Concerning Virgins.

Η κατάσταση της Παρθενίας επαινείται αναμφίβολα στην Αγία Γραφή, τόσο από τον Κύριό μας όσο και από τον Άγιο Παύλο, αλλά οι λόγιοι άνθρωποι διέφεραν στις απόψεις τους ως προς τα αρχικά έθιμα και κανόνες που τηρούσαν οι παρθένες στις πρώτες ηλικίες. Κάποιοι υποθέτουν ότι από την αρχή ήταν το έθιμο να κάνουν επίσημο επάγγελμα την παρθενική ζωή και να ζουν μαζί. Άλλοι θεωρούν ότι οι όρκοι τους ήταν ιδιωτικοί και ζούσαν άλλοτε μαζί, άλλοτε στα σπίτια των γονιών τους. Άλλοι πάλι, πιστεύοντας ότι δεν υπήρχε παρά ένας απλός σκοπός των παρθένων που σηματοδοτείται από το πέπλο, και η απλότητα της ενδυμασίας τους, αποδίδουν τις πρώτες ενάρξεις της κοινοτικής ζωής στον ίδιο τον Άγιο Αμβρόσιο. Η πρώτη γνώμη είναι σχεδόν βάσιμη για οποιοδήποτε επάγγελμα που ήταν διαβόητο. Οι δηλώσεις στις προηγούμενες Πράξεις των Μαρτύρων πρέπει να αντιμετωπίζονται με καχυποψία, καθώς πολλά από αυτά τα γραπτά είναι ψευδή. Οι δηλώσεις επίσης Πατέρων και Συμβουλίων δεν αποδεικνύουν τίποτα περισσότερο σε αυτό το σημείο από ό,τι στο δεύτερο που αναφέρθηκε παραπάνω. Φαίνεται ότι υπήρξαν κάποιοι που δημόσια, όπως η Μαρσελίνα, η αδελφή του Αγίου Αμβροσίου, έκαναν το επάγγελμά τους και έλαβαν επίσημα το πέπλο στα χέρια του Επισκόπου. και άλλοι, εξίσου σταθεροί στο σκοπό, των οποίων ο όρκος της παρθενίας έγινε κατ' ιδίαν. Από τους πρώτους, όσοι ζουν στο Μιλάνο δεν φαίνεται να έζησαν μια κοινή ζωή, αλλά στη Μπολόνια [Ι. 60] το έκαναν. Οι όροι, όρκος, λήψη του πέπλου και επάγγελμα, ήταν σε χρήση στην εποχή του Αγίου Αμβροσίου, όπως και σήμερα. Φαίνεται, λοιπόν, ότι από την εποχή των αποστόλων υπήρχαν κάποιοι που αφοσιώθηκαν στον Θεό σε μια ζωή αγνότητας, και ότι αργότερα η υπόσχεση ή ο όρκος έγινε παρουσία άλλων –του επισκόπου, του κλήρου και των φίλων. Αυτές οι παρθένες ζούσαν στο σπίτι με τους γονείς τους, ενώ οι καιροί διωγμών άντεξαν, καθιστώντας πρακτικά αδύνατο να ζήσουν αλλού. Η κοινή ζωή ανάμεσά τους φαίνεται ότι ξεκίνησε στην Ανατολή, και ο Άγιος Αθανάσιος, όταν αναζητώντας καταφύγιο από τους Αρειανούς, ήρθε στη Ρώμη, εισήγαγε το έθιμο στη Δυτική Εκκλησία. Ο Άγιος Αμβρόσιος εργάστηκε σθεναρά προς αυτή την κατεύθυνση, όχι μόνο στη δική του επισκοπή, αλλά σε γειτονικές επαρχίες, ακόμη και στην Αφρική. Νωρίς στην επισκοπή του μίλησε στο ποίμνιό του για το θέμα, και μετά από αίτημα της αδελφής του, Μαρσελίνας, συγκέντρωσε τη διδασκαλία του στα ακόλουθα τρία βιβλία. Στο πρώτο βιβλίο ασχολείται με την αξιοπρέπεια της Παρθενίας και αναφέρει τον λόγο που έγραψε. Καθώς ξεκινά τις ομιλίες του για την επέτειο του μαρτυρίου της Αγίας Αγνής, παίρνει την ιστορία της ως θέμα του προηγούμενου μέρους της πραγματείας και δείχνει πώς, μεταξύ των Εβραίων, ακόμη και μεταξύ των ειδωλολατρών, η χάρη της παρθενίας επισκιάστηκε και τελικά διακηρύχθηκε από την κάλυψη του Κυρίου μας. Στη συνέχεια προειδοποιεί τους γονείς, ιδιαίτερα τις χήρες, να μην εμποδίζουν τις κόρες τους να ακούνε ομιλίες για αυτό το θέμα και θίγει τον αριθμό εκείνων που ήρθαν ακόμη και από μεγάλες αποστάσεις για να λάβουν το πέπλο στο Μιλάνο. Στο δεύτερο βιβλίο, μιλώντας για τον χαρακτήρα και τον τρόπο ζωής των παρθένων, το κάνει, όπως λέει, με την προσθήκη παραδειγμάτων και περιπτώσεων, κατά προτίμηση θέτοντας έναν κώδικα κανόνων. Μιλάει για τη Θέκλα, πολιούχο των Μεδιολάνων, μαθητή του Αγίου Παύλου, και για άλλες παρθένες. Στο τρίτο βιβλίο περιγράφει μια περίληψη της ομιλίας του Πάπα Λιβέριου, όταν η Μαρσελίνα έλαβε το πέπλο στα χέρια του, ενώπιον μιας μεγάλης εκκλησίας. Ορισμένες προφυλάξεις εισάγονται από τον άγιο Αμβρόσιο κατά της υπερβολικής λιτότητας και αντί για κάποιες εξωτερικές πράξεις συνιστάται η προσευχή και η άσκηση των εσωτερικών αρετών. Το θέμα ορισμένων παρθένων που είχαν αυτοκτονήσει αντί να χάσουν την αγνότητά τους εξετάζεται ως απάντηση σε μια ερώτηση της Μαρσελίνας. Ο ίδιος ο συγγραφέας αναφέρει ότι η πραγματεία αυτή συντάχθηκε το τρίτο έτος της επισκοπής του, μ.Χ. 377, και παρατίθεται με έγκριση από τον St. Jerome, Ep. XXII. 22 και XLVIII. 14 [Τόμ. VI., σελ. 31 και 75, αυτής της σειράς, και St. Augustine, de doct. Χριστός. IV. 48, 50. h10 Κεφάλαιο Ι. Ο Άγιος Αμβρόσιος, αναλογιζόμενος τον λογαριασμό που θα πρέπει να δώσει για τα ταλέντα του, αποφασίζει να γράψει και παρηγορείται με ορισμένα παραδείγματα του ελέους του Θεού. Στη συνέχεια, αναγνωρίζοντας τις δικές του ελλείψεις επιθυμεί να αντιμετωπίζεται όπως η συκιά στο Ευαγγέλιο, και εκφράζει την ελπίδα ότι τα λόγια δεν θα τον αποτύχουν στην προσπάθειά του να κηρύξει τον Χριστό. 1 . Εάν, σύμφωνα με το διάταγμα της ουράνιας αλήθειας, πρέπει να δώσουμε λογαριασμό για κάθε άχρηστο λόγο που είπαμε, 3234 και αν κάθε υπηρέτης θα φέρει μια μικρή ευθύνη όταν επιστρέψει ο κύριός του, ο οποίος, είτε σαν δειλός τοκογλύφος είτε σαν άπληστος ιδιοκτήτης, έχει κρύψει στη γη τα τάλαντα της πνευματικής χάρης που του ανέθεσαν πολλαπλάσια. Διαθέτοντας αλλά μέτρια ικανότητα, αλλά έχω μεγάλη ανάγκη πάνω μου να αυξήσω τα λόγια του Θεού που μου εμπιστεύτηκαν, πρέπει δικαίως να φοβάμαι μήπως ζητηθεί από εμένα λογαριασμός για το κέρδος των λόγων μου, ειδικά βλέποντας ότι ο Κύριος απαιτεί από εμάς προσπάθεια και όχι κέρδος. Ως εκ τούτου, αποφάσισα να γράψω κάτι, καθώς, επίσης, τα λόγια μου ακούγονται με μεγαλύτερο κίνδυνο σεμνότητας απ' ό,τι όταν γράφονται, γιατί ένα βιβλίο δεν έχει αίσθημα σεμνότητας. 2 . Και με τόση δυσπιστία στην ικανότητά μου, αλλά ενθαρρύνοντας τις περιπτώσεις του θείου ελέους, τολμώ να συντάξω μια προσφώνηση, γιατί όταν ήθελε ο Θεός μίλησε ακόμη και ο γάιδαρος. 3235 Και θα ανοίξω το στόμα μου πολύ βουβός, για να με βοηθήσει κι ο άγγελος, ασχολούμενος με τα βάρη αυτού του κόσμου, γιατί Εκείνος μπορεί να εξαλείψει τα εμπόδια της αδεξιότητας, Αυτός που στο γαϊδούρι έδιωξε εκείνα της φύσης. Στην κιβωτό της Παλαιάς Διαθήκης φούντωσε η ράβδος του ιερέα. 3236 με τον Θεό είναι εύκολο στην Αγία Εκκλησία να ξεπηδήσει ένα λουλούδι και από τους κόμπους μας. Και γιατί να απελπιζόμαστε ότι ο Θεός πρέπει να μιλήσει στους ανθρώπους, που μίλησε στο αγκάθι; 3237 Ο Θεός δεν περιφρόνησε τον θάμνο, και θα μπορούσε να δώσει φως και στα αγκάθια μου. Ίσως κάποιοι να αναρωτηθούν ότι υπάρχει λίγο φως ακόμα και στα αγκάθια μας. Μερικά τα αγκάθια μας δεν θα καούν. θα υπάρξουν κάποιοι των οποίων τα παπούτσια θα βγουν από τα πόδια τους στο άκουσμα της φωνής μου, ώστε τα βήματα του νου να ελευθερωθούν από σωματικά εμπόδια. 3 . Αυτά όμως τα κερδίζουν οι άγιοι άνθρωποι. Μακάρι να έριχνε ο Ιησούς μια ματιά σε μένα που είμαι ακόμα ξαπλωμένος κάτω από εκείνη την άγονη συκιά, 3238 και η συκιά μου να καρποφορούσε επίσης μετά από τρία χρόνια. 3239 Μα από πού να έχουν τόση ελπίδα οι αμαρτωλοί; Τουλάχιστον εκείνος ο ευαγγελικός κομμωτής του αμπελώνα, που ίσως είχε ήδη κληθεί να κόψει τη συκιά μου, θα την άφηνε και φέτος, μέχρι να την σκάψει και να την κοπριά, για να βγάλει ίσως τους ανήμπορους από τη σκόνη και να βγάλει τους φτωχούς από τη λάσπη. 3240 Μακάριοι αυτοί που δένουν τα άλογά τους κάτω από το αμπέλι και την ελιά, 3241 αφιερώνοντας την πορεία των κόπων τους στο φως και τη χαρά: η συκιά, δηλαδή η δελεαστική έλξη των απολαύσεων του κόσμου, ακόμα με επισκιάζει, χαμηλό ύψος, εύθραυστο στη χρήση, μαλακό στη χρήση και άγονο καρπό. 4 . Και ίσως κάποιος μπορεί να αναρωτηθεί γιατί εγώ, που δεν μπορώ να μιλήσω, τολμώ να γράψω. Κι όμως, αν αναλογιστούμε αυτά που διαβάζουμε στα γραπτά του Ευαγγελίου, και τις πράξεις των ιερέων, και σαν παράδειγμα ληφθεί ο άγιος προφήτης Ζαχαρίας, θα διαπιστώσει ότι υπάρχει κάτι που η φωνή δεν μπορεί να εξηγήσει, αλλά η πένα μπορεί να γράψει. Και αν το όνομα Ιωάννης αποκατέστησε την ομιλία στον πατέρα του, 3242 κι εγώ δεν πρέπει να απελπίζομαι ότι, αν και χαζός, μπορεί να λάβω λόγο, αν μιλώ για τον Χριστό, για τον οποίο, σύμφωνα με τον λόγο του προφήτη: «Ποιος θα δηλώσει τη γενιά;» 3243 Και έτσι ως υπηρέτης θα ανακοινώσω την οικογένεια του Κυρίου, γιατί ο Κύριος έχει αφιερώσει στον εαυτό Του μια οικογένεια ακόμη και σε αυτό το σώμα της ανθρωπότητας που είναι γεμάτο αδυναμία. h10 Κεφάλαιο II. Αυτή η πραγματεία έχει μια ευνοϊκή αρχή, αφού είναι τα γενέθλια της αγίας Παναγίας Αγνή, για το όνομα, τη σεμνότητα και το μαρτύριο της οποίας ο άγιος Αμβρόσιος μιλάει επαινετικά, αλλά κυρίως για την ηλικία της, βλέποντας ότι, μόλις δώδεκα ετών, ήταν ανώτερη από τους τρόμους, τις υποσχέσεις, τα βασανιστήρια και τον ίδιο τον θάνατο, με θάρρος απολύτως άξιο. 5 . Και το καθήκον μου ξεκινά ευνοϊκά, ότι επειδή σήμερα είναι τα γενέθλια μιας παρθένας, πρέπει να μιλήσω για παρθένες, και η πραγματεία έχει την αρχή της από αυτόν τον λόγο. Είναι τα γενέθλια ενός μάρτυρα, ας προσφέρουμε το θύμα. Είναι τα γενέθλια της Αγίας Αγνής, οι άντρες ας θαυμάζουν, τα παιδιά να παίρνουν θάρρος, οι παντρεμένοι ας μένουν κατάπληκτοι, οι άγαμοι ας πάρουν παράδειγμα. Αλλά τι μπορώ να πω αντάξια της που το ίδιο το όνομα δεν στερούνταν φωτεινών επαίνου; Σε αφοσίωση πέρα ​​από την ηλικία της, σε αρετή πάνω από τη φύση, μου φαίνεται ότι δεν έφερε τόσο ένα ανθρώπινο όνομα, όσο ως ένδειξη μαρτυρίου, με το οποίο έδειξε αυτό που έπρεπε να είναι. 6 . Αλλά έχω αυτό που μπορεί να με βοηθήσει. Το όνομα της παρθένας είναι τίτλος σεμνότητας. Θα επικαλεστώ τον μάρτυρα, θα κηρύξω την παρθένο. Αυτός ο πανηγυρικός είναι αρκετά μεγάλος που δεν χρειάζεται επεξεργασία, αλλά είναι στη διάθεσή μας. Ας πάψει τότε η εργασία, η ευγλωττία σιωπά. Μια λέξη είναι αρκετός έπαινος. Αυτή τη λέξη ψέλνουν γέροι και νέοι και αγόρια. Κανείς δεν είναι πιο αξιέπαινος από αυτόν που μπορούν να τον επαινέσουν όλοι. Υπάρχουν τόσοι κήρυκες όσοι και άνδρες, που όταν μιλούν διακηρύσσουν το μάρτυρα. 7 . Λέγεται ότι υπέστη μαρτύριο σε ηλικία δώδεκα ετών. Όσο πιο απεχθής ήταν η σκληρότητα, που γλίτωσε μια όχι τόσο τρυφερή ηλικία, τόσο μεγαλύτερη ήταν στην πραγματικότητα η δύναμη της πίστης που έβρισκε στοιχεία ακόμα και σε εκείνη την εποχή. Υπήρχε χώρος για μια πληγή σε αυτό το μικρό σώμα; Και αυτή που δεν είχε χώρο για το χτύπημα του χάλυβα είχε αυτό με τον οποίο να κατακτήσει το ατσάλι. Αλλά τα κορίτσια αυτής της ηλικίας δεν μπορούν να αντέξουν ούτε τα θυμωμένα βλέμματα των γονιών τους και συνηθίζουν να κλαίνε στο τρύπημα μιας βελόνας σαν να ήταν πληγές. Ήταν ατρόμητη κάτω από τα σκληρά χέρια των εκτελεστών, έμεινε ασυγκίνητη από το μεγάλο βάρος των αλυσίδων που έτριζαν, προσφέροντας ολόκληρο το σώμα της στο σπαθί του μαινόμενου στρατιώτη, αγνοώντας ακόμη τον θάνατο, αλλά έτοιμο για αυτόν. Ή αν την πήγαιναν απρόθυμα στους βωμούς, ήταν έτοιμη να απλώσει τα χέρια της προς τον Χριστό στις φωτιές των θυσιών και στους ιεροσυλλέκτους βωμούς, για να κάνει το σημάδι του Κυρίου του Πορθητή, 3244 ή πάλι να βάλει το λαιμό της και τα δύο της χέρια στις σιδερένιες ταινίες, αλλά καμία ταινία δεν μπορούσε να περικλείσει τέτοια. 8 . Ένα νέο είδος μαρτυρίου! Όχι ακόμη σε κατάλληλη ηλικία για τιμωρία, αλλά ήδη ώριμη για νίκη, δύσκολο να αντιπαρατεθεί αλλά εύκολο να στεφθεί, γέμισε το αξίωμα της διδασκαλίας της ανδρείας ενώ είχε το μειονέκτημα της νεότητας. Δεν ήθελε σαν νύφη τόσο βιαστικά στον καναπέ, καθώς παρθένα πήγε χαρούμενη στον τόπο της τιμωρίας με βιαστικό βήμα, με το κεφάλι της όχι στολισμένο με πλεκτά μαλλιά, αλλά με τον Χριστό. Όλοι έκλαιγαν, μόνη της ήταν χωρίς δάκρυ. Όλοι αναρωτιόντουσαν που ήταν τόσο πρόθυμα άσωτη της ζωής της, την οποία δεν είχε ακόμη απολαύσει, και τώρα τα παράτησε σαν να την είχε περάσει. Όλοι έμειναν έκπληκτοι που υπήρχε τώρα μια να δώσει μαρτυρία για τη Θεότητα, η οποία ακόμη δεν μπορούσε, λόγω της ηλικίας της, να διαθέσει τον εαυτό της. Και το έκανε να γίνει πιστευτή για τον Θεό, του οποίου τα στοιχεία σχετικά με τον άνθρωπο δεν θα γίνονταν δεκτά. Διότι αυτό που είναι πέρα ​​από τη φύση είναι από τον Δημιουργό της φύσης. 9 . Τι απειλές χρησιμοποίησε ο δήμιος για να την κάνει να τον φοβηθεί, τι θέλγητρα για να την πείσει, πόσοι επιθυμούσαν να έρθει κοντά τους σε γάμο! Αλλά εκείνη απάντησε: "Θα ήταν τραύμα για τον σύζυγό μου να κοιτάξω κάποιον που μπορεί να με ευχαριστήσει. Αυτός που με διάλεξε πρώτος για τον εαυτό του θα με δεχτεί. Γιατί καθυστερείς, δήμιε; Ας χαθεί αυτό το σώμα που μπορεί να το αγαπήσουν τα μάτια που δεν θα ήθελα". Στάθηκε, προσευχήθηκε, έσκυψε στον λαιμό της. Έβλεπες τον δήμιο να τρέμει, σαν να είχε καταδικαστεί ο ίδιος, και το δεξί του χέρι να τρέμει, το πρόσωπό του να χλωμιάζει, καθώς φοβόταν τον κίνδυνο του άλλου, ενώ η κοπέλα δεν φοβόταν για τους δικούς της. Έχετε τότε σε ένα θύμα ένα διπλό μαρτύριο, της σεμνότητας και της θρησκείας. Έμεινε και οι δύο παρθένα και πέτυχε το μαρτύριο. h10 Κεφάλαιο III. Η παρθενία επαινείται για πολλούς λόγους, αλλά κυρίως επειδή κατέβασε τον Λόγο από τον ουρανό, και ως εκ τούτου η επιδίωξή της, η οποία υπήρχε μόνο σε λίγους κάτω από την παλιά διαθήκη, έχει εξαπλωθεί σε αμέτρητους αριθμούς. 10 . Και τώρα η αγάπη της αγνότητας με τραβάει, και εσύ, αγία μου αδερφή, παρόλο που δεν μιλάς με τη σιωπηλή σου συνήθεια, να πεις κάτι για την παρθενία, μήπως φανεί ότι αυτό που είναι η κύρια αρετή παρακάμπτεται με μια μικρή αναφορά. Διότι η παρθενία δεν είναι αξιέπαινη επειδή βρίσκεται σε μάρτυρες, αλλά επειδή η ίδια κάνει μάρτυρες. 11 . Αλλά ποιος μπορεί να το καταλάβει αυτό με την ανθρώπινη κατανόηση που ούτε η φύση δεν έχει συμπεριλάβει στους νόμους της; Ή ποιος μπορεί να εξηγήσει με συνηθισμένη γλώσσα αυτό που είναι πάνω από την πορεία της φύσης; Η παρθενία έχει φέρει από τον ουρανό αυτό που μπορεί να μιμηθεί στη γη. Και όχι άδικα έχει αναζητήσει τον τρόπο ζωής της από τον ουρανό, που έχει βρει για τον εαυτό της έναν σύζυγο στον παράδεισο. Αυτή, περνώντας πέρα ​​από τα σύννεφα, τον αέρα, τους αγγέλους και τα αστέρια, βρήκε τον Λόγο του Θεού στους κόλπους του Πατέρα και Τον έχει τραβήξει μέσα της με όλη της την καρδιά. Γιατί ποιος, έχοντας βρει τόσο σπουδαίο Καλό, θα το εγκατέλειπε; Διότι «Το όνομά σου είναι σαν αλοιφή που χύνεται, γι' αυτό σε αγάπησαν οι κόρες και σε τράβηξαν». 3245 Και πράγματι αυτό που είπα δεν είναι δικό μου, αφού όσοι δεν παντρεύονται ούτε παντρεύονται είναι σαν τους αγγέλους στον ουρανό. Ας μην εκπλαγούμε, λοιπόν, αν συγκρίνονται με τους αγγέλους που είναι ενωμένοι με τον Κύριο των αγγέλων. Ποιος, λοιπόν, μπορεί να αρνηθεί ότι αυτός ο τρόπος ζωής έχει την πηγή του στον ουρανό, τον οποίο δεν βρίσκουμε εύκολα στη γη, παρά μόνο όταν ο Θεός κατέβηκε στα μέλη ενός γήινου σώματος; Τότε μια Παρθένος συνέλαβε και ο Λόγος έγινε σάρκα για να γίνει η σάρκα Θεός. 12 . Αλλά κάποιος θα πει: «Αλλά φαίνεται ότι ο Ηλίας δεν είχε καμία σχέση με τις αγκαλιές της σωματικής αγάπης». Και επομένως μεταφέρθηκε με άρμα στον ουρανό, 3246 επομένως εμφανίστηκε δοξασμένος με τον Κύριο, 3247 και επομένως θα έρθει ως ο πρόδρομος της έλευσης του Κυρίου. 3248 Και η Μίριαμ, παίρνοντας το τύμπανο, οδήγησε τους χορούς με παρθενική σεμνότητα. 3249 Αλλά σκεφτείτε ποιον αντιπροσώπευε τότε. Δεν ήταν ένας τύπος της Εκκλησίας, που ως παρθένα με αθώο πνεύμα συνενώνει τις θρησκευτικές συναθροίσεις του λαού για να ψάλλει θεϊκά τραγούδια; Διότι διαβάζουμε ότι υπήρχαν παρθένες διορισμένες και στο ναό της Ιερουσαλήμ. Τι λέει όμως ο Απόστολος; «Αυτά τα πράγματα τους συνέβησαν σε σχήμα, για να είναι σημάδια αυτού που θα ερχόταν». 3250 Γιατί το σχήμα φαίνεται σε λίγα, η ζωή υπάρχει σε πολλά. 13 . Αλλά στην πραγματικότητα, αφού ο Κύριος, ερχόμενος στη σάρκα μας, ένωσε τη Θεότητα και τη σάρκα χωρίς καμία σύγχυση ή ανάμειξη, τότε η πρακτική της ζωής του ουρανού εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον κόσμο εμφυτεύτηκε στα ανθρώπινα σώματα. Αυτό είναι αυτό που οι άγγελοι που διακονούν στη γη σήμαιναν ότι πρέπει να συμβεί, 3251 το οποίο διακονία θα πρέπει να προσφερθεί στον Κύριο με την υπηρεσία ενός αβρώδους σώματος. Αυτή είναι η ουράνια υπηρεσία για την οποία μίλησε για τη γη το πλήθος των αγαλλιασμένων αγγέλων. 3252 Έχουμε, λοιπόν, την εξουσία της αρχαιότητας από τα παλιά, την πληρότητα της εκκίνησης από τον ίδιο τον Χριστό. h10 Κεφάλαιο IV. Η ευγένεια της παρθενίας δεν υπήρξε ποτέ μεταξύ των ειδωλολατρών, ούτε με τις παρθένες, ούτε μεταξύ φιλοσόφων, όπως ο Πυθαγόρας. 14 . Σίγουρα δεν το έχω κοινό με τους ειδωλολάτρες, ούτε σχετικά με βαρβάρους, ούτε το ασκώ με άλλα ζώα, με τα οποία, αν και αναπνέουμε τον ίδιο ζωτικό αέρα και έχουμε κοινή κατάσταση γήινου σώματος, και από τους οποίους δεν διαφέρουμε στον τρόπο γέννησης, μόνο σε αυτό το σημείο αποφεύγουμε ωστόσο την μομφή της ομοιότητας. παραβιάζεται, δέχεται επίθεση από βαρβάρους και είναι άγνωστο σε άλλους. 15 . Ποιος θα μου ισχυριστεί τις παρθένες της Βέστας και τους ιερείς της Παλλάς; Τι είδους αγνότητα είναι αυτή που δεν είναι ηθική, αλλά ετών, που διορίζεται όχι για πάντα, αλλά για μια θητεία! Μια τέτοια αγνότητα είναι ακόμη πιο απρόβλεπτη και η διαφθορά αναβάλλεται για μια μεταγενέστερη ηλικία. Διδάσκουν στις παρθένες τους να μην επιμείνουν, και δεν μπορούν να το κάνουν, που έχουν ορίσει ως όρο την παρθενία. Τι είδους θρησκεία είναι αυτή στην οποία οι σεμνές κοπέλες καλούνται να είναι άσεμνες γριές; Ούτε είναι σεμνή αυτή που δεσμεύεται από το νόμο, και αυτή άσεμνη που ελευθερώνεται από το νόμο. Ω το μυστήριο! Ω τα ήθη! όπου η αγνότητα επιβάλλεται από το νόμο και η εξουσία που δίνεται για τη λαγνεία! Και έτσι δεν είναι αγνή, που την περιορίζει ο φόβος. Ούτε αξιότιμος, που προσλαμβάνεται έναντι τιμήματος. Ούτε είναι αυτή η σεμνότητα που, εκτεθειμένη στην καθημερινή βαρβαρότητα των λάγνων ματιών, δέχεται επίθεση από ατιμωτικά βλέμματα. Τους δίνονται εξαιρέσεις, τους προσφέρονται τιμές, λες και το να πουλήσει κανείς την αγνότητά του δεν ήταν το μεγαλύτερο σημάδι απληστίας. Αυτό που υπόσχεται για μια τιμή παραδίδεται έναντι μιας τιμής. γίνεται πάνω σε μια τιμή? θεωρείται ότι έχει την τιμή του. Αυτή που συνηθίζει να πουλάει την αγνότητά της δεν ξέρει πώς να την εξαγοράσει. 16 . Τι να πω για τις φρυγικές τελετουργίες, στις οποίες η ασέβεια είναι ο κανόνας, αλλά και για το ασθενέστερο φύλο; Τι γίνεται με τα όργια του Βάκχου, όπου το μυστήριο των τελετουργιών είναι κίνητρο για λαγνεία; Τι είδους μπορεί να είναι η ζωή των ιερέων, λοιπόν, όπου οι μοιχεύσεις των θεών είναι θέματα θρησκείας. Τότε λοιπόν δεν έχουν ιερές παρθένες. 17 . Ας δούμε αν προφανώς οι εντολές των φιλοσόφων έχουν διαμορφώσει κάποιες, γιατί συνηθίζουν να διεκδικούν τη διδασκαλία όλων των αρετών. Μια ορισμένη Πυθαγόρεια παρθένα λέγεται στην ιστορία, την οποία ένας τύραννος προσπαθούσε να αναγκάσει να αποκαλύψει το μυστικό, και για να μην ήταν δυνατό ακόμη και στα μαρτύριά της να της εκβιαστεί η αποκάλυψη, δάγκωσε τη γλώσσα της και την έφτυσε στο πρόσωπο του τυράννου, ώστε αυτός που δεν θα έβαζε τέλος στην ανάκριση. 18 . Αλλά αυτή η ίδια παρθένα, τόσο σταθερή στο μυαλό, κυριεύτηκε από τη λαγνεία, αν και δεν μπορούσε να την νικήσουν τα βασανιστήρια. Κι έτσι εκείνη που μπορούσε να κρατήσει το μυστικό του μυαλού της δεν μπορούσε να κρύψει τη ντροπή του σώματός της. Ξεπέρασε τη φύση, αλλά δεν τήρησε πειθαρχία. Πόσο θα ήθελε να υπήρχε ο λόγος της ως υπεράσπιση της αγνότητάς της! Έτσι δεν ήταν ακατάκτητη από κάθε πλευρά, γιατί αν και ο τύραννος δεν μπορούσε να ανακαλύψει αυτό που αναζητούσε, εντούτοις βρήκε αυτό που δεν έψαχνε. 19 . Πόσο πιο δυνατές είναι οι παρθένες μας, που ξεπερνούν ακόμη και εκείνες τις δυνάμεις που δεν βλέπουν; του οποίου η νίκη δεν είναι μόνο πάνω από τη σάρκα και το αίμα, αλλά και πάνω από τον άρχοντα αυτού του κόσμου και τον άρχοντα αυτής της εποχής! Σε ηλικία, η Agnes ήταν πράγματι μικρότερη, αλλά στην αρετή μεγαλύτερη, θριαμβεύοντας πάνω από περισσότερους, πιο σταθερή στην αυτοπεποίθησή της. δεν κατέστρεψε τη γλώσσα της από φόβο, αλλά την κράτησε για ένα τρόπαιο. Διότι δεν υπήρχε τίποτα μέσα της που φοβόταν να προδώσει, αφού αυτό που αναγνώριζε ότι ήταν ιερό, όχι αμαρτωλό. Και έτσι η πρώτη απλώς έκρυψε το μυστικό της, η δεύτερη έδωσε μαρτυρία στον Κύριο και τον ομολόγησε στο σώμα της, τον οποίο η ηλικία της δεν υπέφερε ακόμη να εξομολογηθεί. h10 Κεφάλαιο V. Ο Ουρανός είναι το σπίτι της παρθενίας και ο Υιός του Θεού είναι ο συγγραφέας του, ο οποίος, αν και ήταν Παρθένος πριν από την Παρθένο, ωστόσο, όντας της Παρθένου, πήρε την Εκκλησία της Παρθένου ως νύφη Του. Από αυτήν έχουμε γεννηθεί όλοι. Μερικά από τα δώρα της απαριθμούνται. Οι κόρες της έχουν μια ιδιαίτερη αριστεία στο ότι η παρθενία δεν είναι θέμα προσταγής και ότι είναι μια πολύ ισχυρή βοήθεια στην επιδίωξη της ευσέβειας. 20 . Είναι το έθιμο στα εγκώμια να μιλούν για τη χώρα και την καταγωγή του υποκειμένου, ότι το μεγαλείο των απογόνων μπορεί να ενισχυθεί με την αναφορά του πατέρα. Τώρα εγώ, που δεν έχω αναλάβει να επαινέσω, αλλά να εκθέσω την παρθενία, το σκέφτομαι με σκοπό να γνωστοποιήσω τη χώρα και τον γονιό της. Αρχικά, ας διευθετήσουμε πού είναι η χώρα του. Τώρα, αν η χώρα κάποιου είναι εκεί όπου είναι το σπίτι της γέννησής του, χωρίς αμφιβολία ο παράδεισος είναι η πατρίδα της αγνότητας. Και έτσι είναι ξένος εδώ, αλλά κάτοικος εκεί. 21 . Και τι είναι η παρθενική αγνότητα εκτός από αγνότητα χωρίς λεκέδες; Και ποιον μπορούμε να κρίνουμε ότι είναι ο συγγραφέας του εκτός από τον αμόλυντο Υιό του Θεού, του οποίου η σάρκα δεν είδε διαφθορά, του οποίου η Θεότητα δεν γνώρισε καμία μόλυνση; Σκεφτείτε, λοιπόν, πόσο μεγάλα είναι τα πλεονεκτήματα της παρθενίας. Ο Χριστός ήταν πριν από την Παναγία, ο Χριστός ήταν της Παναγίας. Γεννημένος πράγματι από τον Πατέρα προ των αιώνων, αλλά γεννημένος από την Παρθένο στους αιώνες. Το πρώτο ήταν της φύσης Του, το δεύτερο είναι προς όφελός μας. Ο πρώτος ήταν πάντα, ο δεύτερος ήθελε. 22 . Σκεφτείτε, επίσης, ένα άλλο πλεονέκτημα της παρθενίας. Ο Χριστός είναι ο σύζυγος της Παναγίας, και αν μπορεί να πει κανείς για την παρθενική αγνότητα, γιατί η παρθενία είναι του Χριστού, όχι ο Χριστός της παρθενίας. Είναι, λοιπόν, η Παναγία που νυμφεύτηκε, η Παρθένος που μας γέννησε, που μας τάισε με το δικό της γάλα, για την οποία διαβάζουμε: «Τι σπουδαία πράγματα έκανε η παρθένος της Ιερουσαλήμ! Δεν θα σβήσουν οι θηλές από τον βράχο, ούτε το χιόνι από τον Λίβανο, ούτε το νερό που φέρει ο δυνατός άνεμος». 3253 Ποια είναι αυτή η παρθένα που ποτίζεται με τα ρέματα της Τριάδας, της οποίας αναβλύζουν τα βράχια νερά, της οποίας δεν λιγοστεύουν οι θηλές και της χύνεται μέλι; Τώρα, σύμφωνα με τον Απόστολο, ο βράχος είναι ο Χριστός. 3254 Επομένως, από τον Χριστό οι θηλές δεν αποτυγχάνουν, ούτε η λάμψη από τον Θεό, ούτε ο ποταμός από το Πνεύμα. Αυτή είναι η Τριάδα που ποτίζει την Εκκλησία τους, τον Πατέρα, τον Χριστό και το Πνεύμα. 23 . Αλλά ας κατέβουμε τώρα από τη μητέρα στις κόρες. «Σχετικά με τις παρθένες», λέει ο Απόστολος, «δεν έχω εντολή Κυρίου». 3255 Αν ο δάσκαλος των Εθνών δεν είχε κανένα, ποιος θα μπορούσε να έχει; Και στην πραγματικότητα δεν είχε εντολή, αλλά είχε παράδειγμα. Διότι η παρθενία δεν μπορεί να προσταχθεί, αλλά πρέπει να επιθυμείται, γιατί τα πράγματα που είναι πάνω μας είναι ζητήματα για προσευχή και όχι για κυριαρχία. «Αλλά θα ήθελα», λέει, «να είστε χωρίς προσοχή. Γιατί αυτός που είναι χωρίς γυναίκα προσέχει τα πράγματα του Κυρίου, πώς μπορεί να ευαρεστήσει τον Θεό… Και η παρθένος σκέπτεται τα πράγματα του Κυρίου, για να είναι αγία στο σώμα και στο πνεύμα. 3256 h10 Κεφάλαιο VI. Ο Άγιος Αμβρόσιος εξηγεί ότι δεν μιλάει κατά του γάμου και προχωρά στη σύγκριση των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων του άγαμου και του έγγαμου κράτους. 24 . Δεν αποθαρρύνω πράγματι τον γάμο, αλλά διευρύνω τα οφέλη της παρθενίας. «Όποιος είναι αδύναμος», λέει ο Απόστολος, «τρώει βότανα». 3257 Άλλο θεωρώ απαραίτητο, άλλο θαυμάζω. "Είσαι δεμένος με σύζυγο; Μην ψάχνεις να λυθείς. Είσαι ελεύθερος από γυναίκα; Μην αναζητάς γυναίκα." 3258 Αυτή είναι η εντολή σε όσους είναι. Τι λέει όμως για τις παρθένες; «Αυτός που δίνει την παρθένα του σε γάμο κάνει καλά, και αυτός που τη δίνει δεν κάνει καλύτερα». 3259 Δεν αμαρτάνει η μία αν παντρευτεί, η άλλη, αν δεν παντρευτεί, είναι για την αιωνιότητα. Στο πρώτο είναι το φάρμακο για την αδυναμία, στο δεύτερο η δόξα της αγνότητας. Ο πρώτος δεν επιδοκιμάζεται, ο δεύτερος επαινείται. 25 . Ας συγκρίνουμε, αν σας αρέσει, τα πλεονεκτήματα των παντρεμένων γυναικών με αυτά που περιμένουν τις παρθένες. Αν και η ευγενής καυχιέται για τους άφθονους απογόνους της, όσο περισσότερο αντέχει τόσο περισσότερο υπομένει. Αφήστε την να υπολογίζει τις ανέσεις των παιδιών της, αλλά αφήστε την να μετρήσει και τις δυσκολίες. Παντρεύεται και κλαίει. Πόσους όρκους κάνει με δάκρυα. Κυοφορεί και η καρποφορία της φέρνει τον κόπο της στους απογόνους. Γεννάει και είναι άρρωστη. Τι γλυκιά υπόσχεση που αρχίζει με κίνδυνο και καταλήγει σε κίνδυνο, που θα προκαλέσει πόνο πριν την ηδονή! Αγοράζεται από κινδύνους και δεν κατέχεται με τη θέλησή της. 26 . Γιατί να μιλήσουμε για τα προβλήματα της νοσηλείας, της εκπαίδευσης και του γάμου; Αυτά είναι τα δεινά αυτών που είναι τυχεροί. Η μάνα έχει κληρονόμους, αλλά αυξάνει τη θλίψη της. Διότι δεν πρέπει να μιλάμε για αντιξοότητες, μήπως τρέμει ο νους των πιο αγίων γονέων. Σκέψου, αδερφή μου, πόσο δύσκολο πρέπει να είναι να αντέξεις αυτό που δεν πρέπει να μιλάς. Και αυτό είναι στην παρούσα εποχή. Αλλά θα έρθουν μέρες που θα πουν: «Μακάριοι οι άγονοι και οι μήτρες που δεν γεννήθηκαν ποτέ». 3260 Διότι οι κόρες αυτής της εποχής κυοφορούνται, και κυοφορούν· αλλά η θυγατέρα του βασιλείου απέχει από τη γαμήλια ευχαρίστηση και την ευχαρίστηση της σάρκας, για να είναι αγία στο σώμα και στο πνεύμα. 27 . Γιατί να μιλήσω περαιτέρω για τις επώδυνες διακονίες και υπηρεσίες που οφείλονται στους συζύγους τους από συζύγους, στους οποίους ο Θεός έδωσε την εντολή να υπηρετήσουν πριν από δούλους; 3261 Και αναφέρω αυτά τα πράγματα για να συμμορφωθούν πιο πρόθυμα, των οποίων η ανταμοιβή, εάν εγκριθεί, είναι η αγάπη. εάν δεν εγκριθεί, τιμωρία για το σφάλμα. 28 . Και σε αυτή τη θέση ξεπηδούν εκείνα τα κίνητρα για κακία, καθώς βάφουν τα πρόσωπά τους με διάφορα χρώματα, φοβούμενοι να μην ευχαριστήσουν τους συζύγους τους. και από το να λερώσεις τα πρόσωπά τους, σκέφτεσαι να λερώσεις την αγνότητά τους. Τι τρέλα είναι εδώ, να αλλάζεις τη μόδα της φύσης και να αναζητάς μια ζωγραφιά, και ενώ φοβάσαι την κρίση του συζύγου να εγκαταλείψουν τη δική τους. Γιατί είναι η πρώτη που μιλάει εναντίον του εαυτού της που θέλει να αλλάξει αυτό που της είναι φυσικό. Έτσι, ενώ μελετά για να ευχαριστήσει τους άλλους, δυσαρεστεί τον εαυτό της. Τι πιο αληθινή μαρτυρία της αντιαισθητικότητας σου ζητάμε, ω γυναίκα, από τον εαυτό σου που φοβάσαι να σε δουν; Αν είσαι όμορφη, γιατί κρύβεσαι; Αν είναι αντιαισθητικό, γιατί υποκρίνεσαι ψεύτικα την ομορφιά, ώστε να μην έχεις ούτε την ικανοποίηση της συνείδησής σου, ούτε το λάθος κάποιου άλλου; Επειδή εκείνος αγαπά τον άλλον, εσύ θέλεις να ευχαριστήσεις τον άλλον. Και είσαι θυμωμένος αν αγαπά έναν άλλον, που διδάσκεται να το κάνει στο δικό σου πρόσωπο; Είσαι ένας κακός δάσκαλος για τον εαυτό σου. 29 . Και στη συνέχεια, ποια δαπάνη είναι απαραίτητη που ακόμη και μια όμορφη σύζυγος μπορεί να μην παραλείψει να ευχαριστήσει; Πανάκριβα περιδέραια από τη μια κρέμονται στο λαιμό της, από την άλλη μια ρόμπα πλεγμένη με χρυσό σέρνεται στο έδαφος. Αυτή η οθόνη αγοράστηκε ή είναι πραγματική κατοχή; Και τι ποικίλα δελεάσματα αρωμάτων χρησιμοποιούνται! Τα αυτιά βαραίνουν με πολύτιμους λίθους, ένα διαφορετικό χρώμα από τη φύση πέφτει στα μάτια. Τι μένει που είναι δικό της, όταν έχουν αλλάξει τόσα; Η παντρεμένη αγαπά τις δικές της αντιλήψεις και πιστεύει ότι αυτό είναι για να ζήσει; 30 . Αλλά εσείς, ευτυχισμένες παρθένες, που δεν ξέρετε τέτοια βασανιστήρια, παρά στολίδια, που η ιερή σεμνότητα, η λάμψη στα ντροπαλά μάγουλά σας και η γλυκιά αγνότητα είναι ομορφιά, δεν θεωρείτε, προσηλωμένοι στα μάτια των ανθρώπων, ως αξία ό,τι κερδίζεται από τα λάθη των άλλων. Κι εσύ έχεις πράγματι τη δική σου ομορφιά, που είναι φτιαγμένη από την ομορφιά της αρετής, όχι του σώματος, στην οποία η ηλικία δεν βάζει τέλος, την οποία ο θάνατος δεν μπορεί να αφαιρέσει, ούτε καμία ασθένεια να βλάψει. Ας αναζητηθεί μόνο ο Θεός ως κριτής της ομορφιάς, που αγαπά ακόμα και σε λιγότερο όμορφα σώματα τις πιο όμορφες ψυχές. Δεν ξέρετε τίποτα για το βάρος και τον πόνο της τεκνοποιίας, αλλά περισσότερο είναι οι απόγονοι μιας ευσεβούς ψυχής, που τους εκτιμά όλους σαν παιδιά της, που είναι πλούσια σε διαδόχους, στείρα από κάθε πένθος, που δεν γνωρίζει θανάτους, αλλά έχει πολλούς κληρονόμους. 31 . Έτσι, η αγία Εκκλησία, αγνοώντας το γάμο, αλλά γόνιμη στην γέννηση, είναι στην αγνότητα παρθένα, αλλά μητέρα σε απογόνους. Αυτή, μια παρθένα, μας γεννά τα παιδιά της, όχι από άνθρωπο πατέρα, αλλά από το Πνεύμα. Μας αντέχει όχι με πόνο, αλλά με τις χαρές των αγγέλων. Αυτή, μια παρθένα, μας τρέφει, όχι με το γάλα του σώματος, αλλά με αυτό του Αποστόλου, με το οποίο έθρεψε την τρυφερή ηλικία των ανθρώπων που ήταν ακόμη παιδιά. 3262 Γιατί ποια νύφη έχει περισσότερα παιδιά από την αγία Εκκλησία, που είναι παρθένα στα μυστήρια της και μητέρα για τον λαό της, της οποίας τη γονιμότητα πιστοποιεί ακόμη και η Αγία Γραφή, λέγοντας: «Πολλώτερα είναι τα παιδιά της έρημης παρά αυτής που έχει άντρα»; 3263 Δεν έχει σύζυγο, αλλά έχει Νυμφίο, καθώς, είτε ως Εκκλησία μεταξύ των εθνών, είτε ως ψυχή στα άτομα, χωρίς καμία απώλεια σεμνότητας, παντρεύεται τον Λόγο του Θεού ως αιώνια Σύζυγό της, απαλλαγμένη από κάθε τραυματισμό, γεμάτη λογική. h10 Κεφάλαιο VII. Ο Άγιος Αμβρόσιος προτρέπει τους γονείς να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους στην παρθενία και τους θέτει τα προβλήματα που προκύπτουν από την επιθυμία τους να αποκτήσουν εγγόνια. Λέει ωστόσο ότι δεν απαγορεύει τον γάμο, αλλά τον υπερασπίζεται από αιρετικούς που τον αντιτίθενται. Εξακολουθεί να θέτει την παρθενία πριν από το γάμο, μιλά για την ομορφιά του συζύγου τους και για τα δώρα με τα οποία τους στολίζει, και εφαρμόζει σε αυτά τα σημεία ορισμένους στίχους του Τραγουδιού των Ασμάτων. 32 . Έχετε ακούσει, ω γονείς, σε ποιες αρετές και επιδιώξεις πρέπει να εκπαιδεύετε τις κόρες σας, ώστε να κατέχετε εκείνες με τα πλεονεκτήματα των οποίων τα ελαττώματά σας μπορούν να λυτρωθούν. Η παρθένος είναι προσφορά για τη μητέρα της, με την καθημερινή της θυσία κατευνάζεται η θεία δύναμη. Η παρθένα είναι το αχώριστο ενέχυρο των γονιών της, που ούτε τους ενοχλεί για προίκα, ούτε τους εγκαταλείπει, ούτε τους τραυματίζει με λόγια ή έργα. 3264 33 . Αλλά κάποιος ίσως θέλει να έχει εγγόνια και να τον λένε παππού. Καταρχήν, ένας τέτοιος παρατάει ό,τι είναι δικό του, αναζητώντας αυτό που είναι του άλλου, και ήδη χάνει το σίγουρο, ενώ ελπίζει να κερδίσει αυτό που είναι αβέβαιο. Δίνει τα δικά του πλούτη, και ζητείται ακόμα περισσότερα. αν δεν πληρώσει την προίκα επιβάλλεται? αν ζήσει πολύ, γίνεται βάρος. Αυτό είναι για να αγοράσει έναν γαμπρό, όχι για να κερδίσει έναν που θα πουλούσε μια εικόνα της κόρης τους στους γονείς της. Τόσο καιρό γεννήθηκε στην κοιλιά της μητέρας της για να περάσει κάτω από την εξουσία κάποιου άλλου; Και έτσι οι γονείς αναλαμβάνουν την ευθύνη να αποχωριστούν την παρθένα τους ώστε να απομακρυνθεί τόσο νωρίτερα από κοντά τους. 34 . Κάποιος μπορεί να πει, λοιπόν, αποθαρρύνετε τον γάμο; Όχι, το ενθαρρύνω και καταδικάζω όσους συνηθίζουν να το αποθαρρύνουν, τόσο πολύ, που πράγματι συνηθίζω να μιλάω για τους γάμους της Σάρας, της Ρεβέκκας και της Ραχήλ και άλλων γυναικών της παλιάς εποχής, ως περιπτώσεις μοναδικών αρετών. Διότι εκείνος που καταδικάζει το γάμο, καταδικάζει τη γέννηση παιδιών και καταδικάζει την κοινωνία του ανθρώπινου γένους, που συνεχίζεται από μια σειρά διαδοχικών γενεών. Γιατί πώς θα μπορούσε η γενιά να διαδέχεται τη γενιά με μια συνεχή σειρά, εκτός και αν το δώρο του γάμου διεγείρει την επιθυμία των απογόνων; Ή πώς θα μπορούσε κανείς να πει ότι ο Ισαάκ πήγε στο θυσιαστήριο του Θεού ως θύμα της ευσέβειας του πατέρα του, ή ότι ο Ισραήλ, όταν ήταν ακόμη στο σώμα, είδε τον Θεό, 3265 και έδωσε ένα άγιο όνομα στον λαό ενώ μιλούσε ενάντια σε αυτό με το οποίο δημιουργήθηκαν; Αυτοί οι άντρες, αν και πονηροί, έχουν ένα σημείο εν πάση περιπτώσει, στο οποίο εγκρίνονται ακόμη και από τους σοφούς, ότι μιλώντας κατά του γάμου δηλώνουν ότι δεν έπρεπε να έχουν γεννηθεί. 35 . Τότε δεν αποθαρρύνω τον γάμο, αλλά ανακεφαλαιώνω τα πλεονεκτήματα της αγίας παρθενίας. Αυτό είναι το δώρο λίγων μόνο, δηλαδή όλων. Και η ίδια η παρθενία δεν μπορεί να υπάρξει, εκτός και αν έχει κάποιο τρόπο ύπαρξης. Συγκρίνω τα καλά πράγματα με τα καλά πράγματα, για να φανεί ποιο είναι το καλύτερο. Ούτε ισχυρίζομαι καμία δική μου γνώμη, αλλά επαναλαμβάνω αυτό που είπε το Άγιο Πνεύμα από τον προφήτη: «Μακάριος ο άγονος που είναι αμόλυντος». 3266 36 . Πρώτα απ' όλα, σε αυτό που επιθυμούν πάνω απ' όλα όσοι σκοπεύουν να παντρευτούν, για να καυχηθούν για την ομορφιά του συζύγου τους, πρέπει αναγκαστικά να ομολογήσουν ότι είναι κατώτερες από τις παρθένες, στις οποίες μόνο αρμόζει να πουν: «Εσύ είσαι πιο ωραίος από τα παιδιά των ανθρώπων, η χάρη χύνεται στα χείλη σου». 3267 Ποιος είναι αυτός ο σύζυγος; Κάποιος που δεν δίνεται σε κοινές τέρψεις, δεν είναι περήφανος για την κατοχή πλούτου, αλλά Αυτός του οποίου ο θρόνος είναι για πάντα και για πάντα. Οι κόρες του βασιλιά μοιράζονται την τιμή Του: «Στα δεξιά σου στεκόταν η βασίλισσα με χρυσό ένδυμα, ντυμένη με ποικίλες αρετές. Άκουσε, λοιπόν, κόρη, και σκέψου, και κλίσε το αυτί σου, και ξέχασε τον λαό σου και το σπίτι του πατέρα σου· γιατί ο βασιλιάς επιθυμούσε την ομορφιά σου, γιατί είναι ο Θεός σου». 3268 37 . Και παρατήρησε τι βασίλειο σου έχει ορίσει το Άγιο Πνεύμα με τη μαρτυρία των θείων Γραφών – χρυσό και ομορφιά. χρυσάφι, είτε επειδή είσαι η νύφη του Αιώνιου Βασιλιά, είτε επειδή έχεις ακαταμάχητο μυαλό, δεν σε αιχμαλωτίζουν οι γοητεύσεις των απολαύσεων, αλλά τις κυβερνάς σαν βασίλισσα. Ο χρυσός και πάλι, γιατί όπως αυτό το μέταλλο είναι πιο πολύτιμο όταν δοκιμάζεται με φωτιά, έτσι και η εμφάνιση του παρθενικού σώματος, αφιερωμένου στο Θείο Πνεύμα, αποκτά αύξηση της δικής του ομορφιάς, γιατί ποιος μπορεί να φανταστεί μια ομορφιά μεγαλύτερη από την ομορφιά αυτής που αγαπά ο Βασιλιάς, εγκρίνεται από τον κριτή, αφιερωμένη στον Κύριο, αφιερωμένη στον Θεό. ποτέ νύφη, ποτέ ανύπαντρη, ώστε ούτε η αγάπη να υποστεί τέλος, ούτε απώλεια της σεμνότητας. 38 . Αυτή είναι πράγματι αληθινή ομορφιά, στην οποία τίποτα δεν στερείται, που μόνο αξίζει να ακούσει τον Κύριο να λέει: «Είσαι πανέμορφη, αγάπη μου, και δεν υπάρχει κανένα ψεγάδι σε σένα. Έλα εδώ από τον Λίβανο, σύζυγός μου, έλα εδώ από τον Λίβανο. Θα περάσεις και θα περάσεις από την αρχή της πίστης, από την κορυφή του Σανίρ και του Ερμών των βουνών, από τις Θεές». 3269 Με τις οποίες παρατίθενται αναφορές η τέλεια και άψογη ομορφιά μιας παρθενικής ψυχής, αφιερωμένης στους βωμούς του Θεού, που δεν συγκινείται από φθαρτά πράγματα ανάμεσα στα στέκια και τα λημέρια των πνευματικών άγριων θηρίων, αλλά έχει την πρόθεση, από τα μυστήρια του Θεού, να βρεθεί άξιος του Αγαπημένου, του οποίου τα στήθη είναι γεμάτα χαρά. Γιατί «το κρασί ευφραίνει την καρδιά του ανθρώπου». 3270 39 . «Η μυρωδιά των ενδυμάτων σου», λέει Εκείνος, «είναι πάνω από όλα τα μπαχαρικά». 3271 Και πάλι: «Και η μυρωδιά των ενδυμάτων σου είναι σαν τη μυρωδιά του Λιβάνου». 3272 Βλέπε τι πρόοδο προβάλλεις, Παρθένε. Η πρώτη σου μυρωδιά είναι πάνω απ' όλα τα μπαχαρικά, που χρησιμοποιήθηκαν κατά την ταφή του Σωτήρα, 3273 και το άρωμα προέρχεται από τις νεκρωμένες κινήσεις του σώματος και τον αφανισμό των απολαύσεων των μελών. Η δεύτερη μυρωδιά σου, όπως η μυρωδιά του Λιβάνου, αναπνέει την αφθαρσία του σώματος του Κυρίου, το άνθος της παρθενικής αγνότητας. h10 Κεφάλαιο VIII. Παίρνοντας το απόσπασμα που αφορά την κηρήθρα στο Άσμα Ασμάτων, το εξηγεί, συγκρίνοντας τις ιερές παρθένες με μέλισσες. 40 . Ας είναι, λοιπόν, η δουλειά σου σαν κηρήθρα, γιατί η παρθενία είναι κατάλληλη να συγκριθεί με τις μέλισσες, τόσο επίπονη είναι, τόσο σεμνή, τόσο ηπειρωτική. Η μέλισσα τρέφεται με δροσιά, δεν ξέρει καναπέ γάμου, φτιάχνει μέλι. Η δροσιά της παρθένου είναι ο θείος λόγος, γιατί τα λόγια του Θεού κατεβαίνουν σαν τη δροσιά. Η σεμνότητα της παρθένου είναι άχρωμη φύση. Η παραγωγή της παρθένας είναι ο καρπός των χειλιών, χωρίς πικρία, άφθονη σε γλυκύτητα. Λειτουργούν από κοινού, και ο καρπός τους είναι κοινός. 41 . Πόσο σου εύχομαι, κόρη μου, να γίνεις μιμητής αυτών των μελισσών, που η τροφή τους είναι τα λουλούδια, οι απογόνοι τους μαζεύονται και συγκεντρώνονται από το στόμα. Μιμήσου την κόρη μου. Ας μην απλωθεί κανένα πέπλο απάτης πάνω στα λόγια σας. ας μην έχουν κάλυμμα δόλου, για να είναι αγνοί και γεμάτοι βαρύτητα. 42 . Και αφήστε μια αιώνια διαδοχή αξιών να προκύψει από το στόμα σας. Μη μαζευτείτε μόνο για τον εαυτό σας (γιατί πώς ξέρετε πότε θα σας ζητηθεί η ψυχή σας;), μήπως αφήσετε τους σιταποθήκες σας γεμάτους με καλαμπόκι, που δεν θα βοηθήσουν ούτε στη ζωή ούτε στα πλεονεκτήματά σας, μεταφερθείτε βιαστικά εκεί όπου δεν μπορείτε να πάρετε τον θησαυρό σας μαζί σας. Γίνε πλούσιος τότε, αλλά απέναντι στους φτωχούς, ώστε όπως μοιράζονται τη φύση σου να μοιράζονται και τα αγαθά σου. 43 . Και σας επισημαίνω επίσης ποιο λουλούδι πρέπει να θανατωθεί, ότι αυτός είναι που είπε: «Είμαι το λουλούδι του αγρού και ο κρίνος των κοιλάδων, σαν κρίνος ανάμεσα στα αγκάθια», 3274 που είναι μια ξεκάθαρη δήλωση ότι οι αρετές περιβάλλονται από τα αγκάθια της πνευματικής κακίας, ώστε κανείς να μην μπορεί να μαζέψει με σύνεση τον καρπό. h10 Κεφάλαιο IX. Άλλα αποσπάσματα από το Άσμα Ασμάτων εξετάζονται σε σχέση με το παρόν θέμα, και ο Άγιος Αμβρόσιος προτρέποντας την παρθένο να αναζητήσει τον Χριστό, επισημαίνει πού μπορεί να βρεθεί. Ακολουθεί περιγραφή των τελειοτήτων Του και γίνεται σύγκριση μεταξύ των παρθένων και των αγγέλων. 44 . Πάρε, λοιπόν, Παρθένε, τα φτερά του Πνεύματος, για να πετάξεις πολύ πάνω από όλες τις κακίες, αν θέλεις να φτάσεις στον Χριστό: «Αυτός κατοικεί ψηλά, αλλά βλέπει τα ταπεινά». 3275 και η εμφάνισή Του μοιάζει με κέδρο του Λιβάνου, που έχει το φύλλωμά του στα σύννεφα, τις ρίζες του στη γη. Διότι η αρχή του είναι από τον ουρανό, το τέλος του στη γη, και παράγει καρπό πολύ κοντά στον ουρανό. Ψάξτε επιμελώς για ένα τόσο πολύτιμο λουλούδι, αν ίσως το βρείτε στις εσοχές του στήθους σας, γιατί τις περισσότερες φορές πρέπει να το απολαμβάνετε σε χαμηλά μέρη. 45 . Του αρέσει να μεγαλώνει σε κήπους, στους οποίους η Σουζάνα, ενώ περπατούσε, το βρήκε και ήταν έτοιμη να πεθάνει παρά να το παραβιάσουν. Αλλά τι εννοείται με τους κήπους Ο ίδιος επισημαίνει, λέγοντας: «Ένας κήπος κλειστός είναι η αδερφή μου, η σύζυγός μου, ένας κήπος κλειστός, μια κρήνη σφραγισμένη». 3276 γιατί σε τέτοιους κήπους το νερό της καθαρής βρύσης λάμπει, αντανακλώντας τα χαρακτηριστικά της εικόνας του Θεού, μήπως μολυνθούν τα ρυάκια του που ανακατεύονταν με λάσπη από τους κυλιόμενους τόπους πνευματικών άγριων θηρίων. Γι' αυτόν τον λόγο, επίσης, περικλείεται η σεμνότητα των παρθένων που είναι περιφραγμένη από το τείχος του Πνεύματος, μήπως είναι ανοιχτή για να τη λεηλατήσουν. Και έτσι όπως ένας απρόσιτος κήπος μυρίζει βιολέτα, αρωματίζεται με την ελιά και λαμπυρίζει με το τριαντάφυλλο, για να αυξηθεί η θρησκεία στο αμπέλι, η ειρήνη στην ελιά και η σεμνότητα της αφιερωμένης παρθενίας στο τριαντάφυλλο. Αυτή είναι η μυρωδιά που μύρισε ο πατριάρχης Ιακώβ όταν άκουσε τον πατέρα του να λέει: «Δείτε η μυρωδιά του γιου μου είναι σαν τη μυρωδιά ενός χωραφιού που είναι γεμάτο». 3277 Διότι, αν και το χωράφι του αγίου πατριάρχη ήταν γεμάτο σχεδόν από όλους τους καρπούς, ο άλλος έφερε τις καλλιέργειές του με μεγαλύτερο κόπο, το δεύτερο άνθη. 46 . Για να δουλέψεις, λοιπόν, Παναγία, και αν θέλεις ο κήπος σου να είναι γλυκός μετά από αυτό το είδος, περικλείσέ τον με τις εντολές των προφητών: «Βάλε ρολόι μπροστά στο στόμα σου και πόρτα στα χείλη σου», 3278 για να μπορέσεις κι εσύ να πεις: «Όπως η μηλιά ανάμεσα στα δέντρα του ξύλου, έτσι είναι και εγώ στη σκιά του και η σκιά μου. Και ο καρπός Του ήταν γλυκός για τον ουρανίσκο μου 3279 Τον άφησα να φύγει ο αγαπημένος μου για να φάει τον καρπό των δέντρων Του κατακόκκινο." 3283 Διότι αρμόζει, Παρθένε, να γνωρίσεις πλήρως Αυτόν που αγαπάς, και να αναγνωρίσεις μέσα Του όλο το μυστήριο της Θείας Φύσης Του και του Σώματος που έχει αναλάβει. Είναι λευκός κατάλληλα, γιατί είναι η λάμψη του Πατέρα. και κατακόκκινος, γιατί γεννήθηκε από Παρθένο. Το χρώμα κάθε φύσης λάμπει και λάμπει μέσα Του. Αλλά να θυμάστε ότι τα σημάδια της Θεότητάς Του είναι πιο αρχαία μέσα Του από τα μυστήρια του σώματός Του, γιατί δεν πήρε την καταγωγή Του από την Παρθένο, αλλά Αυτός που ήδη υπήρχε ήρθε στην Παρθένο. 47 . Αυτός που τον χάλασαν οι στρατιώτες, που πληγώθηκε από το δόρυ, για να μας γιατρέψει με το αίμα των ιερών τραυμάτων Του, θα σου απαντήσει σίγουρα (γιατί είναι πράος και ταπεινός στην καρδιά και πράος στην όψη): «Σήκω, ω βοριά, και έλα, νότια, και φυσήξε στον κήπο Μου, για να αναβληθούν τα μπαχαρικά Μου». 3284 Διότι από όλα τα μέρη του κόσμου έχει αυξηθεί το άρωμα της αγίας θρησκείας και τα μέλη της καθαγιασμένης Παναγίας έλαμψαν. «Είσαι όμορφη, αγάπη μου, όπως η Τιρσά, όμορφη σαν την Ιερουσαλήμ». 3285 Δεν είναι λοιπόν η ομορφιά του φθαρτού σώματος, που θα τελειώσει με αρρώστια ή γηρατειά, αλλά η φήμη για καλές ερήμους, που δεν υπόκεινται σε κανένα ατύχημα και δεν θα χαθεί ποτέ, που είναι η ομορφιά των παρθένων. 48 . Και εφόσον είστε άξιοι να συγκριθείτε όχι τώρα με ανθρώπους αλλά με ουράνια όντα, των οποίων τη ζωή ζείτε στη γη, λάβετε από τον Κύριο τις εντολές που πρέπει να τηρείτε: «Βάλε με ως σφραγίδα στην καρδιά σου και ως σφραγίδα στο χέρι σου». 3286 ώστε να παρατεθούν σαφέστερες αποδείξεις της σύνεσης και των πράξεών σας, στις οποίες μπορεί να λάμψει ο Χριστός, το Σχήμα του Θεού, ο οποίος, εξίσου πλήρως με τη φύση του Πατέρα, έχει εκφράσει το σύνολο που πήρε από τη Θεότητα του Πατέρα. Εξ ου και ο Απόστολος Παύλος λέει ότι είμαστε σφραγισμένοι στο Πνεύμα. 3287 αφού έχουμε στον Υιό την εικόνα του Πατέρα, και στο Πνεύμα τη σφραγίδα του Υιού. Ας, λοιπόν, σφραγισμένοι από αυτή την Τριάδα, ας προσέχουμε πιο επιμελώς, μήπως η ευφροσύνη του χαρακτήρα ή ο δόλος οποιασδήποτε απιστίας αποσφραγίσουν την υπόσχεση που έχουμε λάβει στις καρδιές μας. 49 . Αλλά ας το εξασφαλίσει ο φόβος για τις αγίες παρθένες, για τις οποίες η Εκκλησία πρώτη παρείχε τέτοια προστασία, που αγωνιώντας για την ευημερία των τρυφερών απογόνων της, η ίδια σαν τείχος με στήθος τόσους πύργους, 3288 αυξάνει τη φροντίδα της γι' αυτές, ώσπου, όταν ο φόβος της εχθρικής επίθεσης τελειώνει, αποκτά με τη φροντίδα της ζωηρής αγάπης των παιδιών της ειρήνη. Γι' αυτό ο προφήτης λέει: «Ειρήνη στην αρετή σου και αφθονία στους πύργους σου». 3289 50 . Τότε ο ίδιος ο Κύριος της ειρήνης, αφού αγκάλιασε στα δυνατά του χέρια τους αμπελώνες που Του αφιέρωσαν, και είδε τους βλαστούς τους να βγάζουν μπουμπούκια, με βλέμματα χαρούμενα, μετριάζει τα αεράκια στους νεαρούς καρπούς, όπως ο ίδιος μαρτυρεί, λέγοντας: «Ο αμπελώνας μου είναι μπροστά μου, χίλιοι για τον Σολομώντα, διακόσιοι από αυτούς». 3290 51 . Πιο πάνω λέγεται: «Εξήντα δυνατοί άνδρες γύρω από τους απογόνους της, οπλισμένοι με συρμένα ξίφη και ειδικοί στην πολεμική πειθαρχία», 3291 εδώ είναι χίλιοι διακόσιοι. Αυξήθηκε ο αριθμός, όπου αυξήθηκε ο καρπός, γιατί όσο πιο άγιος είναι ο καθένας, τόσο περισσότερο φυλάσσεται. Έτσι ο Ελισσαιέ ο προφήτης έδειξε τα στρατεύματα των αγγέλων που ήταν παρόντες για να τον φυλάνε. έτσι ο Ιησούς του Ναυή ο γιος της Νουν αναγνώρισε τον Καπετάνιο του ουράνιου στρατού. Εκείνοι, λοιπόν, που μπορούν επίσης να πολεμήσουν για εμάς, είναι σε θέση να φυλάξουν τον καρπό που είναι μέσα μας. Και για εσάς, αγίες παρθένες, υπάρχει ειδική κηδεμονία, για εσάς που με πεντακάθαρη αγνότητα κρατάτε άγιο τον καναπέ του Κυρίου. Και δεν είναι περίεργο αν οι άγγελοι πολεμούν για εσάς που πολεμάτε με τον τρόπο ζωής των αγγέλων. Η παρθενική αγνότητα αξίζει την κηδεμονία τους στη ζωή της οποίας επιτυγχάνει. 52 . Γιατί να συνεχίσω τον έπαινο της αγνότητας με περισσότερα λόγια; Διότι η αγνότητα δημιούργησε ακόμη και αγγέλους. Αυτός που το έχει διατηρήσει είναι άγγελος. αυτός που το έχει χάσει διάβολος. Και ως εκ τούτου η θρησκεία απέκτησε επίσης το όνομά της. Είναι μια παρθένα που είναι η νύφη του Θεού, μια πόρνη που κάνει θεούς για τον εαυτό της. Τι να πω για την ανάσταση της οποίας έχετε ήδη τις ανταμοιβές: «Επειδή κατά την ανάσταση δεν θα παντρευτούν ούτε θα παντρευτούν, αλλά θα είναι», λέει, «όπως οι άγγελοι στον ουρανό». 3292 Αυτό που μας έχει υποσχεθεί είναι ήδη παρόν μαζί σας και το αντικείμενο των προσευχών σας είναι μαζί σας. είστε από αυτόν τον κόσμο, αλλά όχι σε αυτόν τον κόσμο. Αυτή η ηλικία σε κράτησε, αλλά δεν μπόρεσε να σε κρατήσει. 53 . Αλλά τι σπουδαίο είναι που άγγελοι λόγω ακράτειας έπεσαν από τον ουρανό σε αυτόν τον κόσμο, ότι οι παρθένες λόγω αγνότητας πέρασαν από τον κόσμο στον ουρανό. Ευλογημένες παρθένες, τις οποίες δεν γοητεύουν οι απολαύσεις της σάρκας, ούτε οι απολαύσεις τις καταστρέφουν. Η φειδωλή τροφή και η αποχή στο ποτό τους εκπαιδεύουν στην άγνοια των κακών, καθώς τους εμποδίζουν να γνωρίζουν τα αίτια των κακών. Αυτό που προκαλεί αμαρτία έχει συχνά εξαπατήσει ακόμη και τους δίκαιους. Με αυτόν τον τρόπο ο λαός του Θεού αφού κάθισε να φάει και να πιει αρνήθηκε τον Θεό. 3293 Και με αυτόν τον τρόπο, ο Λωτ δεν ήξερε, και έτσι υπέμεινε την κακία των κορών του. 3294 Έτσι, επίσης, οι γιοι του Νώε που πήγαιναν προς τα πίσω κάλυψαν τη γύμνια του πατέρα τους, την οποία είδε εκείνος που ήταν ανήσυχος, αυτός που ήταν σεμνός κοκκίνισε και έκρυβε ευσυνείδητα, φοβούμενος μήπως προσβάλει αν το δει κι αυτός. 3295 Πόσο μεγάλη είναι η δύναμη του κρασιού, που το κρασί τον έκανε γυμνό που τα νερά του κατακλυσμού δεν μπορούσαν. h10 Κεφάλαιο Χ. Τέλος, αναφέρεται μια άλλη δόξα της παρθενίας, ότι είναι απαλλαγμένη από φιλαργυρία. Ο Άγιος Αμβρόσιος, απευθυνόμενος στην αδερφή του, της υπενθυμίζει τη μεγάλη ευτυχία όσων είναι απαλλαγμένοι από εκείνες τις ταλαιπωρίες ως προς την πολυτέλεια και τη ματαιοδοξία που έρχονται πάνω σε αυτούς που πρόκειται να παντρευτούν. Τι τότε; Τι ευτυχία είναι που καμία επιθυμία για περιουσιακά στοιχεία δεν σας εξοργίζει! Ο καημένος απαιτεί αυτό που έχεις, δεν ζητάει αυτό που δεν έχεις. Ο καρπός του κόπου σας είναι θησαυρός για τους άπορους, και δύο ακάρεα, αν είναι όλα όσα έχει ο ένας, είναι πλούτος από την πλευρά του δωρητή. 54 . Άκου, λοιπόν, αδερφή μου, από αυτό που γλιτώνεις. Διότι δεν εναπόκειται σε μένα να διδάξω ούτε σε εσάς να μάθετε τι πρέπει να φυλάξετε, γιατί η άσκηση της τέλειας αρετής δεν απαιτεί διδασκαλία, αλλά διδάσκει τους άλλους. Βλέπετε πόσο μοιάζει με τα σκουπίδια στις πομπές, που απλώνεται για να ευχαριστήσει, προσελκύοντας προς τον εαυτό της το βλέμμα και το βλέμμα όλων. λιγότερο όμορφη είναι επειδή προσπαθεί να ευχαριστήσει, γιατί δυσαρεστεί τους ανθρώπους πριν ευχαριστήσει τον άντρα της. Αλλά μέσα σας η απόρριψη κάθε φροντίδας για λαμπρότητα γίνεται πολύ περισσότερο, και το ίδιο το γεγονός ότι δεν στολίζεστε είναι ένα στολίδι. 55 . Κοιτάξτε τα τρυπημένα με πληγές αυτιά και λυπηθείτε τον λαιμό που βαραίνει τα βάρη. Το ότι τα μέταλλα είναι διαφορετικά δεν ελαφρύνει τα δεινά. Σε μια περίπτωση μια αλυσίδα δένει το λαιμό, σε μια άλλη ένα δεσμό περικλείει το πόδι. Δεν έχει σημασία αν το σώμα είναι φορτωμένο με χρυσό ή με σίδερο. Έτσι ο λαιμός βαραίνει και τα βήματα εμποδίζονται. Η τιμή δεν το κάνει καλύτερο, εκτός από το ότι εσείς οι γυναίκες φοβάστε μήπως χαθεί αυτό που σας προκαλεί ταλαιπωρία. Ποια είναι η διαφορά αν η ποινή του άλλου ή η δική σου σε καταδικάζει; Όχι, εσείς, ακόμη πιο άθλιοι από αυτούς, καταδικάζεστε από τη δημόσια δικαιοσύνη, αφού θέλουν να ελευθερωθούν, εσείς να δεσμευτείτε. 56 . Αλλά πόσο άθλια είναι η θέση ότι αυτή που μπορεί να παντρευτεί βρίσκεται σε ένα είδος πώλησης που βγαίνει σε δημοπρασία για να την αγοράσουν, ώστε αυτός που προσφέρει την υψηλότερη τιμή να την αγοράζει. Οι σκλάβοι πωλούνται με πιο ανεκτές συνθήκες, γιατί συχνά επιλέγουν τα αφεντικά τους. αν μια κοπέλα επιλέξει είναι προσβολή, αν όχι είναι προσβολή. Και αυτή, αν και είναι όμορφη και όμορφη, φοβάται και επιθυμεί να τη δουν. εύχεται να πουλήσει τον εαυτό της σε καλύτερη τιμή. φοβάται μήπως το γεγονός ότι τη βλέπουν θα είναι ακατάλληλο. Αλλά τι παράλογες επιθυμίες, φόβοι και υποψίες υπάρχουν για το πώς θα εξελιχθούν οι μνηστήρες, μήπως την παραπλανήσει ένας φτωχός, ή ένας πλούσιος την καταφρονήσει, μήπως ένας όμορφος μνηστήρας την κοροϊδέψει, μήπως ένας ευγενής την περιφρονήσει. h10 Κεφάλαιο XI. Ο άγιος Αμβρόσιος απαντά στις αντιρρήσεις που γίνονται για την αχρηστία των προτροπών του υπέρ της παρθενίας και προβάλλει περιπτώσεις παρθένων ιδιαίτερα σε διάφορα σημεία που αναφέρει και μιλά για τον ζήλο τους για την υπόθεση. 57 . Κάποιος μπορεί να πει, τραγουδάτε πάντα τα εγκώμια των παρθένων. Τι να κάνω που τα τραγουδάω συνέχεια και δεν έχω επιτυχία; Αλλά αυτό δεν είναι δικό μου λάθος. Μετά, επίσης, παρθένες έρχονται από την Πλακεντία για να καθαγιαστούν, ή από τη Βονόνια και τη Μαυριτανία, για να λάβουν εδώ το πέπλο. Βλέπεις ένα εντυπωσιακό πράγμα εδώ. Αντιμετωπίζω το θέμα εδώ, και πείθω αυτούς που είναι αλλού. Αν είναι έτσι, επιτρέψτε μου να ασχοληθώ αλλού το θέμα, για να σας πείσω. 58 . Τι είναι, λοιπόν, ότι ακόμη και αυτοί που με ακούνε δεν ακολουθούν τη διδασκαλία μου, και όσοι με ακούνε δεν με ακολουθούν; Διότι έχω γνωρίσει πολλές παρθένες που είχαν την επιθυμία, αλλά τις εμπόδισαν να προχωρήσουν οι μητέρες τους, και, το πιο σοβαρό, μητέρες που ήταν χήρες, στις οποίες θα απευθυνθώ τώρα. Διότι αν οι κόρες σας ήθελαν να αγαπήσουν έναν άντρα, μπορούσαν, βάσει νόμου, να διαλέξουν ποιον θα ήθελαν. Είναι, λοιπόν, που επιτρέπεται να επιλέξουν έναν άνθρωπο που δεν επιτρέπεται να επιλέξει τον Θεό; 59 . Ιδού πόσο γλυκός είναι ο καρπός της σεμνότητας, που έχει ξεφυτρώσει ακόμη και στις στοργές των βαρβάρων. Παρθένες που έρχονται από τις πιο απομακρυσμένες σε αυτήν και την άλλη πλευρά της Μαυριτανίας επιθυμούν να αφιερωθούν εδώ. Και παρόλο που όλες οι οικογένειες είναι δεμένες, η σεμνότητα δεν μπορεί να δεσμευτεί. Αυτή που θρηνεί για τις κακουχίες της σκλαβιάς ορκίζεται ένα αιώνιο βασίλειο. 60 . Και τι να πω για τις παρθένες της Bononia, μια γόνιμη ομάδα αγνότητας, που, εγκαταλείποντας τις εγκόσμιες απολαύσεις, κατοικούν στο άδυτο της παρθενίας; 3296 Μη όντας από το φύλο που ζει από κοινού, φτάνοντας στην κοινή τους αγνότητα τον αριθμό των είκοσι, και τον καρπό τους εκατονταπλάσιο, αφήνοντας την κατοικία των γονιών τους, πιέζουν στα σπίτια του Χριστού, ως στρατιώτες της ακατάπαυστης αγνότητας. κάποτε τραγουδώντας πνευματικά τραγούδια, παρέχουν τη διατροφή τους με κόπο και αναζητούν με τα χέρια τους εφόδια για την ελευθερία τους. 61 . Αλλά αν η έλξη της αναζήτησης παρθένων έχει γίνει ισχυρή (γιατί αυτές πέρα ​​από τους άλλους ακολουθούν την αναζήτηση και παρακολουθούν την αγνότητα), ακολουθούν το κρυμμένο θήραμά τους με τη μεγαλύτερη επιμονή μέχρι τις ίδιες τις αίθουσες του. Ή, αν η πτήση κάποιου φαινόταν πιο ελεύθερη, μπορεί κανείς να τον δει να σηκώνεται στο φτερό, να ακούσει το θρόισμα των φτερών του και το ξέσπασμα των χειροκροτημάτων. ώστε να περιβάλλει αυτή που βρίσκεται στα φτερά με μια αγνή ζώνη σεμνότητας, μέχρι να χαρεί σε αυτή τη δίκαιη συντροφιά, ξεχνώντας το σπίτι του πατέρα της, μπαίνει στις περιοχές της σεμνότητας και στο περιφραγμένο σπίτι της αγνότητας. h10 Κεφάλαιο XII. Είναι πολύ επιθυμητό οι γονείς να ενθαρρύνουν την επιθυμία για παρθενική ζωή, αλλά πιο αξιέπαινο όταν η αγάπη του Θεού τραβάει μια κόρη ακόμα και παρά τη θέλησή της. Η βία των γονέων και η απώλεια περιουσίας δεν πρέπει να φοβούνται, και ένα παράδειγμα αυτού αναφέρεται από τον Άγιο Αμβρόσιο. 62 . Είναι καλό, λοιπόν, ο ζήλος των γονέων, όπως και η ευνοϊκή θύελλα, να βοηθάει μια παρθένα. αλλά είναι πιο ένδοξο αν η φωτιά της τρυφερής ηλικίας, ακόμη και χωρίς την υποκίνηση των μεγαλύτερων του εαυτού της, ξεσπάσει στη φλόγα της αγνότητας. Οι γονείς θα αρνηθούν την προίκα, αλλά έχετε έναν πλούσιο σύζυγο, ικανοποιημένο με τους θησαυρούς του οποίου δεν θα χάσετε τα έσοδα της κληρονομιάς ενός πατέρα. Πόσο ανώτερη είναι η φτώχεια από την αγνότητα από τα νυφικά δώρα! 63 . Και όμως για ποιον έχετε ακούσει όσο ποτέ, λόγω της επιθυμίας της για αγνότητα, να έχει στερηθεί τη νόμιμη κληρονομιά της; Οι γονείς μιλούν εναντίον της, αλλά είναι πρόθυμοι να ξεπεραστούν. Στην αρχή αντιστέκονται γιατί φοβούνται να πιστέψουν. Είναι συχνά θυμωμένοι που μπορεί κανείς να μάθει να ξεπερνά. Απειλούν να αφαιρέσουν την κληρονομιά για να δοκιμάσουν εάν κάποιος είναι σε θέση να μην φοβάται τη χρονική απώλεια. χαϊδεύουν με εξαίσια σαγηνευτικά για να δουν αν δεν μπορεί κανείς να μαλακώσει από την προτροπή διαφόρων απολαύσεων. Ασκείσαι, παρθένε, ενώ σε προτρέπουν. Και οι ανήσυχες παρακλήσεις των γονιών σου είναι οι πρώτες σου μάχες. Κατακτήστε πρώτα την αγάπη σας, ω παρθένα. Αν κατακτήσεις το σπίτι σου, κατακτάς τον κόσμο. 64 . Αλλά ας υποθέσουμε ότι σας περιμένει η απώλεια της κληρονομιάς σας. Δεν είναι τα μελλοντικά βασίλεια του ουρανού μια αποζημίωση για φθαρτά και εύθραυστα υπάρχοντα; Διότι, αν πιστέψουμε το ουράνιο μήνυμα, «δεν υπάρχει κανένας που εγκατέλειψε το σπίτι, ή γονείς, ή αδελφούς, ή σύζυγο ή παιδιά, για χάρη του Θεού, που δεν θα λάβει επταπλάσια περισσότερα στον παρόντα καιρό, και στον μέλλοντα κόσμο θα έχει αιώνια ζωή». 3297 Εμπιστευτείτε την πίστη σας στον Θεό, που εμπιστεύεστε τα χρήματά σας στον άνθρωπο. δάνεισε στον Χριστό. Ο πιστός φύλακας της κατάθεσης της ελπίδας σου πληρώνει το ταλέντο της πίστης σου με πολλαπλό ενδιαφέρον. Η Αλήθεια δεν εξαπατά, η Δικαιοσύνη δεν παρακάμπτει, η Αρετή δεν εξαπατά. Αλλά αν δεν πιστεύετε στον λόγο του Θεού, τουλάχιστον πιστέψτε σε περιπτώσεις. 65 . Στη μνήμη μου, ένα κορίτσι άλλοτε ευγενές στον κόσμο, τώρα πιο ευγενές στα μάτια του Θεού, το οποίο παρακινήθηκε σε γάμο από τους γονείς και τους συγγενείς της, κατέφυγε στο ιερό θυσιαστήριο. Πού θα μπορούσε να φύγει καλύτερα μια παρθένος, παρά εκεί όπου προσφέρεται η Θυσία της Παναγίας; Ούτε καν αυτό ήταν το όριο της τόλμης της. Αυτή, η προσφορά της σεμνότητας, το θύμα της αγνότητας, στεκόταν στο θυσιαστήριο του Θεού, τώρα τοποθετούσε στο κεφάλι της το δεξί χέρι του ιερέα, ζητώντας τις προσευχές του και τώρα ανυπόμονη για τη δίκαιη καθυστέρηση, βάζοντας την κορυφή του κεφαλιού της κάτω από το θυσιαστήριο. "Μπορεί κανένα καλύτερο πέπλο", είπε, "να με σκεπάσει καλύτερα από το βωμό που καθαγιάζει τα ίδια τα πέπλα; Ένα τέτοιο νυφικό πέπλο είναι πιο κατάλληλο πάνω στο οποίο αφιερώνεται καθημερινά ο Χριστός, η Κεφαλή όλων. Τι κάνετε, συγγενείς μου; Γιατί με απασχολείτε ακόμα με το να ζητήσω γάμο; Έχω προνοήσει εδώ και πολύ καιρό. Μπορώ να βρω το νυμφίο μου καλύτερο; πλούτη, καυχηθείτε για την ευγένειά του, εξυμνήστε τη δύναμή του, έχω Αυτόν με τον οποίο κανείς δεν μπορεί να συγκρίνει τον εαυτό του, πλούσιος στον κόσμο, ισχυρός στον ουρανό, ευγενής στον παράδεισο, δεν απορρίπτω την επιλογή αν δεν βρείτε, δεν μου κάνετε μια καλοσύνη, συγγενείς μου. 66 . Όταν οι άλλοι σώπασαν, ο ένας ξέσπασε κάπως πρόχειρα: «Αν», είπε, «ο πατέρας σου ζούσε, θα σε άφηνε να μείνεις άγαμος;» Τότε εκείνη απάντησε με περισσότερη θρησκεία και πιο συγκρατημένη ευσέβεια: «Και μάλλον έφυγε για να μην μπορέσει κανείς να με εμποδίσει». Η οποία απάντησε σχετικά με τον πατέρα της, αλλά προειδοποιώντας τον εαυτό του, έκανε καλά με τον γρήγορο θάνατό του. Οι άλλοι λοιπόν, ο καθένας τους, φοβούμενος το ίδιο για τον εαυτό του, άρχισαν να βοηθούν και να μην την εμποδίζουν όπως πριν, και η παρθενία της δεν συνεπαγόταν την απώλεια της περιουσίας που της αναλογούσε, αλλά έλαβε και την ανταμοιβή της ακεραιότητάς της. Βλέπετε, κορίτσια, την ανταμοιβή της αφοσίωσης, και σας προειδοποιεί, γονείς, το παράδειγμα της παράβασης. h10 Κεφάλαιο I. Σε αυτό το βιβλίο ο Άγιος Αμβρόσιος σκοπεύει να ασχοληθεί με την εκπαίδευση των παρθένων, χρησιμοποιώντας παραδείγματα και όχι εντολές, και εξηγεί γιατί το κάνει γραπτώς και όχι από στόμα σε στόμα. 1 . Στο προηγούμενο βιβλίο ήθελα (αν και δεν μπορούσα) να αναφέρω πόσο μεγάλο είναι το δώρο της παρθενίας, ώστε η χάρη του ουράνιου δώρου να μπορεί από μόνη της να προσκαλεί τον αναγνώστη. Στο δεύτερο βιβλίο είναι αρμόζον η παρθένος να διδάσκεται και, όπως λέμε, να μορφώνεται με τη διδασκαλία κατάλληλων εντολών. 2 . Αλλά, εφόσον είμαι αδύναμος στη συμβουλή και άνισος στη διδασκαλία (γιατί αυτός που διδάσκει πρέπει να υπερέχει εκείνον που διδάσκεται), για να μην φανεί ότι έχω εγκαταλείψει το έργο που έχω αναλάβει ή ότι έχω πάρει πάρα πολλά πάνω μου, σκέφτηκα ότι είναι καλύτερο να διδάξω με παραδείγματα παρά με εντολές. γιατί μπορεί να γίνει περισσότερη πρόοδος μέσω ενός παραδείγματος, εφόσον αυτό που έχει ήδη γίνει θεωρείται ότι δεν είναι δύσκολο, και αυτό που έχει προσπαθήσει να είναι σκόπιμο, και αυτό που μας έχει μεταδοθεί διαδοχικά από ένα είδος κληρονομικής πρακτικής της προγονικής αρετής να είναι δεσμευτικό στη θρησκεία. 3 . Αν όμως κάποιος με επιπλήξει για τεκμήριο, ας με επιπλήξει μάλλον για ζήλο, γιατί σκέφτηκα ότι δεν έπρεπε να αρνηθώ ούτε αυτό στις παρθένες που μου το ζήτησαν. Διότι προτίμησα μάλλον να διακινδυνεύσω να διακινδυνεύσω τη σεμνότητά μου, παρά να μην εκπληρώσω την επιθυμία εκείνων των οποίων οι επιδιώξεις ακόμη και ο Θεός μας ευνοεί με ευγενική επιδοκιμασία. 4 . Ούτε το τεκμήριο μπορεί να τεθεί στο έργο μου, αφού, όταν είχαν εκείνους από τους οποίους μπορούσαν να μάθουν, ζητούσαν την καλή μου θέληση παρά τη διδασκαλία μου, και ο ζήλος μου μπορεί να δικαιολογηθεί, αφού όταν είχαν την καθοδήγηση ενός μάρτυρα για την τήρηση της πειθαρχίας, δεν θεώρησα περιττό να μετατρέψω την πειθώ της ομιλίας μου σε ομιλία. Αυτός που διδάσκει με ευκολία συγκρατεί το σφάλμα με αυστηρότητα. Εγώ, που δεν μπορώ να διδάξω, δελεάζω. 5 . Και επειδή πολλοί που ήταν απόντες ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τον λόγο μου, συνέταξα αυτό το βιβλίο, προκειμένου κρατώντας στα χέρια τους την ουσία όσων τους είχε ξεστομίσει η φωνή μου, να μην σκεφτούν ότι αυτός που κρατούσαν τους απέτυχε. Ας συνεχίσουμε όμως το σχέδιό μας. h10 Κεφάλαιο II. Η ζωή της Μαρίας τίθεται ενώπιον των παρθένων ως παράδειγμα, και οι πολλές αρετές της, η αγνότητα, η ταπεινοφροσύνη, η σκληρή ζωή, η αγάπη για τη συνταξιοδότηση και τα παρόμοια. μετά την καλοσύνη της προς τους άλλους, τον ζήλο της στη μάθηση και την αγάπη της να συχνάζει στο ναό. Στη συνέχεια ο Άγιος Αμβρόσιος εκθέτει πώς, στολισμένη με όλες αυτές τις αρετές, θα έρθει να συναντήσει τις αμέτρητες ομάδες των παρθένων και να τις οδηγήσει με μεγάλο θρίαμβο στον νυφικό θάλαμο της συζύγου. 6 . Ας είναι, λοιπόν, η ζωή της Μαρίας, όπως ήταν η ίδια η παρθενία, εκφρασμένη καθ' ομοίωσιν, από την οποία, σαν από καθρέφτη, αντανακλάται η όψη της αγνότητας και η μορφή της αρετής. Από αυτό μπορείτε να πάρετε το πρότυπο της ζωής σας, δείχνοντας, ως παράδειγμα, τους ξεκάθαρους κανόνες της αρετής: τι πρέπει να διορθώσετε, να πραγματοποιήσετε και να κρατήσετε σταθερά. 7 . Το πρώτο πράγμα που πυροδοτεί τη θέρμη στη μάθηση είναι το μεγαλείο του δασκάλου. Τι είναι μεγαλύτερο από τη Μητέρα του Θεού; Τι πιο ένδοξο από εκείνη που διάλεξε η ίδια η Δόξα; Τι πιο αγνό από αυτή που έφερε σώμα χωρίς επαφή με άλλο σώμα; Γιατί να μιλήσω για τις άλλες αρετές της; Ήταν μια παρθένα όχι μόνο στο σώμα αλλά και στο μυαλό, που κηλιδούσε την ειλικρίνεια της διάθεσής της χωρίς δόλο, ήταν ταπεινή στην καρδιά, σοβαρή στο λόγο, συνετή στο μυαλό, φειδωλή στα λόγια, φιλομαθής στο διάβασμα, στηρίζοντας την ελπίδα της όχι σε αβέβαιο πλούτη, αλλά στην προσευχή των φτωχών, με πρόθεση στη δουλειά, σεμνή στο λόγο. Δεν συνηθίζει να αναζητά όχι τον άνθρωπο αλλά τον Θεό ως κριτή των σκέψεών της, να μην τραυματίζει κανέναν, να έχει καλή θέληση προς όλους, να σηκώνεται ενώπιον των μεγαλύτερων της, να μη ζηλεύει τους ίσους της, να αποφεύγει την καυχησιολογία, να ακολουθεί τη λογική, να αγαπά την αρετή. Πότε πόνεσε τους γονείς της έστω και με ένα βλέμμα; Πότε διαφώνησε με τους γείτονές της; Πότε περιφρόνησε τους ταπεινούς; Πότε απέφυγε τους απόρους; Το να είσαι συνηθισμένος να πηγαίνεις μόνο σε τέτοιες συναθροίσεις ανθρώπων για τις οποίες δεν θα κοκκίνιζε το έλεος, ούτε θα περνούσε η σεμνότητα. Δεν υπήρχε τίποτα ζοφερό στα μάτια της, τίποτα μπροστά στα λόγια της, τίποτα απρεπές στις πράξεις της, δεν υπήρχε μια ανόητη κίνηση, ούτε ασυγκράτητο βήμα, ούτε η φωνή της ήταν ειρωνική, ώστε η ίδια η εμφάνιση της εξωτερικής της ύπαρξης να είναι η εικόνα της ψυχής της, η αναπαράσταση του εγκεκριμένου. Διότι ένα καλά τακτοποιημένο σπίτι πρέπει να αναγνωρίζεται στο κατώφλι, και πρέπει να δείχνει στην πρώτη είσοδο ότι κανένα σκοτάδι δεν κρύβεται μέσα του, καθώς η ψυχή μας που εμποδίζεται από κανένα περιορισμό του σώματος μπορεί να λάμπει στο εξωτερικό σαν μια λάμπα τοποθετημένη μέσα. 8 . Γιατί να αναφέρω λεπτομερώς τη φειδώ της, την αφθονία των υπηρεσιών της – η μία αφθονεί πέρα ​​από τη φύση, η άλλη σχεδόν ανεπαρκής για τη φύση; Και δεν υπήρχαν εποχές νωθρότητας, αλλά μέρες νηστείας, η μία πάνω στην άλλη. Και αν κάποτε ήρθε η επιθυμία για αναψυκτικό, το φαγητό της ήταν γενικά αυτό που της έρχονταν στο χέρι, το έπαιρναν για να αποτρέψουν τον θάνατο, όχι για να υπηρετήσουν την παρηγοριά. Η ανάγκη πριν από την κλίση την έκανε να κοιμηθεί, και όμως όταν το σώμα της κοιμόταν η ψυχή της ήταν ξύπνια και συχνά στον ύπνο είτε ξαναπέρασε όσα είχαν διαβάσει, είτε συνέχιζε με ό,τι είχε διακοπεί από τον ύπνο, είτε εκτελούσε ό,τι είχε σχεδιαστεί, είτε προέβλεψε αυτό που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί. 9 . Δεν είχε συνηθίσει να πηγαίνει από το σπίτι, εκτός από τη θεία λειτουργία, και αυτό με γονείς ή συγγενείς. Απασχολημένη ιδιωτικά στο σπίτι, συνοδευόμενη από άλλους στο εξωτερικό, αλλά χωρίς καλύτερο κηδεμόνα από τον εαυτό της, καθώς, εμπνέοντας σεβασμό από το βάδισμα και την ομιλία της, προχωρούσε όχι τόσο με την κίνηση των ποδιών της όσο βήμα προς βήμα της αρετής. Όμως, αν και η Παναγία είχε άλλα πρόσωπα που ήταν προστάτες του σώματός της, μόνη της φύλαγε τον χαρακτήρα της. μπορεί να μάθει πολλά σημεία αν είναι δάσκαλος του εαυτού της, που έχει την τελειότητα όλων των αρετών, γιατί ό,τι κι αν έκανε είναι μάθημα. Η Μαρία παρακολουθούσε τα πάντα σαν να την είχαν προειδοποιήσει πολλοί και εκπλήρωσε κάθε υποχρέωση αρετής σαν να δίδασκε αντί να μάθαινε. 10 . Τέτοια της έδειξε ο Ευαγγελιστής, τέτοια την βρήκε ο άγγελος, τέτοια την επέλεξε το Άγιο Πνεύμα. Γιατί να καθυστερήσω με λεπτομέρειες; Πώς την αγαπούσαν οι γονείς της, οι ξένοι την επαινούσαν, πόσο άξια ήταν να γεννηθεί από αυτήν ο Υιός του Θεού. Εκείνη, όταν μπήκε ο άγγελος, βρέθηκε στο σπίτι σε ιδιωτική ζωή, χωρίς σύντροφο, για να μην διακόψει κανείς την προσοχή της ή να την ενοχλήσει. και δεν επιθυμούσε καμία γυναίκα για συντροφιά, που να είχαν τη συντροφιά των καλών σκέψεων. Επιπλέον, φαινόταν στον εαυτό της να είναι λιγότερο μόνη όταν ήταν μόνη. Γιατί πώς να είναι μόνη, που είχε μαζί της τόσα βιβλία, τόσους αρχαγγέλους, τόσους προφήτες; 11 . Κι έτσι, όταν την επισκέφτηκε ο Γκάμπριελ, 3298 τη βρήκε, και η Μαίρη έτρεμε, ταραγμένη, σαν να είχε τη μορφή άντρα, αλλά στο άκουσμα του ονόματός του τον αναγνώρισε ως έναν όχι άγνωστο σε αυτήν. Και έτσι ήταν ξένη ως προς τους ανθρώπους, αλλά όχι ως προς τον άγγελο. για να ξέρουμε ότι τα αυτιά της ήταν σεμνά και τα μάτια της ντροπαλά. Έπειτα, όταν χαιρετίστηκε, σιώπησε, και όταν την προσφώνησαν, απάντησε, και εκείνη της οποίας τα συναισθήματα πρώτα ταράχτηκαν μετά υποσχέθηκε υπακοή. 12 . Και η Αγία Γραφή επισημαίνει πόσο σεμνή ήταν απέναντι στους γείτονές της. Διότι έγινε πιο ταπεινή όταν ήξερε ότι ήταν εκλεγμένη από τον Θεό, και πήγε αμέσως στη συγγενή της στο βουνό, όχι για να κερδίσει την πίστη από οτιδήποτε εξωτερικό, γιατί είχε πιστέψει στον λόγο του Θεού. «Ευλογημένη», είπε, «είσαι που πίστεψες». 3299 Και έμεινε μαζί της τρεις μήνες. Τώρα σε ένα τέτοιο χρονικό διάστημα δεν επιδιώκεται η πίστη, αλλά η καλοσύνη που επιδεικνύεται. Και αυτό ήταν μετά από αυτό που το παιδί, πηδώντας στην κοιλιά της μητέρας του, είχε χαιρετήσει τη μητέρα του Κυρίου, φτάνοντας στη λογική πριν από τη γέννηση. 13 . Και τότε, στα πολλά επόμενα θαύματα, όταν η στείρα γέννησε γιο, η παρθένος συνέλαβε, η βουβή μίλησε, οι σοφοί προσκύνησαν, ο Συμεών περίμενε, τα αστέρια έδωσαν ειδοποίηση. Η Μαρία, που συγκινήθηκε από την είσοδο του αγγέλου, δεν συγκινήθηκε από τα θαύματα. «Η Μαρία», λέγεται, «τα κράτησε όλα αυτά στην καρδιά της». 3300 Αν και ήταν η μητέρα του Κυρίου, όμως ήθελε να μάθει τις εντολές του Κυρίου, και αυτή που γέννησε τον Θεό, ήθελε όμως να γνωρίσει τον Θεό. 14 . Και τότε, πώς πήγαινε και αυτή κάθε χρόνο στην Ιερουσαλήμ την επίσημη ημέρα του Πάσχα και πήγαινε με τον Ιωσήφ. Παντού η σεμνότητα είναι ο σύντροφος των μοναδικών της αρετών στην Παναγία. Αυτό, χωρίς το οποίο δεν μπορεί να υπάρξει η παρθενία, πρέπει να είναι ο αχώριστος σύντροφος της παρθενίας. Και έτσι η Μαρία δεν πήγε ούτε στο ναό χωρίς την κηδεμονία της σεμνότητάς της. 15 . Αυτή είναι η ομοίωση της παρθενίας. Γιατί η Μαρία ήταν τέτοια που το παράδειγμά της και μόνο είναι μάθημα για όλους. Εάν, λοιπόν, η συγγραφέας δεν μας δυσαρεστεί, ας δοκιμάσουμε την παραγωγή, ώστε όποιος επιθυμεί την ανταμοιβή της για τον εαυτό της να μιμηθεί το σχέδιο. Πόσα είδη αρετών λάμπουν σε μια Παναγία! Το μυστικό της σεμνότητας, το λάβαρο της πίστης, η υπηρεσία της αφοσίωσης, η Παναγία μέσα στο σπίτι, η σύντροφος για τη διακονία, η μητέρα στο ναό. 16 . Ω! πόσες παρθένες θα συναντήσει, πόσες θα αγκαλιάσει και θα φέρει στον Κύριο και θα πει: «Έμεινε πιστή στο σύζυγό της, στον Υιό μου· κράτησε τον νυφικό της καναπέ με πεντακάθαρη σεμνότητα». Πώς θα τους παραδώσει ο ίδιος ο Κύριος στον Πατέρα Του, επαναλαμβάνοντας ξανά αυτά τα λόγια Του: «Άγιε Πατέρα, αυτούς είναι που κράτησα για σένα, πάνω στους οποίους ο Υιός του Ανθρώπου έγειρε το κεφάλι του και στηρίχθηκε· παρακαλώ όπου είμαι εκεί να είναι μαζί μου». 3301 Και αν πρέπει να ωφεληθούν όχι μόνο τους εαυτούς τους, που δεν ζούσαν μόνο για τον εαυτό τους, μια παρθένα μπορεί να εξαγοράσει τους γονείς της, μια άλλη τα αδέρφια της. «Άγιε Πατέρα, ο κόσμος δεν με γνώρισε, αλλά αυτοί με γνώρισαν, και θέλησαν να μην γνωρίσουν τον κόσμο». 3302 17 . Τι πομπή θα είναι αυτή, τι χαρά να χειροκροτείς αγγέλους όταν βρεθεί άξια να κατοικήσει στον ουρανό που έζησε στη γη μια ουράνια ζωή! Τότε και η Μαρία, 3303, παίρνοντας το τύμβρο της, θα ξεσηκώσει τις χορωδίες των παρθένων, τραγουδώντας στον Κύριο γιατί πέρασαν από τη θάλασσα αυτού του κόσμου χωρίς να υποφέρουν από τα κύματα αυτού του κόσμου. 3304 Τότε ο καθένας θα χαρεί λέγοντας: «Θα πάω στο θυσιαστήριο του Θεού· στον Θεό που ευφραίνει τη νιότη μου». 3305 και, «Θα προσφέρω ευχαριστία στον Θεό και θα πληρώσω τους όρκους μου στον Ύψιστο». 3306 18 . Ούτε θα δίσταζα να σε παραδεχτώ στους βωμούς του Θεού, του οποίου τις ψυχές χωρίς δισταγμό θα αποκαλούσα βωμούς, στους οποίους ο Χριστός προσφέρεται καθημερινά για τη λύτρωση του σώματος. Διότι, αν το σώμα της παρθένου είναι ναός του Θεού, ποια είναι η ψυχή της, που η στάχτη, σαν να λέγαμε, του σώματος που τινάζεται, ακάλυπτη για άλλη μια φορά από το χέρι του Αιώνιου Ιερέα, εκπνέει τον ατμό της θείας φωτιάς. Ευλογημένες παρθένες, που εκπέμπουν ένα άρωμα μέσω της θείας χάρης όπως οι κήποι μέσω των λουλουδιών, οι ναοί μέσω της θρησκείας, οι βωμοί μέσω του ιερέα. h10 Κεφάλαιο III. Ο Άγιος Αμβρόσιος, έχοντας ορίσει την Παναγία ως πρότυπο ζωής, παραθέτει τη Θέκλα ως πρότυπο για να μάθεις πώς να πεθαίνεις. Η Θέκλα δεν υπέφερε από τα θηρία στα οποία καταδικάστηκε, αλλά αντίθετα έλαβε από αυτά σημάδια ευλάβειας. Στη συνέχεια προχωρά στην εισαγωγή ενός πιο πρόσφατου παραδείγματος. 19 . Ας σε διδάξει λοιπόν η αγία Μαρία την πειθαρχία της ζωής και η Θέκλα ας σε διδάξει πώς να προσφερθείς, γιατί, αποφεύγοντας τη γαμήλια συνουσία και καταδικασμένη από την οργή του συζύγου της, άλλαξε ακόμη και τη διάθεση των άγριων ζώων με την ευλάβειά τους για την παρθενία. Επειδή ήταν έτοιμη για τα άγρια ​​θηρία, όταν απέφευγε το βλέμμα των ανθρώπων, πρόσφερε τα ζωτικά της μέρη σε ένα αγριεμένο λιοντάρι, έκανε εκείνους που είχαν αποστρέψει το άσεμνο βλέμμα τους να τους γυρίσουν πίσω με σεμνότητα. 20 . Το θηρίο φαινόταν ξαπλωμένο στο έδαφος, να γλείφει τα πόδια της, δείχνοντας χωρίς ήχο ότι δεν μπορούσε να τραυματίσει το ιερό σώμα της παρθένου. Έτσι, το θηρίο σεβάστηκε το θήραμά του και ξεχνώντας τη φύση του, φόρεσε τη φύση που είχαν χάσει οι άνθρωποι. Μπορούσε κανείς να δει, σαν να λέγαμε, με κάποια μετάγγιση της φύσης, άνδρες ντυμένους με αγριότητα, να παρακινούν το θηρίο σε σκληρότητα, και το θηρίο να φιλάει τα πόδια της παρθένου, διδάσκοντάς τους τι έπρεπε από τους ανθρώπους. Η παρθενία έχει από μόνη της τόσα πολλά αξιοθαύμαστα, που ακόμη και τα λιοντάρια τη θαυμάζουν. Το φαγητό δεν τους προκάλεσε αν και διατηρήθηκαν χωρίς το γεύμα τους. Καμία παρόρμηση δεν τους έσπευσε όταν ήταν ενθουσιασμένοι. Ο θυμός δεν τους εξόργιζε όταν ξεσηκώνονταν, ούτε οι συνήθειές τους τους οδήγησαν στα τυφλά, όπως συνηθίζονταν, ούτε η φυσική τους διάθεση τους κυριάρχησε με αγριότητα. Δίνουν παράδειγμα ευσέβειας όταν σέβονται τον μάρτυρα. και έδωσαν ένα μάθημα υπέρ της αγνότητας όταν δεν έκαναν τίποτα άλλο από το να φιλήσουν τα πόδια της παρθένου, με τα μάτια τους στραμμένα στο έδαφος, σαν από σεμνότητα, φοβούμενοι ότι κανένα αρσενικό, ακόμα και θηρίο, θα έβλεπε την παρθένα γυμνή. 21 . Κάποιος θα πει: "Γιατί έφερες το παράδειγμα της Μαρίας, σαν να μπορούσε να βρεθεί κάποιος να μιμηθεί τη μητέρα του Κυρίου; Και γιατί αυτό της Θέκλας, που εκπαίδευσε ο Απόστολος των Εθνών; Δώσε μας έναν δικό μας δάσκαλο, αν θέλεις για μαθητές." Θα θέσω λοιπόν μπροστά σας ένα πρόσφατο παράδειγμα αυτού του είδους, για να καταλάβετε ότι ο Απόστολος είναι ο δάσκαλος, όχι μόνο ενός, αλλά όλων. h10 Κεφάλαιο IV. Μια παρθένος στην Αντιόχεια, αφού αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα, καταδικάστηκε σε έναν οίκο κακής φήμης, απ' όπου διέφυγε αβλαβής, έχοντας αλλάξει ρούχα με έναν χριστιανό στρατιώτη. Τότε, όταν καταδικάστηκε γι' αυτό, εκείνη επέστρεψε και οι δυο τους αγωνίστηκαν για το έπαθλο του μαρτυρίου, το οποίο τελικά δόθηκε στον καθένα. 22 . Τελευταία στην Αντιόχεια βρισκόταν μια παρθένα που απέφευγε να τη δουν δημόσια, αλλά όσο πιο πολύ απομακρυνόταν από τα μάτια των ανδρών, τόσο περισσότερο την λαχταρούσαν. Διότι η ομορφιά για την οποία ακούγεται αλλά δεν φαίνεται είναι πιο επιθυμητή, υπάρχουν δύο κίνητρα για πάθος, αγάπη και γνώση – εφόσον δεν υπάρχει τίποτα που να ευχαριστεί λιγότερο. Και αυτό που ευχαριστεί θεωρείται ότι έχει μεγαλύτερη αξία, γιατί το μάτι δεν είναι σε αυτήν την περίπτωση ο κριτής από την έρευνα, αλλά το μυαλό που φλέγεται από αγάπη είναι γεμάτο λαχτάρα. Και έτσι η αγία παρθένος, για να μην τρέφονται πια τα πάθη τους από την επιθυμία να την αποκτήσουν, δήλωνε την πρόθεσή της να διατηρήσει την αγνότητά της και έσβησε έτσι τις πυρκαγιές εκείνων των πονηρών, που δεν την αγαπούσαν πια, αλλά την ειδοποιούσαν. 23 . Οπότε προέκυψε μια δίωξη. Η κοπέλα, μη ξέροντας πώς να ξεφύγει και φοβούμενη μήπως πέσει στα χέρια εκείνων που συνωμοτούσαν εναντίον της αγνότητάς της, προετοίμασε την ψυχή της για ηρωική αρετή, όντας τόσο θρησκευόμενη ώστε να μην φοβάται τον θάνατο, τόσο αγνή που να τον περιμένει. Η μέρα του στέμματος της έφτασε. Η προσδοκία όλων ήταν στα ύψη. Η κοπέλα φέρεται μπροστά και κάνει το διπλό της επάγγελμα, τη θρησκεία και την αγνότητα. Όταν όμως είδαν τη σταθερότητα του επαγγέλματός της, τον φόβο της για τη σεμνότητά της, την ετοιμότητά της για βασανιστήρια και τα κοκκίνια της να την κοιτούν, άρχισαν να σκέφτονται πώς θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τη θρησκεία της βάζοντας μπροστά της την αγνότητα, ώστε, αφού της στερούσαν ό,τι ήταν μεγαλύτερο, να της στερήσουν και αυτό που είχαν αφήσει. Έτσι, η ποινή ήταν ότι ή έπρεπε να θυσιάσει ή να την στείλουν σε έναν οίκο κακής φήμης. Με ποιον τρόπο λατρεύουν τους θεούς τους που τους εκδικούνται έτσι, ή πώς ζουν οι ίδιοι που καταδικάζουν με αυτόν τον τρόπο; 24 . Και η παρθένος, χωρίς να διστάζει για τη θρησκεία της, αλλά φοβισμένη για την αγνότητά της, άρχισε να σκέφτεται: Τι να κάνω; Κάθε στέμμα, αυτό του μαρτυρίου και αυτό της παρθενίας, με θυμώνει σήμερα. Αλλά το όνομα της παρθενίας δεν αναγνωρίζεται όπου αρνείται ο Δημιουργός της παρθενίας. Πώς μπορεί κανείς να είναι παρθένος που αγαπά μια πόρνη; Πώς μπορεί κανείς να είναι παρθένος που αγαπά τους μοιχούς; Πώς είναι παρθένα αν αναζητά έναν εραστή; Είναι προτιμότερο να έχεις παρθένο μυαλό παρά παρθένο σώμα. Το καθένα είναι καλό αν είναι δυνατό το καθένα. αν δεν είναι δυνατόν, ας είμαι αγνός, όχι για τον άνθρωπο αλλά για τον Θεό. Και η Ραάβ ήταν πόρνη, αλλά αφού πίστεψε στον Θεό, βρήκε τη σωτηρία. 3307 Και η Τζούντιθ στόλισε τον εαυτό της για να ευχαριστήσει έναν μοιχό, αλλά επειδή το έκανε αυτό για θρησκεία και όχι για αγάπη, κανείς δεν τη θεωρούσε μοιχίδα. 3308 Αυτή η περίπτωση αποδείχθηκε καλή. Γιατί αν αυτή που εμπιστεύτηκε τον εαυτό της στη θρησκεία διατήρησε και την αγνότητά της και τη χώρα της, ίσως και εγώ, διατηρώντας τη θρησκεία μου, να διατηρήσω και την αγνότητά μου. Αλλά αν η Τζούντιθ είχε προτιμήσει την αγνότητά της από τη θρησκεία της, όταν η χώρα της είχε χαθεί, θα είχε χάσει και την αγνότητά της. 25 . Και έτσι, έχοντας οδηγίες από τέτοια παραδείγματα, και ταυτόχρονα έχοντας υπόψη τα λόγια του Κυρίου, όπου λέει: «Όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου, θα τη βρει», 3309 έκλαψε και έμεινε σιωπηλή, για να μην την ακούσει καν ο μοιχός, και δεν διάλεξε το κακό που έγινε στη σεμνότητά της, αλλά απέρριψε τον Χριστό. Σκεφτείτε αν ήταν δυνατόν να υποστεί το σώμα της αγνό, που φύλαγε ακόμα και τον λόγο της. 26 . Για κάποιο διάστημα τα λόγια μου έγιναν ντροπαλά και φοβάμαι να επαινέσω ή να περιγράψω την κακή σειρά αυτού που έγινε. Κλείστε τα αυτιά σας, παρθένες! Η Παναγία του Θεού οδηγείται σε ένα σπίτι της ντροπής. Αλλά τώρα ξεκλείστε τα αυτιά σας, παρθένες. Η Παναγία του Χριστού μπορεί να εκτεθεί στην ντροπή, αλλά δεν μπορεί να μολυνθεί. Παντού είναι η Παναγία του Θεού, και ο Ναός του Θεού, και τα σπίτια της κακής φήμης δεν μπορούν να βλάψουν την αγνότητα, αλλά η αγνότητα εξαλείφει την κακή φήμη του τόπου. 27 . Μια μεγάλη βιασύνη ανύπαρκτη ανδρών γίνεται στον τόπο. Ακούστε, αγίες παρθένες, τα θαύματα του μάρτυρα, ξεχάστε το όνομα του τόπου. Η πόρτα είναι κλειστή μέσα, τα γεράκια κλαίνε χωρίς. μερικοί διεκδικούν ποιος θα επιτεθεί πρώτος στο θήραμα. Αλλά αυτή, με τα χέρια της υψωμένα στον ουρανό, σαν να είχε έρθει σε σπίτι προσευχής, όχι σε θέρετρο λαγνείας, λέει: «Ω Χριστέ, που εξημέρωσες τα άγρια λιοντάρια για την παρθένο Δανιήλ, 3310 Μπορείς να δαμάσεις και τα άγρια μυαλά των ανθρώπων. 3312 Η Σουζάνα γονάτισε για τιμωρία και θριάμβευσε πάνω στους μοιχούς της, 3313 μαράθηκε το δεξί χέρι που παραβίασε τα δώρα του ναού σου παρθένα!» 28 . Μόλις είχε τελειώσει την προσευχή της, όταν, ιδού! έσκασε ένας άντρας με την όψη ενός τρομερού πολεμιστή. Πώς έτρεμε η παρθένα μπροστά σε αυτόν στον οποίο οι άνθρωποι που έτρεμαν. Όμως δεν ξέχασε τι είχε διαβάσει. «Ο Ντάνιελ», είπε εκείνη, «πήγε να δει την τιμωρία της Σουζάνας και μόνος της την κήρυξε αθώα, 3315 που ο λαός είχε καταδικάσει. Ένα πρόβατο μπορεί να κρύβεται στο σχήμα αυτού του λύκου. Ο Χριστός έχει και τους στρατιώτες Του, που είναι Κύριος των λεγεώνων. Παρθένε! 29 . Και ο στρατιώτης της είπε: «Μη φοβάσαι, αδερφή, σε παρακαλώ. Εγώ, αδερφός, ήρθα εδώ για να σώσω τη ζωή, όχι για να την καταστρέψω. Σώσε με, για να σωθείς εσύ. Μπήκα σαν μοιχός, για να βγω, αν θέλεις, ως μάρτυρας. Άς αλλάξουμε την ενδυμασία μας, η δική μου θα σε ταιριάξει και η δική σου θα μου κάνει ρόφημα. Θα σε ντύσουν καλά, για να με αναγνωρίσει ο διώκτης, δώσε μου το μανδύα που θα κρύψει τα μέλη μιας παρθένας Όταν φύγεις, φρόντισε να μην κοιτάξεις πίσω, 3317 που έχασε τη φύση της γιατί κοίταξε πίσω σε ό,τι ήταν αγνό, και μην φοβάσαι μήπως αποτύχει το θύμα στον Θεό ο θώρακας της δικαιοσύνης, που προστατεύει το σώμα με πνευματική πανοπλία, η ασπίδα της πίστης με την οποία διώχνει τις πληγές, και το κράνος της σωτηρίας, 3318 γιατί εκεί είναι η υπεράσπιση της σωτηρίας μας, αφού ο άντρας είναι το κεφάλι της γυναίκας και ο Χριστός της παρθένου. 30 . Ενώ το έλεγε αυτό, έβγαλε τον μανδύα του. Αυτό το ένδυμα ήταν μέχρι στιγμής ύποπτο ότι ήταν διώκτη και μοιχό. Η παρθένος πρόσφερε το λαιμό της, ο στρατιώτης τον μανδύα του. Τι θέαμα ήταν αυτό, τι εκδήλωση χάριτος όταν διεκδικούσαν το μαρτύριο σε έναν οίκο κακής φήμης! Ας θεωρηθούν και οι χαρακτήρες, στρατιώτης και παρθένος, δηλαδή πρόσωπα που δεν μοιάζουν με τη φυσική τους διάθεση, αλλά όμοια με το έλεος του Θεού, για να εκπληρωθεί το ρητό: «Τότε θα τραφούν μαζί οι λύκοι και τα αρνιά». 3319 Ιδού το αρνί και ο λύκος όχι μόνο τρέφονται μαζί αλλά προσφέρονται και μαζί. Γιατί να πω περισσότερα; Αφού άλλαξε το ένδυμά της, η κοπέλα πετάει από την παγίδα, όχι τώρα με τα δικά της φτερά, βλέποντας τη γέννησε με πνευματικά φτερά, και (θέαμα που οι αιώνες δεν είχαν δει ποτέ) φεύγει από το σπίτι της κακής φήμης παρθένα, αλλά παρθένα του Χριστού. 31 . Εκείνοι, όμως, που κοιτούσαν με τα μάτια τους, αλλά δεν έβλεπαν, μαίνονταν σαν ληστές για θήραμα ή λύκοι για αρνί. Ένας που ήταν πιο ξεδιάντροπος μπήκε μέσα. Όταν όμως κατάλαβε την κατάσταση με τα μάτια του, είπε: Τι είναι αυτό; Μπήκε μια κοπέλα, τώρα εδώ θα φανεί ένας άντρας. Αυτός δεν είναι ο παλιός μύθος του ινδικού αντί για μια κοπέλα, αλλά στην πραγματικότητα μια παρθένα γίνεται στρατιώτης. Είχα ακούσει αλλά δεν πίστευα ότι ο Χριστός μετέτρεψε το νερό σε κρασί. τώρα έχει αρχίσει να αλλάζει και φύλο. Ας φύγουμε από κει ενώ είμαστε ακόμα αυτό που ήμασταν. Είμαι πολύ αλλαγμένος που βλέπω τα πράγματα διαφορετικά από αυτό που πιστεύω ότι είναι; Ήρθα σε ένα σπίτι κακής φήμης και βλέπω έναν εγγυητή. 3320 Κι όμως βγαίνω αλλαγμένος, γιατί θα βγω αγνός που μπήκε αγνός. 32 . Όταν έγινε γνωστή η υπόθεση, επειδή ένας τέτοιος νικητής έπρεπε να έχει στέμμα, καταδικάστηκε για την παρθένο που αρπάχτηκε για την παρθένο, και έτσι δεν βγήκε μόνο μια παρθένος αλλά και ένας μάρτυρας από τον οίκο της κακής φήμης. Αναφέρεται ότι η κοπέλα έτρεξε στον τόπο της τιμωρίας, και ότι και οι δύο αγωνίστηκαν για το θάνατο. Είπε: «Είμαι καταδικασμένος σε θάνατο, η ποινή σε άφησε ελεύθερο όταν με κράτησε». Και εκείνη απάντησε: "Δεν σε επέλεξα ως εγγυητή μου για τον πόνο του θανάτου, αλλά ως εγγύηση για την αγνότητά μου. Αν μου επιτεθεί η αγνότητα, το φύλο μου παραμένει, αν ζητηθεί αίμα, δεν θέλω να δώσει εγγύηση για μένα, έχω τα μέσα να πληρώσω. Η ποινή επιβλήθηκε σε μένα, η οποία επιβλήθηκε για μένα. Αναμφίβολα σε έκρινε ως απουσία την περιουσία μου, αν είχα δώσει την περιουσία μου για την απουσία μου. στον πιστωτή, θα έπρεπε να πληρώσω τις υποχρεώσεις σου με την κληρονομιά μου, ποιος δεν θα με έκρινε άξια για έναν ντροπιαστικό θάνατο shut me out? If I delayed, who dares acquit me? I owe a greater debt to the laws who am guilty not only of my own flight, but also of the death of another. My limbs are equal to death, which were not equal to dishonour. A virgin can accept a wound who could not accept contumely. I avoided disgrace, not martyrdom. I gave up my robe to you; I did not alter my profession. And if you Στέρησε με το θάνατο, αλλά θα με έχεις παρακάμψει, να προσέχεις, να μην τολμήσεις να παλέψεις μαζί μου, αρνούμενος την εκτέλεση αυτής της ποινής με αφήνεις να σκοτωθώ πρώτα από σένα, αλλά η αγνότητά της κινδυνεύει με μια παρθένα, κι έτσι θα είσαι πιο ένδοξος αν σε δουν ότι έκανες μοιχαλίδα. 33 . Ποιο πιστεύετε ότι ήταν το τέλος; Οι δύο μάλωσαν, και κέρδισαν και οι δύο τη νίκη, και το στέμμα δεν χωρίστηκε, αλλά έγινε δύο. Έτσι οι άγιοι μάρτυρες, αποδίδοντας ευεργεσίες ο ένας στον άλλον, έδωσαν στον έναν την ώθηση και στον άλλο το αποτέλεσμα στο μαρτύριό τους. h10 Κεφάλαιο V. Η ιστορία των δύο Πυθαγόρειων φίλων, του Δάμωνα και του Πυθία, αφηγείται ο άγιος Αμβρόσιος, ο οποίος επισημαίνει ότι η περίπτωση που αναφέρεται στο τελευταίο κεφάλαιο είναι πιο αξιέπαινη. Καθιερώνεται μια σύγκριση μεταξύ της μεταχείρισης των θεών τους από τους ειδωλολάτρες χωρίς καμία τιμωρία, και της ασέβειας του Ιεροβοάμ με την τιμωρία του. 34 . Και οι σχολές των φιλοσόφων υμνούν τον Δάμωνα και τον Πυθία –τους Πυθαγόρειους– στους ουρανούς, από τους οποίους ο ένας, όταν καταδικάστηκε σε θάνατο, ζήτησε χρόνο για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του, οπότε ο τύραννος, με την πονηριά του, χωρίς να υποθέσει ότι θα μπορούσε να βρεθεί τέτοιος, ζήτησε να τιμωρηθεί ο άλλος που θα του επέστρεφε. Δεν ξέρω ποια πράξη από τις δύο ήταν πιο ευγενής. Ο ένας βρήκε τον δούλο, ο άλλος προσφέρθηκε. Κι έτσι ενώ αυτός που καταδικάστηκε συνάντησε κάποια καθυστέρηση, ο δούλος με ήρεμο πρόσωπο δεν αρνήθηκε το θάνατο. Καθώς τον οδηγούσαν, ο φίλος του επέστρεψε και πρόσφερε το λαιμό του στο τσεκούρι. Τότε ο τύραννος, αναρωτούμενος ότι η φιλία ήταν πιο αγαπητή στους φιλοσόφους από τη ζωή, ζήτησε να γίνει δεκτός σε φιλία από εκείνους που είχε καταδικάσει. Η χάρη της Αρετής ήταν τόσο μεγάλη που συγκίνησε ακόμη και έναν τύραννο. 35 . Αυτά τα πράγματα είναι άξια επαίνου. αλλά είναι κατώτερα από το παράδειγμά μας. Επειδή αυτοί οι δύο ήταν άντρες, μαζί μας η μία ήταν παρθένα, που έπρεπε πρώτα να είναι ανώτερη από το φύλο της. Αυτοί ήταν φίλοι, ήταν άγνωστοι μεταξύ τους. Αυτοί προσφέρθηκαν σε έναν τύραννο, αυτοί σε πολλούς τυράννους. Και αυτοί πιο σκληροί, γιατί στην πρώτη περίπτωση ο τύραννος τους γλίτωσε, αυτοί τους σκότωσαν. με το πρώτο δεσμευόταν από ανάγκη, με αυτά η βούληση του καθενός ήταν ελεύθερη. Και σ' αυτό οι δεύτεροι ήταν οι σοφότεροι, ότι μ' αυτούς το τέλος του ζήλου τους ήταν η απόλαυση της φιλίας, μ' αυτούς το στεφάνι του μαρτυρίου, γιατί αγωνίστηκαν για τους ανθρώπους, αυτοί για τον Θεό. 36 . Και αφού αναφέραμε εκείνον τον άνθρωπο που καταδικάστηκε, είναι σωστό να προσθέσουμε τι πίστευε για τους θεούς του, για να κρίνετε πόσο αδύναμοι είναι αυτοί που χλευάζουν οι οπαδοί τους. Διότι, αφού μπήκε στο ναό του Δία, τους ζήτησε να βγάλουν το χρυσό φιλέτο με το οποίο ήταν στεφανωμένη η εικόνα του και να φορέσουν ένα μάλλινο, λέγοντας ότι το χρυσό φιλέτο ήταν κρύο το χειμώνα και βαρύ το καλοκαίρι. Έτσι χλεύασε τον θεό του ότι δεν μπορούσε να αντέξει ούτε βάρος ούτε κρύο. Και αυτός, όταν είδε τη χρυσή γενειάδα του Σκουλάπιου, τους ζήτησε να τα βγάλουν, λέγοντας ότι δεν αρμόζει ο γιος να έχει γένια όταν ο πατέρας δεν έχει. Και πάλι, αφαίρεσε τις χρυσές κούπες από τις εικόνες που τις κρατούσαν, λέγοντας ότι έπρεπε να λάβει αυτό που έδωσαν οι θεοί. Γιατί, είπε, οι άνθρωποι κάνουν προσευχές για να λάβουν καλά πράγματα από τους θεούς, και τίποτα δεν είναι καλύτερο από τον χρυσό. Εάν, ωστόσο, ο χρυσός είναι κακός, οι θεοί δεν πρέπει να τον έχουν. αν είναι καλό, καλύτερα να το έχουν οι άντρες που ξέρουν να το χρησιμοποιούν. 37 . Τέτοια αντικείμενα χλευασμού ήταν, που ούτε ο Δίας μπορούσε να υπερασπιστεί το ένδυμά του, ούτε ο Σκουλάπιος τα γένια του, γιατί ο Απόλλωνας δεν είχε ακόμη αρχίσει να μεγαλώνει. ούτε όλοι όσοι είναι τιμημένοι θεοί μπορούσαν να κρατήσουν τις χρυσές κούπες που κρατούσαν, μη φοβούμενοι την κατηγορία της κλοπής τόσο όσο να μην έχουν κανένα συναίσθημα. Ποιος, λοιπόν, θα τους λάτρευε, που δεν μπορούν ούτε να υπερασπιστούν τον εαυτό τους ως θεούς ούτε να κρυφτούν ως άνθρωποι; 38 . Όταν, όμως, στο ναό του Θεού μας, εκείνος ο πονηρός βασιλιάς Ιεροβοάμ πήρε τα δώρα που είχε συγκεντρώσει ο πατέρας του και πρόσφερε σε είδωλα πάνω στο άγιο θυσιαστήριο, δεν μαράθηκε το δεξί του χέρι, που άπλωσε, και τα είδωλά του, που επικαλέστηκε, δεν μπόρεσαν να τον βοηθήσουν; Κατόπιν, γυρίζοντας προς τον Κύριο, ζήτησε συγγνώμη και αμέσως το χέρι του που είχε μαραθεί από ιεροσυλία θεραπεύτηκε από την αληθινή θρησκεία. Τόσο πλήρες παράδειγμα δόθηκε σε ένα άτομο, τόσο θεϊκού ελέους όσο και οργής όταν αυτός που θυσίαζε έχασε ξαφνικά το δεξί του χέρι, αλλά όταν μετανοούσε έλαβε συγχώρεση. 3321 h10 Κεφάλαιο VI. Ο Άγιος Αμβρόσιος, ολοκληρώνοντας το δεύτερο βιβλίο, αποδίδει ό,τι καλό μπορεί να υπάρχει σε αυτό στα πλεονεκτήματα των παρθένων και αναφέρει ότι ήταν σωστό πριν από τη θέσπιση αυστηρών εντολών να τις ενθαρρύνουμε με παραδείγματα, όπως γίνεται τόσο στην ανθρώπινη διδασκαλία όσο και στην Αγία Γραφή. 39 . Εγώ, που δεν έχω γίνει ακόμη τρία χρόνια επίσκοπος, ετοίμασα αυτή την προσφορά για εσάς, άγιες παρθένες, αν και δεν έχω διδαχτεί από τη δική μου εμπειρία, αλλά έχω μάθει πολλά από τον τρόπο ζωής σας. Γιατί ποια εμπειρία θα μπορούσε να έχει αναπτυχθεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα από την έναρξη της θρησκείας; Αν βρείτε λουλούδια εδώ, συγκεντρώστε τα μαζί στους κόλπους της ζωής σας. Αυτά δεν είναι επιταγές για παρθένες, αλλά περιπτώσεις παρθένες. Τα λόγια μου έχουν σκιαγραφήσει την ομοιότητα της αρετής σου, μπορείς να δεις την αντανάκλαση της βαρύτητάς σου, σαν να λέγαμε, στον καθρέφτη αυτού του λόγου. Εάν έχετε λάβει οποιαδήποτε ευχαρίστηση από την ικανότητά μου, όλο το άρωμα αυτού του βιβλίου είναι δικό σας. Και επειδή υπάρχουν τόσες απόψεις όσοι και άνθρωποι, αν υπάρχει κάτι απλό στην πραγματεία μου, ας το διαβάσουν όλοι. Αν κάτι ισχυρότερο, ας το αποδείξουν οι πιο ώριμοι. Αν κάτι μέτριο, αφήστε το να προσκολληθεί στο στήθος και να χρωματίσει τα μάγουλα. αν υπάρχει κάτι ανθισμένο, ας μην το περιφρονήσει η ανθισμένη εποχή της νιότης. 40 . Πρέπει να διεγείρουμε την αγάπη της νύφης, γιατί είναι γραμμένο: «Θα αγαπήσεις τον Κύριο τον Θεό σου». 3322 Στις γιορτές των νυφικών θα πρέπει να στολίζουμε τα μαλλιά τουλάχιστον με μερικά στολίδια προσευχής, γιατί είναι γραμμένο: «Χτυπήστε τα χέρια και χτυπήστε με το πόδι». 3323 Πρέπει να σκορπίσουμε τριαντάφυλλα σε εκείνα τα αδιάκοπα νυφικά. Ακόμη και σε αυτούς τους πρόσκαιρους γάμους, η νύφη δέχεται με επιδοκιμασία προτού λάβει εντολές, μήπως οι σκληρές εντολές την πληγώσουν, προτού δυναμώσει η αγάπη που αγαπά η καλοσύνη. 41 . Τα άλογα μαθαίνουν να αγαπούν τον ήχο του χτυπήματος στο λαιμό τους, για να μην αρνηθούν τον ζυγό, και πρώτα εκπαιδεύονται με λόγια δελεασμού μπροστά στη λωρίδα της πειθαρχίας. Αλλά όταν το άλογο υποβάλλει το λαιμό του στον ζυγό, το χαλινάρι τραβάει μέσα, και το σπιρούνι προτρέπεται, και οι σύντροφοί του το τραβούν, και ο οδηγός το λέει. Έτσι, επίσης, η παρθένος μας πρέπει πρώτα να παίξει με ευσεβή αγάπη και να θαυμάσει τα χρυσά στηρίγματα του ουράνιου καναπέ του γάμου στο κατώφλι του γάμου και να δει τα στεφάνια της πόρτας στολισμένα με στεφάνια και να γευτεί τη χαρά των μουσικών που παίζουν μέσα. για να μην αποτραβηχτεί λόγω φόβου από τον ζυγό του Κυρίου, προτού υπακούσει στην κλήση Του. 42 . «Έλα, λοιπόν, εδώ από τον Λίβανο, σύζυγός μου, έλα εδώ από τον Λίβανο, θα περάσεις και θα περάσεις». 3324 Αυτός ο στίχος πρέπει να επαναλαμβάνεται συχνά από εμάς, ώστε τουλάχιστον όταν καλείται από τα λόγια του Κυρίου, να μπορεί να ακολουθήσει αν υπάρχει κάποιος που δεν θα εμπιστευτεί τα λόγια του ανθρώπου. Δεν έχουμε σχηματίσει αυτή τη δύναμη για εμάς, αλλά την έχουμε λάβει. Αυτή είναι η ουράνια διδασκαλία του μυστικού τραγουδιού: «Ας με φιλήσει με τα φιλιά του στόματός Του, γιατί τα στήθη σου είναι καλύτερα από το κρασί, και η μυρωδιά των αλοιφών σου είναι πάνω από όλα τα μυρωδικά. Το όνομά σου είναι σαν αλοιφή που χύνεται». 3325 Ολόκληρος αυτός ο τόπος των απολαύσεων ακούγεται αθλητισμό, προκαλεί επιδοκιμασία, προκαλεί αγάπη. «Γι’ αυτό», συνεχίζει, «σε αγάπησαν οι κοπέλες και σε τράβηξαν, ας τρέξουμε πίσω από τη μυρωδιά των αλοιφών σου. Ο Βασιλιάς με έφερε στην κάμαρά Του». 3326 Άρχισε με φιλιά και έτσι έφτασε στην κάμαρα. 43 . Αυτή, τώρα τόσο υπομονετική του σκληρού μόχθου και της ασκούμενης αρετής, που άνοιγε τις ράβδους με το χέρι της, βγήκε στο χωράφι και μένει σε οχυρά, στην αρχή έτρεξε πίσω από τη μυρωδιά της αλοιφής. σύντομα όταν μπαίνει στο θάλαμο η αλοιφή αλλάζει. Και δείτε πού πάει: «Αν είναι τείχος», λέγεται, «θα χτίσουμε πάνω του ασημένιους πύργους». 3327 Αυτή που αγωνιζόταν με φιλιά χτίζει τώρα πύργους που, περικυκλωμένοι με τις πολύτιμες πολεμίστρες των αγίων, μπορεί όχι μόνο να καταστήσει άκαρπες τις επιθέσεις του εχθρού, αλλά και να υψώσει τις ασφαλείς άμυνες των ιερών αξιών. h10 Κεφάλαιο I. Ο Άγιος Αμβρόσιος τώρα επιστρέφει στη διεύθυνση του Liberius όταν έδωσε το πέπλο στη Marcellina. Αγγίζοντας τα πλήθη που πιέζουν για τη νυφική ​​γιορτή εκείνης της συζύγου που τους ταΐζει όλους, περνά στην καταλληλότητα του επαγγέλματός της την ημέρα που ο Χριστός γεννήθηκε από μια Παρθένο και ολοκληρώνει με μια θερμή προτροπή να Τον αγαπάμε. 1 . Εφόσον παρέκαμψα σε αυτά που είπα στα δύο προηγούμενα αγκίστρια, είναι τώρα καιρός, αγία αδερφή, να αναθεωρήσω εκείνες τις εντολές του Λιβέριου 3328 352–366, ο οποίος πρόσκαιρε τον Αρειανισμό. [Αγ. Hil. Εικ. Fragm. VI.; Άγιος Αθαν. Απόλλ. C. Arian. 89; Ιστορ. Αρειανός. 41; Άγιος Ιερώνυμος, Ντε Βιρ. Ιλ. 97, κ.λπ.] Στη συνέχεια επέστρεψε στην Καθολική διδασκαλία και εξιλεώθηκε με μεταγενέστερες πράξεις για την προσωρινή του αδυναμία. της ευλογημένης μνήμης που συνηθίζατε να συζητάτε μαζί μου, καθώς όσο πιο ιερός είναι ο άνθρωπος τόσο πιο ευχάριστος είναι ο λόγος του. Διότι εκείνος, όταν στη Γέννηση του Σωτήρος στον ναό του Αγίου Πέτρου σηματοδοτήσατε το επάγγελμα της παρθενίας σας με την αλλαγή της ενδυμασίας σας 3329 (και ποια μέρα θα μπορούσε να είναι καλύτερη από εκείνη που έλαβε η Παναγία το παιδί της;) ενώ πολλές παρθένες στέκονταν γύρω και συναγωνίζονταν μεταξύ τους για τη συντροφιά σας. "Εσύ", είπε, "κόρη μου, ήθελες καλή σύναψη. Βλέπεις πόσο μεγάλο πλήθος έχει μαζευτεί για τα γενέθλια του συζύγου σου, και κανένας δεν έφυγε χωρίς φαγητό. Αυτός είναι που, όταν προσκλήθηκε στη γαμήλια γιορτή, άλλαξε το νερό σε κρασί. 3330 Επίσης, θα απονείμει το καθαρό μυστήριο της παρθενίας. ερημιά με πέντε ψωμιά και δύο ψάρια». 3331 Θα μπορούσε να ταΐσει περισσότερο. αν υπήρχαν περισσότερα για να ταΐσουν, θα ήταν. Και τώρα κάλεσε πολλούς στη σύναψή σας, αλλά δεν είναι τώρα το κριθαρένιο ψωμί, αλλά το Σώμα από τον ουρανό που παρέχεται. 2 . Σήμερα, πράγματι, γεννήθηκε κατά τον τρόπο των ανθρώπων, από Παρθένο, αλλά γεννήθηκε από τον Πατέρα πριν από όλα, μοιάζοντας με τη μητέρα Του στο σώμα, με τον Πατέρα Του στη δύναμη. Μονογενής στη γη και μονογενής στον ουρανό. Θεός του Θεού, γεννημένος από Παρθένο, Δικαιοσύνη από τον Πατέρα, Δύναμη από τον Ισχυρό, Φως Φωτός, όχι άνισο με τον Πατέρα Του. ούτε χωρισμένοι σε δύναμη, δεν συγχέονται από την επέκταση του Λόγου ή τη διεύρυνση σαν να αναμειγνύονται με τον Πατέρα, αλλά διακρίνονται από τον Πατέρα χάρη στη γενιά Του. Είναι ο αδερφός σου, 3332 χωρίς τον Οποίο δεν συνίστανται ούτε τα πράγματα στον ουρανό, ούτε στη θάλασσα, ούτε στη γη. Ο καλός Λόγος του Πατέρα, που ήταν, λέγεται, «στην αρχή», 3333 εδώ έχετε την αιωνιότητα Του. «Και», λέγεται, «ο Λόγος ήταν με τον Θεό». 3334 Εδώ έχεις τη δύναμή Του, αδιαίρετη και αχώριστη από τον Πατέρα. «Και ο Λόγος ήταν Θεός». 3335 Εδώ έχετε την αγέννητη Θεότητά Του, γιατί η πίστη σας πρέπει να αντληθεί από την αμοιβαία σχέση. 3 . Αγάπα τον, κόρη μου, γιατί είναι καλός. Γιατί, «Κανένας δεν είναι καλός εκτός από τον Θεό». 3336 Διότι αν δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Υιός είναι Θεός και ότι ο Θεός είναι καλός, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Θεός ο Υιός είναι καλός. Αγαπήστε Τον λέω. Αυτός είναι που ο Πατέρας γέννησε πριν από το άστρο του πρωινού. Τον είπε μέσα από την καρδιά Του, 3338 ως Λόγο. Αυτός είναι στον οποίο ο Πατέρας είναι πολύ ευχαριστημένος. 3339 Είναι ο βραχίονας του Πατέρα, γιατί είναι ο Δημιουργός όλων, και η Σοφία 3340 του Πατέρα, γιατί βγήκε από το στόμα του Θεού. 3341 η Δύναμη του Πατέρα, γιατί το πλήρωμα της Θεότητας κατοικεί σε Αυτόν σωματικά. 3342 Και ο Πατέρας Τον αγάπησε τόσο, ώστε να Τον φέρει στους κόλπους Του, και να Τον βάλει στα δεξιά Του, για να μάθετε τη σοφία Του και να γνωρίσετε τη δύναμή Του. 4 . Αν, λοιπόν, ο Χριστός είναι η Δύναμη του Θεού, ήταν ποτέ ο Θεός χωρίς δύναμη; Ήταν ποτέ ο Πατέρας χωρίς τον Υιό; Αν ήταν πάντα ο Πατέρας μιας βεβαιότητας, σίγουρα ο Υιός ήταν πάντα. Είναι λοιπόν ο τέλειος Υιός ενός τέλειου Πατέρα. Διότι αυτός που παρεκκλίνει από τη δύναμη, παρεκκλίνει από Αυτόν του Οποίου είναι η δύναμη. Η Τελειότητα της Θεότητας δεν παραδέχεται την ανισότητα. Αγάπη, λοιπόν, Αυτόν που αγαπά ο Πατέρας, τιμήστε Αυτόν που ο Πατέρας τιμά, γιατί «όποιος δεν τιμά τον Υιό, δεν τιμά τον Πατέρα» 3343 και «όποιος αρνείται τον Υιό, δεν έχει τον Πατέρα». 3344 Τόσο ως προς την πίστη. 352–366, ο οποίος προσωρινά με τον Αρειανισμό. [Αγ. Hil. Εικ. Fragm. VI.; Άγιος Αθαν. Απόλλ. C. Arian. 89; Ιστορ. Αρειανός. 41; Άγιος Ιερώνυμος, Ντε Βιρ. Ιλ. 97, κ.λπ.] Στη συνέχεια επέστρεψε στην Καθολική διδασκαλία και εξιλεώθηκε με μεταγενέστερες πράξεις για την προσωρινή του αδυναμία. h10 Κεφάλαιο II. Αναφερόμενος στη συνέχεια στην εκπαίδευση μιας παρθένου, μιλά για μέτρο στο φαγητό και το ποτό, και για εγκράτεια στις παρορμήσεις του νου, εισάγοντας κάποια διδασκαλία για τον μύθο του θανάτου και της ανάστασης του Ιππόλυτου και συμβουλεύει την αποφυγή ορισμένων κρεάτων. 5 . Αλλά μερικές φορές, ακόμη και όταν πρέπει να στηριχθεί κανείς στην πίστη, η νεότητα δεν έχει εμπιστοσύνη. Χρησιμοποίησε λοιπόν το κρασί με φειδώ, για να μην αυξηθεί η αδυναμία του σώματος, όχι για ευχάριστη έξαψη, γιατί ο καθένας ανάβει μια φλόγα, κρασί και νιότη. Ας βάλουν και οι νηστείες χαλινάρι στην τρυφερή ηλικία και ας περιορίσουν τις ανυπότακτες ορέξεις με ένα είδος χαλιναγώγησης. Αφήστε τη λογική να ελέγξει, την ελπίδα να υποτάξει και ο φόβος να τους περιορίσει. Διότι εκείνος που δεν ξέρει πώς να κυβερνά τις επιθυμίες του, όπως ένας άνθρωπος που τον φυγαδεύουν με άγρια ​​άλογα, ανατρέπεται, μελανιάζεται, σκίζεται και τραυματίζεται. 6 . Και αυτό λέγεται ότι συνέβη σε έναν νεαρό για την αγάπη του για την Νταϊάνα. Αλλά ο μύθος είναι χρωματισμένος με τις ιστορίες του ποιητή, ότι ο Ποσειδώνας, ανακατωμένος από τη θλίψη για την προτίμηση του αντιπάλου του, έστειλε τρέλα στα άλογά του, όπου η μεγάλη του δύναμη θα μπορούσε να εκδηλωθεί στο ότι νίκησε τη νεολαία, όχι με δύναμη, αλλά με απάτη. Και από αυτό το γεγονός γιορτάζεται μια ετήσια θυσία για την Νταϊάνα, όταν προσφέρεται ένα άλογο στο βωμό της. Και λένε ότι ήταν παρθένα, και (για την οποία και οι πόρνες θα ντρέπονταν) όμως μπορούσε να αγαπήσει κάποιον που δεν την αγαπούσε. Αλλά όσο με αφορά, ας έχουν εξουσία οι μύθοι τους, γιατί αν και ο καθένας είναι εγκληματικός, είναι λιγότερο κακό το ότι ένας νεαρός θα έπρεπε να είχε τόσο ερωτευτεί μια μοιχίδα ώστε να χαθεί, από το ότι δύο θεοί θα έπρεπε, όπως λένε, να διαπράττουν μοιχεία, και ότι ο Δίας εκδικήθηκε τη θλίψη της κόρης του που τον τραυμάτισε την πόρνη. ξύλα, εξαιρετική κυνηγός, αναμφίβολα, όχι άγριων θηρίων, αλλά πόθων, αλλά και άγριων θηρίων, ώστε τη λατρευόταν γυμνή. 7 . Ας αποδώσουν, λοιπόν, στον Ποσειδώνα την κυριαρχία της τρέλας, για να του αποδώσουν το έγκλημα της αγνότης αγάπης. Ας αποδώσουν στη Νταϊάνα την κυριαρχία στα δάση, όπου κατοικούσε, ώστε να αποδειχθεί η μοιχεία που έκανε. Ας αποδώσουν στον Æsculapius την αποκατάσταση των νεκρών, αρκεί να ομολογήσουν ότι όταν χτυπήθηκε από κεραυνό ο ίδιος δεν γλίτωσε. Ας αποδώσουν και στον Δία τους κεραυνούς που δεν κατείχε, για να μαρτυρήσουν την αίσχος με την οποία ήταν φορτωμένος. 8 . Και νομίζω ότι πρέπει να τρώει κανείς με φειδώ κάθε είδους τροφή που προκαλεί θερμότητα στα άκρα, γιατί η σάρκα παρασύρει ακόμη και τους αετούς καθώς πετούν. Αλλά μέσα σας αφήστε αυτό το πουλί για το οποίο διαβάζουμε: «Η νιότη σου θα ανανεωθεί όπως του αετού», 3345 κρατώντας την πορεία του ψηλά, γρήγορο στο παρθένο πέταγμα του, να αγνοεί την επιθυμία για περιττή τροφή. Πρέπει να αποφεύγεται η συγκέντρωση συμποσίων και χαιρετισμών. h10 Κεφάλαιο III. Οι Παρθένοι προτρέπονται να αποφεύγουν τις επισκέψεις, να τηρούν σεμνότητα, να σιωπούν κατά την εορτή των Μυστηρίων μετά το παράδειγμα της Μαρίας. Έπειτα, αφού διηγήθηκε την ιστορία ενός ειδωλολατρικού νεαρού, και λέγοντας έναν ποιητή, ο Άγιος Αμβρόσιος αφηγείται ένα θαύμα που έκανε ένας ιερός ιερέας. 9 . Θα ήθελα, επίσης, ότι οι επισκέψεις μεταξύ των νεότερων, εκτός από αυτές που μπορεί να οφείλονται σε γονείς και σε άτομα της ίδιας ηλικίας, θα είναι λίγες. Διότι η σεμνότητα φθείρεται από τη συνουσία, και η τόλμη ξεσπάει, το γέλιο σέρνεται και η ντροπή μειώνεται, ενώ η ευγένεια μελετάται. Το να μην απαντάς σε αυτόν που κάνει μια ερώτηση είναι παιδικότητα, το να απαντάς είναι ανοησία. Θα προτιμούσα, λοιπόν, η κουβέντα να είναι επιθυμία για παρθένα, παρά να αφθονεί. Διότι, εάν οι γυναίκες καλούνται να σιωπούν στις εκκλησίες, ακόμη και για τα θεία πράγματα, και να ρωτούν τους συζύγους τους στο σπίτι, ποια πιστεύουμε ότι πρέπει να είναι η προσοχή των παρθένων, στις οποίες η σεμνότητα στολίζει την ηλικία τους και η σιωπή επαινεί τη σεμνότητά τους. 10 . Ήταν ένα μικρό σημάδι σεμνότητας που όταν ήρθε η Ρεβέκκα να παντρευτεί τον Ισαάκ, και είδε τον γαμπρό της, πήρε ένα πέπλο, 3346 για να μη φανεί πριν ενωθούν; Σίγουρα η ωραία παρθένα φοβόταν όχι για την ομορφιά της, αλλά για τη σεμνότητά της. Τι γίνεται με τη Ραχήλ, πώς εκείνη, όταν είχε ληφθεί το φιλί του Ιακώβ, 3347 έκλαψε και βόγκηξε, και δεν θα έπαυε να κλαίει αν δεν γνώριζε ότι ήταν συγγενής; Έτσι, τόσο παρατήρησε αυτό που οφειλόταν στη σεμνότητα, και παρέλειψε την ευγενική στοργή. Αλλά αν ειπωθεί σε έναν άντρα: «Μη κοιτάζεις σε μια υπηρέτρια, μήπως σε κάνει να πέσεις», 3348 τι να πει κανείς σε μια αγιασμένη παρθένα, που, αν αγαπά, αμαρτάνει στο μυαλό· αν είναι αγαπημένη, και στην πράξη; 11 . Η αρετή της σιωπής, ιδιαίτερα στην Εκκλησία, είναι πολύ μεγάλη. Μην σας διαφεύγει καμία πρόταση των θείων μαθημάτων. αν αφουγκραστείτε, συγκρατήστε τη φωνή σας, μην πείτε καμία λέξη με τα χείλη σας που θα θέλατε να ανακαλέσετε, αλλά αφήστε την τόλμη σας να μιλήσετε με φειδώ. Γιατί στην αλήθεια σε πολλά λόγια υπάρχει αφθονία αμαρτίας. 3349 Στον δολοφόνο ειπώθηκε: «Αμάρτησες, σώπασε», 3350 για να μην αμαρτήσει άλλο. αλλά στην παρθένο πρέπει να ειπωθεί: «Σώπα μήπως αμαρτήσεις». Διότι η Μαρία, όπως διαβάζουμε, κράτησε στην καρδιά όλα όσα ειπώθηκαν για τον Υιό της, 3351 και εσείς, όταν διαβάζεται οποιοδήποτε απόσπασμα όπου ο Χριστός αναγγέλλεται ότι θα έρθει ή φαίνεται ότι έχει έρθει, μην κάνετε θόρυβο μιλώντας, αλλά παρευρίσκεστε. Είναι κάτι πιο ακατάλληλο από το να πνίγονται τόσο τα θεϊκά λόγια με την ομιλία, ώστε να μην ακούγονται, να μην πιστεύονται ή να γνωστοποιούνται, ώστε τα μυστήρια να ακούγονται αδιάκριτα μέσω του ήχου των φωνών, να εμποδίζεται η προσευχή όταν προσφέρεται για τη σωτηρία όλων; 12 . Οι Εθνικοί αποδίδουν σεβασμό στα είδωλά τους με τη σιωπή, για το οποίο δίνεται το εξής παράδειγμα: Καθώς θυσίαζε ο Αλέξανδρος, ο βασιλιάς των Μακεδόνων, το μανίκι ενός βαρβάρου παλικαριού που του άναβε το λυχνάρι πήρε φωτιά και έκαψε το σώμα του, όμως έμεινε ακίνητος και δεν πρόδωσε τον πόνο με βογγητό, ούτε έβγαζε δάκρυα. Ήταν τέτοια η πειθαρχία της ευλάβειας σε ένα βάρβαρο παλικάρι που η φύση υποτάχθηκε. Ωστόσο, δεν φοβόταν τους θεούς, που δεν ήταν θεοί, αλλά τον βασιλιά. Γιατί να φοβάται αυτούς που αν τους έπιανε η ίδια φωτιά θα τους έκαιγαν; 13 . Πόσο καλύτερο είναι όταν ένας νεαρός στο συμπόσιο του πατέρα του καλείται να μην προδώσει με χονδροειδείς χειρονομίες τους αγνούς του έρωτες. Και εσύ, παναγία, απέχεσαι από τους στεναγμούς, τις κραυγές, τον βήχα και το γέλιο στο Μυστήριο. Δεν μπορείς στο Μυστήριο να κάνεις αυτό που έκανε σε ένα συμπόσιο; Ας σημαδευτεί πρώτα η παρθενία από τη φωνή, η σεμνότητα ας κλείσει το στόμα, η θρησκεία ας αφαιρέσει την αδυναμία και η συνήθεια να διδάσκει τη φύση. Ας μου αναγγείλει πρώτα η βαρύτητά της μια παρθένα, μια σεμνή προσέγγιση, ένα νηφάλιο βάδισμα, μια ντροπιαστική όψη, και ας προηγηθεί η πορεία της αρετής από την απόδειξη της ακεραιότητας. Αυτή η παρθένα δεν είναι αρκετά άξια επιδοκιμασίας που πρέπει να ρωτηθεί για το πότε τη δουν. 14 . Υπάρχει κοινή ιστορία πώς, όταν το υπερβολικό κράξιμο των βατράχων αντηχούσε στα αυτιά των πιστών ανθρώπων, ο ιερέας του Θεού τους πρόσταξε να σιωπήσουν και να δείξουν σεβασμό στα ιερά λόγια, και αμέσως μετά ο θόρυβος καταλάγιασε. Τότε θα σιωπήσουν τα έλη και όχι οι βάτραχοι; Και τα παράλογα ζώα θα αναγνωρίσουν ξανά με ευλάβεια αυτό που δεν ξέρουν από τη φύση τους; Ενώ η ξεδιάντροπη των ανθρώπων είναι τέτοια, που πολλοί φροντίζουν να μην αποδίδουν αυτόν τον σεβασμό στα θρησκευτικά συναισθήματα του μυαλού τους, κάτι που κάνουν προς ευχαρίστηση των αυτιών τους. h10 Κεφάλαιο IV. Συνοψίζοντας την προσφώνηση του Λιβερίου, ο άγιος Αμβρόσιος περνά στις αρετές της αδερφής του, ιδιαίτερα τις νηστείες της, τις οποίες όμως τη συμβουλεύει να μετριάσει σε κάποιο βαθμό και να ασκηθεί σε άλλα θέματα, σύμφωνα με το παράδειγμα που παραθέτει. Ιδιαίτερα συνιστά την προσευχή του Κυρίου και την επανάληψη των Ψαλμών τη νύχτα και την απαγγελία του Σύμβολου της Πίστεως πριν από το φως της ημέρας. 15 . Μετά από τέτοιο τρόπο, ο Λιβέριος της αγίας μνήμης σας προσφώνησε, με λόγια πέρα ​​από την πραγματικότητα της πρακτικής στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά υπολείπονται της απόδοσής σας, που όχι μόνο έχετε επιτύχει το σύνολο της πειθαρχίας με την αρετή σας, αλλά την έχετε ξεπεράσει στο ζήλο σας. Διότι καλούμαστε να νηστεύουμε, αλλά μόνο για μεμονωμένες ημέρες. αλλά εσύ, πολλαπλασιάζοντας νύχτες και μέρες, περνάς ανείπωτες περιόδους χωρίς φαγητό, και αν σου ζητηθεί ποτέ να πάρεις μερικά και να αφήσεις λίγο στην άκρη το βιβλίο σου, αμέσως απαντάς: «Ο άνθρωπος δεν ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο του Θεού». 3352 Τα ίδια τα γεύματά σας αποτελούνταν μόνο από ό,τι φαγητό ήρθε στο χέρι, έτσι ώστε να προτιμάται η νηστεία από το να τρώτε ό,τι ήταν αποκρουστικό. Το ποτό σου είναι από την άνοιξη, το κλάμα και η προσευχή σου συνδυάζονται, ο ύπνος σου είναι στο βιβλίο σου. 16 . Αυτοί οι βασιλιάδες ταίριαζαν στα νεότερα χρόνια, ενώ ωρίμαζε με τις γκρίζες τρίχες της ηλικίας. Αλλά όταν μια παρθένα έχει κερδίσει το θρίαμβο πάνω στο υποτονικό της σώμα, θα πρέπει να μειώσει τον κόπο της, ώστε να διατηρηθεί ως δασκάλα για μικρότερη ηλικία. Το αμπέλι που είναι φορτωμένο με τα καρποφόρα κλαδιά της πλήρους ανάπτυξης σπάει σύντομα, εκτός αν από καιρό σε καιρό κρατιέται πίσω. Αλλά όσο είναι νέο, αφήστε το να μεγαλώσει και όσο μεγαλώνει να το κλαδέψετε, για να μην μεγαλώσει σε δάσος με κλαδάκια ή να πεθάνει στερημένος τη ζωή από τα εξαιρετικά προϊόντα του. Ένας καλός γεωργός φροντίζοντας το χώμα διατηρεί το αμπέλι σε άριστη τάξη, το προστατεύει από το κρύο και το προστατεύει από το να ξεραθεί από τον μεσημεριανό ήλιο. Και δουλεύει τη γη του με τις στροφές, ή αν δεν την αφήσει να χάσει αγρανάπαυση, εναλλάσσει τις καλλιέργειές του, για να ξεκουραστούν τα χωράφια με την αλλαγή της παραγωγής. Μήπως και εσύ, βετεράνος στην παρθενία, τουλάχιστον σπέρνεις τα χωράφια του στήθους σου με διαφορετικούς σπόρους, άλλοτε με μέτρια διατροφή, άλλοτε με φειδωλή νηστεία, με διάβασμα, εργασία και προσευχή, αυτή η αλλαγή του μόχθου μπορεί να είναι ως ανακωχή για ανάπαυση. 17 . Ολόκληρη η γη δεν παράγει την ίδια σοδειά. Από τη μια πλευρά φυτρώνουν αμπέλια στους λόφους, από την άλλη μπορείτε να δείτε τις μοβ ελιές, αλλού τα μυρωδάτα τριαντάφυλλα. Και αφού φύγει από το άροτρο, ο δυνατός γεωργός με τα δάχτυλά του ξύνει το χώμα για να φυτέψει τις ρίζες των λουλουδιών, και με τα τραχιά χέρια που γυρίζει τους ταύρους που αγωνίζονται ανάμεσα στα κλήματα, πιέζει απαλά τους μαστούς των προβάτων. Η γη είναι τόσο καλύτερη όσο πιο πολλοί είναι οι καρποί της. Έτσι κι εσύ, ακολουθώντας το παράδειγμα του καλού γεωργού, αποφεύγεις να σκίζεις το χώμα σου με αέναες νηστείες σαν με βαθιά οργώματα. Αφήστε το τριαντάφυλλο της σεμνότητας να ανθίσει στον κήπο σας, και το κρίνο του νου, και αφήστε τα βιολετί κρεβάτια να πιουν από την πηγή του ιερού αίματος. Υπάρχει ένα κοινό ρητό, «Αυτό που θέλεις να κάνεις άφθονα, μερικές φορές μην το κάνεις καθόλου». Θα έπρεπε να υπάρχει κάτι να προστεθεί στις μέρες της Σαρακοστής, αλλά για να μην γίνει τίποτα για λόγους επίδειξης, αλλά για θρησκεία. 18 . Η συχνή προσευχή μας παραδίδει επίσης στον Θεό. Διότι αν ο προφήτης λέει, «Επτά φορές την ημέρα σε ύμνησε», 3353 αν και ήταν απασχολημένος με τις υποθέσεις ενός βασιλείου, τι πρέπει να κάνουμε εμείς που διαβάζουμε: «Να προσέχετε και να προσεύχεστε για να μην μπείτε σε πειρασμό»; 3354 Ασφαλώς οι συνήθεις προσευχές μας πρέπει να λέγονται με ευχαριστίες, όταν σηκωνόμαστε από τον ύπνο, όταν βγαίνουμε έξω, όταν ετοιμαζόμαστε να λάβουμε φαγητό, αφού το λάβουμε, και την ώρα του θυμιάματος, 3355 όταν επιτέλους πρόκειται να ξεκουραστούμε. 19 . Και πάλι στην ίδια την κρεβατοκάμαρά σου, θα ήθελα να ενώνεις τους ψαλμούς σε συχνή ανταλλαγή με την προσευχή του Κυρίου, είτε όταν ξυπνάς, είτε πριν ο ύπνος στολίσει το σώμα σου, έτσι ώστε στην αρχή της ανάπαυσης ο ύπνος να σε βρει ελεύθερο από τη φροντίδα των εγκόσμιων θεμάτων, να στοχάζεσαι για τα πράγματα του Θεού. Και, πράγματι, αυτός που ανακάλυψε για πρώτη φορά το όνομα της ίδιας της Φιλοσοφίας, 3356 κάθε μέρα πριν πάει να ξεκουραστεί, έβαλε τον φλογέρα να παίζει πιο απαλές μελωδίες για να ηρεμήσει το μυαλό του που ταράσσονταν από τις εγκόσμιες φροντίδες. Αλλά εκείνος, σαν άνθρωπος που πλένει πλακάκια, μάταια επιθυμούσε να διώξει τα εγκόσμια με εγκόσμια μέσα, γιατί, πράγματι, λέρωσε τον εαυτό του με φρέσκια λάσπη, αναζητώντας ανταμοιβή από την ευχαρίστηση, αλλά ας καθαρίσουμε τη βρωμιά των γήινων κακών, να καθαρίσουμε τις άκρως ψυχές μας από κάθε μολυσμό της σάρκας. 20 . Θα πρέπει, επίσης, ειδικά να επαναλαμβάνουμε το Σύμβολο της Πίστεως, ως σφραγίδα στις καρδιές μας, καθημερινά, ενώπιον του φωτός, και να επανερχόμαστε σε αυτό στη σκέψη όποτε φοβόμαστε οτιδήποτε. Γιατί πότε είναι ο στρατιώτης στη σκηνή του ή ο πολεμιστής στη μάχη χωρίς τον στρατιωτικό του όρκο; h10 Κεφάλαιο V. Ο Άγιος Αμβρόσιος, μιλώντας για τα δάκρυα, εξηγεί το ρητό του Δαβίδ, «Κάθε βράδυ να πλένω τον καναπέ μου με τα δάκρυά μου» και συνεχίζει να μιλάει για τον Χριστό που κουβαλά τις θλίψεις και τις αδυναμίες μας. Τα πάντα πρέπει να αναφέρονται στην τιμή Του, και πρέπει να χαιρόμαστε με πνευματική χαρά, αλλά όχι με κοσμικό τρόπο. 21 . Και ποιος δεν μπορεί τώρα να μην καταλάβει ότι ο άγιος προφήτης είπε για τη διδασκαλία μας: «Κάθε βράδυ θα πλένω τον καναπέ μου και θα ποτίζω το κρεβάτι μου με τα δάκρυά μου»; 3357 Γιατί αν το πάρεις κυριολεκτικά για το κρεβάτι του, δείχνει ότι πρέπει να χυθεί τόση αφθονία δακρύων, ώστε να πλύνει το κρεβάτι και να το ποτίσει με δάκρυα, ο καναπές αυτού που προσεύχεται, γιατί το κλάμα έχει να κάνει με το παρόν, ανταμείβει με το μέλλον, αφού λέγεται: «Μακάριοι εσείς που κλαίτε, γιατί θα γελάσετε». 3358 ή αν λάβουμε τον λόγο του προφήτη όπως εφαρμόζεται στα σώματά μας, πρέπει να ξεπλύνουμε τα αδικήματα του σώματος με δάκρυα μετάνοιας. Γιατί ο Σολομών έφτιαξε για τον εαυτό του ένα κρεβάτι από ξύλο από τον Λίβανο, οι στύλοι του ήταν από ασήμι, ο πάτος του από χρυσό, η πλάτη του ήταν σπαρμένη με πολύτιμους λίθους. 3359 Τι είναι αυτό το κρεβάτι εκτός από τη μόδα του σώματός μας; Διότι από πολύτιμους λίθους αναδεικνύεται η λαμπρότητα της λάμψης του αέρα, η φωτιά από το χρυσάφι, το νερό από το ασήμι και τη γη από το ξύλο, από τα οποία τέσσερα στοιχεία αποτελείται το ανθρώπινο σώμα, στα οποία αναπαύεται η ψυχή μας, αν δεν στερείται ανάπαυσης από την τραχύτητα των λόφων ή το υγρό έδαφος, αλλά υψώνεται ψηλά, πάνω από τις κακίες. Για το λόγο αυτό ο Δαβίδ λέει επίσης: «Ο Κύριος θα του στείλει βοήθεια στο κρεβάτι του πόνου του». 3360 Γιατί πώς μπορεί αυτό να είναι ένα κρεβάτι πόνου που δεν μπορεί να νιώσει πόνο και που δεν έχει αίσθηση; Αλλά το σώμα του πόνου μοιάζει με το σώμα εκείνου του θανάτου, για τον οποίο λέγεται: «Ο άθλιος άνθρωπος που είμαι, ποιος θα με ελευθερώσει από το σώμα αυτού του θανάτου;» 3361 22 . Και επειδή έχω εισαγάγει μια ρήτρα στην οποία γίνεται αναφορά στο Σώμα του Κυρίου, μήπως κάποιος ενοχληθεί διαβάζοντας ότι ο Κύριος πονούσε, ας θυμηθεί ότι ο Κύριος θρήνησε και έκλαψε για το θάνατο του Λαζάρου, 3362 και τραυματίστηκε στο πάθος Του, και ότι από την πληγή βγήκε αίμα και νερό, που έδωσε το πνεύμα Του 3363. Νερό για πλύσιμο, Αίμα για ποτό, Πνεύμα για την ανάστασή Του. Γιατί μόνο ο Χριστός είναι για εμάς ελπίδα, πίστη και αγάπη – ελπίδα στην ανάστασή Του, πίστη στον λεβιέ και αγάπη στο μυστήριο. 23 . Και όπως πήρε ένα σώμα πόνου, έτσι και γύρισε το κρεβάτι Του στην αδυναμία Του, 3364 γιατί το μετέτρεψε προς όφελος της ανθρώπινης σάρκας. Διότι με το πάθος Του τελείωσε η αδυναμία και ο θάνατος με την ανάστασή Του. Και όμως οφείλετε να θρηνείτε για τον κόσμο αλλά να χαίρεστε για τον Κύριο, να είστε λυπημένοι για τη μετάνοια αλλά να χαίρεστε για τη χάρη, αν και επίσης, ο δάσκαλος των Εθνών με μια υγιεινή εντολή κάλεσε να κλαίει μαζί με αυτούς που κλαίνε και να χαίρεται με αυτούς που χαίρονται. 3365 24 . Όποιος όμως θέλει να λύσει όλη τη δυσκολία αυτής της ερώτησης ας καταφύγει στον ίδιο Απόστολο. «Ό,τι κι αν κάνετε», λέει, «με λόγο ή πράξη, να τα κάνετε όλα στο Όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ευχαριστώντας τον Θεό Πατέρα δι' Αυτόν». 3366 Ας παραπέμψουμε λοιπόν όλα τα λόγια και τις πράξεις μας στον Χριστό, που έφερε τη ζωή από το θάνατο και δημιούργησε το φως από το σκοτάδι. Διότι, καθώς ένα άρρωστο σώμα τη μια φορά αγαπιέται από ζεστασιά, την άλλη καταπραΰνεται από δροσερές εφαρμογές, και η ποικιλία των φαρμάκων, αν γίνεται σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού, είναι υγιής, αλλά αν γίνεται σε αντίθεση με τις εντολές του αυξάνει την ασθένεια. άρα ό,τι πληρώνεται στον Χριστό είναι φάρμακο, ό,τι γίνεται με τη δική μας θέληση είναι βλαβερό. 25 . Θα έπρεπε λοιπόν να υπάρχει η χαρά του νου, με συνείδηση ​​του δικαιώματος, που δεν ενθουσιάζεται από ασυγκράτητες γιορτές ή γαμήλια συναυλίες, γιατί σε τέτοια σεμνότητα δεν είναι ασφαλής και μπορεί να υποπτευόμαστε πειρασμό όπου ο υπερβολικός χορός συνοδεύει τις γιορτές. Επιθυμώ οι παρθένες του Θεού να είναι μακριά από αυτό. Διότι, όπως είπε κάποιος δάσκαλος αυτού του κόσμου: «Κανείς δεν χορεύει όταν είναι νηφάλιος, εκτός κι αν είναι τρελός». 3367 Τώρα, εάν, σύμφωνα με τη σοφία αυτού του κόσμου, είτε το μεθύσι είτε η τρέλα είναι η αιτία του χορού, ποια προειδοποίηση μας δίνεται μεταξύ των περιπτώσεων που αναφέρονται στις Θείες Γραφές, όπου ο Ιωάννης, ο πρόδρομος του Χριστού, αποκεφαλίστηκε με την επιθυμία ενός χορευτή, είναι μια περίπτωση που τα θέλγητρα του χορού προκάλεσαν μεγαλύτερη ζημιά από τα θέλγητρα του χορού. h10 Κεφάλαιο VI. Έχοντας αναφέρει τον Βαπτιστή, ο Άγιος Αμβρόσιος μπαίνει σε μια περιγραφή των γεγονότων που αφορούν τον θάνατό του και μιλάει κατά του χορού και των εορτών των κακών. 26 . Και αφού δεν πρέπει να περάσουμε πρόχειρα από την αναφορά ενός τόσο σπουδαίου ανθρώπου, ας αναλογιστούμε ποιος ήταν, από ποιον, για ποιον λόγο, πώς και σε ποια ώρα σκοτώθηκε. Ένας δίκαιος άνθρωπος, μοιχεύει σε θάνατο, και η ποινή του θανατηφόρου εγκλήματος αποκλείεται από τον ένοχο στον δικαστή. Και πάλι η ανταμοιβή του χορευτή είναι ο θάνατος του προφήτη. Τέλος (θέμα τιμής ακόμη και για όλους τους βαρβάρους), η σκληρή ποινή δίνεται εν μέσω συμποσίου και πανηγυριών και η είδηση ​​του θανατηφόρου εγκλήματος μεταφέρεται από το συμπόσιο στη φυλακή και μετά από τη φυλακή στο συμπόσιο. Πόσα εγκλήματα υπάρχουν σε μια κακή πράξη! 27 . Ένα συμπόσιο θανάτου οργανώνεται με βασιλική χλιδή, το 3368 και όταν συγκεντρώθηκε μια μεγαλύτερη συγκέντρωση από το συνηθισμένο, η κόρη της βασίλισσας, που στάλθηκε μέσα από τα ιδιωτικά διαμερίσματα, βγαίνει για να χορέψει στα μάτια των ανδρών. Τι θα μπορούσε να έχει μάθει από μια μοιχίδα εκτός από την απώλεια της σεμνότητας; Είναι κάτι τόσο ευνοϊκό για τη λαγνεία όσο με τις άπρεπες κινήσεις για να αποκαλύψει έτσι στη γυμνότητα εκείνα τα μέρη του σώματος που είτε η φύση έχει κρύψει είτε το έθιμο έχει καλύψει, να αθλείται με τα βλέμματα, να γυρίζει το λαιμό, να λύνει τα μαλλιά; Το Fitly ήταν το επόμενο βήμα μια προσβολή κατά του Θεού. Για ποια σεμνότητα μπορεί να υπάρχει όπου υπάρχει χορός και θόρυβος και χτυπήματα χεριών; 28 . «Τότε», λέγεται, «ο βασιλιάς ευχαριστημένος είπε στην κοπέλα να ζητήσει από τον βασιλιά ό,τι ήθελε. Τότε ορκίστηκε ότι αν ζητούσε θα της έδινε ακόμη και το μισό του βασιλείου του». 3369 Δείτε πώς οι ίδιοι οι κοσμικοί άνθρωποι κρίνουν την κοσμική τους δύναμη, ώστε να δίνουν ακόμη και βασίλεια για χορό. Αλλά η κοπέλα, διδασκόμενη από τη μητέρα της, ζήτησε να της φέρουν το κεφάλι του Ιωάννη σε ένα πιάτο. Αυτό που λέγεται ότι «ο βασιλιάς λυπήθηκε», 3370 δεν είναι μετάνοια εκ μέρους του βασιλιά, αλλά ομολογία ενοχής, που είναι, σύμφωνα με τη συνήθεια του θείου κανόνα, ότι αυτοί που έχουν κάνει το κακό καταδικάζουν τον εαυτό τους με τη δική τους ομολογία. «Αλλά για χάρη τους που κάθονταν μαζί του», λέγεται. Τι πιο χυδαίο από το να διαπραχθεί ένας φόνος για να μην δυσαρεστηθούν αυτοί που κάθονταν στο κρέας; «Και», ακολουθεί, «για χάρη του όρκου του». Τι νέα θρησκεία! Καλύτερα να είχε ορκιστεί τον εαυτό του. Ο Κύριος λοιπόν στο Ευαγγέλιο μας προτρέπει να μην ορκιστούμε καθόλου, 3371 ότι δεν υπάρχει λόγος για ψευδομαρτυρία και δεν χρειάζεται προσβολή. Και έτσι ένας αθώος άνθρωπος σκοτώνεται για να μην παραβιαστεί ένας όρκος. Ξέρω ποιο να έχω με τη μεγαλύτερη φρίκη. Η ψευδομαρτυρία είναι πιο ανεκτή από τους όρκους των τυράννων. 29 . Ποιος δεν θα σκεφτόταν όταν έβλεπε κάποιον να τρέχει από το συμπόσιο στη φυλακή, 3372, ότι είχε δοθεί εντολή να αφεθεί ελεύθερος ο προφήτης; Ποιος, λέω, έχοντας ακούσει ότι ήταν τα γενέθλια του Ηρώδη και το κρατικό συμπόσιο, και η επιλογή που δόθηκε στην κοπέλα να διαλέξει ό,τι επιθυμούσε, δεν θα σκεφτόταν ότι ο άντρας στάλθηκε για να ελευθερώσει τον Ιωάννη; Τι κοινό έχει η σκληρότητα με τις λιχουδιές; Τι κοινό έχουν ο θάνατος και η ευχαρίστηση; Ο προφήτης βιάζεται να υποφέρει σε μια εορταστική περίοδο με μια εορταστική εντολή, με την οποία θα επιθυμούσε ακόμη και να απελευθερωθεί. σκοτώνεται από το σπαθί και το κεφάλι του φέρεται σε μια πιατέλα. Αυτό το πιάτο ταίριαζε στη σκληρότητά τους, για να γλεντήσουν την αχόρταγη αγριότητά τους. 30 . Κοίταξε, άγριος βασιλιάς, τα αξιοθέατα που αξίζουν το πανηγύρι σου. Άπλωσε το δεξί σου χέρι, για να μη μείνει τίποτα στη σκληρότητά σου, να χυθούν ρέματα ιερού αίματος ανάμεσα στα δάχτυλά σου. Και αφού η πείνα για μια τέτοια ανήκουστη σκληρότητα δεν μπορούσε να ικανοποιηθεί με συμπόσια, ούτε τη δίψα με κύπελλα, πιες το αίμα που χύνεται από τις φλέβες που ρέουν ακόμα του κομμένου κεφαλιού. Ιδού αυτά τα μάτια, ακόμη και στο θάνατο, τους μάρτυρες του εγκλήματος σου, που απομακρύνονται από τη θέα των λιχουδιών. Τα μάτια κλείνουν, όχι τόσο λόγω θανάτου, όσο από φρίκη της πολυτέλειας. Αυτό το αναίμακτο χρυσό στόμα, του οποίου την ποινή δεν άντεξες, σιωπά, κι όμως φοβάσαι. Ωστόσο, η γλώσσα, που ακόμα και μετά θάνατον συνηθίζει να τηρεί το καθήκον της όπως όταν ζούσε, καταδίκασε, αν και με τρεμάμενη κίνηση, την αιμομιξία. Αυτό το κεφάλι το σηκώνει η Ηρωδιάδα: χαίρεται, αγαλλιάζει σαν να είχε γλιτώσει από το έγκλημα, γιατί σκότωσε τον δικαστή της. 31 . Τι λέτε, άγιες γυναίκες; Βλέπετε τι πρέπει να διδάξετε, και τι επίσης να διδάξετε στις κόρες σας; Χορεύει, αλλά είναι κόρη μιας μοιχίδας. Αλλά αυτή που είναι σεμνή, αυτή που είναι αγνή, ας διδάξει στην κόρη της τη θρησκεία, όχι τον χορό. Και εσείς, σοβαροί και συνετοί άνθρωποι, μάθετε να αποφεύγετε τα συμπόσια μισητών ανθρώπων; Αν τέτοια είναι τα συμπόσια, ποια θα είναι η κρίση των ασεβών; h10 Κεφάλαιο VII. Απαντώντας στη Μαρσελίνα, η οποία είχε ρωτήσει πώς να σκεφτούν εκείνους που για να ξεφύγουν από τη βία αυτοκτόνησαν, ο Άγιος Αμβρόσιος απαντά αφηγούμενος την ιστορία της Πελαγίας, μιας παρθένου, με τη μητέρα και την αδερφή της, και συνεχίζει μιλώντας για το μαρτύριο της μακαρίας Σώθηρης, ενός από τους προγόνους τους. 32 . Καθώς πλησιάζω στο τέλος της ομιλίας μου, μου προτείνεις, αγία μου, να θίξω τι πρέπει να σκεφτούμε για τα πλεονεκτήματα εκείνων που έπεσαν κάτω από ύψος ή πνίγηκαν σε ένα ποτάμι, μήπως πέσουν στα χέρια διωκτών, βλέποντας ότι η Αγία Γραφή απαγορεύει σε έναν Χριστιανό να βάλει τα χέρια πάνω στον εαυτό του. Και πράγματι για τις παρθένες που τίθενται στην αναγκαιότητα διατήρησης της αγνότητάς τους, έχουμε μια ξεκάθαρη απάντηση, βλέποντας ότι υπάρχει περίπτωση μαρτυρίου. 33 . Η Αγία Πελαγία το 3373 έζησε παλαιότερα στην Αντιόχεια, δεκαπέντε περίπου ετών, αδελφή παρθένων και η ίδια παρθένα. Κλείθηκε στο σπίτι με τον πρώτο ήχο της δίωξης, βλέποντας τον εαυτό της να περιβάλλεται από αυτούς που θα της έκλεβαν την πίστη και την αγνότητά της, απουσία της μητέρας και των αδελφών της, χωρίς καμία άμυνα, αλλά ακόμη περισσότερο γεμάτη με Θεό. «Τι να κάνουμε, αν δεν το σκεφτείς», λέει μέσα της, «εσύ, δέσμια της παρθενίας, σκέφτεσαι; Εύχομαι και φοβάμαι να πεθάνω, γιατί δεν συναντώ τον θάνατο αλλά τον επιδιώκω. Ας πεθάνουμε αν μας επιτραπεί ή αν δεν το επιτρέψουν, ας πεθάνουμε ακόμα. Ο Θεός δεν προσβάλλεται από μια θεραπεία ενάντια στο κακό Τι είναι εκούσια βία; Είναι μάλλον βίαιο να θέλεις να πεθάνεις και να μην μπορείς, και δεν φοβόμαστε ότι θα πεθάνεις και δεν είναι σε θέση να το πράξει, γιατί τώρα μπορώ να ορμήσω πάνω στους ιερούς βωμούς, και να σβήσω το στήθος μου Να συρρικνωθεί από τον πόνο, δεν θα αφήσω καμία αμαρτία στη σάρκα μου. 34 . Λέγεται ότι στόλισε το κεφάλι της, και έβαλε νυφικό, για να πει κανείς ότι πήγαινε σε γαμπρό, όχι στον θάνατο. Όταν όμως οι μισητοί διώκτες είδαν ότι είχαν χάσει τη λεία της αγνότητάς της, άρχισαν να αναζητούν τη μητέρα και τις αδερφές της. Αλλά αυτοί, με πνευματική φυγή, κρατούσαν ήδη το πεδίο της αγνότητας, όταν, όπως από τη μια πλευρά, τους απείλησαν ξαφνικά οι διώκτες, και από την άλλη, η φυγή έκλεισε ένα ορμητικό ποτάμι, είπαν, τι φοβόμαστε; Δείτε το νερό, τι μας εμποδίζει να βαφτιστούμε; Και αυτό είναι το βάπτισμα με το οποίο συγχωρούνται οι αμαρτίες και αναζητούνται βασιλεία. Αυτό είναι ένα βάπτισμα μετά το οποίο κανείς δεν αμαρτάνει. Αφήστε το νερό να μας δεχτεί, που συνηθίζεται να αναγεννάται. Να μας δεχτεί το νερό, που κάνει παρθένες. Να μας δεχτεί το νερό, που ανοίγει τον παράδεισο, προστατεύει τους αδύναμους, κρύβει το θάνατο, κάνει μάρτυρες. Σε προσευχόμαστε, Θεέ, Δημιουργέ των πάντων, να μη σκορπίσει το νερό τα σώματά μας, στερημένα από την πνοή της ζωής. Ας μην διαχωρίζει ο θάνατος τις υποταγές μας, των οποίων η στοργή πάντα συνέδεε τη ζωή. Αλλά ας είναι μία η σταθερότητά μας, ένας ο θάνατός μας, και η ταφή μας επίσης. 35 . Έχοντας πει αυτά τα λόγια, και ζώντας ελαφρά το στήθος του φορέματός τους, για να καλύψουν τη σεμνότητά τους χωρίς να εμποδίσουν τα βήματά τους, ενώ έδωσαν τα χέρια σαν να χορεύουν, προχώρησαν στη μέση της κοίτης του ποταμού, κατευθύνοντας τα βήματά τους εκεί που το ρέμα ήταν πιο βίαιο και το βάθος πιο απότομο. Κανείς δεν οπισθοχώρησε, κανείς δεν σταμάτησε να συνεχίζει, κανείς δεν προσπάθησε πού να βάλει τα βήματά της, αγωνιούσαν μόνο όταν ένιωθαν το έδαφος, λυπούνταν όταν το νερό ήταν ρηχό και χαιρόταν όταν ήταν βαθύ. Έβλεπε κανείς την ευσεβή μητέρα να σφίγγει τα χέρια της, να χαίρεται με τις υποσχέσεις της, φοβούμενη μήπως και το ρέμα πάρει τις κόρες της από πάνω της. «Αυτά τα θύματα, ω Χριστέ», είπε, «προσφέρω ως ηγέτες της αγνότητας, οδηγούς στο ταξίδι μου και συντρόφους των παθών μου». 37 . Αλλά ποιος θα είχε λόγο να αναρωτηθεί ότι είχαν τέτοια σταθερότητα όσο ζούσαν, βλέποντας ότι ακόμη και όταν ήταν νεκροί διατηρούσαν τη θέση του σώματός τους ακίνητα; Το νερό δεν ξεγύμνωσε τα πτώματα τους, ούτε η γρήγορη πορεία του ποταμού τα κύλησε. Επιπλέον, η αγία μητέρα, αν και χωρίς αίσθηση, διατήρησε ακόμα τη στοργική της σύλληψη και κράτησε τον ιερό κόμπο που είχε δέσει, και δεν λύθηκε από τον θάνατο, ώστε αυτή που είχε πληρώσει το χρέος της στη θρησκεία να πεθάνει αφήνοντας την ευσέβειά της ως κληρονόμο. Για όσους είχε ενώσει μαζί με τον εαυτό της για μαρτύριο, αξιώθηκε ακόμη και στον τάφο. 38 . Αλλά γιατί να χρησιμοποιήσεις περιπτώσεις ανθρώπων άλλης φυλής για σένα, αδελφή μου, που η έμπνευση της κληρονομικής αγνότητας έχει διδάξει από την καταγωγή ενός μαρτυρικού προγόνου; Γιατί από πού έμαθες ποιος δεν είχε κανέναν από ποιον να μάθει, ζώντας στην εξοχή, χωρίς παρθένα σύντροφο, διδασκόμενο από κανένα δάσκαλο; Έχετε παίξει τότε το ρόλο ενός μαθητή, γιατί αυτό δεν μπορεί να γίνει χωρίς διδασκαλία, αλλά ενός κληρονόμου της αρετής. 39 . Γιατί πώς θα μπορούσε να συμβεί ότι ο άγιος Σώθερης δεν θα έπρεπε να ήταν ο εμπνευστής του σκοπού σας, που είναι πρόγονος της φυλής σας; Η οποία, σε μια εποχή διωγμού, που υποφέρθηκε από τις προσβολές των σκλάβων στα ύψη, έδωσε στον δήμιο ακόμη και το πρόσωπό της, το οποίο συνήθως είναι απαλλαγμένο από τραυματισμούς όταν βασανίζεται ολόκληρο το σώμα και μάλλον βλέπει παρά βασανίζεται. τόσο γενναία και υπομονετική που όταν τιμωρούσε τα τρυφερά της μάγουλα, ο δήμιος απέτυχε να χτυπήσει πριν ο μάρτυρας υποκύψει κάτω από τα τραύματα. Δεν κούνησε το πρόσωπό της, δεν γύρισε το πρόσωπό της, δεν ξεστόμισε ούτε ένα βογγητό ή ένα δάκρυ. Τέλος, όταν είχε ξεπεράσει άλλα είδη τιμωρίας, βρήκε το σπαθί που επιθυμούσε. δηλαδή να σηκώσει τα χέρια της σε μορφή σταυρού. Κλίση. εγώ. 2, 3; S. Mark xii. 25. Jer. xviii. 13 (πολύ ελεύθερα). Isa. liv. 1; Gal. iv. 27. Από αυτό το απόσπασμα είναι ξεκάθαρο ότι στις ημέρες του Αγίου Αμβροσίου δεν ήταν ακόμη ο κανόνας στο Μιλάνο, αν και σε άλλα μέρη ήταν να συγκατοικούν οι αφιερωμένες παρθένες, αλλά το παλαιότερο έθιμο συνεχιζόταν ακόμα. Ψ. xlv. [xliv.] 9, 10, 11. Ήταν πολύ ασυνήθιστο για τις γυναίκες να ζουν μαζί μόνες αυτή την περίοδο. Η Μαρία είναι το ίδιο όνομα με την εβραϊκή Miriam. Ο στρατιώτης που παρέμεινε στη θέση της παρθένας λέγεται ότι ήταν η «εγγύησή» της. Πρόκειται για τον Λιβέριο, Επίσκοπο Ρώμης μ.Χ. Προφανώς δημόσιο επάγγελμα με λήψη του πέπλου κ.λπ. Είναι αμφίβολο αν το θυμίαμα κάηκε ως συμπλήρωμα της χριστιανικής λατρείας τόσο νωρίς από την εποχή του Αγίου Αμβροσίου, και η αναφορά εδώ μπορεί να είναι στην προσφορά το βράδυ στον εβραϊκό ναό. Μιλά ξανά για θυμίαμα στο Expos. Ο Ευ. δευτ. Λούκαμ. § 28, αλλά και πάλι δεν υπάρχει οριστική απόδειξη. Σίγουρα χρησιμοποιήθηκε ως άρωμα. Πρβλ. Επ. XXXVII. 38. Ο Άγιος Αμβρόσιος, ερωτηθείς από την αδερφή του για τη γνώμη του σχετικά με παρθένες που είχαν αυτοκτονήσει αντί να υποφέρουν να παραβιαστούν, φαίνεται να λέει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό ήταν επιτρεπτό. Άγιος Αυγουστίνος [ de Civ. Dei, I. 19] μιλάει με κάποιο δισταγμό για το ίδιο θέμα. Υπάρχει κάποια αμφιβολία για το ποια μπορεί να είναι αυτή η Αγία Πελαγία που αναφέρεται παρακάτω. Ο Άγιος Χρυσόστομος λέει ότι αυτοκτόνησε πετώντας τον εαυτό της από τη στέγη. βλέπε Πελαγία (1) στο Δικτ. Ο Χρ. Biog. Μπορείς να ενδιαφέρομαι: