Глава III. Юные годы о. Амвросия в доме и в школе

Таких бо є царство Боже (Мк. 10, 14) Отець Амвросій, у світі Олександр Михайлович Гренков, був сином паламаря села Великої Липовиці Тамбовської губернії Михайла Феодоровича та його дружини Марфи Миколаївни, які мали численну родину і жили в будинку свого батька, священика того ж села та благочинного Феодора Єгоровича. 23 листопада 1812 року у будинку о. Феодора з нагоди якоїсь родинної урочистості було велике зібрання гостей. І ось – цього саме дня і народився Олександр Михайлович. Розповідаючи згодом про це, о. Амвросій любив пожартувати: "На людях я народився, на людях і живу". Батьки старця були людьми глибоко благочестиві. Про свою матір Марфу Миколаївну він відгукувався згодом так: «Вона жила благочестиво, рятувалася по-своєму». Строй сімейного життя, за звичаєм духовенства на той час, був простий, суворий, церковно-православний. Про раннє дитинство Олександра Михайловича збереглося небагато відомостей. Ріс він хлопчиком живим, веселим, жвавим, непосидючим. Змусить його, наприклад, мати качати колиску молодшого брата, а йому нудно. Ось він вичекає хвилину, коли мати вийде з кімнати, вистрибне у віконце і втече грати з товаришами. Сашко любив приятелів, коней, голубів, сільське привілля, любив поратися з братами та сестрами. Його жвавість і непосидючість не подобалися, однак, строгим старшим членам сім'ї, і йому неодноразово доводилося вислуховувати докори і від матері, і від бабки, а дід іноді дірав його за вихор. Сашкові здавалося, що його не люблять рідні, він заздрив своїм братам і сестрам, але він помилявся: його любили, тільки тримали суворіше за інших. Суворий спосіб життя священичого будинку старого часу був безперечно корисний для живого хлопчика – він стримував його пустотливі пориви і надрукував у його душі свідомість важливості та серйозності життя. Коли Сашко підріс, його, молячись Богу, почали вчити грамоті. Вчили, як було заведено, за церковнослов'янським букварем, Часословом і Псалтирі, і натхненні пісні царя Давида, з самого раннього віку почали оголошувати слух і западати в серце майбутнього великого старця. Кожне свято, а то й частіше, батько брав Сашка з собою до храму Божого, і він скоро навчився там співати та читати на клиросі. Настав час віддавати Сашка і до школи. Шкільне вчення хлопчика почалося порівняно пізно. Йому було вже 12 років, коли його відвезли до 1-го класу Тамбовського духовного училища. Там уже навчався в цей час його старший брат, якому начальницьке училище дало прізвище «Гренков». Це прізвище утвердилося і за Сашком. Бідна, сувора, неприваблива була стара бурса! Але це не завадило Сашкові зберегти і тут свою природну веселість та жвавість характеру та вчитися з великим успіхом. Темні сторони життя бурси, сумне видовище бідності та забитості багатьох товаришів та їхніх батьків лише сильніше розпалили у хлопчику властиве йому від природи почуття співчуття і жалю до всіх скорботних і обтяжених! Він і сам умів цінувати ласку, яку йому, ймовірно, бувало трохи в тодішній школі. «Коли я був хлопчиком, – розповідав він про себе згодом, – був у нас спільний кравець. Я був високий, і він мене все Сашком кликав; а інших моїх товаришів так ласкаво не називав; зізнаюся, мене це дуже чіпало». Цей, мабуть, маловажний випадок багато говорить і про чуйне серце хлопчика, який жадав ласки і любові, і про здатність його вже в ці дитячі роки вселяти до себе любов з боку оточуючих. Сашка любили і товариші за його веселість і доброту. На свята Різдва Христового та Великодня Сашко разом зі старшим братом приїжджав додому до рідного села, де інший їхній брат, який був уже причетником, катав їх на коні по селу та доставляв їм інші невигадливі сільські розваги. Будучи сином небагатого та багатосімейного причетника, Сашко користувався в училищі напівказенним змістом. Навчався він так добре, що зі своїх товаришів за класом закінчив курс духовного училища першим за списком. 18-ти років Олександр Гренков вступив до Тамбовської духовної семінарії. І тут він навчався дуже добре завдяки своїм чудовим здібностям. Його товариш із семінарії розповідав: «Бувало, на останні копійки купиш свічку, твердиш-твердиш задані уроки; він же і мало займається, а прийде в класи відповідатиме наставникові, як за писаним, найкраще!» І в семінарії Гренков завжди був душею товариського гуртка. Але, люблячи суспільство, будучи веселим, життєрадісним і дотепним юнаком, він завжди зберігав моральну чистоту і скромність, внутрішню суворість духу і глибоке, щире релігійне почуття, що, можливо, і приваблювало до нього серця всіх. Вже будучи старцем, він жваво пригадував і цікаво розповідав багато випадків зі свого семінарського життя, причому влучно характеризував деяких своїх ректорів і наставників. Між іншим о. Амвросій розповідав і про те, як він пробував, будучи у семінарії, писати вірші. «Зізнаюся вам, – казав він, – пробував я якось писати вірші, вважаючи, що це легко. Вибрав гарне містечко, де були долини та гори, і розташувався там писати. Довго-довго сидів я і думав, що і як писати, та так нічого й не написав. Це схоже на те, як розповідали мені про одного лаврського ченця, на якого, мабуть, вигадали академіки, що він, пробуючи теж писати вірші, написав так: Писав ці вірші монах Ісихій. Не ставши поетом, він, однак, будучи вже старцем, любив часом говорити своїм слухачам настанови в риму для того, ймовірно, щоб груба правда в його вустах не здавалася настільки тяжкою для самолюбних сердець і, розчинена жартом і складною формою, охочіше ними сприймалася. Вам може бути цікаво: