Ένας θρύλος για τη ζωή και τα κατορθώματα του πατρός Σεραφείμ του μακαρίτη, του Ερημητηρίου Σαρόφ, ιερομόναχου και μοναχού

Ο Απόστολος Παύλος λέει: Θυμηθείτε τους Δασκάλους σας, που σας είπαν τον Λόγο του Θεού, κοιτάζοντας το τέλος της ζωής τους, μιμηθείτε την πίστη τους (Εβρ. 13:7). Ως εκ τούτου, με σεβασμό προς τον Γέροντα που πέθανε στο Bose για τις υποδειγματικές του αρετές, βάλθηκα να τιμήσω τη ζωή και τα κατορθώματά του σε μια σύντομη γραφή. Θα διηγηθώ εν μέρει όσα ήταν γνωστά στους σύγχρονους Γέροντες του Ερμιτάζ του Σαρόφ, και εν μέρει όσα μου είπε ο ίδιος από την ιδιαίτερη εμπιστοσύνη και αγάπη του για μένα, σε διάφορες στιγμές της συμβίωσης μου μαζί του. Παρατηρώντας τη ζωή του, έγραψα και τις σύντομες οδηγίες του που έδωσε σε εμένα και σε όσους ερχόντουσαν. Έτσι, συντάχθηκε η παρακάτω σύντομη βιογραφία. Γενέτειρα αυτού του γενναίου ασκητή της ευσέβειας ήταν η επαρχιακή πόλη Κουρσκ. Γεννήθηκε στις 19 Ιουλίου 1759. Ο πατέρας του ήταν ο έμπορος Κουρσκ Ισιδόρ, με το παρατσούκλι Μόσνιν, η μητέρα του Αγκάθια. Κατά τη βάπτιση του δόθηκε το όνομα Prokhor. Τρία χρόνια μετά τη γέννησή του, πέθανε ο πατέρας του Ισίδωρος. Όπως κατά τη διάρκεια της ζωής του ασχολήθηκε με την ανέγερση εκκλησιών, έτσι και όταν πέθανε άφησε την κατασκευή ενός πέτρινου ναού στο όνομα του μεγάλου Θαυματουργού, του Αγίου Σεργίου, που είχε ξεκινήσει στην πόλη Κουρσκ, στη φροντίδα της συζύγου του Αγαθίας, υπό την επίβλεψη της οποίας ολοκληρώθηκε αργότερα. Κατά την ανέγερση αυτού του ναού, μια μέρα η Αγκαθία πήγε στο κτίριο της εκκλησίας, παίρνοντας μαζί της τον γιο της, που ήταν τότε περίπου επτά ετών, και καθώς ανέβαινε στο κτίριο, αυτός, αφήνοντάς την, από παιδική ανεμελιά, έπεσε από το ύψος του κτιρίου στο έδαφος. Η μητέρα, βλέποντας αυτό, έσπευσε να κατέβει και σκέφτηκε να τον βρει ήδη νεκρό. αλλά προς έκπληξή μου τον βρήκα να στέκεται στα πόδια του και εντελώς αλώβητο. Η ευσεβής μητέρα είδε σε αυτό μια ειδική δράση της Πρόνοιας του Θεού, που διατήρησε το αγόρι, και με δάκρυα ευχαρίστησε τον Κύριο Θεό για αυτό. Εκείνη την εποχή, ο νεαρός Prokhor στάλθηκε για να μάθει ανάγνωση και γραφή. Ήταν επιμελής και έδειχνε κοφτερό μυαλό. Όταν ήταν περίπου δέκα ετών, έπασχε από μια ασθένεια με την οποία είχε εμμονή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο κλήρος του τοπικού μοναστηριού Znamensky έτυχε να περπατά με τη θαυματουργή εικόνα του Κουρσκ της Μητέρας του Θεού μέσα από την πόλη κατά μήκος του δρόμου στον οποίο βρισκόταν το σπίτι των γονέων του Prokhor και εκείνη την ώρα υπήρχε δυνατή βροχή, από την οποία η λάσπη και ο βάλτος τους εμπόδισαν να μεταφέρουν περαιτέρω την Εικόνα κατά μήκος του δρόμου. μετά, για την πιο βολική πομπή, την μετέφεραν στην αυλή του Προχόρ. Η Μητέρα Προκόροφ, βλέποντας αυτό και χάρηκε σε αυτό το ξαφνικό γεγονός, βγήκε να συναντήσει τη Θαυματουργή Εικόνα της Μητέρας του Θεού, κρατώντας στην αγκαλιά της τον άρρωστο νεαρό Πρόχορ - τον έφερε στην Εικόνα και τον άφησε να την προσκυνήσει. Ως εκ τούτου, η θαυματουργή εικόνα μεταφέρθηκε μέσω αυτού και ταυτόχρονα η νεολαία έλαβε μια θαυματουργή και τέλεια θεραπεία, για την οποία η μητέρα και ο γιος της έφεραν θερμές ευχαριστίες στον Παρακλήτη και Θεραπευτή. Από αυτές τις γεμάτες χάρη πράξεις και τη θαυματουργή θεραπεία, ένας φλογερός ζήλος για τον Κύριο Θεό και τον Σωτήρα μας Ιησού Χριστό και την Αγνότερη Μητέρα Του άναψε στη νεολαία Prokhor. Φλεγόμενος όλο και περισσότερο από αυτή τη ζήλια, αποφάσισε τελικά να εγκαταλείψει το σπίτι, την περιουσία, τη μητέρα, τον αδελφό και την πατρίδα του και να αφοσιωθεί στη μοναστική ζωή. γιατί, στο δέκατο όγδοο έτος της γέννησής του, πήρε την απόλυσή του από την Εταιρεία Κουρσκ στο βαθμό του μοναχού. Πριν μπει στο μοναστήρι, ο Πρόχορ πήγε στο Κίεβο για να προσκυνήσει τα ιερά λείψανα και επιστρέφοντας από εκεί, ήρθε στη Μονή Σαρόφ στις 20 Νοεμβρίου 1778, την παραμονή της Εισόδου στο Ναό της Θεοτόκου, υπό τον οικοδόμο του μοναστηριού, Ιερομόναχο Παχώμιο, και έγινε ένας από τους αρχάριους. Κατά την είσοδό του στο μοναστήρι, υπέστη διάφορες υπακοές, όπως: ξυπνητήρι, προσφοροποιός, ασχολήθηκε με την ξυλουργική εργασία και, κατά το έθιμο της ερήμου εκείνης, είχε το κελί να κόβει σταυρούς κυπαρισσιού. Όταν έκτιζε τότε μια εκκλησία νοσοκομείου, από επιμέλεια, έφτιαξε με τα χέρια του ένα θρόνο από κυπαρίσσι. Το 1780, ενώ ήταν αρχάριος, αρρώστησε. Ο ταμίας της ερήμου, Ιερομόναχος Ιωσήφ, είχε τότε ειδική επίβλεψη πάνω του. Πώς ο Prokhor εξαντλήθηκε εξαιρετικά από την ασθένεια, τόσο που φοβήθηκαν για τη ζωή του; τότε ο οικοδόμος Παχώμιος του πρότεινε να καλέσει γιατρό ή να ανοίξει το αίμα. Αλλά ο Πρόχορ του απάντησε: Έχω αφοσιωθεί στον Αληθινό Ιατρό των ψυχών και των σωμάτων, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό και την Αγνότερη Μητέρα Του, την Παναγία. Ο οικοδόμος, αφού το άκουσε, δεν του υπενθύμιζε πλέον το φάρμακο. Ο ταμίας Ιωσήφ, από την αγάπη του για τον άρρωστο, πρότεινε στον οικοδόμο να κάνει ολονύχτια αγρυπνία και λειτουργία για την υγεία του Προκόρ και να τον κοινωνήσει με τα Ιερά Μυστήρια, με τα οποία συμφώνησε ο οικοδόμος. Αφού ο Ταμίας Ιωσήφ υπηρέτησε την ολονύκτια αγρυπνία και λειτουργία, ο Πρόχορ έλαβε το σώμα και το αίμα του Κυρίου, τον έφεραν στο κελί του μετά τη λειτουργία και αφέθηκε σε αυτή τη θέση. Το επόμενο βράδυ τιμήθηκε με μια ορισμένη θεία επίσκεψη και, αφού έλαβε ανακούφιση από την ασθένειά του, σύντομα ανάρρωσε πλήρως. Την 13η Αυγούστου 1786, με διάταγμα της Ιεράς Συνόδου, εκάρη σε μοναχισμό από τον οικοδόμο Ιερομόναχο Παχώμιο και του δόθηκε το όνομα Σεραφείμ. Έχοντας αποδεχτεί το νέο όνομα του Άγγελου, γύρισε τα μάτια του για να μην δει τη ματαιότητα και, αλλάζοντας τη Θεία αλλαγή, κατεύθυνε το μονοπάτι του με εσωτερική προσοχή και ευφυή όραση του Θεού στον αιώνιο ήλιο της αλήθειας, τον Χριστό Θεό, του οποίου το όνομα έφερε ασταμάτητα στην καρδιά και στα χείλη του. με φλογερό ζήλο, άρχισε να αγωνίζεται να πλησιάσει τον Κύριο μέσω της αγάπης και έμαθε ενεργά ότι η αγάπη εξυψώνει το νου μας στον Θεό και ο Θεός κατεβαίνει σε εμάς, όπως είπε ο ίδιος ο Σωτήρας: Αυτός που με αγαπά θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου: και θα τον αγαπήσω και θα του φανώ ο ίδιος (Ιωάννης 14:21). Κατά την εκκλησιαστική προσευχή με τους αδελφούς, στάθηκε μπροστά στον Κύριο με προσοχή, αταλάντευτος, τόσο στο σώμα όσο και στο πνεύμα. Τον Δεκέμβριο του 1787 χειροτονήθηκε ιεροδιάκονος από τον Σεβασμιώτατο Επίσκοπο Βλαδίμηρου και Μουρόμ Βίκτωρα. Έχοντας δεχτεί αυτή την ιερή λειτουργία, ενέτεινε τον ζήλο και τον ζήλο του για τον Κύριο Θεό και για την Αγία Του Εκκλησία, έτσι ώστε για τρία χρόνια από την έναρξη του βαθμού αυτού, είτε ήταν στη σειρά της ύστερης λειτουργίας, είτε υπηρετούσε στις πρώτες λειτουργίες σε διάφορες εκκλησίες της μονής και μετά από κάθε λειτουργία ασχολούνταν είτε με τη φροντίδα είτε με την καθαριότητα. Ο ζήλος του για τους ναούς του Θεού ήταν τόσο μεγάλος που συχνά περνούσε ολόκληρες μέρες μέσα σε αυτούς, ακολουθώντας τη φωνή του Προφήτη: Ευδοκίμασα να μπω κρυφά στο σπίτι του Θεού μου (Ψαλμ. 83:11). Εκεί άσκησε τη σκέψη του Θεού και την ανάγνωση θείων βιβλίων, και από εκεί μελέτησε τον Θείο νου και συγκέντρωσε πνευματικούς θησαυρούς στην κιβωτό της καρδιάς του. Έχοντας καθαρό μυαλό από πάθη, ανταμείφθηκε επανειλημμένα με πνευματικά οράματα. Όντας ιεροδιάκονος, είχε ήδη ένα έρημο κελί, πέντε μίλια μακριά από το μοναστήρι. Πήγε εκεί για μοναχική νυχτερινή προσευχή, αλλά τη μέρα ήταν πάντα στο μοναστήρι. Τη 2η Σεπτεμβρίου 1793 χειροτονήθηκε ιερομόναχος από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ταμπόφ και Πένζας Θεόφιλο υπό τον κτίστο Παχώμιο. Όταν έλαβε τη νέα χάρη του Αγίου Πνεύματος, άρχισε να αγωνίζεται με ακόμη μεγαλύτερη αγάπη για τον Κύριο Θεό, σχεδιάζοντας να ανέβει κοντά Του στην καρδιά του. Προσφέροντας αναίμακτη θυσία στον Θεό, προσέφερε ταυτόχρονα τον εαυτό του ως ζωντανή θυσία, άγια, ευάρεστη στον Θεό, προφορική λειτουργία (Ρωμ. 12:1). Από το να στέκεται συνεχώς στην εκκλησία, ο π. Σεραφείμ δέχθηκε πρήξιμο στα πόδια. Εξαιτίας αυτής της αρρώστιας και περισσότερο λόγω της κλίσης του προς τη μοναχική ζωή και την αγάπη για την απόλυτη σιωπή, άρχισε να ζητά από τον ηγούμενο Ιερομόναχο Παχώμιο την ευλογία να ζήσει έρημο ή ερημίτη, κατά μίμηση των αρχαίων κατοίκων της ερήμου. Έχοντας λάβει την ευλογία του ηγούμενου, αποσύρθηκε στο έρημο κελί του το φθινόπωρο του 1794. Με την είσοδό του στη ζωή του ερημίτη, οι σωματικές του ασκήσεις συνίστατο στην καλλιέργεια κορυφογραμμών για φύτευση πατάτας και άλλων λαχανικών, καθώς και στην προετοιμασία καυσόξυλων για τη θέρμανση του κελιού του. Μέσα από κάποια σκληρή άσκηση, η ασθένεια που υπήρχε στα πόδια πέθανε. Πόρτασε την ψυχή του διαβάζοντας τις Αγίες Γραφές της Παλαιάς και Καινής Διαθήκης, τον Ιωάννη την Κλίμακο, τον Μέγα Βασίλειο, τον Εφραίμ τον Σύριο, τη Φιλοκαλία και τα έργα των άλλων Αγίων Πατέρων, εξαγνίζοντας μέσω αυτής τη σκέψη του για το όραμα του Θεού και καθρέφτη του Αγίου Πνεύματος. Ο κανόνας του στην έρημο ήταν: να διαβάζει κάθε μέρα πολλά κεφάλαια από το Ευαγγέλιο και τον Απόστολο και να διορθώνει ολόκληρη τη σειρά της λειτουργίας σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη της Εκκλησίας χωρίς καμία αλλαγή. Το βράδυ έκανα πολλή προσευχή και προσκύνηση. Ο ύπνος του ήταν πολύ σύντομος. Την παραμονή οποιασδήποτε αργίας ή Κυριακής ερχόταν πάντα στο μοναστήρι, όπου άκουγε τον Εσπερινό, την κατανυκτική αγρυπνία, και την ίδια την αργία μετέλαβε των Ιερών Μυστηρίων στην πρώτη λειτουργία. Μετά τη λειτουργία, μέχρι τον Εσπερινό, δέχθηκε στο κελί του μοναστηριού του τους αδελφούς που προσήλθαν σε αυτόν για πνευματική ωφέλεια. Έδινε χρήσιμες συμβουλές στους μεγαλύτερους, και πατρικές οδηγίες στους νεότερους. Κατά τη διάρκεια του Εσπερινού, έχοντας πάρει αρκετό ψωμί για την εβδομάδα, επέστρεψε στο κελί του ερημίτη του. Είχε το έθιμο να έρχεται πάντα στο μοναστήρι την πρώτη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. όλη εκείνη την εβδομάδα, μέχρι το Σάββατο, δεν έτρωγε τίποτα και δεν διέταξε να φέρουν φαγητό. Ζώντας στην έρημο, ήταν τόσο κυριευμένος από την αγάπη για την αποχή που ζήτησε από τον ηγούμενο την ευλογία να φάει μόνο πατάτες και άλλα λαχανικά, τα οποία φύτεψε ο ίδιος στο κελί του. και μετά από αυτό έτρωγε για τρία χρόνια μόνο πατάτες, λαχανικά και snitch. Μερικοί από τους αρχάριους του μοναστηριού ήθελαν να ζήσουν μαζί του. αλλά μη μπορώντας να αντέξουν την έρημο ζωή και τους μεγάλους κόπους του, επέστρεψαν πίσω στο μοναστήρι. Επιδιώκοντας ένα μεγαλύτερο κατόρθωμα, έγινε ζήλος να σταθεί σε μια πέτρα κατά μίμηση του σεβαστού Συμεών του Στυλίτη. Υπήρχαν δύο πέτρες πάνω στις οποίες στεκόταν: η μία ήταν στο κελί του, η άλλη στο δάσος στη μισή απόσταση από το μοναστήρι μέχρι το κελί του. Η εικόνα της στάσης του ήταν η εξής: σε μια πέτρα που είχε στο κελί του, στεκόταν από το πρωί μέχρι το βράδυ, αφήνοντάς την μόνο για να φάει φαγητό, που του έφερε ο αδερφός του από το μοναστήρι, που τον ζήλωνε. από την άλλη στεκόταν από το βράδυ μέχρι το πρωί με τα χέρια σηκωμένα με θλίψη, φωνάζοντας στον Κύριο με φωνή τελώνη: Θεέ, ελέησέ με, τον αμαρτωλό. Ήταν σε ένα τέτοιο κατόρθωμα για χίλιες μέρες και χίλιες νύχτες. από το οποίο άλλαξε ολόκληρο το σώμα του, οι τρίχες στο κεφάλι του έγιναν σαν τσόχα και έπαθε μια ασθένεια στα πόδια που κράτησε μέχρι το θάνατό του. Έκανε αυτό το κατόρθωμα τόσο κρυφά που κατά τη διάρκεια της παραμονής του κανείς δεν το γνώριζε. Αργότερα, το αποκάλυψε αυτό σε μερικούς από τους αδελφούς. Ένας αδελφός, μένοντας έκπληκτος με ένα τέτοιο κατόρθωμά του, αντιτάχθηκε στον γέροντα ότι αυτό ξεπερνούσε την ανθρώπινη δύναμη. ο γέροντας, δείχνοντας το παράδειγμα του Συμεών του Στυλίτη, πρόσθεσε: αυτός ο ασκητής της ευσέβειας στάθηκε στον στύλο σαράντα επτά χρόνια, και οι κόποι μου μοιάζουν με το κατόρθωμα του; Τότε αυτός ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: Φυσικά, σε αυτό το κατόρθωμα ένιωσες τη βοήθεια της ενίσχυσης της χάρης; Διαφορετικά, η ανθρώπινη δύναμη δεν θα ήταν αρκετή, απάντησε ο Γέροντας· Ενδυνάμωσα εσωτερικά και παρηγορήθηκα από εκείνο το ουράνιο δώρο που κατεβαίνει από ψηλά από τον Πατέρα των Φώτων και, μετά από μια παύση, πρόσθεσα: όταν υπάρχει τρυφερότητα, τότε ο Θεός είναι μαζί μας. Κατά τη διάρκεια της έρημης ζωής του, άλλοτε έδινε οδηγίες στους αδελφούς που του έρχονταν από το μοναστήρι να τον επισκεφτούν και να επωφεληθούν από τη συμβουλή του, σύμφωνα με τις απαιτήσεις του καθενός και άλλοτε, θέλοντας να σιωπήσει, απομακρύνονταν από τους ερχόμενους ή, χωρίς να πει τίποτα, έπεφταν κατάκοιτος στο έδαφος, δεν σηκωνόταν μέχρι που εκείνοι που του πήγαιναν τον άφηναν στην ευχάριστη σιωπή. Ο αρχέγονος εχθρός ο διάβολος, που δεν ανέχτηκε να δει τέτοιες γενναίες πράξεις του Γέροντα, του έκανε διάφορους πειρασμούς, ειδικά τη νύχτα, κατά τη διάρκεια της προσευχής, του επιτέθηκε τόσο δυνατά που τον σήκωσε στον αέρα, τον χτύπησε στο πάτωμα τόσο δυνατά που αν δεν ήταν η βοήθεια του Θεού για να τον δυναμώσει, τότε ακόμη και τα κόκκαλά του θα μπορούσαν να είχαν συντριβεί από τέτοια χτυπήματα. Και γι' αυτό έλεγε σε όσους ζητούσαν τη συμβουλή του για τη ζωή στην έρημο ότι όσοι ζουν στην έρημο πρέπει να αισθάνονται σαν να σταυρώθηκαν σε σταυρό και ότι όσοι μένουν στο μοναστήρι πολεμούν ενάντια σε αντίπαλες δυνάμεις, σαν κατά περιστεριών και στην έρημο, σαν λιοντάρια και λεοπαρδάλεις. Αλλά όσο κι αν προσπάθησε ο διάβολος να εμποδίσει αυτόν τον γενναίο ασκητή στην πρόοδό του και να τον απομακρύνει από τη μοναχική ζωή, όλες οι προσπάθειές του έμειναν μάταιες: γιατί με τέτοιους πειρασμούς δεν μπορούσε να καταφέρει τίποτα. Αντίθετα, ο ίδιος νικήθηκε από αυτό, και αναγκάστηκε να υποχωρήσει από αυτό ντροπιασμένος, χωρίς να αλλάξει τη νηφαλιότητα του μυαλού του. Αλλά όταν ο διάβολος από μόνος του δεν μπορούσε να προκαλέσει κανένα κακό στον αποφασιστικό ερημίτη, χρησιμοποίησε τους κακούς ανθρώπους ως όπλο του. Στις 12 Σεπτεμβρίου 1804 ήρθαν στον Γέροντα τρία άτομα από γειτονικούς χωρικούς. Ήταν στον κήπο του εκείνη την ώρα. Οι χωρικοί τον πλησίασαν και του ζήτησαν χρήματα, λέγοντας ότι έρχονται κοσμικοί σε σένα και φέρνουν χρήματα. Τους απάντησε ότι δεν παίρνω τίποτα από κανέναν. αλλά αυτοί, μη πιστεύοντας τα λόγια του, αποφάσισαν να εξαναγκάσουν ό,τι απαιτήθηκε με τη βία. Ένας από αυτούς πρώτα τον χτύπησε στο κεφάλι τόσο δυνατά που του βγήκε αίμα από το στόμα και τα αυτιά, μετά τον χτύπησαν θανάσιμα και, δένοντας χέρια και πόδια, τον έσυραν στον προθάλαμο του κελιού του, όπου τον χτύπησαν μέχρι να τον θεωρήσουν ήδη νεκρό. Σε μια τέτοια απάνθρωπη πράξη, εξέτασαν τα πάντα στο κελί του και, μη βρίσκοντας παρά πενιχρές προμήθειες τροφίμων, έφυγαν. Από αυτά τα θανάσιμα χτυπήματα δύσκολα μπορούσε να συνέλθει και κάπως να λυθεί. Την επόμενη μέρα, όλος τραυματίας, με μεγάλη δυσκολία ήρθε στο μοναστήρι κατά τη λειτουργία. Ήταν αιμόφυρτος, τα μαλλιά του ήταν τσακισμένα και ανακατεμένα με σκουπίδια, τα χέρια του χτυπήθηκαν, το στόμα του ήταν γεμάτο αίμα και πολλά δόντια του βγήκαν έξω. Βλέποντας τα αδέρφια του σε τόσο ελεεινή θέση, τρομοκρατήθηκαν και ρώτησαν τι του είχε συμβεί; Τους ζήτησε να καλέσουν τον οικοδόμο και τον ταμία, στον οποίο ανακοίνωσε όλα όσα του είχαν συμβεί. Ο οικοδόμος Ησαΐας και ο ταμίας λυπήθηκαν πολύ γι' αυτό. Μετά από αυτό, εκείνοι οι αγρότες που τον χτύπησαν αναγνωρίστηκαν. αλλά εκείνος, αφού τους συγχώρεσε, παρακάλεσε τον ηγούμενο να μην τους κάνει καμία τιμωρία γι' αυτό. διαφορετικά, θα προτιμούσε να εκδιωχθεί από το μοναστήρι παρά να τους προσβάλει οποιαδήποτε προσβολή. Έτσι ήταν ευγενικός και άφησε τις προσβολές στους εχθρούς του! Μετά από λίγο καιρό, με τη μεσιτεία της Θεοτόκου, όπως αποκάλυψε σε έναν από τους αδελφούς, έλαβε θεραπεία από τους ξυλοδαρμούς που του επιβλήθηκαν. Μετά από αυτό, ζήτησε από τον ηγούμενο την άδεια να επιστρέψει στο κελί του ερημίτη του. Ο ηγούμενος, μετά από συμβουλή των αδελφών, τον έπεισε να μείνει για πάντα στο μοναστήρι, φοβούμενος τέτοιες περιπτώσεις. αλλά απάντησε ότι δεν φοβόταν τέτοιες επιθέσεις. γιατί αποφάσισε να υπομείνει όλες τις προσβολές, ό,τι κι αν συνέβαινε, μιμούμενος τους Μάρτυρες που υπέφεραν για τον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Ο ηγούμενος, βλέποντας τη δύναμη του πνεύματός του, τον άφησε μετά από παράκλησή του και επέστρεψε στο έρημο κελί του. Ο π. Σεραφείμ έτρεφε μεγάλο σεβασμό και αγάπη για τον οικοδόμο Ησαΐα: γιατί ο Ησαΐας τον δέχτηκε όταν μοναχίστηκε από το Ευαγγέλιο και ήταν πνευματικός του πατέρας. Επομένως, μετά τον θάνατο αυτού του οικοδόμου, που πέθανε το 1807, η στέρηση του οποίου ήταν μεγάλη απώλεια για αυτόν, αφοσιώθηκε στην πλήρη σιωπή και δεν μίλησε σε κανέναν, μένοντας σιωπηλός για τρία περίπου χρόνια. Απογοητευμένος από τα χρόνια και εξαντλημένος από μακροχρόνια κατορθώματα, οι δυνάμεις του εξασθενούσαν σταδιακά, ώστε να μην μπορεί πλέον, ως συνήθως, να έρχεται στο μοναστήρι τις γιορτές για να παραλάβει τα Ιερά Μυστήρια. Αυτό τον ώθησε να αλλάξει τη ζωή του στην έρημο. Με την ευλογία του οικοδόμου Νήφοντα, άφησε το έρημο κελί του, έχοντας μείνει σε αυτό για περίπου δεκαέξι χρόνια, και μετακόμισε στο μοναστήρι στις 9 Μαΐου 1809. Ο ηγούμενος και τα αδέρφια ήταν πολύ χαρούμενοι για την επανεγκατάστασή του: γιατί μπορούσαν πάντα να τον βλέπουν και να χρησιμοποιούν το παράδειγμα της ευσεβούς ζωής του. Με την είσοδό του στο μοναστήρι απομονώθηκε στο κελί του και πάλι, σύμφωνα με το προηγούμενο έθιμο του, αφοσιώθηκε στη σιωπή και στη μοναξιά, για πέντε χρόνια δε δέχεται σχεδόν κανέναν ούτε από τους αδελφούς ούτε από εξωτερικούς επισκέπτες. Δεν ήθελε να απαιτήσει ούτε τις απαραίτητες ανάγκες για τον εαυτό του. Δεν υπήρχε φωτιά στο κελί του. τα μαλλιά στο κεφάλι του ήταν τόσο μπερδεμένα που μετά βίας τα κόβουν με το ψαλίδι και τα βγάλουν σαν καπέλο. Τα ρούχα του ήταν πάντα τα ίδια. Στο σώμα του φορούσε αλυσίδες. Έχοντας καταστρέψει την επιθυμία του για όλες τις εγκόσμιες απολαύσεις, είχε πάντα μπροστά στα μάτια του τη μνήμη του θανάτου, σύμφωνα με τη διδασκαλία του Ιησού, γιου του Σιράχ: Θυμήσου την τελευταία σου, και δεν θα αμαρτήσεις ποτέ (Σιρ. 7:39). Ζήτησε να φτιάξει για τον εαυτό του ένα δρύινο φέρετρο και το έβαλε στην είσοδο του κελιού του, όπου προσευχόταν συχνά, προετοιμαζόμενος πάντα για την έξοδο από εδώ στην αιώνια ζωή, και κάθισε στο κελί του σαν σε φέρετρο, σαν ζωντανός νεκρός. Λίγοι από τους αδελφούς μπορούσαν να τον δουν και να μιλήσουν μαζί του. Δίδασκε όσους έρχονταν κοντά του να πηγαίνουν στην εκκλησία ασυγχώρητα, να κάνουν νοερά προσευχή, να υποβάλλονται στην υπακοή που θα τους ανατίθεται από τους προϊσταμένους τους και να προσπαθούν πάνω από όλα να είναι ειρηνικοί. Η απαραίτητη τροφή γι' αυτόν μεταφέρθηκε μέσω ενός αδελφού που ζούσε μαζί του στο θόλο του και προμηθεύονταν εδώ. Του το έφεραν λοιπόν μέχρι τον θάνατό του. Συχνά συνέβαινε ένας από τους αδελφούς να τον έβρισκε στο κελί του να προσεύχεται ή να διαβάζει και, θέλοντας να εκμεταλλευτεί τις οδηγίες του, του έκανε διάφορες ερωτήσεις. αλλά εκείνος, μη δίνοντας σημασία στα λόγια του, παρέμεινε στο καθήκον του και ο αδελφός που ήρθε κοντά του αναγκάστηκε να φύγει χωρίς να λάβει καμία απάντηση από αυτόν στις ερωτήσεις που του προτάθηκαν. Τέτοια ήταν η σιωπή και η εμβάθυνσή του στον εαυτό του! Ενώ βρισκόταν στην απομόνωση είχε τον εξής κανόνα κελιών. Ξεκινώντας από το βράδυ του Σαββάτου και την ίδια την Κυριακή, τέλεσε ολόκληρη την Κυριακάτικη λειτουργία, η οποία υποτίθεται ότι διορθώθηκε στον Καταστατικό Χάρτη της Εκκλησίας. Τη Δευτέρα διάβασα ολόκληρο το Ευαγγέλιο από τον Ματθαίο, την Τρίτη από τον Μάρκο, την Τετάρτη από τον Λουκά, την Πέμπτη από τον Ιωάννη, την Παρασκευή εόρτασα τη λειτουργία του Σταυρού του Κυρίου σύμφωνα με τον Χάρτη της Εκκλησίας, το Σάββατο στους Αγίους Πάντους. Επιπλέον, έκανε χίλια τόξα κάθε μέρα αντί του κανόνα που περιείχε το Ερμιτάζ του Σαρόφ, και έκανε τη νοερή Προσευχή του Ιησού. Τα Ιερά Μυστήρια για κοινωνία μαζί του, με την ευλογία του ηγουμένου, του προσέφεραν στο κελί του τις Κυριακές και τις αργίες από την πρώτη λειτουργία. Έκανε τόσο επιθυμητό για τον εαυτό του τη μετάληψη των Αγίων Μυστηρίων του σώματος και του αίματος του Κυρίου, ώστε δεν έχασε ούτε μια αργία ή Κυριακή χωρίς να τιμηθεί με αυτό το Προσκυνητάρι. Και επίσης ενθάρρυνε τους άλλους να μην χάσουν ούτε μια ετήσια αργία χωρίς να καθαρίσουν τη συνείδησή τους με την ομολογία και να πλύνουν τις αμαρτίες τους με το αίμα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Μετά από πέντε χρόνια σιωπηλής ζωής, πεπεισμένος από τα αιτήματα κάποιων επισκεπτών, ο πατέρας Σεραφείμ άρχισε να δέχεται ξένους. Ο πρώην κυβερνήτης του Ταμπόφ, ο οποίος επισκέφτηκε το μοναστήρι το 1815 τον Σεπτέμβριο, ήταν ο πρώτος που έλαβε την ευλογία του. Από τότε, ο Γέροντας δεν αρνήθηκε κανέναν που ήθελε απλώς να δεχτεί την ευλογία του και να εκμεταλλευτεί τη συμβουλή του. και ως εκ τούτου ο αριθμός των επισκεπτών αυξανόταν όλο και περισσότερο κατά καιρούς. Πολλοί από μακρινά μέρη άρχισαν να έρχονται κοντά του για να λάβουν τις ευλογίες και τις χρήσιμες συμβουλές του. Ευλογούσε όσους έρχονταν κοντά του και τους έδινε σύντομες διδασκαλίες, ανάλογα με τις πνευματικές ανάγκες του καθενός. Ταυτόχρονα, είχε τη συνήθεια να μοιράζει αντίδωρο και ψιλοθρυμματισμένο ευλογημένο ψωμί σε όσους έρχονταν κοντά του. και όλοι τα δέχτηκαν από αυτόν με ευλάβεια, σεβασμό και αγάπη. Πέρασε δεκαεπτά χρόνια στην απομόνωση. Από την απομόνωση για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, εξαντλήθηκε εξαιρετικά και άρχισε να αισθάνεται σοβαρό πονοκέφαλο. Γι' αυτό ρώτησε τους γιατρούς πώς θα μπορούσε να ανακουφίσει την ασθένειά του και τουλάχιστον να αποκαταστήσει κάπως την υγεία του. Τον συμβούλεψαν είτε να ανοίξει το αίμα είτε να βγει στον αέρα. Και πώς δεν του είχαν φερθεί σε όλη του τη ζωή. τότε επέλεξα το δεύτερο. Αλλά επειδή το έκανε αυτό κανόνα για τον εαυτό του, για να μην αναλάβει τίποτα χωρίς να λάβει κάποιου είδους ειδοποίηση από πάνω. τότε σε αυτή την περίπτωση, αποκάλυψε την πρόθεσή του σε προσευχητική εξύψωση στον Κύριο Θεό και ζήτησε τη Θεία ειδοποίηση γι' αυτό, την οποία έλαβε. Γιατί την 25η Νοεμβρίου 1825, στη μνήμη των Αγίων Κλήμη του Πάπα και Πέτρου Αλεξανδρείας, άφησε την απομόνωση για πρώτη φορά στο δάσος. Πέρα από την απόσταση του πρώτου κελιού, έχτισε έναν άλλο πιο κοντά στον ποταμό Σαρόβκα, περίπου δύο μίλια από το μοναστήρι, όπου ξεκουραζόταν κατά τη διάρκεια των ημερήσιων μόχθων και πρόσφερε προσευχές στον Παντοδύναμο. Από τότε, εκτός από αργίες και Κυριακές, πήγαινε σχεδόν κάθε μέρα στο δάσος και εκεί ασχολιόταν είτε με καυσόξυλα για να ζεστάνει το κελί του είτε καλλιεργούσε κρεβάτια για να φυτέψει πατάτες και το βράδυ επέστρεφε πάντα στο μοναστήρι. Περπατώντας από το δάσος στο κελί και από αυτό στο δάσος, κουβαλούσε πέτρες σε μια τσάντα πάνω του, και όταν τον ρωτούσαν γιατί τις κουβαλούσε, απάντησε: Εγώ, κατά τον Εφραίμ τον Σύριο, με βασανίζω. Σε τέτοια μοναξιά του, πολλοί από τους αδελφούς τον άκουσαν να τραγουδά συχνά το Αντίφωνο: Ο αδιάκοπος θείος πόθος ερημώνει, εκτός από τον μάταιο κόσμο. Αυτό το τραγούδι δεν ήταν ένα απλό χτύπημα του αέρα, αλλά ήταν μια έκφραση του εγκάρδιου συναισθήματός του. γιατί το έκανε αυτό με ευχαρίστηση πνεύματος. Φεύγοντας από το καταφύγιο για την κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, άρχισε να πηγαίνει στην πρώτη λειτουργία στην εκκλησία του νοσοκομείου και μετά τη λειτουργία επέστρεψε στο κελί του, συνοδευόμενος από πολλούς επισκέπτες που ήθελαν να δεχτούν την ευλογία του και να λάβουν πνευματικές ευεργεσίες. Από τότε ήταν τόσος πολύς ο κόσμος που τον ζήλωνε, που καθημερινά, ιδιαίτερα το καλοκαίρι, άλλοι έρχονταν κοντά του στο έρημο κελί του, ενώ άλλοι περίμεναν στο μοναστήρι για να τον δουν, να λάβουν την ευλογία του και να ακούσουν εποικοδομητικές οδηγίες. Η μνήμη του ήταν οξεία, ο νους του καθαρίστηκε και το χάρισμα του λόγου του άφθονο. Οι συνομιλίες του ήταν τόσο αποτελεσματικές και παρηγορητικές που όλοι όσοι τους άκουγαν βρήκαν πνευματικό όφελος σε αυτές - και μερικοί από την εκκλησία παραδέχτηκαν ότι οι συνομιλίες του έβγαζαν ένα είδος πέπλου από τα μάτια τους, φώτιζαν το μυαλό τους με το φως της πνευματικής φώτισης και προκάλεσαν στις ψυχές τους μια αποφασιστική αλλαγή προς το καλύτερο. Στήριξε όλα του τα λόγια και τη συλλογιστική του στον Λόγο του Θεού και τα επιβεβαίωσε στα περισσότερα σημεία από την Καινή Διαθήκη. Λόγω της αγνότητας του πνεύματός του, είχε το χάρισμα της διόρασης. σε άλλους, προτού εξηγήσουν τις περιστάσεις τους, έδωσε οδηγίες που σχετίζονταν άμεσα με τα εσωτερικά τους συναισθήματα και τις σκέψεις της καρδιάς τους. Έτρεφε ιδιαίτερη αγάπη και σεβασμό για εκείνους τους Αγίους που ήταν ζηλωτές της χριστιανικής πίστης, όπως: Κλήμης ο Πάπας, Ιωάννης ο Χρυσόστομος, ο Μέγας Βασίλειος, ο Γρηγόριος ο Θεολόγος, ο Μέγας Αθανάσιος, ο Κύριλλος Ιεροσολύμων, ο Επιφάνιος ο Κύπρος, ο Αμβρόσιος ο Μεδιολάνων και άλλοι σαν αυτούς, αποκαλώντας τους στύλους της Εκκλησίας. συχνά τους ανέφερε ως παράδειγμα σταθερότητας και σταθερότητας στην πίστη. Μας έπεισε να υποστηρίξουμε σταθερά την αλήθεια των δογμάτων της Ανατολικής Εκκλησίας, αναφέροντας επίσης ως παράδειγμα τον Μάρκο της Εφέσου, ο οποίος έδειξε ιδιαίτερο ζήλο στην υπεράσπιση της Ανατολικής Καθολικής Πίστης στη Σύνοδο της Φλωρεντίας. Ο ίδιος προσέφερε οδηγίες για την Ορθοδοξία, εξηγώντας πώς χρειάζεται, από τι αποτελείται και πώς να την υπερασπιστεί. Του άρεσε να μιλάει για τους Ρώσους αγίους Αλέξη, Ιωνά, Φίλιππο, Ντμίτρι του Ροστόφ, Στέφανο του Περμ, για τον Άγιο Σέργιο του Ραντόνεζ και άλλους Ρώσους αγίους του Θεού - και έκανε τη ζωή τους κανόνα στο μονοπάτι της σωτηρίας. Γνώριζε τόσο σταθερά τους Βίους των Αγίων που περιγράφονται στο Τέταρτο Μηναίο, ώστε τους επανέλεγε σε ολόκληρες ενότητες, συμβουλεύοντάς τους να μιμούνται τους αγίους του Θεού. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των συνομιλιών και της συμπεριφοράς του ήταν η αγάπη και η ταπεινοφροσύνη. όποιος κι αν ερχόταν κοντά του, είτε φτωχός με κουρέλια, είτε πλούσιος με ελαφριά ρούχα, όσο κι αν ήταν φορτωμένος με αμαρτίες, φίλησε τους πάντες με αγάπη, υποκλίθηκε σε όλους και ευλογώντας ο ίδιος φίλησε τα χέρια πολλών αμύητων. Δεν χτύπησε κανέναν με σκληρές μομφές ή αυστηρές επιπλήξεις, δεν έβαλε βαρύ φορτίο σε κανέναν, σηκώνοντας ο ίδιος τον σταυρό του Χριστού με όλες του τις θλίψεις. Έλεγε μομφές στους άλλους, αλλά με πραότητα, διαλύοντας τον λόγο του με ταπεινοφροσύνη και αγάπη. Προσπάθησε να διεγείρει τη δράση της συνείδησης με συμβουλές, υπέδειξε το μονοπάτι της σωτηρίας και συχνά με τέτοιο τρόπο που αυτός που άκουγε για πρώτη φορά δεν καταλάβαινε ότι επρόκειτο για την ψυχή του. Μετά από αυτό, η δύναμη του λόγου, αλατισμένη με χάρη, παρήγαγε την επίδρασή της αμετάβλητα. Ούτε οι πλούσιοι, ούτε οι φτωχοί, ούτε οι απλοί, ούτε οι λόγιοι, ούτε οι ευγενείς, ούτε οι απλοί άνθρωποι τον άφησαν χωρίς καθοδήγηση: για όλους υπήρχε αρκετό ζωντανό νερό που έτρεχε από τα χείλη του ταπεινού και άθλιου Γέροντα - όλοι ένιωθαν την καλοπροαίρετη αγάπη του και τη δύναμή της, και ρέματα δακρύων ξέφυγαν μερικές φορές από εκείνους που είχαν σκληρή και πετρωμένη καρδιά. Με ιδιαίτερη εγρήγορση φρόντιζε όσους έβλεπε για τα καλά διάθεση, τους επιβεβαίωσε με συμβουλές, οδηγίες, υποδεικνύοντας τον δρόμο της σωτηρίας και τους ξεσήκωσε να αγαπήσουν με την αγάπη του. Ωστόσο, παρά την αγάπη του για όλους, για κάποιους ήταν δύσκολο να τον δει. γιατί η ζωή του δεν ήταν σαν τις άλλες, και οι δρόμοι του έγιναν άκυροι (Σοφ. 2:15). Αλλά ήταν επίσης φιλήσυχος με όσους τον μισούσαν, συμπεριφερόμενος τους με πραότητα και αγάπη. Δεν παρατηρήθηκε ότι απέδωσε κάποια καλή πράξη στον εαυτό του ή επαίνεσε τον εαυτό του. αλλά πάντα, ευλογώντας τον Κύριο τον Θεό, έλεγε: Όχι σε μας, Κύριε, όχι σε εμάς, αλλά στο όνομά Σου δόξε δόξα (Ψαλμ. 113,9). Όταν είδε ότι όσοι ήρθαν άκουσαν τη συμβουλή του και υπάκουσαν τις οδηγίες του, δεν το θαύμασε. Εμείς, είπε, πρέπει να αφαιρέσουμε κάθε γήινη χαρά από τον εαυτό μας, ακολουθώντας τη διδασκαλία του Ιησού Χριστού, που είπε: γι' αυτό μη χαίρεστε, γιατί οι ψυχές σας υπακούουν: χαίρετε, γιατί τα ονόματά σας είναι γραμμένα στον ουρανό (Λουκάς 10:20). Ένας αδερφός, για τον οποίο έτρεφε ιδιαίτερη στοργή, του ζήτησε να επιτρέψει να αντιγραφεί το πορτρέτο του από αυτόν. Ο γέροντας του είπε: «Ποιος είμαι εγώ, καημένε Σεραφείμ, που θα μπορούσα να επιτρέψω να μου αφαιρέσουν το πορτρέτο μου; Απεικονίζονται τα πρόσωπα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, της Παναγίας Μητέρας Του και των Αγίων, αλλά εμείς οι αμαρτωλοί τι εννοούμε;». Όταν εκείνος ο αδελφός συνέχισε να τον ρωτάει, φανταζόμενος ότι πολλοί το ήθελαν αυτό από ζήλο, ο πρεσβύτερος είπε: «Πρέπει να προσπαθούμε πάντα και σε όλες τις περιπτώσεις να κόβουμε την ενοχή της ματαιοδοξίας στην αρχή». Ένας αδελφός είπε στον πατέρα Σεραφείμ: Οι άνθρωποι και των δύο φύλων σε ενοχλούν πολύ και τους αφήνεις όλους να μπουν χωρίς καμία διάκριση. Ο π. Σεραφείμ ανέφερε το παράδειγμα του Μεγάλου Ιλαρίωνα, ο οποίος δεν διέταξε να κλείσουν οι πόρτες για χάρη των ξένων. Ας υποθέσουμε, είπε, ότι κλείνω τις πόρτες του κελιού μου, αλλά όταν οι άνθρωποι που έρχονται σε αυτό, διψασμένοι για έναν λόγο παρηγοριάς, θα με μαλώσουν με τον Θεό και, μη λάβουν τίποτα από εμένα, θα επιστρέψουν με θλίψη. Τι απάντηση μπορώ να δώσω στην Τελευταία Κρίση του Θεού; Ένας άλλος αδελφός ρώτησε τον πατέρα Σεραφείμ: Τι διδάσκετε σε όλους; Σε αυτό απάντησε: Ακολουθώ τον Λόγο του Θεού, ο οποίος διδάσκει: Είναι καλό να ευλογείς τον Θεό και να υψώνεις το όνομά Του, λέγοντας ευσεβώς τα λόγια των έργων του Θεού (Tob. 12:6) και τη διδασκαλία της Εκκλησίας, που ψάλλει: μην κρύβεις τον Λόγο του Θεού, κήρυξε τα θαύματά Του (την Τρίτη της Μεγάλης Εβδομάδας το απόγευμα). Κάποιος είπε στον πατέρα Σεραφείμ: Μερικοί πειράζονται από σένα. Σε αυτό απάντησε: Δεν με δελεάζει το γεγονός ότι κάποιοι με εκμεταλλεύονται, ενώ άλλοι μπαίνουν στον πειρασμό. Ένας πλούσιος, έχοντας έρθει στον πατέρα Σεραφείμ, άρχισε να του λέει: Γιατί φοράς κουρέλια; Σε αυτό απάντησε: Ο Ιωάσαφ ο Τσαρέβιτς θεώρησε τον μανδύα που του έδωσε ο ερημίτης Βαρλαάμ υψηλότερο και ακριβότερο από το βασιλικό χιτώνα (Πέμ. Ελάχ. 19 Νοεμβρίου). Ο π. Σεραφείμ έλεγε συχνά: «Μας απαγορεύεται να ζούμε στην έρημο· αλλά ο πρώτος μας πατέρας, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ήταν ερημίτης». Πλησιάζοντας τα γηρατειά, ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, ο γέροντας άρχισε να αισθάνεται ιδιαίτερα εξαντλημένος στη σωματική του δύναμη, και ως εκ τούτου άρχισε να πηγαίνει στο έρημο κελί του λιγότερο συχνά. Επίσης, στο μοναστήρι δεν δεχόταν πάντα επισκέπτες. Αυτό λύπησε κάποιους. αλλά ο ζηλωτής, θέλοντας σίγουρα να τον δει και να εκμεταλλευτεί τις οδηγίες του, περίμενε και έζησε αυτό στο μοναστήρι για αρκετό καιρό. Λίγες μέρες πριν από το θάνατό του, άφησε το κελί του στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως, μέτρησε και όρισε ένα μέρος για τον τάφο του στο πλάι του βωμού. Την 1η Ιανουαρίου 1833, ήρθα για τελευταία φορά στην εκκλησία του νοσοκομείου για την πρώτη λειτουργία και έλαβα τα Ιερά Μυστήρια. Αυτή τη στιγμή, παρατηρήθηκε σε αυτόν υπερβολική εξάντληση της σωματικής δύναμης. όμως έδειξε ήρεμο και χαρούμενο πνεύμα. Την επομένη, δηλαδή 2 Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια του Όρθρου, παρέδωσε το πνεύμα του στον Κύριο Θεό. Όταν ο μοναχός Ιωάννης μπήκε στο κελί του από την πρώτη λειτουργία, βλέποντας έναν γέροντα γονατιστό, να στέκεται μπροστά στις άγιες εικόνες με σκυμμένο το κεφάλι, με τα χέρια λυγισμένα στο στήθος, νόμισε ότι στεκόταν σε προσευχή. Όταν τον πλησίασα, τον βρήκα ήδη νεκρό. Η σκόνη παρέμεινε στη γη, αλλά η ψυχή ήταν ήδη με τον Κύριο. Αυτός ο μοναχός το ανακοίνωσε στον ηγούμενο σε μια συνάντηση όλων των πρεσβυτέρων αδελφών. Όλοι, έκπληκτοι από αυτή την είδηση, θρήνησαν τον χωρισμό από έναν τόσο γενναίο ασκητή, που ήταν παράδειγμα σε όλους τους αδελφούς και χρησίμευε ως στολίδι στο μοναστήρι. Στην ταφή του έγινε έκτακτη συγκέντρωση ανθρώπων διαφόρων βαθμίδων από τις γύρω περιοχές και από γειτονικές επαρχίες.