Über die Einheit der Kirche

Abhandlung sschmch. Cyprian von Karthago „Über die Einheit der Kirche“ wurde im Spätfrühling – Frühsommer 251 verfasst. Der Grund für seine Niederschrift waren die Kirchenspaltungen in Karthago (Novatus und Felicissimus) und in Rom (Novacianus). Der Aufsatz enthüllt das Dogma der einen rettenden Kirche. Der heilige Cyprian betrachtet Spaltungen und Häresien als eine Erfindung des Teufels, um den Glauben zu stürzen, die Wahrheit zu verdrehen und die Einheit aufzulösen. Der Herr errichtet die Kirche „auf einer Sache“, nämlich dem Apostel Petrus. Die anderen Apostel hatten die gleiche Würde wie er, aber der erste soll die eine Kirche bezeichnen. Diese Einheit muss besonders von den Bischöfen gewahrt und verteidigt werden. Es gibt ein Bistum, und jeder der Bischöfe nimmt integral daran teil; Die Kirche ist also eine, auch wenn sie sich ausdehnt und in viele gespalten ist. In einem geheimnisvollen Sinne ist die Kirche die makellose und keusche Braut Christi, die ihrem himmlischen Bräutigam treu bleibt. Sie bewahrt die Heiligkeit des Einzelbetts. Wer sich von der Kirche trennt, wird zu ihrem Feind. Die Kirche ist die Mutter der Gläubigen, aus der sie geboren werden. Christen ernähren sich von ihrer Milch, werden von ihrem Geist beseelt, und deshalb „kann derjenige Gott nicht länger zum Vater haben, der die Kirche nicht zur Mutter hat.“ Einheit ist das wichtigste Eigentum der Kirche: „Es gibt einen Gott und einen Christus, eine seine Kirche und einen Glauben und ein Volk, vereint in der Einheit des Leibes durch die Einheit der Zustimmung.“ Der Prototyp der kirchlichen Einheit des heiligen Cyprian sieht die Einheit der Personen der Heiligen Dreifaltigkeit. Das Sakrament der Einheit der Kirche wird symbolisch in der Tunika Christi angedeutet, die nicht geteilt wurde, sondern ganzheitlich an den durch das Los Gefallenen ging. Der heilige Cyprian spricht von den katastrophalen Folgen kirchlicher Spaltungen. Ketzer und Schismatiker, die es wagen, die Einheit Gottes, das Gewand des Herrn, die Kirche Christi, zu zerreißen, verstoßen direkt gegen Gottes Willen. Der Autor weist auf die Ungültigkeit der von Schismatikern gespendeten Sakramente hin und fordert die Gläubigen auf, sich von der Kommunikation mit ihnen zurückzuziehen und die Einheit mit ihrem Bischof und den Ältesten zu wahren. Nur wenn man in der Kirche ankommt und die gnadenvolle Einheit mit ihr aufrechterhält, kann man gerettet werden. *Der lateinische Titel des Werks lautet De unitate Ecclesiae. Wenn der Herr zu unserer Lehre sagt: „Ihr seid das Salz der Erde“ (Matthäus 5,13), wenn er uns befiehlt, einfach mit Sanftmut zu sein und Weisheit mit Einfachheit zu vereinen (Matthäus 10,16), dann ist es für uns, geliebteste Brüder, nicht am passendsten, die Machenschaften des listigen Feindes vorherzusehen, sie mit herzlicher Sorgfalt und Wachsamkeit vorherzusehen und zu meiden, so dass wir, nachdem wir Christus – die Weisheit Gottes, des Vaters – angezogen haben, Waren wir nicht töricht, unser Heil zu schützen? Man sollte sich also nicht nur vor der Verfolgung fürchten, die sich durch einen offenen Angriff zur Niederlage und zum Sturz der Diener Gottes verschärft: Es ist einfacher, sich dort zu schützen, wo die Gefahr offensichtlich ist und der Geist im Voraus auf den Kampf vorbereitet ist, wenn sich der Feind ankündigt. Man sollte viel mehr Angst haben und sich vor dem Feind hüten, wenn er sich heimlich anschleicht, wenn er, verführend mit dem Bild der Welt, unauffällig durch versteckte Gänge schleicht, weshalb er den Namen „Creeper“ oder Schlange 2 erhielt. Das ist seine ständige Täuschung! Das ist sein versteckter und listiger Vorwand, Menschen zu verführen! „, - Er sagt: „Wer diese meine Worte hört und dies tut, den werde ich mit einem weisen Mann vergleichen, der seinen Kirche auf den Felsen baute. Und der Regen kam herab, und die Ströme kamen, und der Wind wehte und stürzte sich auf die Kirche. Und ohne einzustürzen, wurde er auf dem Felsen gegründet“ (Matthäus 7,24-25). Wir müssen also an seinen Worten festhalten; wir müssen lernen und tun, was er lehrte und tat. Und wie kann man sich einen Gläubigen an Christus nennen, der das tut? Nicht erfüllen, was Christus geboten hat? Oder wie wird jemand den Lohn des Glaubens erlangen, der den Glauben an die Gebote nicht bewahren will, und wird, vom Geist des Irrtums mitgerissen, wie vom Wind aufgewirbelter Staub umherrennen: Ohne an der Wahrheit des rettenden Weges festzuhalten, wird er die Erlösung nicht erreichen. Wir müssen uns, geliebte Brüder, vor Täuschungen hüten, nicht nur vor offensichtlichen und offensichtlichen, sondern auch vor solchen, die mit subtiler List und List bedeckt sind. Und nachdem der Feind durch das Kommen Christi entdeckt und gestürzt wurde, in dem Licht für die Zungen kam und ein rettendes Licht für das Glück der Menschen schien, so dass sie begannen, die geistliche Gnade tiefer zu hören, öffneten die Blinden ihre Augen für Gott, die Schwachen empfingen ewige Heilung, die Lahmen strömten eilig in die