Two Books Concerning Repentance.

Aceste două cărți au fost scrise împotriva ereziei novațiane, care și-a luat numele și, într-o măsură considerabilă, forma, de la Novatus, un preot al Bisericii din Cartagina, și Novatian, episcop consacrat schismatic la Roma. A fost rezultatul unei lupte care exista de mult timp în Biserică cu privire la problema restituirii privilegiilor Bisericii celor care căzuseră în păcat grav și a posibilității pocăinței lor. Terenul cel mai sever a fost luat de novateni, care au fost condamnați succesiv de multe concilii, care au menținut puterea Bisericii de a admite pe cei vinovați de orice păcat la pocăință și au prescris diverse reguli și pedepse aplicabile diferitelor cazuri. Erezia, însă, a durat ceva timp, devenind mai slabă în secolul al V-lea și dispărând treptat ca un corp separat cu un nume distinctiv. „Novatianismul, în testele pe care le-a folosit, eforturile sale după o comuniune perfect pură, interpretările sale groaznice ale Scripturii și multe alte trăsături, prezintă o paralelă izbitoare cu multe secte moderne.” [Vezi Dict. Chr. Biog., Blunt, Secte și erezii, Ceillier, II. 427 etc.] Sfântul Ambrozie, în scris împotriva novatenilor, pare să fi avut în mintea sa o publicare recentă a lor, care este acum necunoscută. El începe prin a lăuda blândețea, o calitate care lipsește în mod singular în sectă; vorbește despre puterea încredințată Bisericii de a ierta cele mai mari păcate și arată că Dumnezeu este mai înclinat spre milă decât spre severitate și respinge argumentele novatenilor bazate pe anumite pasaje din Sfânta Scriptură. În a doua carte, după ce a îndemnat necesitatea pocăinței cu grijă și rapidă și necesitatea mărturisirii păcatelor cuiva, Sfântul Ambrozie întâlnește argumentele novațiane bazate pe Evr. vi. 4–6, din care au dedus imposibilitatea restaurării; iar pe Sf. Mat. xii. 31, 32, cuvintele Domnului nostru cu privire la păcatul împotriva Duhului Sfânt. În ceea ce privește data acestui tratat, trebuie să fi fost oarecum înainte de expunerea Ps. xxxvii., care se referă la el, dar nu există nimic altceva care să poată fi luat ca un anumit ghid. Este posibil ca editorii benedictini să aibă dreptate când l-au atribuit aproximativ a.d. 384. Câteva persoane, probabil din motive doctrinare, au fost conduse să pună la îndoială paternitatea acestui tratat, dar el este citat de Sfântul Augustin și nu a existat niciodată vreo îndoială reală cu privire la acest subiect. h10 Capitolul I. Sfântul Ambrozie scrie în laudă a blândeţii, arătând cât de necesar este acel har pentru conducătorii Bisericii şi le este încredinţat prin blândeţea lui Hristos. Deoarece novatienii au căzut departe de aceasta, ei nu pot fi considerați ucenici ai lui Hristos. Mândria și asprimea lor sunt atacate. 1 . Dacă scopul cel mai înalt al virtuții este cel care urmărește înaintarea celor mai mulți, blândețea este cea mai drăguță dintre toate, care nu rănește nici măcar pe cei pe care îi condamnă și, de obicei, îi face pe cei pe care îi condamnă demni de iertare. Mai mult decât atât, este singura virtute care a dus la creșterea Bisericii pe care Domnul a căutat-o ​​cu prețul propriului Său Sânge, imitând bunătatea cerului și țintind mântuirea tuturor, caută acest scop cu o blândețe pe care urechile oamenilor o pot îndura, în prezența căreia inimile lor nu se scufundă și nici spiritul lor nu se scufundă. 2 . Căci cel care se străduiește să îndrepte greșelile slăbiciunii omenești ar trebui să suporte această slăbiciune pe umerii săi, să o lase să-și cântărească, nu să o renunțe. Căci citim că Păstorul din Evanghelia 2983 a purtat oaia obosită și nu a lepădat-o. Și Solomon spune: „Nu fiți prea neprihăniți”; 2984 pentru reținere ar trebui să tempereze dreptatea. Căci cum se va oferi ție pentru vindecare pe care îl disprețuiești, care crede că va fi un obiect de dispreț, nu de compasiune, pentru medicul său? 3 . Prin urmare, Domnul Isus a avut milă de noi pentru a ne chema la Sine, pentru a nu ne speria. El a venit cu blândețe, El a venit cu smerenie și așa a spus: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și Eu vă voi înviora.” 2985 Așadar, Domnul Isus înviorează și nu închide și nu lepădă și a ales în mod potrivit aceia ucenici care ar trebui să fie interpreti ai voinței Domnului, care ar trebui să se adune și să nu alunge poporul lui Dumnezeu. De unde este clar că ei nu trebuie să fie numărați printre ucenicii lui Hristos, care cred că trebuie urmate mai degrabă părerile aspre și mândre decât cele care sunt blânde și blânde; persoane care, în timp ce ei înșiși caută mila lui Dumnezeu, o renunță altora, cum sunt învățătorii Novatienilor, care se numesc puri. 2986 „pur”. 4 . Ce poate arăta mai multă mândrie decât aceasta, întrucât Scriptura spune: „Nimeni nu este scutit de păcat, nici măcar pruncul de o zi”; 2987 și David strigă: „Curăță-mă de păcatul meu”. 2988 Sunt ei mai sfinți decât David, din a cărui familie Hristos s-a încredințat să se nască în misterul Întrupării, al cărui descendent este acea sală cerească care a primit Răscumpărătorul lumii în pântecele ei fecioare? Căci ce este mai aspru decât să facă o penitență pe care ei nu o relaxează și, refuzând iertarea, să îndepărteze stimulentul la pocăință și la pocăință? 2989 Acum nimeni nu se poate pocăi cu un scop bun dacă nu nădăjduiește în milă. h10 Capitolul II. Afirmația novatenilor că refuză împărtășirea doar celor decăzuți nu este de acord nici cu învățătura Sfintei Scripturi, nici cu a lor. Și în timp ce ei pretind ca pretext respectul lor pentru puterea divină, ei chiar o disprețuiesc, întrucât este un semn de estimare scăzută a nu folosi întreaga putere încredințată unuia. Dar Biserica pretinde pe bună dreptate puterea de a lega și dezlega, pe care ereticii nu o au, în măsura în care ea a primit-o de la Duhul Sfânt, împotriva căruia aceștia acţionează cu îndrăzneală. 5 . Dar ei spun că nu trebuie să fie restabiliți la împărtășire cei care au căzut în lepădarea 2990 a credinței. Dacă ar face din crima de sacrilegiu singura excepție de la primirea iertării, ei ar acționa într-adevăr dur și, după cum s-ar părea, ar fi în opoziție numai cu afirmațiile divine, deși sunt în concordanță cu propriile lor afirmații. Căci când Domnul a iertat toate păcatele, El nu a făcut excepție de niciunul. Dar din moment ce, așa cum ar fi, după modelul stoicilor, ei cred că toate păcatele sunt egale ca gravitate și susțin că cel care a furat o pasăre obișnuită, așa cum se spune, nu mai puțin decât cel care și-a sufocat tatăl, ar trebui exclus pentru totdeauna din misterele divine, cum pot ei să aleagă pe cei vinovați de o singură infracțiune specială, pentru că nici ei înșiși nu pot nega faptul că pedeapsa este cea mai nedreaptă? 2991 6 . Ei afirmă că arată o mare evlavie față de Dumnezeu, Căruia numai îi rezervă puterea de a ierta păcatele. Dar, în adevăr, nimeni nu Îi face un rău mai mare decât cei care aleg să-și tundă poruncile și să respingă slujba care le-a fost încredințată. Căci în măsura în care Însuși Domnul Isus a spus în Evanghelie: „Primiți Duhul Sfânt: cui iertați păcatele, le sunt iertate și oricui veți reține păcatele, vor fi reținute”, 2992 cine este cel care Îl cinstește cel mai mult, acela care ascultă de porunca Lui sau acela care o respinge? 7 . Biserica își ține tare ascultarea de ambele părți, atât prin păstrarea, cât și prin iertarea păcatului; erezia este pe de o parte crudă, iar pe de altă parte neascultătoare; dorește să lege ceea ce nu va slăbi și nu va slăbi ceea ce a legat, prin care se condamnă pe sine prin propria sentință. Căci Domnul a voit ca puterea de a lega și de a dezlega să fie asemănătoare și să fie sancționată fiecare printr-o condiție similară. Deci, cine nu are puterea de a dezlega, nu are puterea de a lega. Căci, după cum, după cuvântul Domnului, cel care are puterea de a lega are și puterea de a dezlega, învățătura lor se distruge, în măsura în care cei care neagă că au puterea de a dezlega, trebuie să nege și pe aceea de a lega. Căci cum poate fi permisă una și interzisă cealaltă? Este clar și evident că fie fiecare este permis, fie fiecare este interzis în cazul celor cărora le-a fost dat fiecare. Fiecare are voie Bisericii, nici ereziei, căci această putere a fost încredințată numai preoților. Pe bună dreptate, așadar, o pretinde Biserica, care are preoți adevărați; erezia, care nu are preoții lui Dumnezeu, 2993 nu o poate pretinde. Și nepretinzând această putere erezia își pronunță propria sentință, că nedeținând preoți nu poate pretinde puterea preoțească. Și astfel, în obstinația lor nerușinată, o recunoaștere rușinată întâlnește punctul nostru de vedere. 8 . Luați în considerare, de asemenea, punctul că cel care a primit Duhul Sfânt a primit și puterea de a ierta și de a reține păcatul. Căci așa este scris: „Primiți Duhul Sfânt: cărora le veți ierta păcatele, le vor fi iertate, și cărora le veți ține, le vor fi ținute.” 2994 Deci, deci, cine nu a primit puterea de a ierta păcatele, nu a primit Duhul Sfânt. Slujba preotului este un dar al Duhului Sfânt, iar dreptul Lui este în mod special de a ierta și de a reține păcatele. Cum, atunci, pot pretinde darul Său cei care nu au încredere în puterea Lui și în dreptul Lui? 9 . Și ce este de spus despre aroganța lor excesivă? Căci, deși Duhul lui Dumnezeu este mai înclinat spre milă decât spre severitate, voința lor se opune a ceea ce vrea El și ei fac ceea ce El nu vrea; întrucât este slujba unui judecător să pedepsești, dar a milei să ierți. Ar fi mai suportabil, Novatian, ca tu să ierți decât să legi. Într-un singur caz, ți-ai asumă dreptul ca unul care a jignit rar; în celălalt ai ierta ca unul care a avut un sentiment de compasiune cu nenorocirea păcatului. h10 Capitolul III. La argumentul novatienilor, că ei neagă iertarea numai în cazul păcatelor mai mari, Sfântul Ambrozie răspunde, că aceasta este și o ofensă împotriva lui Dumnezeu, Care a dat puterea de a ierta toate păcatele, dar că, desigur, trebuie să urmeze o penitență mai aspră în cazul păcatelor mai grave. El subliniază, de asemenea, că această distincție cu privire la gravitatea păcatelor îi atribuie, parcă, severitate lui Dumnezeu, a cărui milă în Întrupare este trecută cu vederea de novateni. 10 . Dar ei spun că, cu excepția păcatelor mai grave, ei acordă iertare celor cu greutate mai mică. Nu aceasta este învățătura tatălui tău, Novațian, care credea că nimeni nu trebuie să fie admis la penitență, considerând că ceea ce nu a putut să dezlege nu va lega, 2995 ca nu cumva legând să nu inspire speranța că va pierde. Pentru ca tatăl tău să fie osândit prin propria ta sentință, tu care faci deosebire între păcate, dintre care unele consideri că le poți dezlega și altele pe care le consideri fără remediu. Dar Dumnezeu nu face deosebire, Care a promis mila Sa tuturor și a dat preoților Săi puterea de a dezlega fără nicio excepție. Dar cel care a îngrămădit păcatul trebuie să-și sporească și pocăința. Căci păcatele mai mari sunt spălate printr-un plâns mai mare. Deci nici Novatian nu este justificat, care i-a exclus pe toți de la iertare; nici nu ești tu, care îl imită și, în același timp, îl condamni, căci diminuezi râvna pentru pocăință acolo unde ar trebui să crească, întrucât mila lui Hristos ne-a învățat că păcatele mai grave trebuie să se îndrepte prin eforturi mai mari. 11 . Și ce perversitate este să pretindeți pentru voi înșivă ceea ce poate fi iertat și, după cum spuneți, să rezervați lui Dumnezeu ceea ce nu poate fi iertat. Aceasta ar fi să-ți rezervi pentru sine cazurile pentru milă, lui Dumnezeu cele pentru severitate. Și cum este vorba despre acea zicală: „Dumnezeu să fie adevărat, dar fiecare om să fie mincinos, după cum este scris: Ca să fii neprihănit în cuvintele Tale și să fii biruit când vei fi judecat”? 2996 Așadar, pentru a putea recunoaște că Dumnezeul milei este mai degrabă predispus la îngăduință decât la severitate, se spune: „Îmi doresc îndurare mai degrabă decât jertfă”. 2997 Cum poate, deci, să fie plăcut lui Dumnezeu jertfa voastră, care refuză mila, pentru că El spune că nu vrea moartea unui păcătos, ci îndreptarea lui? 2998 12 . Tâlcuind care adevăr, apostolul spune: „Pentru că Dumnezeu, trimițând pe propriul Său Fiu în chipul trupului păcătos, și pentru păcat a osândit păcatul în trup, pentru ca neprihănirea Legii să se împlinească în noi”. 2999 El nu spune „după asemănarea cărnii”, pentru că Hristos a luat asupra Sa realitatea, nu asemănarea cărnii; nici El nu spune asemănător păcatului, căci El nu a făcut păcat, ci a fost făcut păcat pentru noi. Cu toate acestea, El a venit „în chipul cărnii păcătoase”; adică El a luat asupra Lui asemănarea cărnii păcătoase, asemănarea, pentru că este scris: „El este om şi cine-L va cunoaşte?” 3000 El a fost om în trup, conform firii Sale omenești, pentru a putea fi recunoscut, dar în putere era mai presus de om, pentru ca El să nu fie recunoscut, deci El are trupul nostru, dar nu are defectele acestei cărni. 13 . Căci El nu S-a născut, ca orice bărbat, prin relații între bărbat și femeie, ci S-a născut din Duhul Sfânt și din Fecioară; El a primit un trup inoxidabil, pe care nu numai că niciun păcate nu l-a murdărit, dar pe care nici generația, nici concepția nu fuseseră pătată de vreun amestec de întinare. Căci toți oamenii suntem născuți sub păcat și însăși originea noastră este în rău, așa cum citim în cuvintele lui David: „Căci iată, am fost zămislit în răutate și în păcat m-a născut mama”. 3001 De aceea carnea lui Pavel a fost un trup de moarte, după cum spune el însuși: „Cine mă va izbăvi de trupul acestei morți?” 3002 Dar trupul lui Hristos a osândit păcatul, pe care El nu l-a simțit la nașterea Sa, și a fost răstignit prin moartea Sa, pentru ca în trupul nostru să existe îndreptățire prin har, în care înainte fusese poluare prin vinovăție. 14 . Ce să spunem, deci, la aceasta, în afară de ceea ce a spus Apostolul: „Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine este împotriva noastră? Acela care nu l-a cruțat pe Fiul Său, ci L-a dat pentru noi toți, cum nu ne-a dat și nouă toate lucrurile împreună cu El? Cine va pune acuzație împotriva celor aleși? Este Dumnezeu Cel care îndreptățește, cine este cel care va osândi Hristos, Cine este, de asemenea, a înviat, cine a înviat? lui Dumnezeu, Care mijlocește și pentru noi.” 3003 Novațian aduce apoi acuzații împotriva celor pentru care mijlocește Hristos. Pe cei pe care Hristos i-a răscumpărat pentru mântuire, Novatian îi condamnă la moarte. Aceia cărora Hristos le spune: „Luați jugul Meu asupra voastră și învățați de la Mine, căci sunt blând”, 3004 Novațian spune: „Nu sunt blând”. Asupra celor cărora Hristos le spune: „Veți găsi odihnă pentru sufletele voastre, căci jugul Meu este plăcut și povara Mea este ușoară”, 3005 Novațian pune o povară grea și un jug aspru. h10 Capitolul IV. Sfântul Ambrozie continuă cu dovada milostivirii divine și arată prin mărturia Evangheliilor că ea prevalează asupra severității și induce exemplul atleților pentru a arăta că dintre cei care L-au lepădat pe Hristos înaintea oamenilor, nu toți trebuie să fie socotiți la fel. 15 . Deși ceea ce s-a spus arată îndeajuns cât de înclinat este Domnul Isus spre milă, să ne instruiască în continuare prin propriile Sale cuvinte, când ne va înarma împotriva atacurilor persecuției. „Nu vă temeți”, spune El, „de cei care ucid trupul, dar nu pot ucide sufletul, ci temeți-vă mai degrabă de Cel care poate arunca și trupul și sufletul în iad”. 3006 Și mai departe: „Deci, pe oricine Mă va mărturisi înaintea oamenilor, pe acela îl voi mărturisi și Eu înaintea Tatălui Meu, Care este în ceruri, dar pe cel ce se va lepăda de Mine înaintea oamenilor, pe acela îl voi lepăda și Eu înaintea Tatălui Meu, Care este în ceruri”. 3007 16 . Acolo unde El spune că El va mărturisi, El va mărturisi „pe fiecare”. 3008 Acolo unde El vorbește despre tăgăduire, El nu vorbește despre tăgăduirea „pe fiecare”. Căci, în timp ce în prima propoziție El spune: „Oricine va mărturisi pe Mine, pe acela îl voi mărturisi”, ar trebui să ne așteptăm ca în următoarea clauză El să spună, de asemenea, „Oricine se va lepăda de Mine”. Dar pentru ca El să nu pară că-i tăgăduiește pe toți, El concluzionează: „Dar pe cel care se va lepăda de Mine înaintea oamenilor, pe acela îl voi lepăda și Eu.” El promite tuturor favoare, dar nu amenință cu pedeapsa tuturor. El face mai mult din ceea ce este milostiv. El face mai puțin din ceea ce este penal. 17 . Și aceasta este scrisă nu numai în acea carte a Evangheliei Domnului Isus, care este scrisă după Matei, ci este de citit și în cea pe care o avem după Luca, 3009, ca să știm că niciunul nu a povestit astfel zicala întâmplător. 18 . Am spus că așa este scris. Să luăm acum în considerare sensul. „Fiecare”, spune El, „care Mă mărturisește”, adică de orice vârstă, indiferent de condiție, care Mă mărturisește, mă va avea drept răsplătitor al mărturisirii sale. În timp ce expresia este „fiecare”, nimeni care va mărturisi nu este exclus de la răsplată. Dar nu se spune la fel: „Oricine va tăgădui va fi tăgăduit”, pentru că este posibil ca un om biruit de chinuri să-L tăgăduiască pe Dumnezeu în cuvânt și totuși să I se închine în inima lui. 19 . Este același lucru cu cel care neagă de bunăvoie și cu cel pe care tortura, nu propria sa voință, l-a dus la negare? Cât de nepotrivit era, de vreme ce la oameni se acordă credit pentru rezistența într-o luptă, ca cineva să afirme că nu are nicio valoare la Dumnezeu! Căci adesea în competițiile atletice din această lume publicul încoronează împreună cu învingătorii chiar și pe cei învinși a căror purtare a fost aprobată, mai ales dacă probabil au văzut că au pierdut victoria printr-o șmecherie sau fraudă. Și va îngădui Hristos ca atleții Săi, pe care i-a văzut să se predea pentru o clipă chinurilor grele, să rămână fără iertare? 20 . Nu va lua El socoteală de osteneala lor, Cine nu-i va lepăda pentru totdeauna pe cei pe care îi lepădă? Căci David spune: „Dumnezeu nu va lepăda pentru totdeauna” 3010 și, în opoziție cu aceasta, vom asculta erezia care afirmă: „El lepădă pentru totdeauna”? David spune: „Dumnezeu nu Își va tăia pentru totdeauna mila Lui din generație în generație și nici nu va uita să fie milostiv”. 3011 Aceasta este declarația profetului și există unii care ar menține uitarea milei din partea lui Dumnezeu. h10 Capitolul V. Obiecția față de neschimbarea lui Dumnezeu este răspunsă din mai multe pasaje din Scriptură, în care Dumnezeu promite iertare păcătoșilor pentru pocăința lor. Sfântul Ambrozie arată, de asemenea, că mila se va acorda mai ușor celor care au păcătuit, parcă, împotriva voinței lor, ceea ce el ilustrează prin cazul prizonierilor luați în război și prin limbajul pus în gura diavolului. 21 . Dar ei spun că fac aceste afirmații pentru a nu părea să-L facă pe Dumnezeu susceptibil de a se schimba, așa cum ar fi dacă i-ar ierta pe cei pe care s-a supărat. Atunci ce? Să respingem cuvintele lui Dumnezeu și să le urmăm opiniile? Dar Dumnezeu nu trebuie judecat după declarațiile altora, ci după propriile Lui cuvinte. Ce semn al milostivirii Sale avem noi mai gata la îndemână decât faptul că El Însuși, prin profetul Osea, este în același timp milostiv, ca și cum s-ar fi împăcat cu cei pe care în mânia Lui îi amenințase? Căci El spune: „O, Efraim, ce să-ți fac, sau ce să-ți fac, Iuda? Bunătatea ta,” etc. 3012 Și mai departe: „Cum te voi întări? Te voi face ca Adma și ca Zeboim”. 3013 În mijlocul indignării Sale, El ezită, parcă, cu dragoste părintească, îndoindu-se cum poate El să-l pedepsească pe rătăcitor; căci, deși evreul merită, Dumnezeu totuși se sfătuiește cu Sine. Căci imediat după ce a spus: „Te voi face ca Adma și ca Țeboim”, pe care cetățile, din pricina lor aproape de Sodoma, le-au suferit împreună într-o distrugere similară, El adaugă: „Inima mea s-a întors împotriva Mea, s-a trezit îndurarea mea, nu voi face după înverșunatul mâniei Mele.” 3014 22 . Nu este evident că Domnul Isus este mânios pe noi când păcătuim, pentru ca El să ne convertească de frica indignării Lui? Așadar, indignarea Lui nu este săvârșirea răzbunării, ci mai degrabă lucrarea iertării, pentru că acestea sunt cuvintele Lui: „Dacă te vei întoarce și te plângi, vei fi mântuit”. 3015 El așteaptă plângerile noastre aici, adică în timp, ca să ne cruțe pe cei ce vor fi veșnici. El așteaptă lacrimile noastre, ca să-și reverse bunătatea. Deci, în Evanghelie, având milă de lacrimile văduvei, El i-a crescut fiul. El așteaptă convertirea noastră, ca El Însuși să ne readucă la har, care ar fi continuat cu noi dacă nu ne-ar fi cuprins nicio cădere. Dar El este mâniat pentru că prin păcatele noastre ne-am făcut vinovăție, ca să fim smeriți; suntem smeriți, pentru ca să fim găsiți mai degrabă vrednici de milă decât de pedeapsă. 23 . Și Ieremia poate învăța cu siguranță când spune: „Căci Domnul nu va lepăda pentru totdeauna; căci, după ce s-a smerit, El va avea milă după mulțimea îndurărilor Sale, Care nu a smerit din toată inima Lui și nu a lepădat pe copiii oamenilor.” 3016 Acest pasaj îl găsim cu siguranță în Plângerile lui Ieremia și din el și din cele ce urmează, notăm că Domnul îi smerește pe toți prizonierii pământului sub picioarele Sale, 3017 pentru ca noi să scăpăm de judecata Lui. Dar pe păcătos nu-l doboară nici pe pământ cu toată inima, Care ridică pe săraci din ţărână şi pe cei nevoiaşi din bălegar. Căci El nu doboară din toată inima Lui Care își rezervă intenția de a ierta. 24 . Dar dacă nu doboară cu toată inima pe fiecare păcătos, cu atât mai puțin pe cel care nu a păcătuit cu toată inima! Căci, după cum El a spus despre iudei: „Poporul acesta Mă cinstește cu buzele, dar inima lui este departe de Mine”, 3018, poate că El poate spune despre unii dintre cei căzuți: „Ei M-au lepădat cu buzele lor, dar cu inima sunt cu Mine. Durerea i-a biruit, nu necredincioșia care i-a abătut”. 3019 Dar unii fără motiv refuză iertarea celor a căror credință a mărturisit-o însuși persecutorul, până când se străduiesc să o învingă prin tortură. Ei L-au lepădat o dată pe Domnul, dar Îl mărturisesc zilnic; L-au tăgăduit în cuvânt, dar Îl mărturisesc cu gemete, cu strigăte și cu lacrimi; ei Îl mărturisesc cu cuvinte de bunăvoie, nu prin constrângere. Ei au cedat, într-adevăr, pentru o clipă ispitei diavolului, dar chiar și diavolul s-a îndepărtat după aceea de cei pe care nu a putut să-i pretindă ca fiind ai lui. El a cedat plânsului lor, a cedat pocăinței lor și, după ce i-a făcut ai săi, i-a pierdut pe cei pe care i-a atașat când au aparținut altuia. 25 . Nu este cazul în care cineva duce în robie oamenii dintr-un oraș cucerit? Captivul este dus departe, dar împotriva voinței lui. El trebuie neapărat să meargă în țări străine, nu face de bunăvoie călătoria; el își ia țara natală cu el în inima sa și caută o oportunitate de a se întoarce. Atunci ce? Când se întoarce vreun astfel de lucru, îndeamnă cineva să nu fie primite; cu mai puţină cinste într-adevăr, dar cu voinţă mai gata, pentru ca vrăjmaşul să nu aibă cu ce să-i reproşeze? Dacă ierți pe un om înarmat care a fost capabil să lupte, nu-l ierți pe cel în care numai credința a dus lupta? 26 . Dacă ar fi să întrebăm care este părerea diavolului cu privire la cei care au căzut după acest soi, probabil că nu ar răspunde: „Acest popor mă cinstește cu buzele, dar inima lor este departe de mine? Căci cum poate fi cu mine, care nu se îndepărtează de Hristos? Fără nici un motiv par să mă cinstească pe mine, care păzesc doctrina lui Isus, și am crezut că mă vor judeca mai mult după mine. Într-adevăr, Isus este mai slăvit în aceștia, când îi primește la întoarcerea lor la El, toți îngerii se bucură, căci în cer este o bucurie mai mare pentru un păcătos care se pocăiește, decât pentru nouăzeci și nouă de oameni drepți, care nu au nevoie de pocăință, sunt triumfat în cer și pe pământ nu pierde nimic atunci când ne-am întors pe cei ce ne-am întors la mine. voi învăța că, în realitate, nu există nimic aici în care oamenii să fie conduși de recompensele prezente, dar că trebuie să fie foarte multe acolo unde gemetele, lacrimile și posturile sunt preferate sărbătorilor mele.” h10 Capitolul VI. Novatienii, excluzându-i pe aceștia de la ospătul lui Hristos, nu imit cu adevărat pe bunul samaritean, ci pe mândru avocat, preotul și levitul care sunt blamați în Evanghelie și sunt într-adevăr mai răi decât aceștia. 27 . Atunci, o, Novatienilor, le închideți pe acestea? Căci ce este când refuzi speranța iertării decât să te închizi? Dar samariteanul nu a trecut pe lângă omul care fusese lăsat pe jumătate mort de tâlhari; și-a îmbrăcat rănile cu untdelemn și vin, turnând mai întâi ulei pentru a le mângâia; a pus rănitul asupra propriei fiare, asupra căreia și-a purtat toate păcatele; nici Păstorul nu a dispreţuit oaia Lui rătăcitoare. 28 . Dar tu spui: „Nu mă atinge”. Voi, care vreți să vă îndreptățiți, spuneți: „El nu este aproapele nostru”, fiind mai mândri decât acel avocat care a vrut să-L ispitească pe Hristos, căci a zis „Cine este aproapele meu?” El a cerut, tu negi, mergând ca acel preot, ca acel levit care trece pe lângă cel pe care ar fi trebuit să-l iei și să-l îngrijești și neprimindu-i în hanul pentru care Hristos a plătit cei doi bănuți, al cărui vecin Hristos te poruncește să devii, ca să-i arăți milă. Căci el este aproapele nostru căruia nu numai că s-a alăturat o condiție asemănătoare, dar pe care milostivirea l-a legat de noi. Te faci străin pentru el prin mândrie, în zadar umflându-te în mintea ta trupească și nu ținând Capul. 3020 Căci dacă ai ține Capul ai socoti că nu trebuie să-l părăsești pe cel pentru care a murit Hristos. Dacă ai ține Capul ai considera că întregul trup, unindu-se mai degrabă decât despărțindu-se, crește până la creșterea lui Dumnezeu 3021 prin legătura carității și prin salvarea unui păcătos. 29 . Atunci când iei toate roadele pocăinței, ce zici decât aceasta: Să nu intre în hanul nostru rănit, să nu se vindece nimeni în Biserica noastră? La noi bolnavii nu sunt îngrijiți, suntem sănătoși, nu avem nevoie de medic, căci El Însuși spune: „Cei sănătoși nu au nevoie de medic, ci cei bolnavi”. h10 Capitolul VII. Sfântul Ambrozie, adresându-se lui Hristos, se plânge de Novaţieni şi arată că ei nu au nicio parte cu Hristos, Care doreşte ca toţi oamenii să fie mântuiţi. 30 . Deci, Doamne Isuse, vino cu totul la Biserica Ta, pentru că Novațian se scuză. Novațian spune: „Am cumpărat un jug de boi”, și nu se îmbracă cu jugul ușor al lui Hristos, ci pune pe umerii săi o povară grea pe care nu o poate suporta. Novațian i-a reținut pe slujitorii Tăi de care a fost invitat, i-a tratat cu dispreț și i-a omorât, murdându-i cu pata unui botez reiterat. Trimite, deci, pe drumuri și adună laolaltă buni și răi, 3022 adu-i pe cei slabi, orbi și șchiopi în Biserica Ta. Poruncește să se umple casa Ta, adu pe toți la cina Ta, că pe cel pe care îl vei numi vrednic îl vei face, dacă Te urmează. Cine nu are haina de nuntă, adică veșmântul carității, vălul harului este respins. Trimite Te rog tuturor. 31 . Biserica Ta nu se scuză de la cina Ta, Novatian se scuză. Familia ta nu spune: „Sunt întreg, nu am nevoie de medic”, ci spune: „Vindecă-mă, Doamne, și voi fi vindecat; mântuiește-mă și voi fi mântuit”. 3023 Asemănarea Bisericii Tale este acea femeie care a mers în spate și a atins tivul hainei Tale, spunând în ea însăși: „Dacă mă voi atinge de haina Lui, voi fi sănătos”. 3024 Deci Biserica își mărturisește rănile, dar dorește să se vindece. 32 . Și Tu într-adevăr, Doamne, dorești ca toți să fie vindecați, dar toți nu vor să fie vindecați. Novatian nu vrea, care crede că este întreg. Tu, Doamne, spui că ești bolnav și simți infirmitatea noastră în cei mai mici dintre noi, zicând: „Am fost bolnav și M-ați vizitat”. 3025 Novatian nu îl vizitează pe cel mai puțin pe cel în care dorești să fii vizitat. Tu i-ai spus lui Petru când s-a scuzat să nu i se spele picioarele de Tine: „Dacă nu-ți spăl picioarele, nu vei avea parte cu Mine”. 3026 Ce părtăşie pot avea, deci, cu Tine, cei care nu primesc cheile Împărăţiei cerurilor, spunând că nu trebuie să ierte păcatele? 33 . Și această mărturisire este într-adevăr făcută de ei pe bună dreptate, pentru că ei nu au succesiunea lui Petru, care nu dețin scaunul lui Petru, pe care l-au sfâșiat prin schismă rea; și asta fac și ei, negând cu răutate că păcatele pot fi iertate chiar și în Biserică, în timp ce lui Petru i s-a spus: „Îți voi da cheile Împărăției cerurilor și orice vei lega pe pământ va fi legat și în ceruri și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat și în cer”. 3027 Iar vasul alegerii divine însuși a spus: „Dacă ați iertat cuiva ceva, iert și eu, pentru că ceea ce am iertat, l-am făcut de dragul vostru în persoana lui Hristos”. 3028 Atunci de ce citesc ei scrierile lui Pavel, dacă ei cred că a greșit atât de rău încât să pretindă pentru sine dreptul Domnului său? Dar a pretins ceea ce a primit, nu a uzurpat ceea ce nu i se cuvenea. h10 Capitolul VIII. A fost voia Domnului să ofere daruri mari ucenicilor Săi. Mai mult, novatenii se condamnă pe ei înșiși prin practicile de punere a mâinilor și de botez, deoarece prin aceeași putere se iertă păcatele în pocăință și în botez. Conduita lor este apoi contrastată cu cea a Domnului nostru. 34 . Este voia Domnului ca ucenicii Săi să posede puteri mari; este voia Lui ca aceleași lucruri pe care le-a făcut atunci când pe pământ să fie făcute în Numele Său de către slujitorii Săi. Căci El a spus: „Veți face lucruri mai mari decât acestea”. 3029 Le-a dat putere să învie morții. Și, deși El însuși ar fi putut să-i redea lui Saul folosirea vederii, El l-a trimis totuși la ucenicul Său Anania, pentru ca, prin binecuvântarea lui, să fie restabiliți ochii lui Saul, vederea pe care o pierduse. 3030 De asemenea, Petru a poruncit să umble cu Sine pe mare și, pentru că s-a clătinat, L-a învinuit că a slăbit harul care i-a fost dat de slăbiciunea credinței sale. 3031 Acela, Care Însuși a fost lumina lumii, a dat ucenicilor Săi să fie lumina lumii prin har. 3032 Și pentru că El a intenționat să coboare din cer și să se suie din nou acolo, El l-a luat pe Ilie la cer pentru a-l readuce pe pământ la timpul care-I va plăcea. Și fiind botezat cu Duhul Sfânt și cu foc, El a prefigurat Taina Botezului din mâinile lui Ioan. 3033 35 . Și, la sfârșit, El a dat toate darurile ucenicilor Săi, despre care a spus: „În Numele Meu vor scoate draci; vor vorbi în limbi noi; vor lua șerpi; și dacă vor bea ceva de moarte, nu le va răni; vor pune mâinile peste bolnavi și vor face bine”. 3034 Deci, deci, El le-a dat toate lucrurile, dar nu este nici o putere a omului exercitată în aceste lucruri, în care operează harul darului divin. 36 . Atunci de ce vă puneți mâinile și credeți că este efectul binecuvântării, dacă poate vreun bolnav se însănătoșește? De ce presupui că oricare poate fi curățat de tine de poluarea diavolului? De ce botezi dacă păcatele nu pot fi iertate de om? Dacă botezul este cu siguranță iertarea tuturor păcatelor, ce diferență are dacă preoții pretind că această putere le este dată în pocăință sau la izvor? În fiecare mister este unul. 37 . Dar spui că grația misterelor lucrează în font. Ce funcționează, deci, în penitență? Nu face Numele lui Dumnezeu lucrarea? Atunci ce? Voi, când alegeți, revendicați pentru voi înșivă harul lui Dumnezeu, iar când alegeți îl respingeți? Dar acesta este un semn al prezumției insolente, nu al fricii sfinte, când cei care vor să se pocăiască sunt disprețuiți de voi. Nu poți, desigur, să îndurați lacrimile plângătorilor; ochii tăi nu pot suporta îmbrăcămintea grosolană, mizeria mizerabilului; cu ochii mândri și cu inimile umflate voi, cei delicati, spuneți cu un ton supărat: „Nu mă atingeți, căci sunt curat”. 38 . Domnul i-a spus într-adevăr Mariei Magdalena: „Nu mă atinge”, 3035 dar Cel care era curat nu a spus: „pentru că sunt curat”. Îndrăznești, Novațian, să te numești pur, în timp ce, chiar dacă ai fi curat în ceea ce privește faptele tale, ai fi făcut impur numai prin această zicală? Isaia spune: „O, nenorocit de mine și ciulpat de inimă; căci acesta fiind om și având buze necurate, locuiesc și în mijlocul unui popor cu buze necurate” 3036 și spui: „Sunt curat”, când, după cum este scris, nici măcar un prunc de o zi nu este curat? 3037 David spune: „Și curățește-mă de păcatul meu”, 3038 pe care pentru inima lui blândă l-a curățit deseori harul lui Dumnezeu; ești curat, care ești atât de nedrept încât să nu ai nicio tandrețe, încât să vezi paiul din ochiul fratelui tău, dar să nu te gândești la bârna care este în propriul tău ochi? Căci la Dumnezeu nimeni nedrept nu este curat. Și ce este mai nedrept decât să dorești ca păcatele tale să-ți fie iertate și totuși să crezi că cel ce te roagă nu trebuie să fie iertat? Ce este mai nedrept decât să te îndreptățești în ceea ce condamni pe altul, în timp ce tu însuți comiți infracțiuni mai grave? 39 . Atunci, de asemenea, Domnul Isus, când era pe punctul de a sfinți 3039 iertarea păcatelor noastre, i-a răspuns lui Ioan, care a spus: „Eu ar trebui să fiu botezat de Tine și Tu vii la Mine? Suferă-o acum, căci așa se cuvine să împlinim toată dreptatea.” 3040 Şi Domnul a venit într-adevăr la un păcătos, deşi într-adevăr nu avea păcat şi dorea să fie botezat, neavând nevoie de curăţire; cine, deci, te poate îndura pe tine, care crezi că nu este nevoie să fii curățit prin pocăință, pentru că zici că ești curățit prin har, de parcă acum ți-ar fi imposibil să păcătuiești? h10 Capitolul IX. Colectând pasaje similare cu 1 Sam. iii. 25 , Sfântul Ambrozie arată că sensul nu este că nimeni să nu mijlocească, ci că mijlocitorul trebuie să fie vrednic precum Moise și Ieremia, la rugăciunile cărora citim că Dumnezeu l-a cruțat pe Israel. 40 . Dar voi ziceți: Este scris: „Dacă cineva păcătuiește împotriva Domnului, cine se va implora pentru el?” 3041 În primul rând, așa cum am mai spus deja, aș putea să vă permit să faceți această obiecție dacă ați refuzat penitența numai celor care au tăgăduit credința. Dar ce dificultate produce această întrebare? Căci nu este scris: „Nimeni să nu se roage pentru el”. ci: „Cine se va implora?” adică, întrebarea este: Cine poate să roage într-un asemenea caz? Cererea nu este exclusă. 41 . Apoi ai în al cincisprezecelea psalm: „Doamne, cine va locui în cortul Tău, sau cine se va odihni pe dealul Tău cel sfânt?” 3042 Nu este că nimeni, ci cel care este aprobat să locuiască acolo, nici nu spune că nimeni nu se va odihni, ci cel ales se va odihni. Și ca să știți că acest lucru este adevărat, nu mult mai târziu se spune în psalmul douăzeci și patru: „Cine se va urca pe dealul Domnului, sau cine va sta în sfântul Lui locaș?” 3043 Scriitorul presupune nu vreo persoană obișnuită sau de genul obișnuit, ci doar un om cu o viață excelentă și cu un merit singular. Și să înțelegem că atunci când se pune întrebarea, Cine? nu implică nimeni, ci vreunul special, după ce a spus „Cine se va urca pe dealul Domnului?” Psalmistul adaugă: „Cel ce are mâinile curate și inima curată, care nu și-a înălțat mintea spre deșertăciune”. 3044 Și în altă parte se spune: „Cine este înțelept și va înțelege aceste lucruri?” 3045 Și în Evanghelie: „Cine este ispravnicul credincios și înțelept, pe care Domnul îl va pune peste casa Lui, ca să le dea măsura lor de grâu la vremea potrivită?” 3046 Și pentru a putea înțelege că El vorbește despre aceia care există cu adevărat, Domnul a adăugat: „Ferice de slujitorul acela pe care Domnul său, când va veni, îl va găsi făcând așa.” 3047 Și eu sunt de părere că acolo unde se spune: „Doamne, cine este ca Tine?” 3048 nu înseamnă că nimeni nu este asemănător, căci Fiul este chipul Tatălui. 42 . Atunci trebuie să înțelegem în același mod: „Cine se va ruga pentru el?” ca sugerând: Trebuie să fie cineva cu o viață excelentă care să roage pentru cel care a păcătuit împotriva Domnului. Cu cât păcatul este mai mare, cu atât mai demne trebuie să fie rugăciunile care sunt căutate. Căci nu oricare dintre oamenii de rând s-a rugat pentru poporul evreu, ci Moise, 3049 când, uitând de legământul lor, s-au închinat la capul vițelului. A greșit Moise? Cu siguranță nu a greșit rugându-se, care a meritat și a obținut ceea ce a cerut. Căci ce nu ar trebui să obțină o asemenea iubire ca aceea a lui când s-a oferit pentru popor și a spus: „Și acum, dacă le vei ierta păcatul, iartă; dar dacă nu, șterge-mă din cartea vieții”. 3050 Vedem că el nu se gândește la sine, ca un om plin de fantezii și scrupule, dacă poate suporta riscul vreunei infracțiuni, după cum spune Novațian că se teme că s-ar putea, ci mai degrabă, gândindu-se la toate și uitând de el însuși, nu s-a temut să nu jignească, ca să salveze și să elibereze poporul de primejdia greșelii. 43 . Așadar, pe bună dreptate se spune: „Cine să se roage pentru el?” Implică faptul că trebuie să fie unul ca Moise care să se ofere pentru cei care păcătuiesc, sau ca Ieremia, care, deși Domnul i-a spus: „Nu te rogi pentru poporul acesta” 3051 și totuși s-a rugat și a obținut iertarea lor. Căci la mijlocirea profetului și la rugămintea unui atât de mare văzător, Domnul a fost mișcat și a spus Ierusalimului, care între timp se pocăise de păcatele sale, și spusese: „O, Doamne Atotputernic, Dumnezeul lui Israel, sufletul îndurerat și duhul tulburat strigă către Tine, ascultă, Doamne, și ai milă”. 3052 Și Domnul le poruncește să dea deoparte hainele jalei și să înceteze gemetele pocăinței, spunând: „Leagă-te, Ierusalime, de haina plângerii și a necazului tău și îmbrăcă-te în frumusețe, slava pe care ți-a dat-o Dumnezeu pentru totdeauna”. 3053 h10 Capitolul X. Sfântul Ioan nu a interzis în mod absolut să se facă rugăciune pentru cei care „păcătuiesc până la moarte”, deoarece știa că Moise, Ieremia și Ștefan s-au rugat astfel și el însuși sugerează că iertarea nu trebuie să le fie refuzată. 44 . Astfel de mijlocitori, deci, trebuie căutați după păcate foarte grele, căci dacă cineva obișnuit se roagă, nu este ascultat. 45 . Deci acel punct al tău nu va avea nici o greutate, pe care îl iei din Epistola lui Ioan, unde spune: „Cine știe că fratele său păcătuiește un păcat nu spre moarte, să ceară și Dumnezeu îi va da viață, pentru că nu a păcătuit până la moarte. Există un păcat spre moarte; nu despre el zic, să ceară.” 3054 El nu vorbea lui Moise și Ieremia, ci poporului, care trebuia să caute un alt mijlocitor pentru păcatele lor; poporul, pentru care este suficient, îl roagă pe Dumnezeu pentru greșelile lor mai ușoare și consideră că iertarea pentru păcatele mai grele trebuie să fie rezervată rugăciunilor celor drepți. Căci cum ar putea Ioan să spună că nu trebuie să se roage pentru păcate mai grave, când a citit că Moise s-a rugat și a obținut cererea lui, acolo unde a fost lepădat cu voință de credință și știa că și Ieremia a rugat? 46 . Cum ar putea Ioan să spună că nu trebuie să ne rugăm pentru păcat până la moarte, care însuși a scris în Apocalipsă solia îngerului Bisericii din Pergam? "Ai acolo pe cei care susțin doctrina lui Balaam, care l-a învățat pe Balac să pună o piatră de poticnire înaintea copiilor lui Israel, să mănânce lucruri jertfite idolilor și să se desfrâneze. La fel ai și pe cei ce țin doctrinele nicolaiților. Pocăiește-te la fel, altfel voi veni repede la tine." 3055 Vedeți că același Dumnezeu care cere pocăință promite iertare? Și apoi El spune: „Cine are urechi, să audă ce spune Duhul bisericilor: celui ce va birui îi voi da să mănânce din mana ascunsă”. 3056 47 . Nu știa oare Ioan însuși că Ștefan s-a rugat pentru prigonitorii săi, care nici măcar nu au putut asculta Numele lui Hristos, când a spus chiar despre acei oameni de care era ucis cu pietre: „Doamne, nu le pune în sarcina lor acest păcat”? 3057 Și vedem rezultatul acestei rugăciuni în cazul Apostolului, căci Pavel, care a păstrat hainele celor care îl ucideau cu pietre pe Ștefan, nu după mult timp a devenit apostol prin harul lui Dumnezeu, fiind mai înainte persecutor. h10 Capitolul XI. Pasajul citat din Epistola Sfântului Ioan este confirmat de un altul în care se promite mântuirea celor care cred în Hristos, care respinge novații care încearcă să-i inducă pe cei decăzuți să creadă, deși refuzându-le iertarea. Mai mult decât atât, mulți dintre cei decăzuți au primit harul martiriului, în timp ce exemplul bunului samaritean arată că nu trebuie să-i abandonăm pe cei în care chiar și cea mai mică cantitate de credință este încă în viață. 48 . De vreme ce, deci, am vorbit despre Epistola generală a Sfântului Ioan, să ne întrebăm dacă scrierile lui Ioan din Evanghelie sunt de acord cu interpretarea ta. Căci el scrie că Domnul a spus: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea aceasta, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică”. 3058 Dacă, deci, vrei să recâștigi pe cineva dintre cei decăzuți, îl îndemni să creadă sau să nu creadă? Fără îndoială, îl îndemni să creadă. Dar, după cuvintele Domnului, cel ce crede va avea viață veșnică. Cum, atunci, vei interzice să te rogi pentru el, care are dreptul la viața veșnică? întrucât credința este a harului divin, așa cum ne învață apostolul acolo unde vorbește despre diferențele dintre daruri, pentru că „altul i-a fost dată credință prin același Duh”. 3059 Iar ucenicii zic Domnului: „Măriți-ne credința”. 3060 Atunci cine are credinţă are viaţă, iar cel care are viaţă nu este cu siguranţă exclus de la iertare; „ca oricine”, se spune, „care crede în El să nu piară”. De vreme ce se spune: „Toți, nimeni nu este exclus, nimeni nu este exclus, căci El nu-l face decât pe cel ce a decăzut, dacă numai după aceea crede cu adevărat”. 49 . Constatăm că mulți și-au revenit în cele din urmă după o cădere și au suferit pentru Numele lui Dumnezeu. Putem nega părtășia cu martirii celor cărora Domnul Isus nu le-a tăgăduit? Îndrăznim să spunem că viața nu este redată celor cărora Hristos le-a dat coroană? După cum, deci, o coroană este dată multora după ce au căzut, tot așa, dacă ei cred, credința lor este restaurată, credință care este darul lui Dumnezeu, după cum citiți: „Pentru că vouă vi s-a dat de la Dumnezeu nu numai să credeți în El, ci și să suferiți pentru El”. 3061 Este posibil ca cel care are darul lui Dumnezeu să nu aibă iertarea Lui? 50 . Acum, nu este un singur har, ci un dublu har ca oricine crede să sufere și pentru Domnul Isus. Deci, cine crede, primește harul său, dar primește un al doilea, dacă credința lui este încununată de suferință. Căci nici Petru nu era fără har înainte de a suferi, ci când a suferit, a primit un al doilea dar. Și mulți care nu au avut harul de a suferi pentru Hristos, au avut totuși harul de a crede în El. 51 . De aceea se spune: „Ca oricine crede în El să nu piară”. Nimeni, adică indiferent de stare, după orice cădere, să nu se teamă că va pieri. Căci se poate întâmpla ca bunul samaritean al Evangheliei să găsească pe cineva coborând de la Ierusalim la Ierihon, adică retrăgându-se din lupta martirului la plăcerile acestei vieți și la mângâierea lumii; rănit de tâlhari, adică de persecutori, și lăsat pe jumătate mort; acel bun samaritean, Care este Păzitorul sufletelor noastre (căci cuvântul samaritean înseamnă Păzitor), 3062 poate, zic eu, să nu treacă pe lângă el, ci să-l îngrijească și să-l vindece. 3063 52 . Poate că deci nu trece pe lângă el, pentru că vede în el niște semne de viață, ca să existe speranță ca să-și revină. Nu vi se pare că cel care a căzut este pe jumătate viu dacă credința susține vreo suflare de viață? Căci acela este mort cel ce îl alungă pe Dumnezeu din inima lui. Acela, deci, care nu-L alungă pe deplin, dar sub presiunea chinurilor L-a lepădat pentru o vreme, este pe jumătate mort. Sau dacă a murit, de ce îi poruiți să se pocăiască, pentru că nu poate fi vindecat acum? Dacă este pe jumătate mort, toarnă ulei și vin, nu vin fără ulei, asta poate fi mângâierea și deșteptul. Pune-l peste fiara ta, dă-l pe mâna oştirii, pune doi bani pentru vindecarea lui, fii-i un vecin. Dar nu poți fi aproape decât dacă ai milă de el; căci nimeni nu poate fi numit aproape dacă nu a vindecat pe altul, nu l-a ucis. Dar dacă vrei să fii numit aproape, Hristos îți spune: „Du-te și fă la fel”. 3064 h10 Capitolul XII. Se are în vedere un alt pasaj al Sfântului Ioan. Necesitatea păzirii poruncilor lui Dumnezeu poate fi îndeplinită de cei care, căzuți, se pocăiesc, precum și de cei care nu au căzut, așa cum se arată în cazul lui David. 53 . Să luăm în considerare un alt pasaj asemănător: „Cine crede în Fiul are viață veșnică, dar cine nu crede în Fiul nu va vedea viața, ci mânia lui Dumnezeu rămâne peste el”. 3065 Ceea ce rămâne a avut cu siguranță un început și că dintr-o greșeală, și anume că mai întâi nu crede. Atunci când cineva crede, mânia lui Dumnezeu pleacă și vine viața. A crede, deci, în Hristos înseamnă a câștiga viață, pentru că „cine crede în El nu este judecat”. 3066 54 . Dar cu referire la acest pasaj, ei susțin că cel care crede în Hristos trebuie să păzească cuvintele Sale și spun că este scris în cuvintele Domnului: „Eu am venit o lumină în această lume, pentru ca oricine crede în Mine să nu rămână în întuneric. Și dacă ascultă cineva cuvântul Meu și îl păzește, Eu nu-l judec.” 3067 El nu judecă, iar tu judeci? El spune, „pentru ca oricine crede în Mine să nu rămână în întuneric”, adică pentru ca, dacă este în întuneric, să nu rămână în el, ci să-și îndrepte greșeala, să-și îndrepte greșeala și să păzească poruncile Mele, pentru că am spus: „Nu voi moartea celor răi, ci îndreptarea”. 3068 Am spus mai sus că cel ce crede în Mine nu este judecat și mă țin la aceasta: „Căci nu am venit să judec lumea, ci ca lumea să fie mântuită prin Mine”. 3069 Iert de bunăvoie, iert repede: „Voi avea milă mai degrabă decât jertfă”, 3070 pentru că prin jertfă cel drept este făcut mai plăcut, prin milă păcătosul este răscumpărat. „Nu vin să chem pe cei drepți, ci pe cei păcătoși.” 3071 Jertfa era sub Lege, în Evanghelie este milă. „Legea a fost dată de Moise, harul de Mine.” 3072 55 . Și iarăși mai departe El spune: „Cine Mă disprețuiește și nu primește cuvintele Mele, are pe cel care îl judecă”. 3073 Ți se pare că a primit cuvintele lui Hristos cel care nu s-a corectat? Fără îndoială că nu. Deci, cel care se îndreptă, primește cuvântul Său, căci acesta este cuvântul Său, ca fiecare să se întoarcă de la păcat. Deci, în mod necesar, trebuie fie să respingi această vorbă a Lui, fie dacă nu o poți nega, trebuie să o accepți. 56 . De asemenea, este necesar ca cel care încetează să păcătuiască să păzească poruncile lui Dumnezeu și să se lepede de păcatele sale. Nu ar trebui, deci, să interpretăm această vorbă despre cel care a păzit întotdeauna poruncile, căci dacă acesta ar fi fost înțelesul Lui, ar fi adăugat cuvântul întotdeauna, dar neadăugându-l, El arată că El vorbea despre cel care a păzit ceea ce a auzit și ceea ce a auzit l-a determinat să-și îndrepte greșelile; a păstrat apoi ceea ce a auzit. 57 . Dar cât de greu este să condamnăm la pocăință pe viață pe cel care și după aceea păzește poruncile Domnului, să ne învețe pe noi Însuși Care n-a refuzat iertarea. Chiar și celor care nu păzesc poruncile Lui, după cum citiți în Psalm: „Dacă vor pângări legile Mele și nu vor păzi poruncile Mele, le voi cerceta cu toiagul greșelile și păcatele lor cu biciui, dar îndurarea Mea nu le voi lua de la ei”. 3074 Deci, El promite milă tuturor. 58 . Totuși, pentru a nu crede că această milă este fără judecată, se face o distincție între cei care au ascultat continuu de poruncile lui Dumnezeu și cei care la un moment dat, fie din greșeală, fie prin constrângere, au căzut. Și ca să nu credeți că numai argumentele noastre vă apăsează, luați în considerare hotărârea lui Hristos, Care a spus: „Dacă slujitorul a cunoscut voia Domnului său și n-a făcut-o, va fi bătut cu multe lovituri, dar dacă nu a știut, va fi bătut cu puține lovituri”. 3075 Fiecare, deci, dacă crede, este primit, căci Dumnezeu „pedepsește pe orice fiu pe care îl primește” 3076 și pe cel pe care îl pedepsește nu-l dă pe moarte, căci este scris: „Domnul m-a pedepsit tare, dar nu m-a dat la moarte”. 3077 h10 Capitolul XIII. Cei care au săvârșit un „păcat până la moarte” nu trebuie să fie părăsiți, ci supuși penitenței, conform Sf. Pavel. Explicația expresiei „Dă-i lui Satana”. Satana poate afecta trupul, dar aceste necazuri aduc profit spiritual, arătând puterea lui Dumnezeu, Care întoarce astfel planurile lui Satan împotriva lui însuși. 59 . În cele din urmă, Pavel ne învață că nu trebuie să-i părăsim pe cei care au săvârșit un păcat până la moarte, ci că trebuie mai degrabă să-i constrângem cu pâinea lacrimilor și să bea lacrimi, pentru ca întristarea lor însăși să fie moderată. Căci acesta este sensul pasajului: „Tu le-ai dat să bea în mare măsură”, 3078 pentru ca întristarea lor însăși să aibă măsura ei, ca nu cumva cel ce se pocăiește să fie mistuit de multă întristare, precum s-a spus corintenilor: „Ce vreți? Să vin la voi cu toiagul, sau cu blândețe și cu duh de blândețe?” 3079 Dar nici toiagul nu este sever, pentru că citise: „Îl vei bate cu toiagul, dar îi vei izbăvi sufletul de la moarte”. 3080 60 . Ceea ce înseamnă apostolul prin toiag se arată prin invectivele sale împotriva curviei, 3081 denunțarea incestului, condamnarea mândriei, pentru că erau umflați cei care ar trebui mai degrabă să plângă și, în cele din urmă, condamnarea lui asupra celui vinovat, ca să fie exclus de la împărtășire și dat vrăjmașului, nu pentru distrugerea sufletului, ci pentru distrugerea sufletului. Căci, după cum Domnul nu i-a dat putere lui Satana asupra sufletului sfântului Iov, ci i-a îngăduit să-și chinească trupul, 3082 tot așa și aici, păcătosul este dat lui Satana pentru distrugerea cărnii, pentru ca șarpele să-și lingă 3083 praful trupului, dar să nu-i rănească sufletul. 61 . Să moară, deci, trupul nostru de pofte, să fie robie, să fie supusă, și nu să lupte împotriva legii minții noastre, ci să moară supusă unei slujbe bune, ca în Pavel, care și-a bătut trupul ca să-l supună, pentru ca propovăduirea lui să devină mai aprobată, dacă legea cărnii sale a fost de acord și a fost în acord cu legea fiului său. Căci trupul moare când înțelepciunea ei trece în duh, astfel încât nu mai are gust pentru lucrurile cărnii, ci pentru cele ale duhului. Dacă aș putea să-mi văd trupul slăbind, dacă nu am fost târât captiv în legea păcatului, dacă aș trăi nu în trup, ci în credința lui Hristos! Și astfel există har mai mare în slăbiciunea trupului decât în ​​bunătatea lui. 62 . După ce i-am explicat sensul lui Pavel, să luăm acum în considerare cuvintele în sine, în ce sens a spus el că l-a dat lui Satana pentru distrugerea cărnii, pentru că diavolul este cel care ne încearcă. Căci El aduce afecțiuni pe fiecare din mădularele noastre și boli pe tot corpul nostru. Și apoi, de asemenea, l-a lovit pe sfântul Iov cu răni rele de la picioare până la cap, pentru că primise puterea de a-i nimici trupul, când Dumnezeu a zis: „Iată, îl dau ție, numai să-i păstreze viața”. 3084 Apostolul a preluat aceasta în aceleași cuvinte, dând pe acest om lui Satana pentru distrugerea cărnii, pentru ca duhul său să fie mântuit în ziua Domnului nostru Isus Hristos. 3085 63 . Mare este puterea, mare este darul, care poruncește diavolului să se distrugă pe sine. Căci se nimicește pe sine însuși când îl face pe omul pe care caută să-l doboare prin ispită să fie mai puternic și nu slab, pentru că, în timp ce slăbește trupul, își întărește sufletul. Căci boala trupului înfrânează păcatul, dar luxul dă foc păcatului cărnii. 64 . Diavolul este atunci înșelat astfel încât să se rănească cu propria sa mușcătură și să-l înarmeze pe cel pe care credea că îl slăbește. Deci l-a înarmat pe sfântul Iov cu atât mai mult după ce l-a rănit, care, cu tot trupul acoperit de răni, a îndurat într-adevăr muşcătura diavolului, dar nu i-a simţit otrava. Și așa se spune bine despre el: „Scogi balaurul cu un cârlig, te vei juca cu el ca cu o pasăre, îl vei lega ca un băiat cu vrabie, îți vei pune mâna peste el”. 3086 65 . Vedeți cum este batjocorit de Pavel, astfel încât, ca pruncul din proorocie, își pune mâna pe gaura aspicului și șarpele nu-l rănește; el îl scoate din ascunzișurile sale și face din veninul său un antidot spiritual, astfel încât ceea ce este venin devine un medicament, veninul servește la distrugerea cărnii, el devine medicament pentru vindecarea spiritului. Căci ceea ce doare trupul aduce beneficii spiritului. 66 . Să-i muște, deci, șarpele partea pământească a mea, să-și bată dintele în carnea mea și să-mi zdrobească trupul; și Domnul să spună despre mine: „Îți dau ție, numai să-i păstrez viața.” Cât de mare este puterea lui Hristos, că paza omului este pusă în sarcină chiar și diavolului însuși, care dorește mereu să-l rănească. Să-l facem atunci pe Domnul Isus favorabil nouă înșine. La porunca lui Hristos, diavolul însuși devine păzitorul prăzii sale. Chiar și fără să vrea el împlinește poruncile cerului și, deși crud, ascultă de poruncile blândeții. 67 . Dar de ce îi laud ascultarea? Să fie pururea rău, ca Dumnezeu să fie mereu bun, Cel ce își transformă rea-voința în har pentru noi. El dorește să ne rănească, dar nu poate dacă Hristos i se poate împotrivi. El rănește carnea, dar păstrează viața. Și atunci este scris: „Atunci lupii și mieii se vor hrăni împreună, leul și boul vor mânca paie și nu vor răni și nu vor nimici pe muntele Meu cel sfânt, zice Domnul.” 3087 Căci aceasta este sentința de condamnare a șarpelui: „Praful va fi hrana ta”. 3088 Ce praf? Cu siguranță despre care se spune: „Praf ești și în țărână te vei întoarce”. 3089 h10 Capitolul XIV. Sfântul Ambrozie explică că carnea dată lui Satan pentru distrugere este mâncată de șarpe atunci când sufletul este eliberat de dorințele trupești. El dă, așadar, diverse reguli pentru păzirea simțurilor, arată capcanele întinse pentru noi prin intermediul plăcerilor și îi îndeamnă pe ascultători să nu se teamă de distrugerea cărnii de către șarpe. 68 . Șarpele mănâncă această țărână, dacă Domnul Isus ne este favorabil, pentru ca duhul nostru să nu se înțeleagă cu slăbiciunea cărnii și să nu fie aprins de aburii cărnii și de căldura mădularelor noastre. „Este mai bine să te căsătorești decât să arzi”, 3090 căci există o flacără care arde înăuntru. Să nu îngăduim, deci, ca acest foc să se apropie de sânul minții noastre și de adâncul inimii noastre, ca să nu ardă acoperirea inimii noastre cele mai adânci și ca focul mistuitor al poftei să nu mistuie această haină exterioară a sufletului și vălul său cărnos, ci să trecem prin foc. 3091 Și dacă cineva cade în focul iubirii, să sară peste el și să treacă; să nu-și lege pofta adulteră cu legăturile gândurilor, să nu-și facă noduri în jurul său prin legăturile unei reflecții continue, să nu-și îndrepte prea des atenția spre chipul unei curve și nici o fată să nu-și ridice ochii spre chipul unui tânăr. Și dacă întâmplător s-a uitat și este prinsă, cu cât mai mult se va încurca dacă se uită cu curiozitate. 69 . Să ne învețe obiceiul însuși. O femeie își acoperă fața cu un voal din acest motiv, pentru ca în public modestia ei să fie în siguranță. Pentru ca chipul ei să nu întâlnească cu ușurință privirea unui tânăr, să fie acoperită cu vălul nupțial, pentru ca nici măcar în întâlnirile întâmplătoare să fie expusă rănirii altuia sau a ei înșiși, deși rana fiecăreia îi era într-adevăr a ei. Dar dacă își acoperă capul cu un văl pe care s-ar putea să nu-l vadă sau să nu fie văzută accidental (căci când capul este voalat, fața este ascunsă), cu atât mai mult ar trebui să se acopere cu vălul modestiei, pentru ca chiar și în public să aibă propriul ei loc secret. 70 . Dar dacă ochiul a căzut asupra altuia, cel puțin să nu urmeze afecțiunea interioară. Căci a fi văzut nu este păcat, dar trebuie să ai grijă să nu fie sursa păcatului. Ochiul trupesc vede, dar ochiul inimii să fie închis; să rămână modestia minții. Avem un Domn care este atât strict cât și indulgent. Profetul a spus într-adevăr: „Nu te uita la frumusețea unei femei care este toată curvă”. 3092 Dar Domnul a spus: „Oricine se uită la o femeie ca să o poftească, a săvârșit adulter cu ea deja în inima lui”. 3093 El nu spune: „Oricine se uită, a săvârșit adulter”, ci „Oricine se uită la ea ca să o poftească”. El nu a condamnat privirea, ci a căutat afecțiunea interioară. Dar este de laudă acea modestie care s-a obișnuit atât de mult să închidă ochii trupești de câte ori să nu vedem ceea ce vedem cu adevărat. Căci se pare că privim cu vederea trupească tot ce ne întâlnește; dar dacă nu este asociată cu aceasta nicio atenție a minții, și vederea, după ceea ce este obișnuit în trup, se stinge, astfel încât în ​​realitate vedem mai degrabă cu mintea decât cu trupul. 71 . Și dacă carnea a văzut flacăra, să nu prețuim acea flacără în sânul nostru, adică în adâncul inimii și în partea interioară a minții. Să nu insuflem acest foc în oasele noastre, să nu ne legăm de noi înșine, să nu ne alăturăm în conversație cu cei care ne pot fi cauza unor focuri nesfânte. Vorbirea unei fecioare este o cursă pentru un tânăr, cuvintele unui tânăr sunt legăturile iubirii. 72 . Iosif a văzut focul când i-a vorbit femeia dornică de adulter. 3094 A vrut să-l prindă cu cuvintele ei. Și-a pus capcanele buzelor, dar nu a reușit să-l prindă pe bărbatul cast. Căci vocea modestiei, vocea gravitației, frâiele precauției, grija pentru integritate, disciplina castității au slăbit lanțurile femeii. Așa că acel necinstit nu l-a putut încurca în ochiurile ei. Ea și-a pus mâna peste el; i-a prins haina, ca să strângă laţul în jurul lui. Cuvintele unei femei lascive sunt cursele poftei, iar mâinile ei legăturile iubirii; dar mintea castă nu putea fi luată nici prin capcane, nici prin legături. Haina a fost lepădată, legăturile au fost dezlegate și, pentru că nu a admis focul în sânul minții sale, trupul nu a fost ars. 73 . Vedeți, deci, că mintea noastră este cauza vinovăției noastre. Și astfel carnea este nevinovată, dar este adesea slujitorul păcatului. Nu lăsa, deci, să te învingă dorința de frumusețe. Multe plase și multe curse sunt împrăștiate de diavol. Înfățișarea unei curve este cursa celui care o iubește. Ochii noștri sunt plase pentru noi, de aceea este scris: „Nu fi luat cu ochii tăi”. 3095 Așadar, întindem pentru noi înșine plase în care suntem încurși și stânjeniți. Ne legăm lanțuri pe noi înșine, așa cum citim: „Căci fiecare este legat cu lanțurile propriilor păcate”. 3096 74 . Să trecem atunci prin focurile tinereții și prin strălucirea primilor ani; să trecem prin ape, să nu rămânem în ele, ca să nu ne închidă inundațiile adânci. Să trecem mai degrabă, ca să spunem și noi: „Sufletul nostru a trecut peste pârâu”, 3097 căci cel ce a trecut este în siguranță. Și în sfârșit, Domnul vorbește astfel: „Dacă vei trece prin apă, Eu sunt cu tine, râurile nu te vor revărsa”. 3098 Și profetul zice: „Am văzut pe cei răi înălțați mai presus de cedrii din Liban și am trecut și iată, nu era.” Treceți pe lângă lucrurile acestei lumi și veți vedea că înălțimile celor răi au căzut. Şi Moise, trecând pe lângă lucrurile acestei lumi, a văzut o privelişte mare şi a spus: „Mă voi întoarce şi voi vedea această privelişte mare” 3099 căci dacă ar fi fost ţinut de plăcerile trecătoare ale acestei lumi, nu ar fi văzut un mister atât de mare. 75 . Să trecem și peste acest foc al poftei, temându-ne de care Pavel – dar temându-se pentru noi, pentru că, bătându-și trupul, nu se mai temea pentru sine – ne spune: „Fugiți de curvie”. 3100 Să fugim de ea ca și cum ne-ar urma, deși într-adevăr nu urmează în urma noastră, ci în sinea noastră. Să luăm, atunci, cu sârguință, ca nu cumva, în timp ce fugim de ea, să-l purtăm cu noi înșine. Căci în cea mai mare parte dorim să fugim, dar dacă nu o alungăm cu totul din mintea noastră, mai degrabă o luăm în sus decât să o părăsim. Să aruncăm, deci, peste el, ca să nu ni se spună: „Umblați în flacăra focului vostru, pe care l-ați aprins pentru voi înșivă”. 3101 Căci, după cum „cine ia focul în sânul său își arde hainele” 3102, tot așa cel ce umblă pe cărbuni aprinși trebuie să-și ardă neapărat picioarele, după cum este scris: „Poate cineva să umble pe cărbuni de foc și să nu-și ardă picioarele?” 3103 76 . Acest incendiu este periculos, atunci să nu-l alimentăm cu combustibilul luxului. Pofta este hrănită de ospătari, hrănită cu delicatese, aprinsă de vin și aprinsă de beție. Tot mai periculoase decât acestea sunt stimulentele cuvintelor, care îmbătă mintea parcă cu un fel de vin din vița Sodomei. Să fim în pază împotriva abundenței acestui vin, căci atunci când carnea este îmbătată, mintea se clătina, inima se clătește, inima este dusă încoace și încolo. Și, în ceea ce privește fiecare, este util acel precept în care Timotei este avertizat: „Bea puțin vin din cauza deseelor ​​tale infirmități”. 3104 Când corpul este încălzit, el excită strălucirea minții; când carnea este răcită de frigul bolii, duhul este răcit; când trupul suferă, mintea este tristă, dar tristețea va deveni bucurie. 77 . Atunci nu te teme dacă trupul tău va fi mâncat, sufletul nu este mistuit. Și așa David spune că nu se teme, pentru că vrăjmașul îi mânca trupul, dar nu sufletul lui, după cum citim: „Când se apropie de mine răufăcătorii ca să-mi mănânce trupul, dușmanii mei care mă tulbură, s-au slăbit și au căzut”. 3105 Așadar, șarpele lucrează răsturnarea numai pentru el însuși, de aceea cel care a fost rănit de șarpe este dat șarpelui pentru ca să-l ridice pe cel pe care l-a doborât, iar răsturnarea șarpelui poate fi învierea omului. Și Scriptura mărturisește că Satana este autorul acestei suferințe trupești și slăbiciuni a cărnii, unde Pavel spune: „Mi-a fost dat un spin în trup, un mesager al Satanei să mă bată, ca să nu fiu înălțat”. 3106 Așa că Pavel a învățat să vindece, așa cum el însuși fusese vindecat. h10 Capitolul XV. Revenind de la această digresiune, Sfântul Ambrozie explică care este sensul Sfântului Pavel unde vorbește despre venirea „cu toiagul sau în duhul blândeții”. Cel care a căzut grav trebuie să fie despărțit, dar să fie din nou restaurat la privilegii religioase atunci când s-a pocăit suficient. Aluatul vechi este curățat atunci când duritatea literei este temperată de mâncarea unei interpretări mai blânde. Toți ar trebui să fie stropiți cu masa Bisericii și hrăniți cu hrana carității, ca nu cumva să devină ca acel frate mai mare invidios, al cărui exemplu este urmat de novații. 78 . Acel învățător credincios, după ce a promis unul dintre cele două lucruri, a dat fiecare. El a venit cu toiagul, căci l-a despărțit pe cel vinovat de părtășia sfântă. Și bine se spune că a fost dat lui Satana care este despărțit de trupul lui Hristos. Dar el a venit îndrăgostit și cu duhul blândeții, fie pentru că l-a predat în așa fel încât să-și mântuiască sufletul, fie pentru că l-a adus ulterior în sacramente pe cel pe care îl despărțise înainte. 79 . Căci este necesar să-l despărțim pe cel care a căzut grav, ca să nu strice toată bulgărea cu puțin aluat. Și aluatul vechi trebuie curățat, sau omul vechi din fiecare persoană; adică omul exterior şi faptele lui, cel care printre oameni a îmbătrânit în păcat şi s-a împietrit în vicii. Și bine a spus el curățit, nu aruncat, căci ceea ce este curățat nu este considerat cu totul lipsit de valoare, căci în acest scop este curățat, ca ceea ce este de valoare să fie separat de cei fără valoare, dar ceea ce este aruncat se consideră că nu are în sine nimic de valoare. 80 . Apostolul a judecat atunci că păcătosul ar trebui să fie imediat readus la sacramentele cerești dacă el însuși dorea să fie curățit. Și bine este spus „Curățire”, pentru că el este curățat ca prin anumite lucruri făcute de întregul popor și este spălat în lacrimile mulțimii și izbăvit de păcat prin plânsul mulțimii și este curățat în omul lăuntric. Căci Hristos a dat Bisericii Sale ca cineva să fie răscumpărat prin toți, așa cum ea însăși a fost găsită vrednică de venirea Domnului Isus, pentru ca toți să fie răscumpărați printr-unul. 81 . Acesta este sensul lui Pavel pe care cuvintele îl fac mai obscur. Să luăm în considerare cuvintele exacte ale Apostolului: „Scurgeți”, spune el, „alduia cea veche, ca să fiți o bulgăre nouă, așa cum sunteți azimi”. 3107 Fie că întreaga Biserică preia povara păcătosului, cu care ea trebuie să sufere în plâns, rugăciune și durere și, parcă, se acoperă cu aluatul lui, pentru ca prin tot ceea ce trebuie să fie desființat în individ care face pocăință, să fie curățit printr-un fel de contribuție și amestec de compasiune și milostenie bărbătească oferită cu vigoare. 3108 Sau s-ar putea înțelege așa cum ne învață acea femeie din Evanghelie, care este un tip al Bisericii, când a ascuns drojdia în masa ei, până când totul a fost dospit și întregul a putut fi folosit ca pur. 82 . Domnul m-a învățat în Evanghelie ce este aluatul când a spus: „Nu înțelegeți că nu am spus despre pâine: Feriți-vă de aluatul fariseilor și al saducheilor?” 3109 Atunci, se spune, ei au înțeles că El nu vorbea despre pâine, ci că ar trebui să se ferească de doctrina fariseilor și a saducheilor. Acest aluat, deci, adică doctrina fariseilor și disputele saducheilor, Biserica se ascunde în masa ei, când a înmuiat litera dură a Legii printr-o interpretare spirituală și a măcinat-o parcă în moara explicațiilor ei, scoțând parcă din cojile scrisorii tainele lăuntrice, credința în înviere și în învierea mea. mila lui Dumnezeu este proclamată și în care se crede că viața celor morți este restabilită. 83 . Acum, această comparație pare să nu fie nepotrivit adusă în acest loc, din moment ce Împărăția cerurilor este izbăvirea de păcat și, prin urmare, toți, atât răi, cât și buni, suntem amestecați cu masa Bisericii, pentru ca toți să fim o nouă bucată. Dar pentru ca nimeni să nu se teamă că un amestec de aluat rău ar putea răni bulgărea, apostolul a spus: „Ca să fiți o bulgăre nouă, așa cum sunteți azimi”; 3110 adică, acest amestec te va face din nou astfel, ca în integritatea pură a nevinovăţiei tale. Dacă avem astfel milă, nu suntem pătați de păcatele altora, ci dobândim restaurarea altuia la sporirea harului nostru, astfel încât integritatea noastră să rămână așa cum a fost. Și de aceea adaugă: „Căci Hristos Paștele nostru este jertfit pentru noi;” 3111 adică Patimile Domnului a fost de folos tuturor și a dat răscumpărare păcătoșilor care s-au pocăit de păcatele pe care le-au făcut. 84 . Să prăznuim, deci, sărbătoarea cu mâncare bună, făcând pocăință, dar cu bucurie în răscumpărarea noastră, căci nici o mâncare nu este mai dulce decât bunătatea și blândețea. Să nu se amestece invidia față de păcătosul care s-a mântuit cu sărbătorile și bucuria noastră, ca nu cumva acel frate invidios, așa cum este spus în Evanghelie, să nu se excludă din casa Tatălui său, pentru că s-a întristat de primirea fratelui său, de a cărui exil vesenic obișnuia să se bucure. 85 . Iar voi, Novatienilor, nu puteți nega că sunteți ca el, care, așa cum spuneți, nu vă adunați la Biserică pentru că prin penitență li s-a dat nădejdea de întoarcere celor care au căzut. Dar aceasta este doar o pretenție, pentru că Novațian și-a creat schisma prin durere la pierderea funcției episcopale. 86 . Dar nu înțelegeți că și Apostolul a proorocit despre voi și vă spune: „Și voi sunteți umflați și nu v-ați plâns mai degrabă, ca să fie luat din mijlocul vostru cel care a făcut fapta aceasta”? 3112 El este, deci, luat în întregime când păcatul său este îndepărtat, dar Apostolul nu spune că păcătosul trebuie să fie exclus din Biserică care sfătuiește curățirea lui. h10 Capitolul XVI. Comparație între apostoli și novateni. Adecvarea cuvintelor: „Nu știți din ce duh sunteți”, atunci când sunt aplicate acestora. Dorința de penitență este stinsă de ei atunci când îi iau rodul. Și astfel păcătoșii sunt lipsiți de promisiunile lui Hristos, deși, într-adevăr, nu ar trebui să fie admiși prea curând în taine. Câteva exemple de pocăință. 87 . Aşadar, întrucât Apostolul a iertat păcatele, cu ce autoritate spuneţi că nu trebuie iertate? Cine are cel mai mult respect pentru Hristos, Pavel sau Novatian? Dar Pavel știa că Domnul este milostiv. El știa că Domnul Isus a fost jignit mai mult de asprimea ucenicilor decât de milă. 88 . Mai mult, Isus i-a certat pe Iacov și pe Ioan când au vorbit despre coborarea focului din cer pentru a-i mistui pe cei care au refuzat să-L primească pe Domnul și le-a spus: „Nu știți din al cui duh sunteți, căci Fiul Omului nu a venit să distrugă viețile oamenilor, ci să le salveze.” 3113 Lor, într-adevăr, El le-a spus: „Voi nu știți din al cui duh sunteți”, care sunt din spiritul Său; dar vouă El spune: „Voi nu sunteți din duhul Meu, care nu țineți clemența Mea, care respingeți mila Mea, care refuzați pocăința pe care am vrut să fie propovăduită de apostoli în Numele Meu”. 89 . Căci în zadar zici că propovăduiești pocăința cei care înlătură roadele pocăinței. Căci bărbații sunt conduși să urmărească orice, fie prin recompense, fie prin rezultate, și fiecare urmărire devine lent prin întârziere. Și de aceea Domnul, pentru ca devotamentul ucenicilor Săi să crească, a spus că oricine a lăsat tot ce era al lui și a urmat pe Dumnezeu, să primească de șapte ori mai mult și aici și încolo. 3114 În primul rând, El a promis răsplata aici, pentru a înlătura oboseala întârzierii, iar din nou, în continuare, pentru ca noi să învățăm să credem că și recompensele ne vor fi date în continuare. Recompensele prezente sunt atunci o garanție a celor de acum încolo. 90 . Dacă, deci, cineva, după ce a săvârșit păcate ascunse, va face totuși cu sârguință pocăință, cum va primi el acele recompense dacă nu este restabilit în comuniunea Bisericii? Sunt dispus, într-adevăr, ca omul vinovat să spere la iertare, să o caute cu lacrimi și gemete, să o caute cu ajutorul lacrimilor întregului popor, să implore iertare; iar dacă împărtășania va fi amânată de două-trei ori, să creadă că rugăciunile lui nu au fost destul de urgente, că trebuie să-și sporească lacrimile, să vină iarăși și în necazuri mai mari, să strângă picioarele credincioșilor cu brațele, să-i sărute, să-i spele cu lacrimi și să nu-i lase să plece, ca să spună și Domnul Isus despre el: „căci multe sunt păcatele Lui”. 3115 91 . Am cunoscut penitenți a căror înfățișare era brăzdată de lacrimi, obrajii uzați de plâns neîncetat, care și-au oferit trupul să fie călcați în picioare de toți, care cu fețele mereu palide și uzate de post purtau într-un trup încă viu asemănarea morții. h10 Capitolul XVII. Această blândețe trebuie adăugată la severitate, așa cum se arată în cazul Sfântului Pavel din Corint. Bărbatul fusese botezat, deși novațienii argumentează împotriva lui. Și prin cuvântul „distrugere” nu se înțelege anihilare, ci pedepsire severă. 92 . De ce amânăm timpul iertării pentru cei care s-au mortificat, care în timpul vieții s-au făcut până la moarte? „Suficientă”, spune Sfântul Pavel, „celui astfel este pedeapsa pe care o dau cei mulți, ca, dimpotrivă, să-l iertați și să-l mângâiați, ca nu cumva să fie înghițit de multă întristare”. 3116 Dacă pedeapsa aplicată de mulți este suficientă pentru osândă, mijlocirea care este făcută de mulți este suficientă și pentru iertarea păcatului. Stăpânul moravurilor, Care deopotrivă ne cunoaște slăbiciunea și este interpretul voinței lui Dumnezeu, vrea ca mângâierea să fie dată, ca nu cumva întristarea prin oboseala unei întârzieri îndelungate să nu-l înghită pe pocăit. 93 . Atunci Apostolul l-a iertat și nu numai că l-a iertat, ci și-a dorit ca iubirea față de el să se întărească din nou. Cine este iubit nu primește asprime, ci milă. Și nu numai că El însuși i-a iertat numai, ci a voit ca toți să-l ierte și zice că a iertat de dragul altora, ca să nu se mai întristeze mulți din pricina unuia. „Cui i-ați iertat ceva”, zice el, „cui i-ați iertat și eu, căci și eu i-am iertat de dragul vostru în persoana lui Hristos, căci nu suntem neștiință de planurile Lui”. 3117 Pe bună dreptate poate să fie în pază împotriva șarpelui, care nu-și cunoaște uneltirile, care sunt atât de multe în detrimentul nostru. Întotdeauna dorește să facă rău, mereu dorește să ne ocolească, ca să provoace moartea; dar ar trebui să avem grijă ca remediul nostru să nu devină un prilej de triumf pentru el; căci suntem ocoliţi de El, dacă cineva va pieri prin prea multă întristare, care ar putea fi eliberat prin milă. 94 . Și pentru ca noi să știm că această persoană a fost botezată, el a adăugat: „V-am scris în epistola mea să nu aveți tovărășie cu desfrânatorii, nici cu desfrânii din lumea aceasta”. 3118 Și mai departe, el adaugă: „Dar acum vă scriu să nu faceți tovărășie dacă cineva care este numit frate este desfrânat, sau lacom, sau idolator”. 3119 Pe cei pe care i-a unit sub o singură pedeapsă, a voit să-i ajungă împreună la iertare. „Dacă este cineva așa”, spune el, „să nu mănânce”. 3120 Cât de sever este cu cei încăpăţânaţi, cât de îngăduitor cu cei ce caută. Împotriva acelora se ridică în arme vătămarea făcută lui Hristos, în timp ce chemarea lui Hristos îi ajută pe aceștia. 95 . Dar ca să nu fie cineva nedumerit pentru că este scris: „Am dat pe un astfel de om Satanei pentru distrugerea cărnii”, 3121 și ar trebui să spună: Cum poate obține iertarea căruia a pierit întreg trupul, căci este evident că omul a fost răscumpărat atât în trup, cât și în suflet, și este mântuit în ambele și fără suflet, deoarece nici trupul, nici sufletul nu sunt, totuși, fără trup și fără suflet. prin părtășia lor în faptele care au fost săvârșite, pot fi fără părtășie fie ca pedeapsă, fie ca răsplată? Fie ca acesta să fie suficient pentru a-i răspunde: Acea „distrugere” nu înseamnă anihilarea completă a cărnii, ci pedepsirea ei. Căci după cum cel mort păcatului trăiește pentru Dumnezeu, tot așa pier ademenirile cărnii și trupul moare după poftele ei, ca să trăiască din nou spre curăție și spre alte fapte bune. 96 . Și ce exemplu mai potrivit putem lua decât unul de la mama noastră comună? Căci pământul însuși, din care suntem luați cu toții, când nu este lucrat și cultivat, pare a fi pustiu; iar câmpul moare viţei de vie sau măslini cu care a fost plantat, şi totuşi nu-şi pierde propria sa putere de hrănire, care este, parcă, viaţa. Și apoi, mai târziu, când cultivarea începe din nou și se seamănă sămânța pentru care pământul pare potrivit, ea iese din nou mai rodnică decât înainte cu produsele sale. Nu este, așadar, ceva atât de ciudat dacă se spune că trupul nostru moare și totuși se înțelege că este mai degrabă supus decât anihilat. h10 Capitolul I. Sfântul Ambrozie dă reguli suplimentare cu privire la pocăință și arată că aceasta nu trebuie amânată. 1 . Deși în cartea anterioară am scris multe lucruri care pot tinde către o practică mai desăvârșită a pocăinței, totuși, în măsura în care se pot adăuga mult mai multe, vom continua masa pentru a nu părea că am renunțat la dispozițiile învățăturii noastre doar pe jumătate consumate. 2 . Căci pocăința trebuie luată în mână nu numai cu îngrijorare, ci și repede, ca să nu vină acel părinte al casei din Evanghelie, care a sădit un smochin în via lui, să caute rod pe el și, negăsind niciunul, să spună viticultorului: „Tăie-l, de ce îngreunează pământul?” 3122 Și dacă viticul nu mijlocește și zice: „Doamne, lasă-l și în acest an, până când voi săpa în jurul ei și îl voi bălegar și dacă va da roade – bine, dar dacă nu, să fie tăiat.” 3123 3 . Să îngrămădim deci acest câmp pe care îl stăpânim și să-i imităm pe acei fermieri harnici, cărora nu le este rușine să sature pământul cu bălegar bogat și să împrăștie cenușa murdară peste câmp, ca să adune recolte mai abundente. 4 . Iar Apostolul ne învață cum să-l bălegar, spunând: „Toate le socotesc decât bălegar, ca să-L câștig pe Hristos” 3124, iar el, prin veste rea și bună veste, a ajuns să placă lui Hristos. Căci citise că Avraam, mărturisindu-se că nu este decât ţărână şi cenuşă, 3125, în smerenia sa adâncă, a găsit favoare la Dumnezeu. Citise cum Iov, stând printre cenuşă, 3126 a recâştigat tot ce pierduse. 3127 El auzise în cuvintele lui David, cum Dumnezeu „scoate pe săraci din ţărână şi pe cei nevoiaşi îl ridică din bălegar”. 3128 5 . Atunci să nu ne fie rușine să ne mărturisim păcatele Domnului. Într-adevăr, există rușine atunci când fiecare își face cunoscut păcatele, dar acea rușine, parcă, își ară pământul, îndepărtează mărăcinii care se repetă mereu, tunde spinii și dă viață roadelor pe care le credea moarte. Urmează-l pe Cel care, arăndu-și cu sârguință câmpul, a căutat rodul veșnic: „Binecuvântăm fiind ocărâți, prigoniți fiind, răbdăm, defăimați, ne rugăm, suntem făcuți ca niște răpăituri ale lumii”. 3129 Dacă ară în felul acesta, vei semăna sămânță spirituală. Arată ca să scapi de păcat și să câștigi rod. A arat astfel încât să distrugă în sine ultima tendință spre persecuție. Ce ar putea să dea Hristos mai mult pentru a ne conduce spre căutarea perfecțiunii, decât să ne convertească și apoi să ne dea ca profesor pe unul care a fost un persecutor? h10 Capitolul II. Un pasaj citat de eretici împotriva pocăinței este explicat în două moduri, primul fiind că Evr. vi. 4 se referă la imposibilitatea de a fi botezat din nou; a doua, că ceea ce este imposibil la om este posibil la Dumnezeu. 6 . Fiind apoi infirmați de exemplul clar al Apostolului și de scrierile sale, ereticii se străduiesc totuși să reziste și mai departe și spun că părerea lor este susținută de autoritatea apostolică, aducând mai departe pasajul din Epistola către Evrei: „Căci este cu neputință ca cei care au fost odată luminați și au gustat darul ceresc și au fost făcuți părtași cu puterea și Duhul sfânt, părtași ai lui Dumnezeu și cuvîntului lui Dumnezeu. lumea viitoare, dacă ei căde, ar fi din nou reînnoită spre pocăință, răstignindu-l din nou pe Fiul lui Dumnezeu și făcându-L la rușine.” 3130 7 . Ar putea Pavel să învețe în opoziție cu propriul său act? La Corint iertase păcatul prin pocăință, cum a putut el însuși să vorbească împotriva propriei sale decizii? Din moment ce, atunci, nu a putut distruge ceea ce a construit, trebuie să presupunem că ceea ce spune el a fost diferit de ceea ce se întâmplase înainte, dar nu contrar. Căci ceea ce este contrar se opune lui însuși, ceea ce este diferit are de obicei un alt sens. Lucrurile care sunt contrare nu sunt de așa natură încât unul să-l susțină pe celălalt. De aceea, în măsura în care Apostolul vorbea despre iertarea penitenței, nu putea să tacă în privința celor care credeau că botezul trebuie repetat. Și era corect să înlăturăm în primul rând neliniștea noastră și să ne anunțăm că, chiar și după botez, dacă cineva a păcătuit păcatele le puteau fi iertate, ca nu cumva o credință falsă într-un botez reiterat să-i rătăcească pe cei care erau lipsiți de orice speranță de iertare. Și în al doilea rând, a fost corect să expunem într-un argument bine motivat că botezul nu trebuie repetat. 8 . Și că scriitorul vorbea despre botez este evident chiar din cuvintele în care se afirmă că este imposibil să-i reînnoim spre pocăință pe cei căzuți, pentru că suntem înnoiți prin ligheanul botezului, prin care ne naștem din nou, așa cum spune însuși Pavel: „Căci suntem îngropați împreună cu El prin botez în moarte, pentru ca și noi să umblăm din slava Tatălui, așa cum prin Hristos, ca și Tatăl. în noutatea vieții.” 3131 Și în alt loc: „Fiți reînnoiți în duhul minții voastre și îmbrăcați-vă cu omul nou, care a fost creat după Dumnezeu”. 3132 Și din nou în altă parte: „Tinerețea ta va fi reînnoită ca vulturul”, 3133 pentru că vulturul după moarte se naște din nou din cenușa ei, așa cum suntem morți în păcat prin Taina Botezului născuți din nou pentru Dumnezeu și creați din nou. Deci, aici, ca și în altă parte, el învață un botez. „O singură credință”, spune el, „un singur botez”. 3134 9 . Și aceasta este limpede, că în Cel ce este botezat, Fiul lui Dumnezeu este răstignit, pentru că trupul nostru nu ar putea îndepărta păcatul dacă nu ar fi răstignit în Isus Hristos. Și apoi este scris că: „Noi toți cei care am fost botezați în Isus Hristos am fost botezați în moartea Lui”. 3135 Și mai departe: „Dacă am fost sădiți în asemănarea morții Lui, vom fi și în asemănarea învierii Lui, știind că omul nostru bătrân a fost prins cu El de crucea Lui”. 3136 Iar Coloseni le spune: „Îngropaţi împreună cu El prin botez, în care şi voi aţi înviat împreună cu El”. 3137 Care a fost scrisă pentru ca noi să credem că El a fost răstignit în noi, pentru ca păcatele noastre să fie curățate prin El, pentru ca El, Care singur poate ierta păcatele, să poată pironi pe crucea Sa scrisul de mână care a fost împotriva noastră. 3138 În noi, El triumfă asupra principatelor și stăpânirilor, după cum este scris despre El: „El a făcut o arătare a principatelor și a puterilor, triumfând asupra lor în Sine”. 3139 10 . Deci, ceea ce spune el în această Epistolă către Evrei, că este imposibil pentru cei care au căzut să fie „înnoiți spre pocăință, răstignindu-l iarăși pe Fiul lui Dumnezeu și făcându-L de rușine”, trebuie considerat ca având referire la botez, în care îl răstignim pe Fiul lui Dumnezeu în noi înșine, pentru ca lumea să fie răstignită pentru noi, când am fost răstignit prin El, pentru noi înșine, asemănarea morții Lui, care a făcut rușine asupra principaților și puterilor Sale de cruce și a biruit asupra lor, pentru ca, după asemănarea morții Lui, să putem birui și noi peste principatele al căror jug le lepădăm. Dar Hristos a fost răstignit o dată și a murit pentru păcat o singură dată, deci nu există decât unul, nu mai multe botezuri. 11 . Dar ce rămâne cu pasajul în care se vorbește despre doctrina botezurilor? Pentru că sub Lege au fost multe botezuri sau spălări, pe bună dreptate îi mustră pe cei care părăsesc ceea ce este desăvârșit și caută din nou primele principii ale cuvântului. El ne învață că toate spălările sub Lege sunt eliminate și că există un singur botez în sacramentele Bisericii. Dar el ne îndeamnă ca, părăsind primele principii ale cuvântului, să mergem mai departe spre perfecțiune. „Și aceasta”, spune el, „vom face, dacă Dumnezeu îngăduie”, 3140 căci nimeni nu poate fi desăvârșit fără harul lui Dumnezeu. 12 . Și într-adevăr, aș putea spune, de asemenea, oricăruia care credea că acest pasaj vorbea despre pocăință, că lucrurile care sunt imposibile la oameni sunt posibile la Dumnezeu; și Dumnezeu poate oricând dorește să ne ierte păcatele, chiar și pe cele despre care credem că nu pot fi iertate. Și astfel este posibil ca Dumnezeu să ne dea ceea ce ni se pare imposibil să obținem. Căci părea imposibil ca apa să spele păcatul, iar Naaman Sirul 3141 a crezut că lepra lui nu poate fi curățată cu apă. Dar ceea ce era imposibil Dumnezeu a făcut posibil să fie, Care ne-a dat atât de mare har. În același mod părea imposibil ca păcatele să fie iertate prin pocăință, dar Hristos a dat această putere apostolilor Săi, care a fost transmisă slujbei preoțești. Așadar, asta a devenit posibil, ceea ce era imposibil. Dar, printr-un raționament adevărat, el ne convinge că reiterarea de către oricare a Tainei Botezului nu este permisă. h10 Capitolul III. Explicația pildei Fiului Risipitor, în care Sfântul Ambrozie o aplică pentru a respinge învățătura novatenilor, dovedind că împăcarea nu trebuie refuzată celui mai mare delict, cu o dovadă adecvată a pocăinței. 13 . Iar apostolul nu contrazice învățătura clară a lui Hristos, care a prezentat, ca o comparație cu un păcătos pocăit, unul care merge într-o țară străină, după ce și-a primit toată averea de la tatăl său, a irosit-o într-o viață dezlănțuită, iar mai târziu, hrănindu-se cu coji, a tânjit după pâinea tatălui său și apoi a câștigat haina, inelul, pantofii, ca vițelul, pantofii și vițelul. a Patimilor Domnului, prin care primim iertarea. 14 . Bine se spune că el a mers într-o țară străină care este ruptă de altarul sacru, pentru că acesta trebuie să fie separat de acel Ierusalim care este în ceruri, de cetățenia și casa sfinților. Din acest motiv apostolul spune: „De aceea acum nu mai sunteţi străini şi străini, ci concetăţeni cu sfinţii şi ai casei lui Dumnezeu”. 3143 15 . „Și”, se spune, „și-a irosit substanța”. Pe bună dreptate, căci cel a cărui credință se oprește în a face fapte bune, o consumă. Căci „credința este substanța lucrurilor sperate, dovada lucrurilor nevăzute”. 3144 Și credința este o substanță bună, moștenirea speranței noastre. 16 . Și nu e de mirare dacă pierea de foame, căruia îi lipsea hrana dumnezeiască, împins de lipsa de care spune: „Mă voi ridica și mă voi duce la tatăl meu și îi voi spune: Părinte, am păcătuit împotriva cerului și înaintea ta”. Nu vedeți că ni se spune clar că suntem îndemnați la rugăciune de dragul dobândirii Sacramentului? și vrei să iei asta de dragul căreia se face penitență? Privați pilotul de speranța de a ajunge în port, iar el va rătăci nesigur ici și colo pe valuri. Luați coroana de la atlet, iar el va eșua și se va întinde pe traseu. Luați de la pescar puterea de a-și prinde prada și el va înceta să arunce mrejele. Cum poate, deci, cel care suferă de foamete în suflet, să se roage mai stăruitor lui Dumnezeu, dacă nu are nădejde în hrana cerească? 17 . „Am păcătuit”, spune el, „împotriva cerului și înaintea ta”. El mărturisește ceea ce este clar un păcat până la moarte, ca să nu credeți că cineva care face pocăință 3145 este pe bună dreptate exclus de la iertare. Căci cel ce a păcătuit împotriva cerurilor a păcătuit fie împotriva Împărăției cerurilor, fie împotriva propriului său suflet, care este păcat de moarte, și împotriva lui Dumnezeu, Căruia i se spune numai: „Numai împotriva Ta am păcătuit și am făcut rău înaintea Ta”. 3146 18 . Atât de repede dobândește iertarea, încât, pe când vine, și este încă departe, tatăl său îl întâlnește, îi dă un sărut, care este semnul păcii sfinte; poruncește să se scoată haina, care este haina de nuntă, pe care, dacă cineva nu o are, este exclus de la sărbătoarea de nuntă; pune inelul pe mână, care este garanția credinței și pecetea Duhului Sfânt; poruncește să se scoată pantofii, 3147 căci cel care este pe cale să sărbătorească Paștele Domnului, pe cale de a sărbători Mielul, trebuie să aibă picioarele protejate împotriva tuturor atacurilor fiarelor sălbatice spirituale și a mușcăturii șarpelui; cere ca vițelul să fie înjunghiat, pentru că „Hristos Paștele nostru a fost jertfit”. 3148 Căci de câte ori primim Sângele Domnului, vestim moartea Domnului. 3149 După cum, deci, El a fost ucis odată pentru toţi, tot aşa oricând se acordă iertarea păcatelor, primim Taina Trupului Său, pentru ca prin Sângele Său să fie iertarea păcatelor. 19 . Prin urmare, cel mai evident ni se cere prin învățătura Domnului să conferim din nou harul sacramentului ceresc celor vinovați chiar și de cele mai mari păcate, dacă aceștia, cu mărturisire deschisă, poartă pocăința datorată păcatului lor. h10 Capitolul IV. Sfântul Ambrozie întoarce împotriva novatenilor înșiși o altă obiecție cu privire la blasfemia împotriva Duhului Sfânt, arătând că aceasta constă într-o credință eronată, dovedind acest lucru prin cuvintele Sfântului Petru împotriva lui Simon Magul și alte pasaje, îndemnându-i pe novațieni să se întoarcă la Biserică, afirmând că aceasta este mila Domnului nostru pe care chiar și Iuda ar fi găsit-o pentru rătăcire. 20 . Dar am auzit că sunteți obișnuiți să aduceți ca obiecție ceea ce este scris: „Orice păcat și orice hulă va fi iertată oamenilor, dar hulele împotriva Duhului nu vor fi iertate. Și oricui va rosti un cuvânt împotriva Fiului Omului, i se va ierta; vino.” 3150 Prin acest citat, întreaga afirmație a voastră este distrusă și desființată, pentru că este scris: „Orice păcat și orice hulă va fi iertată oamenilor”. Atunci de ce nu le remiteți? De ce legați lanțuri pe care nu le slăbiți? De ce faci noduri pe care nu le desfaci? Iertați-i pe ceilalți și tratați-vă cu cei despre care credeți că sunt legați pentru totdeauna de autoritatea Evangheliei pentru că au păcătuit împotriva Duhului Sfânt. 21 . Dar să luăm în considerare cazul celor pe care Domnul îi leagă așa, revenind la cuvintele dinaintea pasajului citat, ca să-l înțelegem mai clar: Evreii spuneau: „Omul acesta nu scoate dracii, ci prin Beelzebul, prințul demonilor”. Isus a răspuns: „Orice împărăție împărțită împotriva ei însuși va fi distrusă și orice cetate sau casă împărțită împotriva ei însăși nu va rezista; căci dacă Satana îl alungă pe Satana, el este dezbinat împotriva lui însuși, cum va rămâne atunci împărăția lui? Dar dacă eu izgonesc dracii prin Beelzebul, prin cine îi scot fiii tăi afară?" 3151 22 . Acum vedem clar aici că cuvintele sunt folosite în mod expres de cei care spuneau că Domnul Isus a scos diavolii prin Beelzebub, căruia Domnul i-a dat acest răspuns, pentru că erau din moștenirea lui Satana, care l-a comparat pe Mântuitorul tuturor cu Satana și a atribuit harul lui Hristos împărăției diavolului. Și ca să știm că El vorbea despre această blasfemie, El a adăugat: „O, neam de vipere, cum puteți vorbi bine, fiindcă voi înșivă sunteți răi?” El spune, deci, că cei care vorbesc astfel nu ajung la iertare. 23 . Atunci, când Simon, depravat de practica îndelungată a magiei, crezuse că poate câștiga prin bani puterea de a conferi harul lui Hristos și infuzia Duhului Sfânt, Petru a spus: „Tu nu ai nici parte și nici sorți în această credință, căci inima ta nu este dreaptă cu Dumnezeu. Pocăiește-te de această răutate a ta și roagă-te Domnului, dacă poate să-ți fie gândul acesta în inima ta șapte. legătura nelegiuirii și în amărăciunea fielui.” 3152 Vedem că Petru, prin autoritatea sa apostolică, îl condamnă pe cel care hulește împotriva Duhului Sfânt prin deșertăciunea magică și cu atât mai mult cu cât nu avea conștiința clară a credinței. Și totuși nu l-a exclus din speranța iertării, căci l-a chemat la pocăință. 24 . Domnul răspunde atunci hulei fariseilor și le refuză harul puterii Sale, care constă în iertarea păcatelor, pentru că ei afirmau că puterea Sa cerească stătea în ajutorul diavolului. Și El afirmă că aceștia acționează cu spirit satanic, cei care împart Biserica lui Dumnezeu, astfel încât El îi include pe ereticii și schismaticii din toate timpurile, cărora le leagă iertarea, pentru că orice alt păcat este preocupat de persoane singure, acesta este un păcat împotriva tuturor. Căci numai ei vor să distrugă harul lui Hristos, care au sfâșiat mădularele Bisericii pentru care a suferit Domnul Isus și Duhul Sfânt ne-a fost dat. 25 . În cele din urmă, pentru a ști că El vorbește despre cei care distrug unitatea Bisericii, găsim scris: „Cine nu este cu Mine este împotriva Mea, și cine nu s-a adunat cu Mine, risipește”. 3153 Și pentru ca noi să știm că El vorbește despre acestea, El a adăugat imediat: „De aceea vă spun că orice păcat și hulă vor fi iertate oamenilor, dar hulele împotriva Duhului nu vor fi iertate oamenilor”. Când El spune: „De aceea vă spun vouă”, nu este evident că El a intenționat ca cuvintele care urmează să fie puse la inimă de noi, mai presus de ceilalți? Și El a adăugat pe bună dreptate: „Un pom bun dă roade bune, dar un pom rău dă roade rele”, 3154 căci o asociere rea nu poate produce roade bune. Arborele, deci, este asociația; roadele pomului bun sunt copiii Bisericii. 26 . Întoarceți-vă, deci, la Biserică, cei dintre voi care v-ați despărțit cu răutate. Căci El promite iertare tuturor celor convertiți, pentru că este scris: „Oricine va chema Numele Domnului va fi mântuit”. 3155 Și, în cele din urmă, poporul evreu care a spus despre Domnul Isus: „El are un diavol” 3156 și „El alungă dracii prin Beelzebul” și care L-a răstignit pe Domnul Isus, este, prin propovăduirea lui Petru, chemat la botez, ca să înlăture vina unei răutăți atât de mari. 27 . Dar ce mirare este dacă ai lepăda mântuirea altora, care o resping pe a ta, deși nu pierd nimic cei care caută pocăință de la tine? Căci presupun că chiar Iuda, prin marea milă a lui Dumnezeu, nu ar fi fost exclus de la iertare, dacă și-ar fi exprimat întristarea nu înaintea iudeilor, ci înaintea lui Hristos. „Am păcătuit”, a spus el, „prin faptul că am trădat sânge neprihănit”. 3157 Răspunsul lor a fost: „Ce este asta pentru noi, ai grijă de asta.” Ce alt răspuns mai dai, când unul vinovat de un păcat mai mic îți mărturisește fapta lui? Ce răspunzi în afară de aceasta: „Ce este pentru noi, ai grijă de asta”? Capul a urmat acele cuvinte, dar pedeapsa este cu atât mai severă, cu cât păcatul este mai mic. 28 . Dar dacă nu s-au convertit, măcar să te pocăiești, care de multe ori ai căzut din vârful înalt al inocenței și al credinței. Avem un Domn bun, a Cărui voia este să-i ierte pe toți, Care te-a chemat prin prooroc și a zis: „Eu, eu sunt Cel ce șterg fărădelegile, și nu-mi voi aduce aminte, dar adu-ți aminte și să pledăm împreună”. 3158 h10 Capitolul V. În ceea ce privește cuvintele Sfântului Petru către Simon Magul, din care novații deduc că nu a existat iertare pentru acesta din urmă, se subliniază că Sfântul Petru, cunoscându-și inima rea, ar putea bine să folosească cuvinte de îndoială, iar apoi, în unele cazuri din Vechiul Testament, se subliniază că „probabil” nu exclude iertarea. Apostolii ne-au transmis acea pocăință, ale cărei roade sunt arătate în cazul lui David. Sfântul Ambrozie aduce apoi exemplul efraimitilor, a căror pocăință trebuie urmată pentru a dobândi mila dumnezeiască și sacramentele. 29 . Novatienii ridică o întrebare din cuvintele apostolului Petru. Pentru că el a spus „dacă poate”, ei cred că el nu a sugerat că iertarea va fi acordată în cazul pocăinței. Dar să se gândească despre cine au fost rostite cuvintele: despre Simon, care nu credea prin credință, ci cugeta la viclenie. La fel și Domnul celui care a zis: „Doamne, te voi urma oriunde vei merge”, a răspuns: „Vulpile au gropi”. 3159 Căci El știa că sinceritatea omului nu era pe deplin perfectă. Dacă, deci, Domnul a refuzat celui ce nu a fost botezat permisiunea de a-L urma, pentru că a văzut că nu este sincer, te miri că Apostolul nu l-a absolvit pe cel care după botez s-a făcut vinovat de înșelăciune și pe care a declarat că este încă în legătura nelegiuirii? 30 . Dar să fie acesta răspunsul meu pentru ei. Cât despre mine, spun că Petru nu s-a îndoit și nu cred că o întrebare atât de mare poate fi ascunsă de interpretarea îndoielnică a unui singur cuvânt. Căci dacă ei cred că Petru s-a îndoit, s-a îndoit Dumnezeu, Care i-a zis profetului Ieremia: „Stai în curtea Casei Domnului și vei răspunde întregului Iuda, celor care vin să se închine în Casa Domnului, chiar toate cuvintele pe care ți le-am rânduit să le răspunzi. Să nu țină nici un cuvânt, bine să se întoarcă.” 3160 Să spună, deci, că nici Dumnezeu nu știa ce se va întâmpla. 31 . Dar ignoranța nu este implicată în acel cuvânt, ci se respectă obiceiul obișnuit al Sfintei Scripturi, pentru simplitatea rostirii. În măsura în care Domnul îi spune și lui Ezechiel: „Fiul omului, te voi trimite la casa lui Israel, la cei care M-au mâniat, atât pe ei înșiși, cât și pe părinții lor, până în ziua de azi, și să le spui: „Așa vorbește Domnul, dacă poate ei vor auzi și se vor înfricoșa.” 3161 Nu știa El că ei se pot converti sau nu? Deci, acea expresie nu este întotdeauna o dovadă de îndoială. 32 . În cele din urmă, înțelepții acestei lumi, care își pun toată reputația pe expresii și cuvinte, nu folosesc pretutindeni cuvântul latin forte, „probabil” sau echivalentul său grecesc τάχα, ca expresie a îndoielii. Și așa spun ei că primul lor poet a folosit cuvintele, care este: „În curând voi deveni văduvă”; iar pasajul continuă: … τάχα γάρ σε κατακνέουσιν ᾽Αχαιοὶ πάντες εφορμηθέντες. 3162 cu sensul de „probabil”, deși acest lucru este obișnuit în greaca ulterioară. În Homer înseamnă rapid. Dar nu avea nicio îndoială că, atunci când toți se alăturau atacului, cineva putea fi dezamăgit de toți. 33 . Dar haideți să folosim propriile noastre instanțe mai degrabă decât pe cele străine. Găsiți în Evanghelia că Fiul Însuși spune despre Tatăl (când și-a trimis slujitorii în via Sa și au fost uciși), că Tatăl a spus: „Voi trimite pe Fiul Meu preaiubit, poate ei Îl vor venera”. 3163 Și într-un alt loc, Fiul spune despre Sine: „Voi nu Mă cunoașteți nici pe Mine, nici pe Tatăl Meu; căci dacă M-ați cunoaște pe Mine, poate că ați cunoaște și pe Tatăl Meu”. 3164 34 . Dacă, deci, Petru a folosit acele cuvinte care au fost folosite de Dumnezeu fără a aduce atingere cunoștințelor Sale, de ce să nu presupunem că și Petru le-a folosit fără a aduce atingere credinței sale? Căci nu se putea îndoi de darul lui Hristos, Care îi dăduse puterea de a ierta păcatele; mai ales că era obligat să nu lase loc vicleniei ereticilor care doresc să-i lipsească pe oameni de speranță, pentru a-și insinua cu atât mai ușor în deznădejde părerea lor cu privire la reiterarea botezului. 35 . Dar apostolii, având acest botez după îndrumarea lui Hristos, au învățat pocăința, au făgăduit iertarea și și-au iertat vina, așa cum a învățat David când a spus: „Fericiți cei ale căror fărădelegi sunt iertate și ale căror păcate sunt acoperite. Ferice de omul căruia Domnul nu i-a imputat păcatul.” 3165 El numește fericiți pe fiecare, atât pe cel ale cărui păcate sunt iertate de izvor, cât și pe cel al cărui păcat este acoperit de fapte bune. Căci cel ce se pocăiește nu trebuie doar să-și spele păcatul cu lacrimile sale, ci și să-și ascundă și să-și ascundă fărădelegile dinainte prin fapte îndreptate, pentru ca păcatul să nu-i fie socotit. 36 . Să ne acoperim, deci, căderile prin actele noastre ulterioare; să ne curățim prin lacrimi, pentru ca Domnul Dumnezeul nostru să ne audă când ne plângem, așa cum a auzit pe Efraim plângând, după cum este scris: „Cu siguranță l-am auzit pe Efraim plângând”. 3166 Și El repetă în mod expres chiar cuvintele lui Efraim: „Tu m-ai pedepsit și am fost pedepsit, ca un vițel nu am fost instruit”. 3167 Căci un vițel se dezvăluie și își părăsește grajdul, și astfel Efraim a fost neînvățat ca un vițel departe de grajd; pentru că părăsise grajdul Domnului, urmase pe Ieroboam, 3168 și s-a închinat vițeilor, eveniment viitor care a fost indicat profetic prin Aaron, 3169 și anume că poporul iudeilor va cădea în acest fel. Și astfel căiindu-se, Efraim spune: „Întoarce-mă și mă voi întoarce, căci Tu ești Domnul Dumnezeul meu. Cu siguranță, la sfârșitul robiei mele, m-am pocăit și, după ce am aflat, m-am plâns în zilele de confuzie și m-am supus Ție, pentru că am primit ocara și Te-am făcut cunoscut.” 3170 37 . Vedem cum să ne pocăim, cu ce cuvinte și cu ce fapte, că zilele păcatului sunt numite „zile de confuzie”; căci există confuzie când Hristos este lepădat. 38 . Să ne supunem, deci, lui Dumnezeu și să nu fim supuși păcatului și, când ne gândim la amintirea greșelilor noastre, să ne înroșim ca la vreo rușine și să nu vorbim despre ele ca pe o slavă pentru noi, ca pe unii că se laudă că au biruit modestia sau că au înăbușit sentimentul dreptății. Convertirea noastră să fie așa, încât noi, cei care nu L-am cunoscut pe Dumnezeu, să-L declarăm și noi înșine altora, pentru ca Domnul, mișcat de o astfel de convertire din partea noastră, să ne răspundă: „Efraim este din tinerețe un fiu drag, un copil plăcut, căci din moment ce cuvintele Mele sunt despre el, cu adevărat îmi voi aduce aminte de el, de aceea m-am grăbit să fiu peste el; 3171 39 . Și ce milă ne promite, arată și Domnul, când spune mai departe: „Am săturat orice suflet însetat și am săturat orice suflet flămând. De aceea, m-am trezit și am văzut și somnul Mi-a fost dulce”. 3172 Observăm că Domnul promite sacramentele Sale celor care păcătuiesc. Să ne convertim, deci, cu toții la Domnul. cu sensul de „probabil”, deși acest lucru este comun în limba greacă ulterioară. În Homer înseamnă rapid. h10 Capitolul VI. Sfântul Ambrozie învață din proorocul Isaia ce trebuie să facă cei care au căzut. Apoi, referindu-se la expresia proverbială a Domnului nostru referitoare la pipăi și dans, el condamnă dansurile. Apoi, prin exemplul lui Ieremia, el prezintă însoțirile necesare ale pocăinței. Și, în sfârșit, pentru a arăta eficacitatea acestui medicament al penitenței, el enumerează numele multora care l-au folosit pentru ei sau pentru alții. 40 . Dar dacă nu s-au convertit, măcar să te pocăiești, care de multe ori ai căzut din vârful înalt al inocenței și al credinței. Avem un Domn bun, a Cărui voia este să-i ierte pe toți, Care te-a chemat prin profet și a zis: „Eu, eu sunt Cel ce șterg fărădelegile tale și nu-mi voi aduce aminte, dar adu-ți aminte ca să pledăm împreună”. „Eu”, spune El, „nu-mi voi aduce aminte, dar amintește-ți”, adică „Nu-mi amintesc acele fărădelegi pe care ți le-am iertat, care sunt parcă acoperite de uitare, ci ți-amintește-ți de ele. Nu-mi voi aduce aminte de ele din pricina harului Meu; nu agrava păcatul, ci vei fi îndreptățit, mărturisește-ți păcatul.” Căci o mărturisire rușinată a păcatelor dezleagă legăturile fărădelegii. 41 . Vedeți ce cere Dumnezeu de la voi, să vă amintiți de acel har pe care l-ați primit și să nu vă lăudați ca și cum nu l-ați fi primit. Vedeți prin cât de completă o promisiune de iertare vă atrage El la mărturisire. Fiți atenți, ca nu cumva, împotrivindu-vă poruncilor lui Dumnezeu, să nu cădeți în greșeala iudeilor, cărora Domnul Isus le-a spus: „V-am cântat cu flute și n-ați dansat; ne-am plâns și nu ați plâns”. 3173 42 . Cuvintele sunt cuvinte obișnuite, dar misterul nu este obișnuit. Și, așadar, trebuie să fii în gardă, ca nu cumva, înșelat de vreo interpretare comună a acestei zicale, să presupunem că mișcările dansurilor dezordonate și nebunia scenei au fost lăudate; căci aceştia sunt plini de rău în tinereţe. Dar dansul pe care David l-a practicat înaintea chivotului lui Dumnezeu este lăudat. Căci tot ce se face pentru religie este potrivit, astfel încât nu trebuie să ne fie rușine de nicio slujire care tinde spre închinarea și cinstirea lui Hristos. 43 . Deci, nu se vorbește despre dansul, care este un acompaniament al plăcerilor și al luxului, ci din punct de vedere duhovnicesc ca acela cu care cineva ridică trupul dornic și nu permite ca membrele să se întindă leneș pe pământ și nici să se înțepenească pe urmele lor obișnuite. Pavel a dansat duhovnicesc, când pentru noi s-a întins înainte și, uitând lucrurile care erau în urmă și țintind spre cele care erau înainte, a mers mai departe spre premiul lui Hristos. 3174 Și, de asemenea, când vii la botez, ești avertizat să ridici mâinile și să faci ca picioarele tale cu care te înalți la lucrurile veșnice să fie mai rapide. Acest dans însoțește credința și este tovarășul harului. 44 . Acesta este, deci, misterul. „V-am cântat, cântând cu adevărat cântecul Noului Testament, „și n-ați dansat”. Adică nu v-ați înălțat sufletele la harul spiritual. „Ne-am plâns și nu ați plâns.” Adică nu v-ați pocăit. Și de aceea poporul evreu a fost părăsit, pentru că nu s-a pocăit și a respins harul. Pocăința a venit prin Ioan, harul prin Hristos. El, ca Domnul, dă unul; celălalt este proclamat, parcă, de slujitor. Biserica, deci, le păstrează pe amândouă, pentru a ajunge atât la har, cât și pentru a nu lepăda pocăința, căci harul este darul Celui Ce-l dăruiește; pocăința este remediul păcătosului. 45 . Ieremia știa că pocăința este un mare remediu, pe care l-a luat în Plângerile sale pentru Ierusalim, și aduce Ierusalimul însuși ca fiind pocăit, când spune: „Ea a plâns cu durere noaptea și lacrimile ei sunt pe obraji și nu este cineva care să o mângâie dintre toți cei ce o iubesc. Căile Sionului plâng.” 3175 Și mai spune: „Pentru aceste lucruri plâng, ochii mi s-au întunecat de plâns, pentru că cel ce mă mângâia a plecat departe de mine”. 3176 Observăm că el credea că aceasta este cea mai amară adăugare la nenorocirea lui, că cel care obişnuia să mângâie pe cel îndoliat a plecat departe de el. Cum poți, deci, să îndepărtezi chiar mângâierea refuzând să te pocăiești de speranța iertării? 46 . Dar cei care se pocăiesc să învețe cum trebuie să o ducă la îndeplinire, cu ce râvnă, cu ce afecțiune, cu ce intenție a minții, cu ce zdruncinare a măruntaielor, cu ce convertire a inimii: „Iată”, zice el, „Doamne, că sunt în necaz, mă zdruncinat măruntaiele de plânsul meu, inima mea s-a întors în mine.” 3177 47 . Aici recunoașteți intenția sufletului, credincioșia minții, dispoziția trupului: „Bătrânii fiicelor Sionului s-au așezat”, spune el, „pe pământ, și-au pus praf pe cap, s-au încins cu pânză de păr, prinții și-au atârnat capul până la pământ, fecioarele Ierusalimului leșinau de ochi, plânsul meu s-a întunecat, mi-a strălucit necazul, turnat pe pământ.” 3178 48 . De asemenea, oamenii din Ninive au plâns și au scăpat de distrugerea orașului lor. 3179 Aceasta este puterea de remediere a pocăinței, încât Dumnezeu pare din cauza ei că își schimbă intenția. A scăpa este, deci, în puterea ta; Domnul vrea să fie rugat, El vrea ca oamenii să nădăjduiască în El, El vrea să I se facă rugăciuni. Ești om și ți se va cere să ierți și crezi că Dumnezeu te va ierta fără să-I ceri? 49 . Domnul Însuși a plâns asupra Ierusalimului, pentru ca, în măsura în care nu voia să plângă, să obțină iertare prin lacrimile Domnului. El dorește să plângem pentru a scăpa, așa cum o găsiți în Evanghelie: „Fiicele Ierusalimului, nu vă plângeți pe Mine, ci plângeți pentru voi înșivă”. 3180 50 . David a plâns și a obținut din mila dumnezeiască înlăturarea morții oamenilor care piereau, când dintre cele trei lucruri propuse pentru alegerea sa a ales pe cel în care să aibă cea mai mare experiență a milei divine. De ce roșești să plângi pentru păcatele tale, când Dumnezeu a poruncit până și profeților să plângă pentru popor? 51 . Și, în cele din urmă, lui Ezechiel i s-a poruncit să plângă pentru Ierusalim și a luat cartea, la începutul căreia era scris: „Plângerea și melodia și vai”, 3181 două lucruri triste și unul plăcut, căci va fi mântuit în viitor cel care a plâns cel mai mult în veacul acesta. „Căci inima celor înțelepți este în casa plângerii și inima nebunilor în casa ospățului.” 3182 Și Domnul Însuși a spus: „Ferice de voi cei care plângeți acum, căci veți râde”. 3183 h10 Capitolul VII. Un îndemn la doliu și mărturisirea păcatelor pentru Hristos este mișcat de acestea și de lacrimile Bisericii. Ilustrație din povestea lui Lazăr. După ce a arătat că novații sunt urmașii celor care au plănuit să-l omoare pe Lazăr, Sfântul Ambrozie susține că iertarea deplină a fiecărui păcat este semnificată de mirosul unguentului turnat de Maria pe picioarele lui Hristos; și, mai departe, că ereticii novațieni își găsesc asemănarea în Iuda, care era ranchiunos și invidia când alții se bucurau. 52 . Să ne plângem, deci, o vreme, ca să ne bucurăm pentru veșnicie. Să ne temem de Domnul, să-L anticipăm cu mărturisirea păcatelor noastre, să ne îndreptăm rătăcirile și să ne îndreptăm greșelile, ca să nu se spună și despre noi: „Vai de mine, suflete al meu, că omul evlavios a pierit de pe pământ și nu este nimeni dintre oameni care să le îndrepte”. 3184 53 . De ce ți-e teamă să-ți mărturisești păcatele bunului nostru Dumnezeu? „Pune-le”, spune El, „ca să fii îndreptățit”. Răsplatele îndreptăţirii sunt puse înaintea celui care este încă vinovat de păcat, pentru că acela este îndreptăţit care îşi mărturiseşte de bunăvoie propriul păcat; și, în sfârșit, „omul drept este propriul său acuzator la începutul vorbirii sale”. 3185 Domnul știe toate lucrurile, dar El așteaptă cuvintele tale, nu pentru a pedepsi, ci pentru a ierta. Nu este voia Lui ca diavolul să triumfe asupra ta și să te acuze atunci când îți ascunzi păcatele. Fii dinainte cu acuzatorul tău: dacă te acuzi pe tine însuți, nu te vei teme de niciun acuzator; dacă te raportezi, deși ai fost mort, vei trăi. 54 . Hristos va veni în mormântul tău și dacă va găsi acolo plângând pentru tine pe Marta, femeia slujirii bune, și pe Maria care a auzit cu grijă Cuvântul lui Dumnezeu, ca o Biserică sfântă care a ales partea cea mai bună, Se va îndura de milă, când la moartea ta va vedea lacrimile multora și va zice: „Unde l-ai pus?” 3186 adică în ce stare de vinovăţie se află? în ce rang de penitenți? Aș vrea să văd pe acela pentru care plângeți, ca el însuși să Mă miște cu lacrimile lui. Voi vedea dacă este deja mort pentru acel păcat pentru care se cere iertare. 55 . Poporul Îi va spune: „Vino și vezi”. 3187 Care este sensul cuvântului „Vino”? Înseamnă: Să vină iertarea păcatelor, să vină viața celor răposați, învierea morților, să vină Împărăția Ta și la acest păcătos. 56 . El va veni și va porunci să fie luată piatra pe care căderea lui a pus-o pe umerii păcătosului. El ar fi putut scoate piatra printr-un cuvânt de poruncă, pentru că chiar și natura neînsuflețită obișnuiește să asculte de porunca lui Hristos. El ar fi putut, prin puterea tăcută a lucrării Sale, să îndepărteze piatra mormântului, la Patimile Căruia, pietrele fiind îndepărtate brusc, multe morminte ale morților s-au deschis, dar El le-a poruncit oamenilor să scoată piatra, într-adevăr, ca necredincioșii să creadă ceea ce au văzut și să vadă morții înviind, dar într-un fel ca să ne dea puterea grea ca apăsare a păcatului. a fost asupra celor vinovați. Al nostru este să îndepărtăm poverile, al Lui să ridice din nou, al Lui să scoată din morminte pe cei eliberați din legăturile lor. 57 . Deci Domnul Isus, văzând povara grea a păcătosului, plânge, pentru Biserică numai El îngăduie să nu plângă. El are milă de iubitul Său și îi spune celui mort: „Ieși afară”, 3188 adică Tu, care zaci în întunericul conștiinței și în mizeriea păcatelor tale, ca în închisoarea celor vinovați, ieși, declară-ți păcatele ca să fii neprihănit. „Căci cu gura se mărturisește pentru mântuire.” 3189 58 . Dacă te-ai mărturisit la chemarea lui Hristos, zăvoarele vor fi rupte și orice lanț slăbit, chiar și duhoarea stricăciunii trupești va fi îngrozitoare. Căci era mort de patru zile și trupul lui putea în mormânt; dar Cel al cărui trup nu a văzut stricăciune a stat trei zile în mormânt, pentru că El nu cunoștea relele cărnii, care constă din substanțele celor patru elemente. Oricât de mare ar fi, deci, duhoarea trupului mort, totul se stinge atât de curând, după ce unguentul sacru și-a revărsat mirosul; și mortul înviează și i se dă porunca să-i dezlege mâinile care până acum era în păcat; i se ia acoperământul de pe chip care a acoperit adevărul harului pe care-l primise. Dar, din moment ce a primit iertarea, i se dă porunca să-i descopere fața, să-și dezvăluie trăsăturile. Căci cel căruia i s-a iertat păcatul nu are de ce să-i fie rușine. 59 . Dar în prezența unui asemenea har dăruit de Domnul, a unei astfel de minuni de bunătate dumnezeiască, când toți ar fi trebuit să se bucure, cei răi s-au stârnit și au adunat un sinod împotriva lui Hristos, 3190 și au vrut, în plus, să-l omoare și pe Lazăr. 3191 Nu recunoașteți că sunteți urmașii celor a căror duritate o moșteniți? Căci și voi sunteți mâniați și adunați un sinod împotriva Bisericii, pentru că îi vedeți pe morți înviați din nou în Biserică și înviați, primind iertarea păcatelor lor. Și astfel, cât în ​​tine, vrei să-i omori din nou prin invidie pe cei înviați la viață. 60 . Dar Isus nu Își retrage binefacerile, ci mai degrabă le amplifică prin adăugiri ale liberalității Sale, El îl revede cu îngrijorare pe cel care a înviat și, bucurându-se de darul vieții restaurate, El vine la sărbătoarea pe care I-a pregătit-o Biserica Sa, la care cel care a fost mort este găsit ca unul dintre cei care s-au așezat cu Hristos. 61 . Atunci toți se miră cine-l privește cu privirea curată a minții, care sunt liberi de invidie, pentru astfel de copii are Biserica. Ei se întreabă, după cum am spus, cum cel care ieri și cu o zi înainte a culcat în mormânt este unul dintre cei care stă cu Domnul Isus. 62 . Maria însăși turnă mir pe picioarele Domnului Isus. 3192 Poate din acest motiv în picioarele Lui, pentru că unul dintre cei mai smeriți a fost smuls de la moarte, căci toți suntem trupul lui Hristos, 3193 dar alții sunt poate mădularele mai cinstite. Apostolul a fost gura lui Hristos, pentru că el a spus: „Voi căutați o dovadă a lui Hristos care vorbește în mine”. 3194 Proorocii prin care a vorbit despre lucrurile viitoare au fost gura Lui, ca eu să fiu vrednic să fiu piciorul Lui, și Maria să toarne asupra mea mirul ei prețios, să mă ungă și să-mi ștergă păcatul. 63 . Ceea ce citim, deci, despre Lazăr, ar trebui să credem de la fiecare păcătos convertit, care, deși s-ar fi putut împuți, este totuși curățit de prețiosul mir al credinței. Căci credinţa are atâta har, încât acolo unde morţii puteau cu o zi înainte, acum toată casa se umple de miros bun. 64 . Casa din Corint putea, când era scris despre ea: „Se spune că între voi este desfrânare și o desfrânare care nu este nici măcar între neamuri”. 3195 Era o duhoare, căci puţină drojdie stricase întregul bulgăre. Un miros bun a început când s-a spus: „Dacă iertați ceva cuiva, și eu iert. Pentru că și eu am iertat, pentru voi, am făcut-o în persoana lui Hristos”. 3196 Și astfel, păcătosul fiind eliberat, a fost mare bucurie în acel loc și toată casa s-a umplut de mirosul dulceață a harului. De aceea, apostolul, știind bine că a vărsat peste tot mirul iertării apostolice, spune: „Noi suntem o mireasmă dulce a lui Hristos pentru Dumnezeu în cei mântuiți”. 3197 65 . La turnarea, deci, a acestui mir toți se bucură; Numai Iuda vorbește împotriva ei. 3198 Așa și acum, cel păcătos vorbește împotriva ei, cel care este un trădător o învinuiește, dar el însuși este învinovățit de Hristos, căci nu cunoaște remediul morții Domnului și nu înțelege taina acelei atât de mari înmormântări. Căci Domnul a suferit și a murit ca să ne mântuiască din moarte. Aceasta se manifestă din cea mai excelentă valoare a morții Lui, care este suficientă pentru iertuirea păcătosului și restaurarea lui la har proaspăt; pentru ca toți să vină și să se mire de așezarea Lui la masă cu Hristos și să-L laude pe Dumnezeu, zicând: „Să mâncăm și să ne ospătăm, căci era mort și a înviat, a pierit și s-a găsit”. 3199 Dar oricine lipsit de credinţă obiectează: „De ce mănâncă El cu vameşii şi cu păcătoşii?” Acesta este răspunsul lui: „Cei sănătoși nu au nevoie de medic, ci cei bolnavi”. 3200 h10 Capitolul VIII. Îndemnând la pocăință, Sfântul Ambrozie se îndreaptă către propriul său caz, exprimând dorința ca el să poată spăla picioarele Domnului nostru ca femeia din Evanghelie, care este un mare model de pocăință, deși cei care nu pot ajunge la el să găsească acceptare. Se roagă pentru sine, mai ales ca să se întristeze cu păcătoșii, care sunt mai buni decât el însuși. Aceia pentru care Hristos a murit nu trebuie disprețuiți. 66 . Arătați, deci, rana voastră Medicului pentru ca El să o vindece. Deși nu o arăți, El știe, dar așteaptă să-ți audă vocea. Îndepărtează-ți cicatricile prin lacrimi. Așa a făcut femeia aceea din Evanghelie și și-a șters duhoarea păcatului ei; astfel și-a spălat vina, când a spălat picioarele lui Isus cu lacrimile ei. 67 . Dacă Tu, Doamne Isuse, îmi poți rezerva pentru mine spălarea de pe picioarele Tale de petele contractate de când umbli în mine! O, de mi-ai oferi să curăţ murdăria pe care eu, prin faptele mele, am provocat-o pe paşii Tăi! Dar de unde pot obține apă vie, cu care să-ți spăl picioarele? Dacă nu am apă, am lacrimi și, în timp ce cu ele Îți spăl picioarele, am încredere că mă curățez. De unde să-mi spui: „Păcatele Lui, care sunt multe, sunt iertate, pentru că a iubit mult”? Mărturisesc că datorez mai mult și că mai mult mi s-a iertat, care am fost chemat la preoție din tumultul și cearta instanțelor de judecată și din spaima administrației publice; și de aceea mă tem să nu fiu găsit nerecunoscător, dacă eu, căruia i s-a iertat mai mult, iubesc mai puțin. 68 . Dar nu toți sunt în stare să egaleze acea femeie, care a fost preferată cu merit chiar și lui Simon, care dădea sărbătoarea Domnului; care a dat o lecție tuturor celor care doresc să obțină iertare, sărutând picioarele lui Hristos, spălându-le cu lacrimile ei, ștergându-le cu părul ei și ungându-le cu mir. 69 . Într-un sărut este semnul iubirii, și de aceea Domnul Isus spune: „Lasă-i să Mă sărute cu sărutările gurii ei”. 3201 Care este sensul părului, dar ca să înveți că, după ce ai lăsat deoparte toată fastul capcanelor lumești, trebuie să implori iertare, să te arunci pe pământ cu lacrimi și să te prosterne pe pământ mișcă milă. În unguent, de asemenea, este expus savoarea unei conversații bune. David era un rege, dar a spus: „Îmi voi spăla patul în fiecare noapte, îmi voi uda canapeaua cu lacrimi”. 3202 Și de aceea a obținut o asemenea favoare, ca aceea a casei sale să fie aleasă Fecioara, care prin nașterea ei să nască pe Hristos pentru noi. De aceea este și această femeie lăudată în Evanghelie. 70 . Cu toate acestea, dacă nu suntem în stare să o egalăm, Domnul Isus știe și cum să-i ajute pe cei slabi, când nu este nimeni care să pregătească sărbătoarea, să aducă mirul sau să poarte cu ea un izvor de apă vie. El vine Sine la mormânt. 71 . Doamne, Doamne Isuse, ai fi încredințat să vii la acest mormânt al meu, că mă vei spăla cu lacrimile Tale, pentru că în ochii mei împietriți nu am lacrimi care să-mi pot spăla greșeala. Dacă vei plânge pentru mine, voi fi mântuit; dacă sunt vrednic de lacrimile Tale, voi curăța duhoarea de toate greșelile mele; dacă sunt vrednic să plângi puțin, mă vei chema din mormântul acestui trup și vei zice: „Ieși afară”, pentru ca meditațiile mele să nu fie păstrate în limitele înguste ale acestui trup, ci să merg la Hristos și să mișc în lumină, ca să nu mă mai gândesc la faptele întunericului, ci la faptele luminii. Căci cel care se gândește la păcate se străduiește să se închidă în propria sa conștiință. 72 . Apelează, deci, pe robul Tău. Deși legat cu lanțul păcatelor mele, am picioarele prinse și mâinile legate; fiind acum îngropat în gânduri și fapte moarte, totuși, la chemarea Ta, voi ieși liber și voi fi găsit unul dintre cei care stau la sărbătoarea Ta și casa Ta va fi plină de mir prețios. Dacă ți-ai îngăduit să răscumpărezi pe cineva, îl vei păstra. Căci se va spune: „Iată, n-a fost crescut în sânul Bisericii, nici învățat din copilărie, ci a fost grăbit de pe scaunul de judecată, scos din deșertăciunile acestei lumi, obișnuindu-se cu cântarea corului în loc de strigătul strigătorului, ci continuă în preoție nu prin puterea lui Hristos, ci la masă, la masa oaspeților. 73 . Păzește, Doamne, lucrarea Ta, păzește darul pe care l-ai dat chiar și celui ce s-a retras de la ea. Căci știam că nu sunt vrednic să fiu numit episcop, pentru că mă închinasem lumii acesteia, dar prin harul Tău sunt ceea ce sunt. Și eu sunt într-adevăr cel mai mic dintre toți episcopii și cel mai mic în merite; totuși, de vreme ce și eu am întreprins o muncă pentru sfânta Ta Biserică, veghează asupra acestui rod și să nu se piardă preot pe cel pe care când era pierdut, l-ai chemat la preoție. Și mai întâi dă-mi să știu cum să plâng cu cea mai mare afecțiune pe cei care păcătuiesc; căci aceasta este o virtute foarte mare, deoarece este scris: „Și să nu te bucuri de copiii lui Iuda în ziua nimicirii lor, și să nu vorbești cu mândrie în ziua necazului lor”. 3203 Dă-i ca, de câte ori mi se va face cunoscut păcatul oricărui care a căzut, să sufăr împreună cu el și să nu-l certam cu mândrie, ci să plâng și să plâng, pentru ca plângând pe altul să mă plâng și eu însumi, spunând: „Tamar a fost mai drept decât mine”. 3204 74 . Poate că o fecioară ar fi căzut, înșelată și s-a grăbit de acele ocazii care sunt sursele păcatelor. Ei bine, și noi, cei mai bătrâni, păcătuim. Și în noi legea acestei cărni se războiește împotriva legii minții noastre și ne face robi ai păcatului, astfel încât să facem ceea ce nu am vrea. 3205 Tinerețea ei este o scuză pentru ea, acum nu am, căci ea trebuie să învețe, noi trebuie să învățăm. Astfel că „Tamar a fost mai dreaptă decât mine”. 75 . Cercetăm împotriva lăcomiei cuiva, să ne amintim dacă noi înșine nu am făcut niciodată nimic cu lăcomie; și dacă avem, deoarece lăcomia este rădăcina tuturor relelor și lucrează în trupurile noastre ca un șarpe sub pământ, fiecare dintre noi să zică: „Tamar a fost mai drept decât mine”. 76 . Dacă am fost mișcați serios împotriva cuiva, un laic poate acționa în grabă pentru o problemă mai mică decât un episcop. Să gândim cu noi înșine la asta și să spunem: Cel ce este mustrat pentru temperament iute este mai drept decât mine. Căci dacă vorbim astfel, ne ferim de aceasta, ca Domnul Isus sau unul dintre ucenicii Săi să ne spună: „Tu vezi paiul din ochiul fratelui tău, dar nu vezi bârna care este în ochiul tău. Ipocrite, scoate mai întâi bârna din ochiul tău și apoi vei vedea să scoți paiul din ochiul fratelui tău.” 3206 77 . Să nu ne fie, deci, rușine să spunem că greșeala noastră este mai gravă decât cea a celui pe care credem că trebuie să-l mustrăm, căci așa a făcut Iuda care a mustrat-o pe Tamar și, amintindu-și de vina lui, a spus: „Tamar este mai drept decât mine”. În care zicală există un mister adânc și un precept moral; și de aceea nu-i este socotită greșeala lui, pentru că s-a acuzat pe sine înainte de a fi acuzat de alții. 78 . Să nu ne bucurăm, deci, de păcatul nimănui, ci mai degrabă să ne plângem, căci este scris: „Nu te bucuri împotriva mea, vrăjmașul meu, că am căzut, căci mă voi ridica; căci dacă voi sta în întuneric, Domnul îmi va fi o lumină, voi suporta mânia Domnului, pentru că am păcătuit împotriva Lui, până când El îmi va aduce judecata și mă va aduce pentru judecata mea. lumina și voi vedea neprihănirea Lui, și vrăjmașul Meu o va vedea și va fi acoperit de confuzie, care mi-a zis: „Unde este Domnul, Dumnezeul tău, o vor privi, și ea va călca pe străzi”. 3207 Și aceasta nu fără rezerve, căci cel ce se bucură de căderea altuia se bucură de biruința diavolului. Să ne plângem, deci, când auzim că a pierit unul pentru care a murit Hristos, Care nu disprețuiește nici măcar paiele la vremea secerișului. 79 . O, ca El să nu arunce acest paie la recolta Sa, tulpinile goale ale roadelor mele; dar să-l adune, așa cum spune cineva: „Vai de mine, că am ajuns ca unul care strânge paie la seceriș și strugurii culegări la recoltă”, 3208 ca să mănânce din primele roade cel puțin din harul Său în mine, deși nu aprobă roadele de mai târziu. h10 Capitolul IX. În ce fel credința este necesară pentru pocăință. Mijloace de plată a datoriilor, în care munca, rugăciunea, lacrimile și postul au mai multă valoare decât banii. Sunt invocate unele cazuri, iar Sfântul Ambrozie declară că generozitatea este profitabilă, dar numai atunci când este unită cu credința; este, de altfel, pasibil de anumite vicii. El continuă să vorbească despre unele defecte ale pocăinței, cum ar fi prea mare grabă în căutarea reconcilierii, luând în considerare abținerea de la sacramente tot ceea ce este necesar, comiterea păcatului în speranța că se va pocăi mai târziu. 80 . Așadar, este potrivit pentru noi să credem atât că păcătoșii trebuie să se pocăiască, cât și că iertarea trebuie să fie dată prin pocăință, dar totuși la fel de nădăjduit la iertare, așa cum este acordată prin credință, nu ca o datorie, pentru că una este să câștigi, iar alta este să pretinzi un drept în mod pretențios. Credința cere iertare, așa cum ar fi, prin legământ, dar prezumția este mai asemănătoare cu cererea decât cu cererea. Plătește mai întâi ceea ce datorezi, ca să fii în măsură să ceri ceea ce ai sperat. Vino cu dispozitia unui debitor cinstit, ca sa nu poti contracta o noua raspundere, ci sa poti plati ceea ce este datorat din datoria existenta cu posesiunile credintei tale. 81 . Cel care are o datorie față de Dumnezeu are mai mult ajutor pentru plată decât cel care este dator omului. Omul are nevoie de bani pentru bani, iar acest lucru nu este întotdeauna la comanda debitorului. Dumnezeu cere afecțiunea inimii, care este în puterea noastră. Nimeni care are o datorie față de Dumnezeu nu este sărac, decât cel care s-a făcut sărac. Și chiar dacă nu are nimic de vândut, totuși are de ce să plătească. Rugăciunea, postul și lacrimile sunt resursele unui dator cinstit și mult mai abundente decât dacă unul din prețul moșiei sale ar oferi bani fără credință. 82 . Anania era sărac, când, după ce și-a vândut pământul, a adus banii apostolilor și nu a putut cu ei să-și plătească datoria, ci s-a implicat cu atât mai mult. 3209 Acea văduvă era bogată, care și-a aruncat două bucăți mici în vistierie, despre care Hristos a spus: „Această văduvă săracă a aruncat mai mult decât toți”. 3210 Căci Dumnezeu nu cere bani, ci credinţă. 83 . Și nu neg că păcatele pot fi diminuate prin daruri liberale aduse săracilor, ci numai dacă credința laudă ceea ce este cheltuit. Căci de ce ar beneficia dăruirea întregii proprietăți fără caritate? 84 . Sunt unii care urmăresc meritul generozității numai pentru mândrie, pentru că doresc prin aceasta să câștige părerea bună a mulțimii pentru că nu lasă nimic pentru ei înșiși; dar în timp ce ei caută recompense în această viață, ei nu adună nimic pentru viața viitoare și, după ce și-au primit răsplata aici, nu pot spera acolo. 85 . Unii din nou, după ce, prin entuziasm impulsiv și nu după o lungă considerație, și-au dat bunurile Bisericii, cred că le pot revendica înapoi. Aceștia nu câștigă nici prima, nici a doua răsplată, căci darul a fost făcut fără gânduri, rechemarea sa în mod sacrileg. 86 . Unii se pocăiesc că și-au împărțit proprietatea săracilor. Dar cei care se pocăiesc să nu se pocăiască de aceasta, ca să nu se pocăiască de propria lor pocăință. Căci mulți caută pocăința de frica de pedeapsa viitoare, fiind conștienți de păcatele lor și, după ce și-au primit pocăința, sunt reținuți de frica de rugămințile publice. Aceste persoane par să fi căutat pocăință pentru faptele lor rele, dar să o exercite pentru cele bune. 87 . Unii caută penitență pentru că doresc să fie imediat restabiliți în comuniune. Aceștia nu doresc atât să se dezlege, cât să-l lege pe preot, căci nu îndepărtează vina din propria lor conștiință, ci o pun pe aceea a preotului, căruia i se dă porunca: „Nu dați ce este sfânt câinilor și nu aruncați mărgăritarele voastre înaintea porcilor”. 3211, adică să nu se îngăduie împărtășirea la sfânta Împărtășanie celor murdari de necurăție. 88 . Și astfel se poate vedea pe aceia umblând în alte haine, care ar trebui să plângă și să geme pentru că au spurcat haina sfințirii și a harului; și femeile care își încărcau urechile cu mărgăritare și își îngreunează gâtul, care mai bine s-ar fi aplecat spre Hristos decât spre aur și care ar trebui să plângă singure, pentru că au pierdut mărgăritarul din cer. 89 . Există, din nou, unii care cred că este pocăință să se abțină de la sacramentele cerești. Aceștia sunt judecători prea cruzi ai lor, care își prescriu o pedeapsă pentru ei înșiși, dar refuză remediul, care ar trebui să se plângă de pedeapsa pe care și-au impus-o singuri, pentru că îi lipsește de harul ceresc. 90 . Alții cred că li se acordă permisiunea de a păcat, pentru că speranța pocăinței este înaintea lor, în timp ce pocăința este remediul, nu un stimulent pentru păcat. Căci unguentul este necesar pentru rană, nu rana pentru unguent, întrucât se caută un unguent din cauza rănii, rana nu se dorește din cauza unguentului. Speranța care este amânată unui sezon viitor nu este decât slabă, pentru că fiecare anotimp este incert și speranța nu supraviețuiește tot timpul. h10 Capitolul X. Pentru a înlătura sentimentul de rușine care îi reține pe cei vinovați de la penitența publică, Sfântul Ambrozie subliniază avantajul rugăciunilor aduse de întreaga Biserică și prezintă exemplul sfinților care s-au întristat. Apoi, după ce i-a mustrat pe cei care își închipuie că pocăința poate fi deseori repetă, el subliniază dificultatea pocăinței și cum trebuie să fie îndeplinită. 91 . Poate cineva să îndure să roșiți să rugați pe Dumnezeu, când nu vă înroșiți să rugați pe un om? Ca să-ți fie rușine să-l implori pe Cel Care te cunoaște pe deplin, când nu ți-e rușine să-ți mărturisești păcatele unui om care nu te cunoaște? 3212 Te îndepărtezi de martori și simpatizanți în rugăciunile tale, când, dacă trebuie să mulțumești pe un om, trebuie să-i vizitezi pe mulți și să-i rogi să fie destul de amabili să intervină; când te arunci în genunchii unui bărbat, îi săruți picioarele, îi aduci pe copiii tăi, încă neconștienți de vinovăție, să implori și iertarea tatălui lor? Și disprețuiești să faci asta în Biserică pentru a-L roa pe Dumnezeu, pentru a câștiga pentru tine sprijinul sfintei adunări; unde nu este pricină de rușine, decât într-adevăr să nu mărturisim, de vreme ce toți suntem păcătoși, dintre care el este cel mai lăudabil care este cel mai smerit; el este cel mai drept care se simte cel mai josnic. 92 . Biserica, Maica noastră, să te plângă și să-ți spele vina cu lacrimile ei; Hristos să vă vadă plângând și să vă spună: „Fericiți cei triști, căci vă veți bucura”. Îi face plăcere ca mulți să se roage pentru unul singur. Și în Evanghelie, mișcat de lacrimile văduvei, pentru că mulți o plângeau, El i-a crescut fiul. Pe Petru l-a auzit mai repede când a înviat-o pe Dorca, pentru că săracii se tânguiau de moartea femeii. El l-a iertat îndată şi pe Petru, căci el plângea foarte amar. Și dacă plângi cu amar, Hristos se va uita la tine și vina ta te va părăsi. Căci aplicarea durerii elimină bucuria de răutate și desfătarea păcatului. Și astfel, în timp ce ne plângem păcatele trecute, închidem ușa împotriva celor noi și din condamnarea vinovăției noastre ia naștere ca și cum ar fi un antrenament în inocență. 93 . Nu lăsa, deci, nimic să te îndepărteze de la pocăință, căci aceasta ai în comun cu sfinții și ar fi ca o astfel de întristare pentru păcat ca cea a sfinților să fie copiată de tine. David, parcă, „a mâncat cenușă pentru pâine și și-a amestecat băutura cu plânsul”, 3213 și de aceea acum se bucură cu atât mai mult pentru că a plâns cu atât mai mult: „Ochii mei au coborât”, a spus el, „cu râuri de apă”. 3214 94 . Ioan a plâns cu durere, 3215 și, după cum ne spune, tainele lui Hristos i-au fost descoperite. Dar femeia aceea care, când era în păcat și trebuia să plângă, totuși s-a bucurat și s-a acoperit cu o haină de purpură și stacojiu, 3216 și s-a împodobit cu mult aur și pietre scumpe, plânge acum mizeria plânsului veșnic. 95 . Pe bună dreptate sunt învinuiți cei care cred că deseori fac pocăință, pentru că sunt dezvăluți împotriva lui Hristos. Căci dacă ar trece prin pocăința lor în adevăr, nu s-ar gândi că se va mai repeta; căci, după cum există un singur botez, tot așa există un singur curs de penitență, în ceea ce privește practica exterioară, pentru că trebuie să ne pocăim de greșelile noastre zilnice, dar acesta din urmă are de-a face cu greșelile mai ușoare, prima cu cele mai grave. 96 . Dar am găsit mai ușor pe cei care și-au păstrat inocența decât pe cei care s-au pocăit cuvenit. Crede cineva că aceasta este pocăință acolo unde există încă lupta după onorurile pământești, unde curge vinul și are loc chiar legătura conjugală? Lumea trebuie să fie renunțată; mai puțin somn trebuie să fie răsfățat decât cere natura; trebuie ruptă de gemete, întreruptă de suspine, lăsată deoparte de rugăciuni; modul de viață trebuie să fie astfel încât să murim după obiceiurile obișnuite de viață. Omul să se lepede de sine și să se schimbe cu totul, ca în fabula pe care o povestesc despre un anumit tânăr, care și-a părăsit casa din cauza dragostei pentru o curvă și, după ce și-a supus dragostea, s-a întors; apoi, într-o zi, întâlnindu-se pe vechea lui favorită și nu i-a vorbit, ea, fiind surprinsă și presupunând că el nu o recunoscuse, a spus, când s-au întâlnit din nou: „Eu sunt”. „Dar”, a fost răspunsul lui, „nu sunt eu cel dintâi”. 97 . Ei bine, atunci Domnul a spus: „Dacă vrea cineva să vină după Mine, să se lepede de sine, să-și ia crucea și să Mă urmeze.” 3217 Căci cei morți și îngropați în Hristos nu trebuie să-și ia din nou concluziile ca și cum ar trăi în lume. „Nu atingeți”, se spune, „și nu vă ocupați de acele lucruri care tind spre corupție prin însăși folosirea lor, 3218 pentru că însuși obiceiurile acestei vieți strică integritatea.” h10 Capitolul XI. Posibilitatea pocăinței este un motiv pentru care botezul nu trebuie amânat până la bătrânețe, o practică care este împotriva voinței lui Dumnezeu în Sfânta Scriptură. Dar nu este de nici un folos să practici penitența în timp ce încă slujești poftelor. Acestea trebuie mai întâi supuse. 98 . Bine, deci, este pocăința și, dacă nu ar fi loc pentru ea, fiecare ar amâna până la bătrânețe harul curățirii prin botez. Și un motiv suficient este că este mai bine să ai o haină pe care să-l repari decât să nu te îmbraci; dar după cum ceea ce a fost reparat o dată este restaurat, tot ceea ce este reparat frecvent este distrus. 99 . Și Domnul a dat un avertisment suficient celor care amână pocăința, când spune: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape”. 3219 Nu știm la ce oră va veni hoțul, nu știm dacă sufletul nostru va fi cerut de la noi în noaptea următoare. Dumnezeu l-a aruncat pe Adam din Paradis imediat după vina lui; nu a fost nicio întârziere. Îndată cei căzuți au fost despărțiți de toate plăcerile lor, ca să poată face pocăință; îndată Dumnezeu i-a îmbrăcat cu haine de piele, nu de mătase. 3220 100 . Și ce motiv există pentru a amâna? Oare pentru a mai păcătui? Apoi, pentru că Dumnezeu este bun, tu ești răi și „disprețuiești bogăția bunătății și îndelungi răbdari”. 3221 Dar bunătatea Domnului ar trebui mai degrabă să vă atragă la pocăință. De aceea sfântul David le spune tuturor: „Veniți să ne închinăm și să ne prostim înaintea Lui și să ne plângem înaintea Domnului nostru, Care ne-a făcut”. 3222 Dar pentru un păcătos care a murit fără pocăință, pentru că nu mai rămâne decât să plângă și să plângă, îl găsești suspinând și zicând: „O, fiul meu Absalom, fiul meu Absalom!” 3223 Căci cel care este complet mort, doliu este fără alinare. 101 . Dar dintre cei care, în calitate de exilați și alungați din casele lor strămoșești, pe care le-a încredințat legea sfântă a lui Moise, se vor încurca în erorile lumii, îl auziți spunând: „Lângă apele Babilonului am șezut și am plâns, când ne-am adus aminte de Sion”. 3224 El expune plânsul celor căzuți și arată că cei care trăiesc în această stare a timpului care trece și a împrejurărilor schimbătoare ar trebui să se pocăiască, după exemplul celor care, ca răsplată pentru păcat, au fost duși în captivitate mizerabilă. 102 . Dar nimic nu provoacă o întristare atât de mare ca atunci când cineva, zăcând sub robia păcatului, își amintește de unde a căzut, pentru că s-a abătut spre lucrurile trupești și pământești, în loc să-și îndrepte mintea pe căile frumoase ale cunoașterii lui Dumnezeu. 103 . Așa că îl găsești pe Adam ascunzându-se, când a știut că Dumnezeu este prezent și dorind să fie ascuns atunci când este chemat de Dumnezeu cu acel glas care a rănit sufletul celui care se ascundea: „Adam, unde ești?” 3225 Adică, pentru ce te ascunzi? De ce ești ascuns? De ce te ferești de El, pe care odată tânjeai să-l vezi? O conștiință vinovată este atât de împovărătoare încât se pedepsește pe ea însăși fără un judecător și dorește să se acopere, și totuși este goală înaintea lui Dumnezeu. 104 . Așadar, nimeni în stare de păcat nu trebuie să pretindă un drept sau folosirea sacramentelor, pentru că este scris: „Tu ai păcătuit, stai liniştit”. 3226 După cum spune David în Psalmul citat recent: „Ne-am atârnat harpele de sălcii în mijlocul lor”; și din nou: „Cum vom cânta cântarea Domnului într-o țară străină?” 3227 Căci dacă carnea se luptă împotriva minții și nu este supusă călăuzirii Duhului, aceasta este o țară străină care nu este supusă de truda cultivatorului și, prin urmare, nu poate produce roadele carității, răbdării și păcii. Este mai bine, deci, să stai nemișcat atunci când nu poți practica lucrările pocăinței, ca nu cumva chiar în actele pocăinței să existe ceva care ulterior va avea nevoie de pocăință suplimentară. Căci, dacă este introdusă odată și nu se realizează corect, ea nu obține rezultatul unei prime pocăințe și ia uzul uneia de mai târziu. 3228.] 105 . Atunci când trupul rezistă, sufletul trebuie să fie atent asupra lui Dumnezeu și, dacă nu urmează rezultate, credința să nu piardă. Iar dacă ademeniile cărnii vin asupra noastră, sau puterile vrăjmașului ne atacă, sufletul să se supună lui Dumnezeu. Căci atunci suntem asupriți în mod special când carnea cedează. Și sunt unii care necăjesc puternic sufletul nenorocit, căutând să-l lipsească de orice protecție. Caz în care se aplică cuvintele: „Ridică-l, șterge-l, chiar și până la temelii”. 3229 106 . Și David, milă de ea, spune: „O, nenorocită fiică a Babilonului!” 3230 Într-adevăr nenorocit, ca fiind fiica Babilonului, când a încetat să mai fie fiica Ierusalimului. 3231 Și totuși el cheamă un vindecător pentru ea și spune: „Ferice de cel care va lua micuții tăi și îi va izbi de stâncă”. 3232 Adică va zdrobi toate gândurile stricate și murdare împotriva lui Hristos, Care prin frica Sa și mustrarea Lui va zdrobi toate mișcările împotriva rațiunii, astfel încât, dacă cineva este prins de o dragoste adulteră, să stingă focul, ca prin râvna lui să îndepărteze dragostea de curvă și să se lepede de sine, ca să-L câștige pe Hristos. 107 . Am învățat atunci că trebuie să facem pocăință și asta într-un moment în care căldura luxului și a păcatului cedează; și că noi, când suntem sub stăpânirea păcatului, trebuie să ne arătăm frică de Dumnezeu prin abținerea, mai degrabă decât îngăduindu-ne în practici rele. Căci dacă i se spune lui Moise când voia să se apropie: „Dă-ți pantofii de pe picioarele tale” 3233, cu atât mai mult trebuie să eliberăm picioarele sufletului nostru de legăturile trupului și să ne curățăm pașii de orice legătură cu lumea aceasta. Notă despre disciplina penitențială a Bisericii primare. S-a crezut întotdeauna în Biserică că puterea de a lega și dezlega a fost încredințată de Domnul nostru apostolilor Săi și de către aceștia transmisă succesorilor lor în slujire. Practica anterioară pare să fi fost scurtă și simplă: excluderea de la Împărtășanie, o anumită disciplină exterioară, care nu a continuat întotdeauna o perioadă lungă de timp și reconcilierea cu adevărata pocăință, aceste chestiuni fiind hotărâte de episcop la discreția sa. Treptat practica a devenit mai sistematizata, s-au prescris diverse perioade de disciplina pentru diverse pacate, iar timpul pentru aceasta disciplina a fost prelungit. Au fost trei părți în disciplina Pocăinței în ansamblu: 1 . Spovedania, ἐξομολόγησις, termen folosit frecvent pe întregul curs. 2 . Penitența, propriu-zis așa numită, adică mortificațiile, postul etc., prescrise. 3 . Împăcare, săvârșită solemn de episcop, adesea de Paști. Mărturisirea a fost probabil în privat pentru episcop, care a stabilit dacă ar trebui făcută sau nu vreo mărturisire publică. Dar întrucât numai păcatele mari – la început, idolatria, adulterul și crima ( peccata mortalia ) – erau pedepsite prin penitență exterioară, era clar că păcatul trebuie să fi fost foarte grav. Montaniștii au învățat că Biserica nu avea puterea de a ierta păcatele mari, iar acest lucru a condus la curățarea doctrinei, iar de la mijlocul secolului al treilea, chiar și cei care căzuseră în idolatrie au fost admiși la penitență. Hermas spune deja: τοῖς δούλοις τοῦθεοῦ μέτανοιά ἐστι μία, Mand . iv. 1. Și această regulă pare să fi fost menținută în ceea ce privește penitența formală și împăcarea, nu ca implicând îndoiala cu privire la o posibilă iertare, ci ca o chestiune de disciplină, iar această regulă i-a lipsit pe cei care au căzut a doua oară de la împărtășire cel puțin până la patul de moarte. Pentru această penitență publică cuvintele grecești sunt μετάνοια și ἐξομολόγησις; latina, penitentia si frecvent exomologeza. Deoarece cuvântul penitentia include nu doar tristețea pentru păcat și schimbarea inimii, ci și penitența sau pedeapsa aplicată de autoritate și este folosit în expresii precum penitentiam agere sau facere, a fost necesar în traducerea De Penitentia să se modifice termenii englezi și să se folosească uneori pocăință, alteori penitență. Pentru mai multe informații despre acest subiect, cititorul este referit în special la Articolele, Buss-Disciplin, în Freiburg Kirchen-Lexikon , de Wetzer și Welte; iar celor despre Exomologesis, Pocăință și Reconciliere, în Dict. a Antichităților Creștine, unde se vor găsi și alte autorități și referințe. Pentru a se distinge de catolici, novatienii și-au luat numele καθαροί Iov xiv. 4 [LXX vag]. Este necesar să se modifice traducerea cuvântului pœnitentia în acest loc, deoarece are sensul atât de „pecăință”, pedeapsa temporală aplicată păcătosului, cât și de „căință”. adică pedeapsa unui singur păcat de tăgăduire a credinței ar trebui extinsă la toate păcatele. Aceasta nu este o negare a validității hirotoniilor novațiane, care au fost admise de Canonul al 8-lea al Conciliului de la Niceea, ci a jurisdicției lor legale. Legarea și dezlegarea se referă aici mai degrabă la aplicarea penitenței deschise, semnul exterior al pocăinței, decât la iertare. Ps. lxxvii. [lxxvi.] 7. În Psalm acest pasaj este o întrebare a psalmistului în necazurile sale amare: „Va lepăda Dumnezeu?” Sfântul Ambrozie, argumentând împotriva lui Novatian, nu numai că modifică textul, dar îi modifică oarecum sensul. Ps. lxxvii. [lxxvi.] 8, 9. S. Ioan XIV. 12; S. Mat. x. 8. Samaritenii și-au luat numele din teritoriul pe care l-au locuit. Dar ei se numeau evrei [Shomrim], Păzitorii, adică ai Legii. Această idee este menționată aici de Sfântul Ambrozie ca și în altă parte de către alții Părinți. S. Ioan al xii. 47 [nu exact]. Ps. lxxxix. [lxxxviii.] 31, 32. 1Cor. vii. 9; Prov. vi. 27. Posibil de la Prov. v. condensat. Prov. vi. 2 [LXX.] foarte vag. Probabil că aici se face referire la un obicei generos din antichitate, prin care, dacă cineva era vizitat de calamități și pierderi de bunuri, prietenii săi contribuiau, în funcție de puterea lor, să-i ofere un dar care să-l ajute la restabilirea lui. Sfântul Ambrozie pare să aplice acest lucru la purtarea poverilor unii altora prin doliu, post și rugăciune cu cei pocăiți, pentru ca Dumnezeu să fie mișcat de rugămințile tuturor, oferit cu multă energie și să ierte ceea ce ar putea lipsi individului. Este un comentariu instructiv asupra doctrinei împărtășirii sfinților. ebr. vi. 4–6. Utilizarea făcută de montaniști și novați ai acestui pasaj în sprijinul ereziei lor pare să fi fost unul dintre motivele pentru care Epistola către Evrei a întârziat să fie primită ca canonică. Acest lucru este afirmat de o autoritate în atâtea cuvinte: „Epistola ad Hebræos non legitur propter Novatianos.” Philastrius, de Hær. 41. Penitentiam agere trebuie tradus aici și altundeva astfel, pentru că ea implică nu simpla pocăință, ci disciplina exterioară suferită. Cuvântul penitencia înseamnă atât pocăință, cât și pocăință. Isa. xliii. 25 [LXX.]. Sfântul Ambrozie, luând lectura Septuagintei, face ca contrastul să fie între amintirea omului și uitarea lui Dumnezeu. Dar contrastul în ebraică este diferit: Dumnezeu va înlătura păcatele milei Sale pure și îl provoacă pe Israel să aducă în față orice merite care pot cere iertare. Dumnezeu arată că mila Lui este chiar mai mare decât dreptatea Sa. Sfântul Ambrozie, după cum se arată mai clar în cap. vi., folosește doar o antiteză verbală. Hom. Il. III. 408. Sfântul Ambrozie nu are dreptate când presupune că Homer a folosit τάχα Jer. xxxi. 19 [foarte vag]. Multe controverse au apărut cu privire la acest pasaj, care cu siguranță pare, prima facie, să contrasteze mărturisirea cu Dumnezeu și cu un om evident preot sau episcop. Editorii benedictini insistă mult asupra folosirii numărului singular, homini, a man. Dar cuvântul ar putea fi folosit într-un sens general. Nu există nicio îndoială reală cu privire la practica Bisericii Primare. Vezi nota de la sfârșitul acestui tratat. Col. ii. 21. Avem aici un exemplu de un gen foarte extrem, al modului în care Sfântul Ambrozie și alți scriitori citează ocazional cuvintele Sfintei Scripturi fără referire la contextul sau sensul lor real. Cuvintele se potrivesc argumentului Sfântului Ambrozie și el le folosește. Dar ele înseamnă aproape exact opusul în original. Ele fac parte din argumentul căruia se opune Sfântul Pavel, nu din argumentul său. 2 Sam. [2 Regi] xviii. 33. Ps. cxxxvii. [cxxxvi.] 1. Gen. IV. 7 [LXX.]. Aceste cuvinte apar numai în Septuaginta și ar părea să fie luate aici de Sfântul Ambrozie ca un avertisment de la Dumnezeu către Cain, de a nu se sacrifica în timp ce sunt în păcat, și astfel să fie aplicate acelor păcătoși pe care el le poruncește să nu-i comunice înainte de a se pocăi. Ps. cxxxvii. [cxxxvi.] 2, 4. Nu sunt sigur de sensul acestui pasaj, dar se pare că este ca mai sus, că o persoană care trece prin exercițiile exterioare ale pocăinței fără pocăință interioară, nu obține niciun beneficiu și, deoarece păcătoșii nu au fost admiși la un al doilea curs de pocăință, își pierde șansa pentru viitor. [Ed Ps. cxxxvii. [cxxxvi.] 7. Ps. cxxxvii. [cxxxvi.] 8 [LXX.]. Acest pasaj este un alt exemplu al modului în care Sfântul Ambrozie, la fel ca mulți alți scriitori timpurii, a pierdut din vedere sensul original al textului, trăgând din el lecții alegorice. „Fiica Babilonului”, adică poporul, nu fusese niciodată o „fiică a lui Dumnezeu” și nici lovitura copiilor împotriva stâncii nu a fost vreodată menită să suporte frumoasa interpretare dată de autorul nostru. Ps. cxxxvii. [cxxxvi.] 9. Вам может быть интересно: