Глава вторая. Служение Иоанна Златоуста в сане диакона и пресвитера в Антиохии (381–398 гг.)

Έχοντας αποδεχτεί τον ιερό βαθμό του διακόνου, ο Ιωάννης επέστρεψε ξανά στον κόσμο, αλλά όχι πλέον ως δούλος του, αλλά ως Ηθοποιός σε αυτόν. Στις μέρες της νιότης του, παρασύρθηκε από τις διάφορες απολαύσεις και απολαύσεις της συνηθισμένης εγκόσμιας ζωής. Τώρα, ως λειτουργός της Εκκλησίας, βγήκε να πολεμήσει αυτές τις χαρές και γεμάτος πνευματικό θάρρος άρχισε να εκπληρώνει τη διακονία του με ζήλο. Τα καθήκοντα του διακόνου την εποχή εκείνη ήταν πολύ περίπλοκα. Εκτός από την εκπλήρωση των οδηγιών του επισκόπου και την υπηρεσία στην εκκλησία, έπρεπε να φροντίζει ιδιαίτερα τις διάφορες ανάγκες των αδύναμων και φτωχών χριστιανών. Έπρεπε να επισκέπτεται τους άρρωστους και να παρηγορεί τους ετοιμοθάνατους, να βοηθάει τους φτωχούς και να βρίσκει χρήματα για τη συντήρησή τους. Η θέση ήταν δύσκολη, απαιτούσε πλήρη ανιδιοτέλεια και αγάπη, αλλά ταυτόχρονα ήταν και ένα εξαιρετικό σχολείο προετοιμασίας για την ύψιστη ποιμαντική λειτουργία. Στην έρημο, ο Ιωάννης, νοιαζόμενος για τη σωτηρία της ψυχής του και μη βλέποντας όλες τις αδυναμίες και τις καταστροφές που καταθλίβουν την ανθρωπότητα που υποφέρει, θα μπορούσε να εξασθενίσει στην αγάπη του για την ανθρωπότητα, αφού, χωρίς να δει τους άτυχους μπροστά του, δεν είναι δύσκολο να τις ξεχάσει εντελώς. Η τωρινή του υπηρεσία τον τοποθέτησε ξανά στη μέση της πραγματικής ζωής και άνοιξε μπροστά στα μάτια του ολόκληρο αυτόν τον κόσμο, γεμάτο δάκρυα και βάσανα. Και νωρίτερα, ως δικηγόρος, μπορούσε να εξοικειωθεί με την άλλη πλευρά της εγκόσμιας ζωής. Αλλά εκεί η ίδια η ενασχόλησή του τον ώθησε να πάρει το μέρος των ισχυρών και των πλουσίων στη διαμάχη τους με τους αδύναμους και τους φτωχούς. Τώρα ενήργησε ως ανυπέρβλητος υπερασπιστής αυτών των τελευταίων και έπρεπε συχνά να πολεμήσει την απληστία των πλουσίων, να τιθασεύσει τις ληστρικές επιθέσεις τους στο πενιχρό θησαυροφυλάκιο των φτωχών, να προστατεύσει τους μειονεκτούντες από την καταπίεση των άπληστων και άκαρδων αξιωματούχων και έτσι, αν ήταν δυνατόν, να διευκολύνει τη ζωή όσων μόχθησαν και καλούσαν τον ίδιο τον Χριστό. Έτσι, ο Ιωάννης δέχτηκε μια διπλή ανατροφή: την ανατροφή στην έρημο, που ενίσχυε το πνεύμα του και καθάρισε την καρδιά του στην ικανότητα να στοχάζεται το Θείο, και την ανατροφή στη δημόσια ζωή, που δείχνει τους ανθρώπους στις αδυναμίες, τις κακοτυχίες, τις αναλήθειες και τις κακίες τους. Η εικόνα είναι θλιβερή, αλλά η εξοικείωση με αυτήν ήταν απαραίτητη για εκείνον στην υπηρεσία που είχε μπροστά του, και ήταν αυτή που τον έκανε τον αληθινό ποιμένα και ευεργέτη των βασάνων που έγινε αργότερα. Το πρώτο ασήμι που έδωσε στους φτωχούς ήταν δικό του και από τότε μέχρι το θάνατό του δεν αποκάλεσε τίποτα δικό του και θεωρούσε ότι είχε να ανήκει στους φτωχούς. Η εκκλησιαστική διδασκαλία, που ανήκε στους πρεσβύτερους, δεν συνδέθηκε με τον βαθμό του διακόνου και τα ίδια τα καθήκοντα αυτής της πρωτίστως φιλανθρωπικής διακονίας δεν έδιναν χρόνο και ευκαιρία για τέτοια διδασκαλία. Όμως, χωρίς να μιλάει με προφορική διδασκαλία, ο Ιωάννης δεν εγκατέλειψε τη γραπτή διδασκαλία και αρκετά από τα αξιοσημείωτα επιχειρήματά του χρονολογούνται σε αυτήν την εποχή, όπως το «Three Words to the Ascetic Stagirius», στο οποίο παρηγορούσε έναν από τους φίλους της νεότητάς του στην απελπισία που τον είχε κυριεύσει, αποδεικνύοντας ότι τα πάντα στην ανθρώπινη ζωή είναι υπό την καθοδήγηση του Θεού καλύτερα και επακριβώς. προς ντροπή του αρχικού μισάνθρωπου - του διαβόλου. καθώς και τις ομιλίες «Περί παρθενίας» και «Στη νεαρή χήρα». Και οι δύο αυτοί συλλογισμοί είναι γεμάτοι με τις πιο υψηλές σκέψεις, και ο τελευταίος είναι ακόμη πιο εγκάρδιος γιατί σε αυτό ο Γιάννης μπορούσε να αναφερθεί στο παράδειγμα της ίδιας του της μητέρας του, που βρήκε επαρκή παρηγοριά για τον εαυτό της στη χηρεία, αφοσιωμένη πλήρως στη μητρική φροντίδα για την άξια ανατροφή του γιου της. Σε όλες αυτές τις συζητήσεις, ο Ιωάννης ενήργησε ως αυστηρός ζηλωτής για τη σωματική αγνότητα και περιέχουν όλα όσα μπορούν να χρησιμεύσουν για την ενίσχυση του πνεύματος στον αγώνα ενάντια στους πειρασμούς της σάρκας. Τέλος, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι εκείνη την εποχή εξέδωσε στην τελική του μορφή το βιβλίο «Περί Ιεροσύνης», το οποίο αρχικά γράφτηκε μόνο για τον φίλο του Βασίλη και κυκλοφορούσε σε στενό κύκλο φίλων, τώρα εκδόθηκε για την οικοδόμηση όλων των λειτουργών της εκκλησίας και γενικά όλων των χριστιανών. Ο Ιωάννης υπηρέτησε στο βαθμό του διακόνου για πέντε χρόνια. Στο μεταξύ, ο ευσεβής Επίσκοπος Μελέτιος τελείωσε τη γεμάτη δοκιμασίες ζωή του και στη θέση του εξελέγη ο σεβαστός από όλους για την ποιμαντική του διδασκαλία Πρεσβύτερος Φλαβιανός. Ο νέος επίσκοπος γνώριζε από παλιά τον Ιωάννη, ο οποίος ήταν μαθητής του στην Αντιοχική σχολή, και, βλέποντας σε αυτόν μια πολύ χρήσιμη για την Εκκλησία προσωπικότητα, τον ανύψωσε στο βαθμό του πρεσβύτερου (386). Ο Ιωάννης ήταν εκείνη την εποχή περίπου 39 ετών και, έχοντας φτάσει σε ηλικία τέλειου ανθρώπου, έχοντας πλήρη συναίσθηση της σημασίας της υψηλής διακονίας του, ανέλαβε τη διοίκηση της νέας του θέσης. Είχε πολλή δουλειά μπροστά του. Αν πουθενά, τότε ήταν στην Αντιόχεια που χρειάζονταν ποιμένες που θα είχαν αρκετό θάρρος και ζήλο για να πολεμήσουν ενάντια στα πολλά εμπόδια στο δρόμο για μια αληθινά χριστιανική ζωή. Η Αντιόχεια ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις της Ανατολής. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν μέχρι και 200.000 ψυχές, εκ των οποίων οι μισοί ήταν ειδωλολάτρες και Εβραίοι και οι μισοί Χριστιανοί. Ο ειδωλολατρισμός, που ζούσε τις μέρες του, είχε εδώ τους πιο εξέχοντες εκπροσώπους του, οι οποίοι, μη θέλοντας να αναγνωρίσουν την προφανώς θριαμβευτική νίκη του Χριστιανισμού, προσπάθησαν να του αντιταχθούν με αξιοθρήνητα αποκόμματα της μάθησης και της φιλοσοφίας τους και ταυτόχρονα να ανανεώσουν ανεπαίσθητα τον ίδιο τον παγανισμό, ερμηνεύοντάς τον με μια ανώτερη έννοια από ό,τι συνήθως κατανοούσε. Τα ειδωλολατρικά σχολεία διδάσκονταν από ρήτορες και φιλοσόφους διάσημους εκείνη την εποχή, από τους οποίους μαθήτευαν ακόμη και χριστιανοί, και πολλοί από τους τελευταίους δεν μπορούσαν να μην μολυνθούν από τις απόψεις των δασκάλων τους. Από την άλλη, οι Εβραίοι, ισχυροί με τον πλούτο και τη βιομηχανία τους, κρατούσαν τον πληθυσμό στα χέρια τους και ως μισητές του Χριστιανισμού, δεν απεχθάνονταν μερικές φορές να συνάπτουν συμμαχία ακόμη και με ειδωλολάτρες για να χτυπήσουν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο την μισητή θρησκεία του Σταυρού. Τότε η πολύ κοινή ζωή των Χριστιανών με ειδωλολάτρες και Εβραίους, με τους οποίους έπρεπε να συνδεθούν με πολυάριθμα επιχειρηματικά, εμπορικά και βιομηχανικά συμφέροντα, άφησε φυσικά ένα είδος σφραγίδας πάνω τους και δεν μπορούσαν πλέον να έχουν την ακεραιότητα και τον αυθορμητισμό της θρησκευτικής διάθεσης που υπάρχει σε μια πόλη που κατοικείται μόνο από χριστιανούς. Ένα τεράστιο μέρος τους ήταν ακόμα ημι-ειδωλολάτρες. Αποδέχθηκαν τον Χριστιανισμό ως θρησκεία, ακολούθησαν τις εξωτερικές οδηγίες και τους κανονισμούς του, αλλά ήταν ακόμα ελάχιστα εμποτισμένοι με το πνεύμα του, και στη ζωή υπήρχαν πολλά ήθη και έθιμα με απόηχους ειδωλολατρίας. Κάτω από την επίδραση ενός τέτοιου μείγματος πεποιθήσεων, δάσκαλοι εμφανίζονταν συνεχώς μεταξύ των Χριστιανών που ήθελαν να κατανοήσουν και να ξαναφτιάξουν τον Χριστιανισμό με το μυαλό τους, όπως οι ειδωλολάτρες φιλόσοφοι και οι ρήτορες. Από εδώ προέκυψαν διαμάχες και διαμάχες μεταξύ διαφορετικών δασκάλων, σχηματίστηκαν διάφορες κατευθύνσεις και κόμματα, που συχνά έκαναν σκληρό αγώνα μεταξύ τους, φέρνοντας ακραία αναταραχή στην εκκλησιαστική ζωή. Κάποιοι δάσκαλοι έδρασαν ευθέως ως κήρυκες αιρέσεων και διαφόρων λαθών, έγιναν αρχηγοί σχισμάτων και όλα αυτά μαζί έκαναν την Αντιοχική εκκλησία σαν καράβι, που τινάζεται από αδιάκοπους ανέμους. Υπήρχαν εκπρόσωποι διαφόρων αιρέσεων - Αρειανοί, Ανωαίοι και Γνωστικοί στις διάφορες μορφές τους, υπήρχαν ηγέτες σχίσματος και οι πάστορες της εκκλησίας έπρεπε να πολεμήσουν όλους αυτούς τους εχθρούς της αληθινής πίστης. Αλλά μαζί με τα θρησκευτικά αισθήματα υπήρχαν και ηθικά και κοινωνικά. Αν η θρησκεία δεν ήταν αγνή, τότε η ηθική δεν θα μπορούσε να είναι υψηλή. Υπήρχαν βέβαια πολύ ευσεβείς άνθρωποι, πλήρως άξιοι του τίτλου τους, αλλά η πλειονότητα έκανε μια ημιειδωλολατρική ζωή, επιδίδονταν σε πάθη και κάθε είδους διασκεδάσεις απρεπείς για τους χριστιανούς. Για αυτούς, τα θέατρα ή τα τσίρκα ήταν πιο ελκυστικά από τις εκκλησίες. Και την ίδια στιγμή, υπήρχε λίγη χριστιανική αγάπη για τους άλλους. Όπως γενικά στις μεγάλες βιομηχανικές πόλεις, και ειδικά στην αρχαιότητα, η πιο άθλια φτώχεια στριμώχνονταν δίπλα στα αμύθητα πλούτη. Δίπλα στα υπέροχα παλάτια και τις αίθουσες των πλουσίων, που δεν ήξεραν πώς και με τι να ικανοποιήσουν τους πόθους τους, ζούσαν οι φτωχοί, που ήταν αβέβαιοι για το μέλλον και συχνά πέθαιναν από την πείνα και τις ασθένειες - και αυτά τα αντίθετα άκρα ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά, επειδή η αρχαιότητα γενικά ήταν ελάχιστα εξοικειωμένη με τη φιλανθρωπία: οι φτωχοί και οι άποροι αφέθηκαν να φροντίσουν τους φτωχούς τους. Από αυτό προέκυψαν φυσικά διάφορες κοινωνικές αναταραχές, και αν οι πλούσιοι προσπαθούσαν να ικανοποιήσουν την απληστία τους με κάθε είδους καταπίεση των φτωχών, τότε, με τη σειρά τους, οι τελευταίοι, με κάθε ευκαιρία, προσπάθησαν να εκδικηθούν τους καταπιεστές τους και η Αντιόχεια ήταν επανειλημμένα μάρτυρας αιματηρών ταραχών, στις οποίες όλα τα πιο άγρια πάθη του πληθυσμού διαδραματίζονταν σε μεγάλο βαθμό. θρησκεία, φυλή και κατάσταση. Χρειάζονταν πραγματικά γενναίοι και ανιδιοτελείς βοσκοί για να οδηγούν καλά το πλοίο της Εκκλησίας κάτω από τέτοια προβλήματα. Αυτό ακριβώς ήταν ο Γιάννης. Ο ίδιος καταγόταν από την Αντιόχεια, γνώριζε την πατρίδα του με όλες τις καλές και τις κακές πλευρές της, γνώριζε όχι μόνο από την εμφάνιση, αλλά διείσδυσε και σε όλα τα μυστικά της εσωτερικής της ζωής. Δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερος βοσκός για την Αντιόχεια. Ο ευσεβής επίσκοπος Φλαβιανός το γνώριζε πλήρως και, εκτιμώντας τον μαθητή του ως αναντικατάστατο βοηθό, του παραχώρησε την ευρύτερη ελευθερία δράσης και κυρίως ελευθερία κηρύγματος. Στο βαθμό του διακόνου, ο Ιωάννης ασχολούνταν μόνο με φιλανθρωπικές υποθέσεις. τώρα ενεργούσε ως δάσκαλος της εκκλησίας και ανακάλυψε αμέσως τα εξαιρετικά ταλέντα του. Ήδη το πρώτο κήρυγμα που κήρυξε ακριβώς με την ευκαιρία της χειροτονίας του στο βαθμό του πρεσβύτερου έκανε ανεξίτηλη εντύπωση στη μεγάλη συγκέντρωση πιστών που έφτασαν στον εορτασμό της χειροτονίας του αγαπημένου τους διακόνου. Αλλά αυτό το κήρυγμα μίλησε περισσότερο για τη σεμνότητα και την εξαιρετική ταπεινοφροσύνη του ιεροκήρυκα παρά για τα πλεονεκτήματά του. Αλλά όσο περισσότερο, τόσο περισσότερο αναπτύχθηκε το ταλέντο του νέου ιεροκήρυκα, και σε όλη την ποικιλόμορφη και πολυφυλετική Αντιόχεια, άπληστη για κάθε λογής είδηση ​​και φήμες, γρήγορα διαδόθηκε ότι ένας ιεροκήρυκας είχε εμφανιστεί που άξιζε να ακούσει. Και ο ναός όπου υπηρετούσε και κήρυττε ήταν πάντα γεμάτος με ακροατές που άκουγαν τις εμπνευσμένες ομιλίες του Ιωάννη με έκπληξη και χαρά. Οι Αντιοχιανοί αγαπούσαν την ευγλωττία και γι' αυτό εκτιμούσαν ιδιαίτερα τους ρήτορες όπως ο Λιβάνιος. Αλλά τώρα άκουσαν έναν ρήτορα που ξεπέρασε κατά πολύ αυτόν τον διάσημο ρήτορα, και τον ξεπέρασε στην ίδια τη δύναμη και την πειστικότητα των λόγων του. Ο Λιβάνιος, με την πομπώδη ευγλωττία του, τις τεχνητές στροφές φράσεων και τις ηχηρές φράσεις, μπορούσε να αιχμαλωτίσει και να ευχαριστήσει το αυτί, αλλά δεν άγγιξε την καρδιά. Αντίθετα, ο μαθητής του, χωρίς να καταφεύγει σε τεχνητά λόγια και χωρίς να παρασύρεται από το κουδούνισμα των φράσεων, έμεινε έκπληκτος με την εξαιρετική ζωντάνια του λόγου του: κάθε λέξη του έπνεε δύναμη και ζωή, γιατί ήταν βγαλμένη από μια πραγματικότητα γνωστή σε όλους και εξηγήθηκε με παραδείγματα που ήταν εξίσου κατανοητά τόσο σε έναν μορφωμένο πατρίκι όσο και στον πιο ταπεινό αγρότη. Τέτοια κηρύγματα δεν είχαν ακουστεί ποτέ πριν στην Αντιόχεια και οι κάτοικοί της άκουγαν με έκπληξη τα λόγια του ιεροκήρυκα, που αιχμαλώτισε πλήρως τις καρδιές τους, ώστε είτε έτρεμαν στην απεικόνιση της φρίκης της οργής του Θεού, είτε χάρηκαν με την ελπίδα του απέραντου ελέους. Όταν ο θεόπνευστος ιεροκήρυκας αποκάλυψε τα κακά της πόλης του - κατήγγειλε την απληστία και την ανελέητη των πλουσίων, τη βλακεία και την εξέγερση των φτωχών, τη ματαιοδοξία και την αρπαγή των αξιωματούχων, την κενότητα και την εξαθλίωση των γυναικών, τότε όσοι στέκονταν στο ναό δεν μπορούσαν παρά να κοκκινίσουν και να ανατριχιάσουν από τη συνείδησή του. με κάλεσμα σε μετάνοια και διόρθωση, με την υπόσχεση ανώτερης βοήθειας σε αυτό το άγιο Μάλιστα, οι ακροατές δεν άντεξαν και διέκοψαν την ομιλία του ιεροκήρυκα με εκκωφαντικό χειροκρότημα. Οι Αντιοχιανοί εξεπλάγησαν ιδιαίτερα από το γεγονός ότι ο Ιωάννης δεν διάβαζε τα κηρύγματά του, αλλά τα απέδωσε από την πληρότητα της καρδιάς του και έκανε ζωηρές προφορικές συνομιλίες με τους ακροατές του. Ποτέ πριν δεν είχε συμβεί κάτι παρόμοιο στην Αντιόχεια, και κανείς δεν είχε κηρύξει ποτέ τον λόγο του Θεού χωρίς βιβλίο ή ειλητάριο. Ο Ιωάννης ήταν ο πρώτος τέτοιος εξαιρετικός κήρυκας. Τέτοια χάρη έτρεχε από τα χείλη του που οι ακροατές του δεν μπορούσαν ούτε να εκπλαγούν ούτε να χορτάσουν από τις συνομιλίες του. Ως εκ τούτου, δεν παρέλειψαν να εμφανιστούν στην εκκλησία λογοτεχνικοί συγγραφείς, οι οποίοι κρατούσαν σημειώσεις για τον ιεροκήρυκα και μετέδωσαν και πούλησαν τις σημειώσεις τους σε πολλούς ανθρώπους που το ήθελαν. Τα κηρύγματά του έγιναν αντικείμενο γενικής κουβέντας, και διαβάζονταν ακόμη και σε γιορτές και γιορτές, και πολλοί τα απομνημόνευαν. Όταν έγινε γνωστό ότι αυτός ο γλυκομίλητος ρήτορας θα συνομιλούσε, όλη η πόλη άρχισε να κινείται: έμποροι άφησαν το εμπόριο τους, οικοδόμοι - την κατασκευή τους, δικηγόροι - τα δικαστήρια τους, τεχνίτες - τις χειροτεχνίες τους και όλοι έσπευσαν στην εκκλησία. Η ακρόαση του Ιωάννη θεωρήθηκε ιδιαίτερη ευτυχία και όλοι συναγωνίζονταν στο να βρουν επαινετικά λόγια προς αυτόν: άλλοι τον αποκαλούσαν «στόμα του Θεού και του Χριστού», άλλοι - γλυκομίλητος, άλλοι - μελαγχολικός και έτσι, ήδη εκείνη την εποχή, η φωνή του λαού ως φωνή του Θεού δημιούργησε γι 'αυτόν το προσωνύμιο - Χρυσόστομος, με το οποίο το όνομά του απαθανατίζεται η ιστορία και η Εκκλησία του Χριστού. Η παράδοση διατήρησε επίσης το ίδιο το περιστατικό στο οποίο συνέβη αυτό το παρατσούκλι. Χωρίς να περιορίζεται σε ηθικές οδηγίες, ο Ιωάννης μερικές φορές μιλούσε με δογματικές διδασκαλίες για τις υψηλές αλήθειες της θρησκείας και συχνά εμβαθύνει σε τέτοια θεολογική σοφία που αποδείχτηκε απρόσιτη σε πολλούς ακροατές. Σε μια τέτοια περίπτωση, μια απλή γυναίκα, ακούγοντας με ευλάβεια τη ροή του λόγου του μεγάλου ιεροκήρυκα, δεν μπόρεσε να διεισδύσει στο νόημα αυτών των γλυκών στο αυτί λέξεων και με καθαρά γυναικεία ανυπομονησία του φώναξε από τον κόσμο: «Πνευματικό Δάσκαλε, ή καλύτερα να πω, Ιωάννη Χρυσόστομε, δεν μπορείς τόσο πολύ να περιορίσεις το μυαλό σου». Ο κόσμος σήκωσε το όνομα που εξέφρασε η γυναίκα και βλέποντας σε αυτό μια ένδειξη Θεού, αποφάσισε από εδώ και πέρα ​​να καλέσει τον αγαπημένο τους ιεροκήρυκα Χρυσόστομο 5 . Αυτό το περιστατικό, παρεμπιπτόντως, δεν πέρασε απαρατήρητο από τον ίδιο τον Γιάννη. Πείστηκε ότι ήταν άχρηστο να απευθύνεται στους ανθρώπους με «περίπλοκα υφασμένα λόγια» και μετά προσπαθούσε πάντα να διακοσμεί τις συνομιλίες του με απλά και ηθικά λόγια, ώστε ακόμη και ο πιο απλός ακροατής να μπορεί να τον καταλάβει και να ωφεληθεί πνευματικά. Τα κηρύγματα του Ιωάννη είχαν ακόμη μεγαλύτερη δύναμη και σημασία γιατί το χάρισμα του λόγου συνδυαζόταν και με το χάρισμα των θαυμάτων, ώστε πολλοί άρρωστοι έλαβαν από αυτόν όχι μόνο πνευματική παρηγοριά, αλλά και σωματική θεραπεία. Αν γενικά ο Ιωάννης αγαπούσε να κηρύττει τον λόγο του Θεού, που δεν πέρασε μια εβδομάδα που να μην έλεγε τη μία ή την άλλη συζήτηση, και μερικές φορές κήρυττε δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα, τότε σε ειδικές περιπτώσεις ο ζήλος του εντεινόταν ακόμη περισσότερο και η έμπνευσή του φούντωσε ακόμη περισσότερο. Τα πρώτα χρόνια της πρεσβυτερικής του υπηρεσίας περιελάμβαναν τον εορτασμό της μνήμης του πολύ σεβαστή από την Αντιόχεια Αρχιεπισκόπου Μελετίου. Πέθανε το 381 στην Κωνσταντινούπολη και ταυτόχρονα οι στάχτες του μεταφέρθηκαν στην Αντιόχεια, αλλά λόγω δυσμενών συνθηκών, μόνο μετά από πέντε χρόνια οι Αντιοχείς είχαν την ευκαιρία να τιμήσουν δεόντως τη μνήμη του σεβαστού αγίου τους. Και αυτή η πανηγυρική τιμή, κατά πάσα πιθανότητα, έγινε υπό την επιρροή του ίδιου του Ιωάννη, ο οποίος σεβάστηκε βαθύτατα τη μνήμη του Μελετίου ως αρχιεφημέριου, ο οποίος συνέβαλε ιδιαίτερα πολύ στην πνευματική του αναγέννηση και ενδυνάμωση. Η τιμή έγινε τον πρώτο χρόνο της πρεσβυτερικής διακονίας του Ιωάννη και με την ευκαιρία αυτής της γιορτής εκφώνησε επαινετικό λόγο, στον οποίο, με γνήσιο αίσθημα ευλάβειας στη μνήμη του εκλιπόντος αρχιπάστορα, απεικόνισε τη σημασία του για την εκκλησία, καθώς και την αγάπη του ποιμνίου του για τον ευσεβή αρχιεφημέριό τους. Η ευλάβειά τους έφθασε στο σημείο να δίνουν ονόματα στα παιδιά προς τιμήν του και πολλοί φορούσαν την εικόνα του σε δαχτυλίδια, σε σφραγίδες, σε κύπελλα και στους τοίχους των ανακτόρων, ώστε ο μεγάλος άγιος, ακόμη και μετά την αναχώρηση από αυτόν τον κόσμο, συνέχισε να ζει με το ποίμνιό του. Ο λόγος έκανε ανεξίτηλη εντύπωση σε όλους και το όνομα του γλυκύτατου ιεροκήρυκα έγινε αχώριστο από το όνομα του μεγάλου αγίου της Αντιοχείας. Σύντομα όμως οι Αντιοχείς επρόκειτο να πεισθούν ακόμη περισσότερο για το πόσο μεγάλο ποιμένα είχαν στο πρόσωπο του Ιωάννη. Πέρασαν δύο χρόνια της ποιμαντικής του διακονίας στην Αντιόχεια. Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή του 388 πλησίαζε και ο μεγάλος ιεροκήρυκας περίμενε πλούσια σοδειά στο πεδίο της λαϊκής μετανοίας. Αλλά ξαφνικά συνέβη ένα γεγονός που θα έπρεπε να είχε στρέψει τις σκέψεις του σε άλλο θέμα. Ο πληθυσμός της Αντιόχειας διακρίνεται εδώ και πολύ καιρό από εξέγερση και τα λαϊκά πάθη πολλές φορές φούντωσαν με τρομερή δύναμη. Το ίδιο συνέβη και τώρα, και μάλιστα σε εξαιρετική κλίμακα. Η αυτοκρατορία είχε ήδη απολαύσει την ειρήνη για σχεδόν δέκα χρόνια υπό τη σοφή ηγεσία του Θεοδοσίου, ο οποίος, έχοντας ανέβει στο θρόνο στις πιο δύσκολες συνθήκες, όταν οι βάρβαροι απειλούσαν από παντού, κατάφερε με το θάρρος του να εξασφαλίσει το κράτος απ' έξω και να το βελτιώσει εσωτερικά. Ως τρυφερός πατέρας, τέσσερα χρόνια πριν, ανύψωσε τον γιο του Αρκάδιο στο βαθμό του Αυγούστου και καθώς πλησίαζε η πέμπτη επέτειος αυτού του σημαντικού γεγονότος για τον γιο του, αποφάσισε να το γιορτάσει με τον πιο επίσημο τρόπο σε ολόκληρη την αυτοκρατορία και για να εξοικονομήσει χρήματα, πρόσθεσε σε αυτό μια γιορτή προς τιμήν της δέκατης επετείου της βασιλείας του. Τέτοιες γιορτές συνήθως συνδέονταν με μεγάλα έξοδα, αφού μοιράστηκαν γενναιόδωρα δώρα σε όλα τα στρατεύματα - πέντε χρυσά ανά άτομο. Για να μην επιβαρύνει το κρατικό ταμείο, ο Θεοδόσιος αποφάσισε να αρκεστεί σε συλλογές από μεγάλες, πλούσιες πόλεις, που κατά τη διάρκεια της ειρηνικής βασιλείας του είχαν συσσωρεύσει τεράστιο πλούτο. Αλλά αυτές οι πόλεις αποδείχθηκαν οι λιγότερο ευγνώμονες και δεν είχαν καμία επιθυμία να επωμιστούν τα έξοδα της εθνικής γιορτής. Η Αλεξάνδρεια ήταν η πρώτη που επαναστάτησε ενάντια στο αυτοκρατορικό διάταγμα και ακολούθησε η Αντιόχεια. Όταν διαβάστηκε το αυτοκρατορικό διάταγμα για τον φόρο στην Αντιόχεια, οι ντόπιοι γερουσιαστές, ξεχνώντας την αξιοπρέπειά τους, πήδηξαν από τις θέσεις τους και τρέχοντας στο δρόμο, άρχισαν να φωνάζουν ότι ο νέος φόρος θα κατέστρεφε την Αντιόχεια και θα ανάγκαζε τους κατοίκους της να πουλήσουν την περιουσία τους, τις γυναίκες και τα παιδιά τους. Αυτές οι καταγγελίες έπεσαν σαν σπίθες σε εύφλεκτο υλικό. Στην Αντιόχεια, όπως και σε όλες τις μεγάλες πόλεις, υπήρχε μια μάζα από άστεγους περιπλανώμενους που ήταν έτοιμοι να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία να επαναστατήσουν, και αμέσως άρχισαν να μετακινούνται και ολόκληρος ο πληθυσμός αναστατώθηκε μετά από αυτούς. Το συγκινημένο πλήθος πήγε πρώτα στο σπίτι του επισκόπου Φλαβιανού για να του ζητήσει να κάνει αίτηση για την κατάργηση του φόρου. αλλά επειδή δεν ήταν στο σπίτι, το συνεχώς αυξανόμενο πλήθος άρχισε να ξεσηκώνεται στην πόλη, κατέστρεψε ένα από τα πλουσιότερα δημόσια λουτρά και μετά, με εξαγριωμένες κραυγές, μετακόμισε στο σπίτι του κυβερνήτη ή του πραίτορα. Ο ηγεμόνας, απροσδόκητα αιχμάλωτος από αυτή την εξέγερση, θεώρησε ότι ήταν καλύτερο να κρυφτεί από τις μυστικές πόρτες του σπιτιού και το πλήθος εισέβαλε στο ίδιο το πραιτώριο. Τότε ένα μεγαλοπρεπές θέαμα άνοιξε μπροστά στα μάτια της: στα πιο εξέχοντα σημεία στέκονταν σιωπηλά αγάλματα του ίδιου του αυτοκράτορα Θεοδόσιου, της συζύγου του (ήδη νεκρής), της αυτοκράτειρας Φλακίλλας, του γιου τους Αρκάδιου και άλλων μελών του αυτοκρατορικού οίκου. Το πλήθος ένιωσε έναν ακούσιο σεβασμό για αυτές τις σιωπηλές εικόνες του αυτοκρατορικού μεγαλείου, και οι πιο συνετοί άρχισαν να προτρέπουν τον κόσμο να διαλυθεί. Αλλά το θέμα χάλασε πολλά άτακτα αγόρια που, χωρίς να συνειδητοποιήσουν τη σοβαρότητα του εγκλήματός τους, άρχισαν να πετούν πέτρες σε αυτά τα αγάλματα και όταν ένα από τα άτακτα αγόρια χτύπησε με ακρίβεια ένα από τα αγάλματα, η γοητεία του πλήθους καταστράφηκε και το χτύπημα της πέτρας χρησίμευσε ως σήμα για μια νέα έκρηξη βίας του πλήθους. «Κάτω οι τύραννοι!» - το πλήθος βρυχήθηκε και, με άγριες κραυγές, άρχισε να σπάει και να σπάει τα αυτοκρατορικά αγάλματα, τα οποία στη συνέχεια σύρθηκαν στους δρόμους με διάφορες κοροϊδίες και, παραμορφωμένα, πετάχτηκαν στον ποταμό Ορόντη. Αλλά μόλις έγινε αυτή η ποταπή ταραχή, οι ίδιοι οι άνθρωποι συνήλθαν και, συνειδητοποιώντας το ειδεχθές του εγκλήματός τους, έπεσαν σε τρομερή απελπισία, περιμένοντας δικαίως σκληρή τιμωρία. Το έγκλημα ήταν πραγματικά μεγάλο. Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος μπορούσε να συγχωρήσει τα πάντα, ακόμη και την προσβολή που του προκάλεσε, αλλά όχι την προσβολή που προκάλεσε στην αγαπημένη του σύζυγο Φλακίλλα, την οποία θρήνησε. Οι Αντιοχείς θα μπορούσαν κάλλιστα να περίμεναν τρομερή εκδίκηση από τον προσβεβλημένο αυτοκράτορα. Μπορούσε να κάψει και να καταστρέψει την Αντιόχεια και να εκτελέσει ανελέητα τους κατοίκους της ή να τους πουλήσει ως σκλάβους. Και μόνο η σκέψη του τι είχε συμβεί γέμισε τους πάντες φρίκη και μούδιασμα. Αλλά τι να κάνουμε τώρα; Ποιος μπορεί να προστατεύσει τους Αντιοχείς από την εκδίκηση που τους αξίζει; Κανείς εκτός από τον Θεό, και ο κόσμος όρμησε στην εκκλησία κλαίγοντας, σφίγγοντας τα χέρια τους και χτυπώντας το στήθος τους από απόγνωση. Αν ποτέ, τότε ήταν τώρα που χρειαζόταν έναν λόγο παρηγοριάς, και όλοι ήταν πρόθυμοι να τον ακούσουν από τα χείλη του Χρυσοστόμου Ιωάννη. Ο γενναίος βοσκός δεν έμεινε αδιάφορος στα δεινά του ποιμνίου του, αλλά το έγκλημα που διέπραξε ήταν τόσο μεγάλο που ακόμη και τα χρυσά του χείλη έκλεισαν μπροστά του. Κτυπημένος από ανέκφραστη θλίψη, έμεινε σιωπηλός για μια εβδομάδα, σαν να ήθελε να δώσει στην ψυχή του λαού μια βαθύτερη αίσθηση όλης της τρέλας και της αμαρτωλότητας της μανίας που είχε διαπράξει. Τέλος, ήδη το Σάββατο ή την Κυριακή της Εβδομάδας του Τυριού εμφανίστηκε στον κόσμο με βαθιά θλίψη στο μέτωπό του και δεν παρέλειψε να τους απευθύνει λόγια ποιμαντικής παρηγοριάς και εποικοδόμησης και τώρα, περισσότερο από ποτέ, ο κόσμος ένιωσε όλη τη γλυκύτητα των εμπνευσμένων λόγων του αγαπημένου του γλυκομίλητου ιεροκήρυκα. "Τι να πω ή τι να μιλήσω; - άρχισε ανάμεσα στους αναστεναγμούς και τα δάκρυα των συγκεντρωμένων. - Τώρα είναι η ώρα για δάκρυα, όχι για ομιλία, για λυγμούς, όχι για λόγια, για προσευχές, όχι για κηρύγματα. Η πράξη είναι τόσο μεγάλη, η πληγή είναι τόσο ανίατη, το έλκος τόσο βαθύ που είναι πέρα από κάθε φάρμακο και απαιτεί τη μεγαλύτερη βοήθεια. Άσε με να ανοίξω το στόμα μου και να θρηνήσω αυτή την κοινή συμφορά. Ποιος μας ζήλεψε; Κλαίω και κλαίω τώρα - όχι από τη σημασία της επαπειλούμενης τιμωρίας, αλλά για την ακραία τρέλα αυτού που έγινε, η φωνή μου έχει σπάσει από το κλάμα, μετά βίας μπορώ να ανοίξω τα χείλη μου, να κουνήσω τη γλώσσα μου και να προφέρω λέξεις. Οι κραυγές του κόσμου και ιδιαίτερα των γυναικών και των παιδιών διέκοψαν και έπνιξαν αυτά τα εκπληκτικά λόγια του Χρυσοστόμου. Αλλά δεν άφησε το ποίμνιό του σε αυτή την απελπισμένη κατάσταση και τους δίδαξε λόγια παρηγοριάς, με τα οποία σκούπισε τα πικρά δάκρυα, μετριάστηκε τον πόνο της καρδιάς τους και ηρεμούσε τους πάντες με ελπίδα στο έλεος του Θεού. Πρέπει πάντα να βασίζεσαι στον Θεό σε όλα. "Ένας Χριστιανός", είπε, "πρέπει να διαφέρει από τους άπιστους και, ενθαρρύνοντας την ελπίδα για το μέλλον, να στέκεται πάνω από την επίθεση των ανθρώπινων κακών. Γι' αυτό, αγαπητοί, σταματήστε να απελπίζεστε. Εμείς οι ίδιοι δεν νοιαζόμαστε τόσο για τη σωτηρία μας, όσο ο Θεός που μας δημιούργησε, νοιάζεται για εμάς". Με ανακουφισμένη καρδιά ο κόσμος πήγε σπίτι του. Εν τω μεταξύ, τον φρόντιζε ήδη ο ηλικιωμένος αρχιεφημέρης του. Όταν αγγελιοφόροι κάλπασαν από την Αντιόχεια στην Κωνσταντινούπολη με νέα για την εξέγερση και με τις ιστορίες τους που μπορούσαν να προετοιμάσουν τον αυτοκράτορα για την πιο τρομερή, ανελέητη εκδίκηση, ο ηλικιωμένος Άγιος Φλαβιανός αποφάσισε να κάνει ό,τι ήταν δυνατόν για να αμβλύνει τη βασιλική οργή. Ήταν ήδη προχωρημένος σε ηλικία και αδύναμος στο σώμα. αλλά, παρόλα αυτά, αποφάσισε να πάει προσωπικά στην πρωτεύουσα για να αμβλύνει με τη μεσολάβησή του τη δίκαιη οργή του αυτοκράτορα. Το μονοπάτι ήταν μακρύ και δύσκολο, ειδικά για τον ηλικιωμένο 6. αλλά αυτός, σαν αληθινός βοσκός, ήταν έτοιμος να δώσει τη ζωή του για τα πρόβατά του και στην πραγματικότητα ξεκίνησε αμέσως το δρόμο, προσπαθώντας μάλιστα να προειδοποιήσει τους αγγελιοφόρους. Δυστυχώς, το βαθύ χιόνι τον καθυστέρησε στα βουνά του Ταύρου και οι αγγελιοφόροι έφτασαν πριν από αυτόν. αλλά δεν έχασε την καρδιά του και, ξεπερνώντας όλα τα εμπόδια και τις δυσκολίες, συνέχισε τον δρόμο του ώσπου με τρεμάμενη καρδιά έφτασε στην πρωτεύουσα. Κανείς δεν μπορούσε να μαντέψει πώς θα τελείωνε αυτή η παράκληση του στοργικού, ανιδιοτελούς γέροντος αρχιεφημέριου. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι ήταν σε μια ασυνήθιστα ταλαιπωρημένη κατάσταση, και ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της τρομερής ταλαιπωρίας που ο Ιωάννης ήταν ο αληθινός παρηγορητής των ανθρώπων που υποφέρουν. Μέρα με τη μέρα, σχεδόν συνεχώς για είκοσι δύο ημέρες, μιλούσε με λόγια εποικοδόμησης και παρηγοριάς μπροστά στο άτυχο ποίμνιό του, και ο κόσμος άκουγε με ευλάβεια τον χρυσόστομο ποιμένα τους, ο οποίος στις περίφημες «Συνομιλίες για τα αγάλματα» είτε με εξαιρετική παραστατικότητα απεικόνιζε τις φρικαλεότητες και τις ταραχές που είχε βιώσει η ντροπή και οι ταραχές του. προκαλώντας δάκρυα μετάνοιας, τότε με γνήσια χαρακτηριστικά απεικόνισε το άπειρο του ελέους του Θεού, ξυπνώντας έτσι τη γλυκιά ελπίδα του ελέους. Και κάθε φορά ο κόσμος έφευγε από την εκκλησία με ολοένα και πιο καθαρισμένες και γαλήνιες καρδιές, ευχαριστώντας τον Κύριο Θεό για την αμέτρητη ευτυχία που είχε ένας τόσο μεγάλος και πραγματικά καλός ποιμένας-κήρυκας. Ο Ιωάννης συνέχισε τις συνομιλίες του με τον Αντιοχιανό λαό καθ' όλη σχεδόν τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή και παρέχουν εντυπωσιακές αποδείξεις της πνευματικής επικοινωνίας στην οποία έζησε και έδρασε ο διάσημος βοσκός. Καθώς το μυαλό όλων ήταν απασχολημένο με την ίδια ερώτηση, όπως αν ο ηλικιωμένος αρχιπάστορας θα είχε χρόνο να φτάσει στην πρωτεύουσα, πώς θα τον υποδεχόταν ο αυτοκράτορας και ποια θα ήταν η έκβαση της παράκλησής του, ο χρυσόστομος ιεροκήρυκας ήταν εντελώς απασχολημένος με αυτές τις ίδιες σκέψεις, και επομένως κάθε είδηση είτε για το ξεκίνημα του ταξιδιού του Φλαβιανού. ακούγεται από όλους με τρεμάμενη καρδιά και βαθιά προσοχή. Εν τω μεταξύ πλησίαζε η κατάθεση. Οι αγγελιοφόροι προλάβαιναν τον ηλικιωμένο Φλαβιανό και, πριν από αυτόν, μετέφεραν στον αυτοκράτορα τα νέα της εξέγερσης και της προσβολής που του προκάλεσε. Ο Αυτοκράτορας έστειλε αμέσως ειδικούς εξουσιοδοτημένους αξιωματούχους για να διεξαγάγουν την πιο αυστηρή έρευνα. Και τώρα αυτοί οι αξιωματούχοι έχουν ήδη φτάσει στην πόλη και άρχισαν όχι μόνο να διεξάγουν έρευνα, αλλά και να πραγματοποιούν αντίποινα. Η πόλη κηρύχθηκε στερημένη των δικαιωμάτων και των ευεργετημάτων που της είχαν ανατεθεί, έγιναν πολυάριθμες συλλήψεις των δραστών, οι οποίοι ήταν τόσοι πολλοί που δεν υπήρχε χώρος για αυτούς στα μπουντρούμια και κλείστηκαν σε έναν τεράστιο φράχτη χωρίς στέγη. Όλος ο πληθυσμός έπεσε σε απόγνωση και απόγνωση και, προφανώς, δεν υπήρχε ελπίδα σωτηρίας από πουθενά. Αλλά όταν οι πληρεξούσιοι αξιωματούχοι την τρίτη ημέρα των αντιποίνων τους οδηγούσαν στον τόπο της δημόσιας συνάντησής τους, κάποιοι περίεργοι άνθρωποι με αδυνατισμένα, αδύνατα πρόσωπα τους έκλεισαν τον δρόμο. Αυτοί ήταν οι γύρω ασκητές που, έχοντας ακούσει για τη φοβερή καταστροφή που έπληξε την Αντιόχεια, εγκατέλειψαν τις σπηλιές τους και ήρθαν στην πόλη για να παράσχουν κάθε δυνατή βοήθεια στους δύστυχους. Μη έχοντας καμία σχέση με αυτόν τον αμαρτωλό κόσμο και μη φοβούμενοι κανέναν παρά μόνο τον Θεό, εμφανίστηκαν με τόλμη ενώπιον των εξουσιοδοτημένων αξιωματούχων και τους παρακάλεσαν να δώσουν έλεος και συγχώρεση στην Αντιόχεια. Ένας από αυτούς, ο μικρός αδύναμος γέρος Μακεδόνιος, έδρασε και μιλούσε ιδιαίτερα άφοβα. Αρπάζοντας τον μανδύα ενός από τους αξιωματούχους, τον έδιωξε με το ζόρι από το άλογό του και, όταν κατέβηκε, άρχισε να τον πείθει και τον άλλο πληρεξούσιο να ζητήσουν από τον αυτοκράτορα έλεος και συγχώρεση για την δύστυχη πόλη. Άλλωστε, ο αυτοκράτορας είναι άνθρωπος και μπορεί να καταλάβει πόσο επικίνδυνο είναι για έναν άνθρωπο να καταστρέφει ανθρώπους σαν αυτόν. Θα μπορέσει να αναστήσει όσους πέφτουν θύματα της οργής του; Ας θυμηθεί την οργή του Θεού. Οι αξιωματούχοι έμειναν κατάπληκτοι από αυτά τα λόγια του εξαιρετικού ερημίτη, σεβαστά από τον λαό, και, υποσχόμενοι να μεσολαβήσουν στον αυτοκράτορα, προχώρησαν πιο πέρα ​​στο πραιτώριο, όπου πλήθη καταδικασμένων σε θάνατο τους περίμεναν ήδη με τρόμο. Εδώ όμως συναντούν ένα νέο εμπόδιο: στις ίδιες τις πύλες του πραιτορίου συναντώνται από μια πλειάδα επισκόπων και πρεσβυτέρων, μεταξύ των οποίων ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος ήταν το πιο εξέχον μέρος, και αυτοί οι αληθινοί ποιμένες δηλώνουν ότι δεν θα επιτρέψουν σε αξιωματούχους να εισέλθουν στο πραιτώριο μέχρι να λάβουν από αυτούς υποσχέσεις για συγχώρεση. μπορούν να εισέλθουν στο πραιτώριο μόνο μέσω των πτωμάτων τους. Και τότε, αγκαλιάζοντας τα γόνατα των αξιωματούχων, είτε με ταπεινές προσευχές είτε με απειλές της τρομερής οργής του Θεού για απανθρωπιά τους συγκίνησαν τόσο πολύ που είπαν συγχώρεση, η φήμη της οποίας διαδόθηκε αμέσως σε όλο το τεράστιο πλήθος και όλοι, βοσκοί και κοπάδια, τους ευχαριστούσαν με δάκρυα χαράς. Ένας από τους αξιωματούχους, ο ευγενής Καισάριος, πήγε αμέσως στην Κωνσταντινούπολη για να αναφέρει όλα όσα είχαν συμβεί και να μεσολαβήσει στον αυτοκράτορα για λογαριασμό της δύστυχης πόλης. Ενώ οδηγούσε βιαστικά προς την πρωτεύουσα, εκείνη τη στιγμή ο ηλικιωμένος Φλαβιανός κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να επιτύχει ένα ακροατήριο με τον αυτοκράτορα και να ζητήσει έλεος για το εγκληματικό του ποίμνιο, αλλά οι προσπάθειές του έμειναν μάταιες. Ο θυμωμένος αυτοκράτορας δεν ήθελε να ακούσει για την αίτηση του πρεσβύτερου επισκόπου για την εγκληματική πόλη και δεν έδωσε ακροατήριο. Ο βαθιά στενοχωρημένος αρχιπάστορας είχε ήδη απελπιστεί για την επιτυχία του σκοπού του, όταν έφτασε ο Καισάριος και, εξηγώντας την κατάσταση στον αυτοκράτορα, τον έπεισε να ελεήσει την ανόητη πόλη, η οποία είχε ήδη υποστεί αρκετή τιμωρία για την τρέλα της. Ο αυτοκράτορας δίστασε και δεν έδωσε οριστική απόφαση. Αλλά τότε ήταν που ο Φλάβιαν έγινε δεκτός κοντά του, ο οποίος τελικά μείωσε την οργή του κυρίαρχου. Παρουσιαζόμενος ταπεινά μπροστά στον αυτοκράτορα, στάθηκε σε απόσταση με ένα βαθύτατα απογοητευμένο βλέμμα και δεν τόλμησε να σηκώσει τα μάτια του. Η θέα του αξιοσέβαστου αρχιπάστορα, τόσο ταλαιπωρημένου για το ποίμνιό του, άγγιξε την ευγενική καρδιά του Θεοδοσίου: ο ίδιος πλησίασε τον επίσκοπο και, με πιο συγκινημένη παρά αυστηρή φωνή, άρχισε να κατηγορεί τους Αντιοχιανούς για αχαριστία για όλα τα πολλά δικαιώματα και πλεονεκτήματα που τους δόθηκαν. Ο Φλαβιανός, με βαθιά συγκίνηση, αλλά ταυτόχρονα με αυτοκυριαρχία, εξήγησε στον αυτοκράτορα όλη την ανοησία των πράξεων του παράλογου όχλου, που αξίζει περισσότερο οίκτο παρά θυμό, και ζήτησε έλεος για την δύστυχη πόλη του. Ο Αυτοκράτορας, φυσικά, μπορεί να κάψει και να καταστρέψει την Αντιόχεια, και είναι πράγματι άξιο ακόμη πιο αυστηρής τιμωρίας. αλλά πρέπει να θυμάται ότι από πάνω του υπάρχει ένας Ουράνιος Βασιλιάς, ο οποίος διέταξε το αμοιβαίο έλεος σε όλους τους ανθρώπους, λέγοντας: «Αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, τότε ο Θεός θα σας συγχωρήσει τις αμαρτίες σας». Η ομιλία του ηλικιωμένου επισκόπου έκανε έντονη εντύπωση στον αυτοκράτορα. Η καρδιά του μαλάκωσε και αναφώνησε ότι αν ο Κύριος του κόσμου, που κατέβηκε στη γη και σταυρώθηκε από εκείνους στους οποίους έφερε το μεγαλύτερο όφελος, προσευχήθηκε στον Επουράνιο Πατέρα Του για τους ένθερμους εχθρούς Του, λέγοντας: «Συγχωρήστε τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν» (Λουκάς 23:34). Ο αυτοκράτορας έδωσε πλήρη συγχώρεση στην πόλη και έσπευσε τον Φλαβιανό να πάει γρήγορα στην Αντιόχεια και, με τα νέα του για τη χάρη, να βγάλει την πόλη από την τρομερή κατάσταση φόβου για το μέλλον. «Γρήγορα», είπε ο αυτοκράτορας, «πήγαινε να τους παρηγορήσεις. Στη θέα του τιμονιού τους θα ξεχάσουν όλα τα δεινά τους». Ο γέροντας ευχαρίστησε τον αυτοκράτορα για το χριστιανικό έλεος που είχε δείξει στην πόλη και έφυγε βιαστικά με τα καλά νέα, με τα οποία έφτασε το Πάσχα. Αν αυτή η φωτεινή εορτή της λύτρωσης ήταν γενικά χαρμόσυνη για τους Χριστιανούς, τώρα ήταν ακόμη πιο χαρούμενη και πανηγυρική για τους Αντιοχείς. Η είδηση ​​της συγχώρεσης προηγήθηκε του Φλαβιανού, και όταν πλησίασε την πόλη, όλος ο πληθυσμός ξεχύθηκε να τον συναντήσει, και τον έφεραν πανηγυρικά, σαν θριαμβευτής, στην πόλη. Ολόκληρη η πόλη χάρηκε ανείπωτα για τον ανδρείο άγιο, που με τόση ανιδιοτέλεια μεσολάβησε για τον λαό του, αλλά κυρίως τον Ιωάννη, που δεν παρέλειψε να εκστομίσει έναν ενθουσιώδη λόγο με την ευκαιρία της άφιξης του αγαπητού αρχιεφημέριου. «Ευλογητός είναι ο Θεός», είπε στους ενθουσιασμένους ακροατές, «που μας έκανε άξιους να γιορτάσουμε αυτή την ιερή εορτή με μεγάλη χαρά και χαρά, που επανέφερε το κεφάλι του σώματος, τον βοσκό στο ποίμνιο, τον δάσκαλο στους μαθητές του, τον αρχιερέα στους ιερείς. από απειλητικά προβλήματα, αλλά ο φιλεύσπλαχνος Θεός, ξεπερνώντας κατά πολύ τα αιτήματά μας με τα δώρα Του, μας επέστρεψε τον πατέρα μας νωρίτερα από όσο θα μπορούσαμε να περιμέναμε». Και τότε ο Χρυσόστομος διηγήθηκε λεπτομερώς όλη την ιστορία της μεσιτείας του αγίου για τον λαό του και, εν κατακλείδι, προέτρεψε τον λαό να μην ξεχάσει ποτέ αυτή τη φοβερή δοκιμασία. Το γεγονός που περιγράφεται είναι αξιοσημείωτο από πολλές απόψεις, αλλά είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο από το ότι αποκαλύπτει με πλήρη ισχύ την επιρροή που είχε ο Χριστιανισμός στην άμβλυνση των ηθών εκείνης της εποχής. Το αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος υφαίνει ένα στεφάνι που δεν ξεθωριάζει στα μέτωπα των κύριων μορφών του, και όλοι ήταν Χριστιανοί, βοσκοί και θιασώτες της Εκκλησίας του Χριστού: ο ατρόμητος ηλικιωμένος επίσκοπος, που δεν φοβόταν ούτε τις δυσκολίες του μακρού ταξιδιού ούτε την οργή του αυτοκράτορα, μόνο και μόνο για να μεσολαβήσει για τον λαό του. Ανιδιοτελείς ερημίτες που, εγκαταλείποντας τη γαλήνια κατοικία τους στη σιωπηλή έρημο, ήρθαν στην επαναστατημένη πόλη για να σώσουν ανθρώπινες ψυχές. και ιδιαίτερα ο μεγαλύτερος βοσκός και δάσκαλος αυτού του λαού, που μέρα με τη μέρα παρέδιδε θαυμαστές συνομιλίες, που κατά τη διάρκεια αυτής της τρομερής ώρας αγωνίας και φρίκης ακούγονταν ακούραστα, είτε ως απειλές δίκαιου δικαστή, είτε ως χάδια ενός βαθιά στοργικού πατέρα, και έκαναν μια εκπληκτική, ανεξίτηλη εντύπωση σε εκατοντάδες χιλιάδες του πληθυσμού. Και αυτές οι ομιλίες αντηχούσαν στις καρδιές όχι μόνο Χριστιανών, αλλά και ειδωλολατρών. Με την ευκαιρία της αναταραχής έκλεισαν δημόσια λουτρά, θέατρα και άλλοι χώροι ηδονής και διασκέδασης, μόνο οι χριστιανικές εκκλησίες ήταν ανοιχτές και σε μια από αυτές ο λόγος ενός γλυκομίλητου ιεροκήρυκα έρεε συνεχώς σαν χρυσό ρυάκι. Αν πριν οι ειδωλολάτρες, από αγάπη για την ευγλωττία, δεν απεχθάνονταν να ακούσουν τον διάσημο χριστιανό διδάσκαλο, που κάποτε θαύμαζε ο διάσημος ρήτορας Λιβάνιος, τώρα, σε καιρούς δημόσιας καταστροφής, πήγαιναν μαζικά να ακούσουν τον Χρυσόστομο με την ελπίδα να βρουν παρηγοριά για την ταλαίπωρη ψυχή τους. Και άκουγαν έκπληκτοι καθώς ο χριστιανός κήρυκας με ακαταμάχητη δύναμη αποκάλυπτε τις κακίες και τις ανοησίες που διέκριναν τη μεγάλη και διαλυμένη πόλη τους, καθώς σαν σάλπιγγα καλούσε τους πάντες σε μετάνοια και διόρθωση. Από τα λόγια του κήρυκα, οι ειδωλολάτρες ήταν αναμφίβολα πεπεισμένοι για το πόσο μάταιες και φευγαλέα είναι οι επίγειες τιμές και τα πλούτη, πόσο ανίκανοι να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις της καρδιάς και να σώσουν ζωή σε περιόδους κινδύνου και καταστροφής και πόσο υψηλότερη είναι η χριστιανική ελπίδα, που τοποθετεί τον στόχο και το υψηλότερο αγαθό της ζωής στους αθάνατους θησαυρούς της μετά θάνατον ζωής. Άκουσαν εδώ ότι η αρετή είναι το μόνο άφθαρτο αγαθό και η αμαρτία το μόνο πραγματικό κακό, ότι για έναν ενάρετο ο θάνατος είναι μόνο μια μετάβαση σε μια πιο ευτυχισμένη ή πιο ευδαιμονία ζωή και ότι οι καταστροφές της γης είναι χρήσιμες με την έννοια ότι εξαγνίζουν και εξυψώνουν τις ψυχές. Και αυτός ο κόσμος, στον οποίο υπάρχει τόση ματαιοδοξία και καταστροφές όλων των ειδών, έπιασε νέο ενδιαφέρον στα μάτια τους όταν άκουσαν από τον διάσημο χριστιανό ιεροκήρυκα ότι υπάρχει ένας αιώνιος και παντοδύναμος Δημιουργός, ο οποίος, σαν πατέρας, νοιάζεται για όλους τους ανθρώπους, επεκτείνοντας την πρόνοιά Του ακόμη και σε σημείο που χωρίς τη θέλησή Του να μην πέφτει τρίχα από το κεφάλι, και μπροστά τους σε όλη τους τη μεγαλοπρέπεια η χριστιανική πίστη. δεν δώσε άνθρωπο, αποκαλύφθηκε. φώτιση στη ζωή και σωστή ηθική δύναμη για διόρθωση. Τότε πολλοί από αυτούς τους ακούσιους ακροατές του Χρυσοστόμου, πλήρως πεπεισμένοι για τη ματαιότητα της ειδωλολατρίας τους, δέχτηκαν την πίστη του Χριστού και βαπτίστηκαν. Και ο Χρυσόστομος αναφέρει με χαρά ότι αμέσως μετά την επιστροφή του Φλαβιανού ήταν απασχολημένος «να επιβεβαιώσει στην πίστη εκείνους που, ως αποτέλεσμα της καταστροφής, συνήλθαν και εγκατέλειψαν την ειδωλολατρική τους πλάνη». Έτσι, το φοβερό γεγονός, που αποκάλυψε με όλη του τη φρίκη την αγριότητα της ανθρώπινης φύσης όταν υποκύπτει στα πάθη, ταυτόχρονα, μέσω των ανεξιχνίαστων τρόπων της Πρόνοιας του Θεού, χρησίμευσε ως αφορμή για τον θρίαμβο του Χριστιανισμού και η βασιλεία του Θεού στη γη αναπληρώθηκε με πολλά μέλη που μέχρι τότε βρίσκονταν στο σκοτάδι του ειδωλολατρικού λάθους. Τα φοβερά γεγονότα που βίωσε η Αντιόχεια απαιτούσαν τόσο μεγάλη ψυχική πίεση από τον ανιδιοτελή βοσκό που επηρέασε αρνητικά την υγεία του και ήταν άρρωστος για κάποιο διάστημα. αλλά, αφού συνήλθε από την ασθένειά του, ανέλαβε και πάλι την ποιμαντική του διακονία με τον ίδιο ζήλο και η Αντιόχεια απόλαυσε την εμπνευσμένη διδασκαλία και οικοδόμηση του χρυσαυγίτη πρεσβυτέρου-κήρυκά της για άλλα δέκα χρόνια. Όχι μόνο από βδομάδα σε βδομάδα, αλλά, θα έλεγε κανείς, από μέρα σε μέρα, η εκκλησία της Αντιόχειας είχε τη μεγάλη ευτυχία να ακούει τις συνομιλίες του χρυσόγλωσσου ποιμένα, ο οποίος δεν κουραζόταν στην ποιμαντική του υπηρεσία και, έχοντας μελετήσει βαθιά τα βιβλία της Αγίας Γραφής, δίδασκε τους ακροατές του σε αυτήν, αποκαλύπτοντάς τους τα μυστικά της οικονομίας του λαού για τη σωτηρία του Θεού. Διαθέτοντας εκπληκτική ικανότητα να ανταποκρίνεται σε όλα τα φαινόμενα της κοινωνικής ζωής και σε όλες τις κινήσεις της ανθρώπινης ψυχής, ο Άγιος Ιωάννης δεν αγνόησε ούτε ένα εξαιρετικό γεγονός της εποχής του ή ένα φαινόμενο στη ζωή γύρω του, και μόλις συνέβη κάτι που οδήγησε τον κόσμο σε αμηχανία ή απογοήτευση, ο Γιάννης μίλησε αμέσως με το λόγο του. ο αγαπημένος βοσκός Γιάννης μπορούσε να διαλύσει κάθε φόβο και αμηχανία και να δημιουργήσει την επιθυμητή ηρεμία. Εάν υπήρχε ένας από εκείνους τους σεισμούς που επισκέπτονταν τόσο συχνά την Αντιόχεια, αν ταραχοποιούσαν ειδωλολάτρες και Εβραίοι, αν υπήρχε διχασμός μεταξύ των ίδιων των Ορθοδόξων, αν τέθηκε το αιώνιο ερώτημα για τη σχέση μεταξύ πλουσίων και φτωχών, αφεντικών και δούλων, γονέων και παιδιών - ο Ιωάννης απάντησε αμέσως σε όλα αυτά τα φαινόμενα της τρέχουσας ζωής και γι' αυτό ήταν βαθιά κατανοητός ο χαρακτήρας της ζωής του. πληθυσμού. Ως αποτέλεσμα, σχηματίστηκε ένας βαθύς ηθικός δεσμός μεταξύ του ποιμένα και του ποιμνίου του, ο οποίος αντιπροσωπεύει ένα πάντα διδακτικό παράδειγμα του τι μπορεί να είναι ένας αληθινός Χριστιανός ποιμένας για το ποίμνιό του. Ο ίδιος ο Ιωάννης απεικονίζει αυτή τη σχέση με εκπληκτική ευθύτητα και ειλικρίνεια, και ορισμένα χαρακτηριστικά αυτής της σχέσης δεν περιττεύουν να εκτεθούν εδώ, αφού ρίχνουν έντονο φως στον ίδιο τον χαρακτήρα της προσωπικότητάς του και την ποιμαντική του διακονία στην Αντιόχεια. Όταν εξετάζουμε την ποιμαντική δραστηριότητα του Ιωάννη από αυτή την πλευρά, θυμάται κανείς ακούσια τη ρήση του θείου Αρχιβοσκού, ο οποίος, καθορίζοντας το ιδανικό των σχέσεων μεταξύ ποιμένων και του ποιμνίου στην Εκκλησία του Θεού, είπε ότι «ο καλός ποιμένας γνωρίζει τα πρόβατά του, και τα πρόβατα τον γνωρίζουν και ακούνε τη φωνή του» (Ιωάννης 11:3). Στην ιστορία της Χριστιανικής Εκκλησίας υπήρξαν πολλοί ποιμένες που προσπάθησαν να ενσωματώσουν αυτό το πρότυπο στη ζωή και τις δραστηριότητές τους, αλλά το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα εφαρμογής του εντός των ορίων της ανθρώπινης δύναμης αντιπροσωπεύει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. Εδώ βλέπουμε το εκπληκτικό θέαμα ότι η καρδιά των ανθρώπων, ας πούμε, έζησε μια αχώριστη ζωή με την καρδιά του βοσκού, που αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στο καλό του ποιμνίου του. Τόσο ισχυρός δεσμός εδραιώθηκε ανάμεσά τους, τόσο απεριόριστη αγάπη που, προφανώς, ούτε βοσκός χωρίς λαό, ούτε λαός χωρίς βοσκό μπορούσε να υπάρξει. Αρκούσε ο βοσκός, υπό την επήρεια φυσικής κούρασης ή αρρώστιας, να διακόψει τις συζητήσεις του ή να αποσυρθεί για λίγες μέρες έξω από την πόλη για ξεκούραση και αναψυχή στην έρημο, για να στεναχωρηθεί η πόλη, σαν να την έπληξε κάποια μεγάλη συμφορά. Αρκούσε όμως να εμφανιστεί ξανά ο Γιάννης και η πόλη ξαναζωντάνεψε, παντού ακούστηκαν χαρμόσυνα επιφωνήματα και ήταν σαν να πλησίαζε μεγάλη γιορτή. Από την πλευρά του, για τα ίδια συναισθήματα ανησυχούσε και ο ίδιος ο βοσκός, ο οποίος επίσης δεν μπορούσε να ζήσει χωρίς το κοπάδι του. «Έλειπα μόνο για μια μέρα», είπε όταν επέστρεφε από ένα σύντομο ταξίδι, «και μου φάνηκε ότι είχα ήδη λείπει από κοντά σου για έναν ολόκληρο χρόνο - στεναχωριόμουν τόσο πολύ! Από τη λύπη που βίωσες, μπορείς να κρίνεις τη δική μου. στήθος, όλες μου οι σκέψεις με κατευθύνουν προς αυτήν την ιερή συνάντηση» 7 . Μια άλλη φορά, όταν λόγω ασθένειας χρειάστηκε να μείνει απελπισμένος στο σπίτι του για αρκετές μέρες, μετά την ανάρρωσή του είπε: «Σήμερα, που είμαι ξανά ανάμεσά σας, νιώθω το ίδιο συναίσθημα σαν να επέστρεψα από ένα μακρύ ταξίδι. Όταν δύο φίλοι δεν μπορούν να δουν ο ένας τον άλλον, τι ωφελεί αν ζουν ακόμη και στην ίδια πόλη; Χωρίς να φύγω από το σπίτι μου, ξενερώθηκα, σα να μην με χώριζα... Με κατάθλιψε περισσότερο από όλα που δεν μπορούσα να συμμετάσχω σε αυτή την αγαπημένη συνάντηση, και τώρα που έχω συνέλθει, προτιμώ την ευχαρίστηση του να απολαμβάνω ελεύθερα την αγάπη σου από την υγεία μου. Σε μια άλλη περίσταση, όταν ο Γιάννης, καταθλιπτικός από την ακούραστη εργασία, πήγε να ξεκουραστεί και να αναπνεύσει τον αέρα του βουνού της ερήμου, του πέταξαν γράμματα από το κοπάδι του, που τον παρακαλούσαν να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό, και επέστρεψε, αν και η υγεία του θα απαιτούσε ακόμα ξεκούραση και ενδυνάμωση. Ανεβαίνοντας στον άμβωνά του, είπε: «Είναι αλήθεια ότι με θυμήθηκες ερήμην μου; Όσο για μένα, δεν μπορούσα να σε ξεχάσω ούτε στιγμή. Αιχμαλωτισμένοι από τη σωματική ομορφιά, όπου περπατούν, κουβαλούν μια αγαπημένη εικόνα στις σκέψεις τους· έτσι, γοητευμένοι από την ομορφιά της ψυχής σου, μεταφέραμε την εικόνα σου στις καρδιές μας, και αναπαράγουμε τα χρώματα παντού Εμείς, φανταζόμενοι τον ζήλο σου για τις συνομιλίες μας, την αγάπη σου για το κήρυγμα, την εύνοια σου προς τον κήρυκα και όλη την καλοσύνη που σε διακρίνει, φτιαγμένη από τις αρετές σου, σαν από μπογιές, η εικόνα των ψυχών σου να τον συλλογίζεσαι, απάλλαξε την ανία της απουσίας μας. Καθισμένοι ή όρθιοι, σε ηρεμία ή κίνηση, στο σπίτι ή έξω από αυτό, παντού και πάντα μας κυνηγούσαν αυτές οι σκέψεις. ακόμη και τα ίδια μας τα όνειρα ήταν απασχολημένα με την αγάπη σου, και τις νύχτες, όπως και τη μέρα, τρεφόμασταν με τη γλυκύτητα αυτών των αναμνήσεων, επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Σολομώντα: «Κοιμάμαι, αλλά η καρδιά μου αγρυπνεί» ... (Άσμα 5:2). Ενέδωσα στην επιμονή σου, προτίμησα να επιστρέψω χωρίς να συνέλθω παρά, περιμένοντας την ανάρρωση μου, να ζήσω την αγάπη σου... Γι' αυτό σηκώθηκα και ήρθα κοντά σου» 9. Αυτός είναι πραγματικά ένας καλός βοσκός, έτοιμος να δώσει τη ζωή του για τα πρόβατά του! Αλλά, οικειοθελώς υποτασσόμενος σε αυτήν την εξαιρετικά ισχυρή αγάπη του ποιμνίου του και επιδίδοντάς την ως προς αυτό ακόμη και σε σημείο να παραμελήσει την υγεία του, ο Ιωάννης δεν έχασε την ευκαιρία να κατηγορήσει τους ακροατές του για επιπολαιότητα και πάθος για τις εξωτερικές ομορφιές του λόγου και όχι για το εσωτερικό του περιεχόμενο, που απαιτούσε ηθική αναζωπύρωση. Όταν οι ακροατές, ενθουσιασμένοι με τις συναρπαστικές συνομιλίες του αγαπημένου τους ιεροκήρυκα, ξέσπασαν σε βροντερό χειροκρότημα, σύμφωνα με το έθιμο εκείνης της εποχής, ο Γιάννης τους είπε αυστηρά: «Δεν θέλω το χειροκρότημα σας, ούτε αυτόν τον θόρυβο. Όλη μου επιθυμία είναι να εφαρμόσετε αυτή την οδηγία στη ζωή, αφού ακούσετε σιωπηλά αυτό που σας λέω. οι ηθοποιοί, εδώ είναι ένα πνευματικό σχολείο, και πρέπει να αποδείξετε την υπακοή σας με τις πράξεις σας. Μόνο τότε θα θεωρήσω τον εαυτό μου ανταμείφθηκε για τους κόπους μου» 10. Φυσικά, σε πολλούς δεν άρεσαν τέτοιες μομφές, και υπήρχαν άνθρωποι που δεν ντράπηκαν καν να υβρίσουν τον κήρυκα και να μπερδέψουν τη συνείδηση του ποιμνίου του. Ο John έπρεπε να ξοδέψει πολύ χρόνο και κόπο πολεμώντας αυτούς τους κακούς ανθρώπους. αλλά με απεριόριστη αυτοθυσία συγχωρούσε κάθε τέτοια συκοφαντία όταν τον αφορούσε προσωπικά. Αλλά η καρδιά του χτυπήθηκε από βαθιά θλίψη όταν, για τον έναν ή τον άλλον λόγο, οι ακροατές του έχασαν το ενδιαφέρον τους για τις συνομιλίες του και παρασύρθηκαν από κάποια νέα θεατρική ψυχαγωγία. Τέτοια φαινόμενα συνέβαιναν συχνά σε αυτούς τους ένθερμους, παθιασμένους, επιπόλαιους και δραστήριους ανθρώπους, που άλλαξαν γρήγορα τη διάθεσή τους και σε μια μέρα μπορούσαν να καταστρέψουν ό,τι είχε δημιουργηθεί με τα χρόνια. Ανεξάρτητα από το πόσο αγαπητός τους ήταν ο χρυσαυγίτης κήρυκας, τους έλειπε όταν δεν τον είχαν δει ή ακούσει για αρκετές μέρες. αλλά ήταν αρκετό να στήσει κάποιος εξαιρετικός ιππόδρομος στο θέατρο με τις συναρπαστικές ιπποδρομίες του, και οι Αντιοχιανοί εγκατέλειψαν τις εκκλησίες και έσπευσαν να παρακολουθήσουν τους τολμηρούς αγώνες. Τέτοια ασυνέπεια και επιπολαιότητα αναστάτωσε στα άκρα τον μεγάλο ιεροκήρυκα και αναφώνησε επανειλημμένα με πικρία: «Μάταια δουλεύω αλήθεια; Σπέρνω σε βράχο ή ανάμεσα σε αγκάθια; Φοβάμαι ότι οι προσπάθειές μου δεν θα οδηγήσουν σε τίποτα." 11 Ακόμη πιο στενάχωρο ήταν η ασεβής συμπεριφορά του στην εκκλησία. «Μπορώ να πω; Η εκκλησία έγινε θέατρο! Οι γυναίκες έρχονται εδώ ντυμένες με μεγαλύτερη απρέπεια και αναίσχυνση από εκείνες που πορνεύουν εκεί. Μαζί τους προσελκύουν και ξεδιάντροπους ανθρώπους. Αν κάποιος θέλει να αποπλανήσει μια γυναίκα, κανένα μέρος, νομίζω, δεν του φαίνεται πιο βολικό από την εκκλησία. και αν κάποιος χρειαστεί να πουλήσει ή να αγοράσει, η εκκλησία του φαίνεται πιο βολική από την πλατεία. Εδώ κουτσομπολεύουν, ακούνε κουτσομπολιά εδώ περισσότερο από οπουδήποτε αλλού, και αν θέλεις να μάθεις τα νέα, τότε εδώ θα τα μάθεις περισσότερο από ό,τι στο δικαστικό μέγαρο ή στην αίθουσα αναμονής των γιατρών... Είναι ανεκτό αυτό; Μπορούμε να το κατεβάσουμε; Κάθε μέρα κουράζομαι και βασανίζομαι για να μπορείς να αφαιρέσεις από εδώ χρήσιμο οικοδόμημα, αλλά φεύγεις με περισσότερο κακό παρά όφελος» 12. Όμως η επίθεση της αγανάκτησης και του θυμού έδωσε αμέσως τη θέση της στην αγάπη και τη συγχώρεση, μόλις ο κήρυκας παρατήρησε την επίδραση της μομφής του. Μη μπορώντας να αντέξει τη δική του αυστηρότητα, βιαζόταν ήδη να επανορθώσει γι' αυτό και ζητούσε συγχώρεση από τα επιπόλαια πνευματικά του παιδιά. «Αισθάνομαι», είπε, «ότι χρησιμοποίησα πολύ σκληρές μομφές. Συγχωρέστε με. Αυτό συμβαίνει σε κάθε άρρωστη ψυχή. Αλλά το λέω αυτό όχι από εχθρική καρδιά, αλλά από ανησυχία για την στοργική ψυχή σας. Επομένως, χαλαρώνω τη σοβαρότητά μου» 13. Υπήρχαν περιπτώσεις που η ασυνέπεια και η επιπολαιότητα των Αντιοχέων έδιωχνε ακόμη περισσότερο τον Χρυσόστομο από την υπομονή και τους εκτόξευε βροντές δίκαιης οργής, αλλά ακόμα και ανάμεσα σε αυτές τις κατακρίσεις και τις μομφές ακουγόταν πάντα ο κυρίαρχος τόνος της αγάπης. Ο βοσκός κατηγόρησε σκληρά το ποίμνιό του γιατί το αγαπούσε, και ταπεινά υπέμειναν τις άξιες μομφές του, γιατί η ίδια τον αγαπούσε. Αυτοί ήταν δύο φίλοι, που τους ένωναν άρρηκτους δεσμούς αγάπης και αφοσίωσης. Η σοβαρή και βαθιά αλλά και ιερή αγάπη του Ιωάννη για το ποίμνιό του δεν έμοιαζε καθόλου με εκείνο το δόλιο χάδι φιλόδοξων ανθρώπων και κερκίδων του λαού που μεθάνε το πλήθος με την κολακεία του για να το υποτάξουν ευκολότερα στον ζυγό της απολυταρχίας τους. Ο Γιάννης ήταν ξένος σε οποιαδήποτε τέτοια κολακεία, ήξερε να λέει την πικρή αλήθεια στα μάτια των ακροατών του. αλλά αν τους εξέφρασα ποτέ αγάπη, ήταν από τα βάθη της ειλικρινούς μου καρδιάς. Τι γνήσια ειλικρίνεια ακούγονται τα ακόλουθα λόγια του: «Σε κουβαλάω στην καρδιά μου, καταλαμβάνεις όλες τις σκέψεις μου. Οι άνθρωποι είναι μεγάλοι, αλλά η αγάπη μου γι 'αυτούς είναι μεγάλη, και δεν θα στενοχωριέσαι στην ψυχή μου. Δεν έχω άλλη ζωή εκτός από εσένα και ανησυχώ για τη σωτηρία σου» 14. Όντας αληθινός εκφραστής του πνεύματος του Χριστού, ο Άγιος Ιωάννης, ως βοσκός, φρόντιζε κυρίως εκείνους που μόχθησαν και βαρύνονταν, τους οποίους ο ίδιος ο Σωτήρας Χριστός κάλεσε κοντά Του με απέραντη αγάπη. Η στοργική του καρδιά ήταν ιδιαίτερα ανοιχτή στα μικρότερα αδέρφια και εκείνος, σαν φροντιστικός πατέρας, εμβαθύνει σε όλες τις ανάγκες τους, όχι μόνο πνευματικές, αλλά και υλικές, καθημερινές. Όταν η κατάσταση των φτωχών κατοίκων γινόταν ιδιαίτερα δύσκολη για κάποιο λόγο, ο Χρυσόστομος ενεργούσε με τόλμη ως μεσολαβητής γι' αυτούς και αν ο λόγος της επιδείνωσης της κατάστασής τους ήταν η απληστία ή η καταπίεση από την πλευρά των πλουσίων, τότε, ως αληθινός φύλακας του λαού, επέπληξε έντονα τους τελευταίους, μη φείδοντας λόγια για να εκθέσει τη βαρβαρότητα και την απληστία τους. Κατά καιρούς, τα κηρύγματα του Ιωάννη ασχολούνταν σχεδόν αποκλειστικά με την κατάσταση των φτωχών κατοίκων της πόλης, με αποτέλεσμα να τον κατακρίνουν για το γεγονός ότι μιλάει μόνο για τους φτωχούς, λες και άλλοι δεν άξιζαν την προσοχή και την οικοδόμησή του. Ο Χρυσόστομος απάντησε σε αυτό ότι η σωτηρία όλων, πλουσίων ή φτωχών, είναι αγαπητή σε αυτόν. αλλά ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τους φτωχούς γιατί όχι μόνο η ψυχή τους, αλλά και το σώμα τους χρειάζονται τη φροντίδα ενός βοσκού, γι' αυτό ο Σωτήρας στην Εσχάτη Κρίση θα ρωτήσει αν τάισαμε τους πεινασμένους ή ντύσαμε τους γυμνούς. «Γι’ αυτό δεν θα σταματήσω να επαναλαμβάνω: δώστε στους φτωχούς και θα κατηγορήσω ακούραστα αυτούς που δεν δίνουν» 15. Και πράγματι, δεν έπαψε ποτέ να επαναλαμβάνει αυτό το κάλεσμα και ήταν ο αληθινός πατέρας των φτωχών και των ζητιάνων, εκείνος ο λάτρης της φτώχειας, του οποίου η αγάπη για τη φτώχεια τον έκανε ιδιαίτερα αγαπητό στον ορθόδοξο ρωσικό λαό, που μέχρι σήμερα θεωρεί τη φτώχεια και την ελεημοσύνη ως την κύρια αρετή κάθε αληθινού χριστιανού. Το έλεος του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου φάνηκε ξεκάθαρα στη στάση του απέναντι στις αμαρτίες και τις κακίες του λαού του. Ο ίδιος μεγάλος και αυστηρός ασκητής, ήταν αδυσώπητος εχθρός και καταγγέλλοντας κάθε αμαρτία, αδυσώπητος διώκτης όλων των κακών και παθών και έκανε σκληρό αγώνα εναντίον τους. Παρακολουθώντας άγρυπνα όλες τις κινήσεις τόσο στην εξωτερική όσο και στην εσωτερική ζωή του ποιμνίου του, καταδίκασε απειλητικά όλες τις παρεκκλίσεις από την αγιότητα και το χριστιανικό καθήκον, και οι κατηγορητικοί λόγοι του ακούγονταν κατά καιρούς σαν ουράνια βροντή και οι ακροατές του έτρεμαν, φανταζόμενοι το τρομερό μαρτύριο που είχαν ετοιμάσει για τον εαυτό τους με τις πράξεις τους. Αλλά αυτή η εχθρότητα προς τις αμαρτίες και τις κακίες στην Αγία Ιωάννα δεν έγινε ποτέ εχθρική προς τους ίδιους τους αμαρτωλούς. Αντίθετα, όσο περισσότερο εκτόξευε βροντερές αποδοκιμασίες κατά των αμαρτιών, τόσο περισσότερη λύπη και αγάπη ένιωθε για τους ίδιους τους αμαρτωλούς, βλέποντας σε αυτούς χαμένα πρόβατα που απαιτούσαν τη στοργική φροντίδα ενός βοσκού. Ως εκ τούτου, μόλις παρατήρησε το αποτέλεσμα των απειλών του, άμβλυνε τον τόνο του, αντί για βροντή, ακούστηκαν λόγια αγάπης και ενθάρρυνσης από τα χείλη του και το κύριο θέμα της συνομιλίας του έγινε το άπειρο του ελέους του Θεού, μπροστά στο οποίο κάθε ανθρώπινη αμαρτία πνίγεται σαν σταγόνα στον ωκεανό. Το αγαπημένο του κείμενο ήταν το ρητό του Σωτήρα: «Ο Υιός του Ανθρώπου δεν ήρθε για να καταστρέψει τις ψυχές των ανθρώπων, αλλά για να σώσει» (Λουκάς 9:56) και, αναπτύσσοντας το νόημά του, ο Άγιος Ιωάννης προσπάθησε να ενσταλάξει στους ακροατές του την ιδέα ότι δεν υπάρχει τέτοια αμαρτωλή πτώση από την οποία δεν θα μπορούσε να σηκωθεί ο άνθρωπος. «Δεν έχετε ακούσει», είπε κάποτε, «για εκείνη την πόρνη που ξεπέρασε όλες τις νεκρές γυναίκες και που στη συνέχεια ξεπέρασε όλους τους αγίους στην ευσέβειά της; Δεν μιλώ για αυτήν στο Ευαγγέλιο, αλλά για αυτήν που ήταν τόσο διάσημη γύρω από την εποχή της γέννησής μου. Προερχόμενη από την πιο διεφθαρμένη πόλη της Φοινίκης, κατέλαβε την πρώτη και την Κιλικία στην Καπιλικία και στην Καπειάδα. Πόσους πλούσιους έχει αποπλανήσει, λες και η ομορφιά της δεν ήταν αρκετή για να καταβροχθίσει τον αδερφό της στο δίχτυ. του Θεού, απελευθερώθηκε από τις δαιμονικές αποπλανήσεις που τη συνεπήραν και οδήγησαν τον δρόμο της προς τον παράδεισο. Εκείνη, με την οποία κανείς δεν μπορούσε να ισούται με την αναίσχυνση στη σκηνή, έγινε υπόδειγμα αγνότητας και, ντυμένη με ένα πουκάμισο στα μαλλιά, πέρασε τη ζωή της σε μετάνοια. Μάταια ο έπαρχος, παρακινούμενος από συγκεκριμένα πρόσωπα, ήθελε να την αναγκάσει να επιστρέψει στη σκηνή του θεάτρου, και ακόμη και οι στρατιώτες που την έστελναν δεν μπορούσαν να την πάρουν από το καταφύγιο των παρθένων που την προσέφυγαν. Δεκτή στα ιερά μυστήρια, εξαγνισμένη κατά χάριν, πέτυχε την ύψιστη αρετή, δεν έδειξε ποτέ τον εαυτό της στους θαυμαστές της και φυλακίστηκε σε ένα είδος φυλακής, όπου πέρασε αρκετά χρόνια. Έτσι ο πρώτος θα είναι τελευταίος και ο τελευταίος πρώτος. Ας ελπίσουμε ότι τίποτα δεν θα μας εμποδίσει να γίνουμε μεγάλοι και ένδοξοι» 16. Τέτοιες συνομιλίες θα μπορούσαν να έχουν ένα βαθιά ενθαρρυντικό νόημα για τους πιο πεισματάρηδες αμαρτωλούς, σώζοντάς τους από την απόγνωση και την απόγνωση και στηρίζοντας τους με ελπίδα στο έλεος του Θεού. Αλήθεια, τα ακόλουθα λόγια του Ποιμένα Χρυσοστόμου μπορούν να χρησιμεύσουν ως άγκυρα σωτηρίας για όλους τους απελπισμένους αμαρτωλούς: «Είσαι αμαρτωλός; – Μην απελπίζεστε. Δεν θα σταματήσω να σας παρέχω φάρμακα, γιατί ξέρω τι είναι το όπλο κατά του διαβόλου - μην απελπίζεστε! Αν είσαι σε αμαρτίες, μην απελπίζεσαι, και δεν θα σταματήσω ποτέ να επαναλαμβάνω: αν αμαρτάνεις κάθε μέρα, τότε μετανοείς κάθε μέρα... Είσαι γέρος στις αμαρτίες, ανανεώσου με μετάνοια! Είναι όμως δυνατόν, ρωτάτε, να επιτευχθεί η σωτηρία μέσω της μετάνοιας; Φυσικά και μπορείς. – Αν πέρασα όλη μου τη ζωή σε αμαρτίες και φέρω μετάνοια, θα σωθώ; - Φυσικά, θα σωθείς, γιατί το έλεος του Θεού είναι αμέτρητο και η καλοσύνη Του είναι ανέκφραστη. Το κακό, ό,τι κι αν είναι, είναι ανθρώπινο κακό, και επομένως περιορισμένο, αλλά το έλεος που συγχωρεί είναι του Θεού, και επομένως άπειρο. Φανταστείτε μια σπίθα να πέφτει στη θάλασσα: μπορεί να παραμείνει εκεί ή να είναι ορατή; Όπως μια σπίθα είναι μπροστά στη θάλασσα, έτσι είναι το ανθρώπινο κακό μπροστά στην καλοσύνη του Θεού. και ούτε τόσο πολύ, αλλά η καλοσύνη είναι πολύ μεγαλύτερη. Η θάλασσα, όσο μεγάλη κι αν είναι, έχει όρια, αλλά η καλοσύνη του Θεού δεν έχει όρια» 17. Όντας κήρυκας του ελέους και της συγχώρεσης, ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος ήταν ταυτόχρονα και ο ποιμένας του κόσμου. Ήταν εχθρός κάθε διχασμού και σχίσματος, και γι' αυτό πονούσε η καρδιά του στη θέα του διχασμού που υπήρχε στην εποχή του στην ίδια την Αντιόχεια μεταξύ των Ορθοδόξων. Στις συνομιλίες του, συχνά επέστρεφε σε αυτό το θέμα και προσπαθούσε να καταλάβει την ίδια τη ρίζα του κακού του διχασμού, που δεν βρίσκεται καθόλου στη θρησκευτική ζήλια, αλλά στον εγωισμό και τη λαγνεία για εξουσία. «Τίποτα δεν διαιρεί την εκκλησία περισσότερο όσο ο πόθος για δύναμη. Τίποτα δεν προκαλεί την οργή του Θεού όσο διχασμός στην εκκλησία. Ακόμα κι αν κάναμε τις πιο τέλειες πράξεις, αν διασπάσουμε την ενότητα, θα τιμωρηθούμε, σαν να σχίζουμε το σώμα του Κυρίου... Ακόμα και το μαρτύριο δεν εξιλεώνει για μια τέτοια αμαρτία ο Χριστός; για τον Ιησού Χριστό, και ταυτόχρονα λεηλατείς την εκκλησία για την οποία πέθανε ο Ιησούς Χριστός». Με τέτοιες προτροπές συνέβαλε τα μέγιστα στο να τιθασεύσουν τα πάθη του διχασμού στην εκκλησία και τελικά είχε την ευτυχία να ζήσει μέχρι εκείνη τη γλυκιά για αυτόν στιγμή που τελικά συμφιλιώθηκαν τα κόμματα και έπαυσε ο διχασμός. Σε μια τόσο ζωηρή αλληλεπίδραση με το ποίμνιό του, ο Άγιος Ιωάννης πέρασε τα καλύτερα χρόνια της ζωής του. Σε αυτήν την εποχή χρονολογούνται όλα τα πιο σημαντικά έργα του, τόσο συνομιλητικά όσο και πολεμικά. Στις συνεχείς συνομιλίες του ερμήνευε όχι μόνο επιμέρους χωρία και κείμενα, αλλά και ολόκληρα βιβλία της Αγίας Γραφής, τόσο της Παλαιάς όσο και της Καινής Διαθήκης, και αυτές οι ερμηνείες αποτελούν την κύρια δόξα του ως ερμηνευτή 18 . Οι ερμηνείες του διακρίνονται από υπέροχη σαφήνεια, απλότητα και ζωντάνια, ώστε να αποτελούν το καλύτερο δείγμα ερμηνευτικής εργασίας και ανεξάντλητη πηγή θεολογικής γνώσης και θρησκευτικής και ηθικής οικοδόμησης. Οι καλύτερες ερμηνείες του θεωρούνται συνομιλίες για το Ευαγγέλιο του Αγίου Ματθαίου και για τις επιστολές του Αγίου Παύλου. Ανήκοντας στην Αντιοχική σχολή ερμηνευτών, η οποία έθεσε ως καθήκον της, σε αντίθεση με την Αλεξανδρινή, μια κυριολεκτική ερμηνεία, ξένη προς κάθε μυστήριο, ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος έφθασε από αυτή την άποψη στην ύψιστη ερμηνευτική τελειότητα. Γνωρίζοντας τα έργα των Αλεξανδρινών ερμηνευτών και έχοντας μελετήσει τον πιο διάσημο από αυτούς, τον Ωριγένη, πήρε ακριβώς εκείνη τη μέση θέση που αποτελεί το ιδανικό και την ουσία της ορθόδοξης ερμηνείας. Βήμα-βήμα, ακολουθώντας το ιερό κείμενο, εκθέτει το φυσικότερο νόημά του, πρώτα από όλα στο νου, και πρώτα συνάγει από αυτό τη δογματική διδασκαλία και μετά υποδεικνύει τις αρετές που απορρέουν από αυτό, θεωρώντας το τελευταίο ως διδασκαλία στην πρακτική εφαρμογή του. Και όλα αυτά παρουσιάζονται με υπέροχη απλότητα, ξεκάθαρα και εξαιρετικά ευδιάκριτα. Δεν έχει τίποτα που θα ήταν απλή εικασία, ένα απλό πάθος για διδασκαλία, με αναπόφευκτες λεπτότητες και πεζή έρευνα. Ό,τι κάνει πηγάζει κατευθείαν από την πληρότητα της καρδιάς του και κατευθύνεται προς την ανύψωση και τον αγιασμό της ζωής. Δεν έγραφε τις ερμηνείες του ούτε καθόταν στο γραφείο του, αλλά τους απευθύνθηκε σε μια ζωηρή συνομιλία με τον κόσμο στην εκκλησία. Εξ ου και η ζωντάνια και η ζωντάνια κάθε λέξης του, που εισχώρησε βαθιά στις ψυχές των ακροατών του, εκείνη η φωτιά που ήταν πραγματικά ικανή να ανάψει τις καρδιές των ανθρώπων. Κατά τη μακρόχρονη ποιμαντική του δράση στην Αντιόχεια, ο Άγιος Ιωάννης έγινε τόσο οικείος και κοντά στο ποίμνιό του που όλες οι σκέψεις του επικεντρώθηκαν σε ένα μόνο πράγμα: πώς να τους εκπαιδεύσει καλύτερα και αποτελεσματικότερα, να τους προστατεύσει με μεγαλύτερη ακρίβεια από λάθη και να τους αποκαλύψει πληρέστερα την αλήθεια ότι η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι η πηγή όλων των καλών πραγμάτων. Δεν έθεσε πλέον στον εαυτό του τίποτα υψηλότερο από αυτόν τον στόχο και ήλπιζε να τελειώσει τη ζωή του ανάμεσά τους. Αλήθεια, υπήρξαν στιγμές που, εξαιρετικά κουρασμένος από τους κόπους του και καταπιεσμένος από τη θλίψη ως αποτέλεσμα της επιπολαιότητας και της ανοησίας του λαού του, έριξε άθελά του μελαγχολικές ματιές στα γύρω βουνά, όπου είχε εργαστεί κάποτε σε ιερή μοναξιά στα νιάτα του, όπου ήταν τόσο ειρηνικό και χαρούμενο να ζεις με τον Θεό. των «γήινων αγγέλων», όπως του άρεσε να αποκαλεί τους ερημίτες, συνέχισε να κάνει μια τέτοια ζωή. Μερικές φορές, επίσης, αποσύρθηκε προσωρινά σε αυτά τα βουνά για να ξεκουραστεί και να ανανεωθεί από τους εξαντλητικούς κόπους και τη θορυβώδη φασαρία της πόλης. αλλά η εργασιακή ζωή του βοσκού τον είχε καταλάβει τόσο πολύ που δεν μπορούσε να τη λύσει για πάντα, και γι' αυτό, μετά από μια σύντομη ανάπαυση, επέστρεφε ξανά στο αγαπημένο του ποίμνιο, που επίσης λαχταρούσε τον απόντα βοσκό τους, και από τα βάθη της ειλικρινούς του καρδιάς είπε: «Βλέπω καλά ότι δεν μπορώ να φύγω από αυτή τη θέση και ότι πρέπει να μείνω εδώ μέχρι το τέλος των ημερών μου». 19 Όμως η Πρόνοια του Θεού έκρινε διαφορετικά. Το μεγάλο λυχνάρι της εκκλησίας, που κάποτε βγήκε από την κρυφή μοναξιά στην έρημο και τοποθετήθηκε στο κηροπήγιο της εκκλησίας στη μέση μιας πολυσύχναστης πόλης, έδωσε ένα τόσο δυνατό και ευεργετικό φως γύρω του που ούτε αυτή η πόλη δεν του έφτανε. Το φως του έπρεπε να λάμψει σε ολόκληρο το σύμπαν, και γι' αυτό το λυχνάρι έπρεπε να τοποθετηθεί ακόμα πιο ψηλά, στο κέντρο του ορθόδοξου χριστιανικού κόσμου. Και έγινε πραγματικότητα. Το 397 πέθανε ο ηλικιωμένος Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως Νεκτάριος και έτσι η ηγετική έδρα της Ανατολικής Οικουμενικής Εκκλησίας έμεινε χήρα. Σε αυτόν τον ένδοξο άμβωνα ανύψωσε η Θεία Πρόνοια τον Άγιο Ιωάννη, για να τον κάνει όχι μόνο μεγάλο άγιο, αλλά και μεγαλομάρτυρα για την αλήθεια. Αν και τυπικά ο τίτλος αυτός αναγνωρίστηκε στον Ιωάννη πολύ αργότερα (στη Σύνοδο της Χαλκίδας τον 5ο αιώνα), με την έννοια του λαϊκού ονόματος θα μπορούσε να είχε εφαρμοστεί πολύ νωρίτερα, ακριβώς κατά την πρεσβυτερία του στην Αντιόχεια, και η παράδοση σε αυτή την περίπτωση έχει όλα τα σημάδια της ιστορικής αυθεντικότητας. Η Αντιόχεια απέχει τουλάχιστον 1200 βερστ από την Κωνσταντινούπολη. Ομιλία για τους Γαλάτες. II, 11, παράγραφος 1. Συζήτηση για την παραβολή των ταλάντων, 1. Λόγος Ι για τη μετάνοια, παράγραφος 1. Επί Ματ. δαίμονας XVII, στο τέλος. Την 1η τελευταία, προς Κόρινθο. δαίμονας XXXVI, παράγραφος 6. Την 1η τελευταία. προς Κόρινθο. δαίμονας XLIII, 2. Επί ευ. Matt. δαίμονας XLVII, 3. Τα ακόλουθα έργα του ανήκουν στην Αντιοχική περίοδο της διακονίας του: Σχόλια σε επιμέρους βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης, δηλαδή το βιβλίο της Γένεσης, το Ψαλτήρι και το βιβλίο του προφήτη Ησαΐα. από την Καινή Διαθήκη: Σχόλια στους Εβραίους. Ματθαίος (το καλύτερο εκτελεστικό του έργο), στον ευ. Ιωάννη και στις επιστολές του Αγίου Παύλου - προς Ρωμαίους, Κορινθίους, Γαλάτες, Εφεσίους, Φιλήμονα, Τίτο και Τιμόθεο. Πέρα από τις ερμηνευτικές συνομιλίες, πολλές άλλες συνομιλίες του σε διάφορες περιστάσεις και σε επιμέρους χωρία της Αγίας Γραφής χρονολογούνται από αυτή την εποχή, και ανάμεσά τους εξέχουσα θέση κατέχουν οι συνομιλίες «Περί μετάνοιας». Από τα πολεμικά του έργα, σε αυτήν την εποχή ανήκουν οι συνομιλίες του «Κατά των Ανωμέων». Στο τελευταίο προς Colossae. δαίμονας VII, παράγραφος 3. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: