Concerning Virgins.

El estado de virginidad es indudablemente elogiado en las Sagradas Escrituras, tanto por nuestro Señor como por San Pablo, pero los eruditos han diferido en sus opiniones sobre las costumbres y reglas originales observadas por las vírgenes en las edades más tempranas. Algunos suponen que desde el principio les fue costumbre hacer profesión solemne de vida virginal y vivir juntos en común. Otros consideran que sus votos fueron privados y vivieron a veces juntos, a veces en casa de sus padres. Otros, nuevamente, creyendo que no había más que un simple propósito por parte de las vírgenes representado por el velo y la sencillez de su vestimenta, atribuyen los primeros comienzos de la vida comunitaria al propio San Ambrosio. La primera opinión es difícilmente sostenible respecto de cualquier profesión que fuera notoria. Las declaraciones contenidas en las primeras Actas de los Mártires deben considerarse con sospecha, ya que gran parte de este tipo de escritos son espurios. También las declaraciones de los Padres y los Concilios apenas establecen nada sobre este punto más que sobre el segundo mencionado anteriormente. Parece que hubo algunas que públicamente, como Marcelina, hermana de San Ambrosio, hicieron su profesión y recibieron formalmente el velo de manos del Obispo; y otras, igualmente firmes en su propósito, cuyo voto de virginidad se hizo en privado. De los primeros, los que viven en Milán difícilmente parecen haber llevado una vida en común, pero en Bolonia [I. 60] lo hicieron. Los términos voto, tomar el velo y profesión estaban en uso en la época de San Ambrosio, como en la actualidad. Parecería, entonces, que desde los días de los apóstoles hubo algunos que se dedicaron a Dios en una vida de castidad, y que más tarde la promesa o voto se hacía en presencia de otros: el obispo, el clero y los amigos. Estas vírgenes vivieron en casa de sus padres, mientras duraban los tiempos de persecución, que les hacía prácticamente imposible vivir en otro lugar. La vida común entre ellos parece haber comenzado en Oriente, y San Atanasio, cuando, buscando refugio de los arrianos, llegó a Roma, introdujo la costumbre en la Iglesia occidental. San Ambrosio trabajó vigorosamente en esta dirección, no sólo en su propia diócesis, sino también en las provincias vecinas e incluso en África. Al comienzo de su episcopado se dirigió a su rebaño sobre el tema y, a petición de su hermana Marcellina, reunió sus enseñanzas en los tres libros siguientes. En el primer libro trata de la dignidad de la virginidad y expone el motivo de su escritura. Al comenzar sus discursos en el aniversario del martirio de Santa Inés, toma su historia como tema de la primera parte del tratado y muestra cómo, entre los judíos, e incluso entre los paganos, la gracia de la virginidad fue ensombrecida y finalmente proclamada por la venida de nuestro Señor. Luego advierte a los padres, especialmente a las viudas, que no impidan a sus hijas escuchar discursos sobre este tema, y ​​menciona el número de quienes vinieron incluso desde grandes distancias para recibir el velo en Milán. En el libro segundo, hablando del carácter y modo de vida de las vírgenes, lo hace, como dice, aduciendo ejemplos e instancias, preferentemente estableciendo un código de reglas. Habla de Tecla, patrona de Milán, discípula de San Pablo y de otras vírgenes. En el libro tercero recorre un resumen del discurso pronunciado por el Papa Liberio, cuando Marcelina recibió el velo de sus manos, ante una numerosa congregación. San Ambrosio introduce algunas advertencias contra la austeridad excesiva y, en lugar de algunos actos exteriores, se recomienda la oración y la práctica de las virtudes interiores. En respuesta a una pregunta de Marcelina, se aborda el tema de ciertas vírgenes que se suicidaron antes de perder la castidad. El propio escritor afirma que este tratado fue compuesto en el tercer año de su episcopado, d.C. 377, y es citado con aprobación por San Jerónimo, Ep. XXIII. 22 y XLVIII. 14 [vol. VI., pp. 31 y 75, de esta serie, y San Agustín, de doct. Cristo. IV. 48, 50. h10 Capítulo I. San Ambrosio, reflexionando sobre la cuenta que tendrá que dar de sus talentos, decide escribir y se consuela con ciertos ejemplos de la misericordia de Dios. Luego, reconociendo sus propias deficiencias, desea que se le trate como a la higuera del Evangelio, y expresa la esperanza de que las palabras no le falten en su esfuerzo por predicar a Cristo. 1 . Si, según el decreto de la verdad celestial, tenemos que dar cuenta de cada palabra ociosa que hemos dicho, 3234 y si cada siervo incurrirá en no poca culpa cuando regrese su señor, que, ya sea como un tímido prestamista o como un dueño codicioso, ha escondido en la tierra los talentos de la gracia espiritual que le fueron confiados para poderlos multiplicar con intereses crecientes, yo, que aunque poseo una capacidad moderada, tengo sin embargo una gran necesidad de hacer aumento de las palabras de Dios que me han sido confiadas, con razón debe temer que me exijan cuenta del provecho de mis palabras, máxime cuando el Señor nos exige esfuerzo y no provecho. Por lo que me propuse escribir algo, pues además mis palabras se escuchan con mayor riesgo para el pudor que cuando se escriben, pues un libro no tiene sentimiento de pudor. 2 . Y así, desconfiando ciertamente de mi propia capacidad, pero animado por las instancias de la misericordia divina, me atrevo a componer un discurso, porque cuando Dios quería, hasta el asno hablaba. 3235 Y abriré mi boca mucho tiempo en silencio, para que el ángel me ayude también a mí, ocupado en las cargas de este mundo, porque puede eliminar los obstáculos de la impericia, Quien en el asno eliminó los de la naturaleza. En el arca del Antiguo Testamento floreció la vara del sacerdote; 3236 con Dios es fácil que en la Santa Iglesia brote también de nuestros nudos una flor. ¿Y por qué debemos desesperar de que Dios hable en los hombres, Quien habló en la zarza? 3237 Dios no despreció la zarza, y quisiera alumbrar también mis espinas. Quizás algunos se pregunten si hay algo de luz incluso en nuestras espinas; algunas nuestras espinas no arderán; Habrá algunos cuyos zapatos serán descalzados al sonido de mi voz, para que los pasos de la mente sean libres de los obstáculos corporales. 3 . Pero estas cosas las obtienen los hombres santos. Ojalá Jesús pudiera mirarme todavía acostado bajo esa higuera estéril, 3238 y que también mi higuera después de tres años pudiera dar fruto. 3239 Pero ¿de dónde deben tener tanta esperanza los pecadores? Ojalá al menos ese evangelista encargado de la viña, a quien tal vez ya se le haya ordenado cortar mi higuera, la dejara en paz también este año, hasta que cavara alrededor de ella y la abonara, para tal vez levantar del polvo a los indefensos y sacar a los pobres del lodo. 3240 Bienaventurados los que atan sus caballos bajo la vid y el olivo, 3241 consagrando el curso de sus trabajos a la luz y a la alegría: la higuera, es decir, la atracción tentadora de los placeres del mundo, todavía me cubre, baja de altura, quebradiza para trabajar, blanda para el uso y estéril de frutos. 4 . Y tal vez alguno se pregunte por qué yo, que no puedo hablar, me atrevo a escribir. Y, sin embargo, si consideramos lo que leemos en los escritos del Evangelio y las obras de los sacerdotes, y tomamos como ejemplo al santo profeta Zacarías, descubriremos que hay algo que la voz no puede explicar, pero la pluma puede escribir. Y si el nombre Juan devolvió la palabra a su padre, 3242 tampoco yo debo desesperar de que, aunque mudo, todavía pueda recibir la palabra, si hablo de Cristo, de quien, según la palabra del profeta: "¿Quién declarará la generación?" 3243 Y así, como siervo, anunciaré la familia del Señor, porque el Señor se ha consagrado una familia también en este cuerpo de humanidad lleno de fragilidad. h10 Capítulo II. Este tratado tiene un comienzo favorable, ya que es el cumpleaños de la santa Virgen Inés, de cuyo nombre, modestia y martirio habla San Ambrosio en elogio, pero más especialmente de su edad, ya que ella, con sólo doce años, era superior a los terrores, promesas, tormentos y a la muerte misma, con un valor enteramente digno de un hombre. 5 . Y mi tarea comienza favorablemente, que como hoy es el cumpleaños de una virgen, tengo que hablar de vírgenes, y el tratado tiene su comienzo en este discurso. Es el cumpleaños de un mártir, ofrezcamos la víctima. Es el cumpleaños de Santa Inés, que los hombres admiren, que los niños se animen, que los casados ​​se asombren, que los solteros tomen ejemplo. Pero ¿qué puedo decir digno de ella, cuyo nombre no estuvo exento de brillantes elogios? En una devoción superior a su edad, en una virtud superior a la naturaleza, me parece que llevó no tanto un nombre humano como una muestra de martirio, con la que mostró lo que debía ser. 6 . Pero tengo aquello que puede ayudarme. El nombre de virgen es un título de modestia. Invocaré al mártir, proclamaré a la virgen. Ese panegírico es bastante largo y no necesita explicación, pero está a nuestro alcance. Entonces cese el trabajo y calle la elocuencia. Una palabra es suficiente elogio. Esta palabra la cantan los viejos, los jóvenes y los niños. Nadie es más digno de alabanza que aquel que puede ser alabado por todos. Hay tantos heraldos como hombres, que cuando hablan proclaman al mártir. 7 . Se dice que sufrió el martirio cuando tenía doce años. Cuanto más odiosa era la crueldad que no perdonaba a una época tan tierna, mayor era en verdad el poder de la fe que encontró evidencia incluso en esa época. ¿Había espacio para una herida en ese pequeño cuerpo? Y ella, que no tenía lugar para el golpe del acero, tenía con qué conquistar el acero. Pero las doncellas de esa edad no pueden soportar ni siquiera las miradas enojadas de sus padres y suelen llorar ante los pinchazos de una aguja como si fueran heridas. Ella no tuvo miedo bajo las crueles manos de los verdugos, no se conmovió ante el pesado peso de las crujientes cadenas, ofreciendo todo su cuerpo a la espada del furioso soldado, aún ignorante de la muerte, pero preparado para ella. O si de mala gana la llevaban apresuradamente a los altares, estaba dispuesta a extender sus manos hacia Cristo en los fuegos de los sacrificios y en los mismos altares sacrílegos, para hacer la señal del Señor Vencedor, 3244 o también a colocar su cuello y ambas manos en las bandas de hierro, pero ninguna banda podía rodear tan delgados miembros. 8 . ¡Un nuevo tipo de martirio! Aún no en edad de ser castigada pero ya madura para la victoria, difícil de combatir pero fácil de ser coronada, ocupó el cargo de enseñar valor teniendo la desventaja de ser joven. Ella no se apresuró tanto como una novia a acostarse en el lecho, sino que, siendo virgen, se dirigió alegremente al lugar del castigo con paso apresurado, sin adornar su cabeza con cabellos trenzados, sino con Cristo. Todos lloraron, ella sola quedó sin una lágrima. Todos se maravillaban de que ella fuera tan fácilmente pródiga de su vida, que aún no había disfrutado, y ahora se rindiera como si ya hubiera pasado por ella. Todos quedaron asombrados de que ahora hubiera alguien para dar testimonio de la Divinidad, que aún no podía, debido a su edad, disponer de sí misma. Y ella hizo que se creyera en ella acerca de Dios, cuyo testimonio acerca de los hombres no era aceptado. Porque lo que está más allá de la naturaleza proviene del Autor de la naturaleza. 9 . ¡Con qué amenazas utilizó el verdugo para hacerla temer, con qué atractivos para persuadirla, cuántos desearon que ella viniera a ellos en matrimonio! Pero ella respondió: "Sería un daño para mi esposo mirar a alguien que pudiera agradarme. El que me eligió primero para sí me recibirá. ¿Por qué te demoras, verdugo? Deja que perezca este cuerpo que puede ser amado por ojos que yo no quisiera". Se puso de pie, oró, inclinó el cuello. Se podía ver al verdugo temblar, como si él mismo hubiera sido condenado, y su mano derecha temblar, su rostro palidecer, temiendo el peligro de otro, mientras que la doncella no temía por el suyo. Tenéis entonces en una sola víctima un doble martirio, el del pudor y el de la religión. Ella permaneció virgen y obtuvo el martirio. h10 Capítulo III. La virginidad es alabada por muchos motivos, pero principalmente porque hizo descender la Palabra del cielo y, por lo tanto, su búsqueda, que existía en unos pocos bajo el antiguo pacto, se ha extendido a innumerables personas. 10 . Y ahora el amor de la pureza nos insta a mí y a ti, santa hermana mía, aunque no hables con tu costumbre de silencio, a decir algo sobre la virginidad, para que no parezca que lo que es virtud principal se pasa por alto con una ligera referencia. Porque la virginidad no es digna de alabanza porque se encuentre en los mártires, sino porque ella misma hace mártires. 11 . ¿Pero quién puede comprender mediante el entendimiento humano aquello que ni siquiera la naturaleza ha incluido en sus leyes? ¿O quién puede explicar en lenguaje ordinario aquello que está por encima del curso de la naturaleza? La virginidad ha traído del cielo lo que puede imitar en la tierra. Y no en vano buscó en el cielo su estilo de vida, quien encontró para sí un Esposo en el cielo. Ella, pasando más allá de las nubes, del aire, de los ángeles y de las estrellas, ha encontrado el Verbo de Dios en el seno mismo del Padre y lo ha atraído hacia sí con todo su corazón. ¿Quién, habiendo encontrado un bien tan grande, lo abandonaría? Porque “Tu Nombre es como ungüento derramado; por eso las doncellas te aman y te atraen”. 3245 Y ciertamente lo que he dicho no es mío, ya que los que no se casan ni se dan en matrimonio son como los ángeles en el cielo. No nos extrañemos, pues, si se les compara con los ángeles que están unidos al Señor de los ángeles. ¿Quién, entonces, puede negar que este modo de vida tiene su origen en el cielo, que no encontramos fácilmente en la tierra, excepto desde que Dios descendió a los miembros de un cuerpo terrenal? Entonces una Virgen concibió y el Verbo se hizo carne para que la carne se convirtiera en Dios. 12 . Pero alguien dirá: “Pero se ve que Elías no tuvo nada que ver con los abrazos del amor corporal”. Y por eso fue llevado en un carro al cielo, 3246 por eso apareció glorificado con el Señor, 3247 y por eso ha de venir como el precursor del advenimiento del Señor. 3248 Y Miriam tomando el pandero dirigió los bailes con modestia virginal. 3249 Pero pensad a quién representaba entonces. ¿No era ella un tipo de la Iglesia, que como una virgen con espíritu inmaculado reúne las reuniones religiosas del pueblo para cantar cantos divinos? Porque leemos que también había vírgenes nombradas en la iglesia de Jerusalén. Pero ¿qué dice el Apóstol? “Estas cosas les sucedieron en figura, para que fueran señales de lo que había de venir”. 3250 Porque la figura se muestra en pocos, la vida existe en muchos. 13 . Pero en verdad, después de que el Señor, viniendo en nuestra carne, unió la Deidad y la carne sin ninguna confusión ni mezcla, entonces la práctica de la vida del cielo se extendió por todo el mundo y se implantó en los cuerpos humanos. Esto es lo que los ángeles que ministraban en la tierra significaban que debía suceder, 3251 cuyo ministerio debía ofrecerse al Señor con el servicio de un cuerpo sin mancha. Este es ese servicio celestial del que habló la hueste de ángeles regocijados para la tierra. 3252 Tenemos, pues, la autoridad de la antigüedad desde lo antiguo, la plenitud de la presentación procedente del mismo Cristo. h10 Capítulo IV. La belleza de la virginidad nunca existió entre los paganos, ni entre las vírgenes vestales, ni entre los filósofos, como Pitágoras. 14 . Ciertamente no tengo esto en común con los paganos, ni en esto me asocio con los bárbaros, ni lo practico con otros animales, con quienes, aunque respiramos el mismo aire vital y tenemos la condición común de un cuerpo terrenal, y de los cuales no nos diferenciamos en el modo de generación, sólo en este punto evitamos el reproche de semejanza: que la virginidad es buscada por los paganos, pero cuando es consagrada es violada, es atacada por los bárbaros y es desconocida para otros. 15 . ¿Quién me acusará de las vírgenes de Vesta y de los sacerdotes de Palas? ¡Qué clase de castidad es la que no es de costumbres, sino de años, que no se fija para siempre, sino por un tiempo! Tal pureza es tanto más desenfrenada cuanto que la corrupción se pospone para una época posterior. Enseñan a sus vírgenes que no deben perseverar, y no pueden hacerlo, quienes han puesto un término a la virginidad. ¿Qué clase de religión es aquella en la que a las doncellas modestas se les pide que sean ancianas inmodestas? Tampoco es modesta la que está sujeta a la ley, ni inmodesta la que por la ley es liberada. ¡Oh misterio! ¡Oh la moral! ¡donde la castidad es impuesta por la ley y la autoridad dada por la lujuria! Y así no es casta la que se deja cohibir por el miedo; ni honorable el que es contratado por precio; ni tampoco ese pudor que, expuesto a la importunidad diaria de ojos lascivos, es atacado por miradas vergonzosas. Se les conceden exenciones, se les ofrecen precios, como si vender la propia castidad no fuera el mayor signo de desenfreno. Lo que se promete por un precio, se renuncia por un precio; se renueva por un precio; Se considera que tiene su precio. Quien suele vender su castidad no sabe redimirla. 16 . ¿Qué diré de los ritos frigios, en los que la inmodestia es regla, y también en el sexo débil? ¿Qué pasa con las orgías de Baco, donde el misterio de los ritos es un incentivo a la lujuria? ¿De qué modo puede ser, pues, la vida de los sacerdotes, si los adulterios de los dioses son materia de religión? Entonces no tienen vírgenes sagradas. 17 . Veamos si acaso los preceptos de los filósofos han formado alguno, pues suelen pretender la enseñanza de todas las virtudes. Se habla de una virgen pitagórica, a quien un tirano intentaba obligar a revelar el secreto, y para que ni siquiera en sus tormentos fuera posible arrancarle la revelación, se mordió la lengua y la escupió en la cara del tirano, para que el que no terminara de preguntar no tuviera nada que preguntar. 18 . Pero esa misma virgen, de mente tan constante, fue vencida por la lujuria, aunque no pudo ser vencida por los tormentos. Y así, quien podía guardar el secreto de su mente, no podía ocultar la vergüenza de su cuerpo. Ella superó la naturaleza, pero no observó la disciplina. ¡Cómo desearía que su palabra existiera como defensa de su castidad! De modo que ella no quedó invicta por todos lados, porque aunque el tirano no pudo encontrar lo que buscaba, encontró lo que no buscaba. 19 . Cuánto más fuertes son nuestras vírgenes, que vencen incluso aquellos poderes que no ven; ¡cuya victoria no es sólo sobre sangre y carne, sino también sobre el príncipe de este mundo y gobernante de este siglo! Inés era ciertamente menor en edad, pero mayor en virtud, triunfando sobre más, más constante en su confianza; no destruyó su lengua por miedo, sino que la guardó como trofeo. Porque no había nada en ella que temiera traicionar, ya que lo que reconocía era santo, no pecaminoso. Así, la primera se limitó a ocultar su secreto; la segunda dio testimonio del Señor y confesó en su cuerpo a Aquel a quien su edad aún no permitía confesar. h10 Capítulo V. El cielo es la morada de la virginidad, y el Hijo de Dios su Autor, el cual, aunque era Virgen antes que la Virgen, siendo de la Virgen tomó por esposa a la Iglesia Virgen. De ella hemos nacido todos. Se enumeran algunos de sus dones. Sus hijas tienen una excelencia especial en que la virginidad no es cuestión de precepto y es una ayuda muy poderosa en la búsqueda de la piedad. 20 . Es costumbre en los elogios hablar del país y de la ascendencia del sujeto, para que la grandeza de la descendencia pueda realzarse con la mención del padre. Ahora bien, yo, que no me he propuesto alabar la virginidad, sino exponerla, pienso, sin embargo, que es importante dar a conocer su patria y a su padre. En primer lugar, determinemos dónde está su país. Ahora bien, si la patria de uno está allí donde está la casa de su nacimiento, sin duda el cielo es la patria de la castidad. Y entonces ella es una extraña aquí, pero una habitante allí. 21 . ¿Y qué es la castidad virginal sino pureza libre de mancha? ¿Y a quién podemos juzgar como su autor sino al inmaculado Hijo de Dios, cuya carne no vio corrupción, cuya divinidad no experimentó infección? Consideremos, pues, cuán grandes son los méritos de la virginidad. Cristo fue antes de la Virgen, Cristo fue de la Virgen. Engendrado ciertamente del Padre antes de los siglos, pero nacido de la Virgen para los siglos. Lo primero era por Su propia naturaleza, lo segundo es para nuestro beneficio. Lo primero siempre fue, lo segundo lo quiso. 22 . Consideremos también otro mérito de la virginidad. Cristo es el Esposo de la Virgen, y si así se puede decir de la castidad virginal, pues la virginidad es de Cristo, no Cristo de la virginidad. Él es, pues, la Virgen que se desposó, la Virgen que nos dio a luz, que nos alimentó con su propia leche, de quien leemos: "¡Cuán grandes cosas ha hecho la virgen de Jerusalén! No faltarán las tetas de la roca, ni la nieve del Líbano, ni el agua que se lleva con el fuerte viento". 3253 ¿Quién es esta virgen que es regada con los arroyos de la Trinidad, de cuya roca brotan aguas, cuyos pezones no faltan y de cuya miel se derrama? Ahora bien, según el Apóstol, la roca es Cristo. 3254 Por tanto, de Cristo no faltan las tetas, ni el brillo de Dios, ni el río del Espíritu. Ésta es la Trinidad que riega su Iglesia, el Padre, Cristo y el Espíritu. 23 . Pero bajemos ahora de la madre a las hijas. “Sobre las vírgenes”, dice el Apóstol, “no tengo mandamiento del Señor”. 3255 Si el maestro de los gentiles no tenía ninguno, ¿quién podría tenerlo? Y en verdad no tenía mandamiento alguno, pero tenía ejemplo. Porque la virginidad no se puede ordenar, sino desear, porque las cosas que están por encima de nosotros son materia de oración más que de dominio. "Pero yo quisiera", dice, "que no te preocupes. Porque el que está sin esposa se preocupa de las cosas que son del Señor, de cómo agradar a Dios... Y la virgen se preocupa por las cosas del Señor, para ser santa en cuerpo y en espíritu. Porque la casada se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su marido". 3256 h10 Capítulo VI. San Ambrosio explica que no habla en contra del matrimonio y procede a comparar las ventajas y desventajas del estado de soltería y de casado. 24 . En realidad, no estoy desalentando el matrimonio, sino que estoy ampliando los beneficios de la virginidad. “El que es débil”, dice el Apóstol, “come hierbas”. 3257 Considero necesaria una cosa, admiro otra. "¿Estás atado a una esposa? No busques ser desatado. ¿Estás libre de una esposa? No busques una esposa". 3258 Este es el mandato para los que están. Pero ¿qué dice de las vírgenes? “El que da a su virgen en matrimonio, hace bien, y el que no la da, hace mejor”. 3259 La una no peca si se casa, la otra, si no se casa, es para la eternidad. En el primero está el remedio a la debilidad; en el segundo, la gloria de la castidad. Lo primero no es reprobado, lo segundo es alabado. 25 . Comparemos, si os place, las ventajas de las mujeres casadas con las que aguardan a las vírgenes. Aunque la mujer noble se jacta de su abundante descendencia, cuanto más da a luz, más aguanta. Que cuente las comodidades de sus hijos, pero que cuente también las dificultades. Se casa y llora. ¿Cuántos votos hace con lágrimas? Ella concibe, y su fecundidad le trae problemas antes de la descendencia. Ella da a luz y está enferma. ¡Qué dulce prenda que comienza con peligro y termina en peligro, que causará dolor antes que placer! Se compra con peligros y no se posee por voluntad propia. 26 . ¿Por qué hablar de los problemas de cuidar, educarse y casarse? Éstas son las miserias de los afortunados. Una madre tiene herederos, pero eso aumenta sus penas. Porque no debemos hablar de adversidad, no sea que tiemble la mente de los padres más santos. Considera, hermana mía, lo duro que debe ser soportar aquello de lo que no se debe hablar. Y esto es en esta era presente. Pero vendrán días en que dirán: “Bienaventuradas las estériles y los vientres que nunca concibieron”. 3260 Porque las hijas de este siglo son concebidas, y conciben; pero la hija del reino se abstiene de los placeres conyugales y de los placeres de la carne, para ser santa en cuerpo y en espíritu. 27 . ¿Por qué debería hablar además de los dolorosos ministerios y servicios que las esposas deben a sus maridos, a quienes antes de ser esclavas Dios les dio el mandato de servir? 3261 Y menciono estas cosas para que cumplan más gustosamente aquellos cuyo premio, si son aprobados, es el amor; si no se aprueba, sanción por la falta. 28 . Y en esta situación surgen los incentivos al vicio, que consisten en pintarse la cara de diversos colores, por temor a no agradar a sus maridos; y de mancharse el rostro, llegan a pensar en manchar su castidad. ¡Qué locura es aquí, cambiar la moda de la naturaleza y buscar un cuadro, y temiendo el juicio de un marido renunciar al propio! Porque la primera que habla contra sí misma es la que quiere cambiar lo que le es natural. Entonces, mientras estudia para complacer a los demás, se desagrada a sí misma. ¿Qué testimonio más fiel de tu fealdad necesitamos, oh mujer, que tú misma, que tienes miedo de ser vista? Si eres hermosa, ¿por qué te escondes? Si es desagradable, ¿por qué pretendes falsamente la belleza, para no tener satisfacción de tu propia conciencia ni del error de otro? Porque él ama a otro, tú deseas agradar a otro. ¿Y te enojas si ama a otro a quien se le enseña a hacerlo en tu propia persona? Eres un malvado maestro de tu propio daño. 29 . Y luego, ¿qué gasto es necesario para que ni siquiera una hermosa esposa deje de agradar? Por un lado, cuelgan de su cuello costosos collares y, por el otro, arrastran por el suelo una túnica tejida en oro. ¿Esta pantalla se compró o es una posesión real? ¡Y qué variados atractivos de los perfumes se utilizan! Las orejas están cargadas de gemas, un color diferente al natural cae sobre los ojos. ¿Qué queda que sea suyo cuando tanto ha cambiado? La mujer casada ama sus propias percepciones, ¿y piensa que eso es vivir? 30 . Pero vosotras, oh vírgenes felices, que no conocéis tales tormentos más que adornos, cuya santa modestia, radiante en vuestras mejillas tímidas, y cuya dulce castidad son una belleza, no consideréis, atentos a los ojos de los hombres, como méritos lo que se gana con los errores de los demás. También tú tienes tu propia belleza, proporcionada por la belleza de la virtud, no del cuerpo, a la que la edad no pone fin, que la muerte no puede quitar ni ninguna enfermedad dañar. Que sólo se busque a Dios como juez de la hermosura, que ama incluso en los cuerpos menos bellos a las almas más bellas. No sabéis nada de la carga y el dolor de tener hijos, sino que más bien sois hijos de un alma piadosa, que estima a todos como hijos suyos, que es rica en sucesores, estéril de todo duelo, que no conoce la muerte, pero tiene muchos herederos. 31 . Así la santa Iglesia, ignorante del matrimonio, pero fértil en su gestación, es virgen en castidad, pero madre en descendencia. Ella, virgen, nos da a luz a sus hijos, no de un padre humano, sino del Espíritu. Ella no nos soporta con dolor, sino con el regocijo de los ángeles. Ella, virgen, nos alimenta, no con la leche del cuerpo, sino con la del Apóstol, con la que alimentó la tierna edad de los que aún eran niños. 3262 Porque ¿qué esposa tiene más hijos que la santa Iglesia, que es virgen en sus sacramentos y madre de su pueblo, de cuya fecundidad atestigua también la Sagrada Escritura, cuando dice: Porque muchos más son los hijos de la desolada que los de la que tiene marido? 3263 No tiene marido, pero tiene Esposo, por cuanto ella, ya como Iglesia entre las naciones, ya como alma en los individuos, sin pérdida de pudor, se casa con el Verbo de Dios como su Esposo eterno, libre de toda injuria, llena de razón. h10 Capítulo VII. San Ambrosio exhorta a los padres a educar a sus hijos en la virginidad y les plantea los problemas que surgen del deseo de tener nietos. Sin embargo, dice que no prohíbe el matrimonio, sino que lo defiende contra los herejes que se oponen a él. Aún anteponiendo la virginidad al matrimonio, habla de la belleza de su cónyuge y de los dones con que los adorna, y aplica a estos puntos ciertos versos del Cantar de los Cantares. 32 . Habéis oído, oh padres, en qué virtudes y ocupaciones debéis educar a vuestras hijas, para que poseáis aquellas por cuyos méritos puedan redimirse vuestras faltas. La virgen es ofrenda para su madre, con cuyo sacrificio diario se apacigua el poder divino. Una virgen es la prenda inseparable de sus padres, que ni los molesta por la dote, ni los abandona, ni los daña de palabra o de hecho. 3264 33 . Pero quizás alguno desee tener nietos y ser llamado abuelo. En primer lugar, tal persona renuncia a lo suyo, buscando lo ajeno, y ya está perdiendo lo cierto, esperando ganar lo incierto; regala sus propias riquezas y aún le piden más; si no paga la dote, se le exige; si vive mucho, se convierte en una carga. Esto es para comprar un yerno, no para ganar uno que venda una vista de su hija a sus padres. ¿Tanto tiempo estuvo en el vientre de su madre para pasar bajo el poder de otro? Y así los padres se encargan de despedir a su virgen para que así sea alejada de ellos lo antes posible. 34 . Alguien podría decir: ¿Entonces desalientas el matrimonio? Es más, lo aliento y condeno a quienes suelen desalentarlo, hasta el punto de que suelo hablar de los matrimonios de Sara, Rebeca y Raquel, y de otras mujeres de la antigüedad, como ejemplos de virtudes singulares. Porque quien condena el matrimonio, condena el nacimiento de los hijos y condena la comunidad del género humano, continuada por una serie de generaciones sucesivas. En efecto, ¿cómo podría suceder una generación tras otra en un orden continuo, si el don del matrimonio no suscitara el deseo de tener descendencia? ¿O cómo se podría afirmar que Isaac fue al altar de Dios como víctima de la piedad de su padre, o que Israel, cuando aún estaba en el cuerpo, vio a Dios, 3265 y dio un nombre santo al pueblo mientras hablaba en contra de aquello por lo que llegaron a existir? Esos hombres, aunque malvados, tienen al menos un punto en el que incluso los sabios los aprueban: al hablar contra el matrimonio, declaran que no deberían haber nacido. 35 . Por tanto, no desaconsejo el matrimonio, sino que recapitulo las ventajas de la santa virginidad. Este es el don sólo de unos pocos, es decir de todos. Y la virginidad misma no puede existir a menos que tenga algún modo de llegar a existir. Estoy comparando cosas buenas con cosas buenas, para que quede claro cuál es la más excelente. Tampoco alego ninguna opinión propia, sino que repito lo que el Espíritu Santo habló por medio del profeta: “Bienaventurada la estéril que está sin mancha”. 3266 36 . En primer lugar, en lo que las que se proponen casarse desean sobre todas las cosas, gloriarse de la belleza de su marido, deben necesariamente confesar que son inferiores a las vírgenes, a quienes sólo cabe decir: "Eres más hermosa que los hijos de los hombres, la gracia se derrama en tus labios". 3267 ¿Quién es ese Esposo? Uno que no es dado a indulgencias comunes, ni orgulloso de poseer riquezas, sino Aquel cuyo trono es por los siglos de los siglos. Las hijas del rey comparten su honor: "A tu diestra estaba la reina con una vestidura de oro, vestida de diversas virtudes. Escucha, pues, hija, y considera, e inclina tu oído, y olvídate de tu propio pueblo y de la casa de tu padre; porque el rey ha deseado tu hermosura, porque él es tu Dios". 3268 37 . Y observa qué reino te ha asignado el Espíritu Santo, por el testimonio de las divinas Escrituras: oro y belleza; oro, ya sea porque eres la esposa del Rey Eterno, ya porque teniendo una mente invicta, no estás cautivada por los atractivos de los placeres, sino que los dominas como una reina. Otra vez el oro, porque así como ese metal es más precioso cuando se prueba al fuego, así la apariencia del cuerpo virginal, consagrado al Espíritu Divino, gana en aumento de su propia hermosura, porque ¿quién puede imaginar una hermosura mayor que la de aquella que es amada por el Rey, aprobada por el juez, dedicada al Señor, consagrada a Dios? siempre novia, siempre soltera, para que ni el amor sufra un final, ni la modestia pierda. 38 . Esta es en verdad la verdadera belleza, a la que nada le falta, la única que es digna de escuchar al Señor decir: "Tú eres toda hermosa, amada mía, y no hay imperfección en ti. Ven acá desde el Líbano, esposa mía, ven acá desde el Líbano. Pasarás y atravesarás desde el principio de la fe, desde la cima del Sanir y del Hermón, desde las guaridas de los leones, desde las montañas de los leopardos". 3269 Por cuyas referencias se expone la belleza perfecta e irreprochable de un alma virgen, consagrada a los altares de Dios, no conmovida por cosas perecederas en medio de guaridas y guaridas de fieras espirituales, sino decidida, por los misterios de Dios, a ser hallada digna del Amado, cuyos pechos están llenos de alegría. Porque "el vino alegra el corazón del hombre". 3270 39 . “El olor de tus vestidos”, dice Él, “es más que todos los aromas”. 3271 Y nuevamente: “Y el olor de tus vestidos es como el olor del Líbano”. 3272 Mira qué progresos haces, oh Virgen. Tu primer olor es superior a todas las especias que se usaron en el sepulcro del Salvador, 3273 y la fragancia surge de los movimientos mortificados del cuerpo y de la perdición de las delicias de los miembros. Tu segundo olor, como el olor del Líbano, exhala la incorrupción del cuerpo del Señor, flor de la castidad virginal. h10 Capítulo VIII. Tomando el pasaje del Cantar de los Cantares relativo al panal, lo expone comparando a las vírgenes sagradas con las abejas. 40 . Que vuestro trabajo sea, pues, como un panal, porque la virginidad es digna de compararse con las abejas, por muy laborioso que sea, por lo modesto y por lo continente. La abeja se alimenta de rocío, no conoce lecho matrimonial, produce miel. El rocío de la virgen es la palabra divina, porque las palabras de Dios descienden como el rocío. El pudor de la virgen es naturaleza inmaculada. El fruto de la virgen es el fruto de los labios, sin amargura, lleno de dulzura. Trabajan en común y su fruto es en común. 41 . Cómo deseo, hija mía, que seas imitadora de estas abejas, cuyo alimento son las flores, cuyas crías se recogen y juntan con la boca. Imítala, hija mía. No dejes que ningún velo de engaño cubra tus palabras; que no se vean cubiertos de engaño, para que sean puros y llenos de gravedad. 42 . Y que de tu boca surja una eterna sucesión de méritos. No recojáis sólo para vosotros (¿cómo sabéis cuándo os reclamarán vuestra alma?), no sea que, dejando vuestros graneros llenos de trigo, que no será de ayuda ni para vuestra vida ni para vuestros méritos, os apresuréis a ir allí donde no podéis llevar vuestro tesoro con vosotros. Sed ricos, pues, pero hacia los pobres, para que, así como participan de vuestra naturaleza, también participen de vuestros bienes. 43 . Y también os señalo qué flor hay que cortar, aquella es la que dijo: “Yo soy la flor del campo, y el lirio de los valles, como el lirio entre espinas”, 3274 lo cual es una clara declaración de que las virtudes están rodeadas de las espinas de la maldad espiritual, para que nadie pueda recoger el fruto si no se acerca con precaución. h10 Capítulo IX. Se consideran otros pasajes del Cantar de los Cantares en relación con el presente tema, y ​​San Ambrosio, exhortando a la virgen a buscar a Cristo, señala dónde se le puede encontrar. Sigue una descripción de sus perfecciones y se hace una comparación entre las vírgenes y los ángeles. 44 . Toma, pues, oh Virgen, las alas del Espíritu, para volar muy por encima de todos los vicios, si quieres llegar a Cristo: "Él habita en lo alto, pero contempla las cosas humildes"; 3275 y Su apariencia es como la de un cedro del Líbano, que tiene su follaje en las nubes, sus raíces en la tierra. Porque su principio es en el cielo, su fin en la tierra, y produce fruto muy cerca del cielo. Busca diligentemente una flor tan preciosa, si acaso puedes encontrarla en lo más profundo de tu pecho, porque la mayoría de las veces se disfruta en lugares humildes. 45 . Le encanta crecer en los jardines, en los que Susanna, mientras paseaba, lo encontró y estuvo dispuesta a morir antes de ser violada. Pero lo que se entiende por jardines, Él mismo lo señala, diciendo: “Hermana mía, esposa mía, jardín cerrado, jardín cerrado, fuente sellada”; 3276 porque en tales jardines brilla el agua de la fuente pura, reflejando los rasgos de la imagen de Dios, para que no se contaminen sus arroyos mezclados con el barro de los lugares donde se revolcan las fieras espirituales. Por eso también se cierra el pudor de las vírgenes cercado por el muro del Espíritu, para que no quede expuesto al saqueo. Y así como un jardín inaccesible desde fuera huele a violeta, se perfuma con el olivo y resplandece con la rosa, para que la religión crezca en la vid, la paz en el olivo y la modestia de la virginidad consagrada en la rosa. Este es el olor que olió el patriarca Jacob cuando escuchó a su padre decir: “Mira, el olor de mi hijo es como el olor de un campo lleno”. 3277 Porque aunque el campo del santo patriarca estaba lleno de casi todos los frutos, el otro dio sus frutos con mayor trabajo, estos últimos flores. 46 . A trabajar, pues, oh Virgen, y si quieres que tu jardín sea dulce como este, enciérralo con los preceptos de los profetas: "Pon guardia delante de tu boca, y puerta a tus labios", 3278 para que también tú puedas decir: "Como el manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los hijos. A su sombra me deleité y me senté, y su fruto fue dulce a mi paladar. 3279 Yo Encontré al que amaba mi alma, lo retuve y no lo solté. Mi amado descendió a su jardín para comer el fruto de sus árboles 3280 Ven, amado mío, salgamos al campo 3281 Ponme como un sello en tu corazón, y como un sello en tu brazo 3282 Mi amado es blanco y rubio. 3283 Porque conviene, oh Virgen, que conozcas plenamente a Aquel a quien amas y reconozcas en Él todo el misterio de su naturaleza divina y del Cuerpo que ha asumido. Él es apropiadamente blanco, porque Él es el resplandor del Padre; y rubicundo, porque nació de una Virgen. El color de cada naturaleza brilla y resplandece en Él. Pero recordad que las marcas de su divinidad son en Él más antiguas que los misterios de su cuerpo, porque no tomó su origen de la Virgen, sino que vino a la Virgen el que ya existía. 47 . Aquel que fue despojado por los soldados, que fue herido por la lanza para poder sanarnos con la sangre de sus sagradas llagas, seguramente os responderá (porque es manso y humilde de corazón y gentil de aspecto): “Levántate, oh viento del norte, y ven, oh sur, y sopla sobre mi jardín, para que fluyan mis especias”. 3284 Porque en todas partes del mundo ha aumentado el perfume de la santa religión, y han resplandecido los miembros de la Virgen consagrada. “Eres hermosa, oh amada mía, como Tirsa, hermosa como Jerusalén”. 3285 Así que no es la belleza del cuerpo perecedero, que acabará con la enfermedad o la vejez, sino la reputación de buenos méritos, sin sufrir accidentes y sin perecer jamás, la que es la belleza de las vírgenes. 48 . Y ya que ahora eres digno de ser comparado no con los hombres sino con los seres celestiales, cuya vida estás viviendo en la tierra, recibe del Señor los preceptos que debes observar: “Ponme como sello en tu corazón y como sello en tu brazo”; 3286 para que se expongan pruebas más claras de vuestra prudencia y de vuestras acciones, en las que brille Cristo, figura de Dios, que, igualándose plenamente a la naturaleza del Padre, ha expresado todo lo que tomó de la Divinidad del Padre. De donde también el apóstol Pablo dice que estamos sellados en el Espíritu; 3287 ya que tenemos en el Hijo la imagen del Padre, y en el Espíritu el sello del Hijo. Entonces, sellados por esta Trinidad, prestemos más atención, no sea que la ligereza de carácter o el engaño de cualquier infidelidad abran la promesa que hemos recibido en nuestro corazón. 49 . Pero que el miedo asegure esto a las santas vírgenes, a quienes la Iglesia primero brindó tal protección, las cuales, ansiosas por la prosperidad de su tierna descendencia, ella misma como un muro con pechos y tantas torres, 3288 aumenta su cuidado de ellos, hasta que, pasado el temor de un ataque hostil, obtenga, con el cuidado del amor de una madre, la paz para sus vigorosos hijos. Por eso dice el profeta: "Paz a tu virtud y abundancia en tus torres". 3289 50 . Entonces el mismo Señor de paz, después de haber abrazado con sus brazos fuertes las viñas que le habían sido encomendadas, y haber contemplado sus sarmientos echando brotes, con mirada alegre, templa las brisas a los frutos tiernos, como Él mismo atestigua, diciendo: “Mi viña está ante mis ojos, mil para Salomón, y doscientos los que guardan su fruto”. 3290 51 . Arriba se dice: “Sesenta hombres fuertes alrededor de su descendencia, armados con espadas desenvainadas y expertos en disciplina guerrera”, 3291 aquí hay mil doscientos. Ha aumentado el número, donde ha aumentado el fruto, porque cuanto más santo es cada uno, más protegido es. Entonces el profeta Eliseo mostró las huestes de ángeles que estaban presentes para guardarlo; Entonces Josué hijo de Nun reconoció al Capitán de las huestes celestiales. Ellos, pues, que pueden también luchar por nosotros, podrán también guardar el fruto que está en nosotros. Y para vosotras, vírgenes santas, hay una tutela especial, para vosotras que con castidad inmaculada santificáis el lecho del Señor. Y no es de extrañar que los ángeles luchen por ti que luchas con el modo de vida de los ángeles. La castidad virginal merece la tutela de cuya vida alcanza. 52 . ¿Por qué debería continuar el elogio de la castidad con más palabras? Porque la castidad ha hecho incluso a los ángeles. El que lo ha preservado es un ángel; el que lo ha perdido un demonio. Y de ahí que la religión también haya recibido su nombre. Ella es una virgen que es la esposa de Dios, una ramera que se hace dioses. ¿Qué diré de la resurrección de la que ya tenéis las recompensas? “Porque en la resurrección ni se darán en matrimonio ni se casarán, sino que serán”, dice, “como los ángeles en el cielo”. 3292 Lo que se nos ha prometido ya está presente entre vosotros, y el objeto de vuestras oraciones está entre vosotros; sois de este mundo, y sin embargo no estáis en este mundo. Esta edad os ha retenido, pero no ha podido reteneros. 53 . Pero ¡qué gran cosa es que los ángeles a causa de la incontinencia hayan caído del cielo a este mundo, y que las vírgenes a causa de la castidad hayan pasado del mundo al cielo! Vírgenes bienaventuradas, a quienes no atraen los deleites de la carne, ni abate la contaminación de los deleites. La moderación en el alimento y la abstinencia en la bebida los educan en la ignorancia de los vicios, ya que les impiden conocer las causas de los vicios. Lo que causa el pecado a menudo ha engañado incluso a los justos. De esta manera el pueblo de Dios después de sentarse a comer y beber negó a Dios. 3293 Esto tampoco lo supo Lot, y por eso soportó la maldad de sus hijas. 3294 Así también los hijos de Noé, al volver atrás, cubrieron la desnudez de su padre, que el libertino vio, el modesto se sonrojó y obedientemente se escondió, temeroso de ofender si también él lo veía. 3295 ¡Cuán grande es el poder del vino, que el vino le desnudó, cosa que no pudieron hacer las aguas del diluvio! h10 Capítulo X. Finalmente, se menciona otra gloria de la virginidad, que está libre de avaricia. San Ambrosio, dirigiéndose a su hermana, le recuerda la gran felicidad de quienes están libres de los problemas de lujo y vanidad que sobrevienen a quienes están a punto de casarse. ¿Entonces qué? ¡Qué felicidad es que ningún deseo de posesiones os inflama! El pobre exige lo que tienes, no pide lo que no tienes. El fruto de vuestro trabajo es un tesoro para el necesitado, y dos blancas, si son todo lo que uno tiene, son riqueza para el que da. 54 . Escucha, entonces, hermana mía, de lo que escapas. Porque no me corresponde a mí enseñar ni a vosotros aprender aquello de lo que debéis guardaros, pues la práctica de la virtud perfecta no requiere enseñanza, sino instruir a otros. Veis cómo se parece a las andas de las procesiones, que se tiende para agradar, atrayendo hacia sí la mirada y la mirada de todos; menos bella es porque se esfuerza en agradar, pues desagrada a la gente antes que agradar a su marido. Pero en vosotros es mucho más apropiado el rechazo de todo cuidado por el esplendor, y el mismo hecho de que no os adornéis es un adorno. 55 . Mira las orejas traspasadas de llagas, y compadécete del cuello cargado de cargas. Que los metales sean diferentes no alivia el sufrimiento. En un caso, una cadena ata el cuello, en otro, un grillete encierra el pie. No importa si el cuerpo está cargado de oro o de hierro. De este modo el cuello queda pesado y los pasos se ven obstaculizados. El precio no lo hace mejor, salvo que vosotras, mujeres, teméis que se pierda aquello que os causa sufrimiento. ¿Cuál es la diferencia si te condena la sentencia de otro o la tuya propia? Es más, vosotros, aún más miserables que ellos, estáis condenados por la justicia pública, ya que ellos desean ser libres y vosotros atados. 56 . Pero ¡qué situación tan miserable es que la casadera se encuentre en una especie de subasta, como si fuera una subasta para ser pujada, de modo que el que ofrece el precio más alto la compra! Los esclavos se venden en condiciones más tolerables, porque a menudo eligen a sus amos; si una doncella lo elige es una ofensa, si no es un insulto. Y ella, aunque es hermosa y hermosa, teme y desea ser vista; lo desea para poder venderse a mejor precio; teme que el hecho de ser vista sea en sí mismo impropio. Pero qué absurdos hay en cuanto a deseos, temores y sospechas sobre cómo resultarán los pretendientes, no sea que un pobre la engañe, o un rico la desprecie, no sea que un pretendiente hermoso se burle de ella, no sea que un noble la desprecie. h10 Capítulo XI. San Ambrosio responde a las objeciones hechas sobre la inutilidad de sus exhortaciones a favor de la virginidad, y presenta ejemplos de vírgenes especialmente en varios lugares que menciona, y habla de su celo en la causa. 57 . Alguien podría decir: siempre estás cantando alabanzas a las vírgenes. ¿Qué haré yo que siempre las canto y no tengo éxito? Pero esto no es mi culpa. Luego también vienen vírgenes de Placentia para ser consagradas, o de Bononia y Mauritania, para recibir aquí el velo. Ves algo sorprendente aquí. Trato el asunto aquí y convenzo a los que están en otros lugares. Si esto es así, déjame tratar el tema en otro lugar, para poder persuadirte. 58 . ¿Qué es, entonces, que ni siquiera los que me oyen siguen mis enseñanzas, y los que me oyen no me siguen? Porque he conocido a muchas vírgenes que tuvieron el deseo, pero se las impidieron sus madres, y lo que es más grave, madres viudas, a las que ahora me dirigiré. Porque si vuestras hijas quisieran amar a un hombre, por ley podrían elegir a quién quieren. ¿Son ellos, entonces, quienes pueden elegir a un hombre y no quienes pueden elegir a Dios? 59 . Mirad qué dulce es el fruto del pudor, que ha brotado incluso en el afecto de los bárbaros. Vírgenes llegadas de los lugares más lejanos de este y aquel lado de Mauritania desean ser consagradas aquí; y aunque todas las familias estén atadas, la modestia no puede ser limitada. Quien llora las penurias de la esclavitud confiesa un reino eterno. 60 . ¿Y qué diré de las vírgenes de Bononia, grupo fértil de castidad, que, abandonando los deleites mundanos, habitan el santuario de la virginidad? 3296 No siendo del sexo que vive en común, alcanzando en su castidad común el número de veinte y fruto hasta el ciento por uno, saliendo de la morada de sus padres se apresuran a las casas de Cristo, como soldados de la castidad incansable; Al mismo tiempo, cantando canciones espirituales, se aseguran el sustento con el trabajo y buscan con sus manos provisiones para su liberalidad. 61 . Pero si la atracción de la búsqueda de vírgenes se ha fortalecido (pues ellos, más allá de los demás, siguen la búsqueda y velan por la pureza), siguen a su presa escondida con la mayor perseverancia hasta sus mismas cámaras; o, si el vuelo de alguno hubiera parecido más libre, se le podría ver elevarse en vuelo, oír el susurro de sus plumas y el estallido de aplausos; para rodear a la que vuela con un casto cinturón de pudor, hasta que, regocijándose en esa hermosa compañía, olvidándose de la casa de su padre, entra en las regiones del pudor y en el hogar cercado de la castidad. h10 Capítulo XII. Es muy deseable que los padres alienten el deseo de la vida virginal, pero más loable es que el amor de Dios atraiga a una doncella incluso contra su voluntad. No hay que temer la violencia de los padres ni la pérdida de bienes, y San Ambrosio relata un ejemplo de esto. 62 . Es bueno, pues, que el celo de los padres, como favorecer los vendavales, ayude a la virgen; pero es más glorioso si el fuego de la tierna edad, incluso sin la incitación de los mayores, arde en la llama de la castidad. Los padres rechazarán la dote, pero tenéis un cónyuge rico, satisfecho con cuyos tesoros no os perderéis los ingresos de la herencia paterna. ¡Cuánto superior es la pobreza a la castidad a los regalos nupciales! 63 . ¿Y sin embargo, de quién habéis oído hablar siempre, por su deseo de castidad, habiendo sido privada de su legítima herencia? Los padres hablan en contra de ella, pero están dispuestos a dejarse vencer. Al principio se resisten porque tienen miedo de creer; a menudo están enojados porque uno puede aprender a vencer; amenazan con desheredar para probar si uno es capaz de no temer la pérdida temporal; acarician con exquisitos atractivos para ver si uno no puede ser ablandado por el estímulo de diversos placeres. Estás siendo ejercitada, oh virgen, mientras eres instada. Y las ansiosas súplicas de tus padres son tus primeras batallas. Conquista primero tu afecto, oh doncella. Si conquistas tu hogar, conquistas el mundo. 64 . Pero supongamos que le espera la pérdida de su patrimonio; ¿No son los futuros reinos del cielo una compensación por posesiones frágiles y perecederas? Porque si creemos en el mensaje celestial, “no hay nadie que haya dejado casa, ni padres, ni hermanos, ni esposa, ni hijos, por amor del reino de Dios, que no reciba siete veces más en este tiempo presente, y en el siglo venidero tendrá vida eterna”. 3297 Confiad vuestra fe a Dios, quien confía vuestro dinero al hombre; prestar a Cristo. El fiel guardián del depósito de vuestra esperanza paga el talento de vuestra fe con múltiples intereses. La Verdad no engaña, la Justicia no elude, la Virtud no engaña. Pero si no crees en la palabra de Dios, al menos cree en los ejemplos. 65 . En mi memoria, una muchacha que alguna vez fue noble en el mundo, ahora más noble a los ojos de Dios, al ser instada a contraer matrimonio por sus padres y parientes, se refugió en el santo altar. ¿A dónde mejor podría huir una virgen que allí donde se ofrece el Sacrificio de la Virgen? Ni siquiera ese era el límite de su audacia. Ella, oblación del pudor, víctima de la castidad, estaba de pie ante el altar de Dios, ora colocando sobre su cabeza la mano derecha del sacerdote, pidiendo sus oraciones, ora impaciente por la justa demora, colocando la coronilla bajo el altar. "¿Puede algún velo mejor", dijo, "cubrirme mejor que el altar que consagra los velos mismos? Un velo de novia así es el más adecuado sobre el cual Cristo, la Cabeza de todos, es consagrado diariamente. ¿Qué estáis haciendo, parientes míos? ¿Por qué todavía me inquietan con la búsqueda de matrimonio? Hace mucho tiempo que he previsto eso. ¿Me ofrecéis un novio? He encontrado uno mejor. Aprovechad lo máximo que podáis de mi riqueza, alardeéis de su nobleza, ensalzad su poder, tengo a Aquel con quien nadie puede compararse, rico en el mundo, poderoso en el imperio, noble en el cielo, si tenéis a alguien así, no rechazo la elección, si no lo encontréis, no me hacéis un favor, parientes míos, sino un perjuicio. 66 . Cuando los demás guardaron silencio, uno de ellos estalló con cierta brusquedad: “Si tu padre viviera”, dijo, ¿te permitiría permanecer soltero? Luego ella respondió con más religión y más piedad contenida: “Y tal vez se ha ido para que nadie pueda estorbarme”. La cual respondió acerca de su padre, pero advirtiendo sobre sí mismo, él compensó con su propia muerte rápida. Entonces los demás, cada uno de ellos, temiendo lo mismo para sí, comenzaron a ayudarla y no a estorbarla como antes, y su virginidad no implicó la pérdida de los bienes que le correspondían, sino que también recibió la recompensa de su integridad. Ya veis, doncellas, la recompensa de la devoción, y vosotros, padres, estad advertidos con el ejemplo de la transgresión. h10 Capítulo I. En este libro San Ambrosio se propone tratar la formación de las vírgenes, utilizando ejemplos en lugar de preceptos, y explica por qué lo hace por escrito y no de boca en boca. 1 . En el libro anterior quise (aunque no pude) exponer cuán grande es el don de la virginidad, para que la gracia del don celestial invite por sí sola al lector. En el libro segundo conviene que la virgen sea instruida y, por así decirlo, educada mediante la enseñanza de preceptos adecuados. 2 . Pero como soy débil para aconsejar y desigual para enseñar (pues el que enseña debe superar al que es enseñado), para que no pareciera que había abandonado la tarea que había emprendido o que me había encargado demasiado, pensé que era mejor instruir con ejemplos que con preceptos; porque con el ejemplo se puede avanzar más, por cuanto se considera que lo que ya se ha hecho no es difícil, y lo que se ha intentado es conveniente, y lo que nos ha sido transmitido sucesivamente por una especie de práctica hereditaria de virtud ancestral que obliga en la religión. 3 . Pero si alguno me reprende por presunción, que me reprenda más bien por celo, porque pensé que ni siquiera esto debía negar a las vírgenes que me lo pedían. Porque preferí correr el riesgo de poner en peligro mi propio pudor, que no cumplir el deseo de aquellos cuyas actividades incluso nuestro Dios favorece con benévola aprobación. 4 . Tampoco puede ponerse la marca de la presunción en mi tarea, ya que, cuando tuvieron de quienes podían aprender, buscaron mi buena voluntad más que mi enseñanza, y mi celo puede ser excusado, ya que cuando tuvieron la guía de un mártir para la observancia de la disciplina, no pensé que fuera superfluo si pudiera convertir la persuasión de mi discurso en un atractivo para la profesión. El que enseña con facilidad reprime las faltas con severidad; Yo, que no puedo enseñar, atraigo. 5 . Y como muchos de los que estaban ausentes deseaban tener uso de mi discurso, compilé este libro, para que teniendo en sus manos la sustancia de lo que mi voz les había dicho, no pensaran que aquel a quien tenían les había fallado. Pero sigamos con nuestro plan. h10 Capítulo II. Se pone como ejemplo la vida de María ante las vírgenes, y se insiste en sus muchas virtudes, su castidad, humildad, vida dura, amor al retiro, y cosas semejantes; luego su bondad hacia los demás, su celo por aprender y su amor por frecuentar la iglesia. San Ambrosio expone luego cómo ella, adornada con todas estas virtudes, saldrá al encuentro de los innumerables grupos de vírgenes y las conducirá con gran triunfo a la cámara nupcial del Esposo. 6 . Sea, pues, la vida de María como la virginidad misma, expuesta en una semejanza, en la que, como en un espejo, se refleje la apariencia de la castidad y la forma de la virtud. De ahí podéis tomar vuestro modelo de vida, mostrando, como ejemplo, las reglas claras de la virtud: lo que hay que corregir, efectuar y retener. 7 . Lo primero que enciende el ardor en el aprendizaje es la grandeza del maestro. ¿Qué es más grande que la Madre de Dios? ¿Qué más gloriosa que aquella a quien la Gloria misma eligió? ¿Qué más casta que aquella que llevaba un cuerpo sin contacto con otro cuerpo? ¿Por qué debería hablar de sus otras virtudes? Era una virgen no sólo de cuerpo sino también de espíritu, que no manchaba con engaño la sinceridad de su carácter, que era humilde de corazón, grave de palabra, prudente de espíritu, parca de palabras, estudiosa de la lectura, que no ponía su esperanza en riquezas inciertas, sino en la oración de los pobres, concentrada en el trabajo, modesta en el discurso; Solía ​​buscar no al hombre sino a Dios como juez de sus pensamientos, a no dañar a nadie, a tener buena voluntad para con todos, a levantarse ante los mayores, a no envidiar a sus iguales, a evitar la jactancia, a seguir la razón, a amar la virtud. ¿Cuándo hizo daño a sus padres incluso con una mirada? ¿Cuándo estuvo en desacuerdo con sus vecinos? ¿Cuándo despreció a los humildes? ¿Cuándo evitó a los necesitados? Solía ​​ir sólo a reuniones de hombres de las que la misericordia no se avergonzaría, ni el pudor pasaría por alto. No había nada sombrío en sus ojos, nada atrevido en sus palabras, nada indecoroso en sus actos, no había un movimiento tonto, ni un paso desenfrenado, ni su voz era petulante, para que la apariencia misma de su ser exterior fuera la imagen de su alma, la representación de lo aprobado. Porque una casa bien ordenada debe reconocerse desde el mismo umbral y mostrar desde la primera entrada que no hay oscuridad oculta en su interior, así como nuestra alma, sin que el cuerpo la impida, puede brillar en el exterior como una lámpara colocada en el interior. 8 . ¿Por qué debería detallar su escasez de alimentos, su abundancia de servicios: los unos que abundan más allá de la naturaleza, los otros casi insuficientes para la naturaleza? Y no hubo tiempos de dejadez, sino días de ayuno, uno tras otro. Y si alguna vez le aparecía el deseo de refrigerio, su alimento era generalmente lo que tenía a mano, tomado para evitar la muerte, no para brindar consuelo. La necesidad antes que la inclinación la hacía dormir, y sin embargo, cuando su cuerpo dormía su alma estaba despierta, y muchas veces en el sueño repasaba lo que había leído, o proseguía lo que había sido interrumpido por el sueño, o ejecutaba lo que había sido planeado, o preveía lo que debía realizarse. 9 . No estaba acostumbrada a salir de casa, salvo para el servicio divino, y esto con sus padres o parientes. Ocupada en privado en casa, acompañada de otros en el extranjero, pero sin mejor tutor que ella misma, mientras ella, inspirando respeto por su andar y su trato, progresaba no tanto por el movimiento de sus pies como paso a paso de virtud. Pero aunque la Virgen tenía otras personas protectoras de su cuerpo, sólo ella guardaba su carácter; puede aprender muchos puntos si es su propia maestra, que posee la perfección de todas las virtudes, pues todo lo que hizo es una lección. María atendió a todo como si muchos la advirtieran, y cumplió cada obligación de la virtud como si estuviera enseñando más que aprendiendo. 10 . Así le ha mostrado el evangelista, así la encontró el ángel, así la eligió el Espíritu Santo. ¿Por qué demorarse en los detalles? Cómo la amaban sus padres, cómo la alababan los extraños, cuán digna era de que de ella naciera el Hijo de Dios. Ella, cuando entró el ángel, se encontró en casa en privado, sin compañía, para que nadie interrumpiera su atención ni la perturbara; y no deseaba ninguna mujer por compañera que tuviera la compañía de buenos pensamientos. Además, le parecía que estaba menos sola cuando estaba sola. ¿Cómo podría estar sola ella, que tenía consigo tantos libros, tantos arcángeles, tantos profetas? 11 . Y así también cuando Gabriel la visitó, 3298 la encontró, y María tembló, turbada como ante la forma de un hombre, pero al oír su nombre lo reconoció como alguien que no era desconocido para ella. Y así ella era extraña como para los hombres, pero no como para el ángel; para que sepamos que sus orejas eran modestas y sus ojos tímidos. Luego, cuando la saludaban, guardaba silencio, y cuando la llamaban, respondía, y ella, que primero se turbó, prometió obediencia. 12 . Y la Sagrada Escritura señala cuán modesta era para con sus vecinos. Porque se hizo más humilde cuando se supo elegida de Dios, y se dirigió inmediatamente a su parienta en la región montañosa, no para ganar fe por nada externo, porque había creído en la palabra de Dios. “Bendita”, dijo, “tú que creíste”. 3299 Y ella se quedó con ella tres meses. Ahora bien, en tal intervalo de tiempo no se busca la fe, sino la bondad. Y esto fue después que el niño, saltando en el vientre de su madre, saludó a la madre del Señor, alcanzando la razón antes de nacer. 13 . Y luego, en las muchas maravillas posteriores, cuando la estéril dio a luz un hijo, la virgen concibió, el mudo habló, los sabios adoraron, Simeón esperó, las estrellas dieron aviso. María, que quedó conmovida por la entrada del ángel, permaneció impasible ante los milagros. “María”, se dice, “guardaba todas estas cosas en su corazón”. 3300 Aunque era la madre del Señor, deseaba aprender los preceptos del Señor, y ella, que dio a luz a Dios, deseaba conocer a Dios. 14 . Y luego, cómo ella también iba todos los años a Jerusalén en el día solemne de la pascua, y iba con José. En todas partes es el pudor el compañero de sus singulares virtudes en la Virgen. Ésta, sin la cual la virginidad no puede existir, debe ser la compañera inseparable de la virginidad. Por eso María no iba ni siquiera a la iglesia sin la tutela de su pudor. 15 . Ésta es la semejanza de la virginidad. Porque María fue tal que sólo su ejemplo es una lección para todos. Si, pues, el autor no nos desagrada, probemos la producción, para que quien desee su recompensa pueda imitar el modelo. ¡Cuántas clases de virtudes brillan en una sola Virgen! El secreto del pudor, el estandarte de la fe, el servicio de la devoción, la Virgen dentro de la casa, la compañera para el ministerio, la madre en la iglesia. 16 . ¡Oh! a cuántas vírgenes encontrará, a cuántas abrazará y traerá al Señor, y dirá: "Ha sido fiel a su desposorio con mi Hijo; ha guardado su lecho nupcial con impecable modestia". ¿Cómo el Señor mismo los encomendará a su Padre, repitiendo nuevamente aquellas palabras suyas: “Padre Santo, estos son los que te he guardado, en quienes el Hijo del Hombre inclinó su cabeza y reposó; te pido que donde yo esté, estén conmigo?” 3301 Y si no deben beneficiarse sólo de ellos mismos, los que no viven sólo para sí mismos, una virgen puede redimir a sus padres, y otra a sus hermanos. “Padre Santo, el mundo no me ha conocido, pero éstos me han conocido y no han querido conocer el mundo”. 3302 17 . ¡Qué procesión será ésa, qué alegría de aplaudir a los ángeles cuando se encuentre digna de habitar en el cielo la que vivió en la tierra una vida celestial! Entonces también María, 3303 tomando su pandero, agitará los coros de las vírgenes, cantando al Señor porque han pasado por el mar de este mundo sin sufrir las olas de este mundo. 3304 Entonces cada uno se alegrará diciendo: "Iré al altar de Dios, al Dios que alegra mi juventud"; 3305 y “ofreceré a Dios acción de gracias y cumpliré mis votos al Altísimo”. 3306 18 . Tampoco dudaría en admitiros en los altares de Dios, cuyas almas sin duda llamaría altares, en los que Cristo se ofrece diariamente para la redención del cuerpo. Porque si el cuerpo de la virgen es iglesia de Dios, ¿qué es su alma, que, sacudidas como las cenizas del cuerpo, descubierta una vez más por la mano del Eterno Sacerdote, exhala el vapor del fuego divino? Vírgenes bienaventuradas, que exhalan fragancia por la gracia divina, como lo hacen los jardines por las flores, las iglesias por la religión, los altares por el sacerdote. h10 Capítulo III. San Ambrosio, habiendo presentado a la Virgen María como modelo de vida, presenta a Tecla como modelo para aprender a morir. Tecla no sufrió por las bestias a las que estaba condenada, sino que, por el contrario, recibió de ellas signos de reverencia. Luego procede a presentar un ejemplo más reciente. 19 . Deja, pues, que María santa te instruya en la disciplina de la vida, y Tecla te enseñe cómo ser ofrecida, pues ella, evitando las relaciones nupciales, y condenada por la ira de su marido, cambió incluso el carácter de las fieras salvajes por su reverencia a la virginidad. Porque preparándose para las fieras, al evitar la mirada de los hombres, ofreció sus partes vitales a un león feroz, hizo que los que habían apartado sus miradas inmodestas las volvieran modestamente. 20 . Se veía a la bestia tendida en el suelo, lamiéndose los pies, demostrando sin hacer ruido que no podía dañar el cuerpo sagrado de la virgen. Entonces la bestia reverenció a su presa y, olvidándose de su propia naturaleza, se revistió de la que los hombres habían perdido. Se podía ver, por así decirlo, por alguna transfusión de la naturaleza, a hombres vestidos de salvajismo, incitando a la bestia a la crueldad, y a la bestia besando los pies de la virgen, enseñándoles lo que los hombres debían. La virginidad tiene en sí tantas cosas admirables, que hasta los leones la admiran. La comida no los inducía aunque se les mantuviera sin comer; ningún impulso los apuraba cuando estaban excitados; La ira no los exasperaba cuando se les excitaba, ni sus hábitos los guiaban ciegamente como de costumbre, ni su propia disposición natural los poseía con fiereza. Dan ejemplo de piedad al reverenciar al mártir; y dieron una lección a favor de la castidad cuando no hicieron más que besar los pies de la virgen, con los ojos puestos en el suelo, como por pudor, temiendo que cualquier varón, incluso una bestia, viera a la virgen desnuda. 21 . Alguien dirá: "¿Por qué habéis presentado el ejemplo de María, como si pudiera encontrarse alguien que imitara a la madre del Señor? ¿Y por qué el de Tecla, a quien entrenó el Apóstol de los gentiles? Danos un maestro de nuestra especie si deseas tener discípulos". Por tanto, os presentaré un ejemplo reciente de este tipo, para que entendáis que el Apóstol es maestro no sólo de uno, sino de todos. h10 Capítulo IV. Una virgen en Antioquía, tras negarse a sacrificar a los ídolos, fue condenada a una casa de mala fama, de donde escapó ilesa, tras haberse cambiado de ropa con un soldado cristiano. Luego, cuando él fue condenado por esto, ella regresó y los dos compitieron por el premio del martirio, que finalmente les fue entregado a cada uno. 22 . Recientemente hubo en Antioquía una virgen que evitaba ser vista en público, pero cuanto más se alejaba de los ojos de los hombres, más la añoraban. Porque la belleza de la que se oye hablar pero no se ve es más deseada, habiendo dos incentivos para la pasión, el amor y el conocimiento, siempre que no se encuentre nada que agrade menos; y lo que agrada se piensa que tiene más valor, porque en este caso el ojo no es el que juzga mediante la investigación, sino que la mente inflamada de amor está llena de anhelo. Y así la santa virgen, para que sus pasiones no se alimentaran más con el deseo de ganarla, profesó su intención de conservar su castidad, y apagó de tal manera los fuegos de aquellos hombres malvados, que ya no fue amada, sino denunciada. 23 . Entonces surgió una persecución. La doncella, no sabiendo escapar, y temiendo caer en manos de quienes conspiraban contra su castidad, preparó su alma para la virtud heroica, siendo tan religiosa como para no temer la muerte, tan casta como para esperarla. Llegó el día de su corona. La expectación de todos estaba en su punto máximo. La doncella se adelanta y hace su doble profesión: de religión y de castidad. Pero cuando vieron la constancia de su profesión, su temor por su modestia, su disposición a los tormentos y su rubor al ser contemplada, comenzaron a considerar cómo podrían vencer su religión, poniendo ante ella la castidad, de modo que, habiéndola privado de lo que era más grande, pudieran privarla también de lo que ellos habían dejado. Entonces la sentencia fue que debía sacrificarse o ser enviada a una casa de mala fama. ¿Cómo adoran a sus dioses que así los vengan, o cómo viven los que de esta manera sentencian? 24 . Y la virgen, sin dudar de su religión, pero temerosa de su castidad, comenzó a reflexionar: ¿Qué debo hacer? Cada corona, la del martirio y la de la virginidad, me es rejada hoy. Pero el nombre de virgen no se reconoce cuando se niega al Autor de la virginidad. ¿Cómo puede uno ser virgen si ama a una ramera? ¿Cómo puede ser una virgen que ama a los adúlteros? ¿Cómo virgen si busca un amante? Es preferible tener una mente virgen que un cuerpo virgen. Cada uno es bueno si es posible; si no es posible, que sea casto, no para con los hombres sino para con Dios. Rahab también era ramera, pero después de creer en Dios, encontró la salvación. 3307 Y Judit se adornaba para agradar a un adúltero, pero como lo hacía por religión y no por amor, nadie la consideraba adúltera. 3308 Este caso resultó bien. Porque si ella, que se encomendó a la religión, conservó su castidad y su patria, tal vez yo, conservando mi religión, conserve también mi castidad. Pero si Judit hubiera preferido su castidad a su religión, cuando perdió su patria, también habría perdido su castidad. 25 . Y así, instruida por tales ejemplos, y al mismo tiempo teniendo presente las palabras del Señor, donde dice: “Quien pierda su vida por mí, la encontrará”, 3309 lloró y guardó silencio, para que el adúltero ni siquiera la oyera hablar, y no escogió el mal hecho a su pudor, sino que rechazó el mal hecho a Cristo. Considera si fue posible que ella sufriera que su cuerpo fuera impuro, que guardaba hasta su palabra. 26 . Desde hace algún tiempo mis palabras se han vuelto tímidas y temen alabar o describir la serie perversa de lo que se hizo. ¡Cierren sus oídos, vírgenes! La Virgen de Dios es llevada a una casa de vergüenza. Pero ahora, vírgenes, cerrad vuestros oídos. La Virgen de Cristo puede quedar expuesta a la vergüenza, pero no puede contaminarse. En todas partes ella es la Virgen de Dios, y el Iglesia de Dios, y las casas de mala fama no pueden dañar la castidad, pero la castidad elimina la mala fama del lugar. 27 . Una gran avalancha de hombres libertinos llega al lugar. Escuchen, santas vírgenes, los milagros del mártir, olviden el nombre del lugar. La puerta está cerrada por dentro, los halcones gritan por fuera; algunos discuten quién atacará primero a la presa. Pero ella, con las manos alzadas al cielo, como si hubiera llegado a una casa de oración, no a un lugar de lujuria, dice: "Oh Cristo, que domaste los leones feroces para la virgen Daniel, 3310 Tú también puedes domar las mentes feroces de los hombres. El fuego se convirtió en rocío para los niños hebreos, 3311 el agua se levantó para los judíos, por tu misericordia, no por su propia naturaleza. 3312 Susana se arrodilló para recibir castigo y triunfó sobre sus acusadores adúlteros, 3313 se marchitó la mano derecha que violó los dones de Tu iglesia; 3314 y ahora tu iglesia mismo es violado; no sufras incesto sacrílego, Tú que no sufriste robo, ¡sea ahora glorificado Tu Nombre para que yo, que vine aquí para avergonzarme, pueda irme virgen! 28 . Apenas había terminado su oración, cuando, ¡he aquí! irrumpió un hombre con aspecto de terrible guerrero. Cómo temblaba la virgen ante él a quien el pueblo tembloroso cedió. Pero no olvidó lo que había leído. "Daniel", dijo ella, "había ido a ver el castigo de Susana, y solo la había declarado inocente, 3315 a quien el pueblo había condenado. Una oveja puede estar escondida en la forma de este lobo. Cristo tiene también sus soldados, que es Maestro de legiones. 3316 O tal vez ha entrado un verdugo. No temas, alma mía, que tal hace mártires. ¡Oh Virgen! tu fe te ha salvado". 29 . Y el soldado le dijo: "No temas, hermana, te lo ruego. Yo, un hermano, he venido aquí para salvar la vida, no para destruirla. Sálvame, para que tú misma seas salva. Entré como adúltero, para salir, si quieres, como mártir. Cambiemos nuestro traje, el mío te quedará bien, y el tuyo me quedará bien, y cada uno para Cristo. Tu manto me hará un verdadero soldado, el mío te hará virgen. Estarás bien vestida, yo Estaré aún mejor desnuda para que el perseguidor pueda reconocerme. Toma el vestido que ocultará a la mujer, dame lo que me consagrará como mártir. Ponte el manto que ocultará los miembros de una virgen, pero conservará su pudor. Toma el gorro que cubrirá tu cabello y ocultará tu rostro. 3317 que perdió su propia naturaleza porque miró hacia atrás a lo que era incasto, aunque con ojos castos, y no temáis que alguna parte del sacrificio ofrezca por vosotros la víctima a Dios, ofreced vosotros el soldado a Cristo por mí. de salvación, 3318 porque allí está Cristo la defensa de nuestra salvación, ya que el hombre es cabeza de la mujer y Cristo de la virgen”. 30 . Mientras decía esto se quitó el manto. Esta prenda ha sido hasta ahora sospechosa de ser la de un perseguidor y adúltero. La virgen ofreció su cuello, el soldado su manto. ¡Qué espectáculo fue ese, qué manifestación de gracia cuando luchaban por el martirio en una casa de mala fama! Consideremos también a los personajes, un soldado y una virgen, es decir, personas diferentes en carácter natural, pero iguales por la misericordia de Dios, para que se cumpla el dicho: “Entonces los lobos y los corderos pacerán juntos”. 3319 He aquí que el cordero y el lobo no sólo pastan juntos sino que también se ofrecen juntos. ¿Por qué debería decir más? Habiendo cambiado su vestido, la doncella huye de la trampa, ya no con alas propias, ya que fue llevada con alas espirituales, y (un espectáculo que los siglos nunca habían visto) sale de la casa de mala fama como virgen, sino como virgen de Cristo. 31 . Pero los que miraban con los ojos y no veían, se enfurecieron como ladrones tras la presa, o lobos tras el cordero. Entró uno que era más desvergonzado. Pero cuando vio con sus ojos el estado de la cosa, dijo: ¿Qué es esto? Entró una doncella, ahora se ve a un hombre aquí. Esta no es la vieja fábula de una cierva en lugar de una doncella, sino que en realidad una virgen se convierte en soldado. Había oído, pero no creía, que Cristo transformó el agua en vino; ahora ha comenzado también a cambiar los sexos. Vámonos de aquí mientras todavía seamos lo que éramos. ¿Estoy demasiado cambiado cuando veo las cosas de manera diferente a como creo que son? Llegué a una casa de mala fama y vi una fianza. 3320 Y sin embargo saldré cambiado, porque saldré casto quien vino impuro. 32 . Conocido el asunto, porque a tal conquistador se le debía una corona, fue condenado por la virgen que fue apresada por la virgen, y así no sólo una virgen sino una mártir salió de la casa de la mala fama. Se informa que la doncella corrió al lugar del castigo y que ambos lucharon por la muerte. Dijo: “Estoy condenado a muerte, la sentencia te dejó libre cuando a mí me retuvo”. Y ella respondió: "No te elegí como mi fianza bajo pena de muerte, sino como garantía de mi castidad. Si la castidad es atacada, mi sexo permanece; si se busca sangre, no deseo que nadie dé la fianza por mí, tengo los medios para pagar. La sentencia fue pronunciada sobre mí, que fue pronunciada por mí. Sin duda, si te hubiera ofrecido como garantía de mi deuda, y en mi ausencia el juez hubiera asignado tus bienes al acreedor, tú compartirías la sentencia conmigo, y yo Si me negara, ¿quién no me juzgaría digno de una muerte vergonzosa? ¿Cuánto más estoy atado cuando se trata de muerte? Déjame morir inocente, para que en este asunto no haya término medio, o seré culpable de tu sangre o de la mía propia. Soy culpable no sólo de mi propia huida, sino también de la muerte de otro. Mis miembros son iguales a la muerte, que no fueron iguales a la deshonra. Una virgen puede aceptar una herida que no pudo aceptar la vergüenza, no el martirio. No me quites la bondad que me has concedido. Al negarme la ejecución de esta sentencia, estás estableciendo de nuevo la primera. Porque la sentencia se cambia por la anterior. Si ésta no me obliga, la primera puede satisfacer la sentencia si tú me matas primero, pero su castidad está en peligro con una virgen. adúltera que haber convertido de nuevo en mártir a una adúltera”. 33 . ¿Cuál crees que fue el final? Los dos contendieron, y ambos obtuvieron la victoria, y la corona no se dividió, sino que se convirtió en dos. Así los santos mártires, beneficiándose unos a otros, dieron a unos el impulso y a otros el resultado de su martirio. h10 Capítulo V. La historia de los dos amigos pitagóricos, Damón y Pitias, es relatada por San Ambrosio, quien señala que el caso mencionado en el último capítulo es más digno de elogio. Se establece una comparación entre el trato que los paganos daban a sus dioses sin ningún castigo y la irreverencia de Jeroboam con su castigo. 34 . Y las escuelas de los filósofos alaban a los cielos a Damón y a Pitias, los pitagóricos, de los cuales uno, cuando fue condenado a muerte, pidió tiempo para poner sus asuntos en orden, por lo que el tirano, en su astucia, no suponiendo que pudiera encontrarlo, pidió un siervo que sufriera el castigo si el otro retrasaba su regreso. No sé cuál de los dos actos fue el más noble. Uno encontró al siervo, el otro se ofreció. Y así, mientras el condenado encontró cierta demora, el siervo, de semblante sereno, no rechazó la muerte. Mientras lo conducían, su amigo regresó y ofreció su cuello al hacha. Entonces el tirano, maravillado de que los filósofos valoraran más la amistad que la vida, pidió ser recibido en la amistad por aquellos a quienes había condenado. La gracia de la Virtud era tan grande que conmovía hasta a un tirano. 35 . Estas cosas son dignas de alabanza; pero son inferiores a nuestro ejemplo. Porque aquellos dos eran hombres, entre nosotros una era virgen, que primero debía ser superior a su sexo; aquellos eran amigos, estos eran desconocidos el uno para el otro; aquellos se ofrecieron a un tirano, éstos a muchos tiranos; y éstos más crueles, porque en el primer caso el tirano los perdonó, éstos los mataron; en los primeros uno estaba ligado por la necesidad, en estos la voluntad de cada uno era libre. También en esto fueron más sabios estos últimos: que para aquellos el fin de su celo era el placer de la amistad, para éstos la corona del martirio, pues luchaban por los hombres, éstos por Dios. 36 . Y ya que hemos mencionado a aquel hombre que fue condenado, conviene añadir lo que pensaba de sus dioses, para que juzguéis cuán débiles son aquellos a quienes sus propios seguidores se burlan. Porque él, entrando en la iglesia de Júpiter, les ordenó que le quitaran el cordón de oro con que estaba coronada su imagen y que le pusieran uno de lana, diciendo que el cordón de oro era frío en invierno y pesado en verano. Entonces se burló de su dios por ser incapaz de soportar un peso o un resfriado. También él, al ver la barba dorada de Esculapio, mandó que se la quitaran, diciendo que no era propio que el hijo tuviera barba si el padre no la tenía. Nuevamente quitó los cuencos de oro de las imágenes que los contenían, diciendo que debía recibir lo que los dioses le dieran. Porque, dijo, los hombres hacen oraciones para recibir cosas buenas de los dioses, y nada es mejor que el oro; Pero si el oro es malo, los dioses no deberían tenerlo; si es bueno, es mejor que lo tengan hombres que sepan usarlo. 37 . Eran tales objeto de burla, que ni Júpiter pudo defender su vestido, ni Esculapio su barba, porque Apolo todavía no había comenzado a dejarse crecerla; Tampoco todos los que son estimados dioses podían conservar los cuencos de oro que tenían en sus manos, no temiendo tanto la acusación de robo como sin tener ningún sentimiento. ¿Quién entonces adoraría a aquellos que no pueden defenderse como dioses ni esconderse como hombres? 38 . Pero cuando en la iglesia de nuestro Dios, el malvado rey Jeroboam tomó las ofrendas que su padre había guardado y las ofreció a los ídolos sobre el altar santo, ¿no se secó su mano derecha que extendía, y los ídolos que invocaba, no pudieron ayudarlo? Luego, volviéndose al Señor, pidió perdón, y al instante su mano, que se había secado por el sacrilegio, fue curada por la verdadera religión. Tan completo ejemplo se dio en una sola persona, tanto de la misericordia divina como de la ira divina, cuando el que estaba sacrificando perdió repentinamente su mano derecha, pero cuando se arrepintió recibió el perdón. 3321 h10 Capítulo VI. San Ambrosio, al concluir el segundo libro, atribuye todo bien que pueda haber en él a los méritos de las vírgenes, y afirma que era justo, antes de imponer preceptos severos, animarlas con el ejemplo, como se hace tanto en la enseñanza humana como en la Sagrada Escritura. 39 . Yo, que aún no llevo tres años como obispo, he preparado esta ofrenda para vosotras, santas vírgenes, aunque no he sido instruida por mi propia experiencia, pero habiendo aprendido mucho de vuestro modo de vivir. ¿Qué experiencia podría haber adquirido en tan poco tiempo de iniciación en la religión? Si encontráis aquí alguna flor, juntadla en el seno de vuestra vida. Estos no son preceptos para vírgenes, sino ejemplos tomados de vírgenes. Mis palabras han esbozado la semejanza de tu virtud, puedes ver el reflejo de tu gravedad, por así decirlo, en el espejo de este discurso. Si has recibido algún placer gracias a mi capacidad, toda la fragancia de este libro es tuya. Y como hay tantas opiniones como personas, si hay algo sencillo en mi tratado, que lo lean todos; si hay algo más fuerte, que lo demuestren los más maduros; si es modesto, que se pegue al pecho y tiña las mejillas; Si hay algo florido, que la florida edad de la juventud no lo desdeñe. 40 . Debemos despertar el amor de la novia, porque está escrito: “Amarás al Señor tu Dios”. 3322 En las fiestas nupciales debemos adornar el cabello al menos con algunos adornos de oración, porque está escrito: "Golpea las manos y golpea con el pie". 3323 Deberíamos esparcir rosas sobre esas novias ininterrumpidas. Incluso en estos matrimonios temporales, la novia es recibida con aclamación antes de recibir órdenes, para que las órdenes duras no la lastimen, antes de que el amor acariciado por la bondad se fortalezca. 41 . Los caballos aprenden a amar el sonido de las palmaditas en sus cuellos, para no rechazar el yugo, y primero son entrenados con palabras de seducción antes de la raya de la disciplina. Pero cuando el caballo ha sometido su cuello al yugo, las riendas tiran, y la espuela impulsa, y sus compañeros la tiran, y el conductor la ordena. Así también nuestra virgen debe tocar primero con piadoso amor, y admirar los soportes dorados del lecho nupcial celestial en el umbral mismo del matrimonio, y ver los postes de las puertas adornados con coronas de hojas, y saborear el deleite de los músicos que tocan en su interior; para que no por miedo se aparte del yugo del Señor, antes de obedecer su llamado. 42 . “Ven, pues, acá desde el Líbano, esposa mía, ven acá del Líbano, pasarás y pasarás”. 3324 Es necesario que repitamos muchas veces este versículo, para que, al menos llamada por las palabras del Señor, pueda seguir a quien no quiera confiar en las palabras del hombre. No nos hemos formado este poder para nosotros mismos, sino que lo hemos recibido; ésta es la enseñanza celestial del cántico místico: "Que me bese con los besos de su boca, porque mejores son tus pechos que el vino, y el olor de tus ungüentos es superior a todos los aromas. Tu nombre es como ungüento derramado". 3325 Todo ese lugar de delicias suena a juego, suscita aprobación, suscita amor. "Por tanto", continúa, "si las doncellas te han amado y te han atraído, corramos tras el olor de tus ungüentos. El Rey me ha llevado a su cámara". 3326 Comenzó con besos y así llegó a la cámara. 43 . Ella, ahora tan paciente en el duro trabajo y en la virtud practicada, que con la mano abría los barrotes, salía al campo y se quedaba en las fortalezas, al principio corría tras el olor del ungüento; pronto, cuando entra en la cámara, se cambia el ungüento. Y mira adónde va: “Si es un muro”, se dice, “construiremos sobre él torres de plata”. 3327 Aquella que se divertía con los besos construye ahora torres que, rodeadas de las preciosas almenas de los santos, no sólo haga infructuosos los ataques del enemigo, sino también levante las seguras defensas de los santos méritos. h10 Capítulo I. San Ambrosio se remonta ahora al discurso de Liberio cuando entregó el velo a Marcelina. Refiriéndose a las multitudes que acuden a la fiesta nupcial de aquella Esposa que a todos alimenta, pasa a la idoneidad de su profesión el día en que Cristo nació de una Virgen, y concluye con una ferviente exhortación a amarlo. 1 . Por cuanto me he desviado en lo que he dicho en los dos libros anteriores, ahora es tiempo, santa hermana, de reconsiderar aquellos preceptos de Liberio 3328 352-366, que contemporizó con el arrianismo. [Calle. Hola. Picto. Fragmento. VI.; San Athan. Apol. C. Ariano. 89; Historia. Arriano. 41; San Jerónimo, De Vir. Ill. 97, etc.] Posteriormente regresó a la enseñanza católica y expió con actos posteriores su debilidad temporal. de bendita memoria que solías hablar conmigo, pues cuanto más santo es el hombre, más agradable es su discurso. Porque él, cuando en la Natividad del Salvador en la iglesia de San Pedro expresaste tu profesión de virginidad con tu cambio de vestimenta 3329 (¿y qué día podría ser mejor que aquel en el que la Virgen recibió a su hijo?), mientras muchas vírgenes estaban de pie alrededor y competían entre sí por tu compañía. "Tú", dijo, "hija mía, has deseado un buen desposorio. Ves cómo se ha reunido una gran multitud para el cumpleaños de tu Esposo, y nadie se ha quedado sin comer. Éste es Aquel que, invitado a las bodas, transformó el agua en vino. 3330 Él también te conferirá el puro sacramento de la virginidad a ti, que antes estabas sujeta a los viles elementos de la naturaleza material. Éste es Aquel que alimentó a cuatro mil en el desierto con cinco panes y dos peces". 3331 Podría haber alimentado más; si hubieran habido más allí para ser alimentados, lo habrían sido. Y ahora ha llamado a muchos a vuestros desposorios, pero ya no es pan de cebada, sino el Cuerpo del cielo el que se suministra. 2 . Hoy, ciertamente, nació a la manera de los hombres, de una Virgen, pero fue engendrado del Padre antes de todas las cosas, semejante a su madre en el cuerpo, a su Padre en el poder. Unigénito en la tierra y Unigénito en el cielo. Dios de Dios, nacido de una Virgen, Justicia del Padre, Poder del Poderoso, Luz de Luz, no desigual a Su Padre; ni separados en poder, no confundidos por la extensión del Verbo o ensanchamiento como si estuvieran mezclados con el Padre, sino distinguidos del Padre en virtud de Su generación. Él es vuestro Hermano, 3332 sin Quien no subsisten ni las cosas del cielo, ni las del mar, ni las de la tierra. La buena Palabra del Padre, que era, se dice, “en el principio”, 3333 aquí tenéis su eternidad. “Y”, se dice, “el Verbo estaba con Dios”. 3334 Aquí tenéis su poder, indiviso e inseparable del Padre. “Y el Verbo era Dios”. 3335 Aquí tenéis Su Divinidad no engendrada, pues vuestra fe debe surgir de la relación mutua. 3 . Ámalo, hija mía, porque Él es bueno. Porque "nadie es bueno sino sólo Dios". 3336 Porque si no hay duda de que el Hijo es Dios y de que Dios es bueno, ciertamente no hay duda de que Dios Hijo es bueno. Ámalo, digo. Él es a quien el Padre engendró antes del lucero de la mañana, 3337 siendo eterno, lo sacó del vientre como Hijo; Lo pronunció desde su corazón, 3338 como Palabra. Él es en quien el Padre se complace; 3339 Él es el Brazo del Padre, porque es Creador de todo, y la Sabiduría 3340 del Padre, porque procedió de la boca de Dios; 3341 el Poder del Padre, porque la plenitud de la Deidad habita en Él corporalmente. 3342 Y tanto le amó el Padre, que le llevó en su seno y le puso a su diestra, para que conocierais su sabiduría y conocierais su poder. 4 . Entonces, si Cristo es el poder de Dios, ¿estuvo Dios alguna vez sin poder? ¿Estuvo alguna vez el Padre sin el Hijo? Si el Padre con certeza siempre fue, con certeza el Hijo siempre fue. Entonces Él es el Hijo perfecto de un Padre perfecto. Porque quien deroga el poder, deroga a Aquel de quien es el poder. La Perfección de la Divinidad no admite desigualdad. Amad, pues, a Aquel a quien ama el Padre, honrad a Aquel a quien el Padre honra, porque “el que no honra al Hijo, no honra al Padre”, 3343 y “el que niega al Hijo, no tiene al Padre”. 3344 Tanto en cuanto a la fe. 352-366, que contemporizó con el arrianismo. [Calle. Hola. Picto. Fragmento. VI.; San Athan. Apol. C. Ariano. 89; Historia. Arriano. 41; San Jerónimo, De Vir. Ill. 97, etc.] Posteriormente regresó a la enseñanza católica y expió con actos posteriores su debilidad temporal. h10 Capítulo II. Refiriéndose a continuación a la educación de una virgen, habla de moderación en la comida y la bebida, y de moderación de los impulsos de la mente, introduciendo algunas enseñanzas sobre la fábula de la muerte y resurrección de Hipólito, y aconseja evitar ciertas carnes. 5 . Pero a veces, incluso cuando se puede confiar en la fe, no se confía en la juventud. Por tanto, usa el vino con moderación, para que no aumente la debilidad del cuerpo, no por excitación placentera, porque ambos encienden una llama por igual, tanto el vino como la juventud. Que los ayunos también pongan freno a la tierna edad, y que la dieta moderada restrinja los apetitos indómitos con una especie de rienda. Dejemos que la razón los controle, la esperanza los someta y el miedo los frene. Porque el que no sabe gobernar sus deseos, como un hombre perseguido por caballos salvajes, queda derribado, magullado, desgarrado y herido. 6 . Y se dice que esto le sucedió a un joven por su amor a Diana. Pero la fábula está teñida de cuentos de poetas, según los cuales Neptuno, conmovido por el dolor de que su rival fuera preferido, envió la locura sobre sus caballos, por lo que su gran poder podría manifestarse al vencer al joven, no por la fuerza, sino por el fraude. Y a partir de este acontecimiento se celebra un sacrificio anual a Diana, cuando se ofrece un caballo en su altar. Y dicen que ella era virgen, y (de lo cual hasta las rameras se avergonzarían) sin embargo podía amar a quien no la amaba. Pero en lo que a mí respecta, dejemos que sus fábulas tengan autoridad, porque aunque ambas sean criminales, es aún menos malo que un joven se haya enamorado tanto de una adúltera hasta morir, que que dos dioses, según cuentan, compitan por cometer adulterio, y que Júpiter vengue el dolor de su hija que se prostituyó con el médico que curó la herida del que había violado a Diana en el bosque, una excelentísima cazadora, sin duda, no de animales salvajes. bestias, sino de concupiscencia; y también de fieras, de modo que era adorada desnuda. 7 . Atribuyan, pues, a Neptuno el dominio sobre la locura, para imputarle el crimen del amor impuro. Que atribuyan a Diana el gobierno de los bosques donde habitaba, para establecer el adulterio que practicaba. Que atribuyan a Esculapio la restauración de los muertos, siempre que confiesen que él mismo no escapó cuando fue alcanzado por un rayo. Atribuyan también a Júpiter los rayos que no poseía, para que sean testigos de la desgracia que le aquejaba. 8 . Y creo que hay que comer con moderación toda clase de alimentos que causen calor en los miembros, porque la carne arrastra incluso a las águilas cuando vuelan. Pero que dentro de ti ese pájaro del que leemos: “Tu juventud será renovada como la del águila”, 3345 manteniendo su rumbo en lo alto, veloz en su vuelo virginal, ignore el deseo de alimentos innecesarios. Deben evitarse las reuniones de banquetes y saludos. h10 Capítulo III. Se exhorta a las vírgenes a evitar las visitas, a observar la modestia y a guardar silencio durante la celebración de los Misterios a ejemplo de María. Luego, después de narrar la historia de un joven pagano y el dicho de un poeta, San Ambrosio relata un milagro obrado por un santo sacerdote. 9 . Quiero también que las visitas entre los más jóvenes, salvo las debidas a los padres y a personas de edad similar, sean pocas. Porque el pudor se desgasta con el coito, y surge la audacia, la risa se infiltra y la timidez disminuye, mientras se estudia la cortesía. No responder a quien hace una pregunta es puerilidad, responder es una tontería. Preferiría, pues, que a una virgen le faltara la conversación a que abundara. Porque si a las mujeres se les ordena guardar silencio en las iglesias, incluso sobre las cosas divinas, y preguntar a sus maridos en casa, ¿cuál creemos que debería ser la precaución de las vírgenes, en quienes la modestia adorna su edad y el silencio elogia su modestia? 10 . ¿Fue una pequeña señal de modestia que cuando Rebeca vino a casarse con Isaac y vio a su novio, se puso un velo, 3346 para que no la vieran antes de que estuvieran unidos? Ciertamente la bella virgen no temía por su belleza, sino por su modestia. ¿Qué hay de Raquel, cómo ella, cuando hubo recibido el beso de Jacob, 3347 lloró y gimió, y no habría dejado de llorar si no hubiera sabido que él era un pariente? Así que ella observó lo que se debía a la modestia y no omitió ningún afecto amable. Pero si se dice a un hombre: “No mires a una doncella, no sea que te haga caer”, 3348 qué se le dice a una virgen consagrada, que si ama, peca en la mente; si es amada, ¿también en acto? 11 . La virtud del silencio, especialmente en la Iglesia, es muy grande. No dejes que se te escape ninguna sentencia de las divinas lecciones; si prestas oído, refrena tu voz, no pronuncies con tus labios ninguna palabra que quieras recordar, pero deja que tu audacia para hablar sea moderada. Porque en verdad, en mucho hablar abunda el pecado. 3349 Al asesino se le dijo: “Has pecado, calla”, 3350 para no pecar más; pero a la virgen hay que decirle: "Guarda silencio para no pecar". Porque María, como leemos, guardaba en su corazón todo lo que se decía acerca de su Hijo, 3351 y vosotros, cuando se lee cualquier pasaje donde se anuncia que Cristo está por venir, o se muestra que ha venido, no hagáis ruido hablando, sino estad atentos. ¿Hay algo más impropio que las palabras divinas sean tan ahogadas en la conversación, que no se puedan escuchar, creer o dar a conocer, que los sacramentos se escuchen indistintamente a través del sonido de las voces, que se obstaculice la oración cuando se ofrece por la salvación de todos? 12 . Los gentiles rinden homenaje a sus ídolos con el silencio, del cual se da este ejemplo: Mientras Alejandro, el rey de los macedonios, estaba sacrificando, la manga de un muchacho bárbaro que encendía la lámpara para él se incendió y quemó su cuerpo, pero permaneció inmóvil y no delató el dolor con un gemido, ni mostró su sufrimiento con lágrimas silenciosas. Tal era la disciplina de la reverencia en un muchacho bárbaro que la naturaleza estaba sometida. Sin embargo, no temía a los dioses, que no eran dioses, sino al rey. ¿Por qué habría de temer a aquellos que, si el mismo fuego los hubiera prendido, se habrían quemado? 13 . Cuánto mejor es aún que a un joven en el banquete de su padre se le ordene que no traicione con gestos groseros a sus amores impúdicos. Y tú, virgen santa, abstente de gemidos, llantos, toses y risas ante el Misterio. ¿No podéis hacer en el Misterio lo que él hizo en un banquete? Que la virginidad sea marcada primero por la voz, que el pudor cierre la boca, que la religión elimine la debilidad y que el hábito instruya a la naturaleza. Que su gravedad me anuncie primero una virgen, un porte modesto, un andar sobrio, un semblante tímido, y que la marcha de la virtud sea precedida por la evidencia de la integridad. No es suficientemente digna de aprobación aquella virgen por la que hay que preguntar cuando se la ve. 14 . Hay una historia común de cómo, cuando el croar excesivo de las ranas resonaba en los oídos del pueblo fiel, el sacerdote de Dios les ordenó guardar silencio y mostrar reverencia a las palabras sagradas, y luego de inmediato el ruido se acalló. ¿Se callarán entonces los pantanos y no las ranas? ¿Y los animales irracionales volverán a reconocer mediante reverencia lo que no conocen por naturaleza? Si bien la desvergüenza de los hombres es tal, que muchos se preocupan de no prestar ese respeto a los sentimientos religiosos de sus mentes, que lo hacen para el placer de sus oídos. h10 Capítulo IV. Habiendo resumido el discurso de Liberio, San Ambrosio pasa a las virtudes de su hermana, especialmente a sus ayunos, que sin embargo le aconseja moderar hasta cierto punto y ejercitarse en otros asuntos, según el ejemplo que él da. Recomienda especialmente el Padrenuestro, la repetición de los Salmos por la noche y la recitación del Credo antes del amanecer. 15 . De esta manera se dirigió Liberio, de santa memoria, a ti, con palabras más allá de la realidad de la práctica en la mayoría de los casos, pero cortas en tu desempeño, que no sólo has alcanzado toda la disciplina con tu virtud, sino que la has superado en tu celo. Porque se nos ordena practicar el ayuno, pero sólo durante un solo día; pero tú, multiplicando las noches y los días, pasas incontables períodos sin comer, y si alguna vez te piden que comas algo y que dejes a un lado tu libro por un rato, respondes inmediatamente: “No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra de Dios”. 3352 Vuestras comidas consistían únicamente en lo que teníais a mano, de modo que es preferible ayunar a comer lo que es repugnante; tu bebida es de la fuente, tu llanto y oración se combinan, tu sueño está en tu libro. 16 . Estos reyes eran aptos para años más jóvenes, mientras él maduraba con las canas de la edad; pero cuando una virgen ha logrado el triunfo sobre su cuerpo sometido, debe disminuir su trabajo para poder ser preservada como maestra para una edad más temprana. La vid cargada de ramas fructíferas y en pleno crecimiento pronto se rompe a menos que se la detenga de vez en cuando. Pero mientras sea joven, déjelo crecer y, cuando crezca, podelo, para que no se convierta en un bosque de ramitas o muera privado de la vida por su producto excepcional. Un buen labrador, cuidando la tierra, mantiene la vid en excelente orden, la protege del frío y evita que se seque con el sol del mediodía. Y trabaja su tierra por turnos, o si no la deja en barbecho, alterna sus cultivos, para que los campos descansen mediante el cambio de productos. Tú también, veterano en la virginidad, siembra al menos los campos de tu pecho con diversas semillas, unas veces con moderado sustento, otras con moderados ayunos, con lectura, trabajo y oración, para que el cambio de trabajo sea como una tregua para el descanso. 17 . No toda la tierra produce la misma cosecha. A un lado crecen las viñas en las colinas, al otro se ven las aceitunas moradas y al otro lado las rosas aromáticas. Y después de dejar el arado, el fuerte labrador raspa con sus dedos la tierra para plantar las raíces de las flores, y con las manos ásperas con que hace girar a los bueyes que luchan entre las vides, aprieta suavemente las ubres de las ovejas. La tierra es tanto mejor cuanto más numerosos son sus frutos. Así también tú, siguiendo el ejemplo de un buen labrador, evita hender tu suelo con ayunos perpetuos como con profundos arados. Deja que florezca en tu jardín la rosa del pudor y el lirio de la mente, y que los lechos de violetas beban de la fuente de la sangre sagrada. Hay un dicho común: “Lo que deseas realizar abundantemente, a veces no lo haces en absoluto”. Debería haber algo que añadir a los días de Cuaresma, pero que no se haga nada por ostentación, sino por religión. 18 . La oración frecuente también nos encomienda a Dios. Porque si el profeta dice: "Siete veces al día te he alabado", 3353 aunque estaba ocupado en los asuntos de un reino, ¿qué debemos hacer nosotros, los que leemos: "Velad y orad para que no entréis en tentación"? 3354 Ciertamente nuestras oraciones habituales deben decirse con acción de gracias, cuando nos levantamos del sueño, cuando salimos, cuando nos disponemos a recibir el alimento, después de recibirlo, y a la hora del incienso, 3355 cuando por fin vamos a descansar. 19 . Y nuevamente, en tu alcoba, quisiera que unieras los salmos en intercambio frecuente con la oración del Señor, ya sea al despertar o antes de que el sueño empape tu cuerpo, para que al comienzo del descanso el sueño te encuentre libre del cuidado de los asuntos mundanos, meditando en las cosas de Dios. Y, en efecto, el que descubrió por primera vez el nombre de la Filosofía misma, 3356 todos los días, antes de ir a descansar, hacía que el flautista tocara melodías más suaves para calmar su mente perturbada por las preocupaciones mundanas. Pero él, como un hombre que lava azulejos, deseaba en vano ahuyentar las cosas mundanas por medios mundanos, pues más bien se untaba con barro fresco, buscando la recompensa del placer, pero nosotros, limpiadas las inmundicias de los vicios terrenales, purifiquemos nuestras almas más íntimas de toda contaminación de la carne. 20 . También debemos repetir especialmente el Credo, como un sello en nuestro corazón, diariamente, antes de la luz, y recurrir a él en pensamiento siempre que tengamos miedo de algo. ¿Cuándo está el soldado en su tienda o el guerrero en la batalla sin su juramento militar? h10 Capítulo V. San Ambrosio, hablando de las lágrimas, explica el dicho de David: “Cada noche lavo mi lecho con mis lágrimas”, y continúa hablando de Cristo soportando nuestros dolores y debilidades. Todo debe ser referido a Su honor, y debemos regocijarnos con gozo espiritual, pero no de manera mundana. 21 . ¿Y quién puede dejar de comprender ahora que el santo profeta dijo para nuestra instrucción: “Cada noche lavaré mi lecho y regaré mi cama con mis lágrimas”? 3357 Porque si se toma literalmente por su cama, muestra que se deben derramar tantas lágrimas como para lavar la cama y regar con lágrimas, el lecho del que ora, porque el llanto tiene que ver con el presente, la recompensa con el futuro, ya que está dicho: “Bienaventurados los que lloráis, porque reiréis”; 3358 o si tomamos la palabra del profeta aplicada a nuestro cuerpo, debemos lavar las ofensas del cuerpo con lágrimas de penitencia. Porque Salomón se hizo un lecho de madera del Líbano, sus columnas eran de plata, su base de oro y su espalda cubierta de piedras preciosas. 3359 ¿Qué es esa cama sino la moda de nuestro cuerpo? Porque con las gemas se manifiesta el esplendor del brillo del aire, el fuego con el oro, el agua con la plata y la tierra con la madera, de los cuales cuatro elementos consta el cuerpo humano, en los que descansa nuestra alma, si no existe privada del descanso por la aspereza de las colinas o la tierra húmeda, sino elevada en lo alto, por encima de los vicios, sostenida por la madera. Por lo cual David también dice: “El Señor le enviará ayuda en su lecho de dolor”. 3360 ¿Cómo puede ser un lecho de dolor aquel que no puede sentir dolor y que no tiene sentimiento? Pero el cuerpo del dolor es como el cuerpo de aquella muerte, de la que se dice: “Miserable de mí, ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?” 3361 22 . Y como he puesto una cláusula en la que se hace mención del Cuerpo del Señor, para que nadie se turbe al leer que el Señor tomó un cuerpo de dolor, recuerde que el Señor se entristeció y lloró por la muerte de Lázaro, 3362 y fue herido en su pasión, y que de la herida salió sangre y agua, 3363 y que entregó su Espíritu. Agua para lavarse, Sangre para beber, el Espíritu para su resurrección. Porque sólo Cristo es para nosotros esperanza, fe y amor: esperanza en su resurrección, fe en la fuente y amor en el sacramento. 23 . Y así como tomó un cuerpo de dolor, así también giró su lecho en su debilidad, 3364 porque lo convirtió en beneficio de la carne humana. Porque con su Pasión acabó la debilidad, y la muerte con su resurrección. Y, sin embargo, debéis llorar por el mundo, pero alegraros en el Señor, estar tristes por la penitencia, pero alegres por la gracia, aunque también el Maestro de los gentiles, por saludable precepto, ha ordenado llorar con los que lloran y alegrarse con los que se alegran. 3365 24 . Pero quien desee resolver toda la dificultad de esta cuestión, recurra al mismo Apóstol. “Todo lo que hagáis”, dice, “de palabra o de hecho, hacedlo todo en el Nombre de nuestro Señor Jesucristo, dando gracias a Dios Padre por Él”. 3366 Remitemos, pues, todas nuestras palabras y obras a Cristo, que sacó de la muerte la vida y de las tinieblas creó la luz. Porque así como el cuerpo enfermo unas veces se cuida con calor, otras se calma con aplicaciones frías, y la variación de los remedios, si se lleva a cabo según las indicaciones del médico, es saludable, pero si se hace en contra de sus órdenes aumenta la enfermedad; así que todo lo que se paga a Cristo es un remedio, todo lo que se hace por nuestra propia voluntad es perjudicial. 25 . Debe haber entonces alegría de la mente, consciente del derecho, no excitada por fiestas desenfrenadas o conciertos nupciales, porque en tal modestia no es seguro, y se puede sospechar la tentación cuando el baile excesivo acompaña a las festividades. Deseo que las vírgenes de Dios se alejen de esto. Porque, como dijo cierto maestro de este mundo: "Nadie baila estando sobrio, a menos que esté loco". 3367 Ahora bien, si según la sabiduría de este mundo la causa de la danza es la embriaguez o la locura, ¡qué advertencia se nos da entre los casos que se mencionan en las Divinas Escrituras, donde Juan, el precursor de Cristo, siendo decapitado por deseo de una bailarina, es un ejemplo de que los atractivos de la danza hicieron más daño que la locura de la ira sacrílega! h10 Capítulo VI. Habiendo mencionado al Bautista, San Ambrosio entra en una descripción de los acontecimientos relacionados con su muerte y habla en contra de los bailes y las festividades de los malvados. 26 . Y como no debemos pasar por alto la mención de tan gran hombre, consideremos quién fue, por quién, por qué, cómo y en qué momento fue asesinado. Un hombre justo es ejecutado por los adúlteros, y el culpable traslada al juez la pena capital. Nuevamente la recompensa del bailarín es la muerte del profeta. Finalmente (cuestión de honor incluso para todos los bárbaros), la cruel sentencia se dicta en medio de banquetes y fiestas, y la noticia del crimen mortal se lleva del banquete a la prisión, y luego de la prisión al banquete. ¡Cuántos crímenes hay en un solo acto malvado! 27 . Se prepara un banquete de muerte con lujo real, 3368 y cuando se reúne una concurrencia mayor que la habitual, la hija de la reina, enviada desde dentro de los aposentos privados, es sacada a bailar a la vista de los hombres. ¿Qué podría haber aprendido de una adúltera sino pérdida del pudor? ¿Hay algo tan propicio a la concupiscencia como, con movimientos indecorosos, exponer en la desnudez aquellas partes del cuerpo que la naturaleza ha ocultado o la costumbre ha velado, jugar con las miradas, torcer el cuello, soltar el cabello? Fitly fue el siguiente paso: una ofensa contra Dios. ¿Qué pudor puede haber allí donde hay baile, ruido y palmas? 28 . "Entonces", se dice, "el rey, complacido, dijo a la doncella que pidiera al rey todo lo que quisiera. Entonces él juró que si ella le pedía le daría incluso la mitad de su reino". 3369 Mirad cómo los mismos hombres mundanos juzgan su poder mundano, hasta dar incluso reinos para la danza. Pero la joven, instruida por su madre, exigió que le trajeran la cabeza de Juan en un plato. Lo que se dice que "el rey se arrepintió", 3370 no es arrepentimiento por parte del rey, sino una confesión de culpa, que es, según la costumbre de la regla divina, que los que han hecho el mal se condenan a sí mismos por su propia confesión. “Sino por amor a los que estaban sentados con él”, se dice. ¿Qué hay más vil que cometer un asesinato para no disgustar a los que se sientan a la mesa? "Y", sigue, "por amor de su juramento". ¡Qué nueva religión! Sería mejor que hubiera renunciado a sí mismo. Por tanto, el Señor en el Evangelio nos manda a no jurar en absoluto, 3371 para que no haya motivo de perjurio ni necesidad de ofender. Y así se mata a un hombre inocente para que no se viole un juramento. Sé cuál tener en el mayor horror. El perjurio es más soportable que los juramentos de los tiranos. 29 . ¿Quién no pensaría, al ver a alguien correr del banquete a la prisión, 3372 que se había dado orden de dejar en libertad al profeta? ¿Quién, digo, habiendo oído que era el cumpleaños de Herodes, y del banquete de Estado, y de la posibilidad dada a la doncella de elegir lo que quisiera, no pensaría que el hombre fue enviado para liberar a Juan? ¿Qué tiene en común la crueldad con las delicias? ¿Qué tienen en común la muerte y el placer? El profeta se ve obligado a sufrir en un momento festivo por una orden festiva, por la que incluso desearía ser liberado; lo matan a espada y le traen la cabeza en una bandeja. Este plato se adaptaba bien a su crueldad, para poder festejar su insaciable salvajismo. 30 . Mira, rey más salvaje, los espectáculos dignos de tu banquete. Extiende tu mano derecha, para que nada falte a tu crueldad, para que ríos de sangre santa corran entre tus dedos. Y como el hambre de una crueldad tan inaudita no se puede saciar con banquetes, ni la sed con copas, bebe la sangre que mana de las venas aún manantes de la cabeza cortada. He aquí esos ojos, incluso en la muerte, testigos de tu crimen, que se apartan de la vista de los manjares. Los ojos se cierran, no tanto por la muerte como por el horror al lujo. Esa boca dorada y exangüe, cuya sentencia no pudiste soportar, guarda silencio y, sin embargo, temes. Sin embargo, la lengua, que incluso después de la muerte suele cumplir con su deber como en vida, condenó, aunque con movimientos temblorosos, el incesto. Esta cabeza es llevada a Herodías: ella se alegra, se regocija como si hubiera escapado del crimen, porque ha matado a su juez. 31 . ¿Qué decís vosotras, santas mujeres? ¿Ves lo que debéis enseñar y qué también desenseñar a vuestras hijas? Ella baila, pero es hija de una adúltera. Pero la que es modesta, la que es casta, que enseñe a su hija la religión, no la danza. Y vosotros, hombres serios y prudentes, aprended a evitar los banquetes de los hombres odiosos. Si así son los banquetes, ¿cuál será el juicio de los impíos? h10 Capítulo VII. En respuesta a Marcelina, que había preguntado qué pensar de aquellos que para escapar de la violencia se suicidan, San Ambrosio responde narrando la historia de Pelagia, una virgen, con su madre y su hermana, y continúa hablando del martirio de la bienaventurada Sotheris, una de sus propias antepasadas. 32 . Al acercarme al final de mi discurso, me haces una buena sugerencia, santa hermana, de que toque lo que debemos pensar de los méritos de aquellos que se han arrojado desde lo alto o se han ahogado en un río, para que no caigan en manos de los perseguidores, ya que la Sagrada Escritura prohíbe al cristiano imponerse las manos a sí mismo. Y en cuanto a las vírgenes puestas en la necesidad de conservar su pureza, tenemos una respuesta clara, ya que existe un caso de martirio. 33 . Santa Pelagia 3373 vivió antiguamente en Antioquía, tenía unos quince años, era hermana de vírgenes y ella misma era virgen. Se encerró en casa al primer sonido de persecución, viéndose rodeada de quienes querían robarle la fe y la pureza, en ausencia de su madre y de sus hermanas, sin defensa alguna, pero tanto más llena de Dios. "¿Qué vamos a hacer, a menos que", se dice a sí misma, "tú, cautiva de la virginidad, no te preocupes? Deseo y temo morir, porque no encuentro la muerte, sino que la busco. Muramos si se nos permite, o si no nos lo permiten, muramos aun así. Dios no se ofende por un remedio contra el mal, y la fe permite el acto. En verdad, si pensamos en el significado real de la palabra, ¿cómo puede ser violencia lo que es voluntario? Es más bien violencia querer morir y no poder, y no tememos ninguna dificultad. Porque ¿quién hay que quiera morir y no pueda hacerlo, cuando hay tantos caminos fáciles para morir? Porque ahora puedo precipitarme sobre los altares sacrílegos y derribarlos, y apagar con mi sangre los fuegos encendidos. Puedo morir con mis propias armas, puedo morir sin la ayuda de un verdugo, en el seno de mi madre”. 34 . Se dice que se adornó la cabeza y se puso un vestido de novia, de modo que se diría que iba al novio, no a la muerte. Pero cuando los odiosos perseguidores vieron que habían perdido la presa de su castidad, comenzaron a buscar a su madre y a sus hermanas. Pero ellos, en una huida espiritual, ya ocupaban el campo de la castidad, cuando, como de repente los amenazaban perseguidores por un lado, y por el otro un río impetuoso les cerraba la fuga, dijeron: ¿Qué tememos? Mira el agua, ¿qué nos impide ser bautizados? Y éste es el bautismo por el cual se perdonan los pecados y se buscan reinos. Este es un bautismo después del cual nadie peca. Que nos reciba el agua que suele regenerarnos. Que nos reciba el agua que hace vírgenes. Que nos reciba el agua que abre los cielos, protege a los débiles, esconde la muerte, hace mártires. Te rogamos, Dios, Creador de todas las cosas, que no dejes que el agua esparza nuestros cuerpos, privados del aliento de vida; que la muerte no separe nuestras exequias, cuyas vidas siempre ha unido el cariño; pero que nuestra constancia sea una, nuestra muerte una y nuestra sepultura también sea una. 35 . Habiendo dicho estas palabras, y habiéndose ceñido ligeramente el pecho de su vestido, para velar su pudor sin estorbar sus pasos, juntando las manos como para dirigir una danza, se dirigieron al centro del lecho del río, dirigiendo sus pasos hacia donde la corriente era más violenta y el fondo más abrupto. Nadie retrocedía, nadie dejaba de avanzar, nadie intentaba dónde poner sus pasos, sólo se inquietaban cuando sentían el suelo, se entristecían cuando el agua era poco profunda y se alegraban cuando era profunda. Se podía ver a la piadosa madre apretando con más fuerza, regocijándose en sus promesas, temerosa de una caída, de que incluso el arroyo se llevara a sus hijas. “Estas víctimas, oh Cristo”, dijo, “te ofrezco como guías de castidad, guías en mi camino y compañeras de mis sufrimientos”. 37 . ¿Pero quién podría extrañarse de que tuvieran tanta constancia en vida, ya que incluso muertos conservaban la posición de sus cuerpos inmóviles? El agua no dejó al descubierto sus cadáveres, ni el rápido curso del río los hizo arrastrar. Además, la santa madre, aunque sin sensación, todavía mantuvo su amoroso abrazo, y sostuvo el nudo sagrado que había atado, y no lo soltó en la muerte, para que ella, que había pagado su deuda con la religión, muriera dejando su piedad como heredera. Para aquellos a quienes había unido consigo misma para el martirio, reclamó hasta la tumba. 38 . Pero, hermana mía, ¿por qué recurrir a ejemplos de personas de otra raza, a quienes la inspiración de la castidad hereditaria ha enseñado por descender de un antepasado mártir? ¿De dónde has aprendido, pues, si no tenías de quién aprender, viviendo en el campo, sin una compañera virgen, sin ser instruido por ningún maestro? Entonces no has desempeñado el papel de discípulo, porque esto no se puede hacer sin enseñanza, sino el de heredero de la virtud. 39 . ¿Cómo podría suceder que el santo Sotheris, que es un antepasado de tu raza, no fuera el originador de tu propósito? Quien, en una época de persecución, llevada a las alturas del sufrimiento por los insultos de los esclavos, entregó al verdugo incluso su rostro, que suele estar libre de heridas cuando se tortura todo el cuerpo, y más bien contempla que sufre tormentos; tan valiente y paciente que cuando ofreció sus tiernas mejillas al castigo, el verdugo no logró golpear antes de que la mártir cediera bajo las heridas. Ella no movió su rostro, no apartó su rostro, no profirió un gemido ni una lágrima. Finalmente, cuando hubo superado otros tipos de castigo, encontró la espada que deseaba. es decir, levantar los brazos en forma de cruz. No poder. i. 2, 3; S. Marcos XII. 25. Jer. xviii. 13 (muy libremente). Isa. liv. 1; Galón. IV. 27. De este pasaje queda claro que en los días de San Ambrosio todavía no era norma en Milán, aunque sí lo era en otros lugares, que las vírgenes consagradas vivieran juntas, pero la costumbre más antigua aún continuaba. PD. xlv. [xliv.] 9, 10, 11. Era muy inusual que las mujeres vivieran juntas solas en este período. María es el mismo nombre que la hebrea Miriam. Se habla del soldado que permaneció en el lugar de la virgen como su “fianza”. Este es Liberio, obispo de Roma d.C. Evidentemente una profesión pública con recepción del velo, etc. Es dudoso que se quemara incienso como complemento del culto cristiano en épocas tan tempranas como la de San Ambrosio, y la referencia aquí puede ser a la ofrenda al anochecer en la iglesia judío. Vuelve a hablar de incienso en Expos. Ev. segundo. Lucam. § 28, pero tampoco hay pruebas concluyentes. Seguramente se utilizó como perfume. Cf. Ep. XXXVII. 38. Cuando su hermana le pidió a San Ambrosio su opinión sobre las vírgenes que se habían suicidado antes de sufrir ser violadas, parecería decir que en algunos casos esto era permisible. San Agustín [ de Civ. Dei, I. 19] habla con cierta vacilación sobre el mismo tema. Hay algunas dudas sobre quién puede ser esta Santa Pelagia que se menciona a continuación. San Crisóstomo dice que se suicidó arrojándose desde el tejado; ver Pelagia (1) en Dict. Chr. Biog. Podemos hacer algo interesante: