Une légende sur la vie et les exploits du Père Séraphin de mémoire bénie, Ermitage de Sarov, hiéromoine et reclus

L'apôtre Paul dit : Souvenez-vous de vos enseignants, qui vous ont annoncé la Parole de Dieu, en regardant la fin de leur vie, imitez leur foi (Héb. 13 : 7). C'est pourquoi, en hommage à l'Ancien décédé à Bose pour ses vertus exemplaires, j'ai décidé de commémorer sa vie et ses exploits dans un court écrit. Je raconterai en partie ce que savaient les anciens contemporains de l'Ermitage de Sarov, et en partie ce qu'il m'a dit lui-même en raison de sa confiance et de son amour particuliers pour moi, à différents moments de ma cohabitation avec lui. En observant sa vie, j'ai également noté les brèves instructions qu'il m'a données ainsi qu'à ceux qui sont venus. Ainsi, la brève biographie suivante a été compilée. Le lieu de naissance de ce vaillant ascète de piété était la ville provinciale de Koursk. Il est né le 19 juillet 1759. Son père était le marchand de Koursk Isidor, surnommé Moshnin, sa mère Agathia. Au baptême, on lui donna le nom de Prokhor. Trois ans après sa naissance, son père Isidore décède. Tout comme au cours de sa vie il s'occupa de la construction d'églises, de même, à sa mort, il confia la construction d'une église en pierre au nom du grand faiseur de miracles saint Serge, qu'il avait commencé dans la ville de Koursk, aux soins de son épouse Agathe, sous la direction de laquelle elle fut ensuite achevée. Lors de la construction de cette église, un jour Agathe se rendit au bâtiment de l'église, emmenant avec elle son fils, qui avait alors environ sept ans, et alors qu'elle montait dans le bâtiment, celui-ci, la quittant, par insouciance enfantine, tomba du haut du bâtiment jusqu'au sol. La mère, voyant cela, descendit précipitamment et crut le trouver déjà mort ; mais à ma grande surprise, je l'ai trouvé debout et complètement indemne. La pieuse mère y vit une action particulière de la Providence de Dieu, qui préserva le garçon, et en remercia en larmes le Seigneur Dieu pour cela. A cette époque, le jeune Prokhor était envoyé pour apprendre à lire et à écrire. Il était appliqué et faisait preuve d'un esprit vif. Vers l’âge d’une dizaine d’années, il souffrit d’une maladie qui l’obséda depuis longtemps. Le clergé du monastère local de Znamensky se promenait avec l'icône miraculeuse de Koursk de la Mère de Dieu à travers la ville le long de la rue dans laquelle se trouvait la maison des parents de Prokhor, et à ce moment-là il y avait de fortes pluies, à cause desquelles la boue et les marécages qui en résultaient les empêchaient de continuer à transporter l'icône le long de la rue ; puis, pour la procession la plus commode, ils la portèrent à travers la cour de Prokhor. Mère Prokhorov, voyant cela et se réjouissant de cet événement soudain, sortit à la rencontre de l'icône miraculeuse de la Mère de Dieu, portant dans ses bras le jeune malade Prokhor - elle l'amena à l'icône et le laissa la vénérer. Par conséquent, l'icône miraculeuse a été transférée à travers lui, et en même temps le jeune a reçu une guérison miraculeuse et parfaite, pour laquelle la mère et son fils ont apporté de sincères remerciements à l'intercesseur et au guérisseur. De ces actions pleines de grâce et de ces guérisons miraculeuses, un zèle ardent pour le Seigneur Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ et sa très pure Mère s'est enflammé chez le jeune Prokhor. De plus en plus enflammé par cette jalousie, il décide finalement de quitter sa maison, ses biens, sa mère, son frère et son pays natal, et de se consacrer à la vie monastique ; pourquoi, la dix-huitième année de sa naissance, il reçut son renvoi de la Société de Koursk au rang de moine. Avant d'entrer au monastère, Prokhor se rendit à Kiev pour vénérer les saintes reliques, et de retour de là, il vint au monastère de Sarov le 20 novembre 1778, à la veille de l'entrée dans l’église de la Mère de Dieu, sous la direction du constructeur du monastère, le hiéromoine Pacôme, et devint l'un des novices. En entrant au monastère, il subit diverses obédiences, telles que : réveil, fabricant de prosphores, il s'occupa de travaux de menuiserie et, selon la coutume de ce désert, il eut pour tâche de couper des croix de cyprès. Lors de la construction d'une église hospitalière à cette époque, par diligence, il fabriqua un trône de ses propres mains en cyprès. En 1780, alors qu'il était novice, il tomba malade. Le trésorier du désert, le hiéromoine Joseph, avait alors une surveillance particulière sur lui. Comment Prokhor était devenu extrêmement épuisé par la maladie, au point qu'ils craignaient pour sa vie ; alors le constructeur Pacôme lui suggéra d'appeler un médecin ou d'ouvrir le sang. Mais Prokhor lui répondit : Je me suis consacré au Vrai Médecin des âmes et des corps, notre Seigneur Jésus-Christ, et à sa Très Pure Mère, la Bienheureuse Vierge Marie. Le constructeur, ayant entendu cela, ne lui rappela plus le médicament. Le trésorier Joseph, par amour pour le malade, a suggéré au constructeur d'organiser une veillée nocturne et une liturgie pour la santé de Prokhor et de communier avec les Saints Mystères, ce à quoi le constructeur a accepté. Après que le trésorier Joseph ait servi la veillée nocturne et la liturgie, Prokhor a reçu le corps et le sang du Seigneur, qui lui ont été apportés dans sa cellule après la liturgie, et a été laissé dans cette position. La nuit suivante, il fut honoré d'une certaine visite divine, et, ayant été soulagé de sa maladie, il se rétablit bientôt complètement. Le 13 août 1786, par décret du Saint-Synode, il fut tonsuré au monachisme par le constructeur, le hiéromoine Pacôme, et reçut le nom de Séraphin. Ayant accepté le nouveau nom d'Ange, il détourna les yeux pour ne pas voir la vanité, et, changeant par le changement divin, il dirigea son chemin avec une attention intérieure et une vision intelligente de Dieu vers le soleil éternel de vérité, le Christ Dieu, dont il portait sans cesse le nom dans son cœur et ses lèvres ; avec un zèle ardent, il commença à s'efforcer de se rapprocher du Seigneur par l'amour, et apprit activement que l'amour élève notre esprit vers Dieu et que Dieu descend vers nous, tout comme le Sauveur lui-même a dit : Celui qui m'aime sera aimé de mon Père : et je l'aimerai, et je lui apparaîtrai moi-même (Jean 14 :21). Pendant la prière en commun avec les frères, il se tenait devant le Seigneur avec une attention inébranlable, tant physiquement que spirituellement. En décembre 1787, il fut ordonné hiérodiacre par Son Éminence Victor, évêque de Vladimir et Mourom. Ayant accepté ce service sacré, il intensifia son zèle et son zèle pour le Seigneur Dieu et pour sa Sainte Église, de sorte que pendant trois ans à compter du moment de son initiation à ce degré, il fut soit dans l'ordre de la liturgie tardive, soit servi dans les premières liturgies dans différentes églises du monastère, et après chaque service il s'occupa soit de mettre de l'ordre dans les ustensiles sacrés, soit de veiller à la propreté de l'autel. Son zèle pour les églises de Dieu était si grand qu'il y passait souvent des journées entières, suivant la voix du Prophète : J'ai daigné me faufiler dans la maison de mon Dieu (Ps. 83 : 11). Là, il pratiqua la pensée de Dieu et la lecture de livres divins, et de là, il étudia l'esprit divin et rassembla des trésors spirituels dans l'arche de son cœur. Ayant l'esprit débarrassé des passions, il fut récompensé à plusieurs reprises par des visions spirituelles. Étant hiérodiacre, il possédait déjà une cellule déserte, à huit kilomètres du monastère. Il s'y rendait pour la prière nocturne solitaire, mais pendant la journée, il était toujours au monastère. Le 2 septembre 1793, il fut ordonné hiéromoine par Sa Grâce Théophile, évêque de Tambov et Penza, sous le bâtisseur Pacôme. Après avoir reçu la nouvelle grâce du Saint-Esprit, il a commencé à lutter avec un amour encore plus grand pour le Seigneur Dieu, prévoyant de monter vers Lui dans son cœur. Apportant à Dieu un sacrifice sans effusion de sang, il s'est en même temps offert comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, en service verbal (Rom. 12 : 1). À force de se tenir constamment à l'église, le père Seraphim a eu les jambes enflées. En raison de cette maladie, et plus encore en raison de son penchant pour une vie solitaire et de son amour du silence complet, il commença à demander à l'abbé, le hiéromoine Pacôme, la bénédiction de vivre une vie de désert ou d'ermite, à l'imitation des anciens habitants du désert. Ayant reçu la bénédiction de l'abbé, il se retira dans sa cellule déserte à l'automne 1794. Dès son entrée dans la vie d'ermite, ses exercices corporels consistaient à cultiver des billons pour planter des pommes de terre et d'autres légumes, ainsi qu'à préparer du bois de chauffage pour chauffer sa cellule. Grâce à un exercice acharné, la maladie qui régnait dans les jambes a disparu. Il a saturé son âme de lecture des Saintes Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament, de Jean Climaque, de Basile le Grand, d'Éphraïm le Syrien, de la Philocalie et des œuvres des autres Saints Pères, purifiant ainsi sa pensée pour la vision de Dieu et en faisant un miroir de l'Esprit Saint. Sa règle dans le désert était : lire chaque jour plusieurs chapitres de l'Évangile et de l'Apôtre, et corriger tout l'ordre du service selon la Charte de l'Église sans aucun changement ; le soir, je faisais beaucoup de prières et je m'inclinais ; Son sommeil était très court. À la veille de toute fête ou dimanche, il venait toujours au monastère, où il écoutait les Vêpres, la veillée nocturne, et le jour même de la fête, il participait aux Saints Mystères lors de la première liturgie. Après la liturgie, jusqu'aux Vêpres, il recevait dans sa cellule monastique les frères qui venaient à lui pour un bénéfice spirituel ; Il donnait des conseils utiles aux plus âgés et donnait des instructions paternelles aux plus jeunes. Aux vêpres, après avoir pris suffisamment de pain pour la semaine, il retourna dans sa cellule d'ermite. Il avait l'habitude de toujours venir au monastère la première semaine du Saint Grand Carême ; Pendant toute cette semaine, jusqu'au samedi, il n'a rien mangé et il n'a pas ordonné qu'on lui apporte de la nourriture. Vivant dans le désert, il était tellement envahi par l'amour de l'abstinence qu'il demanda à l'abbé la bénédiction de ne manger que des pommes de terre et d'autres légumes, qu'il plantait lui-même dans sa cellule ; et ensuite il ne mangea pendant trois ans que des pommes de terre, des légumes et du vif d'or. Certaines novices du monastère voulaient vivre avec lui ; mais incapables de supporter la vie dans le désert et ses grands travaux, ils retournèrent au monastère. En quête d'un plus grand exploit, il devint zélé pour se tenir sur une pierre à l'imitation du vénérable Siméon le Stylite. Il y avait deux pierres sur lesquelles il se tenait : l'une était dans sa cellule, l'autre dans la forêt à mi-distance du monastère jusqu'à sa cellule. L'image de sa position était la suivante : sur une pierre qu'il avait dans sa cellule, il se tenait du matin au soir, ne la quittant que pour manger de la nourriture que lui apportait son frère du monastère, qui était zélé pour lui ; de l'autre, il resta debout du soir au matin, les mains levées en signe de douleur, criant au Seigneur d'une voix de publicain : Dieu, aie pitié de moi, pécheur. Il fut dans un tel exploit pendant mille jours et mille nuits ; à partir de quoi tout son corps changea, les cheveux de sa tête devinrent comme du feutre et il fut atteint d'une maladie aux jambes qui dura jusqu'à sa mort. Il a accompli cet exploit si secrètement que pendant son séjour personne n'en était au courant. Plus tard, il révéla cela à certains frères. Un frère, étonné d'un tel exploit, objecta à l'aîné que cela dépassait la force humaine ; l'aîné, désignant l'exemple de Siméon le Stylite, ajouta : cet ascète de piété est resté quarante-sept ans sur le pilier, et mes travaux sont-ils semblables à son exploit ? Alors ce frère demanda à l'aîné : Bien sûr, dans cet exploit tu as ressenti l'aide de la grâce fortifiante ? Autrement, la force humaine ne suffirait pas, répondit l'Ancien ; J'ai été intérieurement fortifié et consolé par ce don céleste qui descend d'en haut du Père des Lumières, et, après une pause, j'ai ajouté : quand il y a de la tendresse, alors Dieu est avec nous. Au cours de sa vie déserte, il donnait parfois des instructions aux frères qui lui venaient du monastère pour visiter et bénéficier de ses conseils, selon les exigences de chacun, et parfois, voulant garder le silence, il s'éloignait de ceux qui venaient, ou, sans rien dire, se prosternant jusqu'à terre, ne se relevait que lorsque ceux qui venaient à lui le laissaient dans le silence qui lui était agréable. L'ennemi primordial le diable, ne tolérant pas de voir des actes aussi vaillants de l'Ancien, lui fit diverses tentations, surtout la nuit, pendant la prière, il l'attaqua si fort qu'il le souleva dans les airs, le frappa si fort au sol que si ce n'était de l'aide de Dieu pour le renforcer, alors même ses os auraient pu être écrasés par de tels coups. C'est pourquoi il disait à ceux qui avaient besoin de ses conseils pour vivre dans le désert que ceux qui vivent dans le désert devraient se sentir comme s'ils étaient crucifiés sur une croix, et que ceux qui vivent dans le monastère luttent contre les forces adverses, comme contre les colombes, et dans le désert, comme contre les lions et les léopards. Mais peu importe à quel point le diable essayait d'entraver ce vaillant ascète dans sa progression et de l'éloigner d'une vie solitaire, tous ses efforts restaient vains : car avec de telles tentations il ne pouvait rien accomplir ; au contraire, il en fut lui-même vaincu et fut contraint de s'en retirer honteux, sans changer la sobriété de son esprit. Mais lorsque le diable à lui seul ne pouvait causer aucun mal à l'ermite résolu, il utilisa les méchants comme son arme. Le 12 septembre 1804, trois paysans voisins se rendent chez l'Ancien. Il était dans son jardin à ce moment-là. Les paysans se sont approchés de lui et lui ont demandé de l'argent, disant que les gens du monde viennent vers vous et apportent de l'argent. Il leur répondit que je ne prends rien à personne ; mais eux, ne croyant pas ses paroles, décidèrent de forcer ce qui était exigé par la force. L'un d'eux l'a d'abord frappé à la tête si fort que du sang sortait de sa bouche et de ses oreilles, puis ils l'ont battu mortellement et, lui attachant les mains et les pieds, l'ont traîné dans le vestibule de sa cellule, où ils l'ont battu jusqu'à ce qu'ils le considèrent déjà mort. Dans un acte aussi inhumain, ils ont tout examiné dans sa cellule et, ne trouvant que de maigres réserves de nourriture, sont partis. De ces coups mortels, il pouvait à peine reprendre ses esprits et se détacher d'une manière ou d'une autre. Le lendemain, tout blessé, il arriva avec beaucoup de difficulté au monastère pendant la liturgie. Il était couvert de sang, ses cheveux étaient écrasés et mélangés à des détritus, ses mains étaient frappées, sa bouche était couverte de sang et plusieurs dents étaient cassées. Voyant ses frères dans une situation si pitoyable, ils furent horrifiés et demandèrent ce qui lui était arrivé ? Il leur demanda d'appeler le constructeur et le trésorier, à qui il annonça tout ce qui lui était arrivé. Le constructeur Isaiah et le trésorier en étaient vraiment désolés. Après cela, les paysans qui l'avaient battu ont été reconnus ; mais lui, leur ayant pardonné, supplia l'abbé de ne leur faire aucune punition pour cela ; sinon, il préférerait accepter d'être expulsé du monastère plutôt que de leur infliger une quelconque insulte. Alors il a été doux et a laissé tomber les insultes envers ses ennemis ! Après un certain temps, grâce à l'intercession de la Mère de Dieu, comme il l'a révélé à l'un des frères, il a reçu la guérison des coups qui lui ont été infligés. Après cela, il demanda à l’abbé la permission de retourner dans sa cellule d’ermite. L'abbé, sur les conseils des frères, le persuada de rester pour toujours dans le monastère, craignant de tels cas ; mais il répondit qu'il n'avait pas peur de telles attaques ; car il a décidé d'endurer toutes les insultes, quoi qu'il arrive, en imitant les martyrs qui ont souffert pour notre Seigneur Jésus-Christ. L'abbé, voyant la force de son esprit, le quitta à sa demande, et il retourna dans sa cellule déserte. Le père Séraphin avait un grand respect et un grand amour pour le bâtisseur Isaïe : car Isaïe l'a accepté lorsqu'il a été tonsuré au monachisme par l'Évangile et était son père spirituel. C'est pourquoi, après la mort de ce constructeur, décédé en 1807, dont la privation fut pour lui une grande perte, il se consacra au silence complet et ne parla à personne, restant silencieux pendant environ trois ans. Déprimé par les années et épuisé par de longs exploits, ses forces s'affaiblissent progressivement, au point qu'il ne peut plus, comme d'habitude, venir au monastère en vacances pour recevoir les Saints Mystères. Cela l'a incité à changer sa vie dans le désert. Avec la bénédiction du bâtisseur Nifont, il quitta sa cellule abandonnée, où il y resta environ seize ans, et s'installa au monastère le 9 mai 1809. L'abbé et les frères étaient très heureux de sa réinstallation : car ils pouvaient toujours le voir et prendre l'exemple de sa vie pieuse. En entrant au monastère, il s'enferma dans sa cellule et, selon son habitude antérieure, se consacra de nouveau au silence et à la solitude, ne recevant pendant cinq ans presque personne, ni des frères ni des visiteurs extérieurs. Il ne voulait même pas exiger pour lui-même les besoins nécessaires. Il n'y avait pas de feu dans sa cellule ; les cheveux sur sa tête étaient si emmêlés qu'ils pouvaient à peine les couper avec des ciseaux et les enlever comme un chapeau. Ses vêtements étaient toujours les mêmes. Il portait des chaînes sur son corps. Ayant mortifié son désir de tous les délices du monde, il avait toujours devant les yeux le souvenir de la mort, selon l'enseignement de Jésus, fils de Sirach : Souviens-toi de tes derniers, et tu ne pécheras jamais (Sir. 7 : 39). Il demanda à se fabriquer un cercueil en chêne et le plaça dans l'entrée de sa cellule, où il priait souvent, se préparant toujours à l'exode d'ici vers la vie éternelle, et s'asseyait dans sa cellule comme dans un cercueil, comme un mort-vivant. Peu de frères pouvaient le voir et lui parler. Il enseignait à ceux qui venaient à lui d'aller à l'église sans pardonner, de s'adonner à l'oraison mentale, de se soumettre à l'obéissance qui leur serait assignée par leurs supérieurs et d'essayer avant tout d'être en paix. La nourriture nécessaire lui était apportée par l'intermédiaire d'un frère vivant avec lui dans son auvent et était fournie ici. Alors ils le lui apportèrent jusqu'à sa mort. Il arrivait souvent qu'un des frères le trouvait dans sa cellule en train de prier ou de lire et, voulant profiter de ses instructions, lui posait diverses questions ; mais lui, ne prêtant aucune attention à ses paroles, resta à sa tâche, et le frère qui venait vers lui fut contraint de partir sans recevoir de sa part aucune réponse aux questions posées. Tel était son silence et son approfondissement en lui-même ! Pendant qu'il était en isolement, il avait la règle de cellule suivante. À partir du samedi soir et du dimanche même, il a célébré tout le service dominical, qui est censé être corrigé dans la Charte de l'Église ; lundi j'ai lu tout l'Évangile de Matthieu, mardi de Marc, mercredi de Luc, jeudi de Jean, vendredi j'ai célébré le service de la Croix du Seigneur selon la Charte de l'Église, samedi à la Toussaint ; En plus de cela, il faisait mille révérences chaque jour au lieu de la règle contenue dans l'Ermitage de Sarov et pratiquait la prière mentale de Jésus. Les Saints Mystères de communion avec lui, avec la bénédiction de l'abbé, lui étaient apportés dans sa cellule les dimanches et jours fériés dès la première liturgie. Il s'est rendu si désirable de participer aux saints mystères du corps et du sang du Seigneur qu'il n'a pas manqué une seule fête ou un seul dimanche sans être honoré de ce sanctuaire. Et il a également encouragé les autres à ne pas manquer une seule fête annuelle sans apaiser leur conscience par la confession et sans laver leurs péchés avec le sang de notre Seigneur Jésus-Christ. Après cinq années de vie silencieuse, convaincu par les demandes de certains visiteurs, le Père Séraphin commence à accepter des étrangers. L'ancien gouverneur de Tambov, qui visita le monastère en septembre 1815, fut le premier à recevoir sa bénédiction. À partir de ce moment, l'Ancien ne refusa plus quiconque voulait simplement accepter sa bénédiction et profiter de ses conseils ; et c'est pourquoi le nombre de visiteurs augmentait de plus en plus de temps en temps. De nombreuses personnes venues de pays lointains ont commencé à venir vers lui pour recevoir ses bénédictions et ses conseils utiles. Il bénissait ceux qui venaient à lui et leur donnait de courts enseignements, en fonction des besoins spirituels de chacun. En même temps, il avait l'habitude de distribuer de l'antidor et du pain bénit finement émietté à ceux qui venaient vers lui ; et tout le monde les acceptait de sa part avec révérence, respect et amour. Il a passé dix-sept ans en retraite. Après avoir été isolé pendant si longtemps, il est devenu extrêmement épuisé et a surtout commencé à ressentir un violent mal de tête ; C’est pourquoi il a demandé aux médecins comment il pourrait soulager sa maladie et au moins restaurer quelque peu sa santé. Ils lui ont conseillé soit d'ouvrir le sang, soit de sortir dans les airs. Et comment il n'avait pas été traité toute sa vie ; alors j'ai choisi ce dernier. Mais comme il s'en était fait une règle, afin de ne rien entreprendre sans recevoir une sorte de notification d'en haut ; puis, dans ce cas, il révéla son intention dans une exaltation priante au Seigneur Dieu et demanda une notification divine à ce sujet, ce qu'il reçut. Pourquoi, le 25 novembre 1825, en mémoire des saints Clément le Pape et Pierre d'Alexandrie, sortit-il pour la première fois de sa retraite dans la forêt. Au-delà de la première cellule, il en construisit une autre plus près de la rivière Sarovka, à environ trois kilomètres du monastère, où il se reposait pendant les travaux de la journée et offrait des prières au Tout-Puissant. À partir de ce moment-là, sauf les jours fériés et les dimanches, il se rendit dans la forêt presque tous les jours, et là il s'occupait soit de préparer du bois de chauffage pour chauffer sa cellule, soit de cultiver des plates-bandes pour planter des pommes de terre, et le soir il retournait toujours au monastère. En marchant de la forêt à la cellule et de celle-ci à la forêt, il portait sur lui des pierres dans un sac, et lorsqu'on lui demandait pourquoi il les portait, il répondait : Moi, selon Éphraïm le Syrien, je me tourmente. Au cours de sa solitude, beaucoup de frères l'entendaient souvent chanter l'antienne : Le désir divin incessant est désert, sauf le monde vain. Ce chant n’était pas un simple battement d’air, mais l’expression de son sentiment sincère ; car il l'a fait dans la joie de l'esprit. Au sortir de la retraite pour la communion des Saints Mystères, il a commencé à assister à la première liturgie dans l'église de l'hôpital, et après la liturgie, il est retourné dans sa cellule, accompagné de nombreux visiteurs qui voulaient accepter sa bénédiction et recevoir des bienfaits spirituels. À partir de ce moment, tant de gens furent zélés pour lui que chaque jour, surtout en été, certains venaient à lui dans sa cellule déserte, tandis que d'autres attendaient au monastère pour le voir, recevoir sa bénédiction et entendre des instructions édifiantes. Sa mémoire était vive, son esprit purifié et son don de parole abondant. Ses conversations étaient si efficaces et réconfortantes que tous ceux qui les écoutaient y trouvaient un bénéfice spirituel - et certains parmi la congrégation admettaient que ses conversations levaient une sorte de voile de leurs yeux, illuminaient leur esprit de la lumière de l'illumination spirituelle et suscitaient dans leur âme un changement décisif pour le mieux. Il a basé toutes ses paroles et son raisonnement sur la Parole de Dieu et les a confirmés dans la plupart des passages du Nouveau Testament. En raison de la pureté de son esprit, il avait le don de clairvoyance ; aux autres, avant qu'ils n'expliquent leur situation, il donnait des instructions qui étaient directement liées à leurs sentiments intérieurs et à leurs pensées du cœur. Il avait un amour et un respect particuliers pour les saints qui étaient des fanatiques de la foi chrétienne, tels que : Clément le Pape, Jean Chrysostome, Basile le Grand, Grégoire le Théologien, Athanase le Grand, Cyrille de Jérusalem, Épiphane de Chypre, Ambroise de Milan et d'autres comme eux, les appelant les piliers de l'Église ; les citait souvent comme exemple de fermeté et de constance dans la foi. Il nous a convaincus de défendre fermement la vérité des dogmes de l'Église orientale, citant également comme exemple Marc d'Éphèse, qui a fait preuve d'un zèle particulier dans la défense de la foi catholique orientale au Concile florentin. Il a lui-même donné des instructions sur l'Orthodoxie, expliquant en quoi elle est nécessaire, en quoi elle consiste et comment la défendre. Il aimait parler des saints russes Alexis, Jonas, Philippe, Dmitri de Rostov, Etienne de Perm, de saint Serge de Radonezh et d'autres saints russes de Dieu - et faisait de leur vie une règle sur le chemin du salut. Il connaissait si bien les vies des saints décrites dans le Quatrième Menaion qu'il les raconta par sections entières, leur conseillant d'imiter les saints de Dieu. Une qualité particulière de ses conversations et de son comportement était l'amour et l'humilité ; peu importe qui venait à lui, qu'il s'agisse d'un homme pauvre en haillons ou d'un homme riche en vêtements légers, même si quelqu'un était chargé de péchés, il embrassait tout le monde avec amour, s'inclinait jusqu'à terre devant tout le monde, et tout en bénissant, il embrassait lui-même les mains de nombreux non-initiés. Il n'a frappé personne de reproches cruels ou de réprimandes sévères, il n'a imposé un lourd fardeau à personne, portant lui-même la croix du Christ avec toutes ses douleurs. Il faisait des reproches aux autres, mais avec douceur, dissolvant sa parole avec humilité et amour ; il essayait de susciter l'action de la conscience par des conseils, montrait le chemin du salut, et souvent de telle manière que celui qui écoutait pour la première fois ne comprenait pas qu'il s'agissait de son âme ; après cela, la puissance de la parole, salée de grâce, produisait invariablement son effet ; ni les riches, ni les pauvres, ni les simples, ni les savants, ni les nobles, ni les gens du commun ne l'ont laissé sans direction : pour chacun il y avait assez d'eau vive coulant des lèvres de l'humble et misérable Aîné - chacun ressentait son amour bienveillant et sa puissance, et des flots de larmes s'échappaient parfois de ceux qui avaient le cœur dur et pétrifié. Avec une vigilance particulière, il prenait soin de ceux en qui il voyait une disposition au bien, les confirmait par des conseils, des instructions, leur indiquant le chemin du salut, et les incitait à aimer de son amour. Cependant, malgré son amour pour tout le monde, pour certains il était difficile à voir ; car sa vie n'était pas comme les autres, et ses chemins étaient vides (Sagesse 2 : 15). Mais il était également pacifique avec ceux qui le détestaient, les traitant avec douceur et amour. On n'a pas remarqué qu'il s'attribuait une bonne action ou qu'il se louait ; mais toujours, bénissant le Seigneur Dieu, il disait : Ce n'est pas à nous, Seigneur, ce n'est pas à nous, mais à ton nom que rends gloire (Ps. 113 : 9). Lorsqu’il vit que ceux qui venaient écoutaient ses conseils et obéissaient à ses instructions, il ne l’admira pas. Nous, dit-il, devons nous débarrasser de toute joie terrestre, suivant l'enseignement de Jésus-Christ, qui a dit : dans cette affaire, ne vous réjouissez pas, car les âmes vous obéissent : réjouissez-vous, car vos noms sont écrits dans le ciel (Luc 10 :20). Un frère, pour lequel il avait une affection particulière, lui demanda de permettre que son portrait soit copié sur lui. L'aîné lui dit : « Qui suis-je, pauvre Séraphin, pour que je puisse permettre qu'on me prenne mon portrait ? Les visages de notre Seigneur Jésus-Christ, de sa Mère très pure et des saints sont représentés, mais que voulons-nous dire, nous, pécheurs ? Comme ce frère continuait à lui poser la question, imaginant que beaucoup le voulaient par zèle, l’aîné répondit : « Nous devrions toujours et dans tous les cas essayer de retrancher dès le début la culpabilité de la vanité. » Un frère dit au père Séraphin : Les gens des deux sexes vous dérangent beaucoup, et vous laissez entrer tout le monde sans aucune distinction ; Le Père Séraphin a cité l'exemple d'Hilarion le Grand, qui n'ordonnait pas de fermer les portes pour le bien des étrangers ; Supposons, dit-il, que je ferme les portes de ma cellule, mais que lorsque les gens qui y viennent, assoiffés d'une parole de consolation, me conjurent avec Dieu, et, ne recevant rien de moi, reviennent avec tristesse ; Quelle réponse puis-je alors donner lors du Jugement dernier de Dieu ? Un autre frère a demandé au père Séraphin : Qu'enseignez-vous à tout le monde ? A cela il répondit : Je suis la Parole de Dieu, qui enseigne : Il est bon de bénir Dieu et d'exalter son nom, en prononçant pieusement les paroles des œuvres de Dieu (Tob. 12, 6), et l'enseignement de l'Église, qui chante : ne cachez pas la Parole de Dieu, proclamez ses merveilles (le mardi de la Semaine Sainte, à la stichera du soir). Quelqu'un dit au Père Séraphin : Certains sont tentés par vous. A cela il répondit : Je ne suis pas tenté par le fait que certains profitent de moi, tandis que d'autres le sont. Un homme riche, venu voir le Père Séraphin, se mit à lui dire : Pourquoi portes-tu des haillons ? A cela il répondit : Joasaph le Tsarévitch considérait le manteau que lui avait donné l'ermite Varlaam comme étant plus haut et plus cher que la robe royale (jeudi min. 19 novembre). Le père Séraphin disait souvent : « Il nous est interdit de vivre dans le désert ; mais notre premier père, Jean-Baptiste, était un ermite. » A l'approche de la vieillesse, un an avant sa mort, l'aîné commença à se sentir particulièrement épuisé dans ses forces corporelles, et commença donc à se rendre moins souvent dans sa cellule déserte ; De plus, au monastère, il ne recevait pas toujours de visiteurs. Cela en a attristé certains ; mais les zélés, voulant certainement le voir et profiter de ses instructions, attendirent et vécurent longtemps dans le monastère. Quelques jours avant sa mort, il quitta sa cellule à la cathédrale de l'Assomption, mesura et désigna un emplacement pour sa tombe sur le côté de l'autel. Le 1er janvier 1833, je suis venu pour la dernière fois à l'église de l'hôpital pour la première liturgie et j'ai reçu les Saints Mystères. A cette époque, on remarqua chez lui un épuisement extrême des forces corporelles ; cependant, il a fait preuve d’un esprit calme et joyeux. Le lendemain, c'est-à-dire le 2 janvier, pendant les Matines, il rendit son esprit au Seigneur Dieu. Lorsque le moine Jean entra dans sa cellule dès la première liturgie, y voyant un vieil homme à genoux, debout devant les saintes icônes, la tête baissée, les mains pliées sur la poitrine, il crut qu'il se tenait en prière. Quand je me suis approché de lui, je l'ai trouvé déjà mort. La poussière restait sur la terre, mais l'âme était déjà avec le Seigneur. Ce moine l'annonça à l'abbé lors d'une réunion de tous les frères aînés. Tout le monde, étonné par cette nouvelle, pleura la séparation d'avec un ascète si vaillant, qui était un exemple pour tous les frères et servait de parure au monastère. Lors de son enterrement, il y eut un rassemblement extraordinaire de personnes de différents rangs, venues des environs et des provinces voisines.