La veille de Noël à Jérusalem en 1887 (d'après les impressions d'un témoin oculaire)

C'est un fait bien connu que dans les lieux saints de Jérusalem, il existe depuis longtemps une hostilité continue entre des personnes de confessions différentes, qui éclate de temps en temps sous la forme d'affrontements, parfois même avec un épilogue sanglant. En raison de ces conditions extrêmement tendues de la vie religieuse des différentes confessions et nationalités, les lieux saints, les sanctuaires vénérés de tout le monde chrétien - le Saint-Sépulcre, le Golgotha, l'église de la Résurrection, la Tanière du Christ, etc. - sont maintenus dans une telle désolation et un tel abandon que celui qui apparaît pour la première fois à Jérusalem laisse une impression saisissante et sans joie. Il faut cependant beaucoup d'ingéniosité et d'ingéniosité de la part de ceux à qui la Providence a confié la protection de ces sanctuaires chers à tout le monde chrétien, pour qu'ils soient restaurés et entretenus de temps en temps, même sous cette forme négligée et discrète sous laquelle la plupart d'entre eux apparaissent aux yeux des admirateurs arrivés ici dans le but de déverser leurs cris les plus sincères dans une prière fervente et larmoyante. Voici une illustration factuelle de ces relations tendues entre les différentes confessions à Jérusalem. À l'été 1887, l'un des marchands les plus riches de Moscou, propriétaire d'une fonderie de fer, visita Jérusalem en tant qu'éventail. Arpentant les lieux saints de Jérusalem et ses environs et ayant visité le toit de l'église de la Résurrection, il ne put s'empêcher de prêter attention de son œil expérimenté à la croix de bois à moitié délabrée érigée sur le dôme de ce célèbre église - gardien des reliques chrétiennes les plus précieuses : le Saint-Sépulcre, le Golgotha, le lieu où a été trouvée la Sainte Croix, etc. pitié à la vue de cette misérable ruine, et il exprima immédiatement le désir devant le patriarche de Jérusalem Nicodème, aujourd'hui à la retraite, de fabriquer une croix plus durable et plus élégante pour ce dôme dans sa propre usine à Moscou et de l'envoyer comme don personnel pour remplacer l'ancienne croix en bois. Ce précieux sacrifice fut accepté par le patriarche avec joie et profonde gratitude. Le donateur n'a pas hésité à tenir sa promesse. En septembre 1887 une croix massive en fonte artistiquement dessinée au feu avait déjà été reçue à Jérusalem. Il restait à satisfaire la volonté du donateur, mais ensuite les habituels retards, retards et toutes sortes de difficultés imprévues ont commencé à l’Est et en particulier à Jérusalem de la part des autorités civiles locales et des représentants des confessions hétérodoxes, qui voulaient toujours et en tout voir une violation du fameux « statu quo ». Le patriarche Nicodème, au lieu du dôme auquel elle était destinée, a dû, bon gré mal gré, mettre temporairement la croix mentionnée dans un débarras sous clé. Pour obtenir l'autorisation de remplacer l'ancienne croix du dôme de l'église de la Résurrection par une nouvelle offerte, Sa Béatitude Nicodème s'est d'abord tournée vers le gouverneur local Rauf Pacha. Mais ces derniers, craignant le mécontentement des catholiques et des Arméniens, n'osèrent pas donner l'autorisation requise et demandèrent à leur tour des instructions à Constantinople, où, du point de vue turc, ils n'attachèrent pas beaucoup d'importance à cette question sans importance et mirent le journal de côté. Un mois s'écoula, puis un autre, et il n'y eut aucune réponse de Constantinople. Le donateur de la croix de Moscou a envoyé lettre après lettre au patriarcat, s'enquérant du moment de l'érection de la croix sur le dôme de l'église de la Résurrection, et le patriarche, quant à lui, ne pouvait pas bouger le doigt sur cette question, sans recevoir l'autorisation attendue. Pour accélérer la réception d'une réponse de Constantinople, le patriarche Nicodème réitéra sa demande au pacha et, afin d'éliminer tout soupçon sur la nationalité du donateur, il négligea même la pieuse tromperie, déclarant que la croix était un sacrifice des marchands grecs de Trieste. Mais cette demande n’a pas non plus abouti. La grande fête de la Nativité du Christ approchait. Le donateur, moscovite, a exprimé son désir persistant de voir sa croix sur le dôme de l'église de la Résurrection pour cette fête. Dans son âme, Sa Béatitude le patriarche Nicodème partageait pleinement le désir du pieux fanatique pour la splendeur de l'église chrétienne, mais il n'osait pas ouvertement, sans l'autorisation des autorités civiles, en plein jour, l'ériger sur le dôme, craignant des troubles populaires et des affrontements avec la force militaire. Il fallait attendre le moment opportun, agir sans autorisation officielle, à ses risques et périls. La veille, ou plutôt la veille de la Nativité du Christ, fut reconnue comme un tel moment, et les talentueux artisans russes parmi les admirateurs acceptèrent volontiers de réaliser le plan astucieux conçu par le patriarche d'ériger une croix sur le dôme de l'église de la Résurrection cette nuit-là. Le 24 décembre, après avoir pris les ordres préalables nécessaires, le patriarche Nicodème, selon une coutume établie de longue date, accompagné de nombreux évêques synodaux, du clergé et des kavas, a quitté Jérusalem tôt le matin et s'est rendu à Bethléem pour y célébrer la fête de la Nativité du Christ par un service solennel. De nombreux pèlerins de différentes parties du monde se rassemblent à Jérusalem pour cette journée, et les chrétiens locaux quittent Saint-Ville et se précipitent également à Bethléem pour admirer les «fantasmes» exécutés par les cheikhs arabes sur leurs chevaux zélés, lors de leur rencontre avec le patriarche et sa suite, le consul russe et d'autres invités d'honneur se dirigeant vers Bethléem, et pour passer la nuit de Noël sur la crèche de Noël. Jérusalem, bruyante et animée, se vide alors. Ses rues restent presque désertes jusqu'au soir du premier jour de fête. Du clergé grec du Saint-Sépulcre, il ne reste que les éphimères, c'est-à-dire le prochain clergé à accomplir le service festif dans l'église de la Résurrection et à Gethsémani. Très peu de fidèles souhaitent passer cette nuit salvatrice dans des lieux saints, principalement parmi les résidents permanents de Jérusalem. Exactement à sept heures du soir, selon la coutume, les massives portes en fer de l'église de la Résurrection se sont fermées après avoir frappé trois fois au préalable sur la cloche pour convoquer ceux qui souhaitaient passer la nuit dans les lieux saints, et les gardiens turcs ont fermé cette porte avec de lourdes serrures et verrous, confiant, selon la coutume acceptée, la conservation des clés jusqu'au matin aux prochaines éphémères des trois principales religions qui possèdent le Saint-Sépulcre. sanctuaires. Comme on le sait, personne n'est autorisé à quitter l’église ou à y entrer jusqu'au matin sans le consentement des abbés des confessions orthodoxe, catholique et arménienne pour ouvrir les portes de l’église. Mais dès que les portes de l’église furent fermées cette nuit-là et que les pèlerins qui y étaient emprisonnés commencèrent à s'installer pour une veillée de prière, comme sur le toit de l'église de la Résurrection, le long d'escaliers préparés à l'avance, les artisans russes traînèrent une croix massive sur le dôme et commencèrent à travailler en toute hâte pour l'achever au matin. La course et le bruit des artisans sur la coupole de l’église, les coups fréquents et violents des marteaux provoquèrent la confusion parmi les franciscains qui exécutaient le canon habituel dans la basilique adjacente à l'église de la Résurrection. Mais, coincés derrière les lourdes portes verrouillées de l’église, ils ne purent rien faire. Un appel au vieil archimandrite grec Séraphin pour trouver une solution à leur perplexité ne les rassura pas du tout, puisque l'abbé aîné s'excusa en ignorant complètement ce qui se passait sur le toit de l’église. Les Arméniens, compte tenu de leurs désaccords avec les catholiques, se moquaient de leur vaine agitation, non sans jubilation, sympathisant pleinement avec le plan astucieux des Grecs. Finalement, les moines catholiques se rendirent compte de leur impuissance et commencèrent patiemment à attendre le matin. Sous les coups précipités des marteaux des maîtres russes, pressés d'achever l'œuvre sainte avant l'aube joyeuse de la grande fête chrétienne matinale, avec une colère cachée envers les schismatiques insidieux, les tristes franciscains commencèrent à finir de lire le canon du matin interrompu, puis célébrèrent la messe au Saint-Sépulcre. Le matin, alors que les portes de l'église de la Résurrection furent ouvertes par les gardiens turcs, les moines franciscains, choqués par les événements inattendus de la nuit qu'ils avaient vécus, en quittant l’église, à leur grand chagrin et même avec horreur, virent sur le dôme de l'église de la Résurrection une croix majestueuse, brillant de ses dorures aux premiers rayons du soleil se levant sur Jérusalem. Ils se rendirent immédiatement dans leur patriarcat pour informer le représentant de l'Église catholique des tristes événements de la nuit précédente et du cadeau de Noël que les rusés Grecs leur avaient offert. Le patriarche catholique a immédiatement écrit une protestation contre la violation du « statu quo » par les Grecs au consul général de France à Jérusalem, M. Ledoux, en tant que protecteur et patron des catholiques de Jérusalem, et ce dernier au gouverneur Rauf Pacha et au patriarche grec Nicodème à Bethléem, en même temps qu'il télégraphiait à l'ambassadeur de France à Constantinople. Église de la Résurrection (avec un dôme sur le Catholicos). La protestation des catholiques par l'intermédiaire du consul français Ledoux vers 10 heures du matin a été connue du patriarche de Jérusalem et du consul russe par intérim A.P. Belyaev, qui se trouvait à Bethléem avec une suite nombreuse. Immédiatement, sans attendre le dîner de cérémonie à l'occasion de la fête, A.II. Belyaev a quitté Bethléem et s'est dépêché par télégraphe de rapporter l'événement de Jérusalem à l'ambassadeur de Russie à Constantinople A. I. Nelidov, en tant que défenseur des intérêts de l'orthodoxie à l'Est. Rauf Pacha, ayant reçu la protestation des catholiques, télégraphia à son tour l'événement à la Porte. Le lendemain, la Porte donna l'ordre le plus strict au gouverneur de Jérusalem de retirer immédiatement la croix du dôme de l'église de la Résurrection. Au même moment, on apprit qu’A.I. Nelidov a répondu évasivement à la demande de la Porte concernant l'événement de Jérusalem, déclarant que l'incident reposait sur la conscience du patriarche Nicodème, qui seul pouvait répondre de lui et devant la Porte. L'ordre strict de la Porte et la réponse évasive de l'ambassadeur de Russie à Constantinople ont d'abord stupéfié le patriarche de Jérusalem, confronté à la triste nécessité de retirer de ses propres mains, à la lumière du jour, la croix érigée du dôme. Mais la détermination et l'ingéniosité de Sa Béatitude Nicodème, revenu de Bethléem le soir du 25 décembre, ont sauvé l'Église grecque de Jérusalem et le monde orthodoxe tout entier d'une humiliation honteuse devant les catholiques. Connaissant, par expérience personnelle, la lenteur et la prudence des autorités turques en matière de politique internationale, Sa Béatitude Nicodème, lorsque le gouverneur Rauf Pacha lui vint avec une formidable dépêche du Grand Vizir - pour retirer immédiatement la croix en métal doré placée sur le dôme de l'église de la Résurrection, répondit avec audace et énergie : « Alors que la croix était sous clé dans mon patriarcat, je pouvais en disposer librement comme ma propriété personnelle, mais maintenant qu'elle se dresse sur le dôme de l'Église de la Résurrection, à la vue de tous, elle ne m'appartient plus, mais est la propriété de tout le monde orthodoxe. La croix est à la vue de tous et je n'ai pas de gardes pour la garder, mais vous, Votre Excellence, avez une armée à votre disposition, envoyez vos soldats au dôme et laissez-les en retirer la croix qui vous déplaît ainsi qu'à quelques autres habitants de Jérusalem. En tant que fidèle sujet de Sa Majesté le Sultan, je n'ose pas vous empêcher de le faire. Bien entendu, le diplomate expérimenté Rauf Pacha n'a pas osé se lancer dans une entreprise aussi risquée et a laissé la formidable commande de Constantinople inexécutée, craignant des troubles parmi les orthodoxes, vivement intéressés par l'issue de cet incident. Rauf Pacha se limita à porter la réponse du patriarche à l'attention du Grand Vizir. Dans le même temps, le patriarche Nicodème et le consulat russe ont déployé tous leurs efforts pour expliquer à Constantinople - le premier au grand vizir et le second à l'ambassadeur de Russie - que la protestation des catholiques n'était pas fondée et qu'il n'y avait pas eu de violation du fameux « statu quo » de la part des Grecs dans cette affaire. Dans les deux rapports, l’idée principale était que les Grecs agissaient légalement et sur la base du même « statu quo » auquel font également référence les catholiques. Selon le « statu quo », les trois religions dominantes ne connaissent que les lieux sacrés qui constituent la propriété indivise et commune des orthodoxes, des Arméniens et des catholiques, comme, par exemple, le Saint-Sépulcre, le Golgotha, le lieu de la découverte de la Croix, etc., dans lesquels tous les amendements et altérations sont apportés sans faute sous la condition de consultation et d'accord de toutes ces confessions. Mais les bâtiments et les structures qui constituent la propriété inaliénable d'une religion particulière dépendent à tous égards exclusivement de leurs propriétaires et, par conséquent, les modifications et décorations de ces lieux dépendent entièrement de leurs propriétaires légaux. Toute ingérence extérieure de personnes d’une religion différente dans de telles entreprises et affaires constitue une atteinte illégale à la propriété d’autrui. En particulier, l'église de la Résurrection, bien qu'elle ne soit pas située dans le système général des bâtiments complexes des tombeaux sacrés, est depuis des temps immémoriaux la propriété indivise et inaliénable des Grecs orthodoxes, et par conséquent, ils sont libres dans ses limites de faire tout ce qu'ils reconnaissent comme nécessaire et utile à la beauté, pour autant que ces métiers ne menacent pas l'intégrité et l'inviolabilité des bâtiments adjacents et des possessions d'autres nationalités et religions dominant les lieux saints. Les autres religions n’avaient et ne devraient avoir aucun lien avec l’Église de la Résurrection. Par conséquent, en érigeant une croix sur le dôme de l'église de la Résurrection (ce dôme ne doit pas être confondu avec le dôme de l'édicule du Saint-Sépulcre), le patriarche grec n'a commis aucun acte anarchique, n'a pas empiété sur l'inviolabilité du « statu quo » existant, et les protestations des catholiques dans cette affaire non seulement ne méritent pas une attention sérieuse de la part des pouvoirs en place, mais constituent un empiètement direct sur les droits des orthodoxes, sur le fait que jamais appartenait aux Latins. Le consulat russe, dans son rapport à l'ambassadeur A.I. Nelidov s'est également efforcé de mettre en lumière le principe dangereux que les catholiques ont récemment commencé à poursuivre avec persistance dans leurs différends sur le droit de propriété des lieux saints avec les chrétiens orthodoxes et les Arméniens, comme le montrent les récents différends sur la Galilée, la saisie des écuries à Bethléem, etc., à savoir le passage d'un droit indivisible à une généralisation progressive. En d’autres termes, les catholiques, ayant cessé de respecter les droits de propriété de telle ou telle religion dans les lieux saints, tentent, par des ingérences et des protestations constantes pour les raisons les plus vaines et les plus infondées, de faire une propriété indivisible commune à toutes les religions dominantes dans les lieux saints, alors qu’ils n’incluent bien entendu pas ici les lieux qui sont en leur possession exclusive ; Ils limitent ainsi au minimum les droits de propriété des autres religions sur leurs domaines, tandis qu'eux-mêmes expriment librement leurs aspirations tendancieuses. Un rapport détaillé de Jérusalem, émanant de notre consulat, expliquant le caractère totalement infondé des prétentions des catholiques contre les Grecs, eut l'effet escompté à Constantinople. L'ambassadeur de Russie A.I. Nelidov, qui avait d'abord réagi froidement à ce qui s'était passé à Jérusalem, après les explications consulaires, a pris chaleureusement le parti du patriarche et a donné les explications nécessaires à la Porte. Ce dernier, voulant plaire à l'ambassadeur de France, qui soutenait la protestation des catholiques, commença à demander au patriarche de Jérusalem de retirer la croix du dôme de l'église de la Résurrection seulement pour un temps, afin de calmer les Latins agités, promettant de donner l'autorisation officielle d'ériger la croix dans les plus brefs délais. Mais le patriarche Nicodème n'a pas fait de concessions, craignant une explosion d'indignation de la part des orthodoxes, ainsi que la possibilité de ne pas recevoir l'autorisation officielle du gouvernement pour ériger la croix. La Sainte Croix est restée à sa place, intacte. Pendant ce temps, le gouvernement turc, voulant rassurer d'une manière ou d'une autre les catholiques, a décidé de demander aux Arméniens s'ils avaient des plaintes contre les Grecs concernant l'érection d'une nouvelle croix sur l'église de la Résurrection. Étant à cette époque en paix avec les orthodoxes, les Arméniens se sont empressés de répondre à la Porte qu'ils ne faisaient aucune réclamation contre les Grecs et considéraient comme tout à fait légale l'installation d'une croix sur le dôme de l'église de la Résurrection. Les catholiques ont dû se taire et admettre leur défaite ; mais au fond de leur âme, ils nourrissaient la haine des Grecs et le désir de se venger à la première occasion. La majestueuse croix brille encore sur la coupole de l'église de la Résurrection. Au grand dam des catholiques, la nuit du Nouvel An (1888), alors que le patriarche Nicodème accomplissait un service solennel dans l'église du Saint-Sépulcre, la croix fut illuminée de lumières multicolores. Des foules de spectateurs se sont rassemblées vers l'église du Saint-Sépulcre pour admirer cette croix qui parlait du triomphe de l'Orthodoxie sur le Catholicisme... Vous pourriez être intéressé par :