Στον Δημητριανό

Η πραγματεία «To Demetrian» γράφτηκε από τον Sschmch. Κυπριανός Καρχηδόνας περί το 251-253. και απευθυνόταν σε κάποιον ειδωλολάτρη που ερχόταν συχνά στον Άγιο Κύπριο ήταν περισσότερο από επιθυμία να μαλώσει παρά να μάθει. Το έργο είναι μια απολογία για τον Χριστιανισμό, που στοχεύει να αντικρούσει τις κατηγορίες των Χριστιανών που είναι ευρέως διαδεδομένες μεταξύ των ειδωλολατρών ότι προκάλεσαν την οργή τους με ασέβεια προς τους ειδωλολατρικούς θεούς και ως εκ τούτου είναι ένοχοι για τις καταστροφές που έπληξαν τον κόσμο - πόλεμοι, επιδημίες, πείνα και ξηρασία. Ο άγιος Κυπριανός λέει ότι η αιτία των καταστροφών βρίσκεται στη φυσική φθορά του κόσμου, στον οποίο δεν υπάρχει πια η προηγούμενη δύναμη και σταθερότητα, και στις πράξεις των ίδιων των ειδωλολατρών, που εξόργισαν τον αληθινό Θεό με τα κακά τους, ιδιαίτερα την ειδωλολατρία και τον διωγμό των Χριστιανών. Ο συγγραφέας προσπαθεί να εξυψώσει το πνεύμα των χριστιανών που κινδυνεύουν να χάσουν την ισχυρή τους πίστη λόγω των επιθέσεων των ειδωλολατρών. Απεικονίζει την ηθική παρακμή του παγανιστικού κόσμου, καλεί σε μετάνοια και προσηλυτισμό στον Χριστιανισμό. Ο Θεός είναι ένας και αληθινός, και εκείνοι που λατρεύουν οι ειδωλολάτρες είναι στην πραγματικότητα δαίμονες: «Αν ήθελες να τους δεις και να τους ακούσεις εκείνη την ώρα που εμείς, βασανίζοντάς τους με πνευματικές μάστιγες, τους μαλώνουμε και τους διώχνουμε από τα σώματα που έχουν κυριεύσει με οδυνηρά λόγια. Κατά τον άγιο Κυπριανό, ο χριστιανικός μονοθεϊσμός δεν παραβιάζεται με την αναγνώριση της ύπαρξης του Υιού του Θεού, ο οποίος νίκησε τον θάνατο, εξιλέωσε τις αμαρτίες των ανθρώπων ενώπιον του Θεού, ανέστησε τον άνθρωπο και τον συμφιλίωσε με τον Θεό. Το έργο μιλά επίσης για τον οικονομικό ρόλο του Αγίου Πνεύματος μιλώντας μέσω των προφητών. Για να γνωρίσει κάποιος τον Θεό, πρέπει πρώτα να γνωρίσει τον εαυτό του, να δει την υψηλότερη πνευματική αρχή στον εαυτό του και να δώσει στο πνεύμα του μια κατεύθυνση που θα αντιστοιχεί στη θέση του προσώπου και του σώματός του: «Ο Θεός σε δημιούργησε ευθεία· και ενώ τα άλλα ζώα ταπεινώνονται από τη δομή του σώματος που λυγίζει και λυγίζει στο έδαφος, έχεις μια εξυψωμένη μορφή, ένα πρόσωπο στραμμένο προς τον ουρανό και ακόμη πιο ψηλά - προς τον Θεό.» Ο Άγιος Κυπριανός μιλά επίσης για την Ημέρα της Κρίσεως και τη Βασιλεία των Ουρανών, στην οποία οι Χριστιανοί θα δοξαστούν μαζί με τον Χριστό, θα απολαύσουν αιώνια ευδαιμονία και χαρά στο πρόσωπο του Θεού και θα Τον ευχαριστήσουν αιώνια. Εάν ο Χριστός χορηγήσει στους πιστούς αιώνια ζωή ως ανταμοιβή, τότε θα αναθέσει αιώνιο μαρτύριο στους απίστους στις φλόγες της Γέεννας, όπου οι ψυχές των καταδικασμένων «θα διατηρηθούν με τα σώματά τους για να υποφέρουν σε ατελείωτα βασανιστήρια». *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Ad Demetrianum. Περιφρόνησα την κακοποίησή σου Δημήτριε, και οι πονηρές βλασφημίες εκτοξεύονταν συχνά από τα ιερόσυλα χείλη σου εναντίον του Θεού, που είναι ο μόνος και αληθινός, θεωρώντας πιο αξιοπρεπές και καλύτερο να απορρίπτεις την άγνοια ενός λανθασμένου ανθρώπου με τη σιωπή, παρά να προκαλείς αυθάδεια απαντώντας σε έναν τρελό. Και αυτό το έκανα όχι χωρίς την εντολή του Θείου. Η Γραφή λέει: «Μη λες τίποτα στο αυτί του ανόητου, για να μη χλευάσουν τα σοφά σου λόγια» (Παροιμίες 23:9). Και πάλι: «Μην απαντάς στον ανόητο σύμφωνα με την τρέλα του, για να μη γίνεις σαν αυτόν» (Παροιμίες 26:4). Ναι, και έχουμε εντολή να κρατάμε τη λάρνακα μέσα στη συνείδησή μας και να μην την προσφέρουμε σε γουρούνια και σκύλους να την πατήσουν κάτω από τα πόδια. Αυτό λέει ο Κύριος σχετικά: «Μη αφήσετε τα άγια σκυλιά να ρίξουν τα μαργαριτάρια σας μπροστά στους χοίρους, μήπως τα πατήσουν κάτω από τα πόδια τους και κλώσητε σχιστείτε» (Ματθαίος 7:6). Όταν ερχόσουν συχνά σε μένα περισσότερο από πάθος για να διαφωνήσεις παρά με σκοπό να μάθεις και, υψώνοντας θόρυβο και φωνές, ήθελες να εξηγήσεις ξεδιάντροπα τα δικά σου παρά να ακούσεις υπομονετικά τα δικά μας, θεώρησα παράλογο να μπω σε διαμάχη μαζί σου. γιατί θα ήταν πιο βολικό και πιο εύκολο να απωθήσεις τα αγανακτισμένα κύματα μιας φουρτουνιασμένης θάλασσας με μια κραυγή παρά να δαμάσεις τη μανία σου με συλλογισμούς. Συμφωνήστε ότι το να λάμπετε στους τυφλούς, να μιλάτε σε κωφούς, να νουθετείτε τους παράλογους είναι μάταιο έργο και δεν οδηγεί πουθενά. γιατί ο παράλογος δεν μπορεί να καταλάβει, ούτε ο τυφλός μπορεί να δει, ούτε ο κωφός ακούει. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη μου, συχνά έμενα σιωπηλός και νικά την ανυπομονησία με υπομονή, γιατί δεν θα μπορούσα να διδάξω τους ανίκανους για μάθηση, ούτε να συγκρατήσω τους πονηρούς με αίσθημα σεβασμού προς τα άγια, ούτε να συγκρατήσω τους ξέφρενους με πραότητα. Αλλά επειδή τώρα λέτε ότι πολλοί άνθρωποι παραπονιούνται και μας κατηγορούν για το γεγονός ότι οι πόλεμοι ξεσπούν συχνότερα, ότι μαίνονται οι πληγές και οι λιμοί, ότι οι βροχές και η δροσιά σταματούν σε έναν μακρύ κουβά: τότε δεν πρέπει να σιωπούμε άλλο. αλλιώς η σιωπή μας δεν θα είναι πλέον ένδειξη σεμνότητας, αλλά αμφιβολίας, και τη στιγμή που δεν αντικρούουμε ψευδείς κατηγορίες από αδιαφορία για αυτές, θα νομίζουν ότι παραδεχόμαστε την ενοχή μας. Λοιπόν, απαντώ Δημήτριε, όπως εσύ, έτσι και άλλοι, τους οποίους, ίσως, υποκίνησες και σπέρνοντας μίσος εναντίον μας με τη συκοφαντία σου, έκανες, σε μεγάλους αριθμούς, βλαστούς της ίδιας ρίζας, του ίδιου συμπεράσματος. Νομίζω, όμως, ότι αυτά θα πειστούν από την ομιλία μας: εκείνος που έχει πειστεί να κάνει το κακό με ένα επιδέξια κρυφό ψέμα θα στραφεί στο καλό, όταν η αλήθεια τον παρακινήσει να το κάνει. Είπατε ότι ό,τι κλονίζει και εξουθενώνει τον κόσμο συμβαίνει μέσω μας και πρέπει να μας καταλογιστεί. γιατί δεν τιμάμε τους θεούς σου. Εφόσον η γνώση σας για το Θείο είναι πολύ στενόμυαλη και η αλήθεια δεν είναι το μέρος σας: τότε από αυτή την άποψη, πρώτα απ' όλα, θα πρέπει να ξέρετε ότι ο κόσμος είναι ήδη ξεπερασμένος, ότι δεν κρατιέται με τις ίδιες δυνάμεις που κρατούσε πριν, και δεν υπάρχει πια μέσα του η δύναμη και η σταθερότητα με την οποία ήταν κάποτε πλούσιος. μιλάει για αυτό το ίδιο και στην κατάρρευση των πραγμάτων παρέχει σαφείς αποδείξεις για την παροδικότητα του. Το χειμώνα δεν υπάρχει πλέον τόση άφθονη βροχή για να θρέψει τους σπόρους, ή το καλοκαίρι υπάρχει τέτοια ηλιακή θερμότητα για την ωρίμανση των καρπών. Οι καλλιέργειες την άνοιξη δεν είναι πλέον τόσο χαρούμενες και το φθινόπωρο δεν είναι τόσο άφθονο σε καρπούς δέντρων. Λιγότεροι μαρμάρινοι όγκοι εξάγονται από τα βουνά, σκάβονται και εξαντλούνται. Τα εξαντλημένα ορυχεία παράγουν τώρα χρυσό και ασήμι σε λιγότερη αφθονία, και οι φτωχές φλέβες συρρικνώνονται και μειώνονται από μέρα σε μέρα. λείπει ένας αγρότης στα χωράφια, ένας ναύτης στη θάλασσα, ένας στρατιώτης στα στρατόπεδα. Δεν υπάρχει αθωότητα στην αγορά, αλήθεια στο δικαστήριο, ομοφωνία μεταξύ φίλων, γνώση στις τέχνες, ευπρέπεια στα ήθη. Πιστεύετε ότι η ουσία ενός πράγματος που γερνάει μπορεί να διαρκέσει όσο θα μπορούσε πριν, όταν ήταν νέο και δυνατό στη νεολαία; Αναγκαστικά, αυτό που με την προσέγγιση του θανάτου τείνει προς την εξάντληση και την εξάντληση, φθίνει. Έτσι, ο ήλιος, πριν από τη δύση του, ρίχνει ένα λιγότερο καθαρό και καυτό φως. έτσι, προς το τέλος της πορείας του, το φεγγάρι στα αδύνατα κέρατά του γίνεται πιο λεπτό! Το δέντρο, που κάποτε ήταν πράσινο και γόνιμο, τότε γίνεται άσχημο όταν τα κλαδιά ξεραίνονται και μπαίνει άγονο γηρατειά. η πηγή, που κυλούσε θαυμάσια ενώ οι φλέβες ξεχείλιζαν από νερό, εξασθενούσαν με τα γηρατειά, μόλις και μετά βίας εμφανίζεται σε σταγόνες, με τη μορφή ιδρώτα. Αυτή είναι η πρόταση που δόθηκε στον κόσμο, αυτός είναι ο νόμος του Θεού: ό,τι έχει αυξηθεί πρέπει να παρακμάζει, ό,τι έχει μεγαλώσει πρέπει να γεράσει, ό,τι έχει μεγαλώσει πρέπει να εξασθενίσει, ό,τι ήταν σπουδαίο πρέπει να μειωθεί, και ό,τι έχει αποδυναμωθεί και ελαττωθεί πρέπει να τελειώσει. Κατηγορείτε τους Χριστιανούς για το γεγονός ότι όσο ο κόσμος γερνάει, όλα μειώνονται. Τι θα συμβεί αν οι ηλικιωμένοι αρχίσουν να κατηγορούν τους Χριστιανούς για το γεγονός ότι στα γεράματα γίνονται πιο αδύναμοι στην υγεία τους, ότι δεν απολαμβάνουν πια τη λεπτότητα της ακοής, την ταχύτητα των ποδιών τους, την οξύτητα της όρασής τους, τη δύναμη της δύναμής τους, την αφθονία των εσωτερικών χυμών και τη δραστηριότητα των άκρων τους όσο πριν, και ότι σήμερα η ανθρώπινη ζωή διήρκεσε πολύ καιρό. επί οκτακόσια εννιακόσια χρόνια; Βλέπουμε γκρίζα μαλλιά στα παιδιά. Τα μαλλιά πέφτουν πριν μεγαλώσουν ξανά. ένας αιώνας δεν τελειώνει με τα γηρατειά, αλλά αρχίζει με τα γεράματα. Μια τέτοια γέννηση από την αρχή ήδη βιάζεται μέχρι το τέλος! Έτσι, ό,τι γεννιέται τώρα εκφυλίζεται λόγω της μεγάλης ηλικίας του ίδιου του κόσμου. Επομένως, κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται που στον κόσμο έχει αρχίσει να λείπει το ένα ή το άλλο, όταν ο ίδιος ο κόσμος βρίσκεται ήδη σε χαλάρωση και στο τέλος. Το γεγονός ότι οι πόλεμοι γίνονται πιο συχνοί και διαρκούν, ότι η αποτυχία των καλλιεργειών και η πείνα αυξάνουν το άγχος, ότι οι ανεξέλεγκτες ασθένειες καταστρέφουν την υγεία, ότι τα έλκη προκαλούν καταστροφή στην ανθρώπινη φυλή - να ξέρετε ότι όλα αυτά είναι προβλεπόμενα. - προβλέπεται ότι τον τελευταίο καιρό το κακό θα πολλαπλασιαστεί και οι καταστροφές θα διαφοροποιηθούν και ότι, με την προσέγγιση της ημέρας της κρίσης, η κρίση ενός θυμωμένου Θεού θα εντείνεται όλο και περισσότερο για να νικήσει το ανθρώπινο γένος. Και όλα αυτά δεν γίνονται επειδή (όπως ψευδώς παραπονιέσαι και, μέσω μιας αδαούς έλλειψης κατανόησης της αλήθειας, αποκαλύπτεις) ότι δεν τιμάμε τους θεούς σου, αλλά επειδή δεν τιμάς τον Θεό. Εφόσον Αυτός είναι ο κυρίαρχος και ο κυρίαρχος του κόσμου, και όλα γίνονται σύμφωνα με το θέλημα και την επιθυμία Του, και τίποτα δεν μπορεί να συμβεί εκτός από αυτό που ο Ίδιος κάνει ή επιτρέπει να συμβεί. Τότε, βέβαια, όταν συμβαίνει κάτι που δείχνει τον θυμό ενός αγανακτισμένου Θεού, δεν συμβαίνει μέσω εμάς που λατρεύουμε τον Θεό, αλλά προκαλείται από μεγάλες αμαρτίες και πράξεις, που προκαλούνται από το γεγονός ότι δεν αναζητάς και δεν φοβάσαι τον Θεό και δεν προσπαθείς, αφήνοντας κενές δεισιδαιμονίες, να γνωρίσεις την αληθινή θρησκεία, ώστε έτσι όλοι να τιμούν και να προσεύχονται στον ένα Θεό, που είναι ένας για όλους. Ακούστε Τον Ίδιο, καθώς μας διδάσκει και μας προτρέπει με τον Θείο Του λόγο: «Κύριον τον Θεόν σου θα λατρεύεις και μόνον Αυτόν λατρεύεις» (Λουκάς 4:8, πρβλ. Δευτ. 6:13). Και πάλι: «Ας μην υπάρχουν άλλοι θεοί για εσάς εκτός από μένα» (Εξ. 20:3). Και πάλι: «Μην ακολουθείς τα ίχνη των ξένων θεών, για να τους υπηρετείς και να τους προσκυνήσεις, μήπως με θυμώσεις στα έργα των χεριών σου, για να σε πικράνω» (Ιερ. 25:6). Ο προφήτης, γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, μαρτυρεί επίσης και, κηρύσσοντας την οργή του Θεού, λέει: «Σε αυτό λέει ο Κύριος ο Παντοδύναμος: Ο ναός μου είναι άδειος, αλλά ρέετε όλοι στο σπίτι σας, γι' αυτό οι ουρανοί θα φυλαχτούν από τη δροσιά, και η γη θα στραγγιστεί από τη φθορά της, και θα φέρω στη γη, και πάνω στο βουνό, και πάνω στο βουνό. το κρασί και το λάδι... και στους ανθρώπους και στα ζώα και σε κάθε μόχθο» (Αγ. 1:9-11). Ένας άλλος προφήτης επαναλαμβάνει επίσης και λέει: «Θα περιμένω για μια πόλη, αλλά όχι για μια άλλη· και το ένα μέρος θα χρειαστεί να περιμένει, και το άλλο μέρος, χωρίς να χρειάζεται, θα στεγνώσει· και δύο και τρεις πόλεις θα συγκεντρωθούν σε μια πόλη για να πιουν νερό και δεν θα χορτάσουν· και μη στραφείτε σε μένα, λέει ο Κύριος» (Αμ. 4:7-8). Και τώρα ο Κύριος αγανακτεί, θυμώνει και απειλεί γιατί δεν στρέφεσαι σε Αυτόν. Κι εσύ, με τόσο πείσμα και αμέλειά σου, ακόμα εκπλήσσεσαι και παραπονιέσαι αν πέφτει σπάνια βροχή από τον ουρανό, αν η γη είναι βουλωμένη με σκληρή σκόνη, αν μια άγονη συστάδα μόλις βγάζει κοκαλιάρικο και χλωμό γρασίδι, - ένα χαλάζι που πέφτει καταστρέφει τους αμπελώνες, - μια καταστροφική ανεμοστρόβιλος, αν η ανεμοστρόβιλος σταματά. ο μολυσματικός άνεμος χαλάει τον αέρα, - μια οδυνηρή κατάσταση εξαντλεί ένα άτομο. - ενώ όλα αυτά έρχονται λόγω των αμαρτιών σας, και ο Θεός στενοχωριέται ακόμα περισσότερο όταν όλα έτσι και σε τέτοιο πλήθος δεν φέρνουν κανένα όφελος! Ο ίδιος Θεός δηλώνει στην Αγία Γραφή ότι όλα αυτά συμβαίνουν είτε για να νουθετούν τους πεισματάρηδες είτε για να τιμωρήσουν τους κακούς. Λέει: «Μάταια χτυπήσατε τα παιδιά σας· δεν δεχτήκατε τιμωρία» (Ιερ. 2:30). Και σε αυτό ο ευσεβής και αφοσιωμένος προφήτης φαίνεται να απαντά: «Τους χτύπησες και δεν έπαθαν κακό· τους συνέτριψες και δεν ήθελες να δεχτείς τιμωρία» (Ιερ. 5:3). Εδώ τα χτυπήματα καθορίζονται από πάνω, αλλά δεν υπάρχει φόβος Θεού! Κοίτα, μαστίγια και ράβδοι πέφτουν βροχή από εκεί, αλλά κανένας τρόμος, κανένας φόβος δεν είναι αντιληπτός! Τι θα γινόταν αν τέτοια βία δεν παρενέβαινε στις ανθρώπινες υποθέσεις; Πόσο περισσότερη θρασύτητα θα υπήρχε στους ανθρώπους, με αυτοπεποίθηση από την ατιμωρησία των φρικαλεοτήτων; Παραπονιέστε ότι οι άφθονες πηγές, ο καλά διαλυμένος αέρας, οι συχνές βροχές και το εύφορο έδαφος δεν σας υπακούουν αυτήν τη στιγμή. παραπονιέσαι ότι τα στοιχεία δεν εξυπηρετούν πλέον τα οφέλη και τις απολαύσεις σου. Ναι, είσαι δούλος του Θεού, μέσω του Οποίου όλα σε υπηρετούν: είσαι στην υπηρεσία Του, με την επιθυμία του οποίου τα πάντα τίθενται στη διάθεσή σου. Εν τω μεταξύ, απαιτείτε άνευ όρων υπακοή από τον δούλο σας. Όντας ο ίδιος άνθρωπος, αναγκάζεις ένα άτομο να σε υπακούσει και να εκπληρώσει το θέλημά σου. Και οι δύο έχετε τον ίδιο κλήρο κατά τη γέννηση, τις ίδιες συνθήκες θανάτου, την ίδια σωματική σύνθεση, την ίδια προέλευση των ψυχών. με ίσα δικαιώματα και σύμφωνα με τον ίδιο νόμο και οι δύο εισέρχεστε σε αυτόν τον κόσμο και φεύγετε από αυτόν. Αν όμως δεν υπηρετεί τη θέλησή σου, αν δεν υπακούσει στην ελεύθερη διαταγή σου, εσύ, διψασμένος για εξουσία και πολύ απαιτητικός από τον δούλο, τον χτυπάς, τον μαστίγωσε, τον εξουθενώνεις και τον βασανίζεις με πείνα, δίψα, γυμνό και συχνά με αλυσίδες και ακόμη και φυλακή. Γιατί, δείχνοντας έτσι την κυριαρχία σου, δεν αναγνωρίζεις, δυστυχέ, τον Κύριό σου Θεό; Έτσι, δεν είναι χωρίς λόγο ότι δεν λείπουν τα καλάμια και οι μάστιγες του Θεού για χτύπημα! Κι αν δεν βοήθησαν καθόλου εδώ και δεν έστρεψαν τους πάντες στον Θεό με τον μεγάλο φόβο της ήττας, τότε στο μέλλον υπάρχει μια αιώνια φυλακή, μια άσβεστη φωτιά, ένα ατελείωτο μαρτύριο. Από εκεί οι στεναγμοί όσων παρακαλούν δεν θα ακουστούν από τον Θεό, γιατί ούτε εδώ άκουσαν τις απειλές του οργισμένου Θεού, ο οποίος καλεί και λέει μέσω του προφήτη: «Ακούστε τον λόγο του Κυρίου, γιοι Ισραήλ, γιατί η κρίση του Κυρίου είναι πάνω σε αυτούς που κατοικούν στη γη· δεν υπάρχει αλήθεια, έλεος, φόνος και φόνος και φόνος και φόνος και φόνος και λησμονίες. πάνω από τη γη, και το αίμα παρεμβαίνει στο αίμα, γι' αυτό η γη θα θρηνήσει και θα λιγοστέψει με όλους εκείνους που κατοικούν σε αυτήν, με τα θηρία της γης, και με τα έρποντα της γης, και με τα πουλιά του ουρανού, και τα ψάρια της θάλασσας θα λιγοστέψουν, γιατί κανείς δεν μπορεί να βρεθεί ένοχος 4. Ο Θεός εκφράζει την αγανάκτηση και τον θυμό Του επειδή δεν υπάρχει γνώση του Θεού στη γη. και όμως ούτε γνωρίζουν ούτε φοβούνται τον Θεό! Ο Θεός κατηγορεί και καταδικάζει τις κακίες του ψέματος, των πόθων, των απατών, της σκληρότητας, της κακίας, της οργής. και όμως κανείς δεν στρέφεται στην ακεραιότητα! Τώρα συμβαίνει κάτι που προηγουμένως είχε προβλεφθεί από τον λόγο του Θεού, αλλά η πιστότητα του παρόντος κανείς δεν παρακινείται να φροντίσει για το μέλλον. Στις περισσότερες συμφορές, από τις οποίες η καταπιεσμένη και καταπιεσμένη ψυχή δυσκολεύεται να ηρεμήσει, υπάρχει ακόμη αρκετός χρόνος για να θυμώσει και, μπροστά σε τέτοιους κινδύνους, να κρίνει τους άλλους περισσότερο από τον εαυτό του. Αγανακτείτε που ο Θεός αγανακτεί. Λες και, ζώντας φτωχά, αξίζεις κάτι καλό; Λες και όλα όσα συμβαίνουν δεν είναι πολύ μικρότερα και ευκολότερα από τις αμαρτίες σου; Εσείς που κρίνετε τους άλλους, γίνετε μερικές φορές κριτής του εαυτού σας. κοιτάξτε στις μυστικές γωνιές της συνείδησής σας. Αφού δεν υπάρχει πια φόβος ή ντροπή για τα εγκλήματα και αμαρτάνουν σαν να μπορούν να ευχαριστήσουν ακόμη περισσότερο από τις ίδιες τις αμαρτίες τους: τότε εσύ, που είσαι ορατός σε όλους και γυμνός σε όλους, κοίτα τον εαυτό σου. Τη μια φορά φουσκώνεις από υπερηφάνεια, την άλλη ληστεύεις από απληστία. Άλλοτε είσαι άγριος από θυμό, άλλοτε σπάταλος στα τυχερά παιχνίδια, άλλοτε θολωμένος από το μεθύσι, άλλοτε φθονείς από θυμό. άλλοτε αιμομικτική στην ακολασία, άλλοτε θηριώδης στην πίκρα. Και εκπλήσσεσαι που η οργή του Θεού αυξάνεται ενάντια στην εκτέλεση του ανθρώπινου γένους, όταν αυτό που αξίζει τιμωρίας αυξάνεται καθημερινά; Παραπονιέστε ότι ο εχθρός σηκώνεται: λες και, αν δεν υπήρχε εχθρός, θα ήταν δυνατή η ειρήνη στη μέση του ίδιου του κόσμου; Παραπονιέστε ότι ο εχθρός σηκώνεται: σαν, αν αποφευχθούν εξωτερικά όπλα και κίνδυνοι από τους βαρβάρους, τα εσωτερικά όπλα της εγχώριας επίθεσης, με τη μορφή ψευδών κατηγοριών και προσβολών από ισχυρότερους πολίτες, δεν θα ενεργούσαν πιο σκληρά και πιο επικίνδυνα; Παραπονιέσαι για ακαρπία και πείνα: η ξηρασία παράγει μεγαλύτερη πείνα από τη ληστεία; δεν αυξάνεται η φλεγόμενη φλόγα της φτώχειας καθώς αφαιρούνται οι προμήθειες και ανεβαίνουν οι τιμές; Παραπονιέσαι ότι ο ουρανός είναι κλειστός για βροχή, αλλά στη γη οι σιταποθήκες είναι κλειδωμένοι έτσι! Παραπονιέσαι ότι τώρα θα γεννηθούν λιγότερα: αυτό που γεννήθηκε είναι δανεικό στους φτωχούς; Κατηγορείτε τη μόλυνση και τον λοιμό. και όμως η μόλυνση και ο λοιμός μόνο εξέθεσαν ή αύξησαν τα εγκλήματα όλων, αποκαλύπτοντας ότι δεν υπάρχει συμπόνια για τους αρρώστους και ότι η απληστία και η αρπαγή υπολογίζονται μόνο στους νεκρούς. Εκείνοι που είναι δειλά στην ευσεβή υποχρέωση είναι τολμηροί σε σημείο αναίδειας όταν πρόκειται για κακό κέρδος. Όσοι αποφεύγουν τις ταφές του ετοιμοθάνατου έχουν έντονη επιθυμία να ληστέψουν τους νεκρούς, οπότε φαίνεται ότι ίσως αφήνουν τον άτυχο απρόσεκτο στην ασθένεια, ώστε, όταν τους φροντίζουν, να μην μπορούν να αναρρώσουν. Ήθελε φυσικά τον θάνατο του ασθενούς που παίρνει στην κατοχή του την περιουσία του ετοιμοθάνατου. Και μια τέτοια φρίκη των εκτελέσεων δεν μπορεί να διδάξει την ακεραιότητα! Και ανάμεσα στους ανθρώπους που πεθαίνουν από καθαρή ήττα, κανείς δεν σκέφτεται τον εαυτό του ότι είναι θνητός! Τριγυρίζουν παντού, ληστεύουν, κατέχουν. Όλοι βιάζονται τόσο πολύ να ληστέψουν, λες και έτσι πρέπει, λες και αυτός που δεν ληστεύει νιώθει προσωπική απώλεια και απώλεια! Οι ληστές έχουν τουλάχιστον λίγη σεμνότητα στα εγκλήματά τους: επιλέγουν αδιαπέραστες φτωχογειτονιές και ακατοίκητες ερήμους και εκεί διαπράττουν εγκλήματα με τέτοιο τρόπο ώστε οι πράξεις των εγκληματιών να καλύπτονται, τουλάχιστον, στο σκοτάδι και τη νύχτα. Και εδώ ο εγωισμός είναι ξεκάθαρα αχαλίνωτος και το χρηματοκιβώτιο, με την ίδια του την αυθάδεια, εμφανίζει δημόσια, φανερά, τα όπλα της ανεξέλεγκτης απληστίας του. Εξ ου και οι πλαστογράφοι των πλαστών εγγράφων. εξ ου και οι δηλητηριαστες? Εξ ου και οι δολοφόνοι μέσα στην ίδια την πόλη, ακόμη περισσότερο έτοιμοι να διαπράξουν ένα έγκλημα επειδή διαπράττουν εγκλήματα ατιμώρητα. Ψεύτικες κατηγορίες διατυπώνονται από τους ένοχους και δεν βρίσκεται αθώος για να εκδικηθεί. Δεν υπάρχει φόβος ούτε του εισαγγελέα ούτε του δικαστή. Οι πονηροί πετυχαίνουν ατιμωρησία γιατί οι ταπεινοί σιωπούν, οι μάρτυρες φοβούνται και αυτοί που κρίνουν δωροδοκούνται. Η αλήθεια του θέματος, και αυτή τη φορά, με έμπνευση και έμπνευση από το Θείο, αποκαλύφθηκε από τον προφήτη. δηλώνει οπωσδήποτε και ξεκάθαρα ότι ο Θεός μπορεί να αποτρέψει την κακοτυχία, αλλά ότι τα εγκλήματα των αμαρτωλών Τον εμποδίζουν να παρέχει τη βοήθειά Του: «η τροφή δεν μπορεί», λέει, «το χέρι του Κυρίου να σώσει; Ή μήπως η ακοή σου έχει γίνει πολύ βαριά για να ακούσεις; Αλλά οι αμαρτίες σου μοιράζονται ανάμεσα σε σένα και στον Θεό, και η αμαρτία για χάρη σου θα αποστρέψει το πρόσωπό Του από σένα, μήπως έχεις έλεος» (59:1). Ας ληφθούν λοιπόν υπόψη οι αμαρτίες και τα εγκλήματα. ας συζητηθούν οι πληγές της συνείδησης: τότε όλοι θα πάψουν να παραπονιούνται για τον Θεό ή για εμάς ότι του αξίζει αυτό που υποφέρει. Είναι αυτός ακριβώς ο λόγος που μιλάμε κυρίως μαζί σας - ότι μας επιτίθεστε αθώα, σε μομφή προς τον Θεό, διώκετε και καταπιέζετε τους δούλους του Θεού; Όχι μόνο μολύνεις τη ζωή σου με ποικίλες βίαιες κακίες, την αδικία ποινικών αδικημάτων, την οικειοποίηση λαφύρων βαμμένων με αίμα. Όχι μόνο η αληθινή θρησκεία καταρρίπτεται από ψεύτικες δεισιδαιμονίες, που δεν αναζητούν ούτε φοβούνται καθόλου τον Θεό: εξουθενώνεις και τους υπηρέτες του Θεού, αφοσιωμένους στο μεγαλείο και το όνομά Του, με άδικους διωγμούς! Είναι δυσάρεστο που εσύ ο ίδιος δεν τιμάς τον Θεό: διώκεις αυτούς που Τον τιμούν με ιερόσυλες επιθέσεις! Δεν τιμάτε τον Θεό και δεν τον αφήνετε καθόλου να λατρεύεται. και μετά, όπως σας αρέσει ο καθένας που λατρεύει όχι μόνο παράλογα είδωλα και αγάλματα φτιαγμένα από ανθρώπινα χέρια, αλλά και κάποιου είδους τέρατα και μπαμπούλες, δεν σας αρέσει μόνο ένας λάτρης του Θεού. Οι θυσιαστικοί βωμοί και οι φωτιές για τα βοοειδή καπνίζουν παντού στους ναούς σας: μόνο για τον Θεό, ή δεν υπάρχουν βωμοί, ή είναι κρυμμένοι. Οι κροκόδειλοι, οι μαϊμούδες, οι πέτρες, τα φίδια λατρεύονται από εσάς. Ο Θεός μόνος στη γη είτε δεν είναι σεβαστός είτε δεν είναι ατιμώρητος. Στερείς τα σπίτια τους από τους αθώους, τους δίκαιους, τους αγαπητούς στον Θεό, τους αφαιρείς την κληρονομική τους περιουσία, τους φορτώνεις με αλυσίδες, τους φυλακίζεις στις φυλακές, τους παραδίδεις να εκτελεστούν από θηρία, σπαθί, φωτιά και ταυτόχρονα είσαι δυσαρεστημένος αν τα βάσανά μας είναι βραχύβια και η εκτέλεσή σε εξαντλείται γρήγορα. σώμα, αυξήστε τα ήδη πολυάριθμα βασανιστήρια για να βασανίσετε τα εσωτερικά. η αγριότητα σας, η ωμότητα σας δεν αρκούνται στα συνηθισμένα βασανιστήρια - η πνευματώδης σκληρότητά σας επινοεί νέες εκτελέσεις. Τι είδους ακόρεστη φρενίτιδα βασανιστηρίων είναι αυτή; Τι είναι αυτό το υπερβολικό πάθος στη σκληρότητα; Τι καλύτερο; Επιλέξτε ένα από τα δύο πράγματα για τον εαυτό σας: το να είσαι χριστιανός είναι έγκλημα ή όχι; Αν είναι έγκλημα, τότε γιατί δεν σκοτώνεις αυτόν που το ομολογεί; Αν δεν είναι έγκλημα, γιατί διώκετε τους αθώους; Θα έπρεπε να είχα βασανιστεί αν κλειδωνόμουν μακριά. Αν, φοβούμενος την εκτέλεση και σκεπτόμενος να σε εξαπατήσω με ένα ψέμα, είχα κρύψει αυτό που ήμουν πριν και ότι δεν τιμούσα τους θεούς σου: τότε θα έπρεπε να είχα υποβληθεί σε βασανιστήρια, τότε θα έπρεπε να με είχε αναγκάσει από τη δύναμη του πόνου να ομολογήσω το έγκλημα. Έτσι, κατά τη διάρκεια κάθε είδους ανακρίσεων, οι ένοχοι βασανίζονται εάν αρνηθούν το έγκλημα για το οποίο κατηγορούνται. υποβάλλεται έτσι ώστε η γνησιότητα του εγκλήματος, που δεν επιβεβαιώνεται με προφορική μαρτυρία, να βασανίζεται από την ταλαιπωρία του σώματος. Αλλά όταν ομολογώ οικειοθελώς και φωνάζω, και καταθέτω με επανειλημμένα λόγια ο ίδιος ότι είμαι Χριστιανός, γιατί τότε βασανίζετε κάποιον που ομολογεί και απορρίπτει τους θεούς σας, όχι σε σκοτεινά και κρυφά μέρη, αλλά φανερά, δημόσια, στην ίδια την πλατεία, στο άκουσμα των δικαστών και των αρχόντων; Τουλάχιστον η προηγούμενη κατηγορία σας είχε μικρή σημασία. Ωστόσο, τώρα αυτό που πρέπει να μισείς και να τιμωρείς έχει αυξηθεί. γιατί αποκαλώ τον εαυτό μου χριστιανό σε έναν πανηγυρικό χώρο, περιτριγυρισμένο από ανθρώπους, και με το δημόσιο κήρυγμα μπερδεύω εσάς και τους θεούς σας. Γιατί στρέφεστε στην αδυναμία του σώματος; Γιατί πολεμάτε ενάντια στην αδυναμία της γήινης σάρκας; Μπείτε στον αγώνα με σθένος. συντρίψει τη δύναμη της γνώμης? σπάσει την πίστη? Αν μπορείτε, κερδίστε με επιχειρήματα, κερδίστε τη λογική. Ταυτόχρονα, εάν οι θεοί σας έχουν κάποια Θεϊκή δύναμη και εξουσία, τότε αφήστε τους να εκδικηθούν τον εαυτό τους, αφήστε τους να προστατευτούν με το δικό τους μεγαλείο. Διαφορετικά, τι μπορούν να προσφέρουν στους θαυμαστές τους εκείνοι που δεν μπορούν να εκδικηθούν τους μη θαυμαστές τους; Αφού ο εκδικητής είναι μεγαλύτερος από αυτόν για τον οποίο εκδικείται, τότε είσαι μεγαλύτερος από τους θεούς σου. Αν είσαι μεγαλύτερος από αυτούς που λατρεύεις, τότε δεν πρέπει να τους λατρεύεις, αλλά μάλλον να σε λατρεύουν και να σε φοβούνται ως άρχοντα. Διαφορετικά, η εκδίκησή σας τους προστατεύει από προσβολές, όπως οι φρουροί σας τους προστατεύουν κλειδωμένους για να μην εξαφανιστούν! Να ντρέπεστε να τιμάτε αυτούς που εσείς οι ίδιοι υπερασπίζεστε. ντρέπεστε να περιμένετε προστασία από εκείνους που εσείς οι ίδιοι προστατεύετε. Ω, αν θα ήθελες να τους δεις και να τους ακούσεις εκείνη την ώρα που εμείς, βασανίζοντάς τους με πνευματικές μάστιγες, τους πλαστογραφούμε και τους διώχνουμε από τα σώματα που κατείχαν με οδυνηρά λόγια. όταν, κλαίγοντας και στενάζοντας με ανθρώπινη φωνή και νιώθοντας τα μαστίγια και τα χτυπήματα της Θείας δύναμης, ομολογούν την κρίση που έρχεται! Ελάτε να μάθετε την αλήθεια των λόγων μας. Αν τιμάς τους θεούς όσο λες, τότε πίστεψε αυτούς που τιμάς. Και αν θέλεις να πιστέψεις στον εαυτό σου, τότε αυτός που τώρα κατέχει την ψυχή σου, που αυτή τη στιγμή έχει τυφλώσει το μυαλό σου με το σκοτάδι της άγνοιας, θα μιλήσει για σένα στο ίδιο σου το αυτί. Θα δείτε ότι αυτοί στους οποίους προσεύχεστε θα μας παρακαλούν. θα φοβηθούν αυτοί που φοβάσαι και τους προσβάλλεις. Θα δείτε ότι κάτω από το χέρι μας όσοι σέβεστε και τους τιμάτε ως άρχοντες θα στέκονται σαν δεμένοι και θα τρέμουν σαν αιχμάλωτοι. Πράγματι, με αυτόν τον τρόπο μπορείς να εκτεθείς στις αυταπάτες σου όταν βλέπεις και ακούς πώς οι θεοί σου, απαντώντας στις ερωτήσεις μας, δηλώνουν τι είναι, και ακόμη και παρουσία σου δεν θα μπορούν να κρύψουν τις γνωστές απάτες και αποπλανήσεις τους! Μετά από αυτό, πόσο μεγάλη είναι η άγνοια, πόσο τυφλή και ανόητη είναι η τρέλα εκείνων που δεν θέλουν να έρθουν από το σκοτάδι στο φως και, δεσμευμένοι από τα δεσμά του αιώνιου θανάτου, δεν θέλουν να δεχτούν τις ελπίδες της αθανασίας και δεν φοβούνται τον Θεό, που απειλεί με τα εξής λόγια: «όποιος θυσιάζει στον Θεό, θα πάθει μόνος τον Κύριο» (2:20). Και πάλι: «Έχοντας προσκυνήσει σε εκείνους που έκαναν τα δάχτυλά τους· και ο άνθρωπος προσκυνήσει, και ο άνθρωπος ταπεινωθεί, και δεν θα τους υπομείνω» (Ησ. 2:8-9). Γιατί ταπεινώνεσαι και υποκλίνεσαι μπροστά σε ψεύτικους θεούς; Γιατί λυγίζεις δουλικά το σώμα σου μπροστά στα γελοία είδωλα και στα πήλινα γλυπτά; Ο Θεός σε δημιούργησε ευθύς. και ενώ άλλα ζώα ταπεινώνονται από τη δομή του σώματος που είναι λυγισμένο και λυγισμένο στο έδαφος, έχετε μια εξυψωμένη μορφή, ένα πρόσωπο στραμμένο προς τον ουρανό και ακόμη πιο ψηλά - προς τον Θεό. Κοιτάξτε εκεί, κατευθύνετε το βλέμμα σας εκεί, αναζητήστε τον Θεό στα υψηλότερα. Σηκώστε την καρδιά σας, ανοιχτή σε όλους, στα υψηλά και ουράνια, για να μπορέσετε να απαλλαγείτε από τον κάτω κόσμο. Γιατί πετάς τον εαυτό σου στο έδαφος για να πεθάνεις με το φίδι που λατρεύεις; Γιατί καταστρέφετε τον εαυτό σας με την καταστροφή του διαβόλου, μέσω αυτού και μαζί του; Διατηρήστε την ακεραιότητα με την οποία γεννηθήκατε. Γίνε όπως σε δημιούργησε ο Θεός. Επιπλέον, δώστε στο πνεύμα σας μια κατεύθυνση που θα αντιστοιχεί στη θέση του προσώπου και του σώματός σας. Γνώρισε πρώτα τον εαυτό σου για να γνωρίσεις τον Θεό. Αφήστε τα είδωλα που εφευρέθηκαν από ανθρώπινο λάθος. Γύρισε στον Θεό: Θα έρθει σε βοήθεια αν προσευχηθείς σε Αυτόν. Πιστέψτε στον Χριστό, τον Οποίο έστειλε ο Πατέρας για την αναγέννηση και την αποκατάστασή μας. Σταματήστε να βασανίζετε τους δούλους του Θεού και του Χριστού με τον διωγμό σας: ο Θεός θα εκδικηθεί για την προσβολή τους. Γι' αυτό κανένας από τους δικούς μας δεν αντιστέκεται όταν τον παίρνουν και ο ίδιος δεν εκδικείται για την άδικη βία από μέρους σου. αν και οι άνθρωποι μας είναι πολύ σημαντικοί και πολυάριθμοι: αυτό που μας κάνει υπομονετικούς είναι η εμπιστοσύνη στην εκδίκηση που θα ακολουθήσει. Η αθώα υποχώρηση στους ένοχους. οι άμεμπτοι υπομένουν ήρεμα εκτελέσεις και βάσανα: δεν έχουμε καμία αμφιβολία και είμαστε βέβαιοι ότι όλα όσα υπομένουμε δεν θα μείνουν χωρίς εκδίκηση: όσο μεγαλύτερη είναι η αδικία στη δίωξη, τόσο πιο δίκαιη και αυστηρή θα είναι η τιμωρία για τη δίωξη, και ποτέ δεν θα παραμείνει η εγκληματική εξέγερση της κακίας εναντίον του ονόματός μας χωρίς να την ακολουθήσει αμέσως εκδίκηση. Ας μην θυμόμαστε τα παλιά και ας μην ξαναπούμε συχνά επαναλαμβανόμενα παραδείγματα εκδίκησης για τους λάτρεις του Θεού. Υπάρχουν αρκετά πρόσφατα στοιχεία ότι η άμυνα ακολούθησε τόσο γρήγορα και με ταχύτητα -τόσο μεγαλειώδες- στη διαταραχή των υποθέσεων, στην απώλεια περιουσίας, στην απώλεια στρατιωτών, στη μείωση των στρατοπέδων. Ας μην πιστεύει κανείς ότι αυτό δεν εξαρτάται από τον λόγο που υποδείξαμε. Ας μην καταλήξει επίσης στο συμπέρασμα ότι όλα αυτά έγιναν τυχαία. Στη Θεία Γραφή έχει οριστεί από καιρό και λέγεται: «Η εκδίκηση είναι δική μου, εγώ θα ανταποδώσω, λέει ο Κύριος» (Ρωμ. 12:19). Και πάλι το Άγιο Πνεύμα προειδοποιεί: «Μη λες: Θα εκδικηθώ τον εχθρό, αλλά να είσαι υπομονετικός με τον Κύριο, για να σε βοηθήσει» (Παροιμίες 20:22). Από εδώ αποκαλύπτεται ξεκάθαρα ότι ό,τι αποστέλλεται από την οργή του Θεού δεν συμβαίνει μέσω μας, αλλά για εμάς. Και ας μην νομίζει κανείς ότι όλα αυτά δεν γίνονται ως αντίποινα για τους χριστιανούς, με το σκεπτικό ότι οι ίδιοι, προφανώς, επηρεάζονται από τις καταστροφές που συμβαίνουν. Από τις κακοτυχίες του κόσμου, υφίσταται την εκτέλεση για τον οποίο υπάρχει όλη η χαρά και η δόξα στον κόσμο. Θλίβεται και κλαίει αν αισθάνεται άσχημα σε αυτόν τον αιώνα, ποιος δεν μπορεί να νιώσει καλά μετά από αυτόν τον αιώνα, που εδώ εξαντλεί όλες τις απολαύσεις της ζωής, για τον οποίο κάθε παρηγοριά τελειώνει εδώ, για τον οποίο μια εύθραυστη και σύντομη ζωή εδώ φέρνει ακόμα κάποια ευχαρίστηση και ευχαρίστηση και για τον οποίο, αφού φύγει από εδώ, μένει μόνο οδυνηρή εκτέλεση. Εν τω μεταξύ, η ταλαιπωρία από τις παρούσες καταστροφές είναι εντελώς ασήμαντη για όσους ελπίζουν σε μελλοντικά οφέλη. Γι' αυτό στις κακοτυχίες δεν πέφτουμε σε απόγνωση, δεν θρηνούμε, δεν θρηνούμε. γι' αυτό καμία διαταραχή κατάστασης, καμία σωματική ασθένεια δεν μας οδηγεί σε γκρίνια. Ζώντας περισσότερο στο πνεύμα παρά στο σώμα, ξεπερνάμε την αδυναμία του σώματος με τη δύναμη του πνεύματος. Γνωρίζουμε και πιστεύουμε ότι όλα τα βάσανα και η μαρασμό που υπομένουμε χρησιμεύουν για να μας δοκιμάσουν και να μας ενδυναμώσουν. Νομίζεις ότι εσύ και εγώ υποφέρουμε τις κακοτυχίες με τον ίδιο τρόπο, ενώ βλέπεις ότι εμείς και εσύ υπομένουμε τις ίδιες κακοτυχίες διαφορετικά; Έχετε ανυπομονησία, πάντα εκφραζόμενη δυνατά και γεμάτη παράπονα. Έχουμε ισχυρή και ευσεβή υπομονή, πάντα ήρεμοι και πάντα ευγνώμονες στον Θεό. Δεν απαιτεί χαρά ή ευτυχία για τον εαυτό του εδώ, αλλά σεμνό, πράο, ανθεκτικό σε όλες τις καταιγίδες του ταραγμένου κόσμου, περιμένει την ώρα που υποσχέθηκε ο Θεός. Και όσο αυτό το σώμα παραμένει εδώ, θα είναι αναγκαστικά το ίδιο με άλλα και θα υπόκειται σε γενικές σωματικές συνθήκες. γιατί το ανθρώπινο γένος δεν είναι δεδομένο να βρίσκεται σε αμοιβαίο χωρισμό, και αν συμβεί αυτό, θα είναι αφού φύγει από αυτόν τον κόσμο. Τώρα, καλό και κακό, ζούμε μαζί μέσα στο ίδιο σπίτι. Θα υπομείνουμε όλα όσα συμβαίνουν στο σπίτι εξίσου, έως ότου, στο τέλος της προσωρινής ηλικίας, χωριστούμε στις κατοικίες του αιώνιου θανάτου ή της αθανασίας. Έτσι, δεν είμαστε όμοιοι και δεν είμαστε ίσοι με εσάς, μόνο και μόνο επειδή, ενώ είμαστε ακόμα σε αυτόν τον κόσμο και σε αυτό το σώμα, υπόκεινται στις ίδιες ταλαιπωρίες του κόσμου και του σώματος. Μετά από όλα, κάθε τιμωρία αποτελείται από ένα αίσθημα πόνου. Επομένως, είναι ξεκάθαρο ότι δεν μοιράζεται την τιμωρία μαζί σου που, όπως βλέπεις, δεν υποφέρει εξίσου με εσένα. Έχουμε ισχυρή σταθερότητα ελπίδας και δύναμη πίστης. μέσα στα ίδια τα ερείπια μιας εποχής που καταρρέει, ο νους μας είναι σε εγρήγορση, η ανδρεία μας ακλόνητη, η υπομονή μας είναι πάντα αυτάρεσκη και η ψυχή μας είναι πάντα ειρηνική εν Θεώ, καθώς το Άγιο Πνεύμα μιλάει μέσω του προφήτη προς ενθάρρυνση μας, ενισχύοντας με ουράνια φωνή τη σταθερότητα της πίστης και της ελπίδας μας: Θα ξαπλώσει, και τα χωράφια δεν θα βγάλουν δηλητήριο. Το Άγιο Πνεύμα δεν επιτρέπει να κλονιστεί ένας άνθρωπος του Θεού και λάτρης του Θεού, βασισμένος στην αλήθεια της ελπίδας και ενισχυμένος από τη σταθερότητα της πίστης, λόγω των αντιξοοτήτων αυτού του κόσμου και της εποχής. Ας απατήσει το αμπέλι. αφήστε την ελιά να ψέματα. ας γίνει, κατά τη διάρκεια μιας ξηρασίας, ένα καμένο χωράφι με παγωμένο γρασίδι: τι είναι όλα αυτά για τους Χριστιανούς, για τους δούλους του Θεού, τους οποίους καλεί ο ουρανός, για τους οποίους περιμένει όλη η χάρη και η ικανοποίηση στη Βασιλεία των Ουρανών; Θριαμβεύουν πάντα στον Κύριο, χαίρονται και χαίρονται για τον Θεό τους. Υπομένουν γενναία τα κακά και τις καταστροφές του κόσμου, προβλέποντας μελλοντικά δώρα και ευλογίες. Επειδή, έχοντας παραμερίσει τη γήινη γέννηση, αναδημιουργηθεί και αναγεννηθεί από το Πνεύμα - και επομένως δεν ζούμε πλέον για τον κόσμο, αλλά για τον Θεό - μόνο τότε θα περάσουμε στον Θεό και θα επιτύχουμε τα δώρα και τις υποσχέσεις του Θεού. Με όλα αυτά, στέλνουμε πάντα εκκλήσεις και προσευχές για απελευθέρωση από τους εχθρούς, για την αποστολή βροχής, για την αποστροφή ή τον μετριασμό των καταστροφών. συνεχώς και αμείλικτα, μέρα και νύχτα, ζητούμε από τον Θεό την ειρήνη και τη σωτηρία σας, παρακαλώντας και υποκλινόμενοι στο έλεός Του. Ας μην παραπλανηθεί λοιπόν κανείς από το γεγονός ότι, λόγω της ομοιότητας σάρκας και σώματος, η στάση μας απέναντι στις εγκόσμιες θλίψεις εξακολουθεί να είναι κοινή μεταξύ μας, των θαυμαστών του Θεού, με όσους δεν γνωρίζουν τον Θεό και Του αντιστέκονται. Ας μην συμπεράνει κανείς από αυτό ότι όλα τα προβλήματα που συμβαίνουν τώρα δεν καθορίστηκαν από εσάς. Είχε προβλεφθεί εδώ και πολύ καιρό από το κήρυγμα του ίδιου του Θεού και την προφητική μαρτυρία ότι η οργή του Θεού θα ερχόταν στους κακούς - προβλέφθηκε ότι θα αποκαλυπτόταν και διωγμός, που θα έβλαπτε εμάς ως ανθρωπότητα, αλλά ότι στη συνέχεια θα ακολουθούσε τιμωρία, ως προστασία για τους προσβεβλημένους, σταλμένους άνωθεν. Και πόσα πράγματα συμβαίνουν εκεί, ανάμεσά σας, που συμβαίνουν για εκδίκηση για εμάς; Κάτι στέλνεται ως παράδειγμα, για να γνωρίσουν την οργή του εκδικητικού Θεού. Ωστόσο, η ημέρα της κρίσης είναι ήδη κοντά. Η Αγία Γραφή το διακηρύσσει ως εξής: «κλάψτε, επειδή πλησιάζει η ημέρα του Κυρίου, και θα έρθει η μετάνοια από τον Θεό... Ιδού, έρχεται η ημέρα του Κυρίου, που δεν θεραπεύεται από οργή και οργή, που αδειάζει τον κόσμο και καταστρέφει τους αμαρτωλούς από αυτόν» (Ησ. 13:6, Ησ. 13:9). Και πάλι: «Ιδού, έρχεται η ημέρα (του Κυρίου), που καίγεται σαν καμίνι, και θα καώ, και όλες οι ξένες γυναίκες και όσοι πράττουν την ανομία θα είναι σαν κοτσάνι· και θα ανάψω την ημέρα του Κυρίου που θα έρθει, λέει ο Κύριος» (Μαλ. 4:1). Ο Κύριος προλέγει ότι θα ανάψουν και θα καούν οι ξένοι, αυτοί δηλαδή που δεν ανήκουν στο Θείο γένος και είναι αφώτιστοι - όσοι δεν αναγεννήθηκαν πνευματικά, που δεν έγιναν γιοι του Θεού. Και λέει ο Θεός σε άλλο μέρος ότι μόνο οι αναγεννημένοι και σφραγισμένοι με το σημείο του Χριστού μπορούν να σωθούν, όταν στέλνοντας τους Αγγέλους Του να καταστρέψουν τον κόσμο και να εξολοθρεύσουν το ανθρώπινο γένος, τελικά εκφράζει την εξής φοβερή απειλή: «Πήγαινε..., κόψε τους, και μη ελέησον τα μάτια σου, και μη ελέησον, σκότωσε τα γέροντα, τα μικρά, τα μικρά παιδιά, την παρθένα. αυτούς» (Ιεζ. 9:5-6). Τι είδους σημάδι είναι αυτό και σε ποιο μέρος του σώματος θα τοποθετηθεί, ο Θεός αποκαλύπτει σε άλλο μέρος, λέγοντας: «Περάστε μέσα από την πόλη της Ιερουσαλήμ και δώστε σημάδια στα πρόσωπα των ανθρώπων που στενάζουν και είναι άρρωστοι για όλες τις ανομίες που συμβαίνουν ανάμεσά τους» (Ιεζ. 9:4). Το γεγονός ότι αυτό το σημάδι έχει να κάνει με τα βάσανα και το αίμα του Χριστού και ότι μόνο αυτός που αποδεικνύεται ότι έχει αυτό το σημάδι θα παραμείνει υγιής και αβλαβής επιβεβαιώνεται και από τη μαρτυρία του Θεού. Λέει: «Και το αίμα θα είναι για σας ως σημάδι στα σπίτια στα οποία θα βρίσκεστε εκεί· και θα δω αίμα, και θα σας καλύψω, και δεν θα υπάρχει πληγή μέσα σας για να χαθεί, όταν χτυπήσω τη γη της Αιγύπτου» (Εξ. 12:13). Αυτό που προηγήθηκε πρώτα στην εικόνα από τη σφαγή του αρνιού, εκπληρώνεται στη συνέχεια εν Χριστώ μετά την έλευση της αλήθειας. Όπως εκεί, όταν η Αίγυπτος νικήθηκε, ο εβραϊκός λαός μπορούσε να σωθεί μόνο με το αίμα και το σημάδι του αρνιού, έτσι και εκείνη την ώρα, όταν ο κόσμος αρχίζει να καταστρέφεται και να εκπλήσσεται, θα σωθεί μόνο αυτός που θα βρεθεί σφραγισμένος με το Αίμα και το σημείο του Χριστού. Φρόντισε, όσο υπάρχει καιρός, για την αληθινή και αιώνια σωτηρία -και αφού η ημέρα της κρίσεως είναι ήδη κοντά- στρέψε το νου σου στον Θεό με φόβο Θεού. Μην σε ευχαριστεί η ανίσχυρη και κενή κυριαρχία σε αυτήν την εποχή πάνω στους δίκαιους και πράους. Άλλωστε, ακόμα και στο χωράφι, το κοκαλάκι και το κίστερ κυριαρχούν έναντι των καλλιεργούμενων και καρποφόρων φυτών! Μη λες ότι συμβαίνουν κακοτυχίες γιατί δεν τιμάμε τους θεούς σου. να ξέρετε ότι μια τέτοια δοκιμασία στέλνεται από έναν θυμωμένο Θεό με σκοπό όσοι δεν συναισθάνονται με καλές πράξεις να φέρονται στα λογικά τους, τουλάχιστον με μαστίγια. Αναζητήστε, αν και είναι πολύ αργά, τον Θεό. ειδικά αφού Αυτός, ενώ προειδοποιούσε, προέτρεπε εδώ και πολύ καιρό μέσω του προφήτη και έλεγε: «Ζητήστε με και θα ζήσετε» (Αμ. 5:4). Μάθε, αν και είναι αργά, Θεέ. ειδικά επειδή ο Χριστός που ήρθε προσφέρει την ίδια νουθεσία και διδασκαλία, λέγοντας: «Αυτή είναι η αιώνια ζωή, για να σε γνωρίσουν τον έναν αληθινό Θεό, τον οποίο απέστειλε ο Ιησούς Χριστός» (Ιωάννης 17:3). Εμπιστεύσου Εκείνον που δεν εξαπατά καθόλου. Πιστέψτε Αυτόν που προέβλεψε ότι όλα αυτά θα συνέβαιναν. Πιστέψτε σε Αυτόν που δίνει αιώνια ζωή ως ανταμοιβή στους πιστούς. Πιστέψτε σε Αυτόν που θα καταδικάσει τους άπιστους σε αιώνιο θάνατο στις πυρκαγιές της Γέεννας. Τι δόξα θα έχει η πίστη και ποια τιμωρία η απιστία όταν έρθει η ημέρα της κρίσης; Τι χαρά για τους πιστούς, και τι λύπη για τους άπιστους - που δεν ήθελαν να πιστέψουν πριν, αλλά δεν είναι πλέον δυνατό να επιστρέψουν στην πίστη; Οι καταδικασμένοι θα καίγονται για πάντα στη φωτιά της Γέεννας, βασανισμένοι από μια φλόγα που καταναλώνει, και τίποτα δεν θα σταματήσει ή θα τελειώσει το μαρτύριο τους. Οι ψυχές με τις πράξεις τους θα διατηρηθούν για να υποφέρουν σε ατελείωτα βασανιστήρια. Και θα είναι στη διαρκή μας ντροπή εκείνος που εδώ, για λίγο, μας έβαλε στην ντροπή του, και η σύντομη ευχαρίστηση των βάναυσων ματιών, κατά τη διάρκεια του διωγμού, θα ανταμειφθεί με ένα μόνιμο θέαμα, σύμφωνα με τη διαβεβαίωση της Αγίας Γραφής, που λέει: «γιατί το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει και η φωτιά τους δεν θα σβήσει». 66:24). Και σε άλλο μέρος: «Τότε ο δίκαιος θα σταθεί με θάρρος απέναντι σε εκείνους που τον προσέβαλαν και εκείνους που απορρίπτουν τους κόπους του· όσοι βλέπουν θα ταραγούν από μεγάλο φόβο και θα τρομοκρατηθούν για τη λαμπρή σωτηρία του. Και λένε στον εαυτό τους μετανοημένοι, και στη στενοχώρια του πνεύματος αναστενάζοντας: αυτό είχαμε κάποτε στο γέλιο και στην παραβολή της όνειδος. Τρέλα, η ζωή του καταλογίζεται με μανία και ο θάνατός του άτιμος. Ποια είναι η τύχη του στους υιούς του Θεού και στους αγίους; Επειδή έχουμε πλανηθεί από το αληθινό μονοπάτι και τη δικαιοσύνη, το φως δεν έχει λάμψει επάνω μας, και ο ήλιος δεν έχει ανατείλει προς εμάς. Οι άνομοι γεμίζουν μονοπάτια και καταστροφή, και περπατάμε σε αδιάβατους ερήμους, αλλά δεν ακολουθούμε το μονοπάτι του Κυρίου. Τι καλό μας έκανε η υπερηφάνεια; Και τι θα μας ανταμείψετε με πλούτη και μεγαλοπρέπεια; Όλα είναι σαν κουβούκλιο» (Σοφία 5:1–9) Το μαρτύριο της εκτέλεσης θα είναι τότε χωρίς τον καρπό της μετάνοιας, τα δάκρυα είναι μάταια, η προσευχή είναι άκυρη. Όσοι δεν ήθελαν να πιστέψουν στην αιώνια ζωή θα πιστέψουν στην αιώνια τιμωρία πολύ αργά. Φροντίστε, όσο μπορείτε, την ασφάλεια και τη ζωή σας. Προσφέρουμε σωτήριες συμβουλές από καρδιάς. Εφόσον δεν μας επιτρέπεται να μισούμε, και έτσι ευχαριστούμε τον Θεό μη ανταποδίδοντας με κανέναν τρόπο για προσβολές, σας πείθουμε, όσο υπάρχει ακόμη ευκαιρία, όσο απομένουν ακόμη μερικοί αιώνες, φέρτε ικανοποίηση στον Θεό, βγείτε από τα βάθη της σκοτεινής δεισιδαιμονίας στο καθαρό φως της αληθινής θρησκείας. Δεν ζηλεύουμε τα οφέλη σας και δεν σας κρύβουμε τα Θεία οφέλη. Πληρώνουμε για το μίσος σας με καλή θέληση και για τα βασανιστήρια και τα μαρτύρια στα οποία μας υποβάλλετε, σας δείχνουμε τους δρόμους της σωτηρίας. Πιστέψτε και ζήστε. χαίρε μαζί μας για πάντα, εσύ που μας διώκεις προσωρινά. Όταν έρθει η αναχώρηση από εδώ, δεν θα υπάρχει πλέον χώρος για μετάνοια, ούτε πραγματική ικανοποίηση. Εδώ η ζωή είτε χάνεται είτε σώζεται. Εδώ η αιώνια σωτηρία εξασφαλίζεται με τη λατρεία του Θεού και τα έργα πίστης. Και ας μην καθυστερήσει κανείς στο δρόμο της σωτηρίας από τις αμαρτίες του ή το καλοκαίρι. Για όσους ζουν ακόμα σε αυτόν τον κόσμο, καμία μετάνοια δεν είναι πολύ αργά. Η είσοδος στη συγκατάβαση του Θεού είναι ανοιχτή και η πρόσβαση είναι βολική για όσους αναζητούν και κατανοούν την αλήθεια. Προσευχήσου για αμαρτίες, τουλάχιστον στο τέλος και το αποτέλεσμα της προσωρινής ζωής. Παρακαλέστε τον Θεό, τον μόνο και αληθινό, ομολογώντας Τον και με συνειδητή πίστη. Στον πιστό, η Θεία αγάπη παρέχει σωτήρια συγκατάβαση και στον ίδιο τον θάνατο ολοκληρώνεται η μετάβαση στην αθανασία. Αυτό είναι το είδος του ελέους που μας δείχνει ο Χριστός. Μας έχει ετοιμάσει ένα τέτοιο δώρο του ελέους Του, νικώντας τον θάνατο με τη νίκη του σταυρού, λυτρώνοντας τον πιστό με την τιμή του Αίματός Του, συμφιλιώνοντας τον άνθρωπο με τον Θεό Πατέρα, αναζωογονώντας τον θνητό με ουράνια αναγέννηση! Ας Τον ακολουθήσουμε, αν είναι δυνατόν, όλοι μας. ας τον ορκιστούμε και ας στρατευθούμε κάτω από τη σημαία Του: Μας ανοίγει το μονοπάτι της ζωής, μας επιστρέφει τον παράδεισο, θα μας οδηγήσει στη Βασιλεία των Ουρανών. Και θα ζούμε πάντα μαζί Του, έχοντας γίνει γιοι του Θεού μέσω Αυτόν. Θα θριαμβεύουμε μαζί Του για πάντα, αποκατεστημένοι από το χυμένο Αίμα Του. Εμείς οι Χριστιανοί θα δοξαστούμε μαζί με τον Χριστό, ευλογημένοι στον Θεό Πατέρα, αγαλλιασμένοι από την αδιάκοπη απόλαυση της αιώνιας ενατένισης του Θεού, θα ευχαριστούμε για πάντα τον Θεό. Και είναι αδύνατον κάποιος που του παρέχεται η αθανασία, ενώ ήταν ένοχος θανάτου, να μη χαίρεται για πάντα και να μην ευγνωμονεί.