À propos de la charité et de l'aumône

Le livre « De la charité et de l'aumône » a été écrit par Sschmch. Cyprien de Carthage en 252 ou vers 253-256. dans le but d’inciter les membres riches de l’Église à soutenir leurs frères dans le besoin. Plusieurs citations de ces travaux ont été incluses dans les actes du Troisième Concile œcuménique. Au début du traité, il est dit du but de l'Incarnation - la restauration de l'homme déchu : « Le Père a envoyé son Fils pour nous restaurer : le Fils a daigné accepter l'ambassade et devenir Fils de l'homme pour faire de nous des enfants de Dieu, - il s'est humilié pour relever les hommes tombés auparavant, - il a été blessé pour panser nos blessures, - il a été esclave pour conduire les esclaves à la liberté, - il a ressuscité la mort pour accorder l'immortalité. aux mortels. Afin d’atteindre l’excellence morale, un chrétien doit aider les nécessiteux, les malades et les mourants. Les bonnes œuvres sont nécessaires au salut. Ils rendent à nouveau à l'homme la miséricorde (indulgentia) de Dieu, sont un moyen de propitiation et de satisfaction de Dieu, et servent de purification des péchés commis après le baptême. Dieu ne laissera pas le mérite des actes de miséricorde sans récompense. Il n'y a pas lieu de craindre qu'après avoir dépensé toute votre fortune en charité, vous ne tomberez pas vous-même dans la pauvreté : la dépense est faite pour l'amour du Christ, acquérant ainsi la richesse céleste, où il ne peut y avoir de pénurie. Saint Cyprien écrit sur la haute dignité de la charité : elle est un triomphe pour les anges, une victoire sur le diable, elle apporte une couronne sans martyre. Celui qui fait preuve de miséricorde imite le Père céleste. Le Jour du Jugement, le Seigneur posera des questions sur les actes de miséricorde : Il donnera les récompenses promises pour les mérites et les actes, récompensera par l'éternité et l'immortalité, entrera au paradis et ouvrira le Royaume des Cieux. *Le titre de l'ouvrage en latin est De opere et eleemosynis. Très variées et grandes, frères bien-aimés, sont ces bénédictions divines avec lesquelles la généreuse et riche miséricorde de Dieu le Père et du Christ a arrangé et arrange constamment notre salut ; C'est précisément pour notre salut et notre renouveau que le Père a envoyé son Fils pour nous restaurer : le Fils a daigné prendre sur lui l'ambassade et devenir Fils de l'homme pour faire de nous des enfants de Dieu, - il s'est humilié pour relever les hommes tombés auparavant, - il a été blessé pour panser nos blessures, - il a été esclave pour amener les esclaves à la liberté, - il a ressuscité la mort pour donner l'immortalité aux mortels. Ce sont les grands et multiples dons de la miséricorde divine. Mais quelle autre providence, et combien plus de miséricorde y a-t-il dans ce soin salvateur pour nous, qui veille à la conservation complète d'une personne déjà rachetée ! En effet, lorsque le Seigneur, venu sur terre, guérit les blessures d’Adam et détruisit le venin du serpent antique, il donna la loi aux guéris et lui ordonna de ne plus pécher, afin qu’il n’arrive rien de pire au pécheur (Jn. 5:14), et par une telle prescription concernant l'innocence, nous étions limités et extrêmement contraints, de sorte que la faiblesse et l'infirmité de la nature humaine mortelle n'auraient eu aucun soutien pour nous si l'amour divin, venant à nouveau à notre secours et signalant les œuvres de vérité et de miséricorde, n'avait découvert en elles un moyen de conserver le salut, nous apprenant par l'aumône à laver les ordures dont nous nous sommes ensuite souillés. Le Saint-Esprit dit dans l'Écriture divine : « les péchés sont purifiés par l'aumône et la foi » (Prov. 15 :27), - pas cependant ceux qui ont été commis auparavant (baptême) ; ceux-ci sont purifiés par le Sang du Christ et la sanctification. Et ailleurs, il est dit : « L'eau éteint un feu brûlant, et l'aumône purifie les péchés » (Sir. 3 : 30). Ici, il est montré et affirmé comment le feu de l'enfer est éteint par l'eau du baptême salvateur, de même la flamme des péchés est éteinte par l'aumône et les actes de justice. Et de même que dans le baptême la rémission des péchés est accordée une fois pour toutes, de même la charité éternelle et incessante, comme le baptême, nous rend à nouveau la miséricorde de Dieu. Le Seigneur enseigne cela dans l’Évangile. Lorsqu’on reprochait à ses disciples de manger sans se laver les mains au préalable, il répondait : « Celui qui a créé l’extérieur a aussi fait manger l’intérieur ; sinon, faites l’aumône de ceux qui existent, et voici, tout vous sera pur » (Luc 11 : 40-41). Ces mots contiennent un enseignement et une indication que ce ne sont pas les mains qu'il faut laver, mais le cœur - que les impuretés internes doivent être nettoyées de préférence avant les externes, et si quelqu'un a lavé l'interne, alors il a également lavé l'externe - ayant purifié l'esprit, il a commencé à être pur extérieurement avec tout son corps. De plus, nous instruisant et expliquant comment nous pouvons nous laver et nous purifier, Il a ajouté que pour cela nous devons faire l'aumône. Le Miséricordieux enseigne et instruit dans la miséricorde ; et, désireux de préserver ceux qui ont été achetés à un prix, il offre un moyen par lequel ceux qui se sont souillés par les péchés après la grâce du baptême peuvent être à nouveau purifiés. Ainsi, nous reconnaissons, frères bien-aimés, le don salvateur de la miséricorde divine, et - puisque nous ne pouvons pas nous passer d'une sorte d'ulcère dans notre conscience, afin de laver et d'effacer nos péchés, nous guérirons nos blessures avec des médicaments spirituels. Et que personne ne se trompe au point de se tromper sur la pureté et l’intégrité de son cœur, au point que, dans l’espoir de sa propre innocence, il puisse considérer qu’il n’est pas nécessaire de guérir les ulcères, alors que l’Écriture dit : « Qui se vantera d’avoir un cœur pur, ou qui osera décider d’être purifié de ses péchés ? (Proverbes 20:9). Et encore une fois Jean dans son Épître dit ceci : « si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes, et la vérité n'est pas en nous » (1 Jean 1 :8). Si personne ne peut être sans péché, et à moins que seul un orgueilleux ou un insensé puisse se dire innocent, alors combien nécessaire et combien salvatrice est la grâce divine, qui, sachant que ceux qui sont guéris peuvent ensuite avoir des ulcères, a accordé des médicaments salvateurs pour un nouveau traitement et la guérison de ces ulcères. Et enfin, frères bien-aimés, la voix divine n'a jamais cessé ni ne s'est tue dans les livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau Testament, appelant toujours et partout le peuple de Dieu aux œuvres de miséricorde, et quiconque est instruit dans les aspirations du Royaume des Cieux, selon la parole et la conviction du Saint-Esprit, est chargé du devoir de faire l'aumône. Le Seigneur commande et commande à Isaïe : « Crie avec force et n’aie aucune pitié ; Comme une trompette, élève ta voix et raconte à mon peuple ses péchés et à la maison de Jacob ses iniquités » (Ésaïe 58 : 1). Puis, ayant donné le commandement de se détourner de leurs péchés, soulignant avec une totale indignation leurs atrocités, disant qu'ils ne pourraient satisfaire leurs péchés ni par des supplications, ni par des prières, ni par le jeûne, et qu'ils ne pourraient pas adoucir la colère de Dieu, même s'ils se couvraient de sacs et de cendres, en conclusion, soulignant que seule l'aumône peut apaiser Dieu, il dit : « Brisez ceux qui ont faim de votre pain et apportez-les. les pauvres et les exsangues dans ta maison ; si tu vois un homme nu, habille-le, et ne méprise pas ceux de ta tribu. Alors votre lumière s’ouvrira tôt et votre guérison brillera rapidement, et votre justice viendra devant vous, et la gloire de Dieu vous embrassera. Alors vous crierez, et Dieu vous entendra, et pendant que je parle encore, il dira : « Voici, je suis venu » (Esaïe 58 : 7-9). Ainsi, les paroles de Dieu lui-même indiquent les moyens de se concilier Dieu, et les instructions divines énoncent ce que les pécheurs doivent faire, à savoir être justifiés devant Dieu par des actes de justice, expier leurs péchés par des actes de miséricorde. Et dans Salomon 1, nous lisons : « Enfermez l'aumône dans vos cages » (dans le cœur d'un mendiant), « et elle vous emportera de toute amertume » (Sir. 29 : 15). Et encore : « Celui qui se bouche les oreilles n'a pas encore écouté le faible, et il appellera » (Dieu), « et il ne l'écoutera pas » (Proverbes 21 :13). Ainsi, celui qui n’est pas miséricordieux lui-même ne peut mériter la miséricorde de Dieu, et celui qui n’est pas favorable à la prière des pauvres ne demandera rien à Dieu avec ses prières. L'Esprit Saint proclame la même chose dans les Psaumes et le confirme en disant : « Bienheureux celui qui considère les pauvres et les nécessiteux : au jour de la cruauté, l'Éternel le délivrera » (Ps. 40, 2). Lorsque le roi Nabuchodonosor fut alarmé par un rêve défavorable, Daniel, se souvenant des commandements justes, afin d'éviter les désastres, indiqua un moyen de demander l'aide divine dans les mots suivants : « C'est pourquoi, ô roi, que mon conseil te soit agréable, et expie tes péchés par l'aumône et tes iniquités par les bontés des pauvres : Dieu ne sera pas patient avec ton péché » (Dan. 4, 24). Comme le roi n'a pas écouté ce conseil, il est soumis aux mésaventures et aux malheurs qu'il a vus (dans un rêve), mais il pourrait s'en débarrasser s'il expiait ses péchés par l'aumône. L'ange Raphaël en témoigne précisément et, exhortant à l'aumône volontaire et généreuse, dit : « La prière accompagnée du jeûne et de l'aumône est bonne... ; car l'aumône délivre de la mort et purifie tout péché » (Tob. 12 : 8-9). Il montre que nos prières et nos jeûnes ne signifient pas grand-chose s'ils ne sont pas soutenus par l'aumône, et que les prières seules n'auront que peu de sens pour demander miséricorde si elles ne sont pas complétées par des actes de miséricorde. L'ange révèle, déclare et affirme que grâce à l'aumône nos prières sont rendues efficaces, que l'aumône libère la vie du danger, que l'aumône délivre l'âme de la mort. En disant cela, frères bien-aimés, nous prouverons la véracité de ce que dit l'Ange Raphaël. Les Actes des Apôtres fournissent une assurance expérimentale que l'aumône délivre l'âme non seulement de la seconde mort, mais aussi de la première mort - cela est prouvé par l'événement suivant. Lorsque Tabitha tomba malade et mourut, pleine de bonnes actions et d'aumônes qu'elle avait faites, l'apôtre Pierre fut appelé vers son cadavre sans vie. Dès que, par sa bienveillance apostolique, il y arriva sans hésitation, il fut aussitôt entouré de veuves en pleurs, au regard suppliant, qui, montrant les chemises, les robes et autres vêtements jamais reçus de la défunte, la demandèrent non avec leurs propres mots, mais avec leurs propres bonnes actions. Pierre s'est rendu compte qu'une telle demande pouvait être entendue et que le Christ ne refuserait pas d'aider les prières des veuves, car en leur personne, il a lui-même revêtu ces robes. Ainsi, après avoir prié à genoux et, en bon intercesseur en faveur des veuves et des pauvres, après avoir adressé au Seigneur les requêtes qui lui étaient confiées, il se tourna vers le corps sans vie, qui avait déjà été lavé et déposé sur le lit, et cria au nom de Jésus-Christ : « Tabitho, lève-toi » (Actes 9 :40). Et Celui qui a dit dans l’Évangile n’a pas refusé à Pierre une aide immédiate, c’est que tout ce qu’ils demanderaient en Son nom leur serait accordé. Ainsi la mort s'arrête, l'esprit revient et, à la surprise et à l'étonnement de tous, le corps ressuscité est à nouveau inspiré. Voilà à quel point les actes de miséricorde signifiaient, voilà à quel point les actes de justice étaient puissants ! Elle qui a généreusement fourni des prestations de subsistance aux veuves dans le besoin méritait, à la prière des veuves, d’être ramenée à la vie. C'est pourquoi le Seigneur, le chef de nos vies et l'enseignant du salut éternel, vivifiant les croyants et assurant le salut éternel des vivifiés, dans ses commandements divins et ses instructions célestes énoncés dans l'Évangile, n'a pas si souvent prescrit ou ordonné autre chose que d'être diligent dans l'aumône, de ne pas se soucier des acquisitions terrestres, mais de se cacher des trésors dans le ciel. « Vendez », dit-il, « vos biens et faites l'aumône » (Luc 12 : 33). Et encore : « Ne vous cachez pas des trésors sur la terre, où les vers et les pucerons détruisent, et où les voleurs déterrent et dérobent ; cachez-vous un trésor dans le ciel, où ni les vers ni les pucerons ne détruisent, et où les voleurs ne déterrent ni ne volent. Là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Mt 6 : 19-21). Aussi, lorsqu'il voulait indiquer la plus haute perfection, après avoir accompli la loi, il dit : « Allez, vendez vos biens et donnez-les aux pauvres, ayez un trésor dans le ciel et suivez-moi » (Mt 19 :21). Et ailleurs, il dit que quiconque veut acquérir la grâce céleste et acquérir le salut éternel doit, en abandonnant toutes ses études, essayer d'acheter, au prix des trésors terrestres, une perle de grand prix, c'est-à-dire inestimable, à cause du Sang du Christ, la vie éternelle. « De même, dit-il, le Royaume des Cieux est semblable à un marchand qui cherche de belles perles, qui trouve une perle de grande valeur, qui vend le tout et l'achète » (Matthieu 13 : 45-46). Enfin, il appelle ceux qui aident les pauvres et les nourrissent enfants d'Abraham. Ainsi, lorsque Zachée disait : « Voici, Seigneur, je donnerai la moitié de mes biens aux pauvres ; et à celui que j'ai offensé, je te le rendrai au quadruple » ; alors Jésus lui répondit : « Car aujourd'hui le salut est venu dans cette maison, car celui-ci est aussi le fils d'Abraham » (Luc 19 :8-9). Abraham a été considéré comme juste parce qu’il a cru en Dieu (Rom. 4 : 3). Mais quiconque, selon le commandement de Dieu, fait l'aumône, croit en Dieu et, ayant une vraie foi, garde la crainte de Dieu ; et celui qui garde la crainte de Dieu, ayant pitié des pauvres, pense à Dieu : il fait de bonnes actions parce qu'il croit, parce qu'il reconnaît la vérité de ce qui est proclamé dans la parole de Dieu et l'immuabilité de l'Écriture divine, qui dit que les arbres stériles, c'est-à-dire les gens impitoyables, sont coupés et jetés au feu, mais les miséricordieux sont appelés au Royaume des Cieux (Mt 3 : 10, 5 : 7), et qui ailleurs appelle les miséricordieux. et c'est pourquoi il est fidèle, mais il nie l'impitoyable dans la foi, en disant : " Si vous ne rendez pas promptement ce que vous avez de l'injustice, qui aura pour vous la foi dans le vrai ? Et si vous ne rendez pas promptement celle d'un autre, qui vous donnera le vôtre ? " (Luc 16 :12). Mais vous avez peur et craignez qu'après avoir commencé à faire beaucoup de charité et avoir dépensé toutes vos richesses par générosité, vous ne tombiez vous-même dans la pauvreté. Be calm on this side; - d'où viennent les dépenses pour Christ, comment s'acquièrent les richesses célestes, il ne peut y avoir de pénurie là-bas. Et moi, non pas en mon propre nom, mais par les saintes écritures et la fermeté de la promesse divine, je vous l'assure. Le Saint-Esprit parle à travers Salomon : « Tout ce que nous donnons aux nécessiteux ne manquera pas ; mais celui qui détourne les yeux sera dans la pauvreté » (Proverbes 28 :27), montrant par ces paroles que celui qui est miséricordieux et charitable ne peut pas devenir pauvre, mais que celui qui est avare et impitoyable tombera dans la pauvreté. Le bienheureux Apôtre Paul, rempli de la grâce divine, confirme la même chose : « Donnez, dit-il, de la semence au semeur et du pain pour sa nourriture, afin que votre semence soit fournie et multipliée, et que la vie de votre justice augmente, afin que vous soyez riches en toutes choses » (2 Cor. 9 : 10-11). Et encore : « l'œuvre de ce ministère n'est pas seulement de combler les privations des saints, mais elle est aussi abondante en de nombreuses actions de grâces envers Dieu » (2 Cor. 9, 12); car les biens du bienfaiteur s’accroissent par la rétribution de Dieu au moment même où la gratitude envers Dieu s’offre dans la prière des pauvres pour nos aumônes et nos bonnes actions. Le Seigneur lui-même, testant le cœur de ces gens, mettant en garde les traîtres et ceux de peu de foi, dit affirmativement dans l'Évangile : " Ne vous inquiétez pas des paroles : Que sont les fosses, ou que buvons-nous, ou que portons-nous ? Les païens recherchent tout cela. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de tout cela. Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, et tout cela vous sera donné par-dessus " (Matthieu 6 : 31-32). Il dit qu'à ceux qui recherchent le Royaume de Dieu et la vérité de Dieu, tout sera ajouté et donné, puisque, selon la parole du Seigneur, au dernier jour du jugement, ceux qui auront fait le bien dans son Église hériteront du royaume. Vous avez peur que vos biens se raréfient soudainement si vous en faites généreusement du bien ; Mais ne sais-tu pas, malheureux, qu'à cause de la crainte que tes biens ne se raréfient, ta vie et ta santé s'appauvrissent, et toi, qui aimes les richesses plus que ton âme, quand tu veilles soigneusement à ce que tes biens ne diminuent pas, tu ne t'aperçois pas que tu es toi-même épuisé, de sorte qu'au moment même où tu crains la destruction de tes biens, tu péris toi-même. C'est pourquoi l'apôtre déclare et dit à juste titre: "Nous n'avons rien apporté dans ce monde; En effet, comme si ci-dessous, nous pouvons user ce que nous pouvons. Ayant de la nourriture et des vêtements, nous en serons satisfaits. Mais ceux qui veulent devenir riches tombent dans le malheur et les pièges, et dans de nombreuses convoitises insensées et nuisibles, qui plongent une personne dans toute destruction et destruction. Car l'amour de l'argent est la racine de tout mal, et il n'y a personne qui le désire, s'étant égaré de la foi. et s'est cloué de nombreuses maladies »(1 Tim. 6:7-10). Vous avez peur que vos biens se raréfient soudainement si vous commencez à les utiliser généreusement pour faire le bien. Mais quand une personne juste pourrait-elle manquer de moyens de vivre ? L’Écriture dit : « L’Éternel ne fera pas mourir de faim un juste » (Proverbes 10 : 3). Élie dans le désert se nourrit de corvidés (1 Rois 17 :6), - Daniel, sur ordre du roi, jeté dans la fosse aux lions, fait miraculeusement préparer de la nourriture (Dan. 14 :30-38) ; et vous craignez de ne pas avoir assez de nourriture à cause de vos bonnes actions et de la satisfaction du Seigneur, alors que Lui-même témoigne dans l'Évangile en réprimandant les frivoles et les peu croyants, en disant : "Voici les oiseaux du ciel, car ils ne sèment pas, ne moissonnent pas et n'amassent pas dans des greniers, et votre Père céleste les nourrit. N'êtes-vous pas le meilleur pour les manger ?" (Matthieu 6 :26). Dieu nourrit les oiseaux et donne de la nourriture aux moineaux : ainsi, même ceux qui n'ont aucune compréhension des choses divines ne manquent ni de nourriture ni de boisson. Pensez-vous qu'un chrétien, un serviteur de Dieu, cher à son Seigneur, n'obtiendra rien ? Il est vrai que vous croyez que le Christ lui-même ne nourrira pas celui qui le nourrit, ou que ceux à qui l'on donne les bénédictions célestes et divines manqueront de quelque chose de terrestre. D’où vient une pensée aussi infidèle ? D’où viennent des raisonnements aussi impies et blasphématoires ? Qu’est-ce qui rend le cœur, dans la maison de la foi, infidèle ? Pourquoi est-on considéré et appelé chrétien si l’on ne croit pas du tout au Christ ? Il est plus approprié que tu sois appelé pharisien. Car lorsque le Seigneur, dans l'Évangile, a parlé de l'aumône et a donné des instructions fidèles et salvatrices selon lesquelles, par une charité prudente provenant des gains terrestres, nous devrions nous faire des amis, qui nous accepteraient plus tard dans les refuges célestes, alors l'Écriture divine ajoute à cela les mots suivants : « Et j'entendis cela, et tous les pharisiens, amis de l'argent, se moquèrent de lui » (Luc 16, 14). Aujourd’hui encore, nous voyons dans l’Église des personnes semblables dont l’audition est bloquée et dont le cœur obscur ne laisse pas entrer la lumière des instructions spirituelles et salvatrices. Il n’y a pas lieu de s’étonner de telles personnes, après avoir vu qu’elles méprisaient le Seigneur lui-même. A quoi bon vous trouvez-vous dans ces raisonnements absurdes et stupides, lorsque vous êtes distrait des bonnes actions par la peur et l'anxiété de l'avenir ? Pourquoi présentez-vous certains fantômes et tromperies comme de vaines excuses ? Mieux vaut avouer la vérité et, puisque vous ne pouvez tromper ceux qui savent, effacez les secrets les plus intimes de vos pensées. Les ténèbres de l’impitoyable entouraient votre âme, et après que la lumière de la vérité en soit sortie, les ténèbres les plus profondes de l’avarice ont complètement aveuglé votre cœur grossier. Vous êtes captif et esclave de l’argent, vous êtes empêtré dans les filets et les liens de l’avidité ; vous, que Christ a déjà délié, êtes de nouveau liés. Vous économisez de l’argent qui, s’il est économisé, ne vous fera pas économiser ; vous multipliez vos biens, qui vous pèsent d'autant plus de leur poids, et vous ne vous souvenez pas de ce que le Seigneur répondit à l'homme riche, qui, dans une joie folle, se vantait d'une récolte abondante des fruits de la terre. « Espèce d'insensé, lui dit-il, cette nuit on t'enlèvera ton âme ; et ce que tu as préparé, à qui le sera-t-il ? » (Luc 12 :20). Pourquoi vous reposez-vous seul sur vos richesses ? Pourquoi, dans votre condamnation, augmentez-vous le poids de vos biens, pour que, devenant de plus en plus riches dans cette vie, les plus pauvres se présentent devant Dieu ? Partagez vos bénéfices avec votre Seigneur, partagez vos fruits avec le Christ, faites du Christ partenaire des acquisitions terrestres, afin qu'Il fasse de vous un cohéritier du Royaume des Cieux ! Vous vous trompez et vous trompez en vous considérant riche dans ce monde. Écoutez ce que dit votre Seigneur dans l'Apocalypse, adressant ses justes reproches à de telles personnes : " Dis : Je suis riche et je suis devenu riche, et je n'exige rien ; et ne pensez pas que vous êtes maudits et pauvres et pauvres et aveugles et nus. Je vous conseille d'acheter de Moi de l'or allumé par le feu, afin que vous deveniez riche, et que vous ayez une robe blanche, et que vous soyez vêtus, et... que la honte de votre nudité ne soit pas révélée ; et que vous oindriez vos yeux de collurium, afin que vous peut voir » (Apoc. 3 : 17-18). Ainsi, quiconque a beaucoup et est riche, achète-toi du Christ de l'or allumé par le feu, afin qu'après avoir détruit tes impuretés comme par le feu, tu puisses apparaître comme de l'or pur, en te purifiant par l'aumône et les œuvres de justice. Achetez des vêtements blancs, afin que vous, nus à cause d'Adam et jusqu'ici effrayés par votre laideur, puissiez être revêtus des vêtements éclatants du Christ. Et toi, femme riche et noble de l’Église du Christ, oins tes yeux, non pas de la « stevia » du diable (Jr. 4 : 30), mais de la « colluria » (Apoc. 3 : 18) du Christ, afin que tu puisses voir Dieu, lui plaire par de bonnes actions et par des effusions de sang. Mais vous n’êtes pas comme ça ; Vous ne pouvez pas faire le bien dans l’Église, parce que vos yeux, entourés de ténèbres noires et couverts de l’obscurité de la nuit, ne voient ni les pauvres ni les nécessiteux. Vous avez beaucoup et êtes riche, et vous pensez honorer le dimanche du Seigneur, quand vous ne faites aucune oppression (pour l'Eucharistie), quand vous venez à l’église du Seigneur sans sacrifice, quand vous prenez pour vous une partie du sacrifice que les pauvres ont apporté ?.. Regardez la veuve de l'Évangile : elle, se souvenant des instructions divines, malgré son extrême pauvreté oppressante, met ses deux derniers acariens dans le trésor. Le Seigneur, la voyant et évaluant son sacrifice non pas par le coût, mais par la disposition spirituelle, en tenant compte non pas de combien elle a sacrifié, mais de quelle richesse elle a sacrifié, a dit : « En vérité, je vous le dis, car cette pauvre veuve a jeté plus de tout » (comme un don à Dieu) ; « Tous ceux-là, de leur abondance, ont été jetés dans les dons de Dieu, et tout cela, de leur privation, a été jeté dedans, toute la vie qu'ils ont » (Luc 21 : 3-4). Bienheureuse et digne de louange est la femme qui, même avant le Jour du Jugement, a mérité les louanges du juste Juge ! Que les riches aient honte de leur dureté de cœur et de leur manque de foi ! Une veuve, et une veuve pauvre, est riche en charité ; et comme tout ce qui est sacrifié appartient aux veuves et aux orphelins, celle qui aurait dû le recevoir se sacrifie, afin qu'ils sachent d'ici quel châtiment attend le riche impitoyable, quand, selon l'exemple présenté, les pauvres devraient aussi sacrifier. Et pour que nous comprenions que de tels sacrifices sont offerts à Dieu et que celui qui les fait plaît au Seigneur, le Christ appelle ces dons de Dieu et fait savoir que la veuve « a jeté ses deux deniers dans les dons de Dieu » (Luc 21, 4), et ainsi il devient de plus en plus évident que « le pauvre miséricordieux rend à Dieu » (Proverbes 19, 17). Et, très chers frères, le chrétien ne doit pas non plus être dissuadé ou détourné des actions bonnes et justes par la charité donnée par certains pour justifier les enfants : dans les aumônes spirituelles, il faut garder à l'esprit le Christ qui les accepte, comme il l'assure lui-même (Matthieu 25, 40) ; Il faut, selon ses instructions et sa conviction, préférer les enfants non à leurs compagnons de service, mais au Seigneur lui-même. Il dit : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi est digne de moi ; et celui qui aime un fils ou une fille plus que moi est digne de moi » (Matthieu 10 : 37). Et dans le Deutéronome, pour fortifier la foi et inciter à l’amour pour Dieu, il est aussi écrit : « Dis à ton père et à ta mère : Je ne t’ai pas vu, et tu n’as pas vu tes fils ; garde tes paroles et garde ton alliance » (Deut. 33 : 9). En fait, si nous aimons Dieu de tout notre cœur, alors ni les parents ni les enfants ne devraient être préférés à Dieu. Et Jean dans son Épître affirme qu'il n'y a pas d'amour de Dieu chez ceux qui ne veulent pas faire du bien aux pauvres ; il dit : « Celui qui possède les richesses de ce monde, et qui voit son frère exiger et lui ferme son ventre, quelle part de l’amour de Dieu demeure en lui ? (1 Jean 3:17). Ainsi, si l'aumône donnée aux pauvres est donnée comme dans l'intérêt de Dieu, et que ce qui est donné aux frères mineurs est donné au Christ lui-même, alors personne ne devrait préférer le terrestre au céleste, l'humain au divin. La veuve mentionnée dans le Troisième Livre des Rois, pendant une sécheresse et une famine, pensa faire du pain sans levain avec la dernière farine et l'huile, afin qu'après l'avoir mangé, elle mourrait ensuite avec ses enfants : entre-temps, Élie vint vers elle et lui demanda de lui donner d'abord à manger, puis de se nourrir avec les enfants de ce qui restait. Et elle n'a pas hésité à obéir : elle, mère en temps de faim et de besoin, n'a pas choisi ses enfants plutôt qu'Élie : aux yeux de Dieu lui-même, ce qui plaît à Dieu est fait, - ce qui est demandé est immédiatement et volontairement apporté, - non pas n'importe quelle partie de l'excédent est donnée, mais du manque, tout est donné, et à l'heure où les enfants ont faim, quelqu'un d'autre est nourri avant eux : en période de pénurie et de faim, la miséricorde est préférée à la nourriture pour préserver la vie de l'âme, et au nom de la réalisation salvatrice, on oublie la vie corporelle. Alors Élie, représentant le Christ et montrant qu'Il récompense immédiatement chacun pour ses actes de miséricorde, se tourna vers la veuve et dit : « Ainsi parle l'Éternel... : Celui qui porte l'eau de la farine ne manquera pas, et la vantardise de l'huile ne diminuera pas jusqu'à la fin, jusqu'à ce que l'Éternel fasse pleuvoir sur la terre » (1 Rois 17 : 14). Ainsi, dans la foi en la promesse divine, ce qu'elle présenta à la veuve se multiplia et se multiplia, et avec l'augmentation et la multiplication des œuvres de vérité et de miséricorde, les vases de farine et d'huile furent remplis : la mère non seulement n'enleva pas aux enfants ce qu'elle avait donné à Élie, mais par son acte miséricordieux et pieux elle en acquit encore plus pour les enfants. Pendant ce temps, elle ne connaissait pas encore Christ et n’avait pas entendu ses commandements ; non rachetée par la croix et ses souffrances, elle a remboursé le sang en mangeant et en buvant. De là, nous pouvons voir combien est pécheur dans l'Église celui qui, se préférant lui-même et ses enfants au Christ, économise ses richesses et ne partage pas ses grandes acquisitions avec les pauvres dans le besoin. Mais vous avez une grande famille à la maison ; Le grand nombre d’enfants vous empêche-t-il d’une charité généreuse ? Oui, plus votre famille est nombreuse, plus vous devez être généreux. Vous devez prier Dieu pour beaucoup, les péchés de beaucoup doivent être expiés ; les consciences de beaucoup doivent être éclaircies, les âmes de beaucoup doivent être libérées (des péchés). Tout comme dans cette vie temporaire, les dépenses sont plus grandes, plus le nombre de ceux qui ont besoin de nourriture et de soutien est grand ; il en va de même en ce qui concerne la vie spirituelle et céleste : plus le nombre de membres du foyer est grand, plus il faut accomplir de bonnes actions. Job faisait des sacrifices pour ses enfants, et comme il y avait de nombreux membres de la maison, le même nombre de sacrifices était offert à Dieu. Et tout comme il était impossible pour quelqu’un de ne pas pécher quotidiennement devant Dieu, des sacrifices étaient faits quotidiennement pour expier les péchés. Ceci est confirmé par l'Écriture divine, qui dit : « Job, un vrai homme… juste… et il eut sept fils et trois filles… et il les purifia et offrit pour eux à Dieu des sacrifices selon leur nombre, et un taureau pour le péché… d'eux » (Job 1 : 1-2,5). Ainsi, si vous aimez vraiment vos enfants, si vous leur montrez toute votre affection paternelle, à plus forte raison ferez-vous le bien afin de rendre vos enfants agréables à Dieu par la charité. Et ne l'honorez pas comme le Père de vos enfants, qui est lui-même temporaire et faible, mais acquérez-leur un Père d'enfants spirituels, éternel et puissant, et assignez-lui vos richesses, que vous gardez pour vos héritiers ; Laissez-le être le patron, le fiduciaire de vos enfants et, selon sa divine grandeur, leur intercesseur dans tous les griefs temporaires. Les biens confiés à Dieu ne seront pas confisqués par l'État, ni le trésor ne sera saisi, et aucun désastre public ne le bouleversera. L’héritage que Dieu lui-même garde est en parfaite sécurité. Voici, selon l'assurance de l'Écriture divine, un moyen de prendre soin de l'avenir des enfants bien-aimés, voici un moyen - avec amour paternel, d'améliorer le sort futur des héritiers ! « Le plus jeune l'était, dit l'Écriture, car il avait peur et ne voyait pas les justes abandonnés, au-dessous de sa postérité demandant du pain. Tout le jour, le juste a pitié et rend, et sa postérité sera une bénédiction" (Ps. 36 : 25-26). Et encore : " Celui qui vit sans défaut dans la justice, ses enfants seront bénis " (Proverbes 20 : 7). Ainsi, tu n'es pas un père, mais un traître et un traître, si tu ne prends pas soin de tes enfants, si tu ne prends pas soin d'eux avec un amour pieux et véritable. héritage terrestre que celui céleste, vous faites en sorte que vos enfants soient agréables au diable, et non à Christ, et vous péchez surtout, commettez deux crimes : premièrement, vous ne fournissez pas à vos enfants l'aide de Dieu le Père ; deuxièmement, vous apprenez à vos enfants à aimer la propriété plus que Christ. commande, sers Dieu en vérité, fais ce qui lui plaît, et commande à tes enfants de faire la justice et l'aumône, de se souvenir de Dieu et de bénir son nom en tout temps. »2 Et encore : « Enfant, souviens-toi du Seigneur notre Dieu tous tes jours, et ne convoite pas... transgresser ses commandements. Faites la justice tous les jours de votre vie et ne suivez pas le chemin de l'injustice, car si vous faites la vérité, la prospérité sera dans vos actions... Faites l'aumône de vos biens... et ne détournez pas votre visage de tout pauvre ; et la face de Dieu ne se détournera pas de vous. Si vous en avez beaucoup, faites-leur l'aumône ; Si vous n’en avez pas assez, n’ayez pas peur de faire l’aumône de manière modeste. Vous constituez un bon dépôt pour votre journée de besoin. Pour l'instant, l'aumône délivre de la mort... en entrant dans les ténèbres. Le don 3 pour le bien est l’aumône pour tous ceux qui agissent devant le Très-Haut » (Tob. 4 : 5-11). Quel don, frères bien-aimés, qui s'accomplit solennellement sous les yeux du Très-Haut ! Si dans les spectacles païens gratuits, il est considéré comme important et glorieux lorsque des proconsuls ou des empereurs sont présents, et que ceux qui préparent le spectacle font de grands préparatifs et n'épargnent pas les dépenses, juste pour plaire aux anciens : alors combien plus brillant et glorieux est ce spectacle gratuit que contemplent Dieu et le Christ ? Combien plus de préparation et de dépenses devraient-ils être nécessaires là où les puissances célestes, tous les anges, se réunissent pour la contemplation - où la récompense n'est pas recherchée pour un char ou un consulat, mais où il s'agit de la vie éternelle, où ils ne cherchent pas à gagner la faveur vaine et passagère de la foule, mais où ils obtiennent en réalité une récompense éternelle - le Royaume des Cieux ? Et pour faire honte encore davantage aux gens inactifs, impitoyables et, en raison de leur passion pour l'amour de l'argent, qui ne se soucient pas du tout du salut, et pour que la honte de leur laideur et de leur bassesse frappe encore plus leur mauvaise conscience, chacun imagine clairement que le diable avec ses serviteurs, c'est-à-dire avec les gens de destruction et de mort, fait soudainement irruption au milieu et, en présence du Juge le Christ lui-même, le défiant comme dans une compétition, dit : « Pour tous ces que vous voyez avec moi, je n'ai pas subi d'étranglement, je n'ai pas enduré de coups, je n'ai pas été crucifié, je n'ai pas versé de sang, je n'ai pas racheté mes serviteurs au prix de la souffrance et du sang ; je ne leur promets pas le Royaume des Cieux, je ne les rappelle pas au ciel avec le retour de l'immortalité - et pourtant comme c'est cher, comme c'est glorieux, avec un travail long et intense et avec des préparations extraordinaires, ils m'arrangent des spectacles, pour la mise en scène desquels ils ont vendu ou hypothéqué tous leurs ; De plus, si l’exécution échoue, ne les chasse-t-on pas à coups de sifflets et de bruit, la foule en colère ne les lapide-t-elle pas parfois ? Montre-moi, Christ, as-Tu de tels fournisseurs de spectacles gratuits parmi ces gens riches et regorgeant d'acquisitions ? Montent-ils un tel spectacle dans l'Église, sous Votre présidence et en Votre présence, après avoir promis ou dépensé leurs richesses pour sa construction, qui, contre la possession la plus sûre, ont été échangées contre des trésors célestes ? Mes spectacles périssables et terrestres ne nourrissent personne, ne vêtissent personne, ne soutiennent personne en nourriture ou en boisson ; Selon la vanité ruineuse et stupide des plaisirs trompeurs, tout aboutit à la fureur de l'acteur et à l'illusion du spectateur. Pendant que tu es nourri et habillé en présence de tes pauvres ; Vous promettez la vie éternelle aux bienfaiteurs : et pourtant la vôtre, récompensée par vous de récompenses divines et d'honneurs célestes, peut difficilement être égale en nombre à mes périssants ! Quelle est notre réponse à cela, chers frères ? Comment pouvons-nous protéger les âmes des riches, obscurcies par une miséricorde sacrilège et une sorte d’obscurité nocturne ? Avec quelle excuse pouvons-nous les justifier ? Et sommes-nous vraiment plus insignifiants que les serviteurs du diable, pour ne pas rendre au Christ au moins quelque chose pour ses souffrances et son sang ? Il nous a donné des commandements ; Il a indiqué ce que ses serviteurs devaient faire ; ayant promis des récompenses aux bienfaiteurs et menacé d'un châtiment impitoyable, il prononça ainsi sa sentence. Il a dit à l'avance pourquoi il avait l'intention de créer un jugement. Après cela, quelle excuse peut-il y avoir pour le négligent ? Quelle protection y a-t-il pour les impitoyables ? Lorsqu’un esclave ne fait pas ce qui lui est commandé, le Seigneur exécutera ce qu’il menace. Il dit : "Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire, et toutes les nations seront rassemblées devant lui ; et il les séparera les unes des autres, comme un berger sépare les brebis des boucs ; et il placera les brebis à sa droite, du côté des boucs. Alors le Roi dit à ceux qui sont à sa droite : Venez, bénis de mon Père, héritez du Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde. Ayez faim et donnez-moi de la nourriture ; vous avez eu soif et vous m'avez bu ; il était étranger, et il m'a connu nu et mal habillé, et vous êtes assis avec moi en prison et vous êtes venu vers moi ; Alors les femmes justes lui répondirent et dirent : Seigneur, quand t'ai-je vu avoir faim et t'ai-je bu ? ou soif et ivre ? Quand avez-vous fait preuve d’étrangeté et présenté ? ou nue et couverte ? Quand t’ai-je vu malade ou en prison et suis-je venu vers toi ? Et ayant répondu, le roi leur dit : Amen, je vous le dis, puisque vous avez fait un de mes petits frères, vous l'avez fait avec moi. Puis il parle aussi à ceux qui sont de son côté : Éloignez-vous de moi, ô malédiction, dans le feu éternel, préparé par mon Père pour le diable et son ange. Vous avez faim et vous ne me laissez pas manger ; Tu avais soif et tu ne m'as pas donné à boire ; il était étrange et ne me connaissait pas ; nu et déshabillé; malade et en prison, et ne s'est pas assis avec moi. Alors ils lui répondirent aussi : Seigneur, quand t'ai-je vu affamé, ou assoiffé, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne te servant pas ? Alors il leur répond en disant : Amen, je vous le dis, parce que vous n'en avez pas fait le moindre, vous ne les avez pas créés pour Moi. Et ceux-là entrent dans le tourment éternel ; les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25 : 31-46). De plus, que pourrait nous dire d’autre le Christ ? De quelle autre manière pourrait-il nous appeler aux œuvres de vérité et de miséricorde, sinon en disant que tout ce qui est donné aux nécessiteux et aux pauvres lui est donné, et qu'il est lui-même insulté quand cela n'est pas donné aux pauvres et aux nécessiteux. Ainsi, celui qui n'est pas ému dans l'Église à la vue d'un frère, qu'il soit ému par la contemplation du Christ, et celui qui ne pense pas à un esclave comme lui, qui est dans le malheur et la pauvreté, qu'il pense au Seigneur, qui apparaît dans la personne de celui qu'il méprise. Et c'est pourquoi, frères bien-aimés, nous, en qui demeure la crainte de Dieu et dont l'esprit du monde méprisable et indigne est ravi par le plus haut et le Divin, montrerons notre soumission au Seigneur, lui plaire avec une foi complète, une humeur pieuse d'esprit et une charité constante ; donnons au Christ des vêtements terrestres dans l'espoir de recevoir des vêtements célestes ; Donnons-Lui temporairement à manger et à boire en prévision de notre venue au souper céleste avec Abraham, Isaac et Jacob ; Semons le plus possible afin d'obtenir une récolte considérable ; Efforçons-nous, selon l'avertissement de l'Apôtre Paul, d'obtenir la paix et le salut éternels, pendant qu'il est temps : "Car maintenant, le temps est aux imams", dit-il, "faisons du bien à tous, en particulier à ceux qui sont liés à la foi. Ne nous décourageons pas de faire le bien, car en son temps nous moissonnerons" (Galates 6 : 10 ; Gal. 6 : 9). Pensons, frères bien-aimés, à ce que faisaient les croyants au temps des apôtres, quand au tout début l'esprit était orné des plus grandes vertus ; lorsque l'espérance des croyants fut réchauffée par la nouvelle chaleur de la foi : à cette époque ils vendirent des maisons et des domaines, et apportèrent volontairement et en abondance de l'argent aux apôtres pour le distribuer aux pauvres : par la vente et la distribution des acquisitions terrestres, ils transférèrent leur propriété là où ils pourraient recevoir les fruits de la possession éternelle ; acheté des maisons où ils pourraient s'installer pour toujours. Dans la charité, il y avait alors autant de générosité que d'accord dans l'amour, comme nous le lisons dans les Actes des Apôtres : « Mais les gens qui croyaient avaient un seul cœur et une seule âme, et rien n'était dit de leurs biens, mais tout leur était commun » (Actes 4, 32). C’est ce que signifie être de vrais enfants de Dieu par naissance spirituelle ! Voilà ce que signifie imiter, selon la loi céleste, la vérité de Dieu le Père ! Car ce qui appartient à Dieu doit être notre propriété commune, et personne ne doit être privé de la participation à ses bienfaits et à ses dons : afin que le genre humain tout entier ne bénéficie pas également de la bonté, de la générosité et de la miséricorde du Divin. Ainsi le jour brille également pour tout le monde, le soleil brille également, la pluie tombe, le vent souffle et ceux qui dorment dorment le même, et l'éclat des étoiles et de la lune est commun à tous. Et si le propriétaire terrestre, guidé par un tel exemple d'égalité, partage ses fruits et ses bénéfices avec la fraternité, alors lui, devenant sociable et juste grâce à des dons généreux et gratuits, devient un imitateur de Dieu le Père. Quelle sera, frères bien-aimés, la gloire des bienfaiteurs, combien grande et haute sera leur joie, lorsque le Seigneur commencera à juger son peuple dans la distribution des récompenses promises pour les choses terrestres, éternelles pour les choses temporelles, grandes pour les petites choses - quand il nous présentera au Père, à qui il nous a rendus par sa sanctification, nous récompensant par l'éternité et l'immortalité, pour lesquelles il nous a restaurés, nous vivifiant par son sang - quand il nous conduira de nouveau au paradis et, selon l'immuabilité. de sa promesse, nous ouvrira le Royaume des Cieux ! Gardons fermement tout cela dans nos pensées, comprenons avec pleine foi, aimons de tout notre cœur ; Acquérons tout cela par une charité généreuse et incessante. Œuvre merveilleuse et divine, frères bien-aimés, gratitude salvatrice ! Elle constitue une grande consolation pour les croyants, une protection salvatrice de notre sécurité, un bastion d'espérance, une défense de la foi, une guérison des péchés ; c'est un acte qui est au pouvoir du créateur, un acte à la fois grand et petit, non sujet à la persécution ; - la couronne de paix, le véritable et le plus grand don de Dieu, nécessaire aux faibles, glorieuse aux forts, - avec l'aide de laquelle un chrétien préserve la grâce spirituelle, mérite la miséricorde du Christ Juge, fait de Dieu, pour ainsi dire, un débiteur. Efforçons-nous avec empressement et hâte d'atteindre une si haute dignité d'exploits salvateurs ; Courons dans le champ de la justice devant les yeux de Dieu et du Christ, et, étant déjà devenus au-dessus du temps et du monde, nous ne permettrons à aucune convoitise temporaire et mondaine de ralentir notre course. Si le jour du châtiment et du jugement nous trouve prêts, pressés, courant dans ce domaine de la charité, alors le Seigneur ne laissera en aucun cas nos exploits sans récompense. À ceux qui vainquent en temps de paix, Il donnera une couronne blanche pour leurs bonnes actions, et à ceux qui vainquent pendant la persécution, Il les couronnera d'une couronne écarlate pour leurs souffrances. Nous avons déjà remarqué plus d'une fois que le livre de Jésus, fils de Sirach, de saint Cyprien s'appelle celui de Salomon. Ce texte n'est pas dans notre Bible slave. Nous l'avons traduit en russe, comme le dit saint Cyprien. Dans la Vulgate, ce texte est lu au ch. 14, art. 10, - seulement ici l'adresse est faite au pluriel - au fils et aux petits-enfants. Voie de notes Cadeau - munus signifie parfois un spectacle gratuit. C'est ainsi que ce mot est utilisé par les Latins dans les paroles d'ap. Paul (1 Cor. 4:9) : « Nous sommes devenus un « spectacle » (munus) pour les anges » et ainsi de suite. 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