Глава IV. Зов Божий

Wiele myśli jest w sercu męża: rada Pana trwa na wieki. (Prz. 19, 21) To od Pana wyprostowane są nogi człowieka. (Ps. 36,23) Mając z natury wesoły i żywy charakter, kochający towarzystwo ludzi, lubiący śpiew i muzykę, a nawet marzący kiedyś o wstąpieniu do służby wojskowej, Aleksander Michajłowicz nigdy nie myślał o zostaniu mnichem. Ale najwyraźniej nasze myśli nie są myślami Boga i nasze drogi nie są drogami Boga. „Nigdy nie myślałem o pójściu do klasztoru” – powiedział później sam starszy – „jednak z jakiegoś powodu inni przepowiadali mi, że będę w klasztorze”. Fakt, że inni widzieli w Aleksandrze Michajłowiczu przyszłego mnicha, jest bardzo niezwykły: pokazuje, że pomimo swojej pogody ducha i towarzyskości Aleksander Michajłowicz był i wydawał się być inną osobą, „nie z tego świata”. Oznacza to, że już w latach jego wczesnej młodości dało się zauważyć, że nie miał on prawdziwego, wewnętrznego przywiązania do czegokolwiek doczesnego, był tak czysty w sercu, tak wewnętrznie z Bogiem, że ludzie nie mogli sobie wyobrazić dla niego innej drogi życia niż droga całkowitego oddania się Bogu w monastycyzmie. I chociaż sam Aleksander Michajłowicz nie był jeszcze całkowicie świadomy swego powołania życiowego, zdarzały się chwile, gdy to powołanie niespodziewanie i z całą mocą objawiało się w jego duszy. Tak więc na rok przed zakończeniem kursu w seminarium Aleksander Michajłowicz bardzo poważnie zachorował. Nie było prawie żadnej nadziei na wyzdrowienie. „Wszyscy zwątpili w mój powrót do zdrowia” – powiedział ks. Ambroży, ja sam nie pokładałem w nim nadziei. Posłali po spowiednika. Długo nie jeździł. Powiedziałem: „Żegnaj, światło Boże!” A potem obiecałam Panu, że jeśli mnie zdrowo podniesie z łoża choroby, to na pewno pójdę do klasztoru”. Nie myśląc nigdy, jak sam powiedział, o klasztorze, Aleksander Michajłowicz nagle ślubuje, że zostanie mnichem. Czy nie wynika z tego jasno, że ten ślub, nieznany mu, od dawna był ukształtowany i żył w głębi jego serca, był już tam mocno wpisany przez wszystkie poprzednie okoliczności jego życia i cechy jego osobistego charakteru i że brakowało tylko odpowiedniej okazji, aby jasno rozbłysnęła w świadomości pobożnego młodzieńca? I tak już w 1835 roku, mając 23 lata, Aleksander Michajłowicz w obliczu grożącej mu śmierci określił własną drogę życiową. Ale ta ścieżka również go przerażała. Przerażała go wielka odpowiedzialność, którą przygotowywał się wziąć na siebie przed Bogiem i ludźmi; zerwanie z jasnymi stronami życia na świecie również go przeraziło. W jego duszy rozpoczęła się zaciekła walka wewnętrzna pomiędzy podjętą decyzją a mimowolnymi wątpliwościami. Czy nadaje się na wybraną ścieżkę? Czy jego decyzja jest poważna? Czy lekkomyślnie bierze na siebie ciężar nie do uniesienia? Czy nie popada w samooszukiwanie się? Takie i podobne pytania nie mogły nie przyjść mu do głowy i nie mogły powstrzymać się od zmieszania jego ducha. Spędził cztery lata w tej trudnej walce wewnętrznej, starannie ukrywając swój stan umysłu przed wszystkimi i czekając na zdecydowane polecenia z góry, od Pana. Oczywiście, będąc jeszcze w seminarium, nie mógł poważnie myśleć o dopełnieniu złożonego ślubowania: musiał najpierw dokończyć naukę. Ale po zakończeniu seminarium Aleksander Michajłowicz musiał określić swoją przyszłą ścieżkę życiową! Nie czując jeszcze zdecydowania na przyjęcie monastycyzmu, chciał dla siebie wybrać takie stanowisko społeczne, które dałoby mu możliwość w każdej chwili odwrócenia się od niego tam, gdzie zaprowadziło go poczucie obowiązku, ale do którego nie czuł się jeszcze wystarczająco dojrzały. Dlatego nie poszedł na akademię teologiczną, która na kilka lat ponownie ograniczyłaby jego wolność, nie wstąpił nawet do kapłaństwa... Z radością przyjął propozycję pewnego ziemianina, by zostać nauczycielem domowym dla jego dzieci. Na tym stanowisku pozostał przez ponad rok. I już tutaj zaczęła się w nim zauważalnie ujawniać jego niesamowita wiedza o ludziach i umiejętność radzenia sobie z nimi, prowadzenia ich w dobrym kierunku. "Zdarzyło się - mówił później - że mąż i żona kłócili się i oboje zwracali się do mnie ze skargami na siebie. Myślę sobie: jak ja mogę to zrobić? Mimo że się pokłócili, to za godzinę lub dwie pogodzili się na nowo. A ja, jeśli kiedykolwiek stanę po jednej stronie, muszę to wykorzystać, by uzbroić drugą przeciwko sobie. Kiedyś więc tylko wysłuchiwałam ich narzekań, patrzyłam na nie i w milczeniu się uśmiechałam. Wkrótce moi właściciele oczywiście się pogodzili, a Z obydwoma byłem w dobrych stosunkach.” Z tej historii jasno wynika, że ​​już w czasie, gdy A.M. miał zaledwie 25 lat, otaczający go ludzie, poddając się jego wpływom, sami przyznali mu szczególne miejsce w swoim kręgu, czyniąc go sędzią intymnych wydarzeń w ich życiu. W Aleksandrze Michajłowiczu przyszły starszy stopniowo wyłaniał się ze swoim współczuciem dla ludzi i umiejętnością wyciągania ich z trudnej sytuacji. Mieszkając w rodzinie właściciela ziemskiego, Aleksander Michajłowicz po raz pierwszy bliżej zapoznał się ze świeckim społeczeństwem, co przyniosło mu ogromne korzyści, poszerzając jego doświadczenie życiowe. Tymczasem w Lipetskiej Szkole Teologicznej otwarto wakat nauczyciela. Chęć zajęcia tego stanowiska wyraził Aleksander Michajłowicz i został do niego przydzielony 7 marca 1838 r. Jako nauczyciel w szkole religijnej Aleksander Michajłowicz pozostawił po sobie miłe wspomnienia. Inteligentny, rozważny, spostrzegawczy, żywy, wesoły, niezwykle życzliwy, a jednocześnie surowy z tą szczególną surowością, jaką kształtuje w człowieku wysokie pojęcie honoru i obowiązków człowieka, był niezastąpionym wychowawcą młodych dusz i znakomitym członkiem korporacji szkolnej. Wydawać by się mogło, że ma teraz przed sobą spokojne, spokojne życie, robiąc to, co kocha, w gronie szczerze do niego nastawionych kolegów. Ale w rzeczywistości tak nie było. Nieustanna myśl o monastycyzmie i złożonym ślubie nie opuściła jego serca. Przejścia od zewnętrznych zajęć wielozawodowych i od świeckiej rozrywki w gronie młodych ludzi do wewnętrznych, samotnych rozmów z własnym sumieniem stawały się coraz dotkliwsze, coraz bardziej bolesne. Sumienie nieubłaganie go skazało za niedopełnienie ślubowania i marnowanie czasu. Głęboko religijny Aleksander Michajłowicz szukał wówczas pocieszenia i otuchy w żarliwej modlitwie. W nocy, gdy jego współpracownicy, z którymi mieszkał w tym samym mieszkaniu rządowym, zasnęli, stanął przed ikoną Królowej Niebios, zwanej „Tambową”, z rodzicielskim błogosławieństwem i przez długi, długi czas, niewidocznie i niesłyszalnie dla ludzi, modlił się do Matki Bożej, aby wskazała mu drogę. Jednak jego towarzysze wkrótce dowiedzieli się o tych nocnych modlitwach, a niektórzy nawet pozwolili sobie na niestosowne wyśmiewanie się z niego. Następnie rano zaczął ukrywać się na strychu i tam nadal zalewał swoje modlitewne uczucia orędownikiem rodziny chrześcijańskiej. Samotna, żarliwa modlitwa i częściowo wyśmiewanie z jej powodu towarzyszy, coraz bardziej umacniały w duszy młodego człowieka poczucie poważnej i głębokiej miłości do Boga. Myśl o Bogu coraz bardziej zawładnęła jego sercem, stała się słodsza i bliższa mu. Aby pełniej i bez przeszkód poddać się rosnącemu poczuciu jedności z Bogiem, Aleksander Michajłowicz zaczął opuszczać miasto. W pobliżu Lipiecka, po drugiej stronie rzeki Woroneż, wciąż można zobaczyć ogromny las rządowy, przypominający lasy Optina. Aleksander Michajłowicz często lubił tam chodzić w wolnych chwilach od zajęć na samotne spacery i kontemplację Boga. Któregoś dnia podczas takiego spaceru przypadkowo podszedł do płynącego strumienia i zaczął wsłuchiwać się w jego szmer. W tym szemrzącym strumieniu zaczął wyraźnie słyszeć słowa: „Chwalcie Boga, strzeżcie Boga!” „Stałem przez długi czas, słuchając tego tajemniczego głosu natury i byłem bardzo zaskoczony” – powiedział później starszy. Jego serce jeszcze mocniej odczuło bliskość Boga, żarliwa modlitwa rozpaliła się w nim jeszcze żarliwiej i jeszcze zdecydowaniej wyciągnęła go ze świata, w cień odosobnionego, cichego klasztoru klasztornego. Zdając sobie sprawę z ogromnego znaczenia decyzji życiowej kształtującej się w jego duszy, Aleksander Michajłowicz bał się przyjąć ją jako swoją wyłączną odpowiedzialność. Pragnął znaleźć dla siebie moralne oparcie w innej silnej i świętej woli, która pobłogosławi go na obranej przez siebie drodze i uwolni jego duszę od bolesnego poczucia samotności przy podejmowaniu tak zdecydowanego kroku. Nadeszło lato 1839 roku. Egzaminy w szkole teologicznej dobiegły końca, a uczniowie rozeszli się do domów rodziców. Dla nauczycieli był to także czas odpoczynku. Aleksander Michajłowicz spędził lato ze swoim przyjacielem, synem księdza ze wsi Slansky, Pawłem Stepanowiczem Pokrowskim. Niedaleko wioski. Slansky mieszkał w tym czasie słynny pustelnik Troekurovsky ks. Hilariona, do którego wielu zwracało się o radę zarówno osobiście, jak i pisemnie. Nasi przyjaciele również postanowili odwiedzić pustelnika, aby poprosić go o radę i błogosławieństwo dotyczące ich przyszłego stylu życia. Po pewnym czasie odpoczynku w Słanskoje młodzież wyruszyła pieszo do Troekurowa, oddalonego o 30 mil od Słanskoje. Ojciec Hilarion przyjął ich życzliwie. Serce Aleksandra Michajłowicza zadrżało głęboko, gdy podzieliwszy się ze starszym swoimi myślami i uczuciami, usłyszał od niego słowa: "Idź do Optiny! Moglibyśmy pojechać do Sarowa, ale teraz nie ma tam takich starszych jak wcześniej". Jednocześnie, jak niektórzy podają, ks. Hilarion dodał: „Jesteś potrzebny w Optinie!” Wyglądało więc na to, że kości zostały rzucone. Ale rozważny i ostrożny Aleksander Michajłowicz nadal nie spieszył się z spełnieniem pragnienia swego serca - chciał otrzymać kolejne błogosławieństwo, błogosławieństwo wielkiego opata całej Rosji, św. Sergiusza, Cudotwórcy z Radoneża, założyciela życia monastycznego na północnych krańcach naszej ojczyzny. Ponieważ do rozpoczęcia zajęć w szkole pozostało jeszcze sporo czasu, namówił przyjaciela, aby wybrał się na nową wycieczkę do Ławry Trójcy-Sergiusa. Paweł Stepanowicz, który sam odczuwał pociąg do monastycyzmu i uwielbiał odwiedzać święte klasztory, chętnie się zgodził. Rozpoczęły się przygotowania. Aleksander Michajłowicz własnoręcznie wyginał łuki z młodych gałęzi, przyczepiał je do tyłu prostego wiejskiego wozu i przykrywał filcem i matą, aby chronić je przed deszczem i żarem słońca. Ksiądz Stefan Pokrowski, ojciec Pawła Stepanowicza, który sympatyzował z wyjazdem młodych ludzi, chętnie podarował im, pomimo czasu pracy, własnego konia. Wreszcie wszystko było gotowe do działania. Pogoda dopisała, a młodzi przyjaciele wyruszyli w drogę radośni i pogodni, zachęceni błogosławieństwami i dobrymi życzeniami swoich bliskich i przyjaciół. Jakże jasno i radośnie zrobiło się w ich duszach, gdy rozległe pola, odświeżone lekkim wietrzykiem, i bezgraniczna głębia błękitnego nieba otoczyły ich ze wszystkich stron! Ich dusze zdawały się zanurzać w otchłań nieskończoności, zetknąć się z innymi światami i poczuć żywy dotyk Boga Wszechmogącego! W komunikacji z naturą, w komunikacji z ludźmi dzień po dniu mijał dla nich niezauważony, aż w końcu, mijając hałaśliwą Moskwę, dotarli do Ławry Trójcy-Sergiusa. Zgodnie z ustalonym zwyczajem odwiedzili także klasztor Chotkowo, gdzie kłaniali się grobom rodziców Czcigodnego. Sergiusz, Cyryl i Maria. Tam A. M. długo rozmawiała sam na sam z pustelniczką Martą, ale to, co powiedziały, pozostało tajemnicą. I jego modlitwa oczywiście nie poszła na marne. W tym świętym miejscu w jego duszę wstąpił głęboki spokój wewnętrzny i spokojna determinacja. Młodzi pielgrzymi modlili się tu, spowiadali i uczestniczyli w Świętych Tajemnicach Chrystusa. Wreszcie dobiegły końca dni uwielbienia. Nadszedł czas wyruszyć w podróż powrotną. Ze smutkiem, ale i wdzięcznością, pełni wrażeń, nasi pielgrzymi opuścili święty klasztor. Powrócili niepostrzeżenie i pod koniec wakacji wrócili do Lipiecka. Zamiar Aleksandra Michajłowicza został ostatecznie ustalony i zaczął on czekać na sprzyjającą okazję do jego realizacji, czyli, lepiej powiedzieć, ostatniego decydującego wezwania Bożego. Wkrótce nastąpiło to wezwanie. Rozpoczęły się zajęcia, Aleksander Michajłowicz rozpoczął lekcje. Pewnego dnia pod koniec września Aleksander Michajłowicz i jego koledzy byli na czyimś przyjęciu. To było szczególnie zabawne. Aleksander Michajłowicz, jak to się mówi, płonął: żartował, śmiał się, dużo mówił, a swoją radością zarażał gości i gospodarzy. Po powrocie do domu poczuł jednak niespotykaną melancholię i wyrzuty sumienia. Wewnętrzny głos podpowiadał mu z mocą: "To się stanie! Czas to wszystko zakończyć! Nie możesz służyć jednocześnie Bogu i mamonie! Musisz wybrać jedną rzecz! Musimy całkowicie złączyć się z jednym Bogiem! Musimy opuścić świat!" Następnego dnia po spotkaniu z Pokrowskim Aleksander Michajłowicz powiedział mu cicho od wszystkich: „Idę do Optiny”. Był zdumiony: "Jak pójdziesz? Przecież zajęcia dopiero się rozpoczęły - nie wpuszczą cię!" „No cóż, co mamy zrobić?”, odpowiedział Aleksander Michajłowicz, „Nie mogę już żyć na świecie; Wyjadę w tajemnicy, ale nikomu o tym nie mów!”