Глава I. Вечная правда православия

Найбільша святиня російського народу, основу всього його духовного та державного життя є православ'я. На зорі свого історичного існування російський народ в особі свого великого та святого князя Володимира рівноапостольного та його бабки Ольги став під святий прапор православної віри. У питомо-вічовий період Христова віра пом'якшувала ворожнечу князів і вважала початок їх об'єднання під владою єдиного великого князя. Монастирі, їх засновники-подвижники, які викл. Антоній, преп. Феодосій та викл. Сергій, самовіддані проповідники віри серед язичників, якими є св. Ісая, св. Леонтій та св. Стефан своїми працями, сльозами та молитвами глибоко закладали у серцях російських людей заповіти та ідеали істинно-християнського життя. Христова віра допомогла пережити нестерпне ярмо татарське. Православ'я одушевило, і Православна Церква благословила скинути це ярмо. У смутні роки Росія врятувалася, об'єднавшись під прапором православ'я, піднятим Трійцем-Сергієвою Лаврою. Віра Христова допомагала народу переносити тяжкість кріпацтва. Словом, куди ми не озирнемося, куди не подивимося, скрізь бачимо, що християнство, у його найчистішому вираженні – православ'ї, – становить душу життя російського народу. Однак ніколи ще, здається, православ'я і Російська Православна Церква не піддавалися настільки багатьом і настільки жорстоким нападам, як нині. Не розбираючи докладно всіх цих звинувачень, ми скажемо тільки, що у всіх них полягає одна основна помилка – через приватні, тимчасові та зовнішні сторони та умови церковного життя обвинувачі Церкви не помічають самого змісту цього життя, тієї життєдайної сили благодаті Божої, яка незмінно перебуває в Церкві Православній, і зокрема в Церкві Руській. її надбання. Отже, вже внаслідок одного Божественного походження Церкви та призначеної їй понад завдання, Христос не може залишити її, але як у перші часи християнства, так і тепер незмінно світить у ній своїм тихим небесним світлом, і це внутрішній у Церкві світло бачать ті, хто має очі, щоб бачити. Що це справді так, про це можна судити і за плодами церковного життя. Не може дерево добро плоди зли творити, ні дерево зло плоди добрі творити... Тим же від плід їх пізнаєте їх (Мф. 7, 18, 20). Плоди Вселенської Церкви наступні – мученики, святителі, преподобні, безсрібники та інші, про подвиги яких оповідає історія Вселенської Церкви і які, як яскраві зірки, світять своєю внутрішньою моральною красою всьому людству. А якщо так, якщо плоди, що приносяться Російською Церквою однакові з плодами Церкви Вселенської, якщо Російська Церква повідомляє своїм членам благодатне життя так само, як і Церква Вселенська, то очевидно, що ні Російська, ні Вселенська Церква не омертвіли, що дух і життя не хотіли від них, незважаючи на ті, не дивлячись на ті, незважаючи на ті, чи ні становища. Одним із головних центрів, де зосереджується життя Церкви, де йде запекла боротьба за збереження живої віри в Бога і за узгодження з цією вірою всього життя або, інакше сказати, де завзято борються з гріхом в ім'я святості та чистоти життя, є православні монастирі. На них з особливою силою і обрушується злість заперечує Церква зневіри. Захистити від несправедливих звинувачень церкви та монастирі, відкрити очі сліпим та вуха глухим не можна одними словами, одними запереченнями. Найкращим засобом показати суспільству правду Церкви має вважати ознайомлення суспільства з живими плодами справжнього церковного життя, за словом Євангелія, «прийди і виждь» (Ів. 1, 46), бачив, що дає Церква суспільству, бачив її неоціненне значення для нього! Одним із таких зрілих плодів життя церковного є оптинський старець ієросхимонах Амвросій, який помер 20 років тому, якого біографічний нарис і пропонується нами до уваги читачів.