Brève vie de sainte Isidore

Le révérend Isidore Pelusiot, père et maître de l'Église, vécut aux IVe-Ve siècles. Il est né à Alexandrie, fils de parents nobles et parent de l'archevêque d'Alexandrie Théophile et de son successeur saint Cyrille. Doué de brillantes capacités et bénéficiant d'une excellente éducation laïque, le moine Isidore pourrait facilement accéder à une position élevée dans la société. Mais dès sa jeunesse, son âme aspirait à la sagesse divine, révélée par une vie vertueuse et l’accomplissement des commandements du Christ. Comme le marchand d'évangile à la recherche de bonnes perles (Matthieu 13, 45), dans sa jeunesse, il quitta la maison parentale et se rendit dans un monastère situé sur le mont Pélusiot en Basse-Égypte, près du Nil, et y prononça ses vœux monastiques. Le moine Isidore « a bien lutté dans le royaume de Théodose le Jeune » (empereur romain d'Orient Théodose II le Petit, 408-450). Il accomplit ses actes avec une telle ardeur d'esprit qu'il gagna bientôt le profond respect des frères, fut élu par eux comme abbé et, à leur demande sincère, accepta les ordres sacrés. Par son exemple et ses instructions, il a encouragé les frères à lutter dans la piété, à maintenir le silence et la pauvreté en nourriture et à faire du bien aux pauvres. Ayant entendu parler du grand saint Jean Chrysostome, le moine Isidore quitta quelque temps le monastère et vint à Constantinople, où il écouta les sermons de saint Jean et les prit si profondément dans son âme qu'à l'avenir il les suivit constamment dans ses lettres et ses enseignements. De retour à son monastère, le moine Isidore poursuivit ses exploits, montrant aux frères un exemple vivant de vie sainte. Lorsque saint Jean Chrysostome fut illégalement déposé de la chaire et envoyé en exil lointain pour avoir dénoncé l'impératrice Eudoxie, saint Isidore se leva sans crainte pour sa défense. Il écrivit à plusieurs reprises sur le saint à l'empereur Arcadius et à l'archevêque Théophile, les exhortant à cesser de persécuter la grande lampe de l'Église. Après la mort de saint Jean Chrysostome, le moine écrivit à l'archevêque Cyrille d'Alexandrie, successeur de l'archevêque Théophile, afin que le nom de saint Jean Chrysostome, en tant que confesseur de la foi orthodoxe, soit inclus dans les diptyques de l'église. Diverses personnes se tournèrent vers saint Isidore pour lui demander conseil ; des laïcs et des moines, des évêques, des patriarches et l'empereur Théodose lui écrivirent. L’historien Nicéphore Calliste (XIe siècle) rapporte que le nombre de lettres contenant les réponses du moine atteignait dix mille. Actuellement, 2090 d’entre eux ont été conservés. Dans ses lettres, le moine Isidore dénonçait sans crainte les contrevérités, glorifiait les vertus et la sainteté, soulignait impartialement les lacunes, expliquait judicieusement les dogmes orthodoxes et les Saintes Écritures, dénonçait les hérésies et l'impiété, enseignait la piété et l'ascétisme. Le moine a appelé la virginité la reine des vertus et a appelé les pasteurs, qui sont obligés par leur rang d'enseigner à leurs femmes, à garder avec vigilance leur âme pure des pensées sensuelles, car les prêtres doivent être plus saints et plus purs que ceux qui vivent dans les déserts. Donnant un exemple d'humilité dans sa vie, le moine a enseigné : en accomplissant de bonnes actions, personne ne doit penser qu'il a accompli une quelconque vertu, mais doit regretter d'avoir fait si peu qui plaise au Seigneur. Parmi les lettres du moine Isidore qui ont survécu jusqu'à nos jours, seules quelques-unes concernent des questions dogmatiques : il enseignait davantage la « philosophie pratique », la considérant comme « le fondement de l'édifice et l'édifice lui-même, tandis que la logique en est la décoration, et la contemplation est la couronne de l'édifice ». Fervent fanatique de la pureté de l'orthodoxie, le moine écrivit à l'empereur Théodose pour lui demander de convoquer un concile œcuménique pour condamner l'hérésie de Nestorius. En 431, le troisième Concile œcuménique s'est tenu dans la ville d'Éphèse, au cours duquel l'hérésie a été condamnée et le dogme des deux natures en l'Homme-Dieu Seigneur Jésus-Christ et la vénération de la Toujours Vierge Marie comme véritable Mère de Dieu ont été confirmés. Le moine Isidore mourut très âgé dans son monastère vers 436, profondément vénéré par toute l'Église.