Περί της ενότητας της Εκκλησίας

Όταν ο Κύριος λέει για τη διδασκαλία μας: «Εσείς είστε το άλας της γης» (Ματθαίος 5.13), όταν μας διατάζει να είμαστε απλοί με πραότητα και να ενώνουμε τη σοφία με την απλότητα (Ματθαίος 10.16), τότε δεν είναι πιο κατάλληλο για εμάς, αγαπητοί αδελφοί, να προβλέπουμε τις μηχανορραφίες των πονηρών και πονηρών εχθρών προς αυτούς. ότι, έχοντας φορέσει τον Χριστό - τη Σοφία του Θεού Πατέρα, δεν ήμασταν ανόητοι φρουρώντας τη σωτηρία μας; Έτσι, δεν πρέπει να φοβάται κανείς μόνο τη δίωξη, η οποία, μέσω μιας ανοιχτής επίθεσης, εντείνεται για να νικήσει και να ανατρέψει τους δούλους του Θεού: είναι ευκολότερο να προστατευτεί κανείς εκεί, όπου ο κίνδυνος είναι προφανής και το πνεύμα είναι προετοιμασμένο εκ των προτέρων για μάχη όταν ο εχθρός ανακοινώνει τον εαυτό του. Θα πρέπει να φοβάται κανείς πολύ περισσότερο και να προσέχει τον εχθρό στην περίπτωση που σέρνεται κρυφά, όταν σαγηνεύοντας με την εικόνα του κόσμου, σέρνεται δυσθεώρητα μέσα από κρυφά περάσματα, γι' αυτό έλαβε το όνομα «αναρριχητικός», ή φίδι 2. Αυτός είναι ο συνεχής δόλος του! Τέτοια είναι η κρυφή και πονηρή προσποίηση του να σαγηνεύει κόσμο! Πρέπει, αγαπητοί αδελφοί, να προσέχουμε την απάτη, όχι μόνο φανερή και προφανή, αλλά και αυτή που καλύπτεται με λεπτή πονηριά και πονηριά. Και αφού ο εχθρός ανακαλύφθηκε και ανατράπηκε με τον ερχομό του Χριστού, στο οποίο ήρθε φως για τις γλώσσες και ένα σωτήριο φως έλαμψε για την ευτυχία των ανθρώπων, έτσι ώστε να ακούνε βαθύτερα την πνευματική χάρη, οι τυφλοί άνοιξαν τα μάτια τους στον Θεό, οι αδύναμοι έλαβαν αιώνια θεραπεία, οι κουτσοί έτρεχαν βιαστικά στην εκκλησία, οι βουβοί άρχισαν να λένε δυνατά τις προσευχές τους. Αφού είδε τα είδωλα εγκαταλελειμμένα, τις κατοικίες και τους ναούς του ερημωμένους λόγω του πλήθους των πιστών, τι πιο λεπτό δόλο και πονηρό από την εφεύρεση του εχθρού μιας νέας απάτης: να εξαπατήσει τους απρόσεκτους στο ίδιο το όνομα ενός χριστιανού; Επινόησε αιρέσεις και σχίσματα για να ανατρέψει την πίστη, να διαστρεβλώσει την αλήθεια και να διαλύσει την ενότητα. Όποιος δεν μπορεί να κρατηθεί στο παλιό μονοπάτι από τύφλωση, παρασύρεται και εξαπατώνται από το νέο μονοπάτι. Χαίρεται τους ανθρώπους από την ίδια την Εκκλησία και, όταν προφανώς ήδη πλησίαζαν το φως και ξεφορτώνονταν τη νύχτα αυτής της εποχής, τους απλώνει ξανά, άγνωστο σε αυτούς, ένα νέο σκοτάδι, ώστε, μη προσκολλημένοι στο Ευαγγέλιο και μη τηρώντας το νόμο, ωστόσο αυτοαποκαλούνται χριστιανοί και περιπλανώμενοι στο σκοτάδι νομίζουν ότι περπατούν στο φως. Τέτοιες είναι οι κολακευτικές μηχανορραφίες του εχθρού, ο οποίος, σύμφωνα με τα λόγια του αποστόλου, «μεταμορφώνεται σε άγγελο φωτός» (Β' Κορ. 11.14) και δίνει στους υπηρέτες του την εμφάνιση λειτουργών δικαιοσύνης, ενώ αυτοί διακηρύσσουν νύχτα αντί για μέρα, καταστροφή αντί σωτηρίας, απόγνωση υπό την κάλυψη της ελπίδας, προδοσία υπό το κάλυμμα του Χριστού, προδοσία υπό το κάλυμμα του Χριστού. ψέματα με αληθοφάνεια, καταστρέψτε την αλήθεια με λεπτή πονηριά. Αυτό συμβαίνει, αγαπητοί αδελφοί, γιατί δεν στρέφονται προς την αρχή της αλήθειας, δεν αναζητούν το κεφάλι και δεν διατηρούν τις διδασκαλίες του ουράνιου Δασκάλου. Δεν χρειάζεται μακροσκελής συλλογισμός και στοιχεία: απλά πρέπει να εμβαθύνετε στο θέμα και να το εξετάσετε, τότε είναι εύκολο να το επαληθεύσετε με μια σύντομη δήλωση της αλήθειας. Ο Κύριος λέει στον Πέτρο: «Εγώ... Είναι δυνατόν κάποιος που δεν τηρεί αυτή την ενότητα της Εκκλησίας να νομίζει ότι τηρεί την πίστη; Μπορεί κάποιος που αντιστέκεται και ενεργεί αντίθετα με την Εκκλησία να ελπίζει ότι είναι στην Εκκλησία όταν ο μακαριστός Απόστολος Παύλος, συζητώντας το ίδιο θέμα και δείχνοντας το μυστήριο της ενότητας, λέει: «Ένα σώμα, ένα πνεύμα, όπως ήταν και η κλήση σε μία ελπίδα της κλήσης σου: ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός» (Εφ 4.4-6; Αυτή η ενότητα πρέπει να υποστηριχθεί και να υπερασπιστεί σταθερά από εμάς, ιδιαίτερα από τους επισκόπους που προεδρεύουν της Εκκλησίας, για να δείξουμε ότι η ίδια η επισκοπή είναι μία και αδιαίρετη. Ας μην ξεγελάσει κανείς την αδελφότητα με ψέματα! Κανείς ας μην υπονομεύσει την αλήθεια της πίστης με προδοτική προδοσία! Υπάρχει μία επισκοπή, και ο καθένας από τους επισκόπους συμμετέχει σε αυτήν αναπόσπαστα. Ομοίως, η Εκκλησία είναι μία, αν και με την αύξηση της γονιμότητας, που επεκτείνεται, χωρίζεται σε πολλές. Γεννιόμαστε από αυτήν, τρεφόμαστε με το γάλα της, εμψυχωνόμαστε από το πνεύμα της. Η Νύφη του Χριστού δεν μπορεί να διαφθαρεί: είναι αγνή και αδιάφθορη, γνωρίζει ένα σπίτι και διαφυλάσσει με αγνότητα την αγιότητα ενός κρεβατιού. Μας παρακολουθεί για τον Θεό, προετοιμάζει τους γεννημένους από αυτήν για τη βασιλεία. Όποιος χωρίζει από την Εκκλησία ενώνεται με μια μοιχική σύζυγο και γίνεται ξένος στις υποσχέσεις της Εκκλησίας. αυτός που φεύγει από την Εκκλησία του Χριστού στερεί από τον εαυτό του τις αμοιβές που προκαθόρισε ο Χριστός: είναι ξένος απέναντί ​​της, άσεμνος, εχθρός της. Δεν μπορεί πλέον να έχει τον Θεό για Πατέρα του που δεν έχει την Εκκλησία ως μητέρα του. Όσοι ήταν έξω από την Εκκλησία θα μπορούσαν να σωθούν μόνο αν σωθεί κάποιος από αυτούς που ήταν έξω από την κιβωτό του Νώε. Ο Κύριος το λέει αυτό για τη διδασκαλία μας: «Ό,τι δεν είναι μαζί μου, είναι μέσα μου· και ό,τι δεν μαζεύει μαζί μου, το διασκορπίζει» (Ματθαίος 12,30). Ο παραβάτης της ειρήνης και της αρμονίας του Χριστού ενεργεί εναντίον του Χριστού. Όποιος μαζεύεται σε άλλο μέρος, και όχι στην Εκκλησία, σκορπίζει την Εκκλησία του Χριστού. Ο Κύριος λέει: «Εγώ και ο Πατέρας είμαστε ένα» (Ιωάννης 10.30). Και πάλι για τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα είναι γραμμένο: «Και αυτοί οι τρεις είναι ένα» (Α΄ Ιωάννου 5.7). Αντίθετα, όταν μετά το θάνατο του Σολομώντα, το βασίλειο και ο λαός του επρόκειτο να διαιρεθεί, ο προφήτης Αχιά, συναντώντας στο χωράφι με τον βασιλιά Ιεροβοάμ, έσκισε τα ρούχα του σε δώδεκα κομμάτια και είπε: «Πάρε δέκα κλήρο, όπως λέει ο Κύριος... για χάρη του δούλου μου Δαβίδ και της Ιερουσαλήμ για χάρη της πόλης...την οποία διάλεξα για τον εαυτό μου για τη θέση του ονόματός μου εκεί» (Α' Βασιλέων 11.31–32, 36). Έτσι, όταν οι δώδεκα φυλές του Ισραήλ επρόκειτο να χωριστούν, ο προφήτης Αχιά έσκισε τα ρούχα του. Όμως, όπως δεν πρέπει να διχάζεται ο λαός του Χριστού, έτσι και το χιτώνα του Χριστού, υφαντό παντού, δεν σχίστηκε από αυτούς που τον επικράτησαν: με την αδιαίρετη δύναμη της σύνδεσής του, υποδηλώνει την αδιαίρετη συμφωνία όλων μας που ντυθήκαμε τον Χριστό. Έτσι, με το μυστηριώδες σημάδι της ενδυμασίας του, ο Κύριος προεικόνισε την ενότητα της Εκκλησίας. Ποιος είναι τόσο πονηρός και δόλιος, που είναι τόσο μολυσμένος από το πάθος της διχόνοιας, που θεωρεί ότι είναι δυνατό ή τολμά να διαλύσει την ενότητα του Θεού - το ένδυμα του Κυρίου - την Εκκλησία του Χριστού; Ο Ίδιος ο Κύριος μας υπενθυμίζει στο Ευαγγέλιο Του και μας διδάσκει λέγοντας: «και θα είναι ένα ποίμνιο και ένας Ποιμένας» (Ιωάν. 10.16). Ποιος θα σκεφτόταν ότι σε ένα μέρος μπορεί να υπάρχουν είτε πολλοί Ποιμένες είτε πολλά κοπάδια; Ο Απόστολος Παύλος, ενσταλάζοντας μέσα μας την ίδια ενότητα, μας παρακαλεί και μας προτρέπει λέγοντας: «Σας προσεύχομαι, αδελφοί, στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, να μιλάτε όλοι με τον ίδιο τρόπο και να μην υπάρχει διχόνοια μεταξύ σας, αλλά να εδραιωθείτε στην ίδια κατανόηση και στην ίδια σκέψη» (Α Κορ. 1.10). Και σε άλλο μέρος λέει: «Υποφέροντας ο ένας τον άλλον με αγάπη, επιμελώς να διαφυλάξουμε την ενότητα του Πνεύματος σε δεσμό ειρήνης» (Εφ 4,2-3). Πιστεύετε ότι μπορείτε να σταθείτε και να ζήσετε σε απόσταση από την Εκκλησία, τακτοποιώντας για τον εαυτό σας άλλες διάφορες κατοικίες; Αλλά στη Ραάβ, που προεικόνισε την Εκκλησία, λέγεται ακριβώς: «Θα συγκεντρώσεις τον πατέρα σου, και τη μητέρα σου, και τους αδελφούς σου, και όλο το σπίτι του πατέρα σου σε σένα στο σπίτι σου· και όποιος βγαίνει από την πόρτα του σπιτιού σου, θα είναι ένοχος για τον εαυτό του (Ιησούς 2:18-19). Και το μυστήριο του Πάσχα, σύμφωνα με το νόμο που εκφράζεται στο βιβλίο της Εξόδου, απαιτούσε επίσης να τρώγεται το αρνί, που εσφαγμένο κατ' εικόνα του Χριστού, σε ένα σπίτι. Ο Θεός λέει το εξής: «Ας γίνει σε ένα σπίτι·... μη βγάζετε το κρέας από το σπίτι» (Έξοδος 12.46). Η σάρκα του Χριστού, η λάρνακα του Κυρίου, δεν μπορεί να βγει από το σπίτι. και για τους πιστούς δεν υπάρχει άλλο σπίτι εκτός από τη μία Εκκλησία. Το Άγιο Πνεύμα ορίζει αυτόν τον οίκο, αυτή την κατοικία της ομοϊδείας στους ψαλμούς, λέγοντας: «Ο Θεός φέρνει τους ομοϊδεάτες σε ένα σπίτι» (Ψαλμ. 67,7). Έτσι, μόνο όσοι είναι ομοϊδεάτες, συμπαθείς και απλοϊκοί ζουν και μένουν στον οίκο του Θεού, στην Εκκλησία του Χριστού. Γι' αυτό και το Άγιο Πνεύμα εμφανίστηκε με τη μορφή περιστεριού. Αυτό το απλό και πράο ζώο, χωρίς πικρή χολή, δεν δαγκώνει, δεν βασανίζεται άγρια ​​με τα νύχια του, αγαπά τις ανθρώπινες κατοικίες και γνωρίζει μόνο μια κοινή φωλιά. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, τα ζευγάρια μεγαλώνουν μαζί τα παιδιά, ενώ πετάνε δεν χωρίζονται μεταξύ τους, περνούν τη ζωή τους σε αμοιβαία συμβίωση, με τα φιλιά μαρτυρούν τη συναίνεση και την ειρήνη τους και τηρούν το νόμο της ομοϊδείας σε όλα. Ας μη νομίζει κανείς ότι το καλό μπορεί να χωρίσει από την Εκκλησία. Ο άνεμος δεν σκορπίζει το σιτάρι, και η τρικυμία δεν ξεριζώνει το δέντρο που φυτρώνει στις σκληρές του ρίζες. Μόνο τα άδεια ζιζάνια παρασύρονται από τον ανεμοστρόβιλο. μόνο αδύναμα δέντρα πέφτουν από τη βιασύνη της καταιγίδας. Αυτοί είναι που καταριούνται και χτυπιούνται από τον Απόστολο Ιωάννη, λέγοντας: «Αυτή έφυγε από εμάς, αλλά δεν τρελάθηκε από εμάς· κι αν ήταν από εμάς, θα έμεναν μαζί μας» (Α' Ιωάννου 2.19). Οι αιρέσεις έχουν συμβεί και συμβαίνουν συχνά, επειδή ο επίμονος νους δεν έχει ειρήνη από μόνος του και η προδοσία που σπέρνει διχόνοια δεν διατηρεί την ενότητα. Ο Κύριος, διατηρώντας την ελεύθερη βούλησή μας, επιτρέπει να συμβεί αυτό, ώστε μέσα από τον πειρασμό της καρδιάς και των σκέψεών μας από τον ανταγωνισμό για την αλήθεια, να φανεί η αγνή πίστη των άξιων με καθαρό φως. Το Άγιο Πνεύμα το προφητεύει μέσω του Αποστόλου, λέγοντας: «Είναι αρμόζον να υπάρχουν ανάμεσά σας και οι αιρέσεις, για να φανούν μέσα σας δοκιμασίες» (Α' Κορ. 11.19). Έτσι οι πιστοί δοκιμάζονται και οι δόλιοι αποκαλύπτονται. Έτσι, ακόμη και πριν από την ημέρα της κρίσης, οι ψυχές των δικαίων χωρίζονται από τους αδίκους και τα ζιζάνια από το σιτάρι! Αυτοί που, χωρίς θεϊκή εντολή, αναλαμβάνουν αυθαίρετα τη διοίκηση σε απερίσκεπτα πλήθη, ορίζονται ως αρχηγοί χωρίς νόμιμη καθιέρωση και οικειοποιούνται το όνομα του επισκόπου στον εαυτό τους όταν κανείς δεν τους δίνει την επισκοπή, χωρίζονται. Το Άγιο Πνεύμα στους Ψαλμούς τους καλεί να κάθονται στο κάθισμα των καταστροφέων (Ψαλμ. 1.1), μάστιγα και μόλυνση για την πίστη. Άνθρωποι που εξαπατούν μέσα από τα χείλη των φιδιών, που είναι ικανοί να διαστρέφουν την αλήθεια. μια καταστροφική γλώσσα που εκτοξεύει θανατηφόρο δηλητήριο. άνθρωποι των οποίων ο λόγος διαδίδεται σαν καρκίνος (Β' Τιμ. 2.17) και η συνομιλία χύνει μια θανάσιμη μόλυνση στην καρδιά όλων. Ο Κύριος κραυγάζει εναντίον τους, συγκρατεί και απομακρύνει τον λαό του που είναι λανθασμένος από αυτούς, λέγοντας: «Μην ακούτε τα λόγια των προφητών, που σας προφητεύουν και σας εξαπατούν· λένε όραμα από την καρδιά τους και όχι από το στόμα του Κυρίου. Λένε σε όσους με απορρίπτουν: ... ειρήνη μαζί σας, και σε όποιον περπατά σύμφωνα με τις επιθυμίες του, έλα εναντίον σου... Δεν τους μίλησες, και προφήτευσαν. Πώς μπορούν να συγκεντρωθούν δύο ή τρεις στο όνομα του Χριστού, που είναι γνωστό ότι είναι χωρισμένοι από τον Χριστό και από το Ευαγγέλιό Του; Άλλωστε δεν απομακρυνθήκαμε εμείς από αυτούς, αλλά αυτοί από εμάς. Αφού συνέβησαν μεταξύ τους αιρέσεις και σχίσματα με την ίδρυση διαφόρων συνελεύσεων, εγκατέλειψαν το κεφάλι και την αρχή της αλήθειας. Και ο Κύριος μιλάει για την Εκκλησία Του, μιλά σε όσους είναι μέσα στην Εκκλησία, ότι αν συμφωνούν, εάν, σύμφωνα με την υπενθύμιση και την οδηγία Του, συγκεντρωθούν δύο ή τρεις και προσευχηθούν ομόφωνα, τότε, παρά το γεγονός ότι είναι μόνο δύο ή τρεις από αυτούς, μπορούν να λάβουν ό,τι ζητούν από το μεγαλείο του Θεού. «Όπου... υπάρχουν δύο ή τρεις συναθροίσεις στο όνομά Μου, εγώ είμαι εν μέσω αυτών», δηλαδή ανάμεσα στους απλούς και φιλήσυχους, που φοβούνται τον Θεό και τηρούν τις εντολές Του. Ανάμεσα σε τέτοιους υποσχέθηκε να είναι, όπως ακριβώς ήταν με τους τρεις νέους στο πύρινο καμίνι και, μέσα στις φλόγες που τους περικύκλωναν, τους ενθάρρυνε με το πνεύμα της δροσιάς, επειδή ήταν αφοσιωμένοι στον Θεό και ομοφώνησαν μεταξύ τους (Δαν 3,50). όπως ήταν με τους δύο αποστόλους που ήταν φυλακισμένοι, και, επειδή ήταν απλοί και με το ίδιο πνεύμα, τους άνοιξε τις πόρτες της φυλακής και τους έβγαλε από εκεί, για να μεταφέρουν στον κόσμο τον λόγο που είχαν πιστά κηρύξει (Πράξεις 5.19). Έτσι, όταν ο Κύριος στις εντολές Του θέτει και λέει: «Όπου... υπάρχουν δύο ή τρεις συνελεύσεις στο όνομά μου, εγώ είμαι ανάμεσά τους», τότε Αυτός που δημιούργησε και ίδρυσε την Εκκλησία δεν χωρίζει τους ανθρώπους από την Εκκλησία, αλλά καταδικάζοντας αυτούς που έχουν πέσει από την πίστη και προτρέποντας τους πιστούς σε ειρήνη, δείχνει στα λόγια Του ότι είναι πιο πρόθυμος να προσεύχεται με δύο ή έναν. και ότι περισσότερα μπορούν να ζητηθούν από την ταυτόχρονη προσευχή λίγων, παρά από την αντίθετη προσευχή πολλών. Τι κόσμο υπόσχονται στον εαυτό τους οι εχθροί των αδελφών; Τι θυσίες σκέφτονται να κάνουν οι φθονεροί ιερείς; Αλήθεια νομίζουν, όταν μαζεύονται, ότι ο Χριστός είναι μαζί τους όταν συγκεντρώνονται έξω από την Εκκλησία του Χριστού; Ακόμα κι αν πέθαναν για την ομολογία του ονόματος, ο λεκές τους δεν μπορεί να ξεπλυθεί ούτε από το ίδιο το αίμα. Η ανεξίτηλη και βαριά ενοχή της διχόνοιας δεν καθαρίζεται ούτε με τα βάσανα. Δεν μπορεί κανείς να είναι μάρτυρας που δεν είναι στην Εκκλησία. αυτός που εγκαταλείπει την Εκκλησία, που πρέπει να βασιλέψει, δεν μπορεί να επιτύχει τη βασιλεία. Ο Χριστός μας έδωσε ειρήνη. Μας πρόσταξε να είμαστε σύμφωνοι και ομόφωνοι, μας πρόσταξε να διαφυλάξουμε απαραβίαστα και σταθερά την ένωση στοργής και αγάπης, και όποιος δεν τηρεί την αδελφική αγάπη δεν μπορεί να είναι μάρτυρας. Αυτό διδάσκει και επιβεβαιώνει ο Απόστολος Παύλος, λέγοντας: «Ακόμη κι αν έχω εγκαταλείψει κάθε πίστη, όπως παράτησα βουνά, αλλά δεν είμαι ιμάμης αγάπης, δεν είμαι τίποτα. ενεργεί εξωφρενικά,... δεν εκνευρίζεται, δεν σκέφτεται το κακό,... Ναι, αποκαλεί τον εαυτό του Χριστιανό το ίδιο ψεύτικα όπως ο διάβολος αποκαλεί συχνά ψευδώς τον εαυτό του Χριστό, σύμφωνα με τη ρήση του ίδιου του Κυρίου: «Πολλοί... θα έρθουν στο όνομά μου, λέγοντας ότι είμαι (ο Χριστός), και θα πλανήσουν πολλούς» (Ματθαίος 24,5). Όπως ο διάβολος δεν είναι ο Χριστός, αν και εξαπατά στο όνομά Του, έτσι και όποιος δεν μένει στην αλήθεια του Ευαγγελίου και της πίστης Του δεν μπορεί να θεωρηθεί Χριστιανός. Είναι, φυσικά, σπουδαίο και άξιο θαυμασμού να προφητεύεις, να διώχνεις δαίμονες και να κάνεις μεγάλα θαύματα στη γη. αλλά αυτός που τα κάνει όλα αυτά δεν θα φτάσει στη Βασιλεία των Ουρανών αν δεν ακολουθήσει τον ευθύ δρόμο. Ο Κύριος, διακηρύσσοντας αυτό, λέει: «Πολλοί άνθρωποι θα μου πουν εκείνη την ημέρα: Κύριε, δεν προφητεύσαμε στο όνομά σου, και στο όνομά Σου εκδιώξαμε δαίμονες, και στο όνομά Σου δημιουργήσαμε πολλές ισχυρές δυνάμεις; Και τότε θα ομολογήσουμε σε αυτές, επειδή δεν σε γνώρισα πια: Φύγε από μένα, εργάτες της ανομίας» (Ματθαίος 2-27). Η αλήθεια χρειάζεται για να ευνοηθεί ο Θεός ο Κριτής. πρέπει να υπακούμε στις εντολές και τις οδηγίες Του, ώστε οι αρετές μας να ανταμειφθούν. Ο Κύριος, δείχνοντας εν συντομία στο Ευαγγέλιο το μονοπάτι της πίστης και της ελπίδας μας, λέει: «Ο Κύριος ο Θεός σου είναι ένας Κύριος, και θα αγαπήσεις τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή... και με όλη σου τη δύναμή: αυτή είναι η πρώτη εντολή. Και η δεύτερη είναι παρόμοια με αυτήν: Αγάπα τον πλησίον σου ως τον εαυτό σου... Από αυτήν και οι δύο εντολές κρέμεται ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες» (Mt. 22.37-40). Σε αυτή τη διδασκαλία Του δίδαξε την ενότητα και ταυτόχρονα την αγάπη. σε δύο εντολές έκλεισε το νόμο και όλους τους προφήτες. Ποια ενότητα διατηρεί, ποια αγάπη διατηρεί ή για ποια αγάπη σκέφτεται, που, επιδίδοντας στις ορμές της διχόνοιας, ανατέμνει την Εκκλησία, καταστρέφει την πίστη, ταράζει τον κόσμο, ξεριζώνει την αγάπη, βεβηλώνει το μυστήριο; Ό,τι είχε προβλεφθεί εκπληρώνεται, και με το που πλησιάζει το τέλος του αιώνα τέτοιοι άνθρωποι ήδη εμφανίζονται και τέτοιες εποχές έρχονται. Με την αυξανόμενη αγριότητα του εχθρού, το λάθος σαγηνεύει, η βία φουντώνει, ο φθόνος φουντώνει, η λαγνεία τυφλώνει, η κακία διαφθείρει, η υπερηφάνεια φουσκώνει, η διχόνοια πίκρανε, ο θυμός καταστρέφει. Αλλά ας μη μας ταρακουνήσει ή μας μπερδέψει η ακραία και απροσδόκητη προδοσία πολλών. ας ενισχύσει την πίστη μας η αλήθεια των προβλεπόμενων. Όπως μερικοί έγιναν τέτοιοι επειδή προειπώθηκε, έτσι και οι άλλοι αδελφοί ας τους προσέχουν, γιατί και αυτό είχε προφητευτεί στην οδηγία του Κυρίου: «Προσέχετε όμως: ιδού, πρώτα σας επέπληξα όλους» (Μκ 13,23). Φύγετε, σας προσεύχομαι, από τέτοιους ανθρώπους και, σαν μια θανατηφόρα μόλυνση, κρατήστε τις καταστροφικές συνομιλίες τους μακριά από τον εαυτό σας και από την ακοή σας, σύμφωνα με τη Γραφή: «Φύλαξε τα αυτιά σου με αγκάθια και μην ακούς τη γλώσσα των πονηρών» 4 (Σιρ 28.28), γιατί «οι κακές συζητήσεις διαφθείρουν τα καλά έθιμα» (1 Κορ. 331). Ο ίδιος ο Κύριος μας διδάσκει και μας διατάζει να απομακρυνθούμε από τέτοιους ανθρώπους: «Οι ηγέτες κάνουν τον τυφλό», λέει, «αλλά αν ένας τυφλός οδηγήσει έναν τυφλό, θα πέσουν και οι δύο σε ένα λάκκο» (Ματθαίος 15.14). Ομοίως, οι γιοι του Ααρών, που έβαλαν περίεργη φωτιά στο θυσιαστήριο, που ο Κύριος δεν πρόσταξε να τοποθετηθεί, κάηκαν αμέσως μπροστά στον Τιμωρό Θεό (Λευ. 10.1–2). Μιμούνται και ακολουθούνται από εκείνους που, έχοντας περιφρονήσει τις Θείες εντολές, παρασύρονται από εξωγήινες διδασκαλίες και εισάγουν κανονισμούς που έχουν θεσπιστεί από τους ανθρώπους. Ο Κύριος καταγγέλλει και κατακρίνει τέτοιους ανθρώπους στο Ευαγγέλιό Του, λέγοντας: «εγκαταλείποντας... την εντολή του Θεού, τηρήστε τις παραδόσεις των ανθρώπων» (Μκ 7,8). Αυτό το έγκλημα είναι χειρότερο από αυτό που προφανώς διέπραξαν οι πεσόντες, οι οποίοι μετά, μετανοώντας για την αμαρτία τους, παρακαλούν τον Θεό με μια απολύτως ικανοποιητική μετάνοια. Εδώ αναζητούν την Εκκλησία και προσεύχονται σε αυτήν, εκεί αντιστέκονται στην Εκκλησία. Εδώ η αναγκαιότητα θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανομία, εκεί η ελεύθερη βούληση. Εδώ ο πεσμένος έβλαψε μόνο τον εαυτό του, και εκεί που εντατικοποιήθηκε να παράγει αίρεση ή σχίσμα παρέσυρε πολλούς μαζί του με απάτη. Εδώ υπάρχει ζημιά σε μια ψυχή, υπάρχει κίνδυνος για πολλούς. Αυτός καταλαβαίνει ότι έχει σίγουρα αμαρτήσει, κλαίει και θρηνεί γι' αυτό και ο άλλος, περήφανος για την αμαρτία του και απολαμβάνοντας τις ίδιες τις ανομίες, χωρίζει τους γιους από τη μητέρα τους, παρασύρει τα πρόβατα μακριά από τον Ποιμένα, καταστρέφει τα μυστήρια του Θεού και ενώ ο πεσμένος έχει αμαρτήσει μια φορά, αμαρτάνει καθημερινά. Τέλος, ο πεσμένος, που άξιζε το μαρτύριο, μπορεί επίσης να είναι άξιος της υπόσχεσης της βασιλείας. και ακόμη κι αν πάθει θάνατο έξω από την Εκκλησία, δεν μπορεί να επιτύχει τις ανταμοιβές της Εκκλησίας. Αλλά ανάμεσά μας, η ομοφωνία έχει γίνει σπάνια και η γενναιοδωρία στην ελεημοσύνη έχει μειωθεί. Έπειτα πούλησαν σπίτια και χωριά και, μαζεύοντας θησαυρούς για τον εαυτό τους στον παράδεισο, έδωσαν τα χρήματα που έπαιρναν στους αποστόλους για να τα μοιράσουν στους φτωχούς. Στις μέρες μας δεν δίνουμε ούτε ένα δέκατο από τα αποκτήματά μας, και όταν ο Κύριος μας διατάζει να τα πουλήσουμε, αγοράζουμε και αυξάνουμε ακόμη περισσότερο. Η δύναμη της πίστης μας έχει γίνει τόσο αδύναμη! Έτσι η δύναμη των πιστών έχει μειωθεί! Και γι' αυτό ο Κύριος, προβλέποντας τους καιρούς μας, λέει στο Ευαγγέλιό του: «Όταν έρθει ο Υιός του Ανθρώπου, θα βρει πίστη στη γη;» (Λουκάς 18.8) Βλέπουμε ότι αυτό που προέβλεψε γίνεται πραγματικότητα. Δεν έχουμε πίστη, ούτε στον φόβο του Θεού, ούτε στον νόμο της δικαιοσύνης, ούτε στην αγάπη, ούτε στις πράξεις. Κανείς δεν σκέφτεται την ημέρα του Κυρίου και την οργή του Θεού με φόβο για το μέλλον, κανείς δεν σκέφτεται τις μελλοντικές τιμωρίες για τους απίστους και το αιώνιο μαρτύριο που προορίζεται για τους δόλιους. Η συνείδησή μας θα το φοβόταν αυτό αν το πίστευε, αλλά αφού δεν πιστεύει, δεν φοβάται. Αν πίστευε, θα πρόσεχε, και προσέχοντας, θα είχε αποφύγει τον κίνδυνο. Ας ξεσηκωθούμε, αγαπητοί αδελφοί, όσο μπορούμε και, αποτινάσσοντας τον ύπνο της προηγούμενης τεμπελιάς, ας αγρυπνούμε για την τήρηση των εντολών του Κυρίου. Ας γίνουμε αυτό που μας πρόσταξε ο Ίδιος ο Κύριος, λέγοντας: «Ας είναι ζωσμένες οι οσφυϊκές σας και οι λυχνίες σας αναμμένες...: και είστε σαν άνθρωπος που περιμένει τον Κύριό του όταν επιστρέψει από το γάμο, ώστε όταν έρθει και σπρώξει, να του ανοίξει. Μακάριοι οι δούλοι, για τους οποίους ο Κύριος θα βρει αυτούς που παρακολουθούν» (35–31). Πρέπει λοιπόν να είμαστε ζωσμένοι, για να μη μας βρει σε δυσκολία και απροετοιμασία η επερχόμενη μέρα της κατάργησης. Είθε το φως μας να φωτιστεί και να λάμψει με καλές πράξεις, που θα μας οδηγούσαν από τη νύχτα αυτού του αιώνα στο φως της αιώνιας δόξας. Ας περιμένουμε με συνεχή φροντίδα και σύνεση τον ξαφνικό ερχομό του Κυρίου, ώστε όταν κτυπήσει, η πίστη μας να είναι ξύπνια, ελπίζοντας να λάβουμε ανταμοιβή από τον Θεό για την εγρήγορσή μας.