Concerning Widows.

Ο ίδιος ο συγγραφέας μας πληροφορεί στην αρχή της πραγματείας του ότι ένιωσε συγκινημένος από το παράδειγμα του Αγίου Παύλου, αφού μίλησε για τις παρθένες, να συνεχίσει με το θέμα των χήρων. Υπήρχε όμως και ένα άλλο θέμα στη δική του επισκοπή που τον άγγιξε προσωπικά και τον έκανε να ασχοληθεί αμέσως με το θέμα. Κάποια χήρα που είχε πολλές κόρες, άλλες παντρεμένες και άλλες σε ηλικία γάμου, άρχισε να σκέφτεται έναν δεύτερο γάμο για τον εαυτό της. Ο Άγιος Αμβρόσιος, εν μέρει για χάρη της, εν μέρει για να μην υποτεθεί ότι είχε συμβουλεύσει με οποιονδήποτε τρόπο το βήμα, δημοσίευσε την ακόλουθη πραγματεία. Καταρχάς βεβαιώνει ότι το επάγγελμα της χηρείας πλησιάζει πολύ με αυτό της παρθενίας και ότι πρέπει να εκτιμηθεί πολύ πάνω από το έγγαμο κράτος. Αυτό το αποδεικνύει με τη μαρτυρία του Αγίου Παύλου και με την περιγραφή του για κάποιον που είναι όντως χήρος. επίσης με πολλά παραδείγματα που λαμβάνονται τόσο από την Παλαιά όσο και από την Καινή Διαθήκη. Αφού αναφέρθηκε στη μητέρα της συζύγου του Αγίου Πέτρου, στρέφεται πιο συγκεκριμένα στη χήρα για χάρη της οποίας γράφει, αν και αποφεύγει να αναφέρει το όνομά της, επισημαίνοντας πόσο κενοί και ανεπαρκείς είναι όλοι οι λόγοι που βάζει μπροστά της να παντρευτεί ξανά. Ο δεσμός του γάμου είναι, πράγματι, λέει, άγιος και καλός, και οι παντρεμένοι και άγαμοι είναι σαν διάφορα λουλούδια στο χωράφι της εκκλησίας. Παράγεται, ωστόσο, περισσότερο καλαμπόκι από κρίνα, περισσότερο παντρεμένο παρά παρθένο. Επισημαίνει ότι η χηρεία έχει ατιμωθεί μόνο από τους ειδωλολάτρες, για τον λόγο αυτό μπορεί κάλλιστα να τιμάται από τους Χριστιανούς. Ο Άγιος Αμβρόσιος δεν καταδικάζει έναν δεύτερο γάμο, αν και βάζει τη χηρεία πριν από αυτόν, καθώς θα έχει ως στόχο να οδηγήσει όσους είναι αφοσιωμένοι στη στοργική του φροντίδα στον υψηλότερο δυνατό βαθμό τελειότητας. Η πραγματεία γράφτηκε λίγο μετά από εκείνη που αφορούσε τις Παρθένες, δηλαδή λίγο μετά το μ.Χ. 377. 3374 Αφού έγραψε για τις παρθένες, φάνηκε απαραίτητο να πούμε κάτι για τις χήρες, αφού ο Απόστολος ενώνει τις δύο τάξεις μαζί, και οι δεύτερες είναι όπως ήταν δάσκαλοι της πρώτης και πολύ ανώτεροι από τους παντρεμένους. Ο Ηλίας στάλθηκε σε μια χήρα, ένα μεγάλο σημάδι τιμής. Ωστόσο, οι χήρες δεν είναι αξιότιμες όπως αυτή της Σαρέπτας, εκτός και αν αντιγράφουν τις αρετές της, κυρίως τη φιλοξενία. Επιπλήττεται η φιλαργυρία των ανθρώπων, που χάνουν τις υποσχέσεις του Θεού με την σύλληψη τους. 1 . Εφόσον έχω ασχοληθεί με την τιμή των παρθένων σε τρία βιβλία, αρμόζει τώρα, αδέρφια μου, να τεθεί σε σειρά μια πραγματεία σχετικά με τις χήρες. γιατί δεν πρέπει να τους αφήσω χωρίς τιμή ούτε να τους αποχωριστώ από τον έπαινο που ανήκει στις παρθένες, αφού η φωνή του Αποστόλου τις ενώνει με τις παρθένες, σύμφωνα με το γραμμένο: «Η άγαμη γυναίκα και η παρθένος φροντίζει για τα πράγματα του Κυρίου, για να είναι αγία και στο σώμα και στο πνεύμα». 3375 Διότι κατά κάποιο τρόπο η ενθάρρυνση της παρθενίας ενισχύεται από το παράδειγμα των χηρών. Εκείνοι που έχουν διατηρήσει το γαμήλιο κρεβάτι τους αμόλυντο είναι μια μαρτυρία για τις παρθένες ότι η αγνότητα πρέπει να διατηρηθεί για τον Θεό. Και είναι σχεδόν ένα σημάδι όχι λιγότερης αρετής η αποχή από τον γάμο, που κάποτε ήταν απόλαυση, από το να μένεις σε άγνοια των απολαύσεων του γάμου. Είναι δυνατοί σε κάθε σημείο, στο ότι μετανιώνουν για το γάμο, την πίστη του οποίου κρατούν, και δεν εμπλέκονται με τις γαμήλιες απολαύσεις, μήπως φανούν αδύναμοι και ανίκανοι να φροντίσουν τον εαυτό τους. 2 . Όμως στη συγκεκριμένη αρετή περιέχονται και τα βραβεία της ελευθερίας. Διότι: «Η γυναίκα είναι δεμένη όσο ζει ο άντρας της· αλλά αν ο άντρας της κοιμηθεί, ελευθερώνεται: ας παντρευτεί όποιον θέλει, μόνο εν Κυρίω· αλλά θα είναι πιο ευτυχισμένη αν μείνει έτσι, μετά την κρίση μου, γιατί νομίζω ότι έχω και το Πνεύμα του Θεού». 3376 Προφανώς, λοιπόν, ο Απόστολος εξέφρασε τη διαφορά, αφού είπε ότι ο ένας είναι δεμένος, και δήλωσε ότι ο άλλος είναι πιο ευτυχισμένος, και ότι ισχυρίζεται όχι τόσο ως αποτέλεσμα της δικής του κρίσης, όσο της έγχυσης του Πνεύματος του Θεού. ότι η απόφαση πρέπει να θεωρείται παραδεισένια, όχι ανθρώπινη. 3 . Και ποια είναι η διδασκαλία του γεγονότος ότι εκείνη την εποχή που ολόκληρο το ανθρώπινο γένος μαστιζόταν από την πείνα και ο Ηλίας στάλθηκε στη χήρα; 3377 Και δείτε πώς για καθεμία επιφυλάσσεται η δική της ιδιαίτερη χάρη. Ένας άγγελος στέλνεται στην Παναγία, 3378 ένας προφήτης στη χήρα. Παρατηρήστε, μακρύτερα, ότι στη μια περίπτωση είναι ο Γαβριήλ, στην άλλη ο Ελισσαιέ. Οι άριστοι αρχηγοί του αριθμού των αγγέλων και των προφητών φαίνεται να επιλέγονται. Αλλά δεν υπάρχει έπαινος απλώς στη χηρεία, εκτός αν προστεθούν οι αρετές της χηρείας. Διότι, πράγματι, υπήρχαν πολλές χήρες, αλλά προτιμάται μία από όλες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ανακαλούνται τόσο οι άλλοι από την επιδίωξή τους όσο ότι υποκινούνται από το παράδειγμα της αρετής. 4 . Αυτό που λέγεται στην αρχή κάνει τα αυτιά προσεκτικά, αν και η ίδια η απλότητα της κατανόησης έχει βάρος να προσελκύει τις χήρες στο πρότυπο της αρετής. αφού η καθεμία φαίνεται να υπερέχει, όχι σύμφωνα με το επάγγελμά της, αλλά την αξία της, και η χάρη της φιλοξενίας δεν αγνοείται από τον Θεό, Ο Οποίος, όπως λέει ο Ίδιος στο Ευαγγέλιο, ανταμείβει ένα φλιτζάνι κρύο νερό με την υπέρτατη ανταμοιβή της αιωνιότητας και αντισταθμίζει το μικρό μέτρο γεύματος και λαδιού με μια αμείωτη αφθονία 3, αν ειπώθηκε ποτέ η θερμότητα. ότι όλα τα υπάρχοντα των φίλων πρέπει να είναι κοινά, πόσο μάλλον αυτά των συγγενών να είναι κοινά! Γιατί είμαστε συγγενείς που είμαστε δεμένοι σε ένα σώμα. 5 . Αλλά δεν δεσμευόμαστε από κανένα προκαθορισμένο όριο φιλοξενίας. Γιατί πιστεύετε ότι αυτό που ανήκει σε αυτόν τον κόσμο είναι ιδιωτική ιδιοκτησία όταν αυτός ο κόσμος είναι κοινός; Ή γιατί θεωρείτε ότι οι καρποί της γης είναι ιδιωτικοί, όταν η ίδια η γη είναι κοινή ιδιοκτησία; «Ιδού», είπε, «τα πτηνά του ουρανού, δεν σπέρνουν, ούτε θερίζουν». 3380 Διότι σε εκείνους στους οποίους τίποτα δεν είναι ιδιωτική ιδιοκτησία τίποτα δεν είναι ανώμαλο, και ο Θεός, ο κύριος του λόγου Του, ξέρει πώς να κρατήσει την υπόσχεσή Του. Και πάλι, τα πουλιά δεν μαζεύονται, και όμως τρώνε, γιατί ο ουράνιος Πατέρας μας τα ταΐζει. Αλλά παραμερίζοντας τις προειδοποιήσεις μιας γενικής έκφρασης προς όφελός μας, ο Θεός λέει: «Κάθε δέντρο που έχει καρπό δέντρου που δίνει σπόρο θα είναι για σένα κρέας, και σε κάθε θηρίο, και σε κάθε πουλί, και σε ό,τι σέρνεται στη γη». 3381 Μαζεύοντας μαζί φτάνουμε να θέλουμε, και μαζεύοντας μαζί αδειαζόμαστε. Γιατί δεν μπορούμε να ελπίζουμε στην υπόσχεση, όσοι δεν τηρούν το ρητό. Είναι επίσης καλό για εμάς να προσέχουμε την επιταγή της φιλοξενίας, να είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε σε ξένους, γιατί κι εμείς είμαστε ξένοι στον κόσμο. 6 . Μα πόσο αγία ήταν αυτή η χήρα, που όταν την έπιασε η υπερβολική πείνα, τηρούσε την ευλάβεια του Θεού, και δεν χρησιμοποιούσε το φαγητό μόνο για τον εαυτό της, αλλά το μοίραζε στον γιο της, για να μην ζήσει περισσότερο από τον αγαπημένο της απόγονο. Μεγάλο είναι το καθήκον της στοργής, αλλά αυτό της θρησκείας φέρνει περισσότερη ανταπόδοση. Διότι, όπως κανείς δεν πρέπει να τεθεί ενώπιον του γιου της, έτσι και ο προφήτης του Θεού πρέπει να τεθεί ενώπιον του γιου της και της διατήρησής της. Διότι πιστεύεται ότι του έδωσε όχι λίγο φαγητό, αλλά όλη τη στήριξη της ζωής της, που δεν άφησε τίποτα για τον εαυτό της. Ήταν τόσο φιλόξενη που έδωσε το σύνολο, τόσο γεμάτη πίστη που πίστεψε αμέσως. Κεφάλαιο II. Οι εντολές του Αποστόλου σχετικά με μια χήρα έχουν όντως θεσπιστεί, όπως, να μεγαλώνει παιδιά, να φροντίζει τους γονείς της, να επιθυμεί να ευαρεστήσει τον Θεό, να δείχνει άψογο, να αναφέρει μια ωρίμανση αρετών, να είναι σύζυγος ενός άνδρα. Ο Άγιος Αμβρόσιος σημειώνει, ωστόσο, ότι ο δεύτερος γάμος δεν καταδικάστηκε από τον Άγιο Παύλο και προσθέτει ότι οι χήρες πρέπει να έχουν καλή αναφορά για την αρετή με όλους. Οι λόγοι για τους οποίους πρέπει να αποφεύγονται οι νεότερες χήρες και τι σημαίνει ότι είναι καλύτερο να παντρευτείς παρά να κάψεις. Ο Άγιος Αμβρόσιος συνεχίζει μιλώντας για την αξιοπρέπεια των χηρών, που φαίνεται από το γεγονός ότι κάθε ζημία που τους γίνεται επισκέπτεται ο θυμός του Θεού. 7 . Άρα, λοιπόν, η χήρα όχι μόνο χαρακτηρίζεται από σωματική αποχή, αλλά διακρίνεται από την αρετή, στην οποία δεν δίνω εντολές, αλλά ο Απόστολος. Δεν είμαι ο μόνος που τους τιμά, αλλά το έκανε πρώτος ο Γιατρός των Εθνών, όταν είπε: «Τίμα τις χήρες που είναι όντως χήρες. Αν όμως κάποια χήρα έχει παιδιά ή ανιψιούς, ας μάθει πρώτα να κυβερνά το σπίτι της και να ανταποδώσει τους γονείς της». 3382 Από όπου παρατηρούμε ότι κάθε κλίση στοργής πρέπει να υπάρχει σε μια χήρα, να αγαπά τα παιδιά της και να κάνει το καθήκον της στους γονείς της. Έτσι, όταν εκτελεί το καθήκον της προς τους γονείς της, διδάσκει τα παιδιά της και ανταμείβεται η ίδια από τη συμμόρφωσή της με το καθήκον της, με το ότι αυτό που εκτελεί για τους άλλους ωφελεί τον εαυτό της. 8 . «Γιατί αυτό», λέει, «είναι αποδεκτό από τον Θεό». 3383 Έτσι, αν εσύ, χήρα, νοιάζεσαι για τα πράγματα του Θεού, πρέπει να ακολουθήσεις αυτό που έμαθες για να είσαι ευάρεστη στον Θεό. Και, πράγματι, ο Απόστολος κάπως πιο πίσω, 3384 παρότρυνε τις χήρες να επιδιώξουν την εγκράτεια, είπε ότι προσέχουν τα πράγματα του Κυρίου. Αλλά αλλού, όταν πρόκειται να επιλεγεί μια χήρα που επιδοκιμάζεται, καλείται όχι μόνο να έχει κατά νου, αλλά και να ελπίζει στον Κύριο: «Διότι αυτή που είναι όντως χήρα», λέγεται, «και έρημη, πρέπει να ελπίζει στον Θεό και να είναι άμεση στις ικεσίες και τις προσευχές νύχτα και μέρα». 3385 Και όχι χωρίς λόγο δείχνει ότι αυτοί πρέπει να είναι άμεμπτοι, στους οποίους, όπως επιτάσσονται τα ενάρετα έργα, έτσι αποδίδεται και μεγάλος σεβασμός, ώστε να τιμούνται και από επισκόπους. 9 . Και τι είδους θα έπρεπε να είναι αυτή που θα επιλεγεί, η περιγραφή δίνεται με τα λόγια του ίδιου του δασκάλου: «Όχι λιγότερο από εξήντα ετών, αφού ήταν σύζυγος ενός άνδρα». 3386 Όχι ότι μόνο τα γηρατειά κάνουν τη χήρα, 3387 αλλά ότι τα πλεονεκτήματα της χήρας είναι τα καθήκοντα του γήρατος. Διότι είναι σίγουρα η πιο ευγενής που καταπιέζει τη ζέστη της νιότης και την ορμητική θέρμη της νεανικής ηλικίας, που δεν επιθυμεί ούτε την τρυφερότητα ενός συζύγου, ούτε τις άφθονες απολαύσεις των παιδιών, παρά εκείνη που, τώρα φθαρμένη στο σώμα, ψυχρή στην ηλικία, σε ώριμα χρόνια, δεν μπορεί ούτε να ζεσταθεί από απολαύσεις ούτε να ελπίζει για απογόνους. 10 . Ούτε στην πραγματικότητα αποκλείεται κανείς από την αφοσίωση της χηρείας, αν μετά τη σύναψη ενός δεύτερου γάμου, τον οποίο ασφαλώς οι εντολές του Αποστόλου δεν καταδικάζουν σαν να χάθηκε ο καρπός της αγνότητας, εάν λυθεί ξανά από τον άντρα της. Θα έχει, πράγματι, το πλεονέκτημα της αγνότητάς της, έστω κι αν καθυστερήσει, αλλά θα είναι πιο επιδοκιμασμένη εκείνος που δοκίμασε δεύτερο γάμο, γιατί η επιθυμία της αγνότητας είναι εμφανής μέσα της, γιατί το άλλο γήρας ή ντροπή φαίνεται να έβαλε τέλος στο γάμο. 11 . Ούτε ακόμη η σωματική αγνότητα είναι μόνο ο ισχυρός σκοπός της χήρας, αλλά μια μεγάλη και πιο άφθονη άσκηση αρετής. «Καλή αναφορά για καλά έργα, αν έχει μεγαλώσει παιδιά· αν έχει φιλοξενήσει ξένους· αν έχει πλύνει τα πόδια των αγίων· αν έχει υπηρετήσει σε όσους υποφέρουν θλίψη· αν, τέλος, έχει ακολουθήσει κάθε καλό έργο». 3388 Βλέπετε πόσες πρακτικές αρετής έχει συμπεριλάβει. Απαιτεί πρώτα απ' όλα το καθήκον της ευσέβειας. Δεύτερον, η πρακτική της φιλοξενίας και της ταπεινής εξυπηρέτησης. Τρίτον, το υπουργείο ευσπλαχνίας και φιλελευθερίας στη βοήθεια. και, τέλος, την απόδοση κάθε καλής δουλειάς. 12 . Και αυτός, λοιπόν, ότι οι νεότεροι πρέπει να αποφεύγονται, 3389 γιατί δεν είναι ικανοί να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις τόσο υψηλού βαθμού αρετής. Διότι η νεότητα είναι επιρρεπής σε πτώση επειδή η θερμότητα των διαφόρων επιθυμιών φουντώνεται από τη ζεστασιά της λαμπερής νιότης, και είναι μέρος ενός καλού γιατρού να κρατά μακριά τα υλικά της αμαρτίας. Διότι η πρώτη άσκηση στην εκπαίδευση της ψυχής είναι να απομακρύνει την αμαρτία, η δεύτερη να εμφυτεύσει την αρετή. Ωστόσο, αφού ο Απόστολος γνώριζε ότι η Άννα, η χήρα των τεσσάρων ετών, από τη νεότητά της ήταν κήρυξ των έργων του Κυρίου, δεν νομίζω ότι πίστευε ότι η νεότερη έπρεπε να αποκλειστεί από την αφοσίωση της χηρείας, ειδικά όπως είπε: «Καλύτερα να παντρευτείς παρά να καείς». 3390 Διότι σίγουρα συνέστησε τον γάμο ως θεραπεία, ώστε αυτή που θα χανόταν να σωθεί. δεν προέγραψε την επιλογή ότι κάποιος που μπορούσε να περιορίσει δεν πρέπει να ακολουθεί την αγνότητα, γιατί άλλο είναι να υποστηρίξεις κάποιον που πέφτει και άλλο να πείσεις στην αρετή. 13 . Και τι να πω για τις ανθρώπινες κρίσεις, αφού στις κρίσεις του Θεού οι Εβραίοι αναφέρονται ότι προσέβαλαν τον Κύριο με το να παραβιάζουν ό,τι οφείλεται στη χήρα και στα δικαιώματα των ανηλίκων; Αυτό διακηρύσσεται από τις φωνές των προφητών ως η αιτία που επέφερε στους Εβραίους την ποινή της απόρριψης. Αυτό αναφέρεται ως η μόνη αιτία που θα μετριάσει την οργή του Θεού ενάντια στην αμαρτία τους, αν τιμήσουν τη χήρα και εκτελέσουν αληθινή κρίση για ανηλίκους, γιατί έτσι διαβάζουμε: «Κρίνε τον ορφανό, φέρσου δίκαια στη χήρα και ελάτε να συζητήσουμε μαζί, λέει ο Κύριος». 3391 Και αλλού: «Ο Κύριος θα συντηρήσει το ορφανό και τη χήρα». 3392 Και πάλι: «Θα ευλογήσω άφθονα τη χήρα της». 3393 Όπου προοιωνίζεται και η ομοίωση της Εκκλησίας. Βλέπετε, λοιπόν, άγιες χήρες, ότι αυτό το αξίωμα που τιμάται με τη βοήθεια της θείας χάριτος δεν πρέπει να υποβαθμίζεται από ακάθαρτη επιθυμία. Κεφάλαιο III. Ο Άγιος Αμβρόσιος επιστρέφει στην ιστορία της χήρας της Σαρέπτας και δείχνει ότι αντιπροσώπευε την Εκκλησία, ως εκ τούτου ότι ήταν παράδειγμα για παρθένες, παντρεμένες γυναίκες και χήρες. Κατόπιν αναφέρεται στον προφήτη ως πρόβαλλο του Χριστού, καθώς προείπε τα μυστήρια και τη βροχή που επρόκειτο να έρθει. Στη συνέχεια αγγίζει και εξηγεί το διπλό σημάδι του Γεδεών και επισημαίνει ότι δεν είναι στη δύναμη του καθενός να κάνει θαύματα, και ότι η Ενσάρκωση του Χριστού και η απόρριψη των Ιουδαίων προοιωνίζονταν σε αυτήν την αφήγηση. 14 . Για να επιστρέψουμε σε ό,τι αναφέρθηκε παραπάνω, 3394, ποιο είναι το νόημα του γεγονότος ότι όταν επικρατούσε πολύ μεγάλος λιμός σε όλη τη γη, ωστόσο η φροντίδα του Θεού δεν ήθελε τη χήρα, και ο προφήτης στάλθηκε να τη συντηρήσει; Και όταν σε αυτήν την ιστορία ο Κύριος με προειδοποιεί ότι πρόκειται να μιλήσει με αλήθεια, 3395 Φαίνεται να ζητά από τα αυτιά μου να προσέξουν ένα μυστήριο. Γιατί τι μπορεί να είναι πιο αληθινό από το μυστήριο του Χριστού και της Εκκλησίας; Όχι, λοιπόν, χωρίς σκοπό προτιμάται κάποιος ανάμεσα σε πολλές χήρες. Ποιος είναι ένας τέτοιος, στον οποίο θα έπρεπε να καθοδηγηθεί ένας τόσο μεγάλος προφήτης που ανέβηκε στον ουρανό, ειδικά εκείνη την εποχή που ο ουρανός ήταν κλειστός για τρία χρόνια και έξι μήνες, όταν υπήρχε μεγάλη πείνα σε ολόκληρη τη γη; Η πείνα ήταν παντού, και παρ' όλα αυτά αυτή η χήρα δεν ήθελε. Τι είναι αυτά τα τρία χρόνια; Δεν είναι, μάλλον, εκείνα στα οποία ο Κύριος ήρθε στη γη και δεν μπόρεσε να βρει καρπό στη συκιά, σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Ιδού, τρία χρόνια ήρθα που ήρθα αναζητώντας καρπό σε αυτή τη συκιά, και δεν βρήκα». 3396 15 . Αυτή είναι ασφαλώς η χήρα για την οποία ειπώθηκε: «Χαίρε, στείρα που δεν γεννάς, ξεσπάσε και κλάψε, που δεν ωφελείς την εγκυμοσύνη· γιατί πολλά είναι τα παιδιά της έρημης, περισσότερα από αυτήν που έχει σύζυγο». 3397 Και καλά είναι μια χήρα για την οποία λέγεται καλά: «Δεν θα θυμάσαι την ντροπή σου και τη χηρεία σου, γιατί εγώ είμαι ο Κύριος που σε φτιάχνω». 3398 Και πιθανώς, λοιπόν, είναι χήρα που έχασε τον Σύζυγό της πράγματι στα βάσανα του σώματός Του, αλλά την ημέρα της κρίσης θα ξαναδεχτεί τον Υιό του Ανθρώπου τον οποίο φαινόταν ότι έχασε. «Για λίγο καιρό σε εγκατέλειψα», 3399 Λέει, για να μπορέσει, όντας εγκαταλελειμμένη, να κρατήσει πιο ένδοξα την πίστη της. 16 . Όλοι, λοιπόν, έχουν ένα παράδειγμα προς μίμηση, οι παρθένες, οι παντρεμένες και οι χήρες. Και μάλλον η Εκκλησία είναι λοιπόν παρθένα, παντρεμένη και χήρα, γιατί είναι ένα σώμα εν Χριστώ. Είναι τότε εκείνη η χήρα για χάρη της οποίας, όταν υπήρχε έλλειψη του ουράνιου Λόγου στη γη, διορίστηκαν οι προφήτες, γιατί υπήρχε μια χήρα που ήταν στείρα, αλλά την κράτησε να γεννήσει για τον δικό της χρόνο. 17 . Για να μη μας φαίνεται ασήμαντο το πρόσωπό του, που με τον λόγο του έβρεξε τη ξερή γη με τη δροσιά του ουρανού, και ξεκλείδωσε τους κλειστούς ουρανούς σίγουρα όχι με ανθρώπινη δύναμη. Γιατί ποιος είναι αυτός που μπορεί να ανοίξει τους ουρανούς εκτός από τον Χριστό, για τον Οποίο μαζεύεται καθημερινά από την τροφή των αμαρτωλών, αύξηση για την Εκκλησία; Διότι δεν είναι στη δύναμη του ανθρώπου να πει: «Το βαρέλι του γεύματος δεν θα χαθεί, και το πετρέλαιο δεν θα χαλάσει, μέχρι την ημέρα που ο Κύριος θα στείλει βροχή στη γη». 3400 Διότι, αν και είναι κανόνας των προφητών να μιλούν έτσι, η φωνή είναι στην πραγματικότητα αυτή του Κυρίου. Και έτσι δηλώνεται πρώτα: «Επειδή έτσι λέει ο Κύριος». 3401 Διότι είναι από τον Κύριο να εγγυάται τη συνέχιση των ουράνιων μυστηρίων και να υπόσχεται ότι η χάρη της πνευματικής χαράς δεν θα χαθεί, να δώσει τις άμυνες της ζωής, τις σφραγίδες της πίστης, τα δώρα των αρετών. 18 . Αλλά τι σημαίνει αυτό: «Μέχρι την ημέρα κατά την οποία ο Κύριος θα στείλει βροχή στη γη»; εκτός από το ότι κι Αυτός «θα κατέβει σαν βροχή πάνω σε δέρας και σαν σταγόνες που ποτίζουν τη γη». 3402 Στο οποίο απόσπασμα αποκαλύπτεται το μυστήριο της παλιάς ιστορίας όπου ο Γεδεών, ο πολεμιστής της μυστικιστικής σύγκρουσης, λαμβάνοντας την υπόσχεση της μελλοντικής νίκης, αναγνώρισε το πνευματικό μυστήριο στο όραμα του μυαλού του, ότι εκείνη η βροχή ήταν η δροσιά του Θείου Λόγου, που έπεσε για πρώτη φορά στο δέρας, όταν όλη η γη στέγνωσε από το πάτωμα. χώμα με ντους, ενώ η ξηρότητα ήταν πάνω στο φλις. 3403 19 . Γιατί ο προληπτικός άνθρωπος παρατήρησε το σημάδι της μελλοντικής ανάπτυξης της Εκκλησίας. Διότι πρώτα στην Ιουδαία η δροσιά της θείας ομιλίας άρχισε να δίνει υγρασία (γιατί «στην Ιουδαία είναι γνωστός ο Θεός»), 3404 ενώ ολόκληρη η γη έμεινε χωρίς τη δροσιά της πίστης. Όταν, όμως, το ποίμνιο του Ιωσήφ άρχισε να αρνείται τον Θεό και να αποτολμήσει να κάνει ενοχές ενώπιον του Θεού, τότε όταν η δροσιά του ουράνιου ντους χύθηκε σε ολόκληρη τη γη, ο λαός των Ιουδαίων άρχισε να στεγνώνει και να ξεραίνει στην απιστία του, όταν τα σύννεφα της προφητείας και τα υγιή νερά της Εκκλησίας συγκέντρωσαν από όλα τα μέρη της Εκκλησίας. Αυτή είναι η βροχή, τώρα συμπυκνωμένη από τη γήινη υγρασία, τώρα από την ομίχλη των βουνών, αλλά διαχέεται σε ολόκληρο τον κόσμο στη σωτήρια βροχή των ουράνιων Γραφών. 20 . Με αυτό το παράδειγμα, λοιπόν, αποδεικνύεται ότι δεν μπορούν όλοι να αξίζουν τα θαύματα της θείας δύναμης, αλλά εκείνοι που βοηθούνται από τις επιδιώξεις της θρησκευτικής αφοσίωσης και ότι χάνουν τους καρπούς της θείας εργασίας που στερούνται σεβασμού για τον ουρανό. Φαίνεται επίσης σε ένα μυστήριο ότι ο Υιός του Θεού, για να αποκαταστήσει την Εκκλησία, πήρε πάνω Του το μυστήριο του ανθρώπινου σώματος, αποβάλλοντας τον εβραϊκό λαό, από τον οποίο αφαιρέθηκαν ο σύμβουλος και ο προφήτης και τα θαύματα των θείων ωφελειών, 3405 επειδή, όπως ήταν, από ένα είδος εθνικού ελαττώματος του Θεού δεν πίστευαν έτσι. Κεφάλαιο IV. Με το παράδειγμα της Άννας ο Άγιος Αμβρόσιος δείχνει ποια θα έπρεπε να είναι η ζωή των χηρών και δείχνει ότι ήταν παράδειγμα αγνότητας σε κάθε ηλικία. Από αυτό υποστηρίζει ότι υπάρχουν τρεις βαθμοί της ίδιας αρετής, που περιλαμβάνονται όλοι στην Εκκλησία, και παραθέτει αρκετά παραδείγματα στη Μαρία, στην Άννα και στη Σουζάνα. Αλλά, προσθέτει, η κατάσταση της παρθενίας είναι ανώτερη από οποιαδήποτε από τις άλλες, αλλά ότι μια χήρα πρέπει να φροντίζει περισσότερο για τη διατήρηση του καλού της ονόματος. 21 . Στη συνέχεια, η Γραφή διδάσκει πόση χάρη προσφέρει η ενότητα και πόσο μεγάλο είναι το δώρο της θείας ευλογίας στις χήρες. Και αφού μια τέτοια τιμή τους δίνεται από τον Θεό, πρέπει να παρατηρήσουμε ποιος τρόπος ζωής αντιστοιχεί σε αυτό. γιατί η Άννα δείχνει ποιες θα έπρεπε να είναι οι χήρες, οι οποίες, άπορες από τον πρόωρο θάνατο του συζύγου της, κέρδισαν ωστόσο την ανταμοιβή του πλήρους επαίνου, έχοντας την πρόθεση όχι λιγότερο στα καθήκοντα της θρησκείας παρά στην επιδίωξη της αγνότητας. Χήρα, λέγεται, τεσσάρων τεσσάρων ετών, χήρα που δεν έφυγε από το ναό, χήρα που υπηρετούσε τον Θεό νύχτα και μέρα με νηστείες και προσευχές. 3406 22 . Βλέπεις τι είδους άνθρωπος λέγεται ότι είναι μια χήρα, σύζυγος ενός άνδρα, δοκιμασμένη επίσης από την πρόοδο της ηλικίας, δυναμική στη θρησκεία και φθαρμένη στο σώμα, που αναπαύεται ο ναός, της οποίας η συζήτηση είναι η προσευχή, της οποίας η ζωή είναι η νηστεία, η οποία τις ώρες της ημέρας και της νύχτας με μια υπηρεσία ακατάπαυστης αφοσίωσης, αν και το σώμα δεν αναγνωρίζει ακόμη τα γεράματά της. Έτσι εκπαιδεύεται από τη νιότη της μια χήρα, έτσι γίνεται λόγος για αυτήν στην ηλικία της, που κράτησε τη χηρεία της όχι μέσω της ευκαιρίας του χρόνου, ούτε λόγω της αδυναμίας του σώματος, αλλά λόγω της μεγαλόκαρδος στην αρετή. Διότι όταν λέγεται ότι ήταν για επτά χρόνια από την παρθενία της με τον άντρα της, είναι ένα σκηνικό ότι τα πράγματα που είναι το στήριγμα του γήρατος της ξεκίνησαν στους σκοπούς της νιότης της. 23 . Και έτσι διδασκόμαστε ότι η αρετή της αγνότητας είναι τριπλή, το ένα είδος του έγγαμου βίου, το δεύτερο της χηρείας και το τρίτο της παρθενίας, γιατί δεν το αναφέρουμε έτσι ώστε να αποκλείουμε άλλους. Αυτά καταλήγουν το καθένα σε αυτό που ανήκει στον καθένα. Η εκπαίδευση της Εκκλησίας είναι πλούσια σε αυτό, ότι έχει αυτούς που μπορεί να θέσει ενώπιον άλλων, αλλά δεν έχει κανέναν που να απορρίπτει, και θα ήθελε ποτέ να μην είχε! Έχουμε μιλήσει τόσο για την παρθενία ώστε να μην απορρίπτουμε τη χηρεία, τόσο σεβόμαστε τις χήρες ώστε να επιφυλάσσει τη δική της τιμή για το γάμο. Δεν είναι οι εντολές μας, αλλά τα θεϊκά λόγια που το διδάσκουν. 24 . Ας θυμηθούμε λοιπόν πώς γίνεται λόγος για τη Μαρία, την Άννα και τη Σουζάνα. Αλλά επειδή όχι μόνο πρέπει να γιορτάζουμε τους επαίνους τους αλλά και να ακολουθούμε τον τρόπο ζωής τους, ας θυμηθούμε πού βρίσκονται η Σουζάνα, 3407 και η Άννα, 3408 και η Μαρία 3409, και ας παρατηρήσουμε πώς λέγεται η καθεμία με τον ειδικό έπαινο της και όπου αναφέρεται η καθεμία, αυτή που είναι παντρεμένη στον κήπο, η χήρα στο ναό, η παρθένα στο κρυφό της. 25 . Αλλά στην πρώτη ο καρπός είναι μεταγενέστερος, στην παρθενία είναι προγενέστερος. τα γηρατειά τα αποδεικνύουν, η παρθενία είναι ο έπαινος της νιότης, και δεν χρειάζεται τη βοήθεια των χρόνων, όντας καρπός κάθε εποχής. Γίνεται νωρίς, στολίζει τη νεότητα, προσθέτει την αξιοπρέπεια της ηλικίας, και σε όλες τις ηλικίες έχει τα γκρίζα μαλλιά της δικαιοσύνης του, την ωριμότητα της βαρύτητάς του, το πέπλο της σεμνότητας, που εμποδίζει την αφοσίωση και αυξάνει τη θρησκεία. Διότι βλέπουμε από τα ακόλουθα ότι η αγία Μαρία πήγαινε κάθε χρόνο με τον Ιωσήφ στην Ιερουσαλήμ την επίσημη ημέρα του Πάσχα. 3410 Παντού παρέα με την Παναγία είναι πρόθυμη αφοσίωση και ένθερμος κοινωνός της αγνότητάς της. Ούτε η Μητέρα του Κυρίου διογκώνεται, σαν να είναι ασφαλής για τα δικά της πλεονεκτήματα, αλλά όσο περισσότερο αναγνώριζε την αξία της, τόσο πληρούσε τους όρκους της, τόσο πιο αφθονία εκτελούσε την υπηρεσία της, τόσο πληρέστερα εκτελούσε το αξίωμά της, τόσο πιο θρησκευτικά εκτελούσε το καθήκον της και γέμιζε τον μυστικό χρόνο. 26 . Πόσο μάλλον λοιπόν σας φαίνεται ότι έχετε την πρόθεση να επιδιώκετε την αγνότητα, για να μην αφήσετε κανένα μέρος για δυσμενή γνώμη που έχει μόνο τα στοιχεία της σεμνότητάς σας και της συμπεριφοράς σας. Γιατί μια παρθένα, αν και στον χαρακτήρα της και όχι το σώμα έχει την πρώτη αξίωση, απορρίπτει τη συκοφαντία λόγω της ακεραιότητας του σώματός της, μια χήρα που έχει χάσει τη βοήθεια να μπορεί να αποδείξει την παρθενία της υποβάλλεται σε έρευνα για την αγνότητά της όχι σύμφωνα με τα λόγια μιας μαίας, αλλά σύμφωνα με τον τρόπο ζωής της. Η Γραφή, λοιπόν, έχει δείξει πόσο προσεκτική και θρησκευτική πρέπει να είναι η διάθεση μιας χήρας. Κεφάλαιο V. Ελευθερία στους φτωχούς προτείνεται από το παράδειγμα της χήρας το Ευαγγέλιο, της οποίας τα δύο ακάρεα προτιμήθηκαν από τα μεγάλα δώρα των πλουσίων. Τα δύο ακάρεα αντιμετωπίζονται ως μυστικά που αντιπροσωπεύουν τις δύο Διαθήκες. Τι είναι αυτός ο θησαυρός για τον οποίο διδασκόμαστε να προσφέρουμε, σύμφωνα με το παράδειγμα των σοφών, τρία δώρα, ή μετά από αυτό της χήρας, δύο. Ο Άγιος Αμβρόσιος ολοκληρώνει το κεφάλαιο με μια προτροπή προς τις χήρες να έχουν ζήλο στα καλά έργα. 27 . Στο ίδιο βιβλίο, αλλά σε άλλο μέρος, διδασκόμαστε πόσο ταιριαστό είναι να είμαστε φιλεύσπλαχνοι και φιλελεύθεροι απέναντι στους φτωχούς, και ότι αυτό το συναίσθημα δεν πρέπει να ελέγχεται από την εκτίμηση της φτώχειας μας, αφού η φιλελευθερία δεν καθορίζεται από την ποσότητα των υπαρχόντων μας, αλλά από τη διάθεση να δίνουμε. Διότι με τη φωνή του Κυρίου προτιμάται εκείνη η χήρα από όλους τους οποίους ειπώθηκε: «Αυτή η χήρα έχει ρίξει περισσότερο από όλους». 3411 Σε αυτήν την περίπτωση ο Κύριος διδάσκει χαρακτηριστικά σε όλους, ότι κανένας δεν πρέπει να εμποδίζεται να προσφέρει βοήθεια μέσω της ντροπής για τη δική του φτώχεια και ότι οι πλούσιοι δεν πρέπει να κολακεύουν τον εαυτό τους ότι φαίνεται να δίνουν περισσότερα από τους φτωχούς. Γιατί το κομμάτι του χρήματος από ένα μικρό απόθεμα είναι πιο πλούσιο από τους θησαυρούς σε αφθονία, γιατί δεν λαμβάνεται υπόψη το ποσό που δίνεται αλλά το ποσό που απομένει. Κανείς δεν δίνει περισσότερα από εκείνη που δεν έχει αφήσει τίποτα για τον εαυτό της. 28 . Γιατί εσύ, πλούσια γυναίκα, καυχιέσαι σε σύγκριση με τους φτωχούς, και όταν είσαι όλοι φορτωμένος με χρυσάφι και σέρνεις στο έδαφος μια δαπανηρή ρόμπα, επιθυμείς να την τιμήσουν σαν να ήταν κατώτερη και μικρή σε σχέση με τα πλούτη σου, επειδή ξεπέρασες τους άπορους με τα δώρα σου; Τα ποτάμια ξεχειλίζουν υπερβολικά, όταν είναι πολύ γεμάτα, αλλά το βύθισμα από ένα ρυάκι είναι πιο ευχάριστο. Το νέο κρασί αφρίζει κατά τη ζύμωση, και ο γεωργός δεν θεωρεί χαμένο αυτό που τρέχει. Ενώ η σοδειά αλωνίζεται, κόκκοι καλαμποκιού πέφτουν από το δάπεδο που στενάζει. αλλά παρόλο που οι σοδειές αποτυγχάνουν, το βαρέλι του αλεύρου δεν σπαταλά, και το κρουαζιερόπλοιο γεμάτο λάδι βγάζει. 3412 Αλλά το βύθισμα άδειασε τα βαρέλια των πλουσίων, ενώ το μικροσκοπικό πετρέλαιο της χήρας έδινε αφθονία. Αυτό, λοιπόν, πρέπει να υπολογίζεται για το οποίο δίνετε για αφοσίωση, όχι αυτό που πετάτε περιφρονητικά. Διότι, εντάξει, κανείς δεν έδωσε περισσότερα από εκείνη που τάισε τον προφήτη με την τροφή των παιδιών της. Και έτσι αφού κανείς δεν έδωσε περισσότερα, κανείς δεν είχε μεγαλύτερη αξία. Αυτό έχει ηθική εφαρμογή. 29 . Και λαμβάνοντας υπόψη τη μυστικιστική έννοια, δεν πρέπει κανείς να περιφρονήσει αυτή τη γυναίκα που ρίχνει δύο ακάρεα στο θησαυροφυλάκιο. Προφανώς η γυναίκα ήταν ευγενής που στη θεία κρίση βρέθηκε άξια να προτιμηθεί από όλους. Μάλλον είναι αυτή που της πίστης της έχει δώσει δύο διαθήκες για τη βοήθεια του ανθρώπου, και έτσι κανείς δεν έχει κάνει περισσότερα. Ούτε μπορούσε κανείς να ισούται με το ποσό του δώρου της, που ένωσε την πίστη με έλεος. Εσύ, λοιπόν, όποιος κι αν είσαι, που ασκείς τη ζωή σου την πρακτική της χηρείας, μη διστάσεις να ρίξεις στο θησαυροφυλάκιο τα δύο ακάρεα, γεμάτα πίστη και χάρη. 30 . Ευτυχισμένη είναι αυτή που από τον θησαυρό της βγάζει την τέλεια εικόνα του Βασιλιά. Ο θησαυρός σας είναι η σοφία, ο θησαυρός σας η αγνότητα και η δικαιοσύνη, ο θησαυρός σας είναι μια καλή κατανόηση, όπως ήταν αυτός ο θησαυρός από τον οποίο οι Μάγοι, όταν λάτρευαν τον Κύριο, έβγαλαν χρυσό, λιβάνι και μύρο. 3413 εκθέτοντας με χρυσό τη δύναμη ενός βασιλιά, που σεβόταν τον Θεό με το λιβάνι, και με το μύρο αναγνωρίζοντας την ανάσταση του σώματος. Έχετε κι εσείς αυτόν τον θησαυρό αν κοιτάξετε μέσα σας: «Διότι έχουμε αυτόν τον θησαυρό σε πήλινα δοχεία». 3414 Έχετε χρυσό που μπορείτε να δώσετε, γιατί ο Θεός δεν ζητά από εσάς το πολύτιμο δώρο του γυαλιστερού μετάλλου, αλλά εκείνον τον χρυσό που την ημέρα της κρίσης η φωτιά δεν θα μπορέσει να καταναλώσει. Ούτε απαιτεί πολύτιμα δώρα, αλλά την καλή μυρωδιά της πίστης, την οποία εκπέμπουν οι βωμοί της καρδιάς σας και η διάθεση ενός θρησκευτικού νου αναπνέει. 31 . Από αυτόν τον θησαυρό, λοιπόν, δεν λαμβάνονται μόνο τα τρία δώρα των Μάγων αλλά και τα δύο ακάρεα της χήρας, πάνω στα οποία λάμπει η τέλεια εικόνα του ουράνιου Βασιλιά, η λάμψη της δόξας Του και η εικόνα της ουσίας Του. Πολύτιμα, επίσης, είναι εκείνα τα δύσκολα κέρδη αγνότητας που δίνει η χήρα από τον κόπο και την καθημερινή της εργασία, νυχθημερόν δουλεύοντας συνεχώς στο καθήκον της και με τον άγρυπνο μόχθο της επικερδούς αγνότητάς της συγκεντρώνοντας θησαυρό. για να μπορεί να διατηρήσει τον καναπέ του νεκρού συζύγου της απαραβίαστο, να μπορεί να συντηρεί τα αγαπημένα της παιδιά και να διακονεί τους φτωχούς. Αυτή πρέπει να προτιμάται από τους πλούσιους, αυτή είναι που δεν θα φοβάται την κρίση του Χριστού. 32 . Προσπαθήστε να την ισοφαρίσετε, κόρες μου: «Είναι καλό να επηρεάζεσαι με ζήλο σε ένα καλό πράγμα». 3415 "Ζητήστε ειλικρινά τα καλύτερα δώρα." 3416 Ο Κύριος σε κοιτάζει πάντα, ο Ιησούς σε κοιτάζει όταν πηγαίνει στο θησαυροφυλάκιο και νομίζεις ότι από το κέρδος των καλών σου έργων πρέπει να δοθεί βοήθεια σε όσους έχουν ανάγκη. Τι είναι, λοιπόν, που πρέπει να δώσεις τα δύο ακάρεα σου και να κερδίσεις σε αντάλλαγμα το Σώμα του Κυρίου; Μην πηγαίνετε, λοιπόν, αδειάζετε μπροστά στον Κύριο τον Θεό σας, 3417 κενός από έλεος, κενός από πίστη, κενός από αγνότητα. γιατί ο Κύριος Ιησούς συνηθίζει να κοιτάζει και να επαινεί όχι τους κενούς, αλλά αυτούς που είναι πλούσιοι σε αρετές. Να σε βλέπει η κοπέλα στη δουλειά, να σε βλέπει να διακονείς τους άλλους. Γιατί αυτή είναι η επιστροφή που οφείλετε στον Θεό, να κάνετε την επιστροφή σας στον Θεό από την πρόοδο των άλλων. Καμία επιστροφή δεν είναι πιο αποδεκτή στον Θεό από τις προσφορές της ευσέβειας. Κεφάλαιο VI. Η Ναόμι είναι μια περίπτωση μιας χήρας που λαμβάνει πίσω από τη νύφη της τους καρπούς της δικής της καλής εκπαίδευσης και αποτελεί ένδειξη ότι η απαραίτητη υποστήριξη δεν θα αποτύχει ποτέ η καλή χήρα. Κι αν η ζωή της φαίνεται λυπημένη, είναι χαρούμενη, αφού της δίνονται οι υποσχέσεις του Κυρίου. Στη συνέχεια ο Άγιος Αμβρόσιος θίγει τα οφέλη του κλάματος. 33 . Σου φαίνεται ασήμαντη η χήρα Ναόμι, που στήριξε τη χηρεία της στα σταχυδρομεία από τη σοδειά του άλλου, και η οποία, όταν βαρέθηκε από την ηλικία, υποστηριζόταν από τη νύφη της; 3418 Είναι μεγάλο όφελος τόσο για την υποστήριξη όσο και για το πλεονέκτημα των χηρών, το ότι εκπαιδεύουν τις νύφες τους έτσι ώστε να έχουν μέσα τους ένα στήριγμα σε πλήρη γήρανση, και, σαν να λέγαμε, πληρωμή για τη διδασκαλία τους και ανταμοιβή για την εκπαίδευσή τους. Διότι σε αυτήν που έχει διδάξει καλά και διδάξει καλά τη νύφη της, δεν θα στερηθεί ποτέ η Ρουθ που θα προτιμήσει τη χήρα ζωή της πεθεράς της από το σπίτι του πατέρα της, και αν ο άντρας της είναι επίσης νεκρός, δεν θα την εγκαταλείψει, θα την υποστηρίξει στην ανάγκη, θα την παρηγορήσει στη λύπη και δεν θα την αφήσει αν την διώξουν. για την καλή διδασκαλία δεν θα ξέρει ποτέ ότι θέλω. Έτσι ώστε η Ναομί, στερημένη τον άντρα της και τους δύο γιους της, έχοντας χάσει τους απογόνους της καρποφορίας της, δεν έχασε την ανταμοιβή της ευσεβούς φροντίδας της, γιατί έβρισκε και παρηγοριά στη θλίψη και στήριγμα στη φτώχεια. 34 . Βλέπετε, λοιπόν, άγιες γυναίκες, πόσο καρποφόρα είναι η χήρα στους απογόνους των αρετών και τα αποτελέσματα των δικών της αρετών, που δεν μπορούν να τελειώσουν. Μια καλή χήρα, λοιπόν, δεν γνωρίζει καμία ανάγκη, και αν είναι κουρασμένη με τα χρόνια, σε ακραία φτώχεια, ωστόσο έχει κατά κανόνα την ανταμοιβή της εκπαίδευσης που έχει δώσει. Αν και οι πιο κοντινοί στον εαυτό της απέτυχαν, βρίσκει εκείνους που δεν είναι τόσο όμοιοι για να αγαπούν τη μητέρα τους, να σέβονται τον γονιό τους και με τα ασήμαντα δώρα για την υποστήριξή της επιθυμούν να κερδίσουν τον καρπό της δικής τους καλοσύνης, γιατί ανταποδίδονται πλούσια δώρα σε μια χήρα. Ζητάει φαγητό και ξεπληρώνει θησαυρούς. 35 . Φαίνεται όμως να περνά λυπημένες μέρες, και να περνά την ώρα της με κλάματα. Και είναι πιο ευλογημένη σε αυτό, γιατί με λίγο κλάμα αγοράζει για τον εαυτό της αιώνιες χαρές και με τίμημα λίγων στιγμών κερδίζει την αιωνιότητα. Σε αυτούς είναι καλά ειπωμένο: «Μακάριοι είστε εσείς που κλαίτε, γιατί θα γελάσετε». 3419 Ποιος λοιπόν θα προτιμούσε τις δόλιες εμφανίσεις των παρόντων χαρών από την ευχαρίστηση της μελλοντικής ελευθερίας από το άγχος; Μας φαίνεται ασήμαντη εξουσία, ο εκλεκτός προπάτορας του Κυρίου μετά τη σάρκα, που έφαγε στάχτη σαν ψωμί, και ανακάτεψε το ποτό του με το κλάμα, 3420 και με τα δάκρυά του τη νύχτα κέρδισε για τον εαυτό του τη χαρά της λύτρωσης το πρωί; Από πού κέρδισε αυτή τη μεγάλη χαρά εκτός από το ότι έκλαψε πολύ, και, σαν να λέγαμε, με το τίμημα των δακρύων του απέκτησε τη χάρη της μελλοντικής δόξας για τον εαυτό του. 36 . Η χήρα έχει, λοιπόν, αυτή την εξαιρετική σύσταση, ότι ενώ θρηνεί τον άντρα της να κλαίει και για τον κόσμο και είναι έτοιμα τα λυτρωτικά δάκρυα, που χύνονται για τους νεκρούς θα ωφελήσουν τους ζωντανούς. Το κλάμα των ματιών ταιριάζει με τη θλίψη του νου, προκαλεί οίκτο, μειώνει την εργασία, ανακουφίζει τη θλίψη και διατηρεί τη σεμνότητα, και δεν φαίνεται πλέον τόσο άθλια, βρίσκοντας παρηγοριά στα δάκρυα που είναι αμοιβή αγάπης και απόδειξη ευσεβούς μνήμης. Κεφάλαιο VII. Με το παράδειγμα της Judith φαίνεται ότι το θάρρος είναι να μην λείπουν οι χήρες. Εξετάζεται η προετοιμασία της για την επίσκεψή της στον Ολοφέρνη, καθώς και η αγνότητα και η σοφία της, η νηφαλιότητα και η μετριοπάθειά της. Τέλος, η Αγία Αμβρόσιος, αφού έδειξε ότι δεν ήταν λιγότερο γενναία παρά συνετή, εκθέτει τη σεμνότητά της μετά την επιτυχία της. 37 . Αλλά η γενναιότητα είναι επίσης συνήθως το να μην θέλεις μια καλή χήρα. Διότι αυτή είναι η αληθινή γενναιότητα, που ξεπερνά τη συνήθη φύση και την αδυναμία του φύλου με την αφοσίωση του νου, όπως ήταν σε αυτήν που ονομαζόταν Τζούντιθ, 3421 που μόνη της μπόρεσε να ξεσηκωθεί από την απόλυτη προσκύνηση και να υπερασπιστεί από τον εχθρό άντρες που είχαν καταρρεύσει από την πολιορκία, τους χτύπησε ο φόβος και την πείνα. Γιατί εκείνη, όπως διαβάζουμε, όταν ο Ολοφέρνης, φοβούμενος την επιτυχία του σε τόσες μάχες, είχε οδηγήσει αμέτρητες χιλιάδες άντρες στα τείχη. Όταν οι ένοπλοι φοβήθηκαν, και ήδη περιποιούνταν την οριστική παράδοση, βγήκαν έξω από το τείχος, υπερέχοντας τον στρατό που παρέδιδε, και πιο γενναίος από αυτόν που έβαλε σε φυγή. 38 . Αλλά για να μάθετε τις διαθέσεις της ώριμης χηρείας, περάστε από την πορεία των Γραφών. Από τον καιρό που πέθανε ο άντρας της, άφησε στην άκρη τα ενδύματα της ευφροσύνης και πήρε εκείνα του πένθους. Καθημερινά ήταν προσηλωμένη στη νηστεία εκτός από το Σάββατο και την Ημέρα του Κυρίου και τις ώρες των ιερών ημερών, όχι ως υποκύπτουσα στην επιθυμία της αναψυχής, αλλά από σεβασμό στη θρησκεία. Γιατί αυτό είναι αυτό που λέγεται: «Είτε τρώτε είτε πίνετε, όλα πρέπει να γίνονται στο όνομα του Ιησού Χριστού», 3422 ότι ακόμη και η ίδια η ανανέωση του σώματος είναι να σεβόμαστε τη λατρεία της ιερής θρησκείας. Τότε λοιπόν, αγία Ιουδήθ, 3423 ενισχυμένη από το παρατεταμένο πένθος και από την καθημερινή νηστεία, δεν αναζήτησε τις απολαύσεις του κόσμου ανεξαρτήτως κινδύνου, και ισχυρή στην περιφρόνηση του θανάτου. Προκειμένου να ολοκληρώσει το στρατηγείο της, φόρεσε εκείνη τη ρόμπα της ευφροσύνης, με την οποία στη ζωή του συζύγου της συνήθιζε να την ντύνουν, σαν να θα έδινε ευχαρίστηση στον άντρα της, αν ελευθερώσει τη χώρα της. Αλλά είδε έναν άλλον άνθρωπο τον οποίο επιζητούσε να ευχαριστήσει, αυτόν, για τον οποίο λέγεται: «Μετά από εμένα έρχεται ένας άντρας που είναι προτιμότερος από εμένα». 3424 Και καλά έκανε που ξανάρχισε τα νυφικά της στολίδια όταν ετοιμαζόταν να πολεμήσει, γιατί οι υπενθυμίσεις του γάμου είναι τα χέρια της αγνότητας, και με κανέναν άλλο τρόπο μια χήρα δεν θα μπορούσε να ευχαριστήσει ή να κερδίσει τη νίκη. 39 . Γιατί να αναφέρετε τη συνέχεια; Πώς ανάμεσα σε χιλιάδες εχθρούς, παρέμεινε αγνή. Γιατί να μιλήσουμε για τη σοφία της, καθώς σχεδίασε ένα τέτοιο σχέδιο; Επέλεξε τον διοικητή, για να διώξει από τον εαυτό της την αυθάδεια των κατώτερων και να προετοιμάσει μια ευκαιρία για νίκη. Επιφύλαξε την αξία της αποχής και τη χάρη της αγνότητας. Διότι αμόλυντη, όπως διαβάζουμε, είτε με φαγητό είτε με μοιχεία, κέρδισε όχι λιγότερο θρίαμβο επί του εχθρού διατηρώντας την αγνότητά της παρά ελευθερώνοντας τη χώρα της. 40 . Τι να πω για τη νηφαλιότητά της; Η εγκράτεια, πράγματι, είναι η αρετή των γυναικών. Όταν οι άντρες μέθυσαν με κρασί και θάφτηκαν στον ύπνο, η χήρα πήρε το σπαθί, άπλωσε το χέρι της, έκοψε το κεφάλι του πολεμιστή και πέρασε αβλαβής από το μέσο των τάξεων του εχθρού. Παρατηρείς, λοιπόν, πόσο πολύ μπορεί να τραυματίσει μια γυναίκα το μεθύσι, βλέποντας ότι το κρασί αποδυναμώνει τόσο τους άντρες που τους κυριεύουν οι γυναίκες. Ας είναι, λοιπόν, μια χήρα εγκρατής, καθαρή πρώτα από το κρασί, για να είναι καθαρή από τη μοιχεία. Μάταια θα σε βάλει σε πειρασμό, αν δεν σε δελεάσει το κρασί. Γιατί αν η Τζούντιθ είχε πιει θα είχε κοιμηθεί με τον μοιχό. Επειδή όμως δεν έπινε, η νηφαλιότητα ενός χωρίς δυσκολία μπόρεσε και να ξεπεράσει και να ξεφύγει από έναν μεθυσμένο στρατό. 41 . Και αυτό δεν ήταν τόσο έργο των χεριών της, όσο περισσότερο ένα τρόπαιο της σοφίας της. Επειδή νίκησε τον Ολοφέρνη μόνο με το χέρι της, με τη σοφία της νίκησε ολόκληρο τον στρατό των εχθρών. Επειδή κρέμασε το κεφάλι του Ολοφέρνη, μια πράξη που η σοφία των ανθρώπων δεν μπόρεσε να σχεδιάσει, σήκωσε το θάρρος των συμπατριωτών της και κατέστρεψε αυτό του εχθρού. Ξεσήκωσε τους φίλους της με τη σεμνότητά της, και τρόμαξε τον εχθρό, ώστε να φυγαδευτούν και να σκοτωθούν. Και έτσι η εγκράτεια και η νηφαλιότητα μιας χήρας όχι μόνο υπέταξαν τη φύση της, αλλά, που είναι πολύ περισσότερο, έκαναν ακόμη και τους άνδρες πιο γενναίους. 42 . Και όμως δεν ήταν τόσο ενθουσιασμένη από αυτή την επιτυχία, αν και θα μπορούσε κάλλιστα να χαίρεται και να χαίρεται για τη νίκη της, ώστε να εγκαταλείψει τις ασκήσεις της χηρείας της, αλλά αρνούμενη όλους όσους ήθελαν να την παντρευτούν, άφησε στην άκρη τα ενδύματα της χηρείας της, χωρίς να νοιάζεται για τα στολίδια του θριάμβου της. ξεπεραστεί. Κεφάλαιο VIII. Αν και πολλές άλλες χήρες ήρθαν κοντά στην Ιουδίθ με αρετή, ο Άγιος Αμβρόσιος προτείνει να μιλήσει μόνο για τη Δεβόρα. Τι πρότυπο αρετής πρέπει να ήταν για τις χήρες, που επιλέχθηκαν να κυβερνήσουν και να υπερασπιστούν τους άνδρες. Δεν ήταν μικρή δόξα γι' αυτήν που όταν ο γιος της ήταν πάνω από τον οικοδεσπότη, αρνήθηκε να πάει στη μάχη, εκτός αν πήγαινε κι αυτή. Έτσι που οδήγησε τον στρατό και προέβλεψε το αποτέλεσμα. Σε αυτή την ιστορία εκτίθενται οι συγκρούσεις και οι θρίαμβοι της Εκκλησίας και τα πνευματικά της όπλα, και κάθε δικαιολογία αδυναμίας αφαιρείται από τις γυναίκες. 43 . Και για να μην φαίνεται ότι μόνο μια χήρα είχε εκπληρώσει αυτό το ανεπανάληπτο έργο, δεν φαίνεται καθόλου αμφίβολο ότι υπήρχαν πολλές άλλες ίσης ή σχεδόν ίσης αρετής, γιατί ο καλός σπόρος καλαμποκιού συνήθως φέρει πολλά στάχυα γεμάτα με κόκκους. Μην αμφιβάλλετε, λοιπόν, ότι αυτός ο αρχαίος χρόνος σποράς ήταν καρποφόρος στους χαρακτήρες πολλών γυναικών. Αλλά καθώς θα ήταν κουραστικό να τα συμπεριλάβουμε όλα, σκεφτείτε μερικά, και ιδιαίτερα τη Deborah, 3425 της οποίας η αρετή της Γραφής αναφέρει για εμάς. 44 . Διότι έδειξε όχι μόνο ότι οι χήρες δεν έχουν ανάγκη από τη βοήθεια ενός άνδρα, καθώς εκείνη, καθόλου συγκρατημένη από την αδυναμία του φύλου της, ανέλαβε να εκτελέσει τα καθήκοντα ενός άνδρα και έκανε ακόμη περισσότερα από όσα είχε αναλάβει. Και, επιτέλους, όταν οι Εβραίοι διοικούνταν υπό την ηγεσία των δικαστών, επειδή δεν μπορούσαν να τους κυβερνήσουν με αντρική δικαιοσύνη, ή να τους υπερασπιστούν με αντρική δύναμη, και έτσι ξέσπασαν πόλεμοι από όλες τις πλευρές, επέλεξαν τη Deborah, 3426 με την κρίση της οποίας θα μπορούσαν να κυβερνηθούν. Και έτσι μια χήρα κυβέρνησε πολλές χιλιάδες άντρες ειρηνικά και τους υπερασπίστηκε από τον εχθρό. Υπήρχαν πολλοί δικαστές στο Ισραήλ, αλλά καμία γυναίκα πριν δεν ήταν δικαστής, όπως μετά τον Ιησού του Ναυή υπήρχαν πολλοί δικαστές αλλά καμία δεν ήταν προφήτης. Και νομίζω ότι η κρισιμότητα της έχει αφηγηθεί, και οι πράξεις της έχουν περιγραφεί, ότι οι γυναίκες δεν πρέπει να συγκρατούνται από πράξεις ανδρείας από την αδυναμία του φύλου τους. Χήρα, κυβερνά τον λαό. χήρα, οδηγεί στρατούς. χήρα, επιλέγει στρατηγούς. χήρα, καθορίζει πολέμους και διατάζει θριάμβους. Άρα, δεν είναι η φύση που ευθύνεται για το σφάλμα ή που υπόκειται σε αδυναμία. Δεν είναι το σεξ, αλλά η ανδρεία που κάνει δυνατό. 45 . Και σε καιρό ειρήνης δεν υπάρχει κανένα παράπονο, και κανένα σφάλμα δεν βρίσκεται σε αυτή τη γυναίκα, ενώ οι περισσότεροι από τους δικαστές ήταν αιτίες μη μικρών αμαρτιών στους ανθρώπους. Όταν όμως οι Χαναναίοι, ένας λαός σκληρός στη μάχη και πλούσιος σε στρατεύματα, ενώθηκαν διαδοχικά μαζί τους, έδειξαν μια φρικτή διάθεση εναντίον του λαού των Εβραίων, αυτή η χήρα, πριν από όλους τους άλλους, έκανε όλες τις προετοιμασίες για πόλεμο. Και για να δείξει ότι οι ανάγκες του νοικοκυριού δεν εξαρτώνται από τους δημόσιους πόρους, αλλά ότι τα δημόσια καθήκοντα καθοδηγούνται από την πειθαρχία της οικιακής ζωής, βγάζει από το σπίτι της τον γιο της αρχηγό του στρατού, ώστε να αναγνωρίσουμε ότι μια χήρα μπορεί να εκπαιδεύσει έναν πολεμιστή. τον οποίο, ως μητέρα, δίδαξε, και, ως κριτής, έδωσε εντολή, καθώς, όντας η ίδια γενναία, τον εκπαίδευσε και, ως προφήτισσα, τον έστειλε σε βέβαιη νίκη. 46 . Και τέλος, ο γιος της Μπαράκ δείχνει ότι το κύριο μέρος της νίκης ήταν στα χέρια μιας γυναίκας όταν είπε: «Αν δεν θέλεις να πας μαζί μου, δεν θα πάω, γιατί δεν ξέρω την ημέρα κατά την οποία ο Κύριος θα στείλει τον άγγελό Του μαζί μου». 3427 Πόσο μεγάλη ήταν, λοιπόν, η δύναμη εκείνης της γυναίκας στην οποία ο αρχηγός του στρατού λέει, «Αν δεν θέλεις να πας, δεν θα πάω». Πόσο μεγάλο, λέω, το σθένος της χήρας που δεν κρατά τον γιο της από κινδύνους με τη μητρική στοργή, αλλά με τον ζήλο της μητέρας προτρέπει τον γιο της να πάει στη νίκη, ενώ λέει ότι το καθοριστικό σημείο αυτής της νίκης είναι στο χέρι μιας γυναίκας! 47 . Έτσι, λοιπόν, η Ντέμπορα προείπε το γεγονός της μάχης. Ο Μπαράκ, όπως του ζητήθηκε, οδήγησε τον στρατό. Η Ιαήλ απέσυρε τον θρίαμβο, γιατί πολέμησε γι' αυτήν η προφητεία της Δεβόρας, η οποία σε ένα μυστήριο μας αποκάλυψε την άνοδο της Εκκλησίας από τους Εθνικούς, για τους οποίους θα έπρεπε να βρεθεί ένας θρίαμβος επί του Σισάρα, δηλαδή επί των δυνάμεων που της αντιτίθεντο. Για μας, λοιπόν, πολέμησαν οι χρησμοί των προφητών, για μας εκείνες οι κρίσεις και τα χέρια των προφητών κέρδισαν τη νίκη. Και γι' αυτό δεν ήταν ο λαός των Εβραίων αλλά η Ιαήλ που κέρδισε τη νίκη επί του εχθρού. Δυστυχισμένος, λοιπόν, ήταν εκείνος ο λαός που δεν μπορούσε να ακολουθήσει, χάρη στην πίστη, τον εχθρό, τον οποίο είχε φυγαδεύσει. Και έτσι από υπαιτιότητά τους ήρθε η σωτηρία στους Εθνικούς, με την νωθρότητά τους η νίκη επιφυλάχθηκε για εμάς. 48 . Στη συνέχεια, η Ιαήλ κατέστρεψε τον Σισάρα, τον οποίο ωστόσο η ομάδα των Εβραίων βετεράνων είχε βάλει σε φυγή υπό τον λαμπρό ηγέτη τους το 3428, γιατί αυτή είναι η ερμηνεία του ονόματος Μπαράκ. γιατί συχνά, όπως διαβάζουμε, τα λόγια και τα πλεονεκτήματα των προφητών προσέφεραν ουράνια βοήθεια στους πατέρες. Αλλά ακόμη και εκείνη την εποχή προετοιμαζόταν η νίκη επί της πνευματικής κακίας για εκείνους στους οποίους λέγεται στο Ευαγγέλιο: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, πάρτε στην κατοχή σας τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου». 3429 Άρα η έναρξη της νίκης ήταν από τους Πατέρες, η κατάληξή της είναι στην Εκκλησία. 49 . Αλλά η Εκκλησία δεν νικάει τις δυνάμεις του εχθρού με όπλα αυτού του κόσμου, αλλά με πνευματικά όπλα, «που είναι δυνατά μέσω του Θεού για την καταστροφή οχυρών και υψηλών τόπων πνευματικής κακίας». 3430 Και η δίψα του Σισάρα ξεπέρασε με ένα μπολ γάλα, γιατί τον κυρίευσε η σοφία, γιατί αυτό που είναι υγιεινό για εμάς ως τροφή είναι θανατηφόρο και εξασθενεί για τη δύναμη του εχθρού. Τα όπλα της Εκκλησίας είναι η πίστη, τα όπλα της Εκκλησίας είναι η προσευχή, που νικά τον εχθρό. 50 . Και έτσι, σύμφωνα με αυτήν την ιστορία, μια γυναίκα, για να ταράξει τα μυαλά των γυναικών, έγινε δικαστής, μια γυναίκα τακτοποιούσε, μια γυναίκα προφήτευε, μια γυναίκα θριάμβευσε, και η συμμετοχή στη δέσμη μάχης δίδασκε τους άνδρες να πολεμούν υπό την ηγεσία μιας γυναίκας. Αλλά σε ένα μυστήριο είναι η μάχη της πίστης και η νίκη της Εκκλησίας. 51 . Εσείς, λοιπόν, που είστε γυναίκες δεν έχετε καμία δικαιολογία λόγω της φύσης σας. Εσείς που είστε χήρες δεν έχετε καμία δικαιολογία λόγω της αδυναμίας του φύλου σας, ούτε μπορείτε να αποδώσετε τη μεταβλητότητά σας στην απώλεια της υποστήριξης ενός συζύγου. Ο καθένας έχει επαρκή προστασία αν το θάρρος δεν θέλει στην ψυχή. Και η ίδια η πρόωρη ηλικία είναι μια κοινή υπεράσπιση της αγνότητας για τις χήρες. και θλίψη για τον σύζυγο που χάθηκε, τακτική εργασία, φροντίδα του σπιτιού, άγχος για τα παιδιά, συχνά διώχνουν την αδημονία που βλάπτει την ψυχή. ενώ η ίδια η πένθιμη ενδυμασία, οι τελετές κηδείας, το συνεχές κλάμα και η θλίψη εντυπώνονται στο θλιμμένο μέτωπο με βαθιές ρυτίδες, συγκρατεί τα άτακτα μάτια, ελέγχει τη λαγνεία, απομακρύνει τα βλέμματα προς τα εμπρός. Η θλίψη της λύπης στοργής είναι καλός φύλακας της αγνότητας, η ενοχή δεν μπορεί να βρει είσοδο αν δεν υπάρχει επαγρύπνηση. Κεφάλαιο IX. Σε μια αντίρρηση ότι η κατάσταση της χηρείας θα μπορούσε πράγματι να είναι υποφερτή αν οι συνθήκες ήταν ευχάριστες, ο Άγιος Αμβρόσιος απαντά ότι το ευχάριστο περιβάλλον είναι πιο επικίνδυνο από ακόμη και τα προβλήματα. και δείχνει με παραδείγματα από την Αγία Γραφή, ότι οι χήρες μπορούν να βρουν πολλή ευτυχία στα παιδιά τους και στους γαμπρούς τους. Θα πρέπει να προσφεύγουν στους Αποστόλους, που είναι σε θέση να μας βοηθήσουν, και θα πρέπει να παρακαλούν για τις μεσιτείες των αγγέλων και των μαρτύρων. Στη συνέχεια θίγει ορισμένα παράπονα σχετικά με τον σεβασμό της μοναξιάς και τη φροντίδα της περιουσίας, και καταλήγει επισημαίνοντας την ανάρμοστη κατάσταση μιας χήρας που παντρεύεται και έχει κόρες είτε παντρεμένες είτε σε ηλικία γάμου. 52 . Έχετε μάθει, λοιπόν, εσείς που είστε χήρες, ότι δεν σας λείπει η βοήθεια της φύσης και ότι μπορείτε να διατηρήσετε υγιείς συμβουλές. Ούτε, πάλι, στερείτε προστασίας στο σπίτι, που είστε σε θέση να διεκδικήσετε ακόμη και το υψηλότερο σημείο της δημόσιας εξουσίας. 53 . Ίσως όμως κάποιος μπορεί να πει ότι η χηρεία είναι πιο ανεκτή για εκείνη που απολαμβάνει την ευημερία, αλλά ότι οι χήρες σύντομα καταστρέφονται από τις αντιξοότητες και εύκολα υποκύπτουν. Σε ποιο σημείο όχι μόνο διδασκόμαστε από την πείρα ότι η απόλαυση είναι πιο επικίνδυνη για τις χήρες από τις δυσκολίες, αλλά και από τα παραδείγματα των Γραφών ότι ακόμη και σε αδυναμία οι χήρες δεν είναι συνήθως χωρίς βοήθεια, 3431 και ότι η θεϊκή και ανθρώπινη υποστήριξη τους παρέχεται πιο εύκολα παρά σε άλλους, αν έχουν μεγαλώσει παιδιά και έχουν επιλέξει πεθερούς. Και, τέλος, όταν η πεθερά του Σίμωνα βρισκόταν ξαπλωμένη άρρωστη με βίαιο πυρετό, ο Πέτρος και ο Ανδρέας παρακάλεσαν τον Κύριο για αυτήν: «Και στάθηκε από πάνω της και πρόσταξε τον πυρετό και την άφησε, και αμέσως σηκώθηκε και τους υπηρέτησε». 3432 54 . «Την πήραν», λέγεται, «με μεγάλο πυρετό και τον παρακάλεσαν για αυτήν». 3433 Έχετε και εσείς αυτούς κοντά σας να σας παρακαλέσουν. Έχεις τους Αποστόλους κοντά, έχεις τους Μάρτυρες κοντά. αν σχετίζεσαι με τους μάρτυρες στην αφοσίωση, τους πλησιάζεις και με έργα ελέους. Δείξε έλεος και θα είσαι κοντά στον Πέτρο. Δεν είναι η εξ αίματος σχέση, αλλά η συγγένεια της αρετής που πλησιάζει, γιατί δεν περπατάμε με τη σάρκα αλλά με το Πνεύμα. Αγαπήστε, λοιπόν, την εγγύτητα του Πέτρου και τη συγγένεια του Ανδρέα, ώστε να προσεύχονται για εσάς και οι πόθοι σας να υποχωρήσουν. Συγκινημένοι από τον λόγο του Θεού εσείς, που ξαπλώσατε στη γη, θα σηκωθείτε αμέσως για να διακονήσετε τον Χριστό. «Διότι η συνομιλία μας είναι στον ουρανό, από όπου και προσβλέπουμε στον Σωτήρα, τον Κύριο Ιησού Χριστό». 3434 Διότι κανείς ξαπλωμένος δεν μπορεί να υπηρετήσει τον Χριστό. Λειτουργείτε στους φτωχούς και έχετε διακονήσει τον Χριστό. «Για ό,τι κάνατε σε ένα από αυτά», λέει, «το κάνατε σε μένα». 3435 Εσείς, χήρες, έχετε τότε βοήθεια, αν διαλέξετε τέτοιους γαμπρούς για τον εαυτό σας, τέτοιους προστάτες και φίλους για τους απογόνους σας. 55 . Έτσι ο Πέτρος και ο Ανδρέας προσευχήθηκαν για τη χήρα. Μακάρι να υπήρχε κάποιος που θα μπορούσε τόσο γρήγορα να προσευχηθεί για εμάς, ή ακόμα καλύτερα, εκείνοι που προσευχήθηκαν για την πεθερά, τον Πέτρο και τον αδερφό του Ανδρέα. Τότε θα μπορούσαν να προσεύχονται για έναν συγγενή τους, τώρα είναι σε θέση να προσεύχονται για εμάς και για όλους. Διότι βλέπετε ότι η δεσμευμένη από μεγάλη αμαρτία είναι λιγότερο ικανή να προσευχηθεί για τον εαυτό της, σίγουρα λιγότερο πιθανό να αποκτήσει για τον εαυτό της. Αφήστε την στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει άλλους για να προσευχηθεί για αυτήν στον γιατρό. Διότι οι άρρωστοι, εκτός εάν ο γιατρός καλείται σε αυτούς με τις προσευχές των άλλων, δεν μπορούν να προσευχηθούν για τον εαυτό τους. Η σάρκα είναι αδύναμη, η ψυχή είναι άρρωστη και εμποδίζεται από τις αλυσίδες των αμαρτιών και δεν μπορεί να κατευθύνει τα αδύναμα βήματά της στον θρόνο εκείνου του γιατρού. Οι άγγελοι πρέπει να ικεσθούν για εμάς, που ήταν σε μας ως φύλακες. πρέπει να παρακαλούνται οι μάρτυρες, των οποίων την προστασία φαίνεται να διεκδικούμε για τους εαυτούς μας με την υπόσχεση των σωματικών τους υπολειμμάτων. Μπορούν να παρακαλέσουν για τις αμαρτίες μας, οι οποίοι, αν είχαν αμαρτίες, τις έπλυναν στο αίμα τους. γιατί είναι οι μάρτυρες του Θεού, οι ηγέτες μας, οι θεατές της ζωής μας και των πράξεών μας. Ας μην ντρεπόμαστε να τους πάρουμε μεσολαβητές για την αδυναμία μας, γιατί οι ίδιοι γνώριζαν τις αδυναμίες του σώματος, ακόμη κι όταν ξεπέρασαν. 56 . Έτσι, λοιπόν, η πεθερά του Πέτρου βρήκε μερικούς να προσευχηθεί γι' αυτήν. Κι εσύ, χήρα, βρες αυτούς που θα προσεύχονται για σένα, αν ως αληθινή χήρα και έρημη ελπίζεις στον Θεό, συνεχίζεις ακαριαία στις ικεσίες, επιμένεις στις προσευχές, 3436 φέρεσαι στο σώμα σου σαν να πεθαίνει καθημερινά, ώστε πεθαίνοντας να ζήσεις ξανά. αποφύγετε τις ηδονές, για να θεραπευτείτε κι εσείς, όντας άρρωστος. «Γιατί αυτή που ζει στην ευχαρίστηση είναι νεκρή όσο ζει». 3437 57 . Δεν έχεις πια κανέναν λόγο να παντρευτείς, έχεις κάποιους να μεσολαβήσουν για σένα. Μην λέτε, «Είμαι έρημος». Αυτό είναι το παράπονο εκείνου που επιθυμεί να παντρευτεί. Μην λέτε, «Είμαι μόνος». Η αγνότητα αναζητά τη μοναξιά: οι σεμνοί αναζητούν την ιδιωτική ζωή, η απρεπής παρέα. Αλλά έχετε τις απαραίτητες δουλειές. έχετε επίσης ένα να επικαλεστεί για εσάς. Φοβάσαι τον αντίπαλό σου. Ο ίδιος ο Κύριος θα παρέμβει στον δικαστή και θα πει: «Κρίνε για το ορφανό και δικαιώστε τη χήρα». 3438 58 . Αλλά θέλετε να φροντίσετε την κληρονομιά σας. Η κληρονομιά της σεμνότητας είναι μεγαλύτερη, και αυτή η χήρα μπορεί να τη φυλάει καλύτερα από έναν παντρεμένο. Ένας σκλάβος έκανε λάθος. Συγχώρεσέ τον, γιατί είναι καλύτερο να υπομείνεις το λάθος κάποιου άλλου παρά να το αποκαλύψεις. Αλλά θέλεις να παντρευτείς. Ας είναι έτσι. Η απλή επιθυμία δεν είναι έγκλημα. Δεν ρωτάω τον λόγο, γιατί επινοείται; Εάν το θεωρείτε καλό, πείτε το. εάν είναι ακατάλληλο, σιωπήστε. Μην κατηγορείς τον Θεό, μην κατηγορείς τους συγγενείς σου, λέγοντας ότι η προστασία σε αποτυγχάνει. Μακάρι να μην απέτυχε η ευχή! Και μη λες ότι συμβουλεύεσαι τα συμφέροντα των παιδιών σου, που τους στερείς τη μητέρα τους. 59 . Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που επιτρέπονται αφηρημένα, αλλά δεν επιτρέπονται λόγω ηλικίας. Γιατί το νυφικό της μαμάς ετοιμάζεται ταυτόχρονα με αυτό των κορών και συχνά και μετά; Γιατί η ενήλικη κόρη μαθαίνει να κοκκινίζει μπροστά στον αρραβωνιασμένο της μητέρας της και όχι στον δικό της; Ομολογώ ότι σε συμβούλεψα να αλλάξεις φόρεμα, αλλά να μην βάλεις νυφικό πέπλο. να φύγω από τον τάφο, όχι να ετοιμάσω νυφικό καναπέ. Τι νόημα έχει μια νιόπαντρη γυναίκα που έχει ήδη γαμπρούς; Πόσο ανάρμοστο είναι να έχει κανείς παιδιά μικρότερα από τα εγγόνια του! Κεφάλαιο Χ. Ο Άγιος Αμβρόσιος επανέρχεται ξανά στο θέμα του Χριστού, μιλώντας για την καλοσύνη Του σε κάθε δυστυχία. Οι διάφοροι τρόποι με τους οποίους ο καλός Ιατρός θεραπεύει τις ασθένειές μας και η ταχύτητα της θεραπείας, αν δεν παραμελήσουμε να Τον επικαλεστούμε. Θίγει το ηθικό νόημα της θέλησης, που δείχνει ότι εκδηλώθηκε στην πεθερά του Πέτρου, και τέλος επισημαίνει τι πρέπει να είναι ο λειτουργός του Χριστού και ιδιαίτερα ο επίσκοπος, και λέει ότι πρέπει ειδικά να αναστηθούν μέσω της χάριτος. 60 . Αλλά ας επιστρέψουμε στο θέμα, και όχι, ενώ θρηνούμε για τις πληγές των αμαρτιών μας, να αφήσουμε τον γιατρό και ενώ υπηρετούμε τις πληγές των άλλων, να αφήσουμε τις δικές μας να αυξάνονται. Ο Ιατρός είναι τότε εδώ ζητούμενος. Μη φοβάστε, γιατί ο Κύριος είναι μεγάλος, μήπως δεν συγκαταθέσει να έρθει σε κάποιον που είναι άρρωστος, γιατί συχνά έρχεται σε εμάς από τον ουρανό. και συνηθίζει να επισκέπτεται όχι μόνο τους πλούσιους αλλά και τους φτωχούς και τους υπηρέτες των φτωχών. 3439 Και έτσι τώρα έρχεται, όταν τον καλούν, στην πεθερά του Πέτρου. «Και στάθηκε από πάνω της και επέπληξε τον πυρετό, και την άφησε, και αμέσως σηκώθηκε και τους υπηρέτησε». 3440 Όπως είναι άξιος να τον θυμούνται, έτσι, επίσης, είναι άξιος να τον λαχταρούν, άξιος, επίσης, αγάπης, για τη συγκατάθεσή Του σε κάθε μεμονωμένο θέμα που επηρεάζει τους ανθρώπους και τις θαυμαστές πράξεις Του. Περιφρονεί να μην επισκέπτεται τις χήρες και να μπαίνει στα στενά δωμάτια ενός φτωχού εξοχικού σπιτιού. Ως Θεός διατάζει, ως άνθρωπος επισκέπτεται. 61 . Ευχαριστώ το Ευαγγέλιο, μέσω του οποίου κι εμείς, που δεν είδαμε τον Χριστό όταν ήρθε σε αυτόν τον κόσμο, φαίνεται να είμαστε μαζί Του όταν διαβάζουμε τα έργα Του, ότι όπως εκείνοι, στους οποίους πλησίασε, δανείστηκαν πίστη από Αυτόν, έτσι και Αυτός, όταν πιστεύουμε στις πράξεις Του, να πλησιάσει σε εμάς. 62 . Βλέπετε τι είδους θεραπεία έχει μαζί Του; Διατάζει τον πυρετό, διατάζει τα ακάθαρτα πνεύματα, σε άλλο μέρος βάζει τα χέρια πάνω τους. Συνήθιζε τότε να θεραπεύει τους αρρώστους, όχι μόνο με το λόγο αλλά και με το άγγιγμα. Και εσύ, λοιπόν, που καίγεσαι από πολλές επιθυμίες, ληφθείς είτε από την ομορφιά είτε από την τύχη κάποιου, ικετεύεις τον Χριστό, καλείς τον Ιατρό, απλώνεις το δεξί σου χέρι προς Αυτόν, άφησε το χέρι του Θεού να αγγίξει το εσωτερικό σου, και η χάρη του ουράνιου Λόγου να μπει στις φλέβες των εσωτερικών σου επιθυμιών, αφήστε το δεξί χέρι του Θεού να χτυπήσει τα μυστικά της καρδιάς σας. Απλώνει πηλό στα μάτια μερικών για να δουν. γιατί κανένας δεν μπορεί να δει θεϊκά πράγματα εκτός από κάποιον που μέσω της γνώσης της κακίας του δεν μπορεί να εξοργιστεί. Κάποιος άλλος καλείται να εμφανιστεί στον ιερέα, για να είναι για πάντα ελεύθερος από τη ζυγαριά της λέπρας. 3442 Γιατί μόνο αυτός μπορεί να διατηρήσει την αγνότητά του, τόσο του σώματος όσο και της ψυχής του, που ξέρει πώς να δείχνει τον εαυτό του σε εκείνον τον ιερέα, τον οποίο δεχθήκαμε ως Συνήγορο των αμαρτιών μας, και στον οποίο λέγεται ξεκάθαρα: «Εσύ είσαι ιερέας για πάντα σύμφωνα με το τάγμα του Μελχισεδέχ». 3443 63 . Και μην φοβάστε ότι θα υπάρξει καθυστέρηση στην επούλωση. Αυτός που θεραπεύεται από τον Χριστό δεν έχει εμπόδια. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη θεραπεία που λάβατε. Και μόλις έδωσε την εντολή, ο τυφλός βλέπει, ο παράλυτος περπατά, ο βουβός μιλάει, ο κουφός ακούει, αυτή που έχει πυρετό διακονεί, ο τρελός απελευθερώνεται. Και εσείς, λοιπόν, που πάντα μετά από μια ασυνήθιστη μόδα λιποθυμάτε από επιθυμία οτιδήποτε, ικετεύετε τον Κύριο, δείξτε Του την πίστη σας και μην φοβάστε καμία καθυστέρηση. Όπου υπάρχει προσευχή, ο Λόγος είναι παρών, ο πόθος φεύγει, ο πόθος φεύγει. Και μη φοβάσαι να προσβάλεις με την εξομολόγηση, πάρ' το μάλλον ως δικαίωμα, γιατί εσύ που πριν είχες προσβληθεί από μια έντονη ασθένεια του σώματος θα αρχίσεις να υπηρετείς τον Χριστό. 64 . Και σε αυτό το μέρος φαίνεται η διάθεση της θελήσεως της πεθεράς του Πέτρου, από την οποία έλαβε για τον εαυτό της, σαν να λέγαμε, το σπόρο του καλαμποκιού αυτού που επρόκειτο να έρθει, γιατί για τον καθένα το θέλημά του είναι η αιτία αυτού που πρόκειται να έρθει. Διότι από τη θέληση πηγάζει η σοφία, την οποία παίρνει ο σοφός με τον εαυτό του, λέγοντας: «Θέλω να την κάνω σύζυγό μου». 3444 Αυτή λοιπόν η θέληση, που στην αρχή ήταν αδύναμη και άτονη κάτω από τον πυρετό των διαφόρων επιθυμιών, στη συνέχεια από το αξίωμα των αποστόλων σηκώθηκε ισχυρή για να υπηρετήσει τον Χριστό. 65 . Ταυτόχρονα δείχνεται επίσης τι πρέπει να είναι εκείνος που διακονεί τον Χριστό, γιατί πρώτα πρέπει να είναι απαλλαγμένος από τους δελεασμούς των διαφόρων απολαύσεων, πρέπει να είναι απαλλαγμένος από την εσωτερική μαρασμό σώματος και ψυχής, για να διακονήσει το Σώμα και το Αίμα του Χριστού. Γιατί κανένας που είναι άρρωστος από τις δικές του αμαρτίες, και μακριά από το να είναι ακέραιος, δεν μπορεί να υπηρετήσει τα φάρμακα της θεραπείας της αθανασίας. Δες τι κάνεις, ιερέα, και μην αγγίζεις το Σώμα του Χριστού με πυρετωμένο χέρι. Πρώτα να θεραπευτείς για να μπορέσεις να διακονήσεις. Αν ο Χριστός πρόσταξε αυτούς που τώρα καθαρίστηκαν, αλλά κάποτε ήταν λεπροί, να φανούν στους ιερείς, 3445 πόσο περισσότερο αρμόζει στον ίδιο τον ιερέα να είναι αγνός. Εκείνη η χήρα, λοιπόν, δεν μπορεί να το πάρει άσχημα που δεν τη γλίτωσα, αφού δεν γλίτωσα τον εαυτό μου. 66 . Η πεθερά του Πέτρου, είναι γραμμένο, σηκώθηκε και τους υπηρέτησε. Λοιπόν, λέγεται, σηκωθείτε, γιατί η χάρη της αποστολής προμήθευε ήδη έναν τύπο του μυστηρίου. Είναι αρμόδιο στους λειτουργούς του Χριστού να αναστηθούν, σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο: «Ξύπνα, εσύ που κοιμάσαι, και αναστήθηκες από τους νεκρούς». 3446 Κεφάλαιο XI. Έχοντας δείξει ότι τα προσχήματα που λέγονται συνήθως για δεύτερους γάμους δεν έχουν βαρύτητα, ο άγιος Αμβρόσιος δηλώνει ότι δεν τους καταδικάζει, αν και από τα λόγια του Αποστόλου εκθέτει τις ταλαιπωρίες τους, μολονότι η κατάσταση των διπλά παντρεμένων επιδοκιμάζεται στην Εκκλησία και παίρνει την ευκαιρία να διαφημιστεί σε αυτούς τους αιρετικούς που τους απαγορεύουν. Και λέει ότι επειδή η δύναμη των διαφορετικών προσώπων ποικίλλει, δεν επιτάσσεται η αγνότητα, αλλά μόνο συνιστάται. 67 . Λέω, λοιπόν, ότι οι χήρες που είχαν τη συνήθεια να προσφέρουν ούτε έχουν ανάγκη από τα απαραίτητα έξοδα ούτε βοήθεια, που σε πολύ μεγάλους κινδύνους έχουν συχνά φυλάξει τους πόρους των συζύγων τους. Και επιπλέον, νομίζω ότι οι καλές υπηρεσίες ενός συζύγου συνήθως τους φτιάχνουν οι γαμπροί και οι άλλοι συγγενείς, και ότι το έλεος του Θεού είναι πιο έτοιμο να τους βοηθήσει, και επομένως, όταν δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος για να παντρευτούν, δεν πρέπει να υπάρχει η επιθυμία να το κάνουν. 68 . Αυτό, όμως, το λέω ως συμβουλή, δεν το διατάσσουμε ως προσταγή, διεγείροντας τα θελήματα των χηρών παρά δεσμεύοντάς τες. Γιατί δεν απαγορεύω τους δεύτερους γάμους, μόνο δεν τους συμβουλεύω. Άλλο είναι η εκτίμηση της ανθρώπινης αδυναμίας, άλλο η χάρη της αγνότητας. Λέω περισσότερα, δεν απαγορεύω δεύτερον, αλλά δεν επιδοκιμάζω τους συχνά επαναλαμβανόμενους γάμους, γιατί δεν είναι σκόπιμο κάθε τι που είναι νόμιμο: «Τα πάντα μου είναι νόμιμα», λέει ο Απόστολος, «όλα όμως δεν είναι σκόπιμα». 3447 Όπως, επίσης, το να πίνεις κρασί είναι θεμιτό, αλλά, ως επί το πλείστον, δεν είναι σκόπιμο. 69 . Τότε είναι νόμιμο να παντρευτείς, αλλά είναι πιο φαινομενικό να απέχεις, γιατί υπάρχουν δεσμοί στο γάμο. Ρωτάτε τι ομόλογα; «Η γυναίκα που είναι υπό σύζυγο δεσμεύεται από το νόμο όσο ζει ο άντρας της· αλλά αν ο άντρας της είναι νεκρός, έχει λυθεί από το νόμο του άντρα της». 3448 Στη συνέχεια αποδεικνύεται ότι ο γάμος είναι ένας δεσμός με τον οποίο η γυναίκα δεσμεύεται και από τον οποίο απελευθερώνεται. Όμορφη είναι η χάρη της αμοιβαίας αγάπης, αλλά η δουλεία είναι πιο σταθερή. «Η γυναίκα δεν έχει εξουσία από το σώμα της, αλλά ο σύζυγος». 3449 Και για να μην φαίνεται ότι αυτή η δουλεία είναι μάλλον σεξ παρά γάμου, ακολουθεί: «Ομοίως, ο σύζυγος δεν έχει εξουσία από το σώμα του, αλλά η γυναίκα». Πόσο υπέροχο? Τότε, είναι ο περιορισμός στο γάμο, που υποτάσσει ακόμη τους ισχυρότερους στον άλλον. γιατί με αμοιβαίο περιορισμό ο καθένας είναι υποχρεωμένος να εξυπηρετήσει. Ούτε αν κάποιος θέλει να αποφύγει, δεν μπορεί να αποσύρει τον λαιμό του από τον ζυγό, γιατί υπόκειται στην ακράτεια του άλλου. Λέγεται: «Είστε αγορασμένοι με τιμή, μην γίνετε υπηρέτες ανθρώπων». 3450 Βλέπετε πόσο ξεκάθαρα ορίζεται η υποτέλεια του γάμου. Δεν είμαι εγώ που το λέω αυτό, αλλά ο Απόστολος. ή, μάλλον, δεν είναι αυτός, αλλά ο Χριστός, που μίλησε μέσα του. Και μίλησε για αυτή τη δουλεία στην περίπτωση των καλών παντρεμένων. Διότι παραπάνω διαβάζετε: «Ο άπιστος σύζυγος αγιάζεται από την πιστή σύζυγό του· και η άπιστη σύζυγος από τον πιστό σύζυγό της». 3451 Και παρακάτω: «Αλλά αν ο άπιστος φύγει, ας φύγει, αδελφός ή αδελφή δεν δεσμεύεται σε τέτοιες περιπτώσεις». 3452 Αν, λοιπόν, ο καλός γάμος είναι υποτέλεια, τι είναι κακός, όταν δεν μπορούν να αγιάσουν, αλλά να καταστρέψουν ο ένας τον άλλον; 70 . Αλλά όπως προτρέπω τις χήρες να τηρούν τη χάρη του δώρου τους, έτσι, επίσης, παρακινώ τις γυναίκες να τηρούν την εκκλησιαστική πειθαρχία, γιατί η Εκκλησία αποτελείται από όλους. Μολονότι είναι το κοπάδι του Χριστού, κάποιοι τρέφονται με δυνατή τροφή, άλλοι τρέφονται ακόμα με γάλα, που πρέπει να προσέχουν από τους λύκους που είναι κρυμμένοι σε ρούχα προβάτων, προσποιούμενοι την κάθε είδους εγκράτεια, αλλά υποκινώντας τη βρωμιά της ακράτειας. Γιατί ξέρουν πόσο σοβαρά είναι τα βάρη της αγνότητας, αφού δεν μπορούν να τα αγγίξουν με τις άκρες των δακτύλων τους. απαιτούν από τους άλλους αυτό που είναι υπεράνω του μέτρου, όταν οι ίδιοι δεν μπορούν καν να τηρήσουν κανένα μέτρο, αλλά μάλλον υποχωρούν κάτω από το σκληρό βάρος. Γιατί το μέτρο του βάρους πρέπει πάντα να είναι σύμφωνα με τη δύναμη αυτού που πρέπει να το σηκώσει. Διαφορετικά, όπου ο κομιστής είναι αδύναμος, καταρρέει με το βάρος που του βαρύνει. γιατί το πολύ δυνατό κρέας πνίγει τον λαιμό των βρεφών. 71 . Και έτσι όπως σε ένα πλήθος κομιστών η δύναμή τους δεν εκτιμάται από αυτή λίγων. Ούτε οι ισχυρότεροι λαμβάνουν τα καθήκοντά τους σύμφωνα με την αδυναμία των άλλων, αλλά ο καθένας επιτρέπεται να σηκώσει όσο μεγάλο βάρος επιθυμεί, με την ανταμοιβή να αυξάνεται με την αύξηση της δύναμης. Έτσι, επίσης, δεν πρέπει να στηθεί παγίδα για τις γυναίκες, ούτε να σηκωθεί ένα βάρος εγκράτειας πέρα ​​από τις δυνάμεις τους, αλλά πρέπει να αφεθεί στην καθεμία να σταθμίσει το θέμα για τον εαυτό της, όχι εξαναγκασμένη από την εξουσία οποιασδήποτε εντολής, αλλά υποκινούμενη από την αύξηση της χάρης. Και έτσι για διαφορετικούς βαθμούς αρετής ορίζεται μια διαφορετική ανταμοιβή, και ένα πράγμα δεν κατηγορείται για να επαινείται ένα άλλο. αλλά γίνεται λόγος για όλα, προκειμένου να προτιμηθεί το καλύτερο. Κεφάλαιο XII. Η διαφορά μεταξύ θεμάτων εντολών και συμβουλών αντιμετωπίζεται, όπως φαίνεται στην περίπτωση του νεαρού άνδρα στο Ευαγγέλιο, και γίνεται λόγος για τη διαφορά των ανταμοιβών που αναφέρονται τόσο για τις συμβουλές όσο και για τις εντολές. 72 . Ο γάμος, λοιπόν, είναι έντιμος, αλλά η αγνότητα είναι πιο τιμητική, γιατί «όποιος δίνει την παρθένα του σε γάμο κάνει καλά, αλλά αυτός που δεν τη δίνει σε γάμο κάνει καλύτερα». 3453 Αυτό, λοιπόν, που είναι καλό δεν χρειάζεται να αποφευχθεί, αλλά πρέπει να επιλεγεί αυτό που είναι καλύτερο. Και έτσι δεν επιβάλλεται σε κανέναν, αλλά τίθεται μπροστά του. Και, λοιπόν, καλά είπε ο Απόστολος: «Σχετικά με τις παρθένες δεν έχω εντολή Κυρίου, αλλά δίνω τη συμβουλή μου». 3454 Επειδή δίνεται εντολή σε αυτούς τους υποκειμένους, δίνονται συμβουλές σε φίλους. Όπου υπάρχει εντολή, υπάρχει νόμος. όπου συμβουλή, υπάρχει χάρη. Δίνεται μια εντολή να επιβάλλουμε αυτό που είναι σύμφωνα με τη φύση, μια συμβουλή για να μας υποκινήσει να ακολουθήσουμε τη χάρη. Και, επομένως, ο Νόμος δόθηκε στους Ιουδαίους, αλλά η χάρη επιφυλάχθηκε στους εκλεκτούς. Ο Νόμος δόθηκε ώστε, μέσω του φόβου της τιμωρίας, να υπενθυμίζει όσους περιπλανώνται πέρα ​​από τα όρια της φύσης, στην τήρησή τους, αλλά χάρη να υποκινεί τους εκλεκτούς τόσο με την επιθυμία των καλών πραγμάτων όσο και με τις υποσχεμένες ανταμοιβές. 73 . Θα δεις τη διαφορά μεταξύ προσταγής και συμβουλής, αν θυμηθείς την περίπτωση του στο Ευαγγέλιο, στον οποίο πρώτα έχει διαταχθεί να μη φόνο, να μην διαπράττει μοιχεία, να μην δίνει ψευδή μαρτυρία. γιατί αυτή είναι μια εντολή που έχει ποινή για την παράβασή της. Όταν όμως είπε ότι εκπλήρωσε όλες τις εντολές του Νόμου, του δίνεται μια συμβουλή να πουλήσει όλα όσα είχε και να ακολουθήσει τον Κύριο, 3455 γιατί αυτά τα πράγματα δεν επιβάλλονται ως εντολές, αλλά προσφέρονται ως συμβουλές. Διότι υπάρχουν δύο τρόποι να προστάτε κανείς τα πράγματα, ο ένας με εντολή, ο άλλος μέσω συμβουλής. Και έτσι ο Κύριος με έναν τρόπο λέει: «Μη φονεύσεις», όπου δίνει εντολή. στο άλλο λέει: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πούλησε ό,τι έχεις». Δεν δεσμεύεται, λοιπόν, από μια εντολή στον οποίο αφήνεται η επιλογή. 74 . Και έτσι αυτοί που έχουν εκπληρώσει τις εντολές μπορούν να πουν: «Είμαστε ασύμφοροι υπηρέτες, κάναμε αυτό που ήταν καθήκον μας να κάνουμε». 3456 Δεν το λέει αυτό η παρθένος, ούτε αυτός που πούλησε όλα του τα αγαθά, αλλά περιμένουν τις αποθηκευμένες ανταμοιβές όπως ο άγιος Απόστολος που λέει: «Ιδού, τα εγκαταλείψαμε όλα και σε ακολουθήσαμε, τι θα έχουμε λοιπόν;» 3457 Δεν λέει, όπως ο ασύμφορος υπηρέτης, ότι έκανε ό,τι ήταν καθήκον του να κάνει, αλλά ως ωφέλιμος για τον Κύριό του, επειδή πολλαπλασίασε τα ταλέντα που του εμπιστεύτηκαν με την αύξηση που απέκτησε, έχοντας καλή συνείδηση ​​και χωρίς άγχος για τα πλεονεκτήματά του αναμένει την ανταμοιβή της πίστης και της αρετής του. Και έτσι λέγεται σε αυτόν και στους άλλους: «Εσείς που με ακολουθήσατε, στην αναγέννηση, όταν ο Υιός του Ανθρώπου θα καθίσει στον θρόνο της δόξας Του, θα καθίσετε και εσείς πάνω σε δώδεκα θρόνους, κρίνοντας τις φυλές του Ισραήλ». 3458 Και σε όσους είχαν διατηρήσει πιστά τα ταλέντα τους, υπόσχεται ανταμοιβές πράγματι, αν και μικρότερες λέγοντας: «Επειδή ήσουν πιστός σε λίγα πράγματα, θα σε κάνω κυρίαρχο σε πολλά». 3459 Καλή πίστη, λοιπόν, οφείλεται, αλλά το έλεος είναι στις ανταμοιβές. Αυτός που έχει διατηρήσει την καλή πίστη άξιζε ότι η καλή πίστη πρέπει να κρατηθεί μαζί του. αυτός που έχει κάνει καλό κέρδος, επειδή δεν έχει επιδιώξει το δικό του όφελος, έχει κερδίσει αξίωση για ουράνια ανταμοιβή. Κεφάλαιο XIII. Ο άγιος Αμβρόσιος, μεταχειριζόμενος τα λόγια του Ευαγγελίου για τους ευνούχους, καταδικάζει αυτούς που κάνουν τους εαυτούς τους τέτοιους. Αξίζουν έπαινο μόνο εκείνοι που με την εγκράτεια κέρδισαν τη νίκη επί του εαυτού τους, αλλά κανείς δεν πρέπει να αναγκαστεί να ζήσει αυτή τη ζωή, καθώς ούτε ο Χριστός ούτε ο Απόστολος έθεσαν τέτοιο νόμο, ώστε να μην κατηγορηθεί ο γαμήλιος όρκος, αν και καλύτερος αυτός της αγνότητας. 75 . Άρα, λοιπόν, δεν δίνεται μια τέτοια εντολή, αλλά μια συμβουλή. Η αγνότητα διατάσσεται, ολόκληρη η εγκράτεια συμβουλεύεται. «Όμως όλοι οι άνθρωποι δεν μπορούν να λάβουν αυτό το ρητό, αλλά εκείνοι στους οποίους έχει δοθεί. Διότι υπάρχουν ευνούχοι που γεννήθηκαν έτσι από τη μήτρα της μητέρας τους», 3460 στους οποίους υπάρχει μια φυσική ανάγκη και όχι η αρετή της αγνότητας. «Και υπάρχουν ευνούχοι που έγιναν ευνούχοι», από δική τους θέληση, δηλαδή όχι από ανάγκη. «Και υπάρχουν ευνούχοι που έγιναν ευνούχοι ανθρώπων…» 3461 Και, επομένως, μεγάλη είναι η χάρη της εγκράτειας σε αυτούς, γιατί είναι η θέληση, όχι η ανικανότητα, που κάνει τον άνθρωπο ήπειρο. Γιατί φαίνεται να διατηρείται το δώρο της θείας εργασίας στο σύνολό του. Και ας μην σκέφτονται πολύ λίγο να μην τους εμποδίζει η κλίση του σώματος, γιατί αν η ανταμοιβή για το πέρασμα αυτής της σύγκρουσης αφαιρεθεί από το χέρι τους, αφαιρείται και η υπόθεση της αμαρτίας, και παρόλο που δεν μπορούν να λάβουν το στέμμα, δεν μπορούν πλέον να νικηθούν. Έχουν άλλα είδη αρετών με τις οποίες πρέπει να επαινούν τον εαυτό τους, εάν η πίστη τους είναι σταθερή, η ευσπλαχνία τους άφθονη, η φιλαργυρία μακριά τους, η χάρη άφθονη. Αλλά σε αυτούς δεν υπάρχει κανένα σφάλμα, γιατί αγνοούν την πράξη της αμαρτίας. 76 . Η περίπτωση δεν είναι η ίδια με εκείνους που ακρωτηριάζουν τον εαυτό τους, και το αγγίζω αυτό το σημείο ενδεικτικά, γιατί υπάρχουν μερικοί που το θεωρούν ιερή πράξη που πρέπει να ελέγξουν από την κακή βία αυτού του είδους. Και παρόλο που δεν είμαι διατεθειμένος να εκφράσω τη δική μου γνώμη για αυτά, παρόλο που υπάρχουν αποφάσεις των προγόνων μας. αλλά στη συνέχεια σκεφτείτε εάν αυτό δεν τείνει περισσότερο σε δήλωση αδυναμίας παρά σε φήμη δύναμης. Σε αυτήν την αρχή κανείς δεν πρέπει να παλεύει μήπως νικηθεί, ούτε να κάνει χρήση των ποδιών του, φοβούμενος τον κίνδυνο σκοντάφτοντας, ούτε να αφήσει τα μάτια του να κάνουν το καθήκον τους επειδή φοβάται μια πτώση λόγω λαγνείας. Τι ωφελεί όμως να κόβεις τη σάρκα, όταν μπορεί να υπάρχουν ενοχές ακόμα και σε ένα βλέμμα; «Γιατί όποιος κοιτάζει μια γυναίκα για να την ποθήσει, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του». 3462 Και ομοίως αυτή που κοιτάζει έναν άντρα για να τον ποθήσει, μοιχεύει. Γίνεται, λοιπόν, να είμαστε αγνοί, όχι αδύναμοι, να έχουμε τα μάτια μας σεμνά, όχι αδύναμα. 77 . Κανείς, λοιπόν, δεν πρέπει, όπως πολλοί υποθέτουν, να ακρωτηριαστεί, αλλά μάλλον να κερδίσει τη νίκη. γιατί η Εκκλησία συγκεντρώνεται σε αυτούς που κατακτούν, όχι σε αυτούς που ηττούνται. Και γιατί να χρησιμοποιώ επιχειρήματα όταν τα λόγια της εντολής του Αποστόλου είναι κοντά; Διότι το βρίσκετε έτσι γραμμένο: «Θα ήθελα να ακρωτηριαστούν όσοι επιθυμούν να κάνετε περιτομή». 3463 Γιατί γιατί να χαθούν τα μέσα για την απόκτηση ενός στέμματος και της άσκησης της αρετής σε έναν άνθρωπο που είναι γεννημένος για να τιμάται, εξοπλισμένος για νίκη; πώς μπορεί με θάρρος ψυχής να ακρωτηριαστεί; «Υπάρχουν ευνούχοι που έγιναν ευνούχοι για χάρη του βασιλείου των ουρανών». 3464 78 . Αυτό, όμως, δεν είναι μια εντολή που δίνεται σε όλους, αλλά μια ευχή που τίθεται μπροστά σε όλους. Διότι εκείνος που διατάζει πρέπει πάντα να τηρεί το ακριβές πεδίο εφαρμογής των εντολών, και αυτός που κατανέμει καθήκοντα πρέπει να τηρεί την ισότητα στην εξέταση τους, γιατί: «Η ψεύτικη ισορροπία είναι βδέλυγμα στον Κύριο». 3465 Υπάρχει, λοιπόν, υπέρβαση και ελάττωμα στο βάρος, αλλά η Εκκλησία δεν δέχεται κανένα, γιατί: «Υπερβολικά και ελαττωματικά βάρη και διαφορετικά μέτρα, και τα δύο είναι όμοια αποτρόπαια μπροστά στον Κύριο». 3466 Υπάρχουν καθήκοντα που η σοφία κατανέμει και μοιράζει σύμφωνα με την εκτίμηση της αρετής και της δύναμης του καθενός. «Αυτός που μπορεί να το λάβει, ας το λάβει». 3467 79 . Διότι ο Δημιουργός των πάντων γνωρίζει ότι οι διαθέσεις του καθενός είναι διαφορετικές, και ως εκ τούτου υποκινούνται στην αρετή με ανταμοιβές, αντί να δεσμεύουν την αδυναμία με αλυσίδες. Και αυτός, ο δάσκαλος των Εθνών, ο καλός οδηγός της συμπεριφοράς μας και ο δάσκαλος των ενδόμυχων στοργών μας, που είχε μάθει από μόνος του ότι ο νόμος της σάρκας αντιστέκεται στο νόμο του νου, αλλά υποχωρεί στη χάρη του Χριστού, γνωρίζει, λέω, ότι διάφορες κινήσεις του νου είναι αντίθετες μεταξύ τους. και, ως εκ τούτου, εκφράζει έτσι τις προτροπές του για αγνότητα, ώστε να μην καταργήσει τη χάρη του γάμου, ούτε εξύψωσε τόσο τον γάμο ώστε να ελέγξει την επιθυμία της αγνότητας. Αλλά ξεκινώντας με τη σύσταση της αγνότητας, προχωρά σε θεραπείες κατά της ακράτειας, και έχοντας θέσει ενώπιον των ισχυρότερων το έπαθλο της υψηλής τους κλήσης, δεν αφήνει κανέναν να λιποθυμήσει. εγκρίνοντας αυτούς που αναλαμβάνουν την ηγεσία για να μην κάνουν λίγους αυτούς που ακολουθούν. Διότι ο ίδιος, είχε μάθει ότι ο Κύριος Ιησούς έδωσε σε λίγο κριθαρένιο ψωμί 3468 μήπως και λιποθυμήσουν, και έδωσε το Σώμα Του σε άλλους, 3469 για να αγωνιστούν για τη βασιλεία. 80 . Διότι ο ίδιος ο Κύριος δεν επέβαλε αυτήν την εντολή, αλλά προσκάλεσε το θέλημα, και ο Απόστολος δεν έθεσε κανόνα, αλλά έδωσε μια συμβουλή. 3470 Αλλά αυτή δεν είναι η συμβουλή ενός ανθρώπου ως προς τα πράγματα που βρίσκονται μέσα στην πυξίδα της ανθρώπινης δύναμης, γιατί αναγνωρίζει ότι το δώρο της θείας ευσπλαχνίας του δόθηκε, για να γνωρίζει πόσο πιστά να θέτει πρώτα το πρώτο και να τακτοποιεί το δεύτερο. Και, επομένως, λέει: «Νομίζω», όχι, διατάζω, αλλά, «νομίζω ότι αυτό είναι καλό λόγω της παρούσας στενοχώριας». 3471 81 . Τότε ο γαμήλιος δεσμός δεν πρέπει να αποφευχθεί σαν να ήταν αμαρτωλός, αλλά μάλλον να απορριφθεί ως ζοφερό βάρος. Διότι ο νόμος δεσμεύει τη σύζυγο να τεκνοποιήσει στον τοκετό και στη θλίψη, και υποτάσσεται στον άντρα της, γιατί αυτός είναι κύριος πάνω της. Λοιπόν, η παντρεμένη γυναίκα, αλλά όχι η χήρα, υποβάλλεται σε κόπους και πόνο για να γεννήσει παιδιά, και μόνο αυτή που είναι παντρεμένη, όχι αυτή που είναι παρθένα, είναι υπό την εξουσία του συζύγου της. Η παρθένος είναι απαλλαγμένη από όλα αυτά, που έχει ορκιστεί τη στοργή της στον Λόγο του Θεού, που περιμένει τη Σύζυγο της ευλογίας με το λυχνάρι της να καίει με το φως της καλής θέλησης. Και έτσι συγκινείται από συμβουλές, όχι δεμένη με αλυσίδες. Κεφάλαιο XIV. Αν και μια χήρα μπορεί να μην έχει λάβει καμία εντολή, ωστόσο έχει λάβει τόσες πολλές συμβουλές που δεν θα έπρεπε να τις σκέφτεται ελάχιστα. Ο Άγιος Αμβρόσιος θα λυπόταν να της βάλει οποιαδήποτε παγίδα, βλέποντας ότι το χωράφι της Εκκλησίας πλουτίζει ως αποτέλεσμα του γάμου, αλλά είναι απολύτως αδύνατο να αρνηθούμε ότι η χηρεία, την οποία επαινεί ο Άγιος Παύλος, είναι κερδοφόρα. Κατά συνέπεια, μιλάει αυστηρά για εκείνους που έχουν απαγορεύσει με νόμο τη χηρεία. 82 . Αλλά ούτε η χήρα έλαβε καμία εντολή, παρά μια συμβουλή. μια συμβουλή, ωστόσο, που δεν δίνεται μόνο μία φορά, αλλά συχνά επαναλαμβάνεται. Διότι, πρώτον, λέγεται: «Καλό είναι ο άντρας να μην αγγίζει γυναίκα». 3472 Και πάλι: «Θα ήθελα όλοι οι άνθρωποι να ήταν όπως εγώ ο ίδιος». 3473 και για άλλη μια φορά: «Είναι καλό γι’ αυτούς αν παραμείνουν όπως εγώ». 3474 και τέταρτη φορά: «Είναι καλό για την παρούσα στενοχώρια». 3475 Και ότι είναι ευάρεστο στον Κύριο και τιμητικό, και, τέλος, ότι η επιμονή στη χηρεία είναι πιο ευτυχισμένη, θέτει όχι μόνο ως δική του κρίση, αλλά και ως φιλοδοξία του Αγίου Πνεύματος. Ποιος, λοιπόν, μπορεί να απορρίψει την καλοσύνη ενός τέτοιου συμβούλου; Αυτός που δίνει τα ηνία στη θέληση, και συμβουλεύει στην περίπτωση των άλλων ό,τι έχει βρει ωφέλιμο από τη δική του εμπειρία, αυτός που δεν είναι εύκολο να πιάσει τη διαφορά και δεν βλάπτεται να ισούται. Ποιος, λοιπόν, θα απέφευγε να γίνει άγιος σε σώμα και πνεύμα, αφού η ανταμοιβή είναι πολύ πάνω από τον κόπο, η χάρη πέρα ​​από την ανάγκη και ο μισθός πάνω από την εργασία; 83 . Και αυτό, το λέω, όχι για να στήσω παγίδα στους άλλους, αλλά για να δω, ως καλός γεωργός της γης που μου εμπιστεύτηκε, αυτό το χωράφι της Εκκλησίας να είναι καρποφόρο, άλλοτε να ανθίζει από τα άνθη της αγνότητας, άλλοτε δυνατά στη βαρύτητα της χηρείας και πάλι να αφθονεί από τους καρπούς του γάμου. Διότι, αν και ποικίλλουν, είναι όμως οι καρποί ενός χωραφιού. Δεν υπάρχουν τόσα πολλά κρίνα στους κήπους όσο στάχυα στα χωράφια, και πολλά περισσότερα χωράφια προετοιμάζονται για να λάβουν σπόρο από ό,τι αγρανάπαυση μετά τη συλλογή των σοδειών. 84 . Η χηρεία είναι λοιπόν καλή, που τόσο συχνά επαινείται από την κρίση των αποστόλων, γιατί είναι δάσκαλος της πίστης και δάσκαλος της αγνότητας. Ενώ εκείνοι που τιμούν τις μοιχεύσεις και την ντροπή των θεών τους ορίζουν ποινές για την αγαμία και τη χηρεία· 3476 ότι ζηλωτές στην καταδίωξη εγκλημάτων θα μπορούσαν να τιμωρήσουν τη μελέτη των αρετών. με το πρόσχημα, όντως, της επιδίωξης αύξησης του πληθυσμού, αλλά στην πραγματικότητα για να βάλουν τέλος στον σκοπό της αγνότητας. Διότι ο στρατιώτης, όταν τελειώσει ο χρόνος του, παραμερίζει τα όπλα του και αφήνοντας τον βαθμό που κατείχε, απολύεται ως βετεράνος στη γη του, για να αναπαυθεί μετά από τους κόπους μιας επίπονης ζωής και να κάνει τους άλλους να είναι πιο έτοιμοι να υποστούν τοκετό με την ελπίδα της μελλοντικής ανάπαυσης. Και ο εργάτης, καθώς μεγαλώνει πολύ, εμπιστεύεται την καθοδήγηση του αλέτρι σε άλλους και φθαρμένος από τον κόπο της νιότης του, απολαμβάνει στα γεράματά του αυτό που φρόντισε η προνοητικότητα του, έτοιμος ακόμα να κλαδέψει το αμπέλι αντί να πατήσει τα σταφύλια, για να ελέγξει την πολυτέλεια της πρώιμης ζωής και να κόψει τη διδασκαλία του. ευλογημένη καρποφορία είναι να στοχεύει ακόμη και στο αμπέλι. 85 . Με τον ίδιο τρόπο η χήρα, ως βετεράνος, έχοντας υπηρετήσει το χρόνο της, παρόλο που αφήνει στην άκρη τα όπλα της έγγαμης ζωής, παρόλα αυτά διατάζει την ειρήνη σε ολόκληρο το σπίτι: αν και τώρα απελευθερωμένη από τα βάρη, προσέχει ακόμη τους νεότερους που πρόκειται να παντρευτούν. και με τη στοχαστικότητα του γήρατος κανονίζει πού θα ήταν κερδοφόροι περισσότεροι πόνοι, όπου τα προϊόντα θα ήταν πιο άφθονα, που ταιριάζει στον γαμήλιο δεσμό. Και λοιπόν, αν το χωράφι ανατίθεται στον μεγαλύτερο παρά στον νεότερο, γιατί να νομίζεις ότι συμφέρει περισσότερο να είσαι παντρεμένη παρά χήρα; Αλλά, αν οι διώκτες της πίστης ήταν επίσης διώκτες της χηρείας, σίγουρα από εκείνους που έχουν την πίστη, η χηρεία δεν πρέπει να αποφεύγεται ως ποινή, αλλά να εκτιμάται ως ανταμοιβή. Κεφάλαιο XV. Ο Άγιος Αμβρόσιος ανταποκρίνεται στην αντίρρηση εκείνων που κάνουν την επιθυμία να κάνουν παιδιά δικαιολογία για δεύτερο γάμο, και ειδικά στην περίπτωση εκείνων που έχουν παιδιά από τον προηγούμενο γάμο τους. και επισημαίνει τα επακόλουθα προβλήματα των διαφωνιών μεταξύ των παιδιών, ακόμη και μεταξύ των παντρεμένων, και προειδοποιεί για λανθασμένη χρήση των περιπτώσεων της Γραφής σε αυτό το θέμα. 86 . Ίσως, ωστόσο, μπορεί να φαίνεται καλό σε μερικούς ότι ο γάμος πρέπει να γίνει ξανά για χάρη της απόκτησης παιδιών. Αν όμως η επιθυμία των παιδιών είναι λόγος για γάμο, σίγουρα όπου υπάρχουν παιδιά, ο λόγος δεν υπάρχει. Και είναι σοφό να επιθυμείς να έχεις μια δεύτερη δοκιμασία αυτής της καρποφορίας που έχει ήδη δοκιμαστεί μάταια, ή να υποταχθείς στη μοναξιά που έχεις ήδη υποστεί; Αυτή είναι η περίπτωση όσων δεν έχουν παιδιά. 87 . Τότε, επίσης, αυτή που γέννησε παιδιά και τα έχασε (γιατί αυτή που έχει την ελπίδα να κάνει παιδιά θα έχει μια έντονη λαχτάρα), δεν φαίνεται, λέω, να καλύπτει τον θάνατο των χαμένων παιδιών της με τον εορτασμό ενός δεύτερου γάμου; Δεν θα υποστεί ξανά αυτό που επιδιώκει; και δεν συρρικνώνεται στους τάφους των ελπίδων της, στις αναμνήσεις των πένθων που έχει υποστεί, στις φωνές των πενθούντων; Ή, όταν ανάβουν οι πυρσοί και έρχεται η νύχτα, δεν πιστεύει ότι ετοιμάζονται τελετουργίες κηδείας παρά μια νυφική ​​αίθουσα; Γιατί, λοιπόν, κόρη μου, αναζητάς ξανά εκείνες τις θλίψεις που φοβάσαι, περισσότερο από ό,τι ψάχνεις για παιδιά που δεν ελπίζεις πια; Αν η λύπη είναι τόσο οδυνηρή, θα πρέπει να αποφεύγει κανείς παρά να αναζητά αυτό που την προκαλεί. 88 . Και τι συμβουλή να δώσω σε εσάς που έχετε παιδιά; Τι λόγο έχεις να παντρευτείς; Ίσως η ανόητη ελαφρόμυαλη ή η συνήθεια της ακράτειας ή η συνείδηση ​​ενός πληγωμένου πνεύματος σας παρακινεί να συνεχίσετε. Αλλά η συμβουλή δίνεται στους νηφάλιους, όχι στους μεθυσμένους, και έτσι τα λόγια μου απευθύνονται στην ελεύθερη συνείδηση ​​που είναι πλήρης από κάθε άποψη. Αυτή που είναι πληγωμένη έχει φάρμακο, αυτή που είναι ορθή συμβουλή. Τι σκοπεύεις να κάνεις τότε, κόρη μου; Γιατί αναζητάτε κληρονόμους απ' έξω όταν έχετε δικούς σας; Δεν επιθυμείς παιδιά, γιατί τα έχεις, αλλά δουλεία από την οποία είσαι ελεύθερος. Γιατί αυτή η αληθινή δουλεία, στην οποία εξαντλείται η αγάπη, που δεν ενθουσιάζει πια η γοητεία της παρθενίας, και η πρώιμη νεότητα, γεμάτη αγία σεμνότητα και χάρη. όταν οι προσβολές γίνονται πιο αισθητές, η αγένεια είναι πιο ύποπτη και η συμφωνία λιγότερο συχνή, που δεν δεσμεύεται γρήγορα από την αγάπη βαθιά ριζωμένη στον χρόνο ή από την ομορφιά στην ακμή της νιότης της. Το καθήκον προς τον σύζυγο είναι επαχθές, ώστε να φοβάσαι να αγαπάς τα παιδιά σου και να κοκκινίζεις να τα κοιτάς. και μια αιτία διαφωνίας προκύπτει από αυτό που συνήθως προκαλεί την αμοιβαία αγάπη για να αυξήσει την τρυφερή στοργή των γονιών. Θέλετε να γεννήσετε απογόνους που δεν θα είναι αδέρφια αλλά αντίπαλοι των παιδιών σας. Για τι είναι να γεννήσεις άλλα παιδιά εκτός από το να ληστέψεις τα παιδιά που έχεις, τα οποία στερούνται εξίσου τα αξιώματα της στοργής και το κέρδος των υπαρχόντων τους. 89 . Ο θεϊκός νόμος έχει συνδέσει τον σύζυγο με την εξουσία του, και ωστόσο η αμοιβαία αγάπη παραμένει δύσκολη υπόθεση. Διότι ο Θεός πήρε ένα πλευρό από τον άνδρα, και έφτιαξε τη γυναίκα έτσι ώστε να τους ενώνει το ένα με το άλλο, και είπε: «Θα είναι μια σάρκα». 3477 Αυτό δεν το είπε για δεύτερο γάμο αλλά για τον πρώτο, γιατί ούτε η Εύα πήρε δεύτερο σύζυγο, ούτε η Αγία Εκκλησία αναγνωρίζει δεύτερο γαμπρό. "Γιατί αυτό είναι ένα μεγάλο μυστήριο στον Χριστό και στην Εκκλησία. 3478 Ούτε ο Ισαάκ γνώρισε άλλη γυναίκα εκτός από τη Ρεβέκκα, 3479 ούτε έθαψε τον πατέρα του, τον Αβραάμ, με άλλη γυναίκα εκτός από τη Σάρα." 3480 90 . Αλλά στην αγία Ραχήλ 3481 υπήρχε μάλλον η μορφή ενός μυστηρίου παρά μια πραγματική τάξη γάμου. Παρόλα αυτά, σε αυτήν, επίσης, έχουμε κάτι που μπορούμε να αναφέρουμε στη χάρη του πρώτου γάμου, αφού την αγαπούσε καλύτερα που την είχε αρραβωνιαστεί πρώτα, και ο δόλος δεν απέκλεισε την πρόθεσή του, ούτε ο γάμος που μεσολάβησε κατέστρεψε την αγάπη του για την αρραβωνιασμένη του. Και έτσι μας δίδαξε ο άγιος Πατριάρχης πόσο πολύ πρέπει να εκτιμούμε έναν πρώτο γάμο, αφού ο ίδιος εκτιμούσε τόσο πολύ τον πρώτο του αρραβώνα. Πρόσεχε, λοιπόν, κόρη μου, μήπως και οι δύο δεν μπορέσεις να κρατήσεις γερά τη χάρη του γάμου, αλλά και να αυξήσεις τα δικά σου προβλήματα. Σημείωση για τα Γράμματα του Αγίου Αμβροσίου. Από τις 91 Επιστολές που θεωρούνται γνήσιες από τους Βενεδικτίνους εκδότες, οι εξήντα τρεις αναφέρονται από αυτούς σε αρκετά συγκεκριμένες ημερομηνίες, το 3482 και ένας μεγάλος αριθμός από αυτές θα άξιζε να μεταφραστεί, ρίχνοντας έτσι ένα φως στα γεγονότα της ζωής του Αγίου Αμβροσίου και σε πολλές περιπτώσεις στην ιστορία της περιόδου. Μόνο μερικά παρουσιάζονται εδώ στον αναγνώστη. Ίσως κάποιοι άλλοι να είχαν επιλεγεί καλύτερα, αλλά αν ήταν τόσο λίγοι, φαινόταν ότι θα έδιναν την καλύτερη γενική εντύπωση της αδάμαστης ενέργειας και της ατρόμητης σταθερότητας του μεγάλου Επισκόπου. Έχει ενδιαφέρον να συγκρίνουμε με αυτή την πραγματεία την επιστολή του Αγίου Ιερώνυμου προς τη Φουρία για το ίδιο θέμα, Αρ. 54, Τόμ. VI. αυτής της σειράς. Ο κανόνας του Αγίου Παύλου ως προς την ηλικία δεν τηρούνταν πάντα αυστηρά μετά τις πρώτες μέρες, αν και πιθανότατα έτσι στην εμπειρία του Αγίου Αμβροσίου, αν και οι Βενεδικτίνοι Συντάκτες πιστεύουν ότι δεν υποστήριξε τον περιορισμό, αλλά γίνεται λόγος στην Προτροπή. Virginitatis, § 25, όπου η Juliana of Bononia μιλά για τον εαυτό της ως «adhuc immaturam viduitatis stipendiis», που δεν είναι ακόμη αρκετά μεγάλη για να λάβει αμοιβή χηρείας. Βλέπε Δικτ. Chr Antiq., άρθ. Χήρες. Ψ. cxxxii. [cxxxi.] 15 [LXX.]. Ο Άγιος Ιερώνυμος συμφωνεί με τον Άγιο Αμβρόσιο πιστεύοντας ότι η Δεβόρα ήταν κυριολεκτικά κριτής, όπως πράγματι φαίνεται πειστικό από τη Γραφική αφήγηση, αλλά αμφιβάλλει αν ήταν χήρα και μητέρα του Μπαράκ, και μάλλον έχει δίκιο στην τελευταία περίπτωση. Το αν ο Lapidoth, ωστόσο, ήταν ακόμα ζωντανός δεν είναι τόσο ξεκάθαρο. Άγιος Ιερώνυμος, Επ. ad Furiam, § 17. Η λέξη Barak σημαίνει κεραυνό. Είναι πιθανότατα το ίδιο με το Punic Barca, το επώνυμο του Hamilcar, πατέρα του Hannibal, ή πιθανώς ήταν ένα οικογενειακό όνομα. Φαίνεται να χάνεται εδώ ένα πέρασμα. Η αναφορά φαίνεται να είναι στο «Lex Julia et Papia Poppæa», αλλά το αντικείμενο αυτού του νόμου δεν ήταν, όπως φαίνεται να υπονοεί ο Άγιος Αμβρόσιος, ο έλεγχος της αγαμίας, αλλά η αντιμετώπιση της αυξανόμενης αδεξιότητας της εποχής, που απέφευγε τις υποχρεώσεις του έγγαμου βίου ενώ επιδόθηκε σε κάθε είδους ακάθαρτα βδελύγματα. Αυτός είναι πραγματικά μεγαλύτερος από τον αριθμό που πρέπει τώρα να θεωρηθεί ως καθορισμένος στην ημερομηνία. Μπορείς να ενδιαφέρομαι: