Two Books Concerning Repentance.

Αυτά τα δύο βιβλία γράφτηκαν κατά της αίρεσης των Νοβατιανών, η οποία πήρε το όνομά της, και σε σημαντικό βαθμό τη μορφή της, από τον Νόβατους, ιερέα της Εκκλησίας της Καρχηδόνας, και τον Νοβατιανό, σχισματικά μόναχο επίσκοπο στη Ρώμη. Ήταν το αποτέλεσμα ενός αγώνα που υπήρχε εδώ και πολύ καιρό στην Εκκλησία για το ζήτημα της αποκατάστασης των εκκλησιαστικών προνομίων εκείνων που είχαν πέσει σε βαριά αμαρτία και της δυνατότητας της μετάνοιάς τους. Οι Νοβατιανοί ακολούθησαν τον πιο αυστηρό λόγο, οι οποίοι καταδικάστηκαν διαδοχικά από πολλά συμβούλια, τα οποία διατήρησαν τη δύναμη της Εκκλησίας να παραδέχεται σε μετάνοια όσους ήταν ένοχοι οποιασδήποτε αμαρτίας, και προέβλεπαν διάφορους κανόνες και ποινές που ίσχυαν σε διαφορετικές περιπτώσεις. Η αίρεση, ωστόσο, κράτησε για κάποιο διάστημα, έγινε πιο αδύναμη τον πέμπτο αιώνα και σταδιακά εξαφανίστηκε ως ξεχωριστό σώμα με χαρακτηριστικό όνομα. «Ο Νοβατιανισμός, στις δοκιμές που χρησιμοποίησε, τις προσπάθειές του μετά από μια απόλυτα αγνή κοινωνία, τις απανωτές ερμηνείες της Γραφής και πολλά άλλα χαρακτηριστικά, παρουσιάζει έναν εντυπωσιακό παραλληλισμό με πολλές σύγχρονες αιρέσεις». [Βλ. Δικτ. Ο Χρ. Biog., Blunt, Sects and heresies, Ceillier, II. 427, κλπ.] Ο άγιος Αμβρόσιος, γραπτώς κατά των Νοβατιανών, φαίνεται ότι είχε στο μυαλό του κάποια πρόσφατη δημοσίευσή τους, η οποία είναι πλέον άγνωστη. Ξεκινά επαινώντας την ευγένεια, μια ιδιότητα που είναι μοναδική στην αίρεση. μιλά για τη δύναμη που έχει αφιερώσει η Εκκλησία να συγχωρεί τις μεγαλύτερες αμαρτίες, και επισημαίνει πώς ο Θεός είναι περισσότερο διατεθειμένος στο έλεος παρά στη αυστηρότητα, και αντικρούει τα επιχειρήματα των Νοβατιανών που βασίζονται σε ορισμένα χωρία της Αγίας Γραφής. Στο δεύτερο βιβλίο, αφού προτρέπει την αναγκαιότητα της προσεκτικής και ταχείας μετάνοιας, και την αναγκαιότητα της εξομολόγησης των αμαρτιών, ο Άγιος Αμβρόσιος συναντά τα επιχειρήματα των Νοβατιανών που βασίζονται στον Εβρ. vi. 4–6, από το οποίο συνήγαγαν την αδυναμία αποκατάστασης· και στον Άγιο Ματθ. xii. 31, 32, τα λόγια του Κυρίου μας σχετικά με την αμαρτία κατά του Αγίου Πνεύματος. Όσον αφορά τη χρονολογία αυτής της πραγματείας, πρέπει να ήταν κάπως πριν από την έκθεση του Ψ. xxxvii., που αναφέρεται σε αυτό, αλλά δεν υπάρχει τίποτα άλλο που να μπορεί να ληφθεί ως συγκεκριμένος οδηγός. Ενδεχομένως οι Βενεδικτίνοι Συντάκτες να έχουν δίκιο όταν το αναθέτουν σε περίπου π.Χ. 384. Λίγα άτομα, πιθανώς για δογματικούς λόγους, οδηγήθηκαν να αμφισβητήσουν την πατρότητα αυτής της πραγματείας, αλλά αναφέρεται από τον Άγιο Αυγουστίνο, και δεν υπήρξε ποτέ πραγματική αμφιβολία για το θέμα. h10 Κεφάλαιο Ι. Ο Άγιος Αμβρόσιος γράφει επαινώντας την πραότητα, επισημαίνοντας πόσο απαραίτητη είναι αυτή η χάρη για τους άρχοντες της Εκκλησίας και που τους επαινείται από την πραότητα του Χριστού. Καθώς οι Νοβατιανοί έχουν απομακρυνθεί από αυτό, δεν μπορούν να θεωρηθούν μαθητές του Χριστού. Η υπερηφάνεια και η σκληρότητά τους καταδικάζονται. 1 . Αν το υψηλότερο άκρο της αρετής είναι αυτό που στοχεύει στην πρόοδο των περισσότερων, η πραότητα είναι το πιο ωραίο από όλα, που δεν βλάπτει ούτε εκείνους που καταδικάζει, και συνήθως καθιστά εκείνους που καταδικάζει άξιους άφεσης. Επιπλέον, είναι η μόνη αρετή που οδήγησε στην αύξηση της Εκκλησίας την οποία επιδίωξε ο Κύριος με το τίμημα του δικού Του Αίματος, μιμούμενος τη στοργική καλοσύνη του ουρανού και στοχεύοντας στη λύτρωση όλων, επιδιώκει αυτό το τέλος με μια πραότητα που μπορούν να αντέξουν τα αυτιά των ανθρώπων, παρουσία της οποίας οι καρδιές τους δεν βυθίζονται, ούτε ταράζουν το πνεύμα τους. 2 . Διότι εκείνος που προσπαθεί να διορθώσει τα ελαττώματα της ανθρώπινης αδυναμίας πρέπει να φέρει αυτή ακριβώς την αδυναμία στους ώμους του, να την βαρύνει, όχι να την απορρίψει. Διότι διαβάζουμε ότι ο Ποιμένας στο Ευαγγέλιο του 2983 μετέφερε το κουρασμένο πρόβατο και δεν το πέταξε. Και ο Σολομών λέει: «Μην είσαι πολύ δίκαιος». 2984 για περιορισμό θα πρέπει να μετριάσει τη δικαιοσύνη. Διότι πώς θα προσφέρει τον εαυτό του σε εσάς για να θεραπεύσει εκείνον που περιφρονείτε, ο οποίος νομίζει ότι θα είναι αντικείμενο περιφρόνησης και όχι συμπόνιας στον γιατρό του; 3 . Γι' αυτό ο Κύριος Ιησούς μας συμπονούσε για να μας καλέσει κοντά Του, όχι να μας τρομάξει. Ήρθε με πραότητα, ήρθε με ταπείνωση, και έτσι είπε: «Ελάτε σε μένα, όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και θα σας αναζωογονήσω». 2985 Έτσι, λοιπόν, ο Κύριος Ιησούς αναζωογονεί, και δεν αποκλείει ούτε απορρίπτει, και επέλεξε κατάλληλα τέτοιους μαθητές που θα έπρεπε να είναι ερμηνευτές του θελήματος του Κυρίου, που θα έπρεπε να συγκεντρωθούν και να μην διώξουν τον λαό του Θεού. Γι' αυτό είναι σαφές ότι δεν πρέπει να συγκαταλέγονται στους μαθητές του Χριστού, οι οποίοι πιστεύουν ότι πρέπει να ακολουθούνται σκληρές και υπερήφανες απόψεις παρά αυτές που είναι ευγενικές και πράες. άτομα που, ενώ οι ίδιοι αναζητούν το έλεος του Θεού, το αρνούνται σε άλλους, όπως είναι οι δάσκαλοι των Νοβατιανών, που αυτοαποκαλούνται αγνοί. 2986 «καθαρό». 4 . Τι μπορεί να δείξει μεγαλύτερη υπερηφάνεια από αυτό, αφού η Γραφή λέει: «Κανείς δεν είναι απαλλαγμένος από την αμαρτία, ούτε ένα βρέφος μιας ημέρας». 2987 και ο Ντέιβιντ φωνάζει: «Καθαρίστε με από την αμαρτία μου». 2988 Είναι πιο άγιοι από τον Δαβίδ, της οικογένειας του οποίου ο Χριστός έδωσε την εγγύηση να γεννηθεί στο μυστήριο της Ενσάρκωσης, του οποίου ο απόγονος είναι εκείνη η ουράνια Αίθουσα που δέχθηκε τον Λυτρωτή του κόσμου στην παρθένα μήτρα της; Γιατί τι πιο σκληρό από το να επιφέρουν μια μετάνοια που δεν χαλαρώνουν, και αρνούμενοι τη συγχώρεση να αφαιρέσουν το κίνητρο της μετάνοιας και της μετάνοιας; 2989 Τώρα κανείς δεν μπορεί να μετανοήσει για καλό σκοπό αν δεν ελπίζει σε έλεος. h10 Κεφάλαιο II. Ο ισχυρισμός των Νοβατιανών ότι αρνούνται την κοινωνία μόνο με τους παραγραφόμενους δεν συμφωνεί ούτε με τη διδασκαλία της Αγίας Γραφής ούτε με τη δική τους. Και ενώ ισχυρίζονται ως πρόσχημα την ευλάβειά τους για τη θεϊκή δύναμη, στην πραγματικότητα την καταφρονούν, καθώς είναι ένδειξη χαμηλής εκτίμησης να μην χρησιμοποιείς το σύνολο μιας εξουσίας που έχει ανατεθεί σε κάποιον. Δικαίως όμως η Εκκλησία διεκδικεί τη δύναμη του δεσμού και της λύσεως, την οποία δεν έχουν οι αιρετικοί, εφόσον την έχει λάβει από το Άγιο Πνεύμα, εναντίον του οποίου ενεργούν αλαζονικά. 5 . Αλλά λένε ότι δεν πρέπει να αποκατασταθούν στην κοινωνία όσοι έχουν πέσει σε άρνηση 2990 της πίστης. Αν έκαναν το έγκλημα της ιεροσυλίας τη μόνη εξαίρεση από τη λήψη συγχώρεσης, θα ενεργούσαν πράγματι σκληρά, και, όπως φαίνεται, θα ήταν σε αντίθεση με τις θεϊκές εκφράσεις μόνο, ενώ συνάδουν με τους δικούς τους ισχυρισμούς. Διότι όταν ο Κύριος συγχώρησε όλες τις αμαρτίες, δεν έκανε εξαίρεση καμία. Αλλά αφού, όπως ήταν ο τρόπος των Στωικών, νομίζουν ότι όλες οι αμαρτίες είναι ίσες σε βαρύτητα, και ισχυρίζονται ότι αυτός που έχει κλέψει ένα κοινό πτηνό, όπως λένε, όχι λιγότερο από εκείνον που έπνιξε τον πατέρα του, θα πρέπει να αποκλειστεί για πάντα από τα θεϊκά μυστήρια, πώς μπορούν να επιλέξουν εκείνους που είναι ένοχοι ενός ειδικού αδικήματος. 2991 6 . Επιβεβαιώνουν ότι δείχνουν μεγάλο σεβασμό για τον Θεό, στον Οποίο μόνο επιφυλάσσουν τη δύναμη να συγχωρεί τις αμαρτίες. Αλλά στην πραγματικότητα κανείς δεν Του κάνει μεγαλύτερη ζημιά από εκείνους που επιλέγουν να κλαδέψουν τις εντολές Του και να απορρίψουν το αξίωμα που τους έχει ανατεθεί. Εφόσον ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς είπε στο Ευαγγέλιο: «Λάβετε το Άγιο Πνεύμα: οποιωνδήποτε αμαρτίες συγχωρείτε, συγχωρούνται σε αυτούς, και όποιες αμαρτίες κρατάτε, διατηρούνται», 2992 ποιος είναι αυτός που Τον τιμά περισσότερο, αυτός που υπακούει στη διαταγή Του ή αυτός που τις απορρίπτει; 7 . Η Εκκλησία κρατά γερά την υπακοή της και στις δύο πλευρές, συγκρατώντας και άφεση της αμαρτίας. Η αίρεση είναι από τη μια πλευρά σκληρή και από την άλλη ανυπάκουη. επιθυμεί να δέσει ό,τι δεν θα χαλαρώσει, και δεν θα χαλαρώσει αυτό που έχει δέσει, με το οποίο καταδικάζει τον εαυτό του με τη δική του πρόταση. Διότι ο Κύριος θέλησε η δύναμη του δεσμού και του χάσματος να είναι όμοια, και να επικυρώνεται το καθένα από μια παρόμοια κατάσταση. Αυτός λοιπόν που δεν έχει τη δύναμη να χάσει δεν έχει τη δύναμη να δεσμεύει. Διότι, όπως, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, εκείνος που έχει τη δύναμη να δεσμεύει έχει και τη δύναμη να λύνει, η διδασκαλία τους αυτοκαταστρέφεται, καθώς αυτοί που αρνούνται ότι έχουν τη δύναμη να χάνουν οφείλουν επίσης να αρνούνται τη δύναμη του δεσίματος. Γιατί πώς μπορεί το ένα να επιτρέπεται και το άλλο να μην επιτρέπεται; Είναι ξεκάθαρο και προφανές ότι είτε το καθένα επιτρέπεται είτε το καθένα απαγορεύεται στην περίπτωση εκείνων στους οποίους έχει δοθεί το καθένα. Ο καθένας επιτρέπεται στην Εκκλησία, ούτε στην αίρεση, γιατί αυτή η εξουσία έχει ανατεθεί μόνο σε ιερείς. Δικαίως, λοιπόν, το διεκδικεί η Εκκλησία που έχει αληθινούς ιερείς. αίρεση, που δεν έχουν οι ιερείς του Θεού, 2993 δεν μπορεί να το διεκδικήσει. Και με το να μην διεκδικεί αυτή τη δύναμη, η αίρεση εκφέρει τη δική της πρόταση, ότι δεν έχει ιερείς δεν μπορεί να διεκδικήσει ιερατική εξουσία. Και έτσι μέσα στο ξεδιάντροπο πείσμα τους συναντά την άποψή μας μια ντροπιαστική παραδοχή. 8 . Σκεφτείτε, επίσης, το σημείο ότι αυτός που έχει λάβει το Άγιο Πνεύμα έχει λάβει επίσης τη δύναμη να συγχωρεί και να διατηρεί την αμαρτία. Γιατί έτσι είναι γραμμένο: «Λάβετε το Άγιο Πνεύμα· όποιες αμαρτίες συγχωρείτε, συγχωρούνται σε αυτούς, και όποιες αμαρτίες κρατάτε, κρατούνται». 2994 Επομένως, αυτός που δεν έχει λάβει τη δύναμη να συγχωρεί αμαρτίες δεν έχει λάβει το Άγιο Πνεύμα. Το αξίωμα του ιερέα είναι δώρο του Αγίου Πνεύματος και δικαίωμα Του είναι ειδικά να συγχωρεί και να διατηρεί αμαρτίες. Πώς, λοιπόν, μπορούν να διεκδικήσουν το δώρο Του που δεν εμπιστεύονται τη δύναμή Του και το δικαίωμά Του; 9 . Και τι να πει κανείς για την υπερβολική αλαζονεία τους; Διότι, μολονότι το Πνεύμα του Θεού είναι περισσότερο διατεθειμένο στο έλεος παρά στη αυστηρότητα, η θέλησή τους είναι αντίθετη με αυτό που Εκείνος θέλει, και κάνουν ό,τι δεν θέλει. ενώ είναι καθήκον του δικαστή να τιμωρεί, αλλά του ελέους να συγχωρεί. Θα ήταν πιο ανεκτό, Νοβατιανό, να συγχωρείς παρά να δέσεις. Στη μία περίπτωση θα αναλάμβανες το δικαίωμα ως κάποιος που σπάνια προσέβαλε. στην άλλη θα συγχωρούσες ως κάποιος που είχε συναίσθηση με τη δυστυχία της αμαρτίας. h10 Κεφάλαιο III. Στο επιχείρημα των Νοβατιανών ότι αρνούνται τη συγχώρεση μόνο στην περίπτωση μεγαλύτερων αμαρτιών, ο άγιος Αμβρόσιος απαντά, ότι αυτό είναι επίσης προσβολή κατά του Θεού, που έδωσε τη δύναμη να συγχωρεί όλες τις αμαρτίες, αλλά ότι φυσικά πρέπει να ακολουθήσει πιο βαριά μετάνοια σε περίπτωση σοβαρότερων αμαρτιών. Επισημαίνει επίσης ότι αυτή η διάκριση ως προς τη βαρύτητα των αμαρτιών αποδίδει, σαν να λέγαμε, σοβαρότητα στον Θεό, του οποίου το έλεος στην Ενσάρκωση παραβλέπεται από τους Νοβατιανούς. 10 . Λένε όμως ότι, με εξαίρεση τις βαρύτερες αμαρτίες, δίνουν συγχώρεση σε όσους έχουν μικρότερο βάρος. Αυτή δεν διδάσκει ο πατέρας σου, ο Νοβατιανός, που νόμιζε ότι κανένας δεν έπρεπε να γίνει δεκτός στη μετάνοια, θεωρώντας ότι αυτό που δεν μπορούσε να χάσει δεν θα το έδενε, μήπως με το δέσιμο θα εμπνεύσει την ελπίδα ότι θα έχανε. Για να καταδικαστεί ο πατέρας σου από τη δική σου πρόταση, εσύ που κάνεις διάκριση μεταξύ των αμαρτιών, από τις οποίες μερικές θεωρείς ότι μπορείς να τις λύσεις και άλλες τις οποίες θεωρείς ότι δεν θεραπεύονται. Αλλά ο Θεός δεν κάνει διάκριση, ο οποίος υποσχέθηκε το έλεός Του σε όλους και έδωσε στους ιερείς Του τη δύναμη της απώλειας χωρίς καμία εξαίρεση. Αλλά αυτός που έχει συσσωρεύσει αμαρτία πρέπει επίσης να αυξήσει τη μετάνοιά του. Γιατί οι μεγαλύτερες αμαρτίες ξεπλένονται με μεγαλύτερο κλάμα. Οπότε ούτε ο Novatian δικαιολογείται, ο οποίος απέκλεισε όλους από τη χάρη. ούτε εσείς, που τον μιμείτε και ταυτόχρονα τον καταδικάζετε, γιατί μειώνετε τον ζήλο για μετάνοια εκεί που θα έπρεπε να αυξηθεί, αφού το έλεος του Χριστού μας δίδαξε ότι οι σοβαρότερες αμαρτίες πρέπει να αποκαθίστανται με μεγαλύτερες προσπάθειες. 11 . Και τι διαστροφή είναι να διεκδικείς για τον εαυτό σου αυτό που μπορεί να συγχωρηθεί και, όπως λες, να επιφυλάσσεις στον Θεό αυτό που δεν μπορεί να συγχωρηθεί. Αυτό θα ήταν να επιφυλάξουμε στον εαυτό μας τις περιπτώσεις για έλεος, στον Θεό εκείνες για αυστηρότητα. Και τι γίνεται με αυτό το ρητό: «Ας είναι ο Θεός αληθινός, αλλά κάθε άνθρωπος ψεύτης, όπως είναι γραμμένο, για να δικαιωθείς στα λόγια σου και να νικήσεις όταν κριθείς»; 2996 Προκειμένου, λοιπόν, να αναγνωρίσουμε ότι ο Θεός του ελέους είναι μάλλον επιρρεπής στην επιείκεια παρά στην αυστηρότητα, λέγεται: «Επιθυμώ έλεος παρά θυσία». 2997 Πώς, λοιπόν, μπορεί η θυσία σου, που αρνείσαι το έλεος, να είναι αποδεκτή στον Θεό, αφού λέει ότι δεν θέλει το θάνατο ενός αμαρτωλού, αλλά τη διόρθωσή του; 2998 12 . Ερμηνεύοντας ποια αλήθεια ο Απόστολος λέει: «Επειδή ο Θεός στέλνει τον Υιό Του με ομοίωση αμαρτωλής σάρκας, και για την αμαρτία καταδίκασε την αμαρτία στη σάρκα, για να εκπληρωθεί η δικαιοσύνη του Νόμου μέσα μας». 2999 Δεν λέει «κατ' ομοίωσιν σάρκας», γιατί ο Χριστός πήρε πάνω Του την πραγματικότητα και όχι την ομοίωση της σάρκας. Ούτε λέει με ομοίωση της αμαρτίας, γιατί δεν αμάρτησε, αλλά έγινε αμαρτία για εμάς. Ωστόσο, ήρθε «κατ' ομοίωσιν αμαρτωλής σάρκας·» Δηλαδή, πήρε την ομοίωση της αμαρτωλής σάρκας, την ομοίωση, επειδή είναι γραμμένο: «Ανθρωπος είναι, και ποιος θα Τον γνωρίσει;» 3000 Ήταν άνθρωπος στη σάρκα, σύμφωνα με την ανθρώπινη φύση Του, για να μπορέσει να αναγνωριστεί, αλλά με δύναμη ήταν πάνω από τον άνθρωπο, ώστε να μην αναγνωρίζεται, επομένως έχει τη σάρκα μας, αλλά δεν έχει τις αδυναμίες αυτής της σάρκας. 13 . Διότι δεν γεννήθηκε, όπως κάθε άνθρωπος, από συνουσία μεταξύ αρσενικού και θηλυκού, αλλά γεννήθηκε από το Άγιο Πνεύμα και από την Παρθένο. Έλαβε ένα ανοξείδωτο σώμα, που όχι μόνο δεν μόλυναν καμία αμαρτία, αλλά που ούτε η γενιά ούτε η σύλληψη είχαν λερωθεί από καμία πρόσμιξη μολύνσεως. Διότι όλοι οι άνθρωποι γεννηθήκαμε κάτω από την αμαρτία, και η ίδια η καταγωγή μας είναι στο κακό, όπως διαβάζουμε στα λόγια του Δαβίδ: «Διότι, ιδού, συνελήφθη στην κακία, και η μητέρα μου με γέννησε στην αμαρτία». 3001 Επομένως, η σάρκα του Παύλου ήταν σώμα θανάτου, όπως λέει ο ίδιος: «Ποιος θα με ελευθερώσει από το σώμα αυτού του θανάτου;» 3002 Αλλά η σάρκα του Χριστού καταδίκασε την αμαρτία, την οποία δεν ένιωσε κατά τη γέννησή Του, και σταυρώθηκε με το θάνατό Του, ώστε στη σάρκα μας να υπάρχει δικαίωση μέσω της χάριτος, στην οποία προηγουμένως υπήρχε μόλυνση από την ενοχή. 14 . Τι θα πούμε, λοιπόν, σε αυτό, εκτός από αυτό που είπε ο Απόστολος: «Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος είναι εναντίον μας; Αυτός που δεν λυπήθηκε τον Υιό Του, αλλά τον παρέδωσε για όλους μας, πώς δεν μας έδωσε και μαζί Του τα πάντα; Ποιος θα κατηγορήσει τους εκλεκτούς; Είναι ο Θεός που δικαιώνει, ποιος είναι αυτός που θα καταδικάσει; Εσείς που θα καταδικάσει; Ο Θεός, που επίσης μεσολαβεί για μας». 3003 Στη συνέχεια, ο Novatian κατηγορεί εκείνους για τους οποίους ο Χριστός μεσολαβεί. Εκείνους που ο Χριστός έχει λυτρώσει για σωτηρία ο Νοβατιανός καταδικάζει σε θάνατο. Εκείνοι στους οποίους ο Χριστός λέει: «Πάρτε τον ζυγό Μου επάνω σας και μάθετε από εμένα, γιατί είμαι πράος», 3004 ο Νοβατιανός λέει, δεν είμαι ευγενικός. Σε εκείνους στους οποίους ο Χριστός λέει: «Θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας, γιατί ο ζυγός Μου είναι ευχάριστος και το φορτίο Μου είναι ελαφρύ», 3005 Ο Νοβατιανός βάζει ένα βαρύ φορτίο και έναν σκληρό ζυγό. h10 Κεφάλαιο IV. Ο Άγιος Αμβρόσιος προχωρά στην απόδειξη του θείου ελέους, και δείχνει με τη μαρτυρία των Ευαγγελίων ότι υπερισχύει της σοβαρότητας, και αναφέρει την περίπτωση των αθλητών για να δείξει ότι από εκείνους που αρνήθηκαν τον Χριστό ενώπιον των ανθρώπων, δεν πρέπει όλοι να εκτιμώνται το ίδιο. 15 . Αν και τα όσα ειπώθηκαν δείχνουν επαρκώς πόσο διατεθειμένος είναι ο Κύριος Ιησούς στο έλεος, ας μας διδάξει περαιτέρω με τα δικά Του λόγια, όταν θα μας όπλιζε ενάντια στις επιθέσεις του διωγμού. «Μη φοβάστε», λέει, «εκείνους που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή, αλλά μάλλον φοβάστε Αυτόν που μπορεί να ρίξει και σώμα και ψυχή στην κόλαση». 3006 Και παρακάτω: «Καθέναν, λοιπόν, που θα με ομολογήσει ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου, που είναι στους ουρανούς, αλλά εκείνον που θα με αρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον αρνηθώ και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου, που είναι στους ουρανούς». 3007 16 . Όπου λέει ότι θα εξομολογηθεί, θα ομολογήσει «τον καθένα». 3008 Όπου μιλάει για άρνηση, δεν μιλάει για άρνηση «του καθενός». Διότι, ενώ στην προηγούμενη ρήτρα λέει, «Όποιος θα με ομολογήσει, θα τον ομολογήσω», θα πρέπει να περιμένουμε ότι στην επόμενη ρήτρα θα έλεγε επίσης, «Καθένας που θα με αρνηθεί». Αλλά για να μην φανεί να αρνείται τον καθένα, καταλήγει: «Αλλά εκείνον που θα με αρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον αρνηθώ και εγώ». Υπόσχεται εύνοια σε όλους, αλλά δεν απειλεί με ποινή σε όλους. Κάνει περισσότερο από αυτό που είναι ελεήμων. Κάνει λιγότερο από αυτό που είναι ποινικό. 17 . Και αυτό είναι γραμμένο όχι μόνο σε εκείνο το βιβλίο του Ευαγγελίου του Κυρίου Ιησού, το οποίο είναι γραμμένο κατά Ματθαίο, αλλά πρέπει επίσης να διαβαστεί σε αυτό που έχουμε σύμφωνα με τον Λουκά, 3009, για να ξέρουμε ότι κανένας από τους δύο δεν είχε αναφέρει έτσι το ρητό τυχαία. 18 . Είπαμε ότι έτσι είναι γραμμένο. Ας εξετάσουμε τώρα το νόημα. «Καθένας», λέει, «όποιος θα με ομολογήσει», δηλαδή σε όποια ηλικία, σε όποια κατάσταση κι αν είναι, που θα Με ομολογήσει, θα έχει Εμένα ως Ανταμοιβή της ομολογίας του. Ενώ η έκφραση είναι «καθένας», κανένας που θα ομολογήσει δεν αποκλείεται από την ανταμοιβή. Αλλά δεν λέγεται με τον ίδιο τρόπο, «Καθένας που θα αρνηθεί θα αρνηθεί», γιατί είναι πιθανό ένας άνθρωπος που έχει νικηθεί από τα βασανιστήρια να αρνηθεί τον Θεό με λόγο, και όμως να Τον λατρεύει στην καρδιά του. 19 . Είναι το ίδιο με εκείνον που αρνείται οικειοθελώς και με εκείνον που τα βασανιστήρια, όχι η δική του θέληση, οδήγησαν στην άρνηση; Πόσο ακατάλληλο ήταν, αφού στους ανθρώπους δίνεται πίστωση για την αντοχή σε έναν αγώνα, να ισχυρίζεται κανείς ότι δεν είχε καμία αξία για τον Θεό! Διότι συχνά στους αθλητικούς αγώνες αυτού του κόσμου το δημόσιο στέμμα μαζί με τους νικητές ακόμη και τους νικημένους των οποίων η συμπεριφορά έχει εγκριθεί, ειδικά αν μάλλον έχουν δει ότι έχασαν τη νίκη με κάποιο τέχνασμα ή απάτη. Και θα αφήσει ο Χριστός τους αθλητές Του, τους οποίους είδε να παραδίδουν για μια στιγμή σε βαριά μαρτύρια, να μείνουν χωρίς συγχώρεση; 20 . Δεν θα λάβει υπόψη του τον κόπο τους, Ποιος δεν θα αποβάλει για πάντα ακόμη και αυτούς που διώχνει; Γιατί ο Δαβίδ λέει: «Ο Θεός δεν θα αποβάλει για πάντα», 3010 και σε αντίθεση με αυτό θα ακούσουμε την αίρεση να ισχυρίζεται: «Αποβάλλει για πάντα»; Ο Δαβίδ λέει: «Ο Θεός δεν θα κόψει για πάντα το έλεός Του από γενιά σε γενιά, ούτε θα ξεχάσει να είναι ελεήμων». 3011 Αυτή είναι η δήλωση του προφήτη και υπάρχουν εκείνοι που θα διατηρήσουν μια λησμονιά του ελέους από την πλευρά του Θεού. h10 Κεφάλαιο V. Η αντίρρηση για το αμετάβλητο του Θεού απαντάται από διάφορα χωρία της Γραφής, όπου ο Θεός υπόσχεται συγχώρεση στους αμαρτωλούς μετά τη μετάνοιά τους. Ο Άγιος Αμβρόσιος δείχνει επίσης ότι το έλεος θα αποδοθεί πιο εύκολα σε αυτούς που αμάρτησαν, σαν να λέγαμε, ενάντια στη θέλησή τους, το οποίο απεικονίζει με την περίπτωση των αιχμαλώτων που πιάνονται στον πόλεμο και με τη γλώσσα που μπαίνει στο στόμα του διαβόλου. 21 . Λένε όμως ότι κάνουν αυτούς τους ισχυρισμούς για να μην φαίνεται να κάνουν τον Θεό υπόλογο να αλλάξει, όπως θα ήταν αν συγχωρούσε εκείνους με τους οποίους ήταν θυμωμένος. Τι τότε; Θα απορρίψουμε τα λόγια του Θεού και θα ακολουθήσουμε τις απόψεις τους; Αλλά ο Θεός δεν πρέπει να κρίνεται από τις δηλώσεις των άλλων, αλλά από τα δικά Του λόγια. Ποιο σημάδι του ελέους Του έχουμε πιο έτοιμο από το ότι ο Ίδιος, μέσω του προφήτη Ωσηέ, είναι αμέσως ελεήμων σαν να συμφιλιώθηκε με εκείνους που με τον θυμό Του είχε απειλήσει; Γιατί λέει: «Ω Εφραίμ, τι να σου κάνω, ή τι να σε κάνω, Ιούδα; την καλοσύνη σου», κλπ. 3012 Και παρακάτω: «Πώς θα σε εδραιώσω; Θα σε κάνω ως Αδμά και ως Σεβοΐμ». 3013 Εν μέσω της αγανάκτησής Του διστάζει, σαν να λέμε, με πατρική αγάπη, αμφιβάλλοντας πώς μπορεί να δώσει τον περιπλανώμενο στην τιμωρία. γιατί, αν και ο Εβραίος το αξίζει, ο Θεός όμως συμβουλεύεται τον εαυτό Του. Διότι αμέσως αφού είπε: «Θα σε κάνω ως την Αδμά και ως Σεβοΐμ», τις οποίες πόλεις, λόγω της γειτνίασής τους με τα Σόδομα, υπέστησαν μαζί σε όμοια καταστροφή, προσθέτει: «Η καρδιά μου στράφηκε εναντίον μου, η συμπόνια μου ξυπνήθηκε, δεν θα κάνω σύμφωνα με την αγριότητα του θυμού Μου». 3014 22 . Δεν είναι προφανές ότι ο Κύριος Ιησούς είναι θυμωμένος μαζί μας όταν αμαρτάμε για να μας προσηλυτίσει μέσω του φόβου της αγανάκτησής Του; Η αγανάκτησή Του, λοιπόν, δεν είναι η εκδίκηση, αλλά η εργασία για συγχώρεση, γιατί αυτά είναι τα λόγια Του: «Αν γυρίσεις και θρηνήσεις, θα σωθείς». 3015 Περιμένει τους θρήνους μας εδώ, δηλαδή εν καιρώ, για να μας γλιτώσει αυτούς που θα είναι αιώνιοι. Περιμένει τα δάκρυά μας, για να χύσει την καλοσύνη Του. Στο Ευαγγέλιο λοιπόν, λυπούμενος τα δάκρυα της χήρας, μεγάλωσε τον γιο της. Περιμένει τη μεταστροφή μας, για να μπορέσει ο Ίδιος να μας αποκαταστήσει τη χάρη, η οποία θα συνεχιζόταν μαζί μας αν δεν μας είχε κυριεύσει καμία πτώση. Αλλά Εκείνος είναι θυμωμένος γιατί από τις αμαρτίες μας έχουμε υποστεί ενοχές, για να ταπεινώσουμε. ταπεινωθήκαμε, για να φανούμε άξιοι μάλλον οίκτου παρά τιμωρίας. 23 . Ο Ιερεμίας, επίσης, μπορεί ασφαλώς να διδάσκει όταν λέει: «Διότι ο Κύριος δεν θα αποβάλει για πάντα· επειδή, αφού ταπεινώσει, θα έχει συμπόνια σύμφωνα με το πλήθος του ελέους Του, ο οποίος δεν ταπείνωσε από όλη του την καρδιά ούτε έδιωξε τα παιδιά των ανθρώπων». 3016 Αυτό το απόσπασμα βρίσκουμε σίγουρα στους Θρήνους του Ιερεμία, και από αυτό, και από όσα ακολουθούν, σημειώνουμε ότι ο Κύριος ταπεινώνει όλους τους αιχμαλώτους της γης κάτω από τα πόδια Του, 3017 για να μπορέσουμε να γλιτώσουμε από την κρίση Του. Αλλά δεν κατεβάζει τον αμαρτωλό ούτε στη γη με όλη Του την καρδιά που ανασταίνει τους φτωχούς ακόμα και από τη σκόνη και τους άπορους από την κοπριά. Διότι δεν καταρρίπτει με όλη Του την καρδιά Αυτός που επιφυλάσσει την πρόθεση να συγχωρήσει. 24 . Αλλά αν δεν κατεδαφίζει κάθε αμαρτωλό με όλη Του την καρδιά, πόσο λιγότερο τον κατεβαίνει με όλη Του που δεν έχει αμαρτήσει με όλη του την καρδιά! Διότι όπως είπε για τους Ιουδαίους: «Αυτός ο λαός με τιμάει με τα χείλη του, αλλά η καρδιά του είναι μακριά από εμένα», 3018 έτσι ίσως μπορεί να πει για μερικούς από τους πεσόντες: «Με αρνήθηκαν με τα χείλη τους, αλλά στην καρδιά είναι μαζί μου. Ήταν πόνος που τους νίκησε, όχι η απιστία που τους παρέσυρε». 3019 Αλλά κάποιοι χωρίς αιτία αρνούνται τη συγχώρεση σε εκείνους των οποίων την πίστη ο ίδιος ο διώκτης ομολόγησε μέχρι το σημείο να προσπαθήσει να την υπερνικήσει με βασανιστήρια. Αρνήθηκαν τον Κύριο μια φορά, αλλά Τον ομολογούν καθημερινά. Τον αρνήθηκαν με λόγια, αλλά Τον ομολογούν με στεναγμούς, με κραυγές και με δάκρυα. Τον ομολογούν με πρόθυμα λόγια, όχι με εξαναγκασμό. Πράγματι, υπέκυψαν για μια στιγμή στον πειρασμό του διαβόλου, αλλά ακόμη και ο διάβολος έφυγε αργότερα από εκείνους που δεν μπορούσε να ισχυριστεί ότι ήταν δικοί του. Υπέκυψε στο κλάμα τους, υποχώρησε στη μετάνοιά τους και αφού τους έκανε δικούς του έχασαν αυτούς που τους έδεσε όταν ανήκαν σε Άλλο. 25 . Δεν συμβαίνει όπως όταν κάποιος παρασύρει αιχμάλωτους τους ανθρώπους μιας κατακτημένης πόλης; Ο αιχμάλωτος οδηγείται μακριά, αλλά παρά τη θέλησή του. Πρέπει αναγκαστικά να πάει σε ξένες χώρες, δεν κάνει πρόθυμα το ταξίδι. παίρνει την πατρίδα του μαζί του στην καρδιά του και ψάχνει μια ευκαιρία να επιστρέψει. Τι τότε; Όταν οποιαδήποτε τέτοια επιστροφή, κάποιος προτρέπει να μην παραληφθούν; πράγματι με λιγότερη τιμή, αλλά με πιο έτοιμη θέληση, ώστε ο εχθρός να μην έχει τίποτα με το οποίο να τους κατακρίνει; Εάν συγχωρείτε έναν ένοπλο άνδρα που ήταν ικανός να πολεμήσει, δεν συγχωρείτε αυτόν στον οποίο η πίστη και μόνο έδωσε τη μάχη; 26 . Αν ρωτούσαμε ποια είναι η γνώμη του διαβόλου για εκείνους που έπεσαν σε αυτό το είδος, δεν θα απαντούσε πιθανώς: «Αυτός ο λαός με τιμά με τα χείλη του, αλλά η καρδιά του είναι μακριά από εμένα; Γιατί πώς μπορεί να είναι μαζί μου που δεν φεύγει από τον Χριστό; Χωρίς αιτία φαίνεται να τιμούν εμένα που κρατάω τη διδασκαλία του Ιησού και σκέφτηκα ότι θα με κατακρίνουν περισσότερο όταν με καταδικάζουν. Πράγματι, ο Ιησούς είναι πιο δοξασμένος σε αυτά, όταν τους δέχεται όταν επιστρέψουν σε Αυτόν, όλοι οι άγγελοι χαίρονται, γιατί στον ουρανό υπάρχει μεγαλύτερη χαρά για έναν αμαρτωλό που μετανοεί, παρά για ενενήντα εννέα δίκαιους ανθρώπους που δεν χρειάζονται μετάνοια, και στη γη επιστρέφω σε μένα και δεν χάνω με τίποτα. Χαιρετίζω τους δικούς μου, που θα μάθουν ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα εδώ όπου οι άνθρωποι οδηγούνται από τις παρούσες ανταμοιβές, αλλά ότι πρέπει να υπάρχει πολύ εκεί όπου οι στεναγμοί και τα δάκρυα και οι νηστείες προτιμώνται από τις γιορτές μου». h10 Κεφάλαιο VI. Οι Νοβατιανοί, αποκλείοντας τέτοιους από το συμπόσιο του Χριστού, δεν μιμούνται πράγματι τον καλό Σαμαρείτη, αλλά τον περήφανο δικηγόρο, τον ιερέα και τον Λευίτη που κατηγορούνται στο Ευαγγέλιο και είναι όντως χειρότεροι από αυτούς. 27 . Εσείς λοιπόν, ω Νοβατιανοί, τα αποκλείετε αυτά; Γιατί τι είναι όταν αρνείσαι την ελπίδα της συγχώρεσης παρά να αποκλείσεις; Αλλά ο Σαμαρείτης δεν πέρασε από τον άνθρωπο που είχαν αφήσει μισοπεθαμένο από τους ληστές. Έντυσε τις πληγές του με λάδι και κρασί, ρίχνοντας πρώτα λάδι για να τις παρηγορήσει. έβαλε τον τραυματία πάνω στο δικό του θηρίο, πάνω στο οποίο σήκωσε όλες τις αμαρτίες του. ούτε ο Ποιμένας περιφρόνησε τα περιπλανώμενα πρόβατά Του. 28 . Αλλά λες: «Μην με αγγίζεις». Εσείς που θέλετε να δικαιολογήσετε τον εαυτό σας λέτε: «Δεν είναι ο γείτονάς μας», όντας πιο περήφανοι από εκείνον τον δικηγόρο που ήθελε να βάλει σε πειρασμό τον Χριστό, γιατί είπε «Ποιος είναι ο πλησίον μου;» Ρώτησε, αρνείσαι, συνέχισε όπως εκείνος ο ιερέας, σαν εκείνος ο Λευίτης που περνούσε από αυτόν που έπρεπε να πάρεις και να περιποιηθείς, και δεν τους έλαβε στο πανδοχείο για τον οποίο ο Χριστός πλήρωσε τις δύο πένες, του οποίου ο γείτονας Χριστός σε προτρέπει να γίνεις για να μπορέσεις να του δείξεις έλεος. Διότι αυτός είναι ο πλησίον μας, τον οποίο όχι μόνο συνέδεσε μια παρόμοια κατάσταση, αλλά και τον οποίο το έλεος δέσμευσε σε εμάς. Του κάνεις τον εαυτό σου παράξενο μέσω της υπερηφάνειας, μάταια φουσκώνοντας τον εαυτό σου στο σαρκικό σου μυαλό και δεν κρατάς το Κεφάλι. 3020 Διότι, αν κρατούσατε το Κεφάλι, θα θεωρούσατε ότι δεν πρέπει να εγκαταλείψετε αυτόν για τον οποίο πέθανε ο Χριστός. Εάν κρατούσατε το Κεφάλι, θα σκεφτόσασταν ότι ολόκληρο το σώμα, ενώνοντας μαζί παρά χωρίζοντας, μεγαλώνει προς την αύξηση του Θεού 3021 με τον δεσμό της φιλανθρωπίας και τη διάσωση ενός αμαρτωλού. 29 . Όταν, λοιπόν, αφαιρείς όλους τους καρπούς της μετανοίας, τι λες εκτός από αυτό: Κανένας πληγωμένος να μην μπει στο πανδοχείο μας, να μη θεραπευθεί κανείς στην Εκκλησία μας; Μαζί μας οι άρρωστοι δεν φροντίζονται, είμαστε ολόκληροι, δεν έχουμε ανάγκη από γιατρό, γιατί ο Ίδιος λέει: «Οι υγιείς δεν χρειάζονται γιατρό, αλλά αυτοί που είναι άρρωστοι». h10 Κεφάλαιο VII. Ο Άγιος Αμβρόσιος, απευθυνόμενος στον Χριστό, παραπονιέται για τους Νοβατιανούς, και δείχνει ότι δεν έχουν κανένα μέρος με τον Χριστό, ο Οποίος επιθυμεί να σωθούν όλοι οι άνθρωποι. 30 . Λοιπόν, Κύριε Ιησού, έλα ολοκληρωτικά στην Εκκλησία Σου, αφού ο Νοβατιανός δικαιολογείται. Ο Νοβατιανός λέει, «αγόρασα ένα ζυγό βόδια», και δεν βάζει τον ελαφρύ ζυγό του Χριστού, αλλά βάζει στους ώμους του ένα βαρύ φορτίο που δεν μπορεί να σηκώσει. Ο Νοβατιανός συγκράτησε τους υπηρέτες Σου από τους οποίους προσκλήθηκε, τους φέρθηκε περιφρονητικά και τους σκότωσε, μολύνοντάς τους με τη κηλίδα ενός επαναλαμβανόμενου βαπτίσματος. Στείλτε, λοιπόν, στους αυτοκινητόδρομους, και συγκεντρώστε καλούς και κακούς, 3022 φέρτε τους αδύναμους, τους τυφλούς και τους κουτούς στην Εκκλησία Σου. Πρόσταξε να γεμίσει το σπίτι σου, φέρε όλους στο δείπνο Σου, γιατί θα κάνεις άξιο αυτόν που θα αποκαλέσεις, αν σε ακολουθήσει. Πράγματι απορρίπτεται εκείνος που δεν έχει το γαμήλιο ένδυμα, δηλαδή το άμφιο της φιλανθρωπίας, το πέπλο της χάρης. Στείλε σε όλους. 31 . Η Εκκλησία σου δεν δικαιολογείται από το δείπνο Σου, δικαιολογείται ο Νοβατιανός. Η οικογένειά σου δεν λέει, «Είμαι ακέραιος, δεν χρειάζομαι τον γιατρό», αλλά λέει: «Θεράπευσέ με, Κύριε, και θα γιατρευτώ· σώσε με και θα σωθώ». 3023 Η ομοίωση της Εκκλησίας Σου είναι εκείνη η γυναίκα που πήγε πίσω και άγγιξε το στρίφωμα του ενδύματός Σου, λέγοντας μέσα της: «Αν αγγίξω το ρούχο Του, θα γίνω ακέραιος». 3024 Η Εκκλησία λοιπόν ομολογεί τις πληγές της, αλλά θέλει να γιατρευτεί. 32 . Και πράγματι, Κύριε, επιθυμείς να θεραπευθούν όλοι, αλλά όλοι δεν θέλουν να θεραπευθούν. Ο Novatian δεν επιθυμεί, ο οποίος νομίζει ότι είναι ολόκληρος. Εσύ, Κύριε, λες ότι είσαι άρρωστος και αισθάνεσαι την αναπηρία μας στον ελάχιστο από εμάς, λέγοντας: «Ήμουν άρρωστος και με επισκεφθήκατε». 3025 Ο Novatian δεν επισκέπτεται εκείνον τον ελάχιστο στον οποίο επιθυμείς να σε επισκεφτούν. Είπες στον Πέτρο όταν δικαιολογήθηκε από το να του πλύνεις τα πόδια σου: «Αν δεν σου πλύνω τα πόδια, δεν θα έχεις μέρος μαζί μου». 3026 Ποια κοινωνία, λοιπόν, μπορούν να έχουν με Σένα, που δεν λαμβάνεις τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, λέγοντας ότι δεν πρέπει να άφεση αμαρτιών; 33 . Και αυτή η ομολογία είναι πράγματι δικαίως από αυτούς, γιατί δεν έχουν τη διαδοχή του Πέτρου, που δεν κρατούν την καρέκλα του Πέτρου, την οποία σχίζουν με πονηρό σχίσμα. Και αυτό, επίσης, το κάνουν, αρνούμενοι πονηρά ότι οι αμαρτίες μπορούν να συγχωρηθούν ακόμη και στην Εκκλησία, ενώ ειπώθηκε στον Πέτρο: «Θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών, και ό,τι δέσεις στη γη, θα είναι δεμένο και στον ουρανό, και ό,τι λύσεις στη γη, θα είναι και αυτό». 3027 Και το ίδιο το σκεύος της θείας εκλογής είπε: «Αν έχετε συγχωρήσει κάτι σε κάποιον, συγχωρώ κι εγώ, γιατί ό,τι συγχώρησα το έκανα για χάρη σας στο πρόσωπο του Χριστού». 3028 Γιατί, λοιπόν, διαβάζουν τα γραπτά του Παύλου, αν νομίζουν ότι έχει κάνει τόσο πονηρά λάθος ώστε να διεκδικεί για τον εαυτό του το δικαίωμα του Κυρίου του; Αλλά διεκδίκησε ό,τι είχε λάβει, δεν σφετερίστηκε ό,τι δεν του αναλογούσε. h10 Κεφάλαιο VIII. Ήταν θέλημα του Κυρίου να δώσει μεγάλα δώρα στους μαθητές Του. Περαιτέρω, οι Νοβατιανοί μπερδεύονται με τις πρακτικές της τοποθέτησης των χεριών και του βαπτίσματος, αφού με την ίδια δύναμη εξέρχονται οι αμαρτίες στη μετάνοια και στο βάπτισμα. Η συμπεριφορά τους τότε αντιπαραβάλλεται με εκείνη του Κυρίου μας. 34 . Είναι θέλημα του Κυρίου οι μαθητές Του να έχουν μεγάλες δυνάμεις. είναι θέλημά Του τα ίδια πράγματα που έκανε όταν βρισκόταν στη γη να γίνονται στο όνομά Του από τους υπηρέτες Του. Διότι είπε: «Θα κάνετε μεγαλύτερα πράγματα από αυτά». 3029 Τους έδωσε εξουσία να αναστήσουν τους νεκρούς. Και ενώ μπορούσε ο Ίδιος να αποκαταστήσει στον Σαούλ τη χρήση της όρασής του, τον έστειλε στον μαθητή Του Ανανία, για να αποκατασταθούν με την ευλογία του τα μάτια του Σαούλ, την όραση της οποίας είχε χάσει. 3030 Επίσης ο Πέτρος ζήτησε να περπατήσει με τον εαυτό Του στη θάλασσα, και επειδή παραπαίει, τον κατηγόρησε ότι μείωσε τη χάρη που του δόθηκε από την αδυναμία της πίστης του. 3031 Αυτός που ο ίδιος ήταν το φως του κόσμου δόθηκε στους μαθητές Του να είναι το φως του κόσμου μέσω της χάριτος. 3032 Και επειδή σκόπευε να κατέβει από τον ουρανό και να ανέβει ξανά εκεί, ανέλαβε τον Ηλία στον ουρανό για να τον επαναφέρει στη γη την ώρα που θα Τον ευχαριστούσε. Και βαπτιζόμενος με Άγιο Πνεύμα και με φωτιά, προανήγγειλε το Μυστήριο του Βαπτίσματος στα χέρια του Ιωάννη. 3033 35 . Και μάλιστα έδωσε όλα τα δώρα στους μαθητές Του, για τους οποίους είπε: «Στο όνομά μου θα εκδιώξουν διαβόλους· θα μιλήσουν με νέες γλώσσες· θα πιάσουν φίδια· και αν πιουν κάτι θανατηφόρο, δεν θα τους βλάψει· θα βάλουν τα χέρια στους αρρώστους και θα κάνουν καλά». 3034 Έτσι, λοιπόν, τους έδωσε όλα τα πράγματα, αλλά δεν ασκείται δύναμη ανθρώπου σε αυτά τα πράγματα, στα οποία λειτουργεί η χάρη του θείου δώρου. 36 . Γιατί, λοιπόν, ξαπλώνετε στα χέρια και πιστεύετε ότι είναι το αποτέλεσμα της ευλογίας, εάν ίσως κάποιος άρρωστος αναρρώσει; Γιατί υποθέτετε ότι οποιοσδήποτε μπορεί να καθαριστεί από εσάς από τη μόλυνση του διαβόλου; Γιατί βαφτίζεις αν οι αμαρτίες δεν μπορούν να ελευθερωθούν από τον άνθρωπο; Αν το βάπτισμα είναι οπωσδήποτε η άφεση όλων των αμαρτιών, τι διαφορά έχει αν οι ιερείς ισχυρίζονται ότι αυτή η εξουσία τους δίνεται με μετάνοια ή στο γραμματοσειρά; Σε κάθε ένα το μυστήριο είναι ένα. 37 . Αλλά λέτε ότι η χάρη των μυστηρίων λειτουργεί στη γραμματοσειρά. Τι λειτουργεί, λοιπόν, στη μετάνοια; Το Όνομα του Θεού δεν κάνει το έργο; Τι τότε; Εσείς, όταν επιλέγετε, διεκδικείτε για τον εαυτό σας τη χάρη του Θεού, και όταν επιλέγετε την απορρίπτετε; Αλλά αυτό είναι σημάδι αυθάδους τεκμηρίωσης, όχι ιερού φόβου, όταν αυτοί που θέλουν να κάνουν μετάνοια περιφρονούνται από εσάς. Δεν μπορείς να αντέξεις τα δάκρυα των κλαίγοντας. Τα μάτια σου δεν αντέχουν τα χοντρά ρούχα, τη βρωμιά του άθλιου. Με περήφανα μάτια και φουσκωμένες καρδιές εσείς οι ευαίσθητοι λέτε με θυμωμένους τόνους: «Μην με αγγίζεις, γιατί είμαι αγνός». 38 . Ο Κύριος είπε πράγματι στη Μαρία τη Μαγδαληνή: «Μη με αγγίζεις» 3035 αλλά Αυτός που ήταν αγνός δεν είπε, «γιατί είμαι αγνός». Τολμάς εσύ, Novatian, να αποκαλείς τον εαυτό σου αγνό, ενώ, ακόμα κι αν ήσουν αγνός ως προς τις πράξεις σου, θα γίνεσαι ακάθαρτος μόνο από αυτό το ρητό; Ο Ησαΐας λέει: «Ω άθλιος που είμαι, και τρυπημένος στην καρδιά· επειδή, που είμαι άνθρωπος και έχω ακάθαρτα χείλη, κατοικώ και ανάμεσα σε έναν λαό που έχει ακάθαρτα χείλη», 3036 και λες, «Είμαι καθαρός», όταν, όπως είναι γραμμένο, ούτε ένα βρέφος μιας ημέρας δεν είναι αγνό; 3037 Ο Δαβίδ λέει, «Και καθάρισε με από την αμαρτία μου», 3038 τον οποίο για την τρυφερή του καρδιά η χάρη του Θεού καθάρισε συχνά. Είσαι αγνός που είσαι τόσο άδικος που δεν έχεις τρυφερότητα, ώστε να βλέπεις τη μύτη στο μάτι του αδελφού σου, αλλά να μην σκέφτεσαι τη δοκό που είναι στο δικό σου μάτι; Γιατί με τον Θεό κανένας που είναι άδικος δεν είναι αγνός. Και τι πιο άδικο από το να επιθυμείς να σου συγχωρηθούν οι αμαρτίες σου, και όμως ο ίδιος να νομίζεις ότι αυτός που σε παρακαλεί δεν πρέπει να συγχωρεθεί; Τι πιο άδικο από το να δικαιολογείς τον εαυτό σου σε αυτό που καταδικάζεις τον άλλον, ενώ εσύ ο ίδιος διαπράττεις χειρότερα αδικήματα; 39 . Τότε, επίσης, ο Κύριος Ιησούς, όταν επρόκειτο να καθαγιάσει το 3039 τη συγχώρεση των αμαρτιών μας, απάντησε στον Ιωάννη, ο οποίος είπε: «Πρέπει να βαφτιστώ από Σένα και έρχεσαι σε μένα; ​​Άσε το τώρα, γιατί έτσι μας αναλογεί να εκπληρώσουμε όλη τη δικαιοσύνη». 3040 Και ο Κύριος ήρθε πράγματι σε έναν αμαρτωλό, αν και όντως δεν είχε αμαρτία, και ήθελε να βαφτιστεί, χωρίς να χρειάζεται κάθαρση. Ποιος, λοιπόν, μπορεί να σε ανεχθεί, που νομίζεις ότι δεν χρειάζεται να καθαριστείς με μετάνοια, επειδή λες ότι καθαρίστηκες με τη χάρη, σαν να ήταν τώρα αδύνατο να αμαρτήσεις; h10 Κεφάλαιο IX. Συγκεντρώνοντας παρόμοια αποσπάσματα με το 1 Sam. iii. 25, ο Άγιος Αμβρόσιος δείχνει ότι το νόημα δεν είναι ότι κανείς δεν θα μεσολαβήσει, αλλά ότι ο μεσολαβητής πρέπει να είναι άξιος όπως ήταν ο Μωυσής και ο Ιερεμίας, στις προσευχές των οποίων διαβάζουμε ότι ο Θεός έσωσε τον Ισραήλ. 40 . Εσείς όμως λέτε: Είναι γραμμένο: «Αν κάποιος αμαρτήσει εναντίον του Κυρίου, ποιος θα τον παρακαλέσει;» 3041 Πρώτα απ' όλα, όπως είπα ήδη προηγουμένως, θα μπορούσα να σας επιτρέψω να κάνετε αυτήν την αντίρρηση εάν αρνηθήκατε τη μετάνοια μόνο σε εκείνους που αρνήθηκαν την πίστη. Αλλά τι δυσκολία δημιουργεί αυτή η ερώτηση; Διότι δεν είναι γραμμένο: «Κανείς δεν θα παρακαλέσει γι' αυτόν». αλλά, «Ποιος θα παρακαλέσει;» Δηλαδή, το ερώτημα είναι ποιος μπορεί να παρακαλέσει σε μια τέτοια περίπτωση; Η παράκληση δεν αποκλείεται. 41 . Έπειτα έχετε στον δέκατο πέμπτο Ψαλμό: «Κύριε, ποιος θα κατοικήσει στη σκηνή σου ή ποιος θα αναπαυθεί στον άγιο λόφο σου;» 3042 Δεν είναι ότι κανείς, αλλά ότι αυτός που είναι επιδοκιμασμένος θα κατοικήσει εκεί, ούτε λέει ότι κανείς δεν θα αναπαυθεί, αλλά αυτός που είναι επιλεγμένος θα αναπαυθεί. Και για να ξέρετε ότι αυτό είναι αλήθεια, λέγεται λίγο αργότερα στον εικοστό τέταρτο Ψαλμό: «Ποιος θα ανέβει στο λόφο του Κυρίου ή ποιος θα σταθεί στον άγιο τόπο του;» 3043 Ο συγγραφέας υπονοεί, όχι έναν απλό άνθρωπο, ή ένα κοινό είδος, αλλά μόνο έναν άνθρωπο με εξαιρετική ζωή και μοναδική αξία. Και για να καταλάβουμε ότι όταν τίθεται το ερώτημα, Ποιος; δεν υπονοεί κανέναν, αλλά εννοείται κάποιο ειδικό, αφού είπε «Ποιος θα ανέβει στο λόφο του Κυρίου;» ο Ψαλμωδός προσθέτει: «Αυτός που έχει χέρια καθαρά και καρδιά καθαρή, που δεν υψώνει το νου του στη ματαιότητα». 3044 Και αλλού λέγεται: «Ποιος είναι σοφός και θα τα καταλάβει αυτά;» 3045 Και στο Ευαγγέλιο: «Ποιος είναι ο πιστός και σοφός οικονόμος, τον οποίο ο Κύριος θα ορίσει στο σπιτικό Του για να τους δώσει το μέτρο του σίτου στην κατάλληλη εποχή;» 3046 Και για να μπορέσουμε να καταλάβουμε ότι μιλάει για τέτοια που πραγματικά υπάρχουν, ο Κύριος πρόσθεσε: «Μακάριος είναι εκείνος ο δούλος, τον οποίο ο Κύριός του, όταν έρθει, θα βρει να κάνει έτσι». 3047 Και έχω τη γνώμη ότι εκεί που λέγεται, «Κύριε, ποιος μοιάζει με Σένα;» 3048 δεν σημαίνει ότι κανένας δεν μοιάζει, γιατί ο Υιός είναι η εικόνα του Πατέρα. 42 . Πρέπει λοιπόν να καταλάβουμε με τον ίδιο τρόπο, «Ποιος θα τον παρακαλέσει;» όπως υπονοεί: Πρέπει να είναι κάποιος εξαιρετικής ζωής που θα παρακαλεί για εκείνον που αμάρτησε εναντίον του Κυρίου. Όσο μεγαλύτερη είναι η αμαρτία, τόσο πιο άξιες πρέπει να είναι οι προσευχές που αναζητούνται. Γιατί δεν ήταν κάποιος από τους απλούς ανθρώπους που προσευχήθηκε για τον εβραϊκό λαό, αλλά ο Μωυσής, 3049, όταν ξέχασαν τη διαθήκη τους, προσκύνησαν το κεφάλι του μοσχαριού. Έκανε λάθος ο Μωυσής; Ασφαλώς δεν είχε άδικο στην προσευχή, ο οποίος και άξιζε και απέκτησε αυτό για το οποίο ζήτησε. Διότι τι δεν πρέπει να αποκτήσει τέτοια αγάπη όπως η δική του όταν προσφέρθηκε για τους ανθρώπους και είπε: «Και τώρα, αν θέλεις να συγχωρήσεις την αμαρτία τους, συγχώρησε· αν όχι, σβήσε με από το βιβλίο της ζωής». 3050 Βλέπουμε ότι δεν σκέφτεται τον εαυτό του, σαν ένας άνθρωπος γεμάτος φαντασιώσεις και διστακτικότητα, αν μπορεί να διατρέξει τον κίνδυνο κάποιας προσβολής, όπως λέει ο Novatian ότι φοβάται μήπως, αλλά μάλλον, σκεπτόμενος τα πάντα και ξεχνώντας τον εαυτό του, δεν φοβήθηκε μήπως προσβάλει, ώστε να σώσει και να απαλλάξει τους ανθρώπους από τον κίνδυνο προσβολής. 43 . Σωστά, λοιπόν, λέγεται: «Ποιος θα τον παρακαλέσει;» Υπονοεί ότι πρέπει να είναι κάποιος όπως ο Μωυσής για να προσφέρει τον εαυτό του για εκείνους που αμαρτάνουν, ή όπως ο Ιερεμίας, ο οποίος, αν και ο Κύριος του είπε, «Μην προσεύχεσαι για αυτόν τον λαό», 3051 και όμως προσευχήθηκε και έλαβε τη συγχώρεση τους. Διότι με τη μεσολάβηση του προφήτη και την παράκληση ενός τόσο μεγάλου μάντη, ο Κύριος συγκινήθηκε και είπε στην Ιερουσαλήμ, που στο μεταξύ είχε μετανοήσει για τις αμαρτίες της, και είπε: «Ω Παντοδύναμος Κύριε, Θεέ του Ισραήλ, η ψυχή σε αγωνία και το ταραγμένο πνεύμα φωνάζει σε σένα, άκου, Κύριε, και ελέησον». 3052 Και ο Κύριος τους προστάζει να αφήσουν στην άκρη τα ενδύματα του πένθους και να σταματήσουν τους στεναγμούς της μετάνοιας, λέγοντας: «Βάλε, Ιερουσαλήμ, το ένδυμα του πένθους και της θλίψης σου και ντύσου με ομορφιά, τη δόξα που σου έδωσε ο Θεός για πάντα». 3053 h10 Κεφάλαιο X. Ο Άγιος Ιωάννης δεν απαγόρευσε απολύτως να γίνεται προσευχή για εκείνους που «αμαρτάνουν μέχρι θανάτου», αφού γνώριζε ότι ο Μωυσής, ο Ιερεμίας και ο Στέφανος είχαν προσευχηθεί έτσι, και ο ίδιος υπονοεί ότι δεν πρέπει να τους αρνηθεί κανείς τη συγχώρεση. 44 . Τέτοιοι μεσολαβητές, λοιπόν, πρέπει να αναζητηθούν μετά από πολύ βαριές αμαρτίες, γιατί αν κάποιος συνηθισμένος προσεύχεται δεν εισακούεται. 45 . Δεν θα έχει λοιπόν βαρύτητα αυτό το σημείο σου, το οποίο παίρνεις από την Επιστολή του Ιωάννη, όπου λέει: «Όποιος γνωρίζει ότι ο αδελφός του αμαρτία δεν αμαρτάνει μέχρι θανάτου, ας ζητήσει και ο Θεός θα του δώσει ζωή, γιατί δεν αμάρτησε μέχρι θανάτου. 3054 Δεν μιλούσε στον Μωυσή και τον Ιερεμία, αλλά στον λαό, ο οποίος πρέπει να αναζητήσει άλλον μεσολαβητή για τις αμαρτίες του. οι άνθρωποι, για τους οποίους αρκεί, παρακαλούν τον Θεό για τα ελαφρύτερα λάθη τους και θεωρούν ότι η συγχώρεση για βαρύτερες αμαρτίες πρέπει να επιφυλάσσεται για τις προσευχές των δικαίων. Γιατί πώς θα μπορούσε ο Ιωάννης να πει ότι δεν έπρεπε να προσευχόμαστε για σοβαρότερες αμαρτίες, όταν είχε διαβάσει ότι ο Μωυσής προσευχήθηκε και έλαβε το αίτημά του, όπου είχε γίνει εκούσια αποβολή της πίστης, και γνώριζε ότι και ο Ιερεμίας είχε παρακαλέσει; 46 . Πώς θα μπορούσε ο Ιωάννης να πει ότι δεν πρέπει να προσευχόμαστε για την αμαρτία μέχρι θανάτου, που ο ίδιος στην Αποκάλυψη έγραψε το μήνυμα στον άγγελο της Εκκλησίας της Περγάμου; «Έχεις εκεί εκείνους που κρατούν τη διδασκαλία του Βαλαάμ, που δίδαξαν στον Βαλάκ να βάζει εμπόδιο στα παιδιά του Ισραήλ, να τρώνε πράγματα που θυσιάζονται σε είδωλα και να διαπράττουν πορνεία. Το ίδιο έχεις και εσύ εκείνους που κρατούν τις διδαχές των Νικολαϊτών. Μετανοήστε το ίδιο, αλλιώς θα έρθω γρήγορα σε εκείνους». 3055 Βλέπετε ότι ο ίδιος Θεός που απαιτεί μετάνοια υπόσχεται συγχώρεση; Και τότε λέει: «Αυτός που έχει αυτιά ας ακούσει τι λέει το Πνεύμα στις εκκλησίες: Σε αυτόν που νικάει θα δώσω να φάει από το κρυμμένο μάννα». 3056 47 . Δεν ήξερε ο ίδιος ο Ιωάννης ότι ο Στέφανος προσευχήθηκε για τους διώκτες του, που δεν είχαν καταφέρει ούτε να ακούσουν το Όνομα του Χριστού, όταν είπε για εκείνους τους ανθρώπους από τους οποίους λιθοβολούσαν: «Κύριε, μην τους επιβαρύνεις αυτήν την αμαρτία»; 3057 Και βλέπουμε το αποτέλεσμα αυτής της προσευχής στην περίπτωση του Αποστόλου, για τον Παύλο, ο οποίος κράτησε τα ρούχα εκείνων που λιθοβολούσαν τον Στέφανο, λίγο αργότερα έγινε απόστολος με τη χάρη του Θεού, έχοντας προηγουμένως διώκτη. h10 Κεφάλαιο XI. Το απόσπασμα που παρατίθεται από την Επιστολή του Αγίου Ιωάννη επιβεβαιώνεται από ένα άλλο, στο οποίο υπόσχεται σωτηρία σε όσους πιστεύουν στον Χριστό, το οποίο αντικρούει τους Νοβατιανούς που προσπαθούν να παρακινήσουν τους εκλιπόντες να πιστέψουν, αν και τους αρνούνται συγγνώμη. Επιπλέον, πολλοί που είχαν εκλείψει έλαβαν τη χάρη του μαρτυρίου, ενώ το παράδειγμα του καλού Σαμαρείτη δείχνει ότι δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε εκείνους στους οποίους ακόμη και η πιο αδύναμη πίστη είναι ακόμα ζωντανή. 48 . Εφόσον, λοιπόν, μιλήσαμε για τη γενική Επιστολή του Αγίου Ιωάννη, ας ρωτήσουμε αν τα γραπτά του Ιωάννη στο Ευαγγέλιο συμφωνούν με την ερμηνεία σας. Διότι γράφει ότι ο Κύριος είπε: «Τόσο αγάπησε ο Θεός αυτόν τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό Του, για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». 3058 Εάν, λοιπόν, επιθυμείτε να διεκδικήσετε ξανά κάποιο από τα παραγραφόμενα, τον προτρέπετε να πιστέψει ή να μην πιστέψει; Αναμφίβολα τον προτρέπεις να πιστέψει. Αλλά, σύμφωνα με τα λόγια του Κυρίου, αυτός που πιστεύει θα έχει αιώνια ζωή. Πώς, λοιπόν, θα απαγορεύσετε να προσευχηθείτε γι' αυτόν, ο οποίος έχει αξίωση για αιώνια ζωή; αφού η πίστη είναι θεϊκής χάρης, όπως διδάσκει ο Απόστολος όπου μιλάει για τις διαφορές των χαρισμάτων, γιατί «σε άλλον δίνεται πίστη από το ίδιο Πνεύμα». 3059 Και οι μαθητές λένε στον Κύριο: «Αύξησε την πίστη μας». 3060 Εκείνος λοιπόν που έχει πίστη έχει ζωή, και αυτός που έχει ζωή σίγουρα δεν αποκλείεται από τη συγχώρεση. «για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σε Αυτόν», λέγεται. Εφόσον λέγεται: «Κάθε ένας, κανένας δεν είναι αποκλεισμένος, κανένας δεν εξαιρεθεί, γιατί δεν κάνει εκτός από αυτόν που έχει λήξει, αν και μετά πιστεύει ουσιαστικά». 49 . Διαπιστώνουμε ότι πολλοί έχουν συνέλθει επί μακρόν μετά από πτώση και έχουν υποφέρει για το Όνομα του Θεού. Μπορούμε να αρνηθούμε την κοινωνία με τους μάρτυρες σε αυτούς στους οποίους ο Κύριος Ιησούς δεν την έχει αρνηθεί; Τολμάμε να πούμε ότι δεν αποκαθίσταται η ζωή σε αυτούς στους οποίους ο Χριστός έδωσε στεφάνι; Όπως, λοιπόν, δίνεται ένα στέμμα σε πολλούς αφού έχουν λήξει, έτσι, αν πιστέψουν, αποκαθίσταται η πίστη τους, η οποία πίστη είναι το δώρο του Θεού, όπως διαβάζετε: «Επειδή σας δόθηκε από τον Θεό όχι μόνο να πιστέψετε σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε για χάρη Του». 3061 Είναι δυνατόν αυτός που έχει το δώρο του Θεού να μην έχει τη συγχώρεση Του; 50 . Τώρα δεν είναι μια μοναδική αλλά διπλή χάρη να υποφέρει και ο καθένας που πιστεύει για τον Κύριο Ιησού. Εκείνος, λοιπόν, που πιστεύει λαμβάνει τη χάρη του, αλλά λαμβάνει δεύτερη, αν η πίστη του στεφανωθεί από βάσανα. Διότι ούτε ο Πέτρος ήταν χωρίς χάρη πριν υποφέρει, αλλά όταν υπέφερε έλαβε ένα δεύτερο δώρο. Και πολλοί που δεν είχαν τη χάρη να υποφέρουν για τον Χριστό, είχαν ωστόσο τη χάρη να πιστέψουν σε Αυτόν. 51 . Γι' αυτό λέγεται: «Για να μη χαθεί όποιος πιστεύει σε Αυτόν». Κανείς, δηλαδή σε όποια κατάσταση, μετά από όποια πτώση, να μην φοβάται ότι θα χαθεί. Διότι μπορεί να συμβεί ότι ο καλός Σαμαρείτης του Ευαγγελίου μπορεί να βρει κάποιον να κατεβαίνει από την Ιερουσαλήμ στην Ιεριχώ, δηλαδή να επιστρέφει από τη σύγκρουση του μάρτυρα στις απολαύσεις αυτής της ζωής και στις ανέσεις του κόσμου. πληγωμένος από ληστές, δηλαδή από διώκτες, και μισοπεθαμένος· αυτός ο καλός Σαμαρείτης, που είναι ο Φύλακας των ψυχών μας (γιατί η λέξη Σαμαρείτης σημαίνει Φύλακας), 3062 μπορεί, λέω, να μην περάσει από δίπλα του αλλά να τον φροντίσει και να τον θεραπεύσει. 3063 52 . Μάλλον λοιπόν δεν τον προσπερνά, γιατί βλέπει μέσα του κάποια σημάδια ζωής, ώστε να υπάρχει ελπίδα να αναρρώσει. Δεν σας φαίνεται ότι αυτός που έπεσε είναι μισοζωντανός αν η πίστη συντηρεί οποιαδήποτε πνοή ζωής; Διότι είναι νεκρός εκείνος που διώχνει ολοκληρωτικά τον Θεό από την καρδιά του. Εκείνος, λοιπόν, που δεν Τον διώχνει εντελώς, αλλά υπό την πίεση των βασανιστηρίων τον έχει αρνηθεί για λίγο, είναι μισοπεθαμένος. Ή αν είναι νεκρός, γιατί του ζητάτε να μετανοήσει, καθώς δεν μπορεί τώρα να θεραπευτεί; Αν είναι μισοπεθαμένος, ρίξτε λάδι και κρασί, όχι κρασί χωρίς λάδι, αυτό μπορεί να είναι η άνεση και το έξυπνο. Βάλε τον πάνω στο θηρίο σου, παράδωσέ το στον οικοδεσπότη, δώσε δύο πένες για τη θεραπεία του, γίνε γι' αυτόν γείτονας. Αλλά δεν μπορείς να είσαι γείτονας αν δεν τον συμπονέσεις. γιατί κανείς δεν μπορεί να ονομαστεί γείτονας αν δεν έχει θεραπεύσει, δεν έχει σκοτώσει, άλλον. Αν όμως θέλεις να σε λένε γείτονα, ο Χριστός σου λέει: «Πήγαινε και κάνε το ίδιο». 3064 h10 Κεφάλαιο XII. Ένα άλλο απόσπασμα του Αγίου Ιωάννη θεωρείται. Η αναγκαιότητα της τήρησης των εντολών του Θεού μπορεί να συμμορφωθεί από εκείνους που, αφού έπεσαν, μετανοήσουν, καθώς και από εκείνους που δεν έπεσαν, όπως φαίνεται στην περίπτωση του Δαβίδ. 53 . Ας εξετάσουμε ένα άλλο παρόμοιο απόσπασμα: «Όποιος πιστεύει στον Υιό έχει αιώνια ζωή, αλλά αυτός που δεν πιστεύει στον Υιό δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του». 3065 Αυτό που μένει έχει σίγουρα μια αρχή, και αυτό από κάποιο αδίκημα, δηλαδή, ότι πρώτα δεν πιστεύει. Όταν, λοιπόν, κάποιος πιστεύει, φεύγει η οργή του Θεού και έρχεται η ζωή. Το να πιστεύεις, λοιπόν, στον Χριστό σημαίνει να κερδίσεις ζωή, γιατί «όποιος πιστεύει σε Αυτόν δεν κρίνεται». 3066 54 . Αλλά σε σχέση με αυτό το απόσπασμα ισχυρίζονται ότι όποιος πιστεύει στον Χριστό πρέπει να τηρεί τα λόγια Του, και λένε ότι είναι γραμμένο στα λόγια του Κυρίου: «Εγώ ήρθα φως σε αυτόν τον κόσμο, για να μην μένει όποιος πιστεύει σε μένα στο σκοτάδι. Και αν κάποιος ακούσει τον λόγο Μου και τον τηρήσει, δεν τον κρίνω». 3067 Δεν κρίνει, κι εσύ κρίνεις; Λέει, «όποιος πιστεύει σε μένα να μη μένει στο σκοτάδι», δηλαδή, για να μην παραμείνει μέσα σε αυτό, αν είναι στο σκοτάδι, αλλά να διορθώσει το σφάλμα του, να διορθώσει το σφάλμα του και να τηρήσει τις εντολές Μου, γιατί είπα, «Δεν θα το θάνατο του κακού, αλλά τη διόρθωση». 3068 Είπα παραπάνω ότι όποιος πιστεύει σε μένα δεν κρίνεται, και επιμένω σε αυτό: «Επειδή δεν ήρθα να κρίνω τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω εμού». 3069 Συγχωρώ πρόθυμα, γρήγορα συγχωρώ, «Θα ελεήσω παρά θυσία», 3070 γιατί με τη θυσία ο δίκαιος γίνεται πιο αποδεκτός, με το έλεος ο αμαρτωλός λυτρώνεται. «Δεν έρχομαι για να καλέσω τους δίκαιους αλλά τους αμαρτωλούς». 3071 Η θυσία ήταν κάτω από το Νόμο, στο Ευαγγέλιο είναι το έλεος. «Ο Νόμος δόθηκε από τον Μωυσή, η χάρη από εμένα». 3072 55 . Και πάλι παρακάτω λέει: «Όποιος με περιφρονεί και δεν δέχεται τα λόγια Μου, έχει κάποιον που τον κρίνει». 3073 Σας φαίνεται ότι έλαβε τα λόγια του Χριστού που δεν έχει διορθώσει τον εαυτό του; Αναμφίβολα όχι. Αυτός, λοιπόν, που διορθώνει τον εαυτό του, λαμβάνει τον λόγο Του, γιατί αυτός είναι ο λόγος Του, να απομακρυνθεί ο καθένας από την αμαρτία. Έτσι, λοιπόν, αναγκαστικά πρέπει είτε να απορρίψεις αυτό το ρητό Του, είτε αν δεν μπορείς να το αρνηθείς πρέπει να το αποδεχτείς. 56 . Είναι επίσης απαραίτητο εκείνος που εγκαταλείπει την αμαρτία να τηρεί τις εντολές του Θεού και να απαρνηθεί τις αμαρτίες του. Δεν θα έπρεπε, λοιπόν, να ερμηνεύσουμε αυτό το ρητό εκείνου που πάντα τηρούσε τις εντολές, γιατί αν αυτό ήταν το νόημά Του, θα είχε προσθέσει πάντα τη λέξη, αλλά μη προσθέτοντάς την δείχνει ότι μιλούσε για αυτόν που κράτησε όσα άκουσε και όσα άκουσε τον οδήγησαν να διορθώσει τα λάθη του. έχει κρατήσει τότε αυτό που άκουσε. 57 . Αλλά πόσο δύσκολο είναι να καταδικάσουμε σε μετάνοια ισόβια αυτόν που και μετά τηρεί τις εντολές του Κυρίου, ας μας διδάξει Αυτόν τον Ίδιο που δεν αρνήθηκε τη συγχώρεση. Ακόμη και σε εκείνους που δεν τηρούν τις εντολές Του, όπως διαβάζετε στον Ψαλμό: «Αν βεβηλώσουν τα διατάγματά μου και δεν τηρήσουν τις εντολές Μου, θα επισκέπτομαι τα παραπτώματα τους με τη ράβδο και τις αμαρτίες τους με μαστίγιες, αλλά το έλεός Μου δεν θα πάρω από αυτούς». 3074 Λοιπόν, υπόσχεται έλεος σε όλους. 58 . Ωστόσο, για να μην πιστεύουμε ότι αυτό το έλεος είναι χωρίς κρίση, υπάρχει μια διάκριση μεταξύ εκείνων που έχουν καταβάλει διαρκή υπακοή στις εντολές του Θεού και εκείνων που κάποια στιγμή, είτε από λάθος είτε από εξαναγκασμό, έπεσαν. Και για να μην πιστεύετε ότι είναι μόνο τα επιχειρήματά μας που σας πιέζουν, σκεφτείτε την απόφαση του Χριστού, Ο οποίος είπε: «Αν ο δούλος γνώριζε το θέλημα του Κυρίου του και δεν το έκανε, θα χτυπηθεί με πολλές ραβδώσεις, αλλά αν δεν το ήξερε, θα χτυπηθεί με λίγες ραβδώσεις». 3075 Ο καθένας, λοιπόν, αν πιστεύει, γίνεται δεκτός, γιατί ο Θεός «παιδεύει κάθε γιο που δέχεται», 3076 και αυτόν που παιδεύει δεν τον παραδίδει σε θάνατο, γιατί είναι γραμμένο: «Ο Κύριος με τιμώρησε πολύ, αλλά δεν με παρέδωσε σε θάνατο». 3077 h10 Κεφάλαιο XIII. Αυτοί που έχουν διαπράξει «αμαρτία μέχρι θανάτου» δεν πρέπει να εγκαταλειφθούν, αλλά να υποβληθούν σε μετάνοια, σύμφωνα με τον Άγιο Παύλο. Επεξήγηση της φράσης «Παράδωσε στον Σατανά». Ο Σατανάς μπορεί να ταλαιπωρήσει το σώμα, αλλά αυτές οι θλίψεις φέρνουν πνευματικό κέρδος, δείχνοντας τη δύναμη του Θεού, Ο οποίος έτσι στρέφει τις επινοήσεις του Σατανά εναντίον του εαυτού του. 59 . Τέλος, ο Παύλος μας διδάσκει ότι δεν πρέπει να εγκαταλείπουμε αυτούς που έχουν διαπράξει μια αμαρτία μέχρι θανάτου, αλλά ότι πρέπει μάλλον να τους εξαναγκάζουμε με το ψωμί των δακρύων και τα δάκρυα να πιουν, αλλά για να μετριαστεί η ίδια η θλίψη τους. Διότι αυτό είναι το νόημα της περικοπής: «Τους έδωσες να πιουν σε μεγάλο βαθμό», 3078 για να έχει το μέτρο της η ίδια η λύπη τους, μήπως αυτός που κάνει μετάνοια συντρίβεται από υπερβολική θλίψη, όπως ειπώθηκε στους Κορινθίους: «Τι θέλετε; Να έρθω σε εσάς με ράβδο ή με αγάπη και πνεύμα αγάπης;» 3079 Αλλά ακόμη και η ράβδος δεν είναι αυστηρή, αφού είχε διαβάσει: «Θα τον χτυπήσεις πράγματι με τη ράβδο, αλλά θα σώσεις την ψυχή του από τον θάνατο». 3080 60 . Το τι εννοεί ο Απόστολος με τη ράβδο φαίνεται από την υβριστική του κατά της πορνείας, 3081 την καταγγελία της αιμομιξίας, την επίκρισή του για την υπερηφάνεια, επειδή εξοργίστηκαν όσοι έπρεπε μάλλον να θρηνήσουν, και, τέλος, η καταδίκη του στον ένοχο, ότι θα έπρεπε να αποκλειστεί από την κοινωνία, και να μην παραδοθεί η σάρκα για την κοινωνία. Γιατί όπως ο Κύριος δεν έδωσε εξουσία στον Σατανά πάνω στην ψυχή του αγίου Ιώβ, αλλά του επέτρεψε να ταλαιπωρήσει το σώμα του, 3082 έτσι και εδώ ο αμαρτωλός παραδίδεται στον Σατανά για την καταστροφή της σάρκας, ώστε το φίδι να γλείψει τη σκόνη της σάρκας του, αλλά να μην βλάψει την ψυχή του. 61 . Ας πεθάνει, λοιπόν, η σάρκα μας στις επιθυμίες, ας είναι αιχμάλωτη, ας υποταχθεί, και όχι πολεμώντας τον νόμο του νου μας, αλλά να πεθάνει υποταγμένη σε μια καλή υπηρεσία, όπως στον Παύλο, ο οποίος χτύπησε το σώμα του για να το υποτάξει, για να γίνει πιο επιδοκιμασμένο το κήρυγμά του, αν ο νόμος της σάρκας του συμφωνούσε και ήταν σύμφωνος με το νόμο. Διότι η σάρκα πεθαίνει όταν η σοφία της περνάει στο πνεύμα, ώστε να μη γεύεται πια τα σαρκικά πράγματα, αλλά τα πράγματα του πνεύματος. Μακάρι να έβλεπα τη σάρκα μου να αδυνατίζει, να μην με έσυραν αιχμάλωτη στο νόμο της αμαρτίας, να ζούσα όχι με τη σάρκα, αλλά με την πίστη του Χριστού! Και έτσι υπάρχει μεγαλύτερη χάρη στην αδυναμία του σώματος παρά στην ευρωστία του. 62 . Αφού εξηγήσαμε το νόημα του Παύλου, ας εξετάσουμε τώρα τα ίδια τα λόγια, με ποια έννοια είπε ότι τον είχε παραδώσει στον Σατανά για την καταστροφή της σάρκας, γιατί ο διάβολος είναι αυτός που μας δοκιμάζει. Διότι φέρνει ασθένειες σε κάθε μας άκρο και αρρώστια σε ολόκληρο το σώμα μας. Και τότε, επίσης, χτύπησε τον άγιο Ιώβ με κακές πληγές από τα πόδια μέχρι το κεφάλι, επειδή είχε λάβει τη δύναμη να καταστρέψει τη σάρκα του, όταν ο Θεός είπε: «Ιδού, τον παραδίδω σε σένα, μόνο να κρατήσει τη ζωή του». 3084 Αυτό ανέλαβε ο Απόστολος με τα ίδια λόγια, παραδίδοντας αυτόν τον άνθρωπο στον Σατανά για την καταστροφή της σάρκας, για να σωθεί το πνεύμα του την ημέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 3085 63 . Μεγάλη η δύναμη, μεγάλο το δώρο, που διατάζει τον διάβολο να αυτοκαταστραφεί. Γιατί αυτοκαταστρέφεται όταν κάνει τον άνθρωπο που θέλει να ανατρέψει με τον πειρασμό πιο δυνατό αντί για αδύναμο, γιατί ενώ εξασθενεί το σώμα δυναμώνει την ψυχή του. Διότι η αρρώστια του σώματος περιορίζει την αμαρτία, αλλά η πολυτέλεια πυρπολεί την αμαρτία της σάρκας. 64 . Τότε ο διάβολος εξαπατάται ώστε να πληγωθεί με το δικό του δάγκωμα και να οπλίσει εναντίον του αυτόν που νόμιζε ότι θα αποδυναμώσει. Έτσι όπλισε τον άγιο Ιώβ τόσο περισσότερο αφού τον τραυμάτισε, ο οποίος, με όλο του το σώμα καλυμμένο με πληγές, υπέμεινε πράγματι το δάγκωμα του διαβόλου, αλλά δεν ένιωσε το δηλητήριό του. Και έτσι λένε καλά γι 'αυτόν, «Θα βγάλεις τον δράκο με ένα γάντζο, θα παίξεις μαζί του όπως με ένα πουλί, θα τον δέσεις όπως το αγόρι κάνει το σπουργίτι, θα βάλεις το χέρι σου πάνω του». 3086 65 . Βλέπετε πώς τον κοροϊδεύει ο Παύλος, ώστε, όπως το παιδί στην προφητεία, να βάλει το χέρι του στην τρύπα της ασπριάς, και το φίδι να μην τον τραυματίσει. τον βγάζει από τις κρυψώνες του και κάνει από το δηλητήριό του πνευματικό αντίδοτο, ώστε το δηλητήριο να γίνεται φάρμακο, το δηλητήριο να χρησιμεύει στην καταστροφή της σάρκας, να γίνεται φάρμακο για τη θεραπεία του πνεύματος. Γιατί αυτό που βλάπτει το σώμα ωφελεί το πνεύμα. 66 . Ας δαγκώσει, λοιπόν, το φίδι το γήινο μέρος του εαυτού μου, ας ρίξει το δόντι του στη σάρκα μου και ας μελανιάσει το σώμα μου. και είθε ο Κύριος να πει για μένα: «Τον παραδίδω σε σένα, μόνο φύλαξε τη ζωή του». Πόσο μεγάλη είναι η δύναμη του Χριστού, που η κηδεμονία του ανθρώπου είναι επιβάρυνση ακόμη και στον ίδιο τον διάβολο, που πάντα θέλει να τον τραυματίσει. Ας κάνουμε λοιπόν τον Κύριο Ιησού ευνοϊκό για τον εαυτό μας. Με εντολή του Χριστού ο ίδιος ο διάβολος γίνεται φύλακας της λείας του. Ακόμη και άθελά του εκτελεί τις εντολές του ουρανού και, αν και σκληρός, υπακούει στις εντολές της ευγένειας. 67 . Αλλά γιατί επαινώ την υπακοή του; Ας είναι πάντα κακός για να είναι πάντα καλός ο Θεός, που μετατρέπει την κακή του θέληση σε χάρη για εμάς. Θέλει να μας τραυματίσει, αλλά δεν μπορεί αν του αντισταθεί ο Χριστός. Πληγώνει τη σάρκα αλλά διατηρεί τη ζωή. Και τότε γράφεται: «Τότε οι λύκοι και τα αρνιά θα τραφούν μαζί, το λιοντάρι και το βόδι θα φάνε άχυρο, και δεν θα βλάψουν ούτε θα καταστρέψουν στο άγιο μου βουνό, λέει ο Κύριος». 3087 Γιατί αυτή είναι η πρόταση της καταδίκης στο φίδι: «Το χώμα θα είναι η τροφή σου». 3088 Τι σκόνη; Ασφαλώς αυτό για το οποίο λέγεται: «Είσαι σκόνη, και σε χώμα θα επιστρέψεις». 3089 h10 Κεφάλαιο XIV. Ο Άγιος Αμβρόσιος εξηγεί ότι η σάρκα που δόθηκε στον Σατανά για καταστροφή τρώγεται από το φίδι όταν η ψυχή ελευθερωθεί από τις σαρκικές επιθυμίες. Δίνει, λοιπόν, διάφορους κανόνες για τη φύλαξη των αισθήσεων, επισημαίνει τις παγίδες που μας στήνονται μέσω των ηδονών και προτρέπει τους ακροατές του να μην φοβούνται την καταστροφή της σάρκας από το φίδι. 68 . Το φίδι τρώει αυτή τη σκόνη, αν ο Κύριος Ιησούς είναι ευνοϊκός για εμάς, ώστε το πνεύμα μας να μην μπορεί να συμπάσχει με την αδυναμία της σάρκας, ούτε να πυρποληθεί από τους ατμούς της σάρκας και τη θερμότητα των μελών μας. «Είναι καλύτερα να παντρευτείς παρά να καείς», 3090 γιατί υπάρχει μια φλόγα που καίει μέσα. Ας μην αφήσουμε λοιπόν αυτή τη φωτιά να πλησιάσει τους κόλπους του μυαλού μας και τα βάθη της καρδιάς μας, μήπως κάψουμε το κάλυμμα της καρδιάς μας και μήπως η καταβροχθιστική φωτιά του πόθου φάει αυτό το εξωτερικό ένδυμα της ψυχής και το σαρκώδες πέπλο της, αλλά ας περάσουμε μέσα από τη φωτιά. 3091 Και αν κάποιος πέσει στη φωτιά της αγάπης, ας πηδήξει από πάνω της και ας περάσει. ας μην δεσμεύει τον μοιχικό πόθο με τις λωρίδες των σκέψεων, ας μην δένει κόμπους γύρω του με τα δέματα του συνεχούς στοχασμού, ας μην στρέφει συχνά την προσοχή του στη μορφή της πόρνης και ας μην σηκώνει μια κοπέλα τα μάτια της στο πρόσωπο μιας νεαρής ηλικίας. Κι αν κατά τύχη έχει κοιτάξει και πιαστεί, πόσο μάλλον θα μπλεχτεί αν κοιτάζει με περιέργεια. 69 . Ας μας διδάξει το ίδιο το έθιμο. Μια γυναίκα καλύπτει το πρόσωπό της με ένα πέπλο για αυτό το λόγο, για να είναι ασφαλής στο κοινό η σεμνότητά της. Για να μην συναντήσει εύκολα το πρόσωπό της το βλέμμα μιας νεανικής ηλικίας, αφήστε τη να καλυφθεί με το γαμήλιο πέπλο, ώστε ούτε σε τυχαίες συναντήσεις να εκτεθεί στον τραυματισμό του άλλου ή του εαυτού της, αν και η πληγή του ενός ήταν όντως δική της. Αν όμως σκεπάσει το κεφάλι της με ένα πέπλο για να μη δει ή να μην φανεί κατά λάθος (γιατί όταν το κεφάλι είναι καλυμμένο το πρόσωπο κρύβεται), πόσο μάλλον θα έπρεπε να καλύπτεται με το πέπλο της σεμνότητας, ώστε ακόμη και δημόσια να έχει το δικό της μυστικό μέρος. 70 . Αλλά δεδομένου ότι το μάτι έπεσε σε άλλον, τουλάχιστον ας μην ακολουθήσει η εσωτερική στοργή. Γιατί το να βλέπεις δεν είναι αμαρτία, αλλά πρέπει να προσέχεις να μην είναι η πηγή της αμαρτίας. Το σωματικό μάτι βλέπει, αλλά το μάτι της καρδιάς ας είναι κλειστό. ας μείνει η σεμνότητα του μυαλού. Έχουμε έναν Κύριο που είναι και αυστηρός και επιεικής. Ο προφήτης είπε πράγματι: «Μην κοιτάτε την ομορφιά μιας γυναίκας που είναι όλη πόρνη». 3092 Αλλά ο Κύριος είπε: «Όποιος κοιτάξει μια γυναίκα για να την ποθήσει, έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του». 3093 Δεν λέει, «Όποιος κοιτάξει, έχει διαπράξει μοιχεία», αλλά «Όποιος την κοιτάξει για να την ποθήσει». Δεν καταδίκασε το βλέμμα, αλλά αναζήτησε την εσωτερική στοργή. Αλλά αυτή η σεμνότητα είναι αξιέπαινη που έχει συνηθίσει τόσο συχνά να κλείνει τα σωματικά μάτια για να μην βλέπει αυτό που πραγματικά βλέπουμε. Γιατί φαίνεται να βλέπουμε με τη σωματική όραση ό,τι μας συναντά. αλλά αν δεν ενωθεί με αυτό καμία προσοχή του νου, η όραση επίσης, σύμφωνα με το συνηθισμένο στο σώμα, εξαφανίζεται, έτσι ώστε στην πραγματικότητα βλέπουμε μάλλον με το μυαλό παρά με το σώμα. 71 . Και αν η σάρκα είδε τη φλόγα, ας μην αγαπάμε αυτή τη φλόγα στους κόλπους μας, δηλαδή στα βάθη της καρδιάς και στο εσωτερικό μέρος του νου. Ας μην ενσταλάξουμε αυτή τη φωτιά στα κόκκαλά μας, ας μην δέσουμε δεσμούς πάνω μας, ας μην συμμετέχουμε σε συζητήσεις με τέτοια που μπορεί να είναι η αιτία για μας ανίερες πυρκαγιές. Ο λόγος της κοπέλας είναι παγίδα για τη νεολαία, τα λόγια μιας νεότητας είναι δεσμοί αγάπης. 72 . Ο Ιωσήφ είδε τη φωτιά όταν του μίλησε η γυναίκα που ήταν πρόθυμη για μοιχεία. 3094 Ήθελε να τον πιάσει με τα λόγια της. Έστησε τις παγίδες των χειλιών της, αλλά δεν μπόρεσε να συλλάβει τον αγνό άντρα. Γιατί η φωνή της σεμνότητας, η φωνή της βαρύτητας, το ηνίο της προσοχής, η φροντίδα για ακεραιότητα, η πειθαρχία της αγνότητας, έλυσαν τις αλυσίδες της γυναίκας. Ώστε εκείνο το αδίστακτο άτομο δεν μπορούσε να τον μπλέξει στα δίχτυα της. Έβαλε το χέρι της πάνω του. έπιασε το ρούχο του, για να σφίξει τη θηλιά γύρω του. Τα λόγια μιας μοχθηρής γυναίκας είναι οι παγίδες του πόθου και τα χέρια της τα δεσμά της αγάπης. αλλά το αγνό μυαλό δεν μπορούσε να το πιάσουν ούτε παγίδες ούτε με δεσμά. Το ένδυμα πετάχτηκε, τα δεσμά λύθηκαν, και επειδή δεν παραδέχτηκε τη φωτιά στους κόλπους του μυαλού του, το σώμα του δεν κάηκε. 73 . Βλέπετε, λοιπόν, ότι το μυαλό μας είναι η αιτία των ενοχών μας. Και έτσι η σάρκα είναι αθώα, αλλά συχνά είναι ο λειτουργός της αμαρτίας. Ας μην σε νικήσει, λοιπόν, η επιθυμία για ομορφιά. Πολλά δίχτυα και πολλές παγίδες απλώνει ο διάβολος. Το βλέμμα της πόρνης είναι η παγίδα αυτού που την αγαπά. Τα δικά μας μάτια είναι δίχτυα για εμάς, γι' αυτό είναι γραμμένο: «Μη σε πιάνεις με τα μάτια σου». 3095 Λοιπόν, απλώνουμε δίχτυα για τον εαυτό μας στα οποία μπλέκουμε και μας εμποδίζουν. Δένουμε αλυσίδες πάνω μας, όπως διαβάζουμε: «Γιατί ο καθένας είναι δεμένος με τις αλυσίδες των δικών του αμαρτιών». 3096 74 . Ας περάσουμε λοιπόν μέσα από τις φωτιές της νιότης και τη λάμψη των πρώτων χρόνων. ας περάσουμε μέσα από τα νερά, ας μη μείνουμε εκεί, μήπως μας κλείσουν οι βαθιές πλημμύρες. Ας περάσουμε καλύτερα, για να πούμε κι εμείς: «Η ψυχή μας πέρασε από το ρέμα», 3097 γιατί αυτός που πέρασε είναι ασφαλής. Και τέλος, ο Κύριος λέει έτσι: «Αν περάσεις από το νερό, εγώ είμαι μαζί σου, τα ποτάμια δεν θα σε υπερχειλίσουν». 3098 Και ο προφήτης λέει: «Είδα τους κακούς να υψώνονται πάνω από τους κέδρους του Λιβάνου, και πέρασα, και ιδού, δεν ήταν». Περάστε από πράγματα αυτού του κόσμου, και θα δείτε ότι οι υψηλές θέσεις των κακών έχουν πέσει. Και ο Μωυσής, περνώντας από πράγματα αυτού του κόσμου, είδε ένα μεγάλο θέαμα και είπε: «Θα γυρίσω στην άκρη και θα δω αυτό το μεγάλο θέαμα», 3099 γιατί αν τον είχαν κρατήσει οι φευγαλέες απολαύσεις αυτού του κόσμου δεν θα είχε δει τόσο μεγάλο μυστήριο. 75 . Ας περάσουμε και αυτή τη φωτιά του πόθου, φοβούμενος την οποία ο Παύλος – αλλά φοβούμενος για εμάς, καθώς χτυπώντας το σώμα του δεν φοβόταν πλέον για τον εαυτό του– μας λέει: «Φύγε την πορνεία». 3100 Ας το φύγουμε λοιπόν σαν να μας ακολουθεί, αν και στην πραγματικότητα δεν ακολουθεί πίσω μας, αλλά μέσα στον ίδιο μας τον εαυτό. Ας προσέχουμε λοιπόν επιμελώς μήπως, ενώ φεύγουμε από αυτό, το κουβαλάμε μαζί μας. Γιατί ως επί το πλείστον επιθυμούμε να φύγουμε, αλλά αν δεν το πετάξουμε εντελώς από το μυαλό μας, προτιμάμε να το σηκώσουμε παρά να το εγκαταλείψουμε. Ας ξεπηδήσουμε λοιπόν από πάνω του, για να μην μας πουν: «Περπατάτε στη φλόγα της φωτιάς σας, που ανάψατε για τον εαυτό σας». 3101 Διότι, όπως αυτός που «παίρνει φωτιά στους κόλπους του καίει τα ρούχα του», 3102 έτσι και αυτός που περπατά πάνω σε πύρινα κάρβουνα πρέπει αναγκαστικά να κάψει τα πόδια του, όπως είναι γραμμένο: «Μπορεί κανείς να περπατήσει πάνω σε κάρβουνα φωτιάς και να μην κάψει τα πόδια του;» 3103 76 . Αυτή η φωτιά είναι επικίνδυνη, ας μην την τροφοδοτούμε με το καύσιμο της πολυτέλειας. Ο πόθος τρέφεται από γλέντια, τρέφεται από λιχουδιές, ανάβει από κρασί και φλέγεται από το μεθύσι. Ακόμη πιο επικίνδυνα από αυτά είναι τα κίνητρα των λέξεων, που μεθάνε τον νου σαν να λέγαμε με ένα είδος κρασιού της αμπέλου των Σοδόμων. Ας είμαστε σε επιφυλακή από την αφθονία αυτού του κρασιού, γιατί όταν η σάρκα είναι μεθυσμένη, το μυαλό κλονίζεται, η καρδιά κλονίζεται, η καρδιά μεταφέρεται πέρα ​​δώθε. Και έτσι σε σχέση με καθένα είναι χρήσιμη αυτή η εντολή όπου ο Τιμόθεος προειδοποιείται: «Πιες λίγο κρασί λόγω των συχνών ασθενειών σου». 3104 Όταν το σώμα θερμαίνεται, διεγείρει τη λάμψη του μυαλού. Όταν η σάρκα κρυώνει από το κρύο της αρρώστιας, το πνεύμα κρυώνει. Όταν το σώμα πονάει, το μυαλό είναι λυπημένο, αλλά η λύπη θα γίνει χαρά. 77 . Μη φοβάσαι λοιπόν αν φαγωθεί η σάρκα σου, η ψυχή δεν καταναλωθεί. Και έτσι ο Δαβίδ λέει ότι δεν φοβάται, επειδή ο εχθρός έτρωγε τη σάρκα του αλλά όχι την ψυχή του, όπως διαβάζουμε: «Όταν οι κακοί πλησιάζουν πάνω μου για να φάνε τη σάρκα μου, οι εχθροί μου που με ενοχλούν, εξασθενούσαν και έπεσαν». 3105 Έτσι το φίδι ανατρέπει μόνο για τον εαυτό του, επομένως αυτός που τραυματίστηκε από το φίδι παραδόθηκε στο φίδι για να αναστήσει ξανά αυτόν που έριξε κάτω, και η ανατροπή του φιδιού μπορεί να είναι η ανάσταση του ανθρώπου. Και η Γραφή μαρτυρεί ότι ο Σατανάς είναι ο συγγραφέας αυτής της σωματικής ταλαιπωρίας και αδυναμίας της σάρκας, όπου ο Παύλος λέει: «Μου δόθηκε ένα αγκάθι στη σάρκα, ένας αγγελιοφόρος του Σατανά για να με χτυπήσει, για να μην υψωθώ». 3106 Έτσι ο Παύλος έμαθε να θεραπεύει, όπως και ο ίδιος είχε γίνει καλά. h10 Κεφάλαιο XV. Επιστρέφοντας από αυτή την παρέκκλιση, ο Άγιος Αμβρόσιος εξηγεί ποια είναι η έννοια του Αγίου Παύλου όπου μιλάει για ερχομό «με ράβδο ή με πνεύμα πραότητας». Αυτός που έχει πέσει βαριά πρέπει να χωριστεί, αλλά να αποκατασταθεί ξανά σε θρησκευτικά προνόμια όταν έχει μετανοήσει αρκετά. Το παλιό προζύμι καθαρίζεται όταν η σκληρότητα του γράμματος μετριάζεται από το γεύμα μιας πιο ήπιας ερμηνείας. Όλοι πρέπει να ραντιστούν με το γεύμα της Εκκλησίας και να τραφούν με την τροφή της φιλανθρωπίας, μήπως γίνουν σαν εκείνον τον φθονερό μεγαλύτερο αδελφό, του οποίου το παράδειγμα ακολουθούν οι Νοβατιανοί. 78 . Εκείνος ο πιστός δάσκαλος, έχοντας υποσχεθεί ένα από τα δύο πράγματα, έδωσε το καθένα. Ήρθε με μια ράβδο, γιατί χώρισε τον ένοχο από την ιερή κοινωνία. Και καλά λέγεται ότι παραδόθηκε στον Σατανά που είναι χωρισμένος από το σώμα του Χριστού. Αλλά ήρθε ερωτευμένος και με το πνεύμα της πραότητας, είτε επειδή τον παρέδωσε έτσι ώστε να σώσει την ψυχή του, είτε επειδή μετά αποκατέστησε στα μυστήρια αυτόν που είχε προηγουμένως χωρίσει. 79 . Γιατί είναι απαραίτητο να χωρίσουμε έναν που έχει πέσει βαριά, μήπως και λίγο προζύμι διαφθείρει ολόκληρο το ζουμί. Και το παλιό προζύμι πρέπει να καθαριστεί, ή ο γέρος σε κάθε άτομο. δηλαδή ο εξωτερικός άνθρωπος και οι πράξεις του, αυτός που ανάμεσα στους ανθρώπους γέρασε στην αμαρτία και σκληραγωγήθηκε στις κακίες. Και καλά είπε ότι καθαρίζεται, δεν πετιέται, γιατί ό,τι εξαγνίζεται δεν θεωρείται εντελώς άχρηστο, γιατί για τον σκοπό αυτό καθαρίζεται, ώστε ό,τι έχει αξία να διαχωρίζεται από το άχρηστο, αλλά αυτό που πετιέται να θεωρείται ότι δεν έχει τίποτα από μόνο του αξία. 80 . Ο Απόστολος έκρινε τότε ότι ο αμαρτωλός θα έπρεπε τότε να αποκατασταθεί αμέσως στα ουράνια μυστήρια εάν ο ίδιος επιθυμούσε να καθαριστεί. Και καλά λέγεται «Καθαρισμός», γιατί καθαρίζεται όπως από ορισμένα πράγματα που γίνονται από ολόκληρο τον λαό, και πλένεται στα δάκρυα του πλήθους, και λυτρώνεται από την αμαρτία με το κλάμα του πλήθους, και καθαρίζεται στον εσωτερικό άνθρωπο. Διότι ο Χριστός χάρισε στην Εκκλησία Του να λυτρωθεί κανείς μέσω όλων, όπως και η ίδια βρέθηκε άξια του ερχομού του Κυρίου Ιησού, για να λυτρωθούν όλοι μέσω ενός. 81 . Αυτό είναι το νόημα του Παύλου που οι λέξεις το κάνουν πιο σκοτεινό. Ας αναλογιστούμε τα ακριβή λόγια του Αποστόλου: «Καθαρίστε», λέει, «το παλιό προζύμι, για να γίνετε νέος σβώλος, όπως είστε άζυμα». 3107 Είτε όλη η Εκκλησία αναλαμβάνει το βάρος του αμαρτωλού, με τον οποίο πρέπει να υποφέρει με κλάματα, προσευχές και πόνους, και, σαν να λέγαμε, σκεπάζεται με το προζύμι του, για να εξαγνιστεί με όλα όσα πρόκειται να καταργηθούν στο άτομο που κάνει τη μετάνοια με ένα είδος συνεισφοράς και ανάμειξης ευσπλαχνίας και ευσπλαχνίας. 3108 Ή μπορεί κανείς να το καταλάβει όπως μας διδάσκει εκείνη η γυναίκα στο Ευαγγέλιο, που είναι ένας τύπος της Εκκλησίας, όταν έκρυψε το προζύμι στο γεύμα της, ώσπου να ζυμωθεί όλο και να χρησιμοποιηθεί το σύνολο ως αγνό. 82 . Ο Κύριος με δίδαξε στο Ευαγγέλιο τι είναι το προζύμι όταν είπε: «Δεν καταλαβαίνετε ότι δεν είπα για το ψωμί: Προσέχετε από το προζύμι των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων;» 3109 Τότε, λέγεται, κατάλαβαν ότι δεν μίλησε για ψωμί, αλλά ότι έπρεπε να προσέχουν από τη διδασκαλία των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων. Αυτό το προζύμι, δηλαδή, το δόγμα των Φαρισαίων και η αμφισβήτηση των Σαδδουκαίων, κρύβει η Εκκλησία στο γεύμα της, όταν μείωσε το σκληρό γράμμα του Νόμου με μια πνευματική ερμηνεία, και το άλεσε όπως ήταν στο μύλο των εξηγήσεών της, βγάζοντας σαν να λέμε από το φλοιό της επιστολής τα εσωτερικά μυστικά, τα εσωτερικά μυστικά της πίστης, την ανακάλυψη της πίστης μου. διακηρύσσεται το έλεος του Θεού, και όπου πιστεύεται ότι αποκαθίσταται η ζωή των νεκρών. 83 . Τώρα αυτή η σύγκριση φαίνεται να μην γίνεται ακατάλληλα σε αυτόν τον τόπο, αφού η βασιλεία των ουρανών είναι η λύτρωση από την αμαρτία, και επομένως όλοι, κακοί και καλοί, ανακατευόμαστε με το γεύμα της Εκκλησίας για να είμαστε όλοι ένα νέο κομμάτι. Αλλά για να μην φοβάται κανείς ότι μια ανάμειξη από κακό προζύμι μπορεί να βλάψει το ζουμί, ο Απόστολος είπε: «Για να γίνετε νέος σβώλος, όπως είστε άζυμοι». 3110 δηλαδή, Αυτό το μείγμα θα σε ξαναδώσει τέτοιο, όπως στην καθαρή ακεραιότητα της αθωότητάς σου. Αν έτσι έχουμε συμπόνια, δεν λεκιαζόμαστε με τις αμαρτίες των άλλων, αλλά κερδίζουμε την αποκατάσταση του άλλου στην αύξηση της δικής μας χάρης, ώστε η ακεραιότητά μας να παραμείνει όπως ήταν. Και γι' αυτό προσθέτει: «Για τον Χριστό το Πάσχα μας θυσιάζεται για μας·» 3111 δηλαδή τα Πάθη του Κυρίου ωφέλησαν όλους και έδωσε λύτρωση στους αμαρτωλούς που μετανόησαν για τις αμαρτίες που διέπραξαν. 84 . Ας κρατήσουμε λοιπόν τη γιορτή του καλού φαγητού, κάνοντας μετάνοια αλλά χαρούμενοι στη λύτρωσή μας, γιατί κανένα φαγητό δεν είναι πιο γλυκό από την καλοσύνη και την ευγένεια. Κανένας φθόνος για τον αμαρτωλό που σώζεται ας μην αναμιγνύεται με τις γιορτές και τις χαρές μας, μήπως αυτός ο φθονερός αδελφός, όπως αναφέρεται στο Ευαγγέλιο, αποκλείσει τον εαυτό του από τον οίκο του Πατέρα του, επειδή θρήνησε για την υποδοχή του αδελφού του, του οποίου η μόνιμη εξορία συνήθιζε να χαίρεται. 85 . Και εσείς οι Νοβατιανοί δεν μπορείτε να αρνηθείτε ότι είστε σαν αυτόν, που, όπως λέτε, δεν συνέρχεστε στην Εκκλησία γιατί με μετάνοια είχε δοθεί ελπίδα επιστροφής σε αυτούς που είχαν κηρύξει. Αλλά αυτό είναι μόνο μια προσποίηση, γιατί ο Novatian επινόησε το σχίσμα του μέσα από τη θλίψη για την απώλεια του επισκοπικού αξιώματος. 86 . Δεν καταλαβαίνεις όμως ότι και ο Απόστολος προφήτευσε για σένα και σου λέει: «Και φουσκώσατε και δεν θρηνήσατε μάλλον, για να αφαιρεθεί από ανάμεσά σας αυτός που έκανε αυτή την πράξη»; 3112 Απομακρύνεται, λοιπόν, εντελώς όταν φύγει η αμαρτία του, αλλά ο Απόστολος δεν λέει ότι ο αμαρτωλός πρέπει να αποκλειστεί από την Εκκλησία που συμβουλεύει την κάθαρσή του. h10 Κεφάλαιο XVI. Σύγκριση αποστόλων και Νοβατιανών. Η καταλληλότητα των λέξεων, «Δεν ξέρετε από ποιο πνεύμα είστε», όταν εφαρμόζονται σε αυτές. Η επιθυμία της μετάνοιας σβήνει από αυτούς όταν αφαιρούν τον καρπό της. Και έτσι οι αμαρτωλοί στερούνται τις υποσχέσεις του Χριστού, αν και, πράγματι, δεν θα έπρεπε να γίνουν πολύ νωρίς δεκτοί στα μυστήρια. Μερικά παραδείγματα μετανοίας. 87 . Εφόσον, λοιπόν, ο Απόστολος συγχώρησε τις αμαρτίες, με ποια εξουσία λέτε ότι δεν συγχωρούνται; Ποιος έχει τη μεγαλύτερη ευλάβεια για τον Χριστό, ο Παύλος ή ο Νοβατιανός; Όμως ο Παύλος γνώριζε ότι ο Κύριος ήταν ελεήμων. Ήξερε ότι ο Κύριος Ιησούς προσβλήθηκε περισσότερο από τη σκληρότητα των μαθητών παρά από την ελεεινότητά τους. 88 . Επιπλέον, ο Ιησούς επέπληξε τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη όταν μίλησαν για κατέβασμα φωτιάς από τον ουρανό για να καταναλώσει εκείνους που αρνήθηκαν να δεχτούν τον Κύριο, και τους είπε: «Δεν ξέρετε ποιου πνεύματος είστε· γιατί ο Υιός του Ανθρώπου δεν ήρθε για να καταστρέψει τις ζωές των ανθρώπων, αλλά για να τους σώσει». 3113 Σε αυτούς, πράγματι, είπε, «Δεν ξέρετε ποιου πνεύματος είστε», που ήταν από το πνεύμα Του. αλλά σε σας λέει: «Δεν είστε από το πνεύμα Μου, που δεν κρατάτε την επιείκειά Μου, που απορρίπτετε το έλεός Μου, που αρνείστε τη μετάνοια που ήθελα να κηρύξουν οι απόστολοι στο Όνομά Μου». 89 . Διότι μάταια λέτε ότι κηρύττετε μετάνοια που αφαιρούν τους καρπούς της μετάνοιας. Γιατί οι άντρες οδηγούνται στην επιδίωξη οτιδήποτε είτε με ανταμοιβές είτε με αποτελέσματα, και κάθε επιδίωξη καθυστερεί. Και γι' αυτό ο Κύριος, για να αυξηθεί η αφοσίωση των μαθητών Του, είπε ότι όποιος άφησε ό,τι ήταν δικό του και ακολουθούσε τον Θεό, να λάβει επταπλάσια και εδώ και στο εξής. 3114 Πρώτα από όλα υποσχέθηκε την ανταμοιβή εδώ, για να εξαλείψει την κούραση της καθυστέρησης, και πάλι στο εξής, για να μπορέσουμε να μάθουμε να πιστεύουμε ότι ανταμοιβές θα δοθούν και σε εμάς στο εξής. Οι παρούσες ανταμοιβές είναι τότε μια σοβαρή από αυτές στο εξής. 90 . Εάν, λοιπόν, κάποιος, έχοντας διαπράξει κρυφές αμαρτίες, εντούτοις κάνει επιμελώς μετάνοια, πώς θα λάβει αυτές τις ανταμοιβές εάν δεν αποκατασταθεί στην κοινωνία της Εκκλησίας; Πράγματι, είμαι πρόθυμος ο ένοχος να ελπίζει σε συγχώρεση, να την αναζητήσει με δάκρυα και στεναγμούς, να την αναζητήσει με τη βοήθεια των δακρύων όλου του λαού, να ζητήσει συγχώρεση. Και αν η κοινωνία αναβληθεί δύο ή τρεις φορές, να πιστέψει ότι οι παρακλήσεις του δεν ήταν αρκετά επείγουσες, ότι πρέπει να αυξήσει τα δάκρυά του, να έρθει ξανά σε ακόμη μεγαλύτερη ταλαιπωρία, να σφίξει τα πόδια των πιστών με τα χέρια του, να τα φιλήσει, να τα πλύνει με δάκρυα και να μην τα αφήσει να φύγουν, για να πει ο Κύριος Ιησούς για αυτόν: 3115 91 . Γνώρισα μετανοούντες που το πρόσωπό τους ήταν αυλακωμένο από δάκρυα, τα μάγουλά τους φθαρμένα από το συνεχές κλάμα, που πρόσφεραν το σώμα τους να το πατήσουν όλοι, που με πρόσωπα πάντα χλωμά και φορεμένα από τη νηστεία έφεραν σε ένα ζωντανό σώμα την ομοιότητα του θανάτου. h10 Κεφάλαιο XVII. Αυτή η ευγένεια πρέπει να προστεθεί στη σοβαρότητα, όπως φαίνεται στην περίπτωση του Αγίου Παύλου στην Κόρινθο. Ο άνδρας είχε βαφτιστεί, αν και οι Νοβατιανοί το διαφωνούν. Και με τη λέξη «καταστροφή» δεν εννοείται εκμηδένιση αλλά αυστηρή παιδεία. 92 . Γιατί αναβάλλουμε την ώρα της συγχώρεσης για εκείνους που έχουν αυτοτραυματιστεί, που κατά τη διάρκεια της ζωής θανατώθηκαν; «Αρκεί», λέει ο Άγιος Παύλος, «σε έναν τέτοιον αυτή η τιμωρία που επιβάλλεται από τους πολλούς· αντίθετα, προτιμάτε να τον συγχωρήσετε και να τον παρηγορήσετε, μήπως και καταπιεί με κανένα τρόπο υπερβολική θλίψη». 3116 Αν η τιμωρία που επιβάλλεται από τους πολλούς είναι αρκετή για καταδίκη, η μεσιτεία που γίνεται από πολλούς είναι επίσης αρκετή για την άφεση της αμαρτίας. Ο Δάσκαλος των ηθών, που γνωρίζει και την αδυναμία μας και είναι ο ερμηνευτής του θελήματος του Θεού, θέλει να δοθεί παρηγοριά, μήπως η θλίψη από την κούραση της μεγάλης καθυστέρησης καταπιεί τον μετανοημένο. 93 . Ο Απόστολος τότε τον συγχώρεσε, και όχι μόνο τον συγχώρεσε, αλλά επιθυμούσε η αγάπη προς αυτόν να γίνει ξανά δυνατή. Αυτός που αγαπιέται δεν δέχεται σκληρότητα αλλά έλεος. Και όχι μόνο ο ίδιος τον συγχώρησε μόνο, αλλά θέλησε να τον συγχωρήσουν όλοι, και λέει ότι συγχώρησε για χάρη των άλλων, μήπως λυπηθούν πολλοί για έναν. «Σε όποιον έχεις συγχωρήσει οτιδήποτε, συγχωρώ κι εγώ, γιατί και εγώ έχω συγχωρήσει για χάρη σου στο πρόσωπο του Χριστού, γιατί δεν αγνοούμε τις μεθοδεύσεις του». 3117 Δικαίως μπορεί να είναι σε επιφυλακή από το φίδι που δεν αγνοεί τις συσκευές του, που είναι τόσες πολλές σε βάρος μας. Πάντα επιθυμεί να κάνει κακό, πάντα επιθυμεί να μας παρακάμψει, για να προκαλέσει θάνατο. αλλά θα πρέπει να προσέχουμε μήπως η θεραπεία μας γίνει αφορμή θριάμβου γι' αυτόν. Διότι είμαστε καταστρατηγημένοι από αυτόν, αν κάποιος χαθεί από υπερβολική θλίψη, που θα μπορούσε να ελευθερωθεί από τη θλίψη. 94 . Και για να μάθουμε ότι αυτό το άτομο βαφτίστηκε, πρόσθεσε: «Σας έγραψα στην επιστολή μου να μην έχετε παρέα με πόρνους, ούτε με πόρνους αυτού του κόσμου». 3118 Και στη συνέχεια προσθέτει: «Αλλά τώρα σας γράφω να μην κάνετε παρέα αν κάποιος που ονομάζεται αδελφός είναι πόρνος, ή φιλήδονος ή ειδωλολάτρης». 3119 Αυτούς τους οποίους ένωσε κάτω από μια ποινή, θέλησε να φτάσει μαζί στη συγχώρεση. «Αν υπάρχει τέτοιος», λέει, «να μην φάει μαζί του». 3120 Πόσο αυστηρός είναι με τους πεισματάρους, πόσο επιεικής σε αυτούς που αναζητούν. Ενάντια σε αυτές τις εξεγέρσεις με όπλα, ο τραυματισμός που έγινε στον Χριστό, ενώ η επίκληση στον Χριστό βοηθάει. 95 . Αλλά για να μην μπερδευτεί κανείς επειδή είναι γραμμένο: «Έδωσα έναν τέτοιο στον Σατανά για την καταστροφή της σάρκας» 3121 και θα έπρεπε να πει: Πώς μπορεί να αποκτήσει συγχώρεση του οποίου η σάρκα έχει χαθεί, καθώς είναι φανερό ότι ο άνθρωπος λυτρωμένος και στο σώμα και στην ψυχή, και σώζεται και στα δύο και ότι ούτε η ψυχή είναι ακόμη χωρίς το σώμα, ούτε η ψυχή τους χωρίς το σώμα. η κοινωνία στις πράξεις που έχουν γίνει, μπορεί να είναι χωρίς κοινωνία είτε σε τιμωρία είτε σε ανταμοιβή; Ας αρκεί αυτό για μια απάντηση σε αυτόν: Αυτή η «καταστροφή» δεν σημαίνει πλήρη αφανισμό της σάρκας, αλλά παιδεία της. Διότι, όπως εκείνος που είναι νεκρός στην αμαρτία ζει για τον Θεό, έτσι και τα θέλγητρα της σάρκας χάνονται, και η σάρκα πεθαίνει για τις επιθυμίες της, για να ξαναζήσει για την αγνότητα και για άλλα καλά έργα. 96 . Και τι πιο κατάλληλο παράδειγμα μπορούμε να πάρουμε από ένα από την κοινή μας μητέρα; Διότι η ίδια η γη, από την οποία όλοι έχουμε βγει, όταν δεν δουλεύεται και δεν καλλιεργείται, μοιάζει να είναι έρημος. και το χωράφι πεθαίνει για τα αμπέλια ή τις ελιές με τις οποίες φυτεύτηκε, και όμως δεν χάνει τη δική του θρεπτική δύναμη, που είναι, λες, η ζωή του. Και μετά, όταν αρχίζει για άλλη μια φορά η καλλιέργεια και σπέρνεται ο σπόρος για τον οποίο η γη φαίνεται κατάλληλη, ξαναβγεί πιο καρποφόρα από πριν με τα προϊόντα του. Δεν είναι, λοιπόν, τίποτα τόσο παράξενο αν λέγεται ότι η σάρκα μας πεθαίνει, αλλά εντούτοις γίνεται κατανοητό ότι υποτάσσεται αντί να εκμηδενίζεται. h10 Κεφάλαιο Ι. Ο Άγιος Αμβρόσιος δίνει πρόσθετους κανόνες σχετικά με τη μετάνοια και δείχνει ότι δεν πρέπει να καθυστερήσει. 1 . Μολονότι στο προηγούμενο βιβλίο έχουμε γράψει πολλά πράγματα που μπορεί να τείνουν προς την τελειότερη πρακτική της μετάνοιας, ωστόσο, στο βαθμό που μπορούν να προστεθούν πολλά περισσότερα, θα συνεχίσουμε το παρελθόν για να μην φαίνεται ότι έχουμε παραιτηθεί από τις διατάξεις της διδασκαλίας μας που καταναλώθηκαν μόνο κατά το ήμισυ. 2 . Διότι η μετάνοια πρέπει να ληφθεί στα χέρια όχι μόνο με αγωνία, αλλά και γρήγορα, μήπως έρθει ο πατέρας του σπιτιού στο Ευαγγέλιο που φύτεψε μια συκιά στον αμπελώνα του και αναζητήσει καρπό και μη βρει κανέναν, πει στον αμπελουργό: «Κόψε το, γιατί βαραίνει τη γη;» 3122 Και εκτός κι αν μεσολαβήσει ο αμπελουργός και πει: «Κύριε, άσε το και φέτος, ώσπου να το σκάψω και να το κοπριάσω, κι αν καρποφορήσει, καλά· αν όχι, ας κοπεί». 3123 3 . Ας κάνουμε λοιπόν κοπριά αυτό το χωράφι που κατέχουμε, και ας μιμηθούμε εκείνους τους σκληρά εργαζόμενους αγρότες, που δεν ντρέπονται να χορτάσουν τη γη με πλούσια κοπριά και να σκορπίσουν τη βρωμιά στο χωράφι, για να μαζέψουν περισσότερες σοδειές. 4 . Και ο Απόστολος μας διδάσκει πώς να το κοπριάς, λέγοντας: «Όλα τα μετρώ εκτός από κοπριά, για να κερδίσω τον Χριστό» 3124 και αυτός, με κακή αναφορά και καλή αναφορά, πέτυχε να ευαρεστήσει τον Χριστό. Διότι είχε διαβάσει ότι ο Αβραάμ, όταν ομολόγησε τον εαυτό του ότι δεν ήταν παρά σκόνη και στάχτη, 3125 με τη βαθιά του ταπεινοφροσύνη βρήκε την εύνοια του Θεού. Είχε διαβάσει πώς ο Ιώβ, καθισμένος ανάμεσα στις στάχτες, 3126 ανέκτησε όλα όσα είχε χάσει. 3127 Είχε ακούσει στην ομιλία του Δαβίδ, πώς ο Θεός «σηκώνει τους φτωχούς από το χώμα και σηκώνει τους φτωχούς από την κοπριά». 3128 5 . Ας μην ντρεπόμαστε λοιπόν να ομολογήσουμε τις αμαρτίες μας στον Κύριο. Πράγματι υπάρχει ντροπή όταν ο καθένας κάνει γνωστές τις αμαρτίες του, αλλά αυτή η ντροπή, σαν να λέγαμε, οργώνει τη γη του, αφαιρεί τις ολοένα επαναλαμβανόμενες βράχους, κλαδεύει τα αγκάθια και δίνει ζωή στους καρπούς που πίστευε ότι ήταν νεκροί. Ακολούθησε αυτόν που, οργώνοντας επιμελώς το χωράφι του, αναζητούσε αιώνιο καρπό: «Όταν βρισκόμασταν ευλογούμε, διωκόμενοι υπομένουμε, δυσφημούμενοι παρακαλούμε, γινόμασταν απότομα του κόσμου». 3129 Αν οργώσεις με αυτόν τον τρόπο, θα σπείρεις πνευματικό σπόρο. Οργώστε για να απαλλαγείτε από την αμαρτία και να κερδίσετε καρπούς. Όργωσε έτσι ώστε να καταστρέψει μέσα του την τελευταία τάση για καταδίωξη. Τι άλλο θα μπορούσε να δώσει ο Χριστός για να μας οδηγήσει στην επιδίωξη της τελειότητας, από το να προσηλυτίσει και μετά να μας δώσει για δάσκαλο κάποιον που ήταν διώκτης; h10 Κεφάλαιο II. Ένα απόσπασμα που παραθέτουν οι αιρετικοί κατά της μετάνοιας εξηγείται με δύο τρόπους, ο πρώτος είναι ότι ο Εβρ. vi. Το 4 αναφέρεται στην αδυναμία να βαφτιστεί ξανά. το δεύτερο, ότι ό,τι είναι αδύνατο με τον άνθρωπο είναι δυνατό με τον Θεό. 6 . Διαψεύδονται λοιπόν από το ξεκάθαρο παράδειγμα του Αποστόλου και από τα γραπτά του, οι αιρετικοί προσπαθούν να αντισταθούν περαιτέρω και λένε ότι η γνώμη τους υποστηρίζεται από την αποστολική εξουσία, προβάλλοντας το απόσπασμα στην προς Εβραίους Επιστολή: «Διότι είναι αδύνατο εκείνοι που κάποτε φωτίστηκαν και γεύτηκαν το ουράνιο δώρο και γεύτηκαν το καλό λόγο και το πνεύμα του Θεού. οι δυνάμεις του μελλοντικού κόσμου, αν απομακρυνθούν, θα πρέπει να ανανεωθούν και πάλι προς μετάνοια, σταυρώνοντας ξανά τον Υιό του Θεού και τον ντροπιάσουν». 3130 7 . Θα μπορούσε ο Παύλος να διδάξει σε αντίθεση με τη δική του πράξη; Είχε συγχωρήσει στην Κόρινθο την αμαρτία μέσω της μετάνοιας, πώς θα μπορούσε ο ίδιος να μιλήσει ενάντια στη δική του απόφαση; Εφόσον, λοιπόν, δεν μπορούσε να καταστρέψει ό,τι είχε χτίσει, πρέπει να υποθέσουμε ότι αυτά που λέει ήταν διαφορετικά, αλλά όχι αντίθετα με αυτά που είχαν προηγηθεί. Γιατί αυτό που είναι αντίθετο είναι αντίθετο με τον εαυτό του, αυτό που είναι διαφορετικό έχει συνήθως άλλη σημασία. Τα πράγματα που είναι αντίθετα δεν είναι τέτοια ώστε το ένα να μπορεί να υποστηρίξει το άλλο. Εφόσον, λοιπόν, ο Απόστολος μιλούσε για άφεση μετάνοιας, δεν μπορούσε να σιωπήσει ως προς εκείνους που πίστευαν ότι το βάπτισμα επρόκειτο να επαναληφθεί. Και ήταν σωστό πρώτα απ' όλα να αφαιρέσουμε το άγχος μας και να μας ενημερώσουμε ότι ακόμη και μετά το βάπτισμα, αν κάποιος αμάρτησε, οι αμαρτίες του θα μπορούσαν να του συγχωρηθούν, μήπως μια ψεύτικη πίστη σε ένα επαναλαμβανόμενο βάπτισμα παρέσυρε εκείνους που στερούνταν κάθε ελπίδας συγχώρεσης. Και δεύτερον, ήταν σωστό να διατυπωθεί σε ένα καλά αιτιολογημένο επιχείρημα ότι το βάπτισμα δεν πρέπει να επαναληφθεί. 8 . Και ότι ο συγγραφέας μιλούσε για βάπτισμα φαίνεται από τα ίδια τα λόγια στα οποία αναφέρεται ότι είναι αδύνατο να ανανεωθούν σε μετάνοια εκείνοι που έπεσαν, εφόσον ανανεωνόμαστε μέσω του λεβήθρου του βαπτίσματος, με τον οποίο αναγεννιόμαστε, όπως λέει ο ίδιος ο Παύλος: Και εμείς πρέπει να βαδίσουμε στη νέα ζωή». 3131 Και σε άλλο σημείο: «Ανανεωθείτε στο πνεύμα του νου σας και ντυθείτε τον νέο άνθρωπο που δημιουργήθηκε μετά τον Θεό». 3132 Και αλλού πάλι: «Η νιότη σου θα ανανεωθεί όπως ο αετός», 3133 γιατί ο αετός μετά το θάνατο γεννιέται ξανά από τις στάχτες του, όπως εμείς που είμαστε νεκροί στην αμαρτία μέσω του Μυστηρίου του Βαπτίσματος αναγεννήθηκε από τον Θεό και δημιουργήθηκε εκ νέου. Έτσι, λοιπόν, εδώ όπως και αλλού, διδάσκει ένα βάπτισμα. «Μία πίστη», λέει, «ένα βάπτισμα». 3134 9 . Αυτό, επίσης, είναι ξεκάθαρο, ότι μέσα σε αυτόν που βαπτίζεται ο Υιός του Θεού σταυρώνεται, γιατί η σάρκα μας δεν θα μπορούσε να εξαλείψει την αμαρτία αν δεν σταυρωθεί στον Ιησού Χριστό. Και μετά γράφεται ότι: «Όλοι εμείς που βαπτιστήκαμε στον Ιησού Χριστό βαφτιστήκαμε στο θάνατό Του». 3135 Και παρακάτω: «Αν έχουμε φυτευτεί στην ομοίωση του θανάτου Του, θα είμαστε και στην ομοίωση της ανάστασής Του, γνωρίζοντας ότι ο γέρος μας ήταν δεμένος μαζί Του στον σταυρό Του». 3136 Και στους Κολοσσαείς λέει: «Θαβήκατε μαζί Του με βάπτισμα, όπου και εσείς αναστηθήκατε μαζί Του». 3137 Το οποίο γράφτηκε με σκοπό να πιστέψουμε ότι σταυρώθηκε μέσα μας, για να εξαγνιστούν οι αμαρτίες μας μέσω Αυτόν, ώστε Αυτός, που μόνος μπορεί να συγχωρήσει αμαρτίες, να καρφώσει στον σταυρό Του τη γραφή που ήταν εναντίον μας. 3138 Σε εμάς θριαμβεύει επί των αρχηγών και των εξουσιών, όπως είναι γραμμένο γι' Αυτόν: «Έκανε επίδειξη αρχηγιών και δυνάμεων, θριαμβεύοντας πάνω από τον εαυτό Του». 3139 10 . Επομένως, αυτό που λέει σε αυτή την προς Εβραίους Επιστολή, ότι είναι αδύνατο για εκείνους που έχουν πέσει να «ανανεωθούν σε μετάνοια, σταυρώνοντας ξανά τον Υιό του Θεού και ντροπιάζοντάς Τον», πρέπει να θεωρηθεί ότι αναφέρεται στο βάπτισμα, όπου σταυρώνουμε τον Υιό του Θεού μέσα μας, ώστε ο κόσμος να σταυρωθεί από εμάς. πάρουμε για τον εαυτό μας την ομοίωση του θανάτου Του, που ντρόπιασε τις αρχές και τις δυνάμεις του σταυρού Του και θριάμβευσε πάνω τους, για να θριαμβεύσουμε κι εμείς, όπως ο θάνατός Του, πάνω στις αρχές των οποίων το ζυγό πετάμε. Αλλά ο Χριστός σταυρώθηκε μια φορά, και πέθανε για να αμαρτήσει μια φορά, και έτσι υπάρχει μόνο ένα, όχι πολλά βαπτίσματα. 11 . Αλλά τι γίνεται με το απόσπασμα όπου γίνεται λόγος για το δόγμα των βαπτίσεων; Επειδή κάτω από το Νόμο υπήρχαν πολλά βαφτίσματα ή πλύσεις, ορθώς επιπλήττει εκείνους που εγκαταλείπουν το τέλειο και αναζητούν ξανά τις πρώτες αρχές του λόγου. Μας διδάσκει ότι όλες οι πλύσεις υπό τον Νόμο καταργούνται, και ότι υπάρχει ένα βάπτισμα στα μυστήρια της Εκκλησίας. Μας προτρέπει όμως ότι αφήνοντας τις πρώτες αρχές της λέξης πρέπει να προχωρήσουμε στην τελειότητα. «Και αυτό», λέει, «θα το κάνουμε, αν ο Θεός το επιτρέψει», 3140 γιατί κανείς δεν μπορεί να είναι τέλειος χωρίς τη χάρη του Θεού. 12 . Και πράγματι, θα μπορούσα επίσης να πω σε οποιονδήποτε νόμιζε ότι αυτό το απόσπασμα μιλούσε για μετάνοια, ότι πράγματα που είναι αδύνατα για τους ανθρώπους είναι δυνατά για τον Θεό. και ο Θεός είναι σε θέση όποτε θέλει να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας, ακόμη και εκείνες που πιστεύουμε ότι δεν μπορούν να συγχωρηθούν. Και έτσι είναι δυνατόν ο Θεός να μας δώσει αυτό που μας φαίνεται αδύνατο να αποκτήσουμε. Γιατί φαινόταν αδύνατο το νερό να ξεπλύνει την αμαρτία, και ο Νεεμάν ο Σύρος 3141 νόμιζε ότι η λέπρα του δεν μπορούσε να καθαριστεί με νερό. Αλλά αυτό που ήταν αδύνατο ο Θεός το έκανε δυνατό, που μας έδωσε τόσο μεγάλη χάρη. Με τον ίδιο τρόπο φαινόταν αδύνατο να συγχωρηθούν οι αμαρτίες μέσω της μετάνοιας, αλλά ο Χριστός έδωσε αυτή τη δύναμη στους αποστόλους Του, η οποία έχει μεταδοθεί στο ιερατικό αξίωμα. Αυτό, λοιπόν, έγινε δυνατό, κάτι που ήταν αδύνατο. Όμως, με αληθινό σκεπτικό, μας πείθει ότι η επανάληψη από κανέναν του Μυστηρίου του Βαπτίσματος δεν επιτρέπεται. h10 Κεφάλαιο III. Επεξήγηση της παραβολής του Άσωτου Υιού, στην οποία ο Άγιος Αμβρόσιος την εφαρμόζει για να αντικρούσει τη διδασκαλία των Νοβατιανών, αποδεικνύοντας ότι η συμφιλίωση δεν πρέπει να αρνηθεί στον μεγαλύτερο παραβάτη με κατάλληλη απόδειξη μετάνοιας. 13 . Και ο Απόστολος δεν αντικρούει την ξεκάθαρη διδασκαλία του Χριστού, ο οποίος παρουσίασε, ως σύγκριση ενός μετανοημένου αμαρτωλού, ότι πηγαίνει σε μια ξένη χώρα αφού έλαβε όλη του την περιουσία από τον πατέρα του, τη σπατάλησε σε ταραχώδη ζωή και αργότερα, όταν τρέφονταν με φλοιά, λαχταρούσε το ψωμί του πατέρα του και μετά απέκτησε το χιτώνα, το δαχτυλίδι, τα παπούτσια του πάθους. του Κυρίου, με την οποία λαμβάνουμε συγχώρεση. 14 . Καλά λέγεται ότι πήγε σε μια ξένη χώρα που αποκόπηκε από το ιερό θυσιαστήριο, γιατί αυτή πρόκειται να διαχωριστεί από εκείνη την Ιερουσαλήμ που είναι στον ουρανό, από την υπηκοότητα και το σπίτι των αγίων. Γι' αυτό ο Απόστολος λέει: «Δια τούτο δεν είστε πλέον ξένοι και ξένοι, αλλά συμπολίτες των αγίων και του οίκου του Θεού». 3143 15 . «Και», λέγεται, «σπατάλησε την ουσία του». Δικαίως, γιατί εκείνος του οποίου η πίστη σταματά να επιφέρει καλά έργα, την καταναλώνει. Διότι, «η πίστη είναι η ουσία των πραγμάτων που ελπίζουμε, η απόδειξη των πραγμάτων που δεν φαίνονται». 3144 Και η πίστη είναι καλή ουσία, η κληρονομιά της ελπίδας μας. 16 . Και δεν είναι περίεργο αν πέθαινε από την πείνα, που του έλειπε η θεία τροφή, ωθούμενος από την έλλειψη της οποίας λέει: «Θα σηκωθώ και θα πάω στον πατέρα μου και θα του πω: Πατέρα, αμάρτησα στον ουρανό και μπροστά σου». Δεν βλέπετε να μας δηλώνεται ξεκάθαρα ότι προτρέπουμε να προσευχόμαστε για να κερδίσουμε το μυστήριο; και θέλεις να αφαιρέσεις αυτό για χάρη του οποίου γίνεται η μετάνοια; Στέρησε από τον πιλότο την ελπίδα να φτάσει στο λιμάνι, και θα περιπλανηθεί αβέβαιος εδώ κι εκεί στα κύματα. Αφαιρέστε το στέμμα από τον αθλητή και θα αποτύχει και θα ξαπλώσει στην πορεία. Πάρτε από τον ψαρά τη δύναμη να πιάσει τη λεία του και θα πάψει να ρίχνει τα δίχτυα. Πώς, λοιπόν, εκείνος που υποφέρει από την πείνα στην ψυχή του, να προσεύχεται πιο θερμά στον Θεό, αν δεν έχει ελπίδα στην ουράνια τροφή; 17 . «Έχω αμαρτήσει», λέει, «εναντίον του ουρανού και ενώπιόν σου». Ομολογεί αυτό που είναι ξεκάθαρα αμαρτία μέχρι θανάτου, ώστε να μην νομίζετε ότι όποιος κάνει τη μετάνοια 3145 δικαίως αποκλείεται από τη συγχώρεση. Διότι εκείνος που αμάρτησε εναντίον του ουρανού έχει αμαρτήσει είτε κατά της βασιλείας των ουρανών είτε εναντίον της ψυχής του, που είναι αμαρτία μέχρι θανάτου, και εναντίον του Θεού, στον οποίο μόνο λέγεται: «Εναντίον σου μόνο αμάρτησα και έκανα κακό μπροστά σου». 3146 18 . Τόσο γρήγορα κερδίζει συγχώρεση, που, καθώς έρχεται, και είναι ακόμα πολύ μακριά, ο πατέρας του τον συναντά, του δίνει ένα φιλί, που είναι το σημάδι της ιερής ειρήνης. διατάζει να βγάλουν το χιτώνα, που είναι το γαμήλιο ένδυμα, το οποίο, αν κάποιος δεν έχει, αποκλείεται από τη γαμήλια γιορτή. τοποθετεί το δαχτυλίδι στο χέρι του, που είναι η υπόσχεση της πίστης και η σφραγίδα του Αγίου Πνεύματος. διατάζει να βγάλουν τα παπούτσια έξω, 3147 γιατί εκείνος που πρόκειται να γιορτάσει το Πάσχα του Κυρίου, έτοιμος να γιορτάσει το Αρνί, θα πρέπει να έχει τα πόδια του προστατευμένα από όλες τις επιθέσεις πνευματικών άγριων θηρίων και το δάγκωμα του φιδιού. προτρέπει το μοσχάρι να θανατωθεί, γιατί «ο Χριστός το Πάσχα μας θυσιάστηκε». 3148 Διότι όσο συχνά λαμβάνουμε το Αίμα του Κυρίου, κηρύττουμε τον θάνατο του Κυρίου. 3149 Όπως, λοιπόν, κάποτε θανατώθηκε για όλους, έτσι και κάθε φορά που δίνεται άφεση αμαρτιών, λαμβάνουμε το Μυστήριο του Σώματος Του, ώστε μέσω του Αίματος Του να υπάρξει άφεση αμαρτιών. 19 . Γι' αυτό προφανέστατα μάς προτρέπει η διδασκαλία του Κυρίου να απονείμουμε ξανά τη χάρη του ουράνιου μυστηρίου σε εκείνους που είναι ένοχοι ακόμη και για τις μεγαλύτερες αμαρτίες, αν με ανοιχτή εξομολόγηση υποφέρουν τη μετάνοια για την αμαρτία τους. h10 Κεφάλαιο IV. Ο Άγιος Αμβρόσιος στρέφει εναντίον των ίδιων των Νοβατιανών μια άλλη ένσταση σχετικά με τη βλασφημία κατά του Αγίου Πνεύματος, δείχνοντας ότι συνίσταται σε εσφαλμένη πίστη, αποδεικνύοντας αυτό με τα λόγια του Αγίου Πέτρου κατά του Σίμωνα Μάγου και άλλα εδάφια, προτρέποντας τους Νοβατιανούς να επιστρέψουν στην Εκκλησία, βεβαιώνοντας ότι τέτοιο έλεος θα είχε ξαναβρεί ο Κύριός μας για τον Ιούδα. 20 . Αλλά ακούσαμε ότι έχετε συνηθίσει να προβάλλετε ως ένσταση αυτό που είναι γραμμένο: «Κάθε αμαρτία και βλασφημία θα συγχωρεθεί στους ανθρώπους, αλλά οι βλασφημίες κατά του Πνεύματος δεν θα συγχωρηθούν στους ανθρώπους. Και όποιος πει λόγο εναντίον του Υιού του Ανθρώπου, θα συγχωρηθεί, αλλά όποιος μιλήσει εναντίον του, ούτε σε αυτόν τον κόσμο θα μιλήσει για το Άγιο Πνεύμα. πρόκειται να έρθει." 3150 Με αυτό το απόσπασμα καταστρέφεται και καταργείται ολόκληρος ο ισχυρισμός σας, γιατί είναι γραμμένο: «Κάθε αμαρτία και βλασφημία θα συγχωρηθεί στους ανθρώπους». Γιατί, λοιπόν, δεν τα παραχωρείτε; Γιατί δένετε αλυσίδες που δεν λύνετε; Γιατί δένετε κόμπους που δεν λύνετε; Συγχώρεσε τους άλλους και ασχολήσου με αυτούς που πιστεύεις ότι είναι δεσμευμένοι για πάντα από την εξουσία του Ευαγγελίου για αμαρτία ενάντια στο Άγιο Πνεύμα. 21 . Αλλά ας εξετάσουμε την περίπτωση εκείνων που ο Κύριος δεσμεύει έτσι, επιστρέφοντας στα λόγια πριν από το απόσπασμα που αναφέρθηκε, για να το καταλάβουμε πιο ξεκάθαρα: Οι Εβραίοι έλεγαν: «Αυτός ο άνθρωπος δεν διώχνει διαβόλους, αλλά με τον Βελζεβούλ, τον άρχοντα των διαβόλων». Ο Ιησούς απάντησε: «Κάθε βασίλειο που χωρίζεται στον εαυτό του θα καταστραφεί, και κάθε πόλη ή σπίτι που χωρίζεται στον εαυτό του δεν θα σταθεί· γιατί αν ο Σατανάς διώχνει τον Σατανά, είναι χωρισμένος εναντίον του, πώς θα σταθεί τότε η βασιλεία του; Αλλά αν εγώ εκδιώξω διαβόλους μέσω του Βελζεβούλ, με ποιον τους διώχνουν οι γιοι σας;» 3151 22 . Τώρα βλέπουμε ξεκάθαρα εδώ ότι χρησιμοποιούνται ρητά τα λόγια εκείνων που έλεγαν ότι ο Κύριος Ιησούς έδιωξε τους διαβόλους μέσω του Βελζεβούλ, στους οποίους ο Κύριος έδωσε αυτή την απάντηση, επειδή ήταν από την κληρονομιά του Σατανά, που συνέκρινε τον Σωτήρα όλων με τον Σατανά και απέδωσε τη χάρη του Χριστού στη βασιλεία του διαβόλου. Και για να ξέρουμε ότι μιλούσε για αυτή τη βλασφημία, πρόσθεσε: «Ω γενεά οχιάς, πώς μπορείτε να μιλάτε καλά, όταν είστε οι ίδιοι κακοί;» Λέει, λοιπόν, ότι όσοι μιλούν έτσι δεν επιτυγχάνουν τη συγχώρεση. 23 . Έπειτα, όταν ο Σίμων, διεφθαρμένος από τη μακροχρόνια πρακτική της μαγείας, σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να κερδίσει με χρήματα τη δύναμη να απονέμει τη χάρη του Χριστού και την έγχυση του Αγίου Πνεύματος, ο Πέτρος είπε: «Δεν έχεις μέρος ούτε κλήρο σε αυτή την πίστη, γιατί η καρδιά σου δεν είναι σωστή με τον Θεό. Μετανοήσου, λοιπόν, για αυτήν την κακία σου και προσευχήσου στον Κύριο, αν κατά την καρδιά σου βλέπει αυτή η σκέψη. ο δεσμός της ανομίας και στην πίκρα της χολής». 3152 Βλέπουμε ότι ο Πέτρος με την αποστολική του εξουσία καταδικάζει αυτόν που βλασφημεί κατά του Αγίου Πνεύματος μέσω της μαγικής ματαιοδοξίας, και πολύ περισσότερο επειδή δεν είχε την καθαρή συνείδηση ​​της πίστης. Κι όμως δεν τον απέκλεισε από την ελπίδα της συγχώρεσης, γιατί τον κάλεσε σε μετάνοια. 24 . Τότε ο Κύριος απαντά στη βλασφημία των Φαρισαίων και αρνείται σε αυτούς τη χάρη της δύναμής Του, που συνίσταται στην άφεση των αμαρτιών, επειδή ισχυρίστηκαν ότι η ουράνια δύναμή Του στηριζόταν στη βοήθεια του διαβόλου. Και βεβαιώνει ότι ενεργούν με σατανικό πνεύμα που διχάζουν την Εκκλησία του Θεού, ώστε να περιλαμβάνει τους αιρετικούς και τους σχισματικούς όλων των εποχών, στους οποίους αρνείται τη συγχώρεση, γιατί κάθε άλλη αμαρτία αφορά μεμονωμένα πρόσωπα, αυτό είναι αμάρτημα εναντίον όλων. Γιατί μόνο αυτοί επιθυμούν να καταστρέψουν τη χάρη του Χριστού που διασπά τα μέλη της Εκκλησίας για τα οποία υπέφερε ο Κύριος Ιησούς και μας δόθηκε το Άγιο Πνεύμα. 25 . Τέλος, για να μάθουμε ότι μιλάει για εκείνους που καταστρέφουν την ενότητα της Εκκλησίας, το βρίσκουμε γραμμένο: «Αυτός που δεν είναι μαζί Μου είναι εναντίον Μου και αυτός που δεν συνάχθηκε μαζί Μου σκορπίζει». 3153 Και για να μάθουμε ότι μιλάει για αυτά, αμέσως πρόσθεσε: «Γι’ αυτό σας λέω, κάθε αμαρτία και βλασφημία θα συγχωρηθεί στους ανθρώπους, αλλά οι βλασφημίες κατά του Πνεύματος δεν θα συγχωρηθούν στους ανθρώπους». Όταν λέει, «Γι' αυτό σας λέω», δεν είναι προφανές ότι σκόπευε τα λόγια που ακολουθούσαν να τα βάλουμε στην καρδιά από εμάς πέρα ​​από τα άλλα; Και σωστά πρόσθεσε: «Ένα καλό δέντρο φέρνει καλούς καρπούς, αλλά ένα κακό δέντρο φέρνει κακούς καρπούς», 3154 γιατί μια κακή συναναστροφή δεν μπορεί να παράγει καλούς καρπούς. Το δέντρο, λοιπόν, είναι η ένωση. οι καρποί του καλού δέντρου είναι τα παιδιά της Εκκλησίας. 26 . Επιστρέψτε, λοιπόν, στην Εκκλησία, όσοι από εσάς χωρίσατε πονηρά. Διότι υπόσχεται συγχώρεση σε όλους όσους έχουν προσηλυτιστεί, αφού είναι γραμμένο: «Όποιος επικαλεσθεί το Όνομα του Κυρίου θα σωθεί». 3155 Και τέλος, ο εβραϊκός λαός που είπε για τον Κύριο Ιησού, «Έχει διάβολο», 3156 και «Διώχνει διαβόλους μέσω του Βελζεβούλ» και που σταύρωσε τον Κύριο Ιησού, με το κήρυγμα του Πέτρου, καλούνται στο βάπτισμα, για να απαλλαγούν από την ενοχή μιας τόσο μεγάλης κακίας. 27 . Αλλά τι θαύμα είναι αν αρνηθείς τη σωτηρία σε άλλους, που απορρίπτουν τη δική σου, αν και δεν χάνουν τίποτα όσοι ζητούν μετάνοια από σένα; Διότι υποθέτω ότι ακόμη και ο Ιούδας θα μπορούσε μέσω του υπερβολικού ελέους του Θεού να μην είχε αποκλειστεί από τη συγχώρεση, αν είχε εκφράσει τη λύπη του όχι ενώπιον των Ιουδαίων αλλά ενώπιον του Χριστού. «Έχω αμαρτήσει», είπε, «γιατί πρόδωσα δίκαιο αίμα». 3157 Η απάντησή τους ήταν: «Τι είναι αυτό για εμάς, να το δεις». Τι άλλη απάντηση δίνεις, όταν ένας ένοχος μικρότερης αμαρτίας σου ομολογεί την πράξη του; Τι απαντάς εκτός από αυτό: «Τι είναι αυτό για εμάς, να το δεις»; Ακολούθησαν αυτά τα λόγια, αλλά η τιμωρία είναι ακόμη πιο αυστηρή, τόσο μικρότερη είναι η αμαρτία. 28 . Αλλά αν δεν μεταστραφούν, μετανοείτε τουλάχιστον, που κατά πολλούς ολισθήσατε από το υψηλό ύψωμα της αθωότητας και της πίστης. Έχουμε έναν καλό Κύριο, του οποίου θέλει να συγχωρήσει όλους, που σε κάλεσε μέσω του προφήτη και είπε: «Εγώ, εγώ, είμαι αυτός που εξαλείφει τις παραβάσεις, και δεν θα θυμηθώ, αλλά θυμήσου, και ας παρακαλέσουμε μαζί». 3158 h10 Κεφάλαιο V. Όσον αφορά τα λόγια του Αγίου Πέτρου προς τον Σίμωνα Μάγο, από τα οποία οι Νοβατιανοί συμπεραίνουν ότι δεν υπήρχε συγχώρεση για τον τελευταίο, επισημαίνεται ότι ο Άγιος Πέτρος, γνωρίζοντας την κακή καρδιά του, θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιήσει λόγια αμφιβολίας, και στη συνέχεια από ορισμένες περιπτώσεις της Παλαιάς Διαθήκης επισημαίνεται ότι η «κατά τύχη» δεν αποκλείει τη συγχώρεση. Οι απόστολοι μας μετέφεραν εκείνη τη μετάνοια, οι καρποί της οποίας φαίνονται στην περίπτωση του Δαβίδ. Στη συνέχεια ο άγιος Αμβρόσιος φέρνει το παράδειγμα των Εφραιμιτών, των οποίων η μετάνοια πρέπει να ακολουθηθεί για να κερδίσουμε το θείο έλεος και τα μυστήρια. 29 . Οι Νοβατιανοί θέτουν μια ερώτηση από τα λόγια του Αποστόλου Πέτρου. Επειδή είπε, «εάν πιθανώς», νομίζουν ότι δεν εννοούσε ότι η συγχώρεση θα χορηγούνταν σε μετάνοια. Ας αναλογιστούν όμως για ποιον ειπώθηκαν τα λόγια: για τον Σίμωνα, ο οποίος δεν πίστευε μέσω της πίστης, αλλά διαλογιζόταν απάτη. Το ίδιο και ο Κύριος σε αυτόν που είπε: «Κύριε, θα σε ακολουθήσω όσο κι αν πας», απάντησε: «Οι αλεπούδες έχουν τρύπες». 3159 Γιατί ήξερε ότι η ειλικρίνεια του άντρα δεν ήταν τελείως τέλεια. Εάν, λοιπόν, ο Κύριος αρνήθηκε σε εκείνον που δεν βαφτίστηκε να Τον ακολουθήσει, επειδή είδε ότι δεν ήταν ειλικρινής, αναρωτιέστε ότι ο Απόστολος δεν αφόρισε αυτόν που μετά το βάπτισμα ήταν ένοχος δόλου και τον οποίο δήλωσε ότι ήταν ακόμα στο δεσμό της ανομίας; 30 . Αλλά ας είναι αυτή η απάντησή μου σε αυτούς. Όσον αφορά τον εαυτό μου, λέω ότι ο Πέτρος δεν αμφέβαλλε, και δεν νομίζω ότι ένα τόσο μεγάλο ερώτημα μπορεί να δημιουργηθεί από την αμφισβητήσιμη ερμηνεία μιας λέξης. Διότι αν νομίζουν ότι ο Πέτρος αμφέβαλλε, αμφέβαλλε ο Θεός, ο οποίος είπε στον προφήτη Ιερεμία: «Στάσου στην αυλή του οίκου του Κυρίου, και θα δώσεις απάντηση σε όλο τον Ιούδα, σε όσους έρχονται να προσκυνήσουν στον οίκο του Κυρίου, ακόμη και όλα τα λόγια που σου όρισα να τους απαντήσεις. 3160 Ας πουν, λοιπόν, ότι και ο Θεός δεν ήξερε τι θα γινόταν. 31 . Δεν υπονοείται όμως άγνοια σε αυτή τη λέξη, αλλά τηρείται η κοινή συνήθεια της αγίας Γραφής, για απλότητα του λόγου. Καθώς ο Κύριος λέει επίσης στον Ιεζεκιήλ: «Γιε ανθρώπου, θα σε στείλω στον οίκο του Ισραήλ, σε εκείνους που με εξοργίζουν, και οι ίδιοι και οι πατέρες τους, μέχρι σήμερα, και θα τους πεις: Έτσι λέει ο Κύριος, αν ίσως ακούσουν και φοβηθούν». 3161 Δεν ήξερε ότι μπορούσαν ή δεν μπορούσαν να μεταστραφούν; Επομένως, αυτή η έκφραση δεν αποτελεί πάντα απόδειξη αμφιβολίας. 32 . Τέλος, οι σοφοί αυτού του κόσμου, που διακυβεύουν όλη τη φήμη τους στις εκφράσεις και τις λέξεις, δεν χρησιμοποιούν παντού τη λατινική λέξη forte , «perchance» ή το ελληνικό αντίστοιχο τάχα, ως έκφραση αμφιβολίας. Και έτσι λένε ότι ο πρώτος ποιητής τους χρησιμοποίησε τις λέξεις, που είναι, "Σύντομα θα γίνω χήρα" και το απόσπασμα συνεχίζεται: … τάχα γάρ σε κατακνέουσιν ᾽Αχαιοὶ πάντες εφορμηθέντες. 3162 με την έννοια του «τυχόν», αν και αυτό συνηθίζεται στα μεταγενέστερα ελληνικά. Στον Όμηρο σημαίνει γρήγορα. Αλλά δεν είχε καμία αμφιβολία ότι όταν όλοι συμμετείχαν στην επίθεση, θα μπορούσε κάλλιστα να μείνουν χαμηλοί από όλους. 33 . Αλλά ας χρησιμοποιήσουμε τις δικές μας περιπτώσεις παρά τις ξένες. Βρίσκετε στο Ευαγγέλιο ότι ο ίδιος ο Υιός λέει για τον Πατέρα (όταν έστειλε τους δούλους Του στον αμπελώνα Του και είχαν σκοτωθεί), ότι ο Πατέρας είπε: «Θα στείλω τον πολυαγαπημένο μου Υιό, ίσως θα Τον σέβονται». 3163 Και σε άλλο μέρος ο Υιός λέει για τον εαυτό του: «Δεν γνωρίζετε ούτε εμένα ούτε τον Πατέρα μου· γιατί αν με γνωρίζατε, θα γνωρίσατε πιθανώς και τον Πατέρα Μου». 3164 34 . Εάν, λοιπόν, ο Πέτρος χρησιμοποίησε εκείνες τις λέξεις που χρησιμοποιήθηκαν από τον Θεό χωρίς καμία προκατάληψη για τη γνώση Του, γιατί να μην υποθέσουμε ότι ο Πέτρος τις χρησιμοποίησε επίσης χωρίς προκατάληψη της πίστης του; Διότι δεν μπορούσε να αμφιβάλλει για το δώρο του Χριστού, που του είχε δώσει τη δύναμη να συγχωρεί αμαρτίες. ειδικά επειδή ήταν υποχρεωμένος να μην αφήσει κανένα μέρος για την πονηριά των αιρετικών που επιθυμούν να στερήσουν την ελπίδα από τους ανθρώπους, για να υπαινίσσονται ευκολότερα στην απελπισμένη γνώμη τους ως προς την επανάληψη του βαπτίσματος. 35 . Αλλά οι απόστολοι, έχοντας αυτό το βάπτισμα σύμφωνα με την οδηγία του Χριστού, δίδαξαν μετάνοια, υποσχέθηκαν συγχώρεση και αφαίρεσαν τις ενοχές, όπως δίδαξε ο Δαβίδ όταν είπε: «Μακάριοι είναι εκείνοι των οποίων οι αμαρτίες συγχωρήθηκαν και των οποίων οι αμαρτίες καλύφθηκαν. Μακάριος ο άνθρωπος στον οποίο ο Κύριος δεν καταλόγισε αμαρτία». 3165 Αποκαλεί τον καθένα ευλογημένο, και εκείνον του οποίου οι αμαρτίες συγχωρούνται από τη γραμματοσειρά, και εκείνον του οποίου η αμαρτία καλύπτεται από τα καλά έργα. Διότι αυτός που μετανοεί οφείλει όχι μόνο να ξεπλύνει την αμαρτία του με τα δάκρυά του, αλλά και να καλύψει και να κρύψει τις προηγούμενες παραβάσεις του με τροποποιημένες πράξεις, ώστε να μην του καταλογιστεί αμαρτία. 36 . Ας καλύψουμε, λοιπόν, τις πτώσεις μας με τις επόμενες πράξεις μας. ας εξαγνιστούμε με δάκρυα, για να μας ακούσει ο Κύριος ο Θεός μας όταν θρηνούμε, όπως άκουσε τον Εφραίμ όταν έκλαιγε, όπως είναι γραμμένο: «Σίγουρα άκουσα τον Εφραίμ να κλαίει». 3166 Και επαναλαμβάνει ρητά τα ίδια τα λόγια του Εφραίμ: «Με τιμώρησες και τιμωρήθηκα, σαν μοσχάρι που δεν εκπαιδεύτηκα». 3167 Διότι ένα μοσχάρι διασπάται και αφήνει το στασίδι του, κι έτσι ο Εφραίμ ήταν ανεκπαίδευτος σαν μοσχάρι μακριά από το στασίδι. επειδή είχε εγκαταλείψει το στασίδι του Κυρίου, ακολούθησε τον Ιεροβοάμ, 3168 και προσκύνησε τα μοσχάρια, το οποίο μελλοντικό γεγονός υποδείχθηκε προφητικά μέσω του Ααρών, 3169 δηλαδή, ότι ο λαός των Εβραίων θα έπεφτε με αυτόν τον τρόπο. Και έτσι μετανοώντας, ο Εφραίμ λέει: «Γύρισέ με, και θα γυρίσω, γιατί εσύ είσαι ο Κύριος ο Θεός μου. Σίγουρα στο τέλος της αιχμαλωσίας μου μετάνιωσα, και αφού έμαθα, πένθησα για τις ημέρες της σύγχυσης και υπέταξα τον εαυτό μου σε Σένα, επειδή έλαβα ονειδισμό και σε έκανα γνωστό». 3170 37 . Βλέπουμε πώς να μετανοήσουμε, με ποια λόγια και με ποιες πράξεις, ότι οι ημέρες της αμαρτίας ονομάζονται «ημέρες σύγχυσης». γιατί υπάρχει σύγχυση όταν ο Χριστός αρνείται. 38 . Ας υποταχτούμε, λοιπόν, στον Θεό και ας μην υποκύψουμε στην αμαρτία, και όταν συλλογιζόμαστε την ανάμνηση των αδικημάτων μας, ας κοκκινίζουμε σαν να λέμε ντροπή και να μην τα λέμε ως δόξα για εμάς, ως κάποιοι που υπερηφανεύονται ότι ξεπερνούν τη σεμνότητα ή καταδυναστεύουν το αίσθημα της δικαιοσύνης. Ας είναι τέτοια η μεταστροφή μας, ώστε εμείς που δεν γνωρίσαμε τον Θεό να τον δηλώνουμε τώρα στους άλλους, ώστε ο Κύριος, συγκινημένος από μια τέτοια μεταστροφή εκ μέρους μας, να μας απαντήσει: «Ο Εφραίμ είναι από νιότης αγαπητός γιος, ευχάριστο παιδί, γιατί, αφού τα λόγια Μου τον αφορούν, θα τον θυμάμαι βεβαίως, γι' αυτό έσπευσα να τον ελεήσω. 3171 39 . Και τι έλεος μας υπόσχεται, δείχνει επίσης ο Κύριος, όταν λέει παρακάτω: «Κόρτασα κάθε διψασμένη ψυχή, και χορτάσα κάθε πεινασμένη ψυχή· γι' αυτό, ξύπνησα και είδα, και ο ύπνος μου ήταν γλυκός για μένα». 3172 Παρατηρούμε ότι ο Κύριος υπόσχεται τα μυστήριά Του σε όσους αμαρτάνουν. Ας προσηλυτιστούμε λοιπόν όλοι στον Κύριο. με την έννοια του «πιθανόν», αν και αυτό είναι σύνηθες στα μεταγενέστερα ελληνικά. Στον Όμηρο σημαίνει γρήγορα. h10 Κεφάλαιο VI. Ο Άγιος Αμβρόσιος διδάσκει από τον προφήτη Ησαΐα τι πρέπει να κάνουν αυτοί που έπεσαν. Στη συνέχεια, αναφερόμενος στην παροιμιώδη έκφραση του Κυρίου μας σχετικά με τον σεβασμό των σωληνώσεων και του χορού, καταδικάζει τους χορούς. Στη συνέχεια, με το παράδειγμα του Ιερεμία, παραθέτει τα απαραίτητα συνοδευτικά της μετάνοιας. Και τέλος, για να δείξει την αποτελεσματικότητα αυτού του φαρμάκου της μετάνοιας, απαριθμεί τα ονόματα πολλών που το έχουν χρησιμοποιήσει για τον εαυτό τους ή για άλλους. 40 . Αλλά αν δεν μεταστραφούν, μετανοείτε τουλάχιστον, που κατά πολλούς ολισθήσατε από το υψηλό ύψωμα της αθωότητας και της πίστης. Έχουμε έναν καλό Κύριο, του Οποίου είναι να συγχωρήσει όλους, που σε κάλεσε μέσω του προφήτη και είπε: «Εγώ, ακόμη κι εγώ, είμαι Αυτός που σβήνω τις παραβάσεις σου, και δεν θα θυμηθώ, αλλά θυμήσου για να παρακαλέσουμε μαζί». «Εγώ», λέει, «δεν θα θυμάμαι, αλλά εσύ θυμάσαι», δηλαδή, «δεν θυμάμαι εκείνα τα παραπτώματα που σου έχω συγχωρήσει, τα οποία είναι σκεπασμένα με λήθη, αλλά θυμήσου τα. Δεν θα τα θυμάμαι λόγω της χάρης Μου, θυμήσου τα για να διορθώσεις· να θυμάσαι, αν και δεν είναι αμαρτωλό. δεν επιδεινώνεις την αμαρτία, αλλά θα δικαιωθείς, εξομολογήσου την αμαρτία σου». Διότι μια ντροπιασμένη ομολογία αμαρτιών λύνει τα δεσμά της παράβασης. 41 . Βλέπεις τι απαιτεί ο Θεός από σένα, να θυμάσαι τη χάρη που έλαβες και να μην καυχιέσαι σαν να μην την είχες λάβει. Βλέπετε πόσο πλήρης υπόσχεση άφεσης σας τραβάει στην εξομολόγηση. Προσέξτε, μήπως, αντιστεκόμενοι στις εντολές του Θεού, πέσετε στην προσβολή των Ιουδαίων, στους οποίους ο Κύριος Ιησούς είπε: «Σας πηδήξαμε και δεν χορέψατε· κλάψαμε και δεν κλάψατε». 3173 42 . Οι λέξεις είναι συνηθισμένες λέξεις, αλλά το μυστήριο δεν είναι συνηθισμένο. Και έτσι πρέπει κανείς να είναι σε επιφυλακή, μήπως, παραπλανηθεί από οποιαδήποτε κοινή ερμηνεία αυτού του ρητού, θα έπρεπε να υποθέσει ότι επαινούνταν οι κινήσεις των αυθαίρετων χορών και η τρέλα της σκηνής. γιατί αυτά είναι γεμάτα κακία στη νεανική ηλικία. Αλλά επαινείται ο χορός που ασκούσε ο Δαβίδ μπροστά στην κιβωτό του Θεού. Γιατί όλα όσα γίνονται για τη θρησκεία είναι φαινομενικά, έτσι ώστε να μην χρειάζεται να ντρεπόμαστε για καμία υπηρεσία που τείνει στη λατρεία και την τιμή του Χριστού. 43 . Ο χορός, λοιπόν, που είναι συνοδευτικό απολαύσεων και πολυτέλειας, δεν γίνεται λόγος, αλλά πνευματικά όπως εκείνος με τον οποίο σηκώνει κανείς το ανυπόμονο σώμα και δεν αφήνει τα μέλη να ξαπλώνουν νωχελικά στο έδαφος, ούτε να σκληραίνουν στα συνηθισμένα ίχνη τους. Ο Παύλος χόρευε πνευματικά, όταν για μας τεντώθηκε μπροστά, και ξεχνώντας τα πίσω, και στοχεύοντας στα προηγούμενα, προχώρησε στο βραβείο του Χριστού. 3174 Και εσείς επίσης, όταν έρθετε στο βάπτισμα, προειδοποιηθείτε να σηκώσετε τα χέρια και να κάνετε τα πόδια σας με τα οποία ανεβαίνετε στα αιώνια να είναι πιο γρήγορα. Αυτός ο χορός συνοδεύει την πίστη, και είναι ο σύντροφος της χάριτος. 44 . Αυτό, λοιπόν, είναι το μυστήριο. «Σας φωνάξαμε», τραγουδώντας με αλήθεια το τραγούδι της Καινής Διαθήκης, «και δεν χορέψατε». Δηλαδή, δεν ανύψωσε τις ψυχές σας στην πνευματική χάρη. «Εμείς κλαίγαμε και δεν κλάψατε». Δηλαδή δεν μετανοήσατε. Και γι' αυτό εγκαταλείφθηκε ο εβραϊκός λαός, γιατί δεν μετανόησε και απέρριψε τη χάρη. Η μετάνοια ήρθε από τον Ιωάννη, η χάρη από τον Χριστό. Αυτός, ως Κύριος, δίνει το ένα. το άλλο το διακηρύσσει, λες, ο υπηρέτης. Η Εκκλησία, λοιπόν, τα κρατά και τα δύο για να μπορέσει και να φτάσει στη χάρη και να μην απορρίψει τη μετάνοια, γιατί η χάρη είναι το δώρο Εκείνου που τη δίνει. η μετάνοια είναι η θεραπεία του αμαρτωλού. 45 . Ο Ιερεμίας ήξερε ότι η μετάνοια ήταν ένα μεγάλο φάρμακο, το οποίο έλαβε στους Θρήνους του για την Ιερουσαλήμ, και προβάλλει την ίδια την Ιερουσαλήμ ως μετανοούσα, όταν λέει: «Έκλαψε με πόνο τη νύχτα, και τα δάκρυά της είναι στα μάγουλά της, ούτε υπάρχει κάποιος που να την παρηγορεί από όλους όσοι την αγαπούν. Οι δρόμοι της Σιών θρηνούν». 3175 Και λέει περαιτέρω: «Για αυτά τα κλαίω, τα μάτια μου θαμπώθηκαν από το κλάμα, γιατί αυτός που με παρηγορούσε έφυγε μακριά μου». 3176 Παρατηρούμε ότι νόμιζε ότι αυτή ήταν η πιο πικρή προσθήκη στα δεινά του, ότι αυτός που συνήθιζε να παρηγορεί τον πενθούντα είχε φύγει μακριά του. Πώς, λοιπόν, μπορείτε να αφαιρέσετε την ίδια την παρηγοριά αρνούμενοι να μετανοήσετε την ελπίδα της συγχώρεσης; 46 . Αλλά όσοι μετανοούν ας μάθουν πώς πρέπει να το εκτελούν, με τι ζήλο, με ποια στοργή, με ποια πρόθεση του νου, με τι τρέμουλο των σπλάχνων, με τι μεταστροφή της καρδιάς: «Ιδού», λέει, «Κύριε, ότι είμαι σε στενοχώρια, τα σπλάχνα μου ταράζονται από το κλάμα μου, η καρδιά μου στρέφεται μέσα μου». 3177 47 . Εδώ αναγνωρίζεις την πρόθεση της ψυχής, την πίστη του νου, τη διάθεση του σώματος: «Οι πρεσβύτεροι των θυγατέρων της Σιών κάθισαν», λέει, «πάνω στη γη, έβαλαν σκόνη στα κεφάλια τους, ζούσαν με μαντήλια, οι πρίγκιπες κρέμασαν τα κεφάλια τους στο έδαφος, οι παρθένες της Ιερουσαλήμ λιποθύμησαν από τη θλίψη μου, λιποθύμησαν τα μάτια μου. χύθηκε στη γη». 3178 48 . Έτσι, επίσης, οι κάτοικοι της Νινευή θρήνησαν και γλίτωσαν την καταστροφή της πόλης τους. 3179 Είναι τέτοια η επανορθωτική δύναμη της μετάνοιας, που ο Θεός φαίνεται να αλλάζει εξαιτίας της την πρόθεσή Του. Το να δραπετεύετε, λοιπόν, είναι στη δική σας δύναμη. ο Κύριος θέλει να τον παρακαλέσουν, θέλει να ελπίζουν οι άνθρωποι σε Αυτόν, θέλει να γίνει δέηση σε Αυτόν. Είσαι άντρας και θέλεις να σου ζητηθεί να συγχωρήσεις, και νομίζεις ότι ο Θεός θα σε συγχωρήσει χωρίς να Τον ζητήσεις; 49 . Ο ίδιος ο Κύριος έκλαψε για την Ιερουσαλήμ, ώστε, εφόσον δεν θα κλάψει η ίδια, μπορεί να λάβει συγχώρεση μέσω των δακρύων του Κυρίου. Θέλει να κλάψουμε για να γλιτώσουμε, όπως το βρίσκετε στο Ευαγγέλιο: «Κόρες της Ιερουσαλήμ, μην κλάψετε για μένα, αλλά κλάψτε για τον εαυτό σας». 3180 50 . Ο Δαβίδ δάκρυσε και απέκτησε από το θείο έλεος την απομάκρυνση του θανάτου των ανθρώπων που χάνονταν, όταν από τα τρία πράγματα που προτάθηκαν για την επιλογή του επέλεξε αυτό στο οποίο θα μπορούσε να έχει τη μεγαλύτερη εμπειρία του θείου ελέους. Γιατί κοκκινίζεις για να κλάψεις για τις αμαρτίες σου, όταν ο Θεός πρόσταξε ακόμη και τους προφήτες να κλάψουν για τους ανθρώπους; 51 . Και, τέλος, ο Ιεζεκιήλ κλήθηκε να κλάψει για την Ιερουσαλήμ, και πήρε το βιβλίο, στην αρχή του οποίου ήταν γραμμένο: «Θρήνος, και μελωδία, και αλίμονο», 3181 δύο πράγματα λυπηρά και ένα ευχάριστο, γιατί θα σωθεί στο μέλλον εκείνος που έχει κλάψει περισσότερο σε αυτήν την εποχή. «Γιατί η καρδιά του σοφού είναι στο σπίτι του πένθους, και η καρδιά των ανόητων στο σπίτι του εορτασμού». 3182 Και ο ίδιος ο Κύριος είπε: «Μακάριοι είστε εσείς που κλαίτε τώρα, γιατί θα γελάσετε». 3183 h10 Κεφάλαιο VII. Μια προτροπή σε πένθος και ομολογία αμαρτιών για τον Χριστό συγκινείται από αυτά και τα δάκρυα της Εκκλησίας. Εικονογράφηση από την ιστορία του Λαζάρου. Αφού έδειξε ότι οι Νοβατιανοί είναι οι διάδοχοι εκείνων που σχεδίαζαν να σκοτώσουν τον Λάζαρο, ο Άγιος Αμβρόσιος υποστηρίζει ότι η πλήρης συγχώρεση κάθε αμαρτίας δηλώνεται από τη μυρωδιά της αλοιφής που έχυσε η Μαρία στα πόδια του Χριστού. και περαιτέρω, ότι οι Νοβατιανοί αιρετικοί βρίσκουν την ομοίωσή τους στον Ιούδα, ο οποίος μνησικακούσε και ζήλευε όταν οι άλλοι χάρηκαν. 52 . Ας θρηνήσουμε, λοιπόν, για λίγο, για να χαρούμε την αιωνιότητα. Ας φοβηθούμε τον Κύριο, ας Τον προλάβουμε με την ομολογία των αμαρτιών μας, ας διορθώσουμε τις οπισθοδρομήσεις μας και ας διορθώσουμε τα λάθη μας, για να μην ειπωθεί και για εμάς: «Αλίμονο σε μένα, ψυχή μου, γιατί ο ευσεβής άνθρωπος χάθηκε από τη γη, και δεν υπάρχει ανάμεσα στους ανθρώπους να τα διορθώσει». 3184 53 . Γιατί φοβάσαι να εξομολογηθείς τις αμαρτίες σου στον καλό μας Κύριο; «Πάρτε τους», λέει, «για να δικαιωθείς». Οι ανταμοιβές της δικαίωσης δίνονται μπροστά σε αυτόν που εξακολουθεί να είναι ένοχος αμαρτίας, γιατί δικαιώνεται εκείνος που ομολογεί οικειοθελώς τη δική του αμαρτία. και τέλος, «ο δίκαιος είναι ο κατήγορος του εαυτού του στην αρχή της ομιλίας του». 3185 Ο Κύριος τα ξέρει όλα, αλλά περιμένει τα λόγια σου, όχι για να τιμωρήσει, αλλά για να συγχωρήσει. Δεν είναι θέλημά Του να θριαμβεύσει ο διάβολος πάνω σου και να σε κατηγορήσει όταν κρύβεις τις αμαρτίες σου. Να είσαι εκ των προτέρων με τον κατήγορό σου: αν κατηγορείς τον εαυτό σου, δεν θα φοβάσαι κανέναν κατήγορο. αν αναφέρεις τον εαυτό σου, αν και ήσουν νεκρός, θα ζήσεις. 54 . Ο Χριστός θα έρθει στον τάφο σου και αν βρει εκεί να κλαίει για σένα τη Μάρθα την καλή υπηρεσία και τη Μαρία που άκουσε προσεκτικά τον Λόγο του Θεού, όπως η αγία Εκκλησία που διάλεξε το καλύτερο μέρος, θα συγκινηθεί με συμπόνια, όταν στο θάνατό σου θα δει τα δάκρυα πολλών και θα πει: «Πού τον έβαλες;» 3186 δηλαδή σε ποια κατάσταση ενοχής είναι; σε ποιο βαθμό μετανοούντων; Θα έβλεπα αυτόν για τον οποίο κλαις, για να Με συγκινήσει ο ίδιος με τα δάκρυά του. Θα δω αν έχει ήδη πεθάνει για εκείνη την αμαρτία για την οποία ζητείται συγχώρεση. 55 . Ο λαός θα Του πει: «Έλα να δεις». 3187 Τι σημαίνει «Έλα»; Σημαίνει, ας έρθει η συγχώρεση των αμαρτιών, ας έρθει η ζωή των νεκρών, η ανάσταση των νεκρών, ας έρθει η βασιλεία Σου και σε αυτόν τον αμαρτωλό. 56 . Θα έρθει και θα διατάξει να αφαιρεθεί η πέτρα που έβαλε η πτώση του στους ώμους του αμαρτωλού. Θα μπορούσε να είχε αφαιρέσει την πέτρα με μια εντολή, γιατί ακόμη και η άψυχη φύση συνηθίζει να υπακούει στην εντολή του Χριστού. Θα μπορούσε με τη σιωπηλή δύναμη της δουλειάς Του να αφαιρέσει την πέτρα του τάφου, με το πάθος του οποίου οι πέτρες που αφαιρέθηκαν ξαφνικά άνοιξαν πολλοί τάφοι νεκρών, αλλά ζήτησε από τους ανθρώπους να αφαιρέσουν την πέτρα, στην πραγματικότητα, για να πιστέψουν οι άπιστοι αυτό που είδαν, και να δουν τους νεκρούς να αναστέλλονται ξανά, αλλά με έναν τύπο που μας φόρτωσε τη δύναμη της αμαρτίας. ένοχος. Δικό μας είναι να αφαιρέσουμε τα βάρη, Δικό μας να σηκώσουμε ξανά, Δικό μας να βγάλουμε από τους τάφους αυτούς που ελευθερώθηκαν από τις ζώνες τους. 57 . Ο Κύριος Ιησούς λοιπόν, βλέποντας το βαρύ φορτίο του αμαρτωλού, κλαίει, γιατί μόνο η Εκκλησία υποφέρει να μην κλαίει. Έχει συμπόνια με την αγαπημένη Του και λέει σε αυτόν που είναι νεκρός: «Έλα έξω», 3188 δηλαδή, εσύ που ξαπλώνεις στο σκοτάδι της συνείδησης, και στη φτώχεια των αμαρτιών σου, όπως στη φυλακή των ενόχων, βγες, δήλωνε τις αμαρτίες σου για να δικαιωθείς. «Γιατί με το στόμα γίνεται ομολογία προς σωτηρία». 3189 58 . Εάν έχετε ομολογήσει στο κάλεσμα του Χριστού, οι ράβδοι θα σπάσουν και κάθε αλυσίδα θα λυθεί, ακόμα και η δυσωδία της σωματικής διαφθοράς θα είναι οδυνηρή. Διότι είχε πεθάνει τέσσερις μέρες και η σάρκα του βρωμούσε στον τάφο. Αλλά Εκείνος του οποίου η σάρκα δεν είδε διαφθορά ήταν τρεις μέρες στον τάφο, γιατί δεν γνώριζε κακά της σάρκας, η οποία αποτελείται από τις ουσίες των τεσσάρων στοιχείων. Όσο μεγάλη, λοιπόν, και να είναι η δυσωδία του νεκρού σώματος, όλα εξαφανίζονται μόλις η ιερή αλοιφή χάσει τη μυρωδιά της. Και ο νεκρός ανασταίνεται και δίνεται η εντολή να λύσει τα χέρια του που μέχρι τώρα ήταν στην αμαρτία. το κάλυμμα αφαιρέθηκε από το πρόσωπό του που έκρυβε την αλήθεια της χάρης που είχε λάβει. Επειδή όμως έχει λάβει συγχώρεση, δίνεται η εντολή να αποκαλύψουν το πρόσωπό του, να αποκαλύψουν τα χαρακτηριστικά του. Διότι εκείνος του οποίου η αμαρτία συγχωρείται δεν έχει τίποτα για να ντραπεί. 59 . Παρουσία όμως μιας τέτοιας χάρης που δόθηκε από τον Κύριο, ενός τέτοιου θαύματος θείας γενναιοδωρίας, όταν όλοι έπρεπε να χαίρονται, οι πονηροί ξεσηκώθηκαν και συγκέντρωσαν συμβούλιο κατά του Χριστού, 3190 και ήθελαν επιπλέον να σκοτώσουν και τον Λάζαρο. 3191 Δεν αναγνωρίζετε ότι είστε οι διάδοχοι εκείνων των οποίων τη σκληρότητα κληρονομείτε; Γιατί κι εσείς θυμώνετε και συγκεντρώνετε ένα συμβούλιο εναντίον της Εκκλησίας, γιατί βλέπετε τους νεκρούς να ξαναζωντανεύουν στην Εκκλησία και να ανασταίνονται παίρνοντας άφεση των αμαρτιών τους. Και έτσι, όσο μέσα σου, θέλεις να σκοτώσεις ξανά από φθόνο εκείνους που αναστήθηκαν. 60 . Αλλά ο Ιησούς δεν ανακαλεί τις ευεργεσίες Του, όχι, μάλλον τις ενισχύει με προσθήκες της γενναιοδωρίας Του, επισκέπτεται ξανά με αγωνία αυτόν που αναστήθηκε και χαίρεται για το δώρο της αποκατασταθείσας ζωής, έρχεται στη γιορτή που Του έχει ετοιμάσει η Εκκλησία Του, στην οποία αυτός που είχε πεθάνει βρίσκεται ως ένας μεταξύ εκείνων που κάθονται με τον Χριστό. 61 . Τότε όλοι αναρωτιούνται ποιος τον κοιτάζει με το καθαρό βλέμμα του νου, που είναι απαλλαγμένος από φθόνο, για τέτοια παιδιά έχει η Εκκλησία. Αναρωτιούνται, όπως είπα, πώς αυτός που χτες και προχθές κείτονταν στον τάφο είναι ένας από αυτούς που κάθονται με τον Κύριο Ιησού. 62 . Η ίδια η Μαρία χύνει αλοιφή στα πόδια του Κυρίου Ιησού. 3192 Μάλλον γι' αυτόν τον λόγο στα πόδια Του, επειδή ένας από τους πιο ταπεινούς έχει αρπάξει από το θάνατο, γιατί όλοι είμαστε το σώμα του Χριστού, 3193 αλλά άλλοι μάλλον είναι τα πιο αξιόλογα μέλη. Ο Απόστολος ήταν το στόμα του Χριστού, γιατί είπε: «Ζητάτε μια απόδειξη του Χριστού που μιλάει μέσα μου». 3194 Οι προφήτες μέσω των οποίων μίλησε για τα μελλοντικά ήταν το στόμα Του, θα ήθελαν να φανώ άξιος να γίνω το πόδι Του, και η Μαρία να χύσει πάνω μου το πολύτιμο μύρο της, και να με χρίσει και να σκουπίσει την αμαρτία μου. 63 . Ό,τι, λοιπόν, διαβάζουμε για τον Λάζαρο, πρέπει να πιστεύουμε για κάθε αμαρτωλό που μεταστράφηκε, ο οποίος, αν και μπορεί να βρωμούσε, ωστόσο καθαρίζεται από την πολύτιμη αλοιφή της πίστης. Διότι η πίστη έχει τόση χάρη, που εκεί που βρωμούσαν οι νεκροί την προηγούμενη μέρα, τώρα όλο το σπίτι είναι γεμάτο ευωδία. 64 . Ο οίκος της Κορίνθου βρωμούσε, όταν γράφτηκε σχετικά: «Αναφέρεται ότι υπάρχει πορνεία ανάμεσά σας και τέτοια πορνεία που δεν υπάρχει ούτε μεταξύ των εθνών». 3195 Υπήρχε μια δυσοσμία, γιατί λίγο προζύμι είχε διαφθείρει όλο το κομμάτι. Μια καλή μυρωδιά ξεκίνησε όταν ειπώθηκε: «Αν συγχωρήσετε κάτι σε κάποιον, συγχωρώ κι εγώ. Για ό,τι κι εγώ συγχώρεσα, για χάρη σας το έκανα στο πρόσωπο του Χριστού». 3196 Και έτσι, όταν αφέθηκε ελεύθερος ο αμαρτωλός, έγινε μεγάλη χαρά στον τόπο εκείνο, και ολόκληρο το σπίτι γέμισε με τη μυρωδιά της γλυκύτητας της χάρης. Γι' αυτό ο Απόστολος, γνωρίζοντας καλά ότι είχε ρίξει πάνω σε όλη την αλοιφή της αποστολικής συγχώρεσης, λέει: «Είμαστε γλυκιά οσμή Χριστού προς τον Θεό σε αυτούς που σώζονται». 3197 65 . Με την έκχυση, λοιπόν, αυτής της αλοιφής όλοι χαίρονται. Μόνο ο Ιούδας μιλάει εναντίον του. 3198 Έτσι, επίσης, τώρα αυτός που είναι αμαρτωλός μιλάει εναντίον του, αυτός που είναι προδότης το κατηγορεί, αλλά ο ίδιος κατηγορείται από τον Χριστό, καθώς δεν γνωρίζει τη θεραπεία του θανάτου του Κυρίου και δεν κατανοεί το μυστήριο αυτής της τόσο μεγάλης ταφής. Διότι ο Κύριος και υπέφερε και πέθανε για να μας λυτρώσει από τον θάνατο. Αυτό φαίνεται από την πιο εξαιρετική αξία από τον θάνατό Του, η οποία είναι επαρκής για την άφεση του αμαρτωλού και την αποκατάστασή του στη φρέσκια χάρη. για να έρθουν όλοι και να απορήσουν στο τραπέζι του που κάθεται με τον Χριστό και να δοξάζουν τον Θεό λέγοντας: «Ας φάμε και ας γλεντήσουμε, γιατί πέθανε και ξαναζούσε, είχε χαθεί και βρέθηκε». 3199 Αλλά όποιος στερείται πίστης αντιτίθεται: «Γιατί τρώει με τελώνες και αμαρτωλούς;» Αυτή είναι η απάντησή του: «Οι ακέραιοι δεν έχουν ανάγκη από το γιατρό, αλλά αυτοί που είναι άρρωστοι». 3200 h10 Κεφάλαιο VIII. Προτρέποντας για μετάνοια ο Άγιος Αμβρόσιος στρέφεται στη δική του περίπτωση, εκφράζοντας την ευχή να μπορούσε να πλύνει τα πόδια του Κυρίου μας όπως η γυναίκα στο Ευαγγέλιο, που είναι ένα μεγάλο πρότυπο μετάνοιας, αν και όσοι δεν μπορούν να το επιτύχουν βρίσκουν αποδοχή. Προσεύχεται για τον εαυτό του, ιδιαίτερα για να λυπηθεί με τους αμαρτωλούς, που είναι καλύτεροι από τον εαυτό του. Εκείνοι για τους οποίους πέθανε ο Χριστός δεν πρέπει να καταφρονούνται. 66 . Δείξε, λοιπόν, την πληγή σου στον Γιατρό για να τη θεραπεύσει. Αν και δεν το δείχνεις, Εκείνος το ξέρει, αλλά περιμένει να ακούσει τη φωνή σου. Διώξτε τα σημάδια σας με δάκρυα. Έτσι έκανε εκείνη η γυναίκα στο Ευαγγέλιο, και εξαφάνισε τη δυσωδία της αμαρτίας της. έτσι έπλυνε το σφάλμα της, όταν έπλυνε τα πόδια του Ιησού με τα δάκρυά της. 67 . Μακάρι, Κύριε Ιησού, να μου επιφυλάξεις το πλύσιμο από τα πόδια Σου από τους λεκέδες που συσπώνται από τότε που περπατάς μέσα μου! Ω να μου προσφέρεις να καθαρίσω τη ρύπανση που με τις πράξεις μου προκάλεσα στα βήματά σου! Αλλά από πού μπορώ να αποκτήσω ζωντανό νερό, με το οποίο μπορώ να πλύνω τα πόδια Σου; Αν δεν έχω νερό, έχω δάκρυα, και ενώ με αυτά πλένω τα πόδια Σου, ελπίζω να καθαρίσω τον εαυτό μου. Από πού πρέπει να μου πεις: «Οι αμαρτίες του που είναι πολλές συγχωρήθηκαν, επειδή αγάπησε πολύ»; Ομολογώ ότι χρωστάω περισσότερα, και ότι περισσότερα έχουν συγχωρεθεί σε εμένα που έχω κληθεί στην ιεροσύνη από την αναταραχή και τις διαμάχες των δικαστηρίων και τον τρόμο της δημόσιας διοίκησης. και γι' αυτό φοβάμαι ότι μπορεί να βρεθώ αχάριστος, αν εγώ, στον οποίο συγχωρήθηκαν περισσότερα, αγαπώ λιγότερο. 68 . Αλλά όλοι δεν είναι σε θέση να ισοδυναμούν με εκείνη τη γυναίκα, που επάξια προτιμήθηκε ακόμη και από τον Σίμωνα, που έδινε τη γιορτή στον Κύριο. που έδωσε ένα μάθημα σε όλους όσους επιθυμούν να κερδίσουν συγχώρεση, φιλώντας τα πόδια του Χριστού, πλένοντάς τα με τα δάκρυά της, σκουπίζοντάς τα με τα μαλλιά της και αλείφοντάς τα με αλοιφή. 69 . Σε ένα φιλί είναι το σημάδι της αγάπης, και γι' αυτό ο Κύριος Ιησούς λέει: «Αφήστε την να με φιλήσει με τα φιλιά του στόματός της». 3201 Ποιο είναι το νόημα των μαλλιών, αλλά για να μάθεις ότι, έχοντας παραμερίσει όλη τη μεγαλοπρέπεια των εγκόσμιων παγίδων, πρέπει να ζητήσεις συγγνώμη, να πεταχτείς στη γη με δάκρυα και να προσκυνήσεις στο έδαφος, να λυπηθείς. Στην αλοιφή, επίσης, εκτίθεται η γεύση μιας καλής συνομιλίας. Ο Δαβίδ ήταν βασιλιάς, αλλά είπε: «Κάθε βράδυ θα πλένω το κρεβάτι μου, θα ποτίζω τον καναπέ μου με δάκρυα». 3202 Και γι' αυτό απέκτησε τέτοια χάρη, όπως του σπιτιού του να εκλεγεί η Παναγία, η οποία με την τεκνοποίηση της να γεννήσει τον Χριστό για μας. Γι' αυτό και αυτή η γυναίκα υμνείται στο Ευαγγέλιο. 70 . Ωστόσο, αν δεν είμαστε σε θέση να την ισοπεδώσουμε, ο Κύριος Ιησούς ξέρει επίσης πώς να βοηθάει τους αδύναμους, όταν δεν υπάρχει κανένας που να μπορεί να προετοιμάσει τη γιορτή, ή να φέρει το μύρο ή να φέρει μαζί της μια πηγή με ζωντανό νερό. Έρχεται ο ίδιος στον τάφο. 71 . Μακάρι να εγγυηθείς να έρθεις σε αυτόν τον τάφο μου, Κύριε Ιησού, να με πλύνεις με τα δάκρυά Σου, αφού στα σκληρυμένα μάτια μου δεν έχω τέτοια δάκρυα ώστε να μπορώ να ξεπλύνω το παράπτωμά μου. Αν κλάψεις για μένα θα σωθώ. Αν είμαι άξιος των δακρύων Σου, θα καθαρίσω τη δυσωδία όλων των παραπτωμάτων μου. αν είμαι άξιος να κλάψεις μόνο λίγο, θα με καλέσεις έξω από τον τάφο αυτού του σώματος και θα πεις: «Έξω», για να μην κρατηθούν οι διαλογισμοί μου στα στενά όρια αυτού του σώματος, αλλά να πάω στον Χριστό και να κινηθώ στο φως, ώστε να μην σκέφτομαι πια έργα σκότους αλλά έργα φωτός. Γιατί αυτός που σκέφτεται τις αμαρτίες προσπαθεί να κλειστεί μέσα στη δική του συνείδηση. 72 . Φώναξε, λοιπόν, τον δούλο σου. Αν και δεμένος με την αλυσίδα των αμαρτιών μου, έχω τα πόδια μου δεμένα και τα χέρια μου δεμένα. όντας τώρα θαμμένος σε νεκρούς λογισμούς και έργα, όμως στο κάλεσμά Σου θα βγω ελεύθερος και θα βρω έναν από εκείνους που κάθονται στη γιορτή Σου, και το σπίτι σου θα γεμίσει με πολύτιμο μύρο. Αν έχεις δώσει εγγύηση να εξαγοράσεις κάποιον, θα τον προστατέψεις. Διότι θα ειπωθεί: «Βλέπετε, δεν ανατράφηκε στους κόλπους της Εκκλησίας, ούτε εκπαιδεύτηκε από την παιδική ηλικία, αλλά βιάστηκε από το έδρανο της κρίσης, απομακρύνθηκε από τις ματαιοδοξίες αυτού του κόσμου, συνηθίζοντας το τραγούδι της χορωδίας αντί της κραυγής του φωνάρου, αλλά συνεχίζει στην ιεροσύνη, αλλά όχι με τη δύναμη του Χριστού, αλλά όχι με τη χάρη του. παραδεισένιο τραπέζι. 73 . Φύλαξε, Κύριε, το έργο Σου, φύλαξε το δώρο που έδωσες ακόμη και σε εκείνον που απέσυρε από αυτό. Γιατί ήξερα ότι δεν ήμουν άξιος να ονομαστώ επίσκοπος, γιατί είχα αφοσιωθεί σε αυτόν τον κόσμο, αλλά με τη χάρη Σου είμαι αυτό που είμαι. Και είμαι πράγματι ο μικρότερος από όλους τους επισκόπους και ο κατώτερος σε αξία. Ωστόσο, εφόσον κι εγώ έχω αναλάβει κάποια εργασία για την αγία Σου Εκκλησία, πρόσεχε αυτόν τον καρπό, και ας μην χαθεί αυτός που όταν χάθηκες κάλεσες στην ιεροσύνη, όταν είναι ιερέας. Και πρώτα δώσε μου να μάθω πώς να θρηνώ με την πιο βαθιά στοργή με αυτούς που αμαρτάνουν. γιατί αυτή είναι μια πολύ μεγάλη αρετή, αφού είναι γραμμένο: «Και δεν θα χαίρεσαι για τους γιους του Ιούδα την ημέρα της καταστροφής τους και μη μιλάς με υπερηφάνεια την ημέρα της θλίψης τους». 3203 Χορήγησε ότι τόσο συχνά όσο μου γνωστοποιείται η αμαρτία οποιουδήποτε πεσμένου να υποφέρω μαζί του και να μην τον καμαρώνω περήφανα, αλλά να θρηνώ και να κλαίω, ώστε κλαίγοντας για έναν άλλον να θρηνώ για τον εαυτό μου, λέγοντας: «Η Ταμάρ ήταν πιο δίκαιη από εμένα». 3204 74 . Μάλλον ένα κορίτσι μπορεί να έπεσε, να εξαπατήθηκε και να έφυγε βιαστικά από εκείνες τις περιπτώσεις που είναι οι πηγές των αμαρτιών. Λοιπόν, αμαρτάμε κι εμείς που είμαστε μεγαλύτεροι. Και σε μας ο νόμος αυτής της σάρκας πολεμά ενάντια στο νόμο του νου μας και μας κάνει δέσμιους της αμαρτίας, ώστε να κάνουμε ό,τι δεν θα θέλαμε. 3205 Τα νιάτα της είναι μια δικαιολογία για αυτήν, τώρα δεν έχω καμία, γιατί πρέπει να μάθει, εμείς πρέπει να διδάξουμε. Έτσι, «η Ταμάρ ήταν πιο δίκαιη από εμένα». 75 . Διεκδικούμε την απληστία κάποιου, ας θυμηθούμε αν εμείς οι ίδιοι δεν κάναμε ποτέ κάτι απληστία. Και αν το έχουμε, αφού η πλεονεξία είναι η ρίζα όλων των κακών, και λειτουργεί στο σώμα μας σαν φίδι κρυφά κάτω από τη γη, ας πει ο καθένας μας: «Η Ταμάρ ήταν πιο δίκαιη από εμένα». 76 . Εάν έχουμε κινηθεί σοβαρά εναντίον οποιουδήποτε, ένας λαϊκός μπορεί να ενεργήσει βιαστικά για ένα μικρότερο θέμα από έναν επίσκοπο. Ας το συλλογιστούμε με τον εαυτό μας και ας πούμε: Αυτός που επιδοκιμάζεται για βιαιοπραγία είναι πιο δίκαιος από εμένα. Γιατί, αν μιλάμε έτσι, φυλάγουμε τους εαυτούς μας από αυτό, να μας πει ο Κύριος Ιησούς ή ένας από τους μαθητές Του: «Εσύ βλέπεις το στόμιο στο μάτι του αδελφού σου, αλλά δεν βλέπεις τη δοκό που είναι στο δικό σου μάτι. Υποκριτέ, βγάλε πρώτα το δοκάρι από το μάτι σου και μετά θα δεις να βγάλεις το στόμιο από το μάτι του αδελφού σου». 3206 77 . Ας μην ντρεπόμαστε, λοιπόν, να πούμε ότι το λάθος μας είναι πιο σοβαρό από εκείνον που πιστεύουμε ότι πρέπει να επιπλήξουμε, γιατί αυτό έκανε ο Ιούδας που επέπληξε την Ταμάρ και θυμούμενος το δικό του λάθος είπε: «Η Ταμάρ είναι πιο δίκαιη από εμένα». Σε ποιο ρητό υπάρχει ένα βαθύ μυστήριο και μια ηθική επιταγή. και επομένως δεν του υπολογίζεται το αδίκημα του, γιατί κατηγόρησε τον εαυτό του πριν κατηγορηθεί από άλλους. 78 . Ας μη χαιρόμαστε, λοιπόν, για την αμαρτία κανενός, αλλά μάλλον ας θρηνούμε, γιατί είναι γραμμένο: «Μη χαίρεσαι εναντίον μου, εχθρέ μου, επειδή έπεσα, γιατί θα σηκωθώ· γιατί, αν κάθομαι στο σκοτάδι, ο Κύριος θα είναι φως για μένα, θα υποφέρω την αγανάκτηση του Κυρίου, επειδή αμάρτησα εναντίον μου, και φέρω την δίκη μου εναντίον μου, μέχρι να φέρω σε μένα την δίκη μου. το φως, και εγώ θα δω τη δικαιοσύνη Του, τον εχθρό μου, θα το δω και θα σκεπαστεί με σύγχυση, που μου είπε: Πού είναι ο Κύριος, ο Θεός σου, θα την δουν, και θα είναι να πατάει σαν λάσπη στους δρόμους. 3207 Και αυτό όχι ανεπιφύλακτα, γιατί αυτός που χαίρεται για την πτώση του άλλου, χαίρεται για τη νίκη του διαβόλου. Ας θρηνήσουμε, λοιπόν, όταν ακούμε ότι χάθηκε κάποιος για τον οποίο πέθανε ο Χριστός, που δεν περιφρονεί ούτε το άχυρο στον καιρό του θερισμού. 79 . Ω να μην πετάξει αυτό το άχυρο στη συγκομιδή Του, τα άδεια κοτσάνια της παραγωγής μου. αλλά ας το μαζέψει μέσα, όπως λέει κάποιος: «Αλίμονό μου, γιατί έγινα σαν εκείνος που μαζεύει άχυρα στον τρύγο και σταφύλια στον τρύγο», 3208 για να μπορεί να φάει από τους πρώτους καρπούς τουλάχιστον από τη χάρη Του σε μένα, αν και δεν εγκρίνει τον μεταγενέστερο καρπό. h10 Κεφάλαιο IX. Με ποιον τρόπο η πίστη είναι απαραίτητη για τη μετάνοια. Μέσα για την πληρωμή των χρεών μας, στα οποία η εργασία, η προσευχή, τα δάκρυα και η νηστεία έχουν μεγαλύτερη αξία από τα χρήματα. Επικαλούνται ορισμένες περιπτώσεις και ο Άγιος Αμβρόσιος δηλώνει ότι η γενναιοδωρία είναι επικερδής, αλλά μόνο όταν ενώνεται με την πίστη. Επιπλέον, υπόκειται σε ορισμένα ελαττώματα. Συνεχίζει μιλώντας για ορισμένα ελαττώματα στη μετάνοια, όπως η υπερβολική βιασύνη στην αναζήτηση συμφιλίωσης, θεωρώντας την αποχή από τα μυστήρια το μόνο που χρειάζεται, τη διάπραξη αμαρτίας με την ελπίδα να μετανοήσουμε αργότερα. 80 . Άρα, λοιπόν, αρμόζει να πιστεύουμε και ότι οι αμαρτωλοί πρέπει να μετανοήσουν και ότι η συγχώρεση πρέπει να δοθεί με τη μετάνοια, αλλά και πάλι ως ελπίδα για συγχώρεση όπως δίνεται με την πίστη, όχι ως χρέος, γιατί άλλο είναι να κερδίζεις και άλλο με αλαζονεία να διεκδικείς ένα δικαίωμα. Η πίστη ζητά συγχώρεση, λες, με διαθήκη, αλλά το τεκμήριο μοιάζει περισσότερο με την απαίτηση παρά με το αίτημα. Πληρώστε πρώτα αυτό που οφείλετε, για να είστε σε θέση να ζητήσετε αυτό που ελπίζατε. Ελάτε με τη διάθεση ενός έντιμου οφειλέτη, ώστε να μην αναλάβετε νέα ευθύνη, αλλά να πληρώσετε αυτό που οφείλεται από το υπάρχον χρέος με τα υπάρχοντα της πίστης σας. 81 . Αυτός που χρωστάει ένα χρέος στον Θεό έχει περισσότερη βοήθεια στην πληρωμή από εκείνον που χρωστάει στον άνθρωπο. Ο άνθρωπος απαιτεί χρήματα για χρήματα, και αυτό δεν είναι πάντα στην εντολή του οφειλέτη. Ο Θεός απαιτεί τη στοργή της καρδιάς, η οποία είναι στη δική μας δύναμη. Κανείς που χρωστάει στον Θεό δεν είναι φτωχός, εκτός από εκείνος που έχει κάνει τον εαυτό του φτωχό. Και ακόμα κι αν δεν έχει τίποτα να πουλήσει, όμως έχει με τα οποία να πληρώσει. Η προσευχή, η νηστεία και τα δάκρυα είναι οι πόροι ενός έντιμου οφειλέτη, και πολύ πιο άφθονα από ό,τι αν κάποιος από την τιμή της περιουσίας του πρόσφερε χρήματα χωρίς πίστη. 82 . Ο Ανανίας ήταν φτωχός, όταν πούλησε τη γη του έφερε τα χρήματα στους αποστόλους και δεν μπόρεσε με αυτά να πληρώσει το χρέος του, αλλά ασχολήθηκε περισσότερο. 3209 Εκείνη η χήρα ήταν πλούσια που έριξε τα δύο μικρά κομμάτια της στο θησαυροφυλάκιο, για την οποία ο Χριστός είπε: «Αυτή η φτωχή χήρα έχει ρίξει περισσότερα από όλες». 3210 Γιατί ο Θεός δεν απαιτεί χρήματα αλλά πίστη. 83 . Και δεν αρνούμαι ότι οι αμαρτίες μπορεί να μειωθούν με φιλελεύθερα δώρα στους φτωχούς, αλλά μόνο εάν η πίστη επαινεί αυτά που ξοδεύονται. Γιατί τι θα ωφελούσε το να δώσει κανείς ολόκληρη την περιουσία του χωρίς ελεημοσύνη; 84 . Υπάρχουν μερικοί που στοχεύουν στη γενναιοδωρία μόνο για υπερηφάνεια, γιατί έτσι επιθυμούν να κερδίσουν την καλή γνώμη του πλήθους επειδή δεν άφησαν τίποτα στον εαυτό τους. αλλά ενώ αναζητούν ανταμοιβές σε αυτή τη ζωή, δεν θέτουν κανέναν για τη ζωή που θα έρθει, και αφού έλαβαν την ανταμοιβή τους εδώ, δεν μπορούν να ελπίζουν σε αυτήν εκεί. 85 . Κάποιοι πάλι, έχοντας δώσει, μέσα από παρορμητική έξαψη και όχι μετά από πολύ σκέψη, τα υπάρχοντά τους στην Εκκλησία, νομίζουν ότι μπορούν να τα διεκδικήσουν πίσω. Αυτοί δεν κερδίζουν ούτε την πρώτη ούτε τη δεύτερη ανταμοιβή, γιατί το δώρο έγινε αλόγιστα, η ανάκλησή του ιεροσυλία. 86 . Κάποιοι μετανοούν που μοίρασαν την περιουσία τους στους φτωχούς. Αλλά αυτοί που κάνουν μετάνοια δεν πρέπει να μετανοήσουν γι' αυτό, μήπως μετανοήσουν για τη δική τους μετάνοια. Διότι πολλοί αναζητούν μετάνοια μέσω του φόβου της μελλοντικής τιμωρίας, έχοντας επίγνωση των αμαρτιών τους και έχοντας λάβει τη μετάνοιά τους, συγκρατούνται από τον φόβο των δημοσίων παρακλήσεων. Αυτά τα άτομα φαίνεται να επιδίωξαν μετάνοια για τις κακές τους πράξεις, αλλά να την ασκήσουν για τα καλά τους. 87 . Μερικοί επιζητούν μετάνοια επειδή επιθυμούν να αποκατασταθούν αμέσως στην κοινωνία. Αυτοί δεν θέλουν τόσο να λυθούν όσο να δεσμεύσουν τον ιερέα, γιατί δεν αφαιρούν την ενοχή από τη συνείδησή τους, αλλά την επιρρίπτουν σε αυτήν του ιερέα, στον οποίο έχει δοθεί η εντολή: «Μη δίνετε ό,τι είναι άγιο στα σκυλιά, μην πετάτε τα μαργαριτάρια σας μπροστά στους χοίρους». 3211, δηλαδή, ότι δεν επιτρέπεται η μετάληψη της θείας Κοινωνίας στους μολυσμένους από ακαθαρσίες. 88 . Και έτσι μπορεί κανείς να δει αυτούς που περπατούν με άλλη ενδυμασία, οι οποίοι έπρεπε να κλαίνε και να στενάζουν επειδή είχαν μολύνει το χιτώνα του αγιασμού και της χάριτος. Και γυναίκες που φορτώνουν τα αυτιά τους με μαργαριτάρια, και βαραίνουν το λαιμό τους, που καλύτερα να λυγίσουν στον Χριστό παρά στο χρυσάφι, και που έπρεπε να κλαίνε για τον εαυτό τους, επειδή έχασαν το μαργαριτάρι από τον ουρανό. 89 . Υπάρχουν πάλι κάποιοι που νομίζουν ότι είναι μετάνοια η αποχή από τα ουράνια μυστήρια. Αυτοί είναι πολύ σκληροί κριτές του εαυτού τους, που ορίζουν μια ποινή για τους εαυτούς τους αλλά αρνούνται τη θεραπεία, που θα έπρεπε να θρηνούν για την ποινή που επιβλήθηκε από τον εαυτό τους, γιατί τους στερεί την ουράνια χάρη. 90 . Άλλοι πιστεύουν ότι τους δίνεται άδεια για την αμαρτία, επειδή η ελπίδα της μετάνοιας είναι μπροστά τους, ενώ η μετάνοια είναι το φάρμακο, όχι ένα κίνητρο για την αμαρτία. Διότι η αλοιφή είναι απαραίτητη για την πληγή, όχι η πληγή για την αλοιφή, αφού η αλοιφή αναζητείται λόγω της πληγής, η πληγή δεν επιθυμείται λόγω της αλοιφής. Η ελπίδα που αναβάλλεται για μια μελλοντική σεζόν δεν είναι παρά αδύναμη, γιατί κάθε εποχή είναι αβέβαιη και η ελπίδα δεν ζει πάνω από κάθε εποχή. h10 Κεφάλαιο X. Προκειμένου να εξαλείψει το αίσθημα της ντροπής που εμποδίζει τους ένοχους από τη δημόσια μετάνοια, ο Άγιος Αμβρόσιος επισημαίνει το πλεονέκτημα των προσευχών που προσφέρεται από ολόκληρη την Εκκλησία και παρουσιάζει το παράδειγμα των αγίων που έχουν λυπηθεί. Έπειτα, αφού επέπληξε εκείνους που φαντάζονται ότι η μετάνοια μπορεί να επαναλαμβάνεται συχνά, επισημαίνει τη δυσκολία της μετάνοιας και πώς πρέπει να εκτελεστεί. 91 . Μπορεί κανείς να αντέξει να κοκκινίζεις για να παρακαλέσεις τον Θεό, ενώ δεν κοκκινίζεις για να παρακαλέσεις έναν άνθρωπο; Ότι πρέπει να ντρέπεσαι να παρακαλέσεις Αυτόν που σε γνωρίζει πλήρως, όταν δεν ντρέπεσαι να εξομολογηθείς τις αμαρτίες σου σε έναν άνθρωπο που δεν σε γνωρίζει; 3212 Απομακρύνεσαι από τους μάρτυρες και τους συμπαθούντες στις προσευχές σου, όταν, αν πρέπει να ικανοποιήσεις έναν άντρα, πρέπει να επισκεφτείς πολλούς και να τους παρακαλέσεις να έχουν την καλοσύνη να επέμβουν; όταν πετάς τον εαυτό σου στα γόνατα ενός άντρα, του φιλάς τα πόδια, φέρνεις τα παιδιά σου, χωρίς να έχουν ακόμη τις ενοχές τους, να εκλιπαρούν επίσης για χάρη του πατέρα τους; Και περιφρονείτε να το κάνετε αυτό στην Εκκλησία για να παρακαλέσετε τον Θεό, για να κερδίσετε για τον εαυτό σας την υποστήριξη της ιερής εκκλησίας. όπου δεν υπάρχει λόγος ντροπής, εκτός από το να μην ομολογήσουμε, αφού όλοι είμαστε αμαρτωλοί, ανάμεσα στους οποίους είναι ο πιο αξιέπαινος που είναι ο πιο ταπεινός. είναι ο πιο δίκαιος που νιώθει τον εαυτό του πιο χαμηλά. 92 . Αφήστε την Εκκλησία, Μητέρα μας, να κλάψει για εσάς και να ξεπλύνει τις ενοχές σας με τα δάκρυά της. αφήστε τον Χριστό να σας δει να θρηνείτε και να λέει: «Μακάριοι είστε οι λυπημένοι, γιατί θα χαρείτε». Τον ευχαριστεί που πολλοί πρέπει να εκλιπαρούν για έναν. Και στο Ευαγγέλιο, συγκινημένος από τα δάκρυα της χήρας, επειδή πολλοί την έκλαιγαν, μεγάλωσε τον γιο της. Άκουσε τον Πέτρο πιο γρήγορα όταν ανέστησε τη Δόρκα, επειδή οι φτωχοί θρηνούσαν για το θάνατο της γυναίκας. Επίσης, συγχώρεσε αμέσως τον Πέτρο, γιατί έκλαψε πολύ πικρά. Κι αν κλάψεις πικρά, ο Χριστός θα σε κοιτάξει και η ενοχή σου θα σε αφήσει. Διότι η εφαρμογή του πόνου εξαλείφει την απόλαυση της κακίας και την απόλαυση της αμαρτίας. Και έτσι, ενώ θρηνούμε για τις προηγούμενες αμαρτίες μας, κλείνουμε την πόρτα σε φρέσκες, και από την καταδίκη της ενοχής μας προκύπτει σαν να είναι εκπαίδευση στην αθωότητα. 93 . Μην σας απομακρύνει, λοιπόν, τίποτα από τη μετάνοια, γιατί αυτό έχετε κοινό με τους αγίους, και θα θέλατε να αντιγραφείτε από εσάς τέτοιες λύπες για την αμαρτία όπως αυτές των αγίων. Ο Δαβίδ, σαν να λέγαμε, «έφαγε στάχτη για ψωμί, και ανακάτεψε το ποτό του με το κλάμα», 3213 και γι' αυτό τώρα χαίρεται περισσότερο επειδή έκλαιγε περισσότερο: «Τα μάτια μου έτρεξαν», είπε, «με ποτάμια νερού». 3214 94 . Ο Ιωάννης δάκρυσε πολύ, 3215 και, όπως μας λέει, του αποκαλύφθηκαν τα μυστήρια του Χριστού. Αλλά εκείνη η γυναίκα που, όταν ήταν στην αμαρτία και έπρεπε να κλάψει, εν τούτοις χάρηκε, και καλύφθηκε με μια ρόμπα από πορφυρό και κόκκινο, 3216 και στολίστηκε με πολύ χρυσάφι και πολύτιμους λίθους, τώρα θρηνεί τη δυστυχία του αιώνιου κλάματος. 95 . Κατηγορούνται επάξια εκείνοι που νομίζουν ότι συχνά μετανοούν, γιατί είναι ασεβείς εναντίον του Χριστού. Διότι αν περνούσαν τη μετάνοιά τους με αλήθεια, δεν θα πίστευαν ότι θα μπορούσε να επαναληφθεί ξανά. γιατί όπως υπάρχει μόνο ένα βάπτισμα, έτσι υπάρχει μόνο μία πορεία μετάνοιας, όσον αφορά την εξωτερική πρακτική, γιατί πρέπει να μετανοούμε για τα καθημερινά μας λάθη, αλλά αυτό το δεύτερο έχει να κάνει με ελαφρύτερα σφάλματα, τα πρώτα με αυτά που είναι σοβαρότερα. 96 . Αλλά βρήκα πιο εύκολα τέτοιους που είχαν διατηρήσει την αθωότητά τους παρά εκείνους που είχαν μετανοήσει κατάλληλα. Νομίζει κανείς ότι αυτό είναι μετάνοια εκεί που υπάρχει ακόμη ο αγώνας για επίγειες τιμές, όπου ρέει κρασί, και μάλιστα συζυγική σύνδεση; Ο κόσμος πρέπει να απαρνηθεί. Πρέπει να αφιερώνουμε λιγότερο ύπνο από ό,τι απαιτεί η φύση. Πρέπει να σπάσει από στεναγμούς, να διακοπεί από στεναγμούς, να παραμεριστεί από προσευχές. ο τρόπος ζωής πρέπει να είναι τέτοιος ώστε να πεθάνουμε σύμφωνα με τις συνήθεις συνήθειες της ζωής. Ας απαρνηθεί ο άνθρωπος τον εαυτό του και ας αλλάξει εντελώς, όπως στον μύθο λένε για κάποιον νεαρό, που άφησε το σπίτι του εξαιτίας της αγάπης του για μια πόρνη και, αφού υπέταξε την αγάπη του, επέστρεψε. Τότε μια μέρα συναντώντας την παλιά του αγαπημένη και χωρίς να της μιλάει, εκείνη, ξαφνιασμένη και υποθέτοντας ότι δεν την είχε αναγνωρίσει, είπε, όταν συναντήθηκαν ξανά, «Είμαι εγώ». «Αλλά», ήταν η απάντησή του, «δεν είμαι ο πρώην εγώ». 97 . Λοιπόν, είπε ο Κύριος: «Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει». 3217 Διότι αυτοί που είναι νεκροί και θαμμένοι εν Χριστώ δεν πρέπει ξανά να βγάλουν τα συμπεράσματά τους σαν να ζουν στον κόσμο. «Μην αγγίζετε», λέγεται, «ούτε παρακολουθείτε εκείνα τα πράγματα που τείνουν στη διαφθορά από την ίδια τη χρήση τους, 3218 για τα ίδια τα έθιμα αυτής της ζωής διεφθαρμένη ακεραιότητα». h10 Κεφάλαιο XI. Η πιθανότητα της μετάνοιας είναι ένας λόγος για τον οποίο το βάπτισμα δεν πρέπει να αναβληθεί στα γηρατειά, μια πρακτική που είναι ενάντια στο θέλημα του Θεού στην Αγία Γραφή. Αλλά δεν ωφελεί να ασκούμε τη μετάνοια, ενώ υπηρετούμε τις επιθυμίες. Αυτά πρέπει πρώτα να συγκρατηθούν. 98 . Καλή, λοιπόν, είναι η μετάνοια, και αν δεν υπήρχε χώρος γι' αυτήν, ο καθένας θα μετέβαλλε τη χάρη του καθαρισμού με το βάπτισμα στα γεράματα. Και ένας επαρκής λόγος είναι ότι είναι καλύτερο να έχεις μια ρόμπα για να φτιάξεις, παρά να μην φορέσεις. αλλά όπως αποκαθίσταται αυτό που έχει επισκευαστεί μια φορά, έτσι και αυτό που επισκευάζεται συχνά καταστρέφεται. 99 . Και ο Κύριος έχει δώσει μια επαρκή προειδοποίηση σε όσους αναβάλλουν τη μετάνοια, όταν λέει: «Μετανοήστε, γιατί πλησιάζει η βασιλεία των ουρανών». 3219 Δεν ξέρουμε ποια ώρα θα έρθει ο κλέφτης, δεν ξέρουμε αν μπορεί να μας ζητηθεί η ψυχή μας αυτό το επόμενο βράδυ. Ο Θεός έδιωξε τον Αδάμ από τον Παράδεισο αμέσως μετά το σφάλμα του. δεν υπήρξε καθυστέρηση. Αμέσως οι πεσόντες αποκόπηκαν από όλες τις απολαύσεις τους για να κάνουν μετάνοια. αμέσως ο Θεός τους έντυσε με δερμάτινα ενδύματα, όχι από μετάξι. 3220 100 . Και ποιος λόγος υπάρχει για αναβολή; Μήπως μπορείς να αμαρτάνεις ακόμα περισσότερο; Τότε, επειδή ο Θεός είναι καλός, είστε κακοί και «περιφρονείτε τα πλούτη της καλοσύνης και της μακροθυμίας Του». 3221 Αλλά η καλοσύνη του Κυρίου θα έπρεπε μάλλον να σε παρασύρει σε μετάνοια. Γι' αυτό ο άγιος Δαβίδ λέει σε όλους: «Ελάτε να προσκυνήσουμε και να πέσουμε μπροστά του και ας θρηνήσουμε μπροστά στον Κύριό μας που μας έφτιαξε». 3222 Αλλά για έναν αμαρτωλό που πέθανε χωρίς μετάνοια, επειδή δεν μένει τίποτα άλλο από το να θρηνήσει βαριά και να κλάψει, τον βρίσκεις να στενάζει και να λέει: «Ω γιε μου Αβεσσαλώμ, γιε μου Αβεσσαλώμ!». 3223 Για εκείνον που είναι εντελώς νεκρός το πένθος είναι χωρίς ανακούφιση. 101 . Αλλά από εκείνους που ως εξόριστοι και εξορισμένοι από τις πατρογονικές τους εστίες, που τους είχε ορίσει ο ιερός νόμος του Μωυσή, θα εμπλακούν στα λάθη του κόσμου, τον ακούτε να λέει: «Στα νερά της Βαβυλώνας καθίσαμε και κλάψαμε, όταν θυμηθήκαμε τη Σιών». 3224 Εκθέτει τους θρήνους εκείνων που έχουν πέσει και δείχνει ότι αυτοί που ζουν σε αυτήν την κατάσταση του χρόνου και των μεταβαλλόμενων συνθηκών πρέπει να μετανοήσουν, σύμφωνα με το παράδειγμα εκείνων που, ως ανταμοιβή για την αμαρτία, οδηγήθηκαν σε άθλια αιχμαλωσία. 102 . Τίποτα όμως δεν προκαλεί τόσο υπερβολική θλίψη όπως όταν κάποιος, που βρίσκεται κάτω από την αιχμαλωσία της αμαρτίας, θυμάται από πού έπεσε, επειδή στράφηκε στα σαρκικά και γήινα πράγματα, αντί να κατευθύνει το νου του στους ωραίους τρόπους της γνώσης του Θεού. 103 . Βρίσκεις λοιπόν τον Αδάμ να κρύβεται, όταν ήξερε ότι ο Θεός ήταν παρών, και να επιθυμεί να κρυφτεί όταν τον καλούσε ο Θεός με εκείνη τη φωνή που τραυμάτισε την ψυχή αυτού που κρυβόταν: «Αδάμ, πού είσαι;» 3225 Δηλαδή, γιατί κρύβεσαι; Γιατί είσαι κρυμμένος; Γιατί τον αποφεύγεις, που κάποτε ήθελες να δεις; Μια ένοχη συνείδηση ​​είναι τόσο βαριά που τιμωρεί τον εαυτό της χωρίς δικαστή, και επιθυμεί κάλυψη, και όμως είναι γυμνή ενώπιον του Θεού. 104 . Και έτσι κανείς σε κατάσταση αμαρτίας δεν πρέπει να διεκδικεί το δικαίωμα ή τη χρήση των μυστηρίων, γιατί είναι γραμμένο: «Αμάρτησες, μείνε ακίνητος». 3226 Όπως λέει ο Δαβίδ στον Ψαλμό που παρατίθεται πρόσφατα: «Κρεμάσαμε τις άρπες μας στις ιτιές στο μέσο τους». και πάλι: «Πώς θα τραγουδήσουμε το τραγούδι του Κυρίου σε μια ξένη χώρα;» 3227 Διότι αν η σάρκα πολεμά ενάντια στο νου και δεν υπόκειται στην καθοδήγηση του Πνεύματος, αυτή είναι μια παράξενη γη που δεν υποτάσσεται από τον μόχθο του καλλιεργητή, και έτσι δεν μπορεί να παράγει τους καρπούς της φιλανθρωπίας, της υπομονής και της ειρήνης. Είναι καλύτερα, λοιπόν, να είστε ακίνητοι όταν δεν μπορείτε να ασκήσετε τα έργα της μετάνοιας, μήπως στις ίδιες τις πράξεις της μετάνοιας υπάρχει αυτό που στη συνέχεια θα χρειαστεί περαιτέρω μετάνοια. Διότι, εάν εισαχθεί μια φορά και δεν εκτελεστεί σωστά, δεν έχει το αποτέλεσμα μιας πρώτης μετάνοιας και αφαιρεί τη χρήση μιας μεταγενέστερης. 3228.] 105 . Όταν, λοιπόν, η σάρκα αντιστέκεται, η ψυχή πρέπει να είναι προσηλωμένη στον Θεό, και αν δεν ακολουθήσουν αποτελέσματα, ας μην αποτύχει η πίστη. Και αν τα δελεάσματα της σάρκας έρθουν επάνω μας, ή οι δυνάμεις του εχθρού μας επιτεθούν, ας παραμείνει η ψυχή υποταγή στον Θεό. Γιατί τότε καταπιεζόμαστε ιδιαίτερα όταν η σάρκα υποχωρεί. Και υπάρχουν κάποιοι που ταλαιπωρούν πολύ την άθλια ψυχή, προσπαθώντας να της στερήσουν κάθε προστασία. Σε αυτή την περίπτωση ισχύουν οι λέξεις: «Αυξήστε το, ανεβάστε το, ακόμα και στα θεμέλια». 3229 106 . Και ο Δαβίδ, λυπούμενος τη, λέει: «Ω άθλια κόρη της Βαβυλώνας». 3230 Άθλιμη πράγματι, ως κόρη της Βαβυλώνας, όταν έπαψε να είναι κόρη της Ιερουσαλήμ. 3231 Κι όμως την καλεί για θεραπευτή και λέει: «Μακάριος είναι αυτός που θα πάρει τα μικρά σου και θα τα χτυπήσει στον βράχο». 3232 Δηλαδή, θα διώξει όλες τις διεφθαρμένες και βρώμικες σκέψεις εναντίον του Χριστού, που με τον φόβο και την επίπληξή Του θα καταλύσει όλες τις κινήσεις ενάντια στη λογική, για να σβήσει τη φωτιά, αν κάποιος τον πιάσει μια μοιχική αγάπη, ώστε με το ζήλο του να αποβάλει την αγάπη της πόρνης και να αρνηθεί τον εαυτό του ότι μπορεί να κερδίσει τον Χριστό. 107 . Τότε μάθαμε ότι πρέπει να κάνουμε μετάνοια, και αυτό σε μια εποχή που η ζέστη της πολυτέλειας και της αμαρτίας υποχωρεί. και ότι εμείς, όταν βρισκόμαστε κάτω από την κυριαρχία της αμαρτίας, πρέπει να δείχνουμε θεοσεβούμενοι με την αποχή, αντί να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να κάνουμε κακές πράξεις. Διότι αν ειπωθεί στον Μωυσή όταν ήθελε να πλησιάσει: «Βγάλε τα παπούτσια σου από τα πόδια σου», 3233 πόσο περισσότερο πρέπει να ελευθερώσουμε τα πόδια της ψυχής μας από τα δεσμά του σώματος και να καθαρίσουμε τα βήματά μας από κάθε σχέση με αυτόν τον κόσμο. Σημείωση για τη Μετάνοια της Πρώιμης Εκκλησίας. Πάντα πίστευαν στην Εκκλησία ότι η δύναμη του δεσμού και της αποδέσμευσης είχε ανατεθεί από τον Κύριό μας στους αποστόλους Του και από αυτούς είχε παραδοθεί στους διαδόχους τους στη διακονία. Η προηγούμενη πρακτική φαίνεται να ήταν σύντομη και απλή: αποκλεισμός από την Κοινωνία, κάποια εξωτερική πειθαρχία, που δεν συνεχιζόταν πάντα για μεγάλο χρονικό διάστημα, και συμφιλίωση με αληθινή μετάνοια, τα οποία αποφασίζονται από τον επίσκοπο κατά την κρίση του. Σταδιακά η πρακτική έγινε πιο συστηματοποιημένη, διάφορες περίοδοι πειθαρχίας ορίστηκαν για διάφορες αμαρτίες και ο χρόνος για αυτήν την πειθαρχία παρατάθηκε. Υπήρχαν τρία μέρη στην πειθαρχία της Μετάνοιας συνολικά: 1 . Εξομολόγηση, ἐξομολόγησις, όρος που χρησιμοποιείται συχνά σε όλη την πορεία. 2 . Η μετάνοια, σωστά λεγόμενη, δηλ. τα θανατώματα, η νηστεία κ.λπ. 3 . Συμφιλίωση, που τελείται πανηγυρικά από τον επίσκοπο, συχνά το Πάσχα. Η ομολογία ήταν πιθανότατα κατ' ιδίαν στον επίσκοπο, ο οποίος καθόριζε αν έπρεπε να γίνει οποιαδήποτε δημόσια ομολογία ή όχι. Αλλά καθώς μόνο οι μεγάλες αμαρτίες –στην αρχή, η ειδωλολατρία, η μοιχεία και ο φόνος (peccata mortalia)– τιμωρούνταν με εξωτερική μετάνοια, ήταν σαφές ότι η αμαρτία πρέπει να ήταν πολύ βαριά. Οι Μοντανιστές δίδασκαν ότι η Εκκλησία δεν είχε τη δύναμη να συγχωρήσει μεγάλες αμαρτίες, και αυτό οδήγησε στην εκκαθάριση του δόγματος, και από τα μέσα του τρίτου αιώνα, ακόμη και εκείνοι που είχαν υποχωρήσει στην ειδωλολατρία έγιναν δεκτοί σε μετάνοια. Ήδη ο Ερμάς λέει: τοῖς δούλοις τοῦθεοῦ μετανοιά ἐστι μία, Mand . iv. 1. Και αυτός ο κανόνας φαίνεται να διατηρήθηκε ως προς την επίσημη μετάνοια και τη συμφιλίωση, όχι ως υπονοώντας αμφιβολία για πιθανή συγχώρεση, αλλά ως ζήτημα πειθαρχίας, και αυτός ο κανόνας στέρησε όσους έπεφταν για δεύτερη φορά από την κοινωνία τουλάχιστον μέχρι το νεκροκρέβατό τους. Για αυτή τη δημόσια μετάνοια οι ελληνικές λέξεις είναι μετάνοια και ἐξομολόγησις. τα λατινικά, penitentia και συχνά εξωμολογία. Καθώς η λέξη penitentia περιλαμβάνει όχι μόνο λύπη για αμαρτία και αλλαγή καρδιάς, αλλά και μετάνοια ή την ποινή που επιβάλλεται από την εξουσία, και χρησιμοποιείται σε φράσεις όπως penitentiam agere ή facere, στη μετάφραση του De Penitentia ήταν απαραίτητο να αλλάξουν οι αγγλικοί όροι και να χρησιμοποιηθούν μερικές φορές μετάνοια, μερικές φορές μετάνοια. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το θέμα, ο αναγνώστης παραπέμπεται ειδικά στα άρθρα, Buss-Disciplin, στο Freiburg Kirchen-Lexikon , των Wetzer και Welte. και σε εκείνους για Εξωμολογία, Μετάνοια και Συμφιλίωση, στο Δικτ. Χριστιανικών Αρχαιοτήτων, όπου θα βρεθούν και άλλες αυθεντίες και αναφορές. Για να διακριθούν από τους Καθολικούς οι Νοβατιανοί έλαβαν το όνομα καθαροί Εργασία xiv. 4 [LXX χαλαρά]. Είναι απαραίτητο να διαφοροποιηθεί η μετάφραση της λέξης pœnitentia σε αυτό το μέρος, καθώς φέρει τη σημασία τόσο της «μετάνοιας», της προσωρινής τιμωρίας που επιβάλλεται στον αμαρτωλό, όσο και της «μετάνοιας». δηλ. η ποινή της μίας αμαρτίας της άρνησης της πίστης θα πρέπει να επεκταθεί σε όλες τις αμαρτίες. Δεν πρόκειται για άρνηση της εγκυρότητας των Νοβατιανών χειροτονιών, που έγιναν δεκτές από τον 8ο Κανόνα της Συνόδου της Νίκαιας, αλλά της νόμιμης δικαιοδοσίας τους. Το δέσιμο και η απελευθέρωση εδώ αναφέρονται μάλλον στην πρόκληση ανοιχτής μετάνοιας, στο εξωτερικό σημάδι της μετάνοιας, παρά στην άφεση. Ψ. lxxvii. [lxxvi.] 7. Στον Ψαλμό αυτό το απόσπασμα είναι μια ερώτηση του Ψαλμωδού στα πικρά του προβλήματα, «Θα αποβάλει ο Θεός;» Ο Άγιος Αμβρόσιος, επιχειρηματολογώντας κατά του Νοβατιανού, όχι μόνο τροποποιεί το κείμενο, αλλά τροποποιεί κάπως το νόημά του. Ψ. lxxvii. [lxxvi.] 8, 9. S. John xiv. 12; S. Matt. x. 8. Οι Σαμαρείτες πήραν το όνομά τους από την περιοχή που κατοικούσαν. Αλλά αυτοαποκαλούνταν Εβραίοι [Shomrim], Φύλακες, δηλαδή του Νόμου. Αυτή η ιδέα αναφέρεται εδώ από τον άγιο Αμβρόσιο όπως και αλλού από άλλους Πατέρες. S. John xii. 47 [όχι ακριβές]. Ψ. lxxxix. [lxxxviii.] 31, 32. 1Κορ. vii. 9; Prov. vi. 27. Ενδεχομένως από την Παρ. v. συμπυκνωμένος. Prov. vi. 2 [LXX.] πολύ χαλαρά. Πιθανότατα υπάρχει εδώ μια αναφορά σε ένα γενναιόδωρο έθιμο της αρχαιότητας, σύμφωνα με το οποίο, αν κάποιος τον επισκεπτόταν από συμφορά και απώλεια αγαθών, οι φίλοι του συνέβαλαν ανάλογα με τις δυνάμεις τους για να του δώσουν ένα δώρο που θα βοηθούσε στην επανίδρυσή του. Ο Άγιος Αμβρόσιος φαίνεται να το εφαρμόζει αυτό στο να κουβαλάει ο ένας τα βάρη του άλλου με πένθος, νηστεία και προσευχή με τους μετανοούντες, ώστε ο Θεός να συγκινηθεί από τις παρακλήσεις όλων, να προσφερθεί με μεγάλη ενέργεια και να συγχωρήσει ό,τι μπορεί να λείπει από το άτομο. Είναι ένα διδακτικό σχόλιο στο δόγμα της κοινωνίας των αγίων. Εβρ. vi. 4–6. Η χρήση που έκαναν οι Μοντανιστές και οι Νοβατιανοί αυτού του αποσπάσματος για να υποστηρίξουν την αίρεση τους φαίνεται ότι ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους η Επιστολή προς Εβραίους άργησε να ληφθεί ως κανονική. Αυτό δηλώνεται από μια αρχή με τόσες πολλές λέξεις: « Epistola ad Hebræos non legitur propter Novatianos. » Philastrius, de Hær. 41. Το Penitentiam agere πρέπει εδώ και αλλού να μεταφραστεί έτσι, γιατί δεν συνεπάγεται απλή μετάνοια, αλλά την υπάρχουσα εξωτερική πειθαρχία. Η λέξη penitentia σημαίνει και μετάνοια και μετάνοια. Isa. xliii. 25 [LXX.]. Ο Άγιος Αμβρόσιος, διαβάζοντας την ανάγνωση των Εβδομήκοντα, κάνει την αντίθεση ανάμεσα στη μνήμη του ανθρώπου και στη λήθη του Θεού. Αλλά η αντίθεση στα εβραϊκά είναι διαφορετική: ο Θεός θα εξαλείψει τις αμαρτίες του αγνού ελέους Του και προκαλεί τον Ισραήλ να παρουσιάσει οποιαδήποτε αξία που μπορεί να ζητήσει συγχώρεση. Ο Θεός δείχνει ότι το έλεός Του είναι ακόμη μεγαλύτερο από τη δικαιοσύνη Του. Άγιος Αμβρόσιος, όπως φαίνεται πιο καθαρά στο κεφ. vi., χρησιμοποιεί απλώς μια λεκτική αντίθεση. Hom. Il. III. 408. Ο άγιος Αμβρόσιος δεν έχει δίκιο όταν υποθέσει ότι ο Όμηρος χρησιμοποιούσε τάχα Jer. xxxi. 19 [πολύ χαλαρά]. Έχει προκύψει αρκετή διαμάχη σχετικά με αυτό το απόσπασμα, το οποίο ασφαλώς φαίνεται, εκ πρώτης όψεως, να αντιπαραβάλλει την ομολογία στον Θεό και σε έναν άνθρωπο προφανώς ιερέα ή επίσκοπο. Οι Βενεδικτίνοι εκδότες επιμένουν πολύ στη χρήση του ενικού αριθμού, homini, a man. Αλλά η λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μια γενική έννοια. Δεν υπάρχει πραγματική αμφιβολία ως προς την πρακτική της Πρώιμης Εκκλησίας. Βλέπε σημείωση στο τέλος αυτής της πραγματείας. Συνταγματάρχης ii. 21. Έχουμε εδώ ένα παράδειγμα ενός πολύ ακραίου είδους, του τρόπου με τον οποίο ο Άγιος Αμβρόσιος και άλλοι συγγραφείς παραθέτουν περιστασιακά τα λόγια της Αγίας Γραφής χωρίς αναφορά στο πλαίσιο ή το πραγματικό τους νόημα. Οι λέξεις ταιριάζουν στο επιχείρημα του αγίου Αμβροσίου και τις χρησιμοποιεί. Αλλά σημαίνουν σχεδόν το ακριβώς αντίθετο στο πρωτότυπο. Αποτελούν μέρος του επιχειρήματος στο οποίο αντιτίθεται ο Άγιος Παύλος, όχι το επιχείρημά του. 2 Σαμ. [2 Βασιλείς] xviii. 33. Ψ. cxxxvii. [cxxxvi.] 1. Γεν. iv. 7 [LXX.]. Αυτά τα λόγια απαντώνται μόνο στους Εβδομήκοντα, και φαίνεται να λαμβάνονται εδώ από τον Άγιο Αμβρόσιο ως προειδοποίηση από τον Θεό στον Κάιν, να μην θυσιάζονται ενώ βρίσκονται στην αμαρτία, και έτσι να εφαρμόζονται σε εκείνους τους αμαρτωλούς τους οποίους διατάζει να μην επικοινωνούν προτού μετανοήσουν. Ψ. cxxxvii. [cxxxvi.] 2, 4. Δεν αισθάνομαι σίγουρος για το νόημα αυτής της περικοπής, αλλά φαίνεται ότι είναι όπως παραπάνω, ότι ένα άτομο που περνά από τις εξωτερικές ασκήσεις μετάνοιας χωρίς εσωτερική μετάνοια, δεν κερδίζει κανένα όφελος, και καθώς οι αμαρτωλοί δεν έγιναν δεκτοί σε μια δεύτερη πορεία μετάνοιας, αφαιρεί την ευκαιρία του για το μέλλον. [Επιμ Ψ. cxxxvii. [cxxxvi.] 7. Ψ. cxxxvii. [cxxxvi.] 8 [LXX.]. Αυτό το απόσπασμα είναι ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο Άγιος Αμβρόσιος, όπως πολλοί άλλοι πρώιμοι συγγραφείς, έχασε τα μάτια του το αρχικό νόημα του κειμένου αντλώντας αλληγορικά διδάγματα από αυτό. Η «κόρη της Βαβυλώνας», δηλαδή ο λαός, δεν ήταν ποτέ «κόρη του Θεού», ούτε το χτύπημα των παιδιών στον βράχο είχε ποτέ σκοπό να φέρει την όμορφη ερμηνεία που του έδωσε ο συγγραφέας μας. Ψ. cxxxvii. [cxxxvi.] 9. Μπορείς να ενδιαφέρομαι: