Глава вторая. Служение Иоанна Златоуста в сане диакона и пресвитера в Антиохии (381–398 гг.)

Habiendo aceptado el sagrado rango de diaconado, Juan regresó nuevamente al mundo, pero ya no como su esclavo, sino como un Actor en él. En los días de su juventud, se dejó llevar por los diversos deleites y placeres de la vida mundana ordinaria; Ahora, como ministro de la Iglesia, salió a combatir estos deleites y, lleno de valor espiritual, comenzó a cumplir con celo su ministerio. Los deberes del diácono en aquella época eran muy complejos. Además de cumplir las instrucciones del obispo y servir en la iglesia, debía ocuparse especialmente de las diversas necesidades de los cristianos débiles y pobres. Tenía que visitar a los enfermos y consolar a los moribundos, ayudar a los pobres y conseguir fondos para su manutención. La posición era difícil, requería total desinterés y amor, pero al mismo tiempo era también una excelente escuela para prepararse para el más alto servicio pastoral. En el desierto, Juan, preocupándose por la salvación de su propia alma y sin ver todas las enfermedades y desastres que deprimen a la humanidad sufriente, podría debilitarse en su amor por la humanidad, ya que, sin ver a los desafortunados frente a él, no es difícil olvidarse por completo de ellos. Su servicio actual lo colocó nuevamente en medio de la vida real y abrió ante sus ojos todo este mundo, lleno de lágrimas y sufrimiento. Y antes, como abogado, pudo conocer el otro lado de la vida mundana; pero allí su misma ocupación lo impulsó a ponerse del lado de los fuertes y ricos en sus litigios con los débiles y pobres; ahora actuó como un defensor insuperable de estos últimos, y a menudo tuvo que luchar contra la codicia de los ricos, domesticar sus ataques depredadores contra el magro tesoro de los pobres, proteger a los desfavorecidos de la opresión de funcionarios codiciosos y desalmados y así, si es posible, hacer más fácil la vida de los que trabajan y cargan, a quienes el Salvador Cristo llamó especialmente a sí mismo. Así, Juan aceptó una doble educación: la educación en el desierto, que fortaleció su espíritu y purificó su corazón para poder contemplar lo Divino, y la educación en la vida pública, que muestra a las personas en sus debilidades, desgracias, falsedades y vicios. La imagen es triste, pero el conocimiento de ella era necesaria para él en el servicio que tenía por delante, y fue ella quien lo convirtió en el verdadero pastor y benefactor del sufrimiento en el que se convirtió más tarde. La primera plata que dio a los pobres fue suya, y desde entonces hasta su muerte nada llamó suyo y consideró que todo lo que tenía era de los pobres. La enseñanza de la Iglesia, que pertenecía a los presbíteros, no estaba relacionada con el rango de diaconado, y los deberes mismos de este ministerio principalmente caritativo no brindaban tiempo ni oportunidad para tal enseñanza. Pero, sin hablar con enseñanza verbal, Juan no abandonó la enseñanza escrita, y varios de sus notables argumentos se remontan a esta época, como "Tres palabras al asceta Estagirio", en las que consoló a uno de los amigos de su juventud en el desaliento que lo había abrumado, demostrando que todo en la vida humana está bajo la guía de la Providencia de Dios y, por lo tanto, todo está dirigido a mejor y precisamente a la vergüenza del misántropo original: el diablo; así como los discursos “Sobre la virginidad” y “A la joven viuda”. Ambos razonamientos están llenos de los pensamientos más sublimes, y el último es tanto más sincero porque en él Juan pudo referirse al ejemplo de su propia madre, que encontró suficiente consuelo en la viudez, dedicándose por completo al cuidado maternal de la digna educación de su hijo. En todas estas discusiones, Juan actuó como un estricto fanático de la pureza corporal, y contienen todo lo que puede servir para fortalecer el espíritu en la lucha contra las tentaciones de la carne. Finalmente, se puede pensar que en este momento publicó en su forma final el libro "Sobre el sacerdocio", que, al principio escrito sólo para su amigo Vasily y circulado entre un círculo cercano de amigos, ahora se publicó para la edificación de todos los ministros de la iglesia y de todos los cristianos en general. John sirvió en el rango de diácono durante cinco años. Mientras tanto, el piadoso obispo Melecio acabó su vida llena de pruebas, y en su lugar fue elegido el presbítero Flaviano, respetado por todos por su enseñanza pastoral. El nuevo obispo conocía desde hacía mucho tiempo a Juan, que era su alumno en la escuela de Antioquía, y, viendo en él una figura muy útil para la Iglesia, lo elevó al rango de presbítero (386). Juan tenía en ese momento unos 39 años y, habiendo alcanzado la edad de un hombre perfecto, con plena conciencia de la importancia de su alto ministerio, asumió la administración de su nuevo cargo. Tenía mucho trabajo por delante. En todo caso, era en Antioquía donde se necesitaban pastores que tuvieran suficiente coraje y celo para luchar contra los numerosos obstáculos en el camino hacia una vida verdaderamente cristiana. Antioquía era una de las ciudades más grandes y ricas de Oriente. En ese momento, había en él hasta 200.000 almas, de las cuales la mitad eran paganos y judíos, y la otra mitad, cristianos. El paganismo, que estaba viviendo sus días, tuvo aquí sus representantes más destacados, quienes, no queriendo reconocer la victoria evidentemente triunfante del cristianismo, intentaron oponerse a ella con lamentables restos de su saber y filosofía y al mismo tiempo renovar imperceptiblemente el paganismo mismo, interpretándolo en un sentido más sublime de lo que habitualmente se entendía. Las escuelas paganas eran enseñadas por retóricos y filósofos famosos en aquella época, de los cuales incluso los cristianos estudiaban, y muchos de estos últimos no podían evitar contagiarse de las opiniones de sus maestros. Por otro lado, los judíos, fuertes con su riqueza e industria, mantuvieron a la población en sus manos y, como odiaban el cristianismo, no eran reacios a aliarse incluso con paganos para de una forma u otra atacar la odiada religión de la Cruz. Entonces, la misma vida común de los cristianos con los paganos y los judíos, con quienes debían estar conectados por numerosos negocios, intereses comerciales e industriales, naturalmente dejó en ellos una especie de huella, y ya no podían tener esa integridad y espontaneidad de sentimiento religioso que existe en una ciudad habitada sólo por cristianos. Una gran parte de ellos todavía eran semipaganos. Aceptaron el cristianismo como religión, siguieron sus instrucciones y regulaciones externas, pero todavía estaban poco imbuidos de su espíritu, y en la vida había muchas costumbres y costumbres con ecos del paganismo. Bajo la influencia de tal mezcla de creencias, constantemente aparecían maestros entre los cristianos que querían comprender y rehacer el cristianismo con sus propias mentes, como filósofos y retóricos paganos. A partir de aquí surgieron disputas y luchas entre diferentes maestros, se formaron diversas direcciones y partidos, que a menudo libraban una lucha feroz entre ellos, provocando una agitación extrema en la vida de la iglesia. Algunos maestros actuaron directamente como predicadores de herejías y diversos errores, se convirtieron en líderes de cismas, y todo esto en conjunto convirtió a la iglesia de Antioquía como un barco sacudido por vientos incesantes. Hubo representantes de diversas herejías: arrianos, anomeos y gnósticos en sus diversas formas, hubo líderes de cismas y los pastores de la iglesia tuvieron que luchar contra todos estos enemigos de la verdadera fe. Pero junto a los sentimientos religiosos había también sentimientos morales y sociales. Si la religión no fuera pura, entonces la moralidad no podría ser elevada. Por supuesto, había personas muy piadosas, plenamente dignas de su título, pero la mayoría llevaba una vida semipagana, entregada a pasiones y todo tipo de diversiones indecentes para los cristianos. Para ellos, los teatros o los circos eran más atractivos que las iglesias. Y al mismo tiempo, había poco amor cristiano por los demás. Como en general en las grandes ciudades industriales, y especialmente en la antigüedad, la pobreza más miserable se apiñaba junto a riquezas incalculables. Junto a los magníficos palacios y cámaras de los ricos, que no sabían cómo ni con qué satisfacer sus concupiscencias, vivían los pobres, que no estaban seguros del futuro y a menudo morían de hambre y enfermedades; y estos extremos opuestos eran tanto más sorprendentes cuanto que la antigüedad en general estaba poco familiarizada con la caridad: los pobres y los necesitados tenían que cuidar de sí mismos en su destino desafortunado. Naturalmente, esto resultó en varios disturbios sociales, y si los ricos intentaron satisfacer su codicia con todo tipo de opresión de los pobres, entonces, a su vez, estos últimos, en cada oportunidad, intentaron vengarse de sus opresores, y Antioquía fue repetidamente testigo de disturbios sangrientos, en los que todas las pasiones más salvajes se desarrollaron en un grado extraordinario, encontrando alimento rico en la diversidad de la población según la religión, la tribu y la condición. Realmente se necesitaban pastores valientes y desinteresados ​​para dirigir bien el barco de la Iglesia en medio de tales problemas. Esto es exactamente lo que era Juan. Originario de Antioquía, conocía su ciudad natal con todos sus lados buenos y malos, la conocía no sólo por las apariencias, sino que también penetraba en todos los secretos de su vida interior. No podría haber habido un mejor pastor para Antioquía. El piadoso obispo Flaviano era plenamente consciente de ello y, valorando a su alumno como un asistente insustituible, le concedió la más amplia libertad de actividad y, sobre todo, libertad de predicación. En el rango de diácono, Juan se dedicaba únicamente a asuntos caritativos; ahora actuó como maestro de la iglesia e inmediatamente descubrió sus extraordinarios talentos. Ya el primer sermón que pronunció precisamente con motivo de su ordenación presbítera dejó una impresión imborrable en la gran multitud de fieles que acudieron a la celebración de la ordenación de su amado diácono. Pero este sermón habló más de la modestia y extraordinaria humildad del predicador que de sus méritos. Pero cuanto más avanzaba, más se desarrollaba el talento del nuevo predicador, y por toda la diversa y multitribal Antioquía, ávida de todo tipo de noticias y rumores, rápidamente se corrió la voz de que había aparecido un predicador que valía la pena escuchar. Y la iglesia donde sirvió y predicó siempre estuvo lleno de oyentes que escuchaban los inspirados discursos de Juan con asombro y deleite. Los antioqueños amaban la elocuencia y, por tanto, valoraban mucho a retóricos como Livanio. Pero ahora escucharon a un orador que superó con creces a este famoso retórico, y lo superó en el poder mismo y la persuasión de sus discursos. Livanio, con su elocuencia pomposa, sus frases artificiales y sus frases sonoras, podía cautivar y deleitar el oído, pero no tocaba el corazón. Al contrario, su alumno, sin recurrir a ninguna verborrea artificial y sin dejarse llevar por el repique de las frases, asombró con la extraordinaria vitalidad de su discurso: cada palabra suya respiraba fuerza y ​​vida, porque estaba tomada de una realidad conocida por todos y explicada con ejemplos igualmente comprensibles tanto para un patricio muy educado como para el más humilde campesino. Tales sermones nunca antes se habían escuchado en Antioquía, y sus habitantes escucharon con asombro las palabras del predicador, que cautivó por completo sus corazones, de modo que temblaron ante la descripción de los horrores de la ira de Dios o se regocijaron con la esperanza de la misericordia infinita. Cuando el predicador inspirado expuso los vicios de su ciudad, castigó la codicia y la crueldad de los ricos, la bajeza y la rebelión de los pobres, la vanidad y la rapacidad de los funcionarios, el vacío y la depravación de las mujeres, entonces los que estaban en la iglesia no pudieron evitar sonrojarse y estremecerse de la conciencia de su depravación, y cuando el predicador concluyó su palabra inspirada con un llamado al arrepentimiento y la corrección, con la promesa de una ayuda superior en este santo. De hecho, los oyentes no pudieron soportarlo e interrumpieron el discurso del predicador con un aplauso ensordecedor. Los antioqueños se sorprendieron especialmente por el hecho de que Juan no leyera sus sermones, sino que los pronunciara desde la plenitud de su corazón y mantuviera animadas conversaciones orales con sus oyentes. Nunca antes había sucedido algo así en Antioquía, y nadie había predicado la palabra de Dios sin un libro o un pergamino. Juan fue el primer predicador tan extraordinario. Tal gracia brotaba de sus labios que sus oyentes no podían ni sorprenderse ni saciarse de sus conversaciones. Por lo tanto, no dejaron de aparecer en la iglesia escritores en cursiva, que tomaban notas para el predicador y las transmitían y vendían a numerosas personas que las deseaban. Sus sermones se convirtieron en tema de conversación general, se leían incluso en fiestas y celebraciones y muchos los memorizaban. Cuando se supo que este retórico dulce hablaría, toda la ciudad comenzó a moverse: los comerciantes abandonaron su oficio, los constructores - su construcción, los abogados - sus tribunales, los artesanos - sus oficios, y todos corrieron a la iglesia. Escuchar a Juan se consideraba una felicidad especial, y todos competían por encontrar palabras de alabanza para él: algunos lo llamaban "la boca de Dios y de Cristo", otros - dulce, otros - melifluo, y así, ya en ese momento, la voz del pueblo como la voz de Dios creó para él ese apodo: Crisóstomo, bajo el cual su nombre está inmortalizado en la historia y la Iglesia de Cristo. La tradición también ha conservado el incidente en el que se produjo este apodo. Sin limitarse a instrucciones morales, Juan a veces hablaba con enseñanzas dogmáticas sobre las verdades sublimes de la religión y, a menudo, profundizaba en tal sabiduría teológica que resultó inaccesible para muchos oyentes. En una de esas ocasiones, una mujer sencilla, escuchando con reverencia el torrente de palabras del gran predicador, no pudo penetrar el significado de estas dulces palabras, y con impaciencia puramente femenina le gritó desde entre la gente: “Maestro espiritual, o mejor dicho, Juan Crisóstomo, has profundizado tanto el pozo de tu santa enseñanza que nuestras mentes cortas no pueden comprenderla”. El pueblo tomó el nombre expresado por la mujer y, viendo en él una indicación de Dios, decidió llamar en adelante a su amado predicador Crisóstomo 5 . Este incidente, por cierto, no pasó desapercibido para el propio John. Se convenció de que era inútil dirigirse a la gente con “palabras intrincadamente tejidas”, y después siempre trató de decorar sus conversaciones con palabras simples y moralizantes para que incluso el oyente más simple pudiera entenderlo y recibir beneficio espiritual. Los sermones de Juan tenían tanto más poder y significado porque su don de la palabra se combinaba también con el don de los milagros, de modo que muchos enfermos recibían de él no sólo consuelo espiritual, sino también curación física. Si en general a Juan le encantaba predicar la palabra de Dios, hasta el punto de que no pasaba una semana en la que no dijera tal o cual conversación, y a veces predicaba dos o tres veces por semana, entonces en ocasiones especiales su celo se intensificaba aún más y su inspiración se encendía aún más. Los primeros años de su servicio en el presbiterio incluyeron la celebración de la memoria del arzobispo Meletios, muy venerado en Antioquía. Murió en 381 en Constantinopla, y al mismo tiempo sus cenizas fueron transportadas a Antioquía, pero debido a circunstancias desfavorables, solo después de cinco años los antioqueños tuvieron la oportunidad de honrar adecuadamente la memoria de su venerado santo. Y este honor solemne, con toda probabilidad, tuvo lugar bajo la influencia del propio Juan, quien veneraba profundamente la memoria de Melecio como archipastor, quien contribuyó especialmente a su renacimiento y fortalecimiento espiritual. El homenaje tuvo lugar en el primer año del ministerio presbiteral de Juan, y con ocasión de esta celebración pronunció un discurso de alabanza en el que, con un genuino sentido de reverencia por la memoria del archipastor fallecido, describió su importancia para la iglesia, así como el amor de su rebaño por su piadoso archipastor. Su reverencia por él llegó al punto que a los niños se les dieron nombres en su honor y su imagen fue usada por muchos en anillos, sellos, copas y en las paredes de los palacios, de modo que el gran santo, incluso después de partir de este mundo, continuó viviendo con su rebaño. El discurso causó una impresión imborrable en todos, y el nombre del predicador de dulce voz se volvió inseparable del nombre del gran santo de Antioquía. Pero pronto los antioqueños estuvieron aún más convencidos del gran pastor que tenían en la persona de Juan. Pasaron dos años de su ministerio pastoral en Antioquía. Se acercaba la Gran Cuaresma del año 388 y el gran predicador esperaba una rica cosecha en el campo del arrepentimiento popular. Pero de repente ocurrió un hecho que debería haber dirigido sus pensamientos hacia otro tema. La población de Antioquía se ha distinguido durante mucho tiempo por la rebelión y las pasiones populares estallaron más de una vez con una fuerza terrible. Lo mismo sucedió ahora, y en una escala extraordinaria. El imperio ya había disfrutado de paz durante casi diez años bajo el sabio liderazgo de Teodosio, quien, habiendo ascendido al trono en las circunstancias más difíciles, cuando los bárbaros amenazaban desde todas partes, con su coraje logró asegurar el estado desde el exterior y mejorarlo internamente. Como tierno padre, cuatro años antes, elevó a su hijo Arcadio al rango de Augusto, y como se acercaba el quinto aniversario de tan importante acontecimiento para su hijo, decidió celebrarlo de la manera más solemne en todo el imperio, y para ahorrar dinero añadió a esto una celebración en honor del décimo aniversario de su propio reinado (aunque todavía faltaba un año para su cumplimiento). Estas celebraciones solían estar asociadas con grandes gastos, ya que se distribuyeron generosos obsequios a todas las tropas: cinco piezas de oro por persona. Para no sobrecargar el tesoro estatal, Teodosio decidió conformarse con colecciones de ciudades grandes y ricas, que durante su reinado pacífico habían acumulado enormes riquezas. Pero estas ciudades resultaron ser las menos agradecidas y no tenían ningún deseo de correr con los gastos de la celebración nacional. Alejandría fue la primera en rebelarse contra el edicto imperial, seguida de Antioquía. Cuando se leyó en Antioquía el edicto imperial sobre el impuesto, los senadores locales, olvidando su dignidad, saltaron de sus asientos y, corriendo a la calle, comenzaron a gritar que el nuevo impuesto arruinaría a Antioquía y obligaría a sus habitantes a vender sus propiedades, sus esposas e hijos. Estas quejas cayeron como chispas sobre material inflamable. En Antioquía, como en todas las grandes ciudades, había una masa de vagabundos sin hogar que estaban dispuestos a aprovechar cualquier oportunidad para rebelarse, e inmediatamente comenzaron a moverse, y toda la población se agitó tras ellos. La multitud entusiasmada fue primero a la casa del obispo Flaviano para pedirle que solicitara la abolición del impuesto; pero como no estaba en casa, la multitud cada vez mayor comenzó a alborotarse en la ciudad, destruyó uno de los baños públicos más ricos y luego, con gritos furiosos, se trasladó a la casa del gobernador o pretor. El gobernante, inesperadamente capturado por esta rebelión, consideró mejor esconderse a través de las puertas secretas de la casa, y la multitud irrumpió en el pretorio. Entonces se abrió ante sus ojos un espectáculo majestuoso: en los lugares más destacados se encontraban en silencio las estatuas del propio emperador Teodosio, su esposa (ya fallecida), la emperatriz Flacilla, su hijo Arcadio y otros miembros de la casa imperial. La multitud sintió una reverencia involuntaria por estas imágenes silenciosas de la grandeza imperial, y los más prudentes comenzaron a exhortar al pueblo a dispersarse. Pero el asunto fue arruinado por varios niños traviesos que, sin darse cuenta de la gravedad de su crimen, comenzaron a arrojar piedras a estas estatuas, y cuando uno de los niños traviesos golpeó con precisión una de las estatuas, el encanto de la multitud fue destruido y el golpe de la piedra sirvió como señal para una nueva explosión de violencia multitudinaria. "¡Abajo los tiranos!" - rugió la multitud y, con gritos feroces, comenzó a romper y destrozar las estatuas imperiales, que luego fueron arrastradas por las calles con diversas burlas y, desfiguradas, fueron arrojadas al río Orontes. Pero tan pronto como tuvo lugar este vil motín, la gente misma recobró el sentido y, al darse cuenta de la atrocidad de su crimen, cayó en un terrible desaliento, esperando con razón un castigo severo. El crimen fue realmente grande. El emperador Teodosio podía perdonar todo, incluso el insulto que le habían infligido, pero no el insulto infligido a su amada esposa Flacila, por quien lloraba. Los antioqueños bien podrían haber esperado una terrible venganza del ofendido emperador. Podría quemar y destruir Antioquía y ejecutar sin piedad a sus habitantes o venderlos como esclavos. Sólo pensar en lo que había sucedido llenaba a todos de horror y entumecimiento. ¿Pero qué hacer ahora? ¿Quién podrá proteger a los antioqueños de la venganza que merecen? Nadie más que Dios, y la gente entró corriendo a la iglesia llorando, retorciéndose las manos y golpeándose el pecho con desesperación. Si alguna vez, era ahora cuando necesitaba una palabra de consuelo, y todos estaban ansiosos por escucharla de labios de Juan Crisóstomo. El valiente pastor no permaneció indiferente ante la difícil situación de su rebaño, pero el crimen cometido fue tan grande que hasta sus labios dorados se cerraron ante él. Impresionado por un dolor inexpresable, permaneció en silencio durante una semana, como si quisiera dar al alma del pueblo un sentimiento más profundo de toda la locura y la pecaminosidad del alboroto que había cometido. Finalmente, ya el sábado o domingo de la Semana del Queso, se apareció al pueblo con profunda tristeza en la frente y no dejó de dirigirse a ellos palabras de consuelo y edificación pastoral, y ahora, más que nunca, el pueblo sintió toda la dulzura de los inspirados discursos de su querido y dulce predicador. "¿Qué debo decir o de qué debo hablar? - comenzó entre los suspiros y las lágrimas de los reunidos. - Ahora es el momento de las lágrimas, no de las palabras; de los sollozos, no de las palabras; de las oraciones, no de los sermones. El hecho es tan grande, la herida es tan incurable, la úlcera es tan profunda que está más allá de cualquier medicina y requiere la mayor ayuda. Permítanme llorar el desastre presente. Durante siete días estuve en silencio, como los amigos de Job; permítanme ahora abrir la boca y llorar este desastre común. calamidad ¿Quién quiso hacernos daño, amados? ¿Quién nos envidió? hecho, mi voz se entrecorta de tanto llorar, apenas puedo abrir los labios, mover la lengua y pronunciar palabras…” Los gritos del pueblo y especialmente de las mujeres y los niños interrumpieron y ahogaron estas impresionantes palabras de Crisóstomo. Pero él no dejó a su rebaño en este estado desesperado y les enseñó palabras de consuelo, con las que enjugaba lágrimas amargas, moderaba el dolor de sus corazones y calmaba a todos con la esperanza en la misericordia de Dios. Siempre debes confiar en Dios en todo. "Un cristiano", dijo, "debe diferenciarse de los infieles y, animado por la esperanza en el futuro, mantenerse por encima del ataque de los males humanos. Así que, amados, dejen de desesperarse. Nosotros mismos no nos preocupamos tanto por nuestra salvación como Dios, que nos creó, se preocupa por nosotros". Con el corazón aliviado, la gente se fue a casa. Mientras tanto, su anciano archipastor ya se ocupaba de él. Cuando los mensajeros galoparon desde Antioquía a Constantinopla con noticias de la rebelión y con sus historias podían preparar al emperador para la venganza más terrible y despiadada, el anciano San Flaviano decidió hacer todo lo posible para suavizar la ira real. Ya era de edad avanzada y de cuerpo débil; pero, a pesar de ello, decidió acudir personalmente a la capital para suavizar la justa ira del emperador con su intercesión. El camino fue largo y difícil, especialmente para los 6 mayores; pero él, como un verdadero pastor, estaba dispuesto a dar su vida por sus ovejas y de hecho inmediatamente se puso en camino, tratando incluso de advertir a los mensajeros. Desafortunadamente, la nieve profunda lo retrasó en las Montañas Tauro, y los mensajeros llegaron antes que él; pero no se desanimó y, superando todos los obstáculos y dificultades, continuó su camino hasta que, con el corazón tembloroso, llegó a la capital. Nadie podía adivinar cómo terminaría esta petición del amoroso y desinteresado archipastor mayor. Por lo tanto, la gente se encontraba en un estado inusualmente lánguido, y fue durante este terrible tiempo de lánguida cuando Juan fue el verdadero consolador del pueblo sufriente. Día tras día, casi continuamente durante veintidós días, habló con palabras de edificación y consuelo ante su desafortunado rebaño, y la gente escuchó con reverente atención a su pastor de boca de oro, quien en sus famosas "Conversaciones sobre las estatuas" describió con extraordinaria viveza los horrores y disturbios que había experimentado, despertando vergüenza e indignación entre la gente por su propia locura y provocando lágrimas de arrepentimiento, luego con rasgos genuinos representó la infinidad de la salvación de Dios. misericordia, despertando así la dulce esperanza de la misericordia. Y cada vez el pueblo salía de la iglesia con el corazón cada vez más purificado y tranquilo, dando gracias al Señor Dios por la inconmensurable felicidad de tener un pastor-predicador tan grande y verdaderamente bueno. Juan continuó sus conversaciones con el pueblo de Antioquía durante casi toda la Gran Cuaresma, y ​​proporcionan evidencia sorprendente de la comunicación espiritual en la que vivió y actuó el famoso pastor. Como todas las mentes estaban ocupadas con la misma pregunta: si el anciano archipastor tendría tiempo de llegar a la capital, cómo lo recibiría el emperador y cuál sería el resultado de su petición, el predicador de boca de oro estaba enteramente ocupado con los mismos pensamientos, y cada noticia sobre el viaje de Flaviano o sobre su petición servía como punto de partida para sus conversaciones, que por lo tanto eran escuchadas por todos con corazón tembloroso y profunda atención. Mientras tanto, se acercaba el desenlace. Los mensajeros se adelantaron al anciano Flaviano y, antes que él, comunicaron al emperador la noticia de la rebelión y del insulto infligido. El Emperador envió inmediatamente a dignatarios especiales autorizados para llevar a cabo la investigación más estricta. Y ahora estos dignatarios ya llegaron a la ciudad y comenzaron no solo a realizar una investigación, sino también a tomar represalias. La ciudad fue declarada privada de los derechos y beneficios que le correspondían, se practicaron numerosas detenciones de los autores, de los cuales eran tantos que no había lugar para ellos en los calabozos, y fueron encerrados en una enorme valla sin techo. Toda la población cayó en el abatimiento y la desesperación y, aparentemente, no había esperanza de salvación de ningún lado. Pero cuando los dignatarios plenipotenciarios, al tercer día de su represalia, se dirigían al lugar de su reunión pública, unas personas extrañas, de rostros delgados y demacrados, les cerraron el paso. Estos fueron los ermitaños de los alrededores que, al enterarse del terrible desastre que azotó a Antioquía, abandonaron sus cuevas y vinieron a la ciudad para brindar toda la ayuda posible a los desafortunados. Al no tener nada que ver con este mundo pecaminoso y no temer a nadie excepto a Dios, se presentaron con valentía ante los dignatarios autorizados y les rogaron que concedieran misericordia y perdón a Antioquía. Uno de ellos, el viejecito débil Macedonio, actuó y habló con especial valentía. Agarrando la capa de uno de los dignatarios, lo obligó a bajar del caballo y, cuando se apeó, comenzó a convencerlo a él y al otro plenipotenciario de que pidieran al emperador clemencia y perdón para la desafortunada ciudad. Después de todo, el emperador es un hombre y puede comprender lo peligroso que es para un hombre destruir a personas como él. ¿Podrá resucitar a quienes sean víctimas de su ira? Que recuerde la ira de Dios. Los dignatarios quedaron asombrados por estas palabras del extraordinario ermitaño, profundamente respetado por el pueblo, y, prometiendo interceder ante el emperador, se dirigieron al pretorio, donde ya los esperaban con inquietud multitudes de condenados a muerte. Pero aquí se encuentran con un nuevo obstáculo: en las mismas puertas del pretorio se encuentran con una multitud de obispos y presbíteros, entre los cuales Juan Crisóstomo ocupaba el lugar más destacado, y estos verdaderos pastores declaran que no permitirán la entrada de dignatarios al pretorio hasta que reciban de ellos promesas de perdonar a los condenados; sólo pueden entrar al pretorio a través de sus cadáveres. Y luego, abrazando las rodillas de los dignatarios, con humildes oraciones o con amenazas de la terrible ira de Dios por la inhumanidad, los conmovieron tanto que pidieron perdón, cuyo rumor se extendió instantáneamente entre la gran multitud de personas, y todos, tanto pastores como rebaños, les agradecieron con lágrimas de alegría por tanta misericordia. Uno de los dignatarios, el noble Cesáreo, fue inmediatamente a Constantinopla para informar de todo lo sucedido e interceder ante el emperador en nombre de la desafortunada ciudad. Mientras conducía apresuradamente hacia la capital, en ese momento el anciano Flavio hizo todo lo posible para lograr una audiencia con el emperador y pedir misericordia para su rebaño criminal, pero sus esfuerzos fueron en vano. El enojado emperador no quiso oír hablar de la petición del obispo mayor para la ciudad criminal y no concedió audiencia. El archipastor, profundamente afligido, ya había desesperado del éxito de su causa, cuando llegó Cesáreo y, explicando la situación al emperador, lo convenció de que tuviera piedad de la tonta ciudad, que ya había sufrido suficiente castigo por su locura. El emperador vaciló y no tomó una decisión final. Pero fue entonces cuando le admitieron a Flaviano, quien finalmente suavizó la ira del soberano. Presentándose humildemente ante el emperador, se mantuvo a distancia con una mirada profundamente abatida y no se atrevió a levantar los ojos. La visión del venerable archipastor, sufriendo tanto por su rebaño, conmovió el bondadoso corazón de Teodosio: él mismo se acercó al obispo y, con voz más excitada que severa, comenzó a reprochar a los antioqueños su ingratitud por todos los numerosos derechos y ventajas que les habían concedido. Flaviano, con profunda emoción, pero al mismo tiempo con autocontrol, explicó al emperador toda la locura de las acciones de la turba sin sentido, que merece más compasión que ira, y pidió clemencia para su desdichada ciudad. El Emperador, por supuesto, puede quemar y destruir Antioquía, y de hecho es digna de un castigo aún más severo; pero debe recordar que sobre él está el Rey Celestial, que ordenó misericordia mutua para todas las personas, diciendo: "Si perdonáis a las personas sus pecados, entonces Dios os perdonará vuestros pecados". El discurso del anciano obispo causó una fuerte impresión en el emperador. Su corazón se ablandó y exclamó que si el Señor del mundo, que descendió a la tierra y fue crucificado por aquellos a quienes trajo el mayor beneficio, oró a su Padre Celestial por sus ardientes enemigos, diciendo: “Perdónales, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34), con mayor razón la gente debería perdonar los insultos que les han infligido. El emperador concedió un perdón total a la ciudad y apresuró a Flaviano a ir rápidamente a Antioquía y, con la noticia del perdón, sacaría a la ciudad de su terrible estado de miedo por el futuro. "Date prisa", dijo el emperador, "ve y consuélalos. Al ver a su timonel olvidarán todos sus problemas". El anciano agradeció al emperador la misericordia cristiana que había mostrado a la ciudad y partió apresuradamente con la buena noticia, con la que llegó en Semana Santa. Si esta brillante fiesta de la redención fue en general alegre para los cristianos, ahora fue aún más alegre y solemne para los antioqueños. La noticia del perdón precedió a Flaviano, y cuando se acercó a la ciudad, toda la población salió a su encuentro y fue llevado solemnemente, como en triunfo, a la ciudad. Toda la ciudad se alegró indescriptiblemente por el valiente santo, que tan desinteresadamente intercedió por su pueblo, pero sobre todo por Juan, que no dejó de pronunciar una palabra de entusiasmo con motivo de la llegada del querido archipastor. "Bendito sea Dios", dijo a los emocionados oyentes, "que nos hizo dignos de celebrar esta santa fiesta con gran gozo y alegría, que restauró la cabeza del cuerpo, el pastor al rebaño, el maestro a sus discípulos, el sumo sacerdote a los sacerdotes. Bendito sea Dios, que ha hecho inconmensurablemente más de lo que habíamos pedido o pensado; porque nos parecía suficiente ser temporalmente liberados de los problemas amenazadores, pero el Dios misericordioso, superando con creces nuestras peticiones con Sus regalos nos devolvieron a nuestro padre antes de lo que esperábamos”. Y luego Crisóstomo contó en detalle toda la historia de la intercesión del santo por su pueblo y, en conclusión, exhortó al pueblo a nunca olvidar esta terrible prueba. El evento descrito es notable en muchos aspectos, pero es especialmente notable porque revela con toda su fuerza la influencia que tuvo el cristianismo en suavizar la moral de esa época. El resultado de este evento teje una corona imperecedera en las frentes de sus principales figuras, y todos ellos eran cristianos, pastores y devotos de la Iglesia de Cristo: el intrépido obispo anciano, que no temía ni las dificultades del largo viaje ni la ira del emperador, sólo para interceder por su pueblo; ermitaños desinteresados ​​que, abandonando su serena residencia en el desierto silencioso, acudieron a la ciudad rebelde para salvar almas humanas; y especialmente el más grande pastor y maestro de este pueblo, quien día tras día pronunció maravillosas conversaciones, que durante este terrible tiempo de angustia y horror fueron escuchadas incansablemente, ya sea como las amenazas de un juez justo, o como las caricias de un padre profundamente amoroso, y causaron una impresión asombrosa e imborrable en cientos de miles de la población. Y estos discursos resonaron en los corazones no solo de los cristianos, sino también de los paganos. Con motivo del tumulto, se cerraron los baños públicos, los teatros y otros lugares de placer y entretenimiento, sólo se abrieron las iglesias cristianas, y en una de ellas el discurso de un predicador de lengua dulce fluía constantemente como un arroyo dorado. Si antes los paganos, por amor a la elocuencia, no eran reacios a escuchar al famoso maestro cristiano, a quien una vez admiraba el famoso retórico Livanio, ahora, en tiempos de desastre público, iban en masa a escuchar a Crisóstomo con la esperanza de encontrar consuelo para su alma sufriente. Y escucharon con asombro cómo el predicador cristiano exponía con fuerza irresistible los vicios y locuras que distinguían su gran y disoluta ciudad, mientras él, como una trompeta, llamaba a todos al arrepentimiento y la corrección. Por las palabras del predicador, los paganos sin duda quedaron convencidos de cuán vanos y fugaces son los honores y las riquezas terrenales, cómo son incapaces de satisfacer las demandas del corazón y salvar la vida en tiempos de peligro y desastre, y cuánto más alta es la esperanza cristiana, que sitúa la meta y el bien supremo de la vida en los tesoros eternos del más allá. Escucharon aquí que la virtud es el único bien imperecedero y el pecado el único mal real, que para una persona virtuosa la muerte es sólo una transición a una vida más feliz o más dichosa, y que los desastres de la tierra son útiles en el sentido de que purifican y elevan las almas. Y este mundo, en el que hay tanta vanidad y desastres de todo tipo, recibió un nuevo interés en sus ojos cuando escucharon del célebre predicador cristiano que hay un Creador eterno y omnipotente, que, como un padre, cuida de todos los hombres, extendiendo su providencia hasta el punto de que sin su voluntad no cae un cabello de la cabeza, y ante ellos en toda su grandeza se reveló toda la superioridad de la fe cristiana sobre su lúgubre superstición pagana, que no dio al hombre. iluminación en la vida y fuerza moral adecuada para la corrección. Entonces muchos de estos oyentes involuntarios de Crisóstomo, plenamente convencidos de la vanidad de su idolatría, aceptaron la fe de Cristo y fueron bautizados. Y Crisóstomo informa felizmente que poco después del regreso de Flaviano estaba ocupado “confirmando en la fe a aquellos que, como resultado del desastre, recobraron el sentido y abandonaron su engaño pagano”. Así, el terrible acontecimiento, que reveló en todo su horror el salvajismo de la naturaleza humana cuando sucumbe a las pasiones, al mismo tiempo, por los caminos inescrutables de la Providencia de Dios, sirvió de motivo para el triunfo del cristianismo, y el reino de Dios en la tierra se rellenó con muchos miembros que hasta entonces habían estado en las tinieblas del error pagano. Los terribles acontecimientos vividos por Antioquía exigieron tanto estrés mental extraordinario por parte del pastor abnegado que afectó negativamente a su salud y estuvo enfermo durante algún tiempo; pero, habiéndose recuperado de su enfermedad, retomó su ministerio pastoral con el mismo celo, y Antioquía disfrutó de la enseñanza inspirada y la edificación de su presbítero-predicador de habla dorada durante otros diez años. No sólo de semana en semana, sino, se podría decir, de día en día, la iglesia de Antioquía tenía la gran felicidad de escuchar las conversaciones del pastor de lengua de oro, que no se cansaba en su servicio pastoral y, habiendo estudiado profundamente los libros de la Sagrada Escritura, enseñaba en ellos a sus oyentes, revelándoles los secretos de la milagrosa economía de Dios para la salvación de los hombres. San Juan, que posee una capacidad asombrosa para responder a todos los fenómenos de la vida social y a todos los movimientos del alma humana, no ignoró ni un solo evento destacado de su tiempo ni un fenómeno de la vida que lo rodeaba, y tan pronto como sucedió algo que llevó a la gente a la vergüenza o la consternación, al miedo o al desaliento, Juan inmediatamente habló con su palabra, y la gente se apresuró en masa a escucharlo con la confianza de que, si alguien, entonces solo su amado pastor Juan podía disipar todos los temores y perplejidades y establecer la calma deseada. Si hubo uno de esos terremotos que visitaron con tanta frecuencia Antioquía, si los paganos y los judíos se amotinaron, si hubo una división entre los propios ortodoxos, si se planteó la eterna pregunta sobre la relación entre ricos y pobres, amos y esclavos, padres e hijos, Juan respondió de inmediato a todos estos fenómenos de la vida actual, y es por eso que sus conversaciones tenían un carácter profundamente vital y eran igualmente comprensibles para todas las clases de la población. Como resultado, se formó un profundo vínculo moral entre el pastor y su rebaño, lo que representa un ejemplo siempre instructivo de lo que un verdadero pastor cristiano puede ser para su rebaño. El propio Juan describe esta relación con sorprendente franqueza y franqueza, y no es superfluo exponer aquí algunos rasgos de esta relación, ya que arrojan una luz brillante sobre el carácter mismo de su personalidad y ministerio pastoral en Antioquía. Al considerar la actividad pastoral de Juan desde este lado, uno involuntariamente recuerda el dicho del divino Pastor Principal, quien, definiendo el ideal de las relaciones entre los pastores y el rebaño en la Iglesia de Dios, dijo que “el buen pastor conoce a sus ovejas, y las ovejas lo conocen a él y escuchan su voz” (Juan 10: 3, 11). En la historia de la Iglesia cristiana ha habido muchos pastores que buscaron encarnar este modelo en sus vidas y actividades, pero el ejemplo más notable de su implementación dentro de los límites de la fuerza humana lo representa San Juan Crisóstomo. Aquí vemos el espectáculo sorprendente de que el corazón del pueblo, por así decirlo, vivía una vida inseparable del corazón del pastor, que se dedicaba enteramente al bien de su rebaño. Se estableció entre ellos una conexión tan fuerte, un amor tan ilimitado que, aparentemente, no podría existir ni un pastor sin pueblo, ni un pueblo sin pastor. Bastaba que el pastor, bajo la influencia de un cansancio natural o de una enfermedad, suspendiera sus conversaciones o se retirara unos días fuera de la ciudad para descansar y refrescarse en el desierto, para que la ciudad se entristeciera, como si la hubiera azotado una gran desgracia. Pero fue suficiente que Juan reapareciera, y la ciudad volvió a la vida, se escucharon exclamaciones de alegría por todas partes y fue como si se acercara una gran fiesta. Por su parte, el propio pastor estaba preocupado por los mismos sentimientos, quien tampoco podía vivir sin su rebaño. "Solo estuve ausente un día", dijo al regresar de un corto viaje, "y me pareció que ya había estado lejos de ti durante todo un año. ¡Estaba tan triste y aburrido! Por el dolor que has experimentado, puedes juzgar el mío. Cuando un niño pequeño es arrancado del pecho de su madre o se lo llevan, gira y mira a su alrededor, buscándola; así, cuando yo también fui arrancado de entre ustedes, como del pecho de una madre, todos mis pensamientos me dirigieron hacia este sagrado encuentro "7 . En otra ocasión, cuando por enfermedad tuvo que permanecer desesperadamente en su casa durante varios días, al recuperarse dijo: "Hoy, estando nuevamente entre ustedes, experimento el mismo sentimiento como si hubiera regresado de un largo viaje. Cuando dos amigos no pueden verse, ¿de qué sirve si siquiera viven en la misma ciudad? Sin salir de mi casa, también yo estaba alienado, como si una gran distancia me separara de ustedes, porque no podía hablar con ustedes... En mi sufrimiento, lo que más me deprimía era que no podía No participo en este amado encuentro, y ahora que me he recuperado, prefiero a mi salud el placer de disfrutar libremente de tu amor. La sed de la fiebre nunca es más fuerte que el deseo de volver a ver a nuestros amigos cuando nos hemos visto privados de ellos. Como un hombre con fiebre tiene sed de agua fresca, así un amigo ausente tiene sed de sus amigos»8. En otra circunstancia, cuando Juan, deprimido por el trabajo incansable, fue a descansar y respirar el aire de la montaña del desierto, le volaron cartas de su rebaño, que le rogaban que regresara lo antes posible, y regresó, aunque su salud aún requeriría descanso y fortalecimiento. Subiendo a su púlpito, dijo: "¿Es realmente cierto que te acordaste de mí en mi ausencia? En cuanto a mí, no pude olvidarme de ti ni por un momento. Cautivados por la belleza corporal, dondequiera que caminan, llevan una imagen favorita en sus pensamientos; así nosotros, cautivados por la belleza de vuestras almas, llevamos vuestra imagen en nuestros corazones a todas partes. Y así como los pintores, a través de la combinación de colores, reproducen la apariencia de los objetos, así nosotros, imaginando tu entusiasmo por nuestras conversaciones, vuestro amor por la predicación, vuestro favor hacia el predicador y toda la bondad que os distingue, hecha de vuestras virtudes, como de pinturas, la imagen de vuestras almas al contemplarlo alivió el hastío de nuestra ausencia; Sentados o de pie, en reposo o en movimiento, dentro o fuera de la casa, en todas partes y siempre nos atormentaban estos pensamientos; Hasta nuestros mismos sueños estaban ocupados con tu amor, y tanto de noche como de día nos alimentábamos de la dulzura de estos recuerdos, repitiendo las palabras de Salomón: “Yo duermo, pero mi corazón vela”... (Cnt. 5,2). Cedí a tu insistencia, preferí volver sin sanar antes que, mientras esperaba mi curación, experimentar tu amor... Por eso me levanté y vine a ti” 9. ¡Éste es verdaderamente un buen pastor, dispuesto a dar la vida por sus ovejas! Pero, sometiéndose voluntariamente a este amor extremadamente fuerte por su rebaño y complaciéndolo en este sentido hasta el punto de descuidar su salud, Juan no perdió la oportunidad de reprochar a sus oyentes la frivolidad y la pasión por las bellezas externas del habla, y no por su contenido interno, que requería un renacimiento moral. Cuando los oyentes, encantados con las fascinantes conversaciones de su predicador favorito, estallaron en estruendosos aplausos, según la costumbre de aquella época, Juan les dijo severamente: "No quiero vuestros aplausos, ni este ruido. Todo mi deseo es que vosotros, después de escuchar en silencio lo que os digo, apliqueis esta instrucción a la vida. Éstas son las alabanzas que yo quisiera... No estáis en el teatro, no delante de los actores, aquí hay una escuela espiritual, y debéis demostrar vuestra obediencia". Sólo entonces me consideraré recompensado por mis obras” 10. Por supuesto, a muchos no les gustaban tales reproches, y había personas que ni siquiera se avergonzaban de injuriar al predicador y confundir la conciencia de su rebaño. Juan tuvo que dedicar mucho tiempo y trabajo a luchar contra esta gente malvada; pero con abnegación ilimitada perdonó todas esas calumnias cuando se referían a él personalmente. Pero su corazón fue golpeado por un profundo dolor cuando, por una razón u otra, sus oyentes perdieron el interés en sus conversaciones y se dejaron llevar por algún nuevo espectáculo teatral. Fenómenos similares ocurrieron a menudo entre estas personas ardientes, apasionadas, frívolas y activas, que rápidamente cambiaban de humor y en un día podían arruinar lo que se había creado a lo largo de los años. Por muy querido que fuera para ellos el predicador de habla dorada, lo extrañaban cuando no lo habían visto ni oído durante varios días; pero fue suficiente instalar en el teatro un hipódromo extraordinario con sus emocionantes carreras de caballos, y los antioqueños abandonaron las iglesias y se apresuraron a presenciar las carreras. Tal inconstancia y frivolidad trastornaron al extremo al gran predicador, y repetidamente exclamó con amargura: "¿Realmente estoy trabajando en vano? ¿Estoy sembrando sobre roca o entre espinos? ¿Estoy sembrando sobre roca o entre espinos?". Temo que mis esfuerzos no conduzcan a nada." 11 Aún más preocupante fue su comportamiento irreverente en la iglesia. “¿Puedo decir? ¡La iglesia se ha convertido en un teatro! Las mujeres vienen aquí vestidas con mayor indecencia y desvergüenza que las que allí fornican. También atraen consigo a personas desvergonzadas. Si alguien quiere seducir a una mujer, creo que ningún lugar le parece más conveniente que la iglesia; y si alguno necesita vender o comprar, le parece más conveniente la iglesia que la plaza. Aquí se chismea, aquí se escuchan chismes más que en cualquier otro lugar, y si quieres saber las noticias, aquí las aprenderás más que en el juzgado o en la sala de espera de los médicos... ¿Es esto tolerable? ¿Podemos bajarlo? Cada día estoy cansado y atormentado para que de aquí me lleves una edificación útil, pero te vas con más daño que beneficio” 12. Pero el ataque de indignación y ira inmediatamente dio paso al amor y al perdón, tan pronto como el predicador notó el efecto de su reproche. Incapaz de soportar su propia severidad, ya tenía prisa por enmendarla y pidió perdón a sus frívolos hijos espirituales. "Siento", dijo, "que he usado reproches demasiado duros. Perdóname. Esto le sucede a cada alma enferma. Pero lo digo no desde un corazón hostil, sino por preocupación por tu alma amorosa. Por lo tanto, relajo mi severidad" 13. Hubo casos en que la inconstancia y la frivolidad de los antioqueños sacaron aún más de la paciencia a Crisóstomo y les lanzó truenos de justa ira, pero incluso entre estos repiques de denuncia y reproches siempre se escuchó el tono dominante del amor. El pastor reprochó severamente a su rebaño porque los amaba, y ellos soportaron humildemente sus merecidos reproches, porque ella misma lo amaba. Eran dos amigos, unidos por lazos inextricables de amor y devoción. El amor serio y profundo, además de santo, de Juan por su rebaño no se parecía en nada a esa engañosa caricia de ambiciosos y tribunos del pueblo que intoxican a la multitud con sus halagos para someterla más fácilmente al yugo de su autocracia. John era ajeno a tales halagos, sabía decir la amarga verdad a los ojos de sus oyentes; pero si alguna vez les expresé amor, fue desde lo más profundo de mi corazón sincero. Qué genuina sinceridad suenan sus siguientes palabras: "Te llevo en mi corazón, ocupas todos mis pensamientos. La gente es grande, pero mi amor por ellos es grande, y no estarás apretado en mi alma ". No tengo otra vida que tú y la preocupación por tu salvación” 14. Siendo un verdadero exponente del espíritu de Cristo, San Juan, como pastor, se preocupaba principalmente por los que trabajaban y estaban agobiados, a quienes el mismo Cristo Salvador llamaba a sí con amor ilimitado. Su corazón amoroso estaba especialmente abierto a los hermanos más pequeños, y él, como un padre cariñoso, ahondaba en todas sus necesidades, no sólo espirituales, sino también materiales y cotidianas. Cuando la situación de los residentes pobres por alguna razón se volvió especialmente difícil, Crisóstomo actuó audazmente como intercesor para ellos, y si la razón del deterioro de su situación fue la codicia o la opresión por parte de los ricos, entonces él, como un verdadero administrador del pueblo, reprochó fuertemente a estos últimos, sin escatimar palabras para exponer su codicia y crueldad. A veces, los sermones de Juan se ocupaban casi exclusivamente de la situación de los habitantes pobres de la ciudad, de modo que incluso se le reprochaba hablar sólo de los pobres, como si los demás no merecieran su atención y edificación. Crisóstomo respondió a esto que le es querido la salvación de todos, ricos o pobres; pero se preocupa especialmente por los pobres porque no sólo sus almas, sino también sus cuerpos necesitan el cuidado de un pastor, por eso el Salvador en el Juicio Final nos preguntará si alimentamos a los hambrientos o vestimos a los desnudos. “Por eso no dejaré de repetir: dad a los pobres, y acusaré incansablemente a los que no dan” 15. Y de hecho, nunca dejó de repetir este llamado y fue el verdadero padre de los pobres y de los mendigos, ese amante de la pobreza, cuyo amor a la pobreza lo hizo especialmente querido por el pueblo ruso ortodoxo, que hasta el día de hoy considera la pobreza y la limosna como la principal virtud de todo verdadero cristiano. La misericordia de San Juan Crisóstomo se reveló claramente en su actitud hacia los pecados y vicios de su pueblo. Él mismo era un gran y severo asceta, era un enemigo implacable y denunciante de todo pecado, un perseguidor inexorable de todos los vicios y pasiones y libró una lucha feroz contra ellos. Vigilando atentamente todos los movimientos tanto en la vida exterior como interior de su rebaño, castigaba amenazadoramente todas las desviaciones de la santidad y del deber cristiano, y sus discursos acusatorios a veces sonaban como truenos celestiales, y sus oyentes temblaban, imaginando el terrible tormento que se habían preparado para sí mismos con sus obras. Pero esta hostilidad hacia los pecados y los vicios en Santa Juana nunca llegó a ser hostil hacia los propios pecadores. Al contrario, cuanto más atronadoras denuncias lanzaba contra los pecados, más arrepentimiento y amor sentía por los propios pecadores, viendo en ellos ovejas descarriadas que necesitaban el amoroso cuidado de un pastor. Por eso, en cuanto notó el efecto de sus amenazas, suavizó el tono, en lugar de truenos, de sus labios se escucharon palabras de amor y aliento, y el tema principal de su conversación pasó a ser la infinidad de la misericordia de Dios, ante la cual todo pecado humano se ahoga como una gota en el océano. Su texto favorito era el dicho del Salvador: "El Hijo del Hombre no vino para destruir las almas de los hombres, sino para salvar" (Lucas 9:56), y, desarrollando su significado, San Juan trató de inculcar a sus oyentes la idea de que no existe tal caída pecaminosa de la que una persona no pueda levantarse, y su razonamiento causó una impresión aún más poderosa porque a menudo fue confirmado por ejemplos claros no solo de la Biblia, sino también de la vida moderna. "¿No habéis oído hablar - dijo una vez - de esa ramera que superó a todas las muertas y que después superó a todos los santos en su piedad? No hablo de la del Evangelio, sino de la que fue tan famosa en la época de mi nacimiento. Proveniente de la más corrupta ciudad de Fenicia, ocupó el primer lugar en el teatro, y su fama se extendió a Cilicia y Capadocia. ¡A cuántos ricos ha arruinado! ¿A cuántos jóvenes ha seducido? Incluso fue acusada de brujería, como si su sola belleza, sin hechizos de amor ni magia, no fuera suficiente para su pasión: devorar a sus víctimas, incluso atrapó en su red al hermano de la Emperatriz, y de repente, no sé cómo, o mejor dicho, sé que al cambiar su voluntad, habiendo alcanzado la gracia de Dios, se liberó de las seducciones demoníacas que la cautivaban y dirigieron su camino hacia el cielo, con quien nadie podía igualarla. desvergüenza en el escenario, se convirtió en modelo de castidad y, vestida con un cilicio, pasó su vida arrepentida. En vano el prefecto, impulsado por ciertas personas, quiso obligarla a volver al escenario del teatro, y ni siquiera los soldados enviados a buscarla pudieron sacarla del refugio de las vírgenes que la acogían. Admitida en los santos misterios, purificada por la gracia, alcanzó la más alta virtud, nunca se mostró a sus admiradores y fue encarcelada en una especie de prisión, donde pasó varios años. Entonces los primeros serán los últimos y los últimos los primeros. Esperemos que nada nos impida llegar a ser grandes y gloriosos” 16. Tales conversaciones podrían tener un significado profundamente alentador para los pecadores más obstinados, salvándolos del abatimiento y la desesperación y apoyándolos con la esperanza en la misericordia de Dios. En verdad, las siguientes palabras del Pastor Crisóstomo pueden servir como ancla de salvación para todos los pecadores desesperados: “¿Eres pecador? – No te desesperes; No dejaré de proporcionaros medicinas, porque sé cuál es el arma contra el diablo. ¡No os desesperéis! Si estás en pecados, no desesperes, y nunca dejaré de repetirte: si pecas todos los días, entonces arrepiéntete todos los días... ¡Eres viejo en pecados, renuevate con el arrepentimiento! ¿Pero es posible, preguntas, alcanzar la salvación mediante el arrepentimiento? Por supuesto que puedes. – Si paso toda mi vida en pecados y me arrepiento, ¿seré salvo? - Por supuesto que serás salvo, porque la misericordia de Dios es inconmensurable y su bondad es inexpresable. El mal, cualquiera que sea, es mal humano y, por tanto, limitado, pero la misericordia que perdona es de Dios y, por tanto, infinita. Imaginemos una chispa que cae al mar: ¿puede permanecer allí o ser visible? Como la chispa ante el mar, así es la maldad humana ante la bondad de Dios; y ni siquiera tanto, pero la bondad es mucho mayor. El mar, por grande que sea, tiene límites, pero la bondad de Dios no tiene límites” 17. San Juan Crisóstomo, predicador de la misericordia y del perdón, fue al mismo tiempo pastor del mundo. Era enemigo de cualquier división y cisma y, por lo tanto, le dolía el corazón al ver la división que existía en su época en la propia Antioquía entre los ortodoxos. En sus conversaciones, a menudo volvía a este tema y trataba de comprender la raíz misma del mal de la división, que no reside en absoluto en los celos religiosos, sino en el egoísmo y el ansia de poder. "Nada divide más a la iglesia", dijo, "que el ansia de poder; nada despierta más la ira de Dios que la división en la iglesia. Incluso si hiciéramos las obras más perfectas, si rompemos la unidad, seremos castigados, como si estuviéramos desgarrando el cuerpo del Señor... Incluso el martirio no expía tal pecado. ¿Por qué sufres el martirio? ¿No es para la gloria de Jesucristo? Das tu vida por Jesucristo, y en al mismo tiempo saqueáis la iglesia por la cual Jesucristo murió." Con tales exhortaciones contribuyó mucho a domar las pasiones de división en la iglesia y finalmente tuvo la dicha de vivir hasta ese dulce momento para él en que las partes finalmente se reconciliaron y cesó la división. En tan viva interacción con su rebaño, San Juan pasó los mejores años de su vida. De esta época se remontan todas sus obras más importantes, tanto conversacionales como polémicas. En sus continuas conversaciones interpretó no sólo pasajes y textos individuales, sino también libros enteros de la Sagrada Escritura, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, y estas interpretaciones constituyen su principal gloria como exégeta 18 . Sus interpretaciones se distinguen por una maravillosa claridad, sencillez y vitalidad, de modo que constituyen el mejor ejemplo de obra interpretativa y una fuente inagotable de conocimiento teológico y de edificación religiosa y moral. Se considera que sus mejores interpretaciones son conversaciones sobre el Evangelio de San Mateo y las epístolas de San Pablo. Perteneciente a la escuela de intérpretes de Antioquía, que se propuso, a diferencia de la escuela alejandrina, una interpretación literal, ajena a cualquier misterio, San Juan Crisóstomo alcanzó en este sentido la máxima perfección interpretativa. Conociendo las obras de los intérpretes alejandrinos y habiendo estudiado al más famoso de ellos, Orígenes, tomó precisamente esa posición intermedia que constituye el ideal y la esencia de la exégesis ortodoxa. Siguiendo paso a paso el texto sagrado, expone su significado más natural, dado ante todo a la mente, y de él deduce primero la enseñanza dogmática, y luego indica las virtudes que de ella se derivan, considerando estas últimas como enseñanza en su aplicación práctica. Y todo esto se presenta con maravillosa sencillez, clara y extremadamente distinta. No tiene nada que sea simple especulación, una simple pasión por la enseñanza, con sutilezas inevitables y pequeñas investigaciones. Todo lo que hace brota directamente de la plenitud de su corazón y está dirigido a la elevación y santificación de la vida. No escribió sus interpretaciones ni se sentó en su oficina, sino que las dirigió en una animada conversación con la gente de la iglesia. De ahí la animación y vitalidad de cada una de sus palabras, que penetraron profundamente en el alma de sus oyentes, ese fuego que fue verdaderamente capaz de encender el corazón de las personas. Durante su larga actividad pastoral en Antioquía, San Juan se volvió tan familiar y cercano a su rebaño que todos sus pensamientos se centraron en una sola cosa: cómo edificarlos mejor y más eficazmente, protegerlos más exactamente de los errores y revelarles más plenamente la verdad de que la fe en Jesucristo es la fuente de todos los bienes. Ya no se propuso nada más alto que este objetivo y esperaba terminar su vida entre ellos. Es cierto que hubo momentos en que, extremadamente cansado de sus trabajos y abrumado por el dolor debido a la frivolidad y la locura de su pueblo, involuntariamente lanzó miradas melancólicas hacia las montañas circundantes, donde una vez había trabajado en santa soledad en su juventud, donde era tan pacífico y gozoso vivir en el seno de la naturaleza serena en soledad con Dios, y donde, de hecho, muchos de los "ángeles terrenales", como le gustaba llamar a los ermitaños, continuaban liderando tal camino. vida. A veces también él se retiraba temporalmente a estas montañas para descansar y refrescarse del trabajo agotador y el bullicio ruidoso de la vida urbana; pero la vida laboral del pastor ya se había apoderado tanto de él que no podía romper con ella para siempre, y por eso, después de un breve descanso, regresaba siempre de nuevo a su amado rebaño, quien también añoraba a su pastor ausente, y desde lo más profundo de su corazón sincero decía: “Veo bien que no puedo salir de este lugar, y que debo permanecer aquí hasta el fin de mis días”. 19 Pero la Providencia de Dios juzgó de otra manera. La gran lámpara de la iglesia, una vez sacada de la escondida soledad del desierto y colocada en el candelero de la iglesia en medio de una ciudad populosa, daba a su alrededor una luz tan fuerte y benéfica que ni siquiera esta ciudad era suficiente para ella. Su luz tenía que brillar en todo el universo, y para ello la lámpara debía colocarse aún más alto, en el mismo centro del mundo cristiano ortodoxo. Y se hizo realidad. En 397, el anciano arzobispo de Constantinopla Nektarios murió y, por lo tanto, la sede principal de la Iglesia Ecuménica Oriental quedó viuda. Fue a este glorioso púlpito al que la Divina Providencia elevó a San Juan, para convertirlo no sólo en un gran santo, sino también en un gran mártir de la verdad. Aunque formalmente este título fue reconocido a Juan sólo mucho más tarde (en el Concilio de Calcis en el siglo V), en el sentido del nombre popular podría haberse aplicado mucho antes, precisamente durante su presbiterio en Antioquía, y la tradición en este caso tiene todos los signos de autenticidad histórica. Antioquía está a nada menos que 1200 verstas de Constantinopla. Discurso sobre Gálatas. II, 11, párrafo 1. Discusión sobre la parábola de los talentos, 1. Discurso I sobre el arrepentimiento, párrafo 1. Sobre Matt. demonio XVII, al final. El día 1, último, a Corinto. demonio XXXVI, párrafo 6. El 1er último. a Corinto. demonio XLIII, 2. El ev. Mate. demonio XLVII, 3. Al período antioqueño de su ministerio pertenecen las siguientes obras suyas: Comentarios sobre libros individuales del Antiguo Testamento, a saber, el libro del Génesis, el Salterio y el libro del profeta Isaías; del Nuevo Testamento: Comentarios sobre Hebreos. Mateo (su mejor obra exegética), sobre ev. Juan y sobre las epístolas de San Pablo: a los romanos, corintios, gálatas, efesios, Filemón, Tito y Timoteo. Además de las conversaciones interpretativas, a esta época se remontan muchas de sus otras conversaciones en diversas ocasiones y sobre pasajes individuales de la Sagrada Escritura, y entre ellas, las conversaciones “Sobre el arrepentimiento” ocupan un lugar destacado. Entre sus obras polémicas, a esta época pertenecen sus conversaciones “Contra los anómeos”. En el último a Colosas. demonio VII, párrafo 3. 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