O legendă despre viața și isprăvile părintelui Serafim de binecuvântată memorie, Schitul Sarov, ieromonah și reclus

Apostolul Pavel spune: Aduceți-vă aminte de Învățătorii voștri, care v-au spus Cuvântul lui Dumnezeu, privind la sfârșitul vieții lor, imitați-le credința (Evr. 13:7). Prin urmare, în reverență față de Bătrânul care a murit în Bose pentru virtuțile sale exemplare, mi-am propus să-i comemoram viața și faptele într-o scurtă scriere. Voi povesti parțial ceea ce știau bătrânii contemporani ai Schitului Sarov și parțial ceea ce el însuși mi-a spus din încrederea și dragostea sa deosebită pentru mine, în diferite momente ale conviețuirii mele cu el. Observându-i viața, i-am notat și scurtele instrucțiuni pe care mi le-a dat mie și celor care au venit. Astfel, a fost compilată următoarea biografie scurtă. Locul de naștere al acestui curajos ascet al evlaviei a fost orașul de provincie Kursk. S-a născut în ziua de 19 iulie 1759. Tatăl său a fost negustorul din Kursk Isidor, supranumit Moshnin, mama sa Agathia. La botez i s-a dat numele Prokhor. La trei ani de la naștere, tatăl său Isidore a murit. Așa cum în timpul vieții s-a ocupat cu construirea de biserici, tot așa, atunci când a murit, a lăsat construcția unui biserică de piatră în numele marelui Făcător de Minuni, Sfântul Serghie, pe care o începuse în orașul Kursk, în grija soției sale Agathia, sub a cărei supraveghere a fost ulterior finalizată. În timpul construirii acestui biserică, într-o zi, Agatia s-a dus la clădirea bisericii, luând cu ea pe fiul ei, care avea atunci vreo șapte ani, iar pe măsură ce se urca în clădire, acesta, lăsând-o, prin nepăsare copilărească, a căzut de la înălțimea clădirii la pământ. Mama, văzând asta, s-a grăbit să coboare jos și s-a gândit să-l găsească deja mort; dar spre surprinderea mea l-am găsit stând pe picioare și complet nevătămat. Cuvioasa mamă a văzut în aceasta o acțiune deosebită a Providenței lui Dumnezeu, care l-a păstrat pe băiat și cu lacrimi a mulțumit Domnului Dumnezeu pentru aceasta. La acea vreme, tânărul Prokhor a fost trimis să învețe cititul și scrisul. Era harnic și arăta o minte ascuțită. Când avea vreo zece ani, suferea de o boală de care era obsedat de multă vreme. Clericii Mănăstirii Znamensky locale se plimbau cu Icoana Maicii Domnului Kursk făcătoare de minuni prin oraș de-a lungul străzii pe care se afla casa părinților lui Prokhor, iar în acel moment ploua abundent, din care noroiul și mlaștina rezultată i-au împiedicat să poarte în continuare icoana de-a lungul străzii; apoi, pentru alaiul cel mai convenabil, au purtat-o ​​prin curtea din Prokhor. Maica Prohorov, văzând acest lucru și bucurându-se de acest eveniment brusc, a ieșit în întâmpinarea Icoanei Făcătoare de Minuni a Maicii Domnului, purtând în brațe pe tânărul bolnav Prokhor - l-a adus la Icoană și l-a lăsat să o cinstească. Prin urmare, Icoana Făcătoare de Minuni a fost transferată prin el și, în același timp, tânărul a primit o vindecare miraculoasă și perfectă, pentru care mama și fiul ei au adus mulțumiri serioase Mijlocitorului și Vindecătorului. Din aceste acțiuni pline de har și vindecare miraculoasă, s-a aprins în tânărul Prokhor o râvnă de foc pentru Domnul Dumnezeu și Mântuitorul nostru Iisus Hristos și Preacurata Maica Sa. Înflamat din ce în ce mai mult de această gelozie, a hotărât în ​​cele din urmă să-și părăsească casa, moșia, mama, fratele și țara natală și să se dedice vieții monahale; de ce, în al optsprezecelea an de naștere, a primit demiterea din Societatea Kursk la gradul de călugăr. Înainte de a intra în mănăstire, Prokhor a mers la Kiev pentru a cinsti sfintele moaște, iar întorcându-se de acolo, a venit la Mănăstirea Sarov la 20 noiembrie 1778, în ajunul Intrării în Biserică a Maicii Domnului, sub ziditorul mănăstirii, ieromonahul Pahomie, și a devenit unul dintre novici. La intrarea în mănăstire, a suferit diverse ascultări, precum: ceas deşteptător, prosfor, se ocupa cu lucrări de tâmplărie şi, după obiceiul acelui deşert, avea sarcina de chilie de a tăia cruci de chiparos. Când construia o biserică de spital în acea vreme, din sârguință, a făcut cu propriile mâini un tron ​​din chiparos. În 1780, pe când era novice, s-a îmbolnăvit. Trezorierul deșertului, ieromonahul Iosif, avea atunci o supraveghere specială asupra lui. Cum Prokhor a devenit extrem de epuizat de boală, astfel încât s-au temut pentru viața lui; atunci constructorul Pahomius i-a sugerat să cheme un medic sau să deschidă sângele. Dar Prokhor i-a răspuns: M-am închinat Adevăratului Medic al sufletelor și al trupurilor, Domnul nostru Iisus Hristos și Preacurata Maică a Sa, Preacurata Fecioară Maria. Constructorul, auzind asta, nu i-a mai amintit de medicament. Vistiernicul Iosif, din dragostea lui pentru bolnav, i-a sugerat constructorului că dorește să facă o priveghere și o liturghie toată noaptea pentru sănătatea lui Prokhor și să-l comunice cu Sfintele Taine, la care constructorul a fost de acord. După ce vistiernicul Joseph a slujit privegherea și liturghia de toată noaptea, Prokhor a primit trupul și sângele Domnului, aduse la el în chilia sa după liturghie și a fost lăsat în această poziție. În noaptea următoare, a fost onorat cu o anumită vizită divină și, după ce a primit alinare din boala lui, și-a revenit în curând complet. În ziua de 13 august 1786, prin decret al Sfântului Sinod, a fost tuns în monahism de către ziditorul, ieromonahul Pahomie, și i s-a dat numele Serafim. După ce a acceptat noul nume de Înger, și-a întors ochii, ca să nu vadă deșertăciunea și, schimbându-se prin schimbarea divină, și-a îndreptat calea cu atenție interioară și viziune inteligentă asupra lui Dumnezeu către soarele etern al adevărului, Hristos Dumnezeu, al cărui nume l-a purtat necontenit în inimă și buzele sale; cu râvnă arzătoare, a început să se străduiască să se apropie de Domnul prin iubire și a învățat activ că dragostea ne înalță mintea la Dumnezeu și Dumnezeu se coboară la noi, așa cum a spus Însuși Mântuitorul: Cel ce Mă iubește pe Mine, va fi iubit de Tatăl Meu; În timpul rugăciunii în congregație cu frații, el a stat înaintea Domnului cu atenție, neclintit, atât în ​​trup, cât și în duh. În decembrie 1787, a fost hirotonit ierodiacon de către IPS Victor, episcop de Vladimir și Murom. După ce a acceptat această slujbă sfântă, și-a intensificat râvna și râvna pentru Domnul Dumnezeu și pentru Sfânta Sa Biserică, astfel încât timp de trei ani de la momentul inițierii în acest grad, a fost fie în rânduiala liturghiei târzii, fie a slujit în liturghiile timpurii în diferite biserici ale mănăstirii, iar după fiecare slujbă era ocupat fie să pună ordinea sfintelor, fie a ustensilelor de altar. Ravna lui pentru bisericile lui Dumnezeu era atât de mare încât petrecea adesea zile întregi în ele, urmând glasul Profetului: M-am demnita să mă strec în casa Dumnezeului meu (Ps. 83:11). Acolo a exersat gândul la Dumnezeu și a citit cărți divine, iar de acolo a studiat mintea divină și a adunat comori spirituale în chivotul inimii sale. Având mintea curățată de patimi, a fost răsplătit în mod repetat cu viziuni spirituale. Fiind ierodiacon, avea deja o chilie pustie, la cinci mile depărtare de mănăstire. Mergea acolo pentru rugaciune de noapte solitara, dar ziua era mereu la manastire. În ziua de 2 septembrie 1793, a fost hirotonit ieromonah de către PS Teofil, episcopul de Tambov și Penza, sub ziditorul Pahomie. După ce a primit noul har al Duhului Sfânt, el a început să se străduiască cu o iubire și mai mare pentru Domnul Dumnezeu, plănuind să se înalțe la El în inima lui. Aducând lui Dumnezeu o jertfă fără sânge, el s-a oferit în același timp ca jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu, slujire verbală (Rom. 12:1). De la stat constant în biserică, părintele Serafim a primit umflături la picioare. Din cauza acestei boli, și mai mult datorită înclinației sale către o viață solitarică și dragostea pentru liniștea deplină, a început să ceară starețului, ieromonahul Pahomie, binecuvântare pentru a trăi o viață de pustiu sau de pustnic, în imitarea vechilor locuitori ai deșertului. După ce a primit o binecuvântare de la stareț, s-a retras în chilia sa părăsită în toamna anului 1794. La intrarea în viața de pustnic, exercițiile sale corporale constau în cultivarea crestelor pentru plantarea cartofilor și a altor legume, precum și în pregătirea lemnelor de foc pentru încălzirea celulei sale. Printr-un exercițiu muncitor, boala care era la picioare a murit. Și-a saturat sufletul cu citirea Sfintelor Scripturi din Vechiul și Noul Testament, Ioan Climacus, Vasile cel Mare, Efrem Sirul, Filocalia și lucrările celorlalți Sfinți Părinți, purificându-și prin aceasta gândul pentru vedenia lui Dumnezeu și făcându-l o oglindă a Duhului Sfânt. Stăpânirea lui în deșert era: în fiecare zi să citească mai multe capitole din Evanghelie și din Apostol și să corecteze întreaga ordine a slujbei conform Cartei Bisericii fără nicio schimbare; noaptea făceam multă rugăciune și plecăciune; Somnul lui a fost foarte scurt. În ajunul oricărei sărbători sau duminică, venea mereu la mănăstire, unde asculta Vecernia, privegherea toată noaptea, iar chiar în sărbătoare se împărtășea cu Sfintele Taine la liturghia timpurie. După liturghie, până la Vecernie, a primit în chilia sa mănăstirii pe frații care veneau la el pentru folos duhovnicesc; El le dădea sfaturi utile celor mai mari și le dădea instrucțiuni părintești celor mai tineri. În timpul Vecerniei, după ce a luat suficientă pâine pentru săptămână, s-a întors la chilia pustnicului său. Avea obiceiul să vină mereu la mănăstire în prima săptămână din Sfântul Post Mare; în toată acea săptămână, până sâmbătă, nu a mâncat nimic și nu a comandat să se aducă nimic de mâncare. Trăind în deșert, a fost atât de copleșit de dragostea pentru abstinență încât i-a cerut starețului o binecuvântare să mănânce numai cartofi și alte legume, pe care el însuși le-a sădit la chilia sa; iar după aceea a mâncat timp de trei ani doar cartofi, legume și snitch. Unii dintre novicii mănăstirii au vrut să locuiască cu el; dar neputând suporta viața deșertului și marile lui osteneli, s-au întors înapoi la mănăstire. Luptându-se pentru o ispravă mai mare, a devenit zelos să stea pe o piatră, în imitarea venerabilului Simeon Stilitul. Erau două pietre pe care stătea: una era în chilia lui, cealaltă în pădure, la jumătatea distanței de la mănăstire la chilia lui. Imaginea stării sale era în felul următor: pe o piatră pe care o avea în chilie, stătea de dimineața până seara, lăsând-o numai să mănânce mâncare, care i-a fost adusă de fratele său de la mănăstire, care era râvnă pentru el; pe de altă parte, a stat de seara până dimineața cu mâinile ridicate de durere, strigând către Domnul cu glas de vameș: Doamne, îndură-te de mine, păcătosul. El a fost într-o asemenea ispravă timp de o mie de zile și o mie de nopți; din care i s-a schimbat tot corpul, părul de pe cap a devenit ca simțit, iar la picioare a primit o boală care a durat până la moarte. A făcut această ispravă atât de secret, încât în ​​timpul șederii sale nimeni nu a știut despre ea. Mai târziu, el a dezvăluit acest lucru unora dintre frați. Un frate, fiind uimit de o asemenea ispravă a lui, i-a obiectat bătrânului că aceasta depăşea puterea omenească; bătrânul, arătând spre exemplul lui Simeon Stilitul, a adăugat: acest ascet al evlaviei a stat pe stâlp timp de patruzeci și șapte de ani și sunt munca mea asemănătoare cu isprava lui? Atunci acest frate l-a întrebat pe bătrân: Desigur, în această ispravă ai simțit ajutorul harului întăritor? Altfel, puterea omenească nu ar fi de ajuns, a răspuns Bătrânul; Am fost întărit și consolat în interior de acel dar ceresc care coboară de sus de la Tatăl Luminilor și, după o pauză, am adăugat: când este tandrețe, atunci Dumnezeu este cu noi. În timpul vieții pustii, le dădea uneori îndrumări fraților care veneau la el de la mănăstire să viziteze și să beneficieze de sfaturile lui, după cerințele fiecăruia, iar uneori, vrând să păstreze tăcerea, se îndepărta de cei care veneau, sau, fără să spună nimic, căzând prosternat la pământ, nu se ridica până ce cei care veneau la el l-au lăsat în tăcerea care i-a fost rugăciune. Vrăjmașul primordial diavolul, nesuportând să vadă asemenea fapte vitejoase ale Bătrânului, i-a făcut diverse ispite, mai ales noaptea, în timpul rugăciunii, l-a atacat atât de tare încât l-a ridicat în aer, l-a lovit atât de tare pe podea, încât dacă nu ar fi fost ajutorul lui Dumnezeu care să-l întărească, atunci până și oasele i-ar fi putut fi zdrobite din asemenea oase. Și de aceea, le spunea celor care aveau nevoie de sfatul lui pentru a trece prin viața în deșert că cei care trăiesc în deșert trebuie să se simtă ca și cum ar fi fost răstigniți pe o cruce și că cei care locuiesc în mănăstire luptă împotriva forțelor opuse, ca împotriva porumbeilor, și în deșert, ca împotriva leilor și leoparzilor. Dar oricât de mult a încercat diavolul să-l împiedice pe acest viteaz ascet în progresul său și să-l îndepărteze dintr-o viață solitară, toate eforturile lui au rămas în zadar: căci cu asemenea ispite nu putea să realizeze nimic; dimpotrivă, el însuși a fost învins de ea și a fost nevoit să se retragă din ea rușinat, fără să facă o schimbare în sobrietatea minții sale. Dar când diavolul de unul singur nu putea să-i facă vreun rău pustnicului hotărât, a folosit ca armă oamenii răi. La 12 septembrie 1804 au venit la Bătrân trei oameni din țărani vecini. Era în grădina lui la vremea aceea. Țăranii s-au apropiat de el și i-au cerut bani, spunând că oameni lumești vin la tine și aduc bani. El le-a răspuns că nu iau nimic de la nimeni; dar ei, necrezând cuvintele lui, au hotărât să forțeze ceea ce se cere prin forță. Unul dintre ei l-a lovit mai întâi în cap atât de tare încât sângele i-a ieșit din gură și din urechi, apoi l-au bătut mortal și, legându-l de mâini și de picioare, l-au târât în ​​vestibulul celulei sale, unde l-au bătut până l-au considerat deja mort. Într-un act atât de inuman, au examinat tot ce se afla în celula lui și, negăsind nimic altceva decât rezerve de hrană, au plecat. Din aceste lovituri de moarte cu greu putea să-și vină în fire și cumva să se dezlege. A doua zi, tot rănit, cu mare greutate a venit la mănăstire în timpul liturghiei. Era plin de sânge, părul zdrobit și amestecat cu gunoi, mâinile bătute, gura plină de sânge și câțiva dinți i-au fost tăiați. Văzându-și frații într-o poziție atât de jalnică, s-au îngrozit și l-au întrebat ce s-a întâmplat cu el? Le-a rugat să cheme constructorul și vistiernicul, cărora le-a anunțat tot ce i s-a întâmplat. Constructorul Isaia și vistiernicul i-au părut foarte rău pentru asta. După aceea, au fost recunoscuți acei țărani care l-au bătut; dar el, după ce i-a iertat, l-a rugat pe stareț să nu facă de la ei nicio pedeapsă pentru aceasta; altfel, ar fi mai degrabă de acord să fie izgonit din mănăstire decât să le aducă vreo insultă. Așa că a fost blând și a renunțat la insultele aduse dușmanilor săi! După un timp, prin mijlocirea Maicii Domnului, după cum i-a descoperit unuia dintre frați, a primit vindecare din bătăile care i-au fost aduse. După aceasta, i-a cerut starețului permisiunea de a se întoarce în chilia pustnicului său. Starețul, la sfatul fraților, l-a convins să rămână pentru totdeauna în mănăstire, temându-se de asemenea cazuri; dar el a răspuns că nu se teme de asemenea atacuri; căci s-a hotărât să îndure toate jignirile, orice s-ar fi întâmplat, imitând pe Mucenicii care au suferit pentru Domnul nostru Iisus Hristos. Starețul, văzând puterea spiritului său, l-a părăsit la cererea lui și s-a întors în chilia lui părăsită. Părintele Serafim a avut mare respect și dragoste față de ziditorul Isaia: căci Isaia l-a primit când a fost tuns în monahism din Evanghelie și a fost părintele său duhovnic. De aceea, după moartea acestui constructor, care a murit în 1807, a cărei lipsă a fost o mare pierdere pentru el, s-a dedicat tăcerii deplină și nu a vorbit cu nimeni, rămânând în tăcere vreo trei ani. Abătut de ani și epuizat de isprăvile de lungă durată, puterea i s-a slăbit treptat, încât nu a mai putut, ca de obicei, să vină la mănăstire în sărbători pentru a primi Sfintele Taine. Acest lucru l-a determinat să-și schimbe viața în deșert. Cu binecuvântarea ziditorului Nifont, a părăsit chilia lui pustie, stând în ea vreo șaisprezece ani, și s-a mutat la mănăstire la 9 mai 1809. Starețul și frații au fost foarte bucuroși de strămutarea lui: căci l-au putut mereu să-l vadă și să folosească exemplul vieții sale evlavioase. La intrarea în mănăstire, s-a izolat în chilia sa și din nou, după obiceiul său anterior, s-a dedicat tăcerii și singurătății, timp de cinci ani neprimind aproape pe nimeni nici de la frați, nici de la vizitatorii din afară. Nu voia să ceară nici măcar nevoile necesare pentru sine. În celula lui nu era foc; părul de pe cap era atât de mată, încât abia puteau să-l taie cu foarfecele și să-l scoată ca pe o pălărie. Hainele lui erau mereu aceleași. Purta lanțuri pe corp. Mortificându-și dorința pentru toate desfătările lumești, a avut mereu înaintea ochilor amintirea morții, după învățătura lui Iisus, fiul lui Sirah: Adu-ți aminte de ultimul tău și nu vei păcătui niciodată (Sir. 7:39). A cerut să-și facă un sicriu de stejar și l-a așezat în intrarea chiliei sale, unde se ruga des, pregătindu-se mereu pentru ieșirea de aici către viața veșnică, și stătea în chilia lui ca într-un sicriu, ca un mort viu. Puțini dintre frați l-au putut vedea și vorbeau cu el. El i-a învățat pe cei care veneau la el să meargă fără iertare la biserică, să se angajeze în rugăciune mintală, să se supună la ascultarea pe care i-ar fi încredințat superiorii lor și să încerce mai presus de toate să fie pașnici. Hrana necesară pentru el a fost adusă printr-un frate care locuia cu el în baldachinul lui și a fost furnizată aici. Așa că i-au adus-o până la moartea lui. Se întâmpla adesea ca unul dintre frați să-l găsească în chilia lui rugându-se sau citind și, vrând să profite de instrucțiunile sale, să-i pună diverse întrebări; dar el, nefiind atent la vorbele sale, a ramas la sarcina lui, iar fratele care venea la el a fost nevoit sa plece fara sa primeasca de la el vreun raspuns la intrebarile propuse. Așa a fost tăcerea lui și adâncirea în sine! În timp ce era izolat, a avut următoarea regulă a celulei. Începând de sâmbătă seara și chiar duminica, el a săvârșit întreaga slujbă duminicală, care se presupune a fi corectată în Carta Bisericii; Luni am citit toată Evanghelia de la Matei, marți de la Marcu, miercuri de la Luca, joi de la Ioan, vineri am săvârșit slujba Crucii Domnului conform Cartei Bisericii, sâmbătă Tuturor Sfinților; În plus, a făcut o mie de plecăciuni în fiecare zi în locul regulii cuprinse în Schitul Sarov și a practicat rugăciunea mentală a lui Isus. Sfintele Taine pentru împărtăşirea cu el, cu binecuvântarea stareţului, i se aduceau în chilia sa duminica şi sărbătorile din prima liturghie. El și-a făcut atât de dorit să se împărtășească cu Sfintele Taine ale trupului și sângelui Domnului, încât nu a ratat nicio sărbătoare sau duminică fără a fi cinstit cu acest Altar. Și i-a încurajat și pe alții ca să nu piardă nicio sărbătoare anuală fără să-și curețe conștiința prin mărturisire și să-și spele păcatele cu sângele Domnului nostru Iisus Hristos. După cinci ani de viață tăcută, convins de cererile unor vizitatori, părintele Serafim a început să primească străini. Fostul guvernator Tambov, care a vizitat mănăstirea în 1815 în septembrie, a fost primul care a primit binecuvântarea sa. Din acel moment, Bătrânul nu a refuzat pe nimeni care voia doar să-i accepte binecuvântarea și să profite de sfaturile lui; si de aceea numarul vizitatorilor crestea din ce in ce mai mult din cand in cand. Mulți din locuri îndepărtate au început să vină la el pentru a-i primi binecuvântările și sfaturile utile. El i-a binecuvântat pe cei care veneau la el și le-a dat învățături scurte, în funcție de nevoile spirituale ale fiecăruia. În același timp, avea obiceiul să împartă celor care veneau la el antidor și pâine binecuvântată mărunțită fin; și toți le-au acceptat de la el cu evlavie, respect și dragoste. A petrecut șaptesprezece ani în izolare. De la izolare atât de mult timp, a devenit extrem de epuizat și mai ales a început să simtă o durere de cap puternică; De aceea i-a întrebat pe doctori cum ar putea să-și atenueze boala și măcar să-și restabilească oarecum sănătatea. L-au sfătuit fie să deschidă sângele, fie să iasă în aer. Și cum nu fusese tratat toată viața; apoi am ales-o pe cea din urmă. Dar din moment ce a făcut din aceasta o regulă pentru sine, ca să nu întreprindă nimic fără să primească vreun fel de înștiințare de sus; apoi, în acest caz, el și-a dezvăluit intenția în înălțare cu rugăciune Domnului Dumnezeu și a cerut înștiințare divină despre aceasta, pe care a primit-o. De ce în ziua de 25 noiembrie 1825, în amintirea Sfinților Clement Papa și Petru al Alexandriei, a părăsit pentru prima dată izolarea în pădure. Dincolo de distanța primei chilie, și-a construit o altă chilie lângă râul Sarovka, la aproximativ două mile de mănăstire, unde s-a odihnit în timpul muncii zilei și a făcut rugăciuni Atotputernicului. De atunci, cu excepția sărbătorilor și a duminicilor, mergea aproape în fiecare zi în pădure, iar acolo era ocupat fie să pregătească lemne pentru încălzirea chiliei, fie să cultive paturi pentru plantarea cartofilor, iar seara se întorcea mereu la mănăstire. În timp ce mergea din pădure în chilie și din ea în pădure, obișnuia să ducă pietre într-un sac pe sine și, întrebat de ce le duce, a răspuns: Eu, după spusele lui Efrem Sirul, mă chinuiesc. În această singurătate, mulți dintre frați l-au auzit cântând adesea Antifonul: Necontenita dorință divină este părăsită, în afară de lumea deșartă. Acest cântat nu era o simplă bătaie a aerului, ci era o expresie a sentimentului său sincer; căci el a făcut aceasta în bucuria spiritului. La ieșirea din retragerea pentru împărtășirea Sfintelor Taine, a început să meargă la liturghia timpurie în biserica spitalului, iar după liturghie s-a întors în chilia sa, însoțit de mulți vizitatori care doreau să primească binecuvântarea lui și să primească foloase duhovnicești. Din acel moment au fost atât de mulți oameni zeloși pentru el, încât în ​​fiecare zi, mai ales vara, unii veneau la el în chilia lui pustie, în timp ce alții așteptau în mănăstire să-l vadă, să-i primească binecuvântarea și să audă instrucțiuni ziditoare. Memoria lui era ascuțită, mintea lui era purificată și darul vorbirii era din belșug. Conversațiile lui au fost atât de eficiente și de mângâietoare încât toți cei care le-au auzit au găsit beneficii spirituale în ei – iar unii dintre congregație au recunoscut că conversațiile lui le-au ridicat un fel de văl din ochi, le-au luminat mintea cu lumina iluminării spirituale și le-au trezit în suflet o schimbare decisivă în bine. El și-a bazat toate cuvintele și raționamentul pe Cuvântul lui Dumnezeu și le-a confirmat în majoritatea locurilor din Noul Testament. Datorită purității spiritului său, avea darul clarviziunii; altora, înainte de a le explica circumstanțele, el le-a dat instrucțiuni care erau direct legate de sentimentele lor interioare și gândurile inimii. A avut o dragoste și un respect deosebit față de acei Sfinți care erau zeloți ai credinței creștine, precum: Clement Papa, Ioan Gură de Aur, Vasile cel Mare, Grigore Teologul, Atanasie cel Mare, Chiril al Ierusalimului, Epifanie al Ciprului, Ambrozie din Milano și alții asemenea, numindu-i stâlpii Bisericii; le-a citat adesea ca exemplu de fermitate și statornicie în credință. El ne-a convins să susținem ferm pentru adevărul dogmelor Bisericii Răsăritene, citând și ca exemplu pe Marcu din Efes, care a arătat un zel deosebit în apărarea credinței catolice răsăritene la Sinodul Florentin. El însuși a oferit instrucțiuni despre Ortodoxie, explicând cum este nevoie de ea, în ce constă și cum să o apere. Îi plăcea să vorbească despre sfinții ruși Alexis, Iona, Filip, Dmitri de Rostov, Ștefan de Perm, despre Sfântul Serghie de Radonezh și despre alți sfinți ruși ai lui Dumnezeu - și a făcut din viața lor o regulă pe calea mântuirii. El cunoștea atât de ferm Viețile Sfinților descrise în al patrulea Menaion, încât le-a repetat în secțiuni întregi, sfătuindu-i să-i imite pe sfinții lui Dumnezeu. O calitate deosebită a conversațiilor și a comportamentului său a fost dragostea și smerenia; indiferent cine venea la el, fie un sărac în zdrențe, fie un bogat în haine ușoare, chiar și oricât de împovărat era cineva cu păcate, îi săruta pe toți cu dragoste, se închina la pământ până la pământ și în timp ce binecuvânta, el însuși săruta mâinile multor oameni neinițiați. Nu a lovit pe nimeni cu reproșuri crude sau mustrări aspre, nu a pus o povară grea asupra nimănui, purtând el însuși crucea lui Hristos cu toate durerile ei. El a rostit reproșuri altora, dar cu blândețe, dizolvându-și cuvântul cu smerenie și dragoste; a încercat să trezească acțiunea conștiinței cu sfaturi, a indicat calea mântuirii și adesea în așa fel încât cel care a ascultat pentru prima dată să nu înțeleagă că este vorba despre sufletul său; după aceea, Puterea cuvântului, sărată cu har, și-a produs efectul invariabil; nici cei bogați, nici cei săraci, nici cei simpli, nici cei învățați, nici nobilii, nici oamenii de rând nu l-au lăsat fără călăuzire: pentru toată lumea era destulă apă vie care curgea de pe buzele smeritului și nenorocitului Bătrân - toată lumea își simțea dragostea binevoitoare și puterea ei, iar șuvoaiele de lacrimi scăpau uneori din cei care aveau o inimă tare și împietrită. Cu o atenție deosebită, el a avut grijă de cei în care vedea o dispoziție spre bine, i-a confirmat cu sfaturi, instrucțiuni, indicând calea mântuirii și i-a trezit să iubească cu dragostea Sa. Cu toate acestea, în ciuda dragostei lui pentru toată lumea, pentru unii era greu de văzut; căci viața lui nu era ca a altora și cărările lui au fost puse în gol (Înțelepc. 2:15). Dar era și pașnic cu cei care îl urau, tratându-i cu blândețe și dragoste. Nu s-a observat că și-a atribuit vreo faptă bună sau s-a lăudat; dar mereu, binecuvântând pe Domnul Dumnezeu, zicea: Nu nouă, Doamne, nu nouă, ci numelui Tău dă slavă (Ps. 113:9). Când a văzut că cei care au venit i-au ascultat sfatul și i-au ascultat instrucțiunile, nu l-a admirat. Noi, a spus el, trebuie să înlăturăm din noi toată bucuria pământească, urmând învățătura lui Iisus Hristos, care a spus: în această privință nu vă bucurați, căci sufletele vă ascultă: bucurați-vă, că numele voastre sunt scrise în ceruri (Luca 10, 20). Un frate, pentru care avea o afecțiune deosebită, i-a cerut să-i permită copierea portretului de pe el. Bătrânul i-a zis: „Cine sunt eu, bietul Serafim, ca să îngădui să-mi ia portretul? Sunt înfățișate chipurile Domnului nostru Iisus Hristos, a Maicii Sale Preacurate și a Sfinților, dar ce înseamnă noi, păcătoșii?” Când acel frate a continuat să-l întrebe, imaginându-și că mulți își doresc acest lucru din zel, bătrânul a spus: „Întotdeauna și în toate cazurile ar trebui să încercăm să eliminăm vina deșertăciunii chiar de la început”. Un frate i-a spus părintelui Serafim: Oamenii de ambele sexe te deranjează mult și îi lași pe toți să intre fără nicio deosebire; Părintele Serafim a citat exemplul lui Ilarion cel Mare, care nu a ordonat să se închidă ușile de dragul străinilor; Să presupunem, zicea el, că închid ușile chiliei mele, dar când oamenii care vin la ea, însetați de un cuvânt de mângâiere, mă vor conjura la Dumnezeu și, neprimind nimic de la mine, se vor întoarce cu tristețe; Ce răspuns pot da atunci la Judecata de Apoi a lui Dumnezeu? Un alt frate l-a întrebat pe părintele Serafim: Ce îi înveți pe toți? La aceasta a răspuns: Urmează Cuvântul lui Dumnezeu, care învață: Bine este să-L binecuvântăm pe Dumnezeu și să înălțăm Numele Lui, rostind cu evlavie cuvintele lucrărilor lui Dumnezeu (Tob. 12:6), și învățătura Bisericii, care cântă: nu ascunde Cuvântul lui Dumnezeu, vestește minunile Lui (marțea Săptămânii Sfinte, seara). Cineva i-a spus părintelui Serafim: Unii sunt ispititi de tine. La aceasta a răspuns: Nu sunt ispitit de faptul că unii profită de mine, în timp ce alții sunt ispititi. Un om bogat, venind la părintele Serafim, a început să-i spună: De ce porți cârpe? La aceasta a răspuns: Ioasaf Țarevicul a considerat mantaua dată lui de pustnic Varlaam ca fiind mai înaltă și mai scumpă decât haina regală (joi. min. 19 noiembrie). Părintele Serafim spunea adesea: „Ne este interzis să trăim în deșert, dar primul nostru tată, Ioan Botezătorul, a fost un pustnic”. Apropiindu-se de bătrânețe, cu un an înainte de moarte, bătrânul a început să se simtă mai ales epuizat în forțele sale trupești și, de aceea, a început să meargă mai rar în chilia lui pustie; De asemenea, în mănăstire nu a primit întotdeauna vizitatori. Acest lucru i-a întristat pe unii; dar cei zeloși, vrând să-l vadă cu siguranță și să profite de instrucțiunile lui, au așteptat și au trăit pentru aceasta în mănăstire mult timp. Cu câteva zile înainte de moarte, și-a lăsat chilia la Catedrala Adormirea Maicii Domnului, a măsurat și a desemnat un loc pentru mormântul său pe partea laterală a altarului. În ziua de 1 ianuarie 1833, am venit pentru ultima oară la biserica spitalului pentru liturghia timpurie și am primit Sfintele Taine. În acest moment, s-a observat la el o epuizare extremă a puterii corporale; cu toate acestea, el a dat dovadă de un spirit calm și vesel. A doua zi, adică 2 ianuarie, în timpul Utreniei, și-a dat duhul Domnului Dumnezeu. Când monahul Ioan a intrat în chilia lui de la liturghia timpurie, văzând în ea un bătrân în genunchi, stând în fața sfintelor icoane cu capul plecat, cu mâinile îndoite la piept, a crezut că stă în rugăciune. Când m-am apropiat de el, l-am găsit deja mort. Praful a rămas pe pământ, dar sufletul era deja la Domnul. Acest călugăr a anunțat acest lucru starețului într-o întâlnire a tuturor fraților mai mari. Toți, uimiți de această veste, au plâns despărțirea de un ascet atât de viteaz, care era pildă tuturor fraților și slujea de podoabă mănăstirii. La înmormântarea lui a avut loc o adunare extraordinară de oameni de diferite ranguri din zonele învecinate și din provinciile învecinate.