Kirche, die Stummen begannen laut ihre Gebete zu sprechen; Nachdem er gesehen hatte, wie die Götzenbilder verlassen wurden und seine Wohnungen und Kirche wegen der Vielzahl der Gläubigen verlassen waren, was gibt es subtilere List und List als die Erfindung einer neuen Täuschung durch den Feind: die Unvorsichtigen im Namen eines Christen zu täuschen? Er erfand Häresien und Spaltungen, um den Glauben zu stürzen, die Wahrheit zu verdrehen und die Einheit aufzulösen. Wer durch Blindheit nicht auf dem alten Weg gehalten werden kann, wird vom neuen Weg in die Irre geführt und getäuscht. Es erfreut die Menschen aus der Kirche selbst, und als sie sich offenbar schon dem Licht näherten und sich von der Nacht dieses Zeitalters befreiten, breitet es über sie, ohne dass sie es wussten, erneut eine neue Finsternis aus, so dass sie sich, ohne sich an das Evangelium zu halten und das Gesetz nicht zu wahren, sich dennoch Christen nennen und, in der Finsternis umherwandernd, meinen, im Licht zu wandeln. Das sind die schmeichelhaften Machenschaften des Feindes, der sich nach den Worten des Apostels „in einen Engel des Lichts verwandelt“ (2 Kor 11,14) und seinen Dienern das Aussehen von Dienern der Gerechtigkeit verleiht, während sie Nacht statt Tag, Zerstörung statt Erlösung, Verzweiflung unter dem Deckmantel der Hoffnung, Verrat unter dem Vorwand des Glaubens, Antichrist unter dem Namen Christi verkünden und, indem sie Lügen mit Plausibilität verdecken, die Wahrheit mit Subtilität zerstören listig. Dies geschieht, liebe Brüder, weil sie sich nicht dem Anfang der Wahrheit zuwenden, nicht das Haupt suchen und die Lehren des himmlischen Lehrers nicht bewahren. Es bedarf keiner langwierigen Begründung und Beweise: Man muss sich nur in die Materie vertiefen und sie untersuchen, dann lässt sich dies leicht mit einer kurzen Wahrheitsbehauptung überprüfen. Der Herr sagt zu Petrus: „Ich... Ich sage dir: Denn du bist Petrus, und auf diesem Felsen werde ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen. Und ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben. Und wenn du es auf Erden bindest, wird es im Himmel gebunden sein. und wenn du es auf Erden verlierst, wird es auch im Himmel gelöst werden“ (Matthäus 16,18–19). Und wieder sagt er nach seiner Auferstehung zu ihm: „Weide meine Schafe“ (Johannes 21,16). So gründet er seine Kirche auf eine Sache. Und obwohl er nach seiner Auferstehung allen Aposteln die gleiche Autorität verleiht, indem er sagt: „Wie der Vater mich gesandt hat und ich euch sende ... empfangt den Heiligen Geist; wem ihr Sünden vergebt, die werden es tun.“ ihnen sei vergeben; und an wessen Sünden ihr festhaltet, die halten fest“ (Johannes 20,21–23); um jedoch die Einheit [der Kirche] zu zeigen, wollte er diese Einheit jedoch gerne an derselben Stelle beginnen. Natürlich waren die anderen Apostel dieselben wie Petrus und hatten mit ihm die gleiche Würde und Macht; aber zuerst ist eine angedeutet, um die eine Kirche zu bezeichnen. Diese eine Kirche wird auch durch den Heiligen Geist im Hohelied bezeichnet, der im Namen der spricht Herr: „Meine Taube ist eine, meine vollkommene Taube: eine ist ihre Mutter, auserwählt ist die, die sie geboren hat“ (Lied 6,9). Kann jemand, der nicht an dieser Einheit der Kirche festhält, denken, dass er dem Glauben treu bleibt? Kann jemand, der sich der Kirche widersetzt und gegen sie handelt, hoffen, dass er in der Kirche ist, wenn der selige Apostel Paulus, der dasselbe Thema bespricht und das Sakrament der Einheit zeigt, sagt: „Es ist ein Leib, ein Geist, so wie auch eine Berufung in einer Hoffnung eurer Berufung war: ein Herr, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott“ (Eph 4,4-6)? Diese Einheit muss von uns, insbesondere von den Bischöfen, die der Kirche vorstehen, entschieden unterstützt und verteidigt werden, um zu zeigen, dass das Bistum selbst eins und unteilbar ist. Niemand soll die Bruderschaft mit Lügen täuschen! Niemand soll die Wahrheit des Glaubens durch heimtückischen Verrat untergraben! Es gibt ein Bistum, und jeder der Bischöfe ist integral daran beteiligt. Ebenso ist die Kirche eine, auch wenn sie sich mit zunehmender Fruchtbarkeit ausdehnt und in viele spaltet. Schließlich hat die Sonne viele Strahlen, aber es gibt nur ein Licht; Es gibt viele Äste an einem Baum, aber nur einen Stamm, der fest von der Wurzel gehalten wird; Viele Bäche fließen aus einer Quelle, aber obwohl der Überlauf, der sich aus der Fülle an Wasser ergibt, Vielfalt darstellt, bleibt die Einheit an der Quelle selbst erhalten. Trenne den Sonnenstrahl von seinem Ursprung – die Einheit lässt kein separates Licht existieren; einen Ast von einem Baum abbrechen – der gebrochene Ast verliert die Fähigkeit zu wachsen; Trennen Sie den Strom von seiner Quelle – der getrennte Strom wird versiegen. Ebenso breitet die Kirche, erleuchtet vom Licht des Herrn, ihre Strahlen über die ganze Welt aus; aber das Licht, das sich überall ausbreitet, ist eins, und die Einheit des Körpers bleibt ungeteilt. Über die ganze Erde wird sie ihre mit Früchten beladenen Zweige ausbreiten; seine reichen Ströme fließen in einen fernen Raum – trotz alledem bleibt ein Kopf, ein Anfang, eine Mutter, reich an der Fülle der Fruchtbarkeit. Wir werden von ihr geboren, wir ernähren uns von ihrer Milch, wir werden von ihrem Geist beseelt. Die Braut Christi kann nicht verdorben werden: Sie ist rein und unverdorben, kennt ein Haus und bewahrt keusch die Heiligkeit eines Bettes. Sie wacht für Gott über uns und bereitet uns auf das Königreich der von ihr Geborenen vor. Wer sich von der Kirche trennt, schließt sich einer ehebrecherischen Frau an und wird den Versprechen der Kirche fremd; Wer die Kirche Christi verlässt, beraubt sich der von Christus vorgegebenen Belohnungen: Er ist ihr fremd, unanständig, ihr Feind. Wer die Kirche nicht zur Mutter hat, kann Gott nicht länger zum Vater haben. Diejenigen außerhalb der Kirche könnten nur gerettet werden, wenn einer von denen außerhalb der Arche Noah gerettet würde. Der Herr sagt dies für unsere Lehre: „Was nicht bei mir ist, ist in mir; und was nicht mit mir gesammelt wird, das zerstreut es“ (Matthäus 12,30). Wer den Frieden und die Harmonie Christi verletzt, handelt gegen Christus. Wer sich an einem anderen Ort und nicht in der Kirche versammelt, zerstreut die Kirche Christi; Der Herr sagt: „Ich und der Vater sind eins“ (Johannes 10,30). Und wiederum über den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist steht geschrieben: „Und diese drei sind eins“ (1. Johannes 5,7). Wer würde denken, dass diese Einheit, die auf der Unveränderlichkeit des Göttlichen beruht und mit den himmlischen Sakramenten vereint ist, in der Kirche durch die Zwietracht gegensätzlicher Wünsche zerstört und fragmentiert werden kann? Nein, wer diese Einheit nicht bewahrt, hält sich nicht an das Gesetz Gottes, behält nicht den Glauben an den Vater und den Sohn, hält nicht am wahren Weg der Erlösung fest. Dieses Sakrament der Einheit, diese Vereinigung unauflöslicher Zustimmung wird in der Evangeliumsgeschichte über die Tunika des Herrn Jesus Christus angedeutet. Die Tunika wurde nicht geteilt und zerrissen, sondern ging vollständig an den Losgefallenen und gelangte unverdorben und ungeteilt in den Besitz. Die Göttliche Schrift sagt Folgendes: „Die Tunika ist nicht genäht, sie wird ganz von oben getragen. Wir haben uns entschieden: Wir werden ihn nicht verachten, sondern wir werden das Los für ihn werfen, wer auch immer es sein wird“ (Johannes 19,23–24). Er hatte die Einheit von oben, kam vom Himmel vom Vater und konnte daher von denen, die ihn in Besitz nahmen, nicht auseinandergerissen werden; aber ganzheitlich behielt er ein für alle Mal seine starke und untrennbare Verbindung. Deshalb kann jemand, der die Kirche Christi auseinanderreißt, nicht die Kleidung Christi besitzen. Im Gegenteil, als nach Salomos Tod das Königreich und sein Volk geteilt werden sollten, traf der Prophet Ahija auf dem Feld mit dem König Jerobeam zusammen, zerriss seine Kleider in zwölf Stücke und sagte: „Nimm dir zehn Lose, wie der Herr sagt ...: Siehe, ich werde das Königreich aus der Hand Salomos reißen und dir zehn Banner geben; und zwei Banner werden für ihn sein, um meines Dieners David willen und Jerusalem um der Stadt willen ... die ich erwählt habe.“ für mich selbst wegen der Stellung meines Namens dort“ (1. Könige 11,31–32, 36). Als die zwölf Stämme Israels sich trennen wollten, zerriss der Prophet Ahija seine Kleidung. Aber so wie das Volk Christi nicht gespalten werden sollte, so wurde auch das überall zusammenhängend gewebte Gewand Christi von denen, die es überwältigten, nicht zerrissen: Mit der unteilbaren Stärke seiner Verbindung zeigt es die unteilbare Übereinstimmung von uns allen, die wir Christus angezogen haben. So kündigte der Herr mit dem geheimnisvollen Zeichen seiner Kleidung die Einheit der Kirche an. Wer ist so böse und verräterisch, wer ist so von einer Leidenschaft für Zwietracht befallen, dass er es für möglich hält oder es wagt, die Einheit Gottes – das Gewand des Herrn – die Kirche Christi zu zerreißen? Der Herr selbst erinnert uns in seinem Evangelium und lehrt uns, indem er sagt: „Und es wird eine Herde und ein Hirte sein“ (Johannes 10,16). Wer hätte gedacht, dass es an einem Ort viele Hirten oder viele Herden geben kann? Der Apostel Paulus, der uns dieselbe Einheit einflößt, bittet und ermahnt uns, indem er sagt: „Ich bitte euch, Brüder, im Namen unseres Herrn Jesus Christus, dass ihr alle gleich redet und dass es unter euch keinen Zwiespalt gibt, sondern dass ihr im gleichen Verständnis und im gleichen Gedanken verankert werdet“ (1 Kor 1,10). Und an einer anderen Stelle sagt er: „Miteinander in Liebe ertragen und bestrebt sein, die Einheit des Geistes im Band des Friedens zu bewahren“ (Eph 4,2-3). Glauben Sie, dass Sie in einiger Entfernung von der Kirche leben und sich verschiedene andere Wohnungen einrichten können? Aber zu Rahab, der die Kirche vorbildlich darstellte, wird genau gesagt: „Du sollst deinen Vater und deine Mutter und deine Brüder und das ganze Haus deines Vaters zu dir in dein Haus versammeln. Und wer aus der Tür deines Hauses geht, der wird sich selbst schuldig machen“ (Josua 2,18–19). Und das Geheimnis des Passahs erforderte gemäß dem im Buch Exodus zum Ausdruck gebrachten Gesetz auch, dass das Lamm, das nach dem Bild Christi geschlachtet wurde, in einem Haus gegessen wurde. Gott sagt dies: „Lass es in einem Haus geschehen: ... Nimm das Fleisch nicht aus dem Haus“ (Exodus 12,46). Das Fleisch Christi, das Heiligtum des Herrn, kann nicht aus dem Haus genommen werden; und für die Gläubigen gibt es keine andere Heimat als die eine Kirche. Der Heilige Geist bezeichnet dieses Haus, diesen Aufenthaltsort der Gleichgesinnten in den Psalmen, indem er sagt: „Gott bringt die Gleichgesinnten in ein Haus“ (Ps 67,7). Daher leben und bleiben nur diejenigen im Haus Gottes, in der Kirche Christi, die gleichgesinnt, verträglich und einfachherzig sind. Aus diesem Grund erschien auch der Heilige Geist in Form einer Taube. Dieses einfache und sanftmütige Tier ohne bittere Galle beißt nicht, quält nicht heftig mit seinen Krallen, liebt menschliche Behausungen und kennt nur ein gemeinsames Nest; Während der Geburt ziehen Paare gemeinsam Kinder groß, während sie fliegen, sind sie nicht voneinander getrennt, verbringen ihr Leben in gegenseitigem Zusammenleben, mit Küssen bezeugen sie ihre Zustimmung und ihren Frieden und beachten in allem das Gesetz der Gleichgesinnung. Und in der Kirche muss die gleiche Einfalt herrschen, die gleiche Liebe muss verwirklicht werden: Die Brüderlichkeit muss in der Liebe die Tauben nachahmen und in der Sanftmut und Stille den Lämmern und Schafen gleichkommen. Was erzeugt im Herzen eines Christen die Brutalität der Wölfe, die Wut der Hunde, das tödliche Gift der Schlangen und ganz allgemein die blutrünstige Grausamkeit der Tiere? Wir müssen uns freuen, wenn Menschen wie sie sich von der Kirche trennen, damit sie nicht die Tauben und Schafe Christi mit ihrer wilden und giftigen Infektion vernichten. Bitterkeit mit Süße, Dunkelheit mit Licht, schlechtes Wetter mit einem Eimer, Krieg mit der Welt, Unfruchtbarkeit mit Fruchtbarkeit, Trockenheit mit einer Wasserquelle, Sturm mit Stille können nicht kombiniert und vermischt werden. Niemand soll denken, dass sich die Guten von der Kirche trennen können. Der Wind zerstreut den Weizen nicht, und der Sturm entwurzelt den Baum nicht, der auf seinen harten Wurzeln wächst. Nur leeres Unkraut wird vom Wirbelsturm fortgetragen; Nur schwache Bäume fallen durch den Ansturm des Sturms. Sie sind es, die vom Apostel Johannes verflucht und niedergeschlagen werden, indem er sagt: „Sie ist von uns abgewichen, aber sie ist nicht von uns zornig geworden; und wenn sie von uns gewesen wären, wären sie bei uns geblieben“ (1. Johannes 2,19). Häresien sind aufgetreten und treten häufig auf, weil der hartnäckige Geist keinen Frieden in sich hat und der Verrat, der Zwietracht sät, die Einheit nicht aufrechterhält. Der Herr lässt dies zu, indem er unseren freien Willen bewahrt, damit durch die Versuchung unserer Herzen und Gedanken durch den Wettbewerb um die Wahrheit der reine Glaube der Würdigen in einem klaren Licht erscheint. Der Heilige Geist sagt dies durch den Apostel voraus, indem er sagt: „Es ist angebracht, dass auch Häresien unter euch sind, damit Prüfungen unter euch erscheinen“ (1 Kor 11,19). So werden die Gläubigen auf die Probe gestellt und die Verräter offenbart; So werden schon vor dem Tag des Gerichts die Seelen der Gerechten von den Ungerechten und das Unkraut vom Weizen getrennt! Diejenigen, die ohne göttlichen Befehl willkürlich das Kommando über rücksichtslose Menschenmengen übernehmen, sich ohne gesetzliche Weihe als Führer aufspielen und sich den Namen eines Bischofs aneignen, wenn ihnen niemand das Episkopat verleiht, werden getrennt. Der Heilige Geist ruft sie in den Psalmen dazu auf, auf dem Stuhl der Zerstörer zu sitzen (Psalm 1,1), eine Plage und Infektion für den Glauben; Menschen, die durch den Mund von Schlangen täuschen und geschickt darin sind, die Wahrheit zu verdrehen; eine zerstörerische Zunge, die tödliches Gift ausspuckt; Menschen, deren Wort sich wie Krebs ausbreitet (2. Tim. 2,17), und deren Gespräch eine tödliche Infektion in das Herz eines jeden schüttet. Der Herr schreit gegen sie, hält sein irrendes Volk zurück und wendet es von ihnen ab, indem er sagt: „Hört nicht auf die Worte der Propheten, die euch prophezeien und täuschen: Sie reden Visionen aus ihrem Herzen und nicht aus dem Mund des Herrn. Sie sagen zu denen, die mich ablehnen: ... Friede sei mit euch! Und jedem, der in seinen Begierden wandelt, und jedem, der in der Hartnäckigkeit seines Herzens wandelt, dieses Gebot: Es wird nichts Böses über dich kommen... Du hast es nicht getan redete mit ihnen, und sie prophezeiten. Und wenn sie auf meinen Rat gestanden hätten, hätten sie meine Worte gehört und hätten mein Volk von seinem bösen Weg und von seinen bösen Wegen abgebracht“ 3 (Jer 23,16-17, 21-22). Der Herr beschreibt und bezeichnet sie, indem er sagt: „Denn ich habe die Quelle lebendigen Wassers verlassen und mir Schätze ausgegraben, die zerbrochen waren ... die, die kein Wasser fassen konnten“ (Jer 2,13). Während es keinen anderen geben kann Mit Ausnahme einer Taufe glauben sie, dass sie die Gnade des lebensspendenden und rettenden Wassers versprechen. Die Sünden werden nicht von Gott, sondern nur noch schlimmer gemacht. Wer aus Verrat geboren ist, zerstört den Frieden des Herrn Durch gewalttätigen Streit kann man nicht die Belohnung des Friedens erreichen. Manche sollen sich nicht mit den Worten des Herrn täuschen: „Wo zwei oder drei versammelt sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen“ (Matthäus 18,20). Verfälscher des Evangeliums und falsche Interpreten zitieren diese Worte, aber das sind die Worte, die folgen, und sie überspringen die vorherigen; während sie sich an einen Teil erinnern, verschweigen sie den anderen heimtückisch; So wie sie sich selbst von der Kirche trennten, zerstörten sie auch die Integrität ein und desselben Ortes. Der Herr inspiriert seine Jünger zur Wahrung der Einmütigkeit und des Friedens und sagt zu ihnen: „Ich sage euch: Wenn zwei von euch auf Erden über alles reden, was jemand bittet, so wird es von meinem Vater im Himmel geschehen. Wo zwei oder drei Gemeinden sind in meinem Namen, da bin ich mitten unter ihnen“ (Matthäus 18,19-20) – und zeigt damit, dass viel nicht der Menge, sondern der Einstimmigkeit dieser Menschen zuteil wird die beten. „Zwei weitere von euch werden sich auf der Erde beraten“, sagt er. So befahl der Herr zunächst Einstimmigkeit, wies auf Übereinstimmung hin und lehrte uns, wirklich und entschieden miteinander übereinzustimmen. Wie kann man jemandem zustimmen, der mit der Kirche selbst und der gesamten Bruderschaft nicht einverstanden ist? Wie können sich zwei oder drei im Namen Christi versammeln, von denen bekannt ist, dass sie von Christus und seinem Evangelium getrennt sind? Schließlich haben nicht wir uns von ihnen entfernt, sondern sie von uns. Nachdem es unter ihnen durch die Gründung verschiedener Versammlungen zu Ketzereien und Spaltungen kam, gaben sie den Kopf und Anfang der Wahrheit auf. Und der Herr spricht über seine Kirche, sagt zu denen in der Kirche, dass sie, wenn sie zustimmen, wenn gemäß seiner Mahnung und Anweisung zwei oder drei zusammenkommen und einstimmig beten, sie trotz der Tatsache, dass es nur zwei oder drei von ihnen sind, von der Größe Gottes erhalten können, was sie verlangen. „Wo... zwei oder drei Gemeinden in meinem Namen sind, da bin ich mitten unter ihnen“, das heißt inmitten der Einfachen und Friedensliebenden, die Gott fürchten und seine Gebote halten. Inmitten dieser Menschen versprach er zu sein, so wie er mit den drei Jünglingen im Feuerofen war und sie inmitten der Flammen, die sie umgaben, mit dem Geist des Taus ermutigte, weil sie Gott ergeben und einmütig untereinander waren (Dan 3,50); So wie er mit den beiden Aposteln im Gefängnis war und ihnen, da sie einfältig und einmütig waren, die Türen des Gefängnisses öffnete und sie von dort herausführte, damit sie dem Volk das Wort überbrachten, das sie treu gepredigt hatten (Apostelgeschichte 5,19). Wenn also der Herr in seinen Geboten festlegt und sagt: „Wo... zwei oder drei Versammlungen in meinem Namen sind, bin ich mitten unter ihnen“, dann trennt er, der die Kirche geschaffen und gegründet hat, die Menschen nicht von der Kirche, sondern zeigt in seinen Worten, indem er diejenigen überführt, die vom Glauben abgefallen sind, und die Gläubigen zum Frieden ermahnt, dass er eher bereit ist, mit zwei oder dreien zusammen zu sein, die einmütig beten, als mit einer großen Anzahl abweichender Geister, und dass mehr verlangt werden kann das übereinstimmende Gebet einiger weniger, statt durch das abweichende Gebet vieler. Deshalb hat er, als er das Gebetsgesetz vorschrieb, hinzugefügt: „Und wenn ihr dasteht und betet, vergebt allen, was ihr habt, damit euer Vater im Himmel euch eure Sünden vergibt“ (Markus 11,25). Er erlaubt niemandem, sich dem Opfer feindselig zum Altar zu nähern, sondern befiehlt ihm, sich zunächst mit seinem Bruder zu versöhnen und dann, in Frieden zurückkehrend, Gott eine Gabe zu bringen (Matthäus 5,23–24). Gott achtete nicht auf die Opfer Kains, denn jemand, der aus Neid und Feindschaft keinen Frieden mit seinem Bruder hatte, konnte Gott nicht barmherzig zu ihm haben. Was für eine Welt versprechen sich die Feinde der Brüder? An welche Opfer denken neidische Priester? Denken sie wirklich, dass Christus bei ihnen ist, wenn sie sich außerhalb der Kirche Christi versammeln? Selbst wenn sie den Tod erlitten hätten, weil sie ihren Namen bekannt hatten, kann ihr Makel nicht einmal durch Blut selbst weggewaschen werden. Die unauslöschliche und schwere Schuld der Zwietracht wird nicht einmal durch Leiden beseitigt. Wer nicht in der Kirche ist, kann kein Märtyrer sein; Wer die Kirche verlässt, die regieren muss, kann das Reich nicht erreichen. Christus hat uns Frieden gegeben; Er hat uns befohlen, einmütig und einstimmig zu sein, hat uns befohlen, die Einheit von Zuneigung und Liebe unantastbar und fest zu bewahren, und wer die brüderliche Liebe nicht beachtet, kann kein Märtyrer sein. Dies wird vom Apostel Paulus gelehrt und bestätigt, indem er sagt: „Auch wenn ich allen Glauben aufgegeben habe, so wie ich Berge aufgegeben habe, aber kein Imam der Liebe bin, bin ich nichts. Und selbst wenn ich all meinen Besitz weggebe und selbst wenn ich meinen Körper aufgebe, verbrenne ich ihn, aber die Liebe ist kein Imam, es gibt keinen Nutzen für mich. Die Liebe ist langmütig, barmherzig,... Liebe ist nicht arrogant, ist nicht stolz, handelt nicht.“ unverschämt,... ist nicht gereizt, denkt nichts Böses,... liebt alles, hat Vertrauen in alles, vertraut allem, erträgt alles. Die Liebe hört nicht mehr auf“ (1. Kor. 13,2–5, 7–8). „Die Liebe“, sagt er, „verschwindet nicht mehr“: Sie wird für immer im (himmlischen) Königreich bleiben, sie wird dort für immer in der Einheit einer brüderlichen Vereinigung fortbestehen. Zwietracht kann des Himmelreichs und der Belohnung Christi nicht würdig sein, der sagte: „Das ist mein Gebot, dass ihr einander liebt, wie ihr geliebt habt“ (Johannes 15,12). Er, der die Liebe verletzt hat Christus wird durch verräterische Meinungsverschiedenheit nicht zu Christus gehören: Wer keine Liebe hat, hat keinen Gott, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm.“ (1. Johannes 4,16) Wer also nicht einmütig in der Kirche Gottes sein wollte, kann nicht bei Gott bleiben, selbst wenn er verraten wurde und seinen Geist aufgab von wilden Tieren geworfen zu werden; dies wird jedoch nicht die Krone des Glaubens sein, sondern eine Strafe für Verrat; es wird nicht das glorreiche Ende einer frommen Tat sein, sondern das Ergebnis der Verzweiflung. Einer wie sie kann nicht gekrönt werden. Ja, er nennt sich selbst ebenso fälschlicherweise einen Christen, wie der Teufel sich oft fälschlicherweise Christus nennt, nach dem Ausspruch des Herrn selbst: „Viele ... werden in meinem Namen kommen und sagen, ich sei (Christus), und werden viele verführen“ (Matthäus 24,5). So wie der Teufel nicht Christus ist, obwohl er in seinem Namen betrügt, kann jemand, der nicht an der Wahrheit seines Evangeliums und seines Glaubens festhält, nicht als Christ angesehen werden. Es ist natürlich etwas Großes und Wunderbares, auf Erden zu prophezeien, Dämonen auszutreiben und große Wunder zu vollbringen; Aber wer das alles tut, wird das Himmelreich nicht erreichen, wenn er nicht dem geraden Weg folgt. Der Herr verkündet dies und sagt: „Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt, und in deinem Namen haben wir Dämonen ausgetrieben und in deinem Namen viele Mächte geschaffen? Und dann werden wir ihnen bekennen, weil ich euch nicht mehr kenne: Weicht von mir, ihr Übeltäter“ (Matthäus 7,22–23). Die Wahrheit ist nötig, um von Gott, dem Richter, bevorzugt zu werden; Wir müssen seinen Geboten und Anweisungen gehorchen, damit unsere Verdienste belohnt werden. Der Herr zeigt im Evangelium kurz den Weg unseres Glaubens und unserer Hoffnung auf, indem er sagt: „Der Herr, dein Gott, ist ein Herr. Und du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele ... und mit deiner ganzen Kraft: Dies ist das erste Gebot. Und das zweite ist ähnlich: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst ... An diesen beiden Geboten hängen das ganze Gesetz und die Propheten“ (Mk 12,29-31; Mt 22,37-40). In dieser Seiner Lehre lehrte Er Einheit und zugleich Liebe; In zwei Geboten schloss er das Gesetz und alle Propheten ab. Welche Art von Einheit wahrt er, welche Art von Liebe bewahrt er oder an welche Art von Liebe denkt er, der, indem er sich den Impulsen der Zwietracht hingibt, die Kirche zerstückelt, den Glauben zerstört, die Welt stört, die Liebe entwurzelt, das Sakrament entweiht? Vor langer Zeit, geliebte Brüder, begann dieses Übel; Doch die verheerende Wirkung dieses verheerenden Übels hat sich inzwischen verstärkt, und die giftige Zerstörung ketzerischer Korruption und Spaltungen hat begonnen, sich immer mehr zu manifestieren und auszubreiten. Der Heilige Geist sagte jedoch durch den Apostel voraus, dass dies am Ende des Zeitalters der Fall sein würde. „In den letzten Tagen“, sagt er, „werden Zeiten der Grausamkeit kommen. Die Menschen werden selbstsüchtig, geldgierig, majestätisch, stolz, Gotteslästerer, elternfeindlich, undankbar, ungerecht, lieblos, unversöhnlich, Verleumder, maßlos, nekrotisch, unfreundlich, verräterisch, unverschämt, aufgeblasen, üppig sein, statt Gott zu lieben und das Bild der Frömmigkeit zu haben Von diesen ... stürzen sie sich in Häuser und fesseln Frauen, die mit Sünden beladen sind, von verschiedenen Begierden getrieben, immer lernend und niemals in der Lage, in den Sinn der Wahrheit zu kommen, so widersetzen sich auch diese der Wahrheit, die verdorben im Sinn und unerfahren im Glauben sind. Denn ihre Torheit wird allen offenbar werden, so wie sie es waren“ (2 Tim 3,1-9). Was vorhergesagt wurde, erfüllt sich, und mit dem Herannahen des Endes des Jahrhunderts erscheinen solche Menschen bereits und solche Zeiten kommen. Mit zunehmender Wildheit des Feindes verführt der Irrtum, die Gewalt entfacht, der Neid entfacht, die Lust blendet, die Bosheit verdirbt, der Stolz bläht sich auf, die Zwietracht verschärft, der Zorn zerstört. Aber lassen Sie uns nicht vom extremen und unerwarteten Verrat vieler erschüttern oder verwirren; Lassen Sie die Wahrheit dessen, was vorhergesagt wurde, unseren Glauben stärken. So wie einige solche wurden, weil es vorhergesagt war, so sollen die anderen Brüder sich vor ihnen hüten, denn auch dies wurde in der Weisung des Herrn vorhergesagt: „Seid aber vorsichtig! Siehe, zuerst habe ich euch alle zurechtgewiesen“ (Mk 13,23). Ich bitte euch, flieht vor solchen Menschen und haltet ihre destruktiven Gespräche wie eine tödliche Infektion von euch und eurem Gehör fern, gemäß der Heiligen Schrift: „Behüte deine Ohren mit Dornen und höre nicht auf die Zunge der Gottlosen“ 4 (Sir 28,28), denn „böse Gespräche verderben gute Sitten“ (1 Kor 15,33). Der Herr selbst lehrt uns und befiehlt uns, uns von solchen Menschen zu entfernen: „Führer machen Blinde blind“, sagt er, „wenn aber ein Blinder einen Blinden führt, werden sie beide in die Grube fallen“ (Matthäus 15,14). Man muss sich von jedem abwenden und fliehen, der sich von der Kirche getrennt hat: „Denn ein solcher ist verdorben und sündigt und verurteilt sich selbst“ (Titus 3,11). Kann man sich vorstellen, dass er mit Christus zusammen ist, der gegen die Priester Christi vorgeht und sich von der Gemeinschaft mit seinem Klerus und seinem Volk trennt? Aber er ist bewaffnet gegen die Kirche, er widersetzt sich der göttlichen Ökonomie, er ist ein Feind des Altars, ein Rebell gegen das Opfer Christi, ein Verräter in Bezug auf den Glauben, in Bezug auf die Frömmigkeit – ein Gotteslästerer; ein ungehorsamer Sklave, ein gesetzloser Sohn, ein feindseliger Bruder: Nachdem er die Bischöfe verachtet und die Priester Gottes im Stich gelassen hat, wagt er es, einen weiteren Altar zu bauen, ein weiteres Gebet aus unangemessenen Worten zu verfassen, die Wahrheit des Opfers des Herrn durch falsche Opfer zu entweihen und will nicht einmal wissen, dass derjenige, der gegen Gottes Befehl verstößt, für rücksichtslosen Wagemut nach göttlichem Ermessen bestraft wird. Ebenso wurden die Söhne Aarons, die ein seltsames Feuer auf den Altar legten, dessen Platzierung der Herr nicht befohlen hatte, sofort vor dem Angesicht des bestrafenden Gottes verbrannt (3. Mose 10,1–2). Sie werden von denen nachgeahmt und befolgt, die die göttlichen Gebote verachten, sich von fremden Lehren mitreißen lassen und von Menschen aufgestellte Vorschriften einführen. Der Herr prangert und tadelt solche Menschen in seinem Evangelium, indem er sagt: „Wenn ihr das Gebot Gottes verlasst, haltet euch an die Überlieferungen der Menschen“ (Mk 7,8). Dieses Verbrechen ist schlimmer als das, das offenbar von den Gefallenen begangen wurde, die dann, indem sie ihre Sünden bereuen, Gott mit völlig zufriedenstellender Reue anflehen. Hier suchen sie die Kirche und beten zu ihr, dort widersetzen sie sich der Kirche. Hier könnte die Notwendigkeit zur Gesetzlosigkeit führen, dort der freie Wille. Hier hat der Gefallene nur sich selbst Schaden zugefügt, und dort hat derjenige, der noch mehr Häresie oder Spaltung hervorbrachte, durch Täuschung viele mit sich fortgerissen. Hier gibt es Schaden für eine Seele, dort besteht Gefahr für viele. Der eine versteht, dass er definitiv gesündigt hat, weint und klagt darüber, und der andere, stolz auf seine Sünde und genießt die Ungerechtigkeiten selbst, trennt Söhne von ihren Müttern, lockt Schafe vom Hirten weg, zerstört die Sakramente Gottes, und obwohl der Gefallene einmal gesündigt hat, sündigt er täglich. Schließlich kann der Gefallene, der des Märtyrertums würdig war, auch der Verheißung des Königreichs würdig sein; und selbst wenn er außerhalb der Kirche den Tod erleidet, kann er die Belohnungen der Kirche nicht erlangen. Die Beichte ist nur eine Annäherung an den Ruhm und nicht die Erlangung einer Krone: Sie beendet nicht die Errungenschaft, sondern beginnt nur mit der Würde. Die Heilige Schrift sagt: „Wer bis ans Ende ausharrt, wird gerettet werden“ (Matthäus 10,22): Daher ist alles, was vor dem Ende geschieht, nur eine Stufe, auf der man zum Gipfel des Heils aufsteigt, und keine Grenze, an der man den Gipfel erreicht. Er ist Beichtvater, aber nach der Beichte besteht auch eine große Gefahr, denn hier ist der Feind gereizter. Er ist ein Beichtvater, deshalb muss er umso fester am Evangelium des Herrn festhalten, weil er durch das Evangelium die Ehre des Herrn erlangt hat. Der Herr sagt: „Wem viel gegeben wird, von dem wird viel verlangt werden; und wem er viel gegeben hat, dem wird viel genommen werden“ (Lukas 12,48). Niemand soll durch das Beispiel der Beichtväter zugrunde gehen! Niemand soll aus den Taten des Beichtvaters Unwahrheit, Stolz oder Verrat lernen! Er ist ein Beichtvater, er sei sanftmütig und ruhig; Wenn er sein Handeln mit Anstand betrachtet, soll er bescheiden sein und sich selbst als Bekenner Christi bezeichnen und Christus nachahmen, zu dem er sich bekennt. Christus sagt: „wie...“ Bewahre deine Zunge vor Bösem und deine Lippen vor Schmeicheleien. Wende dich vom Bösen ab und tue das Gute, suche den Frieden und die Ehe“ (Ps 33,13-15). Der Sohn des Friedens muss den Frieden begehren und suchen; wer die Vereinigung der Liebe gekannt und geliebt hat, muss seine Zunge vor böser Zwietracht bewahren. Der Herr, der bereits dem Leiden nahe war, lehrte unter seinen anderen Anweisungen und rettenden Vorschlägen Folgendes: „Frieden hinterlasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch“ (Johannes 14,27). Das ist das Erbe, das Christus uns gegeben hat! In der Bewahrung von Frieden Er hat alle Gaben und Belohnungen seiner Verheißungen abgeschlossen. Wenn wir also Erben Christi sind, müssen wir Friedensstifter sein: „Selig“, sagt er, „sind die Friedensstifter, denn diese werden Söhne Gottes genannt werden“ (Matthäus 5,9). In einer Einstimmigkeit herrschte einst unter den Aposteln: Die führenden Christen hielten sich an die Anweisungen des Herrn und hielten an der gegenseitigen Liebe fest. Dies wird durch die Göttliche Schrift bestätigt, in der es heißt: „Die Leute aber, die glaubten, waren eins im Herzen und in der Seele“ (Apostelgeschichte 4,32). Und an einer anderen Stelle: „Diese alle hielten einmütig im Gebet und Flehen aus mit den Frauen und Maria, der Mutter Jesu, und mit seinen Brüdern“ (Apostelgeschichte 1,14). Deshalb war ihr Gebet gültig, deshalb konnten sie hoffen, alles zu erhalten, was sie vom barmherzigen Herrn verlangten. Aber unter uns ist die Einstimmigkeit selten geworden und die Großzügigkeit bei Almosen hat abgenommen. Dann verkauften sie Häuser und Dörfer, sammelten Schätze für sich im Himmel und gaben das erhaltene Geld den Aposteln, um es an die Armen zu verteilen. Heutzutage geben wir nicht einmal ein Zehntel unserer Errungenschaften ab, und wenn der Herr uns befiehlt, sie zu verkaufen, kaufen wir und vermehren umso mehr. Unsere Glaubensstärke ist so schwach geworden! Dadurch hat die Kraft der Gläubigen abgenommen! Und deshalb sagt der Herr, der unsere Zeit voraussieht, in seinem Evangelium: „Wenn der Menschensohn kommt, wird er Glauben auf Erden finden?“ (Lukas 18,8) Wir sehen, dass das, was Er vorhergesagt hat, wahr wird. Wir haben keinen Glauben, weder an die Furcht Gottes, noch an das Gesetz der Gerechtigkeit, noch an die Liebe, noch an Taten. Niemand denkt mit Angst vor der Zukunft an den Tag des Herrn und den Zorn Gottes, niemand denkt an die zukünftigen Strafen für Ungläubige und die ewige Qual, die für die Verräter bestimmt ist. Unser Gewissen würde sich davor fürchten, wenn es es glauben würde, aber da es nicht glaubt, hat es keine Angst. Wenn sie geglaubt hätte, wäre sie vorsichtig gewesen, und indem sie vorsichtig gewesen wäre, hätte sie Gefahren vermieden. Lasst uns aufwachen, geliebte Brüder, so gut wir können, und indem wir den Schlaf früherer Faulheit abschütteln, lasst uns wachsam sein und die Gebote des Herrn befolgen. Lasst uns sein, was der Herr selbst uns befohlen hat, indem er sagte: „Eure Lenden seien gegürtet und eure Lampen brennend...! Und ihr seid wie ein Mann, der auf seinen Herrn wartet, wenn er aus der Ehe zurückkehrt, damit, wenn er kommt und drängt, ihm die Ehe geöffnet wird. Selig sind die Knechte, für die der Herr die Wachenden finden wird“ (Lukas 12,35–37). Deshalb müssen wir gerüstet sein, damit uns der bevorstehende Tag der Auflösung nicht in Schwierigkeiten und Unvorbereitetheit gerät. Möge unser Licht erleuchtet sein und in guten Taten leuchten, die uns aus der Nacht dieses Zeitalters zum Licht der ewigen Herrlichkeit führen würden. Warten wir mit ständiger Sorge und Umsicht auf das plötzliche Kommen des Herrn, damit unser Glaube wach wird, wenn Er anklopft, in der Hoffnung, von Gott eine Belohnung für unsere Wachsamkeit zu erhalten. Wenn wir diese Gebote halten, diese Anweisungen und Gebote befolgen, werden wir uns auf keinen Fall versehentlich von den Zaubersprüchen des Teufels einlullen lassen und als wachsame Diener beginnen, mit dem Herrn Christus zu regieren. Die Abhandlung „Über die Einheit der Kirche“ wurde aus der Ausgabe von Fell und Pearson übersetzt, die 1700 in Amsterdam veröffentlicht wurde. In anderen Ausgaben (am Anfang, wo es heißt, dass es zu Spaltungen in der Kirche kommt, wenn „sie nicht zum Anfang der Wahrheit zurückkehren, nicht den Kopf suchen“ usw.) wird diese Abhandlung ausführlicher dargestellt, Kritiker vermuten hier jedoch spätere Ergänzungen, die Cyprians Gedanken teilweise verzerren. Aus diesem Grund haben wir in diesem Fall die Amsterdam-Ausgabe vorgezogen. – Übers. Serpens – Schlange oder Schlingpflanze, vom Verb serpo – kriechen. Der letzte Vers (22) des heiligen Cyprian lautet wie folgt: Wenn sie in meinem Wesen standen, meinen Worten gehorchten und mein Volk lehrten, dann würde ich sie von ihren bösen Gedanken abbringen. Dieser Vers wird vom heiligen Cyprian und in der Vulgata so gelesen. Sie könnten interessiert sein an: