Do Demetriana

Traktat „Do Demetriana” napisał Sschmch. Cyprian z Kartaginy około 251-253. i był adresowany do pewnego poganina, który często przychodził do św. Cypriana, bardziej z chęci kłótni niż nauki. Utwór jest przeprosinami za chrześcijaństwo, mającą na celu odeprzeć szerzące się wśród pogan oskarżenia chrześcijan, że ściągnęli na siebie gniew brakiem szacunku dla pogańskich bogów i w związku z tym są winni nieszczęść, jakie spadły na świat – wojen, epidemii, głodu i suszy. Św. Cyprian twierdzi, że przyczyną nieszczęść jest naturalny rozkład świata, w którym nie ma już dawnej siły i stabilności, oraz działania samych pogan, którzy rozgniewali prawdziwego Boga swoimi wadami, zwłaszcza bałwochwalstwem i prześladowaniem chrześcijan. Autor stara się podnieść na duchu chrześcijan, którym na skutek ataków pogan grozi utrata silnej wiary. Przedstawia upadek moralny świata pogańskiego, wzywa do pokuty i nawrócenia na chrześcijaństwo. Bóg jest jeden i prawdziwy, a ci, którym poganie oddają cześć, to w istocie demony: „Gdybyście chcieli ich zobaczyć i usłyszeć w owym czasie, gdy dręcząc ich biczami duchowymi, przywołujemy ich i słowami bolesnymi wypędzamy z opętanych przez nich ciał, gdy płacząc i jęcząc ludzkim głosem oraz czując bicze i uderzenia mocy Bożej, wyznają nadchodzący sąd”. Zdaniem św. Cypriana monoteizmu chrześcijańskiego nie narusza uznanie istnienia Syna Bożego, który zwyciężył śmierć, odpokutował przed Bogiem za grzechy ludzi, wskrzesił człowieka i pojednał go z Bogiem. Utwór mówi także o ekonomicznej roli Ducha Świętego przemawiającego przez proroków. Aby poznać Boga, człowiek musi najpierw poznać siebie, dostrzec w sobie najwyższą zasadę duchową i nadać swemu duchowi kierunek odpowiadający położeniu jego twarzy i ciała: "Bóg stworzył cię prostego, a podczas gdy inne zwierzęta są poniżane budową ciała zgiętego i pochylonego do ziemi, ty masz postać wyniosłą, twarz zwróconą ku niebu, a jeszcze wyżej - ku Bogu. Spójrz tam, skieruj tam swój wzrok, szukaj Boga na wysokościach." Św. Cyprian mówi także o Dniu Sądu i Królestwie Niebieskim, w którym chrześcijanie zostaną uwielbieni z Chrystusem, zaznają wiecznej błogości i radości przed Bogiem oraz będą Mu składać wieczne dziękczynienie. Jeśli Chrystus w nagrodę da wierzącym życie wieczne, to niewierzącym wyznaczy wieczne męki w płomieniach Gehenny, gdzie dusze potępionych „zostaną zachowane wraz z ciałami, aby cierpieć w niekończących się mękach”. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to Ad Demetrianum. Gardziłem twoimi obelgami, Demetrianie, i niegodziwymi bluźnierstwami, często wypluwanymi z twoich świętokradzkich ust przeciwko Bogu, który jest jedyny i prawdziwy, uważając za przyzwoitsze i lepsze milczeniem odrzucić niewiedzę błądzącego, niż prowokować bezczelność odpowiadając szaleńcowi. I uczyniłem to nie bez rozkazu Boskości. Pismo Święte mówi: „Nie mów nic do ucha głupiego, aby twoje mądre słowa nie kpiły” (Przysłów 23:9). I znowu: „Nie odpowiadaj głupiemu według jego szaleństwa, abyś nie stał się taki jak on” (Przysłów 26:4). Tak, i przykazano nam, aby zachować cerkiew w naszej świadomości i nie oferować jej świniom i psom do deptania. Oto, co Pan mówi na ten temat: „Nie pozwólcie, aby święte psy rzucały wasze perły przed wieprze, aby nie podeptały ich nogami i wirując, nie zostaliście rozerwani” (Mt 7,6). Kiedy często przychodziliście do mnie bardziej z pasji do kłótni niż do nauki i wszczynając hałas i krzyki, chcieliście bezwstydnie wytłumaczyć swoje, zamiast cierpliwie słuchać naszych, wydawało mi się absurdem wdawać się z wami w dyskusję; ponieważ wygodniej i łatwiej byłoby krzykiem odeprzeć wściekłe fale wzburzonego morza, niż okiełznać swoją wściekłość rozumem. Zgódź się, że świecenie ślepym, przemawianie do głuchych i napominanie bezmyślnych jest daremną pracą i donikąd nie zaprowadzi; bo nierozumni nie mogą zrozumieć, ani ślepi nie widzą, ani głusi nie słyszą. Mając to na uwadze, często milczałem i niecierpliwość pokonywałem cierpliwością, gdyż nie byłbym w stanie uczyć niezdolnych do nauki, ani powstrzymywać bezbożnych szacunkiem dla świętości, ani szaleńców łagodnością. Ale skoro teraz mówisz, że bardzo wielu ludzi narzeka i obwinia nas za to, że coraz częściej wybuchają wojny, że szaleją zarazy i głód, że deszcze i rosa zatrzymują się w długim wiadrze, to nie powinniśmy już dłużej milczeć; w przeciwnym razie nasze milczenie nie będzie już oznaką skromności, ale zwątpienia, a gdy z lekceważenia nie odrzucimy fałszywych oskarżeń, pomyślą, że przyznajemy się do winy. Więc odpowiadam, Demetrian, podobnie jak ty, tak i inni, których być może podburzyłeś i siejąc nienawiść do nas swoimi oszczerstwami, stworzyłeś w dużych ilościach pędy tego samego korzenia, dzieci do tego samego wniosku. Myślę jednak, że nasza mowa ich przekona: ten, którego do zła nakłoniło umiejętnie ukryte kłamstwo, tym szybciej zwróci się do dobra, gdy prawda go do tego skłoni. Powiedziałeś, że wszystko, co wstrząsa i wyczerpuje świat, dzieje się przez nas i należy nam przypisać; ponieważ nie czcimy waszych bogów. Ponieważ wasza wiedza o Boskości jest bardzo ograniczona i prawda nie jest waszą częścią: to w związku z tym przede wszystkim powinniście wiedzieć, że świat jest już przestarzały, że nie trzyma się już tą samą siłą, którą trzymał wcześniej, i nie ma już w nim tej siły i stałości, w jaką był niegdyś bogaty. Nawet jeśli milczymy i nie przedstawiamy na to żadnych dowodów z Pisma Świętego i Boskich przepowiedni, świat już sam o tym mówi i w upadających rzeczach daje jasny dowód swego przemijanie. Zimą nie ma już takiej obfitości deszczu, który odżywiałby nasiona, a latem nie ma takiego ciepła słonecznego, które sprzyjałoby dojrzewaniu owoców; Wiosną plony nie są już tak wesołe, a jesień nie obfituje w owoce drzew. Mniej bloków marmuru wydobywa się z gór, wykopuje i wyczerpuje; wyeksploatowane kopalnie produkują teraz złoto i srebro w mniejszych ilościach, a biedne żyły kurczą się i ubywają z dnia na dzień; brakuje rolnika na polach, marynarza na morzu, żołnierza w obozach; nie ma niewinności na rynku, prawdy w sądzie, jednomyślności wśród przyjaciół, wiedzy w sztuce, przyzwoitości w moralności. Czy sądzisz, że istota starzejącej się rzeczy może trwać tak długo, jak mogła wcześniej, kiedy była nowa i silna w młodości? Z konieczności zanika to, co w obliczu zbliżającej się śmierci zmierza do zniedołężnienia i wyczerpania. Tak więc słońce przed zachodem rzuca mniej jasne i gorące światło; więc pod koniec swego biegu księżyc w swoich chudych rogach staje się cieńszy! Drzewo, niegdyś zielone i płodne, staje się brzydkie, gdy gałęzie wysychają i nadchodzi jałowa starość; źródło, które wspaniale płynęło, podczas gdy żyły przepełniały się wodą, słabnąc z wiekiem, ledwie pojawiało się w kroplach, w postaci potu. Oto wyrok wydany na świat, takie jest prawo Boże: wszystko, co powstało, musi upaść, wszystko, co urosło, musi się zestarzeć, wszystko, co urosło, musi osłabnąć, wszystko, co było wielkie, musi osłabnąć, a wszystko, co osłabło i zmalało, musi się skończyć. Obwiniacie chrześcijan za to, że wraz ze starzeniem się świata wszystko się zmniejsza. A co, jeśli starzy ludzie zaczną obwiniać chrześcijan za to, że na starość słabną na zdrowiu, że nie cieszą się już tak samo jak dawniej subtelnością słuchu, szybkością nóg, ostrością wzroku, siłą, obfitością soków wewnętrznych i pracą kończyn, i że obecnie życie ludzkie ledwo trwa sto lat, podczas gdy w starożytności, długowieczne, trwało osiemset dziewięćset lat? Widzimy siwe włosy u dzieci; włosy wypadają, zanim odrosną; wiek nie kończy się na starości, ale zaczyna się na starości. Takie narodziny od samego początku śpieszą się już do końca! Zatem wszystko, co rodzi się teraz, degeneruje się z powodu starości samego świata. Dlatego nikogo nie powinno dziwić, że światu zaczęło brakować jednego lub drugiego, gdy sam świat jest już w stanie odprężenia i końca. Fakt, że wojny stają się coraz częstsze i trwalsze, że nieurodzaj i głód wzmagają niepokój, że szerzące się choroby niszczą zdrowie, że wrzody powodują spustoszenie w rodzaju ludzkim – wiedzcie, że to wszystko jest przepowiedziane; - przepowiada się, że w ostatnich czasach zło będzie się rozmnażać, a nieszczęścia będą się różnicować i że wraz z nadejściem dnia sądu sąd rozgniewanego Boga będzie się coraz bardziej nasilać, aby pokonać rodzaj ludzki. A wszystko to dzieje się nie dlatego, że (jak fałszywie narzekacie i przez nieświadomy brak zrozumienia prawdy ujawniacie), że nie czcimy waszych bogów, ale dlatego, że wy nie czcicie Boga. Ponieważ On jest władcą i władcą świata i wszystko dzieje się zgodnie z Jego wolą i pragnieniem, i nic nie może się wydarzyć poza tym, co On sam czyni lub na co pozwala; wtedy oczywiście, gdy dzieje się coś, co ukazuje gniew oburzonego Boga, nie dzieje się to przez nas, którzy czcimy Boga, ale jest spowodowane wielkimi grzechami i czynami, spowodowanymi tym, że nie szukacie i nie boicie się Boga, i nie próbujecie, pozostawiając puste przesądy, poznać prawdziwą religię, aby w ten sposób wszyscy czcili i modlili się do jedynego Boga, który jest jeden dla wszystkich. Słuchaj Jego samego, gdy nas poucza i napomina Swoimi Boskimi słowami: „Będziesz oddawał cześć Panu, Bogu swemu, i Jemu samemu będziesz służył” (Łk 4,8; por. Pwt 6,13). I znowu: „Niech nie będzie dla was innych bogów oprócz Mnie” (Wj 20:3). I znowu: „Nie idźcie śladami obcych bogów, aby im służyć i oddawać im cześć, abyście nie rozgniewali mnie dziełami swoich rąk i nie rozgoryczyli was” (Jer. 25:6). Prorok napełniony Duchem Świętym także świadczy i głosiąc gniew Boży, mówi: „Na to mówi Pan Wszechmogący: Moja cerkiew jest pusta, ale wy napływajcie wszyscy do swego domu, dlatego niebiosa będą chronione przed rosą, a ziemia osuszona ze swego zużycia, i sprowadzę miecz na ziemię i na góry, i na pszenicę, i na wino, i na oliwę... i na ludzi, i na bydło, i na ludzi, i na bydło, i na na wszelką pracę swoich rąk” (Ag. 1:9-11). Inny prorok również powtarza i mówi: „Będę czekał na jedno miasto, a na drugie nie, i jedna część będzie musiała poczekać, a druga część, niepotrzebnie, uschnie, i dwa i trzy miasta zgromadzą się w jednym mieście, aby pić wodę, i nie będą nasycić się, i nie nawracajcie się do Mnie, mówi Pan” (Am 4,7-8). A teraz Pan jest oburzony, zły i grozi, bo nie zwracacie się do Niego. A wy, przy takim uporze i zaniedbaniu, wciąż dziwicie się i narzekacie, jeśli deszcz rzadko pada z nieba, jeśli ziemia jest zatkana gryzącym pyłem, jeśli jałowa kępa ledwo wydaje wąską i bladą trawę, - padający grad niszczy winnice, - niszczycielski wicher wyrywa drzewo oliwne, - susza zatrzymuje źródło, jeśli zakaźny wiatr psuje powietrze, - bolesna choroba wyczerpuje człowieka; – mając na uwadze, że to wszystko przychodzi z powodu waszych grzechów, a Bóg jest tym bardziej zaniepokojony, gdy wszystko takie i w takim tłumie nie przynosi żadnego pożytku! Ten sam Bóg oświadcza w Piśmie Świętym, że wszystko to dzieje się albo po to, aby napomnieć upartych, albo ukarać niegodziwych. Mówi: „Na próżno biliście swoje dzieci, nie przyjęliście kary” (Jer. 2:30). I na to pobożny i oddany prorok zdaje się odpowiadać: „Biłeś ich, a oni nie doznali żadnej krzywdy, zmiażdżyłeś ich, a nie chciałeś przyjąć kary” (Jr 5,3). Tutaj ciosy są zadawane z góry, ale nie ma bojaźni Bożej! Spójrz, leją się stamtąd bicze i rózgi, ale nie widać żadnego drżenia, żadnego strachu! A co by było, gdyby taka przemoc nie ingerowała w sprawy ludzkie? O ileż więcej bezczelności byłoby w ludziach pewnych siebie i bezkarnych za okrucieństwa? Narzekasz, że obfite źródła, dobrze rozpuszczone powietrze, częste deszcze i żyzna gleba nie są ci obecnie posłuszne; narzekasz, że żywioły nie służą już Twoim korzyściom i przyjemnościom. Tak, jesteś sługą Boga, przez którego wszystko ci służy: jesteś w służbie Tego, za którego pragnieniem wszystko jest oddawane do twojej dyspozycji. Tymczasem żądasz bezwarunkowego posłuszeństwa od swojego niewolnika; będąc osobą, zmuszasz osobę do posłuszeństwa i wypełniania Twojej woli. Oboje macie ten sam los przy urodzeniu, te same warunki śmierci, ten sam skład ciała, to samo pochodzenie dusz; z równymi prawami i według tego samego prawa wchodzicie na ten świat i z niego wychodzicie. Jeśli jednak nie posłucha Twojej woli, jeśli nie posłucha Twojego wolnego rozkazu, ty, żądny władzy i zbyt wymagający wobec niewolnika, bijesz go, chłostasz, wyczerpujesz i dręczysz głodem, pragnieniem, nagością, a często łańcuchami, a nawet więzieniem. Dlaczego okazując w ten sposób swą dominację, ty, nieszczęsny, nie rozpoznajesz swego Pana Boga? Nie bez powodu więc nie brakuje rózg i biczów Bożych do bicia! A jeśli tu wcale nie pomogli i nie zwrócili wszystkich do Boga z wielką obawą przed porażką, to w przyszłości czeka nas wieczne więzienie, nieugaszony ogień, niekończące się męki. Stamtąd wzdychania błagających nie zostaną wysłuchane przez Boga, gdyż i tutaj nie słyszeli groźby rozgniewanego Boga, który woła i mówi przez proroka: Słuchajcie słowa Pańskiego, synowie Izraela, bo sąd Pański spoczywa na mieszkańcach ziemi. Nie ma na ziemi prawdy, miłosierdzia, poznania Boga. Przysięgi, kłamstwa, morderstwa, kradzieże i wszeteczeństwo szerzą się po ziemi, a krew miesza się z krwią. Z tego powodu ziemia będzie płakać i zmaleć wraz ze wszystkimi jej mieszkańcami, dzikimi zwierzętami lądowymi, płazami poziemnymi i ptactwem powietrznym, a ryb morskich zabraknie, bo nikt nie może zostać uznany za winnego ani ukarany” (Ozeasza 4:1-4). Bóg wyraża swoje oburzenie i gniew, ponieważ na ziemi nie ma poznania Boga; a jednak nie znają i nie boją się Boga! Bóg wyrzuca i potępia występki kłamstw, pożądliwości, oszustw, okrucieństwa, niegodziwości, wściekłości; a jednak nikt nie zwraca się ku uczciwości! Teraz dzieje się coś, co było wcześniej przepowiedziane przez Słowo Boże, ale wierność teraźniejszości nikogo nie skłania do dbania o przyszłość. W czasie największych nieszczęść, od których ciężko jest się uspokoić uciskanej i uciskanej duszy, jest jeszcze czas na złość i w obliczu takich niebezpieczeństw osądzanie innych bardziej niż siebie. Jesteś oburzony, że Bóg jest oburzony. Jakbyś żyjąc słabo, zasługiwała na coś dobrego? Jakby wszystko, co się dzieje, nie było dużo mniejsze i łatwiejsze niż twoje grzechy? Ty, który osądzasz innych, czasami bądź swoim własnym sędzią; zajrzyj w tajemne zakamarki swojego sumienia. Ponieważ nie ma już strachu ani wstydu za zbrodnie, a oni grzeszą, jak gdyby przez swoje grzechy mogli jeszcze bardziej sprawić przyjemność: wtedy ty, który jesteś na wskroś widoczny dla wszystkich i nagi dla wszystkich, spójrz na siebie. Raz unosisz się pychą, innym razem rabujesz z chciwości; czasami jesteś zaciekły ze złości, czasami marnotrawny w hazardzie, czasami przyćmiony pijaństwem, czasami zazdrosny ze złości; czasami kazirodczy w rozpuście, czasami okrutny w goryczy. I czy dziwicie się, że gniew Boży wzrasta przeciwko egzekucji rodzaju ludzkiego, podczas gdy z każdym dniem wzrasta to, co zasługuje na karę? Czy narzekasz, że wróg powstaje: tak jakby, gdyby nie było wroga, pokój byłby możliwy w samym środku świata? Narzekacie, że wróg rośnie: tak jakby, gdyby zażegnano zewnętrzną broń i niebezpieczeństwa ze strony barbarzyńców, wewnętrzna broń wewnętrznego ataku w postaci fałszywych oskarżeń i obelg ze strony potężniejszych obywateli nie działała bardziej okrutnie i niebezpieczniej? Narzekasz na bezpłodność i głód: czy susza powoduje większy głód niż rabunek? czy płomień ubóstwa nie wzmaga się w miarę zmniejszania się zapasów i wzrostu cen? Narzekacie, że niebo jest zamknięte na deszcz, a na ziemi spichlerze są tak zamknięte! Narzekasz, że teraz rodzi się mniej: czy to, co się urodziło, zostało wypożyczone biednym? Obwiniacie infekcję i zarazę; a jednak infekcja i zaraza tylko obnażyły ​​lub zwiększyły zbrodnie wszystkich, ujawniając, że nie ma współczucia dla chorych i że chciwość i drapieżnictwo liczą się tylko w przypadku umarłych. Ci, którzy są nieśmiali w pobożnych obowiązkach, są odważni aż do bezczelności, jeśli chodzi o niegodziwy zysk; ci, którzy unikają pochówku umierających, żywią silne pragnienie ograbienia zmarłych, więc wydaje się, że być może pozostawiają nieszczęśników bez opieki w chorobie, tak że opiekując się nimi, nie mogą wyzdrowieć. Chciał oczywiście śmierci pacjenta, który przejmuje majątek umierającego. A taki horror egzekucji nie może uczyć uczciwości! A wśród ludzi umierających z powodu czystej porażki nikt nie myśli o sobie, że jest śmiertelny! Wszędzie się kręcą, rabują, przejmują. Wszystkim tak spieszy się z rabowaniem, jakby tak właśnie miało być, jakby ten, kto nie rabuje, odczuwał osobistą stratę i stratę! Rabusie mają przynajmniej odrobinę skromności w swoich zbrodniach: wybierają nieprzeniknione slumsy i niezamieszkane pustynie i tam popełniają przestępstwa w taki sposób, że czyny przestępców przynajmniej w ciemności i nocy są ukrywane. I tutaj wyraźnie szerzy się egoizm, a sejf przez samą swoją bezczelność pokazuje publicznie, na otwartej przestrzeni, broń swojej niepohamowanej chciwości. Stąd fałszerze fałszywych dokumentów; stąd truciciele; stąd mordercy w samym mieście, tym bardziej gotowi popełnić przestępstwo, ponieważ popełniają je bezkarnie. Winni rzucane są fałszywe oskarżenia i nie znajduje się żadnej niewinnej osoby, która mogłaby się zemścić. Nie ma strachu ani przed prokuratorem, ani przed sędzią. Bezbożni są bezkarni, bo pokorni milczą, świadkowie się boją, a sędziowie są przekupywani. Prorok objawił prawdę w tej sprawie także i tym razem dzięki natchnieniu i natchnieniu Boskiemu; zdecydowanie i wyraźnie oświadcza, że ​​Bóg może odwrócić nieszczęście, ale przestępstwa grzeszników powstrzymują Go od udzielenia Mu pomocy: "pokarm nie może" - mówi - "ręka Pana nie może uratować? A może twój słuch stał się zbyt ociężały, aby słuchać? Ale twoje grzechy dzielą się między tobą i między Bogiem, a grzech z powodu ciebie odwróci Jego oblicze od ciebie, abyś nie zmiłował się" (Izajasz 59, 1-2). Niech więc zostaną wzięte pod uwagę grzechy i zbrodnie; niech zostaną omówione rany sumienia: wtedy wszyscy przestaną narzekać na Boga i na nas, że zasługuje na to, co cierpi. Czy to właśnie dlatego zwracamy się głównie do Was – że atakujecie nas niewinnie, robiąc wyrzuty Bogu, prześladując i uciskając sługi Boże? Nie tylko zanieczyszczacie swoje życie różnymi brutalnymi występkami, bezprawnością przestępstw, przywłaszczaniem sobie łupów splamionych krwią; Nie tylko prawdziwa religia zostaje obalona przez fałszywe przesądy, które w ogóle nie szukają Boga i nie boją się Boga, ale także wykańczają sługi Boga, oddani Jego wielkości i imieniu, niesprawiedliwymi prześladowaniami! To przykre, że sam nie czcisz Boga: prześladujesz tych, którzy oddają Mu cześć, świętokradczymi atakami! Nie czcicie Boga i w ogóle nie pozwalacie, aby oddano Mu cześć; i wtedy, tak jak wy lubicie wszystkich, którzy czczą nie tylko absurdalne bożki i posągi wykonane ludzką ręką, ale także jakieś potwory i straszydła, tak nie lubicie tylko jednego czciciela Boga. Wszędzie w waszych cerkwiach dymią ołtarze ofiarne i ogniska dla bydła: tylko dla Boga, albo ołtarzy nie ma, albo są ukryte. Krokodyle, małpy, kamienie, węże są przez ciebie uwielbiane; Tylko Bóg na ziemi albo nie jest czczony, albo nie jest czczony bezkarnie. Pozbawiasz domy niewinnych, sprawiedliwych, drogich Bogu, odbierasz im majątek dziedziczny, obarczasz ich łańcuchami, więzisz w więzieniach, wydajesz na rozstrzelanie zwierzętami, mieczem, ogniem, a jednocześnie jesteś niezadowolony, jeśli nasze cierpienia są krótkotrwałe, a egzekucja odbywa się prosto i szybko: uciekasz się do bolesnych tortur, aby wyczerpać ciało, wzmagasz i tak już liczne tortury, aby dręczyć wnętrzności; waszej dzikości, waszej brutalności nie zadowalają zwykłe tortury – wasze dowcipne okrucieństwo wymyśla nowe egzekucje. Cóż to za nienasycony szał tortur? Czym jest ta nadmierna namiętność w okrucieństwie? Co jest lepsze? Wybierz dla siebie jedną z dwóch rzeczy: czy bycie chrześcijaninem jest przestępstwem, czy nie? Jeśli jest to zbrodnia, to dlaczego nie skażecie na śmierć tego, kto się do niej przyznaje? Jeśli to nie jest przestępstwo, dlaczego prześladujecie niewinnych? Powinnam być torturowana, jeśli się zamknęłam. Jeżeli w obawie przed egzekucją i myśląc, że kłamstwem Was oszukam, ukrywałem, czym byłem przedtem i nie oddawałem czci Waszym bogom, to byłbym poddawany torturom, wówczas siłą cierpienia byłbym zmuszony do przyznania się do zbrodni. Tak więc podczas wszelkiego rodzaju przesłuchań winni są torturowani, jeśli odmawiają popełnienia przestępstwa, o które są oskarżani; poddawane w taki sposób, że autentyczność przestępstwa, niepotwierdzona ustnymi zeznaniami, jest torturowana cierpieniem ciała. Ale kiedy dobrowolnie spowiadam się i krzyczę, i sam powtarzam, że jestem chrześcijaninem, dlaczego więc torturujecie kogoś, kto wyznaje i odrzuca waszych bogów, nie w ciemnych i tajnych miejscach, ale jawnie, publicznie, na samym placu, w obecności sędziów i władców? Przynajmniej twoje poprzednie oskarżenie nie miało większego znaczenia; jednakże teraz wzrosło to, czego musisz nienawidzić i karać; ponieważ nazywam się chrześcijaninem w uroczystym miejscu, w otoczeniu ludzi i publicznym nauczaniem wprowadzam w błąd was i waszych bogów. Dlaczego zwracacie się do słabości ciała? Dlaczego walczycie ze słabością ziemskiego ciała? Wejdź do walki z hartem ducha; zmiażdżyć siłę opinii; złamać przyrzeczenie; Jeśli możesz, wygraj argumentami, pokonaj rozsądek. Jednocześnie, jeśli wasi bogowie mają jakąś Boską moc i władzę, to pozwólcie im się zemścić, niech chronią się własną wielkością. W przeciwnym razie co ci, którzy nie mogą zemścić się na swoich niewielbicielach, mogą dać swoim wielbicielom? Ponieważ mściciel jest większy od tego, za którego mści, więc wy jesteście więksi od waszych bogów. Jeżeli jesteście więksi od tych, których czcicie, nie powinniście ich czcić, lecz oni powinni czcić was i bać się was jak pana. W przeciwnym razie twoja zemsta chroni ich przed zniewagami, tak jak twoi strażnicy chronią ich w zamknięciu, aby nie zniknęli! Wstydź się czcić tych, których sam bronisz; wstydź się oczekiwać ochrony od tych, których sam chronisz. Ach, gdybyś chciał ich zobaczyć i usłyszeć w tym czasie, kiedy dręcząc ich biczami duchowymi, przywołujemy ich i bolesnymi słowami wypędzamy z opętanych przez nich ciał; kiedy płacząc i jęcząc ludzkim głosem, czując bicze i uderzenia Boskiej mocy, wyznają nadchodzący sąd! Przyjdź i przekonaj się o prawdziwości naszych słów. Jeśli czcisz bogów tak bardzo, jak mówisz, wierz tym samym, których czcisz. A jeśli chcesz uwierzyć w siebie, to ten, który teraz jest właścicielem Twojej duszy, który obecnie zaślepił Twój umysł ciemnością niewiedzy, będzie mówił o Tobie na własne ucho. Zobaczycie, że ci, do których się modlicie, będą nas błagać; ci, których się boicie i których obrażacie, będą się bać. Zobaczysz, że pod naszą ręką ci, których czcisz i których czcisz jako władców, staną jak związani i drżą jak jeńcy. Rzeczywiście, w ten sposób możesz zdemaskować swoje złudzenia, gdy zobaczysz i usłyszysz, jak twoi bogowie, w odpowiedzi na nasze pytania, oznajmiają, kim są, i nawet w twojej obecności nie będą mogli ukryć swoich dobrze znanych oszustw i uwodzeń! Jakże wielka jest zatem nieświadomość, jak ślepe i głupie szaleństwo tych, którzy nie chcą wyjść z ciemności do światłości i spętani więzami śmierci wiecznej, nie chcą przyjąć nadziei nieśmiertelności i nie boją się Boga, który grozi następującymi słowami: „Kto Bogu składa ofiarę, śmierć poniesie, ale tylko Panu” (Wj 22,20). I znowu: „pokłoniwszy się tym, którzy ułożyli swoje palce, i człowiek się pokłoni, i człowiek się poniży, i nie zniosę ich” (Izaj. 2:8-9). Dlaczego się poniżasz i kłaniasz fałszywym bogom? Dlaczego niewolniczo pochylacie się przed śmiesznymi bożkami i glinianymi rzeźbami? Bóg stworzył cię prosto; i podczas gdy inne zwierzęta są upokarzane budową ciała zgiętego i przygiętego do ziemi, ty masz postać wzniosłą, z twarzą zwróconą ku niebu, a jeszcze wyżej – ku Bogu. Spójrz tam, skieruj tam swój wzrok, szukaj Boga na wysokościach. Wznieś swoje serce, otwarte na wszystkich, na to, co wysokie i niebiańskie, abyś mógł pozbyć się podziemnego świata. Dlaczego rzucasz się na ziemię, aby umrzeć z wężem, którego czcisz? Dlaczego niszczysz siebie przez zagładę diabła, przez niego i z nim? Zachowaj integralność, z którą się urodziłeś. Bądź taki, jakim stworzył cię Bóg. Co więcej, nadaj swojemu duchowi kierunek, który będzie odpowiadał pozycji Twojej twarzy i ciała. Najpierw poznaj siebie, abyś mógł poznać Boga. Zostawcie idoli wymyślonych przez ludzki błąd. Zwróć się do Boga: On przyjdzie ci z pomocą, jeśli będziesz się do Niego modlić. Uwierz w Chrystusa, którego Ojciec posłał dla naszego przebudzenia i odnowienia. Przestańcie dręczyć sługi Boga i Chrystusa swoimi prześladowaniami: Bóg zemści się za ich przewinienie. Dlatego nikt z naszych nie stawia oporu, gdy go zabierają, a on sam nie mści się za niesprawiedliwą przemoc z waszej strony; chociaż nasz lud jest bardzo znaczący i liczny: tym, co nas uczy cierpliwości, jest wiara w zemstę, która nastąpi. Niewinny ustępuje winnemu; nienaganni spokojnie znoszą egzekucje i cierpienia: nie mamy wątpliwości i jesteśmy pewni, że wszystko, co znosimy, nie pozostanie bez zemsty: im większa niesprawiedliwość w prześladowaniach, tym bardziej sprawiedliwa i surowa będzie kara za prześladowania i nigdy zbrodnicze powstanie niegodziwości przeciwko naszemu imieniu nie pozostanie bez natychmiastowej zemsty z góry. Nie przywołujmy starych i często powtarzanych przykładów zemsty czcicieli Boga; Istnieją wystarczające aktualne dowody na to, że obrona tak szybko i z szybkością – tak majestatycznie – zakłócała ​​porządek, traciła majątek, traciła żołnierzy, likwidowała obozy. Niech nikt nie myśli, że nie zależy to od wskazanej przez nas przyczyny; Niech też nie dochodzi do wniosku, że to wszystko stało się przez przypadek; w Piśmie Świętym od dawna jest to postanowione i mówi: „Pomsta należy do mnie, ja odpłacę, mówi Pan” (Rz 12,19); i znowu Duch Święty ostrzega: „Nie mów: zemszczę się na wrogu, ale bądź cierpliwy wobec Pana, aby ci pomógł” (Przysłów 20,22). Stąd jasno wynika, że ​​wszystko, co zesłał gniew Boży, dzieje się nie przez nas, ale dla nas. I niech nikt nie myśli, że to wszystko nie dzieje się z odwetem za chrześcijan, na tej podstawie, że oni sami najwyraźniej odczuwają skutki kataklizmów, które mają miejsce. Z powodu nieszczęść świata cierpi ten, dla którego jest wszelka radość i chwała na świecie. Smuci się i płacze, jeśli czuje się źle w tym stuleciu, kto nie może czuć się dobrze po tym stuleciu, który tutaj wyczerpuje wszystkie przyjemności życia, dla którego tutaj kończy się wszelka pociecha, dla którego kruche i krótkie życie tutaj przynosi jeszcze trochę przyjemności i przyjemności, a dla którego po wyjściu stąd pozostaje tylko bolesna egzekucja. Tymczasem cierpienie z powodu obecnych kataklizmów jest zupełnie nieistotne dla tych, którzy liczą na przyszłe korzyści. Dlatego w nieszczęściach nie popadamy w przygnębienie, nie lamentujemy, nie lamentujemy; dlatego żadne zaburzenie stanu, żadna choroba fizyczna nie prowadzi nas do narzekania. Żyjąc bardziej duchem niż ciałem, pokonujemy słabości ciała siłą ducha. Wiemy i wierzymy, że całe cierpienie i ospałość, które znosimy, służą nam jako próba i wzmocnienie. Czy myślisz, że ty i ja cierpimy nieszczęścia w ten sam sposób, podczas gdy widzisz, że my i ty znosimy te same nieszczęścia inaczej? Cechuje Cię niecierpliwość, zawsze wyrażana głośno i pełna narzekań; mamy silną i pobożną cierpliwość, zawsze spokojną i zawsze wdzięczną Bogu; nie żąda tu dla siebie radości i szczęścia, ale skromna, łagodna, odporna na wszystkie burze umęczonego świata, czeka na czas obiecany przez Boga. I dopóki to ciało tu pozostanie, z konieczności będzie takie samo z innymi i będzie podlegać ogólnym warunkom cielesnym; ponieważ rodzaj ludzki nie jest przeznaczony do wzajemnego oddzielenia się, a jeśli tak się stanie, stanie się to po opuszczeniu tego świata. Teraz, zarówno dobrzy, jak i źli, mieszkamy razem w tym samym domu. Wszystko, co dzieje się w domu, będziemy jednakowo znosić, aż pod koniec epoki przejściowej zostaniemy podzieleni na siedziby wiecznej śmierci, czyli nieśmiertelności. Nie jesteśmy więc podobni i nierówni Wam tylko dlatego, że będąc jeszcze na tym świecie i w tym ciele, podlegamy tym samym niedogodnościom świata i ciała. Przecież każda kara polega na poczuciu cierpienia; Jest zatem jasne, że nie dzieli z tobą kary ten, kto, jak widzisz, nie cierpi z tobą jednakowo. Mamy silną siłę nadziei i siłę wiary; pośród ruin upadającego wieku nasz umysł jest czujny, nasze męstwo niezachwiane, nasza cierpliwość jest zawsze spokojna, a nasza dusza zawsze spokojna w Bogu, gdy Duch Święty przemawia przez proroka, zachęcając nas, niebiańskim głosem umacniając niezłomność naszej wiary i nadziei: Figi nie przyniosą owocu i nie będzie pokolenia w winorośli, drzewo oliwne będzie leżało, a pola nie wydałyby trucizny; owcom zabraknie pożywienia i nie będzie wołów w żłobie. Ale będę się radował w Panu, będę się radował w Bogu, moim Zbawicielu” (Hab. 3:17-18). Duch Święty nie pozwala, aby człowiek Boży i czciciel Boga, oparty na prawdzie nadziei i umocniony stanowczością wiary, zachwiał się przeciwnościami tego świata i epoki. Niech winnica zwodzi; niech drzewo oliwne leży; niech w czasie suszy spalone pole z zamarzniętą trawą zamieni się w kamień: po co to wszystko chrześcijanom, sługom Bożym, których wzywa niebiosa, dla których w Królestwie Niebieskim czeka wszelka łaska i zadowolenie? Zawsze triumfują w Panu, radują się i radują w swoim Bogu; Odważnie znoszą zło i katastrofy tego świata, przewidując przyszłe dary i błogosławieństwa. Ponieważ odłożywszy ziemskie narodziny, odrodzony i odrodzony przez Ducha, a zatem nie żyjąc już dla świata, ale dla Boga, dopiero wtedy przejdziemy do Boga i osiągniemy Boże dary i obietnice. Mając to wszystko na uwadze, zawsze wysyłamy prośby i modlitwy o wybawienie od wrogów, o zesłanie deszczu, o uniknięcie lub złagodzenie nieszczęść; nieustannie i niestrudzenie, dniem i nocą, prosimy Boga o pokój i zbawienie, błagając i kłaniając się Jego miłosierdziu. Niech więc nikogo nie zwiedzie fakt, że ze względu na identyczność ciała i ciała, nasz stosunek do smutków doczesnych jest nadal powszechny wśród nas, wielbicieli Boga, z tymi, którzy Boga nie znają i sprzeciwiają się Mu; Niech nikt nie wyciąga z tego wniosku, że wszystkie problemy, które się teraz dzieją, nie były spowodowane przez ciebie. Dawno temu na podstawie przepowiadania samego Boga i proroczego świadectwa przepowiadano, że gniew Boży spadnie na niegodziwych - przepowiadano, że ujawnią się także prześladowania, które wyrządzą krzywdę nam jako ludzkości, ale potem nastąpi kara, jako ochrona dla obrażonych, zesłanych z góry. A ile rzeczy dzieje się tam między wami, które dzieją się w zemście za nas? Coś zostaje posłane jako przykład, aby poznali gniew mściwego Boga. Jednakże dzień sądu jest już blisko; Pismo Święte głosi to w ten sposób: „płaczcie, bo dzień Pański jest bliski i nadejdzie skrucha od Boga... Oto nadchodzi dzień Pański, nieuzdrowiony w gniewie i gniewie, spustoszający świat i wytracający z niego grzeszników” (Iz 13,6, Iz 13,9). I znowu: „Oto nadchodzi dzień (Pana), palący jak piec i zostanę spalony, a wszystkie cudzoziemki i wszyscy czyniący nieprawość będą jak łodyga, i rozpalę nadchodzący dzień Pana, mówi Pan” (Mal. 4:1). Pan przepowiada, że ​​zapalą się i spalą cudzoziemcy, to znaczy ci, którzy nie należą do rasy Bożej i nie są oświeceni – ci, którzy nie odrodzili się duchowo, którzy nie stali się synami Bożymi. A w innym miejscu Bóg mówi, że zbawieni mogą być tylko odrodzeni i zapieczętowani znakiem Chrystusa, gdy posyłając swoich aniołów, aby zniszczyli świat i wytępili rodzaj ludzki, w końcu wyraża następującą straszliwą groźbę: „Idźcie..., wytnijcie ich i nie zlitujcie się nad swoimi oczami, i nie miejcie miłosierdzia; zabijajcie starych, młodych, dziewice, dzieci i żony na konsumpcję; ale nie dotykajcie nikogo, kto ma na sobie znak” (Ez 9,5-6). Jaki to będzie znak i na jakiej części ciała będzie umieszczony, Bóg objawia w innym miejscu, mówiąc: „Idźcie przez środek miasta Jerozolimy i czyńcie znaki na twarzach ludzi wzdychających i chorych z powodu wszystkich niegodziwości, jakie się między nimi dzieją” (Ez 9,4). Fakt, że znak ten ma związek z cierpieniem i Krwią Chrystusa i że tylko ten, kto okaże się, że ma ten znak, pozostanie zdrowy i nienaruszony, potwierdza także świadectwo Boże; Mówi: „A krew będzie dla was znakiem na domach, w których będziecie, i ujrzę krew, i okryję was, i nie będzie na was plagi, która mogłaby zginąć, gdy uderzę w ziemię egipską” (Wj 12:13). To, co na obrazie poprzedziło najpierw rzeź baranka, dopełnia się w Chrystusie po przyjściu prawdy. Tak jak tam, kiedy Egipt został pokonany, naród żydowski mógł zostać ocalony jedynie przez krew i znak baranka, tak w tym czasie, gdy świat zacznie się dewastować i zdumiewać, zbawiony zostanie tylko ten, którego okaże się, że jest zapieczętowany Krwią i znakiem Chrystusa. Dbajcie póki czas o prawdziwe i wieczne zbawienie, a ponieważ dzień sądu jest już bliski, zwróćcie swe myśli ku Bogu w bojaźni Bożej. Nie zadowalaj się bezsilną i pustą władzą w tym wieku nad sprawiedliwymi i cichymi; Przecież nawet na polu kąkol i kister dominują nad roślinami uprawnymi i owocującymi! Nie mów, że zdarzają się nieszczęścia, ponieważ nie czcimy waszych bogów; wiedzcie, że taka próba jest zsyłana przez rozgniewanego Boga w tym celu, aby ci, których nie przywrócą rozumu dobrymi uczynkami, zostali przywróceni do rozsądku przynajmniej biczem. Szukajcie Boga, choć jest już za późno; zwłaszcza że On, ostrzegając, od dawna napominał przez proroka i mówił: „Szukajcie mnie, a będziecie żyć” (Am 5,4). Wiedz, choć jest już późno, Boże; zwłaszcza że Chrystus, który przyszedł, daje to samo napomnienie i nauczanie, mówiąc: „To jest życie wieczne, aby poznali ciebie, jedynego prawdziwego Boga, którego posłał Jezus Chrystus” (Jana 17:3). Zaufaj Temu, który wcale nie zwodzi. Uwierzcie Temu, który przepowiedział, że to wszystko się stanie. Uwierzcie w Tego, który daje życie wieczne wierzącym w nagrodę. I mówią w sobie ze skruchą i w udręce ducha wzdychając: To samo mieliśmy kiedyś w śmiechu i w przypowieści o wyrzutach. Szaleństwo, wściekle potępiane życie i haniebna śmierć. Jaki jest jego los w synach Bożych i świętych? Ponieważ zeszliśmy z prawdziwej ścieżki i sprawiedliwości, nie zaświeciło nam światło i nie wzeszło nad nami słońce. Bezprawni są wypełnieni ścieżkami i zagładą, a my chodzimy po nieprzejezdnych pustyniach, ale nie podążamy ścieżką Pana. Co dobrego zrobiła nam duma? A czym nas nagrodzisz bogactwem i wspaniałością? Wszystko to jest jak baldachim” (Mdr 5,1-9). Męki egzekucji będą wówczas pozbawione owocu pokuty, łzy będą daremne, modlitwa będzie nieważna. Kto nie chciał wierzyć w życie wieczne, za późno uwierzy w karę wieczną. Dbaj póki możesz o swoje bezpieczeństwo i życie. Oferujemy rady ratujące życie płynące z serca. Ponieważ nie wolno nam nienawidzić i w ten sposób podobamy się Bogu, nie odwzajemniając się w żaden sposób za zniewagi, przekonujemy Was, póki jest jeszcze szansa, choć pozostało jeszcze kilka stuleci, zadośćuczynić Bogu, wyjdźcie z głębin ciemnych przesądów do czystego światła prawdziwej religii. Nie zazdroszczymy wam dobrodziejstw i nie ukrywamy przed wami Boskich dobrodziejstw. Za waszą nienawiść płacimy dobrą wolą, a za męki i męki, jakim nas poddajecie, wskazujemy wam drogi zbawienia. Wierz i żyj; radujcie się z nami na wieki, wy, którzy nas chwilowo prześladujecie. Kiedy nadejdzie stąd odejście, nie będzie już miejsca na pokutę, ani prawdziwej satysfakcji. Tutaj życie jest albo utracone, albo uratowane. Tutaj wieczne zbawienie jest zapewnione przez oddawanie czci Bogu i uczynki wiary. I niech nikt nie będzie opóźniany na drodze do zbawienia przez swoje grzechy lub lato. Dla tych, którzy nadal żyją na tym świecie, na żadną pokutę nie jest za późno. Taki jest rodzaj miłosierdzia, jaki okazuje nam Chrystus; Taki przygotował dla nas dar swego miłosierdzia, zwyciężając śmierć zwycięstwem krzyża, odkupiając wierzącego za cenę swojej Krwi, pojednając człowieka z Bogiem Ojcem, ożywiając śmiertelnika niebiańskim odrodzeniem! Idźmy za Nim, jeśli to możliwe, wszyscy; Przysięgnijmy Mu i zaciągnijmy się pod Jego sztandar: Otwiera nam drogę życia, Raj przywraca nam, Wprowadzi nas do Królestwa Niebieskiego. I zawsze będziemy z Nim żyć, stając się przez Niego synami Bożymi. Zatriumfujemy z Nim na zawsze, przywróceni Jego przelaną Krwią. My, chrześcijanie, będziemy uwielbieni razem z Chrystusem, błogosławieni w Bogu Ojcu, radując się z nieustannej radości wiecznej kontemplacji Boga, zawsze będziemy dziękować Bogu. I nie jest możliwe, aby ktoś, kto otrzymał nieśmiertelność, będąc winnym śmierci, nie radował się na zawsze i nie był wdzięczny.