Una leyenda sobre la vida y las hazañas del padre Serafín de bendita memoria, Ermita de Sarov, hieromonje y recluso.

El apóstol Pablo dice: Acordaos de vuestros Maestros que os hablaron la Palabra de Dios, mirando al final de sus vidas, imitad su fe (Heb. 13:7). Por lo tanto, en reverencia al Anciano que murió en Bose por sus virtudes ejemplares, me propuse conmemorar su vida y sus hazañas en un breve escrito. Narraré en parte lo que sabían los Ancianos contemporáneos de la Ermita de Sarov, y en parte lo que él mismo me dijo por su especial confianza y amor por mí, en diferentes momentos de mi convivencia con él. Observando su vida, también escribí las breves instrucciones que nos dio a mí y a los que venían. Así, se compiló la siguiente breve biografía. El lugar de nacimiento de este valiente asceta de piedad fue la ciudad provincial de Kursk. Nació el 19 de julio de 1759. Su padre era el comerciante de Kursk Isidor, apodado Moshnin, su madre Agathia. En el bautismo le dieron el nombre de Prokhor. Tres años después de su nacimiento, murió su padre Isidoro. Así como durante su vida se dedicó a la construcción de iglesias, así cuando murió dejó la construcción de una iglesia de piedra en nombre del gran Taumaturgo, San Sergio, que había comenzado en la ciudad de Kursk, al cuidado de su esposa Agathia, bajo cuya supervisión se completó más tarde. Durante la construcción de esta iglesia, un día Agatia fue al edificio de la iglesia, llevando consigo a su hijo, que entonces tenía unos siete años, y mientras ella ascendía al edificio, él, dejándola, por descuido infantil, cayó desde lo alto del edificio al suelo. La madre al ver esto se apresuró a bajar y creyó encontrarlo ya muerto; pero para mi sorpresa lo encontré de pie y completamente ileso. La piadosa madre vio en esto una acción especial de la Providencia de Dios, que preservó al niño, y con lágrimas agradeció al Señor Dios por ello. En ese momento, el joven Prokhor fue enviado a aprender a leer y escribir. Era diligente y mostraba una mente aguda. Cuando tenía unos diez años sufrió una enfermedad que le obsesionó durante mucho tiempo. El clero del Monasterio Znamensky local estaba caminando con el Icono Milagroso de la Madre de Dios de Kursk por la ciudad a lo largo de la calle en la que se encontraba la casa de los padres de Prokhor, y en ese momento llovía mucho, por lo que el barro y el pantano resultantes les impidieron llevar más el Icono por la calle; luego, para la procesión más conveniente, la llevaron por el patio de Prokhor. La Madre Prokhorov, al ver esto y regocijarse por este evento repentino, salió al encuentro del Icono Milagroso de la Madre de Dios, llevando en sus brazos al joven enfermo Prokhor; lo llevó al Icono y le permitió venerarlo. Por lo tanto, a través de él fue transferido el Icono Milagroso, y al mismo tiempo el joven recibió una curación milagrosa y perfecta, por lo que la madre y su hijo agradecieron sinceramente al Intercesor y Sanador. A partir de estas acciones llenas de gracia y curaciones milagrosas, se encendió en el joven Prokhor un celo ardiente por el Señor Dios y nuestro Salvador Jesucristo y Su Madre Purísima. Inflamado cada vez más por estos celos, decidió finalmente dejar su casa, sus propiedades, su madre, su hermano y su país natal, y dedicarse a la vida monástica; Por eso, en el año dieciocho de su nacimiento, recibió su despido de la Sociedad Kursk al rango de monje. Antes de ingresar al monasterio, Prokhor fue a Kiev para venerar las santas reliquias y, al regresar de allí, llegó al Monasterio de Sarov el 20 de noviembre de 1778, en vísperas de la Entrada al Iglesia de la Madre de Dios, bajo la dirección del constructor del monasterio, Hieromonje Pacomio, y se convirtió en uno de los novicios. Al ingresar al monasterio, se sometió a diversas obediencias, tales como: despertador, fabricante de prosfora, se dedicaba a trabajos de carpintería y, según la costumbre de aquel desierto, tenía como oficio de celda tallar cruces de ciprés. Al construir en ese momento una iglesia hospitalaria, por diligencia, hizo un trono con sus propias manos de ciprés. En 1780, siendo novicio, enfermó. El tesorero del desierto, Hieromonk Joseph, tenía entonces una supervisión especial sobre él. Cómo Prokhor quedó extremadamente agotado por la enfermedad, de modo que temieron por su vida; Luego, el constructor Pacomio le sugirió que llamara a un médico o que abriera la sangre. Pero Prokhor le respondió: Me he consagrado al Verdadero Médico de almas y cuerpos, nuestro Señor Jesucristo, y a Su Purísima Madre, la Santísima Virgen María. El constructor, al oír esto, ya no le recordó la medicina. El tesorero José, por su amor por el enfermo, sugirió al constructor que quería realizar una vigilia nocturna y una liturgia por la salud de Prokhor, y comunicarlo con los Santos Misterios, a lo que el constructor estuvo de acuerdo. Después de que el tesorero José cumpliera la vigilia y la liturgia de toda la noche, Prokhor recibió el cuerpo y la sangre del Señor, que le llevaron a su celda después de la liturgia, y lo dejaron en esta posición. La noche siguiente fue honrado con cierta visita divina y, habiendo recibido alivio de su enfermedad, pronto se recuperó por completo. El 13 de agosto de 1786, por decreto del Santo Sínodo, fue tonsurado en el monaquismo por el constructor Hieromonje Pacomio y le dio el nombre de Serafín. Habiendo aceptado el nuevo nombre de Ángel, apartó los ojos para no ver vanidad, y, cambiando por el cambio Divino, dirigió su camino con atención interior y visión inteligente de Dios hacia el sol eterno de la verdad, Cristo Dios, cuyo nombre llevaba sin cesar en su corazón y en sus labios; Con celo ardiente, comenzó a esforzarse por acercarse al Señor a través del amor, y aprendió activamente que el amor eleva nuestra mente a Dios, y Dios desciende a nosotros, así como el mismo Salvador dijo: El que me ama, será amado de mi Padre; y yo lo amaré, y yo mismo me apareceré a él (Juan 14:21). Durante la oración congregacional con los hermanos, se presentó ante el Señor con atención, inquebrantable, tanto en cuerpo como en espíritu. En diciembre de 1787, Su Eminencia Víctor, obispo de Vladimir y Murom, lo ordenó jerodiácono. Habiendo aceptado este sagrado servicio, intensificó su celo y celo por el Señor Dios y por Su Santa Iglesia, de modo que durante tres años desde el momento de su iniciación en este grado, estuvo en el orden de la liturgia tardía o sirvió en las primeras liturgias en diferentes iglesias del monasterio, y después de cada servicio estaba ocupado poniendo en orden los utensilios sagrados o cuidando la limpieza del altar. Su celo por las iglesias de Dios era tan grande que a menudo pasaba días enteros en ellos, siguiendo la voz del Profeta: Me digné colarme en la casa de mi Dios (Sal. 83:11). Allí practicó el pensamiento de Dios y leyó libros Divinos, y desde allí estudió la mente Divina y juntó tesoros espirituales en el arca de su corazón. Al tener la mente libre de pasiones, fue recompensado repetidamente con visiones espirituales. Como era jerodiácono, ya tenía una celda desierta, a cinco millas del monasterio. Iba allí para la oración nocturna solitaria, pero durante el día siempre estaba en el monasterio. El 2 de septiembre de 1793, Su Gracia Teófilo, obispo de Tambov y Penza, bajo la dirección del constructor Pacomio, lo ordenó hieromonje. Al recibir la nueva gracia del Espíritu Santo, comenzó a esforzarse con un amor aún mayor por el Señor Dios, planeando ascender a Él en su corazón. Al presentar un sacrificio incruento a Dios, al mismo tiempo se ofreció a sí mismo como sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, en servicio verbal (Rom. 12:1). Por estar constantemente de pie en la iglesia, el padre Seraphim se le hincharon las piernas. Debido a esta enfermedad, y más por su inclinación a la vida solitaria y su amor por el silencio total, comenzó a pedir al abad, Hieromonje Pacomio, la bendición de vivir una vida desértica o ermitaña, a imitación de los antiguos habitantes del desierto. Tras recibir la bendición del abad, se retiró a su celda desierta en el otoño de 1794. Al entrar en la vida de ermitaño, sus ejercicios corporales consistían en cultivar camellones para plantar patatas y otras hortalizas, así como preparar leña para calentar su celda. A través de un duro ejercicio, la enfermedad que tenía en las piernas desapareció. Saturó su alma con la lectura de las Sagradas Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, de Juan Clímaco, de Basilio el Grande, de Efraín el Sirio, de la Filocalia y de las obras de los demás Santos Padres, purificando con ello su pensamiento para la visión de Dios y convirtiéndolo en espejo del Espíritu Santo. Su regla en el desierto era: leer todos los días varios capítulos del Evangelio y del Apóstol, y corregir todo el orden del servicio según los Estatutos de la Iglesia sin ningún cambio; por la noche oraba mucho y me inclinaba; Su sueño fue muy corto. En vísperas de cualquier día festivo o domingo, siempre iba al monasterio, donde escuchaba las Vísperas, la vigilia que duraba toda la noche, y en el mismo día festivo participaba de los Santos Misterios en la liturgia temprana. Después de la liturgia, hasta Vísperas, recibía en la celda de su monasterio a los hermanos que acudían a él en busca de beneficio espiritual; Dio consejos útiles a los mayores y dio instrucciones paternales a los más jóvenes. Durante las vísperas, habiendo tomado suficiente pan para la semana, regresó a su celda de ermitaño. Tenía la costumbre de venir siempre al monasterio la primera semana de la Santa Gran Cuaresma; durante toda esa semana, hasta el sábado, no comió nada, y no mandó que le trajeran ningún alimento. Viviendo en el desierto, estaba tan abrumado por el amor por la abstinencia que pidió al abad la bendición de comer sólo patatas y otras verduras, que él mismo plantó en su celda; y después durante tres años sólo comió patatas, verduras y soplón. Algunas de las novicias del monasterio querían vivir con él; pero incapaces de soportar la vida en el desierto y sus grandes trabajos, regresaron al monasterio. Esforzándose por lograr una hazaña mayor, se puso celoso de pararse sobre una piedra, imitando al Venerable Simeón el Estilita. Había dos piedras sobre las que se encontraba: una estaba en su celda, la otra en el bosque, a la mitad de la distancia entre el monasterio y su celda. La imagen de su posición era la siguiente: sobre una piedra que tenía en su celda, permanecía de la mañana a la tarde, dejándola sólo para comer la comida que le traía su hermano del monasterio, que era celoso de él; por el otro, estaba desde la tarde hasta la mañana, con las manos levantadas en señal de dolor, clamando al Señor con voz de publicano: Dios, ten misericordia de mí, pecador. Estuvo en tal hazaña durante mil días y mil noches; de lo cual todo su cuerpo cambió, el pelo de su cabeza se volvió como fieltro, y recibió una enfermedad en las piernas que duró hasta su muerte. Realizó esta hazaña tan en secreto que durante su estancia nadie se enteró. Más tarde, reveló esto a algunos de los hermanos. Un hermano, asombrado por tal hazaña, objetó al mayor que esto superaba las fuerzas humanas; El anciano, señalando el ejemplo de Simeón el Estilita, agregó: este asceta de piedad estuvo en el pilar durante cuarenta y siete años, y ¿son mis trabajos similares a su hazaña? Entonces este hermano preguntó al mayor: ¿Por supuesto que en esta hazaña sentiste la ayuda de la gracia fortalecedora? De lo contrario, la fuerza humana no sería suficiente, respondió el Anciano; Interiormente fui fortalecido y consolado por ese don celestial que desciende de lo alto del Padre de las Luces, y, después de una pausa, agregué: cuando hay ternura, entonces Dios está con nosotros. Durante su vida desierta, a veces daba instrucciones a los hermanos que venían a él desde el monasterio para visitarlo y beneficiarse de sus consejos, según las exigencias de cada uno, y otras, queriendo guardar silencio, se alejaba de los que venían, o, sin decir nada, postrándose en tierra, no se levantaba hasta que los que acudían a él lo dejaban en el silencio que le era agradable. El enemigo primordial, el diablo, no tolerando ver acciones tan valientes del Anciano, le hizo varias tentaciones, especialmente de noche, durante la oración, lo atacó con tanta fuerza que lo levantó en el aire, lo golpeó en el suelo con tanta fuerza que si no fuera por la ayuda de Dios para fortalecerlo, incluso sus huesos podrían haber sido aplastados por tales golpes. Y por eso solía decir a quienes pedían su consejo para vivir la vida en el desierto, que los que vivían en el desierto debían sentirse crucificados en una cruz, y que los que vivían en el monasterio luchaban contra fuerzas contrarias, como contra palomas, y en el desierto, como contra leones y leopardos. Pero por mucho que el diablo intentara obstaculizar a este valiente asceta en su progreso y sacarlo de una vida solitaria, todos sus esfuerzos fueron en vano: porque con tales tentaciones no podía lograr nada; por el contrario, él mismo fue derrotado por ella y se vio obligado a retirarse avergonzado, sin que su sobriedad cambiara. Pero cuando el diablo por sí solo no pudo causar ningún daño al resuelto ermitaño, utilizó a personas malvadas como arma. El 12 de septiembre de 1804, tres personas de campesinos vecinos acudieron al Viejo. Estaba en su jardín en ese momento. Los campesinos se le acercaron y le exigieron dinero, diciendo que la gente del mundo viene a ti y te trae dinero. Él les respondió que yo no tomo nada de nadie; pero ellos, no creyendo en sus palabras, decidieron forzar lo que se requería por la fuerza. Uno de ellos primero lo golpeó en la cabeza con tanta fuerza que le salió sangre de la boca y los oídos, luego lo golpearon mortalmente y, atándolo de pies y manos, lo arrastraron hasta el vestíbulo de su celda, donde lo golpearon hasta considerarlo ya muerto. En un acto tan inhumano, examinaron todo lo que había en su celda y, al no encontrar nada más que escasas provisiones de alimentos, se marcharon. A partir de estos golpes mortales apenas pudo recobrar el sentido y de alguna manera desatarse. Al día siguiente, todo herido, con gran dificultad llegó al monasterio durante la liturgia. Estaba cubierto de sangre, le aplastaron el pelo y lo mezclaron con basura, le golpearon las manos, le cubrieron la boca de sangre y le arrancaron varios dientes. Al ver a sus hermanos en tan lamentable situación, se horrorizaron y preguntaron ¿qué le había pasado? Les pidió que llamaran al constructor y al tesorero, a quienes les anunció todo lo que le había sucedido. El constructor Isaías y el tesorero se sintieron muy apenados por esto. Posteriormente, se reconoció a aquellos campesinos que lo golpearon; pero él, habiéndolos perdonado, rogó al abad que no les impusiera ningún castigo por ello; de lo contrario, preferiría ser expulsado del monasterio antes que infligirles algún insulto. ¡Así que fue amable y dejó de insultar a sus enemigos! Después de un tiempo, por intercesión de la Madre de Dios, como le reveló a uno de los hermanos, recibió la curación de los golpes que le habían infligido. Después de esto, pidió permiso al abad para regresar a su celda de ermitaño. El abad, siguiendo el consejo de los hermanos, lo persuadió de permanecer para siempre en el monasterio, temiendo tales casos; pero él respondió que no tenía miedo de tales ataques; porque decidió soportar todos los insultos, sin importar lo que sucediera, imitando a los Mártires que sufrieron por nuestro Señor Jesucristo. El abad, viendo la fuerza de su espíritu, lo dejó a petición suya y regresó a su celda desierta. El padre Serafín tenía un gran respeto y amor por el constructor Isaías: porque Isaías lo aceptó cuando fue tonsurado en el monaquismo del Evangelio y fue su padre espiritual. Por ello, tras la muerte de este constructor, fallecido en 1807, cuya privación supuso para él una gran pérdida, se dedicó al completo silencio y no habló con nadie, permaneciendo en silencio durante unos tres años. Abatido por los años y agotado por las hazañas de larga duración, sus fuerzas se debilitaron gradualmente, de modo que ya no podía, como de costumbre, venir al monasterio durante las vacaciones para recibir los Santos Misterios. Esto lo impulsó a cambiar su vida en el desierto. Con la bendición del constructor Nifont, abandonó su celda desierta, donde permaneció unos dieciséis años, y se trasladó al monasterio el 9 de mayo de 1809. El abad y los hermanos estaban muy contentos por su reubicación, porque siempre podían verlo y usar el ejemplo de su vida piadosa. Al entrar en el monasterio, se recluyó en su celda y nuevamente, según su costumbre anterior, se dedicó al silencio y la soledad, sin recibir durante cinco años casi a nadie ni de los hermanos ni de visitantes externos. No quería exigir ni siquiera las necesidades necesarias para sí mismo. No hubo fuego en su celda; el pelo de su cabeza estaba tan enmarañado que apenas podían cortarlo con unas tijeras y quitárselo como si fuera un sombrero. Su ropa era siempre la misma. Llevaba cadenas en el cuerpo. Habiendo mortificado su deseo por todos los deleites mundanos, tenía siempre ante sus ojos el recuerdo de la muerte, según la enseñanza de Jesús, hijo de Sirac: Acuérdate de tu postrer, y nunca pecarás (Eclesiástico 7,39). Pidió hacerse un ataúd de roble y lo colocó en la entrada de su celda, donde oraba a menudo, preparándose siempre para el éxodo de aquí a la vida eterna, y se sentaba en su celda como en un ataúd, como un muerto viviente. Pocos de los hermanos podían verlo y hablar con él. Enseñaba a quienes acudían a él a ir a la iglesia sin perdonar, a realizar oración mental, a someterse a la obediencia que les asignarían sus superiores y a tratar, sobre todo, de ser pacíficos. La comida que necesitaba le llegaba a través de un hermano que vivía con él en su dosel y se le suministraba aquí. Así se lo trajeron hasta su muerte. Ocurría muchas veces que alguno de los hermanos lo encontraba en su celda orando o leyendo, y, queriendo aprovechar sus instrucciones, le hacía varias preguntas; pero él, sin prestar atención a sus palabras, permaneció en su tarea, y el hermano que acudió a él se vio obligado a marcharse sin recibir respuesta alguna de él a las preguntas propuestas. ¡Tal era su silencio y su profundización en sí mismo! Mientras estaba recluido, tenía la siguiente regla de celda. A partir del sábado por la tarde y el mismo domingo realizó todo el servicio dominical, que se supone que está corregido en los Estatutos de la Iglesia; el lunes leí todo el Evangelio de Mateo, el martes de Marcos, el miércoles de Lucas, el jueves de Juan, el viernes celebré el servicio de la Cruz del Señor según la Carta de la Iglesia, el sábado a Todos los Santos; Además de esto, hacía mil reverencias cada día en lugar de la regla contenida en la Ermita de Sarov, y practicaba la Oración mental de Jesús. Los Santos Misterios para la comunión con él, con la bendición del abad, le eran llevados a su celda los domingos y festivos desde la liturgia primitiva. Se hizo tan deseable para sí participar de los Santos Misterios del cuerpo y sangre del Señor, que no faltó ni un solo día festivo o domingo sin ser honrado con este Santuario. Y también animó a los demás a que no perdieran ni una sola festividad anual sin limpiar su conciencia con la confesión y lavar sus pecados con la sangre de nuestro Señor Jesucristo. Después de cinco años de vida silenciosa, convencido por las peticiones de algunos visitantes, el padre Serafín empezó a aceptar a los extraños. El primero en recibir su bendición fue el ex gobernador de Tambov, que visitó el monasterio en septiembre de 1815. A partir de ese momento, el Mayor no rechazó a nadie que sólo quisiera aceptar su bendición y aprovechar sus consejos; y por eso el número de visitantes aumentaba cada vez más. Muchos de lugares lejanos comenzaron a acudir a él para recibir sus bendiciones y útiles consejos. Bendijo a quienes acudían a él y les dio breves enseñanzas, dependiendo de las necesidades espirituales de cada uno. Al mismo tiempo, tenía la costumbre de distribuir antidor y pan bendito finamente desmenuzado a quienes acudían a él; y todos los aceptaban de él con reverencia, respeto y amor. Pasó diecisiete años recluido. De estar tanto tiempo recluido, quedó extremadamente agotado y sobre todo comenzó a sentir un fuerte dolor de cabeza; Por eso preguntó a los médicos cómo podía aliviar su enfermedad y al menos recuperar algo de su salud. Le aconsejaron que abriera la sangre o saliera al aire. Y cómo no lo habían tratado en toda su vida; Entonces elegí este último. Pero como él mismo se puso esto como regla, para no emprender nada sin recibir algún tipo de notificación de arriba; luego, en este caso, reveló su intención en exaltación orante al Señor Dios y pidió notificación Divina sobre esto, la cual recibió. ¿Por qué el 25 de noviembre de 1825, en memoria de los santos Clemente Papa y Pedro de Alejandría, abandonó por primera vez la reclusión en el bosque? Más allá de la distancia de la primera celda, construyó otra más cerca del río Sarovka, a unas dos millas del monasterio, donde descansaba durante las labores del día y ofrecía oraciones al Todopoderoso. A partir de entonces, excepto los días festivos y los domingos, iba al bosque casi todos los días, y allí se ocupaba preparando leña para calentar su celda o cultivando lechos para plantar patatas, y por la noche siempre regresaba al monasterio. Mientras caminaba del bosque a la celda y de ésta al bosque, solía llevar consigo piedras en una bolsa, y cuando le preguntaron por qué las llevaba, respondió: Yo, según Efraín el sirio, me estoy atormentando. Durante tal soledad, muchos de los hermanos le oyeron cantar a menudo la antífona: El incesante deseo divino está desierto, salvo el mundo vano. Este canto no era un simple latir del aire, sino una expresión de su sentimiento más sincero; porque lo hizo con deleite de espíritu. Al salir del retiro para la comunión de los Santos Misterios, comenzó a acudir a la liturgia primitiva en la iglesia del hospital, y después de la liturgia regresó a su celda, acompañado de muchos visitantes que querían aceptar su bendición y recibir beneficios espirituales. A partir de entonces, fueron tantas las personas que le tuvieron celo que todos los días, especialmente en verano, algunos acudían a él en su celda desierta, mientras otros esperaban en el monasterio para verlo, recibir su bendición y escuchar instrucciones edificantes. Su memoria era aguda, su mente purificada y su don de la palabra abundante. Sus conversaciones fueron tan efectivas y reconfortantes que todos los que las escucharon encontraron beneficio espiritual en ellas, y algunos entre la congregación admitieron que sus conversaciones levantaron una especie de velo que cubría sus ojos, iluminaron sus mentes con la luz de la iluminación espiritual y despertaron en sus almas un cambio decisivo para mejor. Basó todas sus palabras y razonamientos en la Palabra de Dios y las confirmó en la mayoría de los lugares del Nuevo Testamento. Debido a la pureza de su espíritu, tenía el don de la clarividencia; a otros, antes de que explicaran sus circunstancias, les dio instrucciones que estaban directamente relacionadas con sus sentimientos internos y pensamientos del corazón. Tenía especial amor y respeto por aquellos Santos que eran fanáticos de la fe cristiana, tales como: Clemente el Papa, Juan Crisóstomo, Basilio el Grande, Gregorio el Teólogo, Atanasio el Grande, Cirilo de Jerusalén, Epifanio de Chipre, Ambrosio de Milán y otros como ellos, llamándolos pilares de la Iglesia; Los citó a menudo como ejemplo de firmeza y constancia en la fe. Nos convenció de defender firmemente la verdad de los dogmas de la Iglesia oriental, citando también como ejemplo a Marcos de Éfeso, que mostró un celo particular en la defensa de la fe católica oriental en el Concilio Florentino. Él mismo ofreció instrucciones sobre la ortodoxia, explicando cómo es necesaria, en qué consiste y cómo defenderla. Le encantaba hablar de los santos rusos Alexis, Jonás, Felipe, Dmitri de Rostov, Esteban de Perm, de San Sergio de Radonezh y otros santos de Dios rusos, e hizo de sus vidas una regla en el camino de la salvación. Conocía tan firmemente las Vidas de los Santos descritas en el Cuarto Menaion que las volvió a contar en secciones enteras, aconsejándoles que imitaran a los santos de Dios. Una cualidad especial de sus conversaciones y comportamiento fue el amor y la humildad; No importa quién viniera a él, ya fuera un hombre pobre vestido con harapos o un hombre rico con ropa ligera, incluso sin importar cuán agobiados estuvieran los pecados, besó a todos con amor, se inclinó hasta el suelo ante todos y, mientras bendicía, él mismo besó las manos de muchos no iniciados. No golpeó a nadie con reproches crueles ni con severas reprimendas, no impuso a nadie una carga pesada, llevando él mismo la cruz de Cristo con todos sus dolores. Pronunció reproches a los demás, pero dócilmente, disolviendo su palabra con humildad y amor; trataba de despertar la acción de la conciencia con consejos, señalaba el camino de la salvación, y muchas veces de tal manera que quien escuchaba por primera vez no entendía que se trataba de su alma; después de eso, el Poder de la palabra, salado con gracia, produjo su efecto invariablemente; ni los ricos, ni los pobres, ni los simples, ni los eruditos, ni los nobles, ni la gente común lo dejaron sin guía: para todos había suficiente agua viva que brotaba de los labios del humilde y miserable Anciano; todos sintieron su amor benévolo y su poder, y a veces ríos de lágrimas se escapaban de aquellos que tenían un corazón duro y petrificado. Con especial vigilancia cuidaba de aquellos en quienes veía disposición al bien, los confirmaba con consejos, instrucciones, indicándoles el camino de la salvación y los despertaba a amar con su amor. Sin embargo, a pesar de su amor por todos, para algunos era difícil de ver; porque su vida no fue como la de los demás, y sus caminos quedaron vacíos (Sab. 2:15). Pero también era pacífico con quienes lo odiaban, tratándolos con mansedumbre y amor. No se notó que se atribuyera alguna buena acción ni se elogiara; pero siempre, bendiciendo al Señor Dios, decía: No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria (Sal. 113:9). Cuando vio que los que venían hacían caso de sus consejos y obedecían sus instrucciones, no lo admiró. Nosotros, dijo, debemos quitarnos todo gozo terrenal, siguiendo la enseñanza de Jesucristo, quien dijo: en esto no os regocijéis, porque las almas os obedecen: regocijaos, porque vuestros nombres están escritos en el cielo (Lucas 10:20). Un hermano, por quien tenía un cariño especial, le pidió que le permitiera copiarle su retrato. El mayor le dijo: “¿Quién soy yo, pobre Serafín, para permitir que me quiten mi retrato? Están representados los rostros de Nuestro Señor Jesucristo, de Su Purísima Madre y de los Santos, pero ¿qué queremos decir nosotros, los pecadores?” Cuando aquel hermano siguió preguntándole, imaginando que muchos querían esto por celo, el mayor dijo: “Siempre y en todos los casos debemos tratar de cortar la culpa de la vanidad desde el principio”. Un hermano le dijo al padre Serafín: Te molestan mucho las personas de ambos sexos, y dejas entrar a todos sin distinción alguna; El padre Serafín citó el ejemplo de Hilarión el Grande, quien no ordenó que se cerraran las puertas por el bien de los extraños; Supongamos, dijo, que cierro las puertas de mi celda, pero cuando las personas que llegan a ella, sedientas de una palabra de consuelo, me conjuran con Dios, y, al no recibir nada de mí, regresan con tristeza; ¿Qué respuesta puedo entonces dar en el Juicio Final de Dios? Otro hermano preguntó al padre Serafín: ¿Qué les estás enseñando a todos? A esto respondió: Sigo la Palabra de Dios, que enseña: Es bueno bendecir a Dios y exaltar su nombre, pronunciando piadosamente las palabras de las obras de Dios (Tob. 12:6), y la enseñanza de la Iglesia, que canta: no ocultéis la Palabra de Dios, proclamad sus maravillas (el martes de Semana Santa en la stichera vespertina). Alguien dijo al Padre Serafín: Algunos son tentados por ti. A esto respondió: No me tienta el hecho de que algunos se aprovechen de mí, mientras que otros se sienten tentados. Un hombre rico, al acercarse al padre Serafín, comenzó a decirle: ¿Por qué estás vestido con harapos? A esto respondió: Joasaph el zarevich consideraba que el manto que le dio el ermitaño Varlaam era más alto y más caro que la túnica real (jueves mínimo 19 de noviembre). El padre Serafín solía decir: "Nosotros tenemos prohibido vivir en el desierto; pero nuestro primer padre, Juan Bautista, era un ermitaño". Al acercarse a la vejez, un año antes de su muerte, el mayor comenzó a sentirse especialmente agotado en sus fuerzas corporales, por lo que comenzó a acudir con menos frecuencia a su celda desierta; Además, en el monasterio no siempre recibía visitas. Esto entristeció a algunos; pero los celosos, queriendo verlo con certeza y aprovechar sus instrucciones, esperaron y vivieron en el monasterio durante un tiempo considerable. Unos días antes de su muerte, salió de su celda en la Catedral de la Asunción, midió y designó un lugar para su tumba al lado del altar. El 1 de enero de 1833, llegué por última vez a la iglesia del hospital para la liturgia temprana y recibí los Santos Misterios. En este momento se notó en él un agotamiento extremo de las fuerzas corporales; sin embargo, mostró un espíritu tranquilo y alegre. Al día siguiente, es decir, el 2 de enero, durante los maitines, entregó su espíritu al Señor Dios. Cuando el monje Juan entró en su celda después de la liturgia primitiva y vio a un anciano de rodillas, de pie frente a los santos iconos, con la cabeza inclinada y las manos dobladas sobre el pecho, pensó que estaba de pie en oración. Cuando me acerqué a él, lo encontré ya muerto. El polvo quedó en la tierra, pero el alma ya estaba con el Señor. Este monje se lo anunció al abad en una reunión de todos los hermanos mayores. Todos, asombrados por esta noticia, lamentaron la separación de tan valiente asceta, que era ejemplo para todos los hermanos y servía de adorno al monasterio. En su entierro hubo una extraordinaria concurrencia de personas de diversas clases procedentes de los alrededores y de las provincias vecinas.