrwałe tortury obezwładniły mnie, wojownika. Umysł pozostał niewzruszony, wiara silna, a nieustępliwa dusza długo zmagała się z bolesnymi egzekucjami. Kiedy jednak nasiliła się brutalność zatwardziałego sędziego, a ja, już wyczerpany, zacząłem chłostać rózgami, bity kijami, przeciągany na drewnianym koniu, ocierany pazurami, pieczony w ogniu, potem moje ciało opuściło mnie w walce, słabość łona ustąpiła i to nie mój duch zemdlał w chorobie, ale moje ciało. Taka okoliczność może sprzyjać przebaczeniu. Taka wymówka może zasługiwać na współczucie. Tak więc pewnego razu i tutaj Pan udzielił przebaczenia Kastusowi i Emiliuszowi: w drugiej uczynił zwycięzcami pokonanych w pierwszej bitwie, a ci, którzy pierwsi poddali się ogniowi, później stali się silniejsi od ognia i odnieśli zwycięstwo nad tym, przez co sami zostali wcześniej pokonani. Ale błagali o litość nie łzami, ale ranami, nie tylko łzawym głosem, ale wrzodami i chorobami ciała - zamiast szlochu płynęła z nich krew, z na wpół spalonych wnętrzności sączyła się posoka. Jakie rany mogą teraz pokazać pokonani, jakie wrzody rozdziawionych wnętrzności, jakie obrażenia członków, gdy wiara nie została zniszczona w bitwie, ale zdrada przeszkodziła bitwie? Nie można usprawiedliwiać konieczności popełnienia przestępstwa, jeżeli przestępstwo było dobrowolne. Mówię to jednak nie po to, aby zwiększyć winę braci, ale aby bardziej ich zachęcić do zadowalającej modlitwy. Pismo Święte mówi: „Pochlebia ci zło i mąci ścieżki twoich stóp” (Izajasz 3,12). Ten, kto pieści grzesznika pochlebnymi pieszczotami, tylko bardziej go nastraja do grzechu i nie tłumi przestępstw, ale go karmi. Kto jednak obnaża swego brata surową radą i wspólnie go poucza, przyczynia się do jego zbawienia. „Jeśli ich miłuję – mówi Pan – karcę i karzę” (Ap 3,19). Zatem kapłan Boży nie powinien oszukiwać pochlebnymi usługami, ale zapewniać zbawienne lekarstwa. Lekarz, który tylko lekko dotyka opuchniętych zwojów ran, nie jest zręczny: zatrzymując zawartą w środku truciznę, w głębokich zagłębieniach, tylko zwiększa jej siłę. Należy otworzyć ranę, przeciąć ją i po oczyszczeniu z ropy nałożyć na nią mocny plaster. Niech pacjent płacze, niech krzyczy, niech narzeka na nieznośny ból – podziękuje Ci później, gdy poczuje się zdrowy. A potem, umiłowani bracia, pojawił się nowy rodzaj porażki i jakby burza prześladowań nie szalała wystarczająco, aby ją zrekompensować, pod przykrywką współczucia pojawiło się uwodzicielskie zło i zniszczenie. Niektórzy, wbrew istocie Ewangelii, wbrew prawu Pana i Boga, przez swoją lekkomyślność pozwalają na komunikowanie się nieroztropnym, udzielają im pokoju nieważnego i fałszywego, szkodliwego dla dających i zupełnie nieużytecznego dla tych, którzy otrzymują. Nie szukają uzdrowienia w cierpliwości i prawdziwego uzdrowienia w satysfakcji. Pokuta została wyrzucona z serc, pamięć o najpoważniejszym i najbardziej skrajnym bezprawiu została wymazana. Rany umierającego zamykają się, a śmiercionośny wrzód, głęboko w nich osadzony, pokrywa się udawanym współczuciem. Wracając od ołtarzy diabła, z nieczystymi i zadymionymi rękami, zbliżają się do cerkwi Pańskiej. Ci, którzy zwracają bałwochwalczy pokarm wargami, które już teraz zieją swoją niegodziwością i cuchną śmiertelną zarazą, przyjmują Ciało Pańskie, mimo że Pismo Święte tego zabrania, wołając głośno: «Każdy czysty niech je mięso; lecz choćby dusza jadła mięso ofiary zbawienia składanej dla Pana i była na niej nieczystość, dusza jej zginie spośród ludu» (Kpł 7,19-20). To samo daje świadectwo Apostoł, mówiąc: „Nie możecie pić kielicha Pańskiego i kielicha demonów, nie możecie uczestniczyć przy stole Pańskim i stole demonów” (1 Kor 10,21). jednak upartym i zbuntowanym grozi następującą groźbą: „Kto spożywa ten chleb lub pije Kielich Pański niegodnie, będzie winien Ciała i Krwi Pańskiej” (1 Kor 11,27). Poczytując to za nic i gardząc tym wszystkim, przed odpokutowaniem za swoje grzechy, wyznaniem swego przestępstwa, oczyszczeniem sumienia sakramentem pokuty i nałożeniem ręki kapłańskiej, aby przebłagać Pana, który jest oburzony i grozi za wyrządzoną Mu zniewagę, gwałcą Jego Ciało i Krew i w ten sposób rękami i wargami grzeszą teraz przeciwko Panu bardziej, niż wtedy, gdy Pana odrzucili. Za pokój uważają to, co niektórzy ludzie oferują im jako pokój w fałszywych słowach. Nie – to nie jest pokój, ale znęcanie się. Dlaczego kłamstwo nazywać błogosławieństwem? Po co nadawać nazwę pobożności niegodziwości? Dlaczego, powstrzymując się od skruszonego płaczu, pozornie nawiązujecie kontakt z tymi, którzy muszą nieustannie płakać i błagać swego Pana? Jest dla upadłych tym, czym grad dla owoców, burza dla drzew, zaraza dla stad, huragan dla statków. Odbierają pocieszenie wieczną nagrodą, wyrywają drzewo z korzeniami, zgubną mową niepostrzeżenie prowadzą ich w kierunku śmiertelnej infekcji, kierują statek w stronę podwodnych skał, aby nie wpłynął do molo. Ta pobłażliwość nie przynosi pokoju, ale niszczy; nie zapewnia komunikacji, ale służy jako przeszkoda w zbawieniu. To kolejne prześladowanie, kolejna pokusa, w której przebiegły wróg, nadal atakując upadłego, powoduje tajemną dewastację, że ustanie szloch, choroba umilknie, westchnienie serca ucichnie, ustaną łzy, a upadły przestanie ułagodzić obrażonego Pana długą i całkowitą pokutą, podczas gdy Pismo mówi: „Pamiętaj... skąd spałeś i pokutuj” (Ap 2,5). Niech nikt sam siebie nie oszukuje, niech nikt sam siebie nie oszukuje. Tylko Pan może okazać miłosierdzie; Tylko On może udzielić odpuszczenia grzechów popełnionych wobec Niego, gdyż On poniósł nasze grzechy i cierpiał za nas, a Bóg Go wydał za nasze grzechy. Człowiek nie może być wyższy od Boga, a niewolnik nie może przez odpust odpuścić ani przyznać tego, co zostało popełnione przeciw Panu, jako grzech ciężki. Niech nieznajomość Pisma Świętego nie dodaje się do przestępstwa upadłego: „Przeklęty człowiek, który ufa człowiekowi” (Jr 17,5). Trzeba błagać Pana; Nasza pokuta musi ułagodzić Pana. Który powiedział, że odrzuca tego, który odrzuca, i który sam otrzymał wszelki sąd od Ojca. Wierzymy, że zasługi męczenników i uczynki sprawiedliwych mogą wiele zdziałać dla Sędziego, ale odnosi się to do czasu, kiedy wraz z końcem tego wieku i świata Jego lud stanie przed tronem sędziowskim Chrystusa. Tymczasem, jeśli ktoś myśli, że on, człowiek głupi, przez swój przedwczesny pośpiech może każdemu udzielić odpuszczenia grzechów lub ośmieli się znieść przykazania Pańskie, to nie tylko nie pomaga, ale i szkodzi upadłemu. Niestosowanie się do wyroku, myślenie, że nie należy modlić się do Boga o miłosierdzie, a pogardzając Panem, poleganie na własnych siłach, oznacza ściągnięcie na siebie gniewu. Pod ołtarzem Bożym dusze pobitych męczenników wołają donośnym głosem: „Jak długo, Panie święty i prawdziwy, nie będziesz sądził i nie mścił się za naszą krew na żyjących na ziemi?” (Obj 6.10). A tymczasem nakazano im się uspokoić i uzbroić w cierpliwość. Czy zatem dobrze jest chcieć, aby ktoś wbrew Sędziemu przebaczał bezkrytycznie i odpuszczał grzechy, chronił innych, nie dając się wpierw pomścić? Czy męczennicy nakazują coś zrobić? Jeśli jest to sprawiedliwe, dopuszczalne i nie sprzeczne z samym Panem, to kapłan Boży musi to zrobić: łatwo i wygodnie jest zgodzić się na spełnienie, gdy w prośbie zachowa się umiar. Czy męczennicy nakazują coś zrobić? Jeżeli w prawie Pańskim nie jest zapisane to, co jest przykazane, należy najpierw dowiedzieć się, czy o to, czego żądają, poprosili Pana, a następnie wykonać to, co jest przykazane, gdyż wielkość Boga nie zawsze pozwala na to, co jest dane ludzkiej obietnicy. I Mojżesz prosił kiedyś o grzechy ludu, ale nie prosił o przebaczenie tych, którzy zgrzeszyli. „Proszę Cię” – powiedział – „Panie: ludzie dopuścili się tego wielkiego grzechu i stworzyli sobie bogów ze złota. A teraz, jeśli odpuścisz im ich grzech, odpuść im, a jeśli nie, wymaż mnie ze swojej księgi, bo napisałeś to w księdze. I Pan przemówił do Mojżesza: Jeśli ktoś zgrzeszy przeciwko mnie, wymażę go z mojej księgi” (Wj 32,31-33). On, przyjaciel Boga, który często rozmawiał twarzą w twarz z Panem, nie mógł otrzymać tego, o co prosił i swoją modlitwą nie odpokutował za zniewagę, która wywołała oburzenie Boga! Bóg wychwala Jeremiasza i mówi o jego przeznaczeniu: „Zanim stworzyłem cię w łonie matki, znałem cię i przeznaczyłem cię” (Jr 1,5); a jednak, gdy często się modlił i prosił o grzechy ludu, Bóg powiedział: „Nie módlcie się za ten lud i nie proście, aby dostąpił miłosierdzia, i nie módlcie się, przyjdźcie za nich do mnie, abym was nie wysłuchał” (Jr 7,16). Któż jest bardziej sprawiedliwy niż Noe, który jako jedyny został uznany za sprawiedliwego, gdy cała ziemia była pełna grzechów? Któż jest chwalebniejszy od Daniela, bardziej niezłomny w swej wierze w znoszeniu mąk? Komu Bóg bardziej sprzyjał niż jemu, który tyle razy wygrał walkę i pozostał przy życiu w zwycięstwie? Któż jest bardziej aktywny niż Hiob, trwalszy w pokusie, bardziej cierpliwy w chorobie, bardziej uległy w strachu, bardziej wierny w wierze? A jednak, gdy prorok Ezechiel błagał o zbrodnię ludu, Bóg powiedział, że nawet gdyby błagali, nie wysłuchałby ich modlitw. „Jeśli ziemia zgrzeszy przeciwko Mnie” – mówi – „będzie żywiła się grzechem, wyciągnę na nią rękę i otrzem ziarno, i sprowadzę na nią głód, i usunę z niej ludzi i zwierzęta. A jeśli będą wśród niej ci trzej mężowie: Noe, Daniel i Hiob... ani ich synowie, ani ich córki nie zostaną zbawieni, lecz tylko oni zostaną zbawieni” (Ezech). 14:13–14, 16) Zatem wszystko, o co się prosi, nie zależy od rozumowania proszącego, ale od woli dawcy, a ludzka decyzja nie ma żadnego znaczenia ani mocy, jeśli nie jest potwierdzona sądem Bożym. Ale Pan mówi w Ewangelii: „Do każdego, kto się do mnie przyzna przed ludźmi, przyznam się i ja przed moim Ojcem, który jest w niebie, wyprę się jego i Ja” (Mt 10,32–33). Jeśli nie odrzuci tego, kto odrzuca, to nie wyznaje tego, kto się spowiada. Ewangelia nie może być niezachwiana w jednym kierunku, a ustępować w innym – albo jedno i drugie musi pozostać w mocy, albo obydwie muszą utracić moc prawdy. Jeśli ci, którzy zaprzeczają, nie są winni przestępstwa, ci, którzy się przyznają, nie otrzymają nagrody za swoje męstwo. Co więcej, jeśli zwycięska wiara zostanie ukoronowana, konieczne jest ukaranie pokonanej zdrady. Zatem męczennicy albo nie mogą nic zrobić, jeśli można pogwałcić Ewangelię; albo jeśli nie można go naruszyć, to ci, którzy zgodnie z Ewangelią stają się męczennikami, nie mogą czynić nic sprzecznego z Ewangelią. Nikt, kochani bracia, niech nikt nie hańbi godności męczenników, niech nikt nie odbiera im chwały i koron. Ich siła nienaruszonej wiary jest niezachwiana, a ten, kto całą swą nadzieję, wiarę i męstwo pokłada w Chrystusie, nie może powiedzieć ani zrobić niczego sprzecznego z Chrystusem. Ci, którzy sami wypełnili przykazania Boże, nie mogą żądać od biskupów niczego sprzecznego z przykazaniami Bożymi. A któż jest ten większy od Boga, przewyższający Jego dobroć swoim miłosierdziem, kto chciałby zniszczyć to, na co Bóg pozwolił, lub wpadłby na pomysł, że może nas wesprzeć swoją pomocą, jakby Bóg miał niewielką moc, aby chronić swój Kościół? Czy to naprawdę wydarzyło się bez wiedzy Boga? Czy wszystko naprawdę wydarzyło się bez Jego pozwolenia? Pismo Święte napomina głupich i jako przypomnienie dla tych, którzy zapominają, mówi: "Kto dał Jakuba i Izraela tym, którzy go wzięli do niewoli na łup? Czy to nie Bóg zgrzeszył przeciwko niemu i nie chciał chodzić jego drogami ani słuchać... Jego? I sprowadzić na nią gniew swego gniewu" (Izajasz 42,24-25). A w innym miejscu zaświadcza tak: „Ręka Pana nie może zbawić przez pokarm? A może urosłeś tak ciężko, że nie słyszysz? Ale wasze grzechy dzielą między wami a Bogiem i grzech z waszego powodu odwróci swoje oblicze od was, aby się nie zmiłował” (Izajasz 59,1-2). Zwróćmy szczególną uwagę na nasze grzechy i po przeanalizowaniu naszych uczynków i tajemnic duchowych zważmy zasługi naszego sumienia. Pamiętajmy, że nie szliśmy drogami Pana, odrzuciliśmy prawo Boże i nigdy nie chcieliśmy przestrzegać Jego zbawczych przykazań i przykazań. A co dobrego możecie powiedzieć o tym jaką bojaźń i wiarę przypisujecie komuś, kogo niebezpieczeństwo nie mogło zaradzić, a samo prześladowanie nie przemieniło dumnej i prostej szyi, mimo że opadła, aroganckiego i aroganckiego ducha nie da się ujarzmić, choć zostaje pokonany. Leżący zagraża tym, którzy stoją, ranny grozi nieuszkodzonym, a bluźnierca oburza się na kapłanów Bożych, że nie pozwolili mu nagle przyjąć Ciała Pańskiego nieczystymi rękami i pić Krwi Pańskiej. Pan z nieczystymi wargami, o twoje skrajne szaleństwo, wściekły! Oburzacie się na tego, który próbuje odwrócić od was gniew Boży; grozicie temu, który błaga Boga o miłosierdzie dla was, który czuje waszą ranę, której wy nie czujecie, wylewa za was łzy, których sami być może nie wylewacie. W ten sposób tylko pogłębiacie i zwiększacie swoją zbrodnię, a będąc bezlitosnymi wobec przywódców i kapłanów Bożych, naprawdę sądzicie, że Pan może okazać wam miłosierdzie? Lepiej zaakceptować i przyznać przed sobą to, co mówimy. Dlaczego wasze głuche uszy nie słyszą wydawanych przez nas zbawczych przykazań? Dlaczego ślepe oczy nie widzą skruchy, którą okazujemy? Dlaczego dotknięty i wyobcowany umysł nie rozumie korzyści życiowych, które czerpiemy i oferujemy z niebiańskich Pism? Jeśli jednak niewierzący nie mają wiary w przyszłość, to przynajmniej niech teraźniejszość ich przestraszy. Na naszych oczach mamy do czynienia z egzekucjami, które spotkały tych, którzy zaparli się Chrystusa, i opłakujemy ich smutny wynik. Oni także i tutaj nie mogą pozostać bezkarni, chociaż dzień kary jeszcze nie nadszedł: niektórzy są karani tymczasowo, aby inni mogli się naprawić; udręki dla nielicznych są przykładem dla wszystkich. Tak więc ten, kto wszedł do stolicy, aby się wyrzec, gdy tylko zaparł się Chrystusa, zaniemówił. Kara zaczynała się tam, gdzie zaczęła się zbrodnia, tak że pozbawiony daru mówienia i proszenia o miłosierdzie, nie mógł już prosić. Inna, będąc w łaźni (bo jedyne, czego jej zbrodniom i grzechom brakowało, to natychmiastowego udania się do łaźni, gdy tylko utraciła łaskę życiowej chrzcielnicy), nieczysta, porwana przez ducha nieczystego, ugryzła się w język, którym albo bezbożnie jadła, albo mówiła. Po zjedzeniu bezprawnego pożywienia rozwścieczone usta uzbroiły się na własną zagładę. Ona sama stała się swoim własnym katem, a potem nie mogła długo żyć: zmarła wycieńczona chorobami macicy i wnętrzności. Ale posłuchajcie, co wydarzyło się przede mną, czego sam byłem świadkiem. Niektórzy rodzice uciekając w niepokoju i zamieszaniu, zostawiali córeczkę pod opieką pielęgniarki. Zabrała ją do władców; i oni - ponieważ dziecko nie mogło ze względu na swój wiek jeść mięsa - dali jej jeść przed bożkiem, gdzie gromadził się lud, chleb zmieszany z winem, pozostały z ofiar składanych bożkom. Następnie córka została przekazana matce. Ale dziewczyna nie potrafiła ani wykryć, ani wyrazić popełnionej zbrodni, tak jak wcześniej nie potrafiła jej zrozumieć ani się jej oprzeć. Tak więc z niewiedzy zdarzyło się, że matka przyniosła go ze sobą, kiedy pełniliśmy Boską służbę. Mała, znajdując się wśród świętych i nie mogąc oprzeć się naszym prośbom i błaganiom, zaczęła szlochać i biegać na wszystkie strony jak szalona: młoda dusza w tak młodym wieku, jakby pod torturami kata, najróżniejszymi znakami dawała znać o swojej zbrodni. Kiedy na zakończenie nabożeństwa diakon zaczął podawać kielich obecnym, a gdy inni go przyjęli, nadeszła jej kolej, Mała za natchnieniem z góry odwróciła twarz, zacisnęła wargi, zakryła usta i odmówiła przyjęcia kielicha. Diakon jednak nalegał i pomimo oporu wlał jej do ust część sakramentu. Potem nastąpiła czkawka i wymioty: Eucharystia nie mogła pozostać w ciele i ustach uszkodzonych wnętrzności. Taka jest moc, taka jest wielkość Pana! Przed Jego światłem wychodzą na jaw najmroczniejsze tajemnice, a ukryte zbrodnie nie zwiodły kapłana Bożego. Opisany incydent dotyczy dziecka, które ze względu na swój młody wiek nie mogło zgłosić cudzego okrucieństwa wobec niego. A oto inny przypadek: podczas naszego świętego obrzędu podeszła potajemnie pewna dorosła i już dojrzała kobieta i wziąwszy nie jedzenie, ale miecz dla siebie, połknęła jak śmiertelną truciznę, zaczęła cierpieć i wić się jak w gorączce, a potem, cierpiąc nie na chorobę prześladowań, ale na skutek grzechu, umarła wijąc się i konwulsje. Ukryta zbrodnia fałszywego sumienia nie pozostała długo bezkarna: ten, kto oszukał człowieka, znalazł mściciela w Bogu. Inna kobieta, która niegodnymi rękami próbowała otworzyć swoją arkę, w której znajdowała się cerkiew Pańska, przestraszyła się wydobywającego się stamtąd ognia i nie odważyła się jej dotknąć. Również ktoś, także skalany, który po odprawieniu przez kapłana nabożeństwa odważył się przyjąć część sakramentu wraz z innymi, nie mógł ani skosztować cerkwi Pańskiej, ani jej dotknąć: otwierając ręce, zobaczył, że niesie w nich popiół. To wydarzenie wskazuje, że Pan się wycofuje, gdy się Go wypierają, i że to, co jest akceptowalne, w najmniejszym stopniu nie służy zbawieniu niegodnych, ponieważ zbawienna łaska po usunięciu świętości zamienia się w popiół. A ilu ludzi, którzy nie pokutują i nie uświadamiają sobie swojego grzechu, jest codziennie opętanych przez złe duchy! Iluż, całkowicie tracąc rozum, jest dręczonych przez szalone demony! Nie ma jednak potrzeby monitorowania wyniku każdego z nich: przy różnorodności nieszczęść na świecie, kara za grzechy jest tak różna, jak duża jest liczba grzeszników. Lepiej, żeby każdy nie myślał o tym, co cierpiał inny, ale o tym, na co on sam zasługuje. Nikt nie sądzi, że uniknął egzekucji, jeśli została ona odroczona na jakiś czas; tym bardziej niech się boi egzekucji, którą zgotował mu gniew Sędziego Boga. Niech i ci, którzy choć nie zbezcześcili swoich rąk niegodziwymi ofiarami, niemniej jednak splamili swoje sumienie pismami (libellis), nie pochlebiają sobie, że nie potrzebują pokuty. Przecież jest to także spowiedź wyrzeczonego; to, co się wydarzyło, świadczy o chrześcijaninie, który odmawia: uznał, że dokonał tego, co w jego imieniu zrobił ktoś inny. I jak mówi Pismo: „Nikt nie może pracować dla dwóch panów” (Mt 6,24), wówczas służył światowemu panu, który wypełnił jego polecenie i był posłuszny przykazaniom człowieka, a nie Boga. Niech mu się wydaje, że to, co zrobił, powinno wydawać się w oczach ludzi mniej brzydkie i zbrodnicze. Nie mógł jednak ukryć się i uciec przed Bogiem Sędzią, gdy Duch Święty mówi w Psalmach: „Widziały oczy wasze, co uczyniłem” (Ps 139,16); i znowu: „człowiek widzi po twarzy, lecz Bóg patrzy na serce” (1 Samuela 16,7). Przypomina o tym i zapowiada to także sam Pan, mówiąc: „i zrozumieją wszystkie kościoły, że to Ja doświadczam serca i łona” (Ap 2,23). Widzi także to, co ukryte, rozpoznaje tajemnicę i to, co ukryte. Nikt nie może ukryć się przed oczami Boga, który mówi: "Bóg się przybliża, ja jestem... a nie Bóg z daleka. A jeśli ktoś ukryje się w ukryciu, a ja go nie zobaczę?... Czyż nie napełniam nieba i ziemi pokarmem?" (Jr 23,23–24)? On widzi usposobienie serca każdego; Będzie sądził nie tylko na podstawie naszych czynów, ale także na podstawie naszych słów i myśli; myśli i pragnienia, które powstały w ukrytych zakamarkach serca, są dla Niego oczywiste. Wreszcie, o ileż większą wiarę, lepszą bojaźń mają ci, którzy choć przestępstwa nie dopuścili się ani przez składanie bożków ofiar, ani przez pisanie, ale dlatego, że o tym pomyśleli, z bólem i szczerością wyznają je przed kapłanami Bożymi, oczyszczą sumienie spowiedzią, odłożą ciężar ducha, szukają zbawiennego lekarstwa na swoje małe i lekkie rany, pamiętając o tym, co jest powiedziane w Piśmie Świętym: „Bóg się nie da z siebie naśmiewać” (Ga 6,7). Nie można drwić i drwić z Boga, nie można Go oszukiwać żadnym przebiegłym oszustwem. Tak, bardziej grzeszy ten, kto rozumując o Bogu jako osobie, myśli o uniknięciu kary za przestępstwo, gdy przestępstwo zostało przez niego popełnione w tajemnicy. Chrystus w swoich przykazaniach mówi: „Jeśli ktoś... będzie się mnie wstydził... i Syn Człowieczy będzie się go wstydził” (Mk 8,38). A czy ktoś uważa się za chrześcijanina, kto wstydzi się lub boi być chrześcijaninem? Jak można być z Chrystusem, kto wstydzi się lub boi należeć do Chrystusa? Oczywiście zgrzeszył mniej, nie widząc bożków, nie zaprzeczając świętości wiary w oczach zbliżającego się i przeklinającego ludu, nie plamiąc rąk bałwochwalczymi ofiarami, nie bezczeszcząc warg nieczystymi pokarmami. Wszystko to pomaga zmniejszyć poczucie winy, ale nie gwarantuje, że sumienie pozostanie niewinne. Łatwiej jest mu uzyskać przebaczenie przestępstwa, ale nie jest on całkowicie wolny od przestępstwa. Niech nie przestaje nieść skruchy i prosić Pana o miłosierdzie, aby to, co wydaje się małym grzechem, nie stało się wielkim przez zaniedbanie pokuty. Błagam Was, najdrożsi bracia! Niech każdy wyznaje swój grzech, póki grzesznik jest jeszcze na tym świecie, dopóki jego spowiedź może zostać przyjęta, a zadośćuczynienie i odpuszczenie przez kapłanów podobają się Panu. Do Pana zwracajmy się całą naszą myślą i wyrażając skruchę za zbrodnię, z prawdziwym żalem, będziemy wypraszać miłosierdzie Boże. Niech dusza padnie przed Nim na twarz, niech smutek go zaspokoi, niech w Nim pokładana jest wszelka nadzieja! A jak mamy się modlić, On sam uczy. „Nawróćcie się” – mówi – „do Mnie całym sercem w poście, w płaczu i w żałobie, i rozdzierajcie serca swoje, a nie swoje szaty” (Joel 2,12–13). Do Pana zwracajmy się całym sercem, łagodźmy Jego gniew i oburzenie, jak On sam natchnie, postem, płaczem i płaczem! Czy jednak można uważać za lamentowanie z głębi serca, błaganie Pana postem, płaczem i łkaniem przez kogoś, kto od samego początku zbrodni myje się codziennie w łaźni z kobietami, który nasycony obfitymi ucztami, tucząc się tłustymi potrawami, następnego dnia zwraca niestrawiony pokarm i nie dzieli się swoim jedzeniem i napojem z potrzebującymi żebrakami? Jak opłakiwać swoją śmierć, kto postępuje pogodnie i radośnie, gdy Pismo mówi: „Nie golcie rąk” (Kpł 19,27), goli brodę i przyozdabia twarz? A może próbuje kogoś zadowolić teraz, gdy poczuł obrzydzenie do Boga? Czy też wzdycha i lamentuje ta, która przyodziewa się w drogie szaty, a nie myśli o utraconym szacie Chrystusa? Kto zakłada kosztowną biżuterię i artystyczne naszyjniki i nie opłakuje utraty boskiej i niebiańskiej dekoracji? Nawet jeśli ubierasz się w zagraniczne stroje i jedwabne suknie, jesteś nagi. Nawet jeśli ozdabiasz się złotem, perłami i drogimi kamieniami, bez ozdoby Chrystusa jesteś brzydki. Posprzątaj włosy, przynajmniej przestań to teraz robić - w smutku! Pocierając brwi czarnym proszkiem, przynajmniej teraz przemyj oczy łzami! W końcu, gdybyś stracił przez śmierć kogoś bliskiego, z pewnością narzekałbyś i płakał - niechlujną twarzą, zmianą ubrania, zaniedbanymi włosami, ponurym wyglądem i opadającymi ustami wyraziłbyś swój smutek. Ale ty, nieszczęsny, straciłeś duszę; umarłeś duchowo, doświadczyłeś siebie tutaj i idąc, niesiesz swoje zwłoki; a jednak nie płaczcie gorzko, nie smućcie się nieustannie, nie zamykajcie się, aby albo ukryć wstyd zbrodni, albo dalej lamentować! To jest najgorsza grzeszna rana, to jest większa zbrodnia – zgrzeszyć i nie żałować, popełnić zbrodnię i nie opłakiwać jej! Chwalebni i szlachetni młodzieńcy, Ananiasz, Azariasz i Misail, nie uważali za konieczne wyznawać Boga, nawet wśród płomieni i ognia rozpalonego pieca; spokojni w sumieniu, nie raz podobając się Panu, dając świadectwo swojej wiary i bojaźni przed Nim, oni jednak, nawet wśród olśniewających dowodów swoich cnót, nie przestawali zachowywać pokory i zadowalać Pana. Pismo Święte mówi, że Azariasz stojąc, modlił się i otwierając usta, wraz ze swoimi towarzyszami przyznał się do Boga w środku ognia (Dn 3,25–45). Podobnie Daniel, mimo wielokrotnego uznania jego wiary i uczciwości, pomimo tego, że Pan często okazywał mu przychylność dla jego cnót i przymiotów chwalebnych, nadal stara się podobać Bogu postem, zostaje obnażony w worze i popiele, przynosząc spowiedź i mówiąc: „Panie Boże, wielki i cudowny, zachowaj swoje przymierze i miłosierdzie swoje dla tych, którzy Cię miłują i strzegą Twoich przykazań! Zgrzeszyliśmy, postępowaliśmy bezprawnie, byliśmy nieuczciwi, odstępowaliśmy od Twoich przykazań i sądów, i nie byliśmy posłuszni Twojemu słudze, prorokom, którzy przemawiali w Twoim imieniu do naszych królów... i do całego ludu ziemi. Ty, Panie, masz prawdę, ale my się wstydzimy” (Dan 9,4-7). Tak postępowali ludzie łagodni, prości i nienaganni, aby zadowolić Majestat Boga, a teraz ci, którzy się zaparli Pana, nie chcą zadowolić Pana i błagać Go! Proszę Was, bracia, uciekajcie się do środków zbawienia, słuchajcie rozsądnych rad: połączcie swoje łzy z naszymi łzami, dołączcie swoje lamenty do naszych lamentów! Prosimy Cię, abyśmy mogli prosić za Ciebie. Do Ciebie w pierwszej kolejności zwracamy się z tymi modlitwami, w których błagamy Pana o Twoje miłosierdzie. Przynieś całkowitą skruchę, udowodnij smutek chorego i żałobnego ducha! Nie przejmujcie się nieuzasadnionym błędem lub próżną lekkomyślnością niektórych, którzy mając obsesję na punkcie tak poważnego przestępstwa, jednocześnie dotknięci są ślepotą umysłu, aby nie rozumieć i nie opłakiwać swoich grzechów. Jest to największa kara dla rozgniewanego Boga, jak mówi Pismo: „Pan da wam ducha skruchy” (Izajasz 29,10); i znowu: „Z miłości do prawdy nie zgodziłem się na zbawienie jeża i dlatego Bóg ześle na nich moc pochlebstwa, aby uwierzyli kłamstwu, aby wszyscy, którzy nie uwierzyli prawdzie, ale upodobali sobie nieprawość, otrzymali sąd” (2 Tes. 2:10-12). Zadowoleni z siebie w nieprawdzie, szaleni wypaczeniem zranionego umysłu, gardzą przykazaniami Pana, zaniedbują leczenie ran i nie chcą pokutować. Nierozważni przed popełnieniem przestępstwa, są uparci nawet po popełnieniu przestępstwa; wcześniej niestabilni, nadal są nieposłuszni. Kiedy powinni byli wstać, położyli się; kiedy powinni położyć się i oddać pokłon przed Bogiem, uznają za konieczne wstać. Przywłaszczyli sobie świat, którego nikt im nie dał. Oszukani fałszywą obietnicą i zjednoczeni z apostatami i zdradzieckimi ludźmi, przyjmują kłamstwa za prawdę; Uważają za niezbędne komunikowanie się z tymi, którzy nie mają z nimi kontaktu; wierzyli ludziom pomimo Boga, natomiast nie wierzyli Bogu pomimo ludzi. Unikaj takich ludzi jak tylko możesz! Ze zbawienną ostrożnością oddalaj się od tych, którzy trzymają się tego, co szkodliwe. ich związek! „Ich słowo... rozprzestrzenia się jak nowotwór” (2 Tm 2,17); rozmowa rozprzestrzenia się jak infekcja; szkodliwe i trujące zaufanie zabija gorzej niż jakiekolwiek prześladowanie. Pozostaje pokuta, która mogłaby zaspokoić, ale ci, którzy odrzucają pokutę za przestępstwo, blokują drogę do satysfakcji. Tak więc, gdy niektórzy niemądrze obiecują fałszywe zbawienie, podczas gdy inni w to wierzą, nadzieja na prawdziwe zbawienie zostaje odebrana. Ale wy, umiłowani bracia, którzy pielęgnujecie w sobie bojaźń Bożą, których duch choć upadły, jednak pamięta swoje nieszczęście, uważnie, z pokutą i skruchą, rozważcie swoje grzechy, uznajcie całą wagę przestępstwa sumienia, otwórzcie oczy serca na zrozumienie waszego grzechu, nie tracąc jednak nadziei w miłosierdzie Pana, ale także nie przywłaszczając sobie przebaczenia. Bóg jest zawsze kochający i dobry jak Ojciec; ale jest też straszny w swej wielkości jako Sędziego. Nieważne, jak bardzo zgrzeszyliśmy, tak bardzo musimy płakać. Głęboka rana musi być leczona pilnie i długo. Pokuta nie powinna być mniejsza niż przestępstwo. Czy myślisz, że wkrótce uda się przebłagać Boga, któremu zaprzeczyłeś zdradliwymi słowami, któremu wolisz swoje dziedzictwo, którego cerkiew zbezcześciłeś świętokradzką infekcją? Czy myślisz, że łatwo jest ci otrzymać przebaczenie od Tego, którego nie rozpoznałeś jako swojego? Musimy modlić się mocniej i prosić; trzeba dzień spędzić na płaczu, noc na czuwaniu i łzach, wypełnić cały czas żałobną lamentacją, rzucić się na ziemię, tarzać się w popiele, worze i ziemi, za utraconymi szatami Chrystusa, nie pragnąć już żadnej dekoracji, po pokarmie diabła, miłować post, trwać w dobrych uczynkach, przez które grzechy zostają oczyszczone, często dawać jałmużnę, przez którą dusze są uwalniane od śmierci. Co ukradł wróg, niech Chrystus otrzyma. Nie należy już pielęgnować ani kochać dziedzictwa, przez które ktoś został oszukany i pokonany. Trzeba oddalać się od własności jak od wroga, uciekać od niej jak od zbójcy i bać się jej jak miecza i trucizny dla tych, którzy ją posiadają. To, co pozostanie, posłuży jedynie do odpokutowania za ich zbrodnię i winę. Niech będzie ono ściśle i hojnie wykorzystywane na dobre uczynki, niech cały dochód będzie przeznaczony na leczenie ran, cały nasz majątek i majątek niech zostanie oddany na pomnożenie Panu, który nas osądzi. Tak kwitła wiara pod rządami apostołów! W ten sposób pierwsi chrześcijanie wypełniali przykazania Chrystusa! Chętnie i hojnie oddawali wszystko apostołom za podział i w ten sposób odpokutowali za mniejsze grzechy. Jeśli ktoś modli się całym sercem, jeśli wyraża skruchę ze szczerym lamentem i łzami, jeśli przez sprawiedliwe i nieustanne uczynki nakłoni Pana do odpuszczenia grzechów, wtedy Ten, który obiecał swoje miłosierdzie, może zlitować się nad nim, mówiąc: „Kiedy wrócisz, aby odetchnąć, wtedy będziesz zbawiony i zrozumiesz, gdzie byłeś” (Izajasz 30,15); i znowu: „Nie chcę, żeby grzesznik [umierał], ale aby się nawrócił... i żył, aby nim być” (Ez 33,11). Podobnie prorok Joel ogłasza miłosierdzie Pana za natchnieniem samego Pana: „nawróćcie się” – mówi – „do Pana, Boga waszego, bo jesteś miłosierny i hojny, nieskory do gniewu i pełen miłosierdzia, i żałuj za swoje zło” (Joel 2,13). Może okazać miłosierdzie, może odrzucić swój wyrok. On może miłosiernie przebaczyć temu, kto żałuje, kto czyni dobro, kto się modli; można zaliczyć to, o co prosili męczennicy i kapłani. A kto szczególnie motywuje go swoim zadowoleniem, kto uśmierza Jego gniew i zniewagę, która stała się przyczyną Jego oburzenia, prawą modlitwą, ponownie obdarza go bronią, w którą zwyciężony mógłby się założyć, odnawia i wzmacnia siły, aby zachęcić do przywróconej wiary. Wojownik ponownie przystąpi do bitwy, powtórzy ją ponownie, rzuci wyzwanie wrogowi, ale stanie się silniejszy do walki z chorobą. Kto w ten sposób zadowala Boga, który żałując za swoje przestępstwo i wstydząc się swego grzechu, przez sam ból upadku nabywa więcej męstwa i wiary, ten, wysłuchany i wspomagany przez Pana, którego niedawno zasmucił, będzie się radował Kościołem i zdobędzie od Boga nie tylko przebaczenie, ale i koronę.