Legenda o życiu i wyczynach błogosławionej pamięci Ojca Serafina, Ermitażu Sarowa, hieromnicha i pustelnika

Apostoł Paweł mówi: Pamiętajcie o swoich Nauczycielach, którzy głosili wam Słowo Boże, patrząc na kres ich życia, naśladujcie ich wiarę (Hbr 13,7). Dlatego też, w hołdzie dla Starszego, który zmarł w Bose za swoje wzorowe cnoty, postanowiłem w krótkim piśmie upamiętnić jego życie i wyczyny. Opowiem częściowo to, co było znane ówczesnej Starszym Ermitażu w Sarowie, a częściowo to, co on sam mi powiedział w różnych okresach mojego współżycia z nim, kierując się swoim szczególnym zaufaniem i miłością do mnie. Obserwując jego życie, spisałem także jego krótkie instrukcje, które dawał mnie i tym, którzy przyszli. W ten sposób powstała następująca krótka biografia. Miejscem narodzin tego walecznego ascety pobożności było prowincjonalne miasto Kursk. Urodził się 19 lipca 1759 r. Jego ojcem był kupiec kurski Izydor, nazywany Moszninem, jego matka Agathia. Na chrzcie nadano mu imię Prochor. Trzy lata po jego urodzeniu zmarł jego ojciec Izydor. Tak jak za życia zajmował się budową kościołów, tak też po śmierci pozostawił rozpoczętą w mieście Kursk budowę kamiennej cerkwi imienia wielkiego Cudotwórcy św. Sergiusza, opiece swojej żony Agaty, pod której nadzorem została ona później dokończona. Podczas budowy tej cerkwi Agata pewnego dnia poszła do budynku kościoła, zabierając ze sobą syna, który miał wówczas około siedmiu lat, a gdy wchodziła na budynek, ten zostawiając ją, przez dziecięcą nieostrożność, spadł z wysokości budynku na ziemię. Matka, widząc to, pospieszyła na dół i wydawało jej się, że znalazła go już martwego; ale ku mojemu zdziwieniu zastałem go stojącego na nogach i zupełnie nietkniętego. Pobożna matka widziała w tym szczególne działanie Opatrzności Bożej, która ocaliła chłopca, i ze łzami w oczach dziękowała za to Panu Bogu. W tym czasie wysłano młodego Prochora na naukę czytania i pisania. Był pracowity i wykazywał bystry umysł. Kiedy miał około dziesięciu lat, zapadł na chorobę, na którą cierpiał od długiego czasu. Tak się złożyło, że duchowieństwo miejscowego klasztoru Znamenskiego spacerowało z Kurską Cudowną Ikoną Matki Bożej przez miasto ulicą, przy której znajdował się dom rodziców Prochora, i w tym czasie padał ulewny deszcz, z którego powstałe błoto i bagno uniemożliwiły im dalsze noszenie Ikony wzdłuż ulicy; następnie, w najwygodniejszej procesji, przenieśli Ją przez dziedziniec Prochora. Matka Prochorow, widząc to i radując się tym nagłym wydarzeniem, wyszła na spotkanie Cudotwórczej Ikony Matki Bożej, niosąc w ramionach chorego młodzieńca Prochora - przyprowadziła go do Ikony i pozwoliła mu ją czcić. Dlatego też za jego pośrednictwem została przekazana Cudowna Ikona, a jednocześnie młodzież otrzymała cudowne i doskonałe uzdrowienie, za co matka i jej syn złożyli serdeczne podziękowania Wstawiennikowi i Uzdrowicielowi. Z tych pełnych łaski działań i cudownych uzdrowień w młodym Prochorze rozpaliła się ognista gorliwość dla Pana Boga i naszego Zbawiciela, Jezusa Chrystusa i Jego Najczystszej Matki. Coraz bardziej rozpalony tą zazdrością, zdecydował się w końcu opuścić dom, majątek, matkę, brata i ojczyznę i poświęcić się życiu monastycznemu; dlaczego w osiemnastym roku swoich urodzin został wydalony z Towarzystwa Kurskiego do stopnia mnicha. Przed wstąpieniem do klasztoru Prochor udał się do Kijowa, aby oddać cześć świętym relikwiom, a wracając stamtąd, przybył do klasztoru w Sarowie 20 listopada 1778 r., w przeddzień wejścia do cerkwi Matki Bożej, pod budowniczym klasztoru Hieromonkiem Pachomiuszem i został jednym z nowicjuszy. Po wstąpieniu do klasztoru poddał się różnym posłuszeństwom, m.in.: budzik, wyrabiał prosforę, zajmował się pracami stolarskimi oraz, zgodnie ze zwyczajem tamtej pustyni, miał pracę komórkową przy wycinaniu krzyży cyprysowych. Budując wówczas kościół szpitalny, z pilności wykonał własnoręcznie tron ​​z cyprysu. W 1780 r., będąc nowicjuszem, zachorował. Szczególną opiekę nad nim sprawował wówczas skarbnik pustyni, Hieromnich Józef. Jak Prochor był tak wyczerpany chorobą, że obawiano się o jego życie; wówczas budowniczy Pachomiusz zasugerował, aby wezwać lekarza lub otworzyć krew. Ale Prochor odpowiedział mu: Oddałem się Prawdziwemu Lekarzowi dusz i ciał, Panu naszemu Jezusowi Chrystusowi i Jego Przeczystej Matce, Najświętszej Maryi Pannie. Budowniczy, usłyszawszy to, nie przypominał mu już o lekarstwie. Skarbnik Józef z miłości do chorego zasugerował budowniczemu, że chciałby odprawić całonocne czuwanie i liturgię za zdrowie Prochora oraz udzielić mu Komunii Świętej Tajemnic, na co budowniczy się zgodził. Po tym, jak skarbnik Józef odprawił całonocne czuwanie i liturgię, Prochor przyjął Ciało i Krew Pana, przyniesione mu do celi po liturgii i pozostawiony w tej pozycji. Następnej nocy dostąpił zaszczytu pewnego boskiego nawiedzenia, a otrzymawszy ulgę w chorobie, wkrótce całkowicie wyzdrowiał. 13 sierpnia 1786 roku dekretem Świętego Synodu został przez budowniczego Hieromonka Pachomiusza tonsurowany na monastycyzm i nadano mu imię Serafin. Przyjąwszy nowe imię Anioł, odwrócił wzrok, aby nie widzieć marności, i odmieniając się Boską przemianą, skierował swoją drogę z wewnętrzną uwagą i inteligentną wizją Boga ku odwiecznemu słońcu prawdy, Chrystusowi Bogu, którego imię nosił nieustannie w swoim sercu i ustach; z płonącą gorliwością zaczął zabiegać o zbliżenie się do Pana przez miłość i aktywnie uczył się, że miłość wznosi umysł do Boga, a Bóg zstępuje do nas, jak powiedział sam Zbawiciel: Ten, kto mnie miłuje, będzie miłowany przez Ojca mojego, i Ja będę go miłował, i sam mu się ukażę (J 14,21). Podczas zbiorowej modlitwy z braćmi stał przed Panem z uwagą, niezachwiany zarówno ciałem, jak i duchem. W grudniu 1787 roku otrzymał święcenia hierodeakona z rąk Jego Eminencji Wiktora, biskupa Włodzimierza i Murom. Przyjmując tę ​​świętą posługę, wzmógł swoją gorliwość i gorliwość dla Pana Boga i Jego Świętego Kościoła, tak że przez trzy lata od wtajemniczenia na ten stopień albo był w porządku liturgii późnej, albo służył we wczesnych liturgiach w różnych kościołach klasztoru, a po każdym nabożeństwie był zajęty albo porządkowaniem przyborów sakralnych, albo dbaniem o czystość ołtarza. Jego gorliwość o cerkwie Boże była tak wielka, że ​​często spędzał w nich całe dnie, podążając za głosem Proroka: Radziłem się wkraść do domu Boga mojego (Ps. 83:11). Tam praktykował myśl o Bogu i czytał Boskie księgi, a stamtąd studiował Boski umysł i gromadził duchowe skarby w Arce swego serca. Mając umysł oczyszczony z namiętności, wielokrotnie nagradzano go duchowymi wizjami. Będąc hierodiakonem, miał już opuszczoną celę, pięć mil od klasztoru. Udawał się tam na samotną nocną modlitwę, lecz w ciągu dnia zawsze przebywał w klasztorze. Drugiego września 1793 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk Jego Miłości Teofila, biskupa Tambowa i Penzy, pod rządami budowniczego Pachomiusza. Otrzymawszy nową łaskę Ducha Świętego, zaczął z jeszcze większą miłością zabiegać o Pana Boga, planując w swoim sercu wznieść się do Niego. Składając Bogu bezkrwawą ofiarę, jednocześnie ofiarował siebie jako ofiarę żywą, świętą, miłą Bogu, służbę słowną (Rz 12,1). Od ciągłego stania w kościele ojciec Serafin nabawił się obrzęków w nogach. Z powodu tej choroby, a bardziej skłonności do samotnego życia i umiłowania całkowitej ciszy, zaczął prosić opata Hieromonka Pachomiusza o błogosławieństwo na prowadzenie życia pustynnego lub pustelniczego na wzór starożytnych mieszkańców pustyni. Otrzymawszy błogosławieństwo od opata, jesienią 1794 roku udał się do opuszczonej celi. Po wejściu w życie pustelnika jego ćwiczenia fizyczne polegały na uprawianiu redlin pod sadzenie ziemniaków i innych warzyw, a także przygotowywaniu drewna na opał do ogrzewania celi. Dzięki pracowitym ćwiczeniom choroba nóg ustąpiła. Nasycił swoją duszę lekturą Pisma Świętego Starego i Nowego Testamentu, Jana Klimaka, Bazylego Wielkiego, Efraima Syryjczyka, Filokalii i dzieł innych Ojców Świętych, oczyszczając przez to swoją myśl o wizji Boga i czyniąc ją zwierciadłem Ducha Świętego. Jego regułą na pustyni było: codzienne czytanie kilku rozdziałów z Ewangelii i Apostoła oraz korygowanie bez żadnych zmian całego porządku nabożeństwa zgodnie ze Statutem Kościoła; w nocy dużo się modliłem i kłaniałem; Jego sen był bardzo krótki. Zawsze w przeddzień każdego święta lub niedzieli przychodził do klasztoru, gdzie słuchał Nieszporów, całonocnego czuwania, a w samo święto uczestniczył we wczesnej liturgii we Mszy Świętej. Po liturgii aż do Nieszporów przyjmował w swojej celi klasztornej braci, którzy przychodzili do niego po duchowe dobrodziejstwa; Starszym udzielał pożytecznych rad, młodszym udzielał ojcowskich wskazówek. W czasie Nieszporów, zabrawszy wystarczającą ilość chleba na cały tydzień, wrócił do celi pustelnika. Miał zwyczaj przychodzić do klasztoru zawsze w pierwszym tygodniu Wielkiego Postu; przez cały tydzień aż do soboty nic nie jadł i nie kazał przynosić jedzenia. Żyjąc na pustyni, tak go ogarnęło zamiłowanie do wstrzemięźliwości, że poprosił opata o błogosławieństwo spożywania wyłącznie ziemniaków i innych warzyw, które sam sadził w swojej celi; a potem przez trzy lata żywił się już tylko ziemniakami, warzywami i zniczem. Część nowicjuszy klasztoru chciała z nim zamieszkać; ale nie mogąc znieść pustynnego życia i jego wielkich trudów, wrócili do klasztoru. Dążąc do większego wyczynu, gorliwie stanął na kamieniu naśladując Czcigodnego Symeona Stylitę. Stał na dwóch kamieniach: jeden znajdował się w jego celi, drugi w lesie, w połowie odległości od klasztoru do jego celi. Obraz jego pozycji był następujący: na jednym kamieniu, który miał w swojej celi, stał od rana do wieczora, zostawiając go tylko po to, aby zjeść pożywienie, które przyniósł mu gorliwy brat z klasztoru; z drugiej strony stał od wieczora do rana z rękami podniesionymi w smutku i wołał do Pana głosem celnika: Boże, zmiłuj się nade mną, grzesznikiem. Dokonywał takiego wyczynu przez tysiąc dni i tysiąc nocy; z którego zmieniło się całe jego ciało, włosy na jego głowie stały się jak filc, a na nogi zapadła choroba, która trwała aż do śmierci. Dokonał tego wyczynu tak potajemnie, że podczas jego pobytu nikt o tym nie wiedział. Później objawił to niektórym braciom. Pewien brat, zdumiony takim wyczynem, sprzeciwił się starszemu, twierdząc, że przekracza to ludzkie siły; starszy, wskazując na przykład Symeona Stylity, dodał: ten pobożny asceta stał na filarze czterdzieści siedem lat i czy moja praca jest podobna do jego wyczynu? Wtedy ten brat zapytał starszego: Oczywiście, w tym wyczynie odczułeś pomoc wzmacniającej łaski? W przeciwnym razie siły ludzkie nie wystarczyłyby, odpowiedział Starszy; Wewnętrznie wzmocnił mnie i pocieszył ten niebiański dar, który zstępuje z góry od Ojca Świateł, i po chwili dodałem: kiedy jest czułość, wtedy Bóg jest z nami. W czasie swojego opuszczonego życia czasami udzielał wskazówek braciom, którzy przychodzili do niego z klasztoru, aby go odwiedzili i skorzystali z jego rad, zgodnie z wymaganiami każdego, a czasami, chcąc zachować ciszę, odsuwał się od przychodzących lub, nic nie mówiąc, padając na ziemię, nie wstawał, dopóki ci, którzy do niego przyszli, nie opuścili go w przyjemnej dla niego ciszy. Pierwotny wróg diabeł, nie tolerując tak walecznych czynów Starca, wystawiał go na różne pokusy, szczególnie w nocy, podczas modlitwy, atakował go z taką siłą, że uniósł go w powietrze, uderzał o podłogę z taką siłą, że gdyby nie pomoc Boga go wzmacniająca, to od takich ciosów mogłyby nawet zostać zmiażdżone jego kości. I dlatego zwykł mawiać tym, którzy potrzebowali jego rady, aby przejść przez życie na pustyni, aby ci, którzy żyją na pustyni, powinni czuć się jak ukrzyżowani na krzyżu, a mieszkańcy klasztoru walczą z przeciwstawnymi siłami, jak z gołębiami, a na pustyni jak z lwami i lampartami. Ale bez względu na to, jak bardzo diabeł próbował przeszkodzić temu walecznemu ascecie w jego postępie i odciągnąć go od samotnego życia, wszystkie jego wysiłki poszły na marne, gdyż przy takich pokusach nie mógł nic osiągnąć; wręcz przeciwnie, on sam został przez nią pokonany i zmuszony był się od niej wycofać ze wstydem, nie zmieniając przy tym trzeźwości umysłu. Kiedy jednak diabeł sam nie był w stanie wyrządzić żadnej krzywdy zdecydowanemu pustelnikowi, za broń posłużył się złymi ludźmi. 12 września 1804 roku do Starszego przybyły trzy osoby z okolicznych chłopów. Był w tym czasie w swoim ogrodzie. Chłopi podeszli do niego i zażądali od niego pieniędzy, mówiąc, że ludzie światowi przychodzą do ciebie i przynoszą pieniądze. Odpowiedział im, że od nikogo niczego nie biorę; ale oni, nie wierząc jego słowom, postanowili wymusić to, co było wymagane siłą. Jeden z nich najpierw uderzył go w głowę tak mocno, że z ust i uszu wypłynęła krew, następnie pobili go śmiertelnie i związując mu ręce i nogi, wciągnęli go do przedsionka celi, gdzie bili go, aż uznali go za już martwego. Dokonując tak nieludzkiego czynu, sprawdzili wszystko w jego celi i nie znajdując niczego poza skromnymi zapasami żywności, wyszli. Po tych śmiertelnych ciosach ledwo mógł opamiętać się i jakoś się rozplątać. Następnego dnia cały ranny, z wielkim trudem przybył do klasztoru na liturgię. Był pokryty krwią, miał zmiażdżone i zmieszane ze śmieciami włosy, bito go po rękach, usta zalano krwią i wybito kilka zębów. Widząc jego braci w tak opłakanym położeniu, przerazili się i zapytali, co się z nim stało? Poprosił, aby wezwali budowniczego i skarbnika, którym opowiedział wszystko, co mu się przydarzyło. Budowniczemu Izajaszowi i skarbnikowi bardzo było przykro z tego powodu. Następnie rozpoznano chłopów, którzy go pobili; ale on, przebaczywszy im, błagał opata, aby nie karał ich za to; w przeciwnym razie wolałby raczej zgodzić się na wydalenie z klasztoru, niż wyrządzać im jakąkolwiek zniewagę. Okazał więc łagodność i odpuścił obelgi swoim wrogom! Po pewnym czasie, za wstawiennictwem Matki Bożej, jak objawił jednemu z braci, otrzymał uzdrowienie z zadanych mu pobić. Następnie poprosił opata o pozwolenie na powrót do celi pustelnika. Opat za radą braci namówił go, aby pozostał w klasztorze na zawsze, obawiając się takich przypadków; ale on odpowiedział, że nie boi się takich ataków; postanowił bowiem znieść wszelkie zniewagi, bez względu na to, co się wydarzyło, naśladując Męczenników, którzy cierpieli za naszego Pana Jezusa Chrystusa. Opat widząc siłę jego ducha, na jego prośbę opuścił go, a on wrócił do opuszczonej celi. Ojciec Serafin miał wielki szacunek i miłość do budowniczego Izajasza, gdyż Izajasz przyjął go, gdy został narodzony na monastycyzm z Ewangelii, i był jego duchowym ojcem. Dlatego po śmierci tego budowniczego, zmarłego w 1807 roku, której pozbawienie było dla niego wielką stratą, oddał się zupełnemu milczeniu i nie odzywał się do nikogo, pozostając w milczeniu przez około trzy lata. Przygnębiony latami i wyczerpany długotrwałymi wyczynami, jego siły stopniowo słabły, tak że nie mógł już, jak zwykle, przyjeżdżać do klasztoru na wakacje, aby przyjąć Najświętsze Tajemnice. To skłoniło go do zmiany swojego pustynnego życia. Za błogosławieństwem budowniczego Nifonta opuścił opuszczoną celę, w której przebywał około szesnastu lat, i 9 maja 1809 r. przeniósł się do klasztoru. Opat i bracia byli bardzo szczęśliwi z jego przesiedlenia: mogli go bowiem zawsze widywać i brać przykład z jego pobożnego życia. Po wejściu do klasztoru zamknął się w swojej celi i ponownie, zgodnie ze swoim dawnym zwyczajem, oddał się ciszy i samotności, przez pięć lat nie przyjmując prawie nikogo ani od braci, ani od gości z zewnątrz. Nie chciał żądać dla siebie nawet niezbędnych potrzeb. W jego celi nie było pożaru; włosy na jego głowie były tak zmierzwione, że ledwo dało się je obciąć nożyczkami i zdjąć jak kapelusz. Jego ubranie było zawsze takie samo. Na ciele nosił łańcuchy. Umartwiając swą żądzę wszelkich ziemskich rozkoszy, zawsze miał przed oczyma wspomnienie śmierci, zgodnie z nauką Jezusa, syna Syracha: Pamiętaj o swoim ostatnim, a nigdy nie zgrzeszysz (Syr 7,39). Poprosił o zrobienie sobie dębowej trumny i umieścił ją w przedpokoju swojej celi, gdzie często się modlił, zawsze przygotowując się na wyjście stąd do życia wiecznego, i siedział w swojej celi jak w trumnie, jak żywy trup. Niewielu braci mogło go widzieć i rozmawiać z nim. Uczył tych, którzy do niego przychodzili, aby bez przebaczenia chodzili do kościoła, odprawiali modlitwę myślną, okazywali posłuszeństwo nakazane przez przełożonych, a przede wszystkim starali się zachować spokój. Niezbędną dla niego żywność przynosił jeden z braci, mieszkający z nim w baldachimie, i tutaj ją dostarczano. I przynieśli mu to aż do jego śmierci. Często zdarzało się, że któryś z braci zastał go w celi modlącego się lub czytającego i chcąc skorzystać z jego wskazówek, zadawał mu różne pytania; on jednak, nie zwracając uwagi na jego słowa, pozostał przy swoim zadaniu, a brat, który do niego przyszedł, został zmuszony do wyjścia, nie otrzymawszy od niego żadnej odpowiedzi na postawione pytania. Takie było jego milczenie i zagłębianie się w siebie! W odosobnieniu miał następującą zasadę celi. Począwszy od sobotniego wieczoru i w samą niedzielę sprawował całe nabożeństwo niedzielne, co ma zostać poprawione w Statucie Kościoła; w poniedziałek przeczytałem całą Ewangelię Mateusza, we wtorek Marka, w środę Łukasza, w czwartek Jana, w piątek odprawiłem nabożeństwo Krzyża Pańskiego zgodnie ze Statutem Kościoła, w sobotę Wszystkich Świętych; Oprócz tego codziennie wykonywał tysiąc pokłonów, zamiast zasady zawartej w Ermitażu w Sarowie, i praktykował mentalną Modlitwę Jezusową. Tajemnice Święte do komunii z nim, za błogosławieństwem opata, przynoszono mu do jego celi w niedziele i święta od wczesnej liturgii. Sprawił, że uczestnictwo w Świętych Tajemnicach Ciała i Krwi Pańskiej stało się dla niego tak pożądane, że nie opuścił ani jednego święta ani niedzieli, aby nie zostać zaszczyconym tym Sanktuarium. Zachęcał też innych, aby nie opuścili ani jednego dorocznego święta bez oczyszczenia sumienia poprzez spowiedź i obmycie grzechów krwią naszego Pana Jezusa Chrystusa. Po pięciu latach milczenia, przekonany prośbami niektórych gości, ojciec Serafin zaczął przyjmować obcych. Jako pierwszy otrzymał błogosławieństwo byłego namiestnika Tambowa, który odwiedził klasztor w 1815 roku. Odtąd Starzec nie odmawiał nikomu, kto tylko chciał przyjąć jego błogosławieństwo i skorzystać z jego rad; dlatego też liczba odwiedzających od czasu do czasu wzrastała. Wielu z odległych miejsc zaczęło do niego przychodzić, aby otrzymać jego błogosławieństwa i przydatne rady. Błogosławił tych, którzy do niego przychodzili i udzielał im krótkich nauk, w zależności od duchowych potrzeb każdego. Jednocześnie miał zwyczaj rozdawać przychodzącym do niego antidorem i drobno pokruszonym chlebem błogosławionym; i wszyscy przyjmowali je od Niego z czcią, szacunkiem i miłością. Siedemnaście lat spędził w odosobnieniu. Po tak długim czasie przebywania w odosobnieniu stał się skrajnie wyczerpany, a zwłaszcza zaczął odczuwać silny ból głowy; Dlatego zapytał lekarzy, jak może złagodzić chorobę i chociaż w pewnym stopniu przywrócić zdrowie. Doradzili mu, aby albo otworzył krew, albo wyszedł w powietrze. I jak nie był traktowany przez całe życie; wtedy wybrałem to drugie. Ponieważ jednak uczynił to dla siebie zasadą, aby niczego nie podejmować bez otrzymania jakiegoś powiadomienia z góry; wówczas w tym przypadku objawił swój zamiar w modlitewnym uniesieniu przed Panem Bogiem i poprosił o Boskie powiadomienie w tej sprawie, które otrzymał. Dlaczego 25 listopada 1825 roku, ku pamięci świętych Klemensa Papieża i Piotra z Aleksandrii, po raz pierwszy opuścił odosobnienie i udał się do lasu? Poza odległością pierwszej celi zbudował sobie kolejną, bliżej rzeki Sarovki, około dwóch mil od klasztoru, gdzie odpoczywał w codziennych trudach i modlił się do Wszechmogącego. Odtąd, z wyjątkiem świąt i niedziel, prawie codziennie chodził do lasu i tam zajęty albo przygotowywaniem drewna na opał do ogrzania swojej celi, albo uprawą grządek do sadzenia ziemniaków, a wieczorem zawsze wracał do klasztoru. Idąc z lasu do celi i z niej do lasu, nosił przy sobie kamienie w worku, a zapytany, dlaczego je nosi, odpowiedział: Ja, według Efraima Syryjczyka, dręczę mnie. Podczas takiej samotności wielu braci słyszało, jak często śpiewał antyfonę: Nieustanne Boskie pragnienie jest opuszczone, z wyjątkiem próżnego świata. Ten śpiew nie był zwykłym uderzeniem powietrza, ale był wyrazem jego serdecznych uczuć; gdyż uczynił to w upodobaniu ducha. Po wyjściu z rekolekcji do Komunii Tajemnic Świętych zaczął uczęszczać na wczesną liturgię w kościele szpitalnym, a po liturgii wrócił do swojej celi w towarzystwie wielu gości, którzy chcieli przyjąć jego błogosławieństwo i otrzymać korzyści duchowe. Od tego czasu było tak wielu gorliwych dla niego ludzi, że każdego dnia, zwłaszcza w lecie, niektórzy przychodzili do niego w jego opuszczonej celi, inni natomiast czekali w klasztorze, aby go zobaczyć, otrzymać błogosławieństwo i usłyszeć budujące wskazówki. Jego pamięć była wyostrzona, umysł oczyszczony, a dar mówienia obfity. Jego rozmowy były tak skuteczne i pocieszające, że każdy, kto je słyszał, odnajdywał w nich duchową korzyść – a niektórzy ze zgromadzonych przyznali, że jego rozmowy podniosły z ich oczu swego rodzaju zasłonę, oświetliły umysły światłem duchowego oświecenia i wzbudziły w ich duszach zdecydowaną zmianę na lepsze. Wszystkie swoje słowa i rozumowanie opierał na Słowie Bożym i potwierdzał je w większości miejsc Nowego Testamentu. Dzięki czystości ducha posiadał dar jasnowidzenia; innym, zanim wyjaśnili swoją sytuację, udzielił wskazówek bezpośrednio związanych z ich wewnętrznymi uczuciami i myślami serca. Szczególną miłością i szacunkiem darzył tych Świętych, którzy byli fanatykami wiary chrześcijańskiej, jak: Klemens Papież, Jan Chryzostom, Bazyli Wielki, Grzegorz Teolog, Atanazy Wielki, Cyryl Jerozolimski, Epifaniusz Cypryjski, Ambroży z Mediolanu i im podobni, nazywając ich filarami Kościoła; często przytaczał je jako przykład stanowczości i stałości w wierze. Przekonał nas, abyśmy stanowczo opowiadali się za prawdą dogmatów Kościoła wschodniego, cytując także jako przykład Marka z Efezu, który na Soborze Florenckim wykazał się szczególną gorliwością w obronie wschodniej wiary katolickiej. Sam udzielał wskazówek na temat prawosławia, wyjaśniając, do czego jest ono potrzebne, z czego się składa i jak go bronić. Uwielbiał rozmawiać o rosyjskich świętych Aleksim, Jonaszu, Filipie, Dmitriju z Rostowa, Stefanie z Permu, o św. Sergiuszu z Radoneża i innych rosyjskich świętych Bożych - i uczynił ich życie regułą na drodze zbawienia. Znał tak dobrze żywoty świętych opisane w Czwartej Wspomnieniu, że opowiedział je w całych fragmentach, radząc im, aby naśladowali świętych Bożych. Cechą szczególną jego rozmów i zachowania była miłość i pokora; bez względu na to, kto do niego przychodził, czy biedny w łachmanach, czy bogaty w lekkim ubraniu, niezależnie od tego, jak bardzo ktoś był obciążony grzechami, każdego z miłością całował, każdemu kłaniał się do ziemi, a błogosławiąc, sam całował ręce wielu niewtajemniczonych. Nikogo nie bił okrutnymi wyrzutami i surowymi naganami, nie nakładał na nikogo wielkiego ciężaru, sam dźwigając krzyż Chrystusa ze wszystkimi jego boleściami. Wypominał innym, ale pokornie, rozwiewając swoje słowo z pokorą i miłością; radą starał się obudzić działanie sumienia, wskazywał drogę zbawienia, a często tak, że ten, kto słuchał po raz pierwszy, nie rozumiał, że chodzi o jego duszę; potem Moc słowa, osolona łaską, niezmiennie wywierała swój skutek; ani bogaci, ani biedni, ani prości, ani uczeni, ani szlachta, ani zwykli ludzie nie pozostawili go bez przewodnictwa: dla każdego było dość wody żywej płynącej z ust pokornego i nieszczęsnego Starca - wszyscy odczuwali jego życzliwą miłość i jej moc, a strumienie łez czasami płynęły z tych, którzy mieli twarde i skamieniałe serce. Ze szczególną czujnością otaczał opieką tych, w których widział skłonność do dobra, utwierdzał ich radami, wskazówkami, wskazując drogę zbawienia i wzbudzał do miłości swoją miłością. Jednak pomimo swojej miłości do wszystkich, dla niektórych był trudny do zobaczenia; bo jego życie nie było takie jak innych, a jego ścieżki stały się puste (Mdr 2:15). Ale był też spokojny w stosunku do tych, którzy go nienawidzili, traktując ich potulnie i z miłością. Nie zauważono, aby przypisywał sobie jakiś dobry uczynek lub chwalił się; ale zawsze błogosławiąc Pana Boga, mówił: Nie nam, Panie, nie nam, ale Twojemu imieniu daj chwałę (Ps. 113:9). Kiedy zobaczył, że ci, którzy przyszli, słuchali jego rad i przestrzegali jego wskazówek, nie podziwiał tego. My – mówił – powinniśmy usunąć z siebie wszelką ziemską radość, kierując się nauką Jezusa Chrystusa, który powiedział: nie radujcie się z tego, bo dusze są wam posłuszne; radujcie się, bo wasze imiona zapisane są w niebie (Łk 10,20). Pewien brat, którego darzył szczególnym uczuciem, poprosił go, aby pozwolił mu skopiować swój portret. Starzec powiedział do niego: „Kim jestem, biedny Serafinie, że mogłem pozwolić, aby zabrano mi mój portret? Przedstawione są twarze naszego Pana Jezusa Chrystusa, Jego Najczystszej Matki i Świętych, ale co mamy na myśli my, grzesznicy?” Kiedy ów brat w dalszym ciągu go pytał, wyobrażając sobie, że wielu chce tego z gorliwości, starszy odpowiedział: „Zawsze i w każdym przypadku powinniśmy od samego początku starać się odciąć się od poczucia winy z powodu próżności”. Pewien brat powiedział do ojca Serafina: Ludzie obu płci bardzo ci przeszkadzają, a ty wpuszczasz wszystkich bez różnicy; Ojciec Serafin przytoczył przykład Hilariona Wielkiego, który nie kazał zamykać drzwi ze względu na obcych; Załóżmy – mówił – że zamknę drzwi swojej celi, ale gdy ludzie, którzy do niej przyjdą, spragnieni słowa pocieszenia, zawołają mnie do Boga i nie otrzymawszy ode mnie niczego, wrócą ze smutkiem; Jakiej odpowiedzi mogę zatem udzielić na Sądzie Ostatecznym Boga? Inny brat zapytał ojca Serafina: Czego wszystkich uczysz? Na to odpowiedział: Kieruję się Słowem Bożym, które uczy: Dobrze jest błogosławić Boga i wywyższać Jego imię, pobożnie wypowiadając słowa dzieł Bożych (Tb 12,6) i naukę Kościoła, która śpiewa: nie ukrywajcie Słowa Bożego, głoście Jego cuda (we wtorek Wielkiego Tygodnia o wieczornej sticherze). Ktoś powiedział do Ojca Serafina: Niektórzy są przez Ciebie kuszeni. Na to odpowiedział: Nie ulegam pokusie, że jedni mnie wykorzystują, drudzy zaś kuszą. Pewien bogaty człowiek przyszedł do ojca Serafina i zaczął mu mówić: Dlaczego nosisz łachmany? Na to odpowiedział: Carewicz Joasaf uważał, że płaszcz podarowany mu przez pustelnika Warlaama jest wyższy i droższy od szaty królewskiej (czwartek min. 19 listopada). Ojciec Serafin często mawiał: „Zabroniono nam mieszkać na pustyni, ale nasz pierwszy ojciec, Jan Chrzciciel, był pustelnikiem”. Zbliżając się do starości, na rok przed śmiercią, starszy zaczął odczuwać szczególne wyczerpanie siłami cielesnymi i dlatego zaczął rzadziej chodzić do opuszczonej celi; Również w klasztorze nie zawsze przyjmował gości. To zasmuciło niektórych; ale gorliwi, chcąc go koniecznie zobaczyć i skorzystać z jego wskazówek, czekali na to i żyli w klasztorze przez dłuższy czas. Na kilka dni przed śmiercią pozostawił swoją celę w katedrze Wniebowzięcia, zmierzył i wyznaczył miejsce na swój grób z boku ołtarza. Pierwszego stycznia 1833 roku po raz ostatni przybyłem do kościoła szpitalnego na wczesną liturgię i przyjąłem Najświętsze Tajemnice. W tym czasie zauważono u niego skrajne wyczerpanie sił cielesnych; wykazał się jednak spokojem i radością. Następnego dnia, czyli 2 stycznia, w czasie Jutrzni oddał ducha Panu Bogu. Kiedy mnich Jan wszedł do swojej celi z wczesnej liturgii, widząc w niej starego człowieka na kolanach, stojącego przed świętymi ikonami z pochyloną głową i rękami skrzyżowanymi na piersi, pomyślał, że stoi na modlitwie. Kiedy do niego podszedłem, znalazłem go już martwego. Proch pozostał na ziemi, ale dusza była już z Panem. Mnich ten ogłosił to opatowi na spotkaniu wszystkich starszych braci. Wszyscy, zaskoczeni tą wiadomością, opłakiwali rozłąkę z tak walecznym ascetą, który był przykładem dla wszystkich braci i był ozdobą klasztoru. Na jego pochówku odbyło się niezwykłe zgromadzenie ludzi różnych rang z okolic i województw ościennych.