Πώς να διαβάσετε τη Σκάλα σε έναν λαϊκό

Χαρακτηριστικά της ζωής του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακου Κλίμακα Αγίου Ιωάννη Κλίμακου IGUMEN GERMAN (OSETSKY) – απόφοιτος της Θεολογικής Ακαδημίας της Αγίας Πετρούπολης, 1851. από το 1853 έως το 1857 - Επιθεωρητής του Σεμιναρίου του Νόβγκοροντ. από το 1857 - πρύτανης του Καυκάσου Σεμιναρίου. από το 1859 - πρύτανης του Σεμιναρίου Σαμάρα. από το 1863 - αρχιμανδρίτης, κυβερνήτης της Λαύρας Alexander Nevsky. από το 1867 - Επίσκοπος Sumy. από το 1872 έως το 1886 - Επίσκοπος Καυκάσου και Αικατερινοσλάβ. Ο αιδεσιμότατος Ιωάννης Κλίμακος, ηγούμενος του όρους Σινά, είναι ένας από εκείνους τους μεγάλους Αγίους του Θεού που η Εκκλησία δοξάζει ιδιαίτερα τη μνήμη του και τον οποίο πρωτίστως επισημαίνει στα παιδιά της ως δασκάλους πνευματικής ζωής. Τις άγιες ημέρες της Πεντηκοστής, όταν οι Χριστιανοί είναι ιδιαίτερα υποχρεωμένοι να ασχοληθούν με το έργο της ηθικής κάθαρσης και αγιασμού τους, η Αγία Εκκλησία θεώρησε σκόπιμο και χρήσιμο να τους προσφέρει την Κλίμακα του Αγίου Ιωάννη 1 για καθοδήγηση στις πράξεις της αρετής και να τον παρουσιάσει ως πρότυπο ως ζωντανή κλίμακα αρετών 2 . Επομένως, είναι και καθήκον και όφελος κάθε Ορθοδόξου Χριστιανού που ζηλεύει για μια ευσεβή ζωή, και που δεν πρέπει να τη ζηλεύει! Απαιτούν από αυτόν μια στενή γνωριμία με τη ζωή του Σεβασμιωτάτου και, στη συνέχεια, μια προσεκτική μελέτη του οικοδομικού του βιβλίου. Εάν το προτεινόμενο δοκίμιο βοηθήσει κάποιον σε μια τέτοια δραστηριότητα ή, τουλάχιστον, το ευνοήσει, τότε ο στόχος αυτής της εργασίας θα επιτευχθεί. Η Σκάλα είναι ελάχιστα κατανοητή από λαϊκούς και ακόμη και μοναχούς. Αυτό το βιβλίο γράφτηκε για να το εξηγήσει. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ελάχιστες ιστορικές πληροφορίες για τον ιερό ηγούμενο του Σινά έχουν φτάσει σε εμάς. Ωστόσο, αυτές οι λίγες πληροφορίες είναι αρκετές για τον σκοπό μας. Πρόθεσή μας είναι να παρουσιάσουμε τον Άγιο Ιωάννη ως παράδειγμα ασκητικότητας, «ώστε να πιστεύουμε, όπως λέει ο πρόλογος του έργου του, τα έργα αυτού του δημιουργού της πνευματικής και θείας κλίμακας, αυτά που έγραψε». Ας προσπαθήσουμε, αν είναι δυνατόν, να απεικονίσουμε τη ζωή του Αγίου όχι τόσο εξωτερικά όσο εσωτερικά, όσο την ανάπτυξη, την ενίσχυση και τη βελτίωση της ενδόμυχης καρδιάς ενός ανθρώπου. Ο οδηγός στον ουρανό ήρθε σαν από τον ουρανό, γιατί κανείς στη γη δεν υποδεικνύει τον τόπο καταγωγής του. Ήταν άγνωστο ακόμη και στον σύγχρονο βιογραφητή, ο οποίος ήταν κοντά του τόσο στον τόπο κατοικίας όσο και στον τρόπο ζωής 4 . Οι δραστηριότητες στις οποίες επιδόθηκε ο Σεβασμιώτατος και τα ευσεβή συναισθήματα που ανακάλυψε, έχοντας επιλέξει από τα πρώτα του χρόνια τη ζωή ενός ερημίτη, καθώς και το παρατσούκλι του σχολαστικού 5, που έλαβε για τις γνώσεις του και τέλος, η υπέροχη Σκάλα του - όλα αυτά δείχνουν ότι έλαβε εξαιρετική ανατροφή και ταυτόχρονα χριστιανική. Και αυτό μας οδηγεί να υποθέσουμε ότι από τη γέννησή του είχε τη σωστή κατεύθυνση του νου και προερχόταν από γονείς χωρίς χαμηλή τάξη και ευσεβείς. Για αυτό επέλεξε την έρημο του όρους Σινά. Οι ασκητές της διακρίνονται από παλιά για τις πιο σκληρές ζωές και τον αυστηρότερο ασκητισμό 7 . Ωστόσο, τα κατορθώματά τους όχι μόνο δεν τρόμαξαν τον νεαρό Τζον, αλλά εμψύχωσαν ακόμη περισσότερο την αποφασιστικότητά του. Λαμβάνοντας υπόψη τη ζωή του από την ανάληψή του στο Σινά έως την ανάληψή του στους ουρανούς, παρατηρούμε τρεις σαφώς διαφορετικούς βαθμούς της ανάβασής του, που συνάδουν με τις τρεις εποχές της πνευματικής ζωής: πρώτα από όλα, ανέβηκε υπό την καθοδήγηση του πνευματικού του πατέρα, μετά μόνος χωρίς εξωτερική καθοδήγηση, και τέλος, όχι μόνο ανέβηκε, αλλά ανέθρεψε και άλλους. Έχοντας κατευθύνει το μονοπάτι του προς τον Κύριο, ο μοναχός Ιωάννης άρχισε πρώτα απ' όλα να ψάχνει και βρέθηκε έμπειρος ηγέτης στις πράξεις της ευσέβειας στο πρόσωπο κάποιου Μαρτύριου, που είχε περπατήσει το μονοπάτι του Θεού για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν ήταν μακριά από τις πύλες του ουρανού. Εμπιστεύτηκε πλήρως και ολοκληρωτικά τον εαυτό του στον μέντορά του και τον μέντορά του στον Κύριο, όπως ένα παιδί εμπιστεύεται τον εαυτό του στη μητέρα του. Οι πρώτες μοίρες της Κλίμακας του, κατά τις οποίες άρχισε να ανεβαίνει υπό την καθοδήγηση του πατέρα του, αναφέρονται κυρίως σε αυτήν την περίοδο της πνευματικής του ανάβασης, που είναι: απόρριψη της εγκόσμιας ζωής, παραμερισμός κοσμικών φροντίδων και αποφυγή του κόσμου, ιδιαίτερα της υπακοής. Αφού δεν είχε δώσει ακόμη έναν αποφασιστικό όρκο να απαρνηθεί τον κόσμο και την εγκόσμια ζωή, κατάφερε να απαρνηθεί εντελώς την ψυχή του και την καρδιά του από αυτά. Ενώ ήταν ακόμα αρχάριος, ο Άγιος Ιωάννης έδειξε τέτοιο ζήλο για ευσέβεια, που σπάνια συναντάμε σε ασκητές τόσο μικρής ηλικίας. «Αυτός», λέει ο Daniil Raifsky, στη βιογραφία του, «κοιτάζοντας το άγιο βουνό, έστρεψε το μυαλό του στο βουνό και το ύψωσε στον αόρατο Θεό. Έχοντας φύγει από τον κόσμο ως μέσο για να τιθασεύσει τα πάθη της νιότης του, απέκτησε τη βαθύτερη ταπεινοφροσύνη και μπήκε για πάντα στην καρδιά του με τον δαίμονα της μάταιης δόξας με τη δική του δύναμη και μάταια.» 8 Όσο για την υπακοή του, την αφοσίωσή του στον πνευματικό του πατέρα Μαρτύριο, τότε ως προς αυτό μας έδωσε υψηλό παράδειγμα. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της ίδιας βιογραφίας, ο Ιωάννης έδωσε όλη του την ψυχή στον πλήρη έλεγχο του μέντορά του και υποτάχθηκε πλήρως στην ηγεσία του. Έγινε τόσο νεκρός στις δικές του κλίσεις που η ψυχή του φαινόταν να μην είχε ούτε δικό της μυαλό ούτε τη δική της θέληση. Έτσι, ο Άγιος Ιωάννης ξεκίνησε με αυτό που πρέπει να ξεκινήσει ο καθένας που μπαίνει στο μονοπάτι του Θεού. «Όσοι βγήκαν από την Αίγυπτο», λέει ο αιδεσιμότατος, «είχαν αρχηγό τον Μωυσή και όσοι έφυγαν από τα Σόδομα είχαν έναν άγγελο. Ομοίως, όσοι θέλουν να φύγουν από την πνευματική Αίγυπτο και να αποφύγουν τον νοερό Φαραώ έχουν ανάγκη από κάποιον Μωυσή, μεσολαβητή στον Θεό, που θα σήκωνε τα χέρια του προς τον Θεό για αυτούς, ώστε να περάσουν την αμαρτωλή θάλασσα και να μην φτάσουν σε ένα βουνό που να πετάξει πνευματικό. την κορυφή στην αγκαλιά του πατέρα του». Αλλά όταν, μετά από μια τετραετή δίκη, ο Άγιος Ιωάννης πήρε έναν αμετάκλητο όρκο μοναχισμού. οξυδερκείς άγιοι άνδρες προέβλεψαν ότι ήταν προορισμένος να γίνει όχι μόνο μεγάλος ασκητής, αλλά και αρχηγός ασκητών. Ένας ευσεβέστατος ηγούμενος ονόματι Στρατηγός, ο οποίος ήταν παρών στην ίδια την ιεροτελεστία του μοναχού Ιωάννη, με έμπνευση από ψηλά, προέβλεψε ότι ο νεοαφιερωμένος θα ήταν ένας από τους μεγάλους φωστήρες στον κόσμο. Ο Άγιος Ιωάννης συνέχισε να υπακούει στον αρχηγό του και, βλέποντας την εξαιρετική του επιτυχία στις αρετές και την πνευματική ευφυΐα, αποφάσισε να τον πάει σε έναν από τους μεγαλύτερους ασκητές αυτής της ερήμου που ονομαζόταν Αναστασία. Βλέποντας τον Άγιο Ιωάννη την Κλίμακο, ο Αναστάσιος ρώτησε τον Μάρτυριο ποιος τον ενίσχυσε, δηλαδή ποιος του πήρε μοναχικούς όρκους. Όταν ο Μάρτυριος απάντησε ότι ο ίδιος ενθάρρυνε τον αρχάριο του, ο Αναστάσιος αντιτάχθηκε με έκπληξη: «Ποιος θα το φανταζόταν, πατέρα μου, ότι αφιέρωσες τον μελλοντικό ηγούμενο του όρους Σινά στον Θεό;» Μετά από αυτές τις δύο προβλέψεις, που ακολουθούσαν η μία μετά την άλλη, ο Μάρτυριος, θέλοντας, χωρίς αμφιβολία, να ελέγξει αν το Πνεύμα του Θεού θα αποκαλυφθεί μέσω του στόματος ενός άλλου διάσημου ασκητή, του Ιωάννη, με το παρατσούκλι Savvait 9, οδήγησε τον Άγιο Ιωάννη στην έρημο Gudde, όπου διέμενε ο Savvait. Αυτός ο μεγάλος ερημίτης έπλυνε τα πόδια του Κλίμακου μπροστά στον πνευματικό του πατέρα και του φίλησε ακόμη και το χέρι. Ο Στέφαν, μαθητής του Τζον Σαββάιτ, έκπληκτος από αυτή την προτίμηση, ζήτησε από τον γέροντά του εξηγήσεις. Ο ερημίτης απάντησε ότι δέχτηκε σε αυτόν τον νεαρό μοναχό τον μελλοντικό ηγούμενο του Σινά. Άσκησε δεκαεννιά χρόνια ο Αγ. Ιωάννη με εκπληκτική ταπείνωση στον άθλο της υπακοής όταν ο Θεός κάλεσε τον πνευματικό του πατέρα κοντά Του. Τότε είχε την πρόθεση να αφοσιωθεί στη ζωή ενός ερημίτη (μοναχικού), για την οποία προετοιμάστηκε με μακροχρόνιο μόχθο επιτυχίας στην προσευχή. Όμως, χωρίς να εμπιστεύεται ακόμη τη δική του γνώση, αν και είχε τόσα πολλά από αυτά που μπορούσε να διδάξει άλλους, θέλησε πρώτα να συμβουλευτεί έναν άγιο πρεσβύτερο, τον Γεώργιο Αρσελαϊτη 10, ο οποίος ενέκρινε την πρόθεσή του. Τότε ο Άγιος Ιωάννης έφυγε από το βουνό και αποσύρθηκε στην έρημο, που βρισκόταν στο βάθος της κοιλάδας και ονομαζόταν Θόλα. Για σαράντα χρόνια ο μοναχός Ιωάννης εργάστηκε στο νέο του καταφύγιο, ζώντας εδώ μια εντελώς αγγελική ζωή. Και ποιος μπορεί να απεικονίσει όλους τους βαθμούς της ανάβασής του που πίστευε στην καρδιά του αυτές τις απίθανες τέσσερις δεκαετίες! Γενικά οι μοίρες της ανόδου του αυτή την εποχή είναι οι μοίρες εκείνης της ίδιας της πνευματικής σκάλας που μας περιέγραψε στις δημιουργίες του. Είναι μια αποκάλυψη της δικής του ενδόμυχης πορείας προς τη θεομίμητη απάθεια, την οποία απεικόνισε με σαφήνεια και τη δύναμη της εμπειρίας στην προτελευταία μοίρα της Σκάλας του. Απέκτησε βαθύ πνεύμα μετανοίας, που τον έκανε να χύνει συνεχώς ρυάκια δακρύων. «Τι θέση», λέει η βιογραφία του, «θα δώσω στο στέμμα των αρετών του σε εκείνη την πηγή δακρύων που ήταν μέσα του και που είναι μια σπάνια χάρη που δίνεται σε τόσο λίγους ερημίτες;» 11 Του άρεσε να χύνει δάκρυα στα κρυφά, και επειδή το κελί του δεν ήταν μακριά από τα κελιά άλλων μοναχών που μπορούσαν να τον ακούσουν, έφυγε από εκεί σε μια απομακρυσμένη σπηλιά που βρισκόταν στους πρόποδες του όρους Σινά. Εδώ σήκωσε τους αναστεναγμούς, τους λυγμούς και τις κραυγές του στον ουρανό με τη δύναμη με την οποία κλαίνε οι άνθρωποι όταν είτε τους κόβουν με όπλα, είτε τους καίνε στη φωτιά, είτε τους ξεσκίζουν τα μάτια. Πολύ μετά τον μακάριο θάνατο του Σεβ. έδειξαν αυτόν τον μυστικό τόπο των κατορθωμάτων του, που ονομαζόταν δακρυϊκός θάλαμος. Αυτά τα ιερά δάκρυα παρήγαγαν θαυμάσια αποτελέσματα στην ψυχή του, όπως μπορεί να συμπεράνει κανείς από τα δικά του λόγια. Και «όπως η υλική φωτιά καίει και καταστρέφει το άχυρο, με τον ίδιο τρόπο η πνευματική φωτιά αυτών των καθαρών δακρύων, σε όσους έχουν την πηγή τους, καίει και καταστρέφει όλες τις ακαθαρσίες, ορατές και αόρατες» 12. Και πάλι: «Εκείνοι που έχουν λάβει το δώρο των δακρύων περνούν κάθε μέρα της ζωής τους σε πνευματικούς εορτασμούς, και η λύπη τους περιέχει παρηγοριά και ανακούφιση τόσο αναπόφευκτα όσο το κερί σε μια κηρήθρα περιέχει μέλι». 13 Η αποχή του Σεβασμιωτάτου μπορεί να κριθεί από την ακόλουθη ομολογία του, την οποία κάνει σε ένα σημείο της Σκάλας του. "Όταν ήμουν ακόμη νέος, έχοντας πάει σε μια πόλη ή χωριό, μόλις είχα χρόνο να καθίσω στο τραπέζι όταν ξαφνικά μου επιτέθηκαν σκέψεις λαιμαργίας και ματαιοδοξίας. Αλλά φοβούμενος τις καταστροφικές συνέπειες που συνεπάγεται το ατυχές πάθος της λαιμαργίας, αποφάσισα ότι ήταν καλύτερα να νικηθώ από τη ματαιοδοξία, γνωρίζοντας ότι στους νέους ο δαίμονας της ματαιοδοξίας. Ο Σεβασμιώτατος ενήργησε προσεκτικά σε όλα, αποφεύγοντας ακρότητες που ήταν επικίνδυνες για την ψυχή. Η βιογραφία του σημειώνει ότι «κοιμήθηκε μόνο μετά από μια μακρά προσευχή, αλλά δεν εξαντλήθηκε με άμετρη εγρήγορση» 15. Με τον ίδιο συνετό τρόπο ενεργούσε και σε σχέση με την τροφή: δεχόταν αδιακρίτως ό,τι μπορούσαν να του επιτρέψουν οι μοναστικοί όρκοι του, αλλά πάντα στις ελάχιστες ποσότητες και μόνο για να συντηρήσει το σώμα. Αυτή η διάθεση της ψυχής του έδιωξε από το μυαλό του κάθε άλλη έγνοια και κάθε άλλη ενασχόληση εκτός από θέματα ευαρέσκειας του Θεού. Φαίνεται ότι ο Άγιος Ιωάννης περιγράφει τον εαυτό του -αν και προσπαθεί να ταπεινωθεί σε πολλά σημεία του βιβλίου του- όταν αποδίδει στους άγκυρες τρεις ιδιαίτερες αρετές, οι οποίες είναι: εγκατάλειψη κάθε ανησυχίας για τις υποθέσεις του κόσμου, συνεχής προσευχή και αγρυπνία, καθιστώντας την καρδιά απρόσιτη στους δαίμονες. Η αγρυπνία του αγίου για τις παραμικρές κινήσεις της καρδιάς δεν του άφηνε καμία πρόσβαση για τα πνεύματα του σκότους. Το μυαλό και η καρδιά του, καθαρισμένα από κάθε προσκόλληση στη γη, απολάμβαναν πλήρη ελευθερία να ανεβαίνουν στον Θεό με αδιάκοπη προσευχή. Και μεγάλη ήταν η δύναμη της πάντα θερμής, ιερής προσευχής του. Μια μέρα ο Άγιος Ιωάννης διέταξε τον Μωυσή, τον μαθητή του, να πάει να πάρει καλό χώμα από ένα συγκεκριμένο μέρος και να το μεταφέρει στον μικρό κήπο του για να μεγαλώσουν καλύτερα τα βότανα. Ο Μωυσής πήγε και εκτέλεσε την εντολή. Όμως, κουρασμένος από την υπερβολική ζέστη του αυγουστιάτικου μεσημεριανού ήλιου, αποφάσισε να ξεκουραστεί λίγο στην εσοχή ενός μεγάλου βράχου, του οποίου η σκιά μπορούσε να τον δροσίσει, και αποκοιμήθηκε εδώ. Εκείνη ακριβώς την ώρα, ο άγιος, απασχολημένος στο κελί του, ως συνήθως, με τις σκέψεις του Θεού, έγειρε προς έναν ελαφρύ ύπνο. Φαντάστηκε ότι είδε έναν αξιοσέβαστο άντρα που τον ξύπνησε και τον επέπληξε επειδή επιδόθηκε σε ειρήνη, ενώ ο μαθητής του ο Μωυσής κινδύνευε να χάσει τη ζωή του. Ο μοναχός ξύπνησε αμέσως και άρχισε να προσεύχεται για τον μαθητή του. Όταν ο τελευταίος επέστρεψε, ο Τζον τον ρώτησε αν του είχε συμβεί κάτι. «Κινδύνευσα», απάντησε ο Μωυσής, «να με συνθλίψει ο βράχος κάτω από τον οποίο κοιμόμουν ήσυχος. Ευτυχώς, μου φάνηκε ότι με καλούσες, έτρεξα αμέσως από αυτό το μέρος με αμηχανία και φόβο και μετά βίας το είχα αφήσει όταν, μπροστά στα μάτια μου, ο γκρεμός αποκολλήθηκε και έπεσε στο μέρος που είχα φύγει». Μια άλλη φορά, ο Θεός ευχαρίστησε να δείξει για τη δόξα του δούλου του ότι οι προσευχές του ισχύουν τόσο για τη διατήρηση της προσωρινής σωματικής ζωής όσο και για την ανακούφιση των ψυχών που κατακλύζονται από πειρασμούς. Ένας ερημίτης ονόματι Ισαάκ ήταν τόσο ταραγμένος από κακές σκέψεις που σχεδόν τον οδήγησαν σε απόγνωση. Κάποτε όρμησαν πάνω του τόσο πολύ που δακρυσμένος έσπευσε να τους κρυφτεί, καταφεύγοντας στη βοήθεια του Αγίου Ιωάννη ως υπερασπιστή από τον εχθρό που τον καταδίωκε. Ο μακαριστός Ιωάννης, συγκινημένος από την πίστη και την ταπεινοφροσύνη του, του είπε: «Ας προσευχηθούμε και οι δύο, αδελφέ μου. Ο καλός και φιλεύσπλαχνος Θεός δεν θα καταφρονήσει την προσευχή μας». Ο άρρωστος πνευματικά έπεσε αμέσως στο έδαφος και άρχισε να προσεύχεται μαζί του. Δεν είχαν τελειώσει ακόμη την προσευχή τους όταν ο αδελφός που ήρθε ένιωσε εντελώς αναγεννημένος. Τέλεια γαλήνη πήρε τη θέση του άγχους που τον βασάνιζε προηγουμένως. Ένιωθε ότι ο πειρασμός είχε διαλυθεί, δεν μπορούσε να χαρεί να θαυμάσει αυτό το θαύμα, που άλλαξε τη θλιβερή του κατάσταση, και ευχαρίστησε τον Κύριο, που τον ελευθέρωσε από τον πειρασμό μέσω των προσευχών του Μακαριστού Ιωάννη 16. Από αυτό το δώρο τέτοιας τέλειας προσευχής προήλθε μέσα του αυτή η έντονη αγάπη για την έρημο και τη σιωπή, που τον ανάγκασε να κρυφτεί, όσο το δυνατόν περισσότερο, από τα μάτια των ανθρώπων και να μείνει σιωπηλός, παρά το γεγονός ότι μπορούσε να οικοδομήσει τους άλλους με αυτόν τον τρόπο, φωτιζόμενος από τη χάρη του Πνεύματος, έχοντας βαθιά γνώση του Λόγου του Θεού, έχοντας μελετήσει τα συγγράμματα πολλών γραφών. διάβασε για να τους αντικρούσει καλύτερα Γραφή και Παράδοση των Πατέρων. Μόνο μια μέρα, για να οικοδομηθεί περαιτέρω με το ζωντανό παράδειγμα των ένδοξων Αιγυπτίων ασκητών, άφησε το κελί του και αποφάσισε να επισκεφτεί τις αιγυπτιακές ερήμους. Σε αυτό το ταξίδι οφείλουμε τις εποικοδομητικές ιστορίες που βρίσκουμε στη Σκάλα του: για τους μοναχούς και ιδιαίτερα για το μοναστήρι που ονομάζεται «Μπουντρούμι» 17. Ταυτόχρονα, ίσως, από τις ερήμους της Αιγύπτου εισχώρησε στη σκήτη της Σκήτης και στα μοναστήρια της Ταβέννας, για τα οποία μιλάει και στο έργο του, 18 αν και δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς έκανε αυτά τα ευσεβή ταξίδια. Όπως και να έχει, με εξαίρεση αυτά τα ταξίδια, δεν έφυγε ποτέ από το κελί του στη Φόλα. Αλλά ο Κύριος ευχαρίστησε να αποκαλύψει στον κόσμο τον κρυμμένο θησαυρό για τόσο καιρό, να ανοίξει το λυχνάρι, που ήταν κρυμμένο κάτω από ένα μπούκο για τόσο καιρό, για να το τοποθετήσει στο κηροπήγιο. Ο Θεός ευχαρίστησε να τον κάνει γνωστό σε αρκετούς ανθρώπους που ζούσαν εκεί κοντά, οι οποίοι πήγαιναν σε αυτόν για συμβουλές σε αμφίβολες περιπτώσεις. Οι συμβουλές που έλαβαν ήταν τόσο εμπεριστατωμένες και ωφέλιμες που οι επισκέπτες άρχισαν να έρχονται σε αυτόν ανά πάσα στιγμή, παρακινούμενοι από φήμες για αυτόν. Η φήμη του εξαπλώθηκε πέρα ​​από την έρημο του Σινά, προσελκύοντας κοντά του κοσμικούς ανθρώπους όλων των καταστάσεων 19 που ήρθαν να του ζητήσουν καθοδήγηση στη ζωή. Εν προκειμένω, μια δική του ιστορία είναι αξιοσημείωτη. Μια μέρα, λαϊκοί ήρθαν κοντά του, που ελάχιστα νοιάζονταν για τη σωτηρία τους και δικαιολογούσαν τη φθορά και την αμέλειά τους με τα εξής λόγια: «Πώς μπορούμε εμείς, οι παντρεμένοι που βαρύνονται με κοινωνικές ευθύνες που μας μπλέκουν σαν δίχτυα, να κάνουμε ασκητική ζωή;» «Εγώ», λέει ο Άγιος Ιωάννης, τους απάντησε έτσι: «Κάνε καλές πράξεις που μπορείς, μην μιλάς για κανέναν με προσβλητικούς όρους, μην κλέβεις, μην ξεγελάς κανέναν με ψέματα, μην επαναστατείς εναντίον κανενός με θρασ από τη βασιλεία των ουρανών». 20 Αυτός λοιπόν ο άνθρωπος, φωτισμένος από το Πνεύμα του Θεού, όρισε τους κανόνες σωτηρίας σε όλους, με βάση τη θέση του, χωρίς να απαιτεί από κανέναν κατορθώματα πέρα ​​από τις δυνάμεις και τις δυνατότητές του. Τέτοιοι άφθονοι καρποί αρετών άξιζαν περισσότερη έκπληξη από τους αδελφούς του Αγίου Ιωάννη παρά φθόνο. Όμως ο διάβολος, θέλοντας να εμποδίσει το καλό που έφερναν οι άγιες οδηγίες του ανθρώπου του Θεού στους αδελφούς που τον άκουγαν, έβαλε σε πειρασμό μερικούς ερημίτες με κακόβουλο φθόνο, και είχαν την ατυχία να υποκύψουν στον πειρασμό. Αντί να καταφύγουν οι ίδιοι σε μια τόσο χρήσιμη και εποικοδομητική διδασκαλία, άρχισαν να καταδικάζουν τον Άγιο Ιωάννη ως έναν άνθρωπο που, όντας ερημίτης, παραβίαζε τους νόμους της σιωπής. Ο άγιος, ακόμη περισσότερο καθοδηγούμενος από το πνεύμα της πείρας και της ταπεινοφροσύνης που ήταν πάντα χαρακτηριστικό του, μη θέλοντας να εκνευρίσει αυτούς που ζήλευαν, αποφάσισε ότι ήταν καλύτερα να ενδώσει στους συκοφάντες, αν και κάποιοι αδέρφοι έπρεπε να χάσουν τις οδηγίες του. Ανήγγειλε σε όσους τον επισκέπτονταν ότι δεν ήθελε πια να μιλάει με κανέναν και έκλεισε στο κελί του τους θησαυρούς που είχε σπαταλήσει μέχρι τώρα με πνεύμα αγάπης. Η σιωπή ήταν ευγενική μαζί του, αλλά τα άτομα που τον είχαν φέρει στη σιωπή με τη συκοφαντία τους αναγκάστηκαν τελικά να ενωθούν με άλλα αδέρφια για να τον παρακινήσουν να ανοίξει ξανά τα χρυσά χείλη του, από τα οποία έβγαιναν ουράνιοι λόγοι. Τους χτύπησε η ταπείνωση του Αγίου Ιωάννη. Αφού ομολόγησαν ότι από τον φθόνο τους είχαν στερήσει από τα αδέρφια τους πολλές ευεργεσίες και είχαν πράξει άδικα προς τον Σεβασμιώτατο, μαζί με άλλους παρακάλεσαν τον άγιο του Θεού να μην τους στερήσει άλλο τις σωτήριες οδηγίες του. Ο μακαριστός Ιωάννης, που πάντα υποχωρούσε στους άλλους, σύντομα υποκλίθηκε στα αιτήματά τους και επέστρεψε με αγάπη στον προηγούμενο τρόπο ζωής του. Τέλος, ήρθε η ώρα να εκπληρωθούν οι προφητείες των ασκητών Αναστασίου και Ιωάννη Σαββαϊτ, τους οποίους προαναφέραμε. «Δεδομένου ότι ο μακάριος Ιωάννης», λέει ο βιογράφος του Δανιήλ, «κατείχε όλες τις αρετές πάνω από όλους τους άλλους αδελφούς και κέρδισε παγκόσμια σεβασμό, οι αδελφοί τον επέλεξαν ομόφωνα ως νέο Μωυσή ως αρχηγό στην πνευματική τους ζωή. κηροπήγιο, για να λάμπει σε όλους σε αυτό το σπίτι» 21 . Από τον χρόνο του θανάτου του μακαριστού γέροντος Μαρτυρίου, υπό τις διαταγές του οποίου ο άγιος εκπαιδεύτηκε για δεκαεννέα χρόνια. Ιωάννης σε κατορθώματα ταπεινής υπακοής, είχαν ήδη περάσει σαράντα χρόνια πριν την εκλογή του ως ηγούμενος. Αν προσθέσουμε σε αυτό τα δεκαέξι χρόνια που πέρασε ο Άγιος Ιωάννης πριν από τη μοναστική ζωή, θα δούμε ότι ήταν εβδομήντα πέντε ετών όταν του ανατέθηκε η διαχείριση των ασκητών του Σινά. Σε τόσο προχωρημένη ηλικία, μια νέα θέση θα μπορούσε να ήταν βαρύ φορτίο γι 'αυτόν, αλλά ο Θεός, που αποκάλυψε τη χάρη της κλήσης Του την ημέρα της ανακρίσεως του Αγίου Ιωάννη, επιβεβαίωσε την εκλογή του στη θέση του ηγούμενου με ένα νέο σημάδι, δείχνοντας πόσο ευχάριστη ήταν αυτή η εκλογή Του. Μια άλλη βιογραφία του Αγίου Ιωάννη, ενός Σιναΐτη μοναχού που ήταν αυτόπτης μάρτυρας αυτού του περιστατικού, λέει τα εξής: «Μόλις ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος έγινε αρχηγός και ηγούμενος μας, και πολλοί καλεσμένοι μαζεύτηκαν στο μοναστήρι. Όταν κάθισαν στο τραπέζι, είδαν όλοι πώς ένας άγνωστος οικονόμος, ντυμένος σύμφωνα με τα αρχαία εβραϊκά έθιμα, μπήκε και άφησε την κουζίνα με τακτά και τακτοποιημένα γεύματα σε όλους. Με την απομάκρυνση του τελευταίου, όταν εκείνοι που τους σέρβιραν κάθισαν, έψαξαν παντού για αυτόν τον οικονόμο, που είχε δουλέψει τόσο σκληρά για να τακτοποιήσει, αλλά όσο κι αν έψαχναν, δεν το βρήκαν πουθενά. Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο ή περίεργο αν ο ίδιος ο Κύριος και Δάσκαλος του Μωυσή δέχθηκε να κανονίσει όλα τα απαραίτητα για να δείξει φιλοξενία στον τόπο που Του ανήκει και είναι κυρίως αφιερωμένος σε Αυτόν» 22. Ο ίδιος βιογράφος λέει επίσης ότι όταν έγινε έντονη ξηρασία στην Παλαιστίνη, οι κάτοικοι αυτής της περιοχής συγκεντρώθηκαν μαζικά στον Άγιο Ιωάννη και τον παρακαλούσαν να ζητήσει από τον Θεό άφθονη βροχή, την οποία είχαν ανάγκη. Ο μοναχός Ιωάννης προσευχήθηκε και ο Θεός τον άκουσε, δικαιολογώντας τα λόγια του βασιλικού Προφήτη ότι εκπληρώνει το θέλημα όσων Τον φοβούνται και Τον υπηρετούν και ακούει τις προσευχές τους 23. Ο μοναχός Ιωάννης, διορισμένος αρχηγός άλλων, ξεκίνησε το μονοπάτι μιας νέας ανάβασης προς τον Θεό και μιας ακόμη μεγαλύτερης προσέγγισης στον ουρανό. Σύμφωνα με τον προαναφερθέντα Δανιήλ, αφού ανέβηκε στο όρος Σινά, όπως ο Μωυσής, διείσδυσε στο απόρθητο σύννεφο μέσω πνευματικής ενατένισης, ανέβηκε στον Θεό και έλαβε τον Θείο νόμο, δηλαδή κανόνες συμπεριφοράς που έπρεπε να τηρεί, άνοιξε το στόμα του για να λάβει τα λόγια της αλήθειας και της ζωής, τράβηξε το Πνεύμα προς τον εαυτό του (Ψαλμ. 1, 108): πλούσιο θησαυροφυλάκιο της καρδιάς του εκείνου του πολύτιμου πλούτου της διδασκαλίας, που χάρισε στις ψυχές με αφθονία και υπέροχο χρίσμα 24. Ανάμεσα στις επιστολές του αγίου Γρηγόριου Ντβοέσλοφ υπάρχει και μία, που απευθύνεται στον Ιωάννη, ηγούμενο του Σινά. Αυτός ο ηγούμενος Ιωάννης, φυσικά, δεν είναι άλλος από τον ίδιο τον Κλίμακο. Στην επιστολή του, ο μεγάλος Πάπας, που διατήρησε βαθιά ταπείνωση στον υψηλό βαθμό του, εμπιστεύεται τον εαυτό του στις προσευχές του Αγίου Ιωάννη, επισημαίνοντας ότι οι μοναχοί που έχουν την ευτυχία να ζουν στη μοναξιά πρέπει να προσεύχονται για όσους, όπως αυτός, αναγκάζονται να αντισταθούν στα στοιχεία του κόσμου. Ταυτόχρονα, ο άγιος Γρηγόριος επισημαίνει τις τρεις κύριες αρετές του αρχηγού, ευχόμενος στον Άγιο Ιωάννη να του στείλει ο Κύριος τη χάρη να προσελκύσει με τις προσευχές του την ευλογία του ουρανού στο λεκτικό ποίμνιο που του εμπιστεύτηκε, να εμπνεύσει αυτό το ποίμνιο στην αρετή με τα λόγια και τις υπενθυμίσεις του και να του δώσει παράδειγμα αληθινής αγιότητας με τη ζωή του. Οι αποδείξεις ότι ο Άγιος Ιωάννης απέκτησε, μεταξύ άλλων, και αυτές οι αρετές που ονόμασε ο άγιος Γρηγόριος είναι το οικοδομητικό του έργο για όλους τους Χριστιανούς. Ο Κύριος ήθελε τα νερά της σοφής διδασκαλίας του Αγίου Ιωάννη να ποτίζουν όχι μόνο την έρημο του Σινά, αλλά και να διεισδύουν στην έρημο Ράιφα και μετά να ποτίζουν ολόκληρη την Εκκλησία - η Κλίμακα ήταν ο οδηγός τους. Εκείνη την εποχή το μοναστήρι της Ράιφα διοικούσε ένας μεγάλος ασκητής που ονομαζόταν επίσης Ιωάννης, όπως ο Σεβασμιώτατος Κλίμακος. Η αντίληψη που είχε αυτός ο ηγούμενος Ράιφα για τα χαρίσματα του Αγίου Κλίμακου και η βαθιά του σοφία στο θέμα της διακυβέρνησης των ψυχών τον ώθησαν να στραφεί στον Άγιο Ιωάννη. Τόσο για δικό του λογαριασμό όσο και για λογαριασμό όλων των μοναχών, ο ηγούμενος Ράιφα ζήτησε από τον Σεβασμιώτατο να γράψει για το τι θα του ενέπνεε το Άγιο Πνεύμα για την ασκητική ζωή και να μοιραστεί με άλλους την πνευματική εμπειρία που είχε αποκτήσει. Στην επιστολή του, ο ηγούμενος της Ράιφα απευθύνεται στον ηγούμενο του Σινά ως άνθρωπο ίσο με τους Αγγέλους, ως κοινό πατέρα των πατέρων της ερήμου, ως δάσκαλο ικανό να διδάσκει άλλους δασκάλους. Στη συνέχεια, παρακαλεί τον Άγιο Ιωάννη, αναφέροντας τη συνεχή, αδιαμφισβήτητη υπακοή του και το υψηλό ταλέντο που του έδωσε ο Θεός και, τέλος, την ανάγκη των μοναχών να εκθέσει γραπτώς τις αλήθειες που του αποκάλυψε ο Θεός κατά τις ουράνιες ενατενίσεις του στο βουνό που εμφανίστηκε κάποτε στον Μωυσή. «Θα τις δεχθούμε», λέει ο ηγούμενος, «ως νέες πλάκες που θα μας στείλει ο Θεός μέσω σου, ως νέους και πνευματικούς Ισραηλίτες που αναδύθηκαν από τις ματαιοδοξίες του κόσμου, όπως από τα βάθη της Ερυθράς Θάλασσας. ζωή, μην απορρίψετε το ισχυρό μας αίτημα να εκθέσουμε εγγράφως τις κύριες ευθύνες του κράτους μας. Ελπίζουμε ακράδαντα ότι, από τη ζήλια σας, θα μας δώσετε ένα υπέροχο δοκίμιο. Θα δεχτούμε με εξαιρετική χαρά τους κανόνες σας, που θα είναι για εμάς μια ιερή σκάλα που οδηγεί στις πύλες του ουρανού, από την οποία όσοι θέλουν να ανέβουν θα ανεβαίνουν χωρίς εμπόδια, χωρίς να τους εμποδίζουν τα πνεύματα του σκότους». 25 Ο μακαριστός Ιωάννης είχε τόσο σεμνή αντίληψη για τον εαυτό του, που αυτή η επιστολή τον μπέρδεψε. Και αν τελικά αποφάσισε να εκπληρώσει αυτή την επιθυμία και το αίτημα, ήταν μόνο στο πνεύμα της υπακοής, που τον ανάγκασε να δει τον ηγούμενο της Ράιφα ως ανώτερό του στην πνευματική ζωή και τις μοναστικές πράξεις και να υποταχθεί στις επιθυμίες του ως διαταγές πρεσβυτέρου. «Όταν έλαβα», έγραψε σε αυτόν τον ηγούμενο, «το γράμμα με το οποίο με τίμησες, ή καλύτερα, την εντολή με την οποία με τίμησες, και που ξεπερνά τις δυνάμεις ενός φτωχού και χωρίς αρετές αμαρτωλού σαν εμένα, το βρήκα πολύ κατάλληλο για την αγιότητα της ζωής σου και τη βαθιά ταπείνωση της καρδιάς σου. Εφόσον οι πιο διακεκριμένοι πατέρες στη διδασκαλία και την αγιότητα μάς δίδαξαν ότι η υπακοή συνίσταται στην άνευ όρων υπακοή ακόμη και σε τέτοια πράγματα που είναι πέρα από τις δυνάμεις μας, αυτή η σκέψη με έκανε να ξεχάσω την αδυναμία μου και να αποφασίσω με ταπεινότητα να κάνω μια εργασία που υπερβαίνει τις δυνάμεις μου για εκείνη την ευλογημένη κοινωνία που ο Θεός επέλεξε να υπηρετήσει τον εαυτό Του, και η οποία, μαζί με εμάς, λαμβάνει από εσάς τις οδηγίες που πρέπει να αναμένονται από ένα άτομο φωτισμένο όπως εσείς. Ελπίζοντας στις προσευχές σου, που, σαν πνευματικά χέρια, θα με βοηθήσουν να αντέξω το βάρος των δικών μου ατελειών, έβαλα τα πανιά μου στον άνεμο, πιάνοντας το στυλό και άφησα στον Ιησού Χριστό, αυτόν τον ουράνιο Πιλότο, το τιμόνι του πλοίου και τον έλεγχο όλων όσων θα ειπωθούν από εμένα με εντολή σου και με τη βοήθεια των προσευχών σου» 26. Μετά από αυτό, εμφανίστηκε αυτό το όμορφο δημιούργημα, που σύντομα έκανε την Αγία Κλίμακο διάσημη, πρώτα στους Έλληνες, και στη συνέχεια σε ολόκληρη τη Χριστιανική Εκκλησία. Στέλνοντας το δοκίμιό του στον ηγούμενο της Ράιφα, ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος λέει ότι δεν έχει το θράσος να αναθέσει το δοκίμιό του στον ηγούμενο, αλλά το έγραψε αποκλειστικά για άλλους μοναχούς. Ωστόσο, συνέταξε μια μικρή πραγματεία για τον ίδιο τον ηγούμενο με τον τίτλο «Λόγος προς τον Ποιμένα», κατά πάσα πιθανότητα, υποταγμένος στα επίμονα αιτήματα του ίδιου Ιωάννη της Ράιφα. Αυτό το δοκίμιο μιλά για τις ευθύνες εκείνων που διέπουν την ηθική ζωή και τη συνείδηση ​​των άλλων. Έτσι, ανεβαίνοντας όλο και πιο ψηλά στους βαθμούς της πνευματικής τελειότητας, ο μοναχός Ιωάννης ο Κλίμακος, από τον καλό θησαυρό της καρδιάς του, έβγαλε έναν λόγο οικοδομής για τους ίδιους τους οδηγούς στον ουρανό και έγινε αρχηγός των ίδιων των ηγετών. Φαίνεται ότι ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος, έχοντας τελειώσει το έργο του, δεν έζησε πολύ. Κυβέρνησε το μοναστήρι του Σινά για όχι περισσότερο από τέσσερα χρόνια, μετά από τα οποία αποφάσισε να το εγκαταλείψει και να επιστρέψει στην αγαπημένη του έρημο (Θόλα). Επέστρεψε κοντά της με την ίδια επιθυμία και τάση για μοναχική ζωή. Φεύγοντας από την ηγεσία του μοναστηριού, διόρισε σε αυτό τον τόπο τον αδελφό του με το όνομα Γεώργιος, ο οποίος όμως αμέσως μετά την κοίμηση του Αγίου Ιωάννη μετακόμισε και αυτός στους ουρανούς. Όταν ο μακαριστός Ιωάννης, στα ογδόντα του, πλησίαζε την τελευταία του ώρα, ο αδερφός του ήρθε να τον επισκεφτεί και κλαίγοντας του είπε: «Με αφήνεις λοιπόν, αδερφέ, χωρίς βοήθεια και προστασία; Ζήτησα από τον Θεό να με στείλεις κοντά Του - νομίζουν ότι ο Άγιος Ιωάννης ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός του - πριν φύγεις, γιατί χωρίς εσένα δεν μπορώ να κυβερνήσω αυτήν την ιερή κοινωνία, και φοβάμαι να σε δω! Ο Άγιος Ιωάννης τον ενθάρρυνε και τον παρηγόρησε. «Μην ανησυχείς, αδερφέ», του είπε, «αν μπορώ να κάνω κάτι μόνο ενώπιον του Θεού, θα σε προσελκύσω κοντά μου νωρίτερα παρά σε ένα χρόνο». Αυτό έγινε πραγματικότητα, αφού ο αββάς Γεώργιος πέθανε δέκα μήνες μετά τον αδελφό του. Πιστεύεται ότι ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος πέθανε το 605 ή το αργότερο τον επόμενο χρόνο. Η ημέρα του θανάτου του γιορτάζεται στις 30 Μαρτίου. Η Κλίμακα γράφτηκε από τον μοναχό Ιωάννη Κλίμακο, όπως είδαμε στη βιογραφία του, κατόπιν αιτήματος του μοναχού Ιωάννη της Ράιφα - να ορίσει τα κύρια καθήκοντα της μοναστικής τάξης, να δώσει καθοδήγηση στους μοναχούς, σύμφωνα με τις οποίες θα μπορούσαν να κανονίσουν τη ζωή τους, περπατώντας την πιο αξιόπιστη διαδρομή προς την υψηλότερη τελειότητα. Στο βιβλίο του, ο μοναχός Ιωάννης Κλίμακος, πράγματι, περιέγραψε όλα τα χρήσιμα για τους μοναχούς, αποκάλυψε όλα τα πιο σημαντικά κατορθώματα που πρέπει να περάσουν και να επιτύχουν. Η σειρά με την οποία παρουσιάζεται ο κύκλος των μοναστηριακών καθηκόντων στην Κλίμακα είναι βαθιάς σημασίας. Στην πνευματική ζωή, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε από πού να ξεκινήσετε και πώς να εκτελέσετε το έργο της διόρθωσης και της σωτηρίας σας. Λόγω άγνοιας αυτού, πολλές και δύσκολες εργασίες και κατορθώματα αποδεικνύονται συχνά άκαρπες. Ο Σεβασμιώτατος Κλίμακος, τόσο από τη δική του εμπειρία όσο και από την εμπειρία των άλλων, το γνώριζε πλήρως και στο βιβλίο του εξέφρασε πολλές φορές την ιδέα της μεγάλης σημασίας για τους ασκητές να τηρούν τη σωστή και αυστηρή σταδιακή συμπεριφορά στην εκτέλεση των άθλων. Επομένως, αφού συμφώνησε, κατόπιν επιμονής του μοναχού Ιωάννη της Ράιφα, να είναι αρχηγός των μοναχών, ο άγιος δεν αρκέστηκε στο να τους δώσει μόνο έναν στεγνό κατάλογο των καθηκόντων του βαθμού τους, αλλά θέλησε να δείξει την καλύτερη και πιο αξιόπιστη σειρά εκτέλεσης άθλων, ήθελε να δείξει σε ποια στιγμή είναι καλύτερο και πιο χρήσιμο να ασκεί κανείς κατά προτίμηση στη μία ή την άλλη αρετή. Για να γίνει αυτό, στο βιβλίο του προσπάθησε να κανονίσει και να συνδέσει τα κατορθώματα που πρέπει να υποστεί ένας μοναχός ανάλογα με τη μεταξύ τους σχέση, όχι τόσο λογικά όσο πρακτικά, με βάση την εμπειρία της πνευματικής ζωής που συσσώρευσε ο ίδιος και άλλοι Σιναϊτές ασκητές. Δεν θα αποδείξουμε ότι η τάξη της πνευματικής ζωής, που προορίζεται από τον μοναχό Ιωάννη, είναι άνευ όρων ακριβής, αυστηρή και αμετάβλητη. Μπορούμε όμως με ασφάλεια να πούμε ότι η Σκάλα του Αγίου Ιωάννη αντιπροσωπεύει τον πιο αξιόπιστο οδηγό για την επίτευξη της υψηλότερης χριστιανικής τελειότητας. Οι εμπειρίες πολλών ασκητών του Σινά και η βαθιά πνευματική εμπειρία του Αγίου Ιωάννη εγγυώνται την αξιοπρέπειά της, για την πιστότητα, την αμεσότητα και την ασφάλεια του μονοπατιού της ηθικής προόδου που δείχνει. Μπορείτε να εμπιστευτείτε με ασφάλεια μια τέτοια εγγύηση. Δεν απορρίπτουμε το γεγονός ότι η φυσική προδιάθεση ενός ατόμου, οι περιστάσεις της ζωής, οι τύποι και οι προθέσεις της Πρόνοιας του Θεού, ο χρόνος και ο τόπος επίτευξης - όλα αυτά μπορούν να δώσουν στην ευσεβή φιλοδοξία του ασκητή διαφορετική κατεύθυνση και να επιφέρουν ποικίλες αλλαγές στα επιτεύγματά του. Η πνευματική ζωή συγκεκριμένα μπορεί να διαφοροποιηθεί σχεδόν επ' αόριστον. Όμως, όμως, όλοι έχουν κάτι κοινό στην πορεία της πνευματικής ζωής, όπως και στη φυσική ζωή. Επομένως, η Κλίμακα του Αγίου Ιωάννη μπορεί επίσης να προσφέρει αποτελεσματική και σημαντική βοήθεια σε έναν λαϊκό που αναζητά τη σωτηρία του. Αυτή η σκέψη δεν ανήκει σε εμάς, αλλά στην Αγία Εκκλησία. Δεν είναι μάταιο ότι τις άγιες ημέρες της νηστείας, όταν οι Χριστιανοί είναι πιο διατεθειμένοι να ασχοληθούν με το έργο της σωτηρίας τους, προσφέρει την Κλίμακα για καθοδήγηση σε όλους χωρίς διάκριση. Μια προσεκτική μελέτη τέτοιων γενικά εποικοδομητικών πατερικών συγγραμμάτων μπορεί να είναι εξαιρετικά διδακτική για κάθε στοχαστικό και ευσεβή χριστιανό. Όλο το έργο του χριστιανικού ασκητισμού είναι, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος, να μας αφήσει στην άκρη τον παλιό τρόπο ζωής του παλιού, και να ανανεωθείς με το πνεύμα του νου σου και να ενδυθείς τον κατά Θεό δημιουργημένο νέο άνθρωπο με δικαιοσύνη και αγιότητα της αλήθειας (Εφ. 4:22-24). Αυτή είναι η βάση της Κλίμακας του Αγίου Ιωάννη, η βάση τόσο του ουσιαστικού περιεχομένου όσο και της γενικής της διαίρεσης. Όλα τα πτυχία του δεν είναι παρά ιδιωτικά κατορθώματα, μέσω των οποίων επιτελούνται τα έργα της ασκητικότητας που υποδεικνύει ο Απόστολος ή γίνεται η απαραίτητη προετοιμασία για την καλύτερη εφαρμογή τους. Ως προς την κατανομή αυτών των ιδιαίτερων κατορθωμάτων και βαθμών, και εδώ δεν μπορεί να μην παρατηρήσει κανείς ότι η Κλίμακα χτίστηκε σύμφωνα με τα αναφερόμενα λόγια του Αποστόλου. Πράγματι, με εξαίρεση αρκετούς προπαρασκευαστικούς βαθμούς, δύο κύρια μέρη είναι καθαρά ορατά στη Σκάλα, εκ των οποίων το πρώτο περιέχει κατορθώματα ή βαθμούς εξαγνισμού των κακών και παθών που φωλιάζουν στον γέρο, το δεύτερο - κατορθώματα επιτυχίας στην πνευματική ζωή, με τα οποία αποκαθίσταται η εικόνα και η ομοίωση του Θεού στην ανθρώπινη ψυχή. Η ανάγνωσή του προδιαγράφεται στην εκκλησία κατά τις ώρες και ώρες τις απλές ημέρες της Αγίας Πεντηκοστής. Δείτε τους Εκκλησιαστικούς Κανόνες στο κεφάλαιο για την Αγία Πεντηκοστή. Στη μνήμη του είναι αφιερωμένη η τέταρτη Κυριακή της Αγίας Πεντηκοστής. Εκτός από όσα μπορούν να επιλεγούν από τα ίδια τα γραπτά του Αγίου Ιωάννη σχετικά με την ιστορία της ζωής του, δύο σύγχρονοι συγγραφείς μας άφησαν επίσης πληροφορίες για αυτόν. Ένας από αυτούς είναι ένας Σιναΐτης μοναχός που έζησε στην εποχή του και έγραψε ως αυτόπτης μάρτυρας (η βιογραφία του Αγίου Ιωάννη που συνέταξε ο ίδιος δημοσιεύεται στο βιβλίο Vie des Péres des dé'serts d'Orient, par le R.P. Michel. - Paris: Ange Marin, 1824. T.V.). Ο άλλος είναι ένας μοναχός από τη Ράιφα, ο οποίος έγραψε λίγο μετά τον θάνατο του αγίου με βάση τις μαρτυρίες ανθρώπων που τον γνώριζαν καλά. Ως εκ τούτου, στον μύθο του, που τοποθετείται στην αρχή της Κλίμακας, λέει τα εξής: «Όλοι όσοι είχαν την ευτυχία να ακούσουν αυτόν τον σπουδαίο άνθρωπο, από τους οποίους υπάρχουν πολλοί που τέθηκαν στο μονοπάτι της σωτηρίας από αυτόν και ακόμη βαδίζουν σε αυτό, όλοι μπορούν να μαρτυρήσουν την αλήθεια αυτής της ιστορίας». Αναφέρεται ιδιαίτερα στον μοναχό Ισαάκ, τον οποίο ο άγιος Ιωάννης έσωσε με τις προσευχές του από πολλούς πειρασμούς, και στον αββά Ιωάννη, ηγούμενο της Ράιφα, που ώθησε τον Άγιο Ιωάννη να γράψει την Κλίμακα, ως τους πιο γνωστούς μάρτυρες και, λόγω της εγγύτητάς τους με τον μοναχό, τον πιο άξιο εμπιστοσύνης. Αυτό σημαίνει ότι οι ιστορίες αυτών των δύο βιογράφων του αββά Σινά είναι οι πιο αξιόπιστες. Το μόνο κρίμα είναι ότι είναι κοντοί. Στο Cheti-Minea στο τέλος της ζωής του Μοναχού (30 Μαρτίου) λέγεται ότι ορισμένοι αναγνωρίζουν τον Ιωάννη ως γιο του Μοναχού Ξενοφώντα και αδελφό του Γεωργίου Αρσελαϊτά. Αυτή η εικασία δεν εξηγεί την προέλευση του Αγίου Ιωάννη. Δεν θα μπορούσε να είναι αδερφός του Γεωργίου του Αρσελαΐτσκι, τον οποίο ο ίδιος αποκαλεί άγιο γέροντα, που τον οδήγησε σε μια ζωή έρημο και του δίδαξε τη σιωπή (Κλίμακα). Εν τω μεταξύ, είναι γνωστό ότι ο Γεώργιος ήταν ο μικρότερος αδελφός του Αγίου Ιωάννη και ήταν σε υπακοή σε αυτόν. Στην αρχαιότητα, οι ρήτορες, οι δικηγόροι ή γενικά οι λόγιοι ονομάζονταν σχολαστικοί. Ο χρόνος γέννησης του Σεβασμιωτάτου, καθώς και άλλες συνθήκες καταγωγής του, είναι άγνωστοι. Νομίζουν όμως ότι γεννήθηκε γύρω στο 525, επί Ιουστίνου Α'. Ο ιστορικός Προκόπιος, μιλώντας γι' αυτούς τους αγίους μοναχούς σε σχέση με μια εκκλησία που τους έχτισε ο Αυτοκράτορας Ιουστινιανός στο όνομα της Υπεραγίας Θεοτόκου, μιλά για αυτούς με μεγάλους επαίνους. Στη χώρα που παλαιότερα ονομαζόταν Αραβία και τώρα ονομάζεται Τρίτη Παλαιστίνη, λέει, υπάρχει μια απέραντη έρημος, άνυδρη και χωρίς καρποφόρα φυτά. Σε αυτήν την έρημο, όχι μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα, υπάρχει ένα μοναχικό βουνό που ονομάζεται Σινά, το οποίο είναι πολύ δύσκολο να αναρριχηθεί. Σε αυτό ζουν ερημίτες, που περνούν τη ζωή τους σε σκληρούς κόπους, κατορθώματα μετανοίας και συνεχή ανάμνηση του θανάτου. Κυρίως, νοιάζονται για την απόκτηση του πνεύματος της πλήρους μη απληστίας, για την καταστροφή του σώματος και για την απομάκρυνση από τον εαυτό τους την προσκόλληση σε οτιδήποτε φθαρτό και παροδικό. Στο όρος Σινά απολαμβάνουν ανεμπόδιστα τη βαθιά μοναξιά που εκτιμούν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός, μη βρίσκοντας τίποτα να κάνει γι' αυτούς, γιατί δεν ήθελαν τίποτα, νοιαζόταν κυρίως για την απόκτηση του πνεύματος της πλήρους μη φιλαρέσκειας, για την καταστροφή του σώματος και για την απομάκρυνση από τον εαυτό τους με κάθε τι φθαρτό και παροδικό, τους έχτισε ένα ναό στο όνομα της Υπεραγίας Θεοτόκου, για να το κάνουν και να κάνουν τις προσευχές τους. Ο Βίος του Αγίου Ιωάννη, τοποθετημένος στη Σκάλα. Ονομάστηκε έτσι επειδή ήταν μαθητής του Αγίου Σάββα. Βίος του Αγίου Ιωάννη. Vies des P'eres des d' eserts. d'Orient. T.V. P.27. Βλέπε Βίος του Αγίου Ιωάννη. Δείτε το Μήνυμα του Αγίου Ιωάννη, Ηγουμένου της Ράιφα, τοποθετημένο στην αρχή της Σκάλας. Δείτε την απάντηση του Σεβάσμιου Κλίμακου στον Ιωάννη της Ράιφα στην αρχή της Κλίμακας.