Как да четем Лествицата на мирянин

Черти от житието на св. Йоан Лествичник Стълба на св. Йоан Лествичник ИГУМЕН ГЕРМАНСКИ (ОСЕЦКИ) – възпитаник на Петербургската духовна академия, 1851 г.; от 1853 до 1857 г. – инспектор на Новгородската семинария; от 1857 г. – ректор на Кавказката семинария; от 1859 г. – ректор на Самарската семинария; от 1863 г. – архимандрит, управител на Александро-Невската лавра; от 1867 г. - Сумски епископ; от 1872 до 1886 г. - епископ на Кавказ и Екатеринослав. Преподобни Йоан Лествичник, игумен на Синайската планина, е един от онези велики Божии светии, чиято памет е особено прославена от Църквата и които тя посочва преди всичко на своите чеда като учители на духовния живот. В светите дни на Петдесетница, когато християните са особено длъжни да се ангажират с делото на своето нравствено очистване и освещение, св. Църква намери за целесъобразно и полезно да им предложи Лествицата на св. Йоан 1 за ръководство в техните дела на добродетелта и да го представи като образец като жива стълба на добродетелите 2 . Следователно, това е и задължение, и полза на всеки православен християнин, който ревнува за благочестив живот, и който не трябва да бъде ревностен за него! Те изискват от него близко запознаване с живота на преподобния и след това внимателно изучаване на неговата назидателна книга. Ако предложеното есе помогне на някого в такава дейност или поне я благоприятства, тогава целта на тази работа ще бъде постигната. Стълбата е слабо разбрана от миряните и дори от монасите; Тази книга е написана, за да го обясни. Трябва да признаем, че много малко исторически сведения за светия Синайски игумен са достигнали до нас. Тези няколко информация обаче са достатъчни за нашата цел. Нашето намерение е да представим св. Йоан като пример за аскетизъм, „така че гледайки, както се казва в предговора към неговия труд, делата на този творец на духовната и божествена стълба, да повярваме на написаното от него“. Нека се опитаме, ако е възможно, да изобразим живота на светеца не толкова външно, колкото вътрешно, колкото растежа, укрепването и усъвършенстването на съкровеното сърце на човека. Пътеводителят към небето дойде като от небето, защото никой на земята не посочва мястото на произхода му. Той е бил непознат дори за съвременния биографист, който е бил близък до него и по местоживеене, и по начин на живот 4 . Дейностите, на които преподобният се отдаде, и благочестивите чувства, които той откри, като избра за себе си от най-ранните си години живота на отшелник, както и прозвището схоластик 5, което получи за знанията си, и накрая, неговата чудесна стълба - всичко това показва, че той е получил отлично възпитание и в същото време християнско. И това ни кара да приемем, че от раждането си той е имал правилна насока на ума и е произлязъл от родители от недолна класа и благочестиви 6. На шестнадесет години Свети Йоан напуска света и решава, така да се каже, да се погребе в тишината на пустинята. За това той избра пустинята на планината Синай. Неговите отшелници отдавна са се отличавали с най-суров живот и най-строг аскетизъм 7 . Подвизите им обаче не само не уплашиха младия Йоан, но още повече оживиха неговата решителност. Разглеждайки живота му от възнесението му на Синай до възнесението му на небето, ние забелязваме три ясно различни степени на неговото издигане, съответстващи на трите епохи на духовния живот: първо, той се издигна под ръководството на своя духовен баща, след това сам без външно ръководство и накрая, той не само се издигна, но и издигна други. След като насочи пътя си към Господа, монах Йоан първо започна да търси и се намери опитен водач в делата на благочестието в лицето на някой си Мартирий, който дълго време вървеше по Божия път и не беше далеч от небесните врати. Той напълно и напълно се повери на своя наставник и наставник в Господа, както детето се поверява на майка си. Първите степени на неговата стълба, по която той започва да се изкачва под ръководството на баща си, се отнасят главно до това време на неговото духовно изкачване, което е: отхвърляне на светския живот, изоставяне на светските грижи и избягване на света, особено послушание. Още не дал решителен обет да се отрече от света и светския живот, той успя напълно да се отрече от тях душата и сърцето си. While still a novice, St. John showed such zeal for piety, which is rarely found in ascetics of such an early age. "Той", казва Даниил Райфски, неговата биография, "гледайки светата планина, насочи ума си към планината и го издигна до невидимия Бог. След като избяга от света като средство за укротяване на страстите на младостта си, той придоби най-дълбокото смирение и завинаги влезе в сърцето си с демона на суетната слава и напразната надежда в собствените си сили. " 8 Що се отнася до неговото послушание, неговата преданост към своя духовен отец Мартирий, то в това отношение той ни даде висок пример. Според свидетелството на същата биография, Джон отдава цялата си душа на пълния контрол на своя наставник и напълно се подчинява на неговото ръководство. Той стана толкова мъртъв за собствените си наклонности, че душата му сякаш нямаше нито собствен ум, нито собствена воля. И така, св. Йоан започна с това, с което трябва да започне всеки, който влиза в Божия път. "Онези, които излязоха от Египет," казва преподобният, "имаха Моисей за водач, а тези, които избягаха от Содом, имаха ангел. По същия начин онези, които искат да напуснат духовния Египет и да избегнат умствения фараон, имат нужда от определен Моисей, ходатай пред Бога, който би вдигнал ръцете си към Бога за тях, така че да прекосят грешното море и да обърнат духовен Амалик в бягство. Дете, което няма силата да изкачи планина, може да достигне много връх в ръцете на баща си. But when, after a four-year trial, St. John took an irrevocable vow of monasticism; perspicacious holy men predicted that he was destined to become not only a great ascetic, but also a leader of ascetics. Един много благочестив игумен на име Стратегий, който присъствал на самия чин на пострижението на преподобни Йоан, по вдъхновение свише предсказал, че новопостриганият ще бъде едно от великите светила в света. Свети Йоан продължил да се подчинява на своя водач и той, като видял изключителните му успехи в добродетелите и духовния разум, решил да го заведе при един от най-големите отшелници на тази пустиня на име Анастасия. Seeing St. John Climacus, Anastasius asked Martyrius who tonsured him, i.e. who took monastic vows from him. Когато Мартирий отговорил, че той сам е постригал своя послушник, Анастасий възразил с изненада: „Кой би помислил, отче мой, че си посветил на Бога бъдещия игумен на Синайската планина?“ След тези две предсказания, последвали едно след друго, Мартирий, искайки без съмнение да провери дали Божият Дух ще се разкрие чрез устата на друг известен отшелник Йоан, наречен Саваит 9, заведе свети Йоан в пустинята Гуд, където беше отседнал Саваит. Този велик отшелник изми нозете на Лествичник пред неговия духовен отец и дори му целуна ръка. Стефан, ученик на Йоан Саваит, изненадан от това предпочитание, помоли старейшината си за обяснение. Отшелникът отговорил, че приема в този млад монах бъдещия игумен на Синай. Деветнадесет години практикува Св. Йоан с удивително смирение в подвига на послушанието, когато Бог призова неговия духовен отец при Себе Си. Тогава той имаше намерение да се посвети на живот на отшелник (самотник), за което се подготви чрез дълъг труд на успех в молитвата. Но тъй като все още не се доверяваше на собствените си знания, въпреки че имаше толкова много от тях, че можеше да инструктира другите, той първо искаше да се посъветва с един свят старейшина, Джордж Арселайт 10, който одобри намерението му. Тогава свети Йоан напусна планината и се оттегли в пустинята, която се намираше в дълбочината на долината и се наричаше Тола. В продължение на четиридесет години монах Йоан се трудил в новото си убежище, водейки тук напълно ангелски живот. И кой може да изобрази всичките степени на неговия възход, в който е вярвал в сърцето си през тези необикновени четири десетилетия! Общо взето, стъпалата на неговото изкачване в този момент са стъпалата на същата духовна стълба, която той ни описа в своите творения. Това е откровение за собственото му съкровено шествие към богоимитиращото безстрастие, което той изобразява с яснота и силата на опита на предпоследната степен на своята Стълба. Той придоби дълбок дух на покаяние, което го караше непрекъснато да пролива потоци от сълзи. „Какво място“, казва неговата биография, „ще дам в короната на неговите добродетели на този източник на сълзи, който беше в него и който е рядка благодат, дадена на толкова малко отшелници?“ 11 Той обичаше да пролива тайно сълзи и тъй като килията му не беше далеч от килиите на други монаси, които можеха да го чуят, той отиде оттам в една отдалечена пещера, разположена в подножието на планината Синай. Тук той издигна въздишките, риданията и виковете си към небето със силата, с която хората плачат, когато ги посекат с оръжия, или ги горят с огън, или им извадят очите. Дълго след блажената кончина на преп. показвали това тайно място на неговите подвизи, което се наричало сълзната камера. Тези свети сълзи произведоха чудесни ефекти в душата му, както може да се заключи от собствените му думи. И „както материалният огън изгаря и унищожава сламата, по същия начин духовният огън на тези чисти сълзи, в онези, които имат своя източник, изгаря и унищожава всички нечистотии, видими и невидими“ 12. И още: „Онези, които са получили дара на сълзите, прекарват всеки ден от живота си в духовно тържество и тяхната скръб съдържа утеха и облекчение така неизбежно, както восъкът в медена пита съдържа мед.“ 13 За въздържанието на преподобния може да се съди по последвалата му изповед, която прави на едно място от своята Лествица. "Когато бях още млад, след като отидох в един град или село, едва имах време да седна на масата, когато внезапно ме нападнаха мисли за лакомия и суета. Но страхувайки се от тези пагубни последици, които злополучната страст на лакомията води до себе си, реших, че е по-добре да бъда победен от суетата, знаейки, че при младите хора демонът на лакомията много често побеждава демона на суетата "14. Въпреки това, Преподобният действаше внимателно във всичко, избягвайки крайности, които бяха опасни за душата. В неговата биография се отбелязва, че „той заспа не по друг начин, освен след дълга молитва, но не се изтощи с прекомерно бодърстване“ 15. Той действаше по същия разумен начин и по отношение на храната: той приемаше без разлика всичко, което му позволяваше монашеският обет, но винаги в най-малки количества и само за поддържане на тялото. Това разположение на душата му прогони от ума му всяка друга грижа и всяко друго занимание, освен въпросите за угаждане на Бога. Изглежда, че св. Йоан описва себе си - въпреки че се опитва да се унижи на много места в книгата си - когато приписва на отшелниците три особени добродетели, които са: изоставяне на всички грижи за делата на света, постоянна молитва и бдение, което прави сърцето недостъпно за демоните. Бдението на светеца над най-малките движения на сърцето не оставяше достъп до него за духовете на тъмнината. Умът и сърцето му, изчистени от всякаква привързаност към земята, се радваха на пълната свобода да се издигат при Бога в непрестанна молитва. И голяма беше силата на неговата винаги гореща, свята молитва. Един ден св. Йоан заповядал на своя ученик на Моисей да отиде да вземе добра почва от определено място и да я пренесе в малката си градина, за да растат по-добре билките. Моисей отиде и изпълни заповедта. Но, уморен от прекомерната горещина на августовското обедно слънце, той реши да си почине малко в нишата на голяма скала, чиято сянка можеше да го освежи, и заспа тук. Точно в това време светецът, зает в килията си, както обикновено, с мисли за Бога, се наведе към лека дрямка. Той си представи, че вижда уважаван на вид мъж, който го събуди и го упрекна, че се е отдал на мир, докато неговият ученик Моисей е в опасност да загуби живота си. Монахът веднага се събудил и започнал да се моли за своя ученик. Когато последният се върна, Джон го попита дали му се е случило нещо. „Бях в опасност – отговори Моисей – да бъда смазан от скалата, под която спях дълбоко. Друг път Бог благоволи да покаже за прослава на своя служител, че неговите молитви са валидни както за запазване на временния телесен живот, така и за облекчение на души, съкрушени от изкушения. Един отшелник на име Исаак беше толкова обезпокоен от зли мисли, че те почти го доведоха до отчаяние. Веднъж те толкова се втурнаха към него, че той, облян в сълзи, побърза да се скрие от тях, прибягвайки до помощта на св. Йоан като защитник от врага, който го преследваше. Блажени Йоан, трогнат от неговата вяра и смирение, му каза: "Нека и двамата се помолим, брате мой. Добрият и милостив Бог няма да презре нашата молитва." The spiritually sick man immediately fell to the ground and began to pray with him. They had not yet finished their prayer when the brother who came felt completely reborn. Съвършеният мир зае мястото на безпокойството, което го беше измъчвало преди. Той почувствал, че изкушението е разпръснато, не можел да се удиви на това чудо, което променило скръбното му състояние, и благодарил на Господа, който го избавил от изкушението чрез молитвите на блажени Йоан 16 глава. От този дар на такава съвършена молитва идваше в него онази силна любов към пустинята и безмълвието, която го принуждаваше да се крие, доколкото е възможно, от очите на хората и да мълчи, въпреки факта, че можеше да назидава другите по този начин, осветен от благодатта на Духа, притежаващ дълбоко познание на Словото Божие, изучавайки писанията на много свети отци и аскетични писания, познавайки дори писанията на еретиците, които четеше за да ги опровергаем по-добре Писанието и Преданието на отците. Само един ден, за да се назидава още повече с живия пример на славните египетски подвижници, той напуснал килията си и решил да посети египетските пустини. На това пътуване дължим поучителните истории, които намираме в неговата Стълба: за монасите и особено за манастира, наречен „Тъмница” 17. По същото време, може би, от пустините на Египет той прониква в скита на Скита и в манастирите на Тавена, за които също говори в своя труд, 18 въпреки че не знаем точно кога е предприел тези благочестиви пътувания. Както и да е, с изключение на тези пътувания, той никога не е напускал килията си във Фола. Но Господ благоволи да открие на света скритото толкова дълго съкровище, да отвори светилника, скрит толкова дълго под шиника, за да го постави на свещника. Бог благоволи да го направи известен на няколко души, живеещи наблизо, които идваха при него за съвет в съмнителни случаи. Съветите, които получиха, бяха толкова задълбочени и полезни, че посетителите започнаха да идват при него по всяко време, подтикнати от слухове за него. Славата му се разнесе отвъд Синайската пустиня, привличайки към него светски хора от всякакви състояния 19, които идваха да го молят за напътствие в живота. В случая забележителна е една негова собствена история. Един ден при него дойдоха миряни, които не се интересуваха много от своето спасение и оправдаха своята поквара и небрежност с тези думи: „Как можем ние, семейните хора, обременени със социални отговорности, които ни оплитат като мрежи, да водим аскетичен живот?“ "Аз", казва св. Йоан им отговори така: "Вършете добри дела, които можете, не говорете за никого с обидни думи, не крадете, не мамете никого с лъжи, не се бунтувайте срещу никого с наглост, не таете омраза към никого, не пропускайте църковни служби, имайте любов и състрадание към бедните, не давайте на никого повод за изкушение, поддържайте съпружеска вярност. Ако правите това, няма да сте далеч от царството небесно." 20 И така, този човек, просветен от Божия Дух, предписа правилата за спасение на всеки, въз основа на неговото положение, без да изисква от никого подвизи извън неговите сили и възможности. Такива изобилни плодове на добродетели заслужаваха повече изненада от братята на св. Йоан, отколкото завист. Но дяволът, като искаше да попречи на доброто, което светите наставления на Божия човек донесоха на братята, които го слушаха, изкуши някои отшелници със злобна завист и те имаха нещастието да се поддадат на изкушението. Вместо сами да прибягнат до такова полезно и назидателно учение, те започнали да осъждат св. Йоан като човек, който, бидейки отшелник, нарушава законите на мълчанието. Светецът, още повече ръководен от духа на опитност и смирение, които винаги са били характерни за него, не искайки да дразни завистниците, решил, че е по-добре да се поддаде на клеветниците, въпреки че някои братя трябваше да загубят неговите наставления. Той обяви на тези, които го посещаваха, че не иска повече да говори с никого, и заключи в килията си съкровищата, които досега беше пилеел в дух на любов. Мълчанието беше благосклонно към него, но хората, които го бяха довели до мълчание с клеветата си, накрая бяха принудени да се обединят с други братя, за да го накарат отново да отвори златните си устни, от които се лееха небесни речи. Те били поразени от смирението на св. Йоан. Като признали, че чрез завистта си са лишили братята си от много блага и са постъпили несправедливо спрямо преподобния, те заедно с други молели Божия светител да не ги лишава повече от своите спасителни наставления. Блаженият Йоан, който винаги отстъпваше на другите, скоро се преклони пред молбите им и с любов се върна към предишния си начин на живот. Най-накрая дойде времето да се изпълнят пророчествата на отшелниците Анастасий и Йоан Саввайт, за които споменахме по-горе. "Тъй като блаженият Йоан", казва неговият биограф Даниил, "притежаваше всички добродетели над всички останали братя и заслужи всеобщо почитание, братята единодушно го избраха за новия Мойсей за свой водач в духовния живот. Въпреки всичките му извинения и съпротива, те го назначиха за владетел на Синай и, като извадиха тази лампа изпод шиника, под която се криеше, я поставиха на свещник, за да свети на всички в тази къща” 21 . От момента на смъртта на блажения старец Мартирий, под чието началство светецът тренирал деветнадесет години. Йоан в подвизи на смирено послушание, вече бяха изминали четиридесет години преди избирането му за игумен. Ако добавим към това шестнадесетте години, прекарани от св. Йоан преди монашеството, ще видим, че той беше на седемдесет и пет години, когато му беше поверено управлението на Синайските отшелници. В такава напреднала възраст новата длъжност можеше да бъде тежко бреме за него, но Бог, Който разкри благодатта на Своето призвание в деня на пострижението на св. Йоан, благоволи да потвърди избора му за игуменско място с ново знамение, показвайки как този избор Му беше угоден. В друго житие на св. Йоан, синайски монах, който е очевидец на този инцидент, се казва следното: "Веднага щом св. Йоан Лествичник стана наш водач и игумен, и много гости се събраха в манастира. Когато седнаха на масата, всички видяха как непознат иконом, облечен според древния еврейски обичай, влезе и излезе от ястието и даде необходимите заповеди на всички в кухнята и на други места, за да се почерпят добре с посетителите. С Отстраняването на последните, когато тези, които ги обслужваха, седнаха на масата, те потърсиха навсякъде този управител, който се беше потрудил да сложи всичко в ред, за да го поканят да споделят братска трапеза. Няма нищо странно или изненадващо, ако самият Господ и Учител на Моисей благоволи да уреди всичко необходимо, за да покаже гостоприемство на мястото, което Му принадлежи и е посветено преди всичко на Него” 22. Същият житиеписец разказва още, че когато в Палестина настъпила голяма суша, жителите на този край се събрали на голям брой при св. Йоан и го молели да измоли от Бога изобилен дъжд, от който се нуждаели. Монахът Йоан се помоли и Бог го послуша, оправдавайки думите на царския пророк, че изпълнява волята на онези, които Му се боят и Му служат, и се вслушва в молитвите им 23. Монах Йоан, назначен за водач на другите, започна пътя на ново изкачване към Бога и още по-голямо приближаване към небето. Според споменатия по-горе Даниил, той, като се изкачи на планината Синай, подобно на Мойсей, проникна в непревземаемия облак чрез духовно съзерцание, възнесе се при Бога и получи Божествения закон, т.е. правилата на поведение, които трябваше да спазва, отвори устата си, за да приеме думите на истината и живота, привлече Духа към себе си (Пс. 108:31) и, изпълнен със светлината на благодатта, черпеше от богатите съкровищницата на сърцето му онези скъпоценни богатства от учение, които той разпръсна върху душите с изобилие и чудесно помазание 24. Сред писмата на св. Григорий Двоеслов има едно, адресирано до Синайския игумен Йоан. Този абат Йоан, разбира се, не е никой друг, а самият Климакус. В писмото си великият папа, който запази дълбоко смирение във високия си сан, се поверява на молитвите на св. Йоан, като изтъква, че монасите, които имат щастието да живеят в самота, трябва да се молят за онези, които като него са принудени да устояват на стихиите на света. В същото време св. Григорий посочва трите основни добродетели на водача, като пожелава на св. Йоан Господ да му изпрати благодатта да привлече с молитвите си небесното благословение към повереното му словесно паство, да вдъхнови това стадо към добродетел със своите думи и напомняния и да му даде пример за истинска святост със собствения си живот. Доказателство, че св. Йоан е придобил, между другото, и тези добродетели, посочени от св. Григорий, са неговото назидателно дело за всички християни. Господ искаше водите на мъдрото учение на св. Йоан да напоят не само Синайската пустиня, но и да проникнат в пустинята Раифа, а след това да напоят цялата Църква - стълбата беше техният водач. По това време Раифската обител се управлява от велик подвижник, също на име Йоан, подобно на преподобни Лествичник. Концепцията, която този райфски игумен имаше за дарбите на св. Лествичник и дълбоката му мъдрост по въпроса за управлението на душите, го подтикнаха да се обърне към св. Йоан. Както от свое име, така и от името на всички монаси, Раифският игумен помоли Преосвещенството да напише за това какво ще му вдъхнови Светият Дух за подвижническия живот и да сподели с другите духовния опит, който е придобил. В писмото си игуменът на Раифа се обръща към игумена на Синай като към равноангелен човек, като общ отец на пустинните отци, като учител, способен да наставлява други учители. След това той моли свети Йоан, като споменава неговото постоянно, безпрекословно послушание и високия талант, даден му от Бога, и накрая, крещящата нужда на монасите: да изложи в писмен вид истините, които Бог му разкри по време на небесните му съзерцания на същата планина, на която някога се яви на Мойсей. "Ние ще ги приемем", казва абатът, "като нови скрижали, които Бог ще ни изпрати чрез вас, като нови и духовни израилтяни, които са излезли от суетите на света, като от дълбините на Червено море. Тъй като вие", добавя той, "сте извършили толкова много чудеса със словото си, точно както някога Моисей извърши много чудеса с жезъла си, и тъй като вие сте великият водач и първият началник на онези, които са получили ангелски живот, не отхвърляйте нашия силно искане да се изложат писмено основните отговорности на нашата държава. Силно се надяваме, че от ревността си ще ни дадете чудесно есе. Ще приемем с необикновена радост твоите правила, които ще бъдат за нас свята стълба, водеща към небесните порти, през която желаещите да се изкачат ще се изкачат безпрепятствено, без да бъдат спирани от духовете на тъмнината.” 25 Блаженият Йоан имаше толкова скромна представа за себе си, че това писмо го обърка. И ако той най-после се реши да изпълни това желание и молба, то беше само в духа на послушанието, което го принуждаваше да гледа на игумена на Раифа като на свой началник в духовния живот и монашеските подвизи и да се подчинява на неговите желания като на заповеди на старец. "Когато получих", пише той на този абат, "писмото, с което ме удостоихте, или по-добре, заповедта, с която ме удостоихте и която е извън силите на беден и лишен от добродетели грешник като мен, намерих го много подходящо за святостта на вашия живот и дълбокото смирение на вашето сърце. По-добре трябва да се обърнете към тези, които са напълно знаещи, към учителите в духовния живот, а не към мен, стоящ в редиците на учениците. Но тъй като най-изтъкнатите отци в учението и светостта ни учеха, че послушанието се състои в безусловно послушание дори в такива неща, които са извън нашите сили, тази мисъл ме накара да забравя собствената си слабост и да реша със смирение да извърша задача, която надхвърля силата ми. Но не възлагам моето есе за вас, не дай ми това! Знам колко сте способни, по благодатта на Исус Христос, да научите всички нас онова благословено общество, което Бог е избрал да служи на Себе Си и което заедно с нас получава от вас наставленията, които трябва да се очакват от човек, просветен като вас. Надявайки се на вашите молитви, които, като духовни ръце, ще ми помогнат да нося тежестта на собствените си несъвършенства, аз като че ли опънах платната си на вятъра, хванах перото и оставих на Исус Христос, този небесен пилот, кормилото на кораба и контрола на всичко, което ще бъде казано от мен по ваша заповед и с помощта на вашите молитви” 26. След това се появило това прекрасно творение, което скоро прославило св. Лествичник първо сред гърците, а след това и в цялата християнска църква. Изпращайки съчинението си на игумена на Раифа, свети Йоан Лествичник казва, че няма дързостта да възложи съчинението си на игумена, а го е написал изключително за други монаси. Но въпреки това той състави малък трактат за самия абат под заглавието „Слово към пастира“, по всяка вероятност, подчинявайки се на настойчивите молби на същия Йоан от Райфа. Това есе говори за отговорностите на тези, които управляват моралния живот и съвестта на другите. Така, издигайки се все по-високо в степените на духовното съвършенство, монах Йоан Лествичник от доброто съкровище на сърцето си изнесе назидателно слово за самите водачи на небето и стана водач на самите водачи. Изглежда, че св. Йоан Лествичник, завършил делото си, не живял дълго. Той управлява Синайския манастир не повече от четири години, след което решава да го напусне и да се върне в любимата си пустиня (Тола). Той се върна при нея със същото желание и склонност към самотен живот. Оставяйки ръководството на манастира, той назначил на това място своя брат на име Георги, който обаче скоро след смъртта на св. Йоан също се преселил на небето. Когато блажени Йоан, на осемдесет години, наближаваше последния си час, неговият брат дойде да го посети и просълзен му каза: "Значи ме оставяш, братко, без помощ и закрила? Помолих Бог да ме изпратиш при Него - те мислят, че Св. Йоан беше негов по-голям брат - преди да си отидеш; защото без теб не мога да управлявам това свято общество и ме е страх да те видя да вървиш пред мен!" Свети Йоан го насърчи и утеши. „Не се тревожи, братко“, каза му той, „ако мога да направя нещо пред Бога, ще те привлека при себе си по-рано от една година.“ Това наистина се сбъдна, тъй като игумен Георги почина десет месеца след брат си. Смята се, че Свети Йоан Лествичник е починал през 605 г. или не по-късно от следващата година. Денят на смъртта му се чества на 30 март. Лествицата е написана от монах Йоан Лествичник, както видяхме в неговото житие, по молба на монах Йоан Раифски - да изложи основните задължения на монашеския чин, да даде насоки на монасите, според които те да устроят живота си, вървейки по най-надеждния път към най-висшето съвършенство. В своята книга монах Йоан Лествичник наистина очерта всичко полезно за монасите, разкри всички най-важни подвизи, през които те трябва да преминат и да извършат. Редът, в който кръгът от монашески задължения е представен в Лествицата, е от дълбоко значение. В духовния живот е много важно да знаете откъде да започнете и как да извършите делото на вашето коригиране и спасение. Поради незнание на това многобройните и трудни трудове и подвизи често се оказват безплодни. Преподобни Лествичник, както от собствения си опит, така и от опита на другите, е напълно наясно с това и в книгата си неведнъж е изразявал идеята за голямото значение за подвижниците да спазват правилна и строга постепенност в извършването на подвизи. Затова, след като се съгласи, по настояване на монаха Йоан от Раифа, да бъде водач на монасите, светият човек не се задоволяваше да им даде само сух списък на задълженията на техния ранг, но искаше да посочи най-добрия и най-надежден ред за извършване на подвизи, искаше да покаже в кое време е по-добре и по-полезно да се упражнява с предимство една или друга добродетел, за предпочитане засили борбата срещу един или друг порок. За да направи това, в книгата си той се опита да подреди и свърже подвизите, на които трябва да се подложи монахът, според тяхната връзка помежду си, не толкова логична, колкото практическа, въз основа на опита на духовния живот, натрупан от него и други синайски подвижници. Няма да доказваме, че порядъкът на духовния живот, определен от преподобни Йоан, е безусловно точен, строг и неизменен. Но смело можем да кажем, че Лествицата на св. Йоан представлява най-надеждното ръководство за постигане на най-високото християнско съвършенство. Опитът на многобройни подвижници на Синай и дълбокият духовен опит на св. Йоан свидетелстват за нейното достойнство, за верността, прямотата и безопасността на пътя на нравствения прогрес, който показва. Можете спокойно да се доверите на такава гаранция. Ние не отхвърляме факта, че естествената предразположеност на човека, обстоятелствата в живота, видовете и намеренията на Божието Провидение, времето и мястото на постижение - всичко това може да даде друга насока на благочестивия стремеж на подвижника и да предизвика различни промени в неговите постижения. Духовният живот в детайли може да се разнообразява почти безкрайно. Но всеки има нещо общо в хода на духовния живот, както и във физическия живот. Следователно Лествицата на св. Йоан може да окаже ефективна и важна помощ и на мирянин, търсещ своето спасение. Тази мисъл не принадлежи на нас, а на светата Църква. Ненапразно в светите дни на пост, когато християните са най-склонни да се ангажират с делото на своето спасение, тя предлага Стълбата за ръководство на всички без разлика. Внимателното изучаване на такива като цяло назидателни светоотечески писания може да бъде изключително поучително за всеки внимателен и благочестив християнин. Цялото дело на християнския аскетизъм е, както казва апостол Павел, да оставиш за нас стария начин на живот на стария човек и да се обновиш в духа на своя ум и да се облечеш в новия човек, създаден според Бога, в правдата и светостта на истината (Еф. 4:22-24). Това е основата на Лествицата на св. Йоан, основата както на нейното същностно съдържание, така и на общото й разделение. Всички негови степени не са нищо повече от частни подвизи, чрез които се извършват посочените от апостола дела на подвижничеството или се извършва необходимата подготовка за тяхното най-добро изпълнение. Що се отнася до разпределението на тези отделни подвизи и степени, и тук не може да не се отбележи, че стълбата е построена в съответствие с цитираните думи на апостола. Наистина, с изключение на няколко подготвителни степени, в Лествицата ясно се виждат две основни части, от които първата съдържа подвизи или степени на очистване на пороците и страстите, гнездящи в стареца, втората - подвизи на успех в духовния живот, чрез които се възстановява образът и подобието Божие в човешката душа. Неговото четене е предписано в църквата на утреня и часове в простите дни на Света Петдесетница. Виж църковните правила в главата за Света Петдесетница. Четвъртата неделя на Света Петдесетница е посветена на паметта му. В допълнение към това, което може да бъде избрано от самите писания на св. Йоан относно историята на живота му, двама съвременни писатели също са ни оставили сведения за него. Един от тях е синайски монах, живял по негово време и писал като очевидец (биографията на св. Йоан, съставена от него, е публикувана в книгата Vie des Péres des dé'serts d'Orient, par le R.P. Michel. - Paris: Ange Marin, 1824. T.V.). Другият е монах от Раифа, който пише малко след смъртта на светеца въз основа на свидетелствата на хора, които го познават добре. Затова в своята легенда, която е поставена в началото на Стълбата, той казва следното: „Всички, които са имали щастието да слушат този велик човек, от които има много, които са били поставени на пътя на спасението от него и все още вървят по него, всички те могат да свидетелстват за истинността на тази история.“ Той посочва особено монах Исаак, когото св. Йоан спаси с молитвите си от много изкушения, и авва Йоан, игумен на Раифа, който подтикна св. Йоан да напише Лествицата, като най-известните свидетели и поради близостта им с монаха най-достойните за доверие. Това означава, че разказите на тези двама биографи на игумен Синай са най-достоверни. Единственото жалко е, че са ниски. В Четиминея в края на живота на монаха (30 март) се казва, че някои разпознават Йоан като син на монаха Ксенофонт и брат на Георги Аркелаит. Това предположение не обяснява произхода на св. Йоан. Той не може да бъде брат на Георги Арселаитски, когото самият той нарича свещен старец, който го е насочил към пустинния живот и го е научил на мълчание (Лествица). Междувременно се знае, че Георги е по-малкият брат на Свети Йоан и му е бил на послушание. В древността риторите, юристите или най-общо образованите хора са били наричани схоластици. Часът на раждане на преподобния, както и други обстоятелства за неговия произход са неизвестни. Те обаче смятат, че той е роден около 525 г., по време на управлението на Юстин I. Историкът Прокопий, говорейки за тези свети монаси във връзка с една църква, построена за тях от император Юстиниан в името на Пресвета Богородица, говори за тях с голяма похвала. В страната, която преди се е наричала Арабия, а сега се нарича Трета Палестина, казва той, има огромна пустиня, безводна и лишена от плодови растения. В тази пустиня, недалеч от Червено море, се издига самотна планина, наречена Синай, която е много трудна за изкачване. На него живеят отшелници, които прекарват живота си в тежки трудове, подвизи на покаяние и постоянно помнене на смъртта. Те се грижат най-вече за придобиване на духа на пълното несребролюбие, за умъртвяване на тялото и премахване от себе си на привързаността към всичко тленно и преходно. На планината Синай те безпрепятствено се наслаждават на дълбоката самота, която ценят повече от всичко на света. Император Юстиниан, като не намираше какво да направи за тях, тъй като те не искаха нищо, като се грижеха най-вече за придобиване на духа на пълна ненаситност, за умъртвяване на тялото и за премахване на привързаността към всичко тленно и преходно, той им построи храм в името на Пресвета Богородица, за да възнасят в него молитвите си и да извършват Тайнствата. Житието на св. Йоан, поставено в Лествицата. Наречен така, защото е ученик на св. Сава. Житие на св. Йоан. Vies des P'eres des d'eserts. д'Ориент. ТВ стр.27. Вижте Житие на св. Йоан. Вижте Посланието на св. Йоан, игумен на Раифа, поставено в началото на Стълбата. Вижте отговора на преподобни Лествичник на Йоан Раифски в началото на Лествицата.