Глава первая. Детство, юность и подвижничество св. Иоанна (347–380 гг.)

Nuk dihet saktësisht se në cilin vit lindi shenjtori i madh: shkrimtarët ndryshojnë në mendimet e tyre në lidhje me këtë për dhjetë vjet. Sipas një supozimi më të mundshëm, Gjoni ka lindur rreth vitit 347 pas Krishtit, në Antioki. Prindërit e tij ishin njerëz fisnikë dhe të pasur. Babai i tij, Sekundi, mbante postin e lartë të guvernatorit në ushtrinë perandorake, dhe nëna e tij, Anfusa, ishte një grua shumë e arsimuar për kohën e saj dhe në të njëjtën kohë një grua dhe nënë shembullore e familjes. Që të dyja ishin të krishterë dhe jo vetëm në emër, siç ndodhte shpesh në atë kohë tranzicioni, por të krishterë të vërtetë dhe të vërtetë, të përkushtuar ndaj Kishës së Shenjtë: dihet se motra Sekunda, halla Joana, ishte edhe dhjak në Kishën Antiokiane. Pikërisht në një shtëpi kaq të devotshme lindi Gjoni. Secundus dhe Anfusa ishin ende të rinj dhe kishin vetëm dy foshnja të tjera - një vajzë dyvjeçare dhe një djalë të porsalindur, John, gëzimi dhe ngushëllimi i prindërve të tyre. Si e krishterë, ajo e shikoi fatkeqësinë e saj si një provë nga lart dhe, duke hedhur poshtë çdo mendim për një martesë të dytë, vendosi të harrojë veten dhe t'i përkushtohet tërësisht kujdesit të nënës për foshnjat jetimë. Dhe ajo e përmbushi këtë vendim me aq vendosmëri, sa shkaktoi habi të pavullnetshme midis paganëve. Retoriku i famshëm pagan Livanius, pasi mësoi më pas për vetëmohimin e saj të nënës, padashur dhe me habi thirri: "Oh, çfarë lloj grash kanë të krishterët!" Vendosmëria e saj nuk u dobësua nga pikëllimi i ri që goditi zemrën e saj amtare. Vajza e saj e vogël vdiq shpejt dhe Anfusa mbeti vetëm me djalin e saj, i cili u bë objekt i të gjitha shqetësimeve të saj të dashurisë dhe nënës dhe, në të njëjtën kohë, shpresave. Kështu kaloi fëmijëria dhe filloi adoleshenca e djalit. Pozicioni i tij kërkonte arsimim të mëtejshëm; Anfusa bëri të gjitha përpjekjet për ta bërë këtë dhe, duke mos kursyer asnjë shpenzim, siguroi të gjitha lehtësitë për edukimin dhe vetëedukimin e djalit të saj. Nuk dihet se si dhe ku në të vërtetë Gjoni mori arsimin e tij të mëtejshëm, qoftë në shtëpi me ndihmën e mësuesve të punësuar apo në ndonjë shkollë të krishterë. Antiokia ishte e famshme për shkollat ​​e saj dhe ishte një lloj Athine siriane. Kishte shumë shkolla pagane të të gjitha llojeve, të cilat shquheshin për mësuesit e tyre, që shkëlqenin nga elokuenca pompoze dhe filozofia e paqartë, dhe pranë tyre ishin shkollat ​​e krishtera, ku kryesisht mësohej dhe interpretohej fjala e Zotit, megjithëse njohuritë e përgjithshme nuk liheshin pas dore, aq sa mund të nxirrej nga përfaqësuesit më të mirë të botës klasike. Në një mënyrë apo tjetër, Gjoni mori një edukim libri, por ai përbënte vetëm një pjesë të edukimit të tij, të cilin Providenca e Zotit, duke përgatitur të zgjedhurin e tij për fatin e tij të ardhshëm të madh, e udhëhoqi në një mënyrë tjetër, duke e lejuar atë të kuptonte vizualisht kotësinë e paganizmit të vjetëruar dhe madhështinë dhe shenjtërinë e krishterimit. Pikërisht në këtë kohë, kur Gjoni ishte 14–15 vjeç dhe kur, si rrjedhim, shpirti i tij sapo po hapej ndaj perceptimit të ndërgjegjshëm të ngjarjeve dhe fenomeneve që e rrethonin, paganizmi bëri një përpjekje të fundit të dëshpëruar për të kapërcyer krishterimin. Përfaqësuesi i tij ishte perandori Julian Apostati. Pasi kapi fronin perandorak, ai hodhi maskën e devotshmërisë hipokrite dhe veproi si një armik i hapur i krishterimit, urrejtja për të cilin ishte fshehur prej kohësh në shpirtin e tij. Kudo ai filloi të ngrejë paganizëm të kalbur dhe në të njëjtën kohë të poshtërojë dhe të shtypë krishterimin. Duke qenë se Antiokia ishte një nga kështjellat kryesore të krishterimit, e cila ishte atje për herë të parë me emrin e saj (Veprat e Apostujve 9:26) dhe kishte mësues të lavdishëm dhe rrëfimtarë trima, Juliani nuk mungoi të kthente vëmendjen nga kjo vatër e një feje që e urrente dhe mori të gjitha masat për ta shtypur dhe shfarosur atë. Megjithatë, në të njëjtën kohë, ai ishte tepër largpamës për të vepruar si ish-perandorët persekutues. Ai e dinte nga historia se persekutimi brutal nuk mund të arrinte shfarosjen e asaj feje, për të cilën gjaku i martirëve dhe rrëfimtarëve të saj kishte qenë gjithmonë një farë frytdhënëse, dhe për këtë arsye ai iu drejtua masave të tjera dhe filloi të vepronte, nga njëra anë, pozitivisht, duke ngritur shpirtin e trishtuar të paganëve, dhe nga ana tjetër, duke ekspozuar negativisht kufizimet e krishterimit, që nuk mund të talleshin, tallësit, turpëruesit. t'i mohohet këtij apostati mbretëror. Duke u nisur për në Antioki, Juliani nuk mungoi të vizitonte periferinë e tij Daphne, ku ndodhej kisha dikur i famshëm i Apollonit. Dikur ky tempull me korijen e shenjtë që e rrethonte ishte një vend i festimeve dhe lutjeve të vazhdueshme pagane, por tani Juliani ishte i goditur nga zbrazëtia e tij. Madje nuk kishte asgjë për të sjellë si kurban dhe priftit që e takoi duhej të therte patën e tij me rastin e këtij triumfi të papritur. Kjo foto e goditi thellë Julianin dhe aq më tepër që aty pranë ndodhej një kishë i krishterë, në të cilin të krishterët nderonin reliket e Shën. Vavili, kumbonte nga këngët e shenjta dhe u mbush me adhurues. Juliani nuk e duroi dot dhe më pas urdhëroi mbylljen e kishës së krishterë dhe heqjen e relikteve prej saj. Megjithatë, ky urdhër i padrejtë nuk e shtypi shpirtin e të krishterëve. Ata kryen transferimin solemn të relikteve dhe kur u zhvillua ky procesion madhështor, i cili kumbonte rrethinat dhe rrugët e Antiokisë me këndimin e vargjeve të psalmit: “Le të turpërohen ata që përkulen para idhujve, që mburren për idhujt e tyre” (Ps. 96:7), atëherë duke parë qartësisht Julianin e madh të numrit të tyre. ndaj besimit të tyre. Pastaj, duke tradhtuar qetësinë e tij filozofike dhe tolerancën hipokrite, ai urdhëroi arrestimin e shumë të krishterëve, i futi në burg dhe madje urdhëroi që disa të torturoheshin. Ndërkohë, zemërimi qiellor shpërtheu mbi idhujtarinë. Kisha i Apollonit, për të cilin Juliani kujdesej aq shumë, u godit nga rrufeja dhe u dogj deri në tokë. Zemërimi i Julianit ishte i pakufi dhe ai, duke dyshuar për zjarrvënie për të krishterët, urdhëroi mbylljen e kishës kryesore të krishterë në Antioki dhe prifti i saj i moshuar, Shën Teodoreti, i cili nuk pranoi t'u dorëzonte autoriteteve pagane gjërat më të shenjta të tempullit, u martirizua. Një e ve fisnike, Publija, u rrah thjesht sepse, kur Juliani kaloi pranë portave të shtëpisë së saj, nga ai u dëgjua këndimi i psalmit: "Zoti ringjallet dhe u shpërndaftë armiqtë e tij!" (Ps.67:2). Dy nga krerët e rinj ushtarakë të gardës perandorake, Juventin dhe Maximin, njëherë në një shoqëri shoqëruese shprehën një ankesë për këto padrejtësi të qeverisë ndaj të krishterëve dhe, pas një denoncimi, u arrestuan menjëherë, u burgosën dhe kur nuk pranuan t'i përuleshin paganizmit, Juliani urdhëroi ekzekutimin e tyre, dhe natën u varrosën me nderime të krishterëve. Duke e shfryrë zemërimin e tij, Juliani, megjithatë, në të njëjtën kohë kuptoi se krishterimi nuk mund të shtypej nga mizori të tilla, të cilat vetëm rritën guximin dhe shpirtin te të krishterët. Prandaj, ai veproi në mënyra të tjera, përkatësisht me mjete letrare. Ai vetë shkroi satira për krishterimin, botoi vepra që përgënjeshtronin mrekullitë dhe hyjninë e Jezu Krishtit, u përpoq t'i ekspozonte të krishterët si fanatikë dhe bestytni të errët dhe injorantë, dhe në të njëjtën kohë ai kufizoi në çdo mënyrë metodat e edukimit për ta, duke i ndaluar ata të jepnin mësim në shkolla dhe duke mbyllur vetë shkollat, vendosi taksa të rënda dhe taksa të rënda mbi kishat e rrepta dhe të krishterëve të dënuar. u dha të krishterëve çmime në ushtri dhe i vendosi ata si guvernatorë në provinca. persona të njohur për urrejtjen e tyre ndaj krishterimit dhe mbyllën sytë para zellit të tyre për të çrrënjosur besimin e urryer me të gjitha llojet e mjeteve, shpeshherë të përgjakshme. Kur një nga prefektët i tërhoqi vëmendjen për mizorinë që po bëhej kundër të krishterëve në provinca, ai thirri i indinjuar: «Çfarë fatkeqësie nëse dhjetë galileas bien në duart e një pagani!» Më në fund, në një tallje më të madhe të krishterimit, ai vendosi të rindërtojë kishën hebre në Jerusalem në mënyrë që të përgënjeshtrojë parashikimin e Krishtit për shkatërrimin e tij të plotë. Të gjitha këto ngjarje ndodhën para syve të të riut Gjon. Edhe pse tashmë në adoleshencë ai dallohej nga një përqendrim i pazakontë për moshën e tij, shmangte shoqërinë dhe i pëlqente të kënaqej me reflektime të vetmuara në qetësinë e shtëpisë së tij, duke marrë nga leximi i Shkrimeve të Shenjta dhe qenia e tij e thellë shpirtërore ishin materiale për edukimin e tij, por ai nuk mund të qëndronte plotësisht indiferent ndaj asaj që po ndodhte jashtë shtëpisë së tij, dhe meqënëse gjatë këtyre ditëve të dhimbshme të nënës së tij të dhimbshme dhe të dhimbshme. Krishterimi, ai gjithashtu duhej të ndante shqetësimet dhe frikën e saj. Madje, dikush mund të mendojë se ai mori pjesë aktive në punët e të krishterëve. Pas tij, froni i kaloi Jovianit, i cili gjatë mbretërimit të tij të shkurtër u përpoq të korrigjonte dëmin e shkaktuar ndaj krishterimit nga paraardhësi i tij: rivendosi emrin e Krishtit në flamurin ushtarak, çliroi kishat nga taksat dhe ktheu peshkopët nga mërgimi. Në të njëjtën mënyrë veproi edhe pasardhësi i tij Valentinian, dhe megjithëse bëri një gabim të madh duke ftuar Valensin si bashkësundimtar të tij, të cilit i dha lindjen, në përgjithësi ai u përpoq të shëronte plagët e shkaktuara në krishterim nga apostati mbretëror, dhe në të vërtetë bëri shumë në këtë drejtim, duke përshkruar, për shembull, kremtimin e së dielës dhe ndalimin e natës së dielës dhe të natës të ndryshme. paganët kryen të gjitha llojet e neverive dhe mbështetën armiqësinë e njerëzve ndaj krishterimit. Në këtë kohë më të qetë, Gjoni ishte tashmë një djalë i ri. Kur Valentiniani u ngjit në fron, Gjoni ishte tashmë rreth 18 vjeç dhe ai lulëzoi në një djalë të ri të bukur, nëse jo në trup, atëherë në shpirt. Zemra amtare e Anfusës u gëzua me shikimin e djalit të saj, i cili, si një thesar, i mbrojtur prej saj për kaq shumë vite nga të gjitha ndikimet dhe rreziqet e dëmshme, tani tregonte të gjitha shenjat e talenteve të mëdha. Dhe nëna e dashur e konsideroi detyrën e saj t'i jepte mundësinë për t'u vendosur në botë në përputhje me pozitën dhe talentin e tij. Për të pasur sukses në jetën e përditshme, atij i duhej të përfundonte shkollimin me një kurs të veçantë dhe ajo, duke vërejtur tek ai një predispozitë për oratori dhe mendim, i dha mundësinë të hynte në shkollën e mësuesit më të famshëm të elokuencës në atë kohë, Livanit. Ky ishte një sofist pagan, një nga bashkëpunëtorët më të afërt të Julianit. Ashtu si ai, ai u kap me kokëfortësi pas paganizmit dhe ëndërronte ta ringjallte atë mbi parime të reja filozofike. Ai e shikonte me përçmim krishterimin, dhe megjithëse nuk kishte armiqësi të hidhur ndaj tij, ai nuk e urrente të qeshte me besimet e tij të çuditshme në djalin e një marangozi. Pasi kishte vizituar një herë një shkollë të krishterë në Antioki, e cila ishte nën drejtimin e një mësuesi të krishterë shumë të devotshëm dhe të rreptë, Livanius me ironi e pyeti këtë të fundit: "Çfarë po bën tani djali i marangozit?" Kësaj pyetje blasfemuese mësuesi iu përgjigj seriozisht: "Ai që me tallje e quani bir marangozi është në fakt Zoti dhe Krijuesi i qiellit dhe i tokës. "Ai," shtoi mësuesi, "tani po ndërton brirë funerali." Menjëherë pas kësaj, erdhi lajmi për vdekjen e papritur të Julianit dhe retoriku tallës nuk mund të mos reflektonte mbi përgjigjen që mori nga mësuesi i krishterë. Sido që të jetë, ai nuk dallohej nga asnjë lloj armiqësie fanatike, e verbër ndaj krishterimit, prandaj ndjekja e një kursi në elokuencë më të lartë nuk ishte e rrezikshme as për të rinjtë e krishterë. Për shembull, St. Vasili i Madh dhe madje më pas mbajti korrespondencë me të. Gjoni në këtë kohë pothuajse kishte hartuar rrugën e tij në jetë, pasi kishte vendosur t'i përkushtohej shërbimit të Zotit të tij Jezu Krisht, dhe sofisti i vjetër, duke qenë në shtratin e vdekjes, me pikëllim të sinqertë iu përgjigj pyetjes së të afërmve të tij që do të donte të emëronte si pasardhës të tij në shkollë: "Gjoni", rënkon ai, "nëse të krishterët nuk do ta kishin rrëmbyer nga ne". 2 Së bashku me elokuencën, Gjoni studioi edhe filozofinë nga një filozof i caktuar Andragathius, gjithashtu i famshëm në Antioki. Filozofia në këtë kohë kishte humbur prej kohësh karakterin e saj të mëparshëm klasik dhe me të nënkuptohej një studim kryesisht sipërfaqësor i sistemeve të mëparshme filozofike dhe mungesa e thellësisë së mendimit ishte mbuluar me rrjedha elokuencë të paqartë dhe pompoze. Por përfaqësuesit më të shquar të filozofisë ende dinin t'i jepnin shkencës së tyre karakterin e një filozofie të caktuar, dhe nëse arrinin të depërtonin në ligjet e jetës shpirtërore të njeriut, atëherë me këtë ata tashmë u bënë një shërbim studentëve të tyre, pasi ata tërhoqën vëmendjen e tyre nga shumëllojshmëria e fenomeneve të jashtme në rajonin misterioz të botës shpirtërore. Andragathius ndoshta i përkiste këtij lloji filozofi, dhe nëse më pas Gjoni tregoi një aftësi të mahnitshme për të depërtuar në skutat më të thella të jetës shpirtërore të njerëzve, me të cilën shkëlqejnë predikimet dhe traktatet e tij, atëherë, përveç mprehtësisë së natyrshme shpirtërore, ai ia detyronte këtë shumë mësuesit të tij. Pasi përfundoi arsimin e tij, Gjoni, i armatosur plotësisht me talent dhe njohuri, ishte gati të niste rrugën e jetës. Si një i ri fisnik dhe i arsimuar shkëlqyeshëm, iu hap një fushë e gjerë. Për shkak të pozitës së tij, ai mund të hynte në shërbimin publik; por trazirat e fundit dramatike në fronin perandorak, të cilat patën ndikim në të gjithë administratën, mund të minojnë besimin në forcën e këtij lloj shërbimi, dhe për këtë arsye Gjoni preferoi një profesion më të lirë - profesionin ligjor - një profesion që, pa kufizuar një person me përgjegjësi të caktuara, në të njëjtën kohë hapi rrugën për një shoqëri të lartë dhe të talentuar në pozitë të lartë dhe të talentuar. Pothuajse e gjithë rinia fisnike e asaj kohe e filloi jetën e tyre publike si avokat, dhe atë e praktikonin, për shembull, shenjtorët Vasili i Madh, Ambrozi i Milanos, Sulpicius Severus dhe të famshëm të tjerë të asaj kohe. Kjo veprimtari e futi menjëherë Gjonin në ciklin e stuhishëm të jetës dhe ai u ndesh me atë botë të pavërtetave, intrigave, fyerjeve dhe shtypjes, armiqësive dhe gënjeshtrave, lotëve dhe mburrjeve, që përbëjnë jetën e përditshme të njerëzve dhe që nuk i njihte në shtëpinë e qetë të nënës së tij të devotshme. Kjo anë e kundërt e jetës, ndonëse ia pështiri shpirtin e paprishur, megjithatë i dha mundësinë të njihej me atë humnerë të pavërtetave dhe veseve, që shpesh fshihet pas gënjeshtrave dhe hipokrizisë, por që shfaqet me gjithë shëmtinë e saj në gjyq dhe ishte kjo veprimtari gjyqësore që më pas i dha Gjonit të pamëshirshëm mundësinë për t'i shpjeguar të gjithë ata. poshtërsi, duke ngjallur kështu një neveri të pavullnetshme për ta. Ligji në të njëjtën kohë e mësoi atë për të folur në publik, dhe ai menjëherë tregoi një sukses kaq të shkëlqyer në këtë fushë, sa mësuesi i tij i vjetër Livanius e admiroi padashur. Padyshim që avokati i ri kishte një të ardhme të shkëlqyer përpara: oratoria i dha famë të gjerë, e cila, duke i dhënë fonde të bollshme, në të njëjtën kohë i hapi rrugën posteve më të larta qeveritare. Nga avokatët më të talentuar që kishin fituar emër në gjykata, qeveria ftoi persona tek të cilët përfaqësonte administratën e provincave dhe Gjoni, duke ndjekur këtë rrugë, mund të arrinte gradualisht postet më të larta - nënprefekt, prefekt, patrician dhe konsull, me gradën e të cilit lidhej titulli "i famshëm" - illustris. Dhe ana e kësaj jete që ai pa, nuk mund të mos e pushtonte të riun, i cili kohët e fundit kishte ardhur në dritën e Zotit, aq më tepër që të gjitha llojet e kënaqësive dhe argëtimeve shoqërore ishin të pandashme nga kjo jetë. Një burrë i shoqërisë duhej të vizitonte teatrot dhe cirqet dhe, dashur apo s'du, të kënaqej me ato hobi dhe pasione me të cilat njerëzit laikë përpiqeshin të mbushnin boshllëkun e jetës së tyre. Dhe Gjoni me të vërtetë i vizitoi këto vende argëtimi me miqtë dhe shokët e tij të rinj, por ishte këtu që natyra e tij e paprishur mbi të gjitha u rebelua kundër një zbrazëtie të tillë. Si avokatia, ashtu edhe këto argëtime i treguan atij me një qartësi të parezistueshme gjithë zbrazëtinë dhe gënjeshtrat e një jete të tillë dhe ai pa se sa larg është kjo botë reale me të pavërtetat dhe të këqijat e saj, me pasionet dhe veset e saj nga ideali hyjnor që iu paraqit kur, në shprehjen e tij të preferuar, pasi kishte pirë shpirtin e tij nga burimi i pastër i zemrës së shenjtë të Shenjtë, hyri në fushën e pastër të jetës së shenjtë. Shpirti i tij nuk mund t'i rezistonte kësaj prove dhe ai vendosi të prishë të gjitha lidhjet me këtë botë të pavlerë të gënjeshtrave dhe të pavërtetave, në mënyrë që t'i përkushtohej tërësisht shërbimit ndaj Zotit dhe përpjekjes për atë përsosmëri shpirtërore që ishte bërë nevoja e shpirtit të tij. Ky revolucion i dobishëm u lehtësua kryesisht nga një prej miqve dhe bashkëmoshatarëve të tij më të ngushtë, pikërisht Vasily 3. Gjoni flet me entuziazëm për miqësinë që e lidhi me të në adoleshencë. "Kam pasur shumë miq," thotë ai në fillim të librit të tij "Për priftërinë", "të sinqertë dhe besnikë, të cilët i njihnin dhe respektonin rreptësisht ligjet e miqësisë; por nga shumë, njëri ia kalonte të gjithë të tjerëve në dashurinë e tij për mua. Ai ishte gjithmonë shoku im i pandashëm: studionim të njëjtat shkenca dhe kishim të njëjtët mësues; ata praktikonin të njëjtën dëshirë dhe elokuencë të njëjtë. të njëjtat aktivitete.” Por një hije ndarjeje shtrihej midis miqve. Kur Gjoni iu përkushtua jetës shoqërore laike, miku i tij Vasily iu përkushtua "urtësisë së vërtetë", domethënë pranoi monastizmin. Shembulli i një miku të vërtetë nuk mund të mos ndikonte tek Gjoni dhe, megjithëse për ca kohë ai ende kënaqej me ëndrrat dhe hobi të kësaj bote, ana tjetër e jetës së kësaj bote që pa e goditi aq shumë sa filloi të çlirohej gradualisht nga stuhia e jetës, përsëri u afrua me Vasilin, i cili nuk mungoi të ushtronte mbi të gjithë ndikimin e mirë që miqësia e vërtetë Gjoni vendosi të linte me këtë botë. dhe shqetësime të pafundme, për t'iu përkushtuar plotësisht Zotit dhe urtësisë së vërtetë. Miku u gëzua shumë për këtë ndryshim në jetën e shokut të tij dhe synimi i tyre për të punuar së bashku në fushën e jetës monastike ishte gati të realizohej. Por papritur u ndesh një pengesë e rëndësishme, pikërisht nga i devotshmi Anfusa. Pasi rriti djalin e saj dhe e vuri në rrugën e jetës, ajo ia arriti qëllimit të përkujdesjes së saj shumëvjeçare dhe si nënë, natyrisht, u gëzua për suksesin e tij. Vërtetë, ajo nuk mund të mos shqetësohej nga pamja sesi djali i saj i vogël iu dorëzua stuhisë së jetës, dhe për këtë arsye, sipas fjalëve të saj, ajo ekspozohej çdo ditë ndaj njëmijë frikash për të, por ngushëllohej nga fakti se entuziazmi i rinisë do të kalonte dhe djali i saj i dashur, pasi kishte arritur moshën e një burri të përsosur, do të bëhej në të njëjtën kohë në pozitën e jetës publike dhe të krishterë. titullin. Çfarë pikëllimi e goditi zemrën e saj të dhembshme amënore kur mësoi se Gjoni i saj i dashur kishte vendosur të hynte në jetën monastike! Të gjitha shpresat e saj u shkatërruan në pluhur dhe ajo nuk mund ta duronte. Duke thirrur gjithë fuqinë bindëse të dashurisë së saj amënore, ajo filloi t'i lutej djalit të saj me lot që të mos e zhyste në një vejushë dhe jetim të dytë dhe këta lot nuk mund të mos e shkundnin vendimin e tij. Ai e braktisi idenë e tij dhe mbeti në shtëpinë e nënës së tij, megjithëse tani ishte krejtësisht i huaj për të gjitha hobi të kësaj bote dhe iu përkushtua plotësisht veprave të devotshmërisë, duke studiuar Shkrimet e Shenjta, të cilat u bënë përgjithmonë burimi kryesor që ushqeu shpirtin e tij të etur. Së bashku me Vasilin, ai ndoqi një shkollë të veçantë asketike, ku Shkrimet e Shenjta mësoheshin nga mësuesit më të famshëm të asaj kohe - presbiterët Flavian dhe Diodorus, dhe këta mësues të devotshëm, dhe veçanërisht Diodorus, më në fund e forcuan atë në idenë për t'iu përkushtuar veprave të mësimdhënies dhe devotshmërisë. Ndoshta përmes kësaj shkolle, e ndoshta edhe më herët, Gjoni u afrua me ipeshkvin e devotshëm Meletius, i cili, duke tërhequr vëmendjen te djaloshi i talentuar dhe i devotshëm, e lidhi me vete dhe i bëri vepra të shenjta. Sakramenti i Pagëzimit. Në këtë kohë Gjoni ishte rreth 22 vjeç (369). Arsyeja pse pagëzimi i tij u vonua kaq gjatë shpjegohet pjesërisht me zakonin e asaj kohe - shtyrjen e pagëzimit deri në moshën madhore, kur të gjitha pasionet e rinisë kanë kaluar, dhe gjithashtu, ndoshta, nga rrethanat e kohës. Kisha e Antiokisë në këtë kohë ishte e rrethuar nga trazirat e trishtueshme të shkaktuara nga arianët. Pasi morën pushtetin në duart e tyre, ata shtypën me guxim dhe fort ortodoksët, duke mbjellë përçarje midis tyre, kështu që peshkopi i tyre i devotshëm Meletius u dëbua disa herë. Kjo ishte situata në vitet e para të fëmijërisë së Gjonit dhe vazhdoi në intervale për më shumë se njëzet vjet. Prandaj, është krejt e natyrshme që Anfusa, e përkushtuar thellë ndaj Kishës Ortodokse, kishte arsye të mjaftueshme për të shtyrë pagëzimin e djalit të saj, për të mos u bërë bashkëpunëtore e një herezie shkatërruese. Tani trazirat ishin ulur disi, peshkopi Meletius mund të kthehej në Antioki dhe të merrte përsëri fronin e tij, dhe të krishterët e Antiokisë mund të pagëzoheshin me ndërgjegje të pastër dhe të sigurt. Pagëzimi pati një ndikim të thellë te Gjoni. Nëse ai tashmë kishte vendosur t'i përkushtohej jetës shpirtërore, tani, pasi kishte marrë banjën e rilindjes, ai u kap me gjithë shpirt në veprat e devotshmërisë dhe kryepastori Meletios, duke vërejtur prirjet e tij të devotshme, e ngriti në pozitën e lexuesit, gjë që i dha mundësinë të kënaqte plotësisht dashurinë e tij për leximin e Shkrimit të Shenjtë. Për t'u përqendruar plotësisht në këtë ushtrim, Gjoni madje mori një betim për abstenim në të folur dhe - një avokat dhe folës i kohëve të fundit - pothuajse heshti: ai u përmbajt nga të gjitha bisedat dhe shakatë boshe dhe në këtë mënyrë grumbulloi forcën shpirtërore që i nevojitej më vonë. I mërzitur jashtëzakonisht nga kjo, Gjoni i shkroi mikut të tij dy këshilla jashtëzakonisht të forta dhe elokuente, në të cilat, duke vajtuar për rënien e mikut të tij dhe duke përshkruar kotësinë e botës me hijeshitë e saj, ai i bëri thirrje Teodorit të braktiste mendimet e tij të kota dhe t'i kthehej urtësisë. Nxitjet - ky ishte krijimi i tij i parë ndërtues i krishterë - kishin fuqi dhe Teodori u pendua për dobësinë e tij, u kthye në asketizëm dhe më pas u bë peshkopi i Mopsuestia 4. Miqtë e rinj, me gjithë entuziazmin e rinisë së tyre, iu përkushtuan bëmave shpirtërore, dhe Gjoni tani konkurronte me mikun e tij Vasilin në çështjet e devotshmërisë: duke u përpjekur për veten e tij, ai i inkurajonte të tjerët për të shfrytëzuar me vepra dhe fjalë, duke ngjallur te dembelët dëshirën për parajsë - përmes vdekjes së mishit dhe skllavërisë së tij. Thashethemet për asketizmin e tyre të jashtëzakonshëm u përhapën në të gjithë zonën përreth dhe ata që vuanin në shpirt dhe trup u dyndën nga kudo tek ata dhe morën shërim. Rreth kësaj kohe, Gjoni u shkroi dy fjalët e tij "për pendimin" murgjve Dhimitër dhe Stelekhios, duke u dhënë atyre një mësim ngushëllimi për të gjithë ata që vuanin shpirtërisht dhe vajtonin për mëkatet e tyre. Banorët ortodoksë të Antiokisë u mahnitën nga bëmat e murgjve të rinj dhe madje këshilli i peshkopëve erdhi në idenë se sa mirë do të ishte t'i vendosnin ata më afër kishës, e cila më pas kishte nevojë për barinj vetëmohues. Dhe pastaj u përhap një thashetheme se tashmë ishte hartuar një plan për t'i marrë të dy dhe për t'i shuguruar si peshkopë. Në ato kohë të trazuara, raste të tilla nuk ishin të rralla: edhe të rinjtë ngriheshin në gradën e peshkopit, nëse do të rezultonin të denjë për këtë gradë për nga zgjuarsia dhe devotshmëria e tyre. Nderi ishte i madh, por ky lajm e mahniti dhe e alarmoi shumë Gjonin. Kjo është arsyeja pse ai u tërhoq në shkretëtirë për të shpëtuar shpirtin e tij në vetmi - larg shqetësimeve të kësaj bote, dhe tani duan ta vendosin përsëri në mesin e këtyre shqetësimeve, dhe, për më tepër, në një gradë aq të lartë, sa nuk guxoi as ta mendojë. Prandaj, ai vendosi t'i shmangej këtyre zgjedhjeve në një mënyrë ose në një tjetër, dhe meqenëse shoku i tij Vasily doli të ishte më i prirur për parazgjedhjen e Zotit, ai madje e ndihmoi qëllimisht në këtë, dhe ai vetë u fsheh në shkretëtirë. Vërtet Vasili u mor dhe u shugurua peshkop dhe kur, pasi mësoi për veprimin e mikut të tij, filloi të ankohej për të, Lexuesi Gjon, për të justifikuar veten dhe për të ngushëlluar mikun e tij, shkroi librin e famshëm: "Gjashtë fjalë për priftërinë", në të cilin ai përvijonte të gjithë sublimitetin dhe vështirësinë e shërbesës baritore. Ky libër është bërë përgjithmonë një udhërrëfyes i domosdoshëm për çdo bari shpirtrash dhe prej tij të gjithë barinjtë e vërtetë që sundojnë mirë fjalën e së vërtetës kanë nxjerrë dhe ende marrin guxim dhe forcë shpirtërore. Vasily, pasi u qetësua nga eksitimi i tij, iu përkushtua me zell shërbimit të tij kryepastoral dhe, si peshkop i Rafanit, më pas mori pjesë në Këshillin e 2-të Ekumenik në 381. Ndërkohë Gjoni, pasi i shpëtoi episkopatës, iu përkushtua edhe më fort asketizmit të tij shpirtëror. Në këtë kohë të trazuar, kur në jetën politike kishte një pasiguri të madhe dhe në kishë vazhdonte dominimi shkatërrues i arianëve, shumë njerëz të devotshëm preferuan për më të mirët të largoheshin nga kjo botë e mjerë me trazirat, trazirat dhe fatkeqësitë e saj, për të gjetur paqen e plotë për veten e tyre në shkretëtirë. Aty, në vetminë e heshtur, mes natyrës përjetësisht të bukur, të gjitha të këqijat e kësaj bote ranë në heshtje dhe eremitët mund të shqetësoheshin për shpëtimin e shpirtrave të tyre me zemër të lehtësuar. Prandaj malet përreth Antiokisë u mbushën me vetmitarë dhe prej tyre u krijua një bashkësi e tërë, e cila bënte një jetë plot vepra shpirtërore. Këta ishin luftëtarët e vërtetë të Krishtit, vazhdimisht në roje kundër sulmeve të mishit. Tashmë në mesnatë ata u ngritën për t'u lutur dhe mbushën malet e shkretëtirës me psalmodi harmonike. Pasi pushuan pak, ata u ngritën përsëri në lindjen e diellit dhe kryen Shpenzimet, pas së cilës secili u angazhua në qelinë e tij me leximin e Shkrimeve të Shenjta ose kopjimin e Shkrimeve të Shenjta. librat. Gjatë ditës, në orë të caktuara, mblidheshin përsëri për lutje të përbashkët, të quajtura ora e tretë, e gjashtë, e nëntë dhe e mbrëmjes, dhe në intervale merreshin me punë të ndryshme, të cilat fitonin ushqim të pakët. Sipas betimit të moslakmimit, gjithçka ishte e zakonshme për ta, si në kohën e apostujve, kështu që vetë fjalët "e imja dhe e jotja" ishin të panjohura për ta. Jeta e këtyre asketëve ishte e vështirë dhe e ashpër, por ajo gjeti shpërblimin e plotë në paqen shpirtërore që vendosi, duke i gëzuar me shpresën e mëshirës së Zotit dhe gëzimin e hirit që ra mbi ta nga lart. Kjo frymë armiqësore ndaj monastizmit daton që nga ardhja në pushtet e perandorit Valens. I rrëmbyer nga rrjetet e Arianëve, Valens doli të ishte një armik mizor i ortodoksëve dhe filloi një persekutim të pamëshirshëm kundër tyre. Duke ditur se kalaja kryesore e Ortodoksisë është monastizmi, ai e drejtoi gjithë inatin kundër murgjve; Me urdhër të tij, manastiret e famshme Nitrian u shkatërruan dhe ky persekutim përfundoi me djegien barbare të 24 barinjve ortodoksë në Nikomedia. Edhe paganët ishin të indinjuar me një çnjerëzor të tillë, por megjithatë kishte shumë që, duke përfituar nga disponimi i perandorit, vetë kontribuan për të, duke vendosur lloj-lloj pengesa për personat që donin të pranonin jetën monastike dhe duke i paraqitur murgjit si armiq të atdheut dhe të shtetit. Dhe në këtë kohë të vështirë, Gjoni veproi si një kampion i monastizmit dhe shkroi "Tre libra për ata që janë armiqësi kundër atyre që tërhiqen në jetën monastike". Në këto libra, ai derdhi gjithë entuziazmin e zemrës së tij monastike dhe vërtetoi me elokuencë se çfarë lumturie gjen shpirti në shkretëtirë - në një bisedë të vetmuar me Zotin. Nën të njëjtën përshtypje, ai shkroi një diskutim të shkurtër me titull: “Krahasimi i fuqisë mbretërore, pasurisë dhe avantazheve me urtësinë e vërtetë dhe të krishterë të jetës monastike”. Këto krijime përbëjnë një burim të pashtershëm ndërtimi për murgjit dhe ata që përpiqen për monastizëm. Duke edukuar të tjerët, Gjoni e trajtoi veten edhe më rreptësisht dhe, i pa kënaqur me bëmat e manastirit kenobitik, më në fund u tërhoq prej tij për t'i nënshtruar mishin e tij në sprova edhe më të rënda përmes një jete të vetmuar në një shpellë. Ai ndjeu brenda vetes fuqinë e Elias ose Gjon Pagëzorit dhe, si ata, u përpoq drejt shkretëtirës, ​​në mënyrë që atje, larg botës, të përgatitej për shërbimin e madh që i priste. Për shkak të zellit të tij për asketizëm, ai ishte gati të vendosej përgjithmonë në shkretëtirë; por Providenca e Zotit gjykoi ndryshe. Një llambë kaq e madhe nuk duhej të mbahej e fshehur, në shkretëtirë dhe në një shpellë, por ishte e nevojshme të shkëlqente fort për të gjithë në shandanin e kishës. Asketizmi i rëndë e prishi shëndetin e Gjonit dhe ai, me nevojë, duhej të linte shkretëtirën dhe të kthehej në Antioki.