Як читати Лествицю мирянину

Риси життя преподобного Іоанна Ліствичника Лествиця преподобного Іоанна Ліствичника ІГУМЕН ГЕРМАН (ОСЕЦЬКИЙ) – випускник Санкт-Петербурзької духовної Академії, 1851; з 1853 по 1857 р. - Інспектор Новгородської семінарії; з 1857 р. – ректор Кавказької семінарії; з 1859 р. – ректор Самарської семінарії; з 1863 - архімандрит, намісник Олександро-Невської лаври; з 1867 р. – єпископ Сумський; з 1872 по 1886 р. – єпископ Кавказький та Катеринославський. Преподобний Іван Ліствичник, ігумен Синайської гори – один з тих великих Угодників Божих, пам'ять яких особливо прославляється Церквою і яких вона переважно вказує своїм чадам, як вчителів духовного життя. У святі дні Чотиридесятниці, коли християни особливо зобов'язані зайнятися ділом свого морального очищення і освячення, Свята Церква знайшла благопотребним і корисним запропонувати їм для керівництва в подвигах чесноти Лествицю преподобного Іоанна 1 , а як зразок уявити його самого, як живих. Тому і обов'язок, і користь кожного православного християнина, який ревнує за благочестиве життя, а хто не повинен ревнувати про нього! вимагають від нього найближчого знайомства з життям Преподобного і потім уважного вивчення його повчальної книги. Якщо пропонований твір допоможе комусь у такому занятті або, принаймні, розташує до нього, то мету цієї праці буде досягнуто. Лістівка погано розуміється мирянами і навіть ченцями; для роз'яснення її та написана ця книга. Треба зізнатися, що історичних відомостей про святого ігумена Синайського дійшло до нас вкрай мало 3 . Втім, для нашої мети достатньо і цих небагатьох звісток. Наш намір – представити преподобного Іоанна як зразок подвижництва, «щоб дивлячись, як мовиться в передмові до його творіння, на праці цього творця духовної та божественної лествиці, ми повірили написаному ним». Постараємося по можливості зобразити життя Святого не так зовнішнє, як внутрішнє, як зростання, зміцнення та вдосконалення сокровенного серця людини. Путівник на небо прийшов ніби з неба, бо на землі ніхто не вказує місця його походження. Воно невідомо було навіть сучасному життєописателю, близькому до нього і за місцем проживання, і за способом життя 4 . Заняття, яким Преподобний вдавався, і благочестиві почуття, які він виявив, обравши для себе з самих ранніх років життя пустельницьку, а також прізвище схоластика 5 , яке він отримав за свої пізнання, нарешті, його чудова Ліствиця - все це показує, що він отримав прекрасне виховання, і при цьому - християнське. А це змушує припускати, що він мав від самого народження вірний напрям розуму і походив від батьків не низького стану та благочестивих 6 . Ще у шістнадцять років св. Іоанн залишив світ і зважився, так би мовити, поховати себе в безмовності пустелі. І тому він обрав пустелю Синайської гори. Путівники її здавна відрізнялися найсуворішим життям, найсуворішим подвижництвом 7 . Однак подвиги їх не тільки не налякали юного Іоанна, але ще більше одушевили його рішучість. Розглядаючи його життя від сходження на Синай до сходження на небо, помічаємо три явно різні між собою ступеня його сходження, відповідні трьома віками духовного життя: перш за все він сходив під керівництвом духовного отця, потім один без стороннього керівництва, і, нарешті, не тільки сходив, а й зводив інших. Направивши до Господа шлях свій, преподобний Іоанн перш за все почав шукати і знайшов собі досвідченого керівника в подвигах благочестя в особі деякого Мартирія, який довго йшов шляхом Божим і був недалеко від брами неба. Своєму наставникові і пестуну про Господа він цілком і повністю довірив себе, як дитина довіряється своїй матері. До цього часу його духовного сходження переважно відносяться перші ступеня його Лествиці, за якими він почав сходити під керівництвом свого батька, які: відкидання мирського життя, відкладення життєвих піклування і ухилення від світу, особливо послух. Ще не давши рішучої обітниці відречення від миру і мирського життя, він встиг зовсім відхилити від них свою душу та своє серце. Ще будучи послушником, св. Іван являв таку ревнощі до благочестя, яку рідко можна знайти в подвижниках такого раннього віку. «Він,— каже Даниїл Раїфський, його життєписець,— дивлячись на святу гору, кидав горе свій розум і підносив його до Бога невидимого. Зробивши втечу від світу, як засіб для приборкання пристрастей юності, він набув смирення найглибше, уклав назавжди доступ до свого серця демону суєтної слави і суєтної надії на свої сили» 8 . Щодо його слухняності, його відданості своєму духовному отцю Мартирію, то й у цьому відношенні він явив для нас високий зразок. За свідченням того ж життєписателя, Іоанн віддав всю свою душу на повне управління свого наставника, цілком підкорився його керівництву. Він настільки став мертвим для своїх власних нахилів, що, здавалося, його душа не мала ні власного розуму, ні власної волі. Таким чином, св. Іоанн почав з того, з чого повинен почати кожен, хто вступає на Божий шлях. «Вийшли з Єгипту, – каже Преподобний, – мали вождем Мойсея, а ті, що втекли з Содому, – Ангела. Так і охочі вийти з духовного Єгипту і уникнути мисленого фараона, потребують якогось Мойсея, в ходаті до Бога, який би вдягав про них до Бога свої руки, щоб вони перейшли гріховне море і втекли духовного Амалика. Дитя, що не має сил піднятися на гору, на руках батька може досягти найвищої її вершини». Натомість, коли після чотирирічного спокуси св. Іоанн прийняв безповоротно обітницю чернечу, прозорливі святі мужі пророкували, що йому судилося стати не лише великим подвижником, а й керівником подвижників. Один вельми благочестивий ігумен на ім'я Стратегій, який був присутній при самому обряді постригу преподобного Іоанна, на навіювання понад пророкував, що новопострижений буде одним із великих світил у світі. Святий Іван продовжував залишатися в послуху свого керівника, і той, бачачи його надзвичайний успіх у чеснотах і духовному розумі, зважився зводити його до одного з найбільших пустельників цієї пустелі на ім'я Анастасія. Побачивши св. Іоанна Ліствичника, Анастасій запитав Мартирія, хто постригав його, тобто. хто приймав від нього чернечі обітниці. Коли Мартирій відповів, що він сам постригав свого послушника, Анастасій заперечив із подивом: «Хто подумав би, отче мій, що ти присвятив Богові майбутнього ігумена Синайської гори?» Після цих двох пророцтв, що послідували одне за одним, Мартирій, бажаючи, без сумніву, випробувати, чи не відкриється Дух Божий вустами ще одного знаменитого самітника, Івана, прозваного Савваїтом 9 , повів св. Іоанна в пустелю Гудде, де перебував Савваїт. Цей великий самітник умив Лествичнику ноги, перш ніж його духовному отцю, і навіть поцілував йому руку. Стефан, учень Іоанна Саваїта, здивований такою перевагою, попросив у свого старця пояснення. Путівник відповів, що він прийняв у цьому молодому ченці майбутнього ігумена Синайського. Дев'ятнадцять років вправлявся св. Іоанн з дивовижною смиренням у подвигу послуху, коли Бог покликав до Себе його духовного отця. Тоді він мав намір присвятити себе життю самотнього (відокремленого), до якого приготував себе довгою працею успіху в молитві. Але, не довіряючи ще своїм власним знанням, хоч і мав їх так багато, що міг наставляти інших, він заздалегідь хотів порадитися з одним святим старцем, Георгієм Арселаїтом 10 , який і схвалив його намір. Тоді святий Іоанн залишив гору і пішов у пустелю, яка перебувала в поглибленні долини і називалася Фола. Сорок років трудився преподобний Іван у своєму новому притулку, проводячи тут життя абсолютно ангелоподібне. І хто може зобразити всі ступені його сходження, які вважав він у серці своєму протягом цієї незвичайної чотиридесятниці років! Взагалі, ступеня сходження його в цей час суть ступеня тієї самої духовної лествиці, яку він описав для нас у творіннях своїх. Вона є одкровенням його власної потаємної ходи до богонаслідувальної безпристрасті, яке з ясністю і силою досвідченості зобразив він на передостанньому ступені своєї Лествиці. Він набув глибокого духу покаяння, який змушував його невпинно проливати потоки сліз. «Яке місце, – каже його життєписець, – дам я у вінці його чеснот тому джерелу сліз, яке було в ньому і яке є благодать рідкісна, дарована таким небагатьом пустельникам?» 11 Він любив проливати сльози потай, і оскільки келія його була недалеко від келій інших ченців, які могли почути його, то він йшов звідти в одну віддалену печеру, що була біля підошви Синайської гори. Тут він підносив до неба свої зітхання, ридання і крики з силою, з якою кричать люди, яких або ріжуть зброєю, або палять вогнем, або в яких виривають очі. Довго і після блаженної кончини Преподобного показували це таємне місце його подвигів, яке називали сльозогінним. Ці святі сльози справляли в його душі чудові наслідки, як можна укладати з його власних слів. І «як речовий вогонь палить і знищує солому, так само духовний вогонь цих чистих сліз у джерело їх, що мають у себе, палить і знищує всі нечистоти видимі і невидимі» 12 . І ще: «Ті, які отримали дар сліз, проводять кожен день свого життя в духовному святкуванні, і їхній смуток містить у собі втіху і полегшення так само неминуче, як віск у соті містить мед» 13 . Про утримання Преподобного можна судити за наступним його зізнанням, яке він робить в одному місці своєї Лествиці. «Коли я був ще молодий, то відправившись в одне місто чи селище, я ледве встиг сісти за стіл, як раптом напали на мене помисли об'їдання та марнославства. Але побоюючись тих згубних наслідків, які тягне за собою нещасна пристрасть смакота, я розсудив краще бути переможеним марнославством, знаючи, що в юних біс об'їдання часто перемагає біс марнославства » 14 . Втім, Преподобний діяв у всьому обережно, уникаючи крайностей, небезпечних для душі. Його життєописувач зауважує, що «він не інакше відходив до сну, як після тривалої молитви, однак і не виснажував себе непомірними неспаннями» 15 . Так само розсудливо чинив він і стосовно їжі: приймав без різниці все, що тільки могли дозволити йому його чернечі обітниці, але завжди в найменшій кількості і тільки для підтримки тіла. Така прихильність душі вигнала з розуму його будь-яку іншу турботу і всяке інше заняття, крім справ угодження Богові. Здається, преподобний Іван описує себе самого, – хоч і намагається принижувати себе в багатьох місцях своєї книги, – коли приписує анахоретам три приватні чесноти, які: залишення всіх турбот про справи світу, постійна молитва і чування, що робить серце недоступним для демонів. Пильнування святого над найменшими рухами серця не залишало жодного доступу до нього духам темряви. Його ум і серце, очищені від будь-якої прихильності до землі, мали повну свободу підноситися до Бога в невпинній молитві. І велика сила його завжди гарячої, святої молитви. Якось св. Іоанн наказав Мойсеєві, своєму учневі, сходити дістати у відомому місці хорошої землі і перенести до свого маленького саду для того, щоб краще росли трави. Мойсей вирушив і виконав наказ. Але, втомившись від надмірної спеки серпневого полуденного сонця, наважився трохи відпочити в поглибленні великої скелі, тінь якої могла освіжити його, і заснув тут. У цей час святий, зайнятий у своїй келії, зазвичай, богодумством, схилився до легкої дрімоті. Йому здалося, ніби він бачить людину поважного вигляду, яка будила його і дорікала в тому, що він віддається спокою в той час, як учень його Мойсей наражається на небезпеку втратити життя. Преподобний відразу ж прокинувся і почав молитися за свого учня. Коли останній повернувся, Іван запитав його, чи не сталося з ним чогось. «Я наражався на небезпеку, – відповів Мойсей, – бути роздавленою скелею, під якою спав міцним сном. На щастя, мені здалося, що ти кличеш мене, я відразу ж кинувся з цього місця в збентеженні і страху і ледве відійшов від нього, як на моїх очах стрімчак відірвався і впав на залишене мною місце ». Іншого разу Бог сподобився показати для прослави свого слуги, що його молитви дійсні як для збереження тимчасового тілесного життя, так і для полегшення душ, охоплених спокусами. Одного відлюдника на ім'я Ісаак так мучили злі помисли, що мало не довели його до відчаю. Одного разу вони так кинулися на нього, що він, розплакавшись, поспішив сховатися від них, вдавшись до допомоги святого Іоанна як до захисника від ворога, який його переслідував. Блаженний Іоанн, зворушений його вірою і смиренням, сказав йому: «Помолімся, брате мій, обоє, добрий і милосердний Бог не погордує нашою молитвою». Духовно хворий відразу впав на землю і почав молитися разом з ним. Вони ще не закінчили свою молитву, як брат, який прийшов, відчув себе повністю відродженим. На місце тривоги, яка мучила його раніше, прийшов досконалий спокій. Він відчув, що спокуса розсіяна, не міг надивуватися цьому чуду, яке змінило його скорботний стан, і подякував Господу, який визволив його від спокуси молитвами блаженного Іоанна 16. Від цього дару такої досконалої молитви відбувалася в ньому та сильна любов до пустелі і мовчання, яка змушувала його ховатися, наскільки було можливо, від очей людей, і мовчати, – при тому, що він міг так наставляти інших, будучи осіян благодаттю Духа, володіючи глибоким знанням Слова Божого, вивчивши навіть з творами єретиків, які прочитував, щоб краще спростовувати їх Писанням і Переданням Отців. Одного разу, для більшої науки себе живим прикладом славних єгипетських подвижників, він залишив свою келію і зважився відвідати єгипетські пустелі. Цій подорожі ми завдячуємо повчальним оповіданням, які знаходимо в його Лествиці: про ченців і особливо про монастир, що називається «Темниця» 17 . В цей же, можливо, час із пустель єгипетських він проник і в пустелю Скитську і в монастирі Тавенни, про які також говорить у своєму творі 18 , хоча ми не знаємо точно, коли він робив ці благочестиві подорожі. Як би там не було, за винятком цих подорожей, він ніколи не залишав своєї келії у Фолі. Але Господеві було завгодно явити світові скарб, що так довго приховувався, відкрити світильник, що так довго таїться під спудом, – для того, щоб поставити його на свічнику. Бог благоволив зробити його відомим кільком особам, які жили поблизу, які приходили до нього радитися в сумнівних випадках. Поради, отримані ними, були настільки ґрунтовні й рятівні, що завжди стали приходити до нього відвідувачі, спонукані мовою про нього. Слава його поширилася і за межі Синайської пустелі, залучаючи до нього мирських людей усіх станів 19 , які приходили просити у нього настанов у житті. Чудовий у разі один із його розповідей. Одного разу прийшли до нього миряни, які мало дбали про своє порятунок і виправдовували свою порочність і недбальство такими словами: «Як можна проводити життя подвижницьке нам – людям одруженим і обтяженим громадськими обов'язками, які обплутують нас подібно до мереж?». «Я, – каже св. Іоанн, відповідав їм так: «Робіть добрі справи, які можете, не відгукуйтеся ні про кого в образливих висловлюваннях, не крадіть, не зваблюйте нікого брехнею, ні проти кого не повставайте з зухвалістю, не живіть ні до кого ненависті, не пропускайте церковних Богослужінь, не давайте любов до і спокусу, зберігайте подружню вірність. Якщо будете чинити таким чином, то не далекі від царства небесного» 20 . Так цей чоловік, освічений Духом Божим, наказував правила спасіння кожному, виходячи з його становища, не вимагаючи ні від кого подвигів вище сил і можливості. Такі рясні плоди чеснот заслуговували з боку братів св. Іоанна більше здивування, ніж заздрості. Але диявол, бажаючи перешкодити тому добру, яке приносили святі настанови людини Божої, що слухала йому братію, спокусив деяких пустельників злобною заздрістю, і ті мали нещастя піддатися спокусі. Замість того, щоб самим вдатися до такого корисного і навчального вчення, вони стали засуджувати св. Іоанна як людину, яка, будучи пустельником, порушувала закони мовчання. Святий, ще більш керований завжди властивим йому духом досвіду і смиренності, не бажаючи дратувати заздрих, розсудив краще поступитися наклепникам, хоча деякі брати й мали позбутися його настанов. Він оголосив тим, хто відвідував його, що не хоче більше говорити ні з ким, і уклав у своїй келії скарби, які дотепер розточував у дусі кохання. Самому йому люб'язно було мовчання, але обличчя, що довели його до мовчання своїми наклепами, змушені були, нарешті, самі з'єднатися з іншими братами, щоб спонукати його знову розкрити златословесні уста, з яких текли небесні мови. Їх вразило смиренність св. Іоанна. Зізнавшись, що вони своєю заздрістю позбавили своїх побратимів багатьох благ і до Преподобного вчинили несправедливо, вони разом з іншими благали угодника Божого не позбавляти їх більше своїх рятівних настанов. Блаженний Іван, який завжди поступався іншим, скоро схилився на їхні прохання і з любов'ю повернувся до свого колишнього способу життя. Нарешті, настав час виповнитися висловлюванням пустельників Анастасія та Іоанна Саваїта, про які ми згадали вище. «Бо блаженний Іван, – каже його життєописувач Данило, – мав усі чесноти переважно перед іншими братами і заслужив загальне шанування, то його, як нового Мойсея, братія одностайно обрали своїм керівником у житті духовному. Незважаючи на всі його відмовки і опір, вони поставили його на посаду начальника Синайського і, витягнувши цей світильник з-під спуду, під яким він ховався, поставили його на свічнику, нехай світить усім, хто в цьому домі »21. З часу смерті блаженного старця Мартирія, під начальством якого протягом дев'ятнадцяти років вправлявся св. Іоанн у подвигах смиренного слухняності, до часу його обрання ігуменом минуло вже сорок років. Якщо додамо до цього шістнадцять років, проведені св. Іоанном до життя чернечого, то побачимо, що йому було сімдесят п'ять років, коли доручили йому управління синівськими пустельниками. У таких похилому віці нова посада могла бути для нього тяжким тягарем, але Бог, який явив благодать Свого покликання в день постригу преподобного Іоанна, благоволив утвердити і обрання його на посаді ігумена новим знаменням, що показало, як це обрання було Йому завгодно. Інший життєописувач св. Іоанна, синайський інок, який був очевидцем цієї події, розповідає таке: «Щойно св. Іоан Ліствичник став нашим начальником та ігуменом, зібралося в монастир безліч гостей. Коли вони сіли за стіл, то всі бачили, як невідомий розпорядник, одягнений за давньоєврейським звичаєм, входив і виходив із трапези і віддавав потрібні накази всім, хто був на кухні та в інших місцях, щоб пригостити належним чином відвідувачів. З видаленням останніх, коли служили їм сіли за стіл, скрізь шукали цього розпорядника, який так багато працював для приведення всього до ладу, щоб запросити його розділити братню трапезу. Але скільки вони шукали, не знайшли ніде. Тоді слуга Божий, наш поважний отець Іван, сказав нам: «Перестаньте шукати. Немає нічого дивного і дивовижного, якщо Господь і Владика Мойсея Сам хотів влаштувати все необхідне для того, щоб виявити гостинність у тому місці, яке належить Йому і присвячене Йому переважно» 22 . Той самий життєописувач розповідає ще, що коли в Палестині була сильна посуха, жителі цієї області у багатьох зібралися до св. Іоанну і благали його випросити їм у Бога рясний дощ, якого вони потребували. Преподобний Іван помолився, і Бог прислухався до нього, виправдавши слова царського пророка, що Він виконує волю тих, хто боїться Його і служать йому, і слухає благань їх 23 . Преподобний Іван, поставлений керівником інших, розпочав шлях нового сходження до Бога та ще більшого наближення до неба. За словами згаданого Данила, він, зійшовши на гору Синай, подібно до Мойсея, проник у неприступну хмару за допомогою духовного споглядання, піднявся до Бога і отримав Божественний закон, тобто. правила поведінки, яких повинен був дотримуватися, відкрив свої уста для прийняття слів істини і життя, привернув до себе Дух (Пс. 108, 31) і, наповнившись світла благодаті, витяг з багатої скарбниці серця свого ті дорогоцінні багатства вчення, які витрачав на душі з великою кількістю і дивним. Серед листів св. Григорія Двоєслова є одне, адресоване Іванові, ігумену Синайському. Цей ігумен Іоанн, звичайно, не хто інший, як сам Ліствичник. У своєму листі великий папа, який зберігав у своєму високому сані глибоке упокорення, доручає себе молитвам св. Іоанна, вказуючи на те, що ченці, які мають щастя жити на самоті, повинні молитися за тих, які, подібно до нього, змушені витримувати мирську стихію. У той самий час св. Григорій вказує на три головні чесноти начальника, бажаючи преподобному Іоанну, щоб Господь послав йому благодать залучити своїми молитвами благословення неба на довірене йому словесне стадо, надихнути це стадо до чесноти своїми словами та нагадуваннями і надати йому приклад справжньої святості власним життям. Свідченням того, що св. Іоанн набув, крім інших, і ці названі св.Григорієм чесноти, є його повчальним для всіх християн твір. Господеві завгодно було, щоб води богомудрого вчення преподобного Іоанна напояли не одну Синайську пустелю, але проникли і в пустиню Раїфську, а потім оросили і всю Церкву, провідником їх була Лествиця. Тоді Раїфським монастирем керував великий подвижник теж на ім'я Іоанн, як і преподобний Ліствичник. Поняття, яке мав цей Раїфський ігумен про дарування св. Ліствичника та його глибокої мудрості у справі управління душ, спонукало його звернутися до св. Івана. Як від власного імені, так і від імені всіх ченців, Раїфський ігумен просив Преподобного написати про те, що Дух Святий вселяє йому про подвижницьке життя, і поділитися з іншими набутим ним духовним досвідом. У своєму листі ігумен Раїфський звертається до ігумена Синайського як до людини, рівної Ангелам, як до спільного батька пустелі, як до вчителя, здатного наставляти інших вчителів. Далі він благає святого Іоанна, згадуючи і постійне, беззаперечне його послух, і високий талант, даний йому від Бога, і, нарешті, кричущість ченців: письмово викласти істини, які Бог відкрив йому під час його небесних споглядань на тій самій горі, на якій був колись Мойс. «Ми приймемо їх, – каже ігумен, – як нові скрижалі, які Бог пошле нам через тебе, як новим і духовним Ізраїльтянам, що вийшли із суєти світу, як із прірв Червоного моря. Оскільки ти, – додає він, – здійснив словом твоїм так багато дивних дій, як колись Мойсей сотворив багато чудес своїм жезлом, і оскільки ти – великий керівник і перший начальник сприйняли ангельське життя, – не відкидай зусилля нашого прохання – викласти на листі головні обов'язки нашого стану. Ми маємо тверду надію, що за твоєю ревнощами, ти подаруєш нам прекрасний твір. Ми приймемо з незвичайною радістю твої правила, які будуть для нас святою лествицею, що возводить до брами неба, за допомогою якої бажаючі підніматися зійдуть беззаперечно, не будучи зупинені духами пітьми.» 25 Блаженний Іван мав таке скромне поняття про себе, що цей лист збентежив його. І якщо він зважився, нарешті, виконати це бажання і прохання, то єдино за духом послуху, який змушував його дивитися на ігумена Раїфського, як на свого начальника в духовному житті та подвигах чернечих, і підкорятися його бажанням як наказам старшого. «Коли я отримав, – писав він до цього ігумена, – лист, яким ти вшанував мене, чи краще, наказ, якого я удостоїв мене, і який вищий за сили бідного і позбавленого чеснот грішника, подібного до мене, я знайшов його дуже пристойним святості твого життя і глибокої смирення твого серця. Тобі слід було б краще звернутися до цілком обізнаних, до вчителів у житті духовному, а не до мене, що стоїть серед учнів. Але оскільки найвідмінніші за вченням і святістю отці навчили нас, що слухняність полягає в безумовній покорі навіть у таких речах, які вищі за наші сили, то ця думка змусила мене забути власну слабкість і зважитися зі смиренням на справу, що перевищує мої сили. Втім, не для тебе призначаю я свій твір, визволь мене Бог цього! Я знаю, наскільки ти здатний, за благодаттю Ісуса Христа, навчати всіх нас. Ні, я призначаю його для того блаженного суспільства, яке Бог вибрав у служіння Собі, і яке разом з нами отримує від тебе настанови, яких слід очікувати від людини, освіченої подібно до тебе. Сподіваючись на молитви твої, які, подібно до духовних рук, допоможуть мені нести тяжкість власних недосконалостей, я ніби розставив вітрила під вітер, взявшись за перо, і залишив Ісусу Христу, цьому небесному Кормчому, годувало судна і керування всім тим, що буде сказано мною за твоєю. Після цього з'явився цей прекрасний витвір, який незабаром зробив св.Лествичника знаменитим спочатку серед греків, а потім і у всій Християнській Церкві. Посилаючи свій твір до ігумена Раїфського, святий Іоанн Лествичник каже, що не має такої зухвалості, щоб призначати свій твір для ігумена, а написав його виключно для інших ченців. Але все ж таки він склав невеликий трактат і для самого ігумена під назвою «Слово до пастиря», ймовірно, підкорившись наполегливим проханням того ж таки Івана Раїфського. Цей твір говорить про обов'язки осіб, які керують моральним життям та совістю інших. Таким чином, піднявшись вище і вище за ступенями духовних досконалостей, преподобний Іван Ліствичник з доброго скарбу свого серця виніс слово настанови і для самих путівників до неба став керівником самих керівників. Здається, св. Іван Ліствичник, закінчивши свій твір, жив недовго. Синайським монастирем він керував не більше чотирьох років, після чого зважився залишити його і повернутися до своєї улюбленої пустелі (Фола). Він повернувся до неї з колишнім полюванням і схильністю до відокремленого життя. Залишаючи начальство над монастирем, він поставив на це місце свого брата на ім'я Георгій, який, втім, незабаром після св. Іван також переселився на небо. Коли блаженний Іван, у віці вісімдесяти років, наближався до своєї останньої години, прийшов відвідати його брат і весь у сльозах сказав йому: «Так ти залишаєш мене, брате, без допомоги та захисту? Просив я Бога, щоб ти послав мене до Нього – думають, що св. Іоанн був його старшим братом – перш, ніж сам підеш; тому що без тебе я не можу керувати цим святим суспільством, і мені страшно бачити, що ти вирушаєш до мене!» св. Іоанн підбадьорив його та втішив. «Не журися, брате, – сказав він йому, – якщо тільки я можу зробити щось перед Богом, то приверну тебе до себе раніше, ніж через рік». Це справдилося насправді, тому що ігумен Георгій помер через десять місяців після свого брата. Вважають, що святий Іоан Ліствичник помер у 605 році або ніяк не пізніше наступного року. День його смерті святкується 30 березня. Лествиця написана преподобним Іоанном Ліствичником, як ми бачили в життєписі його, на прохання преподобного Іоанна Раїфського – викласти головні обов'язки чернечого звання, дати керівництво ченцям, яким вони могли б упорядкувати своє життя, прямуючи благонадійним шляхом до вищої досконалості. У своїй книзі преподобний Іван Ліствичник, справді, виклав усе корисне ченцям, розкрив усі найголовніші подвиги, які вони мають пройти та здійснити. Порядок, у якому представлено коло чернечих обов'язків у Лествиці, має глибоке значення. У духовному житті важливо знати, з чого почати і як повести справу свого виправлення і спасіння. Від незнання цього часто виявляються безплідними численні та тяжкі праці та подвиги. Преподобний Ліствичник і за своїм досвідом, і з досвіду інших цілком усвідомлював це, і в своїй книзі не раз висловлював думку про велику важливість для подвижників дотримання правильної та суворої поступовості у здійсненні подвигів. Тому, погодившись, за наполяганням преподобного Іоанна Раїфського, бути керівником ченців, святий чоловік не задовольнявся тим, щоб дати їм тільки сухий перелік обов'язків їхнього звання, але хотів вказати і найкращий благонадійний порядок здійснення подвигів, хотів показати, в який час краща і корисніша перевага в ту перевагу з тим чи іншим пороком. Для цього в своїй книзі він намагався розташовувати і поєднувати подвиги, які повинен пройти інок, у зв'язку їх між собою не стільки логічного, скільки практичного, заснованого на накопиченому ним та іншими синайськими подвижниками досвіді духовного життя. Не будемо доводити, ніби порядок життя духовного, призначений преподобним Іоанном, безумовно точний, суворий і незмінний. Але сміливо можемо стверджувати, що Ліствиця преподобного Іоанна представляє благонадійне керівництво для досягнення вищої християнської досконалості. За гідність її, за вірність, прямоту і безпеку шляху морального успіху, що показується нею, ручаються досвіди численних подвижників синайських і власний глибокий духовний досвід самого св.Іоанна. Такому запоруці сміливо можна довіритися. Не відкидаємо того, що природна схильність людини, обставини життя, види і наміри Промислу Божого, час і місце подвигу – все це може давати благочестивому прагненню подвижника різний напрямок і здійснювати різні зміни в подвигах. Життя духовне в частковості може урізноманітнюватися майже до нескінченності. Але, однак, у всіх є щось спільне в ході духовного життя так само, як і тілесне. Тому й Ліствиця св. Іоанна може і мирянину, який шукає свого порятунку, надати дієвий і важливий посібник. Ця думка належить не нам, а Святій Церкві. Недаремно вона у святі дні говіння, коли християни найбільш схильні займатися справою свого порятунку, пропонує в керівництво всім без різниці Лествицю. Уважне вивчення такого загальноповчального батьківського писання може бути надзвичайно повчальне для будь-якого мислячого і благочестивого християнина. Вся праця християнського подвижництва полягає в тому, щоб, як каже апостол Павло, відкласти нам колишній спосіб життя старої людини, а оновитися духом вашого розуму і зодягнутися в нову людину, створену за Богом, у праведності і святості істини (Еф. 4, 22–24). У цьому полягає основа Ліствиці преподобного Іоанна, основа та її суттєвого змісту, та її загального поділу. Усі її ступеня – це що інше, як приватні подвиги, з яких здійснюються зазначені апостолом справи подвижництва або ж відбувається необхідне приготування до найкращому їх виконання. Щодо розподілу цих приватних подвигів і ступенів, то й тут не можна не помітити, що Лествиця побудована відповідно до наведених слів апостола. Дійсно, за винятком кількох підготовчих ступенів, у Лествиці ясно видно дві головні частини, з яких перша містить у собі подвиги або ступеня очищення пороків і пристрастей, що гніздяться в старій людині, друга – подвиги успіху в духовному житті, якими відновлюється в душі людини образ і подоба. Читання її покладено в церкві на ранках і годинниках у прості дні святої Чотиридесятниці. Див Статут церковний на чолі про святу Чотиридесятницю. Пам'яті його присвячено четверте воскресіння святої Чотиридесятниці. Крім того, що можна вибрати із самих творів преподобного Іоанна щодо історії його життя, два письменники, сучасні йому, також залишили нам відомості про нього. Один з них - синайський інок, який жив у його час і писав як очевидець (складений ним життєпис св. Іоанна поміщено в книзі Vie des Péres des de serts d'Orient, par le R. Michel. - Paris: Ange Marin, 1824. Т.V.). Інший – інок раїфський, який писав згодом після смерті святого на підставі свідчень осіб, які добре знали його. Тому в своєму сказанні, яке вміщено на початку Ліствиці, він говорить наступне: «Усі ті, які мали щастя слухати цю велику людину, з яких є багато поставлених нею на шлях порятунку і досі йдуть по ньому, всі ті можуть засвідчити істину цієї розповіді». Особливо посилається він на ченця Ісаака, якого св. Іоанн визволив своїми молитвами від багатьох спокус, і на авву Іоанна, ігумена Раїфського, який спонукав св. Іоанна написати Лествицю, як свідків найбільш знаменитих і за своєю близькістю до преподобного найдостойніших довір. Отже, сказання цих двох життєописувачів ігумена Синайського є найдостовірнішими. Жаль тільки, що вони короткі. У Четьї-Мінеї наприкінці житія Преподобного (30 Березня) говориться, що деякі визнають Іоанна сином преподобного Ксенофонта та братом Георгія Арселаїта. Припущення ця не пояснює походження преподобного Іоанна. Він не міг бути рідним братом Георгія Арселаїтського, якого сам називає святим старцем, що наставляв його на безлюдне життя і навчав його безмовності (Лествиця). Тим часом відомо, що Георгій був молодшим братом св. Іоанна і перебував у нього в послуху. Схоластиками в давнину називалися ритори, законознавці чи взагалі люди вчені. Час народження Преподобного, як і інші обставини його походження, невідомий. Думають однак, що він народився близько 525 року, за царювання Юстина I. Історик Прокопій, говорячи про цих святих ченців з приводу однієї церкви, побудованої для них Імператором Юстиніаном в ім'я Пресвятої Богородиці, відгукується про них з великою похвалою. У країні, яка раніше називалася Аравією, а тепер називається Третьою Палестиною, каже він, є велика пустеля, безводна і позбавлена ​​плодоносних рослин. У цій пустелі, неподалік Чорного моря, самотньо височить гора на ім'я Сінай, на яку дуже важко сходити. На ній живуть пустельники, які проводять своє життя в суворих працях, подвигах покаяння і невпинному пам'яті смерті. Найбільше дбають вони про здобуття духу досконалої нескорощості, про умертвіння тіла і про віддалення від себе прихильності до всього тлінного і минущого. На горі Сінай безперешкодно насолоджуються вони глибоким усамітненням, яким дорожать найбільше у світі. Імператор Юстиніан, не знаходячи, що б зробити для них, тому що вони нічого не бажали, найбільше дбаючи про здобуття духу досконалої нескорощості, про умертвіння тіла і про віддалення від себе прихильності до всього тлінного і минущого, збудував для них храм в ім'я Пресвятої Богородиці, щоб вони святі молитви та храми в ім'я Пресвятої Богородиці. Життя преподобного Іоанна, що міститься в Лествиці. Так названо тому, що був учнем св.Савви. Життя преподобного Іоанна. Vies des P'eres des d'eserts. d'Orient. T.V. P.27. Див. Житіє преподобного Іоанна. Див. Послання преподобного Іоанна, ігумена Раїфського, поміщене на початку Лествиці. Відповідь преподобного Ліствичника Іоанну Раїфському на початку Лествиці.