Notes bibliographiques : [Revues des brochures de I. Sakkelion, publiées en grec : « L'histoire exacte de la façon dont le peuple russe a été baptisé » et « Œuvres théologiques inédites de Nikephoros Theotoki »]

Λι ή γησις ἀκριβὴς ὅ πως ἀβαπτ ί σθη τὀ των Ῥ σσῶν ἔθνος, ἐκ πατμιακοῦ χειρογράφου ἐκδιδομ ώ νη ὑπὀ Ι . ? ή κης. Αθην. 1891. Τοῦ μακαρ ί ου Νικηφ ό ρου τοῦ Θεοτ ό κη πον ή ματα ἱερἀ ἀνέκδοτα, ἐκ χειρογράφου τεύχους τ ἠ ς τ῾θ v ικῆς βιβλιοθ ή κης ἐκδ ί δοντος Ι. C'est vrai, c'est vrai, c'est vrai. Αθην. 1890. Chercheur infatigable des monuments de l'écriture ancienne de son peuple, le vénérable scientifique grec Jean Sakkelion, qui occupe aujourd'hui un poste modeste, mais sympathique à cet ouvrier et adapté à son âge avancé, de conservateur du département des manuscrits de la bibliothèque nationale de l'Université d'Athènes, continue avec une énergie remarquable à faire assez souvent don de la science historique avec ses précieuses publications. Certes, ses publications sont toujours de petit volume, puisqu'elles sont initialement publiées dans l'un des nombreux périodiques scientifiques d'Athènes, mais elles enrichissent toujours la science historique de quelque chose de nouveau ou compensent ses lacunes existantes. Un expert des manuscrits de Patmos, dont la description était attendue avec un vif intérêt par les scientifiques et a déjà été publiée 1, et un merveilleux bibliographe, M. Sakkelion, fournit à ses publications des notes détaillées et, selon l'actualité du matériel, très précieuses, grâce auxquelles ses publications acquièrent une valeur et une signification particulières aux yeux de ceux qui étudient les antiquités grecques et byzantines. Dans ces remarques bibliographiques, nous entendons attirer l'attention des lecteurs russes sur ses deux dernières éditions, dont nous avons indiqué ci-dessus le titre complet. Ces deux brochures ne sont pas sans importance particulière pour nous, Russes, puisqu'elles sont directement liées à l'histoire de notre patrie. I. La première petite brochure de 24 feuilles, 23 pages, au prix de 50 lepta, soit environ 16 kopecks. avec notre argent, concerne la question la plus intéressante de notre histoire nationale, à savoir la question du baptême des Russes sous saint Vladimir. Malgré la tradition enracinée dans l'Église grecque selon laquelle la Rus' était éclairée par la lumière de l'enseignement évangélique de l'Église de Constantinople, qui avait depuis longtemps acquis le titre de « mère » par rapport à l'Église russe, qu'elle appelait officiellement toujours sa « fille spirituelle », l'Église byzantine n'a cependant jamais pu apporter des preuves suffisamment convaincantes des droits qu'elle revendiquait à l'égard de l'Église russe. Un grand événement, comme le baptême d'innombrables Russes, n'a laissé aucune impression dans l'âme des chroniqueurs et annalistes byzantins, et, aussi étrange que cela puisse paraître, c'est un fait qu'ils n'ont même pas conservé de notes sèches de chronique sur cet événement important. Le fait est en tout cas très intéressant et suggère une réflexion sérieuse... Pour la première fois, l'histoire du baptême du peuple russe sous Saint-Pierre est devenue connue en grec. Vladimir seulement de la première moitié du siècle dernier. Le célèbre moine érudit bénédictin Anzelm Bandurius, qui s'est engagé avec beaucoup d'assiduité dans l'étude des antiquités byzantines et s'est fait connaître dans ce domaine, a eu la chance de découvrir cette histoire dans un manuscrit colbertin de la bibliothèque de Paris (n° 4432), une lettre nouvelle cependant, c'est-à-dire selon toute vraisemblance du XVIIe siècle. Il s'avère que cette histoire, qui au début ne représentait pas environ un quart de l'histoire entière, a été publiée par lui dans son ouvrage majeur, publié à Venise en 1721 sous le titre « Imperium Orientale sive Antiquitates Constantinopolitanae », dans le deuxième volume aux pages 62 à 65, notamment dans ses notes sur le livre de Constantin Porphyrogenitus « De administratione imperii ». De là, il a été réimprimé dans la célèbre édition de Bonn des historiens byzantins, publiée en 1837 sous le titre : « Corpus Scriptorum historiae Byzantinae » vol. 111, p. 357, dans les mêmes notes de Banduria sur le même livre de Constantin Porphyrogenitus. Selon l'édition susmentionnée de Banduria, l'histoire du baptême du peuple russe sous saint. Vladimir est également connu de nos historiens de l'histoire civile et ecclésiale russe, par exemple Shletser, Karamzin, l'évêque Philaret, le métropolite Macaire, le professeur E. Golubinsky et d'autres, dont certains (par exemple, Karamzin, Historical Russian State Edition 2, Saint-Pétersbourg. 1818, vol. I, p. 212 et note 447 pp. 170) lui ont donné une signification historique importante. Mais nos historiens de l'Église, Évêque. Filaret (Histoire de l'Église russe, p. 15, note 39) et le prof. Golubinsky (Église historique russe Vol. I, moitié I, p. 116, note 1), dont ce dernier a également publié la traduction russe de cette histoire (Ibid. p. 216), ne lui reconnaissait aucune valeur scientifique et l'appelait l'œuvre d'un Grec ultérieur. Malgré cette faible opinion de nos historiens ecclésiastiques quant à l'intérêt scientifique de l'histoire en question, ils regrettaient néanmoins que cette histoire soit connue sous forme imprimée sans début. Éliminer ce regret et combler ce qui manque dans cette histoire, telle est la tâche principale de la petite brochure de M. Sakkelion au titre si tentant : « L’histoire exacte de la façon dont le peuple russe a été baptisé ». L'éditeur a découvert cette histoire dans un manuscrit du XVe siècle. Bibliothèque de Patmos. Le début manquant de l’histoire de Banduria, selon l’édition de M. Sakkelion, se lit comme suit : "Selon la bonté divine de notre vrai Dieu et Sauveur Jésus-Christ, la bienheureuse bonté, qui nous profite toujours et partout en tout pour sa bonté et qui comble tous nos désirs, nous devons aussi véritablement rechercher les petites et les grandes bénédictions, ne pas les garder sous silence, mais les rendre publiques et prêcher plus fort, afin que la bonté divine et l'ineffable bienveillance de Dieu ne soient plus l'objet de surprise et d'exaltation. Cette compassion (de Dieu) ne désire pas la mort de pécheurs, mais accepte toujours la conversion (Ézéchiel 18 : 23). Il est donc digne pour nous d’expliquer et de raconter brièvement (μερικῶς) comment les innombrables Russes ont appris la vraie piété et ont reçu les fonts divins et le baptême. Durant d'innombrables époques, ledit peuple a été gouverné par de nombreux grands dirigeants, dont il n'est pas nécessaire de citer les noms pour nous, puisque leurs noms sont innombrables. Puis, après de nombreuses années, l'un d'eux, nommé Vladimir, est devenu le leader, qui était très nettement supérieur à ses glorieux prédécesseurs en termes de prudence et de prudence. Ce (mari) était souvent très surpris et perplexe, voyant ce peuple innombrable et si grand, penché d'abord dans un sens ou dans l'autre, et disposé à ce que la façon de penser et de révérer Dieu respecte tel ou tel peuple, puisque certains louaient et honoraient le culte des Juifs comme le plus grand et le plus ancien, d'autres aimaient la croyance des Perses et y exposaient, d'autres la croyance des Syriens, et les quatrièmes sont musulmans (τῶν Ἀγαρηνῶν). Et tous avaient une grande confusion et des conflits concernant leur culte de Dieu et leur foi. En voyant et en entendant un tel schisme et la confusion très variée de ces innombrables personnes, le chef à l'esprit vif et sage qui les dirigeait était étonné, perplexe et ne savait pas ce qui en résulterait. Un jour, ayant trouvé un moment opportun, il invite chez lui des hommes distingués par la prudence et l'expérience, et demande auprès d'eux : comment se fait-il que le peuple soit enclin à tant de croyances et à tant de vues et qu'il cherche auprès d'eux à bien connaître le meilleur pour le choisir ? Dès qu'ils entendirent cela, certains d'entre eux, en réponse à leur chef, le Grand-Duc (μέγαν ῥή γαν), dirent : « Nous, notre chef et dirigeant le plus brillant et le plus glorieux, quant à celui d'entre nous qui pense correctement et honore (les dieux) mieux que les autres, nous ne savons pas bien dire, mais seulement ceci (nous savons) que dans tout l'univers deux endroits sont meilleurs que tous les autres : l'un s'appelle Rome, l'autre "Constantinople, nous pensons donc que dans ces seuls endroits il y a un culte vrai et correct de Dieu." Ayant entendu cela, ce grand chef, très perspicace, demanda à nouveau : « Comment pouvons-nous savoir plus précisément et obtenir des informations, dites-vous ? Ils lui répondirent : " Si tu veux connaître des informations fiables et vraies, choisis quatre meilleurs hommes, qui se distinguent par leur expérience et leur prudence par rapport aux autres, et envoie-les au Pape de Rome. Ils examineront tout là-bas soigneusement et, après avoir discuté et examiné en détail, qu'ils reviennent vers nous, et d'eux, après les avoir écoutés, nous apprendrons la vraie et pure vérité, et alors tout ce que tu ordonneras sera fait. " Ces hommes (prudents) ont dit de telles paroles à leur dirigeant, et il a rapidement exécuté ce conseil et cette parole. Ayant choisi parmi eux quatre hommes qui savaient distinguer le bien du mal, il les envoya dans la Rome antique afin qu'ils puissent tout repérer et inspecter et bien connaître tout ce qui concerne leur culte de Dieu. Ils arrivent, pour ainsi dire, à Rome sur des ailes. " Vous serez bien initié à leur enseignement. " Les conseillers convainquent le prince d'envoyer les mêmes ambassadeurs dans le même but à Constantinople, où le roi Basile le Macédonien lui-même les accueille cordialement et leur accorde toutes sortes de patronages. Les ambassadeurs inspectent les curiosités de la ville et assistent au service divin, au cours duquel «ces hommes païens, les yeux ouverts, observaient et remarquaient sans crainte tout ce qui se passait», mais après la grande sortie, ils furent récompensés par une vision d'anges et reconnurent cela comme «au-dessus de la nature humaine». De retour chez eux, les ambassadeurs racontèrent en détail leurs nouvelles impressions au Grand-Duc, concluant leur récit par ces mots : « nous avons vu quelque chose de grand et de glorieux à Rome, mais ce que nous avons vu à Constantinople étonne l'esprit humain ». Le Grand-Duc demanda immédiatement à l'empereur byzantin d'envoyer un évêque pour qu'il puisse « instruire et baptiser » le peuple russe. L'empereur a volontiers répondu à la demande du grand-duc, a envoyé l'évêque et ses deux maris Cyrille et Athanase, qui ont non seulement enseigné la piété au peuple russe « complètement barbare et ignorant » et les ont baptisés, mais leur ont également appris « trente-cinq lettres », car « ils ont trouvé impossible de leur apprendre 24 lettres helléniques » (!). L'histoire se termine par l'histoire selon laquelle l'évêque nouvellement arrivé de Constantinople a dû accomplir un miracle pour certifier la vérité de sa croyance, c'est-à-dire jeter l'Évangile dans la fournaise ardente, qui, à la stupéfaction de la foule, est restée indemne au milieu du terrible incendie. Le savant éditeur de « l'histoire fiable » sur le baptême de Rus' a tenté de déterminer l'époque de la compilation de cette histoire. Partant du fait que dans l'histoire il y a des expressions : comment la rumeur se propage (ὡ ς ὁ λ ό γος κρατεῖ)..., je ne peux pas le dire avec certitude (ἀκριβῶς λέγειν οὐκ ἔχω), etc., estime l'éditeur que le compilateur de l'histoire n'était pas un contemporain de l'événement décrit, mais qu'il vivait quelque temps après celui-ci. Cependant, M. Sakkelion estime qu'il est possible de dater la composition de l'histoire au plus tard au début du XIe siècle, puisque le miracle raconté dans cette histoire sur la préservation complète de saint. L'Évangile parmi les flammes de la fournaise, accompli par les prédicateurs pour admonester les païens russes, était connu des écrivains byzantins du XIIe siècle. Par exemple, selon M. Sakkelion, Mikhaïl Glika parle de lui dans sa chronique. De manière générale, l'éditeur, passionné par notre historien Karamzine, dont l'histoire a été traduite en grec moderne, attache une grande importance à cette histoire, qu'il a exprimée dans la préface de celle-ci et dans la dédicace de sa minuscule brochure au nom auguste de la reine Olga Konstantinovna de Grèce, née grande-duchesse de la maison impériale russe. II. Un peu plus tôt, le même savant éditeur a publié une autre brochure, qui contient plusieurs mots et lettres du comte Nikifor Feotoki, ancien archevêque d'Astrakhan. La personnalité du comte Feotoki Nikifor est également intéressante tant pour ses compatriotes que pour nous, Russes, car ses activités pédagogiques et scientifiques appartiennent principalement à l'Est (jusqu'en 1779) et ses activités administratives et journalistiques appartiennent à la Russie (de 1779 à 1792). Il n’est donc pas surprenant que cette personnalité, très remarquable pour son époque, mais peu appréciée dans la littérature, attire l’attention des scientifiques grecs et russes. Une description complète de ce glorieux hiérarque, scientifique et grand orateur, n'a pas encore été faite, et n'est pas d'actualité, puisque ses nombreux travaux scientifiques, ses sermons et sa vaste correspondance n'ont pas encore été publiés. Le sort des scientifiques modernes se résume donc au rôle modeste de n’être pour l’instant que les éditeurs des nombreux ouvrages de ce hiérarque. Ce modeste rôle fut assumé par l'ouvrier le plus respectable I. Sakkelion, qui publia plusieurs de ses traités et lettres sous le titre ci-dessus. La place la plus importante et la première dans cette brochure est occupée par l'excellent et détaillé traité de l'archevêque Nicéphore « sur la prière des saints lorsque, selon l'enseignement de l'Écriture inspirée et des apôtres qui parlaient à Dieu, l'Église apostolique de notre Seigneur Jésus-Christ a commencé à considérer les saints comme des intercesseurs devant Dieu », occupant près de la moitié de la brochure entière (pp. 1-42). Immédiatement après, il y a un traité tout aussi intéressant et détaillé du même archevêque en réponse à la question du hiérodiacre Kavsokalibit Neophytos : « Les paroles de l'Écriture sont-elles vraies : leur message s'est répandu sur toute la terre (Psaume 18 : 4), etc. croissant (Colossiens 1 : 5-6), qui lui est adressée dans une lettre spéciale datée du 25 août 1773, que l'éditeur fait préfacer dans la brochure par la propre réponse de l'archevêque Nikifor Feotoki donne une réponse affirmative de Leipzig le 30 octobre de la même année à son élève. Ici, le célèbre hiérarque de l'Église russe révèle non seulement une profonde connaissance de la Parole de Dieu, mais aussi une énorme érudition dans les sciences naturelles et géographiques. Sa réponse cite le voyage à travers la Sibérie de notre voyageur du XVIIIe siècle Krasheninnikov (éd. 1785), le voyage allemand à travers le Kamtchatka de Steller (éd. 1794), le « voyage autour du monde » italien (Giro del mondo), publié par John Francis Carreri à Naples en 1699. Dans le dernier ouvrage, l'auteur décrit d'ailleurs le Mexique et d'autres régions du nouveau continent et prouve l'idée que le christianisme était connu en Amérique avant 1492, c'est à dire l'époque où le célèbre Colomb fit la découverte de ce continent. Il fonde sa preuve sur la théorie, désormais bien connue, de la connexion des continents anciens et nouveaux à l'endroit où se trouve aujourd'hui le détroit de Béring, qui s'est formé sous l'action de forces volcaniques souterraines qui ont déchiré ces deux continents autrefois reliés. Les peuples, éclairés par la lumière de la foi du Christ, se déplaçant vers le nord, à cette connexion des continents, pourraient facilement se déplacer d'un continent à l'autre et y apporter les enseignements du Christ et les débuts de la civilisation que les Européens ont trouvés en Amérique. Réduisant la question ainsi posée à une autre - sur l'unité de la race humaine, issue du couple créé par Dieu Adam et Ève, le révérend Nicéphore souligne le caractère commun des traditions religieuses partout, bien qu'elles ne s'expriment pas sous les mêmes formes extérieures, etc. En plus des deux grands traités ci-dessus du révérend Nicéphore, la ville de Sakkelion place trois lettres de lui à un certain ami Eleutherius Mikhailovich Larissky. Dans sa première lettre (de Vienne, 16 avril 1774), le très révérend Nicéphore explique le sens des paroles de l'Écriture : « Tout homme sera salé de feu, et tout sacrifice sera salé de sel (Marc 9 :49) ; dans la seconde (de Bratislava, du 8 septembre 1774) - pourquoi l'âme est impliquée dans la maladie corporelle et le travail et pourquoi l'apôtre Paul dit : Même si notre homme extérieur se dégrade, mais l'homme intérieur se renouvelle tous les jours » (2 Corinthiens 4 :16) et, enfin, dans le troisième (de Moscou, daté du 14 septembre 1793), il console son ami dans sa profonde tristesse pour son frère décédé Nicolas. Afin d'avoir une idée claire de la nature de cette correspondance amicale de l'Éminence Nicéphore d'Astrakhan, nous présenterons ici, traduite en russe, sa troisième lettre, adressée par lui à Eleutherius mentionné déjà lorsqu'il était retiré à Moscou dans le monastère Danilov. Cette lettre a été communiquée à M. Sakkelion par l'archevêque le plus instruit de Kerkyra Eustathius Vulisma (au nom duquel l'éditeur est dédié à la brochure elle-même), qui, lorsqu'il était archimandrite de l'église grecque d'Odessa, l'a trouvé dans un manuscrit appartenant à l'école grecque locale et l'a publié à Kherson. Éparch. déclaration pour 1875 n° 11, pp. 355 – 358. Voici cette merveilleuse lettre : « Mon très cher, M. Eleutherius, je vous souhaite une consolation venant du ciel ! Pauvre de moi! Vous pleurez votre frère, votre deuxième père et patron, et je suis un ami pieux, honnête et utile aux gens. Mais pourquoi pleurons-nous ? Si nous le pleurons, alors nous sommes injustes, mais si nous nous pleurons nous-mêmes, alors nous sommes égoïstes. Car lui, ayant vécu pieusement et aimant Dieu, et ayant été bien conseillé par les moyens célestes : repentir, confession et communication du Sauveur par la divine Eucharistie, libéré de cette vallée de deuil et des douleurs innombrables, variées et terribles qu'elle contient, se réjouit maintenant avec une joie indicible, dans les villages bien-aimés du Seigneur (Psaume 83 : 1), demeurant et se réjouissant pour les justes et glorifiant constamment le trois fois saint Sauveur avec le chant trois fois saint. Pleurer sur une telle prospérité et un tel bonheur est une injustice évidente et incontestable. Et nous, qui pleurons à cause de la privation d'aide, d'intercession et d'autres services et consolations de sa part, nous nous révélons trop fiers, nous aimant au-dessus de lui. Le très glorieux Paul nous a donné un exemple de chagrin pour les morts, en disant : « Ne vous affligez pas comme d’autres qui n’ont pas d’espérance » (1 Thessalonique. 4:13), pourquoi il a permis le chagrin, mais lui a interdit un chagrin excessif. L'espérance ici est l'espérance de la vie éternelle, dont la privation chez les incroyants provoque une douleur inconsolable et incommensurable, mais nous, les pauvres qui en sommes riches, pleurons confortablement et avec modération, car nous sommes convaincus que celui qui croit en moi (c'est-à-dire au Seigneur Jésus), même s'il meurt, vivra (Jean 11 :25) et que le mourant ne meurt pas, mais est décédé (précisément : passera). de la mort dans l'estomac (chapitre 5:24). Ainsi, mon bien-aimé Eleutherius, vous et moi, en tant que peuple, avons été affligés, mais maintenant, en tant que croyants et obéissants au commandement apostolique, nous allons essuyer les gouttes de larmes et tourner notre esprit et nos soins vers autre chose. Vous consacrez vos soins et votre tutelle à la maison de votre frère bien-aimé, étant le père de sa maison, comme il l'était autrefois pour vous, et j'établirai un mémorial pour mon bien-aimé et cher ami béni Nicolas et (offrirai) mes prières indignes, demandant que le Tout-Généreux puisse placer son âme dans les villages des justes, dans les seigneuries des saints et dans les rangs des anges. Amen. Je jouis parce que les larmes me montèrent à nouveau aux yeux. Un autre moment, je t'écrirai l'épitaphe que tu m'as demandée, dès que la douleur de tristesse qui s'est emparée de nous se sera apaisée pour toi et moi. Soyez en bonne santé chez les deux personnes (c'est-à-dire l'âme et le corps), réconfortés et fortifiés par le Seigneur Dieu. De Moscou 1743, 14 septembre. Très cher à moi, votre honnêteté en Christ, livre de prières Nikifor, ancien (archevêque) d'Astrakhan » 2. Il est à peine nécessaire d'ajouter qu'avec cette petite brochure de M. Sakkelion, les fils reconnaissants de la Grèce libre n'ont pas encore tout fait pour éclairer de manière adéquate la personnalité du célèbre hiérarque et éminent scientifique et lui rendre ainsi une juste dette, en tant que « précurseur de l'éveil intellectuel et politique des Grecs », car cet amour ardent pour sa malheureuse patrie, qui l'a animé dans tous les domaines. vie passée. La brochure que nous avons examinée n'inclut même pas les œuvres littéraires et encore inconnues dans l'imprimé de ce grand archipasteur et certaines de sa correspondance avec des amis, qui sont répertoriées par Constantin Safa dans son ouvrage biographique et bibliographique bien connu intitulé : Νεοελληνικὴ φιλολογ ί α. Βιογράφιαι τῶν ἐν τοῖς γραμμασι διαλαμψάντων Ἑ λλ ή νων. Ἐν Αθ ή ναις, 1868 ἐτ., σελ 584, et entre-temps, dans les manuscrits disséminés dans diverses bibliothèques et particuliers 3, il reste encore de nombreuses œuvres de la plume prolifique et talentueuse de l'Éminence Nikephoros Theotoki. Nous, Russes, ne devons pas nous contenter du fait que nous connaissons ce hiérarque grâce aux publications des érudits grecs et, en retour, par gratitude envers cette brillante personnalité de l'époque de la grande Catherine, nous sommes obligés de travailler de manière indépendante à la publication et à l'étude de certaines de ses œuvres littéraires, parues en russe et qui n'avaient d'importance que dans notre patrie pour notre Église russe. La Grèce ne connaît pas ces œuvres de son meilleur fils et ne peut guère s'y intéresser. Nous entendons les œuvres littéraires de prédication de l'archevêque Nicéphore, qui ont été principalement créées pendant son service en Russie au rang d'archevêque, d'abord des Slaves, puis d'Astrakhan. Il est vrai que nombre de ses conversations et paroles sur l’Évangile du dimanche et les lectures apostoliques ont ensuite été révisées, refaites par le Très Révérend Nikephoros et incluses dans son « Κυριακοδρὁμιον, ἤ τοι ἑρμηνε ί α καὶ μετ ». αὐτὴν ὁμιλ ί α εἰς τ῾ κατα κυριακ ἠ ν ἐν ταῖς ἁ γ ί αις τῶν ὀρθοδ Il s'agit de 1796. Τ ό μοι 2" et un similaire en deux volumes "Κυριακοδρὁμιον" sur les lectures apostoliques, publiés à Moscou en 1800, mais ces publications sont loin d'épuiser le riche matériel de son prolifique talent oratoire. Sans aucun doute, il y avait et il y a en fait de telles paroles et discours de ce prédicateur qui ne pouvaient en aucun cas être inclus dans le mentionné, pour ainsi dire, des recueils indifférents destinés par l'auteur à la lecture édifiante du peuple orthodoxe sans aucune distinction de nationalité. Dans la vie de l'archevêque Nikifor, pleine de travail constant, d'adversités et d'inquiétudes quotidiennes, il y avait de nombreuses raisons de prononcer des paroles et des discours de nature exclusivement autobiographique ou historique. Entrer dans le troupeau, lui dire au revoir, ouvrir des établissements d'enseignement (comme l'ouverture d'un séminaire slave) et le nommer à des postes éducatifs, etc. ne pouvait qu'exciter l'âme impressionnable de l'archipasteur, pour qui son remarquable talent oratoire atteignait sa plus haute tension dans ces moments de troubles émotionnels. Ayant sous nos yeux des exemples de l'éloquence du grand archipasteur de l'église d'Astrakhan dans ces moments remarquables de sa vie, nous ne sommes pas du tout surpris que les contemporains de cet archipasteur l'aient qualifié d'« écrivain à la langue douce », des lèvres duquel coulent « de doux flots de mots » (Voir les épitaphes funéraires imprimées dans la préface de la Réponse. Mgr Nicéphore de la Vieillesse, pp. 5-6), et qu'une masse de gens affluait toujours vers ses enseignements et ses conversations, qui ont eu un effet encourageant sur l'orateur. A titre d'exemple, nous présenterons à nos lecteurs le mot encore inédit de l'archevêque Nikifor Feotoki « sur son départ du diocèse » (c'est-à-dire d'Astrakhan), qui, à notre avis, représente un merveilleux exemple de l'éloquence de notre archipasteur et de ses remarquables mérites purement littéraires. On peut imaginer quelle forte impression le peuple d'Astrakhan a fait lorsqu'il s'est séparé de son archipasteur bien-aimé, même si même en le lisant, cela fait une profonde impression. Ce mot contient de nombreux traits autobiographiques du prédicateur. Après treize ans de service archipastoral (son ordination comme archevêque slave eut lieu le 6 août 1779) de l'Église russe et cinq ans d'administration (il arriva à Astrakhan le 5 mai 1787 et le décret de démission fut émis le 16 avril 1792), notamment par le diocèse d'Astrakhan, l'archevêque Nikifor, déjà un homme de soixante ans, dont la jeune vie, comme nous l'avons dit, elle était pleine d'inquiétudes, de privations et de travail assidu ; elle se sentait faible et incapable de continuer à rester dans le département. Le diocèse d'Astrakhan, avec son immensité et la diversité de sa population, posait et présentait à son archipasteur des demandes extrêmement complexes et variées, auxquelles l'archevêque aîné n'était pas facile à satisfaire. Mgr Nikifor a décidé de demander la retraite pour cause de mauvaise santé, demande qui a été respectée en lui attribuant une pension de 1000 roubles et en indiquant son lieu de résidence à Moscou au monastère Danilov, dont il lui a été confié la gestion. Le dernier service de Mgr Nikifor a eu lieu dans la cathédrale de l'Assomption le 15 juin, devant une foule immense. À la fin de la liturgie, il a prononcé au troupeau sortant son éloquent « mot de départ du diocèse » : "Lorsque le temps est venu où le saint prophète Samuel, en raison de sa vieillesse, a cessé de gouverner le peuple, il n'a pas d'abord voulu s'en séparer jusqu'à ce qu'il demande à chacun : s'il a rempli sa vocation directement et avec justice, et jusqu'à ce que tout le monde s'écrie à l'unanimité : vous n'avez offensé personne ; parfait et saint était votre soin envers nous (1 Samuel 12 : 1-5). Mes chrétiens bien-aimés, maintenant le temps est venu où, en raison de mon âge avancé et de ma faiblesse, je suis libéré du soin de votre éternel salut ; je ne voudrais pas vous dire au revoir, sauf après avoir reçu de vous ce que Samuel a reçu de son peuple. Mais m'est-il permis de vous demander ce qu'il a demandé ? Non. C'est la plus grande audace de vouloir s'assimiler au saint prophète de Dieu. Par cela, peut-être, je m'exposerais au danger d'entendre de justes accusations contre moi. Dieu m'est témoin que j'ai voulu et essayé, afin que mes prêtres soient comme des lampes allumées, éclairant de la parole divine de prédication et du saint exemple vertueux. J'ai souhaité et demandé à Dieu que les guerriers soient toujours de fervents défenseurs de la patrie, les dirigeants soient les pères du peuple, les juges soient les exécuteurs de la justice et des lois, les marchands soient utiles à la société, les artistes soient diligents et zélés. J'ai souhaité, dis-je, et essayé, que tous mes chrétiens soient d'accord, s'aimant les uns les autres, gardiens des commandements de Dieu et de toutes les vertus - un exemple, pour qu'ils soient prospères sur terre et bénis au ciel. Mais l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible (Matthieu 26 :41). J'ai voulu, j'ai essayé, mais la parole de ma prédication était faible, l'exemple de ma vie était sombre. Mais toi, en avouant : non, en ta présence, et après - en ton absence, tant que je vivrai, je ne cesserai d'avouer, toi, dis-je, tu m'as montré tant d'amour, de bonne volonté, de respect et d'obéissance, un mari étranger, faible dans ta langue, si pauvre que je ne peux pas suffisamment m'émerveiller et louer ta bonté 4 . De votre grande complaisance et de chacun de mes soins, si un fruit spirituel est venu, cette épreuve n'appartient pas au temps présent, car le moment est venu de vous bénir et de dire un dernier « pardonne-moi ». Il ne m'a pas semblé convenable de vous parler comme saint Samuel l'a fait à son peuple, mais il m'est permis, en vous faisant mes adieux, d'utiliser les paroles du divin Apôtre Paul, avec lesquelles il a fait ses adieux aux Éphésiens : et maintenant voici, je le suis, car vous ne verrez pas ma face, car en eux j'ai péri en prêchant le royaume de Dieu (Actes 20, 25). Anciens honnêtes, mes co-serviteurs et toute la congrégation de l'Église, consacrée par la grâce du Saint-Esprit par mes mains ou d'autres, dirigeants nommés par Dieu, tous les chrétiens orthodoxes vivant dans le troupeau d'Astrakhan, je parle avec tout le monde, même si tout le monde n'est pas présent ici. Mes chrétiens, la race élue, le sacerdoce royal, la langue sainte, le renouveau des hommes, mes brebis bien-aimées (1 Pierre 2 :9), chers enfants en Christ, pardonnez-moi tout ! Pardonne-moi, mon troupeau, et toi, mon trône, et toi, la célèbre église d'Astrakhan, pardonne-moi ! Je sais que ni toi ne reverras mon visage, ni moi le tien, car maintenant nous devons être séparés. Vous épargnerez mes défauts. Je vous trahis maintenant, frères. Dieu et la parole de sa grâce, qui peut vous récompenser et vous donner un héritage parmi tous ceux qui sont sanctifiés (Actes 20 :32). Mais pour un père, être séparé de ses chers enfants est vraiment douloureux et regrettable. Que veux-tu? Voulez-vous, peut-être, que nous lancions un grand cri ? Veux-tu te jeter à mon cou et, unissant tes larmes aux miennes, m'embrasser, comme le fit Éphèse avec le divin Paul lorsqu'il se séparait d'eux en me disant au revoir ?! Mais pourquoi ça ? Est-ce pour qu'on se voie si on s'admire, mais comment et quand ? - Écouter. Deux sont l’essence des ailes avec lesquelles nous survolons les tromperies du monde et volons vers le ciel. C’est ce que le prophète régnant a demandé. Celui qui me donne, dit-il, volera comme une colombe, et moi je volerai et je me reposerai (Psaume 54 : 7). L’une de ces ailes est la foi orthodoxe et l’autre est la vraie vertu. Tout comme un oiseau, n'ayant pas d'autre aile, ne peut en aucun cas voler, de même une personne qui n'a pas la foi orthodoxe ou la vertu nue ne sera en aucun cas supérieure et ne pourra pas voler vers la paix céleste. Nous, par la grâce de Dieu, avons une de ces ailes, c'est-à-dire que nous avons la foi sainte et salvatrice la plus parfaite, si (sautant la feuille 351, la feuille 352) il traduisait les sermons, qui lui étaient généralement dictés en latin, dans la langue slave-russe, mettait l'accent sur les mots et écoutait l'archipasteur, zélé dévoué à son devoir, pendant ses exercices à domicile dans la prononciation correcte des mots qui lui étaient étrangers (Astr. eparch. ved. 1878 No. 51, p. 787, ndlr). Un exemple de tels sermons peut être la très bonne parole inédite de l'Éminence Nicéphore sur la semaine de Thomas, contenue dans le même recueil n° 163 l. 50 – 54 de notre Musée Archéologique de l'Église (Nous avons cité ci-dessus un extrait de la deuxième partie de ce mot dans une note de bas de page du mot « à son départ du diocèse »). Il y avait beaucoup de sermons similaires du grand archipasteur, étranger à nous par le sang, mais proche par la foi, au cours de ses treize années de service au siège épiscopal, puisque, selon sa coutume, il ne laissait pas un seul service sans prêcher, mais tous ces sermons étaient dispersés dans divers recueils compilés par des admirateurs de son talent oratoire. Le recueil manuscrit n° 163 de notre Musée, à partir duquel nous avons pris connaissance de deux paroles curieuses de notre archipasteur, était, avant d'entrer dans le Musée, la propriété d'un des prêtres d'Astrakhan, amateur d'éloquence ecclésiale. Les anciens prêtres du diocèse d'Astrakhan et les bibliothèques paroissiales possèdent de nombreuses collections de ce type. Sans aucun doute, dans ces collections, il y aura d'autres œuvres de cet archipasteur. La mémoire reconnaissante de cet archipasteur impose à nous, peuple russe, la responsabilité de faire revivre dans la mémoire de la postérité la brillante personnalité de l'archevêque Nikifor Feotoki et, en publiant ses nombreux fruits de sophistication ecclésiale, de témoigner du grand zèle avec lequel il a servi l'Église russe pour le bien de notre peuple. Le titre de ce nouveau livre de M. Sakkelion est le suivant : Πατμιακὴ Βιβλιοθ ή κη. ἤ τοι ἀναγραφὴ , τῶν ἐν τ ῇ βιβλιοθ ή κ ῃ τῆς κατὰ τὴν ν ή σον Πάτμον γεραρ ᾶ σ καὶ βασιλικῆς μονῆς τοῦ ἁ γ ί ου αποστ ό λου καὶ ἐαγγελιστοῦ Ἰ ωάνου τοῦ Θεολ ό γου τεθησαυρισμἐνων χειρογράφων τεύχων, ἐκπονηθεισα ὑπὸ Ι. Ζκκελ ί ωνος. Αθην 1890. Prix 25 drachmes ou francs en or. Nous rendrons peut-être compte en détail de ce vénérable et très attendu travail du scientifique grec. Traduction de cette lettre par le révérend Nikifor Feotoki imprimée à Kherson. Éparch. Véd. avec le texte grec, mais avec de grandes inexactitudes et même des erreurs. Le révérend Nikifor était en correspondance fréquente, par exemple, avec Joachim, métropolite de Pravlovsk (Kherson. Eparch. Ved. 1860, partie 1, p. 324), mais nous ne savons rien de ces lettres. Le très révérend Nicéphore parle de l'attention particulière que les Astrakhans se portent lorsqu'ils prononcent des sermons dans un autre de ses mots « sur la vertu », qu'il a prononcé la semaine de Saint-Thomas, mais qui n'a pas encore été publié. « Je loue », dit-il dans la deuxième partie de ce mot, cette vertueuse inclination qu'a votre âme pieuse à entendre la parole de Dieu. Cette vertu est très grande et très utile, car la Parole de Dieu vous gardera suffisamment purs de tout péché et désirera acquérir toutes les vertus. Je loue votre bonne volonté, car même si, à cause de mon ignorance, je ne sais pas prêcher la Parole de Dieu selon toutes les règles de l'art orné. Même si je ne le soutiens pas par l'exemple de mes actes, parce que je suis pécheur, oui, cependant, vous venez l'écouter avec empressement et zèle. Ainsi, en récompense de votre bonne et louable inclination, je vous confie tous au patronage de notre intercesseur commun, le faiseur de miracles Spyridon »... (Manuscrit de l'église du musée architectural de l'Académie spirituelle de Kiev. N° 163, l. 54). Vous pourriez être intéressé par :