Σχετικά με τους πεσόντες

Η πραγματεία «On the Fallen» γράφτηκε από τον Sschmch. Κυπριανός Καρχηδόνας την άνοιξη του 251 ή στα τέλη του 250 - αρχές του 251. Το έργο είναι εκκλησιαστικού-πειθαρχικού χαρακτήρα. Το κύριο ερώτημα αφορά την ένταξη στην Εκκλησία όσων έπεσαν κατά τον διωγμό του Δεκίου. Προφανώς η πραγματεία διαβάστηκε στη Σύνοδο της Καρχηδόνας το 251 υπό την προεδρία του σχήματος. Κυπριακό και έγινε η βάση για την επίλυση του ζητήματος των πεσόντων για ολόκληρη την Αφρικανική Εκκλησία. Ο συγγραφέας ευχαριστεί τον Θεό για το τέλος του διωγμού και εκφράζει τη χαρά του για τη σταθερότητα που επέδειξαν πολλοί μαθητές και εξομολογητές. Λέει ότι «το να πέσεις στα χέρια των ειδωλολατρών και να ομολογήσεις τον Κύριο είναι η πρώτη νίκη· το να κρυφτείς προσεκτικά για να διαφυλαχθείς έτσι για τον Κύριο είναι το δεύτερο βήμα προς τη δόξα». Ο Άγιος Κυπριανός αντιλαμβάνεται τον διωγμό των Χριστιανών ως δοκιμασία που έστειλε ο Κύριος για παραβίαση της εκκλησιαστικής πειθαρχίας σε περίοδο ειρήνης. Λυπάται για την πτώση σημαντικού αριθμού Χριστιανών και χωρίζει τους πεσόντες σε διάφορες κατηγορίες: - εκείνοι που έκαναν θυσίες σε είδωλα και αποκήρυξαν την πίστη τους μετά τις πρώτες απειλές. Δύσκολα μπορούν να κερδίσουν συγχώρεση. - εκείνοι που έσπασαν μόνο μετά από βασανιστήρια και βασανιστήρια. Τους αξίζει επιείκεια. - όσοι έλαβαν ψευδείς μαρτυρίες (libellus) για την εκτέλεση της θυσίας. Δεν μόλυναν τα χέρια τους, αλλά λέρωσαν τη συνείδησή τους. Πρέπει να επιτραπεί σε όλους τους πεσόντες να μετανοήσουν, μετά την οποία μπορούν να λάβουν άφεση μέσω των ιερέων. Εξερευνώντας τα αίτια της πτώσης, ο συγγραφέας επισημαίνει την ανεπαρκή μετάνοια για προηγούμενες αμαρτίες και την αποδυνάμωση του πνεύματος της χριστιανικής ζωής. Ο Άγιος Κυπριανός καταδικάζει δριμύτατα την πρακτική ορισμένων εξομολογητών να παραδέχονται απερίσκεπτα τους πεσόντες στα εκκλησιαστικά μυστήρια δίνοντάς τους επικοινωνιακές επιστολές. Έτσι, οι εξομολογητές τους δίνουν μια άκυρη και ψεύτικη ειρήνη, επιζήμια για εκείνους που δίνουν και καθόλου χρήσιμη για αυτούς που λαμβάνουν. Η συμφιλίωση με την Εκκλησία πρέπει να προηγείται από ειλικρινή μετάνοια: «Ο Θεός είναι πάντα στοργικός και καλός ως Πατέρας· αλλά είναι επίσης τρομερός στο μεγαλείο Του ως Κριτής. Όσο κι αν αμαρτήσαμε, τόσο πρέπει να κλάψουμε. Μια βαθιά πληγή πρέπει να γιατρευτεί επιμελώς και για πολύ. Η μετάνοια δεν πρέπει να είναι μικρότερη από έγκλημα». Η πραγματεία θίγει το δόγμα της Θείας Ευχαριστίας, που είναι η ανανέωση της Σταυρικής Θυσίας. Ο ιερέας ενώπιον του θρόνου παίρνει τη θέση του Χριστού και αναπαράγει με ακρίβεια αυτό που έχει κάνει ο Κύριος για εμάς. Ο Άγιος Κυπριανός ομολογεί την πραγματική παρουσία του Σώματος και του Αίματος του Χριστού στο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De lapsis. Επιστράφηκε λοιπόν η ειρήνη στην Εκκλησία, αγαπητοί αδελφοί, και - αυτό που πρόσφατα φαινόταν δύσκολο για τους ολιγόπιστους και αδύνατο για τους άπιστους - με τη βοήθεια και την ανταπόδοση του Κυρίου, μας δόθηκε ξανά η ειρήνη! Η ψυχή μου αισθάνεται ξανά χαρά: η καταιγίδα και το σύννεφο του διωγμού διαλύονται - ήρεμος και καθαρός καιρός έφτασε. Πρέπει να δοξάζουμε και να ευχαριστούμε επίσημα τον Θεό για τις ευλογίες και τα δώρα Του (αν και ακόμη και κατά τη διάρκεια του διωγμού τα χείλη μας δεν έπαψαν να Τον ευχαριστούν, γιατί στον εχθρό δεν δόθηκε τόση δύναμη ώστε να μας αφαιρέσει την ευκαιρία να ευλογούμε και παντού τον Κύριο - από εμάς που Τον αγαπάμε με όλη μας την καρδιά, με όλη μας την ψυχή και τη δύναμη). Ήρθε η μέρα που όλοι λαχταρούσαν, και μετά το φοβερό και τρομερό σκοτάδι μιας μακράς νύχτας, ο κόσμος έλαμψε, φωτισμένος από το φως του Κυρίου. Με μάτια χαρούμενα κοιτάμε τους εξομολογητές, ένδοξους από την ομολογία καλού ονόματος, άξιους επαίνου για την ανδρεία και την πίστη τους. προσκολλημένοι στην αγία αγκαλιά, με ακόρεστη αγάπη αγκαλιάζουμε τους πολυπόθητους. Μπροστά μας είναι μια λαμπερή πλειάδα στρατιωτών του Χριστού, που, έτοιμοι να υπομείνουν τη φυλακή, οπλισμένοι να υπομείνουν τον θάνατο, με τη σταθερότητά τους ηρέμησαν την καταιγίδα του διωγμού που τους είχε βρει. Έχετε σταθεί απέναντι στον κόσμο με θάρρος. Ένα λαμπρό θέαμα παρουσιάστηκε στον Θεό. ήταν παράδειγμα για τα επόμενα αδέρφια. Ευσεβής φωνή κήρυξε τον Χριστό, στον οποίο, κατά την ομολογία σου, πίστεψες μια για πάντα. Ένδοξα χέρια, συνηθισμένα μόνο σε θεϊκές πράξεις, αρνήθηκαν να υπηρετήσουν σε ιεροσυλίες. Τα χείλη, αγιασμένα από την ουράνια τροφή, αφού το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου δεν ήθελαν να αγγίξουν τίποτα ειδωλολατρικό - έφτυσαν στα λείψανα του ειδώλου. Το κεφάλι σου έμεινε ελεύθερο από το πονηρό και άνομο κάλυμμα με το οποίο καλύπτονταν εκεί τα αιχμάλωτα κεφάλια εκείνων που πρόσφεραν θυσίες. ένα καθαρό μέτωπο με το σημάδι του Θεού δεν μπορούσε να φορέσει το στέμμα του διαβόλου - διατηρήθηκε για το στέμμα του Κυρίου. Ω, με τι χαρά η Μητέρα Εκκλησία σας καλωσορίζει στην αγκαλιά της καθώς επιστρέφετε από τη μάχη! Με τι ευδαιμονία και με τι χαρά ανοίγει τις πύλες του για να μπείτε ενωμένα στρατεύματα, φέροντας μνημεία νίκης επί του ηττημένου εχθρού! Μαζί με τους θριαμβευτές συζύγους έρχονται και οι σύζυγοι, στην εικόνα ότι έχουν κατακτήσει ακόμη και το φύλο τους με ειρήνη. Και οι δύο κοπέλες έρχονται με την ακραία δόξα της πολεμικότητάς τους, και οι νεαρές των οποίων η ανδρεία ξεπερνά τα χρόνια τους. Η δόξα σας ακολουθείται από το υπόλοιπο πλήθος των «μείνων». με πολύ κοντινές με τις δικές σου και σχεδόν πανομοιότυπες αξιέπαινες διαφορές, και ακολουθούν τα βήματά σου. και μέσα τους υπάρχει η ίδια ειλικρίνεια της καρδιάς, η ίδια ακεραιότητα ακλόνητης πίστης. Καθιερωμένοι στα ακλόνητα θεμέλια των ουράνιων εντολών και ενισχυμένοι από τις ευαγγελικές παραδόσεις, δεν φοβήθηκαν ούτε τις προβλεπόμενες εξορίες ούτε τα βασανιστήρια που τους επιβλήθηκαν: ούτε την απώλεια περιουσίας, ούτε το μαρτύριο του σώματος. Ορίστηκαν χρονικά όρια για τη δοκιμασία της πίστης. αλλά όποιος θυμάται ότι απαρνήθηκε τον κόσμο δεν γνωρίζει κανένα χρονικό όρο: αυτός που περιμένει την αιωνιότητα από τον Θεό δεν σκέφτεται πια τους επίγειους χρόνους. Κανείς, αγαπητοί αδελφοί, ας μη μειώνει αυτή τη δόξα. Κανείς ας μην υποτιμά την ακλόνητη σταθερότητα όσων «αντιστέκονται» με κακόβουλες συκοφαντίες. Όταν πέρασε ο χρόνος που είχε ορισθεί για την αποκήρυξη της πίστης, όσοι δεν απαρνήθηκαν εντός της προθεσμίας ομολόγησαν ότι ήταν χριστιανοί. Το να πέσεις στα χέρια των ειδωλολατρών και εκεί να ομολογήσεις τον Κύριο είναι η πρώτη νίκη. Το να κρυφτεί κανείς προσεκτικά για να διαφυλαχθεί για τον Κύριο μέσω αυτού είναι το δεύτερο βήμα προς τη δόξα. Εκεί η ομολογία είναι πανελλαδική? εδώ είναι ένα μυστικό. Νικά τον εγκόσμιο κριτή. Και αυτός, ικανοποιημένος με τον Θεό ως κριτή, διατηρεί τη συνείδησή του καθαρή στην ακεραιότητα της καρδιάς του. Το θάρρος είναι πιο ορατό εκεί. εδώ το ίδιο το άγχος είναι πιο ήρεμο. Καθώς πλησιάζει η ώρα του, βρίσκεται ήδη ώριμος. Και αυτό, ίσως, μόνο καθυστέρησε: αφού άφησε την κληρονομική περιουσία, κρύφτηκε για το γεγονός ότι δεν ήθελε να απαρνηθεί και, φυσικά, θα είχε ομολογήσει τον Χριστό αν τον είχαν συλλάβει. Αυτά τα ουράνια στεφάνια των μαρτύρων, αυτές οι πνευματικές διακρίσεις των εξομολογητών, αυτές οι μεγαλύτερες και άριστες αρετές των σταθερών αδελφών σκοτίζονται από μια λύπη - τη λύπη που ο σκληρός εχθρός, με την καταστροφική του ήττα, ανέτρεψε το κομμάτι που σχίστηκε από τα μέσα μας. Τι πρέπει να κάνω γι' αυτό, αγαπητά αδέρφια; Τι να πω, κυριευμένος από διαφορετικές σκέψεις; Τα δάκρυα, περισσότερο από λόγια, χρειάζονται για να εκφράσουμε τον πόνο με τον οποίο πρέπει να θρηνήσουμε το έλκος του σώματός μας - τον πολλαπλό θάνατο ενός λαού, κάποτε πολυάριθμο. Και ποιος θα ήταν τόσο αναίσθητος και σκληρόκαρδος, τόσο ξένος στην αδελφική αγάπη, ώστε, βλέποντας τα πολλαπλά ερείπια των γειτόνων του, ανάμεσα στα αξιοθρήνητα και εξαιρετικά παραμορφωμένα λείψανά τους, να κρατάει τα μάτια του στεγνά και, με έναν ακούσιο λυγμό, να μην αποκαλύπτει τα συλλυπητήριά του με δάκρυα μπροστά στη φωνή του; Είμαι άρρωστος, αδέρφια, είμαι άρρωστος μαζί σας, και ούτε η δική μου ακεραιότητα ούτε η προσωπική μου υγεία χρησιμεύουν για να μετριάσουν την ασθένειά μου: η πληγή που προκλήθηκε στο κοπάδι επηρεάζει κυρίως τον βοσκό. Η καρδιά μου είναι συνδεδεμένη με τον καθένα από εσάς. με όλους μοιράζομαι το βάρος της λύπης και της κακουχίας: με αυτούς που κλαίνε κλαίω, με αυτούς που κλαίνε κλαίω, με αυτούς που ξαπλώνουν και θεωρώ τον εαυτό μου ξαπλωμένο. Και τα μέλη μου, μαζί με τα δικά σου, τρυπήθηκαν από τα ίδια βέλη του μανιασμένου εχθρού: τα ίδια άγρια ​​σπαθιά πέρασαν από τη μήτρα μου. Το πνεύμα μου δεν μπορούσε να απομακρυνθεί και να απαλλαγεί από τη μάστιγα του διωγμού: στους ηττημένους αδελφούς, η αγάπη με έριξε επίσης κάτω. Ωστόσο, αγαπητοί αδελφοί, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς. το ζοφερό σκοτάδι της εχθρικής δίωξης δεν θα έπρεπε να έχει τυφλώσει τόσο πολύ το μυαλό και το συναίσθημα που δεν είχε μείνει καθόλου φως, δεν είχε απομείνει φως στο οποίο θα μπορούσε κανείς να διακρίνει τα θεϊκά πεπρωμένα. Εάν μάθουμε την αιτία της βλάβης, τότε θα υπάρξει θεραπεία για την πληγή. Ο Κύριος θέλησε να δοκιμάσει την οικογένειά του, και εφόσον η μακροχρόνια ειρήνη κατέστρεψε τη διδασκαλία που μας παραδόθηκε από ψηλά, η ίδια η ουράνια Πρόνοια αποκατέστησε το ψέμα και, θα λέγαμε, σχεδόν αδρανοποιημένη πίστη. Επιπλέον, ενώ αξίζαμε περισσότερα, ο πολυέλεος Κύριος τακτοποίησε τα πάντα έτσι ώστε αυτό που συνέβη να μοιάζει περισσότερο με δοκιμασία παρά με δίωξη. Άλλωστε, όλοι άρχισαν να ανησυχούν για την αύξηση του κληρονομικού τους πλούτου και, ξεχνώντας πώς ενεργούσαν οι πιστοί υπό τους αποστόλους και πώς έπρεπε πάντα να ενεργούν, έσπευσαν με ακόρεστη επιθυμία να αυξήσουν την περιουσία τους. Η ειλικρινής ευσέβεια δεν ήταν πλέον αισθητή στους ιερείς, η καθαρή πίστη στους λειτουργούς, το έλεος στις πράξεις, η κοσμητεία στα ήθη. Οι άντρες παραμόρφωσαν τα γένια τους, οι γυναίκες έβαφαν τα πρόσωπά τους. Τα μάτια - η δημιουργία των χεριών του Θεού - είναι παραμορφωμένα. τα μαλλιά είναι στολισμένα με ψέματα. Καταφεύγουν σε ύπουλα τεχνάσματα για να αιχμαλωτίσουν τις καρδιές των απλών ανθρώπων και δελεάζουν αδέρφια με σαγηνευτικά δολώματα. Συνάπτουν συζυγικές ενώσεις με άπιστους, και προσφέρουν μέλη του Χριστού στους ειδωλολάτρες. Όχι μόνο ορκίζονται απερίσκεπτα, αλλά διαπράττουν και ψευδορκία. Με περήφανη έπαρση περιφρονούν τους αρχηγούς της εκκλησίας, με δηλητηριώδη χείλη αλληλοσυκοφαντούν και με πεισματικό μίσος δημιουργούν αμοιβαία διχόνοια. Πολλοί επίσκοποι, που έπρεπε να νουθετούν τους άλλους και να είναι παράδειγμα γι' αυτούς, έχοντας πάψει να νοιάζονται για τα θεϊκά, άρχισαν να νοιάζονται για τα εγκόσμια: αφήνοντας την έδρα, αφήνοντας τους ανθρώπους, περιφέρονται σε ξένες περιοχές, προσπαθώντας να μην χάσουν μέρες συναλλαγών για ιδιοτελές κέρδος, και όταν οι αδελφοί στην Εκκλησία πεινάσουν, παρασύρονται από την απληστία, πιο συχνά το ύπουλο εισόδημά τους, το ύπουλο. κέρδη. Τι δεν άξιζε να υπομείνουμε για τέτοιες αμαρτίες, όταν ακόμη νωρίτερα, ως προειδοποίηση προς εμάς, εκφράστηκε ο ακόλουθος θεϊκός ορισμός: «Εάν εγκαταλείψουν τον νόμο μου και δεν περπατήσουν στις μοίρες Μου· Αν βεβηλώσουν τις δικαιολογίες Μου και δεν τηρήσουν τις εντολές Μου, θα τους επισκεφτώ με τη ράβδο της ανομίας και με τις ραβδώσεις τους» (3.3) Όλα αυτά μας προμηνύονται και προμηνύονται εκ των προτέρων. Εμείς όμως, αδιαφορώντας για τον νόμο που μας δόθηκε και για την εκπλήρωσή του, περιφρονώντας τις εντολές του Κυρίου, κάναμε αμαρτίες μας ότι απαιτούνταν πιο σκληρά μέσα για τη διόρθωση του εγκλήματος και για τη θεία δοκιμασία. Και τότε, ακόμα κι αν είναι πολύ αργά, θα πρέπει να στραφούμε στον φόβο του Κυρίου για να υποστούμε υπομονετικά και θαρραλέα αυτή τη διόρθωση και τη θεία δοκιμασία μας - αλλά όχι! Αμέσως, με τα πρώτα λόγια του απειλητικού εχθρού, ένας μεγάλος αριθμός αδελφών πούλησε την πίστη του και, μη ανατράπηκε από τη θύελλα των διωγμών, ανατράπηκε με εκούσια πτώση. Τι, πες μου, έγινε ανήκουστο, τι νέο, για να προδώσουμε το μυστήριο του Χριστού με απερίσκεπτη βιασύνη, σαν να συνέβη κάτι άγνωστο και αναπάντεχο; Δεν το ανακοίνωσαν πρώτα οι προφήτες και μετά οι απόστολοι; Δεν προέβλεψαν οι άνθρωποι γεμάτοι με Άγιο Πνεύμα ότι οι δίκαιοι θα διώκονταν και θα καταπιέζονταν πάντα από τους ειδωλολάτρες; Η Θεία Γραφή, που πάντα ενισχύει την πίστη μας και εμπνέει τους δούλους του Θεού με ουράνια φωνή, δεν λέει πρώτα: «Θα φοβάσαι τον Κύριο τον Θεό σου και μόνον αυτόν να λατρεύεις» (Δευτ. 6.13); Και τότε δεν δείχνει τον θυμό και την αγανάκτηση του Θεού και δεν απειλεί την εκτέλεση, λέγοντας: «Και αφού προσκύνησε αυτούς που έκαναν τα δάχτυλά τους: ο άνθρωπος υποκλίθηκε και ο άνθρωπος ταπεινώθηκε, και δεν θα τους υπομείνω» (Ησαΐας 2.8-9); Και πάλι ο Θεός λέει: «Όποιος θυσιάζει στον Θεό, ας θανατωθεί, αλλά μόνο στον Κύριο» (Έξοδος 22.20). Επόμενος. Ο Κύριος, Δάσκαλος στα λόγια και Τελειοποιός στην πράξη, διδάσκοντας τι πρέπει να γίνει και κάνοντας αυτό που δίδαξε, δεν προείπε στο Ευαγγέλιο όλα όσα γίνονται τώρα και θα γίνουν; Δεν προκαθορίζει αιώνιο μαρτύριο για όσους Τον απορρίπτουν και σωτήρια ανταμοιβές για εκείνους που Τον ομολογούν; Ω κακία! Όλα αυτά έχουν ξεχαστεί, όλα έχουν ξεθωριάσει από τη μνήμη κάποιων. Δεν περίμεναν καν να πάνε, τουλάχιστον όχι μέχρι να τους αιχμαλωτίσουν. αρνηθεί όταν ρωτήθηκε. Πολλοί νικήθηκαν πριν από τη μάχη, ανατράπηκαν χωρίς μάχη και δεν άφησαν ούτε καν ορατό πρόσχημα για τον εαυτό τους, σαν να θυσιάζονταν σε είδωλα υπό πίεση. Τρέχουν πρόθυμα στην αγορά, σπεύδουν οικειοθελώς στον θάνατο - σαν να ήταν χαρούμενοι που είδαν μια ευκαιρία που ανέμεναν πάντα με ανυπομονησία! Πόσοι ηγεμόνες έδωσαν αναβολή επειδή είχε βραδιάσει, και πόσοι μάλιστα ζήτησαν να μην καθυστερήσει η καταστροφή τους! Τι δύναμη μπορεί να εκφράσει κάποιος που έχει χρησιμοποιήσει όλη του την προσπάθεια να χαθεί για να καθαρίσει το έγκλημά του; Και ήταν πραγματικά δυνατό όταν περπάτησε στο Καπιτώλιο, όταν άρχισε να διαπράττει ένα σοβαρό έγκλημα, τα πόδια του να μην υποχωρούν, το βλέμμα του να μην σκοτεινιάζει, η μήτρα του να μην τρέμει, οι μύες του να μην εξασθενούν; Δεν έχουν θαμπώσει οι αισθήσεις του, δεν έχει μουδιάσει η γλώσσα, δεν έχουν στεγνώσει τα λόγια του; Και θα μπορούσε κάποιος δούλος του Θεού να σταθεί εκεί, να μιλήσει και να απαρνηθεί τον Χριστό, που είχε ήδη απαρνηθεί τον διάβολο και τον κόσμο; Δεν ήταν γι' αυτόν μια φονική φωτιά ο βωμός στον οποίο πλησίασε; Δεν έπρεπε να φοβάται τον βωμό του διαβόλου, που είδε να καπνίζει και να βγάζει άσχημη μυρωδιά, και να τρέχει από εκεί σαν από νεκρική πυρά που απειλεί τη ζωή του; Γιατί, κακομοίρη, ακόμα κηρύσσουν θυσία για σφαγή; Είσαι ο ίδιος θύμα σε αυτό το βωμό, εσύ ο ίδιος ήρθες για τη σφαγή σου. Έβαλες ενέχυρο τη σωτηρία σου, την ελπίδα σου εκεί, με αυτές τις καταστροφικές φωτιές έκαψες την πίστη σου. Για πολλούς, η δική τους καταστροφή δεν ήταν αρκετή - οι άνθρωποι οδηγήθηκαν στην καταστροφή από αμοιβαίες προτροπές: πρόσφεραν αμοιβαία ο ένας στον άλλον να πιουν τον θάνατο από ένα θανατηφόρο σκάφος. Επιπλέον, για να ολοκληρωθεί το έγκλημα, ακόμη και τα μωρά που φέρνουν ή προσελκύονται από τα χέρια των γονιών τους είναι μικρά παιδιά - και έχασαν αυτό που έλαβαν αμέσως μετά τη γέννησή τους. Δεν θα πουν, όταν έρθει η Ημέρα της Κρίσεως: «Δεν κάναμε τίποτα κακό, αφήνοντας φαγητό και το ποτήρι του Κυρίου, δεν βιάσαμε οικειοθελώς σε παγανιστική γιορτή. Καταστράφηκαμε από την προδοσία των άλλων, θεωρούμε τους γονείς μας δολοφόνους μας: μας ξέσπασαν από τη Μητέρα Εκκλησία, από τον Πατέρα Θεό, και εμείς, μικροί, μη κατανοητοί από το έγκλημα. της ανομίας - πιασμένος στην πονηριά των άλλων Και αλίμονο δεν υπάρχει δίκαιος και σωστός λόγος που να δικαιολογεί ένα τέτοιο έγκλημα. Ήταν απαραίτητο να φύγουμε από την πατρίδα, να αφήσουμε μια κληρονομική περιουσία: γιατί ποιος από αυτούς που γεννιούνται και μετά πεθαίνουν δεν θα χρειαστεί κάποια μέρα να αποχωριστεί την πατρίδα και να αφήσει την κληρονομιά του; Μόνο που δεν χρειάζεται να αφήσουμε τον Χριστό. Μόνο η απώλεια της σωτηρίας και η απώλεια μιας αιώνιας κατοικίας χρειάζεται να φοβόμαστε. Εδώ το Άγιο Πνεύμα καλεί μέσω του προφήτη: «Υποχωρήστε, υποχωρήστε, βγείτε από εδώ και μην αγγίξετε την ακαθαρσία, βγείτε από ανάμεσά της, χωρίστε εσείς που κουβαλάτε τα σκεύη του Κυρίου» (Ησαΐας 52.11). Και εδώ όσοι είναι οι ίδιοι τα σκεύη του Κυρίου και ο ναός του Θεού δεν προέρχονται από το περιβάλλον και δεν υποχωρούν για να αποφύγουν να αγγίξουν την ακαθαρσία και να μην αναγκαστούν να μολυνθούν με τροφή που θυσιάζεται στα είδωλα! Ακούγεται ακόμη μια φωνή από τον ουρανό, που διδάσκει τους δούλους του Θεού πώς πρέπει να ενεργούν: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, και μη μεταφέρετε στην αμαρτία της, και μη σας βλάψουν οι πληγές της» (Αποκ. 18.4). Αυτός που φεύγει και υποχωρεί αποφεύγει τη συμμετοχή στην αμαρτία. και όποιος γίνεται συνεργός σε έγκλημα εκτίθεται σε χτυπήματα. Γι' αυτό ο Κύριος διέταξε να κρύβονται και να τρέχουν κατά τη διάρκεια του διωγμού: αυτό δίδαξε και αυτό έκανε ο ίδιος. Το στέμμα δίνεται σύμφωνα με την τιμή του Θεού και δεν μπορεί να ληφθεί μέχρι να έρθει η ώρα να το δεχθούμε. Και επομένως, όποιος, μένοντας εν Χριστώ, οπισθοχωρεί για λίγο, δεν απαρνιέται την πίστη, αλλά περιμένει μόνο τον καιρό. Αν κάποιος έπεσε χωρίς να κρυφτεί, σημαίνει ότι παρέμεινε με σκοπό να παραιτηθεί. Δεν πρέπει, αγαπητοί αδελφοί, να κρύβουμε την αλήθεια, δεν πρέπει να σιωπούμε για την περίσταση και τον λόγο της ήττας μας. Πολλοί εξαπατήθηκαν από την τυφλή αγάπη για την κληρονομική τους περιουσία: όσοι ήταν δεμένοι με τον πλούτο τους, σαν δεσμά, δεν ήταν έτοιμοι και δεν μπορούσαν να υποχωρήσουν. Για όσους έμειναν, αυτά ήταν δεσμά, ήταν αλυσίδες που συγκρατούσαν την ανδρεία τους, κατέστειλαν την πίστη, κατέκτησαν το μυαλό, δέσμευσαν την ψυχή και, δεμένοι με τα γήινα πράγματα, έγιναν θήραμα και τροφή για το φίδι, καταβροχθίζοντας, σύμφωνα με την ετυμηγορία του Θεού, τη γη. Γι' αυτό ο Κύριος, διδάσκοντας μας την καλοσύνη και προειδοποιώντας μας για το μέλλον, είπε: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς· και έχε θησαυρό στον ουρανό και έλα πίσω μου» (Ματθαίος 19,21). Αν οι πλούσιοι το έκαναν αυτό, δεν θα χάνονταν από τον πλούτο τους. αν είχαν φυλάξει τον θησαυρό τους στον παράδεισο, τότε δεν θα είχαν πλέον εγχώριο εχθρό και κατακτητή: η καρδιά, η ψυχή και το συναίσθημα θα ήταν στον παράδεισο, αν υπήρχε θησαυρός στον παράδεισο, και ο κόσμος δεν θα μπορούσε να νικήσει κάποιον που δεν είχε τίποτα στον κόσμο να κατακτήσει. Αποκομμένος και ελεύθερος θα ακολουθούσε τον Κύριο, όπως έκαναν οι απόστολοι και πολλοί υπό των αποστόλων, όπως έκαναν συχνά άλλοι, οι οποίοι, έχοντας αφήσει την περιουσία και τους συγγενείς τους, προσκολλήθηκαν στον Χριστό σε μια άρρητη ένωση. Διαφορετικά, πώς μπορούν να ακολουθήσουν τον Χριστό όσοι συγκρατούνται από τα δεσμά της κληρονομιάς; Πώς να φτάσεις στον ουρανό, να ανέβεις στα ύψη και στους ουράνιους που είναι φορτωμένοι με γήινες επιθυμίες; Σκλάβοι του πλούτου τους - θεωρούν τους εαυτούς τους ιδιοκτήτες, ενώ στην πραγματικότητα είναι κατεχόμενοι. όχι, δεν είναι κύριοι, αλλά σκλάβοι των χρημάτων τους! Ο απόστολος ορίζει αυτόν τον καιρό και αυτούς τους ανθρώπους, λέγοντας: «Όσοι όμως θέλουν να πλουτίσουν πέφτουν σε αντιξοότητες και παγίδες, και σε πολλές ανόητες και καταστροφικές επιθυμίες, που βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και καταστροφή· γιατί η αγάπη για το χρήμα είναι η ρίζα κάθε κακού, για το οποίο κανείς δεν επιθυμεί, έχοντας παρεκτραπεί από την πίστη. Εν τω μεταξύ, ποιες ανταμοιβές μας υπόσχεται ο Κύριος για την περιφρόνηση της ιδιοκτησίας; Ποια οφέλη ανταμείβει για αυτές τις μικρές και ασήμαντες προσωρινές απώλειες; «Δεν υπάρχει κανένας», λέει, «που θα αφήσει το σπίτι, ή γονείς, ή αδέρφια, ή αδελφές, ή σύζυγο ή παιδιά, για χάρη του Θεού, σε αφθονία σε αυτόν τον καιρό, και στον μέλλοντα αιώνα, την αιώνια ζωή» (Λουκάς 18:29-30). Γνωρίζοντας αυτό και έχοντας σωστή αντίληψη της αλήθειας των υποσχέσεων του Κυρίου, όχι μόνο δεν πρέπει να φοβόμαστε, αλλά και να επιθυμούμε τέτοια απώλεια, ειδικά αφού ο Κύριος πάλι διακηρύττει και προτρέπει: «Μακάριοι θα είσαι όταν σε μισήσουν οι άνθρωποι, και όταν σε χωρίσουν και σε υβρίσουν και φέρουν το όνομά σου ως κακό, για χάρη του Υιού του ανθρώπου, χαίρεσαι σε εκείνη την ημέρα, γιατί είναι η ανταμοιβή σου». 6,22-23). «Αλλά μετά ήρθαν τα βασανιστήρια και όσοι αντιστάθηκαν απειλήθηκαν με σοβαρά βασανιστήρια». Μπορεί όμως κάποιος που έχει νικηθεί από βασανιστήρια να αναφέρεται σε βασανιστήρια; Μπορεί όποιος τον κυριεύει ο πόνος να βρει δικαιολογία στον πόνο; Δεν μπορεί παρά να παρακαλέσει, λέγοντας: «Ήθελα να πολεμήσω με θάρρος και, ενθυμούμενος τον όρκο μου, οπλίστηκα με την πανοπλία της αφοσίωσης και των πιστών, αλλά στη μάχη, διάφορα βασανιστήρια και παρατεταμένα βασανιστήρια κυρίευσαν εμένα, τον αγωνιστή. Ο σκληρόκαρδος δικαστής εντάθηκε και εγώ, ήδη εξαντλημένος, άρχισα να με μαστιγώνουν με ράβδους, να με χτυπούν με ξύλα, να με τεντώνουν σε ένα ξύλινο άλογο, να με ξύνουν με νύχια, να με ψήνουν στη φωτιά, μετά η σάρκα μου με εγκατέλειψε στη μάχη, η αδυναμία της μήτρας υποχώρησε και δεν ήταν το πνεύμα μου που λιποθύμησε από την αρρώστια. Μια τέτοια περίσταση μπορεί να προωθήσει τη συγχώρεση. Μια τέτοια δικαιολογία μπορεί να αξίζει συμπόνια. Κάποτε, λοιπόν, κι εδώ, ο Κύριος έδωσε συγχώρεση στον Κάστο και τον Αιμίλιο: Έκανε νικητές στη δεύτερη τους ηττημένους στην πρώτη μάχη, και εκείνους που πρώτοι υπέκυψαν στη φωτιά αργότερα έγιναν πιο δυνατοί από τη φωτιά και κέρδισαν τη νίκη σε ό,τι είχαν νικήσει οι ίδιοι. Αλλά ικέτευαν για έλεος όχι με δάκρυα, αλλά με πληγές, όχι μόνο με δακρύβρεχτη φωνή, αλλά με έλκη και σωματικές ασθένειες - αντί για λυγμούς, αίμα έτρεχε από πάνω τους, ιχθύρα έτρεχε από τα μισοκαμένα εντόσθιά τους. Ποιες πληγές μπορούν να δείξουν τώρα οι νικημένοι, τι έλκη από ανοιχτά σπλάχνα, τι τραύματα στα μέλη, όταν η πίστη δεν καταστράφηκε στη μάχη, αλλά η προδοσία εμπόδισε τη μάχη; Δεν μπορεί να υπάρχει δικαιολογία για την αναγκαιότητα ενός εγκλήματος όταν το έγκλημα ήταν εκούσιο. Ωστόσο, το λέω αυτό όχι για να αυξήσω την ενοχή των αδελφών, αλλά για να τους ενθαρρύνω περισσότερο σε ικανοποιητική προσευχή. Η Γραφή λέει: «Το κακό σου σε κολακεύει και ταράζει τα μονοπάτια των ποδιών σου» (Ησαΐας 3.12). Αυτός που χαϊδεύει έναν αμαρτωλό με κολακευτικά χάδια, τον διαθέτει περισσότερο στην αμαρτία και δεν καταστέλλει τα εγκλήματα, αλλά τον ταΐζει. Όποιος όμως εκθέτει τον αδελφό του με αυστηρές συμβουλές και τον καθοδηγεί μαζί συμβάλλει στη σωτηρία του. «Αν τους αγαπώ», λέει ο Κύριος, «επιπλήττω και τιμωρώ» (Αποκ. 3.19). Έτσι, ένας ιερέας του Θεού δεν πρέπει να εξαπατά με κολακευτικές υπηρεσίες, αλλά να φροντίζει για σωτήρια φάρμακα. Ο γιατρός που ψηλαφίζει ελαφρά μόνο τις διογκωμένες στροφές των πληγών δεν είναι επιδέξιος: κρατώντας το δηλητήριο μέσα, σε βαθιές καταθλίψεις, αυξάνει μόνο τη δύναμή του. Είναι απαραίτητο να ανοίξετε το τραύμα, να το κόψετε και, αφού το καθαρίσετε από το πύον, να εφαρμόσετε ένα ισχυρό γύψο σε αυτό. Αφήστε τον ασθενή να φωνάξει, αφήστε τον να ουρλιάξει, αφήστε τον να παραπονεθεί για αφόρητο πόνο - θα σας ευχαριστήσει αργότερα όταν νιώσει υγιής. Και τότε, αγαπητοί αδελφοί, εμφανίστηκε ένα νέο είδος ήττας και, σαν να μην μαινόταν αρκετά η καταιγίδα της δίωξης, για να την αντισταθμίσει, εμφανίστηκε σαγηνευτικό κακό και καταστροφή υπό το πρόσχημα της συμπόνιας. Κάποιοι, αντίθετα με την ουσία του Ευαγγελίου, αντίθετα με τον νόμο του Κυρίου και Θεού, από την απερισκεψία τους επιτρέπουν στους ασυνείδητους να κοινωνήσουν, τους δίνουν μια άκυρη και ψεύτικη γαλήνη, επιζήμια για αυτούς που δίνουν και καθόλου χρήσιμη για αυτούς που λαμβάνουν. Δεν αναζητούν την ανάρρωση στην υπομονή και την αληθινή θεραπεία στην ικανοποίηση. Η μετάνοια έχει εκδιωχθεί από τις καρδιές, η μνήμη της πιο σοβαρής και ακραίας ανομίας έχει διαγραφεί. Οι πληγές του ετοιμοθάνατου είναι κλειστές και το θανατηφόρο έλκος, βαθιά ριζωμένο μέσα του, καλύπτεται με προσποιητή συμπόνια. Επιστρέφοντας από τους βωμούς του διαβόλου, με ακάθαρτα και μολυσμένα από τον καπνό χέρια, πλησιάζουν τη λάρνακα του Κυρίου. Όσοι αναμασούν ειδωλολατρική τροφή με χείλη που ακόμη και τώρα εκπνέουν την ανομία τους και τη μυρωδιά της θανατηφόρας μόλυνσης, δέχονται το Σώμα του Κυρίου, παρά το γεγονός ότι η Θεία Γραφή το απαγορεύει, φωνάζοντας δυνατά: «Καθένας ας τρώει κρέας· αλλά ακόμα κι αν μια ψυχή φάει από τη σάρκα της θυσίας, είναι θυσία του Κυρίου. χαθεί από τον λαό της» (Λευιτ. 7.19-20). Το ίδιο μαρτυρεί και ο Απόστολος, λέγοντας: «Δεν μπορείτε να πιείτε το ποτήρι του Κυρίου και το ποτήρι των δαιμόνων, δεν μπορείτε να πάρετε το τραπέζι του Κυρίου και το τραπέζι των δαιμόνων» (Α' Κορ. 10.21). αλλά κάνει την εξής απειλή προς τους πεισματάρηδες και επαναστάτες: «Όποιος τρώει αυτό το ψωμί ή πίνει ανάξια το Ποτήρι του Κυρίου, θα είναι ένοχος του Σώματος και του Αίματος του Κυρίου» (Α’ Κορ. 11.27). Αφού δεν τα καταλογίζουν και τα περιφρονούν όλα αυτά, πριν εξιλεωθούν για τις αμαρτίες τους, ομολογώντας το έγκλημά τους, καθαρίζοντας τη συνείδησή τους με το Μυστήριο της μετάνοιας και την τοποθέτηση του ιερατικού χεριού για να εξευμενίσουν τον Κύριο, ο οποίος είναι αγανακτισμένος και απειλητικός για την προσβολή που Του προκάλεσε, βιάζουν τα χέρια και τα χείλη τους, με τα χείλη και το σώμα Του. όταν απέρριψαν τον Κύριο. Θεωρούν ως ειρήνη αυτό που κάποιοι τους προσφέρουν ως ειρήνη με ψεύτικα λόγια. Όχι - αυτό δεν είναι ειρήνη, αλλά κατάχρηση. Γιατί να λέμε ένα ψέμα ευλογία; Γιατί να δώσετε το όνομα της ευσέβειας στην κακία; Γιατί, έχοντας αποτρέψει το μετανοημένο κλάμα, να έρχονται προσποιητά σε επικοινωνία με εκείνους που πρέπει συνεχώς να κλαίνε και να παρακαλούν τον Κύριό τους; Για τους πεσόντες είναι το χαλάζι για τους καρπούς, η καταιγίδα για τα δέντρα, ο λοιμός για τα κοπάδια, ο τυφώνας για τα πλοία. Αφαιρούν την παρηγοριά μιας αιώνιας ανταμοιβής, ξεριζώνουν ένα δέντρο, με καταστροφικό λόγο τους οδηγούν ανεπαίσθητα προς μια θανατηφόρα μόλυνση, κατευθύνουν το πλοίο προς υποθαλάσσια βράχια για να μην μπει στην προβλήτα. Αυτή η τέρψη δεν φέρνει ειρήνη, αλλά καταστρέφει. δεν παρέχει επικοινωνία, αλλά χρησιμεύει ως εμπόδιο στη σωτηρία. Αυτός είναι ένας άλλος διωγμός, ένας άλλος πειρασμός, στον οποίο ο πονηρός εχθρός, που συνεχίζει να επιτίθεται στους πεσόντες, προκαλεί μυστική καταστροφή, καθώς ο λυγμός σταματά, η αρρώστια σιωπά, ο στεναγμός της καρδιάς καταπνίγεται, τα δάκρυα σταματούν και οι πεσμένοι παύουν να κατευνάζουν τον προσβεβλημένο Κύριο με παρατεταμένη και πλήρη μετάνοια, ενώ η λύπη λέει: «Πού λυπάσαι... κοιμηθήκατε και μετανοήσατε» (Αποκ. 2,5). Κανείς ας μην ξεγελάσει τον εαυτό του, κανένας ας μην ξεγελάσει τον εαυτό του. Μόνο ο Κύριος μπορεί να ελεήσει. Αυτός μόνο μπορεί να δώσει άφεση των αμαρτιών που έγιναν εναντίον Του, αφού σήκωσε τις αμαρτίες μας και υπέφερε για εμάς και ο Θεός Τον πρόδωσε για τις αμαρτίες μας. Ο άνθρωπος δεν μπορεί να είναι ανώτερος από τον Θεό, και ένας δούλος δεν μπορεί να απελευθερώσει με τέρψη ή να παραχωρήσει ό,τι έχει διαπραχθεί εναντίον του Κυρίου ως βαρύ αμάρτημα. Ας μην προστεθεί η άγνοια των όσων λέγονται στη Γραφή στο έγκλημα των πεσόντων: «Καταραμένος είναι ο άνθρωπος που εμπιστεύεται τον άνθρωπο» (Ιερ 17,5). Κάποιος πρέπει να ικετεύει τον Κύριο. Ο Κύριος πρέπει να κατευναστεί με τη μετάνοιά μας. Ποιος είπε ότι απορρίπτει αυτόν που απορρίπτει και που μόνος του έλαβε όλη την κρίση από τον Πατέρα. Πιστεύουμε ότι οι αρετές των μαρτύρων και οι πράξεις των δικαίων μπορούν να κάνουν πολλά για τον Κριτή, αλλά αυτό αναφέρεται στον καιρό που, με το τέλος αυτής της εποχής και του κόσμου, ο λαός Του θα εμφανιστεί ενώπιον της δικαστικής έδρας του Χριστού. Εν τω μεταξύ, αν κάποιος νομίζει ότι αυτός, ένας ανόητος, με την άκαιρη βιασύνη του, μπορεί να δώσει άφεση αμαρτιών σε όλους ή τολμήσει να καταργήσει τις εντολές του Κυρίου, τότε όχι μόνο δεν βοηθά, αλλά και βλάπτει τους πεσόντες. Το να μην υπακούει κανείς στην πρόταση, να σκέφτεται ότι δεν πρέπει να προσεύχεται στον Θεό για έλεος και, έχοντας περιφρονήσει τον Κύριο, να βασίζεται στις δικές του δυνάμεις σημαίνει να προκαλεί θυμό εναντίον του. Κάτω από το θυσιαστήριο του Θεού, οι ψυχές των κτυπημένων μαρτύρων φωνάζουν με δυνατή φωνή: «Μέχρι πότε, Κύριε, άγιε και αληθινό, δεν κρίνεις και δεν εκδικείς το αίμα μας από τους κατοικούντες στη γη;» (Αποκ. 6.10). Και εν τω μεταξύ τους δίνεται εντολή να ηρεμήσουν και να κάνουν υπομονή. Είναι καλό, λοιπόν, να ευχόμαστε κάποιος, παρά τον Κριτή, να συγχωρεί αδιακρίτως και να απαλλάσσει τις αμαρτίες, να προστατεύει τους άλλους χωρίς πρώτα να εκδικηθεί ο ίδιος; Διατάζουν οι μάρτυρες να κάνουν κάτι; Εάν αυτό είναι δίκαιο, επιτρεπτό και δεν είναι αντίθετο με τον ίδιο τον Κύριο, τότε ο ιερέας του Θεού πρέπει να το κάνει: είναι εύκολο και βολικό να συμφωνήσουμε στην εκπλήρωση όταν τηρείται μέτρο στην αίτηση. Διατάζουν οι μάρτυρες να κάνουν κάτι; Αν αυτό που έχει διαταχθεί δεν είναι γραμμένο στο νόμο του Κυρίου, τότε είναι απαραίτητο πρώτα να μάθουμε αν έχουν ζητήσει από τον Κύριο αυτό που απαιτούν και μετά να κάνουμε αυτό που έχει διαταχθεί: γιατί το μεγαλείο του Θεού δεν επιτρέπει πάντα αυτό που δίνεται μια ανθρώπινη υπόσχεση. Και κάποτε ο Μωυσής ζήτησε τις αμαρτίες του λαού, αλλά δεν ζήτησε συγχώρεση από αυτούς που αμάρτησαν. «Σε προσεύχομαι», είπε, «Κύριε, οι άνθρωποι αμάρτησαν αυτή τη μεγάλη αμαρτία και δημιούργησαν για τον εαυτό τους θεούς από χρυσό· και τώρα, αν τους συγχωρήσεις την αμαρτία τους, συγχώρεσε τους· και αν όχι, σβήσε με από το βιβλίο σου, το έγραψες στο βιβλίο. Και ο Κύριος μίλησε στον Μωυσή: Αν κάποιος αμαρτήσει εναντίον μου, θα τον σβήσω από το βιβλίο μου» (33. Αυτός, φίλος του Θεού, που συχνά μιλούσε πρόσωπο με πρόσωπο με τον Κύριο, δεν μπορούσε να λάβει αυτό που ζήτησε και με την προσευχή του δεν εξιλεώθηκε για την προσβολή που έφερε την αγανάκτηση του Θεού! Ο Θεός επαινεί τον Ιερεμία και μιλά για το πεπρωμένο του: «Πριν σε δημιουργήσω στη μήτρα, σε γνώρισα· σε όρισε» (Ιερ 1.5). Κι όμως, όταν προσευχόταν συχνά και ζητούσε τις αμαρτίες των ανθρώπων, ο Θεός είπε: «Μην προσεύχεσαι γι' αυτούς τους ανθρώπους και μη ζητάς για να λάβουν έλεος και μην προσεύχεσαι, έλα σε μένα γι' αυτούς, μήπως σε ακούσω» (Ιερ 7.16). Ποιος είναι πιο δίκαιος από τον Νώε, που μόνος του βρέθηκε δίκαιος όταν ολόκληρη η γη γέμισε αμαρτίες; Ποιος είναι πιο ένδοξος από τον Δανιήλ, πιο σταθερός στη δύναμη της πίστης του στο να υπομένει μαρτύριο; Σε ποιον ευνόησε περισσότερο ο Θεός από αυτόν, που κέρδισε τον αγώνα τόσες φορές και έμεινε ζωντανός στη νίκη; Ποιος είναι πιο δραστήριος από τον Ιώβ, πιο σταθερός στον πειρασμό, πιο υπομονετικός στην αρρώστια, πιο υποχωρητικός στο φόβο, πιο αληθινός στην πίστη; Κι όμως, όταν ο προφήτης Ιεζεκιήλ παρακαλούσε για το έγκλημα των ανθρώπων, ο Θεός είπε ότι ακόμα κι αν είχαν παρακαλέσει, δεν θα σεβόταν τις προσευχές τους. «Αν η γη αμαρτήσει εναντίον μου», λέει, «θα τραφεί με την αμαρτία, θα απλώσω το χέρι Μου πάνω της και θα σκουπίσω το σιτάρι, και θα κάνω πείνα να πέσει πάνω της, και θα πάρω από αυτήν ανθρώπους και θηρία. Και αν αυτοί οι τρεις άνδρες είναι ανάμεσά της, ο Νώε και ο Δανιήλ και ο Ιώβ... ούτε οι γιοι τους ούτε οι κόρες τους θα σωθούν, αλλά μόνο αυτοί θα σωθούν» 14:13–14, 16) Έτσι, όλα όσα ζητούνται δεν εξαρτώνται από τη συλλογιστική αυτού που ζητά, αλλά από τη θέληση του δωρητή, και μια ανθρώπινη απόφαση δεν έχει καμία σημασία ή δύναμη εάν δεν επιβεβαιώνεται από την κρίση του Θεού. Αλλά ο Κύριος λέει στο Ευαγγέλιο: «Όποιος με ομολογεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς· θα τον αρνηθώ και εγώ» (Ματθαίος 10.32-33). Αν δεν απορρίπτει αυτόν που απορρίπτει, τότε δεν ομολογεί αυτόν που εξομολογείται. Το Ευαγγέλιο δεν μπορεί να είναι σταθερό με τον έναν τρόπο και να υποχωρεί με τον άλλο – είτε πρέπει να παραμείνουν σε ισχύ και τα δύο, είτε και τα δύο πρέπει να χάσουν τη δύναμη της αλήθειας. Εάν αυτοί που αρνούνται δεν είναι ένοχοι εγκλήματος, τότε αυτοί που ομολογούν δεν θα λάβουν ανταμοιβή για την ανδρεία τους. Περαιτέρω, εάν η πίστη ότι θριαμβεύει στεφθεί, τότε είναι απαραίτητο να τιμωρηθεί η ηττημένη προδοσία. Έτσι, είτε οι μάρτυρες δεν μπορούν να κάνουν τίποτα εάν το Ευαγγέλιο μπορεί να παραβιαστεί. ή αν δεν μπορεί να παραβιαστεί, τότε όσοι γίνονται μάρτυρες σύμφωνα με το Ευαγγέλιο δεν μπορούν να κάνουν κάτι αντίθετο με το Ευαγγέλιο. Κανείς, αγαπητοί αδελφοί, να μην ατιμάσει κανείς την αξιοπρέπεια των μαρτύρων, να μην τους αφαιρέσει τη δόξα και τα στεφάνια. Η δύναμη της αβλαβούς πίστης τους είναι ακλόνητη, και αυτός που έχει όλη του την ελπίδα, την πίστη και τη γενναιότητά του στον Χριστό δεν μπορεί να πει ή να κάνει τίποτα αντίθετο με τον Χριστό. Εκείνοι που οι ίδιοι έχουν εκπληρώσει τις εντολές του Θεού δεν μπορούν να απαιτήσουν από τους επισκόπους τίποτα που να αντίκειται στην εντολή του Θεού. Και ποιος είναι αυτός ο μεγαλύτερος από τον Θεό, που ξεπερνά την καλοσύνη Του με το έλεός του, που θα ήθελε να καταστρέψει αυτό που επέτρεψε ο Θεός, ή θα έφτανε στην ιδέα ότι μπορεί να μας υποστηρίξει με τη βοήθειά του, σαν ο Θεός να έχει λίγη δύναμη να προστατεύσει την Εκκλησία του; Συνέβη πράγματι αυτό χωρίς τη γνώση του Θεού; Τελικά έγιναν όλα χωρίς την άδειά Του; Η Θεία Γραφή νουθετεί τους ανόητους και, ως υπενθύμιση σε όσους ξεχνούν, λέει: «Ποιος έδωσε τον Ιακώβ και τον Ισραήλ σε εκείνους που τον αιχμαλώτισαν για να λεηλατήσουν; Δεν είναι ο Θεός που αμάρτησε εναντίον Του και δεν θέλησε να περπατήσει στους δρόμους Του, ούτε να τον ακούσει; Και φέρει επάνω της την οργή της οργής του» (Isaia). Και σε άλλο σημείο μαρτυρεί έτσι: «Το χέρι του Κυρίου δεν μπορεί να σώσει με την τροφή; Ή έχετε βαρύνει τόσο πολύ που δεν μπορείτε να ακούσετε; Αλλά οι αμαρτίες σας μοιράζονται μεταξύ σας και του Θεού, και αμαρτήστε για χάρη σας, αποστρέψτε το πρόσωπό της από εσάς, μήπως ελεηθεί» (Ησαΐας 59,1-2). Και τι καλό μπορείς να πεις για το τι φόβο ή πίστη αποδίδεις σε κάποιον που ο ίδιος ο κίνδυνος δεν μεταμόρφωσε. ιερείς του Θεού που δεν του επέτρεψαν ξαφνικά να δεχτεί το Σώμα του Κυρίου με ακάθαρτα χέρια και να πιει το Αίμα του Κυρίου με μολυσμένα χείλη, ω ακραία τρέλα σου! Είστε αγανακτισμένοι με αυτόν που προσπαθεί να απομακρύνει την οργή του Θεού από εσάς. απειλείς αυτόν που εκλιπαρεί το έλεος του Θεού για σένα, που νιώθει την πληγή σου, που δεν νιώθεις, χύνει δάκρυα για σένα, που εσύ ο ίδιος, ίσως, δεν χύνεις. Με αυτόν τον τρόπο μόνο επιδεινώνετε και αυξάνετε το έγκλημά σας και, όντας ο ίδιος ασυγχώρητος απέναντι στους ηγέτες και τους ιερείς του Θεού, πιστεύετε πραγματικά ότι ο Κύριος μπορεί να είναι ελεήμων μαζί σας; Είναι καλύτερα να αποδεχτείς και να παραδεχτείς στον εαυτό σου αυτά που λέμε. Γιατί τα κωφά αυτιά σας δεν ακούνε τις σωτήριες εντολές που εκφράζονται από εμάς; Γιατί τα τυφλά μάτια δεν βλέπουν τη μετάνοια που υποδεικνύουμε; Γιατί ο πληγωμένος και αποξενωμένος νους δεν κατανοεί τα οφέλη της ζωής που αντλούμε και προσφέρουμε από τις ουράνιες Γραφές; Ωστόσο, εάν οι άπιστοι δεν έχουν πίστη στο μέλλον, τότε τουλάχιστον αφήστε το παρόν να τους φοβίσει. Εδώ μπροστά στα μάτια μας είναι οι εκτελέσεις που έπεσαν σε αυτούς που αρνήθηκαν τον Χριστό, των οποίων θρηνούμε για τη θλιβερή έκβαση. Δεν μπορούν να μείνουν ατιμώρητοι ούτε εδώ, αν και η ημέρα της τιμωρίας δεν έχει φτάσει ακόμη: κάποιοι τιμωρούνται προσωρινά για να μπορέσουν άλλοι να μεταρρυθμιστούν. τα μαρτύρια για λίγους είναι παραδείγματα για όλους. Έτσι, κάποιος που μπήκε στην πρωτεύουσα για να απαρνηθεί, μόλις αρνήθηκε τον Χριστό, έμεινε άφωνος. Η τιμωρία άρχισε από εκεί που ξεκίνησε το έγκλημα, ώστε, στερούμενος του λόγου να ζητήσει έλεος, δεν μπορούσε πλέον να ζητήσει. Μια άλλη, ενώ βρισκόταν στο λουτρό (γιατί το μόνο που έλειπε από το έγκλημα και τις αμαρτίες της ήταν να πάει αμέσως στο λουτρό, μόλις έχασε τη χάρη της ζωτικής σημασίας), η ακάθαρτη, καταλαμβανόμενη από ακάθαρτο πνεύμα, δάγκωσε τη γλώσσα της, με την οποία είτε ασεβής έτρωγε είτε μιλούσε. Αφού έφαγαν το πονηρό φαγητό, τα εξαγριωμένα χείλη οπλίστηκαν για τη δική τους καταστροφή. Η ίδια έγινε δήμιος του εαυτού της και μετά από αυτό δεν μπορούσε να μείνει στη ζωή για πολύ: πέθανε, εξαντλημένη από ασθένειες της μήτρας και των σπλάχνων. Ακούστε όμως τι συνέβη μπροστά μου, στο οποίο έγινα μάρτυρας. Κάποιοι γονείς, τρέχοντας από το άγχος και τη σύγχυση, άφησαν τη μικρή τους κόρη στη φροντίδα μιας νοσοκόμας. Την πήγε στους άρχοντες. και αυτοί - αφού το μωρό δεν μπορούσε, λόγω της νιότης του, να φάει κρέας - της έδωσαν να φάει μπροστά στο είδωλο, όπου συνέρρεε ο κόσμος, ψωμί ανακατεμένο με κρασί που περίσσεψε από τις προσφορές στα είδωλα. Στη συνέχεια η κόρη παραδόθηκε στη μητέρα της. Όμως το κορίτσι δεν μπορούσε ούτε να εντοπίσει ούτε να εκφράσει το έγκλημα που είχε διαπραχθεί, όπως δεν μπορούσε ούτε να το καταλάβει ούτε να του αντισταθεί πριν. Έτυχε λοιπόν από άγνοια να το φέρει μαζί της η μητέρα όταν τελούσαμε τη Θεία λειτουργία. Η μικρή, που βρέθηκε ανάμεσα στους αγίους και μη αντέχοντας τις προσευχές και τις ικεσίες μας, άρχισε να κλαίει και να ορμάει προς όλες τις κατευθύνσεις σαν τρελή: μια νεαρή ψυχή σε τόσο τρυφερή ηλικία, σαν κάτω από το μαρτύριο ενός δήμιου, έδειξε με κάθε λογής σημάδια τη συνείδηση ​​του εγκλήματός της. Όταν στο τέλος της θείας λειτουργίας, ο διάκονος άρχισε να προσφέρει το κύπελλο στους παρευρισκόμενους και, αφού το αποδέχτηκαν οι άλλοι, ήρθε η σειρά της, η μικρή, με έμπνευση από ψηλά, γύρισε το πρόσωπό της, έσφιξε τα χείλη της, σκέπασε το στόμα της και αρνήθηκε το ποτήρι. Ωστόσο, ο διάκονος επέμεινε και, παρά την αντίσταση, έχυσε λίγο από το μυστήριο στο στόμα της. Μετά ακολούθησαν λόξυγκας και έμετος: η Θεία Ευχαριστία δεν μπορούσε να παραμείνει στο σώμα και στο στόμα των κατεστραμμένων σπλάχνων. Τέτοια είναι η δύναμη, τέτοιο είναι το μεγαλείο του Κυρίου! Μπροστά στο φως Του αποκαλύπτονται τα πιο σκοτεινά μυστικά και τα κρυφά εγκλήματα δεν εξαπάτησαν τον ιερέα του Θεού. Το περιστατικό που περιγράφεται αφορά ένα παιδί που λόγω της νιότης του δεν μπορούσε να αναφέρει τη θηριωδία κάποιου άλλου εναντίον του. Και εδώ είναι μια άλλη περίπτωση: κατά τη διάρκεια της ιερής μας τελετουργίας, μια ενήλικη και ήδη ώριμη γυναίκα πλησίασε κρυφά και, αφού δεν πήρε φαγητό, αλλά ένα ξίφος για τον εαυτό της, κατάπιε σαν θανατηφόρο δηλητήριο, άρχισε να υποφέρει και να στριφογυρίζει, σαν σε πυρετό, και μετά, έχοντας την αρρώστια όχι του διωγμού, αλλά της αμαρτίας της, πέθανε με σπασμούς. Το κρυφό έγκλημα μιας προσποιητής συνείδησης δεν έμεινε ατιμώρητο για πολύ: αυτός που εξαπάτησε έναν άνθρωπο βρήκε έναν εκδικητή στον Θεό. Μια άλλη γυναίκα, που επιχείρησε με ανάξια χέρια να ανοίξει την κιβωτό της, στην οποία φυλασσόταν η λάρνακα του Κυρίου, τρόμαξε από τη φωτιά που ερχόταν από εκεί και δεν τόλμησε να την αγγίξει. Επίσης, κάποιος, επίσης μολυσμένος, που αφού ο ιερέας τέλεσε τη Θεία λειτουργία, τόλμησε να δεχτεί μέρος του μυστηρίου μαζί με τους άλλους, δεν μπορούσε ούτε να γευτεί τη λάρνακα του Κυρίου ούτε να την αγγίξει: ανοίγοντας τα χέρια του είδε ότι κουβαλούσε στάχτη μέσα τους. Αυτό το περιστατικό δείχνει ότι ο Κύριος υποχωρεί όταν Τον αρνούνται, και ότι το αποδεκτό δεν χρησιμεύει στο ελάχιστο για τη σωτηρία των ανάξιων, αφού η σωτήρια χάρη, μετά την αφαίρεση της αγιότητας, μετατρέπεται σε στάχτη. Και πόσοι που δεν μετανοούν και δεν συναισθάνονται την αμαρτία τους καταλαμβάνονται καθημερινά από πονηρά πνεύματα! Πόσοι, χάνοντας τελείως το μυαλό τους, βασανίζονται από ξέφρενους δαίμονες! Ωστόσο, δεν χρειάζεται να παρακολουθούμε την έκβαση του καθενός: με την ποικιλία των ατυχιών στον κόσμο, η τιμωρία για τις αμαρτίες είναι τόσο διαφορετική όσο και ο αριθμός των αμαρτωλών είναι μεγάλος. Είναι καλύτερο να σκέφτεται ο καθένας όχι τι έπαθε ο άλλος, αλλά τι αξίζει να υποφέρει ο ίδιος. Κανείς δεν πιστεύει ότι έχει γλιτώσει την εκτέλεση αν αναβληθεί για λίγο. πόσο μάλλον να φοβάται την εκτέλεση που έχει προνοήσει για τον εαυτό του η οργή του Κριτή Θεού. Ας μην κολακεύονται επίσης όσοι, αν και δεν έχουν βεβηλώσει τα χέρια τους με πονηρές θυσίες, εν τούτοις έχουν λερώσει τη συνείδησή τους με γραφές (λιμπέλις), ας μην κολακεύουν τον εαυτό τους ότι δεν χρειάζεται να μετανοήσουν. Άλλωστε αυτή είναι και η ομολογία του παραιτημένου· αυτό που συνέβη μαρτυρεί έναν Χριστιανό που αρνείται: αναγνώρισε τον εαυτό του ότι έκανε ό,τι άλλος έκανε πραγματικά για λογαριασμό του. Και όπως λέει η Γραφή: «Κανείς δεν μπορεί να εργαστεί για δύο κυρίους» (Ματθαίος 6,24), τότε υπηρέτησε έναν εγκόσμιο κύριο που εκπλήρωσε την εντολή του και υπάκουσε στην εντολή του ανθρώπου παρά του Θεού. Ας του φαίνεται ότι αυτό που έχει κάνει θα πρέπει να φαίνεται λιγότερο άσχημο και εγκληματικό στα μάτια των ανθρώπων. Ωστόσο, δεν μπορούσε να κρυφτεί και να ξεφύγει από τον Θεό τον Κριτή, όταν το Άγιο Πνεύμα λέει στους Ψαλμούς: «Τα μάτια σου είδαν αυτό που έκανα» (Ψαλμ. 139,16). και πάλι: "ο άνθρωπος βλέπει στο πρόσωπό του, αλλά ο Θεός κοιτάζει την καρδιά" (Α' Σαμουήλ 16,7). Επίσης, ο ίδιος ο Κύριος το υπενθυμίζει και το προαναγγέλλει, λέγοντας: «Και όλες οι εκκλησίες θα καταλάβουν ότι εγώ είμαι αυτός που δοκιμάζω τις καρδιές και τις μήτρες» (Αποκ. 2,23). Βλέπει επίσης το κρυφό, διακρίνει το μυστικό και το κρυμμένο. Κανείς δεν μπορεί να κρυφτεί από τα μάτια του Θεού, ο οποίος λέει: "Ο Θεός πλησίασε, είμαι, ... και όχι ο Θεός από μακριά. Κι αν κάποιος κρυφτεί στα κρυφά, και δεν τον δω; ...Δεν γεμίζω τον ουρανό και τη γη με τροφή;" (Ιερ 23,23–24); Βλέπει τις διαθέσεις της καρδιάς του καθενός. Δεν θα κρίνει μόνο από τις πράξεις μας, αλλά και από τα λόγια και τις σκέψεις μας. Οι σκέψεις και οι επιθυμίες που προέκυψαν στις κρυφές εσοχές της καρδιάς είναι προφανείς σε Αυτόν. Τέλος, πόσο υψηλότεροι στην πίστη, καλύτεροι στο φόβο είναι εκείνοι που, αν και δεν έχουν διαπράξει έγκλημα ούτε με θυσίες σε είδωλα ούτε με τη γραφή, αλλά επειδή το σκέφτηκαν, με πόνο και ειλικρίνεια το ομολογούν ενώπιον των ιερέων του Θεού, καθαρίζουν τη συνείδησή τους με εξομολόγηση, αφήνουν το βάρος του πνεύματός τους, αναζητούν σωτήριο φάρμακο για τη μικρή και ελαφριά πληγή τους: χλευάστηκε» (Γαλ. 6,7). Δεν μπορείς να κοροϊδέψεις και να κοροϊδέψεις τον Θεό, δεν μπορείς να Τον εξαπατήσεις με κανένα πονηρό δόλο. Ναι, περισσότερο αμαρτάνει εκείνος που, συλλογιζόμενος για τον Θεό ως πρόσωπο, σκέφτεται να αποφύγει την τιμωρία για ένα έγκλημα, όταν το έγκλημα διέπραξε κρυφά. Ο Χριστός στις εντολές του λέει: «Αν κάποιος... ντρέπεται για μένα..., ο Υιός του ανθρώπου θα ντραπεί γι' Αυτόν» (Μκ 8,38). Και θεωρεί κανείς τον εαυτό του χριστιανό που ντρέπεται ή φοβάται να είναι χριστιανός; Πώς μπορεί κάποιος να είναι με τον Χριστό που ντρέπεται ή φοβάται να ανήκει στον Χριστό; Βεβαίως αμάρτησε λιγότερο επειδή δεν έβλεπε είδωλα, δεν αρνήθηκε την αγιότητα της πίστης στα μάτια των προσερχόμενων και καταριώνοντας, μη λερώνοντας τα χέρια του με ειδωλολατρικές θυσίες, μη βεβηλώνοντας τα χείλη του με ακάθαρτα φαγητά. Όλα αυτά συμβάλλουν στη μείωση της ενοχής, αλλά όχι στο να διασφαλιστεί ότι η συνείδηση ​​παραμένει αθώα. Είναι πιο εύκολο γι 'αυτόν να επιτύχει τη συγχώρεση για ένα έγκλημα, αλλά δεν είναι εντελώς απαλλαγμένος από το έγκλημα. Ας μη σταματήσει να φέρνει μετάνοια και ας ζητήσει από τον Κύριο έλεος, ώστε αυτό που φαίνεται σαν μικρό αμάρτημα να μην γίνει μεγάλο από την παραμέληση της μετάνοιας. Σας ικετεύω, αγαπητοί αδελφοί! Ας εξομολογηθεί ο καθένας την αμαρτία του όσο ο αμαρτωλός είναι ακόμη σε αυτόν τον κόσμο, ενώ η ομολογία του μπορεί να γίνει αποδεκτή, ενώ η ικανοποίηση και η άφεση μέσω των ιερέων ευαρεστούν τον Κύριο. Ας στραφούμε στον Κύριο με όλες μας τις σκέψεις και, εκφράζοντας τη μετάνοια για το έγκλημα με αληθινή λύπη, θα παρακαλέσουμε το έλεος του Θεού. Ας προσκυνήσει η ψυχή μπροστά Του, ας Τον ικανοποιήσει η θλίψη, ας εναποθέσει όλη την ελπίδα πάνω Του! Και πώς πρέπει να προσευχόμαστε, διδάσκει ο Ίδιος. «Γυρίστε», λέει, «σε μένα με όλη σας την καρδιά, με νηστεία και με κλάματα και με πένθος, και σχίστε τις καρδιές σας και όχι τα ρούχα σας» (Ιωήλ 2:12–13). Ας στραφούμε στον Κύριο με όλη μας την καρδιά, ας κατευνάσουμε την οργή και την αγανάκτησή Του, όπως εμπνέει ο Ίδιος, με νηστεία, κλάματα και κλάματα! Μπορεί όμως κανείς να θεωρηθεί ότι θρηνεί από καρδιάς, ικετεύοντας τον Κύριο με νηστεία, κλάμα και λυγμούς από εκείνον που από την αρχή του εγκλήματος πλένεται καθημερινά σε λουτρό με γυναίκες, που χορτασμένος με άφθονα γλέντια, παχυνόμενος με λιπαρά πιάτα, την επόμενη μέρα αναψοκοκκινίζει αχώνευτο φαγητό και ποτό και δεν μοιράζεται τα αχώνευτα; Πώς θρηνεί κάποιος που ενεργεί με χαρά και χαρά, και όταν η Γραφή λέει: «Μη ξυρίζετε τα χέρια σας» (Λευιτ. 19:27), ξυρίζει τα γένια του και στολίζει το πρόσωπό του; Ή προσπαθεί να ευχαριστήσει κάποιον τώρα που έχει αηδιάσει τον Θεό; Στενίζει και θρηνεί πράγματι κι αυτή που ντύνεται με πολύτιμα ρούχα, αλλά δεν σκέφτεται τα ρούχα του Χριστού που έχασε; Ποιος βάζει ακριβά κοσμήματα και καλλιτεχνικά κολιέ και δεν θρηνεί για την απώλεια της θεϊκής και παραδεισένιας διακόσμησης; Ακόμα κι αν ντύνεσαι με ξένα ρούχα και μεταξωτά φορέματα, είσαι γυμνός. Ακόμα κι αν στολίζεσαι με χρυσάφι, μαργαριτάρια και πολύτιμους λίθους, χωρίς τον στολισμό του Χριστού είσαι άσχημος. Τακτοποιώντας τα μαλλιά σας, τουλάχιστον σταματήστε να το κάνετε τώρα - με θλίψη! Τρίβοντας τα φρύδια σας με μαύρη πούδρα, τουλάχιστον τώρα πλύνετε τα μάτια σας με δάκρυα! Άλλωστε, αν είχατε χάσει δια θανάτου κάποιον αγαπημένο σας, τότε σίγουρα θα είχατε παραπονεθεί και θα είχατε κλάψει - με απεριποίητο πρόσωπο, αλλαγή ρούχων, απεριποίητα μαλλιά, ζοφερή εμφάνιση και πεσμένα χείλη, θα είχατε εκφράσει τη θλίψη σας. Μα εσύ, κακομοίρη, έχασες την ψυχή σου. Έχοντας πεθάνει πνευματικά, βίωσες τον εαυτό σου εδώ και περπατώντας κουβαλάς το πτώμα σου. κι όμως δεν κλαις πικρά, μη στεναχωριέσαι συνέχεια, μην απομονώνεσαι για να κρύψεις ή την ντροπή του εγκλήματος ή να συνεχίσεις να θρηνείς! Αυτή είναι η χειρότερη αμαρτωλή πληγή, αυτό είναι μεγαλύτερο έγκλημα - να αμαρτάνεις και να μην μετανοείς, να διαπράττεις ένα έγκλημα και να μην το θρηνείς! Οι ένδοξοι και ευγενείς νέοι, ο Ανανίας, ο Αζαρίας και ο Μισαήλ, δεν θεώρησαν περιττό να εξομολογηθούν στον Θεό, ακόμη και ανάμεσα στις φλόγες και τη φωτιά ενός καυτού καμινιού. όντας ήρεμοι στη συνείδησή τους, αφού πολλές φορές ευαρέστησαν τον Κύριο μαρτυρώντας την πίστη και τον φόβο τους απέναντί ​​Του, ωστόσο, ακόμη και μέσα στις λαμπρές αποδείξεις των αρετών τους, δεν έπαψαν να διατηρούν την ταπείνωση και να ικανοποιούν τον Κύριο. Η Θεία Γραφή λέει ότι ο Αζαρίας, όρθιος, προσευχήθηκε και, ανοίγοντας τα χείλη του, μαζί με τους συντρόφους του ομολόγησαν τον Θεό στη μέση της φωτιάς (Δαν 3.25-45). Ομοίως, ο Δανιήλ, παρά την επανειλημμένη επιδοκιμασία της πίστης και της ακεραιότητάς του, παρά το γεγονός ότι ο Κύριος του έδειχνε συχνά την εύνοιά του για τις αρετές και τις αξιέπαινες ιδιότητές του, εξακολουθεί να προσπαθεί να ευαρεστήσει τον Θεό νηστεύοντας, εκτίθεται με σάκο και στάχτη, φέρνοντας εξομολόγηση και λέγοντας: «Κύριε Θεέ, μέγα και υπέροχο, φύλαξε τη διαθήκη Σου και το έλεός Σου τηρείς αυτές τις εντολές! Αμαρτήσαμε, ήμασταν άνομοι, ήμασταν ανέντιμοι, αποστατήσαμε και απομακρυνθήκαμε από τις εντολές και τις κρίσεις Σου και δεν υπακούσαμε στον δούλο σου τους προφήτες που μίλησαν στο όνομά σου στους βασιλιάδες μας...και σε όλους τους ανθρώπους της γης. Εσύ, Κύριε, έχεις την αλήθεια, αλλά ντρεπόμαστε» (Δαν 9.4–7) Έτσι ενεργούσαν οι πράοι, απλοί και άμεμπτοι άνθρωποι για να ευχαριστήσουν το Μεγαλείο του Θεού· και τώρα αυτοί που αρνήθηκαν τον Κύριο αρνούνται να ικανοποιήσουν τον Κύριο και να Τον παρακαλέσουν! Σας προσεύχομαι, αδέρφια, καταφύγετε σε σωτήρια μέσα, ακούστε σωστές συμβουλές: συνδυάστε τα δάκρυά σας με τα δάκρυά μας, προσθέστε τους θρήνους σας στους θρήνους μας! Σας ζητάμε για να σας ζητήσουμε. Στρέφουμε πρώτα σε εσάς εκείνες τις προσευχές με τις οποίες παρακαλούμε τον Κύριο για το έλεός σας. Φέρτε πλήρη μετάνοια, αποδείξτε τη θλίψη του αρρώστου και πένθιμου πνεύματος! Μη σας ενοχλεί το παράλογο λάθος ή η ματαιόδοξη απερισκεψία κάποιων που, έχοντας εμμονή σε ένα τόσο σοβαρό έγκλημα, είναι ταυτόχρονα τυφλωμένοι, για να μην καταλάβουν και θρηνήσουν τις αμαρτίες τους. Αυτή είναι η μεγαλύτερη τιμωρία ενός θυμωμένου Θεού, όπως λέει η Γραφή: «Ο Κύριος να σου δώσει το πνεύμα της ταπεινότητας» (Ησαΐας 29.10). και πάλι: «Εξαιτίας της αγάπης της αλήθειας, δεν δέχτηκα να σωθεί ο σκαντζόχοιρος· και γι' αυτό ο Θεός θα στείλει επάνω τους τη δύναμη της κολακείας, για να πιστέψουν το ψέμα, για να κριθούν όλοι όσοι δεν πίστεψαν στην αλήθεια, αλλά ήταν ευχαριστημένοι με την αδικία» (Β' Θεσ. 2:10-12). Ευχαριστημένοι με τον εαυτό τους στην αναλήθεια, τρελαμένοι από τη διαστρέβλωση ενός πληγωμένου μυαλού, περιφρονούν τις εντολές του Κυρίου, παραμελούν την επούλωση της πληγής και δεν θέλουν να μετανοήσουν. Απερίσκεπτοι πριν διαπράξουν ένα έγκλημα, είναι πεισματάρηδες ακόμα και μετά το έγκλημα. ασταθείς πριν, είναι ακόμα ανυπάκουοι. Όταν έπρεπε να σταθούν, ξάπλωσαν. όταν πρέπει να ξαπλώσουν και να προσκυνήσουν στον Θεό, θεωρούν απαραίτητο να στέκονται. Έχουν οικειοποιηθεί στον εαυτό τους έναν κόσμο που κανείς δεν τους δίνει. Εξαπατημένοι από μια ψεύτικη υπόσχεση και ενωμένοι με αποστάτες και προδότες, δέχονται τα ψέματα ως αλήθεια. Θεωρούν απαραίτητο να επικοινωνούν με όσους δεν έχουν επικοινωνία μαζί τους. πιστεύουν τους ανθρώπους παρά τον Θεό, ενώ δεν πίστεψαν τον Θεό παρά τους ανθρώπους. Απόφυγε όσο μπορείς τέτοιους ανθρώπους! Με σωτήρια προσοχή, απομακρυνθείτε από εκείνους που προσκολλώνται σε ό,τι είναι επιβλαβές. η ένωσή τους! «Ο λόγος τους... εξαπλώνεται σαν καρκίνος» (2 Τιμ 2:17). Η συνομιλία εξαπλώνεται σαν μόλυνση. η επιβλαβής και δηλητηριώδης αυτοπεποίθηση σκοτώνει χειρότερα από κάθε δίωξη. Μένει η μετάνοια που θα μπορούσε να ικανοποιήσει, αλλά εκείνοι που απορρίπτουν τη μετάνοια για το έγκλημα εμποδίζουν τον δρόμο προς την ικανοποίηση. Έτσι, όταν κάποιοι υπόσχονται ανόητα ψεύτικη σωτηρία, ενώ άλλοι το πιστεύουν, η ελπίδα για αληθινή σωτηρία αφαιρείται. Εσείς, όμως, αγαπητοί αδελφοί, που τρέφετε τον φόβο του Θεού μέσα σας, του οποίου το πνεύμα, αν και πεσμένο, θυμάται ωστόσο την ατυχία του, προσεκτικά, με μετάνοια και μετάνοια, αναλογιστείτε τις αμαρτίες σας, αναγνωρίστε την πλήρη βαρύτητα του εγκλήματος της συνείδησής σας, ανοίξτε τα μάτια της καρδιάς σας στην κατανόηση της αμαρτίας σας, χωρίς, όμως, και για απελπισία από τον Κύριο. τον εαυτό σου. Ο Θεός είναι πάντα στοργικός και καλός ως Πατέρας. αλλά είναι και τρομερός στο μεγαλείο Του ως Κριτής. Όσο κι αν αμαρτήσαμε, τόσο πρέπει να κλάψουμε. Μια βαθιά πληγή πρέπει να επουλωθεί επιμελώς και για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μετάνοια δεν πρέπει να είναι μικρότερη από έγκλημα. Νομίζεις ότι σύντομα θα καταφέρεις να κατευνάσεις τον Θεό, τον οποίο αρνήθηκες με προδοτικά λόγια, από τον οποίο προτίμησες την κληρονομιά σου, του οποίου τον ναό βεβήλωσες με μια ιερόσυλη μόλυνση; Πιστεύεις ότι είναι εύκολο για σένα να λάβεις χάρη από Εκείνον τον Οποίο δεν αναγνωρίσατε ως δικό σας; Πρέπει να προσευχόμαστε πιο σκληρά και να ρωτάμε. πρέπει να περάσει κανείς τη μέρα με κλάματα, τη νύχτα σε αγρυπνία και δάκρυα, να γεμίσει όλη την ώρα με πένθιμο θρήνο, να ρίξει τον εαυτό του στο έδαφος, να περιπλανηθεί σε στάχτες, σε σάκο και χώμα, μετά τα χαμένα ενδύματα του Χριστού, να μην επιθυμεί πια στολισμό, μετά την τροφή του διαβόλου, να αγαπά τη νηστεία, να προσκολλάται σε καλές πράξεις, με τις οποίες οι αμαρτίες καθαρίζονται συχνά από τον θάνατο. Ό,τι έκλεψε ο εχθρός, να το λάβει ο Χριστός. Δεν πρέπει πια κανείς να αγαπά ή να αγαπά τις κληρονομιές από τις οποίες κάποιος εξαπατήθηκε και νικήθηκε. Πρέπει κανείς να απομακρύνεται από την ιδιοκτησία σαν από εχθρό, να τρέχει μακριά από αυτήν σαν από ληστή και να τη φοβάται ως σπαθί και δηλητήριο για όσους την κατέχουν. Ό,τι απομένει θα χρησιμεύσει μόνο για να εξιλεωθεί για το έγκλημα και την ενοχή τους. Ας χρησιμοποιηθεί αυστηρά και γενναιόδωρα για καλές πράξεις, όλα τα έσοδα ας δαπανηθούν για την επούλωση της πληγής, ας δοθεί όλος ο πλούτος και η περιουσία μας για αύξηση στον Κύριο, που θα μας κρίνει. Έτσι άνθισε η πίστη κάτω από τους αποστόλους! Έτσι εκπλήρωσαν οι πρώτοι χριστιανοί τις εντολές του Χριστού! Έδωσαν πρόθυμα και γενναιόδωρα τα πάντα στους αποστόλους για διαίρεση και έτσι εξιλεώθηκαν για λιγότερες αμαρτίες. Αν κάποιος προσεύχεται με όλη του την καρδιά, αν εκφράσει μετάνοια με αληθινό θρήνο και δάκρυα, αν με δίκαιες και αδιάκοπες πράξεις λυγίζει τον Κύριο στην άφεση της αμαρτίας, τότε Αυτός που υποσχέθηκε το έλεός Του μπορεί να τον ελεήσει, λέγοντας: «Όταν επιστρέψεις να αναπνεύσεις, τότε θα σωθείς και θα καταλάβεις πού ήσουν» (Ησαΐας.153). και πάλι: «Δεν θέλω ο αμαρτωλός [που πεθαίνει] να πεθάνει, αλλά να μεταστραφεί... και να ζήσει για να είναι αυτός» (Ιεζ 33.11). Ομοίως, ο προφήτης Ιωήλ αναγγέλλει το έλεος του Κυρίου με την έμπνευση του ίδιου του Κυρίου: «Γύρισε», λέει, «στον Κύριο τον Θεό σου· γιατί είσαι ελεήμων και γενναιόδωρος, αργός στο θυμό και γεμάτος έλεος, και μετανοείς για το κακό σου» (Ιωήλ 2.13). Μπορεί να δώσει έλεος, μπορεί να απορρίψει την ποινή Του. Μπορεί να συγχωρήσει ευσπλαχνικά αυτόν που μετανοεί, αυτόν που κάνει το καλό, αυτόν που προσεύχεται. μπορεί να μετρήσει ως τέτοιο τι ζήτησαν οι μάρτυρες και οι ιερείς. Και όποιος τον παρακινεί ιδιαίτερα με την ικανοποίησή του, όποιος κατευνάζει τον θυμό Του και την προσβολή που έγινε αιτία της αγανάκτησής Του με δίκαιη προσευχή, του δίνει πάλι όπλα που μπορούσαν να φορέσουν οι νικημένοι, ανανεώνει και ενισχύει τη δύναμη για να ενθαρρύνει την αποκατεστημένη πίστη. Ο πολεμιστής θα μπει ξανά στη μάχη του, θα επαναλάβει τη μάχη ξανά, θα προκαλέσει τον εχθρό, αλλά έχοντας γίνει πιο δυνατός για τον αγώνα μέσω της ασθένειας. Όποιος με αυτόν τον τρόπο ικανοποιεί τον Θεό, ο οποίος, έχοντας μετανοήσει για το παράπτωμά του και ντρέπεται για την αμαρτία του, από τον ίδιο τον πόνο της πτώσης, αποκτά περισσότερη ανδρεία και πίστη, αυτός, ακούγοντας και βοηθούμενος από τον Κύριο, τον οποίο πρόσφατα θρήνησε, θα χαρεί την Εκκλησία και θα κερδίσει από τον Θεό όχι μόνο συγχώρεση, αλλά και στεφάνι.