Глава IV. Зов Божий

De nombreuses pensées sont dans le cœur du mari : le conseil du Seigneur dure à jamais. (Proverbes 19, 21) C’est du Seigneur que les pieds de l’homme sont redressés. (Ps. 36.23) Ayant un caractère naturellement joyeux et vif, aimant la compagnie des gens, aimant le chant et la musique et rêvant même à un moment donné d'entrer dans le service militaire, Alexandre Mikhaïlovitch n'a jamais pensé à devenir moine. Mais apparemment, nos pensées ne sont pas les pensées de Dieu, et nos voies ne sont pas les voies de Dieu. "Je n'ai jamais pensé à aller dans un monastère", a déclaré plus tard l'aîné lui-même, "cependant, pour une raison quelconque, d'autres m'ont prédit que je serais dans un monastère". Le fait que d’autres aient vu en Alexandre Mikhaïlovitch un futur moine est très remarquable : cela montre que malgré sa gaieté et sa sociabilité, Alexandre Mikhaïlovitch était et semblait être une personne différente, « pas de ce monde ». Cela signifie que même dans les années de sa prime jeunesse, tout le monde remarquait qu'il n'avait aucun attachement réel et intérieur à quoi que ce soit de ce monde, il était si pur de cœur, si intérieurement avec Dieu que les gens n'auraient pas pu lui proposer un autre chemin de vie que celui de se consacrer entièrement à Dieu dans le monachisme. Et bien qu’Alexandre Mikhaïlovitch lui-même n’ait pas encore clairement conscience de la vocation de sa vie, il y a eu des moments où cette vocation s’est manifestée de manière inattendue et puissante dans son âme. Ainsi, un an avant la fin des cours au séminaire, Alexandre Mikhaïlovitch tomba très gravement malade. Il n’y avait presque aucun espoir de guérison. « Tout le monde désespérait de mon rétablissement », a déclaré le père. Ambrose, j'avais moi-même peu d'espoir pour lui. On fit venir un confesseur. Il n'a pas conduit pendant longtemps. J’ai dit : « Adieu, lumière de Dieu ! Et puis j’ai fait la promesse au Seigneur que s’Il me relève en bonne santé de mon lit de malade, j’irai certainement dans un monastère. N'ayant jamais pensé, comme il l'a dit lui-même, à un monastère, Alexandre Mikhaïlovitch jure soudain de devenir moine. N'en ressort-il pas clairement que ce vœu, à son insu, était formé et vécu depuis longtemps au plus profond de son cœur, y était déjà fermement imprimé par toutes les circonstances antérieures de sa vie et les traits de son caractère personnel, et qu'il ne lui manquait qu'une occasion convenable pour qu'il éclate clairement dans la conscience du pieux jeune homme ? Ainsi, déjà en 1835, alors âgé de 23 ans, Alexandre Mikhaïlovitch, face à la mort qui le menaçait, détermina son propre chemin dans la vie. Mais ce chemin lui faisait aussi peur. La grande responsabilité qu'il s'apprêtait à assumer face à Dieu et aux hommes l'effrayait ; la rupture avec les bons côtés de la vie dans le monde l'effrayait aussi. Une lutte interne acharnée commença dans son âme entre la décision qu'il avait prise et les doutes involontaires. Est-il adapté au chemin choisi ? Sa décision est-elle sérieuse ? Est-ce qu'il assume de manière frivole un fardeau insupportable ? Ne tombe-t-il pas dans l'illusion ? De telles questions et d’autres similaires ne pouvaient s’empêcher de lui venir à l’esprit et ne pouvaient s’empêcher de confondre son esprit. Il a passé quatre années dans cette difficile lutte intérieure, cachant soigneusement son état d'esprit à tout le monde et attendant des instructions précises d'en haut, du Seigneur. Bien sûr, alors qu’il était encore au séminaire, il ne pouvait pas sérieusement songer à réaliser son vœu : il devait d’abord terminer ses études. Mais une fois le séminaire terminé, Alexandre Mikhaïlovitch devait déterminer son futur chemin dans la vie ! Ne sentant pas encore la détermination d'accepter le monachisme, il voulait choisir pour lui-même une position sociale qui lui donnerait à tout moment la possibilité de s'en détourner là où le conduisait son sens du devoir, mais vers laquelle il ne se sentait pas encore suffisamment mûr. Par conséquent, il n'est pas allé à l'académie théologique, ce qui aurait lié à nouveau sa liberté pendant plusieurs années, et il n'est même pas allé au sacerdoce... Il a accepté avec joie l'offre d'un propriétaire foncier d'être enseignant au foyer pour ses enfants. Il est resté à ce poste pendant plus d'un an. Et déjà ici, sa connaissance étonnante des gens et sa capacité à traiter avec eux, en les guidant dans la bonne direction, ont commencé à se révéler sensiblement en lui. "C'est arrivé", a-t-il dit plus tard, "un mari et une femme se disputaient et tous deux se tournaient vers moi pour se plaindre l'un de l'autre. Je me disais : comment puis-je faire cela ? Même s'ils se disputaient, ils se réconcilieraient au bout d'une heure ou deux. Et pour moi, si jamais je prenais parti, je devais l'utiliser pour armer l'autre contre moi-même. Donc, avant, j'écoutais seulement leurs plaintes, je les regardais et je souriais en silence. Bientôt, mes propriétaires, bien sûr, ont fait la paix, et J’étais en bons termes avec eux deux. De cette histoire, il ressort clairement qu'à l'époque où A.M. n'avait que 25 ans, son entourage, soumis à son influence, lui assignait lui-même une place à part dans son entourage, faisant de lui le juge des événements intimes de leur vie. En Alexandre Mikhaïlovitch, le futur aîné émergeait progressivement avec sa compassion pour les gens et sa capacité à les sortir d'une situation difficile. Vivant dans la famille d'un propriétaire foncier, Alexandre Mikhaïlovitch s'est pour la première fois familiarisé avec la société laïque, ce qui lui a apporté de grands avantages en élargissant son expérience de vie. Entre-temps, un poste d'enseignant s'est ouvert à l'École théologique de Lipetsk. Alexandre Mikhaïlovitch exprima le désir d'occuper ce poste et y fut nommé le 7 mars 1838. En tant que professeur dans une école religieuse, Alexandre Mikhaïlovitch a laissé derrière lui un bon souvenir. Intelligent, réfléchi, observateur, vif, joyeux, extrêmement gentil et en même temps strict avec ce type particulier de sévérité qui se développe chez une personne par une conception élevée de l'honneur et des devoirs d'une personne, il était un éducateur irremplaçable des jeunes âmes et un excellent membre de la corporation scolaire. Il semblerait qu'il ait désormais devant lui une vie douce et sereine, faisant ce qu'il aime dans le cercle de collègues sincèrement disposés à son égard. Mais en réalité, ce n’était pas comme ça. La pensée persistante du monachisme et du vœu qu'il avait prononcé ne quittait pas son cœur. Les transitions des activités externes multi-professionnelles et du divertissement laïque dans le cercle des jeunes aux conversations solitaires internes avec la conscience devenaient de plus en plus aiguës, de plus en plus douloureuses. Sa conscience l'a inexorablement exécuté pour n'avoir pas tenu son vœu, pour avoir perdu son temps. Alexandre Mikhaïlovitch, profondément religieux, cherchait alors consolation et réconfort dans une prière enflammée. La nuit, lorsque ses camarades militaires, avec qui il vivait dans le même appartement du gouvernement, s'endormirent, il se tint devant l'icône de la Reine du Ciel, appelée « Tambov », avec sa bénédiction parentale, et pendant très, très longtemps, de manière invisible et inaudible pour les gens, il pria la Mère de Dieu de diriger son chemin. Cependant, ses camarades ont vite appris l'existence de ces prières nocturnes, et certains d'entre eux se sont même permis de le ridiculiser de manière inappropriée. Puis A.M. a commencé à se cacher dans le grenier et là, il a continué à exprimer ses sentiments de prière à l'intercesseur de la famille chrétienne. La prière solitaire et enflammée, et en partie le ridicule subi par ses camarades à cause d’elle, consolidèrent de plus en plus dans l’âme du jeune homme un sentiment d’amour sérieux et profond pour Dieu. La pensée de Dieu s'emparait de plus en plus de son cœur, devenait plus douce et plus proche de lui. Afin de s'abandonner plus pleinement et sans entrave à ce sentiment croissant de communion avec Dieu, Alexandre Mikhaïlovitch commença à quitter la ville. Près de Lipetsk, de l'autre côté de la rivière Voronej, on peut encore voir une immense forêt gouvernementale, rappelant les forêts d'Optina. Alexandre Mikhaïlovitch aimait souvent s'y rendre pendant son temps libre après les cours pour une promenade solitaire et la contemplation de Dieu. Un jour, au cours d'une telle promenade, il s'est accidentellement approché d'un ruisseau et a commencé à écouter son murmure. Dans ce courant murmurant, il commença à entendre clairement les mots : « Louez Dieu, gardez Dieu ! "Je suis resté longtemps debout à écouter cette voix mystérieuse de la nature et j'ai été très surpris", a déclaré plus tard l'aîné. Son cœur ressentait encore plus vivement la proximité de Dieu, une prière enflammée s'enflammait en lui avec encore plus de ferveur et le tirait encore plus résolument hors du monde, dans l'ombre d'un monastère monastique isolé et tranquille. Conscient de la grande importance de la décision de vie qui prenait forme dans son âme, Alexandre Mikhaïlovitch avait peur de l'accepter comme sa seule responsabilité. Il voulait trouver un soutien moral pour lui-même dans une autre volonté forte et sainte, qui le bénirait sur le chemin qu'il avait choisi et libérerait son âme du douloureux sentiment de solitude lorsqu'il franchirait une étape aussi décisive. L'été 1839 arriva. Les examens à l'école de théologie se sont terminés et les étudiants se sont dispersés chez leurs parents. Il était temps pour les professeurs de se reposer aussi. Alexandre Mikhaïlovitch a passé l'été avec son ami, le fils du prêtre du village de Slansky, Pavel Stepanovich Pokrovsky. Non loin du village. Slansky vivait à cette époque dans le célèbre père reclus Troekurovsky. Hilarion, vers qui beaucoup se sont tournés pour obtenir des conseils personnels et écrits. Nos amis ont également décidé de rendre visite au reclus pour lui demander des conseils et des bénédictions sur leur futur style de vie. Après s'être reposés quelque temps à Slanskoïé, les jeunes se sont rendus à pied à Troekurovo, situé à 48 kilomètres de Slanskoïé. Le Père Hilarion les reçut gentiment. Le cœur d'Alexandre Mikhaïlovitch trembla profondément quand, après avoir exprimé ses pensées et ses sentiments à l'aîné, il entendit de sa bouche les mots : "Allez à Optina ! Nous pourrions aller à Sarov, mais maintenant il n'y a plus d'aînés comme avant." En même temps, comme le rapportent certains, le P. Hilarion a ajouté : « Vous êtes nécessaire à Optina ! Les dés semblaient donc jetés. Mais Alexandre Mikhaïlovitch, prudent et prudent, n'était toujours pas pressé de réaliser le désir de son cœur - il voulait recevoir une autre bénédiction, la bénédiction du grand abbé de toute la Russie, saint Serge, le faiseur de miracles de Radonezh, le fondateur de la vie monastique dans le nord de notre patrie. Comme il restait encore pas mal de temps avant le début des cours à l'école, il persuada son ami de faire un nouveau voyage à la Laure Trinité-Serge. Pavel Stepanovich, qui ressentait lui-même une attirance pour le monachisme et aimait visiter les saints monastères, a accepté avec joie. Les préparatifs ont commencé. Alexandre Mikhaïlovitch courbait de ses propres mains des arcs de jeunes branches, les attachait à l'arrière d'une simple charrette de village et les recouvrait de feutre et de nattes afin de les protéger de la pluie et de la chaleur du soleil. Le prêtre Stefan Pokrovsky, le père de Pavel Stepanovich, qui sympathisait avec le voyage des jeunes, leur a volontiers offert, malgré le temps de travail, leur propre cheval. Finalement, tout était prêt à partir. Le temps était favorable et les jeunes amis se sont mis en route, joyeux et joyeux, encouragés par les bénédictions et les bons vœux de leurs parents et amis. Comme cela devenait léger et joyeux dans leurs âmes lorsque la vaste étendue des champs, rafraîchis par une légère brise, et la profondeur illimitée du ciel bleu les enveloppait de tous côtés ! Leurs âmes semblaient plonger dans l’abîme de l’infini, entrer en contact avec d’autres mondes et ressentir le contact vivant du Dieu Tout-Puissant ! En communication avec la nature, en communication avec les gens, jour après jour passait inaperçu pour eux, et finalement, après avoir traversé la bruyante Moscou, ils arrivèrent à la Laure de la Trinité-Serge. Selon la coutume établie, ils se sont également rendus au couvent de Khotkovo, où ils se sont inclinés devant les tombes des parents du Vénérable. Serge, Cyrille et Maria. Là, A. M. a parlé longtemps seul avec la recluse Martha, mais ce qu'ils ont dit est resté secret. Un sentiment inexplicable de tendresse s'est emparé ici de l'âme d'Alexandre Mikhaïlovitch ! Il voyait devant lui ces collines qui, autrefois couvertes d'une forêt dense, avaient été témoins des exploits solitaires et priants du jeune Serge ! Comme ces exploits étaient compréhensibles, comme ils étaient captivants pour son propre cœur respectueux ! Voici la source qui jaillit de la prière du saint ! Voici cette merveilleuse cellule, aujourd'hui transformée en chapelle, où toute la nuit les prières enflammées de saint Serge, par le seuil duquel passaient autrefois les pieds de la Mère de Dieu, où encore aujourd'hui une touchante paraklisis est célébrée « au fond du matin » chaque samedi en souvenir de cette merveilleuse visite ! Et voici l’église lui-même, où reposent incorruptibles les saintes reliques du grand saint de Dieu ! Combien de pensées, combien de grands souvenirs, combien de sentiments profonds et doux ont envahi l'âme jeune, pure et sensible d'Alexandre Mikhaïlovitch lorsqu'il est tombé à terre près de la tombe du grand livre de prières de la terre russe, demandant des bénédictions, de l'aide, du renforcement sur le chemin de vie qu'il a choisi ! Et sa prière, bien entendu, n’a pas été vaine. Une paix intérieure profonde et une détermination calme sont descendues dans son âme dans ce lieu sacré. Les jeunes pèlerins ont prié ici, se sont confessés et ont participé aux saints mystères du Christ. Enfin, les jours de culte sont terminés. Le moment est venu de prendre le chemin du retour. Avec un sentiment de tristesse mais aussi de gratitude, plein de grandes impressions, nos pèlerins ont quitté le saint monastère. Ils revinrent inaperçus et, à la fin des vacances, ils retournèrent à Lipetsk. L’intention d’Alexandre Mikhaïlovitch fut finalement déterminée et il commença à attendre une opportunité favorable pour sa mise en œuvre, ou, pour mieux dire, le dernier appel décisif de Dieu. Cet appel a rapidement suivi. Les cours ont commencé, Alexandre Mikhaïlovitch a commencé ses cours. Un jour de fin septembre, Alexandre Mikhaïlovitch et ses collègues se trouvaient à une fête organisée par quelqu'un. C'était particulièrement amusant. Alexandre Mikhaïlovitch était, comme on dit, en feu : il plaisantait, riait, parlait beaucoup et infectait les invités et les hôtes par sa gaieté. En arrivant chez lui, cependant, il ressentit une mélancolie et des remords sans précédent. Une voix intérieure lui dit avec force : "Cela va arriver ! Il est temps d'en finir avec tout ! Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et Mammon ! Vous devez choisir une chose ! Nous devons nous attacher complètement à un Dieu unique ! Nous devons quitter le monde !" Le lendemain, après avoir rencontré Pokrovsky, Alexandre Mikhaïlovitch lui dit doucement : « Je vais à Optina ». Il était étonné : "Comment vas-tu y aller ? Après tout, les cours viennent de commencer - ils ne te laisseront pas entrer !" - "Eh bien, que devons-nous faire ? répondit Alexandre Mikhaïlovitch : " Je ne peux plus vivre dans le monde ; Je partirai en secret, mais n’en parle à personne ! Et peu de temps après, Alexandre Mikhaïlovitch a disparu de Lipetsk. Le gardien de l'école à cette époque était le prêtre Kastalsky, recteur de la cathédrale de Lipetsk. La disparition de son professeur le met dans une situation difficile. Il était nécessaire de signaler ce qui était arrivé aux autorités du séminaire et, en même temps, j'avais pitié d'Alexandre Mikhaïlovitch. Ne sachant que faire, le directeur de l'école a décidé de garder pour le moment le silence sur la disparition d'Alexandre Mikhaïlovitch, en attendant la suite des circonstances. Vous pourriez être intéressé par :