Concerning Widows.

Pisarz sam informuje nas na początku swego traktatu, że poruszył go przykład św. Pawła, po rozmowie o dziewicach, aby kontynuować temat wdów. Ale w jego diecezji była też inna sprawa, która dotknęła go osobiście i skłoniła go do zajęcia się tą sprawą. Pewna wdowa, mająca kilka córek, niektóre już zamężne, a inne w wieku nadającym się do zawarcia małżeństwa, zaczęła myśleć o drugim małżeństwie. Św. Ambroży, częściowo dla niej samej, częściowo po to, by nie można było przypuszczać, że w jakikolwiek sposób doradził ten krok, opublikował następujący traktat. Przede wszystkim stwierdza, że ​​profesja wdowieństwa jest bardzo bliska profesji dziewictwa i należy ją cenić znacznie wyżej niż stan małżeński. Dowodzi tego świadectwem św. Pawła i jego opisem osoby, która rzeczywiście jest wdową; także wieloma przykładami zaczerpniętymi zarówno ze Starego, jak i Nowego Testamentu. Wspominając matkę żony św. Piotra, zwraca się szczególnie do wdowy, dla której pisze, unikając jednak wymieniania jej imienia, wskazując, jak naprawdę puste i niewystarczające są wszystkie powody, które sobie stawia przed ponownym wyjściem za mąż. Węzeł małżeński jest rzeczywiście, mówi, święty i dobry, a małżonkowie i kawalerowie są jak różne kwiaty na polu kościoła. Jednakże produkuje się więcej kukurydzy niż lilii, więcej jest zamężnych niż dziewic. Wskazuje, że wdowieństwo zostało zniesławione jedynie przez bałwochwalców i dlatego chrześcijanie mogą je szanować. Św. Ambroży nie potępia drugiego małżeństwa, choć przedkłada je nad wdowieństwo, jako zobowiązane do doprowadzenia oddanych pod jego pełną miłości opieką do możliwie najwyższego stopnia doskonałości. Traktat powstał niedługo po tym dotyczącym Dziewic, czyli wkrótce po naszej ery. 377. 3374 Po napisaniu o dziewicach wydawało się konieczne powiedzieć coś o wdach, gdyż Apostoł łączy obie klasy, a te drugie są jakby nauczycielkami pierwszej i znacznie przewyższają te, które są w związku małżeńskim. Eliasz został wysłany do wdowy, co było wielkim znakiem honoru; jednakże wdowy nie są tak honorowe jak ona z Sarepty, chyba że naśladują jej cnoty, zwłaszcza gościnność. Gromi się chciwość ludzi, którzy chwytając się obietnic Bożych, tracą. 1. Ponieważ traktowałem o czci dziewic w trzech księgach, wypada teraz, moi bracia, aby pojawił się traktat dotyczący wdów; nie powinienem ich bowiem pozostawiać bez czci i oddzielać od pochwały przysługującej dziewicom, gdyż głos Apostoła złączył ich z dziewicami, zgodnie z tym, co jest napisane: Niewiasta niezamężna i dziewica troszczą się o sprawy Pańskie, aby była uświęcona ciałem i duchem. 3375 W pewnym sensie bowiem wpajanie dziewictwa umacnia się przykładem wdów. Ci, którzy zachowali swoje łoże małżeńskie w nieskalany sposób, są dla dziewic świadectwem, że dla Boga należy zachować czystość. Powstrzymywanie się od małżeństwa, które niegdyś było rozkoszą, jest niemal oznaką nie mniejszej cnoty, niż pozostawanie w nieświadomości przyjemności małżeńskich. Są silni w każdym punkcie, ponieważ nie żałują małżeństwa, w które wierzą, i nie wikłają się w przyjemności małżeńskie, aby nie wyjść na słabych i niezdolnych do zadbania o siebie. 2. Ale w tej szczególnej cnocie zawarta jest także nagroda wolności. Albowiem: "Żona związana jest, dopóki żyje mąż jej, ale jeśli mąż zaśnie, jest wyzwolona; niech wychodzi za mąż, kogo chce, tylko w Panu. Ale będzie szczęśliwsza, jeśli tak pozostanie, według mojego sądu, bo myślę, że i ja mam Ducha Bożego." 3376 Najwyraźniej więc Apostoł wyraził różnicę, stwierdzając, że jedno jest związane, i stwierdził, że drugi jest szczęśliwszy, i że twierdzi nie tyle na podstawie własnego sądu, ile natchnienia Ducha Bożego; że decyzję należy postrzegać jako niebiańską, a nie ludzką. 3. A jaka jest nauka z faktu, że w tym czasie cały rodzaj ludzki dotknął głód, a Eliasz został wysłany do wdowy? 3377 I zobaczcie, jak dla każdego jest zarezerwowana osobna łaska. Anioł zostaje wysłany do Dziewicy, 3378 prorok do wdowy. Zauważcie dalej, że w jednym przypadku jest to Gabriel, w drugim Elizeusz. Widzi się, że wybierani są najdoskonalsi wodzowie spośród aniołów i proroków. Ale nie ma pochwały po prostu w wdowieństwie, jeśli nie doda się do tego cnót wdowieństwa. Rzeczywiście było wiele wdów, ale jedna była lepsza od wszystkich, co w rzeczywistości nie tyle powoduje, że inne są odwoływane od zajęć, ile to, że są pobudzani przykładem cnoty. 4. To, co się mówi, z początku sprawia, że ​​uszy są uważne, chociaż sama prostota zrozumienia ma znaczenie, aby przyciągnąć wdowy do wzoru cnoty; ponieważ wydaje się, że każda wyróżnia się nie ze względu na swój zawód, ale na swoje zasługi, a łaska gościnności nie jest stracona przez Boga, który, jak sam opowiedział w Ewangelii, nagradza kubek zimnej wody najwyższą zapłatą wieczności, a niewielką miarę mąki i oliwy rekompensuje niesłabnącą obfitością napływającej zawsze obfitości. Jeśli bowiem któryś z pogan powiedział, że cały majątek przyjaciół powinien być wspólny, o ileż bardziej powinno to mieć miejsce w przypadku krewnych. bądź powszechny! Jesteśmy bowiem krewnymi, związanymi w jedno ciało. 5. Nie jesteśmy jednak związani żadnymi określonymi limitami gościnności. Dlaczego bowiem sądzisz, że to, co jest z tego świata, jest własnością prywatną, skoro ten świat jest wspólny? Albo dlaczego uważacie, że owoce ziemi są prywatne, skoro sama ziemia jest własnością wspólną? „Oto” – powiedział – „ptactwo powietrzne nie sieje ani nie żnie”. 3380 Tym, dla których nic nie jest własnością prywatną, niczego nie brakuje, a Bóg, pan swego słowa, umie dotrzymać słowa. I znowu ptaki nie zbierają się razem, a mimo to jedzą, bo karmi je nasz Ojciec niebieski. Ale jeśli odłożymy na bok ostrzeżenia zawarte w ogólnej wypowiedzi dla naszej osobistej korzyści, Bóg mówi: „Każde drzewo, w którym jest owoc drzewa wydającego nasienie, będzie dla was pokarmem i dla wszelkiego zwierzęcia, i dla każdego ptactwa, i dla wszystkiego, co pełza po ziemi”. 3381 Gromadząc się, zaczynamy brakować, a gromadząc się, stajemy się puści. Nie możemy bowiem oczekiwać obietnicy, jeśli nie zachowujemy słowa. Dobrze jest także, gdybyśmy przestrzegali przykazania gościnności i byli gotowi dawać obcym, bo i my jesteśmy obcymi na świecie. 6. Jakże święta była ta wdowa, która uszczypnięta ogromnym głodem zachowała cześć należną Bogu i nie zużywała pożywienia tylko dla siebie, lecz dzieliła się nim z synem, aby nie przeżyć swego ukochanego potomstwa. Wielki jest obowiązek uczuć, ale obowiązek religii przynosi więcej korzyści. Bo jak nikt nie powinien być stawiany przed jej synem, tak prorok Boży powinien być stawiany przed jej synem i jego zachowaniem. Należy bowiem wierzyć, że dała mu nie trochę pożywienia, ale całe wsparcie swego życia, ona zaś nie pozostawiła nic dla siebie. Była tak gościnna, że ​​oddała całość, tak pełna wiary, że od razu uwierzyła. Rozdział II. Ustanowione są przykazania Apostoła dotyczące wdowy, takie jak: aby wychowywała dzieci, opiekowała się rodzicami, pragnęła podobać się Bogu, okazywać się nienaganna, wykazywać dojrzałość zasług, być żoną jednego mężczyzny. Św. Ambroży zauważa jednak, że św. Paweł nie potępiał drugiego małżeństwa i dodaje, że wdowy muszą mieć u wszystkich dobre świadectwo cnót. Powody, dla których należy unikać młodszych wdów i co oznacza, że ​​lepiej jest wyjść za mąż, niż spalić. Następnie św. Ambroży mówi o godności wdów, której wyrazem jest fakt, że każda krzywda im wyrządzona zostaje naznaczona gniewem Bożym. 7. Zatem wdowa nie tylko odznacza się wstrzemięźliwością cielesną, ale wyróżnia się cnotą, której nie ja daję przykazania, ale Apostołowi. Nie jestem jedyną osobą, która oddaje im cześć, ale Doktor Pogan uczynił to pierwszy, gdy powiedział: „Czcijcie wdowy, które rzeczywiście są wdowami. Ale jeśli która wdowa ma dzieci lub siostrzeńców, niech najpierw nauczy się rządzić własnym domem i odwdzięczać się rodzicom”. 3382 Stąd widzimy, że w wdowie powinna istnieć każda skłonność uczuciowa, aby kochać swoje dzieci i spełniać obowiązek wobec rodziców. Wypełniając więc swoje obowiązki wobec rodziców, uczy swoje dzieci i sama zostaje nagrodzona za to, że sama je wypełnia, gdyż to, co robi dla innych, przynosi jej korzyść. 8. „To bowiem” – mówi – „jest miłe Bogu”. 3383 Jeśli więc ty, wdowo, troszczysz się o sprawy Boże, powinnaś postępować według tego, czego nauczyłaś się podobać Bogu. I rzeczywiście, nieco dalej Apostoł, napominając wdowy, aby starały się o wstrzemięźliwość, powiedział, że pilnują spraw Pańskich. Gdzie indziej jednak, gdy ma zostać wybrana wdowa z uznaniem, powinna ona nie tylko pamiętać, ale także pokładać nadzieję w Panu: „Albowiem ta, która jest prawdziwą wdową” – mówi się – „i osamotniona, musi mieć nadzieję w Bogu i nieustannie zanosić błagania i modlitwy we dnie i w nocy”. 3385 I nie bez powodu wskazuje, że powinni być nienaganni ci, którym tak jak nakazane są cnotliwe uczynki, tak i wielki szacunek należy się, aby szanowali ich nawet biskupi. 9. A jakiego rodzaju powinna być ta wybrana, opis można znaleźć w słowach samego nauczyciela: „Nie mniej niż trzydzieści lat, będąc żoną jednego mężczyzny”. 3386 Nie dlatego, że sama starość czyni wdowę, 3387 ale że zasługami wdowy są obowiązki starości. Bo z pewnością szlachetniejsza jest ta, która tłumi żar młodości i porywczy zapał młodzieńczy, nie pragnąc ani czułości męża, ani obfitych rozkoszy dzieci, aniżeli tej, która teraz wyczerpana ciałem, zmarznięta wiekiem, w dojrzałych latach, nie może ani ogrzać się przyjemnościami, ani mieć nadziei na potomstwo. 10 . I tak naprawdę nikt nie jest wykluczony z pobożności wdowieństwa, jeśli po zawarciu drugiego małżeństwa, czego przykazania apostoła z pewnością nie potępiają, jak gdyby owoc czystości został utracony, jeśli zostanie ponownie rozwiązana od męża. Rzeczywiście będzie miała zasługę w postaci czystości, nawet jeśli będzie spóźniona, ale będzie bardziej akceptowana, jeśli spróbuje drugiego małżeństwa, ponieważ wyraźnie widać w niej pragnienie czystości, ponieważ wydaje się, że starość lub wstyd położyły kres małżeństwu. 11 . Jednak sama czystość ciała nie jest najważniejszym celem wdowy, lecz wielkim i najbogatszym ćwiczeniem cnót. „Dobrze opowiedziana za dobre uczynki, jeśli wychowała dzieci, jeśli gościła obcych, jeśli umyła nogi świętych, jeśli służyła cierpiącym ucisk, jeśli w końcu poszła za każdym dobrym dziełem”. 3388 Widzisz, ile praktyk cnót zawarł. Wymaga przede wszystkim obowiązku pobożności; po drugie, praktyka gościnności i pokornej służby; po trzecie, posługa miłosierdzia i hojności w pomaganiu; i wreszcie wykonanie każdego dobrego dzieła. 12 . I dlatego należy unikać młodszych, 3389 ponieważ nie są oni w stanie sprostać wymogom tak wysokiego stopnia cnót. Młodość bowiem jest podatna na upadek, ponieważ żar różnych pragnień zostaje rozpalony przez ciepło promiennej młodości, a rolą dobrego lekarza jest trzymać się z daleka od materiałów grzechu. Pierwszym bowiem ćwiczeniem w treningu duszy jest odrzucenie grzechu, drugim zaś zaszczepienie cnoty. Ponieważ jednak Apostoł wiedział, że Anna, wdowa od czterdziestu lat, od młodości była zwiastunką dzieł Pańskich, nie sądzę, aby myślał, że młodszą należy wykluczyć z nabożeństwa wdowieństwa, zwłaszcza gdy powiedział: „Lepiej wyjść za mąż niż palić”. 3390 Z pewnością zalecał małżeństwo jako lekarstwo, aby ocaliła się ta, która w przeciwnym razie zginie; nie nakazał wyboru, zgodnie z którym ten, kto może się powstrzymać, nie powinien postępować zgodnie z czystością, gdyż co innego wspierać upadającego, a co innego namawiać do cnoty. 13 . A co mam powiedzieć o sądach ludzkich, skoro w sądach Bożych wskazano Żydów, którzy obrazili Pana niczym innym, jak tylko pogwałciwszy to, co należne wdowie i prawa nieletnich? Głosy proroków głoszą to jako przyczynę, która sprowadziła na Żydów karę odrzucenia. Jest to wymienione jako jedyna przyczyna, która złagodzi gniew Boży za ich grzech, jeśli okażą wdowę i wykonają prawdziwy wyrok wobec nieletnich, gdyż tak czytamy: „Sądźcie sierotę, postępujcie sprawiedliwie z wdową i przyjdźcie, abyśmy razem rozsądzili, mówi Pan”. 3391 I gdzie indziej: „Pan będzie strzegł sieroty i wdowy”. 3392 I znowu: „Będę obficie błogosławił wdowę po niej”. 3393 W którym zapowiedziane jest także podobieństwo Kościoła. Widzicie więc, święte wdowy, że ten urząd, który jest honorowany przy pomocy łaski Bożej, nie może zostać degradowany przez nieczyste pragnienia. Rozdział III. Św. Ambroży powraca do historii wdowy z Sarepty i pokazuje, że reprezentowała ona Kościół, a zatem była przykładem dla dziewic, zamężnych kobiet i wdów. Następnie wspomina o proroku jako o zwiastunie Chrystusa, gdyż przepowiedział tajemnice i nadchodzący deszcz. Następnie porusza i wyjaśnia podwójny znak Gedeona i wskazuje, że nie każdy ma moc czynienia cudów i że w tej relacji zapowiedziane zostało wcielenie Chrystusa i odrzucenie Żydów. 14 . Wracając do tego, co zostało omówione powyżej, jakie jest znaczenie faktu, że kiedy w całej ziemi panował bardzo wielki głód, a mimo to nie zabrakło opieki Bożej nad wdową i posłano proroka, aby ją wspierał? A kiedy w tej historii Pan ostrzega mnie, że będzie mówił prawdę, 3395 Zdaje się, że każe moim uszom zwrócić uwagę na tajemnicę. Cóż bowiem może być bardziej prawdziwego niż tajemnica Chrystusa i Kościoła? Nie bez celu jest to preferowane przez wiele wdów. Kto jest takim, do którego powinien być prowadzony tak wielki prorok, wzięty do nieba, zwłaszcza w owym czasie, gdy niebo było zamknięte na trzy lata i sześć miesięcy, gdy w całej ziemi panował wielki głód? Głód był wszędzie, a mimo to wdowa nie chciała. Co to są te trzy lata? Czyż nie są to te, w których Pan przyszedł na ziemię i nie mógł znaleźć owocu na drzewie figowym, zgodnie z tym, co jest napisane: „Oto już trzy lata przychodzę szukać owocu na tym drzewie figowym, ale nie znajduję”. 3396 15 . Z pewnością jest to wdowa, o której powiedziano: „Raduj się, niepłodna, która nie rodzisz, rozpłakaj się i płacz, która nie możesz mieć dziecka, gdyż dzieci opuszczonej jest więcej niż tej, która ma męża”. 3397 I dobrze, że jest wdową, o której dobrze powiedziano: „Nie będziesz pamiętała swojej hańby i swego wdowieństwa, bo Ja jestem Pan, który cię stworzył”. 3398 Być może więc jest wdową, która wprawdzie utraciła męża w cierpieniach Jego ciała, ale w dniu sądu ponownie otrzyma Syna Człowieczego, którego zdawała się utracić. „Na krótki czas cię opuściłem” 3399 Mówi, aby opuszczona mogła chwalebniej zachować wiarę. 16 . Wszyscy zatem mają wzór do naśladowania: dziewice, zamężne kobiety i wdowy. Być może zatem Kościół jest dziewicą, zamężną i wdową, ponieważ stanowią jedno ciało w Chrystusie. Jest zatem tą wdową, dla której, gdy na ziemi brakowało niebiańskiego Słowa, wyznaczeni zostali prorocy, gdyż była wdowa, która była bezpłodna, ale zastrzegła swoje porodzenie na swój własny czas. 17 . Aby nie wydawała nam się drobnostką jego osoba, która swoim słowem zwilżyła suchą ziemię rosą z nieba i otworzyła zamknięte niebiosa, z pewnością nie siłą ludzką. Bo kim jest Ten, który może otworzyć niebiosa, jeśli nie Chrystusem, dla którego codziennie zbiera się pokarm grzeszników na pomnożenie Kościoła? Bo nie jest w mocy człowieka powiedzieć: „Beczka mąki się nie zmarnuje i bańka oliwy nie wyczerpie się aż do dnia, w którym Pan ześle deszcz na ziemię”. 3400 Choć bowiem jest to regułą u proroków, aby tak mówili, zaprawdę jest to głos Pana. I tak jest najpierw powiedziane: „Bo tak mówi Pan”. 3401 Od Pana bowiem jest poręczyć ciągłość sakramentów niebieskich i przyrzec, że nie zabraknie łaski radości duchowej, udzielić obrony życia, pieczęci wiary, darów cnót. 18 . Ale co to znaczy: „aż do dnia, w którym Pan ześle deszcz na ziemię”? z tą różnicą, że On także „spadnie jak deszcz na runo i jak krople zwilżające ziemię”. 3402 W którym to fragmencie odkryta zostaje tajemnica starożytnej historii, gdzie Gedeon, wojownik mistycznego konfliktu, otrzymawszy zadatek przyszłego zwycięstwa, w wizji swego umysłu rozpoznał duchowy sakrament, że ten deszcz był rosą Słowa Bożego, które najpierw spadło na runo, gdy cała ziemia była spalona ciągłą suszą, a drugim prawdziwym znakiem zwilżyło deszczem podłogę całej ziemi, podczas gdy susza była na runie. 3403 19 . Człowiek proroczy dostrzegł bowiem znak przyszłego wzrostu Kościoła. Po raz pierwszy w Judei rosa wypowiedzi Bożej zaczęła dawać wilgoć („w żydostwie znany jest Bóg”), 3404, podczas gdy cała ziemia pozostała bez rosy wiary. Kiedy jednak trzoda Józefa zaczęła wypierać się Boga i odważać się na różne ogromne przestępstwa, aby narazić się na winę przed Bogiem, wtedy gdy rosa z niebiańskiego deszczu spłynęła na całą ziemię, lud żydowski zaczął wysychać i wysychać we własnej niewierze, gdy chmury proroctw i zdrowy deszcz Apostołów podlewały święty Kościół zgromadzony ze wszystkich stron świata. To jest ten deszcz, raz skroplony z ziemskiej wilgoci, raz z górskich mgieł, lecz rozlany po całym świecie w zbawiennym deszczu niebiańskich Pism. 20 . Zatem ten przykład pokazuje, że nie wszyscy mogą zasłużyć na cuda Bożej mocy, ale ci, którzy wspomagani są przez pobożność religijną, a ci, którzy są pozbawieni szacunku dla nieba, tracą owoce Bożego działania. W tajemnicy zostaje także ukazane, że Syn Boży, aby odnowić Kościół, wziął na siebie tajemnicę ciała ludzkiego, odrzucając naród żydowski, któremu odebrano doradcę i proroka oraz cuda dobrodziejstw Bożych, 3405 r., ponieważ jakby przez jakąś skazę narodową nie chcieli uwierzyć w Syna Bożego. Rozdział IV. Na przykładzie Anny św. Ambroży pokazuje, jak powinno wyglądać życie wdów i pokazuje, że była ona wzorem czystości w każdym wieku. Na tej podstawie argumentuje, że istnieją trzy stopnie tej samej cnoty, wszystkie zawarte w Kościele, i podaje kilka przykładów u Maryi, Anny i Zuzanny. Dodaje jednak, że stan dziewictwa jest nadrzędny w stosunku do obu pozostałych, ale wdowa powinna bardziej dbać o zachowanie dobrego imienia. 21 . Pismo Święte uczy następnie, jak wiele łask przynosi jedność i jak wielki jest dar Bożego błogosławieństwa wdów. A ponieważ Bóg dał im taki zaszczyt, musimy zwrócić uwagę, jaki tryb życia mu odpowiada; Anna bowiem pokazuje, jakie powinny być wdowy, które pozostawione bez środków do życia przez przedwczesną śmierć męża, otrzymały jednak nagrodę pełnej pochwały, zajmując się nie mniej obowiązkami religijnymi, niż dążeniem do czystości. Mówi się, że ma osiemdziesiąt cztery lata, wdowę, która nie opuszczała cerkwi, wdowę, która dniem i nocą służyła Bogu w postach i modlitwach. 3406 22 . Widzisz, za jaką osobę zwie się wdowa, żona jednego mężczyzny, doświadczona także wiekiem, silna w religii i wyczerpana na ciele, której miejscem spoczynku jest cerkiew, której rozmową jest modlitwa, której życie jest postem, która we dnie i w nocy w służbie niestrudzonej pobożności, choć ciałem uznaje starość, ale nie zna wieku w swojej pobożności. Tak wygląda wdowa kształcona od młodości, tak się o niej mówi w swoim wieku, która zachowała swoje wdowieństwo nie dzięki przypadkowi czasu ani słabości ciała, ale dzięki wielkoduszności w cnocie. Gdy bowiem mówi się, że od dziewictwa z mężem minęło siedem lat, jest to stwierdzenie, że to, co podtrzymuje jej starość, zaczęło się od celów jej młodości. 23 . I tak uczymy się, że cnota czystości jest potrójna: jedna cnota życia małżeńskiego, druga wdowieństwa i trzecia cnoty dziewictwa, ponieważ nie określamy jednej tak, aby wykluczać inne. Wynikiem każdego z nich jest to, co należy do każdego z nich. Wychowanie Kościoła jest bogate w to, że ma tych, których może postawić przed innymi, ale nie ma nikogo, kogo odrzuca, i chciałby, aby nigdy żadnych nie miał! Tak mówiliśmy o dziewictwie, aby nie odrzucać wdowieństwa, tak szanujemy wdowy, że zastrzegamy sobie ich honor dla małżeństwa. Tego nie uczą nasze przykazania, ale boskie słowa. 24 . Przypomnijmy sobie zatem, jak mówi się o Maryi, Annie i Zuzannie. Ale ponieważ nie tylko powinniśmy celebrować ich chwałę, ale także naśladować ich sposób życia, pamiętajmy, gdzie znajdują się Zuzanna 3407 i Anna 3408 i Maria 3409, i przyjrzyjmy się, jak o każdej z nich mówi się z jej szczególnymi pochwałami i gdzie o każdej wspomina się: ta, która wychodzi za mąż w ogrodzie, wdowa w cerkwi, dziewica w jej tajnej komnacie. 25 . Ale w pierwszym przypadku owoc jest później, w dziewictwie wcześniej; starość tego dowodzi, dziewictwo jest pochwałą młodości i nie potrzebuje pomocy lat, gdyż jest owocem wszystkich wieków. Staje się wczesnym wiekiem, ozdabia młodość, dodaje godności starości i w każdym wieku ma siwe włosy swojej prawości, dojrzałość swojej powagi, zasłonę skromności, która rzeczywiście przeszkadza w pobożności i wzmaga religijność. Z tego, co następuje, widzimy, że co roku święta Maryja udawała się z Józefem do Jerozolimy w uroczysty dzień Paschy. 3410 Wszędzie towarzyszy Dziewicy gorliwa pobożność i gorliwy uczestnik Jej czystości. Matka Pana nie jest też nadęta, jakby pewna swoich zasług, ale im bardziej uznawała swoje zasługi, im pełniej wypełniała śluby, im obficiej pełniła swoją posługę, im pełniej pełniła swój urząd, tym gorliwiej pełniła swój obowiązek i wypełniała czas mistyczny. 26 . O ileż bardziej wydaje ci się, że będziesz skupiony na dążeniu do czystości, aby nie pozostawiać miejsca na niepochlebne opinie, które mają dowód tylko na twoją skromność i twoje zachowanie. Bowiem dziewica, choć pierwszeństwo ma raczej charakter niż ciało, odrzuca oszczerstwa przez integralność swego ciała, wdowa, która utraciła możliwość udowodnienia swego dziewictwa, poddaje się badaniu czystości swojej nie według słowa położnej, ale według własnego sposobu życia. Pismo Święte wykazało zatem, jak uważne i religijne powinno być usposobienie wdowy. Rozdział V Liberalność wobec ubogich zaleca przykład wdowy ewangelicznej, której dwa grosze przedłożyły nad wielkie dary bogatych. Te dwa roztocza są traktowane jako mistyczne przedstawienie dwóch Testamentów. Cóż to za skarb, za który nauczono nas ofiarowywać, za przykładem mędrców, trzy dary, a za wdową – dwa. Św. Ambroży kończy rozdział wezwaniem skierowanym do wdów, aby były gorliwe w dobrych uczynkach. 27 . Również w tej samej książce, ale w innym miejscu, uczymy się, jak wypada być miłosiernym i hojnym wobec biednych i że tego uczucia nie należy powstrzymywać wzglądem na nasze ubóstwo, ponieważ hojność nie zależy od ilości naszego majątku, ale od dyspozycji dawania. Albowiem głosem Pana wdowa ta jest preferowana nad wszystkimi, o których powiedziano: „Ta wdowa wrzuciła więcej niż wszyscy”. 3411 W tym przypadku Pan w charakterystyczny sposób poucza wszystkich, że nikogo nie należy powstrzymywać od niesienia pomocy ze względu na wstyd z powodu własnego ubóstwa, a bogaci nie powinni pochlebiać sobie, że wydają się dawać więcej niż biedni. Albowiem pieniądz z małego zapasu jest bogatszy niż bogactwo z nadmiaru, ponieważ nie liczy się ilość, którą się daje, ale to, co zostaje. Nikt nie daje więcej niż ta, która nie zostawiła nic dla siebie. 28 . Dlaczego ty, bogata kobieto, przechwalasz się w porównaniu z biednymi, a kiedy wszyscy jesteście obładowani złotem i ciągniecie po ziemi kosztowną szatę, pragniecie być szanowani, jak gdyby była niższa i mała w porównaniu z waszymi bogactwami, ponieważ swoimi darami przewyższyliście biednych? Rzeki też wylewają, gdy są zbyt pełne, ale przyjemniejszy jest przeciąg ze potoku. Młode wino pieni się podczas fermentacji, a rolnik nie uważa tego, co przepłynie, za stracone. Podczas młócenia żniwa ziarna kukurydzy spadają z jęczącej podłogi; lecz choć żniwa nie udadzą się, beczka mąki nie marnuje się, a dzban pełen oliwy rodzi. 3412 Ale wywar opróżnił beczki bogatych, a maleńka bańka oliwy wdowy dawała obfitość. Należy więc liczyć się z tym, co oddajesz za pobożność, a nie z tym, co odrzucasz z pogardą. Bo w istocie nikt nie dał więcej niż ta, która karmiła proroka pokarmem swoich dzieci. A ponieważ nikt nie dał więcej, nikt nie miał większej zasługi. Ma to zastosowanie moralne. 29 . A biorąc pod uwagę sens mistyczny, nie należy gardzić tą kobietą, która wrzuciła do skarbony dwa grosze. Najwyraźniej kobieta była szlachetna, a sąd Boży uznał ją za godną bycia preferowaną ponad wszystkich. Być może to ona w swojej wierze dała dwa świadectwa na pomoc człowiekowi i dlatego nikt nie zrobił więcej. Wielkość jej daru nie był w stanie dorównać nikt, kto połączył wiarę z miłosierdziem. Czy więc ty, kimkolwiek jesteś, którzy w swoim życiu praktykujesz wdowieństwo, nie wahaj się wrzucić do skarbony dwóch groszy, pełnych wiary i łaski. 30 . Szczęśliwa ta, która ze swego skarbca wydobywa doskonały obraz Króla. Waszym skarbem jest mądrość, waszym skarbem jest czystość i sprawiedliwość, waszym skarbem jest dobry rozum, taki jak ów skarb, z którego Mędrcy, oddając cześć Panu, wydobyli złoto, kadzidło i mirrę; 3413 przedstawiający w złocie władzę króla, oddający cześć Bogu kadzidłem i mirrą, uznający zmartwychwstanie ciała. Ty także masz ten skarb, jeśli spojrzysz w siebie: „Mamy bowiem ten skarb w naczyniach glinianych”. 3414 Masz złoto, które możesz dać, gdyż Bóg nie żąda od ciebie drogocennego daru błyszczącego metalu, ale tego złota, którego ogień nie będzie mógł spalić w dzień sądu. Nie wymaga też drogich darów, lecz dobrej woń wiary, którą wydzielają ołtarze waszego serca i wydycha usposobienie religijnego umysłu. 31 . Z tego skarbu pochodzą zatem nie tylko trzy dary Mędrców, ale także dwa grosze wdowy, na których jaśnieje doskonały obraz niebiańskiego Króla, blask Jego chwały i obraz Jego istoty. Cenne są także te ledwo zarobione zdobycze czystości, które wdowa daje ze swojej pracy i codziennych zajęć, nieustannie pracując nad swoim zadaniem, dzień i noc, oraz przez nieustanną pracę pożytecznego gromadzenia skarbów czystości; aby zachowała w nienaruszonym stanie godność swego zmarłego męża, aby mogła utrzymać swoje drogie dzieci i służyć ubogim. Należy ją preferować ponad bogatych, ona nie będzie się bać sądu Chrystusowego. 32 . Starajcie się jej dorównać, moje córki: „Dobrze jest gorliwie angażować się w dobrą rzecz”. 3415 „Pragnij gorąco najlepszych prezentów”. 3416 Pan zawsze na was patrzy, Jezus patrzy na was, gdy idzie do skarbnicy, i myślicie, że z waszych dobrych uczynków należy udzielić pomocy potrzebującym. Cóż więc znaczy, że macie oddać swoje dwa grosze i zyskać w zamian Ciało Pańskie? Nie idźcie więc z próżną przed oblicze Pana, Boga waszego, pozbawieni miłosierdzia, pozbawieni wiary, pozbawieni czystości; albowiem Pan Jezus ma zwyczaj patrzeć i chwalić nie pustych, ale bogatych w cnoty. Niech dziewczyna zobaczy cię przy pracy, niech zobaczy, jak służysz innym. Taki jest bowiem zwrot, który jesteście winni Bogu, abyście powrócili do Boga dzięki postępowi innych. Żaden powrót nie jest bardziej miły Bogu niż ofiary pobożności. Rozdział VI. Noemi jest przykładem wdowy, która otrzymuje od synowej owoce swego dobrego wychowania, i stanowi dowód, że dobrej wdowie nigdy nie zabraknie niezbędnego wsparcia. A jeśli jej życie wydaje się smutne, jest szczęśliwa, ponieważ Pan dał jej obietnice. Następnie św. Ambroży porusza kwestię korzyści płynących z płaczu. 33 . Czy wdowa Noemi nie wydaje wam się drobnostką, która utrzymywała swoje wdowieństwo z pokłosów z cudzych żniw i która, gdy była już podeszła, była wspierana przez synową? 3418 Wielką korzyścią zarówno dla utrzymania, jak i pożytku wdów jest to, że tak kształcą swoje synowe, aby miały w nich wsparcie na starość i jakby zapłatę za ich naukę i nagrodę za ich wychowanie. Tej bowiem, która dobrze uczyła i dobrze wychowywała swoją synową, nigdy nie zabraknie Rut, która woli owdowiałe życie swojej teściowej od domu ojca, a nawet jeśli jej mąż umrze, nie opuści jej, będzie ją wspierać w potrzebie, pocieszać w smutku i nie opuszczać, jeśli zostanie odesłana; bo dobrej nauki nigdy nie zaznam. Aby Noemi, pozbawiona męża i dwóch synów, utraciwszy potomstwo swej płodności, nie utraciła nagrody za swoją pobożną opiekę, znalazła bowiem zarówno pocieszenie w smutku, jak i wsparcie w biedzie. 34 . Widzicie więc, święte niewiasty, jak płodna jest wdowa w potomstwie cnót i owocach własnych zasług, które nie mogą się skończyć. Dobra wdowa zatem nie zna żadnego niedostatku i choć jest zmęczona wiekiem, skrajnym ubóstwem, to jednak z reguły otrzymuje nagrodę za wychowanie, którego udzieliła. Choć jej najbliżsi zawiedli, znajduje osoby, które nie są tak blisko, by miłować matkę, czcić rodziców i drobnymi podarunkami za jej wsparcie pragną zdobyć owoc własnej dobroci, gdyż wdowie obficie odwdzięczają się darami. Prosi o jedzenie i oddaje skarby. 35 . Ale wydaje się, że spędza smutne dni i spędza czas we łzach. I jest w tym tym bardziej błogosławiona, bo odrobiną płaczu kupuje sobie wieczne radości, a kosztem kilku chwil zyskuje wieczność. Takim dobrze się mówi: „Błogosławieni, którzy płaczecie, bo będziecie się śmiać”. 3419 Któż więc wolałby zwodnicze pozory obecnych radości od przyjemności przyszłej wolności od trosk? Czy wydaje nam się to znikomym autorytetem, wybrany praojciec Pana według ciała, który jadł popiół jak chleb, a swój napój mieszał z płaczem, a przez łzy w nocy zyskał dla siebie radość odkupienia o poranku? Skąd czerpał tę wielką radość, z wyjątkiem tego, że bardzo płakał i jakby za cenę swoich łez uzyskał dla siebie łaskę przyszłej chwały. 36 . Wdowa ma zatem tę doskonałą rekomendację, aby opłakując męża, opłakiwała także świat i gotowe były odkupieńcze łzy, które wylane za zmarłych przyniosą pożytek żywym. Płacz oczu dostosowuje się do smutku umysłu, wzmaga litość, zmniejsza pracę, łagodzi smutek i zachowuje skromność, a ona nie wydaje się już taka nieszczęśliwa, znajdując pociechę we łzach, które są zapłatą za miłość i dowodem pobożnej pamięci. Rozdział VII. Przykład Judyty pokazuje, że wdowom nie brakuje odwagi; omawiane są jej przygotowania do wizyty u Holofernesa, a także jej czystość i mądrość, jej trzeźwość i umiarkowanie. Wreszcie św. Ambroży, po wykazaniu, że była nie mniej odważna, co roztropna, przedstawia jej skromność po jej sukcesie. 37 . Ale odwagą jest też zwykle brak dobrej wdowy. Jest to bowiem prawdziwa odwaga, która przez pobożność umysłu przewyższa zwykłą naturę i słabość płci, taką jaką była ta, której zwano Judytą, 3421, która sama z siebie potrafiła podnieść się z całkowitego wyczerpania i obronić przed wrogiem ludzi złamanych oblężeniem, dotkniętych strachem i tęskniących za głodem. Ona bowiem, jak czytamy, gdy Holofernes, przerażony swym sukcesem w tak wielu bitwach, wypędził niezliczone tysiące ludzi za mury; kiedy uzbrojeni ludzie się bali i już myśleli o ostatecznej kapitulacji, wyszedł za mur, zarówno przewyższając armię, którą dostarczył, jak i odważniej niż ta, którą zmusiła do ucieczki. 38 . Aby jednak poznać usposobienie dojrzałego wdowieństwa, przejrzyj Pismo Święte. Od chwili śmierci męża zdjęła szaty weselne i założyła żałobne. Starała się pościć każdego dnia, z wyjątkiem szabatu i dnia Pańskiego oraz dni świętych, nie w celu poddania się pragnieniu pokrzepienia, ale ze względu na szacunek dla religii. Bo to jest to, co zostało powiedziane: „Czy jecie, czy pijecie, wszystko należy czynić w imię Jezusa Chrystusa”, 3422, że nawet samo odświeżenie ciała polega na szanowaniu kultu świętej religii. Tak więc święta Judyta, 3423 wzmocniona przedłużającą się żałobą i codziennym postem, nie szukała przyjemności świata pomimo niebezpieczeństw i silna w swej pogardzie dla śmierci. Aby zrealizować swój podstęp, włożyła szatę wesołości, w którą zwykła się ubierać za życia męża, jakby chciała sprawić mężowi przyjemność, gdyby wyzwoliła swój kraj. Ale ujrzała innego mężczyznę, którego pragnęła zadowolić, a mianowicie Tego, o którym powiedziano: „Po mnie przyjdzie Mąż, który będzie wyższy ode mnie”. 3424 I dobrze zrobiła, że ​​gdy miała walczyć, ponownie założyła ślubne ozdoby, gdyż pamiątki małżeńskie są ramionami czystości i wdowa w żaden inny sposób nie mogłaby zadowolić się ani odnieść zwycięstwa. 39 . Po co opowiadać o sequelu? Jak ona wśród tysięcy wrogów pozostała cnotliwa. Dlaczego mówić o jej mądrości, skoro to ona zaprojektowała taki plan? Wybrała wodza, aby odeprzeć bezczelność podwładnych i przygotować okazję do zwycięstwa. Zastrzegała sobie zasługę wstrzemięźliwości i łaskę czystości. Nieskażona bowiem, jak czytamy, czy to jedzeniem, czy cudzołóstwem, odniosła nie mniejszy triumf nad wrogiem, zachowując swą czystość, jak wybawiając swój kraj. 40 . Co mam powiedzieć o jej trzeźwości? Wstrzemięźliwość jest rzeczywiście cnotą kobiet. Kiedy mężczyźni upili się winem i pogrążyli się we śnie, wdowa chwyciła za miecz, wyciągnęła rękę, odciąła głowę wojownikowi i przeszła bez szwanku pośród szeregów wroga. Zauważasz więc, jak bardzo pijaństwo może zranić kobietę, widząc, że wino tak osłabia mężczyzn, że kobiety je zwyciężają. Niech więc wdowa będzie wstrzemięźliwa, czysta przede wszystkim od wina, aby była czysta od cudzołóstwa. Będzie cię kusił na próżno, jeśli wino cię nie kusi. Bo gdyby Judyta piła, spałaby z cudzołożnikiem. Ale ponieważ nie piła, trzeźwość jednej osoby bez trudu mogła pokonać i uciec przed pijaną armią. 41 . I było to nie tyle dzieło jej rąk, ile raczej trofeum jej mądrości. Ponieważ samą ręką zwyciężyła Holofernesa, swoją mądrością zwyciężyła całą armię nieprzyjaciół. Za powieszenie głowy Holofernesa, czego nie była w stanie zaplanować mądrość ludzi, podniosła odwagę swoich rodaków i złamała odwagę wroga. Swoją skromnością podburzała swoich przyjaciół i siała strach we wrogach, tak że zostali zmuszeni do ucieczki i zabici. I tak wstrzemięźliwość i trzeźwość pewnej wdowy nie tylko ujarzmiły jej naturę, ale co ważniejsze, nawet uczyniły mężczyzn odważniejszymi. 42 . A jednak nie była tak uszczęśliwiona tym sukcesem, choć mogła radować się i radować z powodu swego zwycięstwa, aby porzucić ćwiczenia swego wdowieństwa, ale odmawiając wszystkim, którzy chcieli ją poślubić, odłożyła swoje wesołe szaty i ponownie założyła szaty swego wdowieństwa, nie dbając o ozdoby swego triumfu, uważając, że lepiej jest przezwyciężyć wady ciała niż te, którymi pokona się broń wroga. Rozdział VIII. Chociaż wiele innych wdów zbliżyło się cnotą do Judyty, św. Ambroży proponuje mówić tylko o Deborze. Jakim wzorem cnót musiała być dla wdów, wybranych do rządzenia i obrony mężczyzn. Niemałą dla niej chwałą było to, że kiedy jej syn zwyciężył nad zastępem, nie zgodził się wyruszyć na bitwę, chyba że ona też pójdzie. Aby poprowadziła armię i przepowiedziała wynik. W tej historii przedstawione są konflikty i triumfy Kościoła oraz jego duchowa broń, a od kobiet odbiera się wszelkie wymówki słabości. 43 . I aby nie wyglądało na to, że tylko jedna wdowa wykonała to niepowtarzalne dzieło, nie wydaje się w żaden sposób wątpliwe, że było wiele innych o równych lub prawie równych cnotach, gdyż dobre ziarno kukurydzy zwykle rodzi wiele kłosów wypełnionych ziarnami. Nie wątp zatem, że ten starożytny czas zasiewu był owocny w charakterach wielu kobiet. Ale ponieważ byłoby nudne uwzględnienie wszystkich, rozważmy niektóre, a zwłaszcza Deborę, 3425, której cnoty odnotowuje dla nas Pismo Święte. 44 . Pokazała bowiem nie tylko, że wdowy nie potrzebują pomocy mężczyzny, gdyż wcale nie skrępowana słabością swojej płci, podjęła się wykonywania obowiązków mężczyzny i zrobiła nawet więcej, niż się podjęła. I w końcu, gdy Żydzi byli rządzeni pod przywództwem sędziów, ponieważ nie mogli nimi rządzić z męską sprawiedliwością ani bronić ich z męską siłą, i tak wybuchły wojny ze wszystkich stron, wybrali Deborę, 3426, według której wyroku mogli być rządzeni. I tak jedna wdowa rządziła w pokoju wieloma tysiącami ludzi i broniła ich przed wrogiem. W Izraelu było wielu sędziów, ale żadna kobieta przedtem nie była sędzią, tak jak po Jozuem było wielu sędziów, ale żaden nie był prorokiem. I myślę, że opowiedziano o jej sądzie i opisano jej czyny, że kobiety nie powinny powstrzymywać się od czynów męskich ze względu na słabość ich płci. Wdowa, ona rządzi ludem; wdowa, ona dowodzi armią; wdowa, wybiera generałów; wdowa, ona decyduje o wojnach i zarządza triumfy. Zatem to nie natura jest odpowiedzialna za winę i nie jest podatna na słabości. To nie seks, ale odwaga czyni silnym. 45 . A w czasie pokoju nie ma żadnej skargi i nie można znaleźć żadnej winy w tej kobiecie, podczas gdy większość sędziów była przyczyną niemałych grzechów ludu. Kiedy jednak Kananejczycy, lud zawzięty w walce i bogaty w wojsko, stopniowo przyłączali się do nich, okazując okropne usposobienie wobec ludu żydowskiego, ta wdowa, przede wszystkim inne, poczyniła wszelkie przygotowania do wojny. I aby pokazać, że potrzeby gospodarstwa domowego nie były zależne od środków publicznych, lecz że obowiązki publiczne kierowały się dyscypliną życia domowego, wyprowadza z domu syna jako dowódcę armii, abyśmy mogli uznać, że wdowa może wyszkolić wojownika; którego jako matka uczyła i jako sędzia stawiała na czele, gdyż sama będąc odważna, wychowywała go i jako prorokini posłała na pewne zwycięstwo. 46 . I na koniec jej syn Barak pokazuje, że główna część zwycięstwa była w rękach kobiety, kiedy powiedział: „Jeśli nie pójdziesz ze mną, nie pójdę, bo nie znam dnia, w którym Pan wyśle ​​ze mną swego anioła”. 3427 Jak wielka więc była siła tej kobiety, do której wódz wojska mówi: „Jeśli ty nie pójdziesz, ja nie pójdę”. Jakże wielki, powiadam, męstwo wdowy, która nie chroni syna przed niebezpieczeństwami poprzez matczyną miłość, lecz z macierzyńską gorliwością nawołuje syna, aby szedł ku zwycięstwu, twierdząc jednocześnie, że decydujący punkt tego zwycięstwa leży w rękach kobiety! 47 . Zatem Debora przepowiedziała przebieg bitwy. Barak, zgodnie z poleceniem, poprowadził armię; Jael odniosła triumf, gdyż walczyło za nią proroctwo Debory, która w tajemnicy objawiła nam powstanie Kościoła spośród pogan, dla którego powinien znajdować się triumf nad Syserą, czyli nad mocami jej przeciwstawnymi. Dla nas zatem walczyły wyrocznie proroków, dla nas zwyciężyły sądy i ramiona proroków. I dlatego to nie naród żydowski, lecz Jael odniósł zwycięstwo nad wrogiem. Nieszczęśliwy był więc ten lud, który nie mógł na mocy wiary podążać za wrogiem, którego zmusił do ucieczki. I tak z ich winy zbawienie przyszło do pogan, a przez ich opieszałość zwycięstwo było zarezerwowane dla nas. 48 . Następnie Jael zniszczyła Syserę, którego jednak banda żydowskich weteranów zmusiła do ucieczki pod wodzą swojego błyskotliwego przywódcy 3428, gdyż taka jest interpretacja imienia Barak; gdyż często, jak czytamy, wypowiedzi i zasługi proroków zapewniały ojcom niebiańską pomoc. Ale już w tym czasie było przygotowane zwycięstwo nad duchową niegodziwością dla tych, o których powiedziano w Ewangelii: „Pójdźcie, błogosławieni Ojca mojego, weźcie w posiadanie królestwo przygotowane dla was od założenia świata”. 3429 Tak więc początek zwycięstwa miał miejsce u Ojców, a jego zakończenie w Kościele. 49 . Jednak Kościół nie pokonuje mocy wroga orężem tego świata, ale orężem duchowym, „którym jest potężna przez Boga ku zniszczeniu twierdz i wyżyn duchowej niegodziwości”. 3430 A pragnienie Sysery zostało ugaszone misą mleka, gdyż zwyciężyła go mądrość, gdyż to, co jest dla nas zdrowe jako pokarm, jest zabójcze i osłabiające wobec siły wroga. Bronią Kościoła jest wiara, bronią Kościoła jest modlitwa, która pokonuje wroga. 50 . I tak według tej historii kobieta, aby pobudzić umysły kobiet, została sędzią, kobieta wszystko uporządkowała, kobieta prorokowała, kobieta zwyciężyła, a przyłączenie się do szyku bojowego nauczyło mężczyzn wojny pod wodzą kobiety. Ale w tajemnicy jest to walka wiary i zwycięstwo Kościoła. 51 . Wy zatem, kobiety, nie macie żadnego usprawiedliwienia ze względu na waszą naturę. Wy, wdowy, nie macie usprawiedliwienia ze względu na słabość waszej płci ani nie możecie przypisywać swojej zmienności utracie wsparcia ze strony męża. Każdy ma wystarczającą ochronę, jeśli w duszy brakuje odwagi. A samo podeszły wiek jest powszechną obroną czystości wdów; i żal po stracie męża, regularna praca, troska o dom, troska o dzieci, często oddalają szkodzącą duszy rozpustę; podczas gdy sam strój żałobny, uroczystości pogrzebowe, ciągły płacz i smutek odciśnięty na smutnym czole w głębokich zmarszczkach, powstrzymuje wyuzdane oczy, powstrzymuje pożądliwość, odwraca spojrzenia do przodu. Smutek uczuć pełnych żalu jest dobrym stróżem czystości, a poczucie winy nie znajdzie wejścia, jeśli nie zabraknie czujności. Rozdział IX. Na zarzut, że stan wdowieństwa mógłby być rzeczywiście znośny, gdyby okoliczności były przyjemne, św. Ambroży odpowiada, że ​​przyjemne otoczenie jest bardziej niebezpieczne niż nawet kłopoty; i na przykładach zaczerpniętych z Pisma Świętego pokazuje, że wdowy mogą znaleźć wiele szczęścia w swoich dzieciach i zięciach. Powinni uciekać się do Apostołów, którzy mogą nam pomóc, i prosić o wstawiennictwo aniołów i męczenników. Następnie porusza pewne skargi dotyczące samotności i dbałości o majątek, a na koniec wskazuje na niestosowność wychodzenia za mąż wdowy, która ma córki albo już zamężne, albo w wieku nadającym się do zawarcia małżeństwa. 52 . Nauczyłaś się więc wy, które jesteście wdowami, że nie jesteście pozbawione pomocy natury i że potraficie zachować zdrową radę. Nie jesteście też pozbawieni ochrony we własnym kraju, którzy możecie domagać się nawet najwyższego punktu władzy publicznej. 53 . Ale może ktoś powie, że wdowieństwo jest bardziej znośne dla tej, która cieszy się dobrobytem, ​​ale wdowy szybko łamią się pod wpływem przeciwności losu i łatwo ulegają. W którym to punkcie nie tylko doświadczenie uczy nas, że radość jest dla wdów bardziej niebezpieczna niż trudności, ale także przykłady z Pisma Świętego, że nawet w słabości wdowy zwykle nie pozostają bez pomocy i że Boskie i ludzkie wsparcie jest im łatwiej niż innym udzielane, jeśli dobrze wychowały dzieci i dobrze wybrały zięciów. I w końcu, gdy teściowa Szymona leżała chora i miała silną gorączkę, Piotr i Andrzej błagali Pana za nią: „I stanął nad nią, i nakazał gorączkę, i ona ją opuściła, a ona natychmiast wstała i usługiwała im”. 3432 54 . „Zabrano ją” – mówi się – „z wielką gorączką i błagali go o nią”. 3433 Ty także masz obok siebie ludzi, którzy mogą się za tobą modlić. Macie blisko Apostołów, blisko macie Męczenników; jeśli w pobożności łączycie się z Męczennikami, zbliżacie się do nich także przez uczynki miłosierdzia. Okaż miłosierdzie, a będziesz blisko Piotra. To nie pokrewieństwo, ale powinowactwo cnót przybliża, gdyż nie chodzimy w ciele, ale w Duchu. Pielęgnuj zatem bliskość Piotra i powinowactwo Andrzeja, aby modlili się za ciebie, a twoje pożądliwości ustały. Dotknięci słowem Bożym wy, którzy leżycie na ziemi, natychmiast powstaniecie, aby służyć Chrystusowi. „Albowiem rozmowa nasza jest w niebie, skąd też szukamy Zbawiciela, Pana Jezusa Chrystusa”. 3434 Nikt bowiem na leżąco nie może służyć Chrystusowi. Służyłeś ubogim, a służyłeś Chrystusowi. „Bo to, co uczyniliście jednemu z nich” – mówi – „miście uczyniliście”. 3435 Wy, wdowy, miejcie zatem pomoc, jeśli wybierzecie sobie takich zięciów, takich patronów i przyjaciół dla swego potomstwa. 55 . Dlatego Piotr i Andrzej modlili się za wdowę. Oby był ktoś, kto tak szybko mógłby się za nas pomodlić, albo jeszcze lepiej, kto modlił się za teściową, Piotra i jego brata Andrzeja. Wtedy mogliby się modlić za kogoś z nimi spokrewnionego, teraz mogą modlić się za nas i za wszystkich. Widzisz bowiem, że osoba związana wielkim grzechem jest mniej zdolna do modlitwy za siebie, a już na pewno mniej skłonna do uzyskania dla siebie. Niech więc korzysta z pomocy innych i modli się za nią do lekarza. Chorzy bowiem nie mogą modlić się za siebie, jeśli nie zostanie do nich wezwany lekarz. Ciało jest słabe, dusza jest chora i skrępowana łańcuchami grzechów i nie może skierować swoich słabych kroków do tronu tego lekarza. Należy upraszać za nas aniołów, którzy byli przy nas jako strażnicy; należy błagać męczenników, których patronat, jak się zdaje, rościmy sobie dla siebie, składając niejako zastaw ich szczątków cielesnych. Mogą błagać za nasze grzechy, którzy jeśli mieli jakieś grzechy, obmywali je własną krwią; bo oni są męczennikami Boga, naszymi przywódcami, obserwatorami naszego życia i naszych czynów. Nie wstydźmy się ich przyjmować za orędowników w naszej słabości, gdyż oni sami znali słabości ciała, nawet gdy je zwyciężali. 56 . Zatem teściowa Piotra znalazła kogoś, kto się za nią modlił. A ty, wdowo, znajdź tych, którzy będą się za ciebie modlić, jeśli jako prawdziwa wdowa i osamotniona położysz nadzieję w Bogu, nie ustawasz w błaganiach, nie ustawasz w modlitwach, 3436 traktuj swoje ciało jako umierające codziennie, abyś umierając, mógł znowu żyć; unikaj przyjemności, abyś i ty, będąc chory, został uzdrowiony. „Albowiem ta, która żyje w rozkoszach, jest martwa za życia”. 3437 57 . Nie masz już powodu do zawarcia małżeństwa, masz kogoś, kto mógłby się za tobą wstawiać. Nie mów: „Jestem opuszczony”. Jest to skarga osoby pragnącej wyjść za mąż. Nie mów: „Jestem sam”. Czystość szuka samotności: skromność szuka prywatności, nieskromnego towarzystwa. Ale masz niezbędne sprawy; masz też kogoś, kto będzie się za tobą modlił. Boisz się swojego przeciwnika; sam Pan zainterweniuje u sędziego i powie: „Sądź za sierotę i usprawiedliwiaj wdowę”. 3438 58 . Ale ty chcesz zadbać o swoje dziedzictwo. Większe jest dziedzictwo skromności, a wdowa może tego lepiej strzec niż żonaty. Niewolnik postąpił źle. Przebacz mu, bo lepiej jest znosić winę drugiego człowieka, niż ją wytykać. Ale chcesz się ożenić. Niech tak będzie. Proste pragnienie nie jest przestępstwem. Nie pytam o powód, po co go wymyślono? Jeśli uważasz to za dobre, powiedz to; jeśli to nieodpowiednie, milcz. Nie obwiniajcie Boga, nie obwiniajcie swoich bliskich, mówiąc, że zawodzi was ochrona. Oby to życzenie nie zawiodło! I nie mów, że konsultujesz interesy swoich dzieci, które pozbawiasz matki. 59 . Są rzeczy dopuszczalne abstrakcyjnie, ale niedopuszczalne ze względu na wiek. Dlaczego ślub matki przygotowuje się w tym samym czasie co ślub córek, a często nawet później? Dlaczego dorosła córka uczy się rumienić w obecności narzeczonego swojej matki, a nie w obecności własnej? Wyznaję, że radziłam ci zmienić suknię, ale nie zakładaj welonu ślubnego; odejść od grobu, a nie przygotowywać łoże dla nowożeńców. Co oznacza nowo zamężna kobieta, która ma już zięciów? Jakże niestosownie jest mieć dzieci młodsze od wnuków! Rozdział X. Św. Ambroży powraca ponownie do tematu Chrystusa, mówiąc o Jego dobroci we wszelkiej nędzy. Różne sposoby, w jakie dobry Lekarz leczy nasze choroby i szybkość uzdrowienia, jeśli tylko nie zaniedbujemy Jego wzywania. Porusza kwestię moralnego znaczenia woli, która, jak pokazuje, objawiła się w teściowej Piotra, a na koniec wskazuje, kim powinien być sługa Chrystusa, a zwłaszcza biskup, i mówi, że szczególnie powinien powstać przez łaskę. 60 . Wróćmy jednak do sedna i nie opłakując ran spowodowanych naszymi grzechami, nie opuszczajmy lekarza, a lecząc rany innych, nie pozwalajmy, aby nasze własne wzrastały. Lekarz jest zatem tutaj proszony. Nie bójcie się, gdyż Pan jest wielki, że może nie raczy przyjść do chorego, gdyż często przychodzi do nas z nieba; i ma zwyczaj odwiedzać nie tylko bogatych, ale także biednych i sług biednych. 3439 I tak teraz przychodzi na wezwanie do teściowej Piotra. „I stanął nad nią, i zgromił gorączkę, która ją opuściła, a ona natychmiast wstała i usługiwała im”. 3440 Tak jak godzien jest, aby o nim pamiętano, tak też jest godzien tęsknoty, godnym miłości, ze względu na Jego pogardę dla każdej sprawy, która dotyczy człowieka, i Jego cudowne czyny. Gardzi nie odwiedzaniem wdów i wchodzeniem do wąskich pokoi biednej chaty. Jako Bóg rozkazuje, jako człowiek nawiedza. 61 . Niech będą dzięki Ewangelii, dzięki której i my, którzy nie widzieliśmy Chrystusa, gdy przyszedł na ten świat, wydajemy się być z Nim, gdy czytamy Jego czyny, że tak jak oni, do których On się zbliżył, pożyczyli od Niego wiarę, tak i On, wierząc w Jego czyny, zbliżył się do nas. 62 . Czy widzisz, jakie uzdrowienia są u Niego? Rozkazuje gorączce, rozkazuje duchom nieczystym, gdzie indziej kładzie na nie ręce. Miał wówczas zwyczaj uzdrawiać chorych nie tylko słowem, ale także dotykiem. A czy wy, płonący wieloma pragnieniami, poruszeni urodą lub czyimś szczęściem, błagajcie Chrystusa, przywołajcie Lekarza, wyciągnijcie do Niego prawą rękę, niech ręka Boża dotknie waszego najgłębszego jestestwa, a łaska Słowa niebieskiego wejdzie w żyły waszych wewnętrznych pragnień, niech prawica Boga uderzy w tajemnice waszego serca. Rozprowadza glinę na oczach niektórych, aby mogli zobaczyć, 3441 i Stwórca wszystkiego uczy nas, że powinniśmy pamiętać o naszej własnej naturze i rozpoznawać podłość naszego ciała; albowiem nikt nie może widzieć rzeczy boskich, chyba że ten, kto zna swoją podłość, nie może się nadymać. Innemu wezwano, aby pokazał się kapłanowi, aby na zawsze uwolnił się od łusek trądu. 3442 Tylko ten może zachować czystość ciała i duszy, kto umie okazać się temu kapłanowi, którego przyjęliśmy jako orędownika za nasze grzechy i któremu powiedziano wyraźnie: „Ty jesteś kapłanem na wieki na wzór Melchizedecha”. 3443 63 . I nie bój się, że uzdrowienie będzie opóźnione. Ten, kto zostaje uzdrowiony przez Chrystusa, nie ma żadnych przeszkód. Musisz skorzystać z otrzymanego środka; a gdy tylko On da rozkaz, ślepiec widzi, paralityk chodzi, niemy mówi, głuchoniemy słyszy, która ma gorączkę, usługuje, szaleniec zostaje wybawiony. A wy, którzy zawsze w niestosowny sposób pragniecie czegokolwiek, błagajcie Pana, okażcie Mu wiarę i nie obawiajcie się zwłoki. Gdzie jest modlitwa, tam jest Słowo, pragnienia ulatniają się, pożądanie odchodzi. I nie bójcie się urazić przez spowiedź, traktujcie to raczej jako swoje prawo, gdyż wy, którzy wcześniej cierpieliście na intensywną chorobę ciała, zaczniecie służyć Chrystusowi. 64 . I w tym miejscu widać rozporządzanie wolą teściowej Piotra, od której otrzymała dla siebie jakby ziarno ziarna tego, co miało nadejść, gdyż dla każdego jego wola jest przyczyną tego, co ma nadejść. Z woli bowiem rodzi się mądrość, którą mądry człowiek bierze sobie za żonę, mówiąc: „Pragnę ją uczynić moją oblubienicą”. 3444 Wola ta zatem, z początku słaba i ospała w gorączce różnych pragnień, potem za sprawą apostołów powstała silna, aby służyć Chrystusowi. 65 . Jednocześnie ukazano także, kim powinien być, kto służy Chrystusowi, najpierw musi być wolny od pokus różnych przyjemności, musi być wolny od wewnętrznej tęsknoty ciała i duszy, aby mógł służyć Ciału i Krwi Chrystusa. Nikt bowiem, kto jest chory z powodu własnych grzechów i daleki od bycia zdrowym, nie może udzielić lekarstwa na uzdrowienie nieśmiertelności. Patrz, co czynisz, kapłanie, i nie dotykaj Ciała Chrystusa ręką rozgorączkowaną. Najpierw bądź uzdrowiony, abyś mógł służyć. Jeśli Chrystus każe tym, którzy teraz są oczyszczeni, a kiedyś byli trędowaci, aby ukazali się kapłanom, o ileż bardziej wypada, aby sam kapłan był czysty. Ta wdowa nie może więc cierpieć, że jej nie oszczędziłem, bo nie oszczędzam siebie. 66 . Napisano, że teściowa Piotra powstała i usługiwała im. Dobrze się mówi, zmartwychwstał, gdyż łaska apostolska już udzieliła pewnego rodzaju sakramentu. Sługom Chrystusowym wypada zmartwychwstać, zgodnie z tym, co jest napisane: „Zbudź się, który śpisz, i powstań z martwych”. 3446 Rozdział XI. Wykazawszy, że podnoszone zwykle preteksty do drugiego małżeństwa nie mają żadnego znaczenia, św. Ambroży oświadcza, że ​​ich nie potępia, choć ze słów Apostoła wylicza ich niedogodności, choć w Kościele jest aprobowany stan osób dwukrotnie żonatych, i przy okazji zwraca uwagę heretykom, którzy ich zabraniają. I mówi, że czystość nie jest zalecana, lecz jedynie zalecana, ponieważ różne osoby mają różną siłę. 67 . Mówię zatem, że wdowy, które mają zwyczaj dawania, nie potrzebują niezbędnych wydatków ani pomocy, które często w bardzo wielkich niebezpieczeństwach strzegły majątku swoich mężów; co więcej, myślę, że dobre przysługi męża wynagradzają im zwykle zięcia i inni krewni, a miłosierdzie Boże jest bardziej gotowe im pomóc, dlatego też, gdy nie ma szczególnego powodu do zawarcia małżeństwa, nie powinno być pragnienia zawarcia małżeństwa. 68 . To jednak mówię jako rada, nie nakazujemy tego jako przykazania, podburzając wolę wdów, zamiast je wiązać. Nie zabraniam bowiem zawierania drugich małżeństw, a jedynie ich nie radzę. Uwzględnienie ludzkich słabości to jedno, a łaska czystości to drugie. Powiem więcej, po drugie, nie zabraniam, ale nie aprobuję często powtarzających się małżeństw, bo nie wszystko jest wskazane, co jest zgodne z prawem: „Wszystko mi wolno” – mówi Apostoł – „ale nie wszystko jest pożyteczne”. 3447 Bo i wino wolno pić, ale przeważnie nie jest to wskazane. 69 . Wolno zatem zawrzeć związek małżeński, lecz rozsądniej jest się od niego powstrzymać, gdyż w małżeństwie istnieją więzy. Pytasz jakie obligacje? „Kobieta, która jest poddana mężowi, związana jest prawem, dopóki żyje mąż jej, lecz jeśli mąż umrze, jest uwolniona od prawa męża”. 3448 Dowodzi się zatem, że małżeństwo jest węzłem, którym kobieta jest związana i od którego jest rozwiązana. Piękna jest łaska wzajemnej miłości, ale niewola jest trwalsza. „Nie żona ma władzę nad swoim ciałem, lecz mąż”. 3449 A żeby ta niewola nie wydawała się raczej niewolą płciową niż małżeńską, następuje: „Podobnie i mąż nie ma władzy nad swoim ciałem, lecz żona”. Jak wspaniale; zatem jest to przymus w małżeństwie, który podporządkowuje nawet silniejszego drugiemu; albowiem na mocy wzajemnego przymusu każdy jest zobowiązany służyć. Nawet jeśli ktoś chce się powstrzymać, nie może zdjąć szyi z jarzma, gdyż drugi podlega nietrzymaniu moczu. Powiedziane jest: „Drogo zostaliście kupieni, nie bądźcie sługami ludzkimi”. 3450 Widzisz, jak jasno określona jest służebność małżeńska. Nie ja to mówię, ale Apostoł; albo raczej to nie on, ale Chrystus, który w nim przemówił. I mówił o tej służebności w przypadku dobrych małżonków. Bo wyżej czytamy: „Niewierzący mąż zostaje uświęcony przez swoją wierzącą żonę, a niewierząca żona przez swego wierzącego męża”. 3451 I dalej: "A jeśli niewierzący odejdzie, niech odejdzie. W takim przypadku brat lub siostra nie są związani." 3452 Jeśli więc dobre małżeństwo jest służebnością, czym jest złe, gdy nie mogą się uświęcać, lecz wzajemnie się niszczą? 70 . Ale tak jak nawołuję wdowy, aby zachowały łaskę swego daru, tak też namawiam kobiety, aby zachowywały dyscyplinę kościelną, gdyż Kościół tworzą wszyscy. Choć jest to trzoda Chrystusowa, to jednak niektórzy żywią się mocnym pokarmem, inni nadal karmią się mlekiem, więc muszą się wystrzegać wilków ukrytych w owczej skórze, udających pozory wstrzemięźliwości, ale podżegających do obrzydliwości niewstrzemięźliwości. Wiedzą bowiem, jak ciężkie są ciężary czystości, bo nie mogą ich dotknąć czubkami palców; wymagają od innych tego, co jest ponad miarę, sami zaś nie mogąc nawet zachować żadnej miary, lecz raczej uginają się pod okrutnym ciężarem. Miarą bowiem ciężaru należy zawsze mierzyć siłę tego, kto go ma nieść; w przeciwnym razie, gdy nosiciel jest słaby, załamuje się pod nałożonym na niego ciężarem; bo zbyt mocne mięso dławi gardła niemowląt. 71 . I tak jak w mnóstwie nosicieli ich siła nie jest szacowana na podstawie siły kilku; ani silniejszy nie otrzymuje swoich zadań zgodnie ze słabością innych, ale każdemu wolno dźwigać taki ciężar, jaki chce, a nagroda wzrasta wraz ze wzrostem siły; tak samo nie należy zastawiać sidła na kobiety ani brać na siebie ciężaru wstrzemięźliwości przekraczającego ich siły, lecz należy pozostawić każdej z nich samodzielne rozważenie sprawy, nie zmuszana autorytetem żadnego nakazu, ale pobudzona przez wzrost łaski. I tak za różne stopnie cnoty wyznaczona jest inna nagroda i nie gani się jednego, aby chwalić drugiego; ale o wszystkich się mówi, aby wybrać to, co najlepsze. Rozdział XII. Omówiono różnicę pomiędzy kwestiami przykazań i rad, jak pokazano w przypadku młodzieńca z Ewangelii, oraz wspomniano o różnicy w nagrodach określonych zarówno za rady, jak i przykazania. 72 . Małżeństwo zatem jest godne czci, ale czystość jest bardziej szlachetna, gdyż „dobrze czyni ten, kto oddaje swą dziewicę za mąż, ale kto nie oddaje jej za mąż, czyni lepiej”. 3453 Nie trzeba więc unikać tego, co dobre, ale wybierać to, co jest lepsze. I tak nie jest to nałożone na nikogo, ale postawione przed nim. I dlatego Apostoł dobrze powiedział: „Co do dziewic nie mam przykazania Pańskiego, a jednak daję swoją radę”. 3454 - Bo poddanym wydaje się rozkaz, przyjaciołom udziela się rady. Gdzie jest przykazanie, tam jest prawo; gdzie rada, tam łaska. Zostało dane przykazanie, aby egzekwować to, co jest zgodne z naturą, rada, która ma nas pobudzić do podążania za łaską. I dlatego Prawo zostało nadane Żydom, ale łaska była zarezerwowana dla wybranych. Prawo zostało dane, aby przez strach przed karą przypominać błądzącym poza granice natury do jej przestrzegania, ale łaskę pobudzania wybranych zarówno przez pragnienie dobrych rzeczy, jak i obiecaną nagrodę. 73 . Różnicę między przykazaniem a radą dostrzeżecie, jeśli przypomnicie sobie przypadek tego człowieka z Ewangelii, któremu nakazano najpierw, aby nie mordował, nie cudzołożył, nie składał fałszywego świadectwa; jest to bowiem przykazanie, za które grozi kara za jego przekroczenie. Kiedy jednak powiedział, że wypełnił wszystkie przykazania Prawa, dano mu radę, aby sprzedał wszystko, co ma, i poszedł za Panem, 3455 gdyż te rzeczy nie są narzucane jako przykazania, ale są podawane jako rada. Są bowiem dwa sposoby wydawania poleceń: jeden przez przykazanie, drugi przez radę. I tak Pan w pewnym sensie mówi: „Nie zabijaj”, gdy daje przykazanie; w drugim mówi: „Jeśli chcesz być doskonały, sprzedaj wszystko, co masz”. Nie jest on zatem związany przykazaniem, komu pozostawiono wybór. 74 . I tak ci, którzy wypełnili przykazania, mogą powiedzieć: „Słudzy nieużyteczni jesteśmy, wykonaliśmy to, co do nas należało”. 3456 Nie mówi tego Dziewica ani ten, który sprzedał cały swój majątek, lecz raczej oczekują zgromadzonej nagrody, jak święty Apostoł, który mówi: „Oto opuściliśmy wszystko i poszliśmy za Tobą. Cóż więc będziemy mieć?” 3457 Nie mówi jak nieużyteczny sługa, że ​​wykonał to, co do niego należało, ale jako pożyteczne dla swego Pana, ponieważ pomnożył powierzone mu talenty przez uzyskany wzrost, mając czyste sumienie i bez troski o swoje zasługi oczekuje nagrody za swą wiarę i cnoty. I tak powiedziano jemu i innym: „Wy, którzy poszliście za mną w czasie odrodzenia, gdy Syn Człowieczy zasiądzie na tronie swojej chwały, wy też zasiądziecie na dwunastu tronach, sądząc pokolenia Izraela”. 3458 A tym, którzy wiernie zachowali swoje talenty, obiecuje nagrodę wprawdzie, choć mniejszą, mówiąc: „Ponieważ w rzeczach małych byłeś wierny, nad wieloma cię ustanowię”. 3459 Należy się więc dobra wiara, lecz miłosierdzie jest w nagrodzie. Kto zachował dobrą wiarę, zasłużył na to, aby dobra wiara została przy nim zachowana; kto osiągnął dobry zysk, bo nie szukał własnej korzyści, zyskał sobie prawo do nagrody w niebie. Rozdział XIII. Św. Ambroży, odnosząc się do słów Ewangelii dotyczących eunuchów, potępia tych, którzy sami się takimi stają. Na pochwałę zasługują tylko ci, którzy przez wstrzemięźliwość odnieśli zwycięstwo nad sobą, ale nikogo nie można zmuszać do takiego życia, gdyż ani Chrystus, ani Apostoł nie ustanowili takiego prawa, aby nie można było ganić przysięgi małżeńskiej, choć lepsza jest czystość. 75 . Zatem nie jest dane przykazanie w tej sprawie, ale rada. Nakazuje się czystość, zaleca się całkowitą wstrzemięźliwość. "Ale nie wszyscy ludzie mogą przyjąć to powiedzenie, tylko ci, którym jest ono dane. Są bowiem eunuchowie, którzy tak narodzili się z łona matki", 3460, w których istnieje naturalna konieczność, a nie cnota czystości. „I są eunuchowie, którzy stali się eunuchami” z własnej woli, to znaczy nie z konieczności. „I są eunuchowie, którzy zostali bezżenni wobec ludzi…” 3461 Dlatego wielka jest w nich łaska wstrzemięźliwości, gdyż to wola, a nie niezdolność, czyni człowieka kontynentem. Wydaje się bowiem, że należy zachować dar boskiego działania w całości. I niech nie myślą, że to za mało, aby nie przeszkadzały im skłonności ciała, bo jeśli nagroda za przejście przez ten konflikt zostanie im odebrana, sprawa grzechu również zostanie usunięta i chociaż nie będą mogli otrzymać korony, nie będą już mogli zostać pokonani. Mają inne cnoty, którymi powinni się chwalić, jeśli ich wiara jest mocna, ich miłosierdzie obfite, chciwość daleka od nich i łaska obfita. Ale nie ma w nich żadnej winy, gdyż nie znają czynu grzechu. 76 . Inaczej jest w przypadku tych, którzy się okaleczają, i świadomie poruszam tę kwestię, ponieważ są tacy, którzy uważają to za święty czyn, mający na celu powstrzymanie tego rodzaju niegodziwej przemocy. I chociaż nie mam ochoty wypowiadać się na ich temat, choć istnieją decyzje naszych przodków; ale następnie zastanów się, czy nie prowadzi to raczej do deklaracji słabości niż do reputacji osoby silnej. Zgodnie z tą zasadą nikt nie powinien walczyć, aby nie został pokonany, ani nie powinien używać nóg w obawie przed niebezpieczeństwem potknięcia się, ani też nie powinien pozwalać, aby jego oczy pełniły swoją funkcję, ponieważ boi się upadku z pożądliwości. Ale jaki jest pożytek z nacinania ciała, skoro nawet w spojrzeniu może kryć się poczucie winy? „Każdy bowiem, kto patrzy na kobietę i pożąda jej, już dopuścił się z nią cudzołóstwa w swoim sercu”. 3462 Podobnie i ta, która patrzy na mężczyznę i pożąda go, popełnia cudzołóstwo. Przystoi nam zatem być czystymi, a nie słabymi, mieć oczy skromne, a nie słabe. 77 . Nikt zatem nie powinien, jak wielu sądzi, okaleczać się, lecz raczej odnieść zwycięstwo; gdyż Kościół gromadzi tych, którzy zwyciężają, a nie tych, którzy zostają pokonani. I po co miałbym używać argumentów, skoro mam pod ręką słowa polecenia Apostoła? Bo tak napisano: „Chciałbym, aby okaleczono tych, którzy pragną, abyście i wy zostali obrzezani”. 3463 Dlaczego bowiem środki do zdobycia korony i praktykowania cnót miałyby zostać utracone na rzecz człowieka urodzonego do honoru, wyposażonego do zwycięstwa? jak on może przez odwagę duszy okaleczyć się? „Są bezżennicy, którzy stali się bezżennikami ze względu na królestwo niebieskie”. 3464 78 . Nie jest to jednak przykazanie dane wszystkim, ale życzenie postawione przed wszystkimi. Kto bowiem wydaje rozkazy, musi zawsze przestrzegać dokładnego zakresu przykazań, a ten, kto rozdziela zadania, musi przy ich rozpatrywaniu zachować słuszność, gdyż: „Obrzydliwością dla Pana jest fałszywa równowaga”. 3465 Istnieje zatem nadmiar i niedobór wagi, ale Kościół nie akceptuje żadnego z nich, gdyż: „Nadmierne i wadliwe ciężary oraz różne miary, jedno i drugie jest jednakowo obrzydliwe w oczach Pana”. 3466 Są zadania, które mądrość rozdziela i rozdziela według oceny cnót i sił każdego. „Kto może przyjąć, niech to przyjmie”. 3467 79 . Stwórca bowiem wszystkich wie, że usposobienie każdego jest inne i dlatego pobudził cnotę nagrodami, zamiast wiązać słabość łańcuchami. A on, nauczyciel pogan, dobry przewodnik naszego postępowania i instruktor naszych najgłębszych uczuć, który nauczył się w sobie, że prawo ciała przeciwstawia się prawu umysłu, ale poddaje się łasce Chrystusa, wie, powiadam, że różne poruszenia umysłu są sobie przeciwne; i dlatego tak wyraża swoje nawoływania do czystości, aby nie pozbawiać łaski małżeństwa, ani też nie wywyższał małżeństwa na tyle, aby powstrzymywać pragnienie czystości. Ale zaczynając od zalecenia czystości, przechodzi do środków przeciw nietrzymaniu moczu i postawiwszy przed silniejszymi nagrodę ich wysokiego powołania, nie pozwala przy okazji nikomu zemdleć; aprobując tych, którzy przewodzą, aby nie lekceważyć tych, którzy podążają. Bo on sam dowiedział się, że Pan Jezus dał niektórym chlebom jęczmiennym 3468, aby w drodze nie zemdlili, i dał swoje Ciało innym, 3469, aby walczyli o królestwo. 80 . Albowiem sam Pan nie narzucił tego przykazania, ale zaprosił wolę, a Apostoł nie ustalił reguły, ale dał radę. 3470 Nie jest to jednak rada człowieka w sprawach mieszczących się w zasięgu sił człowieka, gdyż przyznaje on, że został mu dany dar miłosierdzia Bożego, aby umiał wiernie stawiać pierwsze, a drugie porządkować. I dlatego mówi: „Myślę”, nie rozkazuję, ale „myślę, że to dobre ze względu na obecną niedolę”. 3471 81 . Nie należy zatem odrzucać związku małżeńskiego tak, jakby był grzeszny, lecz raczej go odrzucać, uznając go za irytujący ciężar. Prawo bowiem zobowiązuje żonę do rodzenia dzieci w pracy i smutku, i jest poddana mężowi, bo on jest nad nią panem. Tak więc zamężna kobieta, a nie wdowa, podlega trudom i bólom przy wydawaniu dzieci, i tylko ona, która jest zamężna, a nie ta, która jest dziewicą, podlega władzy męża. Od tego wszystkiego wolna jest Dziewica, która ślubowała swą miłość do Słowa Bożego, która oczekuje błogosławieństwa Oblubieńca ze swoją lampą płonącą światłem dobrej woli. Dlatego kieruje się radami, a nie jest skrępowana łańcuchami. Rozdział XIV. Choć wdowa nie otrzymała żadnego przykazania, to jednak otrzymała tak wiele rad, że nie powinna o nich lekceważyć. Św. Ambrożemu byłoby przykro zastawić na nią sidła, widząc, że pole Kościoła wzbogaca się w wyniku zawarcia małżeństwa, ale absolutnie nie można zaprzeczyć, że wdowieństwo, które chwali św. Paweł, jest pożyteczne. Dlatego też surowo wypowiada się na temat tych, którzy ustawą zakazali wdowieństwa. 82 . Ale wdowa też nie otrzymała żadnego nakazu, tylko radę; rada jednak nie jest dana tylko raz, ale często powtarzana. Po pierwsze bowiem powiedziane jest: „Dobrze jest, gdy mężczyzna nie dotyka kobiety”. 3472 I znowu: „Chciałbym, aby wszyscy ludzie byli tacy jak ja”; 3473 i jeszcze raz: „Dobrze będzie dla nich, jeśli pozostaną tak jak ja”; 3474 i po raz czwarty: „To jest dobre na obecną niedolę”. 3475 To, że jest to miłe Panu i godne czci, i wreszcie, że trwanie w wdowiu jest szczęśliwsze, ocenia nie tylko jako swój własny osąd, ale także jako dążenie Ducha Świętego. Któż zatem może odrzucić życzliwość takiego doradcy? Który oddaje wodze woli i doradza innym to, co z własnego doświadczenia uznał za korzystne, tego, którego niełatwo dogonić i który nie boli, gdy mu dorównuje. Któż więc wzdrygnąłby się przed staniem się świętym na ciele i duchu, skoro nagroda przewyższa trud, łaskę ponad potrzebę, a zapłata przewyższa pracę? 83 . Mówię to nie po to, aby zastawić sidła na innych, ale aby jako dobry gospodarz powierzonej mi ziemi dopilnować, aby to pole Kościoła było urodzajne, raz kwitnące kwiatami czystości, innym razem mocne w powadze wdowieństwa, a znowu obfitujące w owoce małżeństwa. Bo chociaż są różnorodne, jednak są owocami jednego pola; w ogrodach nie ma tyle lilii, co kłosów na polach, a o wiele więcej pól jest przygotowanych na przyjęcie nasion, niż leży odłogiem po zebraniu plonów. 84 . Wdowieństwo jest zatem dobrem, co tak często wychwalają sądy apostołów, gdyż jest nauczycielką wiary i nauczycielką czystości. Zważywszy, że ci, którzy szanują cudzołóstwo i hańbę swoich bogów, wyznaczyli kary za celibat i wdowieństwo; 3476 aby gorliwie ścigając zbrodnie, mogli karać studiowanie cnót; co prawda pod pretekstem dążenia do zwiększenia liczby ludności, ale w rzeczywistości po to, aby położyć kres celowi czystości. Żołnierz bowiem, gdy jego czas dobiegnie końca, odkłada broń i opuszczając stopień, który posiadał, zostaje wydalony jako weteran do swojej ziemi, aby mógł odpocząć po trudach pracowitego życia i sprawić, że inni będą bardziej gotowi do oddawania się pracy w nadziei na przyszły odpoczynek. Również robotnik, gdy się starzeje, powierza prowadzenie pługa innym, a zmęczony trudami młodości, cieszy się na starość tym, o co zadbała jego przezorność, wciąż gotowy raczej przycinać winorośl niż tłoczyć winogrona, aby powstrzymać bujność wczesnego życia i odciąć nożem ogrodniczym rozpustę młodości, ucząc niejako, że błogosławiona płodność ma być skierowany nawet do winorośli. 85 . Podobnie wdowa, jako weteranka, odsiedziała swój czas, choć odłożyła ramiona życia małżeńskiego, jednak zarządza spokojem w całym domu: choć teraz jest wolna od ciężarów, czuwa jednak nad młodszymi, którzy mają wyjść za mąż; i z troskliwością starości organizuje, gdzie więcej trudu byłoby pożytecznego, gdzie plony byłyby obfitsze, co jest odpowiednie dla węzła małżeńskiego. Skoro więc tę rolę powierzono raczej starszemu niż młodszemu, dlaczego miałbyś sądzić, że korzystniej jest być zamężną kobietą niż wdową? Jeśli jednak prześladowcy wiary byli także prześladowcami wdowieństwa, z pewnością przez tych, którzy wierzą, wdowieństwa nie należy unikać jako kary, ale należy je cenić jako nagrodę. Rozdział XV. Św. Ambroży wychodzi naprzeciw zarzutom tych, którzy chęć posiadania dzieci czynią pretekstem do drugiego małżeństwa, zwłaszcza tych, którzy mają dzieci z poprzedniego małżeństwa; i wskazuje na wynikające z tego problemy nieporozumień między dziećmi, a nawet między osobami w związku małżeńskim, i ostrzega przed niewłaściwym posługiwaniem się przykładami Pisma Świętego w tej sprawie. 86 . Być może jednak niektórym może się wydawać dobre, aby ponownie zawrzeć małżeństwo ze względu na posiadanie dzieci. Jeżeli jednak pragnienie posiadania dzieci jest powodem zawarcia małżeństwa, to z pewnością tam, gdzie są dzieci, powód ten nie istnieje. I czy mądrze jest pragnąć drugiej próby tej płodności, która została już na próżno wypróbowana, czy też poddać się samotności, którą już zniosłeś? Tak jest w przypadku osób, które nie mają dzieci. 87 . Czyż i ta, która urodziła dzieci, a je utraciła (bo ta, która ma nadzieję je urodzić, będzie tęsknić bardziej), czyż ona, powiadam, nie wydaje się, że przykrywa śmierć swoich zagubionych dzieci przez zawarcie drugiego małżeństwa? Czy nie będzie już cierpieć tego, czego znowu szuka? i czy nie wzdryga się przed grobami swoich nadziei, wspomnieniami żałoby, których doświadczyła, głosami żałobników? Albo czy gdy palą się pochodnie i zapada noc, nie sądzi raczej, że przygotowywane są obrzędy pogrzebowe niż komnata dla nowożeńców? Dlaczego więc, moja córko, bardziej szukasz smutków, których się boisz, niż dzieci, na które nie masz już nadziei? Jeśli smutek jest tak dotkliwy, należy raczej unikać, niż szukać tego, co go powoduje. 88 . A jaką mam radę dać wam, którzy macie dzieci? Jaki masz powód, żeby wyjść za mąż? Być może popycha cię głupia lekkomyślność, nawyk nietrzymania moczu lub świadomość zranionego ducha. Ale rady udziela się trzeźwemu, a nie pijanemu, dlatego moje słowa kieruję do wolnego sumienia, które jest pod każdym względem zdrowe. Zraniona ma lekarstwo, a prawa radę. Co w takim razie zamierzasz zrobić, moja córko? Po co szukać spadkobierców z zewnątrz, skoro masz własnych? Nie pragniesz dzieci, bo je masz, lecz niewoli, od której jesteś wolny. Za tę prawdziwą służbę, w której wyczerpuje się miłość, którą nie podnieca już urok dziewictwa i wczesnej młodości, pełnej świętej skromności i wdzięku; kiedy bardziej odczuwa się obrazy i częściej podejrzewa się chamstwo, a zgoda jest mniej powszechna, która nie jest mocno związana miłością głęboko zakorzenioną w czasie lub pięknem w kwiecie wieku młodości. Obowiązki wobec męża są tak uciążliwe, że boisz się kochać swoje dzieci i wstydzisz się na nie patrzeć; a przyczyna niezgody wynika z tego, co zwykle powoduje, że wzajemna miłość wzmaga czułe uczucia rodziców. Pragniesz urodzić potomstwo, które nie będzie braćmi, ale przeciwnikami twoich dzieci. Bo cóż znaczy rodzić inne dzieci, jak nie okraść dzieci, które masz, a które są pozbawione zarówno urzędów uczuć, jak i korzyści z ich majątku. 89 . Prawo Boże swoją władzą związało męża i żonę, a jednak wzajemna miłość pozostaje sprawą trudną. Bóg bowiem wyjął żebro z mężczyzny i ukształtował kobietę tak, aby je złączyć jedno z drugim, i powiedział: „Będą jednym ciałem”. 3477 Mówił to nie o drugim małżeństwie, ale o pierwszym, gdyż ani Ewa nie wzięła drugiego męża, ani Kościół święty nie uznaje drugiego oblubieńca. "Albowiem to jest wielka tajemnica w Chrystusie i w Kościele. 3478 Izaak też nie poznał innej żony poza Rebeką, 3479 ani nie pochował swego ojca, Abrahama, z żadną żoną poza Sarą." 3480 90 . Ale w świętej Racheli 3481 była raczej figura tajemnicy niż prawdziwy porządek małżeństwa. Jednakże i w niej mamy coś, co możemy nazwać łaską pierwszego małżeństwa, gdyż on kochał najbardziej tę, którą jako pierwszy zaręczył, a zdrada nie przekreśliła jego intencji, a zawarte małżeństwo nie zniszczyło jego miłości do narzeczonej. I tak święty patriarcha nauczył nas, jak wysoko należy cenić pierwsze małżeństwo, skoro on sam tak wysoko cenił swoje pierwsze zaręczyny. Uważaj więc, moja córko, abyście oboje nie mogli utrzymać łaski małżeństwa i nie powiększyli także swoich kłopotów. Notatka o Listach św. Ambrożego. Spośród 91 listów uznawanych przez Redakcję benedyktyńską za autentyczne, sześćdziesiąt trzy odnoszą się do dość pewnych dat, 3482, i duża ich liczba z pewnością nadawałaby się do przetłumaczenia, rzucając tym samym światło na wydarzenia z życia św. Ambrożego, a w wielu przypadkach na historię tego okresu. Tylko kilka z nich zostało tu przedstawionych czytelnikowi. Być może niektórzy inni mogliby zostać lepiej wybrani, ale gdyby było ich tak mało, wydawało się, że ci oni najlepiej dadzą ogólne wrażenie nieposkromionej energii i nieustraszonej stałości wielkiego Biskupa. Ciekawe jest porównanie z tym traktatem listu św. Hieronima do Furii na ten sam temat, nr 54, t. VI. tej serii. Od początku nie zawsze ściśle przestrzegano reguły św. Pawła co do wieku, choć prawdopodobnie tak wynika z doświadczenia św. Ambrożego, chociaż Redakcja benedyktyńska uważa, że ​​nie przestrzegał on tego ograniczenia, choć jest o tym mowa w adhorcie. Virginitatis, § 25, gdzie Julianna z Bononii mówi o sobie jako o „adhuc immaturam viduitatis stipendiis”, czyli nie na tyle dorosła, aby otrzymywać wynagrodzenie wdowie. Zobacz dykt. Chr Antiq., art. Wdowy. Ps. cxxxii. [cxxxi.] 15 [LXX.]. Św. Hieronim zgadza się ze św. Ambrożym w wierze, że Debora dosłownie była sędzią, co w istocie wydaje się rozstrzygające na podstawie sprawozdania biblijnego, ma jednak wątpliwości, czy była wdową i matką Baraka, i prawdopodobnie w tym drugim przypadku ma rację. Nie jest jednak jasne, czy Lapidoth nadal żył. Św. Hieronim, odc. do Furiama, § 17. Słowo Barak oznacza błyskawicę. Jest to prawdopodobnie to samo, co punicka Barca, nazwisko Hamilcara, ojca Hannibala, a może było to nazwisko rodowe. Wygląda na to, że brakuje tu przejścia. Wydawałoby się, że jest to odniesienie do „Lex Julia et Papia Poppea”, lecz celem tego prawa nie było, jak zdaje się sugerować św. Ambroży, powstrzymanie celibatu, ale przeciwstawienie się rosnącej rozwiązłości epoki, która unikała obowiązków życia małżeńskiego, oddając się wszelkiego rodzaju nieczystym obrzydliwościom. To naprawdę przekracza liczbę, którą obecnie należy uważać za ustaloną datę. Вам может быть интересно: