Concerning Widows.

El propio escritor nos informa al inicio de su tratado que se sintió movido por el ejemplo de San Pablo, después de hablar de las vírgenes, a continuar con el tema de las viudas. Pero había también otro asunto en su propia diócesis que le afectaba personalmente y le hizo ocuparse inmediatamente del asunto. Cierta viuda que tenía varias hijas, algunas ya casadas y otras en edad de casarse, empezó a pensar en un segundo matrimonio. San Ambrosio, en parte por su propio bien, en parte para que no se supusiera que había aconsejado de alguna manera el paso, publicó el siguiente tratado. En primer lugar afirma que la profesión de viudedad se acerca mucho a la de virginidad y debe estimarse muy por encima del estado matrimonial. Lo prueba con el testimonio de San Pablo y con su descripción de alguien que en verdad es viuda; también por muchos ejemplos tomados tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Habiendo mencionado a la madre de la esposa de San Pedro, se dirige más particularmente a la viuda por cuyo motivo escribe, aunque evita mencionar su nombre, señalando cuán realmente vacías e insuficientes son todas las razones que ella se propone para casarse de nuevo. El vínculo matrimonial es, en efecto, santo y bueno, y los casados ​​y solteros son como diversas clases de flores en el campo de la iglesia. Sin embargo, se produce más maíz que lirios, más casados ​​que vírgenes. Señala que sólo los idólatras han deshonrado la viudez, por lo que es muy posible que los cristianos la tengan en honor. San Ambrosio no condena un segundo matrimonio, aunque anteponga la viudez, como si estuviera destinado a conducir a aquellos comprometidos a su amoroso cuidado al más alto grado posible de perfección. El tratado fue escrito poco después del relativo a las Vírgenes, es decir, poco después del año 13 d.C. 377. 3374 Después de haber escrito sobre las vírgenes, parecía necesario decir algo sobre las viudas, ya que el Apóstol une las dos clases, y las segundas son como maestras de las primeras, y muy superiores a las casadas. Elías fue enviado a una viuda, una gran señal de honor; sin embargo, las viudas no son honorables como ella de Sarepta, a menos que copien sus virtudes, en particular la hospitalidad. Se reprende la avaricia de los hombres que pierden las promesas de Dios por su avaricia. 1 . Puesto que he tratado del honor de las vírgenes en tres libros, conviene ahora, hermanos míos, que venga en orden un tratado sobre las viudas; porque no debo dejarlas sin honor, ni separarlas de la alabanza de las vírgenes, ya que la voz del Apóstol las ha unido a las vírgenes, según lo que está escrito: La soltera y la virgen cuidan las cosas del Señor, para ser santas en el cuerpo y en el espíritu. 3375 Porque en cierto modo la inculcación de la virginidad se fortalece con el ejemplo de las viudas. Los que han conservado impecable su lecho conyugal son testimonio a las vírgenes de que la castidad debe conservarse para Dios. Y es casi una señal de no menos virtud abstenerse del matrimonio, que alguna vez fue un deleite, que permanecer ignorante de los placeres del matrimonio. Son fuertes en cada punto, en el sentido de que no lamentan el matrimonio, cuya fe mantienen, y no se enredan en los placeres conyugales, para no parecer débiles e incapaces de cuidar de sí mismos. 2 . Pero en esta virtud particular están contenidos también los premios de la libertad. Porque: "La mujer está atada mientras vive su marido; pero si su marido duerme, ella queda libre: cásese con quien quiera, sólo en el Señor. Pero será más feliz si así permanece, según mi juicio, porque creo que yo también tengo el Espíritu de Dios". 3376 Evidentemente, pues, el Apóstol ha expresado la diferencia, diciendo que el uno está atado, y afirmado que el otro es más feliz, y que afirma no tanto como resultado de su propio juicio, cuanto de la infusión del Espíritu de Dios; que la decisión debe considerarse celestial, no humana. 3 . ¿Y cuál es la enseñanza del hecho de que en aquel tiempo cuando toda la raza humana estaba afligida por el hambre y Elías fue enviado a la viuda? 3377 Y mirad cómo a cada una está reservada su gracia especial. Se envía un ángel a la Virgen, 3378 un profeta a la viuda. Note, además, que en un caso es Gabriel, en el otro Eliseo. Se ve que se eligen los jefes más excelentes del número de ángeles y profetas. Pero no hay alabanza simplemente en la viudez, a menos que se agreguen las virtudes de la viudez. Porque, en verdad, había muchas viudas, pero una era preferida a todas, por lo que no se trata tanto de que otras sean retiradas de su búsqueda, sino de que sean estimuladas por el ejemplo de la virtud. 4 . Lo que se dice al principio hace que los oídos estén atentos, aunque la sencillez misma del entendimiento tiene peso para atraer a las viudas al modelo de la virtud; ya que cada uno parece sobresalir, no según su profesión, sino según sus méritos, y la gracia de la hospitalidad no se pierde de vista por parte de Dios, quien, como Él mismo relató en el Evangelio, recompensa un vaso de agua fría con la extraordinaria recompensa de la eternidad, y compensa la pequeña medida de harina y aceite con una inagotable abundancia de abundancia que siempre llega. común! Porque somos parientes unidos en un solo cuerpo. 5 . Pero no estamos sujetos a ningún límite prescrito de hospitalidad. ¿Por qué pensáis que lo que es de este mundo es propiedad privada, cuando este mundo es común? ¿O por qué consideras que los frutos de la tierra son privados, cuando la tierra misma es propiedad común? “He aquí”, dijo, “las aves del cielo no siembran ni siegan”. 3380 Porque a quienes nada es propiedad privada, nada les falta, y Dios, dueño de su palabra, sabe cumplir su promesa. Una vez más, los pájaros no se juntan y, sin embargo, comen, porque nuestro Padre celestial los alimenta. Pero desviando las advertencias de una declaración general para nuestro beneficio privado, Dios dice: “Todo árbol que tenga en sí fruto de árbol que dé semilla, os será para alimento, y a todo animal, y a toda ave, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra”. 3381 Al reunirnos llegamos a la necesidad, y al reunirnos nos quedamos vacíos. Porque no podemos esperar la promesa si no guardamos la palabra. También nos es bueno atender al precepto de la hospitalidad, estar dispuestos a dar a los extraños, porque también nosotros somos extraños en el mundo. 6 . Pero cuán santa era aquella viuda que, acosada por un hambre extrema, observaba la reverencia debida a Dios y no comía el alimento sólo para ella, sino que lo compartía con su hijo, para no sobrevivir a su querida descendencia. Grande es el deber del afecto, pero el de la religión trae más recompensa. Porque así como nadie debe anteponerse a su hijo, así también el profeta de Dios debe anteponerse a su hijo y a su preservación. Pues se cree que ella le dio no poco alimento, sino todo el sustento de su vida, sin dejar nada para ella. Tan hospitalaria fue ella que dio todo, tan llena de fe que creyó al instante. Capítulo II. En efecto, están establecidos los preceptos del Apóstol acerca de la viuda, tales como, que críe a los hijos, atienda a sus padres, desee agradar a Dios, se muestre irreprochable, muestre madurez de méritos, haya sido esposa de un solo hombre. San Ambrosio señala, sin embargo, que San Pablo no condenaba un segundo matrimonio, y añade que las viudas deben tener buena reputación de virtud ante todos. Las razones por las que se deben evitar las viudas más jóvenes y lo que significa que es mejor casarse que quemarse. San Ambrosio continúa hablando de la dignidad de las viudas, demostrada por el hecho de que cualquier daño que se les haga es visitado por la ira de Dios. 7 . Así, pues, la viuda no sólo se distingue por la abstinencia corporal, sino que se distingue por la virtud, a quien no doy mandamientos Yo, sino el Apóstol. No soy el único que las honra, pero el Doctor de los Gentiles lo hizo primero, cuando dijo: "Honra a las viudas que son verdaderamente viudas. Pero si alguna viuda tiene hijos o sobrinos, que aprenda primero a gobernar su propia casa y a recompensar a sus padres". 3382 De donde observamos que debe existir en la viuda toda inclinación de afecto para amar a sus hijos y cumplir con su deber para con sus padres. Así, cuando cumple con su deber para con sus padres, está enseñando a sus hijos y es recompensada por su propio cumplimiento del deber, en el sentido de que lo que realiza para los demás la beneficia a ella misma. 8 . "Porque esto", dice, "es aceptable ante Dios". 3383 De modo que si tú, oh viuda, te preocupas por las cosas de Dios, debes seguir lo que has aprendido para agradar a Dios. Y, en efecto, algo más atrás el Apóstol, 3384 exhortando a las viudas a la continencia, decía que se preocupan por las cosas del Señor. Pero en otros lugares, cuando se selecciona una viuda aprobada, se le pide no sólo que tenga presente sino también que espere en el Señor: “Porque la que es verdaderamente viuda”, se dice, “y desolada, debe esperar en Dios, y ser constante en súplicas y oraciones de noche y de día”. 3385 Y no en vano demuestra que deben ser irreprochables aquellos a quienes, así como se ordenan las obras virtuosas, también se les tiene gran respeto, de modo que son honrados incluso por los obispos. 9 . Y de qué clase debe ser la elegida, la descripción se da en las palabras del propio maestro: “No menos de sesenta años, habiendo sido esposa de un solo hombre”. 3386 No es que sólo la vejez haga a la viuda, 3387 sino que los méritos de la viuda son los deberes de la vejez. Porque ciertamente es más noble quien reprime el calor de la juventud y el impetuoso ardor de la juventud, sin desear ni la ternura de un marido ni los abundantes deleites de los hijos, que aquella que, ahora desgastada de cuerpo, fría de edad, de edad madura, no puede calentarse con los placeres ni esperar descendencia. 10 . En verdad, nadie está excluido de la devoción de la viudez, si después de contraer un segundo matrimonio, que los preceptos del Apóstol ciertamente no condenan como si se perdiera el fruto de la castidad, si se vuelve a separar del marido. Tendrá, ciertamente, el mérito de su castidad, aunque sea tardía, pero será más aprobada la que haya intentado un segundo matrimonio, porque el deseo de la castidad es notorio en ella, porque la otra vejez o la vergüenza parecen haber puesto fin al matrimonio. 11 . La castidad corporal tampoco es sólo el fuerte propósito de la viuda, sino un amplio y abundante ejercicio de la virtud. “Bien considerada por buenas obras, si ha criado a los hijos; si ha alojado a los extraños; si ha lavado los pies de los santos; si ha ministrado a los que sufren tribulación; si, por último, ha seguido toda buena obra”. 3388 Ves cuántas prácticas de virtud ha incluido. Exige, ante todo, el deber de piedad; en segundo lugar, la práctica de la hospitalidad y el servicio humilde; en tercer lugar, el ministerio de misericordia y liberalidad en la asistencia; y, por último, la realización de toda buena obra. 12 . Y él, por tanto, que se evite a los más jóvenes, 3389 porque no son capaces de cumplir las exigencias de tan alto grado de virtud. Porque la juventud es propensa a caer porque el calor de los diversos deseos se inflama con el calor de la juventud resplandeciente, y es parte de un buen médico mantenerse alejado de las materias del pecado. Porque el primer ejercicio de formación del alma es apartar el pecado, el segundo implantar la virtud. Sin embargo, como el Apóstol sabía que Ana, la viuda de ochenta años, era desde su juventud heralda de las obras del Señor, no creo que pensara que la más joven debía ser excluida de la devoción de la viudez, tanto más cuando dijo: "Es mejor casarse que quemarse". 3390 Porque ciertamente recomendaba el matrimonio como remedio, para que se salvara la que de otro modo perecería; no prescribió la opción de que quien pueda contenerse no siga la castidad, pues una cosa es socorrer al que cae, y otra persuadir a la virtud. 13 . ¿Y qué diré de los juicios humanos, ya que en los juicios de Dios se presenta a los judíos como habiendo ofendido al Señor en nada más que violar lo debido a la viuda y los derechos de los menores? Esto es proclamado por las voces de los profetas como la causa que acarreó sobre los judíos la pena del rechazo. Esto se menciona como la única causa que mitigará la ira de Dios contra su pecado, si honran a la viuda y ejecutan juicio verdadero para los menores, porque así leemos: “Juzgad al huérfano, tratad con justicia a la viuda, y venid, razonemos juntos, dice el Señor”. 3391 Y en otro lugar: “El Señor sustentará al huérfano y a la viuda”. 3392 Y nuevamente: “Bendeciré abundantemente a su viuda”. 3393 Donde también se presagia la semejanza de la Iglesia. Veis, pues, santas viudas, que ese oficio que se honra con la ayuda de la gracia divina no debe ser degradado por el deseo impuro. Capítulo III. San Ambrosio vuelve a la historia de la viuda de Sarepta y muestra que ella representaba a la Iglesia, por lo que fue un ejemplo para las vírgenes, las casadas y las viudas. Luego se refiere al profeta como presentando a Cristo, en la medida en que predijo los misterios y la lluvia que estaba por venir. Luego toca y explica la doble señal de Gedeón, y señala que no todos pueden hacer milagros, y que en ese relato se prefiguraron la encarnación de Cristo y el rechazo de los judíos. 14 . Volviendo a lo tratado anteriormente, 3394 ¿qué significa el hecho de que cuando hubo una hambre muy grande en toda la tierra, sin embargo el cuidado de Dios no faltó a la viuda, y el profeta fue enviado para sustentarla? Y cuando en esta historia el Señor me advierte que está a punto de decir la verdad, 3395 parece ordenar a mis oídos que presten atención a un misterio. Porque ¿qué puede ser más verdadero que el misterio de Cristo y de la Iglesia? Entonces, no sin un propósito es el preferido entre muchas viudas. ¿Quién es aquel a quien debe guiarse un profeta tan grande que fue llevado al cielo, especialmente en aquel tiempo en que el cielo estaba cerrado por tres años y seis meses, cuando había una gran hambre en toda la tierra? El hambre estaba en todas partes y, sin embargo, esta viuda no quería. ¿Cuáles son estos tres años? ¿No son acaso aquellos en los que el Señor vino a la tierra y no encontró fruto en la higuera, según lo que está escrito: He aquí, hace tres años que vine a buscar fruto en esta higuera y no lo encontré? 3396 15 . Esta es seguramente aquella viuda de quien se dijo: "Alégrate, estéril, que no tienes hijos; estalla y llora, tú que no puedes concebir; porque muchos son los hijos de la desolada, más que los de la que tiene marido". 3397 Y bien es viuda de quien bien se dice: “No te acordarás de tu vergüenza y de tu viudez, porque yo soy el Señor que te hago”. 3398 Y quizá, pues, sea viuda, que ciertamente perdió a su Marido en el sufrimiento de su cuerpo, pero en el día del juicio recibirá de nuevo al Hijo del Hombre, a quien parecía haber perdido. «Por poco tiempo te he abandonado», 3399 dice, para que, abandonada, conserve más gloriosamente su fe. 16 . Todas, pues, tienen un ejemplo a imitar, vírgenes, casadas y viudas. Y tal vez la Iglesia sea, pues, virgen, casada y viuda, porque son un solo cuerpo en Cristo. Ella es entonces esa viuda por Cuya causa, cuando hubo escasez de la Palabra celestial en la tierra, se nombraron profetas, porque había una viuda que era estéril, pero reservó su procreación para su propio tiempo. 17 . De modo que no nos parece de poca importancia su persona, que con su palabra humedeció la tierra seca con el rocío del cielo y abrió los cielos cerrados, ciertamente no por fuerza humana. Porque ¿quién es el que puede abrir los cielos sino Cristo, por quien cada día del alimento de los pecadores se recoge aumento para la Iglesia? Porque no está en el poder del hombre decir: “La tinaja de harina no se desperdiciará, y la vasija de aceite no faltará, hasta el día en que el Señor envíe lluvia sobre la tierra”. 3400 Porque aunque sea norma de los profetas hablar así, en verdad la voz es la del Señor. Y así se dice primero: “Porque así dice el Señor”. 3401 Porque corresponde al Señor garantizar la permanencia de los sacramentos celestiales y prometer que la gracia del gozo espiritual no faltará, conceder las defensas de la vida, los sellos de la fe, los dones de las virtudes. 18 . Pero ¿qué significa esto: “Hasta el día en que el Señor hará llover sobre la tierra”? excepto que Él también “descenderá como lluvia sobre un vellón, y como gotas que riegan la tierra”. 3402 En cuyo pasaje se revela el misterio de la antigua historia donde Gedeón, el guerrero del conflicto místico, recibiendo la promesa de la victoria futura, reconoció el sacramento espiritual en la visión de su mente, que aquella lluvia era el rocío del Verbo Divino, que primero descendió sobre el vellón, cuando toda la tierra estaba seca por continua sequía, y por una segunda señal verdadera, humedeció el suelo de toda la tierra con un aguacero, mientras la sequedad estaba sobre el vellón. 3403 19 . Porque el hombre profético observó el signo del futuro crecimiento de la Iglesia. Porque primero en Judea el rocío de la palabra divina comenzó a humedecer (porque “en los judíos se conoce a Dios”), 3404 mientras toda la tierra permaneció sin el rocío de la fe. Pero cuando el rebaño de José comenzó a negar a Dios, y al aventurarse en diversas ofensas enormes para incurrir en culpa ante Dios, entonces cuando el rocío de la lluvia celestial se derramó sobre toda la tierra, el pueblo de los judíos comenzó a secarse y a secarse en su propia incredulidad, cuando las nubes de la profecía y la lluvia saludable de los Apóstoles regaron a la santa Iglesia reunida de todas partes del mundo. Ésta es esa lluvia, ora condensada por la humedad terrenal, ora por la niebla de las montañas, pero difundida por todo el mundo en la lluvia saludable de las Escrituras celestiales. 20 . Con este ejemplo se muestra, pues, que no todos pueden merecer los milagros del poder divino, sino aquellos que se benefician de la búsqueda de la devoción religiosa, y que pierden los frutos de la obra divina quienes carecen de reverencia al cielo. También se muestra en un misterio que el Hijo de Dios, para restaurar la Iglesia, tomó sobre sí el misterio de un cuerpo humano, desechando al pueblo judío, a quien le fueron quitados el consejero y el profeta y los milagros de los beneficios divinos, 3405 porque, como por una especie de mancha nacional, no querían creer en el Hijo de Dios. Capítulo IV. Con el ejemplo de Ana, San Ambrosio muestra cómo debería ser la vida de las viudas y muestra que ella fue un ejemplo de castidad en todas las edades. A partir de esto sostiene que hay tres grados de la misma virtud, todos los cuales están incluidos en la Iglesia, y pone varios ejemplos en María, Ana y Susana. Pero, añade, el estado de virginidad es superior a cualquiera de los otros, pero que la viuda debe tener mayor cuidado en la conservación de su buen nombre. 21 . Luego, la Escritura enseña cuánta gracia confiere la unidad y cuán grande es el don de la bendición divina en las viudas. Y como tal honor les es dado por Dios, debemos observar qué modo de vida le corresponde; porque Anna muestra cómo deberían ser las viudas que, dejadas en la indigencia por la muerte temprana de su marido, obtuvieron la recompensa de todos los elogios, decididas no menos por los deberes de la religión que por la búsqueda de la castidad. Viuda, se dice, de ochenta y cuatro años, viuda que no se apartaba de la iglesia, viuda que servía a Dios día y noche con ayunos y oraciones. 3406 22 . Ves qué clase de persona se dice que es una viuda, esposa de un solo hombre, probada también por el progreso de la edad, vigorosa en religión y desgastada de cuerpo, cuyo lugar de descanso es la iglesia, cuya conversación es la oración, cuya vida es el ayuno, que en los momentos del día y de la noche por un servicio de devoción incansable, aunque el cuerpo reconoce la vejez, no conoce edad en su piedad. Así se educa a la viuda desde su juventud, así se habla de ella en su edad, que ha conservado su viudez no por casualidad del tiempo, ni por debilidad del cuerpo, sino por la generosidad de la virtud. Porque cuando se dice que estuvo siete años fuera de la virginidad con su marido, se dice que las cosas que sustentan su vejez comenzaron en los fines de su juventud. 23 . Y así se nos enseña que la virtud de la castidad es triple, una la de la vida matrimonial, otra la de la viudez y la tercera la de la virginidad, porque no exponemos una de manera que excluya otras. Estos resultan cada uno en lo que le pertenece a cada uno. La formación de la Iglesia es rica en esto: tiene a quienes puede anteponer a los demás, pero no tiene a nadie a quien rechaza, ¡y ojalá nunca pudiera tener ninguno! Hemos hablado tanto de la virginidad que no rechazamos la viudez, reverenciamos tanto a las viudas que reservamos su propio honor al matrimonio. No son nuestros preceptos sino los dichos divinos los que enseñan esto. 24 . Recordemos entonces cómo se habla de María, de Ana y de Susana. Pero como no sólo debemos celebrar sus alabanzas sino también seguir su manera de vivir, recordemos dónde se encuentran Susana, 3407 y Ana, 3408 y María 3409, y observemos cómo se habla de cada una con su elogio especial, y dónde se menciona a cada una, la que se casa en el jardín, la viuda en la iglesia, la virgen en su cámara secreta. 25 . Pero en aquél el fruto es posterior, en la virginidad es anterior; la vejez los prueba, la virginidad es el elogio de la juventud, y no necesita del auxilio de los años, siendo fruto de cada edad. Se convierte en los primeros años, adorna la juventud, aumenta la dignidad de la edad, y en todas las edades tiene las canas de su justicia, la madurez de su gravedad, el velo de la modestia, que sí obstaculiza la devoción y aumenta la religión. Porque vemos por lo que sigue que Santa María iba todos los años con José a Jerusalén en el día solemne de la Pascua. 3410 En todas partes está en compañía de la Virgen una ardiente devoción y un celoso partícipe de su castidad. La Madre del Señor tampoco se enorgullece, como si estuviera segura de sus propios méritos, sino que cuanto más reconocía sus méritos, más plenamente pagaba sus votos, más abundantemente desempeñaba su servicio, más plenamente desempeñaba su oficio, más religiosamente cumplía su deber y ocupaba el tiempo místico. 26 . ¿Cuánto más te conviene, entonces, que te esfuerces en perseguir la castidad, para no dejar lugar a opiniones desfavorables que sólo tienen la prueba de tu modestia y de tu conducta? Porque la virgen, aunque en su carácter tiene el primer derecho más que el cuerpo, rechaza la calumnia por la integridad de su cuerpo, la viuda que ha perdido la ayuda de poder probar su virginidad se somete a la investigación sobre su castidad no según la palabra de una partera, sino según su propia manera de vivir. Las Escrituras, entonces, han mostrado cuán atenta y religiosa debe ser la disposición de una viuda. Capítulo V. La liberalidad con los pobres se recomienda con el ejemplo de la viuda del Evangelio, cuyas dos blancas eran preferidas a las grandes donaciones de los ricos. Las dos blancas son tratadas como si representaran místicamente los dos Testamentos. Cuál es ese tesoro por el que se nos enseña a ofrecer, según el ejemplo de los magos, tres regalos, o según el de la viuda, dos. San Ambrosio concluye el capítulo con una exhortación a las viudas a ser celosas en las buenas obras. 27 . También en el mismo libro, pero en otro lugar, se nos enseña cuán apropiado es ser misericordioso y liberal con los pobres, y que este sentimiento no debe limitarse por la consideración de nuestra pobreza, ya que la liberalidad no está determinada por la cantidad de nuestros bienes, sino por la disposición de dar. Porque por voz del Señor es preferida aquella viuda a todos los que se dijo: Esta viuda ha echado más que todos. 3411 En este caso, el Señor enseña a todos, que nadie debe dejar de ayudar por vergüenza de su propia pobreza, y que los ricos no deben enorgullecerse de dar más que los pobres. Porque el dinero de una pequeña reserva es más rico que los tesoros de la abundancia, porque lo que se considera no es la cantidad que se da, sino la que queda. Nadie da más que aquella que no ha dejado nada para sí misma. 28 . ¿Por qué tú, mujer rica, te jactas de los pobres, y cuando estás toda cargada de oro y arrastras por el suelo un vestido costoso, deseas ser honrada como si fuera inferior y pequeña en comparación con tus riquezas, porque has superado a los necesitados con tus dones? Los ríos también se desbordan cuando están demasiado llenos, pero la corriente de un arroyo es más placentera. El vino nuevo hace espuma al fermentar, y el labrador no considera perdido el que sobra. Mientras se trilla la cosecha, del suelo que gime caen granos de maíz; pero aunque las cosechas fracasen, el barril de harina no se desperdicia, y la vasija llena de aceite da. 3412 Pero la calada vació los toneles de los ricos, mientras que la minúscula vasija de aceite de la viuda dio abundancia. Se debe, pues, tener en cuenta lo que das por devoción, no lo que desprecias desdeñosamente. Porque, en fin, nadie dio más que ella, que alimentó al profeta con el alimento de sus hijos. Y así como nadie dio más, nadie tuvo mayor mérito. Esto tiene una aplicación moral. 29 . Y considerando el sentido místico, no hay que despreciar a esta mujer que echa dos blancas al tesoro. Claramente era noble la mujer que en el juicio divino fue considerada digna de ser preferida a todos. Tal vez sea ella quien por su fe ha dado dos testamentos para ayuda del hombre, y por eso nadie ha hecho más. Tampoco nadie podría igualar la cantidad de su don, quien uniera la fe con la misericordia. Tú, pues, quienquiera que seas, que ejercitas en tu vida la práctica de la viudez, no dudes en echar al tesoro las dos blancas, llena de fe y de gracia. 30 . Feliz aquella que de su tesoro saca la imagen perfecta del Rey. Tu tesoro es la sabiduría, tu tesoro la castidad y la justicia, tu tesoro es el buen entendimiento, como era aquel tesoro del que los Magos, cuando adoraban al Señor, sacaban oro, incienso y mirra; 3413 exponiendo con el oro el poder de un rey, venerando a Dios con el incienso y reconociendo con la mirra la resurrección del cuerpo. Tú también tienes este tesoro si miras dentro de ti mismo: “Porque tenemos este tesoro en vasijas de barro”. 3414 Tenéis oro que podéis dar, porque Dios no os exige el don precioso del metal brillante, sino aquel oro que en el día del juicio el fuego no podrá consumir. Tampoco requiere dones preciosos, sino el buen olor de la fe, que exhalan los altares de vuestro corazón y la disposición de una mente religiosa. 31 . De este tesoro, pues, se toman no sólo los tres dones de los Magos, sino también las dos blancas de la viuda, sobre las cuales resplandece la imagen perfecta del Rey celestial, el resplandor de su gloria y la imagen de su sustancia. Preciosas son también las ganancias de la castidad, apenas obtenidas, que la viuda da con su trabajo y tarea diaria, trabajando continuamente día y noche en su tarea, y con el trabajo vigilante de su castidad provechosa acumulando tesoros; para que pueda preservar intacto el lecho de su difunto esposo, poder sustentar a sus queridos hijos y ministrar a los pobres. Ella debe ser preferida a los ricos, ella es la que no temerá el juicio de Cristo. 32 . Esforzaos por igualarla, hijas mías: “Bueno es ser afectos con celo en el bien”. 3415 “Codicia fervientemente los mejores dones”. 3416 El Señor os mira siempre, Jesús os mira cuando va al tesoro, y pensáis que con la ganancia de vuestras buenas obras habrá que ayudar a los necesitados. ¿Qué es, entonces, para que des tus dos blancas y obtengas a cambio el Cuerpo del Señor? No vayas, pues, vacío ante los ojos del Señor tu Dios, 3417 vacío de misericordia, vacío de fe, vacío de castidad; porque el Señor Jesús suele mirar y elogiar no a los vacíos, sino a los ricos en virtudes. Deja que la doncella te vea en el trabajo, deja que te vea ministrando a los demás. Porque esta es la devolución que debéis a Dios: que debéis devolver a Dios el progreso de los demás. Ninguna devolución es más aceptable para Dios que las ofrendas de piedad. Capítulo VI. Noemí es un ejemplo de una viuda que recibe de su nuera los frutos de su propia buena educación, y es una muestra de que el apoyo necesario nunca le faltará a la buena viuda. Y si su vida parece triste, ella es feliz, porque a ella le son hechas las promesas del Señor. San Ambrosio luego aborda los beneficios del llanto. 33 . ¿Os parece de poca importancia la viuda Noemí, que sustentaba su viudez con lo que rebuscaba la cosecha de otro, y que, cuando estaba envejecida, era sostenida por su nuera? 3418 Es un gran beneficio, tanto para el sustento como para el provecho de las viudas, que éstas formen a sus nueras de modo que tengan en ellas un sustento en la plena vejez, y como pago por sus enseñanzas y recompensa por su formación. Porque a la que ha enseñado e instruido bien a su nuera nunca le faltará una Rut que prefiera la vida de viuda de su suegra a la casa de su padre, y si su marido también está muerto, no la dejará, la sustentará en sus necesidades, la consolará en el dolor y no la dejará si la despiden; porque la buena instrucción nunca tendrá falta. De modo que Noemí, privada de su marido y de sus dos hijos, habiendo perdido la descendencia de su fecundidad, no perdió la recompensa de su piadoso cuidado, porque encontró tanto consuelo en el dolor como apoyo en la pobreza. 34 . Veis, pues, santas mujeres, cuán fecunda es la viuda en el fruto de las virtudes, y en el resultado de sus propios méritos, que no pueden tener fin. Una buena viuda, entonces, no conoce ninguna necesidad, y si está cansada por la edad, en la extrema pobreza, tiene por regla general la recompensa de la educación que ha dado. Aunque los más cercanos a ella han fracasado, ella encuentra que aquellos que no son tan cercanos pueden querer a su madre, reverenciar a sus padres y, mediante obsequios insignificantes para su apoyo, desean obtener el fruto de su propia bondad, porque los obsequios a una viuda son recompensados ​​con creces. Ella pide comida y devuelve tesoros. 35 . Pero parece pasar días tristes y pasar el tiempo llorando. Y en esto es más bienaventurada, porque con un poco de llanto se compra alegrías eternas, y con el precio de unos momentos gana la eternidad. A tales les está bien decir: “Bienaventurados los que lloráis, porque reiréis”. 3419 ¿Quién, pues, preferiría las engañosas apariencias de las alegrías presentes al placer de una futura ausencia de angustias? ¿Nos parece una autoridad insignificante, el antepasado elegido del Señor según la carne, que comía cenizas como si fuera pan, y mezclaba su bebida con llanto, 3420 y con sus lágrimas por la noche se ganaba el gozo de la redención por la mañana? ¿De dónde obtuvo tan gran alegría sino de que lloró mucho y, por así decirlo, al precio de sus lágrimas obtuvo para sí la gracia de la gloria futura? 36 . La viuda tiene, pues, esta excelente recomendación, que mientras llora a su marido, llore también por el mundo, y están listas las lágrimas redentoras, que derramadas por los muertos beneficiarán a los vivos. El llanto de los ojos se adapta a la tristeza del alma, suscita piedad, alivia el trabajo, alivia el dolor y preserva el pudor, y ella ya no se parece tan miserable, encontrando consuelo en las lágrimas que son pago del amor y pruebas de la piadosa memoria. Capítulo VII. El ejemplo de Judit demuestra que a las viudas no les falta valor; Se insiste en su preparación para su visita a Holofernes, así como en su castidad y sabiduría, su sobriedad y moderación. Por último, San Ambrosio, después de demostrar que era tan valiente como prudente, expone su modestia tras su éxito. 37 . Pero la valentía también suele ser la que no le falta a una buena viuda. Porque ésta es verdadera valentía, que supera la naturaleza habitual y la debilidad del sexo por la devoción del espíritu, como la que tenía aquella que se llamaba Judit, 3421 que por sí sola podía levantarse de la postración total y defender de los enemigos a los hombres derribados por el asedio, azotados por el miedo y sufriendo de hambre. Porque ella, como leemos, cuando Holofernes, temido por su éxito en tantas batallas, había arrojado a miles de hombres dentro de las murallas; Cuando los hombres armados tuvieron miedo y ya estaban hablando de la rendición final, salió fuera del muro, superando al ejército que había entregado y más valiente que el que había puesto en fuga. 38 . Pero para aprender las disposiciones de la viudez madura, siga el curso de las Escrituras. Desde el momento en que murió su marido, ella dejó a un lado los vestidos de alegría y tomó los de luto. Todos los días tenía la intención de ayunar, excepto el sábado, el día del Señor y los días santos, no por ceder al deseo de refrigerio, sino por respeto a la religión. Porque esto es lo que se dice: “Ya sea que comáis o bebáis, todo debe hacerse en el nombre de Jesucristo”, 3422 que incluso el refrigerio mismo del cuerpo debe tener respeto al culto de la santa religión. Así pues, santa Judit, 3423 fortalecida por el luto prolongado y por el ayuno diario, no buscó los goces del mundo a pesar de los peligros, y fuerte en su desprecio por la muerte. Para llevar a cabo su estratagema se vistió con el manto de alegría con el que solía vestirse en vida de su marido, como si pudiera complacer a su marido si liberaba a su país. Pero vio a otro hombre a quien buscaba agradar, aquel de quien se dice: Después de mí viene un varón que es preferido antes que yo. 3424 Y hacía bien en volver a ponerse los adornos nupciales cuando se disponía a luchar, porque las memorias del matrimonio son armas de la castidad, y de otra manera la viuda no podría agradar ni alcanzar la victoria. 39 . ¿Por qué relatar la secuela? Cómo ella, entre miles de enemigos, permaneció casta. ¿Por qué hablar de su sabiduría, si ella diseñó tal plan? Eligió al comandante para protegerse de la insolencia de los inferiores y preparar una oportunidad para la victoria. Se reservó el mérito de la abstinencia y la gracia de la castidad. Pues, incontaminada, como leemos, ya sea por la comida o por el adulterio, obtuvo no menos triunfo sobre el enemigo preservando su castidad que liberando a su país. 40 . ¿Qué diré de su sobriedad? La templanza, en efecto, es la virtud de las mujeres. Cuando los hombres estaban ebrios de vino y sepultados en sueño, la viuda tomó la espada, extendió la mano, le cortó la cabeza al guerrero y pasó ilesa por en medio de las filas enemigas. Te das cuenta, entonces, de cuánto daño puede la embriaguez a una mujer, ya que el vino debilita tanto a los hombres que son vencidos por las mujeres. Por tanto, la viuda sea templada, pura en primer lugar del vino, para que sea limpia del adulterio. En vano os tentará, si el vino no os tienta. Porque si Judit hubiera bebido se habría acostado con el adúltero. Pero como no bebía, la sobriedad de quien sin dificultad pudo vencer y escapar de un ejército de borrachos. 41 . Y esto no fue tanto una obra de sus manos, sino más bien un trofeo de su sabiduría. Porque habiendo vencido a Holofernes sólo con su mano, venció a todo el ejército de los enemigos con su sabiduría. Por haber colgado la cabeza de Holofernes, acto que la sabiduría de los hombres no había podido planear, levantó el valor de sus compatriotas y derribó el del enemigo. Inquietó a sus propios amigos con su modestia e infundió terror en los enemigos, haciéndolos huir y muertos. Y así, la templanza y la sobriedad de una viuda no sólo sometieron su propia naturaleza, sino, lo que es mucho más, incluso hicieron a los hombres más valientes. 42 . Y, sin embargo, no se alegró tanto por este éxito, aunque bien podría regocijarse y exultarse por el derecho de su victoria, como para renunciar a los ejercicios de su viudez, sino que, rechazando a todos los que deseaban casarse con ella, se despojó de sus vestidos de alegría y tomó de nuevo los de su viudez, sin preocuparse por los adornos de su triunfo, pensando que eran mejores aquellas cosas con las que se dominan los vicios del cuerpo que aquellas con las que se vencen las armas del enemigo. Capítulo VIII. Aunque muchas otras viudas se acercaron a Judit en virtud, San Ambrosio propone hablar sólo de Débora. ¡Qué modelo de virtud debe haber sido para las viudas, que fueron elegidas para gobernar y defender a los hombres! No fue poca gloria para ella que cuando su hijo terminó el ejército se negó a salir a la batalla a menos que ella fuera también. De modo que ella dirigió el ejército y predijo el resultado. En esta historia se exponen los conflictos y triunfos de la Iglesia, y sus armas espirituales, y se quita a las mujeres toda excusa de debilidad. 43 . Y para que no parezca que una sola viuda hubiera cumplido esta obra inimitable, no parece dudoso que hubiera muchas otras de igual o casi igual virtud, porque el buen maíz suele tener muchas espigas llenas de granos. No duden, entonces, de que aquella antigua época de la simiente fue fructífera en el carácter de muchas mujeres. Pero como sería tedioso incluirlos a todos, considere algunos, y especialmente a Débora, 3425 cuya virtud nos registra la Escritura. 44 . Porque no sólo demostró que las viudas no tienen necesidad de la ayuda de un hombre, sino que ella, para nada cohibida por la debilidad de su sexo, se comprometió a cumplir los deberes de un hombre, e incluso hizo más de lo que había asumido. Y, finalmente, cuando los judíos estaban siendo gobernados bajo el liderazgo de los jueces, porque no podían gobernarlos con justicia varonil ni defenderlos con fuerza varonil, y por eso estallaron guerras por todos lados, eligieron a Débora, 3426 por cuyo juicio podrían ser gobernados. Y así, una viuda gobernó en paz a muchos miles de hombres y los defendió del enemigo. Había muchos jueces en Israel, pero antes ninguna mujer era juez, como después de Josué hubo muchos jueces pero ninguno era profeta. Y creo que se ha narrado su magistratura y descrito sus hechos, que las mujeres no deben verse impedidas de realizar actos de valor por la debilidad de su sexo. Viuda, gobierna al pueblo; viuda, dirige ejércitos; viuda, elige generales; viuda, determina las guerras y ordena los triunfos. Así, pues, no es la naturaleza la que responde de la falta o la que está sujeta a la debilidad. No es el sexo, sino el valor lo que hace fuerte. 45 . Y en tiempos de paz no hay queja, ni se encuentra culpa alguna en esta mujer, mientras que la mayoría de los jueces eran causa de pecados no pequeños para el pueblo. Pero cuando los cananeos, un pueblo feroz en la batalla y rico en tropas, se les unieron sucesivamente, mostraron una disposición horrible contra el pueblo de los judíos, esta viuda, antes que todos los demás, hizo todos los preparativos para la guerra. Y para mostrar que las necesidades de la casa no dependían de los recursos públicos, sino que los deberes públicos estaban guiados por la disciplina de la vida hogareña, saca de su casa a su hijo como jefe del ejército, para que reconozcamos que una viuda puede entrenar a un guerrero; a quien, como madre, enseñó y, como juez, puso al mando; como ella misma, siendo valiente, lo instruyó y, como profetisa, lo envió a una victoria segura. 46 . Y por último, su hijo Barac muestra que la mayor parte de la victoria estuvo en manos de una mujer cuando dijo: “Si tú no vas conmigo, yo no iré, porque no sé el día en que el Señor enviará su ángel conmigo”. 3427 ¡Cuán grande era, pues, el poder de aquella mujer a quien el jefe del ejército le dice: "Si tú no quieres ir, yo no iré!". ¡Cuán grande, digo, la fortaleza de la viuda que no aparta a su hijo de los peligros con cariño maternal, sino que con el celo de una madre exhorta a su hijo a ir a la victoria, diciendo que el punto decisivo de esa victoria está en manos de una mujer! 47 . Entonces, Débora predijo el acontecimiento de la batalla. Barak, como se le había ordenado, encabezó el ejército; Jael logró el triunfo, porque por ella luchaba la profecía de Débora, quien en un misterio nos reveló el surgimiento de la Iglesia de entre los gentiles, para quien debía encontrarse un triunfo sobre Sísara, es decir, sobre los poderes que se le oponían. Por nosotros, pues, lucharon los oráculos de los profetas, por nosotros aquellos juicios y armas de los profetas obtuvieron la victoria. Y por esta razón no fue el pueblo de los judíos sino Jael quien obtuvo la victoria sobre el enemigo. Desdichado, pues, era el pueblo que no podía seguir con la virtud de la fe al enemigo al que había puesto en fuga. Y así por su culpa llegó la salvación a los gentiles, por su pereza la victoria nos quedó reservada a nosotros. 48 . Jael luego destruyó a Sísara, a quien, sin embargo, la banda de veteranos judíos había hecho huir bajo su brillante líder 3428, porque esta es la interpretación del nombre Barac; porque muchas veces, como leemos, los dichos y méritos de los profetas procuraron ayuda celestial a los padres. Pero ya en aquel tiempo se estaba preparando la victoria sobre la maldad espiritual para aquellos a quienes se dice en el Evangelio: “Venid, benditos de mi Padre, y tomad posesión del reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo”. 3429 Así, el comienzo de la victoria fue de los Padres, su conclusión está en la Iglesia. 49 . Pero la Iglesia no vence las potencias del enemigo con armas de este mundo, sino con armas espirituales, “que son poderosas en Dios para destruir las fortalezas y las alturas de la maldad espiritual”. 3430 Y la sed de Sísara fue saciada con un cuenco de leche, porque estaba vencido por la sabiduría, porque lo que para nosotros es saludable como alimento, es mortal y debilitante para el poder del enemigo. Las armas de la Iglesia son la fe, las armas de la Iglesia son la oración, que vence al enemigo. 50 . Y así, según esta historia, una mujer, para despertar los ánimos de las mujeres, se convirtió en juez, una mujer puso todo en orden, una mujer profetizó, una mujer triunfó, y uniéndose al orden de batalla enseñó a los hombres a luchar bajo el liderazgo de una mujer. Pero en un misterio es la batalla de la fe y la victoria de la Iglesia. 51 . Vosotros, pues, que sois mujeres, no tenéis excusa por vuestra naturaleza. Vosotros que sois viudas, no tenéis excusa por la debilidad de vuestro sexo, ni podéis atribuir vuestra variabilidad a la pérdida del sustento de un marido. Cada uno tiene suficiente protección si al alma no le falta valor. Y el mismo avance de edad es una defensa común de la castidad de las viudas; y el dolor por el marido perdido, el trabajo regular, el cuidado de la casa, la ansiedad por los hijos, alejan frecuentemente el desenfreno perjudicial para el alma; mientras que el mismo traje de luto, las solemnidades fúnebres, el llanto constante y el dolor impreso en la frente triste con profundas arrugas, reprimen los ojos lascivos, controlan la lujuria, desvían las miradas hacia adelante. El dolor del afecto lamentable es un buen guardián de la castidad; la culpa no puede encontrar entrada si no falta la vigilancia. Capítulo IX. A la objeción de que el estado de viudez podría ser realmente soportable si las circunstancias fueran agradables, San Ambrosio responde que los entornos agradables son más peligrosos que incluso los problemas; y va a demostrar con ejemplos tomados de la Sagrada Escritura, que las viudas pueden encontrar mucha felicidad en sus hijos y yernos. Deben recurrir a los Apóstoles, que pueden ayudarnos, y suplicar la intercesión de los ángeles y de los mártires. Luego toca ciertas quejas respecto a la soledad y el cuidado de la propiedad, y termina señalando lo indecoroso que una viuda se case cuando tiene hijas ya casadas o en edad de casarse. 52 . Habéis aprendido, pues, las viudas, que no estáis privadas de la ayuda de la naturaleza y que podéis mantener buenos consejos. Tampoco están desprovistos de protección en casa, que pueden reclamar incluso el más alto nivel del poder público. 53 . Pero tal vez alguien pueda decir que la viudez es más soportable para quien goza de prosperidad, pero que las viudas pronto se derrumban ante la adversidad y sucumben fácilmente. Sobre lo cual no sólo nos enseña la experiencia que para las viudas es más peligroso el gozo que las dificultades, sino también los ejemplos de las Escrituras, que las viudas, aun en las debilidades, no suelen carecer de ayuda, 3431 y que a ellas se les proporciona más fácilmente que a los demás el apoyo divino y humano, si han criado bien a los hijos y elegido bien a los yernos. Y, finalmente, cuando la suegra de Simón yacía enferma con fiebre violenta, Pedro y Andrés rogaron al Señor por ella: “Y él se puso sobre ella y ordenó que la fiebre la abandonara, e inmediatamente ella se levantó y les servía”. 3432 54 . "Ella fue tomada", se dice, "con una gran fiebre, y le rogaron por ella". 3433 Tú también tienes a tu lado a quienes ruegan por ti. Tenéis cerca a los Apóstoles, tenéis cerca a los Mártires; Si te asocias con los Mártires en la devoción, te acercas a ellos también mediante obras de misericordia. Muestra misericordia y estarás cerca de Pedro. No es la relación de sangre sino la afinidad de virtud lo que hace la cercanía, porque no andamos en la carne sino en el Espíritu. Valorad, pues, la cercanía de Pedro y la afinidad de Andrés, para que oren por vosotros y vuestras concupiscencias cedan. Tocados por la palabra de Dios, vosotros, que yacéis en la tierra, inmediatamente os levantaréis para ministrar a Cristo. “Porque nuestra conversación es en el cielo, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo”. 3434 Porque nadie que esté estando puede ministrar a Cristo. Ministra a los pobres y habrás ministrado a Cristo. “Porque lo que habéis hecho a uno de estos”, dice, “a mí me lo habéis hecho”. 3435 Vosotros, viudas, tenéis entonces ayuda, si escogéis para vosotros tales yernos, tales protectores y amigos para vuestra posteridad. 55 . Entonces Pedro y Andrés oraron por la viuda. Ojalá hubiera alguien que pudiera orar tan rápidamente por nosotros, o mejor aún, aquellos que oraron por la suegra, Pedro y Andrés su hermano. Luego podían orar por alguien relacionado con ellos, ahora pueden orar por nosotros y por todos. Porque veis que alguien atado por un gran pecado es menos apto para orar por sí mismo, y ciertamente menos probable que lo obtenga por sí mismo. Que se sirva entonces de otros para orar por ella al médico. Porque los enfermos, a menos que el médico sea llamado por las oraciones de otros, no pueden orar por sí mismos. La carne es débil, el alma está enferma y obstaculizada por las cadenas de los pecados, y no puede dirigir sus débiles pasos hacia el trono de ese médico. Hay que suplicar por nosotros a los ángeles que han estado con nosotros como guardianes; Hay que suplicar a los mártires, cuyo patrocinio parece reclamar para nosotros mismos mediante la prenda, por así decirlo, de sus restos corporales. Pueden implorar por nuestros pecados quienes, si tuvieron pecados, los lavaron con su propia sangre; porque ellos son los mártires de Dios, nuestros líderes, los espectadores de nuestra vida y de nuestras acciones. No nos avergoncemos de tomarlos por intercesores de nuestras debilidades, porque ellos mismos conocían las debilidades del cuerpo, aun cuando las vencieron. 56 . Entonces, la suegra de Pedro encontró a algunos que oraran por ella. Y tú, oh viuda, encuentra quienes oren por ti, si como verdadera viuda y desolada esperas en Dios, continúas constante en las súplicas, persistes en las oraciones, 3436 tratas tu cuerpo como moribundo cada día, para que muriendo vuelvas a vivir; evita los placeres, para que también tú, estando enfermo, puedas ser curado. “Porque la que vive en los placeres, mientras vive, está muerta”. 3437 57 . Ya no tienes ningún motivo para casarte, tienes alguno que interceda por ti. No digas: "Estoy desolado". Esta es la queja de quien desea casarse. No digas: "Estoy solo". La castidad busca la soledad: el modesto busca privacidad, el inmodesto compañía. Pero tienes asuntos necesarios; También tienes uno que intercede por ti. Tienes miedo de tu adversario; el Señor mismo intervendrá ante el juez y dirá: “Juzga por el huérfano y justifica a la viuda”. 3438 58 . Pero usted desea hacerse cargo de su herencia. La herencia del pudor es mayor, y una viuda puede guardarla mejor que una casada. Un esclavo ha hecho mal. Perdónalo, porque es mejor soportar la falta ajena que exponerla. Pero deseas casarte. Sea así. El simple deseo no es delito. No pregunto la razón, ¿por qué se inventa uno? Si lo crees bien, dilo; si no es adecuado, guarde silencio. No culpes a Dios, no culpes a tus familiares, diciendo que te falla la protección. ¡Ojalá el deseo no fracasara! Y no digas que estás consultando los intereses de tus hijos, a quienes estás privando de su madre. 59 . Hay algunas cosas permitidas en abstracto, pero no permitidas a causa de la edad. ¿Por qué se prepara la boda de la madre al mismo tiempo que la de las hijas, y muchas veces incluso después? ¿Por qué la hija adulta aprende a sonrojarse en presencia del prometido de su madre y no en presencia de ella misma? Confieso que te aconsejé que te cambiaras de vestido, pero que no te pusieras velo de novia; salir del sepulcro, no preparar un lecho nupcial. ¿Qué significa una mujer recién casada que ya tiene yernos? ¡Qué indecoroso es tener hijos menores que los nietos! Capítulo X. San Ambrosio vuelve nuevamente al tema de Cristo, hablando de su bondad en toda miseria. Las diversas formas en que el buen Médico trata nuestras enfermedades y la rapidez de la curación, si no dejamos de invocarlo. Toca el significado moral de la voluntad, que muestra que se manifestó en la suegra de Pedro, y por último señala lo que debe ser un ministro de Cristo y especialmente un obispo, y dice que especialmente deben resucitar por la gracia. 60 . Pero volvamos al punto, y no, mientras estamos afligidos por las heridas de nuestros pecados, dejemos al médico, y mientras atendemos las llagas de los demás, dejemos que las nuestras sigan aumentando. Entonces se solicita aquí al Médico. No temáis, porque el Señor es grande, que tal vez no se digne venir a ver a un enfermo, porque muchas veces viene a nosotros desde el cielo; y suele visitar no sólo a los ricos sino también a los pobres y a los sirvientes de los pobres. 3439 Y así ahora viene, cuando es llamado, a la suegra de Pedro. “Y él se puso sobre ella y reprendió la fiebre, y ésta la abandonó, e inmediatamente ella se levantó y les servía”. 3440 Así como es digno de ser recordado, también es digno de ser añorado, digno también de amor, por su condescendencia con cada asunto que afecta a los hombres y con sus actos maravillosos. Desdeña no visitar a las viudas ni entrar en las estrechas habitaciones de una pobre cabaña. Como Dios manda, como hombre visita. 61 . Gracias al Evangelio, por el cual también nosotros, que no vimos a Cristo cuando vino a este mundo, parecemos estar con Él cuando leemos sus obras, para que así como aquellos a quienes Él se acercó, tomaron prestada de Él la fe, así también Él, cuando creemos en sus obras, se acerque a nosotros. 62 . ¿Ves qué tipos de sanidades hay con Él? Él manda a la fiebre, Él manda a los espíritus inmundos, en otro lugar les impone las manos. Solía ​​entonces curar a los enfermos, no sólo con la palabra sino también con el tacto. Y tú, entonces, que ardes en muchos deseos, cautivado ya sea por la belleza o por la fortuna de alguien, implora a Cristo, llama al Médico, extiende tu mano derecha hacia Él, deja que la mano de Dios toque lo más íntimo de tu ser, y la gracia de la Palabra celestial entre en las venas de tus deseos internos, deja que la diestra de Dios golpee los secretos de tu corazón. A algunos les pone barro en los ojos para que vean, 3441 y el Creador de todos nos enseña que debemos ser conscientes de nuestra propia naturaleza y discernir la vileza de nuestro cuerpo; porque nadie puede ver las cosas divinas excepto aquel que por el conocimiento de su vileza no puede envanecerse. A otro se le pide que se presente al sacerdote, para que quede libre para siempre de las escamas de la lepra. 3442 Porque sólo él puede conservar su pureza, tanto de cuerpo como de alma, quien sabe mostrarse a aquel sacerdote que hemos recibido como abogado de nuestros pecados, y a quien claramente se le dice: "Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec". 3443 63 . Y no temáis que la curación se demore. El que es sanado por Cristo no tiene obstáculos. Debe utilizar el remedio que ha recibido; y tan pronto como ha dado la orden, el ciego ve, el paralítico camina, el mudo habla, el sordo oye, la que tiene fiebre ministra, el loco es liberado. Y tú, entonces, que siempre de manera indecorosa languideces por el deseo de cualquier cosa, suplica al Señor, muéstrale tu fe y no temas demora. Donde hay oración, la Palabra está presente, el deseo se hace huir, la concupiscencia se aleja. Y no temáis ofender con la confesión, tómala más bien como un derecho, porque vosotros que antes estabais afligidos por una intensa enfermedad del cuerpo, comenzaréis a ministrar a Cristo. 64 . Y en este lugar se puede ver la disposición de la voluntad de la suegra de Pedro, de la cual recibió para sí, por así decirlo, la simiente de lo que había de venir, porque para cada uno su voluntad es la causa de lo que ha de venir. Porque de la voluntad surge la sabiduría, que el sabio toma en matrimonio consigo mismo, diciendo: "Quiero hacerla mi esposa". 3444 Esta voluntad, pues, que al principio estaba débil y lánguida bajo la fiebre de diversos deseos, después por el oficio de los apóstoles se levantó fuerte para servir a Cristo. 65 . Al mismo tiempo también se muestra lo que debe ser el que ministra a Cristo, porque primero debe estar libre de las tentaciones de diversos placeres, debe estar libre de la languidez interior del cuerpo y del alma, para poder ministrar el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Porque nadie que esté enfermo por sus propios pecados y lejos de estar sano, puede ministrar los remedios de curación de la inmortalidad. Mira lo que haces, oh sacerdote, y no toques el Cuerpo de Cristo con mano febril. Primero sé sano para que puedas ministrar. Si Cristo manda a los que ahora están limpios, pero que antes fueron leprosos, que se muestren a los sacerdotes, 3445 cuánto más conviene que el sacerdote mismo sea puro. Esa viuda, pues, no puede tomarse a mal que no la haya perdonado, puesto que no me perdono a mí misma. 66 . Está escrito que la suegra de Pedro se levantó y les ministró. Bien está dicho, se levantó, porque la gracia del apostolado ya proporcionaba una especie de sacramento. Es propio de los ministros de Cristo resucitar, según lo que está escrito: Despierta, que duermes, y levántate de entre los muertos. 3446 Capítulo XI. Habiendo demostrado que los pretextos usualmente alegados para los segundos matrimonios no tienen peso, San Ambrosio declara que no los condena, aunque de las palabras del Apóstol expone sus inconvenientes, aunque el estado de los dos veces casados ​​es aprobado en la Iglesia, y aprovecha la ocasión para advertir a los herejes que los prohíben. Y dice que debido a que la fuerza de las diferentes personas varía, la castidad no es mandada, sino sólo recomendada. 67 . Digo, pues, que las viudas que han tenido por costumbre dar, no carecen de sus gastos necesarios, ni de ayuda, las cuales en muy grandes peligros han guardado muchas veces los recursos de sus maridos; y además, pienso que los buenos oficios del marido suelen ser suplidos por los yernos y otros parientes, y que la misericordia de Dios está más dispuesta a ayudarles, y por tanto, cuando no hay causa especial para casarse, no debe existir el deseo de hacerlo. 68 . Esto, sin embargo, lo digo como consejo, no lo ordenamos como precepto, agitando la voluntad de las viudas más que obligarlas. Porque no prohíbo las segundas nupcias, sólo que no las aconsejo. Una cosa es la consideración de la debilidad humana y otra la gracia de la castidad. Digo más: no prohíbo los segundos matrimonios, pero no apruebo los que se repiten muchas veces, porque no todo lo que es lícito es conveniente: "Todo me es lícito", dice el Apóstol, "pero no todo conviene". 3447 Como también es lícito beber vino, pero en la mayor parte no conviene. 69 . Entonces es lícito casarse, pero es más correcto abstenerse, porque en el matrimonio hay vínculos. ¿Preguntas qué bonos? “La mujer que está bajo marido está sujeta a la ley mientras su marido vive; pero si su marido muere, ella queda libre de la ley de su marido”. 3448 Queda entonces probado que el matrimonio es un vínculo por el que la mujer queda atada y del que se libera. Hermosa es la gracia del amor mutuo, pero la esclavitud es más constante. "La esposa no tiene poder sobre su propio cuerpo, sino el marido". 3449 Y para que esta servidumbre no parezca más de sexo que de matrimonio, sigue lo siguiente: Asimismo, tampoco el marido tiene potestad sobre su propio cuerpo, sino la mujer. Qué genial; luego, es la coacción en el matrimonio, que somete incluso al más fuerte al otro; porque por obligación mutua cada uno está obligado a servir. Tampoco si uno quiere abstenerse puede retirar su cuello del yugo, porque está sujeto a la incontinencia del otro. Está dicho: “Por precio habéis sido comprados; no os hagáis siervos de los hombres”. 3450 Ya ves con qué claridad se define la servidumbre del matrimonio. No soy yo quien dice esto, sino el Apóstol; o mejor dicho, no es él, sino Cristo, quien habló en él. Y hablaba de esta servidumbre en el caso de los buenos casados. Porque arriba leíste: “El marido incrédulo es santificado por su esposa creyente; y la esposa incrédula por su marido creyente”. 3451 Y más adelante: "Pero si el incrédulo se va, que se vaya. En tales casos el hermano o la hermana no están obligados". 3452 Si, pues, un buen matrimonio es servidumbre, ¿qué es uno malo, cuando no pueden santificarse, sino destruirse mutuamente? 70 . Pero así como exhorto a las viudas a conservar la gracia de su don, así también incito a las mujeres a observar la disciplina eclesiástica, porque la Iglesia está compuesta de todos. Aunque sea el rebaño de Cristo, algunos se alimentan con alimentos fuertes, otros todavía se alimentan con leche, quienes deben estar en guardia contra esos lobos que se esconden con pieles de ovejas, fingiendo toda apariencia de continencia, pero incitando a la inmundicia de la incontinencia. Porque saben cuán severas son las cargas de la castidad, ya que no pueden tocarlas con la punta de los dedos; exigen de los demás lo que está por encima de toda medida, cuando ellos mismos ni siquiera pueden observar ninguna medida, sino que más bien ceden bajo el peso cruel. Porque la medida de la carga debe ser siempre conforme a las fuerzas de quien ha de llevarla; de lo contrario, cuando el portador es débil, se derrumba con la carga que se le impone; porque la carne demasiado fuerte ahoga la garganta de los niños. 71 . Y así como en una multitud de portadores su fuerza no se estima por la de unos pocos; Los más fuertes tampoco reciben sus tareas de acuerdo con la debilidad de los demás, sino que a cada uno se le permite llevar una carga tan grande como desee, aumentando la recompensa con el aumento de la fuerza; Así tampoco se debe poner trampa a las mujeres, ni cargar con la continencia más allá de sus fuerzas, sino que se debe dejar que cada una sopese el asunto por sí misma, no obligada por la autoridad de ningún mandato, sino incitada por el aumento de la gracia. Y así, para distintos grados de virtud se establece diferente recompensa, y no se censura una cosa para alabar otra; pero se habla de todos para que se prefiera lo mejor. Capítulo XII. Se trata la diferencia entre materia de precepto y de consejo, como se muestra en el caso del joven del Evangelio, y se habla de la diferencia de las recompensas establecidas tanto para los consejos como para los preceptos. 72 . El matrimonio, entonces, es honorable, pero la castidad es más honorable, porque “el que da a su virgen en matrimonio hace bien, pero el que no la da en matrimonio, hace mejor”. 3453 No es necesario, pues, evitar lo bueno, sino elegir lo mejor. Y por eso no se impone a nadie, sino que se presenta ante él. Y, por eso, bien dijo el Apóstol: “Sobre las vírgenes no tengo mandamiento del Señor, pero doy mi consejo”. 3454 Porque a aquellos súbditos se les da una orden, a los amigos se les da consejo. Donde hay mandamiento, hay ley; donde hay consejo, hay gracia. Se da un mandamiento para hacer cumplir lo que es conforme a la naturaleza, un consejo para incitarnos a seguir la gracia. Y, por tanto, la Ley fue dada a los judíos, pero la gracia quedó reservada para los elegidos. La Ley fue dada para que, por temor al castigo, pudiera llamar a su observancia a aquellos que se extraviaban más allá de los límites de la naturaleza, pero gracia para incitar a los elegidos tanto con el deseo de los bienes como también con las recompensas prometidas. 73 . Veréis la diferencia entre precepto y consejo, si recordáis el caso de aquel en el Evangelio, a quien primero se le manda no matar, no cometer adulterio, no dar falso testimonio; porque ese es un mandamiento que tiene castigo por su transgresión. Pero cuando dijo que había cumplido todos los mandamientos de la Ley, se le dio el consejo de que vendiera todo lo que tenía y siguiera al Señor, 3455 porque estas cosas no se imponen como mandamientos, sino que se ofrecen como consejos. Porque hay dos maneras de mandar, una por precepto y otra por consejo. Y así el Señor de una manera dice: “No matarás”, donde da un mandamiento; en el otro dice: “Si quieres ser perfecto, vende todo lo que tienes”. Por lo tanto, no está obligado por ningún mandamiento quien tiene la elección. 74 . Y así los que han cumplido los mandamientos pueden decir: “Somos siervos inútiles, hemos hecho lo que era nuestro deber hacer”. 3456 Esto no dice la virgen, ni el que vendió todos sus bienes, sino que esperan las recompensas acumuladas como el santo Apóstol que dice: “He aquí, lo hemos dejado todo y te hemos seguido, ¿qué tendremos pues?” 3457 No dice, como el siervo inútil, que ha hecho lo que debía hacer, sino que es provechoso para su Señor, porque ha multiplicado los talentos que le han confiado con el aumento que ha obtenido, teniendo buena conciencia y sin ansiedad por sus méritos, espera la recompensa de su fe y de su virtud. Y así se les dice a él y a los demás: “Vosotros, los que me habéis seguido, en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, también vosotros os sentaréis sobre doce tronos para juzgar a las tribus de Israel”. 3458 Y a aquellos que han conservado fielmente sus talentos, les promete recompensas, aunque menores, diciendo: "Por haber sido fiel en poco, te pondré gobernante sobre mucho". 3459 Se debe, pues, la buena fe, pero en las recompensas está la misericordia. El que ha mantenido la buena fe ha merecido que se le mantenga la buena fe; el que ha obtenido un buen beneficio, porque no ha buscado su propio beneficio, ha obtenido derecho a una recompensa celestial. Capítulo XIII. San Ambrosio, al tratar las palabras del Evangelio sobre los eunucos, condena a quienes se hacen tales. Sólo merecen alabanza aquellos que por la continencia han obtenido la victoria sobre sí mismos, pero nadie debe ser obligado a vivir esta vida, ya que ni Cristo ni el Apóstol pusieron tal ley, de modo que el voto matrimonial no es reprochable, aunque es mejor el de castidad. 75 . Así, pues, no se da un mandamiento en este sentido, sino un consejo. Se ordena la castidad y se aconseja la continencia total. "Pero no todos pueden recibir esta palabra, sino aquellos a quienes se les ha concedido. Porque hay eunucos que así nacieron del vientre de su madre", 3460 en quienes existe una necesidad natural, no la virtud de la castidad. “Y hay eunucos que se han hecho eunucos a sí mismos”, por voluntad propia, es decir, no por necesidad. “Y hay eunucos que fueron hechos eunucos de los hombres…” 3461 Y, por tanto, grande es en ellos la gracia de la continencia, porque es la voluntad, y no la incapacidad, la que hace continente al hombre. Porque es conveniente preservar íntegramente el don de la acción divina. Y no les parezca poco el no verse impedido por la inclinación del cuerpo, porque si se les quita de su alcance la recompensa por pasar por ese conflicto, también se les quita la materia del pecado, y aunque no pueden recibir la corona, tampoco pueden ser vencidos. Tienen otras clases de virtudes por las que deben alabarse, si su fe es firme, su misericordia abundante, la avaricia lejos de ellos y la gracia abundante. Pero en ellos no hay culpa, porque ignoran el acto del pecado. 76 . El caso no es el mismo de aquellos que se mutilan, y toco este punto deliberadamente, porque hay algunos que consideran un acto sagrado controlar mediante la malvada violencia de este tipo. Y aunque no estoy dispuesto a expresar mi propia opinión sobre ellos, aunque existen decisiones de nuestros antepasados; pero luego consideremos si esto no tiende más a una declaración de debilidad que a una reputación de fortaleza. Según este principio, nadie debe luchar para no ser vencido, ni servirse de los pies por temor al peligro de tropezar, ni dejar que los ojos hagan su trabajo por temor a caer por la concupiscencia. Pero ¿de qué sirve cortar la carne, cuando puede haber culpa incluso en una mirada? “Porque cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón”. 3462 Y asimismo la que mira a un hombre para codiciarlo, comete adulterio. Nos conviene, entonces, ser castos, no débiles, tener nuestros ojos modestos, no débiles. 77 . Nadie, pues, debe, como muchos suponen, mutilarse, sino más bien obtener la victoria; porque la Iglesia reúne a los vencedores, no a los derrotados. ¿Y por qué debería usar argumentos cuando las palabras del mandato del Apóstol están a la mano? Porque así lo encontráis escrito: "Quisiera que fueran mutilados los que desean que os circuncidéis". 3463 ¿Por qué, pues, han de perderse los medios para alcanzar la corona y para el ejercicio de la virtud, en un hombre que ha nacido para el honor y está preparado para la victoria? ¿Cómo puede mutilarse a sí mismo mediante el coraje del alma? "Hay eunucos que se han hecho eunucos a sí mismos por amor del reino de los cielos". 3464 78 . Esto, sin embargo, no es un mandamiento dado a todos, sino un deseo puesto ante todos. Porque el que manda debe respetar siempre el alcance exacto de los mandamientos, y el que distribuye las tareas debe observar la equidad al examinarlos, porque: “La balanza falsa es abominación al Señor”. 3465 Hay, pues, exceso y defecto en el peso, pero la Iglesia no los acepta, porque: “Pesas excesivas y defectuosas y medidas diversas, ambas cosas son igualmente abominables ante los ojos del Señor”. 3466 Hay tareas que la sabiduría reparte, y reparte según la estimación de la virtud y fuerza de cada uno. “El que pueda recibirlo, que lo reciba”. 3467 79 . Porque el Creador de todo sabe que las disposiciones de cada uno son diferentes y, por tanto, incitó a la virtud con recompensas, en lugar de atar la debilidad con cadenas. Y él, maestro de los gentiles, buen guía de nuestra conducta e instructor de nuestros afectos más íntimos, que había aprendido en sí mismo que la ley de la carne resiste a la ley de la mente, pero se somete a la gracia de Cristo, sabe, digo, que los diversos movimientos de la mente se oponen entre sí; y, por lo tanto, expresa sus exhortaciones a la castidad, sin eliminar la gracia del matrimonio, ni ha exaltado tanto el matrimonio como para frenar el deseo de la castidad. Pero comenzando por la recomendación de la castidad, pasa a los remedios contra la incontinencia, y habiendo puesto ante los más fuertes el premio de su alta vocación, no permite que nadie desmaye en el camino; aprobar a los que van a la cabeza para no menospreciar a los que siguen. Porque él mismo había aprendido que el Señor Jesús daba a algunos pan de cebada 3468 para que no desmayaran en el camino, y administraba su cuerpo a otros, 3469 para que pudiesen luchar por el reino. 80 . Porque el Señor mismo no impuso este mandamiento, sino que invitó a la voluntad, y el Apóstol no puso una regla, sino que dio un consejo. 3470 Pero este no es el consejo de un hombre sobre las cosas que están dentro del alcance de las fuerzas del hombre, porque reconoce que le ha sido concedido el don de la misericordia divina, para que sepa con qué fidelidad poner primero lo primero y disponer lo segundo. Y por eso dice: "Creo", no ordeno, sino "creo que esto es bueno a causa de la angustia presente". 3471 81 . El vínculo matrimonial no debe entonces ser evitado como si fuera pecaminoso, sino más bien declinado como una carga irritante. Porque la ley obliga a la mujer a tener hijos en el trabajo y en el dolor, y está en sujeción al marido, porque él es señor de ella. Así, pues, la mujer casada, pero no la viuda, está sujeta a trabajos y dolores al tener hijos, y sólo la casada, no la virgen, está bajo el poder de su marido. Libre de todas estas cosas está la virgen que ha jurado su afecto a la Palabra de Dios, que espera al Esposo de bendición con su lámpara encendida a la luz de una buena voluntad. Por eso se deja llevar por consejos, no por cadenas. Capítulo XIV. Aunque una viuda no haya recibido ningún mandamiento, ha recibido tantos consejos que no debe menospreciarlos. San Ambrosio lamentaría ponerle alguna trampa, ya que el campo de la Iglesia se enriquece a consecuencia del matrimonio, pero es absolutamente imposible negar que la viudez, que San Pablo alaba, es provechosa. En consecuencia, habla severamente de aquellos que han proscrito por ley la viudez. 82 . Pero tampoco la viuda ha recibido mandato alguno, sino consejo; Un consejo, sin embargo, que no se da una sola vez sino que se repite a menudo. Porque primero está dicho: "Es bueno que el hombre no toque a la mujer". 3472 Y nuevamente: “Ojalá todos los hombres fueran como yo mismo”; 3473 y una vez más: “Bueno les sería si permanecieran como yo”; 3474 y una cuarta vez: “Es bueno para la angustia presente”. 3475 Y que es agradable y honorable al Señor y, finalmente, que la perseverancia en la viudez es más feliz, lo establece no sólo como juicio propio, sino también como aspiración del Espíritu Santo. ¿Quién, entonces, puede rechazar la bondad de tal consejero? El que da riendas a la voluntad y aconseja a los demás lo que ha encontrado ventajoso por su propia experiencia, el que no es fácil de alcanzar y no se siente perjudicado por ser igualado. ¿Quién, entonces, evitaría ser santo en cuerpo y espíritu, si la recompensa está muy por encima del trabajo, la gracia más que la necesidad y el salario más que el trabajo? 83 . Y esto, digo, no para tender una trampa a otros, sino para que, como buen labrador de la tierra que me ha sido confiada, pueda ver fructífero este campo de la Iglesia, unas veces florecido con las flores de la pureza, otras veces fuerte en la gravedad de la viudez, y otra vez abundando en los frutos del matrimonio. Porque aunque sean diversos, son frutos de un solo campo; no hay tantos lirios en los jardines como mazorcas de maíz en los campos, y muchos más campos están preparados para recibir semillas que los que quedan en barbecho después de recoger las cosechas. 84 . La viudez es, pues, buena, tantas veces alabada por el juicio de los apóstoles, porque es maestra de la fe y maestra de la castidad. Mientras que aquellos que honran los adulterios y la vergüenza de sus dioses fijaron penas para el celibato y la viudez; 3476 que, celosos de los crímenes, castiguen el estudio de las virtudes; con el pretexto, ciertamente, de buscar el aumento de la población, pero en realidad para poner fin al propósito de la castidad. Porque el soldado, cuando termina su tiempo, deja las armas y, abandonando el rango que tenía, es despedido como veterano a su propia tierra, para que pueda descansar después de las fatigas de una vida laboriosa y hacer que otros estén más dispuestos a trabajar con la esperanza de un reposo futuro. También el trabajador, cuando envejece demasiado, confía a otros el manejo del arado, y agotado por el trabajo de su juventud, disfruta en su vejez de lo que su previsión ha cuidado, todavía dispuesto a podar la vid en lugar de prensar las uvas, para frenar la exuberancia de la vida temprana y para cortar con su cuchillo de podar el desenfreno de la juventud, enseñando, por así decirlo, que hay que aspirar a la bienaventurada fecundidad incluso en el futuro. la vid. 85 . De la misma manera, la viuda, como veterana, habiendo cumplido su condena, aunque deja a un lado las armas de la vida matrimonial, ordena la paz de toda la casa; aunque ya libre de llevar cargas, todavía vela por los más jóvenes que van a casarse; y con la consideración de la vejez dispone dónde serán más provechosos los esfuerzos, dónde será más abundante el producto, lo que conviene al vínculo matrimonial. Así, pues, si el campo se confía más a la mayor que a la menor, ¿por qué pensáis que es más ventajoso ser mujer casada que viuda? Pero si los perseguidores de la fe han sido también perseguidores de la viudez, ciertamente por parte de los que mantienen la fe, la viudez no debe evitarse como un castigo, sino considerarse como una recompensa. Capítulo XV. San Ambrosio responde a la objeción de quienes hacen del deseo de tener hijos una excusa para un segundo matrimonio, y especialmente en el caso de aquellos que tienen hijos del matrimonio anterior; y señala los consiguientes problemas de desacuerdos entre los niños, e incluso entre las personas casadas, y advierte contra un uso incorrecto de los ejemplos de las Escrituras en este asunto. 86 . Sin embargo, tal vez a algunos les parezca bien que se vuelva a contraer matrimonio con el fin de tener hijos. Pero si el deseo de tener hijos es motivo para casarse, ciertamente donde hay hijos, el motivo no existe. ¿Y es prudente desear una segunda prueba de esa fecundidad que ya ha sido probada en vano, o someterse a la soledad que ya has soportado? Este es el caso de quienes no tienen hijos. 87 . Además, aquella que ha tenido hijos y los ha perdido (pues quien tiene la esperanza de tener hijos, tendrá un deseo más intenso), ¿no le parece, digo, cubrir la muerte de sus hijos perdidos con la celebración de un segundo matrimonio? ¿No volverá a sufrir lo que nuevamente busca? ¿Y no se encoge ante las tumbas de sus esperanzas, los recuerdos de los duelos que ha sufrido, las voces de los dolientes? O, cuando se encienden las antorchas y se acerca la noche, ¿no cree que se preparan más bien ritos funerarios que una cámara nupcial? ¿Por qué entonces, hija mía, buscas de nuevo esos dolores que temes, más que hijos que ya no esperas? Si el dolor es tan doloroso, es mejor evitarlo que buscar aquello que lo causa. 88 . ¿Y qué consejo os daré a vosotros que tenéis hijos? ¿Qué motivo tienes para casarte? Quizás la tonta ligereza, o el hábito de la incontinencia, o la conciencia de un espíritu herido te estén incitando a seguir adelante. Pero el consejo se da a los sobrios, no a los borrachos, y por eso mis palabras se dirigen a la conciencia libre, que es íntegra en todos los aspectos. La herida tiene remedio; la recta, consejo. ¿Qué piensas hacer entonces, hija mía? ¿Por qué buscas herederos externos cuando tienes los tuyos propios? No deseáis hijos, porque los tenéis, sino una servidumbre de la que sois libres. Porque esta verdadera servidumbre, en la que el amor se agota, que ya no excita el encanto de la virginidad y la primera juventud, llena de santa modestia y gracia; cuando se sienten más las ofensas, y se sospecha más la grosería, y menos el acuerdo, que no está ligado por el amor profundamente arraigado en el tiempo, ni por la belleza en la flor de la juventud. El deber para con el marido es una carga, de modo que tienes miedo de amar a tus hijos y te sonrojas al mirarlos; y una causa de desacuerdo surge de aquello que normalmente hace que el amor mutuo aumente los tiernos afectos de los padres. Deseas dar a luz a una descendencia que no será hermanos sino adversarios de tus hijos. Porque ¿qué es dar a luz otros hijos sino robar a los hijos que tenéis, que están privados tanto de los oficios del afecto como del provecho de sus bienes? 89 . La ley divina ha unido a marido y mujer por su autoridad y, sin embargo, el amor mutuo sigue siendo un asunto difícil. Porque Dios tomó una costilla del hombre y formó a la mujer para unirlos el uno al otro, y dijo: "Serán una sola carne". 3477 Esto no lo dijo del segundo matrimonio, sino del primero, pues ni Eva tomó un segundo marido, ni la santa Iglesia reconoce un segundo esposo. "Porque ese es un gran misterio en Cristo y en la Iglesia. 3478 Tampoco Isaac conoció otra esposa además de Rebeca, 3479 ni sepultó a su padre, Abraham, con otra esposa que Sara". 3480 90 . Pero en santa Raquel 3481 había más bien la figura de un misterio que un verdadero orden matrimonial. Sin embargo, también en ella tenemos algo que podemos referir a la gracia del primer matrimonio, ya que amaba más a la que primero se había desposado, y el engaño no cerró su intención, ni el matrimonio intermedio destruyó su amor por la desposada. Y así nos ha enseñado el santo patriarca cuán mucho debemos estimar el primer matrimonio, ya que él mismo estimó tanto el primer desposorio. Cuida, pues, hija mía, que no seáis ambos incapaces de retener la gracia del matrimonio, y además acrecentéis vuestras propias tribulaciones. Nota sobre las Cartas de San Ambrosio. De las 91 epístolas consideradas genuinas por los editores benedictinos, sesenta y tres están referidas a fechas bastante ciertas, 3482, y un gran número de ellas bien valdría la pena traducir, arrojando una luz clara sobre los acontecimientos de la vida de San Ambrosio y, en muchos casos, sobre la historia del período. Aquí se presentan sólo unos pocos al lector. Quizás algunos otros hubieran sido mejor seleccionados, pero si fueran tan pocos, parecía que darían la mejor impresión general de la energía indomable y la constancia intrépida del gran Obispo. Es interesante comparar con este tratado la carta de San Jerónimo a Furia sobre el mismo tema, núm. 54, vol. VI. de esta serie. La regla de San Pablo en cuanto a la edad no siempre se observó estrictamente después de los primeros días, aunque probablemente así fue en la experiencia de San Ambrosio, aunque los editores benedictinos piensan que él no mantuvo la restricción, pero se habla de ello en el Exhorto. Virginitatis, § 25, donde Juliana de Bononia habla de sí misma como “adhuc immaturam viduitatis stipendiis”, aún no lo suficientemente mayor para recibir la paga de viuda. Ver dictamen. Chr. Antiq., art. Viudas. PD. cxxxiii. [cxxxi.] 15 [LXX.]. San Jerónimo está de acuerdo con San Ambrosio al creer que Débora era literalmente juez, lo que de hecho parece concluyente según el relato de las Escrituras, pero duda de que fuera viuda y madre de Barac, y probablemente tenga razón en el último caso. Sin embargo, no está tan claro si Lapidoth todavía estaba vivo. San Jerónimo, Ep. ad Furiam, § 17. La palabra Barak significa relámpago. Probablemente sea el mismo que el púnico Barca, apellido de Amílcar, padre de Aníbal, o posiblemente fuera un apellido. Parecería que aquí se ha perdido un pasaje. La referencia parecería ser a la “Lex Julia et Papia Poppæa”, pero el objeto de esta ley no era, como parece implicar San Ambrosio, controlar el celibato, sino hacer frente al creciente libertinaje de la época, que evitaba las obligaciones de la vida matrimonial mientras se entregaba a todo tipo de abominaciones impuras. Esto realmente excede el número que ahora se considera fijado en la fecha. Podemos hacer algo interesante: