Глава IV. Зов Божий

Багато думок у серці чоловіка: порада ж Господня на віки перебуває. (Прип. 19, 21) Від Господа стопи людині виправляються. (Пс. 36. 23) Маючи від природи веселий і живий характер, люблячи суспільство людей, захоплюючись співом і музикою і навіть мріючи про вступ до військової служби, Олександр Михайлович і не думав бути ченцем. Але, видно, думки наші – не Божі думки, і шляхи наші – не шляхи Божі. "У монастир я не думав ніколи йти, говорив згодом сам старець, - втім, інші чомусь пророкували мені, що я буду в монастирі". Та обставина, що інші провиділи в Олександрі Михайловичі майбутнього ченця, дуже чудова: вона показує, що незважаючи на свою веселість та товариськість, Олександр Михайлович був і здавався іншою людиною, «не від цього світу». Це означає, що вже в роки своєї ранньої молодості він, помітно для всіх, не мав дійсної внутрішньої прихильності ні до чого мирського, був настільки чистим серцем, настільки внутрішньо був з Богом, що йому і люди не могли призначати іншого шляху життя, як шлях цілковитого посвячення себе Богові в чернецтві. І хоча сам Олександр Михайлович і не усвідомлював свого життєвого покликання, але були моменти, коли це покликання несподівано і владно заявляло про себе в його душі. Так, за рік до закінчення курсу в семінарії Олександр Михайлович захворів дуже серйозно. Надії на одужання майже не було. «Всі зневірилися у моєму одужанні, – розповідав о. Амвросію, – мало сподівався на нього і я сам. Надіслали за духовником. Він довго не їхав. Я сказав: „Прощай, Боже світло!“ І тут же дав обіцянку Господу, що якщо Він зведе мене здоровим від одра хвороби, то я неодмінно піду до монастиря». Олександр Михайлович, який не думав, як він сам казав, ніколи про монастир, раптом дає обітницю стати ченцем. Чи не ясно з того, що ця обітниця, невідомо для нього самого, давно вже склалася і жила в глибині його серця, вже була там міцно надрукована всіма попередніми обставинами його життя і рисами його особистого характеру, і що тільки бракувало слушного випадку для того, щоб він ясно спалахнув у свідомості благочестивого юнака? Таким чином, вже в 1835 році, будучи 23-х років від народження, Олександр Михайлович перед обличчям смерті, що загрожувала йому, визначив собі свій життєвий шлях. Але цей шлях водночас і злякав його. Злякала його та велика відповідальність, яку він готувався взяти на себе перед Богом і людьми, лякав його і розрив зі світлими сторонами життя у світі. У його душі почалася жорстока внутрішня боротьба між прийнятим рішенням і мимовільними сумнівами. Чи придатний він для дороги, що обирається? Чи серйозно прийняте ним рішення? Чи не бере він він легковажно непосильний тягар? Чи не впадає в самоспокусення? Такі й подібні питання не могли не спадати йому на думку, не могли не бентежити його духа. Чотири роки він провів у цій тяжкій внутрішній боротьбі, старанно приховуючи від усіх свій душевний стан і чекаючи певної вказівки згори, від Господа. Звичайно, поки він перебував у семінарії, він не міг серйозно думати про виконання своєї обітниці у виконання: треба було спочатку закінчити свою освіту. Але коли семінарський курс було закінчено, для Олександра Михайловича виникла потреба визначити свій подальший життєвий шлях! Не відчуваючи ще в собі рішучості прийняти чернецтво, він хотів обрати собі таке суспільне становище, яке давало б йому можливість у будь-який момент звернути з нього туди, куди тягло його почуття обов'язку, але до чого він ще не відчував себе досить дозрілим. Тому він не пішов ні до духовної академії, яка б пов'язала його свободу знову на кілька років, не пішов він тим більше і до священиків… Він з радістю прийняв пропозицію одного поміщика бути домашнім учителем його дітей. В этой должности он пробыл более года. І вже тут стало в ньому помітно виявлятися його дивовижне знання людей і вміння поводитися з ними, спрямовуючи їх у добрий бік. «Бувало, – розповідав він згодом, – кажуть чоловік із дружиною, і обидва звертаються до мене зі скаргами один на одного. Думаю собі: як тут бути? Вони хоч і поговорили, а за годину чи дві знову помиряться. А мені, якщо хоч раз прийняти одну чиюсь сторону, треба через це озброїти проти себе іншу. Так, бувало, слухаю лише їхні скарги, а сам поглядаю на них та мовчки усміхаюся. Незабаром мої господарі, звичайно, мирилися, і я був з обома ними в добрих відносинах». З цього оповідання видно, що вже в той час, коли А. М. було всього 25 років, люди, що його оточували, підкоряючись його впливу, самі визначали йому особливе місце у своєму колі, роблячи його суддею інтимних випадків свого життя. В Олександрі Михайловичу визначався вже потроху майбутній старець з його співчутливістю до людей і вмінням вивести їх із скрутного становища. Живучи в сім'ї поміщика, Олександр Михайлович уперше близько познайомився зі світським суспільством, що принесло йому велику користь, розширивши його життєвий досвід. Тим часом у Липецькому духовному училищі відкрилася вакансія викладача. Олександр Михайлович висловив бажання обійняти цю посаду та був визначений до неї 7 березня 1838 року. Як викладач духовного училища Олександр Михайлович залишив світлу пам'ять. Розумний, вдумливий, спостережливий, живий, веселий, надзвичайно добрий і водночас строгий тим особливим виглядом суворості, що виробляється у людині високим поняттям про честь і обов'язки людини, він був незамінним вихователем юних душ і прекрасним членом училищної корпорації. Здавалося б, йому тепер чекало рівне, безтурботне життя за улюбленою справою в колі щиро схильних до нього товаришів по службі. Але насправді було негаразд. Невідступна дума про чернецтво, про прийняту обітницю не покидала його серця. Переходи від зовнішньої багатопіклливої ​​діяльності та від світських розваг у колі молоді до внутрішніх самотніх розмов зі своєю совістю ставали все гострішими, все болючішими. Совість невблаганно стратила його за невиконання цієї обітниці, за порожнє проведення часу. Глибоко віруючий Олександр Михайлович шукав тоді втіхи та заспокоєння у полум'яній молитві. Вночі, коли його товариші по службі, з якими він жив на одній спільній казенній квартирі, засинали, він ставав перед іконою Цариці Небесної, що зветься «Тамбовською», своїм батьківським благословенням, і довго-довго, незримо і нечутно для людей, благав Божу Матір управити шлях. Однак про ці його нічні молитви незабаром дізналися товариші, і деякі з них навіть дозволили собі недоречні з нього глузування. Тоді А. М. став ховатися на горище і там продовжував виливати свої молитовні почуття до заступниці християнського роду. Усамітнена полум'яна молитва, а частково й нестерпні глузування з боку товаришів, дедалі більше закріплювали в душі парубка почуття серйозної і глибокої любові до Бога. Думка про Бога дедалі більше опановувала його серцем, ставала йому все солодше, дедалі ближче. Щоб повніше і безперешкодніше віддаватися цьому зростанню почуття богоспілкування – Олександр Михайлович став іти за місто. Поблизу Липецька, по той бік річки Воронежа, видніється й тепер величезний казенний ліс, що нагадує оптинські ліси. Туди нерідко, у вільний від занять час, любив йти Олександр Михайлович для відокремленої прогулянки та богодумства. Одного разу під час такої прогулянки він випадково підійшов до струмка і почав прислухатися до його дзюрчання. У цьому дзюркоті струмка йому ясно стали чути слова: «Хваліть Бога, бережіть Бога!» "Довго стояв я, слухаючи цей таємничий голос природи, і дуже дивувався", - розповідав згодом старець. Серце його ще жвавіше відчуло близькість Бога, ще гарячіше спалахнула в ньому полум'яна молитва, ще рішучіше потягло його зі світу, під покров самотньої, тихої чернечої обителі. Усвідомлюючи всю велику важливість життєвого рішення, що складалося в душі, Олександр Михайлович боявся прийняти його на свою одноосібну відповідальність. Йому хотілося знайти для себе моральну опору в іншій сильній і святій волі, яка б благословила його на обраний шлях і звільнила б його душу від болісного почуття самотності при прийнятті такого рішучого кроку. Настало літо 1839 року. Іспити в духовному училищі закінчилися, і школярі розбрелися по батьківських будинках. Настав відпочинок і для викладачів. Олександр Михайлович проводив літо у свого друга, сина священика села Сланського, Павла Степановича Покровського. Неподалік с. Сланського жив на той час знаменитий Троєкурівський затворник о. Іларіон, до якого багато хто звертався за порадами і особисто, і письмово. Задумали побувати у затворника і наші друзі, щоб випросити в нього поради та благословення на подальший спосіб життя. Відпочивши деякий час у Сланському, молоді люди вирушили пішки до Троєкурова, що знаходилося від Сланського за 30 верст. Батько Іларіон прийняв їх лагідно. Глибоко тремтіло серце Олександра Михайловича, коли, виклавши старцеві свої думи та почуття, він почув від нього слова: «Іди до Оптіна! Можна б і в Саров піти, але там уже немає таких старців, як раніше». При цьому, як повідомляють деякі, о. Іларіон додав: "Ти в Оптіній потрібен!" Отже, жереб, здавалося, був кинутий. Але розсудливий і обережний Олександр Михайлович досі не поспішав здійснити бажання свого серця – він хотів отримати ще одне благословення, благословення великого ігумена всієї Росії, преподобного Сергія, Радонезького Чудотворця, засновника чернечого життя у північних межах нашої вітчизни. Так як часу до початку навчальних занять в училищі залишалося ще чимало, то він умовив свого друга здійснити нову подорож до Трійці-Сергієвої Лаври. Павло Степанович, який сам відчував потяг до чернецтва і любив відвідувати святі обителі, з радістю погодився. Почалися збори. Олександр Михайлович своїми руками гнув із молодих гілок дуги, прикріплював їх до задньої частини простого сільського воза та вкривав їх повстю та рогожами, щоб мати захист від дощу та сонячної спеки. Священик Стефан Покровський, батько Павла Степановича, який співчував поїздці молодих людей, дав їм з радістю, незважаючи на робочу пору, власного коня. Нарешті, все було готове для шляху. Погода сприяла, і юні друзі рушили в дорогу, бадьорі та веселі, наполегливі благословеннями та доброзичливістю рідних та знайомих. Як легко і радісно стало на їхній душі, коли широкий простір полів, освіжених легким вітерцем, і безмежна глибина синього неба охопили їх з усіх боків! Душі їх, здавалося, поринали в безодню безмежності, стикалися з іншими світами і відчували на собі живий дотик Всемогутнього Бога! У спілкуванні з природою, у спілкуванні з людьми – непомітно проходили для них день за днем, і нарешті, пройшовши галасливу Москву, прибули вони в Трійцю-Сергієву Лавру. За звичаєм, що встановився, побували вони і в Хотьківському жіночому монастирі, де вклонилися могилам батьків преп. Сергія, Кирила та Марії. Там же А. М. довго розмовляв віч-на-віч із затворницею Марфою, але що вони говорили, залишилося таємницею. Невимовне почуття розчулення охопило тут душу Олександра Михайловича! Він побачив перед собою ті пагорби, які колись були вкриті дрімучим лісом, були свідками відокремлених молитовних подвигів юного Сергія! Як ці подвиги були зрозумілі, були чарівні для його власного благоговійного серця! Ось джерело, що пройшло за молитвою преподобного! Ось та чудова келія, нині звернена в каплицю, де протягом всієї ночі підносилися полум'яні молитви преп. Сергія, через поріг якої одного разу переступили стопи Богоматері, де й нині так дивно відбувається «ранку глибоку» щосуботи зворушливий параклісис на згадку про це чудове відвідування! А ось і сам храм, де нетлінно спочивають святі мощі великого угодника Божого! Скільки думок, скільки великих спогадів, скільки глибоких і солодких почуттів нарило в юну, чисту, чуйну душу Олександра Михайловича, коли він припав до землі біля гробниці великого молитовника землі російської, просячи собі благословення, допомоги, зміцнення на шлях життя, що обирається! І його молитва, звичайно, не була марною. Глибокий внутрішній світ і спокійна рішучість обійшли його душу в цьому священному місці. Юні прочани поговели тут, сповідалися і причастилися Св. Христових Таїн. Нарешті, дні богомоління закінчилися. Настав час вирушати у зворотний шлях. З сумним, але й із вдячним почуттям, сповненими пережитих високих вражень, покинули наші паломники святу обитель. Непомітно зробили вони свою дорогу назад, а після закінчення канікул повернулися до Липецька. Намір Олександра Михайловича визначився остаточно, і він став очікувати на сприятливий випадок для його здійснення або, краще сказати, останнього рішучого поклику Божого. Поклик цей незабаром і пішов. Почалися навчальні заняття, Олександр Михайлович розпочав свої уроки. Якось наприкінці вересня Олександр Михайлович разом зі своїми товаришами по службі був у когось на вечірці. Було особливо весело. Олександр Михайлович був, як то кажуть, в ударі: він жартував, сміявся, багато говорив, заражав своєю веселістю і гостей, і господарів. Прийшовши додому, він, проте, відчув нечувану ще тугу і докори совісті. Внутрішній голос владно сказав йому: «Буде! Настав час покласти всьому кінець! Не можна служити і Богові, і мамоні! Треба вибирати щось одне! Потрібно цілком приліпитися до єдиного Бога! Треба кинути світ! Другого дня, зустрівшись із Покровським, Олександр Михайлович сказав йому потихеньку від усіх: «Їду до Оптіна». Той здивувався: Як же ти поїдеш? Адже уроки тільки почалися – тебе не пустять! - «Ну що ж робити? відповідав Олександр Михайлович, – не можу більше жити у світі; поїду таємно, тільки ти нікому про це не говори! І ось згодом Олександр Михайлович зник з Липецька. Наглядачом училища був на той час священик Кастальський, настоятель Липецького собору. Зникнення вчителя поставило їх у скрутне становище. Треба було донести про те, що сталося, семінарському начальству, а водночас шкода було й Олександра Михайловича. Не знаючи, що робити, доглядач училища вирішив до часу мовчати про зникнення Олександра Михайловича, вичікуючи подальшого перебігу обставин. Вам може бути цікаво: