Selections from the Letters of St. Ambrose.

Mémorial de Symmachus, préfet de la ville. Symmaque, au nom des membres païens du Sénat, demande que l'Autel de la Victoire, qui avait été enlevé par Gratien, soit rétabli dans la Chambre du Sénat, et que les serments y soient prêtés comme autrefois. Il soutient que l'exemple des anciens empereurs devrait être suivi quant aux choses qu'ils ont conservées, et non à celles qu'ils ont abolies. Rome attend cela d'eux, et aucun préjudice ne peut en résulter pour le trésor, alors qu'il est injuste de confisquer les héritages des vestales et des rites anciens. Il y eut une démarche déterminée de la part de Symmachus, préfet de la ville, et d'autres païens pour retrouver les observances de leur religion. Il était peut-être l'homme le plus important de l'époque à Rome, également renommé comme homme d'État, érudit et orateur. Dans a.d. En 382, ​​il dirigea une députation du Sénat auprès de l'empereur Gratien pour demander le remplacement de l'autel de la victoire dans la maison du Sénat et la restauration de leurs dotations aux vestales et aux collèges des prêtres. Il y eut une contre-pétition de la part des sénateurs chrétiens, transmise par l'intermédiaire du pape Damase, et Gratien refusa de recevoir la députation. En 384, la tentative fut répétée, et ces lettres ou mémoires ont à voir avec cette demande à Valentinien II, le frère de Gratien, qui était maintenant empereur d'Occident ; cette tentative a également été déjouée. Il semblerait qu'il ait participé à des missions dans le même but auprès de Théodose après la défaite de Maximus et auprès de Valentinien II. dans a.d. 392, et encore une fois sans succès. L'année suivante, Eugène, nommé empereur par Flavien et Arbogastes, restaura l'Autel de la Victoire, qui fut finalement enlevé par Théodose après la défaite d'Eugenius et d'Arbogastes. Symmachus fit probablement une dernière tentative en 403 ou 404, mais en vain. [Voir Dic. Christ. Biog. s.v. Symmaque.] La statue et l'autel de la Victoire en question avaient été enlevés pour la première fois par Constance, fils de Constantin, alors qu'il se trouvait à Rome, après JC. 356, mais ont été restaurés par Julien avec d'autres symboles et rites païens. Valentinien Ier les toléra, mais peut-être (du moins pendant un certain temps), comme le dit saint Ambroise, l'a-t-il fait dans l'ignorance [Ep. XVII. 16]. Ils furent une fois de plus chassés par Gratien, et c'est alors qu'intervient l'action de Symmaque. On peut mentionner que, bien que païen, il entretenait des relations intimes avec Damase, saint Ambroise et de nombreux chrétiens de premier plan. Les trois épîtres ou plutôt « Mémoriaux » qui suivent font référence à cette partie de la lutte à mort du paganisme. Cette épître a été écrite lorsque Symmachus a envoyé son mémoire à Valentinien II. Saint Ambroise insiste auprès de l'empereur pour qu'il considère que c'est son affaire de défendre la religion et non la superstition. Le mémoire a été envoyé sans l'adhésion des sénateurs chrétiens et ne représentait donc pas ce corps. Il prévient Valentinien que s'il accède à la demande, il encourra les censures de l'Église, en plus d'agir d'une manière désobligeante à la mémoire de son père et de son frère. Ambroise, évêque, au très bienheureux prince et très chrétien empereur Valentinien. 1. De même que tous les hommes qui vivent sous la domination romaine s'engagent dans le service militaire sous vos ordres, les empereurs et les princes du monde, vous aussi devez vous-mêmes servir le Dieu Tout-Puissant et notre sainte foi. Car le salut n’est assuré que si chacun adore en vérité le vrai Dieu, c’est-à-dire le Dieu des chrétiens, sous l’influence duquel sont toutes choses ; car Lui seul est le vrai Dieu, qui doit être adoré du fond du cœur ; car « les dieux des païens », comme le dit l’Écriture, « sont des démons ». 3483 2 . Or, chacun est un soldat de ce vrai Dieu, et celui qui le reçoit et l'adore dans son esprit le plus intime n'apporte pas à son service la dissimulation ou la feinte, mais une foi et une dévotion sincères. Et si enfin il n’y parvient pas, du moins il ne doit pas accorder d’importance au culte des idoles et aux cérémonies profanes. Car personne ne trompe Dieu, à qui toutes choses sont manifestes, même les choses cachées du cœur. 3 . Puisque donc, empereur très chrétien, vous devez au vrai Dieu à la fois la foi et le zèle, le soin et le dévouement pour la foi, je me demande comment certains ont pu espérer que vous sentiriez un devoir de restaurer par votre ordre les autels aux dieux des païens et de fournir les fonds nécessaires aux sacrifices profanes ; car ce qui a été réclamé depuis longtemps par le trésor impérial ou par le trésor de la ville, vous aurez l'air de le donner plutôt sur vos propres deniers que de restituer ce qui leur appartient. 4 . Et ils se plaignent de leurs pertes, qui n'ont jamais épargné notre sang, qui ont détruit les bâtiments mêmes des églises. Et ils vous demandent de leur accorder des privilèges, qui, par la dernière loi julienne de 3484, nous ont refusé le droit commun de parler et d'enseigner, et ces privilèges par lesquels les chrétiens aussi ont souvent été trompés ; car par ces privilèges, ils essayaient d'en piéger certains, en partie par inadvertance, en partie pour échapper au fardeau des exigences publiques ; et parce que tous ne se montrent pas courageux, même sous les princes chrétiens, beaucoup ont échoué. 5 . Si ces choses n'avaient pas été abolies, je pourrais prouver qu'elles devraient être supprimées par votre autorité ; mais comme ils ont été interdits et interdits par beaucoup de princes dans presque le monde entier, et qu'ils ont été abolis à Rome par Gratien 3485 d'auguste mémoire, frère de Votre Clémence, en considération de la vraie foi, et rendus nuls par un rescrit ; ne détruisez pas, je vous prie, ce qui a été établi conformément à la foi, ni n'abroger les préceptes de votre frère. En matière civile, s'il a établi quelque chose, personne ne pense que cela doive être traité à la légère, tandis qu'un précepte sur la religion est foulé aux pieds. 6 . Que personne ne profite de votre jeunesse ; si c'est un païen qui exige cela, il n'est pas juste qu'il lie votre esprit par les liens de sa propre superstition ; mais par son zèle il doit vous enseigner et vous exhorter à être zélés pour la vraie foi, puisqu'il défend les choses vaines avec toute la passion de la vérité. Je vous conseille moi-même de vous en remettre aux mérites des hommes illustres, mais sans doute Dieu doit être préféré à tous. 7 . S'il faut se consulter sur les affaires militaires, il faut attendre l'avis d'un homme expérimenté dans la guerre et suivre ses conseils ; quand il s’agit de religion, pensez à Dieu. Personne n’est blessé parce que Dieu est placé devant lui. Il garde sa propre opinion. On ne force pas un homme contre sa volonté à adorer ce qui lui déplaît. Que la même liberté vous soit donnée, ô empereur, et que chacun la supporte avec patience, s'il ne peut extorquer à l'empereur ce qu'il aurait mal si l'empereur voulait lui extorquer. Un esprit agité déplaît aux païens eux-mêmes, car chacun devrait librement défendre et maintenir la foi et le but de son propre esprit. 8 . Mais si quelqu’un, chrétien de nom, pense qu’un tel décret devrait être pris, ne laissez pas de simples mots égarer votre esprit, ne laissez pas des mots vides vous tromper. Celui qui conseille cela et celui qui le décrète, se sacrifie. Mais le sacrifice d’un seul est plus tolérable que la chute de tous. Ici, tout le Sénat des chrétiens est en danger. 9 . Si aujourd'hui un empereur païen construisait un autel aux idoles, ce que Dieu interdit, et obligeait les chrétiens à s'y rassembler, afin d'être parmi ceux qui sacrifiaient, afin que la fumée et les cendres de l'autel, les étincelles du sacrilège, la fumée de l'incendie puissent étouffer le souffle et la gorge des fidèles ; et s'il devait juger dans ce tribunal où les membres étaient obligés de voter après avoir prêté serment devant l'autel d'une idole (car ils expliquent qu'un autel est placé de telle manière que chaque assemblée doit délibérer sous sa sanction, comme ils le supposent, bien que le Sénat soit maintenant composé d'une majorité de chrétiens), un chrétien qui serait contraint d'un tel choix pour venir au Sénat, considérerait cela comme une persécution, ce qui arrive souvent, car ils sont obligés de se réunir même par la violence. Ces chrétiens, quand vous êtes empereur, sont-ils obligés de jurer devant un autel païen ? Qu'est-ce qu'un serment, sinon une confession de la puissance divine de Celui que vous invoquez comme veilleur de votre bonne foi ? Quand vous êtes empereur, on demande et on exige que vous commandiez qu'un autel soit construit et que le prix des sacrifices profanes soit accordé. 10 . Mais cela ne peut être décrété sans sacrilège, c'est pourquoi je vous implore de ne pas le décréter ou de l'ordonner, ni de souscrire à aucun décret de cette sorte. Moi, en tant que prêtre du Christ, j'invoque votre foi, et nous tous, évêques, nous serions joints à vous pour faire appel si le rapport n'était pas si soudain et si incroyable qu'une telle chose ait été soit suggérée dans votre conseil, soit demandée par le Sénat. Mais loin du Sénat d’avoir demandé cela, quelques païens utilisent ce nom commun. Car, il y a près de deux ans, alors que la même tentative était faite, saint Damase, évêque de l'Église romaine, élu par le jugement de Dieu, m'a envoyé un mémoire que les sénateurs chrétiens ont présenté en grand nombre, protestant qu'ils n'avaient pas donné une telle autorité, qu'ils n'étaient pas d'accord avec de telles demandes des païens, ni n'y donnaient leur consentement, et ils ont déclaré publiquement et en privé qu'ils ne viendraient pas au Sénat, si une telle chose était décrétée. Est-il conforme à la dignité de votre époque, c'est-à-dire chrétienne, que les sénateurs chrétiens soient privés de leur dignité, afin de donner effet à la volonté profane des païens ? J'ai envoyé ce mémoire au frère de Votre Clémence, numéro 3486, et il en ressortait clairement que le Sénat n'avait pris aucune ordonnance sur les dépenses de superstition. 11 . Mais peut-être pourrait-on se demander pourquoi n’étaient-ils pas présents au Sénat lorsque ces pétitions ont été présentées ? En n'étant pas présents, ils disent assez ce qu'ils veulent, ils en disent assez dans ce qu'ils disent à l'Empereur. Et ne nous demandons-nous pas si ceux qui, à Rome, privent les particuliers de la liberté de résister, ne veulent pas que vous soyez libres de ne pas commander ce que vous n'approuvez pas, ou de soutenir votre propre opinion ? 12 . C'est pourquoi, me souvenant de la légation 3487 qui m'a été récemment confiée, j'invoque à nouveau votre foi. J'en appelle à vos propres sentiments pour ne pas décider de répondre conformément à cette pétition des païens, ni pour attacher à une réponse de pareille sorte le sacrilège de votre abonnement. Référez-vous au père de votre piété, l'empereur Théodose, que vous avez eu l'habitude de consulter sur presque toutes les questions de plus grande importance. Rien n'est plus grand que la religion, rien de plus exalté que la foi. 13 . S'il s'agissait d'une cause civile, le droit de réponse serait réservé à la partie adverse ; c'est une cause religieuse, et moi, l'évêque, je le revendique. Qu'on me donne une copie du mémoire qui m'a été envoyé, afin que je puisse répondre plus complètement, puis que le père de Votre Clémence soit consulté sur tout le sujet et qu'il se porte garant d'une réponse. Certes, si quelque chose d'autre est décrété, nous, les évêques, ne pouvons pas nous contenter de le supporter et n'y prêter aucune attention ; vous pouvez bien venir à l'église, mais vous n'y trouverez pas de prêtre, ou bien quelqu'un qui vous résistera. 14 . Que répondrez-vous à un prêtre qui vous dit : " L'Église ne recherche pas vos dons, parce que vous avez orné de dons les temples païens. L'autel du Christ rejette vos dons, parce que vous avez fait un autel pour les idoles, car la voix est à vous, la main est à vous, la souscription est à vous, l'action est à vous. Le Seigneur Jésus refuse et rejette votre service, parce que vous avez servi des idoles, car il vous a dit : " Vous ne pouvez pas servir deux maîtres. " 3488 Les vierges consacrées à Dieu n'ont aucun privilège de votre part, et les vestales les réclament-elles ? Pourquoi demandez-vous les prêtres de Dieu, à qui vous avez préféré les requêtes profanes des païens ? Nous ne pouvons prendre part aux erreurs des autres. 15 . Que répondrez-vous à ces mots ? Que toi qui es tombé n'es qu'un garçon ? Chaque époque est parfaite en Christ, chaque époque est pleine de Dieu. Aucune enfance n’est autorisée dans la foi, car même les enfants ont confessé Christ contre leurs persécuteurs avec une bouche intrépide. 16 . Que vas-tu répondre à ton frère ? Ne vous dira-t-il pas : " Je ne me suis pas senti vaincu, parce que je vous ai quitté comme empereur ; je n'ai pas pleuré de mourir, parce que je vous avais pour héritier ; je n'ai pas pleuré en quittant mon commandement impérial, parce que je croyais que mes commandements, surtout ceux concernant la religion divine, dureraient à travers tous les âges. J'avais dressé ces monuments de piété et de vertu, j'offrais ces dépouilles gagnées du monde, ces trophées de victoire sur le diable, ceux-là que j'offrais comme acquis de L'ennemi de tous, et en eux est la victoire éternelle. Que pourrait m'enlever de plus mon ennemi ? Vous avez abrogé mes décrets, ce que jusqu'à présent celui qui a pris les armes contre moi n'a pas fait. Maintenant, je reçois une blessure plus terrible en ce que mon meilleur parti est mis en danger par vous, ce n'était que la mort de mon corps, maintenant ma puissance est annulée, et ce qui est plus dur, c'est ma propre famille. annulé, ce dont même mes ennemis ont parlé en bien en moi. Si vous avez consenti de votre plein gré, vous avez condamné la foi qui était la mienne ; si vous avez cédé à contrecœur, vous avez trahi la vôtre. Ainsi, ce qui est plus grave, je suis en danger dans votre personne. 16 . Que répondras-tu aussi à ton père ? qui, avec une plus grande douleur, s'adressera à vous en disant : " Vous m'avez très mal jugé, mon fils, lorsque vous pensiez que j'avais pu connivence avec les païens. Personne ne m'a jamais dit qu'il y avait un autel dans le Sénat romain, je n'ai jamais cru à une méchanceté telle que les païens sacrifiaient dans l'assemblée commune des chrétiens et des païens, c'est-à-dire que les païens insultaient les chrétiens qui étaient présents, et que les chrétiens fussent forcés contre leur gré d'assister aux sacrifices. De nombreux et divers crimes ont été commis pendant que j'étais empereur. J'ai puni ceux qui ont été découverts ; si quelqu'un a ensuite échappé à l'attention, doit-on dire que j'ai approuvé celui dont personne ne m'a informé ? Vous avez jugé très mal de moi, si une superstition étrangère et non ma propre foi a préservé l'empire. » 17 . C'est pourquoi, ô Empereur, puisque tu vois que si tu décrètes quelque chose de pareil, un tort sera causé, d'abord à Dieu, puis à ton père et à ton frère, je t'implore de faire ce que tu sais être utile à ton salut devant Dieu. Le Mémorial de Symmachus, Préfet de la Ville. Symmaque adresse son mémoire au nom du Sénat, nominalement aux trois empereurs Valentinien, Théodose et Arcadius, mais en réalité au premier d'entre eux seul, qui était le seul empereur d'Occident. Le mémorial présente une demande pour que l'ancienne religion soit restaurée et que l'autel de la victoire soit de nouveau érigé dans la Chambre du Sénat, afin que les anciennes coutumes puissent être observées. L’exemple des derniers empereurs doit être suivi dans ce qu’ils ont maintenu, et non dans ce qu’ils ont supprimé. Le trésor n'en subirait aucune perte, tandis qu'il est injuste que les vestales et les prêtres soient privés d'héritages anciens, sacrilège que les dieux punissaient par une famine. Le mémoire est rédigé avec une habileté consommée, tant dans ce qui est avancé que dans ce qui n'est pas dit. 1. Dès que le très honorable Sénat, toujours dévoué à vous, a su que les crimes étaient passibles de la loi, et que la réputation des derniers temps était purifiée par des princes pieux, il, suivant l'exemple d'un temps plus favorable, a exprimé sa douleur longtemps réprimée, et m'a chargé d'être de nouveau le délégué pour exprimer ses plaintes. 3490 Mais par des hommes méchants, l'audience m'a été refusée par le divin 3491 Empereur, sans quoi la justice n'aurait pas manqué, mes seigneurs et empereurs, de grande renommée, Valentinien, Théodose et Arcadius, victorieux et triomphants, toujours augustes. 2 . Dans l'exercice donc d'une double charge, comme votre préfet, je m'occupe des affaires publiques, et comme délégué, je recommande à votre attention la charge qui m'a été confiée par les citoyens. Il n’y a pas ici de désaccord de volontés, car les hommes ont désormais cessé de croire qu’ils excellent dans le zèle courtois s’ils ne sont pas d’accord. Être aimé, vénéré, estimé, c’est bien plus qu’un pouvoir impérial. Qui pourrait supporter que des désaccords privés nuisent à l’État ? Le Sénat blâme à juste titre ceux qui ont préféré leur pouvoir à la réputation du prince. 3 . Mais c'est notre tâche de veiller au nom de Vos Grâces. Car à quoi convient-il mieux de défendre les institutions de nos ancêtres, les droits et la destinée de notre pays, qu'à la gloire de ces temps, qui est d'autant plus grande quand on comprend qu'on ne peut rien faire de contraire à la coutume de ses ancêtres ? Nous exigeons donc le rétablissement de cet état des affaires religieuses qui fut si longtemps avantageux pour l'État. Que les dirigeants de chaque secte et de chaque opinion soient comptés ; un tardif en 3492 pratiquait les cérémonies de ses ancêtres, un ultérieur en 3493 ne les mettait pas de côté. Si la religion des temps anciens ne crée pas un précédent, que la connivence des 3494 derniers le fasse. 4 . Qui est assez amical avec les barbares pour ne pas exiger un Autel de la Victoire ? Nous serons désormais prudents et éviterons de montrer de telles choses. Mais qu'au moins cet honneur soit rendu au nom 3495 qui est refusé à la déesse : votre renommée, qui durera à jamais, doit beaucoup et devra encore davantage à la victoire. Que ceux-là soient opposés à ce pouvoir, à qui il n’a jamais profité. Refusez-vous d'abandonner un patronage favorable à vos triomphes ? Ce pouvoir est souhaité par tous, que personne ne nie que ce qu'il reconnaît être désirable doive aussi être vénéré. 5 . Mais même si éviter un tel présage n'était pas suffisant, il aurait au moins été plus judicieux de s'abstenir de nuire aux ornements du Sénat. Permettez-nous, nous vous en supplions, en tant que vieillards, de laisser à la postérité ce que nous avons reçu étant enfants. L'amour de la coutume est grand. L’acte du divin Constance n’a duré que peu de temps. Vous devez éviter tous les précédents, qui, vous le savez, furent bientôt abolis. Nous souhaitons la permanence de ta gloire et de ton nom, afin que le temps à venir ne trouve rien qui ait besoin d'être corrigé. 6 . Où jurons-nous d’obéir à tes lois et à tes commandements ? Par quelle sanction religieuse l'esprit faux doit-il être terrifié, pour ne pas mentir en témoignant ? Toutes choses sont en effet remplies de Dieu, et aucun endroit n'est sûr pour le parjure, mais le fait d'être poussé en présence même de formes religieuses a un grand pouvoir pour produire la peur du péché. Cet autel conserve la concorde de tous, cet autel fait appel à la bonne foi de chacun, et rien ne donne plus d'autorité à nos décrets que que l'ensemble de notre ordre rende chaque décret comme sous la sanction d'un serment. De sorte qu'une place sera ouverte au parjure, et cela sera déterminé par mes illustres princes, dont l'honneur est défendu par un serment public. 7 . Mais le divin Constance aurait fait de même. Imitons plutôt les autres actions de ce prince, qui n'aurait rien entrepris de pareil, si quelqu'un d'autre avait commis une pareille erreur avant lui. Car la chute du précédent donne droit à son successeur, et la modification résulte de la censure d'un exemple antérieur. Il était pardonnable que l’ancêtre de Votre Grâce, dans une affaire si nouvelle, n’ait pas réussi à se prémunir contre les reproches. La même excuse peut-elle nous servir si nous imitons ce que nous savons avoir été désapprouvé ? 8 . Vos Majestés écouteront-elles d'autres actions de ce même prince, que vous pourrez plus dignement imiter ? Il ne diminua en rien les privilèges des vierges sacrées, il remplit les offices sacerdotaux de nobles, il ne refusa pas le coût des cérémonies romaines, et suivant le Sénat joyeux dans toutes les rues de la ville éternelle, il contempla avec contentement les sanctuaires d'un air impassible, il lut les noms des dieux inscrits sur les frontons, il s'enquit de l'origine des églises et exprima son admiration pour leurs bâtisseurs. Bien qu'il suive lui-même une autre religion, il entretenait la sienne pour l'empire, car chacun a ses coutumes, chacun ses propres rites. L'Esprit divin a distribué différents gardiens et différents cultes dans différentes villes. De même que les âmes sont données séparément aux enfants à leur naissance, de même aux peuples le génie de leur destinée. Voici la preuve de l'avantage, qui garantit avant tout à l'homme les dieux. Car, puisque notre raison est entièrement obscurcie, d'où la connaissance des dieux nous vient-elle plus justement que du souvenir et des preuves de la prospérité ? Or, si une longue période donne autorité aux coutumes religieuses, nous devons garder la foi avec tant de siècles, et suivre nos ancêtres, comme ils ont suivi avec bonheur les leurs. 9 . Supposons maintenant que Rome soit présente et s'adresse à vous en ces termes : " Excellents princes, pères de votre patrie, respectez mes années auxquelles m'ont amené des rites pieux. Laissez-moi user des cérémonies ancestrales, car je ne m'en repens pas. Laissez-moi vivre à ma manière, car je suis libre. Ce culte a soumis le monde à mes lois, ces rites sacrés ont repoussé Hannibal des murs, et les Senones du capitole. Ai-je été réservé pour ceci, cela en ma vieillesse devrait-elle être blâmée ? Je réfléchirai à ce qui, selon moi, devrait être mis en ordre, mais la réforme de la vieillesse est tardive et déshonorante. 10 . Nous demandons donc la paix pour les dieux de nos pères et de notre pays. C’est juste que tout culte doit être considéré comme un seul. Nous regardons les mêmes étoiles, le ciel est commun, le même monde nous entoure. Quelle différence cela fait-il par les efforts que chacun cherche à trouver la vérité ? Nous ne pouvons atteindre un si grand secret par une seule route ; mais cette discussion s'adresse plutôt à des personnes à l'aise, nous proposons désormais des prières, pas de conflit. 11 . De quel avantage pour votre trésor les prérogatives des vestales sont-elles diminuées ? Est-ce refusé sous les empereurs les plus généreux ce que les plus parcimonieux ont accordé ? Leur seul honneur consiste dans ce, pour ainsi dire, salaire de chasteté. De même que les filets sont l'ornement de leur tête, de même leur distinction est tirée du loisir qu'ils ont de vaquer aux offices du sacrifice. Ils recherchent dans une certaine mesure le nom vide d'immunité, puisque par leur pauvreté ils sont exemptés du paiement. Ainsi ceux qui diminuent quelque chose de leur substance augmentent leurs louanges, d'autant que la virginité vouée au bien public augmente en mérite lorsqu'elle est sans récompense. 12 . Que de tels gains soient loin de la pureté de votre trésor. Que le revenu des bons princes soit augmenté non par les pertes des prêtres, mais par les dépouilles des ennemis. Y a-t-il un gain qui compense l’odieux ? Et comme aucune accusation d’avarice ne pèse sur vos personnages, ils sont d’autant plus misérables que leurs anciens revenus sont diminués. Car sous les empereurs qui s'abstiennent de ce qui appartient à autrui et résistent à l'avarice, ce qui n'émeut pas le désir de celui qui le prend, n'est pris que pour nuire au perdant. 13 . Le trésor conserve également les terres léguées aux vierges et aux ministres par la volonté des mourants. Je vous en supplie, prêtres de la justice, que le droit de succession perdu soit rétabli sur les personnes et les lieux sacrés de votre ville. Que les hommes dictent leurs volontés sans inquiétude, et sachent que ce qui a été écrit ne sera pas troublé sous des princes qui ne sont pas avares. Que le bonheur de tous les hommes sur ce point vous fasse plaisir, car des précédents en cette matière ont commencé à troubler les mourants. La religion de Rome n'appartient-elle donc pas au droit romain ? Quel nom donnera-t-on à la soustraction de biens qu'aucune loi ni aucun accident n'a fait faillir ? Les affranchis font des legs, les esclaves ne se voient pas refuser le juste privilège de faire des testaments ; seuls les vierges nobles et les ministres des rites sacrés sont exclus des biens recherchés par héritage. Que sert-il au salut public de vouer le corps à la chasteté, et de soutenir la durée de l'empire avec la tutelle céleste, d'attacher les puissances amies à vos bras et à vos aigles, de prendre sur soi des vœux efficaces pour tous, et de n'avoir pas de droits communs avec tous ? Ainsi donc l’esclavage est une condition meilleure, qui est un service rendu aux hommes. Nous lésons l'État, dont l'intérêt n'est jamais d'être ingrat. 14 . Et que personne ne pense que je défends seulement la cause de la religion, car de tels actes sont nés tous les malheurs de la race romaine. La loi de nos ancêtres honorait les vestales et les ministres des dieux d'un entretien modéré et de justes privilèges. Cette concession resta intacte jusqu'à l'époque des changeurs dégénérés, qui transformèrent le fonds destiné au soutien de la chasteté sacrée en salaire pour de simples porteurs. Une famine générale s'ensuivit, et une mauvaise récolte trompa les espérances de toutes les provinces. Ce n’était pas la faute de la terre, nous n’imputons aucune mauvaise influence aux étoiles. La moisissure n’a pas endommagé les récoltes, et la folle avoine n’a pas détruit le maïs ; l'année échoua par le sacrilège, car il fallut que ce qui était refusé à la religion fût nié à tous. 15 . Certes, s’il y a un cas de ce mal, imputons une telle famine à la puissance de la saison. Un vent mortel a été la cause de cette stérilité, la vie est soutenue par les arbres et les arbustes, et le besoin des paysans s'est reporté une fois de plus sur les chênes de Dodone. 3497 Quel mal pareil les provinces souffraient-elles, tant que la charge publique soutenait les ministres du culte ? Quand les chênes ont-ils été secoués pour l'usage des hommes, quand les racines des plantes ont-elles été arrachées, quand la fertilité a-t-elle abandonné de toutes parts les différentes terres, quand les provisions étaient en commun pour le peuple et pour les vierges sacrées ? Car le soutien des prêtres était une bénédiction pour les produits de la terre et était plutôt une assurance qu'une générosité. Y a-t-il le moindre doute que ce qui a été donné était pour le bénéfice de tous, puisque le besoin de tous l'a clairement montré ? 16 . Mais quelqu'un dira que le soutien public n'est refusé qu'au détriment des religions étrangères. Loin des bons princes l'idée de supposer que ce qui a été donné à certaines personnes sur la propriété commune puisse être au pouvoir du trésor. Car comme l’État est composé d’individus, ce qui en sort redevient la propriété des individus. Vous règnez sur tout ; mais vous conservez le sien pour chaque individu ; et la justice a plus de poids pour vous que la volonté arbitraire. Délibérez avec votre propre libéralité si ce que vous avez conféré à autrui doit être considéré comme un bien public. Les sommes autrefois données à l'honneur de la ville cessent d'être la propriété de ceux qui les ont données, et ce qui au commencement était un don, devient par l'usage et le temps une dette. Quelqu'un s'efforce donc d'imprimer dans votre esprit une vaine crainte, en affirmant que vous partagez la responsabilité des donateurs, à moins que vous n'encouriez l'odieux de retirer les cadeaux. 17 . Que les gardiens invisibles de toutes les sectes soient favorables à vos Grâces, et qu'eux surtout, qui autrefois ont assisté vos ancêtres, vous défendent et soient adorés par nous. Nous demandons cet état des choses religieuses qui a conservé l'empire au divin parent 3498 de Vos Altesses, et qui a fourni à ce bienheureux prince des héritiers légitimes. Ce vénérable père voit du haut des étoiles les larmes des prêtres, et se croit censuré par la violation de cette coutume qu'il a volontairement observée. 18 . Amendez aussi pour votre divin frère ce qu'il a fait par le conseil d'autrui, couvrez l'acte qu'il savait ne pas déplaire au Sénat. Car il est admis que cette légation n'a pas eu accès à lui, de peur que l'opinion publique ne l'atteigne. C'est à l'honneur des temps anciens que vous ne devriez pas hésiter à abolir ce qui est prouvé n'être pas l'œuvre du prince. Réponse de saint Ambroise au Mémoire de Symmaque, dans laquelle, après avoir complimenté Valentinien, il traite de trois points du Mémoire. Il répond à la personnification de Rome par son adversaire d’une manière singulièrement parlante, et prouve que la famine dont parle Symmaque n’avait rien à voir avec la cessation des rites païens. Ambroise, évêque, au très bienheureux prince et très gracieux empereur Valentien, l'auguste. 1. Depuis que l'illustre Symmachus, préfet de la ville, a adressé une pétition à Votre Grâce pour que l'autel, qui a été enlevé du Sénat de la ville de Rome, soit restitué à sa place ; et toi, ô empereur, bien qu'encore jeune en années et en expérience, mais vétéran dans le pouvoir de la foi, tu n'as pas approuvé la prière des païens, j'ai présenté une demande dès que j'en ai entendu parler, dans laquelle, bien que j'aie déclaré les choses qu'il semblait nécessaire de suggérer, j'ai demandé qu'une copie du Mémorial puisse me être donnée. 2 . Ainsi donc, n'ayant aucun doute sur votre foi, mais considérant anxieusement le risque et sûr d'une bienveillante considération, je réponds dans ce document aux affirmations du Mémoire, en vous faisant cette seule demande, que vous n'attendiez pas l'élégance du langage mais la force des faits. Car, comme l'enseigne la divine Écriture, la langue des hommes sages et studieux est d'or, qui, douée de paroles scintillantes et brillante de l'éclat d'une parole splendide comme d'une couleur riche, captive les yeux de l'esprit par l'apparence de la beauté et éblouit par la vue. Mais cet or, si vous y réfléchissez attentivement, a de la valeur extérieurement, mais à l’intérieur il s’agit d’un métal vil. Réfléchissez bien, je vous en prie, et examinez la secte des païens, leurs déclarations, saines, lourdes et grandioses, mais défendez ce qui est sans capacité de vérité. Ils parlent de Dieu et adorent des idoles. 3 . L’illustre préfet de la ville a exposé dans son Mémoire trois propositions qu’il considère comme fortes : que Rome, dit-il, demande à nouveau ses rites, qu’on donne une solde à ses prêtres et à ses vestales, et qu’une famine générale ait suivi le refus des traitements des prêtres. 4 . Dans sa première proposition, Rome se plaint avec des paroles tristes et larmoyantes, demandant, comme il le dit, le rétablissement des rites de ses anciennes cérémonies. Ces rites sacrés, dit-il, repoussèrent Hannibal des murs et les Sénones du Capitole. Ainsi, en même temps que la puissance des rites sacrés est proclamée, leur faiblesse est trahie. De sorte qu'Hannibal insulta longtemps les rites romains, et tandis que les dieux combattaient contre lui, arriva vainqueur jusqu'aux murs de la ville. Pourquoi se laissaient-ils assiégés, eux-mêmes, pour qui leurs dieux combattaient par les armes ? 5 . Et pourquoi devrais-je dire quelque chose des Senones, dont les restes des Romains n'auraient pu empêcher l'entrée dans le Capitole le plus profond, si une oie ne les avait pas trahis au rire effrayé ? Voyez quel genre de protecteurs les églises romains ont. Où était Jupiter à cette époque ? Parlait-il à l'oie ? 6 . Mais pourquoi nierais-je que leurs rites sacrés combattaient pour les Romains ? Car Hannibal adorait aussi les mêmes dieux. Laissez-les choisir alors ce qu’ils veulent. Si ces rites sacrés ont vaincu chez les Romains, ils ont été vaincus chez les Carthaginois ; s'ils ont triomphé chez les Carthaginois, ils n'ont certainement pas profité aux Romains. 7 . Que cesse donc cette plainte odieuse du peuple romain. Rome n'a pas donné de telles accusations. Elle parle avec d'autres mots. "Pourquoi me souillez-vous chaque jour avec le sang inutile du troupeau inoffensif ? Les trophées de la victoire ne dépendent pas des entrailles des troupeaux, mais de la force de ceux qui combattent. J'ai soumis le monde par une discipline différente. Camille était mon soldat, qui a tué ceux qui avaient pris le rocher tarpéien et ramené les étendards pris du Capitole ; la valeur a abattu ceux que la religion n'avait pas chassés. Que dirai-je d'Attilius [Regulus], qui a rendu le service ? Après sa mort, Africanus n'a pas trouvé ses triomphes parmi les autels du Capitole, mais parmi les lignes d'Hannibal. Pourquoi évoquez-vous les rites de nos ancêtres ? Pourquoi devrais-je parler des empereurs de deux mois, 3499, et des fins des dirigeants étroitement liées à leurs commencements ? 3500 260 ; et son fils Gallien, sous lequel un certain nombre de généraux, surnommés les « Trente Tyrans », revendiquaient et exerçaient une autorité indépendante. « Gallienus ne fit que de faibles et décousues tentatives pour abattre chacun d'eux, transformant en misérables plaisanteries et se réfugiant dans la sensualité devant la tâche désespérée de la réorganisation de l'État. et, sous l'autre, le monde captif a montré que leurs rites qui promettaient la victoire étaient faux. N'y avait-il donc pas d'autel de victoire ? Je pleure ma chute, ma vieillesse est teintée de ce sang honteux. Je ne rougis pas de me convertir avec le monde entier dans ma vieillesse. Il est sans doute vrai qu'il n'est pas trop tard pour apprendre. de meilleures choses. Cela seul m'était commun avec les barbares, c'est que je ne connaissais pas Dieu. Votre sacrifice est un rite d'aspersion du sang des bêtes. Pourquoi cherchez-vous la voix de Dieu dans les animaux morts ? Venez apprendre sur la terre la guerre céleste, mais notre guerre est là. tu ne sais pas ce que tu adores ? 8 . Par un seul chemin, dit-il, on ne peut atteindre un si grand secret. Ce que vous ne savez pas, nous le savons par la voix de Dieu. Et ce que vous recherchez par vos imaginations, nous l'avons découvert par la Sagesse et la Vérité mêmes de Dieu. Vos voies ne sont donc pas d’accord avec les nôtres. Vous implorez la paix pour vos dieux auprès des Empereurs, nous demandons la paix pour les Empereurs eux-mêmes auprès du Christ. Vous adorez les œuvres de vos propres mains, nous pensons que c'est une offense que tout ce qui peut être fait soit estimé Dieu. Dieu ne veut pas qu'il soit adoré dans des pierres. Et enfin vos philosophes eux-mêmes ont ridiculisé ces choses. 9 . Mais si vous niez que Christ est Dieu, parce que vous ne croyez pas qu'il est mort (car vous ignorez que la mort était du corps et non de la Divinité, ce qui a fait que maintenant aucun de ceux qui croient ne meurt), quoi de plus insensé que vous qui honorez par l'insulte et dénigrez avec honneur, puisque vous considérez un morceau de bois comme votre dieu. Ô culte plein d'insulte ! Vous ne croyez pas que le Christ puisse mourir, ô perversité fondée sur le respect ! 10 . Mais, dit-il, que les autels soient restitués aux images, et leurs ornements aux sanctuaires. Que cette exigence soit faite à celui qui partage leurs superstitions ; un empereur chrétien a appris à honorer seul l'autel du Christ. Pourquoi exigent-ils des mains pieuses et des lèvres fidèles le ministère de leur sacrilège ? Que la voix de notre Empereur prononce seule le Nom du Christ et parle uniquement de Celui dont il a conscience, car « le cœur du Roi est dans la main du Seigneur ». 3501 Un empereur païen a-t-il élevé un autel au Christ ? Tout en exigeant la restauration des choses qui ont été, ils nous montrent par leur propre exemple combien les empereurs chrétiens devraient avoir un grand respect pour la religion qu'ils suivent, puisque les païens ont tout offert à leurs superstitions. 11 heures du matin. Nous avons commencé il y a longtemps, et maintenant ils suivent ceux qu’ils ont exclus. Nous nous glorifions de donner notre sang, une dépense les émeut. Nous considérons ces choses à la place des victoires, ils les considèrent comme des pertes. Jamais ils ne nous ont conféré un plus grand bénéfice que lorsqu'ils ont ordonné que les chrétiens soient battus, proscrits et tués. La religion récompensait ce que l'incrédulité considérait comme une punition. Voyez leur grandeur d'âme ! Nous avons grandi grâce à la perte, au besoin, au châtiment ; ils ne croient pas que leurs rites puissent continuer sans contributions. 11 . Que les Vestales, dit-il, conservent leurs privilèges. Que parlent ainsi ceux qui ne peuvent croire que la virginité puisse exister sans récompense, que ceux qui ne se fient pas à la vertu encouragent par le gain. Mais combien de vierges les récompenses promises ont-elles gagnées ? A peine sept Vestales sont-elles reçues. Voyez tout le nombre que les bandeaux et les chapelets de la tête, la teinture des robes de pourpre, la pompe de la litière entourée d'une compagnie de serviteurs, les plus grands privilèges, les profits immenses et un temps prescrit de virginité ont rassemblé. 12 . Qu'ils lèvent les yeux de l'âme et du corps, qu'ils regardent un peuple pudique, un peuple pur, une assemblée virginale. Ce ne sont pas des filets qui ornent leur tête, mais un voile d'usage courant mais ennobli par la chasteté, l'attrait de la beauté non recherché mais mis de côté, aucun de ces insignes pourpres, aucun luxe délicieux, mais la pratique du jeûne, aucun privilège, aucun gain ; toutes choses enfin de telle sorte qu'on les croirait privés de jouissance dans l'exercice de leurs devoirs. Mais pendant que le devoir est accompli, la jouissance en est suscitée. La chasteté s'accroît par ses propres sacrifices. Ce n’est pas une virginité qui s’achète à prix et qui n’est pas conservée par l’amour de la vertu ; ce n’est pas une pureté qui s’achète aux enchères contre de l’argent, qui est offerte pour un temps. La première victoire de la chasteté est de vaincre le désir de richesse, car la recherche du gain est une tentation de la modestie. Disons cependant qu'une provision généreuse doit être accordée aux vierges. Quelle somme débordera sur les chrétiens ! Quel trésor fournira de telles richesses ? Ou s'ils pensent que les dons doivent être conférés uniquement aux Vestales, n'ont-ils pas honte que ceux qui revendiquaient tout pour eux sous les empereurs païens pensent que nous ne devrions avoir aucune part commune sous les princes chrétiens ? 13 . Ils se plaignent également que le soutien public ne soit pas pris en compte en raison de leurs prêtres et de leurs ministres. Quelle tempête de paroles a retenti sur ce point ! Mais d'un autre côté, même l'héritage de la propriété privée nous est refusé par les lois récentes, 3502, et personne ne s'en plaint ; car nous ne considérons pas cela comme une blessure, parce que nous ne nous affligeons pas de la perte. Si un prêtre sollicite le privilège de décliner les charges municipales, 3503 il doit renoncer à ses biens ancestraux et à tous les autres biens. Si les païens souffraient de cela, comment pousseraient-ils leur plainte, selon laquelle un prêtre doit acheter le temps libre nécessaire à son ministère par la perte de tout son patrimoine, et acheter le pouvoir d'exercer son ministère public aux dépens de tous ses moyens privés ; et, alléguant ses veilles pour le salut public, doit se consoler avec la récompense du besoin domestique, parce qu'il n'a pas vendu un service mais obtenu une faveur. 14 . Comparez les cas. Vous voulez excuser un decurio, alors qu'il n'est pas permis à l'Église d'excuser un prêtre. Les testaments sont rédigés de la part des ministres des églises, aucune personne profane n'est exceptée, personne de la condition la plus basse, personne sans vergogne impudique, le clergé seul est exclu du droit commun, par qui seul la prière commune est offerte à tous et le service commun rendu, aucun héritage même des veuves graves, aucun don n'est permis. Et là où aucun défaut ne peut être trouvé dans le caractère, une pénalité est néanmoins infligée à la fonction. Ce qu'une veuve chrétienne a légué aux prêtres d'une église est valable, son héritage aux ministres de Dieu est invalide. Et je n'ai pas raconté cela pour me plaindre, mais pour qu'ils sachent de quoi je ne me plains pas ; car j'aime mieux que nous soyons plus pauvres en argent qu'en grâce. 15 . Mais on dit que ce qui a été donné ou laissé à l’Église n’a pas été touché. Qu'ils déclarent aussi qui a retiré les dons des églises, ce qui a été fait aux chrétiens. 3504 Si ces choses avaient été faites aux païens, le tort aurait été plutôt une récompense qu'un préjudice. Est-ce seulement maintenant que la justice est invoquée comme un prétexte et une revendication d'équité ? Où était ce sentiment quand, après avoir pillé les biens de tous les chrétiens, ils leur en voulaient jusqu'au souffle de vie, et leur interdisaient l'usage de cette dernière sépulture qui nulle part n'était refusée à aucun mort ? La mer a restauré ceux que les païens y avaient jetés. C'est la victoire de la foi qu'ils blâment désormais eux-mêmes les actes de leurs ancêtres dont ils condamnent les actes. Mais quelle raison y a-t-il à rechercher des avantages auprès de ceux dont ils condamnent les actes ? 16 . Personne cependant n'a refusé les dons aux sanctuaires et les legs aux devins ; leurs terres seules ont été confisquées, parce qu'ils n'ont pas utilisé religieusement ce qu'ils réclamaient en droit de religion. Pourquoi n’ont-ils pas mis en pratique ce que nous avons fait s’ils s’inspirent de notre exemple ? L'Église n'a aucun bien propre, à l'exception de la foi. De là sont ses revenus, son augmentation. Les biens de l'Église sont l'entretien des pauvres. 3505 Qu'ils comptent combien de captifs les églises ont rachetés, quelle nourriture ils ont apportée aux pauvres, à quels exilés ils ont fourni de quoi vivre. Leurs terres ont alors été confisquées, mais pas leurs droits. 17 . Voyez ce qui se fit, et une famine publique vengea, comme on dit, la triste impiété que ce qui n'était auparavant profitable qu'au confort des prêtres commença à être profitable à l'usage de tous. C’est pour cette raison, comme on dit, que l’écorce était transportée des taillis, et que les bouches des hommes évanouis supprimaient la sève peu recommandable. Pour cette raison, changeant le blé contre le gland chaonien, revenant une fois de plus à la nourriture du bétail et à la nourriture de misérables provisions, ils secouaient les chênes et apaissaient leur terrible faim dans les bois. Il s’agissait en réalité de nouveaux prodiges sur terre, ce qui ne s’était jamais produit auparavant, alors que la superstition païenne était fervente dans le monde entier ! Quand, en vérité, auparavant, la récolte se moquait-elle des prières du laboureur avide avec de la paille vide, et le brin de maïs cherché dans les sillons trompait-il l'espoir de l'équipage rustique ? 18 . Et de quoi les Grecs tiraient-ils les oracles de leurs chênes, sinon de penser que le support de leur nourriture sylvestre était le don de la religion céleste ? Car ils croient que c'est là un don de leurs dieux. Qui, sinon les païens, adorait les arbres de Dodone, lorsqu'ils rendaient honneur à la triste nourriture des bois ? Il est peu probable que leurs dieux, en colère, leur aient infligé comme punition ce qu'ils utilisaient pour conférer en cadeau une fois apaisés. Et quelle justice y aurait-il si, affligés de voir le soutien refusé à quelques prêtres, ils le refusaient à tous, puisque la vengeance serait plus insupportable que la faute ? La cause n’est donc pas suffisante pour infliger de telles souffrances à un monde en déclin, comme celle de voir l’espoir pleinement développé de l’année périr soudainement alors que les récoltes étaient vertes. 19 . Et certainement, il y a de nombreuses années, les lumières des temples ont été enlevées dans le monde entier ; est-ce seulement maintenant que les dieux des païens ont enfin pensé à venger le tort causé ? Et le Nil n'a-t-il pas débordé dans son cours accoutumé, pour venger les pertes des prêtres de la ville, alors qu'il ne vengeait pas les siennes ? 20 . Mais qu'ils supposent que les torts causés à leurs dieux ont été vengés au cours de l'année écoulée. Pourquoi sont-ils passés inaperçus cette année ? Car maintenant les gens des champs ne se nourrissent pas de racines arrachées, ne recherchent pas de rafraîchissement dans les baies du bois, ni n'arrachent leur nourriture des épines, mais ils sont joyeux dans leurs travaux prospères, tout en s'émerveillant de leur récolte, compensée pour leur jeûne par la pleine réalisation de leurs souhaits ; car la terre lui rendait ses produits avec intérêt. 21 . Qui donc est assez peu habitué aux choses humaines pour s’étonner de la différence des années ? Et pourtant, même l’année dernière, nous savons que de nombreuses provinces regorgeaient de produits. Que dire des Gaulois qui furent plus productifs que d'habitude ? Les Pannonias vendirent le blé qu'elles n'avaient pas semé, et Phætia Secunda éprouva une atteinte à sa propre fertilité, car celle qui était habituellement en sécurité dans sa disette, excitait contre elle un ennemi par sa fertilité. Les fruits de l'automne nourrissaient la Ligurie et la Vénétie. Ainsi donc, la première année ne s’est pas flétrie à cause du sacrilège, et la seconde a prospéré avec les fruits de la foi. Qu'ils nient aussi, s'ils le peuvent, que les vignes regorgent d'un immense produit. Nous avons donc tous deux reçu une récolte avec intérêt et bénéficions d'un millésime plus abondant. 22 . Le dernier et le plus important point reste celui de savoir si, ô Empereurs, vous devez restituer les secours qui vous ont été utiles ; car il dit : « Qu'ils vous défendent et qu'ils soient adorés par nous. » C'est, princes très fidèles, que nous ne pouvons supporter, qu'ils nous narguent en invoquant leurs dieux en vos noms, et sans vos ordres, commettent un immense sacrilège, interprétant votre fermeture des yeux comme un consentement. Qu'ils aient leurs gardiens pour eux seuls, et que ceux-ci, s'ils le peuvent, protègent leurs fidèles. Car s’ils ne peuvent aider ceux qui les adorent, comment pourront-ils vous protéger, ceux qui ne les adorent pas ? 23 . Mais, dit-il, il faut conserver les rites de nos ancêtres. Mais quoi, puisque toutes choses ont progressé vers le mieux ? Le monde lui-même, qui d'abord était compacté des germes des éléments à travers le vide, dans une sphère souple, ou était obscur de la confusion informe de l'œuvre encore sans ordre, n'a-t-il pas reçu ensuite (la distinction entre le ciel, la mer et la terre étant établie), les formes des choses par lesquelles il paraît beau ? Les terres libérées des ténèbres brumeuses s'émerveillaient du nouveau soleil. Le jour ne brille pas au début, mais à mesure que le temps avance, il devient lumineux avec l'augmentation de la lumière et se réchauffe avec l'augmentation de la chaleur. 24 . La lune elle-même, par laquelle dans les oracles prophétiques est représentée l'Église, lorsqu'elle se lève pour la première fois, elle atteint son âge mensuel, nous est cachée dans les ténèbres, et remplissant peu à peu ses cornes, les complétant ainsi face au soleil, brille d'un éclat clair. 25 . La terre dans les temps anciens n'avait aucune expérience d'être travaillée pour produire des fruits ; ensuite, lorsque le laboureur prudent commença à dominer les champs et à couvrir le sol informe de vignes, il abandonna son caractère sauvage, étant adouci par la culture domestique. 26 . Le premier âge de l'année lui-même, qui nous a teinté d'une ressemblance avec lui-même à mesure que les choses commencent à croître, devient printanier avec des fleurs bientôt sur le point de tomber, et grandit jusqu'à atteindre l'âge adulte en fruits à la fin. 27 . Nous aussi, inexpérimentés en âge, avons une enfance de nos sens, mais changeant à mesure que les années passent, nous abandonnons les rudiments de nos facultés. 28 . Qu'ils disent donc que toutes choses auraient dû rester à leurs premiers commencements, que le monde couvert de ténèbres est maintenant déplaisant, parce qu'il s'est éclairé par l'éclat du soleil. Et combien il est plus agréable d’avoir dissipé les ténèbres de l’esprit que celles du corps, et que le rayon de la foi ait brillé plutôt que celui du soleil. Ainsi donc, l’état primitif du monde comme de toutes choses a disparu, afin que puisse suivre la vénérable vieillesse de la foi vieille. Que ceux que cela touche trouvent à redire à la récolte, parce que son abondance arrive tard ; qu'ils critiquent le millésime, parce qu'il est à la fin de l'année ; qu'ils critiquent l'olive, car c'est le dernier des fruits. 29 . Ainsi donc, notre récolte est la foi des âmes ; la grâce de l'Église est la vendange des mérites, qui dès le commencement du monde a fleuri chez les saints, mais qui dans les derniers siècles s'est répandue sur le peuple, afin que tous puissent remarquer que la foi du Christ est entrée dans des esprits qui n'étaient pas grossiers (car il n'y a pas de couronne de victoire sans adversaire), mais l'opinion qui prévalait auparavant étant détruite, celle qui était vraie est à juste titre préférée. 30 . Si les anciens rites plaisaient, pourquoi Rome a-t-elle également adopté les rites étrangers ? Je passe sur un terrain caché par des constructions coûteuses et des cabanes de bergers scintillantes d'or dégénéré. Pourquoi, pour répondre au sujet même dont ils se plaignent, ont-ils accueilli avec empressement les images des villes capturées, des dieux conquis, et les rites étrangers de superstitions étrangères ? D'où vient le modèle selon lequel Cybèle lave ses chars dans un ruisseau contrefait l'Almo ? D'où les bardes phrygiens et les divinités de l'injuste Carthage étaient-ils toujours odieux aux Romains ? Et celle que les Africains adorent sous le nom de Célestis, les Perses sous le nom de Nitra, et la plupart sous le nom de Vénus, selon une différence de nom et non une variété de divinités. Ils croyaient donc que la Victoire était une déesse, ce qui est certainement un don et non un pouvoir ; est accordé et ne gouverne pas, résulte de l'aide des légions et non du pouvoir des religions. Est-ce donc une grande déesse que réclame le nombre des soldats, ou que donne l'événement de la bataille ? 31 . Ils demandent que son autel soit érigé dans la Maison du Sénat de la ville de Rome, où la majorité des personnes qui se réunissent sont chrétiennes ! Il y a des autels dans tous les églises, et un autel aussi dans l’église des Victoires. Comme ils aiment le nombre, ils célèbrent partout leurs sacrifices. Réclamer un sacrifice sur cet unique autel, qu'est-ce que cela sinon insulter la Foi ? Faut-il supporter qu’un païen fasse un sacrifice et qu’un chrétien soit présent ? Qu'ils boivent, dit-il, qu'ils boivent, même contre leur gré, la fumée avec leurs yeux, la musique avec leurs oreilles, les cendres avec leur gorge, l'encens avec leurs narines, et que la poussière soulevée de nos foyers couvre leurs visages bien qu'ils détestent cela. Les bains, les colonnades, les rues remplies d'images ne leur suffisent-ils pas ? N'y aura-t-il pas un sort commun dans cette assemblée commune ? La partie fidèle du Sénat sera liée par les voix de ceux qui invoquent les dieux, par les serments de ceux qui jurent par eux. S’ils s’y opposent, ils sembleront montrer leur mensonge ; s’ils acquiescent, ils reconnaîtront ce qui est un sacrilège. 32 . Où, dit-il, jurons-nous obéissance aux lois et aux décrets de Votre Grâce ? Votre esprit, qui est contenu dans les lois, obtient-il donc l'assentiment et se lie-t-il à la fidélité par des cérémonies païennes ? La foi est attaquée, non seulement de ceux qui sont présents, mais aussi de ceux qui sont absents, et qui plus est, ô Empereurs, votre foi aussi est attaquée, car vous contraignez si vous commandez. Constance, d'auguste mémoire, bien que non encore initié aux saints Mystères, pensait qu'il serait pollué s'il voyait cet autel. Il a ordonné qu’on l’enlève, il n’a pas ordonné qu’il soit remplacé. La suppression a l'autorité d'un acte, la restauration n'a pas celle d'un commandement. 33 . Que personne ne se flatte d’être absent. Celui qui se joint aux autres en pensée est plus présent que celui dont l'assentiment est donné par la présence corporelle. Car il vaut mieux être uni d’esprit que d’être uni de corps. Le Sénat vous a comme présidents qui convoquent l’assemblée, elle se réunit pour vous ; il donne sa conscience à vous, et non aux dieux des païens ; il vous préfère à ses enfants, mais non à sa foi. C'est un amour qu'il faut désirer, c'est un amour plus grand que n'importe quelle domination, si la foi qui préserve la domination est sûre. 34 . Mais peut-être que cela peut émouvoir certains que, s'il en est ainsi, un empereur très fidèle 3506 383. Saint Ambroise sur le Ps. lxii. [lxi.] § 23, donne quelques détails mentionnés par aucun autre écrivain. L'Empereur était réputé pour sa grande conscience, et surtout pour sa pureté. a été abandonné, comme si la récompense des mérites devait être estimée par la mesure transitoire des choses présentes. Car quel sage ignore que les affaires humaines s'ordonnent selon une sorte de rond et de cycle, car elles n'ont pas toujours le même succès, mais leur état varie et elles subissent des vicissitudes. 35 . Qui les églises romains ont-ils envoyé plus prospère que Cneius Pompée ? Pourtant, après avoir parcouru la terre avec trois triomphes, vaincu au combat, fugitif de la guerre et exilé au-delà des limites de son propre empire, il tomba sous la main d'un eunuque de Canopus. 36 . Quel est le pays d'Orient tout entier donné au monde plus noble que Cyrus, roi des Perses ? Lui aussi, après avoir vaincu les princes les plus puissants qui s'opposaient à lui, et les ayant retenus, une fois vaincus, comme prisonniers, périt renversé par les bras d'une femme. 3507 Et ce roi, reconnu pour avoir traité avec honneur même les vaincus, eut la tête coupée, placée dans un vase plein de sang, et on lui ordonna d'être rassasié, étant ainsi sujet aux moqueries de la puissance d'une femme. Ainsi, au cours de cette vie, la vie de ses semblables n'est pas récompensée par des semblables, mais bien autrement. 37 . Et qui trouve-t-on plus dévoué au sacrifice qu'Hamilcar, chef des Carthaginois ? 3508 Lequel, ayant offert des sacrifices entre les rangs pendant tout le temps de la bataille, voyant que son camp était vaincu, se jeta dans le feu qu'il alimentait, afin d'éteindre même de son propre corps les feux qu'il avait trouvés inutiles. 38 . Que dirai-je donc de Julien ? Qui, après avoir cru avec crédulité aux réponses des devins, détruisit ses propres moyens de retraite. 3509 C'est pourquoi, même dans des cas pareils, il n'y a pas de délit pareil, car nos promesses n'ont trompé personne. 39 . J'ai répondu à ceux qui me provoquaient comme si je n'avais pas été provoqué, car mon objectif était de réfuter le Mémorial, non de dénoncer la superstition. Mais que leur mémoire même te rende, ô Empereur, plus prudent. Car après avoir raconté d'anciens princes, que le premier d'entre eux pratiquait les cérémonies de leurs pères, et que le dernier ne les abolissait pas ; et disant en outre que, si la pratique religieuse des aînés ne faisait pas précédent, la connivence des derniers le faisait ; cela a clairement montré ce que vous devez à la fois à votre foi, c'est-à-dire que vous ne devez pas suivre l'exemple des rites païens, et à votre affection, c'est-à-dire que vous ne devez pas abolir les décrets de votre frère. Car si, pour eux seuls, ils ont loué la connivence de ces princes qui, bien que chrétiens, n'ont cependant nullement aboli les décrets païens, combien plus devez-vous vous en remettre à l'amour fraternel, afin que vous, qui deviez négliger certaines choses, même si vous ne les approuviez pas, pour ne pas porter atteinte aux statuts de votre frère, devez maintenant maintenir ce que vous jugez être en accord avec votre foi et avec le lien de la fraternité. 260 ; et son fils Gallienus, sous lequel un certain nombre de généraux, surnommés les « Trente Tyrans », revendiquaient et exerçaient une autorité indépendante. «Gallienus ne fit que de faibles et décousues tentatives pour abattre chacun d'eux, transformant en misérables plaisanteries chaque nouvelle humiliation et se réfugiant dans la sensualité contre la tâche désespérée de la réorganisation de l'État.» – Dict. Chr. Biog. s. cox. 383. Saint Ambroise sur le Ps. lxii. [lxi.] § 23, donne quelques détails mentionnés par aucun autre écrivain. L'Empereur était réputé pour sa grande conscience, et surtout pour sa pureté. Saint Ambroise raconte à sa sœur les événements de Milan liés à la demande des ariens pour une basilique et comment le peuple s'est soulevé contre lui. Puis le deuxième jour la basilique avait été occupée par des militaires, qui pourtant fraternisaient avec les catholiques. Il donne un aperçu de son discours, comparant leurs épreuves à celles de Job, plus particulièrement celles provoquées par sa femme, et d'autres cas dus aux femmes. Bien que la basilique ait été cédée, il avait lui-même été menacé par un notaire, mais cela ne l'inquiétait pas. Il adapte l'histoire de Jonas aux circonstances présentes, raconte la joie du peuple de retrouver son église, les paroles de Valentinien à ses courtisans et le comportement de Calligonus à lui-même. La date de la lettre est Pâques, après JC. 385. 1. Puisque dans presque toutes vos lettres vous vous interrogez avec inquiétude sur l'Église, vous entendrez ce qui se passe. Le lendemain de la réception de votre lettre, dans laquelle vous me disiez être troublé par des rêves, la pression de lourds ennuis a commencé à se faire sentir. Et cette fois, ce n'est pas la basilique portienne, c'est-à-dire celle hors les murs, qui a été demandée, mais la nouvelle basilique, c'est-à-dire celle à l'intérieur des murs, qui est plus grande. 2 . D'abord quelques grands hommes, conseillers d'État, me prièrent d'abandonner la basilique et de veiller à ce que le peuple ne fasse aucun trouble. J'ai répondu, bien entendu, que l’église de Dieu ne pouvait être cédé par un évêque. 3 . Le lendemain, cette réponse fut approuvée par le peuple de l'Église ; et le préfet 3510 y vint et commença à nous persuader de céder au moins la basilique portienne, mais le peuple s'y opposa à grands cris. Il s'en alla ensuite en laissant entendre qu'il devait se présenter à l'Empereur. 4 . Le lendemain, qui était dimanche, après les leçons et le sermon, lorsque les catéchumènes furent renvoyés, j'enseignais le credo à certains candidats 3511 dans le baptistère de la basilique. Là, on m'a rapporté qu'ils avaient envoyé des décani 3512 du palais et qu'ils installaient des tentures 3513 et qu'une partie du peuple s'y rendait. Cependant je restai à mon ministère et commençai à célébrer la messe. 3514 5 . Pendant que j'offrais l'offrande, j'appris qu'un certain Castulus, qui, disaient les ariens, était prêtre, avait été arrêté par le peuple. Des passants l'avaient croisé dans les rues. J’ai commencé à pleurer amèrement et à implorer Dieu dans l’offrande qu’il vienne à notre secours et que personne ne verse son sang pour la cause de l’Église, ou du moins que ce soit mon sang versé pour le bénéfice non seulement de mon peuple, mais aussi pour les incroyants eux-mêmes. Pour ne pas en dire plus, j'ai envoyé des prêtres et des diacres et j'ai sauvé l'homme de la violence. 6 . Alors les peines les plus lourdes furent prononcées, d'abord contre l'ensemble des marchands. C'est ainsi que pendant les jours saints de la dernière semaine du Carême, quand habituellement les liens des débiteurs sont dénoués, on entendait grincer des chaînes, on les mettait au cou d'innocents, et on exigeait dans un délai de trois jours deux cents livres d'or. Ils répondirent qu'ils donneraient autant ou deux fois plus si on leur demandait, afin qu'eux seuls puissent préserver leur foi. Les prisons étaient pleines de commerçants. 7 . Tous les fonctionnaires du palais, c'est-à-dire les greffiers, les commissaires, les apparitions des différents magistrats, reçurent l'ordre de se tenir à l'écart de ce qui se passait, sous prétexte qu'il leur était défendu de prendre part à aucune sédition ; de nombreuses peines très lourdes étaient menacées contre les hommes de position, s'ils ne rendaient pas la basilique. La persécution faisait rage, et s'ils avaient ouvert les vannes, ils auraient pu se livrer à toutes sortes de violences. 8 . Les comtes et les tribuns vinrent me presser de faire rendre rapidement la basilique, disant que l'empereur exerçait ses droits puisque tout était sous son pouvoir. Je lui répondis que s’il me demandait ce qui était à moi, c’est-à-dire ma terre, mon argent, ou quoi que ce soit de ce genre qui m’appartienne, je ne le refuserais pas, quoique tout cela ait appartenu aux pauvres, mais que ce qui est à Dieu n’est pas soumis au pouvoir impérial. "Si mon patrimoine est requis, entrez-y, si mon corps, j'y vais immédiatement. Voulez-vous m'enchaîner ou me livrer à la mort ? ce sera un plaisir pour moi. Je ne me défendrai pas avec des foules de gens, je ne m'accrocherai pas non plus aux autels et ne supplierai pour ma vie, mais je serai plus volontiers moi-même tué pour les autels." 9 . J'ai été en effet frappé d'horreur lorsque j'ai appris que des hommes armés avaient été envoyés pour prendre possession de la basilique, de peur que, pendant que le peuple défendait la basilique, il n'y ait quelque massacre qui tendrait au préjudice de la ville entière. J'ai prié pour ne pas survivre à la destruction d'une si grande ville, ou de toute l'Italie. J'avais peur de l'odieux de verser du sang, j'ai offert mon propre cou. Quelques tribuns gothiques étaient présents, que j'abordai et leur dis : "Avez-vous reçu le don des droits romains pour vous faire des perturbateurs de la paix publique ? Où irez-vous, si les choses ici sont détruites ?" 10 . Puis on m'a demandé de retenir le peuple ; Je répondis qu'il était en mon pouvoir de ne pas les exciter ; mais entre les mains de Dieu pour les calmer. Et que s’ils pensaient que je les encourageais, ils devraient immédiatement me punir, ou que je devrais être envoyé dans n’importe quelle partie désertique de la terre de leur choix. Après avoir dit cela, ils partirent, et je passai toute la journée dans la vieille basilique, puis je rentrai dormir chez moi, afin que si quelqu'un voulait m'emmener, il me trouvât prêt. 11 . Avant le jour, quand je quittai la maison, la basilique était encerclée par des soldats. On dit que les soldats avaient fait savoir à l'empereur que s'il voulait sortir, il pouvait le faire ; qu'ils seraient présents s'ils le voyaient aller rejoindre les catholiques ; sinon, ils iraient à l'assemblée qu'Ambroise avait convoquée. 12 . Aucun des Ariens n'osait sortir, car il n'y avait pas un seul parmi les citoyens, seulement quelques membres de la famille royale et quelques Goths. Et eux, comme autrefois ils utilisaient leurs chariots comme habitations, font maintenant de l'Église leur chariot. Partout où cette femme va, elle emporte avec elle toute l’assemblée. 13 . J'ai entendu dire que la basilique était entourée de gémissements du peuple, mais pendant la lecture des leçons, j'ai été informé que la nouvelle basilique était également pleine de monde, que la foule semblait plus nombreuse que lorsqu'ils étaient tous libres et qu'un lecteur était demandé. Bref, les soldats eux-mêmes qui semblaient avoir occupé la basilique, lorsqu'ils savaient que j'avais ordonné au peuple de s'abstenir de communion avec eux, commencèrent à venir à notre assemblée. Lorsqu’elles virent cela, l’esprit des femmes fut troublé et l’une d’elles se précipita. Mais les soldats eux-mêmes disaient qu’ils étaient venus pour prier et non pour combattre. Les gens poussèrent quelques cris. Avec beaucoup de modération, avec beaucoup d'instance, avec une grande fidélité, ils nous ont supplié d'aller dans cette basilique. On disait aussi que les gens de cette basilique réclamaient ma présence. 14 . J'ai alors commencé le discours suivant. Vous avez entendu, mes enfants, la lecture du livre de Job, qui se déroule selon l'ordre et le temps fixés, 3515. Par expérience, le diable savait aussi que ce livre serait expliqué, dans lequel toute la puissance de ses tentations est montrée et expliquée, et c'est pourquoi aujourd'hui il s'est réveillé avec une plus grande vigueur. Mais merci à notre Dieu, qui vous a ainsi établi avec foi et patience. J'étais monté en chaire pour louer Job seul, et j'ai trouvé en vous tous Jobs à louer. En chacun de vous, Job revit, en chacun de vous la patience et la valeur de ce saint ont de nouveau brillé. Car quoi de plus résolu aurait pu être dit par des hommes chrétiens, que ce que le Saint-Esprit a prononcé aujourd'hui en vous ? Nous demandons, ô Auguste, nous ne combattons pas, nous n'avons pas peur, mais nous demandons. Cela convient aux chrétiens à la fois de souhaiter la paix et la tranquillité, et de ne pas laisser la constance de la foi et de la vérité être freinée par la peur. Car le Seigneur est notre chef, « qui est le Sauveur de ceux qui espèrent en lui ». 3516 15 . Mais revenons aux leçons qui nous attendent. Vous voyez que la permission est donnée au diable, afin que le bien puisse être testé. Le mal envie tout progrès dans le bien, il nous tente de diverses manières. Il a éprouvé le saint Job dans ses biens, dans ses enfants, dans la douleur du corps. Le plus fort est éprouvé dans sa propre personne, le plus faible dans celle d’autrui. Et il a voulu emporter mes richesses que je possède en vous, et a voulu dissiper ce patrimoine de votre tranquillité. Et il a cherché à me priver aussi de vous-mêmes, mes bons enfants, pour qui je renouvelle chaque jour le sacrifice, vous, il a essayé de vous impliquer dans la ruine comme d'un trouble public. J'ai alors déjà été assailli par deux sortes de tentations. Et peut-être parce que le Seigneur notre Dieu me sait trop faible, il ne lui a pas encore donné pouvoir sur mon corps. Même si moi-même je le désire, même si je m'offre, il me considère pourtant qu'il peut être inégal à ce conflit et m'exerce par divers travaux. Et Job n’a pas commencé par ce conflit, mais il l’a terminé. 16 . Mais Job a été éprouvé par les nouvelles accumulées du mal, il a également été éprouvé par sa femme, qui a dit : « Dis un mot contre Dieu et meurs. » 3517 Vous voyez quelles choses terribles se réveillent tout à coup, les Goths, les hommes armés, les païens, les amendes des marchands, les souffrances des saints. Vous observez ce qui a été commandé, lorsque l'ordre a été donné : « rendez-vous la Basilique » ; c'est-à-dire "dites une parole contre Dieu et mourez. Et pas seulement, parlez contre Dieu", mais faites quelque chose contre Lui. Car le commandement était de rendre les autels de Dieu. 17 . Ainsi donc, nous sommes préparés par les commandements impériaux, mais renforcés par les paroles de l’Écriture, qui répondent : « Tu as parlé comme un insensé. » Cette tentation n’est donc pas légère, car nous savons que les tentations qui surviennent par l’intermédiaire des femmes sont plus sévères. Car même Adam 3518 fut renversé par Ève, de sorte qu'il s'écarta des commandements divins. Et quand il reconnut son erreur, éprouvant le reproche d'une mauvaise conscience, il aurait voulu se cacher, mais il ne pouvait pas être caché, et alors Dieu lui dit : « Adam, où es-tu ? 3519, c'est-à-dire, qu'étais-tu avant ? où as-tu commencé à être maintenant ? Où t'avais-je placé ? Où es-tu erré ? Tu avoues que tu es nu parce que tu as perdu la robe de la bonne foi. Ce sont des feuilles avec lesquelles tu cherches maintenant à te voiler. Tu as rejeté le fruit, tu as voulu te cacher sous les feuilles de la Loi, mais tu as été trahi. Tu as désiré t'éloigner du Seigneur ton Dieu à cause d'une seule femme, c'est pourquoi tu fuis celui que tu cherchais auparavant à voir. Tu as choisi de te cacher avec une seule femme, d'abandonner le miroir du monde, la demeure du paradis, la grâce du Christ. 18 . Pourquoi devrais-je raconter que Jézabel, 3520, a également persécuté Élisée de manière sanguinaire ? ou qu'Hérodiade 3521 a fait tuer Jean-Baptiste ? Des individus ont persécuté des individus ; mais pour moi, dont les mérites sont bien inférieurs, les épreuves n’en sont que plus dures. Ma force est moindre, mais j'ai plus de danger. Chez les femmes, les changements se succèdent, leurs haines alternent, leurs mensonges varient, les anciens se rassemblent, le mal fait à l'empereur n'est qu'un simulacre. Quelle est donc la raison d’une tentation si sévère contre moi, un simple ver ; sauf qu'ils ne s'attaquent pas à moi mais à l'Église ? 19 . Enfin l'ordre fut donné : Rendez la Basilique. Ma réponse fut : il ne m'est pas permis de le rendre, ni avantageux pour vous, ô Empereur, de le recevoir. Vous ne pouvez en aucun droit violer la maison d'un particulier, et pensez-vous que la Maison de Dieu puisse être enlevée ? On prétend que tout est licite à l’Empereur, que tout lui appartient. Ma réponse est la suivante : ne vous imposez pas, ô empereur, le fardeau d’une pensée telle que vous avez un pouvoir impérial sur les choses qui appartiennent à Dieu. 3522 Ne t'exalte pas, mais si tu veux régner longtemps, soumets-toi à Dieu. Il est écrit : « Les choses qui sont à Dieu à Dieu, celles qui sont à César à César ». 3523 Les palais appartiennent à l'Empereur, les églises à l'Évêque. L'autorité vous est confiée sur les bâtiments publics et non sur les bâtiments sacrés. De nouveau, l'empereur aurait déclaré : « Je devrais aussi avoir une basilique. Ma réponse a été : il ne vous est pas permis de l'avoir. Qu'as-tu à voir avec une femme adultère ? Car c'est une femme adultère qui n'est pas unie à Christ par un mariage légitime. 20 . Pendant que je traitais de ce sujet, la nouvelle m'apprit que les tentures royales étaient démontées et que la basilique était remplie de gens qui réclamaient ma présence. Aussitôt, je tournai mon discours vers cela et dis : Quelle hauteur et quelle profondeur sont les oracles du Saint-Esprit ! Nous avons dit aux Matines, comme vous, frères, vous en souvenez, et nous avons répondu avec la plus grande tristesse : « Ô Dieu, les païens sont entrés dans ton héritage. » 3524 Et en fait les païens sont venus, et même pires que les païens sont venus ; car les Goths 3525 sont venus, et des hommes de différentes nations ; ils sont venus avec des armes et ont encerclé et occupé la basilique. Dans notre ignorance de Ta grandeur, nous en avons pleuré, mais notre manque de prévoyance était une erreur. 21 . Les païens sont venus, et en vérité sont entrés dans ton héritage, car ceux qui sont venus en tant que païens sont devenus chrétiens. Ceux qui sont venus envahir ton héritage sont devenus cohéritiers de Dieu. J'ai pour protecteurs ceux que je considérais comme des adversaires. C’est ce que le Prophète a chanté au Seigneur Jésus : « Sa demeure est en paix » et « Là, il brise les cornes des arcs, le bouclier, l’épée et le combat ». 3526 Car à qui est ce don, à qui est cette œuvre sinon la Toi, Seigneur Jésus ? Tu as vu des hommes armés venir à ton église ; d'un côté les gens qui pleuraient et affluaient en foule pour ne pas avoir l'air de rendre la Basilique de Dieu, de l'autre les soldats sommés d'user de violence. La mort était devant mes yeux, de peur que la folie ne prenne pied alors que les choses étaient ainsi. Toi, Seigneur, tu t'es interposé et tu as fait de deux un seul. 3527 Tu as retenu les hommes armés, en disant : Si vous courez ensemble aux armes, si ceux qui sont enfermés dans mon église sont troublés, « à quoi sert mon sang ? 3528 Merci donc à Toi, ô Christ. Aucun ambassadeur, aucun messager, mais Toi, Seigneur, tu n'as sauvé ton peuple : « Tu m'as ôté mon sac et tu m'as ceint de joie. » 3529 22 . Je disais ces choses, m'étonnant que l'esprit de l'Empereur pût s'adoucir par le zèle des soldats, les supplications des comtes et les supplications du peuple. Cependant on me dit qu'on m'avait envoyé un notaire pour me porter des ordres. Je me retirai un peu, et il me donna l'ordre. À quoi pensiez-vous, dit-il, en agissant contre le décret de l’Empereur ? Je répondis : je ne sais pas ce qui a été décrété, et je n'ai pas été informé de ce qui a été fait inconsidérément. Il demanda : Pourquoi avez-vous envoyé des prêtres à la basilique ? Si vous êtes un tyran, je veux le savoir, afin de savoir comment me préparer contre vous. J'ai répondu en disant que je n'avais rien fait à la hâte concernant l'Église. Qu'au moment où j'appris que la basilique était occupée par des soldats, je ne poussai que des gémissements plus libres, et que comme beaucoup m'exhortaient à y aller, je disais : Je ne peux pas rendre la basilique, mais je ne peux pas combattre. Mais après avoir appris que les tentures royales avaient été enlevées, comme le peuple me pressait d'y aller, j'envoyai des prêtres ; que je n'irais pas moi-même, mais j'ai dit : je crois au Christ que l'empereur lui-même traitera avec nous. 23 . Si ces actes ressemblaient à de la tyrannie, que j'avais des armes, mais seulement au Nom du Christ, que j'avais le pouvoir d'offrir mon propre corps. Pourquoi, dis-je, a-t-il tardé à frapper, s'il me croyait un tyran ? On n'a jamais supposé que, par un ancien droit, le pouvoir impérial avait été conféré par les évêques, et on disait communément que les empereurs avaient désiré le sacerdoce plutôt que les prêtres le pouvoir impérial. Que Christ s'est retiré de peur de devenir roi. Que nous avions notre propre pouvoir ; car le pouvoir d'un évêque était sa faiblesse. « Quand je suis faible, dit l’Apôtre, alors je deviens fort. » 3530 Mais que celui contre qui Dieu n'a pas suscité d'adversaire prenne garde qu'il ne se fasse un tyran. Maxime n'ayant pas dit que j'étais le tyran de Valentinien, il se plaignait de ce que, par l'intervention de ma légation, il n'avait pu passer en Italie. 3531 383 ou 384. Et j'ai ajouté que les prêtres n'avaient jamais été des tyrans, mais qu'ils en avaient souvent souffert. 24 . Nous passâmes toute cette journée dans la tristesse, mais les pendaisons impériales furent coupées par des garçons en dérision. Je ne pouvais pas rentrer chez moi, car les soldats qui gardaient la basilique étaient tout autour. Nous avons répété les Psaumes avec les frères dans la plus petite basilique de l'Église. 25 . Le lendemain, le livre de Jonas 3532 fut lu selon l'usage, après quoi je commençai ce discours. Un livre a été lu, frères, dans lequel il est prédit que les pécheurs se convertiront. Leur acceptation a lieu parce que ce qui doit arriver est attendu avec impatience à l'heure actuelle. J'ajoutai que le juste avait même voulu encourir le blâme, pour ne pas voir ou dénoncer la destruction de la ville. Et parce que la phrase était triste, il était également attristé que la gourde soit flétrie. Dieu aussi dit au prophète : « Es-tu triste à cause de la courge ? et Jonas répondit : « Je suis triste. » 3533 Et le Seigneur dit alors que s'il était affligé que la courge soit flétrie, combien devrait-il se soucier lui-même du salut de tant de gens. C'est pourquoi il avait mis fin à la destruction qui avait été préparée pour toute la ville. 26 . Et sans plus tarder, on apprend que l'empereur avait ordonné aux soldats de se retirer de la basilique, et que les sommes qui avaient été exigées des marchands seraient restituées. Quelle était alors la joie de tout le peuple ! comme leurs applaudissements sont justes ! et combien leurs remerciements ! Et c'était le jour où le Seigneur nous a été livré, où la pénitence se relâche dans l'Église. Les soldats rivalisaient pour annoncer cette nouvelle, se précipitant vers les autels, donnant des baisers, marque de paix. Puis j'ai reconnu que Dieu avait frappé le premier ver afin que la ville entière puisse être préservée. 27 . Ces choses étaient faites, et si tout cela était fini ! mais les paroles pleines d’enthousiasme de l’Empereur présagent des troubles futurs et pires. On me traite de tyran, et plus encore que de tyran. Car lorsque les comtes suppliaient l'empereur d'aller à l'église, et lui disaient qu'ils le faisaient à la demande des soldats, il répondit : Si Ambroise vous le demandait, vous me lui livreriez enchaîné. Vous pouvez penser à ce qui pourrait arriver après ces mots. Tous ont frémi en les entendant, mais il en a qui l'exaspèrent. 28 . Enfin Calligonus, le grand chambellan, osa m'adresser un langage singulier. Est-ce que, de mon vivant, dit-il, vous traitez Valentinien avec mépris ? Je vais te prendre la tête. Ma réponse a été : Dieu vous accorde de mettre à exécution votre menace ; car alors je souffrirai comme les évêques, vous agirez comme les eunuques. Que Dieu les détourne de l'Église, qu'ils dirigent toutes leurs armes contre moi, qu'ils apaisent leur soif avec mon sang. Saint Ambroise s'excuse de ne pas s'être présenté au consistoire lorsqu'il était convoqué, parce qu'en matière de foi seuls les évêques pouvaient juger correctement, et qu'il n'était pas contumace parce qu'il ne voulait pas qu'on fasse tort à son propre ordre. Et il ajoute qu'Auxence choisirait peut-être comme juges soit des Juifs, soit des incroyants, c'est-à-dire des personnes hostiles au Christ. Il dit en outre qu'il est disposé à discuter des questions en litige lors d'un synode et qu'il aurait dit oralement à l'empereur ce qu'il écrit actuellement, mais que ses confrères évêques et le peuple ne le permettraient pas de le faire. Ambroise, évêque, au très gracieux empereur et bienheureux Auguste Valentinien. 1. Dalmatius, tribun et notaire, m'a convoqué par ordre de Votre Clémence, comme il l'a affirmé, exigeant que je choisisse aussi des juges, comme avait fait Auxence. Il ne mentionna pas les noms de ceux qu'on avait demandés, mais il ajouta qu'il y aurait une discussion au consistoire, et que le jugement de votre piété trancherait. 2 . À cela, j’apporte, je pense, une réponse appropriée. Personne ne doit me considérer comme contumace lorsque j'affirme ce que votre père d'auguste mémoire a non seulement répondu oralement, 3534, mais aussi sanctionné par ses lois, que, en matière de foi, ou de toute ordonnance ecclésiastique, il devait juger qui n'était pas inapte à la charge, ni disqualifié par l'équité, car ce sont les paroles du rescrit. Autrement dit, il souhaitait que les prêtres jugent des prêtres. De plus, si un évêque était accusé d'autres choses encore, et qu'une question de moralité devait être examinée, il voulait aussi que cette question soit réservée au jugement des évêques. 3 . Qui donc a répondu contumacement à votre Clémence ? Celui qui désire que vous soyez comme votre père, ou celui qui souhaite que vous soyez différent de lui ? À moins peut-être que le jugement d'un si grand empereur ne paraisse à des personnes de peu d'importance, dont la foi a été prouvée par la constance de sa profession, 3535 et sa sagesse déclarée par le perfectionnement continuel de l'État. 4 . Quand avez-vous entendu, très gracieux empereur, que des laïcs jugeaient un évêque en matière de foi ? Sommes-nous tellement prostrés par la flatterie des uns que nous oublions les droits du sacerdoce, et est-ce que je pense pouvoir confier aux autres ce que Dieu m'a donné ? Si un évêque doit être instruit par un laïc, que suivra-t-il ? Que le laïc discute et que l’évêque écoute, que l’évêque apprenne du laïc. Mais sans aucun doute, que nous parcourions la série des Saintes Écritures ou les temps anciens, qui peut nier qu'en matière de foi, je dis en matière de foi, les évêques aient l'habitude de juger des empereurs chrétiens, et non des empereurs des évêques. 5 . Vous atteindrez, par la faveur de Dieu, un âge plus avancé, et alors vous jugerez quel genre d'évêque est celui qui soumet les droits du sacerdoce aux laïcs. Votre père, par la grâce de Dieu, homme d'un âge mûr, disait : Ce n'est pas à moi de juger entre les évêques. Votre Clémence dit maintenant : je dois juger. Et lui, bien que baptisé dans le Christ, se croyait inégal au fardeau d'un tel jugement, Votre Clémence, qui n'a pas encore gagné le sacrement du baptême, s'arroge-t-elle un jugement sur la foi, bien qu'elle ignore le sacrement de cette foi ? 6 . Je peux laisser imaginer quelle sorte de juges il aura choisi, puisqu'il a peur de publier leurs noms. Qu'ils viennent simplement à l'Église, s'il y en a à venir ; qu'ils écoutent avec le peuple, non pas pour que chacun siège comme juge, mais pour que chacun examine son propre tempérament et choisisse qui suivre. Il s'agit de l'évêque de cette Église : si le peuple l'entend et pense qu'il a le meilleur argument, qu'il le suive, je ne serai pas jaloux. 7 . J'oublie de dire que le peuple lui-même a déjà rendu son jugement. Je ne dis pas qu'ils ont exigé de votre père celui qu'ils ont maintenant. 3536 Je me tais sur la promesse de votre père que si celui qui a été choisi entreprenait l'évêché, il y aurait de la tranquillité. J'ai agi sur la foi de ces promesses. 8 . Mais s'il se vante de l'approbation de quelques étrangers, qu'il soit évêque là d'où viennent ceux qui pensent qu'il devrait recevoir le nom d'évêque. Car je ne le reconnais pas comme évêque, et je ne sais pas d'où il vient. 9 . Et comment, ô Empereur, allons-nous régler une question sur laquelle vous avez déjà prononcé votre jugement et avez même promulgué des lois, 3537, de sorte qu'il ne soit permis à personne de juger autrement ? Mais lorsque vous avez imposé cette loi aux autres, vous l’avez également imposée à vous-même. Car l'Empereur est le premier à observer les lois qu'il vote. Voulez-vous donc que j'essaie comment ceux qui sont choisis pour juges viendront, contrairement à votre décision, ou du moins s'excuseront, en disant qu'ils ne peuvent pas agir contre une loi si sévère et si stricte de l'empereur ? 10 . Mais ce serait l’acte d’une personne contumace, et non celle d’une personne connaissant sa position. Voyez, ô Empereur, vous êtes déjà en train d'abroger partiellement votre loi, si ce n'était pas partiellement mais entièrement ! car je ne voudrais pas que votre loi soit placée au-dessus de la loi de Dieu. La loi de Dieu nous a appris quoi suivre ; les lois humaines ne peuvent pas nous enseigner cela. Ils extorquent généralement un changement aux craintifs, mais ils ne peuvent pas inspirer la foi. 11 . Qui donc sera celui qui, lorsqu'il lira qu'à un instant donné dans tant de provinces l'ordre fut donné, que quiconque agirait contre l'empereur serait décapité, que quiconque n'abandonnerait pas l’église de Dieu serait immédiatement mis à mort ; qui, disons, pourra, seul ou avec quelques autres, dire à l'empereur : Je n'approuve pas votre loi ? Les prêtres ne sont pas autorisés à dire cela, les laïcs sont-ils alors autorisés à le faire ? Et jugera-t-il de la foi celui qui espère la faveur ou qui a peur de l'offenser ? 12 . Enfin, choisirai-je moi-même pour juges des laïcs qui, s'ils soutenaient la vérité de leur foi, seraient soit proscrits, soit mis à mort, comme le prescrit cette loi concernant les décrets de la foi ? Dois-je alors exposer ces hommes soit au déni de la vérité, soit au châtiment ? 13 . Ambroise n'a pas une importance suffisante pour dégrader le sacerdoce à son propre compte. La vie d'un seul n'a pas autant de valeur que la dignité de tous les prêtres, par l'intermédiaire desquels j'ai donné ces instructions, lorsqu'ils ont laissé entendre qu'il pourrait peut-être y avoir un païen ou un juif choisi par Auxence, à qui je donnerais un triomphe sur le Christ, si je lui confiais un jugement concernant le Christ. Qu’est-ce qui leur plaît d’autre que d’entendre parler d’une insulte au Christ ? Qu’est-ce qui peut leur plaire à moins (ce que Dieu nous interdit) que la divinité du Christ ne soit niée ? Manifestement, ils sont bien d’accord avec l’Arien qui dit que Christ est une créature, ce que les païens et les Juifs reconnaissent également très volontiers. 14 . Cela a été décrété au synode d'Ariminum, et c'est avec raison que je déteste ce concile, suivant la règle du concile de Nicée, dont ni la mort ni l'épée ne peuvent me détacher, foi que le père de Votre Clémence aussi, Théodose, le très bienheureux empereur, a approuvée et suivie. Les Gaulois et l'Espagne ont cette foi, et la gardent avec la pieuse confession de l'Esprit divin. 15 . Si quelque chose doit être discuté, j’ai appris à en discuter à l’église comme l’ont fait ceux qui m’ont précédé. S'il faut tenir une conférence concernant la foi, il faut qu'il y ait une réunion des évêques, comme cela se faisait sous Constantin, prince d'auguste mémoire, qui ne promulguait aucune loi au préalable, mais laissait la décision aux évêques. Cela se fit également sous Constance, empereur d’auguste mémoire, héritier de la dignité de son père. Mais ce qui avait bien commencé s'est terminé autrement, car les évêques avaient d'abord souscrit à une confession de foi pure, mais comme certains voulaient décider de la foi à l'intérieur du palais, ils ont réussi à ce que ces décisions des évêques soient modifiées par fraude. Mais ils rappelèrent immédiatement cette décision perverse, et certainement le plus grand nombre à Ariminum approuva la foi du concile de Nicée et condamna les propositions ariennes. 16 . Si Auxence fait appel à un synode pour discuter des questions concernant la foi (bien qu'il ne soit pas nécessaire que tant d'évêques soient troublés à cause d'un seul homme, qui, même s'il était un ange du ciel, ne devrait pas être préféré à la paix de l'Église), quand j'apprendrai qu'un synode se réunit, je ne manquerai pas non plus. Abrogez donc la loi si vous voulez une dispute. 17 . Je serais venu, ô Empereur, à votre consistoire et aurais fait ces remarques en votre présence, si les évêques ou le peuple me l'avaient permis, mais ils ont dit que les affaires concernant la foi devaient être traitées dans l'église, en présence du peuple. 18 . Et j'aurais souhaité, ô empereur, que vous n'ayez pas prononcé une sentence selon laquelle je devrais être banni là où je le voudrais. Je sortais quotidiennement. Personne ne m'a gardé. Vous auriez dû me désigner une place où vous vouliez, car je m'offrais à tout. Mais maintenant, le clergé me dit : « Il n’y a pas beaucoup de différence si vous quittez volontairement l’autel du Christ ou si vous le trahissez, car si vous le quittez, vous le trahirez. » 19 . Et j'aimerais qu'il soit clairement certain pour moi que l'Église ne serait en aucun cas livrée aux ariens. Je m'offrirais alors volontiers aux volontés de votre piété. Mais si je suis seulement coupable de troubles, pourquoi y a-t-il un ordre d’envahir toutes les autres églises ? Je voudrais qu'il soit établi que personne ne doit troubler les églises, et alors je souhaiterais que la sentence qui me semblera bonne soit prononcée à mon égard. 20 . Accordez-vous donc, ô Empereur, d'accepter la raison pour laquelle je n'ai pas pu venir au consistoire. Je n'ai jamais appris à comparaître au consistoire qu'en votre nom. 3538 383, il avait, au grand risque personnel, engagé Maximus à ne pas envahir l'Italie, mais à laisser Valentinien en possession paisible d'une part de l'empire. Dans sa deuxième ambassade, a.d. 387, il eut moins de succès, car Maximus avait décidé d'envahir l'Italie ; de sorte que Justina et Valentinien s'enfuirent vers l'Est, cherchant la protection de Théodose, qui prit leur parti, battit Maximus et le mit à mort à Aquilée, après JC. 388. et je ne peux pas disputer au sein du palais, qui ne connaît ni ne veut connaître les secrets du palais. 21 . Moi, Ambroise, évêque, j'offre ce mémorial au très gracieux empereur et au très bienheureux Auguste Valentinien. En 383, il avait, au grand risque personnel, incité Maximus à ne pas envahir l'Italie, mais à laisser Valentinien en possession paisible d'une part de l'empire. Dans sa deuxième ambassade, a.d. 387, il eut moins de succès, car Maximus avait décidé d'envahir l'Italie ; de sorte que Justina et Valentinien s'enfuirent vers l'Est, cherchant la protection de Théodose, qui prit leur parti, battit Maximus et le mit à mort à Aquilée, après JC. 388. Sermon contre Auxence sur l'abandon des basiliques. Pour calmer l'inquiétude du peuple sur le décret impérial, il lui présente sa réponse et ajoute qu'il n'est pas allé au consistoire, parce qu'il avait peur de perdre la basilique. Puis, invitant d'abord ses adversaires à une discussion dans l'église, il dit qu'il n'est pas terrifié par leurs armes ; et aussi, après avoir rappelé sa réponse au sujet des vases sacrés, se déclare prêt pour le concours. La volonté de Dieu, affirme-t-il, ne peut être contrecarrée, ni sa protection, mais il est prêt aussi à souffrir chez ses serviteurs. Puisqu'il n'a pas encore été enlevé auparavant, il est clair que les hérétiques provoquent ce désordre sans aucune raison. Ensuite, après avoir appliqué l’histoire de Naboth et l’entrée du Christ à Jérusalem à l’état actuel des choses, il censure la loi cruelle d’Auxence, répond aux objections des ariens et déclare qu’il discutera volontiers de la question en présence du peuple. Auxence, ajoute-t-il, a déjà été condamné par les païens, qu'il avait choisis pour siéger comme juges, comme il avait été condamné par Paul et par le Christ. L'hérétique avait oublié l'année précédente, lorsqu'il avait fait le même appel à César ; et les ariens, en suscitant la mauvaise volonté contre les serviteurs du Christ, sont bien pires que les Juifs : car l'Église n'appartient pas à César, mais montre l'image du Christ. Puis, ajoutant encore quelques mots sur sa réponse et ses hymnes, il déclare qu'il ne désobéit pas, que l'empereur est un fils de l'Église, et qu'Auxence est pire qu'un juif. 1. Je vois que vous êtes inhabituellement dérangé et que vous me surveillez de près. Je me demande quelle est la raison ? Est-ce que vous avez vu ou entendu que j'avais reçu un ordre impérial des mains des tribuns, selon lequel je devais aller d'ici où je voudrais, et que tous ceux qui le voudraient pourraient me suivre ? Aviez-vous peur que je déserte l’Église et vous abandonne, craignant pour ma propre sécurité ? Mais on a pu noter le message que j'ai envoyé, que le désir d'abandonner l'Église ne m'était jamais venu à l'esprit ; car je craignais le Seigneur de l'univers plus qu'un empereur terrestre ; et si la force m'arrachait à l'Église, mon corps pourrait bien en être chassé, mais non mon esprit. J'étais prêt, s'il faisait ce que fait habituellement le pouvoir royal, à subir le sort qu'un prêtre doit subir. 2 . Alors pourquoi êtes-vous dérangé ? Je ne vous abandonnerai jamais volontairement, mais si la force est utilisée, je ne peux pas y faire face. Je pourrai pleurer, pleurer, gémir ; contre les armes, les soldats, les Goths, mes larmes sont mes armes, car elles sont la défense d'un prêtre. Je ne devrais pas, je ne peux pas résister autrement ; mais fuir et abandonner l’Église n’est pas ma voie ; de peur que personne ne suppose que je l’ai fait par crainte d’un châtiment plus lourd. Vous savez vous-mêmes que j'ai coutume de montrer du respect à nos empereurs, mais de ne pas leur céder, de m'offrir librement au châtiment, et de ne pas craindre ce qui m'est préparé. 3 . Si seulement j'étais sûr que l'Église ne serait jamais livrée aux hérétiques. J’irais volontiers au palais de l’empereur, si cela convenait à la fonction d’un prêtre, et je tiendrais ainsi notre discussion dans le palais plutôt que dans l’église. Mais dans le consistoire, le Christ n'est pas habituellement l'accusé mais le juge. Qui niera que la cause de la foi doit être plaidée dans l’Église ? Si quelqu’un a confiance, qu’il vienne ici ; qu'il ne sollicite pas le jugement de l'Empereur, qui montre déjà son parti pris, qui prouve clairement par la loi votée qu'il est contre la foi ; qu’il ne recherche pas non plus la bonne volonté attendue de certaines personnes désireuses de bien s’entendre avec les deux camps. Je n’agirai pas de manière à donner à quiconque la chance de gagner de l’argent grâce à un tort causé à Christ. 4 . Les soldats alentour, le fracas des armes dont l'église est entourée, n'alarment pas ma foi, mais ils m'inquiètent de la crainte qu'en me retenant ici vous ne couriez quelque danger pour votre vie. Car j’ai maintenant appris à ne pas avoir peur, mais je commence à avoir davantage peur pour vous. Permettez, je vous en supplie, à votre évêque de rencontrer ses ennemis. Nous avons un adversaire qui nous assaille, car notre adversaire « le diable marche comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera », 3539 comme dit l'Apôtre. Il a sans doute reçu, il a reçu (nous ne sommes pas trompés, mais avertis de cela) le pouvoir de tenter de cette manière, de peur que peut-être les blessures de mon corps ne me détournent du sérieux de ma foi. Vous avez lu comment le diable a tenté saint Job de diverses manières, et comment finalement il a cherché et obtenu le pouvoir d'éprouver son corps, qu'il couvrait de plaies. 5 . Lorsqu'on me proposa de renoncer aux vases de l'Église, je donnai la réponse suivante : je renoncerai volontiers à tout ce qui me sera demandé, que ce soit des domaines, ou une maison, ou de l'or ou de l'argent, — en fait, tout ce qui est en mon pouvoir. Mais je ne peux rien enlever à l’église de Dieu ; je ne peux pas non plus abandonner ce que j'ai reçu pour le garder et ne pas l'abandonner. En faisant cela, j’agis pour le bien de l’Empereur, car il ne serait juste ni pour moi d’y renoncer, ni pour lui de le recevoir. Qu'il écoute les paroles d'un évêque à la parole libre, et s'il veut faire ce qui est le mieux pour lui-même, qu'il cesse de faire du mal au Christ. 6 . Ces paroles sont pleines d'humilité, et comme je pense à cet esprit qu'un évêque doit montrer envers l'Empereur. Mais puisque « notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais aussi » (ce qui est pire) « contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux », 3540 ce tentateur le diable rend la lutte plus difficile au moyen de ses serviteurs, et pense m'éprouver par les blessures de ma chair. Je sais, mes frères, que ces blessures que nous recevons à cause du Christ ne sont pas des blessures qui détruisent la vie, mais qui la prolongent. Permettez, je prie, que le concours ait lieu. C'est à vous d'être spectateurs. Pensez que si une ville a un athlète, ou quelqu'un d'habile dans un autre art noble, elle est impatiente de le présenter à un concours. Pourquoi refusez-vous de faire dans une affaire plus importante ce que vous souhaiteriez dans des affaires plus petites ? Il ne craint ni les armes ni les barbares, celui qui ne craint pas la mort et qui n'est retenu par aucun plaisir de la chair. 7 . Et en effet, si le Seigneur m'a désigné pour cette lutte, c'est en vain que vous avez veillé sans sommeil pendant tant de nuits et de jours. La volonté du Christ s'accomplira. Car notre Seigneur Jésus est tout-puissant, telle est notre foi : ainsi s'accomplira ce qu'Il veut qu'on fasse, et il ne nous appartient pas de contrecarrer le dessein divin. 8 . Vous avez entendu ce qui a été lu aujourd'hui : Le Sauveur a ordonné que les apôtres lui amènent un petit âne et leur a dit, si quelqu'un leur résistait : « Le Seigneur a besoin de lui. » 3541 Et si maintenant aussi Il avait ordonné à ce petit d'âne, c'est-à-dire au petit de cet animal qui porte habituellement un lourd fardeau, comme doit le faire l'homme, à qui il est dit : " Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ; prenez mon joug sur vous, car c'est facile " ; 3542 Et si, dis-je, il avait ordonné qu'on lui amène maintenant ce poulain, en envoyant ces apôtres qui, ayant dépouillé leur corps, portent l'apparence des anges invisibles à nos yeux ? Si quelqu’un s’y oppose, ne dira-t-il pas : Le Seigneur a besoin de lui ? Si, par exemple, l’amour de cette vie, ou la chair et le sang, ou les relations terrestres (car peut-être nous semblons plaire à certains), devaient-ils y résister ? Mais celui qui m'aime ici me montrerait bien plus son amour s'il me permettait de devenir la victime du Christ, car «il est bien mieux de partir et d'être avec le Christ, bien que demeurer dans la chair vous soit plus nécessaire». 3543 Vous n'avez donc rien à craindre, frères bien-aimés. Car je sais que quoi que je puisse souffrir, je le souffrirai pour l’amour du Christ. Et j'ai lu que je ne dois pas craindre ceux qui peuvent tuer la chair. 3544 Et j'ai entendu Celui qui dit : "Celui qui perdra sa vie à cause de Moi la retrouvera." 3545 9 . C'est pourquoi, si le Seigneur le veut, personne ne résistera. Et s’il retarde encore mon combat, que craignez-vous ? Ce n’est pas la tutelle corporelle mais la providence du Seigneur qui a l’habitude de confier le serviteur du Christ. 10 . Vous êtes troublé parce que vous avez trouvé ouvertes les doubles portes qu'un aveugle, en cherchant sa chambre, aurait déverrouillées. En cela, vous apprenez que la vigilance humaine n’est pas une défense. Voir! celui qui a perdu le don de la vue a percé toutes nos défenses et a échappé à l'attention des gardes. Mais le Seigneur n'a pas perdu la garde de sa miséricorde. N'a-t-on pas également découvert, il y a deux jours, comme vous vous en souvenez, qu'une certaine entrée du côté gauche de la basilique était ouverte, et que vous pensiez avoir été fermée et sécurisée ? Des hommes armés ont encerclé la basilique, ils ont essayé celle-ci et l'autre entrée, mais leurs yeux étaient aveuglés pour qu'ils ne puissent pas voir celle qui était ouverte. Et vous savez bien qu'il était ouvert plusieurs soirs. Cessez donc de vous inquiéter ; car cela arrivera, ce que Christ commande et ce qui est le mieux. 11 . Et maintenant, je vais vous présenter des exemples tirés de la Loi. Elisée était recherché par le roi de Syrie ; une armée avait été envoyée pour le capturer ; et il était entouré de tous côtés. Son serviteur commença à avoir peur, car il était un serviteur, c'est-à-dire qu'il n'avait ni l'esprit libre, ni le pouvoir d'action libre. Le saint prophète chercha à ouvrir les yeux et dit : « Regardez et voyez combien il y en a de plus pour nous que contre nous. » 3547 Et il regarda et vit des milliers d'anges. Notez donc que ce sont ceux qu'on ne voit pas plutôt que ceux qu'on voit qui gardent les serviteurs de Christ. Mais s'ils vous gardent, ils le font en réponse à vos prières ; car vous avez lu que ces mêmes hommes qui cherchaient Élisée sont entrés à Samarie et sont venus vers celui qu'ils voulaient prendre. Non seulement ils ne purent lui nuire, mais ils furent eux-mêmes préservés grâce à l'intercession de l'homme contre lequel ils s'étaient adressés. 12 . L’apôtre Pierre vous donne également un exemple des deux cas. 3548 Car Hérode le chercha et le prit, et il fut mis en prison. Car le serviteur de Dieu ne s'était pas enfui, mais il était resté ferme, sans aucune pensée de crainte. L'Église a prié pour lui, mais l'Apôtre a dormi en prison, preuve qu'il n'avait pas peur. Un ange fut envoyé pour le réveiller pendant son sommeil, par lequel Pierre fut sorti de prison et échappa à la mort pour un temps. 13 . Et Pierre encore plus tard, après avoir vaincu Simon, en semant la doctrine de Dieu parmi le peuple et en enseignant la chasteté, éveilla l'esprit des païens. Et quand ceux-ci le cherchaient, les chrétiens le suppliaient de se retirer un moment. Et bien qu'il désirât souffrir, il fut néanmoins ému à la vue du peuple qui priait, car ils lui demandaient de se réserver pour l'instruction et la fortification de son peuple. Dois-je en dire plus ? La nuit, il commence à quitter la ville, et voyant le Christ venir à sa rencontre à la porte et entrant dans la ville, il dit : Seigneur, où vas-tu ? Le Christ répond : Je viens pour être de nouveau crucifié. Pierre comprit que la réponse divine se référait à sa propre croix, car le Christ ne pouvait pas être crucifié une seconde fois, car il s'était dépouillé de la chair par la passion de la mort qu'il avait subie ; puisque : « En étant mort, il est mort une fois au péché, mais en étant vivant, il vit pour Dieu. » 3549 Pierre comprit donc que le Christ devait être de nouveau crucifié dans la personne de son serviteur. C'est pourquoi il revint volontiers ; et quand les chrétiens l'interrogeaient, il leur en expliquait la raison. Il fut immédiatement saisi et glorifia le Seigneur Jésus par sa croix. 14 . Vous voyez donc que Christ veut souffrir dans ses serviteurs. Et s'il dit à ce serviteur : « Je veux qu'il tarde, suis-moi », 3550 et qu'il veuille goûter le fruit de cet arbre ? Car si sa nourriture devait faire la volonté de son Père 3551, de même sa nourriture doit-elle participer à nos souffrances. N'a-t-il pas, pour prendre exemple sur notre Seigneur lui-même, souffert quand il le voulait, et n'a-t-il pas été trouvé quand on l'a cherché ? Mais alors que l'heure de sa passion n'était pas encore venue, il passa au milieu de ceux qui le cherchaient, 3552 et bien qu'ils le voyaient, ils ne pouvaient le retenir. Cela nous montre clairement que lorsque le Seigneur le veut, chacun est trouvé et pris, mais parce que le temps est retardé, il n'est pas retenu, bien qu'il croise les yeux de ceux qui le cherchent. 15 . Et n'allais-je pas moi-même quotidiennement faire des visites ou aller aux tombeaux des martyrs ? Ne suis-je pas passé par le palais royal à l'aller comme au retour ? Cependant personne ne m'a mis la main, bien qu'ils eussent eu l'intention de me chasser, comme ils l'ont ensuite dit, en disant : Quittez la ville et allez où vous voudrez. Je cherchais, je l'avoue, quelque chose de grand, soit l'épée, soit le feu, pour le nom du Christ, et pourtant on m'offrait des choses agréables au lieu de souffrances ; mais l’athlète du Christ n’a pas besoin de choses agréables mais de souffrances. Que personne donc ne vous dérange, parce qu'on vous a fourni une voiture, 3553, ou parce que des paroles dures, selon lui, ont été prononcées par Auxence, qui se dit évêque. 16 . Beaucoup disaient que des assassins avaient été envoyés, que la peine de mort avait été prononcée contre moi. Je ne crains pas tout cela et je ne vais pas non plus abandonner ma position ici. Où irai-je, quand il n’y a pas d’esprit qui ne soit rempli de gémissements et de larmes ; lorsque, dans toutes les Églises, les évêques catholiques sont expulsés, ou s'ils résistent, sont passés au fil de l'épée, et que tout sénateur qui n'obéit pas au décret est proscrit. Et ces choses ont été écrites de la main et prononcées par la bouche d'un évêque qui, pour se montrer le plus instruit, n'a pas omis un ancien avertissement. Car nous lisons dans le prophète qu'il a vu une faucille volante. 3554 Auxence, pour imiter cela, envoya une épée volante à travers toutes les villes. Mais Satan aussi se transforme en ange de lumière 3555 et imite sa puissance pour le mal. 17 . Toi, Seigneur Jésus, tu as racheté le monde en un instant : Auxence tuera-t-il en un instant, autant qu'il le pourra, tant de peuples, les uns par l'épée, les autres par le sacrilège ? Il cherche ma basilique avec les lèvres ensanglantées et les mains sanglantes. Le chapitre d’aujourd’hui lui répond bien : « Mais Dieu dit aux méchants : Pourquoi déclares-tu ma justice ? 3556 C'est-à-dire qu'il n'y a pas d'union entre la paix et la folie, il n'y a pas d'union entre le Christ et Bélial. 3557 Vous vous souvenez aussi que nous lisons aujourd'hui que Naboth, un saint homme qui possédait sa propre vigne, fut poussé, à la demande du roi, à y renoncer. Lorsque le roi, après avoir arraché les vignes, eut l'intention de planter des herbes communes, il lui répondit : « À Dieu ne plaise que je renonce à l'héritage de mes pères. » 3558 Le roi était affligé de ce que ce qui appartenait de droit à autrui lui avait été refusé pour de justes motifs, mais avait été injustement obtenu par l'intermédiaire d'une femme. Naboth défendit ses vignes avec son propre sang. Et s’il n’a pas abandonné sa vigne, abandonnerons-nous l’Église du Christ ? 18 . La réponse que j'ai donnée alors était-elle contumace ? Car, lorsque j'ai été convoqué, j'ai dit : à Dieu ne plaise que je renonce à l'héritage du Christ. Si Naboth n'a pas renoncé à l'héritage de ses pères, abandonnerai-je l'héritage de Christ ? Et j'ajoutai encore : À Dieu ne plaise que je renonce à l'héritage de mes pères, c'est-à-dire à l'héritage de Denys, mort en exil pour la cause de la foi ; l'héritage du confesseur Eustorgius, l'héritage de Mysocles et de tous les fidèles évêques d'autrefois. J'ai répondu comme un évêque devrait répondre : que l'empereur agisse comme un empereur doit le faire. Il doit m'enlever la vie plutôt que ma foi. 19 . Mais à qui dois-je le céder ? La leçon de l’Évangile d’aujourd’hui devrait nous apprendre ce qui est demandé et par qui cela est demandé. Vous avez entendu lire que lorsque le Christ 3559 s'assit sur le petit d'une ânesse, les enfants crièrent à haute voix et les Juifs furent contrariés. Enfin, ils parlèrent au Seigneur Jésus, lui ordonnant de les faire taire. Il répondit : « Si ceux-ci se taisent, les pierres crieront. » 3560 Puis, étant entré dans l’église, il chassa les changeurs, les tables et ceux qui vendaient des colombes dans l’église de Dieu. Ce passage n’a été lu sans aucun arrangement de ma part, mais par hasard ; mais il est bien adapté à l'époque actuelle. Les louanges du Christ sont toujours le fléau des infidèles. Et maintenant, quand on loue le Christ, les hérétiques disent que c'est une sédition. Les hérétiques disent que la mort leur est préparée, et en réalité ils ont leur mort dans les louanges du Christ. Car comment pourraient-ils supporter ses louanges, dont ils soutiennent la faiblesse ? Et ainsi aujourd'hui, quand le Christ est loué, la folie des ariens est flagellée. 20 . Les Gérasènes ne pouvaient supporter la présence du Christ ; 3561 ceux-ci, pires que les Géraséniens, ne peuvent supporter les louanges du Christ. Ils voient des garçons chanter la gloire du Christ, car il est écrit : « De la bouche des enfants et des nourrissons tu as accompli la louange. » 3562 Ils se moquent de leur jeune âge, si plein de foi, et disent : « Voici, pourquoi crient-ils ? Mais le Christ leur répond : « Si ceux-ci se taisent, les pierres crieront », 3563 c'est-à-dire que les plus fortes crieront, les jeunes gens et les plus mûrs crieront, et les vieillards crieront ; ces pierres sont maintenant fermement posées sur celle dont il est écrit : « La pierre que les bâtisseurs ont rejetée est devenue la tête de l'angle. » 3564 21 . Invité donc par ces louanges, le Christ entre dans son église, 3565, prend son fléau et chasse les changeurs de l’église. Car il ne permet pas aux esclaves de l'argent d'être dans son église, ni à ceux qui vendent des sièges. Que sont des sièges sinon des honneurs ? Que sont les colombes sinon des esprits ou des âmes simples qui suivent une foi pure et claire ? Dois-je donc amener dans l’église celui que Christ exclut ? Car celui qui vend des dignités et des honneurs sera invité à sortir. Il sera invité à sortir celui qui désire vendre les esprits simples des fidèles. 22 . Par conséquent, Auxence est chassé. Mercure est exclu. Le présage est un, les noms sont deux ! Afin que personne ne sache qui il était, il changea son nom et s'appela Auxence, parce qu'il y avait ici un évêque arien nommé Auxence. Il a fait cela pour tromper les gens sur lesquels l'autre avait eu du pouvoir. Il a changé son nom, mais il n'a pas changé sa fausseté. Il repousse le loup, mais il le revêt à nouveau. Cela ne lui sert à rien qu’il ait changé de nom ; quoi qu'il arrive, il est connu. Il est appelé d'un nom dans les régions de la Scythie, il est appelé d'un autre ici. Il a un nom pour chaque pays dans lequel il vit. Il a déjà deux noms, et s'il devait partir ailleurs, il en aurait encore un troisième. Car comment supportera-t-il de garder un nom comme preuve d’une telle méchanceté ? Il fit moins en Scythie et eut tellement honte qu'il changea de nom. Ici, il a osé faire des choses pires, et sera-t-il prêt à être trahi par son nom partout où il ira ? Écrira-t-il de sa propre main l'arrêt de mort de tant de personnes, tout en restant inébranlable dans son esprit ? 23 . Le Seigneur Jésus en a exclu quelques-uns de son église, mais Auxence n’en a laissé aucun. Jésus avec un fouet les chassa de son église, Auxence avec une épée ; Jésus avec un fléau, Mercure avec une hache. Le saint Seigneur chasse les sacrilèges avec le fléau ; l'impie poursuit le saint avec l'épée. De lui, vous avez bien dit aujourd'hui : qu'il emporte avec lui ses lois. Il les prendra, bien qu’il ne le veuille pas ; il emportera avec lui sa conscience, bien qu'il n'emporte aucun écrit ; il emportera avec lui son âme inscrite avec du sang bien qu'il n'emportera pas une lettre inscrite avec de l'encre. Il est écrit : « Juda, ton péché est écrit avec une plume de fer et avec la pointe d'un diamant, et il est gravé sur ton cœur », 3566 c'est-à-dire qu'il est écrit là d'où il est sorti. 24 . Lui, homme plein de sang et plein de meurtres, ose-t-il me faire allusion à une discussion ? Celui qui pense que ceux qu'il n'a pas pu égarer par ses paroles doivent être tués par l'épée, donnant des lois sanglantes de sa bouche, les écrivant de sa main, et pensant que la loi peut ordonner à l'homme de garder une foi. Il n'a pas entendu ce qui a été lu aujourd'hui : « Qu'un homme n'est pas justifié par les œuvres de la loi », 3567 ou « Moi, par la loi, je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu », 3568 c'est-à-dire que par la loi spirituelle, il est mort à l'interprétation charnelle de la loi. Et nous, par la loi de notre Seigneur Jésus-Christ, sommes morts à cette loi qui sanctionne de si perfides décrets. Ce n'est pas la loi qui a rassemblé l'Église, mais la foi du Christ. Car la loi ne vient pas de la foi, mais « le juste vit par la foi ». 3569 C'est donc la foi, et non la loi, qui rend l'homme juste, car la justice ne vient pas de la loi, mais de la foi en Christ. Mais celui qui rejette sa foi et plaide en faveur des exigences de la loi, témoigne qu'il est lui-même injuste ; car le juste vit par la foi. 25 . Quelqu'un suivra-t-il donc cette loi, par laquelle est confirmé le concile d'Ariminum, dans lequel le Christ était dit être une créature ? Mais ils disent : « Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi. » 3570 C'est pourquoi on dit "fait", c'est-à-dire "créé". Ne considèrent-ils pas ces mêmes paroles qu'ils ont avancées ? que l'on dit que le Christ a été fait, mais d'une femme ; c'est-à-dire qu'il a été « créé » quant à sa naissance d'une Vierge, qui est engendré du Père quant à sa génération divine ? Ont-ils lu aussi aujourd'hui « que Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous » ? 3571 Le Christ était-il une malédiction dans Sa Divinité ? Mais pourquoi il est appelé malédiction, l'Apôtre nous le dit, disant qu'il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois, 3572 c'est-à-dire Celui qui dans sa chair a porté notre chair, dans son corps a porté nos infirmités et nos malédictions, afin de les crucifier ; car il n'a pas été maudit lui-même, mais il a été maudit en toi. Ainsi est-il écrit ailleurs : « Qui n'a connu aucun péché, mais qui a été fait péché pour nous, car il a porté nos péchés, 3573 afin de les détruire par le sacrement de sa passion. » 26 . Ces questions, mes frères, je voudrais en discuter plus longuement avec lui en votre présence ; mais sachant que vous n'ignorez pas la foi, il a évité un procès devant vous et a choisi quatre ou cinq païens pour le représenter, si tel est le cas, il en a choisi quelques-uns que je voudrais être présents en notre compagnie, non pour juger du Christ, mais pour entendre la majesté du Christ. Mais ils ont déjà donné leur décision concernant Auxence, à qui ils n'ont accordé aucun crédit alors qu'il plaidait devant eux jour après jour. Quoi de plus condamnable que le fait que, sans adversaire, il ait été vaincu devant ses propres juges ? Alors maintenant, nous avons aussi leur opinion contre Auxence. 27 . Et le fait qu’il ait choisi les païens doit être à juste titre condamné ; car il a méconnu le commandement de l'Apôtre, où il dit : " L'un de vous, ayant un litige contre un autre, oserait-il plaider devant les injustes et non devant les saints ? Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? " 3574 Et plus bas il dit : " N'y a-t-il pas parmi vous un homme sage qui puisse juger entre les païens ? Mais un frère plaide en justice avec son frère, et cela devant les incroyants. " 3575 Vous voyez donc que ce qu’il a introduit est contre l’autorité de l’Apôtre. Décidez-vous donc si nous devons suivre Auxence ou Paul comme notre maître. 28 . Mais pourquoi parler de l’Apôtre, quand le Seigneur lui-même s’écrie par la bouche du prophète : « Écoutez-moi, mon peuple, vous qui connaissez le jugement, et dans le cœur duquel est ma loi. » 3576 Dieu dit : « Écoutez-moi, mon peuple, vous qui connaissez le jugement. » Auxence dit : Vous ne connaissez pas le jugement. Voyez-vous comme il condamne Dieu en vous, qui rejette la voix de l'oracle céleste : « Écoutez-moi, mon peuple », dit le Seigneur. Il ne dit pas : « Écoutez, vous les Gentils », et il ne dit pas non plus : « Écoutez, vous les Juifs ». Car ceux qui étaient le peuple du Seigneur sont maintenant devenus le peuple de l’erreur, et ceux qui étaient le peuple de l’erreur ont commencé à être le peuple de Dieu ; car ils ont cru au Christ. Ce peuple juge alors dans le cœur de qui se trouve la loi divine, non pas la loi humaine, la loi non écrite à l'encre, mais dans l'esprit du Dieu vivant ; 3577 non pas écrit sur papier, mais gravé sur le cœur. Qui donc vous fait du tort, celui qui refuse, ou celui qui veut être entendu par vous ? 29 . Encerclé de toutes parts, il se livre aux ruses de ses pères. Il veut attiser la mauvaise volonté du côté de l'empereur, en disant qu'un jeune homme, un catéchumène ignorant les écrits sacrés, doit juger et juger au consistoire. Comme si l'année dernière, quand j'ai été mandé au palais, quand en présence des principaux hommes l'affaire a été discutée devant le consistoire, quand l'empereur a voulu s'emparer de la basilique, j'ai alors été intimidé à la vue de la cour royale, et n'ai pas montré la fermeté qu'un évêque devrait, ou je suis parti avec des droits diminués. Ne se souviennent-ils pas que le peuple, lorsqu'il a su que j'étais allé au palais, s'est précipité avec une telle précipitation qu'il n'a pas pu résister à sa force ; et tous se sont offerts à mort pour la foi du Christ alors qu'un officier militaire sortait avec quelques troupes légères pour disperser la foule ? Ne m'a-t-on pas demandé de calmer le peuple par un long discours ? N'ai-je pas promis que personne n'envahirait la basilique de l'église ? Et bien que mes services aient été sollicités pour accomplir un acte de gentillesse, le fait que les gens soient venus au palais a été utilisé pour attirer de la mauvaise volonté contre moi. Ils souhaitent m'y ramener à nouveau. 30 . J'ai rappelé le peuple, et pourtant je n'ai pas échappé à sa mauvaise volonté, que je crois cependant qu'il faut plutôt tenter que craindre. Car pourquoi devrions-nous craindre pour le Nom du Christ ? À moins que, par hasard, je ne doive être troublé parce qu'ils disent : « L'empereur ne devrait-il pas avoir une seule basilique où se rendre, et Ambroise veut avoir plus de pouvoir que l'empereur et refuse ainsi à l'empereur la possibilité d'aller à l'église ? En disant cela, ils désirent s'emparer de mes paroles, comme le firent les Juifs qui essayèrent le Christ avec des paroles rusées, en disant : « Maître, est-il permis ou non de rendre hommage à César ? 3578. Est-ce qu'à cause de César il y a toujours de la mauvaise volonté contre les serviteurs de Dieu, et l'impiété en profite-t-elle pour lancer une calomnie, afin de s'abriter sous le nom impérial ? et peuvent-ils dire qu'ils ne partagent pas le sacrilège de ceux dont ils suivent les conseils ? 31 . Voyez combien les ariens sont pires que les Juifs. Ils lui demandèrent s'il pensait que le droit de tribut devait être accordé à César ; ceux-ci veulent donner à César le droit de l'Église. Mais comme ces infidèles suivent leur auteur, répondons également comme notre Seigneur et Auteur nous l'a enseigné. Car Jésus, voyant la méchanceté des Juifs, leur dit : Pourquoi me tentez-vous ? montre-moi un sou. Lorsqu’ils l’eurent donné, il dit : « De qui porte-t-il l’image et la suscription ? 3579 Ils répondirent et dirent : De César. Et Jésus leur dit : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » 3580 Ainsi aussi, je dis à ceux qui s'opposent à moi : Montrez-moi un sou. Jésus voit le denier de César et dit : Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Peuvent-ils, en s'emparant des basiliques de l'église, offrir le denier de César ? 32 . Mais dans l’Église, je ne connais qu’une seule Image, c’est l’Image du Dieu invisible, dont Dieu a dit : « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance » ; 3581 cette Image dont il est écrit que Christ est l'éclat de sa gloire et l'image de sa personne. 3582 Dans cette image, je perçois le Père, comme le Seigneur Jésus lui-même l'a dit : « Celui qui me voit voit le Père ». 3583 Car cette Image n'est pas séparée du Père, qui m'a en effet enseigné l'unité de la Trinité, en disant : « Moi et mon Père sommes Un », 3584 et encore : « Tout ce que le Père a est à Moi ». 3585 Et aussi du Saint-Esprit, disant que l'Esprit est à Christ et qu'il a reçu du Christ, comme il est écrit : « Il recevra du mien et vous l'annoncera ». 3586 33 . Comment, alors, n’avons-nous pas répondu assez humblement ? S'il exige un hommage, nous ne le refusons pas. Les terres de l'Église lui rendent hommage. Si l’Empereur veut ces terres, il a le pouvoir de les revendiquer, aucun de nous n’interviendra. Les contributions du peuple sont largement suffisantes pour les pauvres. Ne suscitez pas de malveillance à l’égard des terres. Laissez-les les prendre si telle est la volonté de l’Empereur. Je ne les donne pas, mais je ne les refuse pas. Ils demandent de l'or. Je peux dire : je ne demande ni argent ni or. Mais ils attisent la mauvaise volonté parce que l’or est dépensé. Je n’ai pas peur d’une telle mauvaise volonté. J'ai des personnes à charge. Mes personnes à charge sont les pauvres du Christ. Je sais comment récupérer ce trésor. Là-dessus, ils pourraient même m'accuser de ce crime, d'avoir dépensé de l'argent pour les pauvres ! et s’ils prétendent que je cherche une défense de leur part, je ne le nie pas ; non, je le sollicite. J'ai ma défense, mais elle consiste dans les prières des pauvres. Les aveugles et les boiteux, les faibles et les vieux sont plus forts que les vaillants guerriers. Enfin, les dons aux pauvres rendent Dieu redevable envers nous, car il est écrit : « Celui qui donne aux pauvres prête à Dieu ». 3587 Les gardes des guerriers ne méritent souvent pas la grâce divine. 34 . Ils déclarent aussi que le peuple a été égaré par les accents de mes hymnes. 3588 Je ne le nie certainement pas. C’est une noble tension, et il n’y a rien de plus puissant qu’elle. Car quoi de plus puissant que la confession de la Trinité célébrée quotidiennement par la bouche du peuple tout entier ? Tous rivalisent d'ardeur pour confesser la foi et savent louer en vers le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ils sont donc tous devenus des enseignants qui ne pouvaient guère être des disciples. 35 . Qu’est-ce qui pourrait montrer une plus grande obéissance que de suivre l’exemple du Christ : « Qui, étant trouvé à la mode comme un homme, s’est humilié et est devenu obéissant jusqu’à la mort ? » 3589 C'est pourquoi Il a libéré tout le monde par Son obéissance. « Car, comme par la désobéissance d’un seul plusieurs ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul plusieurs seront rendus justes. » 3590 S'il a été obéissant, qu'ils reçoivent la règle d'obéissance à laquelle nous nous attachons, en disant à ceux qui attisent contre nous du côté de l'empereur la mauvaise volonté : Nous rendons à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. L'hommage est dû à César, nous ne le nions pas. L'Église appartient à Dieu, elle ne doit donc pas être attribuée à César. Car l’église de Dieu ne peut pas appartenir de droit à César. 36 . Que cela soit dit avec respect pour l’Empereur, personne ne peut le nier. Car quoi de plus respectueux que de dire que l’Empereur est le fils de l’Église. Comme on le dit, cela se fait sans péché, puisque cela se dit avec la faveur divine. Car l’Empereur est dans l’Église et non au-dessus d’elle. Car un bon empereur sollicite l’aide de l’Église et ne la refuse pas. Comme je le dis en toute humilité, je le dis aussi avec fermeté. Certains nous menacent du feu, de l’épée, de l’exil ; nous avons appris, en tant que serviteurs du Christ, à ne pas avoir peur. Pour ceux qui n’ont pas peur, rien n’est jamais une cause sérieuse d’effroi. Ainsi est-il écrit : « Les flèches des enfants sont devenues leurs coups. » 3591 37 . Une réponse suffisante semble donc avoir été donnée à leur suggestion. Maintenant, je leur demande ce que le Sauveur a demandé : « Le baptême de Jean venait-il du ciel ou des hommes ? 3592 Les Juifs ne purent lui répondre. Si les Juifs n’ont rien fait du baptême de Jean, Auxence ne fait-il rien du baptême du Christ ? Car ce n'est pas un baptême d'hommes, mais un baptême du ciel, que l'ange du grand conseil 3593 nous a apporté, afin que nous soyons justifiés devant Dieu. Pourquoi donc Auxence soutient-il que les fidèles doivent être rebaptisés, lorsqu'ils ont été baptisés au nom de la Trinité, quand l'Apôtre dit : « Une foi, un baptême » ? 3594 Et pourquoi dit-il qu'il est l'ennemi de l'homme, et non celui du Christ, puisqu'il méprise le conseil de Dieu et condamne le baptême que le Christ nous a accordé pour racheter nos péchés. Saint Ambroise, dans une lettre à sa sœur, rend compte de la découverte des corps des SS. Gervasius et Protasius, et de ses discours au peuple à cette occasion. Prêchant à partir du Psaume XIX, il a exposé allégoriquement les « cieux » pour représenter les martyrs et les apôtres, et le « jour » qu'il considère comme leur confession. Ils ont été humiliés par Dieu, puis ressuscités. Il rend ensuite compte de l'état dans lequel leurs corps ont été retrouvés et de leur transport à la basilique. Dans un autre discours, il parle de la joie des catholiques et de la méchanceté des ariens qui niaient les miracles qui se produisaient, comme le faisaient les Juifs, et souligne que leur foi est tout à fait différente de celle des martyrs, et que puisque les démons reconnaissent la Trinité, et qu'eux ne la reconnaissent pas, ils sont pires que les diables eux-mêmes. A la dame, sa sœur, plus chère à ses yeux que ses yeux et sa vie, Ambrose Bishop. 1. Comme je ne veux pas que rien de ce qui se passe ici en votre absence échappe à la connaissance de votre sainteté, sachez que nous avons retrouvé quelques corps de saints martyrs. Car après que j'eus consacré la basilique 3595, plusieurs, pour ainsi dire, d'une seule bouche commencèrent à s'adresser à moi et à dire : Consacrez ceci comme vous avez fait la basilique romaine. Et j’ai répondu : « Certainement, si je trouve des reliques de martyrs. » Et aussitôt une sorte d’ardeur prophétique parut entrer dans mon cœur. 2 . Pourquoi devrais-je utiliser beaucoup de mots ? Dieu nous a favorisés, car même le clergé avait peur, à qui il était demandé de dégager la terre de l'endroit devant le paravent du chœur des SS. Félix et Nabor. J'ai trouvé les signes appropriés, et en faisant venir ceux sur qui il fallait imposer les mains, 3596 la puissance des saints martyrs est devenue si manifeste, que même pendant que je gardais encore le silence, une autorité 3597 soutient cette lecture, comme si una, « une femme », devait être la vraie. Car, d'après le contexte, il semblerait clair que l'un des personnes amenées a été jeté à terre, et il n'y a aucun lien dans lequel une « urne » pourrait être introduite dans le récit. Voir Fleury, XVIII. 47. fut saisi et jeté prosterné devant le saint lieu de sépulture. Nous trouvâmes deux hommes d'une stature merveilleuse, comme ceux des temps anciens. Tous les os étaient parfaits et il y avait beaucoup de sang. Pendant ces deux jours, il y eut un afflux énorme de monde. En bref, nous remettions tout en ordre et, comme le soir approchait, nous les transférâmes à la basilique de Fausta, 3598, où la garde fut assurée pendant la nuit, et quelques-uns reçurent l'imposition des mains. Le lendemain, nous transportâmes les reliques à la basilique appelée Ambrosienne. Pendant la traduction, un aveugle a été guéri. 3599 Je m'adressai alors au peuple en ces termes : 3 . Lorsque j'ai considéré le nombre immense et sans précédent d'entre vous qui êtes ici rassemblés et les dons de la grâce divine qui ont brillé chez les saints martyrs, je dois avouer que je ne me sentais pas à la hauteur de cette tâche et que je ne pouvais pas exprimer avec des mots ce que nous pouvons à peine concevoir dans notre esprit ou saisir avec nos yeux. Mais quand on commença à lire le cours de la Sainte Écriture, le Saint-Esprit qui parlait dans les prophètes m'a donné de prononcer quelque chose digne d'une si grande assemblée, de vos attentes et des mérites des saints martyrs. 4 . « Les cieux, dit-on, déclarent la gloire de Dieu ». 3600 Quand on lit ce Psaume, on se rend compte que ce ne sont pas tant les éléments matériels que les mérites célestes qui semblent offrir une louange digne de Dieu. Et le hasard des leçons de ce jour montre clairement quels « cieux » déclarent la gloire de Dieu. Regardez les saintes reliques à ma droite et à ma gauche, voyez des hommes de conversation céleste, contemplez les trophées d'un esprit céleste. Ce sont les cieux qui déclarent la gloire de Dieu, ce sont ses œuvres que le firmament proclame. Car ce ne sont pas les attraits du monde, mais la grâce de l'œuvre divine qui les ont élevés au firmament de la très sainte Passion, et longtemps auparavant, par le témoignage de leur caractère et de leurs vertus, ils ont témoigné qu'ils demeuraient fermes contre les dangers de ce monde. 5 . Paul était un paradis lorsqu’il disait : « Notre conversation est au ciel. » 3601 Jacques et Jean étaient les cieux, et alors ils furent appelés « fils du tonnerre » ; 3602 et Jean, étant comme un ciel, vit la Parole avec Dieu. 3603 Le Seigneur Jésus lui-même était un ciel de lumière perpétuelle, lorsqu'il proclamait la gloire de Dieu, cette gloire que personne n'avait vue auparavant. C’est pourquoi il dit : « Personne n’a jamais vu Dieu, si ce n’est le Fils unique, qui est dans le sein du Père, qui l’a déclaré. » 3604 Si vous recherchez l'œuvre de Dieu, écoutez Job quand il dit : « L'Esprit de Dieu qui m'a créé. » 3605 Ainsi fortifié contre les tentations du diable, il gardait constamment ses pas sans offense. Mais passons à ce qui suit. 6 . « Le jour », dit-on, « jusqu'au jour prononce la parole ». 3606 Voyez les vrais jours, où aucune obscurité de la nuit n'intervient. Voyez les jours pleins de vie et d'éclat éternel, qui ont prononcé la parole de Dieu, non pas dans des paroles qui passent, mais dans le plus profond de leur cœur, par la constance dans la confession et la persévérance dans leur témoignage. 7 . Un autre Psaume qui a été lu dit : « Qui est semblable au Seigneur notre Dieu, qui habite dans les hauteurs et qui regarde les choses basses dans le ciel et sur la terre ? » 3607 Le Seigneur a vraiment regardé les choses humbles lorsqu'il a révélé à son Église les reliques des saints martyrs cachés sous le gazon inconnu, dont les âmes étaient dans les cieux et les corps sur la terre : « ressuscitant les pauvres de la poussière et les nécessiteux de la fange », 3608 et vous voyez comment il les a « placés avec les princes de son peuple ». 3609 Qui devons-nous estimer comme princes du peuple, sinon les saints martyrs ? parmi lesquels sont maintenant inscrits Protasius et Gervasius, inconnus depuis longtemps, qui ont fait que l'Église de Milan, jusqu'ici stérile de martyrs, maintenant mère de nombreux enfants, se réjouisse des distinctions et des exemples de ses propres souffrances. 8 . Que cela ne semble pas non plus en contradiction avec la vraie foi : « De jour en jour, la parole est prononcée » ; âme à âme, vie à vie, résurrection à résurrection ; « et nuit après nuit montre la connaissance » ; 3610 c'est-à-dire chair à chair, c'est-à-dire ceux dont la passion a montré à tous la vraie connaissance de la foi. Bonnes sont ces nuits, des nuits lumineuses, non sans étoiles : « Car, autant une étoile diffère d’une étoile en éclat, ainsi est la résurrection des morts. » 3611 9 . Ce n’est pas sans raison que beaucoup appellent cela la résurrection des martyrs. Je ne dis pas s'ils se sont levés pour eux-mêmes, pour nous certainement les martyrs se sont levés. Vous savez, et vous avez vu vous-mêmes, que beaucoup sont purifiés des mauvais esprits, que beaucoup aussi, ayant touché de leurs mains la robe des saints, sont libérés des maux qui les opprimaient ; vous voyez que les miracles des temps anciens se renouvellent, lorsque, par la venue du Seigneur Jésus, la grâce fut plus largement répandue sur la terre, et que de nombreux corps sont pour ainsi dire guéris par l'ombre des saints corps. Que de serviettes circulant ! combien de vêtements, posés sur les saintes reliques et dotés d'un pouvoir de guérison, sont réclamés ! Tous sont heureux de toucher même le fil extérieur, et quiconque le touchera sera guéri. 10 . Merci à vous, Seigneur Jésus, d'avoir réveillé en ce moment pour nous les esprits des saints martyrs, alors que votre Église a besoin d'une plus grande protection. 3612 Faites savoir à tous quel genre de champions je désire, capables de défendre, mais désireux de ne pas attaquer. Je vous les ai acquis, ô peuple saint, qui peuvent aider tout le monde et ne nuire à personne. De tels défenseurs je désire, tels sont les soldats que j'ai, c'est-à-dire non pas des soldats de ce monde, mais des soldats du Christ. Je ne crains aucune mauvaise volonté de leur part, plus leur patronage est puissant, plus il y a de sécurité. Et je souhaite leur protection pour ceux-là mêmes qui me les en veulent. Qu'ils viennent donc voir mes serviteurs. Je ne nie pas que je sois entouré de telles armes : « Certains ont confiance dans les chars, et d'autres dans les chevaux, mais nous nous glorifierons au nom du Seigneur notre Dieu. » 3613 11 . Le cours de l'Écriture divine raconte qu'Élisée, entouré par l'armée des Syriens, dit à son serviteur, qui avait peur, de ne pas craindre ; « Car, dit-il, ceux qui sont pour nous sont plus nombreux que ceux qui sont contre nous ; 3614 et pour le prouver, il pria pour que les yeux de Guéhazi soient ouverts, et lorsqu'ils furent ouverts, il vit que d'innombrables armées d'anges étaient présentes. Et nous, même si nous ne pouvons pas les voir, ressentons néanmoins leur présence. Nos yeux étaient fermés tant que les corps des saints restaient cachés. Le Seigneur nous a ouvert les yeux et nous avons vu les aides avec lesquelles nous avons souvent été protégés. Avant, nous ne les voyions pas, mais pourtant nous les avions. Et ainsi, comme si le Seigneur nous avait dit en tremblant : « Voyez quels grands martyrs je vous ai donnés », ainsi nous voyons, les yeux ouverts, la gloire du Seigneur, qui se transmet dans la passion des martyrs et est présente dans leur œuvre. Nous n’avons échappé, frères, à aucune honte ; nous avions des clients et nous ne le savions pas. Nous avons trouvé cette seule chose dans laquelle nous semblons surpasser ceux qui nous ont précédés. Cette connaissance des martyrs, qu'ils ont perdue, nous l'avons retrouvée. 12 . Les reliques glorieuses sont sorties d'un ignoble sépulcre, les trophées sont exposés sous le ciel. Le tombeau est mouillé de sang. Les marques du triomphe sanglant sont présentes, les reliques se retrouvent intactes dans leur ordre, la tête séparée du corps. Les vieillards répètent maintenant qu'ils entendaient autrefois les noms de ces martyrs et lisaient leurs titres. La ville qui avait enlevé les martyrs d'ailleurs avait perdu les siens. Bien que ce soit un don de Dieu, je ne peux cependant nier la faveur que le Seigneur Jésus a accordée au temps de mon sacerdoce, et comme je ne suis pas moi-même digne d'être martyr, je vous ai obtenu ces martyrs. 13 . Que ces victimes triomphantes soient amenées là où le Christ est la victime. Mais Lui sur l'autel, Qui a souffert pour tous ; eux, sous l'autel, rachetés par sa passion. Je m'étais destiné ce lieu, car il convient que le prêtre repose là où il a coutume d'offrir, mais je cède la part de la main droite aux victimes sacrées ; cet endroit était dû aux martyrs. Déposons donc les reliques sacrées, amoncelons-les dans un lieu de repos digne, et célébrons toute la journée avec une dévotion fidèle. 14 . Le peuple cria et demanda que la déposition des martyrs soit remise au jour du Seigneur, mais il fut finalement convenu qu'elle aurait lieu le lendemain. Le lendemain, j'ai de nouveau prêché aux gens sur ce sujet. 15 . Hier, j'ai traité le verset : « Jour après jour prononce un discours », 3615 selon mes capacités ; aujourd'hui, il me semble que la Sainte Écriture a prophétisé non seulement autrefois, mais même à présent. Car lorsque je vois votre sainte célébration se poursuivre jour et nuit, les oracles du chant du prophète ont déclaré que ces jours-ci, hier et aujourd'hui, sont les jours dont il est le plus à propos de dire : « Jour après jour prononce des paroles » ; et ce sont les nuits dont il est dit avec le plus de justesse : « De nuit en nuit, on montre la connaissance ». Car quoi d'autre que la Parole de Dieu avez-vous, pendant ces deux jours, prononcée avec la plus profonde affection, et avez-vous prouvé que vous aviez la connaissance de la foi. 16 . Et ceux qui le font habituellement en veulent à votre solennité ; et comme, à cause de leur caractère envieux, ils ne peuvent supporter cette solennité, ils en détestent la cause et vont jusqu'à dans leur folie jusqu'à nier les mérites des martyrs, dont même les mauvais esprits confessent les actes. Mais cela n’a rien d’étonnant puisque l’infidélité des incroyants est telle que la confession du diable est souvent plus facile à supporter. Car le diable dit : « Jésus, Fils du Dieu vivant, pourquoi es-tu venu nous tourmenter avant le temps ? » 3616 Et les Juifs, entendant cela, nièrent eux-mêmes qu'il était le Fils de Dieu. Et à cette époque, vous avez entendu les démons crier et avouer aux martyrs qu'ils ne peuvent pas supporter leurs souffrances, et dire : « Pourquoi venez-vous nous tourmenter si durement ? Et les ariens disent : « Ce ne sont pas des martyrs, et ils ne peuvent tourmenter le diable ni délivrer personne », tandis que les tourments des diables sont prouvés par leurs propres paroles, et les bienfaits des martyrs sont déclarés par la restauration de ceux qui sont guéris et la preuve de ceux qui sont déliés. 17 . Ils nient que l’aveugle ait recouvré la vue, mais il ne nie pas qu’il soit guéri. Il dit : Moi qui ne pouvais pas voir, je vois maintenant. Il dit : J'ai cessé d'être aveugle et le prouve par le fait. Ils nient le bénéfice, mais sont incapables de nier le fait. 3617 L'homme est connu : tant qu'il se portait bien, il fut employé dans le service public ; il s'appelle Severus, boucher de métier. Il avait abandonné son métier lorsque cet obstacle lui est arrivé. Il demande à témoigner les personnes dont la bonté l'a soutenu ; il présente ceux qui peuvent affirmer la vérité de sa visitation et qu'il a eu pour témoins de sa cécité. Il déclare que lorsqu'il toucha le bord de la robe des martyrs, dont étaient recouvertes les reliques sacrées, sa vue fut rétablie. 18 . N'est-ce pas semblable à ce que nous lisons dans l'Évangile ? Car nous louons la puissance du même Auteur dans chaque cas, et ce n'est pas non plus une œuvre ou un don, puisqu'il confère un don dans ses œuvres et agit dans son don. Pour ce qu’Il ​​a donné à faire aux autres, Son Nom affecte le travail des autres. Ainsi, nous lisons dans l’Évangile que les Juifs, voyant le don de guérison chez l’aveugle, appelèrent au témoignage de ses parents et demandèrent : « Comment ton fils voit-il ? quand il dit : « Alors que j’étais aveugle, maintenant je vois. » 3618 Et dans ce cas, l'homme dit: "J'étais aveugle et maintenant je vois." Demandez aux autres si vous ne me croyez pas ; demandez à des inconnus si vous pensez que ses parents sont de connivence avec moi. L'obstination de ces hommes est plus odieuse que celle des Juifs, car ces derniers, lorsqu'ils doutaient, interrogeaient au moins ses parents ; les autres s'enquièrent en secret et nient publiquement, incrédules non pas quant à l'ouvrage, mais quant à son auteur. 19 . Mais je demande ce qu’ils ne croient pas ; est-ce que quelqu'un peut être aidé par les martyrs ? C’est la même chose que de ne pas croire Christ, car Lui-même a dit : « Vous ferez de plus grandes choses que celles-ci. » 3619 Comment ? Par ces martyrs dont les mérites ont été longtemps efficaces, dont les corps ont été retrouvés depuis longtemps ? Ici, je demande : ont-ils une rancune contre moi ou contre les saints martyrs ? Si c’est contre moi, est-ce que je fais des miracles ? par mes moyens ou en mon nom ? Pourquoi donc m'en vouloir à ce qui ne m'appartient pas ? Si c'est contre les martyrs (car s'ils ne m'en veulent pas, cela ne peut être que contre eux), ils montrent que les martyrs étaient d'une autre foi que celle à laquelle ils croient. Car autrement ils n'auraient aucun ressentiment contre leurs œuvres, s'ils ne jugeaient pas qu'ils n'avaient pas la foi qui était en eux, cette foi établie par la tradition de nos ancêtres, que les démons eux-mêmes ne peuvent nier, mais que les ariens oui. 21 . Nous avons entendu aujourd'hui ceux à qui les mains ont été imposées dire que personne ne peut être sauvé s'il ne croit au Père, au Fils et au Saint-Esprit ; que celui qui nie le Saint-Esprit et ne croit pas à la puissance toute-puissante de la Trinité est mort et enterré. Le diable l'avoue, mais les Ariens refusent de le faire. Le diable dit : Que celui qui nie la Divinité du Saint-Esprit soit tourmenté comme lui-même a été tourmenté par les martyrs. 22 . Je n’accepte pas le témoignage du diable mais sa confession. Le diable parlait à contrecœur, étant contraint et tourmenté. Ce que la méchanceté supprime, la torture l'extrait. Le diable cède aux coups, et les ariens n'ont pas encore appris à céder. Combien grandes ont été leurs souffrances, et pourtant, comme Pharaon, ils sont endurcis par leurs calamités ! Le diable a dit, comme nous le trouvons écrit : « Je te connais qui tu es, tu es le Fils du Dieu vivant. » 3620 Et les Juifs dirent : « Nous ne savons pas d'où il est. » 3621 Les mauvais esprits ont dit aujourd'hui, hier et pendant la nuit : Nous savons que vous êtes des martyrs. Et les Ariens disent : Nous ne savons pas, nous ne comprendrons pas, nous ne croirons pas. Les mauvais esprits disent aux martyrs : Vous êtes venus pour nous détruire. Les ariens disent : Les tourments des démons ne sont pas réels mais des contes fictifs et inventés. J'ai entendu parler de beaucoup de choses inventées, mais personne n'a jamais pu prétendre qu'il était un mauvais esprit. Quelle est la signification du tourment que nous voyons chez ceux sur qui les mains sont imposées ? Quelle place y a-t-il ici pour la fraude ? quel soupçon de faux-semblant ? 23 . Mais je n’utiliserai pas la voix des mauvais esprits pour soutenir les martyrs. Leurs saintes souffrances sont prouvées par les bienfaits qu'elles confèrent. Ceux-ci ont des personnes pour les juger, à savoir ceux qui sont purifiés, et des témoins, à savoir ceux qui sont affranchis. Cette voix est meilleure que celle des démons, que dit la solidité de ceux qui sont devenus infirmes ; meilleure est la voix que fait entendre le sang, car le sang a une voix forte qui s'étend de la terre jusqu'au ciel. Vous avez lu comment Dieu a dit : « Le sang de ton frère crie vers moi. » 3622 Ce sang pleure par sa couleur, le sang pleure par la voix de ses effets, le sang pleure par le triomphe de sa passion. Nous avons accédé à votre demande et ajourné à aujourd'hui le dépôt des reliques qui devait avoir lieu hier. l’autorité soutient cette lecture, comme si una, « une femme », devait être la vraie. Car, d'après le contexte, il semblerait clair que l'un des personnes amenées a été jeté à terre, et il n'y a aucun lien dans lequel une « urne » pourrait être introduite dans le récit. Voir Fleury, XVIII. 47. Saint Ambroise supplie Théodose de l'écouter, car il ne peut se taire sans grand risque pour tous deux. Il souligne que Théodose, bien que craignant Dieu, peut s'égarer, et souligne que sa décision concernant la restauration de la synagogue juive est pleine de périls, exposant l'évêque au danger soit d'agir contre la vérité, soit de mourir. Le cas de Julien est évoqué et les raisons invoquées pour justifier le rescrit impérial sont satisfaites, notamment par l'argument selon lequel les Juifs avaient incendié de nombreuses églises. Saint Ambroise évoque le temple des Valentiniens, qu'il déclare pires que les païens, et montre quelle porte serait ouverte aux calomnies des Juifs et au triomphe sur le Christ lui-même. L'empereur est enfin averti par l'exemple de Maximus de ne pas prendre le parti des juifs ou des hérétiques, et est invité à la clémence. Ambroise, évêque, au prince le plus clément et bienheureux empereur, Théodose Auguste. 1. Je suis continuellement harcelé de soucis presque incessants, très béni Empereur, mais je n'ai jamais été dans une telle inquiétude qu'à présent, puisque je vois que je dois prendre garde à ce qu'on ne puisse rien m'attribuer qui sente même le sacrilège. C’est pourquoi je vous supplie d’écouter avec patience ce que je dis. Car, si je ne suis pas digne d'être entendu par vous, je ne suis pas digne d'offrir pour vous, à qui vous avez confié vos vœux et vos prières. N'entendrez-vous pas vous-même celui que vous souhaitez qu'on entende pour vous ? Ne l'entendrez-vous pas plaider sa propre cause, celui que vous avez entendu pour les autres ? Et ne craignez-vous pas pour votre propre décision, de peur qu'en le jugeant indigne d'être entendu par vous, vous ne le rendiez indigne d'être entendu pour vous ? 2 . Mais il n'appartient ni à un empereur de refuser la liberté de parole, ni à un prêtre de ne pas dire ce qu'il pense. Car il n'y a rien chez vous, empereurs, d'assez populaire et d'assez estimable pour apprécier la liberté même chez ceux qui vous sont soumis par l'obéissance militaire. Car c'est là la différence entre les bons et les mauvais princes, que les bons aiment la liberté, les mauvais l'esclavage. Et il n'y a rien chez un prêtre si plein de périls à l'égard de Dieu, ni si bas dans l'opinion des hommes, que de ne pas déclarer librement ce qu'il pense. Car il est écrit : « J’ai parlé de tes témoignages devant les rois, et je n’en ai pas eu honte » ; 3623 et ailleurs : « Fils de l'homme, je t'ai établi comme sentinelle auprès de la maison d'Israël, afin, » il est dit, « que si le juste se détourne de sa justice et commet l'iniquité, parce que tu ne l'as pas averti, c'est-à-dire si tu ne lui as pas dit de quoi se garder, le souvenir de sa justice ne sera pas conservé et je te demanderai son sang. Mais si tu avertis le juste qu'il ne pèche pas, et qu'il le fait pas de péché, le juste vivra sûrement parce que tu l’as averti, et tu délivreras ton âme. 3624 3 . J'aime mieux donc, ô empereur, avoir communion avec vous dans le bien que dans le mal, et c'est pourquoi le silence du prêtre devrait déplaire à votre Clémence et à sa liberté de vous plaire. Car vous êtes impliqués dans le risque de mon silence, mais vous êtes aidés par le bénéfice de ma liberté. Je ne m’immisce donc pas officieusement dans des choses là où je ne devrais pas, ni n’interfère dans les affaires des autres. J'obéis aux commandements de Dieu. Et je le fais d'abord par amour pour vous, par bonne volonté à votre égard et par désir de préserver votre bien. Si l’on ne me croit pas en cela, ou si l’on m’interdit d’agir selon ce sentiment, je parle en toute vérité, de peur d’offenser Dieu. Car si mon péril vous libérait, je m'offrirais patiemment pour vous, mais pas volontairement, car je préférerais que, sans mon péril, vous puissiez être agréables à Dieu et glorieux. Mais si la culpabilité du silence et de la dissimulation de ma part devait à la fois m'alourdir et ne pas vous libérer, j'aimerais mieux que vous me trouviez trop importun plutôt qu'inutile et vil. Puisqu’il est écrit, comme le dit le saint Apôtre Paul, dont vous ne pouvez contester l’enseignement : « Soyez instantanés, à temps, à contretemps, réprimandez, suppliez, réprimandez en toute patience et doctrine. » 3625 4 . Nous avons donc aussi Celui à qui il est encore plus périlleux de déplaire, d'autant plus que même les empereurs ne sont pas mécontents lorsque chacun s'acquitte de sa propre charge, et que vous écoutez patiemment chacun faire des suggestions dans son propre domaine, et même, vous le réprimandez s'il n'agit pas selon l'ordre de son service. Cela peut-il donc vous paraître offensant chez les prêtres, ce que vous acceptez volontiers de la part de ceux qui vous servent ? puisque nous ne disons pas ce que nous voulons, mais ce qu'on nous ordonne ? Car vous connaissez le passage : « Quand vous vous présenterez devant les rois et les dirigeants, ne vous souciez pas de ce que vous direz, car il vous sera donné à cette heure-là ce que vous direz ; car ce n’est pas vous qui parlez, mais l’Esprit de votre Père qui parle en vous. » 3626 Et si je parlais dans les causes de l'État, bien qu'il faille y observer la justice même en elles, je n'éprouverais pas une telle crainte si je n'étais pas écouté, mais dans la cause de Dieu, qui écouterez-vous, sinon le prêtre, au plus grand péril duquel le péché est commis ? Qui osera vous dire la vérité si le prêtre n’ose pas ? 5 . Je sais que vous êtes pieux, miséricordieux, doux et calme, que vous avez à cœur la foi et la crainte de Dieu, mais souvent certaines choses nous échappent. « Certains ont un zèle pour Dieu, mais pas selon la connaissance. » 3627 Et je pense que nous devons prendre garde que cela n'arrive aussi aux âmes fidèles. Je connais votre piété envers Dieu, votre indulgence envers les hommes, je suis moi-même lié par les bienfaits de votre faveur. Et c’est pourquoi j’ai d’autant plus peur, je suis d’autant plus anxieux ; de peur que vous ne me condamniez désormais par votre propre jugement, parce que par mon manque de franchise ou par ma flatterie vous n'auriez pas dû éviter quelque faute. Si je voyais que tu as péché contre moi, je ne devrais pas garder le silence, car il est écrit : " Si ton frère pèche contre toi, reprends-le d'abord, puis réprimande-le sévèrement devant deux ou trois témoins. S'il ne t'écoute pas, dis-le à l'Église. " 3628 Dois-je donc garder le silence dans la cause de Dieu ? Voyons donc ce que j'ai à craindre. 6 . Le comte militaire d'Orient rapporta qu'une synagogue avait été incendiée, et que cela avait été fait à l'instigation de l'évêque. Vous avez ordonné que les autres soient punis et que la synagogue soit reconstruite par l'évêque lui-même. Je ne dis pas qu’il aurait fallu attendre le récit de l’évêque, car les prêtres sont ceux qui calment les troubles et qui aspirent à la paix, sauf lorsqu’ils sont mûs par quelque offense contre Dieu ou insulte envers l’Église. Supposons que cet évêque ait été trop empressé à incendier la synagogue et trop timide au tribunal, ne craignez-vous pas, ô empereur, qu'il n'obéisse à votre sentence, qu'il ne perde sa foi ? 7 . Ne craignez-vous pas, ce qui arrivera, qu'il oppose un refus à votre comte ? Il sera alors obligé de faire de lui soit un apostat 3629, soit un martyr, l'un ou l'autre étranger aux temps, l'un ou l'autre équivalant à une persécution, s'il est contraint soit d'apostasie, soit de subir le martyre. Vous voyez dans quelle direction penche la question. Si vous pensez que l’évêque est ferme, gardez-vous de faire d’un homme ferme un martyr ; si vous le croyez vacillant, évitez de faire tomber celui qui est fragile. Car il a une lourde responsabilité, celui qui a fait chuter les faibles. 8 . Après avoir ainsi exposé les deux côtés de la question, supposons que ledit évêque dise qu'il a lui-même allumé le feu, 3630 305 ou 6, il précise que si quelqu'un est tué pour avoir brisé des idoles, il ne doit pas être considéré comme un martyr, mais peut-être que saint Ambroise considère ici l'incendie de la synagogue comme une représailles à la destruction des églises. il rassembla la foule, rassembla le peuple, pour ne pas perdre une occasion de martyre, et à la place des faibles, proposer un athlète plus fort. Ô heureux mensonge, par lequel on gagne pour les autres l'acquittement, pour soi-même la grâce ! C'est cela, ô empereur, que moi aussi je vous ai demandé, que vous préfériez vous venger de moi, et que si vous considérez cela comme un crime, vous me l'attribuiez. Pourquoi prononcer un jugement contre celui qui est absent ? Vous avez le coupable présent, vous entendez ses aveux. Je déclare que j'ai mis le feu à la synagogue, ou du moins que j'ai ordonné à ceux qui l'ont fait, afin qu'il n'y ait pas de lieu où le Christ soit renié. Si l'on me objecte que je n'ai pas mis le feu à la synagogue ici, je réponds qu'elle a commencé à être brûlée par le jugement de Dieu, et mon œuvre a pris fin. Et si l'on demandait la vérité, j'étais d'autant plus lâche que je ne m'attendais pas à ce qu'il soit puni. Pourquoi devrais-je faire ce qui, comme il n’était pas vengé, serait également sans récompense ? Ces paroles blessent la pudeur, mais rappellent la grâce, afin de ne pas commettre une offense contre Dieu le Très-Haut. 9 . Mais il est entendu que personne ne citera l'évêque pour accomplir cette tâche, car je l'ai demandé à Votre Clémence, et bien que je n'aie pas encore lu que cet édit soit révoqué, supposons néanmoins qu'il soit révoqué. Et si d'autres, plus timides, proposaient que la synagogue soit restaurée à leurs frais ; ou que le comte, ayant trouvé cela préalablement déterminé, ordonne lui-même de le reconstruire avec les fonds des chrétiens ? Toi, ô Empereur, tu auras un Comte apostat, et à lui confieras-tu les étendards victorieux ? Confierez-vous le labarum, consacré au nom du Christ, à celui qui restaure la synagogue qui ne connaît pas le Christ ? Faites porter le labarum dans la synagogue, et voyons s'ils ne résistent pas. 10 . Faut-il donc faire une place à l'incrédulité des Juifs sur les dépouilles de l'Église, et le patrimoine, qui par la faveur du Christ a été acquis pour les chrétiens, sera-t-il transféré aux trésors des incroyants ? Nous lisons que d'anciens églises ont été construits pour les idoles du pillage pris aux Cimbres et au butin d'autres ennemis. Les Juifs écriront-ils cette inscription sur la façade de leur synagogue : « Le temple de l'impiété, érigé sur le pillage des chrétiens » ? 11 . Mais peut-être que la cause de la discipline vous touche, ô Empereur. Qu’est-ce qui est donc le plus important : la démonstration de discipline ou la cause de la religion ? Il est nécessaire que le jugement cède le pas à la religion. 12 . N'as-tu pas entendu, ô empereur, comment, lorsque Julien avait ordonné de restaurer l’église de Jérusalem, ceux qui déblayaient les décombres furent consumés par le feu ? 3631 Ne vous méfiez-vous pas que cela ne se reproduise maintenant ? Car vous n'auriez pas dû commander ce que Julien a commandé. 13 . Mais quelle est votre motivation ? Est-ce parce qu’un édifice public, quel qu’il soit, a été incendié, ou parce qu’il s’agissait d’une synagogue ? Si vous êtes ému par l'incendie d'un édifice sans importance (car que peut-il y avoir dans une ville aussi mesquine ?), ne vous souvenez-vous pas, ô empereur, combien de maisons de préfets ont été incendiées à Rome, et personne n'a infligé de punition pour cela ? Et en vérité, si un empereur avait voulu punir sévèrement cet acte, il aurait nui à la cause de celui qui avait subi une si grande perte. Qu'est-ce qui est donc plus approprié, qu'un incendie dans quelque partie des bâtiments de Callinicum ou de la ville de Rome soit puni, si toutefois il était juste du tout ? A Constantinople, dernièrement, la maison de l'évêque a été incendiée et le fils de Votre Clémence a intercédé auprès de son père, priant pour que vous ne vengiez pas l'insulte qui lui a été faite, c'est-à-dire au fils de l'empereur, et l'incendie de la maison épiscopale. Ne considérez-vous pas, ô Empereur, que si vous ordonniez que cet acte soit puni, il interviendrait de nouveau contre le châtiment ? Cette faveur, cependant, était à juste titre obtenue par le fils auprès de son père, car il était digne de lui de pardonner d'abord le tort qu'il s'était fait. C'était une bonne division dans la répartition des faveurs, que le fils soit supplié pour sa propre perte, le père pour celle de son fils. Ici, vous n'avez rien à garder pour votre fils. Prenez donc garde à ne rien déroger à Dieu. 14 . Il n’y a donc aucune raison suffisante pour une telle agitation, pour que le peuple soit si sévèrement puni pour l’incendie d’un bâtiment, et encore moins puisqu’il s’agit de l’incendie d’une synagogue, d’une maison d’incrédulité, d’une maison d’impiété, d’un réceptacle de folie, que Dieu lui-même a condamné. Car ainsi nous lisons, où le Seigneur notre Dieu parle par la bouche du prophète Jérémie : "Et je ferai à cette maison sur laquelle mon nom est invoqué, dans laquelle vous avez confiance, et au lieu que je vous ai donné, à vous et à vos pères, comme j'ai fait à Silo, et je vous chasserai de ma vue, comme j'ai chassé vos frères, toute la postérité d'Éphraïm. Et ne priez pas pour ce peuple, et ne demandez pas miséricorde pour eux, et ne venez pas. approche-moi pour eux, car je ne t'écouterai pas, et tu ne vois pas ce qu'ils font dans les villes de Juda ? 3632 Dieu interdit d'intercéder en faveur de ceux-là. 15 . Et certes, si je plaidais selon le droit des gens, je pourrais dire combien de basiliques de l’Église les Juifs ont brûlées du temps de l’empereur Julien : deux à Damas, dont une est à peine réparée aujourd’hui, et cela aux dépens de l’Église et non de la Synagogue ; l'autre basilique n'est encore qu'un amas grossier de ruines informes. Des basiliques furent incendiées à Gaza, Ascalon, Berytus et presque partout dans ces régions, et personne n'exigea de punition. Et à Alexandrie, une basilique fut incendiée par des païens et des Juifs, qui surpassaient toutes les autres. L’Église n’a pas été vengée, la Synagogue le sera-t-elle ? 16 . L'incendie de l’église des Valentiniens sera-t-il donc aussi vengé ? Mais qu’est-ce qu’un temple dans lequel se trouve un rassemblement de païens ? Bien que les païens invoquent douze dieux, les Valentiniens adorent trente-deux Æons qu'ils appellent dieux. Et j'ai appris à leur sujet aussi qu'il a été rapporté et ordonné de punir certains moines qui, alors que les Valentiniens arrêtaient la route sur laquelle, selon la coutume et l'ancien usage, ils chantaient des psaumes en allant célébrer la fête des Macchabées, furieux de leur insolence, ont brûlé leur église construit à la hâte dans quelque village de campagne. 17 . Combien doivent s'offrir à un tel choix, quand ils se souviennent qu'au temps de Julien, celui qui renversait un autel et dérangeait un sacrifice, était condamné par le juge et souffrait du martyre ? Aussi le juge qui l'entendait n'était-il jamais estimé autre chose qu'un procureur, car personne ne le jugeait digne d'être associé ou d'être embrassé. Et s'il n'était pas mort maintenant, je craindrais, ô empereur, que vous ne vous vengiez de lui, bien qu'il n'ait pas échappé à la vengeance du ciel, survivant à son propre héritier. 18 . Mais on raconte que le juge fut ordonné de prendre connaissance de l'affaire, et qu'il fut écrit qu'il n'aurait pas dû dénoncer l'acte, mais le punir, et qu'on exigerait les coffres d'argent qui avaient été emportés. J'omettrai d'autres sujets. Les bâtiments de nos églises ont été incendiés par les Juifs, et rien n'a été restauré, rien n'a été demandé en retour, rien n'a été exigé. Mais qu'aurait pu posséder la Synagogue dans une ville lointaine, quand tout ce qu'il y a là n'est pas grand-chose ; il n'y a rien de valeur, et pas d'abondance ? Et que pourraient alors perdre les intrigants Juifs à cause de l’incendie ? Ce sont des artifices des Juifs qui veulent nous calomnier, pour qu'à cause de leurs plaintes, une enquête militaire extraordinaire soit ordonnée et un soldat envoyé, qui dira peut-être ce qu'on a dit ici, ô Empereur, avant votre avènement : " Comment le Christ pourra-t-il nous aider, nous qui combattons pour les Juifs contre le Christ, qui sommes envoyés pour venger les Juifs ? Ils ont détruit leurs propres armées et veulent détruire les nôtres. " 19 . De plus, dans quelles calomnies n'éclateront-ils pas, ceux qui, par de faux témoignages, ont calomnié même Christ ? Dans quelles calomnies les hommes qui mentent ne se lanceront-ils pas, même dans les choses qui appartiennent à Dieu ? Qui ne dira-t-on pas qu'ils ont été les instigateurs de cette sédition ? Qui n'attaqueront-ils pas, même parmi ceux qu'ils ne reconnaissent pas, qui contempleront les rangs innombrables des chrétiens enchaînés, afin de voir les cous des fidèles courbés en captivité, afin que les serviteurs de Dieu soient cachés dans les ténèbres, décapités, livrés au feu, livrés aux mines, afin que leurs souffrances ne disparaissent pas rapidement ? 20 . Allez-vous donner ce triomphe sur l’Église de Dieu aux Juifs ? ce trophée sur le peuple du Christ, cette exultation, ô Empereur, pour les incroyants ? cette joie pour la Synagogue, cette tristesse pour l'Église ? Le peuple juif placera cette solennité parmi ses jours de fête, et la comptera sans doute parmi ceux où il triompha soit des Amoréens, soit des Cananéens, ou fut délivré de la main du Pharaon, roi d'Egypte, ou de Nebuchodonosor, roi de Babylone. Ils ajouteront cette solennité, en souvenir de leur victoire sur le peuple du Christ. 21 . Et tandis qu'ils nient qu'ils soient eux-mêmes liés par les lois romaines et considèrent ces lois comme criminelles, ils pensent maintenant qu'ils devraient être pour ainsi dire vengés par les lois romaines. Où étaient ces lois lorsqu’ils incendiaient eux-mêmes les toits des basiliques sacrées ? Si Julien n'a pas vengé l'Église parce qu'il était apostat, vengeras-tu, ô Empereur, le tort fait à la Synagogue, parce que tu es chrétien ? 22 . Et que vous dira le Christ ensuite ? Ne vous souvenez-vous pas de ce qu'Il a dit par le prophète Nathan au saint David ? 3633 "Je t'ai choisi le plus jeune d'entre tes frères, et d'un particulier je t'ai fait empereur. J'ai placé le fruit de ta postérité sur le trône impérial. Je t'ai soumis des nations barbares, je t'ai donné la paix, j'ai livré ton ennemi captif entre tes mains. Tu n'avais pas de blé pour approvisionner ton armée, je t'ai ouvert les portes, je t'ai ouvert leurs magasins par la main des ennemis eux-mêmes. Tes ennemis t'ont donné les provisions qu'ils s'étaient préparées pour eux-mêmes. J'ai troublé les conseils de ton ennemi, de sorte qu'il s'est mis à nu lui-même et j'ai tellement lié son esprit que, alors qu'il avait encore des moyens de s'échapper, avec tout ce qui lui appartenait, comme s'il craignait que personne ne t'échappe, j'ai amené son officier et ses forces sur l'autre élément, 3634 que j'avais dispersés avant qu'ils ne puissent se joindre à la lutte contre toi, j'ai amené. ensemble pour achever ta victoire. Ton armée, rassemblée parmi de nombreuses nations insoumises, j'ai ordonné de garder la foi, la tranquillité et la concorde comme si c'était une seule nation. Quand il y avait le plus grand danger que les desseins perfides des barbares ne pénètrent dans les Alpes, je t'ai conféré la victoire dans le mur même des Alpes, afin que tu puisses vaincre sans perte. 23 . N'est-ce pas pour cela qu'a été abandonné Maxime, qui, avant le jour de l'expédition, ayant appris qu'une synagogue avait été incendiée à Rome, avait envoyé un édit à Rome, comme s'il était le gardien de l'ordre public ? C'est pourquoi le peuple chrétien disait : Aucun bien ne lui est réservé. Ce roi est devenu juif, nous avons entendu parler de lui comme d'un défenseur de l'ordre, et le Christ, mort pour les pécheurs, l'a bientôt mis à l'épreuve. Si cela était dit des mots, que dira-t-on du châtiment ? Et puis aussitôt il fut vaincu par les Francs et les Saxons, en Sicile, à Siscia, à Petavio, enfin partout. Qu’est-ce que le croyant a en commun avec l’incroyant ? Les exemples de son incrédulité devraient être supprimés avec l'incroyant lui-même. Ce qui l'a blessé, ce par quoi celui qui a été vaincu a offensé, le vainqueur ne doit pas le suivre mais le condamner. 24 . Je n'ai donc pas raconté ces choses comme à un ingrat, mais je les ai énumérées comme étant justement accordées, afin que, avertis par elles, vous, à qui on a donné plus, puissiez aimer davantage. Lorsque Simon répondit ainsi, le Seigneur Jésus dit : « Tu as bien jugé. » 3635 Et se tournant aussitôt vers la femme qui lui oignait les pieds avec un onguent, lui présentant un type de l'Église, il dit à Simon : " C'est pourquoi je te le dis, ses nombreux péchés sont pardonnés, puisqu'elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui moins est pardonné aime moins. " 3636 C'est la femme qui entra dans la maison du pharisien et qui rejeta le Juif, mais qui gagna Christ. Alors que l'Église a exclu la Synagogue, pourquoi tente-t-on maintenant à nouveau que, dans le serviteur du Christ, la Synagogue exclue l'Église du sein de la foi, de la maison du Christ ? 25 . J'ai rassemblé ces questions dans ce discours, ô Empereur, par amour et par zèle pour vous. Car je dois à votre bonté (par laquelle, à ma demande, vous avez libéré beaucoup de gens de l'exil, de la prison, de la peine extrême de la mort) de ne pas craindre même d'offenser vos sentiments pour l'amour de votre propre salut (personne n'a plus de confiance que celui qui aime de tout son cœur, certainement personne ne doit blesser celui qui pense à lui) ; afin que je ne perde pas en un seul instant cette faveur accordée à tout prêtre et reçue par moi depuis tant d'années ; et pourtant ce n'est pas la perte de faveur que je déprécie mais le péril pour le salut. 26 . Et pourtant, combien il est grand, ô empereur, que vous ne croyiez pas nécessaire d'enquêter ou de punir sur une question sur laquelle jusqu'à ce jour personne n'a enquêté, personne n'a jamais infligé de punition. C'est une affaire sérieuse de mettre en danger votre salut pour les Juifs. Lorsque Gédéon 3637 eut tué le veau sacré, les païens dirent : Les dieux eux-mêmes vengeront le tort qui leur a été fait. Qui va venger la Synagogue ? Christ, qu'ils ont tué, qu'ils ont renié ? Dieu le Père vengera-t-il ceux qui ne reçoivent pas le Père, puisqu'ils n'ont pas reçu le Fils ? Qui va venger l’hérésie des Valentiniens ? Comment votre piété pourrait-elle les venger, puisqu'elle leur a ordonné d'être exclus et leur a refusé la permission de se réunir ? Si je mets devant vous Josias comme un roi approuvé par Dieu, condamnerez-vous chez eux ce qui a été approuvé en lui ? 3638 27 . Mais en tout cas, si l'on m'accorde trop peu de confiance, commandez la présence des évêques que vous jugerez à propos, qu'on discute, ô empereur, de ce qu'il faut faire sans nuire à la foi. Si vous consultez vos officiers pour des causes pécuniaires, combien plus juste est-il que vous consultiez les prêtres de Dieu pour la cause de la religion. 28 . Que Votre Clémence considère de combien de conspirateurs, de combien d'espions l'Église souffre. S'ils découvrent une légère fissure, ils y plantent une fléchette. Je parle à la manière des hommes, mais Dieu est plus redouté que les hommes, Lui qui est à juste titre placé devant même les empereurs. Si quelqu'un croit qu'il est juste de faire preuve de déférence envers un ami, un parent ou un voisin, j'ai raison de juger qu'il faut faire preuve de déférence envers Dieu et qu'il doit être préféré à tous. Consultez, ô Empereur, votre propre avantage, ou permettez-moi de consulter le mien. 29 . Que répondrai-je plus tard, si l'on découvre que, par autorité donnée de ce lieu, des chrétiens ont été tués par l'épée, ou par des bâtons, ou des lanières nouées de plomb ? Comment expliquer un tel fait ? Comment puis-je l'excuser auprès de ces évêques, qui pleurent maintenant amèrement parce que certains, qui ont exercé la charge de sacerdoce pendant trente ans et plus, ou d'autres ministres de l'Église, sont retirés de leur charge sacrée et sont mis à remplir des fonctions municipales ? 3639 Car si ceux qui combattent pour vous servent pour un temps de service déterminé, combien plus devez-vous considérer ceux qui combattent pour Dieu. Comment, dis-je, excuserai-je cela auprès des évêques qui se plaignent du clergé et écrivent que les Églises sont dévastées par une attaque sérieuse contre eux ? 30 . Je désirais que cela parvienne à la connaissance de Votre Clémence. Quand cela vous plaira, vous vous porterez garant de considérer et de donner l'ordre selon votre volonté, mais d'exclure et de chasser ce qui me trouble, et me trouble à juste titre. Vous faites vous-même tout ce que vous ordonnez, même si lui, votre officier, ne le fait pas. Je préfère de loin que vous soyez miséricordieux plutôt que qu'il ne fasse pas ce qu'on lui a ordonné. 31 . Vous avez ces 3640 pour lesquels vous devez encore inviter et mériter la miséricorde du Seigneur à l'égard de l'Empire romain ; vous avez ceux pour qui vous espérez encore plus que vous-même ; que la grâce de Dieu pour eux, que leur salut vous interpelle dans mes paroles. Je crains que vous ne soumettiez votre cause au jugement des autres. Tout est encore sans préjugé devant vous. Sur ce point je m'engage envers notre Dieu pour vous, ne craignez pas votre serment. 3641 Est-il possible que cela déplaise à Dieu, ce qui est amendé pour Son honneur ? Vous n'avez rien à modifier dans cette lettre, qu'elle soit envoyée ou qu'elle ne soit pas encore envoyée. Ordonnez-en d'en écrire un autre, qui sera plein de foi, plein de piété. Pour vous, il est possible de changer pour le mieux, pour moi, il n'est pas possible de cacher la vérité. 32 . Vous avez pardonné aux Antiochiens l'insulte qui vous avait été faite ; 3642 tu as rappelé les filles de ton ennemi et tu les as données à élever chez un parent ; tu as envoyé des sommes d'argent à la mère de ton ennemi de ton propre trésor. Cette si grande piété, cette si grande foi envers Dieu, sera obscurcie par cet acte. Ne pensez donc pas, je vous en supplie, qui avez épargné les ennemis armés et préservé vos adversaires, que les chrétiens devraient être punis avec un tel empressement. 33 . Et maintenant, ô Empereur, je te prie de ne pas dédaigner de m'écouter, moi qui crains pour toi et pour moi, car c'est la voix d'un Saint qui dit : « Pourquoi ai-je été amené à voir la misère de mon peuple ? 3643 que je devrais commettre une offense contre Dieu. En effet, j'ai fait ce qui pouvait être fait avec honneur pour vous, afin que vous préfériez m'écouter dans le palais, de peur que, s'il était nécessaire, vous ne m'écoutiez dans l'Église. 305 ou 6, stipule que si quelqu'un est tué pour avoir brisé des idoles, il ne doit pas être considéré comme un martyr, mais peut-être que saint Ambroise considère ici l'incendie de la synagogue comme une représailles à la destruction des églises. Saint Ambroise, dans cette lettre à sa sœur, continue le récit des sujets contenus dans sa lettre à Théodose et d'un sermon qu'il prononça ensuite devant l'empereur, de sorte que l'empereur, lorsque saint Ambroise refusa d'offrir le sacrifice avant de recevoir la promesse que l'ordre répréhensible serait révoqué, céda. Le frère de sa sœur. 1. Vous avez bien voulu m'écrire que Votre Sainteté était toujours inquiète, car j'avais écrit que je l'étais, de sorte que je m'étonne que vous n'ayez pas reçu ma lettre dans laquelle j'écrivais que la satisfaction m'avait été accordée. En effet, lorsqu'on rapporta qu'une synagogue des Juifs et un couvent des Valentiniens avaient été incendiés par des chrétiens à l'instigation de l'évêque, l'ordre fut donné, pendant que j'étais à Aquilée, que la synagogue serait reconstruite et que les moines qui auraient brûlé l'édifice Valentinien seraient punis. Puis, comme je n'avais pas gagné grand-chose à des efforts fréquents, j'écrivis et envoyai une lettre à l'empereur, et quand il allait à l'église, je prononçai ce discours. 2 . Dans le livre du prophète il est écrit : « Prends pour toi le bâton d’un amandier ». 3644 Il faut se demander pourquoi le Seigneur a dit cela au prophète, car cela n'a pas été écrit sans but, puisque dans le Pentateuque nous lisons aussi que le bâton en amande du prêtre Aaron, après avoir été longtemps déposé, a fleuri. Car le Seigneur semble signifier par la verge que l'autorité prophétique ou sacerdotale doit être directe et conseiller non pas tant ce qui est agréable que ce qui est opportun. 3 . C'est pourquoi il est demandé au prophète de prendre une tige d'amande, parce que le fruit de cet arbre est amer dans son écorce, dur dans sa coquille, et à l'intérieur il est agréable, afin qu'à sa ressemblance, le prophète expose des choses amères et dures, et ne craigne pas de proclamer des choses dures. De même aussi le prêtre ; car son enseignement, même si pendant un certain temps il peut paraître amer à certains, et comme le bâton d'Aaron, être longtemps réservé aux oreilles des dissimulateurs, pourtant après un certain temps, quand on pense qu'il s'est desséché, il fleurit. 4 . C'est pourquoi l'Apôtre dit aussi : « Que voulez-vous ? viendrai-je à vous avec une verge, ou avec amour et dans un esprit de douceur ? 3645 Il fit d'abord mention du bâton, et, comme le bâton d'amande, frappa ceux qui erraient, afin de les consoler ensuite dans un esprit de douceur. Ainsi la douceur rendit-il celui que la verge avait privé des sacrements célestes. Et à son disciple il donna des injonctions similaires, disant : « Réprimande, supplie, réprimande. » 3646 Deux d'entre eux sont durs, l'un est doux, mais ils ne sont durs que pour s'adoucir ; Car quant à la souffrance d'un excès de fiel, la nourriture ou la boisson amère semble douce, et d'un autre côté la nourriture douce est amère, de sorte que là où l'esprit est blessé, il s'aggrave sous l'influence d'une flatterie agréable, et il est de nouveau rendu sain par l'amertume de la correction. 5 . Recueillons tout cela du passage du prophète et regardons maintenant ce que contient la leçon de l'Évangile : " L'un des pharisiens invita le Seigneur Jésus à manger avec lui, et il entra dans la maison du pharisien et s'assit. Et voici, une femme qui était pécheresse dans la ville, lorsqu'elle sut que Jésus était à table dans la maison du pharisien, apporta une boîte d'albâtre contenant de l'onguent, et se tenant derrière à ses pieds, se mit à lui laver les pieds avec elle. larmes. » Et puis il lut jusqu’à cet endroit : « Ta foi t’a sauvé, va en paix. » 3647 Comme cette leçon de l'Évangile est simple, disais-je, en paroles, combien profonde dans ses conseils ! Et donc, parce que les paroles sont celles du « Grand Conseiller », 3648 considérons leur profondeur. 6 . Notre Seigneur Jésus-Christ a jugé que les hommes pouvaient plus facilement être liés et amenés à faire les choses qui sont justes par la bonté que par la crainte, et que l'amour est plus efficace que la crainte pour la correction. Ainsi, quand il est venu, étant né d'une Vierge, il a envoyé sa grâce, afin que le péché soit pardonné par le baptême, afin de nous rendre plus reconnaissants envers lui-même. Alors, si nous le récompensons par des services dignes d'hommes reconnaissants, il a déclaré en cette femme qu'il y aura une récompense pour cette grâce elle-même pour tous les hommes. Car s’il avait pardonné seulement notre dette originelle, il aurait semblé plus prudent que miséricordieux, et plus attentif à notre correction que magnifique dans ses récompenses. Ce n'est que la ruse d'un esprit étroit qui tente d'attirer, mais il convient à Dieu que ceux qu'Il a invités par grâce, Il les conduise par l'augmentation de cette grâce. C'est pourquoi il nous accorde d'abord un don par le baptême, puis il le donne plus abondamment à ceux qui le servent fidèlement. Ainsi donc, les bienfaits du Christ sont à la fois des incitations et des récompenses de vertu. 7 . Et que personne ne soit surpris par le mot « créancier ». 3649 Nous étions auparavant sous le régime d'un créancier dur, qui ne devait être satisfait et payé intégralement que par la mort du débiteur. Le Seigneur Jésus est venu, il nous a vu liés par une lourde dette. Personne ne pouvait payer sa dette avec le patrimoine de son innocence. Je ne pouvais rien avoir de moi-même pour me libérer. Il m'a donné une quittance d'un nouveau genre, changeant de créancier parce que je n'avais rien pour payer ma dette. Mais c'était le péché, et non la nature, qui nous avait rendus débiteurs, car nous avions contracté de lourdes dettes par nos péchés, afin que nous, qui étions libres, soyons liés, car celui qui a reçu l'argent de son créancier est un débiteur. Or le péché vient du diable ; ce méchant a pour ainsi dire ces richesses en sa possession. Car comme les richesses du Christ sont des vertus, de même les crimes sont la richesse du diable. Il avait réduit le genre humain à une captivité perpétuelle par la lourde dette de responsabilité héritée, que notre ancêtre chargé de dettes avait transmise par héritage à sa postérité. Le Seigneur Jésus est venu, il a offert sa mort pour la mort de tous, il a versé son sang pour le sang de tous. 8 . Ainsi donc, nous avons changé de créancier, nous n'avons pas échappé complètement, ou plutôt nous avons échappé, car la dette demeure mais les intérêts sont annulés, car le Seigneur Jésus a dit : « À ceux qui sont en esclavage, sortez, et à ceux qui sont en prison, sortez » ; 3650 pour que vos péchés soient pardonnés. Tous sont donc pardonnés, et il n’y a personne qu’il n’ait délié. Car ainsi il est écrit qu’Il ​​a pardonné « toutes les transgressions, effaçant l’écriture de l’ordonnance qui était contre nous ». 3651 Pourquoi donc détenons-nous les liens d'autrui et désirons-nous exiger les dettes d'autrui, tandis que nous jouissons de notre propre rémission ? Celui qui a tout pardonné a exigé de tous que ce que chacun se souvient avoir été pardonné à lui-même, il pardonne aussi aux autres. 9 . Prenez garde de ne pas commencer à vous trouver dans une situation pire comme créancier que comme débiteur, comme l'homme de l'Évangile 3652 à qui son maître remit toute sa dette, et qui commença ensuite à exiger de son compagnon ce qu'il n'avait pas lui-même payé, c'est pourquoi son maître, irrité, lui exigea, avec les reproches les plus amers, ce qu'il lui avait auparavant pardonné. Prenons donc garde qu'il ne nous arrive qu'en ne pardonnant pas ce qui nous est dû, nous encourions le paiement de ce qui nous a été pardonné, car ainsi est-il écrit dans les paroles du Seigneur Jésus : « Ainsi vous traitera mon Père qui est dans les cieux, si vous ne pardonnez pas de tout votre cœur à chacun son frère. » 3653 Pardonnons donc peu de choses à qui beaucoup ont été pardonnées, et comprenons que plus nous pardonnons, plus nous serons agréables à Dieu, car nous sommes d'autant plus agréables à Dieu que plus nous sommes pardonnés. 10 . Et enfin, le Pharisien, lorsque le Seigneur lui demanda « lequel d'entre eux l'aimait le plus », 3654 répondit : « Je suppose que c'est celui à qui il a le plus pardonné. » Et le Seigneur répondit : « Tu as bien jugé. » 3655 On loue le jugement du pharisien, mais on blâme son affection. Il juge bien des autres, mais ne croit pas lui-même ce qu'il pense bien des autres. On entend un Juif louer la discipline de l'Église, exalter sa vraie grâce, honorer les prêtres de l'Église ; si vous l'exhortez à croire, il refuse, et ainsi il ne suit pas lui-même ce qu'il loue en nous. Sa louange n'est donc pas complète, parce que Christ lui dit : « Tu as bien jugé », car Caïn aussi a offert justement, mais n'a pas partagé correctement, et c'est pourquoi Dieu lui a dit : « Si tu offres justement, mais que tu ne partages pas bien, tu as péché, tais-toi. » 3656 Cet homme a donc fait une offre juste, car il estime que le Christ devrait être davantage aimé des chrétiens, parce qu'il nous a pardonné de nombreux péchés ; mais il n'a pas divisé correctement, parce qu'il pensait qu'il pouvait ignorer les péchés des hommes qui pardonnaient les péchés des hommes. 11 . Et c'est pourquoi il dit à Simon : "Tu vois cette femme. Je suis entré dans ta maison, et tu ne m'as pas donné d'eau pour mes pieds, mais elle m'a lavé les pieds avec ses larmes." 3657 Nous sommes tous un seul corps du Christ, dont le chef est Dieu, et nous en sommes les membres ; certains yeux par hasard, comme les prophètes ; d'autres dents, comme les apôtres, qui ont fait passer dans nos poitrines la nourriture de l'Évangile prêchée, et il est écrit avec raison : « Ses yeux seront brillants de vin et ses dents plus blanches que le lait. » 3658 Et ses mains sont celles qui font les bonnes œuvres, son ventre sont celles qui distribuent la force de la nourriture aux pauvres. De même, certains sont ses pieds, et voudrais-je être digne d'être son talon ! Il verse alors de l'eau sur les pieds du Christ, qui pardonne aux plus bas leurs offenses, et tout en délivrant ceux de condition inférieure, il lave pourtant les pieds du Christ. 12 . Et il verse de l'eau sur les pieds du Christ, qui purifie sa conscience de la souillure du péché, car le Christ marche dans la poitrine de chacun. Prenez donc garde à ne pas souiller votre conscience et à ne pas commencer à souiller les pieds de Christ. Prenez garde qu'Il ne rencontre en vous une épine de méchanceté, par laquelle, en marchant en vous, Son talon pourrait être blessé. Car c'est pourquoi le pharisien n'a pas donné d'eau pour les pieds du Christ, parce qu'il n'avait pas une âme pure de la souillure de l'incrédulité. Car comment pourrait-il purifier sa conscience s’il n’avait pas reçu l’eau du Christ ? Mais l’Église a à la fois cette eau et ces larmes. Car la foi qui pleure les péchés anciens a tendance à se prémunir contre les nouveaux. Par conséquent, Simon le pharisien, qui n’avait pas d’eau, n’avait bien sûr pas non plus de larmes. Car comment aurait-il des larmes, s'il n'avait pas de pénitence ? Car comme il ne croyait pas au Christ, il n'avait pas de larmes. Car s'il les avait eues, il se serait lavé les yeux, afin de voir le Christ, qu'il n'a pas vu, même s'il était à table avec lui. Car s’il l’avait vu, il n’aurait pas douté de sa puissance. 13 . Le pharisien n'avait pas de cheveux, dans la mesure où il ne pouvait pas reconnaître le Nazaréen ; l'Église avait des cheveux et elle cherchait le Nazaréen. Les poils sont comptés parmi les superfluités du corps, mais s'ils sont oints, ils dégagent une bonne odeur et sont un ornement pour la tête ; s'ils ne sont pas oints d'huile, ils seront à charge. De même, les richesses sont un fardeau si vous ne savez pas comment les utiliser et si vous ne les aspergez pas de l'odeur du Christ. Mais si vous nourrissez les pauvres, si vous lavez leurs blessures et essuyez leurs saletés, vous avez effectivement essuyé les pieds du Christ. 14 . "Tu ne m'as pas donné de baiser, mais elle, depuis son entrée, n'a cessé de me baiser les pieds." 3659 Un baiser est le signe de l'amour. Pourquoi donc un Juif peut-il avoir un baiser, puisqu'il n'a pas connu la paix, ni reçu la paix du Christ lorsqu'il a dit : « Ma paix, je vous la donne, ma paix, je vous la laisse. » 3660 La Synagogue n'a pas de baiser, mais l'Église en a, qui l'a attendu, qui l'a aimé, qui a dit : « Qu'il m'embrasse des baisers de sa bouche. » 3661 Car, par ses baisers, elle voulait éteindre peu à peu l'ardeur de ce long désir, qui avait grandi avec l'attente de la venue du Seigneur, et apaiser sa soif par ce don. C’est pourquoi le saint prophète dit : « Tu ouvriras ma bouche, et elle proclamera ta louange. » 3662 Celui donc qui loue le Seigneur Jésus l'embrasse, celui qui le loue croit sans aucun doute. Enfin, David lui-même dit : « J’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé » ; 3663 et avant : « Que ma bouche soit remplie de ta louange et que je chante ta gloire. » 3664 15 . Et la même Écriture vous enseigne concernant l'infusion de la grâce spéciale, qu'il embrasse le Christ qui reçoit l'Esprit, là où le saint prophète dit : « J'ai ouvert la bouche et j'ai aspiré l'Esprit. » 3665 Il embrasse alors le Christ qui le confesse : « Car c'est en croyant du cœur qu'on parvient à la justice, et en confessant de la bouche qu'on parvient au salut. » 3666 Lui aussi embrasse les pieds du Christ qui, en lisant l'Évangile, reconnaît les actes du Seigneur Jésus et les admire avec une pieuse affection, et il embrasse si pieusement, pour ainsi dire, les empreintes du Seigneur Jésus pendant qu'il marche. Nous embrassons donc le Christ avec le baiser de communion : « Que celui qui lit comprenne. » 3667 16 . D'où le Juif devrait-il avoir ce baiser ? Car celui qui croyait à sa venue ne croyait pas à sa passion. Car comment peut-il croire qu'il a souffert Celui qu'il croit ne pas être venu ? Le pharisien n'eut donc aucun baiser, sauf peut-être celui du traître Judas. Mais Judas non plus n'avait pas le baiser ; et ainsi, lorsqu'il voulut montrer aux Juifs ce baiser qu'il avait promis comme signe de trahison, le Seigneur lui dit : « Judas, trahis-tu le Fils de l'homme par un baiser ? 3668 c'est-à-dire vous qui n'avez pas l'amour marqué par le baiser, offrez un baiser. Vous offrez un baiser à qui ne connaissez pas le mystère du baiser. Ce n'est pas le baiser des lèvres qui est recherché, mais celui du cœur et de l'âme. 17 . Mais vous dites qu'il a embrassé le Seigneur. Oui, il l'a effectivement embrassé avec ses lèvres. Le peuple juif a ce baiser, c'est pourquoi il est dit : « Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. » 3669 Ainsi donc, celui qui n'a pas la foi et la charité n'a pas le baiser, car par le baiser la force de l'amour est impressionnée. Quand l’amour n’existe pas, la foi n’existe pas et l’affection n’existe pas, quelle douceur peut-il y avoir dans les baisers ? 18 . Mais l'Église ne cesse de baiser les pieds du Christ, c'est pourquoi, dans le Cantique des Cantiques, elle désire non pas un mais plusieurs baisers, 3670 et, comme la Sainte Marie, elle est attentive à toutes ses paroles et reçoit toutes ses paroles lors de la lecture de l'Évangile ou des prophètes et « garde toutes ses paroles dans son cœur ». 3671 Ainsi donc, l'Église seule a pour épouse les baisers, car le baiser est comme un gage des fiançailles et une prérogative du mariage. D'où le Juif devrait-il avoir des baisers, qui ne croit pas à l'Époux ? D'où le Juif devrait-il avoir des baisers, qui ne sait que l'Époux est venu ? 19 . Et non seulement il n'a pas de baisers, mais il n'a pas non plus d'huile pour oindre les pieds du Christ, car s'il avait de l'huile, il se ramollirait certainement déjà le cou. Moïse dit : « Ce peuple a le cou raide », 3672 et le Seigneur dit que le prêtre et le Lévite sont passés par là, et qu'aucun d'eux n'a versé d'huile ou de vin sur les blessures de celui qui avait été blessé par des voleurs ; 3673 car ils n'avaient rien à verser, car s'ils avaient eu de l'huile, ils l'auraient versée dans leurs propres blessures. Mais Isaïe déclare : “ Ils ne peuvent appliquer ni onguent, ni huile, ni pansement. 3674 20 . Mais l'Église a de l'huile avec laquelle elle panse les blessures de ses enfants, de peur que la dureté de la blessure ne s'étende profondément ; elle a de l'huile qu'elle a reçue en secret. Avec cette huile, Aser se lava les pieds comme il est écrit : « Aser est un fils béni, il sera agréable à ses frères et trempera ses pieds dans l'huile. » 3675 C'est donc avec cette huile que l'Église oint le cou de ses enfants, afin qu'ils prennent le joug du Christ ; avec cette huile, elle a oint les martyrs, afin de les purifier de la poussière de ce monde ; avec cette huile, elle oignit les confesseurs, afin qu'ils ne cèdent pas à leurs travaux et ne s'affaissent pas de lassitude ; afin qu'ils ne soient pas vaincus par la chaleur de ce monde ; et elle les oignit afin de les rafraîchir de l'huile spirituelle. 21 . La Synagogue n'a pas cette huile, dans la mesure où elle n'a pas l'olive, et n'a pas compris cette colombe qui rapportait le rameau d'olivier après le déluge. 3676 En effet, cette colombe est descendue après le baptême du Christ et est restée sur lui, comme Jean en témoigne dans l'Évangile, en disant : « J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est resté sur lui. » 3677 Mais comment pourrait-il voir la Colombe, s'il n'a pas vu Celui sur qui l'Esprit est descendu comme une colombe ? 22 . L'Église donc à la fois lave les pieds du Christ et les essuie avec ses cheveux, les oint d'huile et verse sur eux des onguents, parce que non seulement elle soigne les blessés et chérit les fatigués, mais aussi les asperge de la douce odeur de la grâce ; et répand la même grâce non seulement sur les riches et les puissants, mais aussi sur les hommes de condition modeste. Elle pèse tous avec une égale balance, les rassemble tous dans un même sein et les chérit dans un même giron. 23 . Christ est mort une fois et a été enterré une fois, et néanmoins il veut que l'onguent soit quotidiennement versé sur ses pieds. Que sont donc ces pieds du Christ sur lesquels nous versons du parfum ? Les pieds du Christ sont ceux dont il dit lui-même : « Ce que vous avez fait à l’un d’entre eux, vous me l’avez fait. » 3678 Ces pieds que la femme de l'Évangile rafraîchit, ces pieds qu'elle arrose de ses larmes ; lorsque le péché est pardonné aux plus humbles, la culpabilité est lavée et le pardon est accordé. Ces pieds, il les baise, celui qui aime même le plus bas des saints. Ces pieds, il les oint de pommade, qui confère la bonté de sa douceur même aux plus faibles. En eux les martyrs, en eux les apôtres, en eux le Seigneur Jésus lui-même déclare qu'il est honoré. 24 . Vous voyez combien le Seigneur est prêt à enseigner, afin qu'il puisse, par son propre exemple, vous inciter à la piété, car il est prêt à enseigner quand il réprimande. Ainsi, en accusant les Juifs, il dit : " Ô mon peuple, que t'ai-je fait, et pourquoi t'ai-je troublé, ou pourquoi t'ai-je fatigué ? Réponds-moi. Est-ce parce que je t'ai fait sortir du pays d'Égypte et que je t'ai délivré de la maison de servitude ? " ajoutant : « Et j’ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Miriam. » 3679 Souviens-toi de ce que Balaam a conçu contre toi, 3680 cherchant le secours de l'art magique, mais je lui ai permis de ne pas te faire de mal. Tu étais en effet accablé en exil dans des pays étrangers, tu étais opprimé par de lourds fardeaux. J'ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Miriam, et celui qui a gâché l'exil a été le premier gâté lui-même. Toi qui avais perdu ce qui était à toi, tu as obtenu ce qui appartenait à autrui, étant libéré des ennemis qui te protégeaient, et en sécurité au milieu des eaux, tu as vu la destruction de tes ennemis, lorsque les mêmes vagues qui t'entouraient et t'emportaient sur ton chemin, refluant, noyèrent l'ennemi. 3681 Quand tu manquais de nourriture en traversant le désert, n'ai-je pas fourni une pluie de nourriture et de nourriture autour de toi, partout où tu allais ? Ne t'ai-je pas amené, après avoir vaincu tous tes ennemis, dans la région d'Eshcol ? 3682 Ne t'ai-je pas livré Sihon, roi des Amoréens 3683 (c'est-à-dire l'orgueilleux, le chef de ceux qui t'irritaient) ? Ne t'ai-je pas livré vivant le roi d'Aï, 3684 que tu as condamné, après l'ancienne malédiction, à être attaché au bois et élevé sur la croix ? Pourquoi devrais-je parler des troupes des cinq rois qui ont été tués en 3685 en essayant de te refuser le pays qui t'avait été donné ? Et maintenant, qu'est-ce qu'on attend de toi en échange de tout cela, sinon d'exercer le jugement et la justice, d'aimer la miséricorde et d'être prêt à marcher avec le Seigneur ton Dieu ? 3686 25 . Et quelle fut l’explication de Nathan le prophète au roi David lui-même, cet homme pieux et doux ? Moi, dit-il, je t'ai choisi le plus jeune d'entre tes frères, je t'ai rempli d'un esprit de douceur, je t'ai oint roi par la main de Samuel, 3687 en qui moi et mon nom avons demeuré. Après avoir chassé cet ancien roi, qu'un mauvais esprit excitait pour persécuter les prêtres du Seigneur, je t'ai fait triompher après l'exil. J'ai placé sur ton trône de ta postérité un héritier pas plus qu'un collègue. Je t'ai soumis même des étrangers, afin que ceux qui attaquaient te servent, et que tu livres mes serviteurs au pouvoir de mes ennemis, et que tu enlèveras ce qui était à mon serviteur, par quoi tu seras toi-même marqué de péché et mes adversaires auront de quoi se réjouir. 26 . C'est pourquoi, ô Empereur, afin que je puisse maintenant adresser mes paroles non seulement à votre sujet, mais à vous, puisque vous remarquez avec quelle sévérité le Seigneur a l'habitude de censurer, veillez à ce que plus vous devenez glorieux, plus vous vous soumettez entièrement à votre Créateur. Car il est écrit : « Quand l’Éternel, ton Dieu, t’aura amené dans un pays étranger, et que tu mangeras les fruits d’autrui, ne dis pas : Ma puissance et ma justice m’ont donné cela, car l’Éternel, ton Dieu, te l’a donné » ; 3688 car le Christ dans sa miséricorde vous l'a conféré, et c'est pourquoi, par amour pour son corps, c'est-à-dire l'Église, donnez de l'eau à ses pieds, baisez ses pieds, afin que vous puissiez non seulement pardonner à ceux qui ont été pris dans le péché, mais aussi, par votre paix, rétablir la concorde et leur donner du repos. Verse du parfum sur ses pieds, afin que toute la maison dans laquelle Christ est assis soit remplie de ton parfum, et que tous ceux qui sont assis avec lui puissent se réjouir de ton parfum, c'est-à-dire honorer les plus humbles, afin que les anges se réjouissent de leur pardon, comme pour un pécheur qui se repent, 3689 les apôtres peuvent se réjouir, les prophètes être remplis de délices. Car les yeux ne peuvent pas dire à la main : « Nous n’avons pas besoin de toi, ni la tête aux pieds, vous ne m’êtes pas nécessaires. » 3690 Ainsi donc, puisque tout est nécessaire, gardez tout le corps du Seigneur Jésus, afin que lui aussi, par sa condescendance céleste, conserve votre royaume. 27 . Quand je descendis de la chaire, il me dit : « Tu as parlé de moi. » Je répondis : « Je me suis occupé de questions destinées à votre bénéfice. » Puis il dit : "J'avais effectivement décidé trop durement de faire réparer la synagogue par l'évêque, mais cela a été rectifié. Les moines commettent de nombreux crimes." Alors le général Timase commença à être trop véhément contre les moines, et je lui répondis : « Avec l'empereur, j'agis comme il convient, car je sais qu'il a la crainte de Dieu, mais avec vous, qui parlez si grossièrement, il faut agir autrement. 28 . Puis, après être resté quelque temps debout, je dis à l'empereur : « Laissez-moi vous offrir sans inquiétude, rassurez-moi. » Alors qu'il restait assis et hochait la tête, sans faire de promesse ouverte, et que je restais debout, il a dit qu'il modifierait l'édit. J'ai immédiatement ajouté qu'il devait mettre fin à toute l'enquête, de peur que le comte ne profite de l'occasion de l'enquête pour nuire aux chrétiens. Il a promis qu'il en serait ainsi. Je lui ai dit : « J'agis selon ta promesse » et j'ai répété : « J'agis selon ta promesse ». « Agissez », dit-il, « conformément à ma promesse ». Alors je me dirigeai vers l'autel, où je n'aurais pas dû aller s'il ne m'avait fait une promesse distincte. Et en effet, la grâce qui accompagnait l'offrande était si grande, que je sentis moi-même que cette faveur accordée par l'Empereur était très agréable à notre Dieu, et que la présence divine ne manquait pas. Et donc tout s’est fait comme je le souhaitais. Adressé à l'empereur Théodose après le massacre de Thessalonique. 3691 Saint Ambroise commence par exposer les raisons pour lesquelles il n'a pas rencontré l'Empereur à son retour à Milan. Il mentionne ensuite les sentiments des évêques à l'égard du massacre de Thessalonique et souligne que le repentir de cet acte est nécessaire pour obtenir le pardon et une victoire sur le diable, instigateur de ce crime. Saint Ambroise ne pouvait pas offrir le sacrifice en présence de l'empereur et, aimant véritablement l'empereur, il pleure et espère pourtant. 1. Le souvenir de votre ancienne amitié m'est agréable, et je me rappelle avec reconnaissance les bontés que, en réponse à mes fréquentes intercessions, vous avez si gracieusement accordées aux autres. D'où l'on peut déduire que je n'ai pas, par sentiment d'ingratitude, évité de vous rencontrer à votre arrivée, ce que j'avais toujours ardemment désiré auparavant. Et je vais maintenant exposer brièvement la raison pour laquelle j'ai agi ainsi. 2 . J'ai vu qu'à moi seul, dans votre cour, le droit naturel d'entendre était retiré, de sorte que j'étais également privé de la fonction de parler ; car vous étiez souvent troublé parce que certaines affaires décidées dans votre consistoire étaient parvenues à ma connaissance. Je n’ai donc aucune part au privilège commun, puisque le Seigneur Jésus dit : « Rien n’est caché qui ne doive être révélé. » 3692 J'ai donc respecté autant que possible la volonté impériale, et j'ai pris garde à ce que ni vous ni vous n'ayez aucune raison de mécontenter, lorsque j'ai fait en sorte que rien ne me soit raconté des décrets impériaux ; et que, lorsque j'étais présent, soit je n'entendrais pas, par crainte de tous les autres, et j'encourrais ainsi la réputation de connivence, soit j'entendrais de telle manière que mes oreilles seraient ouvertes, mon élocution empêchée, afin que je ne puisse pas prononcer ce que j'avais entendu, de peur de blesser et de mettre en péril ceux qui avaient encouru le soupçon de trahison. 3 . Alors, que pouvais-je faire ? Ne devrais-je pas entendre ? Mais je ne pouvais pas me boucher les oreilles avec la cire des vieilles fables. Dois-je prononcer ce que j’ai entendu ? Mais je devais me garder dans mes paroles de ce que je craignais dans vos commandements, à savoir qu'un acte de sang ne soit commis. Dois-je garder le silence ? Mais alors ma conscience serait liée, ma parole supprimée, ce qui serait la condition la plus misérable de toutes. Et où serait ce texte ? Si le prêtre ne parle pas à celui qui s'égare, celui qui s'égare mourra dans son péché, et le prêtre sera passible du châtiment pour n'avoir pas averti l'égaré. 3693 4 . Écoutez, auguste empereur. Je ne peux nier que vous ayez du zèle pour la foi ; J'avoue que vous avez la crainte de Dieu. Mais vous avez une véhémence naturelle, qui, si quelqu'un s'efforce d'apaiser, vous tourne rapidement en miséricorde ; si quelqu'un l'excite, vous l'excitez d'autant plus que vous pouvez à peine le retenir. Puisse-t-il que si personne ne l'apaise, au moins personne ne puisse l'enflammer ! Je le confie volontiers à vous-même, vous vous retenez et surmontez votre véhémence naturelle par l'amour de la piété. 5 . J'ai préféré recommander votre véhémence en privé à votre propre considération, plutôt que de la soulever par une action publique de ma part. C'est pourquoi j'ai préféré manquer de devoir plutôt que d'humilité, et cet autre devrait plutôt penser que je manque d'autorité sacerdotale plutôt que de penser que je manque de la plus tendre révérence, et qu'après avoir retenu votre véhémence, votre pouvoir de décider de vos conseils ne soit pas affaibli. Je m'excuse par une maladie corporelle, qui était en vérité grave et ne pouvait être soulagée que par de grands soins. Pourtant, j'aurais préféré mourir plutôt que de ne pas attendre votre arrivée deux ou trois jours. Mais cela ne m’était pas possible. 6 . Il y a eu cela qui s'est fait dans la ville des Thessaloniciens, dont il n'existe aucune trace semblable, et que je n'ai pas pu empêcher de se produire ; ce que, en effet, j'avais dit auparavant, serait le plus atroce lorsque j'ai si souvent adressé des pétitions contre lui, et ce que vous démontrez vous-même en le révoquant trop tard, vous le considérez comme grave, 3694 ce que je n'ai pu atténuer une fois fait. Lorsqu'on en a entendu parler pour la première fois, un synode s'était réuni en raison de l'arrivée des évêques gallicans. Il n’y en avait pas un qui ne s’en plaignât, pas un qui ne le prenait à la légère ; votre communion avec Ambroise n'était pas une excuse pour votre acte. Le blâme pour ce qui a été fait m'aurait été de plus en plus imputé, si personne n'avait dit que votre réconciliation avec notre Dieu était nécessaire. 7 . As-tu honte, ô empereur, de faire ce qu'a fait le prophète royal David, l'ancêtre du Christ, selon la chair ? On lui raconta comment l'homme riche, qui possédait de nombreux troupeaux, avait saisi et tué l'unique agneau du pauvre, à cause de l'arrivée de son hôte, et reconnaissant que lui-même était condamné dans le récit, pour cela, il l'avait lui-même fait, il dit : « J'ai péché contre le Seigneur ». 3695 Supporte donc sans impatience, ô Empereur, qu'on te dise : « Tu as fait ce dont le prophète a parlé au roi David. » Car si vous écoutez attentivement cela et dites : « J'ai péché contre le Seigneur », si vous répétez ces paroles du prophète royal : « Venez, adorons-nous, tombons-nous devant lui, et pleurons devant le Seigneur notre Dieu, qui nous a créés », 3696 on vous dira aussi : « Puisque vous vous repentez, le Seigneur efface votre péché, et vous ne mourrez pas. » 3697 8 . Et encore une fois, David, après avoir ordonné de recenser le peuple, fut frappé au cœur et dit au Seigneur : « J'ai extrêmement péché, parce que j'ai commandé cela, et maintenant, Seigneur, ôte l'iniquité de ton serviteur, car j'ai extrêmement transgressé. » 3698 Et le prophète Nathan lui fut envoyé de nouveau pour lui offrir le choix entre trois choses, et qu'il choisirait celle qu'il choisirait : la famine dans le pays pendant trois ans, ou la fuite pendant trois mois devant ses ennemis, ou la peste mortelle dans le pays pendant trois jours. Et David répondit : « Ces trois choses me gênent beaucoup, mais laisse-moi tomber entre les mains du Seigneur, car ses miséricordes sont très nombreuses, et ne me laisse pas tomber entre les mains de l'homme. » 3699 Or, sa faute était de vouloir connaître le nombre de tout le peuple qui était avec lui, connaissance qu'il aurait dû laisser à Dieu seul. 9 . Et, nous dit-on, lorsque la mort tomba sur le peuple, le premier jour à l'heure du dîner, lorsque David vit l'ange frapper le peuple, il dit : " J'ai péché, et moi, le berger, j'ai fait le mal, et ce troupeau, qu'a-t-il fait ? Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père. " 3700 Et ainsi le Seigneur se repentit, et il ordonna à l'ange d'épargner le peuple, et à David d'offrir un sacrifice, car alors des sacrifices étaient offerts pour les péchés ; les sacrifices sont désormais ceux de la pénitence. Et ainsi, par cette humiliation de lui-même, il est devenu plus agréable à Dieu, car il n'est pas étonnant qu'un homme péche, mais cela est répréhensible, s'il ne reconnaît pas qu'il a commis une erreur et ne s'humilie pas devant Dieu. 10 . Saint Job, lui aussi puissant dans ce monde, dit : « Je n’ai pas caché mon péché, mais je l’ai déclaré devant tout le peuple. » 3701 Son fils Jonathan dit au féroce roi Saül lui-même : « Ne péche pas contre ton serviteur David. » 3702 et : « Pourquoi péchez-vous contre le sang innocent, en tuant David sans motif ? » 3703 Car, bien qu'il fût roi, il aurait péché s'il tuait des innocents. Et encore une fois, David, alors qu'il était en possession du royaume, et qu'il avait appris qu'Abner innocent avait été tué par Joab, le chef de son armée, dit : « Je suis innocent et mon royaume est désormais et à jamais innocent du sang d'Abner, fils de Ner. » 3704 et il jeûna de chagrin. 11 . J'ai écrit cela, non pas pour vous confondre, mais pour que les exemples de ces rois vous incitent à éloigner ce péché de votre royaume, car vous l'effacerez en humiliant votre âme devant Dieu. Vous êtes un homme, et cela vous est arrivé, conquérez-le. Le péché n'est pas effacé mais par les larmes et la pénitence. Ni l'ange ni l'archange ne peuvent le faire. Le Seigneur lui-même, qui seul peut dire : « Je suis avec vous », 3705 si nous avons péché, ne pardonne qu'à ceux qui se repentent. 12 . Je vous exhorte, je vous prie, j'exhorte, je préviens, car c'est un chagrin pour moi que vous qui étiez un exemple d'une piété inhabituelle, qui vous distinguiez par votre clémence, qui ne permettiez pas qu'un seul délinquant soit mis en péril, ne pleuriez pas que tant de personnes aient péri. Bien que vous ayez combattu avec beaucoup de succès, bien que dans d'autres domaines aussi vous soyez digne d'éloges, la piété a toujours été le couronnement de vos actions. Le diable enviait ce qui était votre bien le plus excellent. Conquérez-le pendant que vous possédez encore ce avec quoi vous pouvez vaincre. N’ajoutez pas un autre péché à votre péché par une ligne de conduite qui a blessé beaucoup de personnes. 13 . En effet, bien que je sois redevable de votre bonté, pour laquelle je ne peux être ingrat, cette bonté qui a surpassé celle de plusieurs empereurs et qui n'a été égalée que par un seul ; Moi, dis-je, je n'ai aucune raison de vous accuser de contumace, mais j'ai des raisons de craindre ; Je n'ose pas offrir le sacrifice si vous avez l'intention d'être présent. Ce qui n’est pas permis après avoir versé le sang d’un innocent, est-il permis après avoir versé le sang de plusieurs ? Je ne pense pas. 14 . Enfin, j'écris de ma main ce que vous seul pouvez lire. Comme j'espère que le Seigneur me délivrera de tous les ennuis, j'ai été prévenu, non par l'homme, ni par l'homme, mais clairement par lui-même, que cela m'est interdit. Car, alors que j'étais inquiet, la nuit même où je me préparais à partir, tu m'es apparu en rêve comme étant entré dans l'Église, et il ne m'a pas été permis d'offrir le sacrifice. Je passe sous silence d'autres choses que j'aurais pu éviter, mais je les ai supportées par amour pour vous, je crois. Que le Seigneur fasse que tout se passe paisiblement. Notre Dieu donne des avertissements de plusieurs manières, par des signes célestes, par les préceptes des prophètes ; par les visions même des pécheurs, il veut que nous comprenions, que nous le suppliions d'éloigner tous les troubles, de conserver la paix pour vous, empereurs, afin que la foi et la paix de l'Église, dont l'avantage est que les empereurs soient chrétiens et pieux, puissent continuer. 15 . Vous désirez certainement être approuvé par Dieu. « Pour tout il y a un temps », 3706 comme il est écrit : « Il est temps pour Toi, Seigneur, d'agir. » 3707 «C'est un moment acceptable, ô Seigneur.» 3708 Vous présenterez alors votre offrande lorsque vous aurez reçu la permission de sacrifier, lorsque votre offrande sera agréable à Dieu. Ne me plairait-il pas de jouir de la faveur de l'Empereur, d'agir selon votre désir, si les circonstances le permettaient ? Et la prière en elle-même est un sacrifice, elle obtient le pardon, quand l'offrande pourrait offenser, car l'une est signe d'humilité, l'autre de mépris. Car la Parole de Dieu elle-même nous dit qu’il préfère l’accomplissement de ses commandements à l’offrande d’un sacrifice. Dieu le proclame, Moïse le déclare au peuple, Paul le prêche aux païens. Faites ce que vous comprenez être le plus rentable pour le moment. «Je préfère la miséricorde», dit-on, «au sacrifice». 3709 Ne sont-ils donc pas plutôt chrétiens en vérité qui condamnent leur propre péché, que ceux qui pensent le défendre ? « Le juste s’accuse lui-même dès le début de ses paroles. » 3710 Celui qui s'accuse lui-même quand il a péché est juste, non celui qui se loue. 16 . Je souhaiterais, ô empereur, qu'avant cela je m'étais plutôt fié à moi-même qu'à vos habitudes. Quand je considère que vous pardonnez promptement et révoquez promptement votre sentence, comme vous l'avez souvent fait ; vous avez été anticipé, et je n'ai pas évité ce que je n'avais pas besoin de craindre. Mais grâces soient rendues au Seigneur, qui veut châtier ses serviteurs, afin de ne pas les perdre. C'est ce que j'ai en commun avec les prophètes, et vous l'aurez en commun avec les saints. 17 . N'estimerai-je pas le père de Gratien plus que mes yeux ? Vos autres saintes promesses réclament également le pardon. J'ai conféré d'avance un nom cher à ceux pour qui je portais un amour commun. Je vous suis avec mon amour, mon affection et mes prières. Si vous me croyez, laissez-vous guider par moi ; si, je dis, vous me croyez, reconnaissez ce que je dis ; si vous ne me croyez pas, pardonnez ce que je fais, car je mets Dieu devant vous. Puissiez-vous, très auguste Empereur, jouir avec votre sainte progéniture d'une paix perpétuelle dans un bonheur et une prospérité parfaits. Saint Ambroise informe l'empereur Eugène pourquoi il était absent de Milan. Il le réprimande ensuite pour sa conduite à l’égard du culte païen. C'est, dit-il, la raison pour laquelle il n'a pas écrit plus tôt, et il promet qu'à l'avenir il le traitera avec la même liberté que les autres empereurs. Ambroise, évêque, au très gracieux empereur Eugène. 1. La cause de mon départ était la crainte du Seigneur, à qui, autant que je le peux, j'ai l'habitude de rapporter tous mes actes, et de ne jamais détourner mon esprit de lui, ni de faire plus d'un homme que de la grâce du Christ. Car je ne fais de mal à personne, si je place Dieu avant tout, et, ayant confiance en lui, je n'ai pas peur de vous faire part, empereurs, de mes pensées, telles qu'elles sont. C'est pourquoi je ne garderai pas silence devant vous, ô empereur, sur des choses sur lesquelles je n'ai pas gardé silence devant d'autres empereurs. Et pour garder l'ordre des choses, je passerai en revue une à une les choses qui ont à voir avec cette affaire. 2 . L'illustre Symmaque, alors préfet de la ville, avait rendu hommage en 3711 à l'empereur Valentinien le plus jeune, d'auguste mémoire, en lui demandant d'ordonner que ce qui avait été enlevé soit restitué aux églises. Il a rempli son rôle conformément à son zèle et à sa religion. Et moi aussi, en tant qu’évêque, j’étais obligé de reconnaître mon rôle. J'ai présenté deux pétitions 3712 aux empereurs, dans lesquelles je faisais remarquer qu'un chrétien ne pouvait contribuer aux frais des sacrifices ; que je n'avais certes pas été la cause de leur abolition, mais j'avais certainement insisté pour qu'ils ne soient pas décrétés ; et enfin, qu'il semblerait lui-même donner sans restituer ces sommes aux images. Ce qu'il n'avait pas lui-même enlevé, il ne pouvait pour ainsi dire le restituer, mais de sa propre volonté, l'accorder pour les dépenses de la superstition. Enfin que, s'il le faisait, ou bien il ne devait pas venir à l'Église, ou bien, s'il y venait, ou bien il n'y trouverait pas de prêtre, ou bien il en trouverait un qui lui résisterait dans l'Église. On ne pouvait pas non plus prétendre qu'il était catéchumène, puisque les catéchumènes ne sont pas autorisés à contribuer aux dépenses des idoles. 3 . Mes lettres furent lues au consistoire. Le comte Bauto, homme du plus haut rang de l'autorité militaire, était présent, et Rumoridus, lui aussi de la même dignité, adonné au culte des nations gentiles dès les premières années de son enfance. Valentinien écouta alors ma suggestion et ne fit que ce qu'exigeait la règle de notre foi. Et ils cédèrent à son officier. 4 . Ensuite, je m'adressai ouvertement au très clément empereur Théodose et n'hésitai pas à lui parler en face. Et lui, ayant reçu un message semblable du Sénat, bien que ce ne fût pas la demande de tout le Sénat, finit par acquiescer à ma recommandation, et ainsi je ne l'approchai pas pendant quelques jours, et il ne le prit pas mal, car il savait que je n'agissais pas pour mon propre avantage, mais il n'avait pas honte de dire aux yeux du roi ce qui était pour son profit et celui de mon âme. 3713 5 . Encore une fois, une légation envoyée en Gaule par le Sénat auprès de l'empereur Valentinien d'auguste mémoire ne put rien procurer ; et puis j'étais certainement absent, et je ne lui avais alors rien écrit. 6 . Mais lorsque Votre Clémence prit les rênes du gouvernement, on découvrit plus tard que des faveurs de ce genre avaient été accordées à des hommes, excellents certes en matière d'État, mais en religion païenne. Et l'on peut peut-être dire, auguste empereur, que vous n'avez fait aucune restitution aux églises, mais que vous avez fait des présents à des hommes qui avaient bien mérité de vous. Mais vous savez que nous devons constamment agir pour la cause de Dieu, comme cela se fait souvent pour la cause de la liberté, non seulement par les prêtres, mais aussi par ceux qui sont dans vos armées, ou qui comptent au nombre de ceux qui habitent dans les provinces. Lorsque vous êtes devenu empereur, les envoyés vous ont demandé de restituer les églises, et vous ne l'avez pas fait ; d'autres sont venus une seconde fois et vous avez résisté, et ensuite vous avez jugé bon que cela soit accordé à ceux-là mêmes qui avaient fait la demande. 7 . Même si la puissance impériale est grande, considère, ô empereur, combien Dieu est grand. Il voit le cœur de chacun, il interroge la conscience la plus intime, il connaît toutes choses avant qu'elles n'arrivent, il connaît les choses les plus intimes de votre cœur. Vous ne vous laissez pas tromper et désirez-vous cacher quelque chose à Dieu ? Cela ne vous est-il pas venu à l'esprit ? Car, bien qu'ils aient agi avec tant de persévérance, n'était-il pas de votre devoir, ô Empereur, de résister avec encore plus de persévérance à cause du respect dû au Dieu le plus haut, le plus vrai et le plus vivant, et de refuser ce qui était une offense à sa sainte loi ? 8 . Qui vous en veut d’avoir donné ce que vous voudriez aux autres ? Nous ne sommes pas des observateurs de votre libéralité, ni des envieux des avantages des autres, mais nous sommes des interprètes de la foi. Comment allez-vous offrir vos dons au Christ ? Peu nombreux mais mettront leur propre estimation sur ce que vous avez fait, tous le feront sur vos intentions. Tout ce qu’ils feront vous sera imputé ; tout ce qu'ils ne font pas, pour eux-mêmes. Bien que vous soyez empereur, vous devez être d’autant plus soumis à Dieu. Comment les ministres du Christ distribueront-ils vos dons ? 9 . Il y avait une question de ce genre dans les temps anciens, et pourtant la persécution elle-même a cédé devant la foi de nos pères, et le paganisme a cédé. Car, alors que dans la ville de Tyr se déroulait le jeu quinquennal, et que le roi d'Antioche, extrêmement méchant, était venu en être témoin, Jason chargea des officiers des rites sacrés, qui étaient Antiochiens, d'emporter de Jérusalem trois cents didrachmes d'argent et de les donner au sacrifice d'Hercule. 3714 Mais les pères n'ont pas donné cet argent aux païens, mais après avoir envoyé des hommes fidèles, ils ont déclaré que cet argent ne devait pas être dépensé en sacrifices aux dieux, parce que cela ne convenait pas, mais à d'autres dépenses. Et il fut décrété que, parce qu'il avait dit que l'argent était envoyé pour le sacrifice d'Hercule, il devait être pris pour ce pour quoi il avait été envoyé ; mais comme ceux qui l'avaient apporté, à cause de leur zèle et de leur religion, plaidaient pour qu'il ne soit pas utilisé pour le sacrifice, mais pour d'autres dépenses, l'argent fut donné pour la construction de navires. Contraints, ils l'envoyèrent, mais il ne fut pas utilisé pour des sacrifices, mais pour d'autres dépenses de l'État. 10 . Or, ceux qui avaient apporté l'argent auraient sans doute pu garder le silence, mais auraient fait violence à leur foi, parce qu'ils savaient où l'argent était transporté, et c'est pourquoi ils ont envoyé des hommes qui craignaient Dieu pour faire en sorte que ce qui était envoyé soit affecté, non à l’église, mais au prix des navires. Car ils confièrent l'argent à ceux qui devaient plaider la cause de la Loi sacrée, et Celui qui absout la conscience fut nommé juge de l'affaire. S'ils étaient si prudents lorsqu'ils étaient au pouvoir d'un autre, il ne fait aucun doute sur ce que vous, ô empereur, auriez dû faire. Toi, en tout cas, que personne ne contraignait, que personne n'avait en son pouvoir, tu aurais dû demander conseil au prêtre. 11 . Et moi, certainement, lorsque j'ai alors résisté, même si j'étais seul dans la résistance, je n'étais pas seul dans ce que je souhaitais et je n'étais pas seul dans ce que je conseillais. Puisque je suis donc lié par mes propres paroles devant Dieu et devant tous les hommes, j'ai senti que rien d'autre ne m'était permis ni nécessaire que d'agir par moi-même, parce que je ne pouvais pas vraiment vous faire confiance. Je me retins et cachai longtemps ma douleur ; Je pensais qu'il n'était pas juste de laisser entendre quoi que ce soit à qui que ce soit, maintenant je ne peux plus dissimuler et il ne m'est pas permis non plus de garder le silence. C'est pour cette raison également qu'au début de votre règne, je n'ai pas répondu lorsque vous m'avez écrit, car j'avais prévu que cela arriverait. Puis enfin, lorsque vous avez demandé une lettre, parce que je n'avais pas écrit de réponse, j'ai dit : C'est la raison pour laquelle je pense qu'on lui extorquera cela. 12 . Mais lorsqu'une raison d'exercer ma charge se présentait, j'écrivais et je demandais à ceux qui s'inquiétaient d'eux-mêmes, afin de montrer que, devant Dieu, j'éprouvais une juste crainte et que je n'accordais pas de valeur à la flatterie au-dessus de ma propre âme ; mais dans les domaines où il convient que des pétitions vous soient adressées. Je porte aussi la déférence due à l’autorité, comme il est écrit : « Honneur à qui l’honneur est dû, hommage à qui hommage ». 3715 Car puisque je m'en remets du fond du cœur à un particulier, comment pourrais-je ne pas m'en remettre à l'Empereur ? Mais vous qui désirez que de la déférence vous soit accordée, permettez-nous de faire preuve de déférence envers Celui dont vous désirez qu'il soit prouvé l'Auteur de votre puissance. Saint Ambroise explique son absence de Milan à l'arrivée de l'empereur Théodose après sa victoire sur Eugène, 3716 et après avoir exprimé sa gratitude pour ce succès, il promet d'obéir à la volonté de l'empereur et, tout en louant sa piété, l'exhorte à être miséricordieux envers les vaincus. Ambroise, à l'empereur Théodose. 1. Vous pensiez, très bienheureux empereur, d'après ce que j'ai compris de votre lettre, que je me tenais à l'écart de la ville de Milan, parce que je croyais que votre cause était abandonnée de Dieu. Mais je n'ai pas manqué de prévoyance, ni assez indifférent à votre vertu et à vos mérites, pour ne pas espérer que l'aide du ciel serait avec votre piété, avec laquelle vous délivreriez l'empire romain de la cruauté d'un voleur barbare et de la domination d'un usurpateur indigne. 2 . Je me hâtai donc d'y retourner, aussitôt que je sus que celui que je croyais devoir éviter, 3717, était parti, car je n'avais pas déserté l'église de Milan, qui m'avait été confiée par le jugement de Dieu, mais j'avais évité la présence de celui qui s'était impliqué dans un sacrilège. Je suis donc revenu vers les calendes d'août, et j'habite ici depuis ce jour. Ici aussi, ô Auguste, ta lettre m'a trouvé. 3 . Merci à notre Seigneur Dieu, qui a répondu à votre foi et à votre piété et qui a restauré la forme de l'ancienne sainteté, en nous permettant de voir à notre époque ce que nous admirons en lisant les Écritures, à savoir une telle présence de l'assistance divine 3718 dans la bataille, qu'aucune hauteur de montagne ne retardait votre approche, qu'aucune arme ennemie ne fût un obstacle. 4 . Pour ces miséricordes, vous pensez que je dois rendre grâce au Seigneur notre Dieu, et, conscient de vos mérites, je le ferai volontiers. Certes, cette offrande qui est offerte en votre nom sera agréable à Dieu, et quelle marque de foi et de dévotion! D'autres empereurs, immédiatement après une victoire, ordonnent l'érection d'arcs de triomphe ou d'autres monuments de leurs triomphes ; Votre Clémence prépare une offrande à Dieu et désire que l'oblation et les actions de grâces soient présentées par les prêtres au Seigneur. 5 . Bien que je sois indigne et inégal à une telle fonction et à l’offre de telles reconnaissances, je décrirai néanmoins ce que j’ai fait. J'ai emporté la lettre de Votre Piété avec moi à l'autel. Je l'ai déposé sur l'autel. Je l'ai tenu dans ma main pendant que j'offrais le sacrifice ; afin que votre foi puisse parler par ma voix, et que la lettre de l'Empereur remplisse la fonction d'oblation sacerdotale. 6 . En vérité, le Seigneur est propice à l'empire romain, puisqu'il a choisi un tel prince et père des princes, dont la vertu et la puissance, établies sur une hauteur de domination si triomphante, reposent sur une telle humilité, qu'en valeur il a surpassé en humilité les empereurs et les prêtres. Que puis-je souhaiter ? Que puis-je désirer ? Vous avez tout, et c'est pourquoi je m'efforcerai d'obtenir la somme de mes désirs. Toi, ô Empereur, tu es pitoyable et de la plus grande clémence. 7 . Et pour vous, je désire sans cesse un accroissement de piété que Dieu n'a rien donné de plus excellent, afin que, par votre clémence, l'Église de Dieu, tout en se réjouissant de la paix et de la tranquillité des innocents, puisse aussi se réjouir du pardon des coupables. Pardonnez surtout à ceux qui n’ont jamais offensé auparavant. Que le Seigneur préserve votre Clémence. Amen. Saint Ambroise s'excuse d'avoir omis l'occasion d'écrire à l'empereur, mais il envoie maintenant une lettre des mains d'un diacre, demandant pardon pour certains des disciples d'Eugène qui avaient recherché la protection de l'Église, surtout en considération de l'aide miraculeuse qui avait été accordée à l'empereur. 1. Bien que j'aie récemment écrit à Votre Clémence ne serait-ce qu'une seconde fois, il ne m'a pas semblé que j'avais suffisamment répondu à mon devoir de relations sexuelles en répondant pour ainsi dire à mon tour, car j'ai été si lié par les fréquents bienfaits de Votre Clémence, que je ne puis rembourser ce que je dois par aucun service, très béni et auguste Empereur. 2 . Et ainsi, de même que je ne devais pas perdre la première occasion, lorsque, par l'intermédiaire de votre chambellan, je pouvais remercier Votre Clémence et payer le devoir d'une adresse, surtout de peur que le fait de ne pas avoir écrit auparavant ne semble avoir été dû à la paresse plutôt qu'à la nécessité, de même aussi, je devais chercher un moyen de rendre à Votre Piété mes salutations respectueuses. 3 . C'est avec raison que j'envoie mon fils, le diacre Félix, porter ma lettre et, en même temps, vous présenter mon devoir, à ma place, et aussi un mémoire en faveur de ceux qui ont fui vers l'Église, Mère de votre Piété, pour demander miséricorde. Je n'ai pu supporter leurs larmes sans anticiper par ma supplication l'arrivée de Votre Clémence. 4 . C'est une grande faveur que je demande, mais je la demande à celui à qui le Seigneur a accordé des choses grandes et inouïes, à celui dont je connais la clémence et dont j'ai la piété pour gage. Car on considère que votre victoire vous a été accordée selon l'ancienne manière et avec les anciens miracles, une victoire telle que celle qui a été accordée au saint Moïse, au saint Josué, fils de Nave, à Samuel et à David, non par des calculs humains, mais par l'effusion de la grâce céleste. Nous attendons maintenant une douceur égale à celle grâce à laquelle une si grande victoire a été remportée. Liménius, évêque de Vercellæ, étant mort, le siège resta longtemps vacant à cause des factions intérieures. C'est pourquoi saint Ambroise, en tant qu'exarque, écrit aux chrétiens de Vercellæ et commence par faire référence à l'élection rapide et unanime d'Eusèbe, un ancien évêque, et leur rappelle la présence du Christ comme motif de concorde. Il fait ensuite référence à deux moines apostats, Sarmatio et Barbatianus, et s'insurge contre la sensualité, qui dégrade les hommes au-dessous des bêtes. De là, il passe aux vertus requises chez un évêque, se référant encore à Eusèbe et à Denys, évêque de Milan, comparant la vie cléricale et monastique, et termine par des exhortations à la vertu chrétienne. La lettre semble avoir été écrite a.d. 396. Ambroise, serviteur du Christ, appelé à être évêque, à l'Église de Vercellæ et à ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, que la grâce vous soit accomplie dans le Saint-Esprit de la part de Dieu le Père et de son Fils unique. 1. Je suis désolé de voir que l'Église de Dieu qui est parmi vous est toujours sans évêque, et maintenant seule de toutes les régions de la Ligurie et de l'Émilie, et des Vénéties et autres régions voisines de l'Italie, a besoin des soins que d'autres Églises avaient coutume de lui demander pour elles-mêmes ; et ce qui est une plus grande source de honte pour moi, c'est que la tension entre vous qui cause l'obstacle m'est imputée. Maintenant, puisqu'il y a des dissensions parmi vous, comment pouvons-nous décréter quoi que ce soit, ou vous élire, ou quelqu'un accepter d'entreprendre cette fonction parmi ceux qui sont en désaccord, qu'il pourrait difficilement maintenir parmi ceux qui sont unis. 2 . Est-ce là la formation d'un confesseur, sont-ils les descendants de ces pères justes qui, dès qu'ils l'ont vu, ont approuvé le saint Eusèbe, qu'ils n'avaient jamais connu auparavant, le préférant à leurs concitoyens, et il n'a pas été plus tôt parmi eux qu'il a été approuvé, et bien plus encore lorsqu'ils l'ont observé. C'est à juste titre qu'il s'est révélé être un si grand homme que toute l'Église a élu, c'est à juste titre qu'on a cru que celui que tous réclamaient avait été élu par le jugement de Dieu. Il convient donc que vous suiviez l'exemple de vos parents, d'autant plus que vous qui avez été instruits par un saint confesseur, vous devez être d'autant meilleur que vos pères, comme un meilleur maître vous l'a enseigné et instruit, et manifester un signe de votre modération et de votre concorde en accédant à votre demande 3719 d'évêque. 3 . Car si, selon la parole du Seigneur, ce dont deux ou trois se sont mis d'accord sur la terre concernant tout ce qu'ils demanderont, leur sera fait, comme il le dit, par mon Père qui est aux cieux, car : « Là où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux », 3720 combien moins là où l'assemblée complète est rassemblée au nom du Seigneur. Là où la demande de tous est unanime, devrions-nous douter que le Seigneur Jésus soit là comme l'auteur de ce désir, et l'auditeur de la requête, le président de l'ordination et le dispensateur de la grâce ? 4 . Rendez-vous donc dignes que Christ soit parmi vous. Car là où est la paix, là est le Christ, car le Christ est la paix ; et là où est la justice, là est Christ, car Christ est justice. Laissez-le être au milieu de vous, afin que vous le voyiez, de peur qu'on ne vous dise aussi : « Il y a quelqu'un au milieu de vous que vous ne voyez pas. » 3721 Les Juifs n'ont pas vu Celui en qui ils ne croyaient pas ; nous le regardons par dévotion et nous le contemplons par la foi. 5 . Qu'il se tienne donc au milieu de vous, afin que les cieux, qui déclarent la gloire de Dieu, 3722 vous soient ouverts, afin que vous puissiez faire sa volonté et accomplir ses œuvres. Celui qui voit Jésus, les cieux lui sont ouverts comme ils furent ouverts à Etienne, quand il dit : « Voici, je vois les cieux ouverts et Jésus debout à la droite de Dieu. » 3723 Jésus se tenait comme son avocat, Il se tenait debout comme s'il avait hâte d'aider son athlète Étienne dans son combat, Il se tenait debout comme s'il était prêt à couronner Son martyr. 6 . Laissez-le donc se tenir debout pour vous, afin que vous n'ayez pas peur qu'il soit assis ; car lorsqu'il est assis, il juge, comme le dit Daniel : « Les trônes furent placés, et les livres furent ouverts, et l'Ancien des jours s'assit. » 3724 Mais dans le quatre-vingt-unième [deuxième] Psaume, il est écrit : « Dieu se tenait dans l'assemblée des dieux, et il décide parmi les dieux. » 3725 Ainsi donc, quand il est assis, il juge, quand il est debout, il décide, et il juge de ce qui est imparfait, mais il décide parmi les dieux. Laissez-le vous défendre comme un bon berger, de peur que les loups féroces ne vous attaquent. 7 . Et ce n’est pas en vain que mon avertissement se tourne vers ce point ; car j'ai entendu dire que Sarmatio et Barbatianus 3726 390. sont venus vers vous, insensés causeurs, qui disent qu'il n'y a aucun mérite dans l'abstinence, aucune grâce dans une vie frugale, aucune dans la virginité, que tout est évalué à un même prix, que sont fous ceux qui châtient leur chair par le jeûne, afin de la soumettre à l'esprit. Mais s’il avait pensé que c’était de la folie, l’Apôtre Paul n’aurait jamais agi ainsi, ni écrit pour instruire les autres. Car il s'en glorifie, disant : « Mais je châtie mon corps et je le mets en esclavage, de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même trouvé réprouvé. » 3727 Ainsi, ceux qui ne châtient pas leur corps et désirent prêcher aux autres sont eux-mêmes considérés comme des réprouvés. 8 . Car existe-t-il quelque chose d'aussi réprouvé que ce qui incite au luxe, à la corruption, à la débauche, comme l'incitation à la luxure, l'incitation au plaisir, le carburant de l'incontinence, le tison du désir ? Quelle nouvelle école a envoyé ces épicuriens ? Non pas une école de philosophes, comme ils le disent eux-mêmes, mais des hommes ignorants qui prêchent le plaisir, persuadent au luxe, estiment que la chasteté est inutile. Ils étaient avec nous, mais ils n'étaient pas des nôtres, 3728 car nous n'avons pas honte de dire ce que l'évangéliste Jean a dit. Mais une fois installés ici, ils jeûnaient au début, ils étaient enfermés dans le monastère, il n'y avait pas de place pour le luxe, la possibilité de se moquer et de se disputer était coupée. 9 . Ces hommes délicats ne pouvaient pas supporter cela. Ils sont partis à l'étranger, puis lorsqu'ils ont voulu revenir, ils n'ont pas été reçus ; car j'avais entendu beaucoup de choses qui exigeaient que je sois prudent ; Je les ai réprimandés, mais je n'ai rien fait. Et c'est ainsi qu'ils commencèrent à répandre des choses qui en faisaient de misérables incitateurs à tous les vices. Ils perdirent complètement le bénéfice du jeûne ; ils perdirent les fruits de leur continence temporaire. Et c’est pourquoi maintenant, avec un zèle satanique, ils envient les bonnes œuvres des autres, dont eux-mêmes n’ont pas réussi à conserver le fruit. 10 . Quelle vierge peut entendre qu'il n'y a pas de récompense pour sa chasteté et ne pas gémir ? Loin d'elle l'idée de croire cela facilement, et encore plus de mettre de côté son zèle ou de changer d'intention. Quelle veuve, lorsqu’elle apprendrait que son veuvage ne rapportait aucun profit, choisirait de préserver sa foi conjugale et de vivre dans le chagrin, plutôt que de s’abandonner à une condition plus heureuse ? Qui, liée par le lien du mariage, si elle apprend qu'il n'y a aucun honneur dans la chasteté, ne serait pas tentée par la légèreté insouciante du corps ou de l'esprit ? C'est pourquoi l'Église, dans les saintes leçons et dans les discours de ses prêtres, proclame la louange de la chasteté et la gloire de la virginité. 11 . C’est donc en vain que l’Apôtre dit : « Je vous ai écrit dans une épître de ne pas vous mêler aux fornicateurs » ; 3729 et de peur qu'ils ne disent : Nous ne parlons pas de tous les fornicateurs du monde, mais nous disons que celui qui a été baptisé en Christ ne doit pas maintenant être considéré comme fornicateur, mais que sa vie, quelle qu'elle soit, est acceptée de Dieu. ou cupide, ou idolâtre, ou injurieux, ou ivrogne, ou ravisseur, avec un tel homme qui ne mange même pas, car qu'ai-je à voir avec le jugement de ceux qui sont dehors ? 3731 Et aux Éphésiens : « Mais qu'on ne parle même pas de fornication, d'impureté et de convoitise parmi vous, comme il convient aux saints. » 3732 Et aussitôt il ajoute : « Car vous savez ceci : aucun impudique, ni impur, ni cupide, c'est-à-dire idolâtre, n'a d'héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. » 3733 Il est clair que cela est dit des baptisés, car ils reçoivent l'héritage, qui sont baptisés dans la mort du Christ 3734 et sont enterrés avec Lui, afin de ressusciter avec Lui. Ils sont donc héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ : 3735 héritiers de Dieu, parce que la grâce du Christ leur est transmise ; cohéritiers du Christ, parce qu'ils sont renouvelés dans sa vie ; héritiers aussi du Christ; car sa mort leur donne comme l'héritage du testateur. 12 . Ceux-ci doivent donc faire attention à eux-mêmes, qui ont ce qu'ils peuvent perdre, plutôt qu'à ceux qui ne l'ont pas. Ceux-ci doivent agir avec plus de prudence, ils doivent se garder des attraits du vice ou des incitations à l'erreur, qui proviennent principalement de la nourriture et de la boisson. Car « le peuple s’assit pour manger et boire, et se leva pour jouer ». 3736 13 . Epicure lui-même, que ces personnes croient devoir suivre plutôt que les apôtres, l'avocat du plaisir, bien qu'il nie que le plaisir amène le mal, ne nie pas qu'il en résulte certaines choses d'où naissent les maux ; et affirme enfin que la vie luxueuse et remplie de plaisirs ne semble pas répréhensible, à moins qu'elle ne soit troublée par la peur soit de la douleur, soit de la mort. Mais à quel point il est loin de la vérité, on le voit même par le fait qu'il affirme que le plaisir a été créé à l'origine dans l'homme par Dieu son auteur, comme le soutient Philomarus (3738), son disciple dans ses Epitomæ, affirmant que les Stoïciens sont les auteurs de cette opinion. 14 . Mais l'Écriture Sainte réfute cela, car elle nous enseigne que le plaisir a été suggéré à Adam et Ève par l'astuce et les attraits du serpent. Puisque, en effet, le serpent lui-même est plaisir, et que par conséquent les passions du plaisir sont diverses et glissantes, et comme infectées par le poison des corruptions, il est donc certain qu'Adam, trompé par le désir du plaisir, s'est éloigné du commandement de Dieu et de la jouissance de la grâce. Comment donc le plaisir peut-il nous rappeler au paradis, puisqu'il seul nous en a privé ? 15 . C'est pourquoi aussi le Seigneur Jésus, voulant nous rendre plus forts contre les tentations du diable, a jeûné avant de lutter contre lui, afin que nous sachions que nous ne pouvons d'aucune autre manière vaincre les tentations du mal. De plus, le diable lui-même lança le premier trait de ses tentations du carquois du plaisir, en disant : « Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent du pain. » 3739 Après quoi le Seigneur dit : « L'homme ne vit pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu » ; 3740 et il ne le fit pas, quoiqu'il le pût, pour nous apprendre, par un précepte salutaire, à s'occuper plutôt de la poursuite de la lecture que du plaisir. Et puisqu'ils disent que nous ne devons pas jeûner, qu'ils prouvent pour quelle raison Christ a jeûné, à moins que son jeûne ne soit pour nous un exemple. Enfin, dans ses paroles ultérieures, il nous a enseigné que le mal ne peut être facilement vaincu que par notre jeûne, en disant : « Ce genre de démons n’est chassé que par la prière et le jeûne. » 3741 16 . Et quelle est l'intention de l'Écriture qui nous enseigne que Pierre jeûnait, et que la révélation concernant le baptême des Gentils lui fut faite pendant le jeûne et la prière, 3742 sinon pour montrer que les saints eux-mêmes avancent quand ils jeûnent. Finalement, Moïse reçut la Loi alors qu'il jeûnait ; 3743 et ainsi Pierre, lors du jeûne, apprit la grâce du Nouveau Testament. Daniel aussi, grâce à son jeûne, ferma la gueule des lions et vit les événements des temps futurs. 3744 Et quelle sécurité pouvons-nous avoir si nous n'effaceons pas nos péchés par le jeûne, puisque l'Écriture dit que le jeûne et l'aumône effacent le péché ? 3745 17 . Qui sont alors ces nouveaux enseignants qui rejettent le mérite du jeûne ? N'est-ce pas la voix des païens qui disent : « Mangeons et buvons ? que l'Apôtre ridiculise bien lorsqu'il dit : " Si, à la manière des hommes, j'ai combattu contre les bêtes à Éphèse, quel avantage m'en est-il si les morts ne ressuscitent pas ? Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. " 3746 C'est-à-dire : à quoi m'a servi ma lutte jusqu'à la mort, sinon pour racheter mon corps ? Et il est racheté en vain s’il n’y a aucun espoir de résurrection. Et par conséquent, si tout espoir de la résurrection est perdu, mangeons et buvons, ne perdons pas la jouissance des choses présentes, qui n'ont rien de celles à venir. Il s'agit alors pour eux de s'adonner aux viandes et aux boissons qui n'espèrent plus rien après la mort. 18 . C'est donc à juste titre que l'Apôtre, s'opposant à ces hommes, nous avertit de ne pas nous laisser ébranler par de telles opinions, en disant : " Ne vous y trompez pas, les mauvaises communications corrompent les bonnes manières. Soyez raisonnablement sobres et ne péchez pas, car certains n'ont aucune connaissance de Dieu. " 3747 La sobriété est donc une bonne chose, car l'ivresse est un péché. 19 . Mais quant à cet Épicure lui-même, défenseur du plaisir, dont nous avons donc souvent parlé pour prouver que ces hommes sont soit des disciples des païens et des adeptes de la secte épicurienne, soit lui-même, que les philosophes eux-mêmes excluent de leur compagnie comme patron du luxe, et si nous le montrions plus tolérable que ces hommes ? Il déclare, comme l'affirme Demarchus 3748, que ni la boisson, ni les banquets, ni la progéniture, ni les embrassements de femmes, ni l'abondance de poisson, et autres choses semblables préparées pour le service d'un somptueux banquet, ne rendent la vie douce, mais sobre. Enfin, il ajoutait que ceux qui n'utilisent pas avec excès les banquets de la société, en usent avec modération. Celui qui utilise volontiers les sucs des plantes seuls, avec du pain et de l'eau, méprise les festins de friandises, car ils engendrent de nombreux inconvénients. Ailleurs, on dit aussi : Ce ne sont pas les festins excessifs ni la boisson qui donnent lieu à la jouissance du plaisir, mais une vie de tempérance. 20 . Puisque la philosophie a renié ces hommes, l’Église ne doit-elle pas les exclure ? En voyant aussi que, parce qu'ils ont une mauvaise cause, ils se mettent souvent en faute par leurs propres affirmations. Car, bien que leur opinion principale soit qu'il n'y a de jouissance de plaisir que celle qui découle du manger et du boire, comprenant cependant qu'ils ne peuvent, sans la plus grande honte, s'accrocher à une définition aussi honteuse, et qu'ils sont abandonnés de tous, ils ont essayé de la colorer d'une sorte de tache d'arguments spécieux ; de sorte que l'un d'eux a dit : Tandis que nous recherchons le plaisir au moyen des festins et des chants, nous avons perdu ce qui nous est infusé par la réception de la Parole, par laquelle seule nous pouvons être sauvés. 21 . Ne nous apparaissent-ils pas, par ces divers arguments, comme différents et en désaccord les uns avec les autres ? Et l'Écriture les condamne aussi, sans passer sous silence ceux que l'Apôtre a réfutés, comme nous le dit Luc, qui a écrit le livre comme une histoire, dans les Actes des Apôtres : " Et certains philosophes épicuriens et stoïciens se disputèrent avec lui. Et les uns dirent : Que veut dire ce bavard ? Et d'autres dirent : Il semble être un initiateur de nouveaux dieux. " 3749 22 . Mais c'est de cette main aussi que l'Apôtre ne sortit pas sans succès, puisque même Denys l'Aréopagite, avec sa femme Damaris et bien d'autres, crurent. C'est ainsi que cette compagnie d'hommes les plus savants et les plus éloquents se montra vaincue, dans une simple discussion, par l'exemple de ceux qui croyaient. Que veulent donc dire ces hommes qui s'efforcent d'empêcher ceux que l'Apôtre a gagnés et que le Christ a rachetés par son propre sang ? affirmant que les baptisés ne doivent pas se livrer à la discipline des vertus, que les réjouissances ne leur nuisent pas, ni l'abondance des plaisirs ; qu'ils sont insensés qui s'en vont sans eux, que les vierges doivent se marier, avoir des enfants, et de même les veuves doivent répéter cette conversation avec l'homme qu'elles ont autrefois éprouvée avec de mauvais résultats ; et que même s'ils peuvent contenir, ils se trompent s'ils ne rentrent pas dans le lien du mariage. 23 . Et alors ? Voudriez-vous que nous dépouillions l’homme pour revêtir la bête, et que nous nous dépouillions du Christ, que nous nous vêtions ou que nous soyons survêtus des vêtements du diable ? Mais puisque les docteurs païens eux-mêmes ne pensaient pas que l'honneur et le plaisir pouvaient être unis, parce qu'ils semblaient ainsi classer les bêtes avec les hommes, allons-nous pour ainsi dire insuffler les habitudes des bêtes dans le cœur humain, et inscrire dans l'esprit raisonnable les voies irraisonnées des bêtes sauvages ? 24 . Et pourtant il existe de nombreuses espèces d'animaux qui, après avoir perdu leur semblable, ne s'accouplent plus et passent leur temps comme dans une vie solitaire ; Beaucoup aussi vivent d'herbes simples et n'étanchent leur soif que près d'un ruisseau pur ; on peut aussi souvent voir des chiens s'abstenir de nourriture qui leur est interdite, de sorte qu'ils ferment leur gueule affamée si la retenue leur est demandée. Faut-il alors mettre en garde les hommes contre ce par quoi les brutes ont appris à ne pas transgresser ? 26 . Mais qu'y a-t-il de plus admirable que l'abstinence, qui fait mûrir même les années de la jeunesse, de sorte qu'il y a une vieillesse de caractère ? Car, de même que l'excès de nourriture et l'ivresse excitent même la vieillesse, de même la sauvagerie de la jeunesse est atténuée par les maigres festins et par le courant du ruisseau. Un feu extérieur s'éteint en versant de l'eau ; il n'est alors pas étonnant que la chaleur intérieure du corps soit refroidie par les courants d'air du ruisseau, car la flamme s'alimente ou s'éteint selon le combustible. Comme le foin, la paille, le bois, l'huile et autres choses semblables sont la nourriture qui alimente le feu, si vous les enlevez ou ne les fournissez pas, le feu s'éteint. De la même manière, la chaleur du corps est soutenue ou diminuée par la nourriture, elle est excitée par la nourriture et diminuée par la nourriture. Le luxe est donc la mère de la luxure. 27 . Et la tempérance n'est-elle pas conforme à la nature et à cette loi divine qui, au commencement même de toutes choses créées, donnait les sources pour boire et les fruits des arbres pour nourriture ? Après le Déluge, le juste trouva le vin comme une source de tentation. 3750 Utilisons donc la boisson naturelle de la tempérance, et souhaitons que nous puissions tous le faire. Mais comme tous ne sont pas forts, l’Apôtre dit : « Utilise un peu de vin à cause de tes fréquentes infirmités. » 3751 Il faut donc le boire non pour le plaisir, mais à cause d'une infirmité, et donc avec parcimonie comme remède, et non avec excès pour satisfaire. 28 . Enfin Élie, que le Seigneur dressait à la perfection de la vertu, trouva à sa tête un gâteau et une cruche d'eau ; puis je jeûnai avec la force de cette nourriture quarante jours et quarante nuits. 3752 Nos pères, lorsqu'ils traversaient la mer à pied, 3753 buvaient de l'eau et non du vin. Daniel et les enfants hébreux, nourris de leur nourriture particulière, 3754 et d'eau à boire, vainquirent, le premier, la fureur des lions ; 3755, ces derniers virent le feu brûlant jouer autour de leurs membres avec un contact inoffensif. 3756 29 . Et pourquoi devrais-je parler des hommes ? Judith, nullement émue par le luxueux banquet d'Holopherne, remporta le triomphe dont les armes désespéraient, uniquement en raison de sa tempérance ; délivra son pays de l'occupation et tua de ses propres mains le chef de l'expédition. 3757 Preuve évidente à la fois que son luxe avait énervé ce guerrier terrible pour les nations, et que la tempérance rendait cette femme plus forte que les hommes. Dans ce cas, ce n’est pas dans son sexe que la nature a été surpassée, mais elle a été vaincue par son alimentation. Esther, par ses jeûnes, émut un roi fier. 3758 Anne, qui pendant quatre-vingt-quatre ans de veuvage avait servi Dieu jour et nuit par des jeûnes et des prières dans l’église, 3759 reconnut le Christ, que Jean, maître de l'abstinence, et comme un nouvel ange sur la terre, avait annoncé. 30 . Ô insensé Elisée, pour avoir nourri les prophètes avec des courges sauvages et amères ! 3760 Ô Esdras, oublieux de l'Écriture, bien qu'il ait restauré les Écritures de mémoire ! 3761 Paul insensé, qui se glorifie du jeûne, 3762 si le jeûne ne sert à rien. 31 . Mais comment ne serait-il pas profitable de purifier nos péchés ? Et si vous offrez cela avec humilité et miséricorde, vos os, comme le dit Isaïe, seront gras, et vous serez comme un jardin bien arrosé. 3763 Ainsi donc, ton âme s'engraissera et ses vertus aussi par la richesse spirituelle du jeûne, et tes fruits seront multipliés par la fertilité de ton esprit, afin qu'il y ait en toi l'ivresse de la sobriété, comme cette coupe dont le Prophète dit : « Ta coupe qui enivre, comme elle est excellente ! 3764 32 . Mais non seulement est digne d'éloge la tempérance qui modère la nourriture, mais aussi celle qui modère la luxure. Puisqu'il est écrit : " Ne suit pas tes convoitises et ne renonce pas à ton appétit. Si tu donnes ses désirs à ton âme, tu seras une joie pour tes ennemis " ; 3765 et plus loin ; « Le vin et les femmes font tomber même les hommes sages. » 3766 De sorte que Paul enseigne la tempérance même dans le mariage lui-même ; car celui qui est incontinent dans le mariage est une sorte d’adultère et viole la loi de l’Apôtre. 33 . Et pourquoi devrais-je dire combien est grande la grâce de la virginité, qui a été jugée digne d'être choisie par Christ, afin qu'elle puisse même être l’église corporel de Dieu, dans lequel, comme nous le lisons, la plénitude de la Divinité habitait corporellement. 3767 Une Vierge a conçu le Salut du monde, une Vierge a enfanté la vie de tous. La virginité ne doit donc pas être abandonnée à elle-même, puisqu'elle profite à tous en Christ. Une Vierge a enfanté Celui que ce monde ne peut ni contenir ni soutenir. Et quand il est né du sein de sa mère, il a conservé la barrière de sa chasteté et le sceau inviolé de sa virginité. Ainsi le Christ a trouvé dans la Vierge ce qu'il a voulu faire sien, ce que le Seigneur de tous pouvait prendre pour lui. De plus, notre chair a été chassée du Paradis par un homme et une femme et a été jointe à Dieu par l'intermédiaire d'une Vierge. 34 . Que dirai-je de l'autre Marie, 3768, sœur de Moïse, qui, comme chef des femmes, traversa à pied le détroit de la mer ? 3769 Par le même don, Thècle était aussi vénérée par les lions, de sorte que les bêtes non nourries étendues aux pieds de leur proie prolongeaient un jeûne sacré et ne faisaient de mal à la vierge ni par un regard insensé ni par une griffe, puisque la virginité est blessée même par le regard. 35 . Encore une fois, avec quel respect pour la virginité le saint Apôtre a-t-il parlé : « Concernant les vierges, je n'ai aucun commandement du Seigneur, mais je donne mes conseils, comme ayant obtenu la miséricorde du Seigneur. » 3770 Il n'a reçu aucun commandement, mais un conseil, pour ce qui au-delà de la loi n'est pas commandé, mais plutôt conseillé par le biais d'un conseil. L'autorité n'est pas assumée mais la grâce est manifestée, et celle-ci n'est manifestée par personne, mais par celui qui a obtenu la miséricorde du Seigneur. Les conseils de ces hommes sont-ils donc meilleurs que ceux des apôtres ? L’Apôtre dit : « Je donne mon conseil », mais ils pensent qu’il est juste de dissuader quiconque de cultiver la virginité. 36 . Et nous devons reconnaître quelle louange le prophète, ou plutôt le Christ dans le prophète, en a prononcé dans un court verset ; « Un jardin clos, dit-il, est ma sœur, mon épouse, un jardin clos, une fontaine scellée. » 3771 Le Christ dit cela à l'Église, qu'il veut vierge, sans tache, sans ride. Un jardin fertile est une virginité, qui peut porter de nombreux fruits de bonne odeur. Un jardin clos, parce qu'il est partout enfermé par le mur de la chasteté. Fontaine scellée, parce que la virginité est la source et l'origine de la pudeur, devant garder inviolé le sceau de la pureté, dans laquelle se reflète l'image de Dieu, puisque la pureté de la simplicité s'accorde aussi avec la chasteté du corps. 37 . Et personne ne peut douter que l'Église soit vierge, qui aussi dans l'épître aux Corinthiens est épousée et présentée comme une vierge chaste au Christ. 3772 Ainsi, dans la première épître, il donne son conseil et estime le don de la virginité comme bon, puisqu'il n'est troublé par aucun trouble du temps présent, ni pollué par aucune de ses souillures, ni ébranlé par aucune tempête ; dans la dernière épître, il amène une épouse au Christ, parce qu'il est capable de certifier la virginité de l'Église dans la pureté de ce peuple. 38 . Réponds-moi maintenant, ô Paul, de quelle manière tu me donnes des conseils pour la détresse actuelle. 3773 « Parce que celui qui est sans femme se soucie, dit-il, des choses du Seigneur, de la manière de plaire à Dieu. » Et il ajoute : « La femme célibataire et la vierge pensent aux choses du Seigneur, afin qu’elles soient saintes de corps et d’esprit. » 3774 Elle a donc son mur contre les tempêtes de ce monde, et ainsi fortifiée par la défense de la protection divine, elle n'est troublée par aucun des souffles de ce monde. Le conseil est donc bon, car il y a un avantage dans le conseil, mais il y a un lien dans un commandement. Le conseil attire ceux qui le veulent, le commandement lie ceux qui ne le veulent pas. Si donc quelqu'un a suivi le conseil et ne s'est pas repenti, il a obtenu un avantage ; mais si elle s'est repentie, elle n'a aucune raison de blâmer l'Apôtre, car elle aurait dû elle-même juger de sa propre faiblesse ; et ainsi elle est responsable de sa propre volonté, dans la mesure où elle s'est liée par un lien et un nœud au-delà de sa capacité à supporter. 39 . Ainsi, comme un bon médecin, voulant conserver la stabilité de la vertu chez les forts et donner la santé aux faibles, il donne des conseils aux uns et indique le remède aux autres : « Celui qui est faible mange des herbes », 3775 qu'il prenne une femme ; celui qui a plus de pouvoir qu'il recherche la nourriture plus forte de la vertu. Et il ajoutait avec raison : "Car celui qui est ferme dans son propre cœur, sans aucune nécessité, mais qui a le pouvoir de sa propre volonté, et a décidé dans son propre cœur de garder sa propre vierge, fait bien. Ainsi donc, celui qui donne sa propre vierge en mariage fait bien, et celui qui ne la donne pas en mariage fait mieux. Une femme est liée par la loi aussi longtemps que vit son mari. Mais si son mari s'est endormi, elle est affranchie, qu'elle épouse qui elle veut, seulement dans le Seigneur. Mais elle sera plus heureuse si elle demeure telle qu'elle est, selon mon conseil, car je pense que j'ai aussi l'Esprit du Seigneur. 3776 C'est avoir le conseil de Dieu, sonder diligemment toutes choses, et conseiller les choses les meilleures, et signaler celles qui sont les plus sûres. 40 . Un guide attentif indique de nombreux sentiers, afin que chacun puisse suivre celui qu'il préfère et qu'il considère comme convenable pour lui-même, à condition qu'il en trouve un par lequel il puisse atteindre le camp. Le chemin de la virginité est bon, mais pour être haut et raide, il faut des voyageurs plus forts. Le veuvage est également bon, pas aussi difficile que le premier, mais étant rocailleux et rude, il exige des voyageurs plus prudents. Le mariage est bon aussi ; étant lisse et même il atteint le camp des saints par un circuit plus long. Cette voie est empruntée par la plupart. Il y a alors les récompenses de la virginité, il y a les mérites du veuvage, il y a aussi une place pour la pudeur conjugale. Il y a des étapes et des progrès dans chaque vertu. 41 . Tenez donc ferme dans vos cœurs, afin que personne ne vous renverse, que personne ne puisse vous faire tomber. L'Apôtre nous a enseigné ce que signifie « se tenir debout », c'est ce qui a été dit à Moïse : « Le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » ; 3777 car personne ne tient debout s'il ne se tient debout par la foi, s'il ne se tient fermement dans la détermination de son propre cœur. Dans un autre endroit aussi, nous lisons : « Mais reste ici avec moi. » 3778 Chaque phrase a été prononcée par le Seigneur à Moïse, à la fois : « Là où tu te tiens est une terre sainte », et « Reste ici avec moi », c'est-à-dire que tu es avec moi, si tu restes ferme dans l'Église. Car le lieu même est saint, la terre même est féconde en sainteté et fertile en récoltes de vertus. 42 . Reste donc dans l'Église, tiens-toi là où je t'ai apparu, là où je suis avec toi. Là où est l'Église, là est le lieu de repos le plus solide pour ton esprit, là le soutien de ton âme, là où je t'ai apparu dans le buisson. Tu es le buisson, je suis le feu ; le feu dans la brousse, moi dans la chair. C'est pourquoi je suis le feu, pour t'éclairer, pour consumer tes épines, c'est-à-dire tes péchés, et te montrer ma grâce. 43 . Tenez donc ferme dans vos cœurs, éloignez de l'Église les loups qui cherchent à emporter des proies. Qu'il n'y ait pas de paresse en toi, que ta bouche ne soit pas mauvaise et que ta langue ne soit pas amère. Ne siégez pas au conseil de la vanité ; car il est écrit : « Je n’ai pas siégé au conseil de la vanité ». 3779 N'écoutez pas ceux qui parlent contre votre prochain, de peur qu'en écoutant les autres, vous ne soyez vous-mêmes incités à parler contre votre prochain, et qu'on ne dise à chacun de vous : « Vous vous êtes assis et avez parlé contre votre frère. » 3780 44 . Les hommes s’assoient lorsqu’ils parlent contre les autres, ils se lèvent lorsqu’ils louent le Seigneur, à qui il est dit : « Voici maintenant, louez le Seigneur, vous tous, serviteurs du Seigneur, vous qui vous tenez dans la maison du Seigneur. » 3781 Celui qui est assis, pour parler de l'habitude corporelle, est comme relâché par l'aisance et détend l'énergie de son esprit. Mais le gardien attentif, le chercheur actif, le gardien vigilant, qui garde les avant-postes du camp, reste debout. Le guerrier zélé également, qui désire anticiper les desseins de l'ennemi, se tient en rang avant qu'il ne soit attendu. 45 . « Que celui qui est debout prenne garde à ce qu’il ne tombe. » 3782 Celui qui se tient debout ne cède pas à la médisance, car ce sont les récits de ceux qui sont à l'aise dans lesquels la médisance se répand et la malignité se trahit. De sorte que le prophète dit : « J’ai haï la congrégation des méchants, et je ne m’assiérai pas avec les impies. » 3783 Et dans le trente-sixième Psaume, qu'il a rempli de préceptes moraux, il a mis au tout début : « Ne soyez pas méchant parmi les méchants, et n'envie pas ceux qui commettent l'iniquité. » 3784 La malignité est plus nuisible que la méchanceté, parce que la malignité n'a ni une pure simplicité ni une méchanceté ouverte, mais une mauvaise volonté cachée. Et il est plus difficile de se prémunir contre ce qui est caché que contre ce qui est connu. C'est pourquoi aussi notre Sauveur nous avertit de nous méfier des esprits malins, car ils nous surprendraient par l'apparence de doux plaisirs et d'autres choses, lorsqu'ils brandissent l'honneur pour nous inciter à l'ambition, les richesses à l'avarice, la puissance à l'orgueil. 46 . Et ainsi dans chaque action, et spécialement dans la demande d'un évêque, par qui [comme modèle] la vie de tous est formée ; la malignité devrait être absente ; afin que l'homme qui doit être élu parmi tous et qui doit guérir tous, soit préféré à tous par une décision calme et paisible. Car « l’homme doux est le médecin du cœur ». 3785 Et le Seigneur dans l'Évangile s'est appelé ainsi lorsqu'il a dit : « Ce n'est pas ceux qui sont guéris qui ont besoin de médecin, mais ceux qui sont malades. » 3786 47 . Il est le bon Médecin, qui a pris sur lui nos infirmités, a guéri nos maladies, et pourtant, comme il est écrit, il ne s'est pas honoré d'être fait grand-prêtre, mais celui qui lui a parlé. Le Père a dit : « Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui. » 3787 Comme Il le dit ailleurs : « Tu es Prêtre pour toujours, selon l'ordre de Melchisédech. » Qui, étant le type de tous les futurs prêtres, a pris notre chair sur lui, afin que « dans les jours de sa chair, il puisse offrir des prières et des supplications à haute voix et avec des larmes ; et par les choses qu'il a souffertes, bien qu'il soit Fils de Dieu, il semble apprendre l'obéissance qu'il nous a enseignée, afin qu'il puisse nous devenir l'auteur du salut ». 3788 Et enfin, lorsque ses souffrances furent accomplies, comme s'il était lui-même achevé et rendu parfait, il donna à tous la santé, il porta le péché de tous. 48 . C'est pourquoi il a lui-même choisi Aaron pour prêtre, afin que ce ne soit pas la volonté de l'homme, mais la grâce de Dieu, qui ait le rôle principal dans l'élection du prêtre ; 3789 non pas l'offrande volontaire de lui-même, ni la prise sur lui, mais la vocation du ciel, afin qu'il offre pour les péchés des dons qui puissent être touchés pour ceux qui ont péché, car lui-même, dit-on, porte notre faiblesse. 3790 Personne ne doit prendre sur lui cet honneur s'il n'est appelé de Dieu, comme l'était Aaron, 3791 et ainsi Christ n'a pas demandé mais a reçu le sacerdoce. 49 . Enfin, lorsque la succession issue de la descendance familiale d'Aaron contenait plutôt des héritiers de la famille que des participants à sa justice, vint, à l'image de ce Melchisédech dont nous lisons dans l'Ancien Testament, le vrai Melchisédech, le vrai Roi de paix, le vrai Roi de justice, car telle est l'interprétation du Nom, « sans père, sans mère, sans généalogie, n'ayant ni commencement de jours ni fin de vie », 3792 qui se réfère aussi au Fils. de Dieu, qui dans sa génération divine n'avait pas de mère, était sans père dans sa naissance de la Vierge Marie ; engendré avant les âges du Père seul, né dans cet âge de la Vierge seule, et ne pouvait certainement pas avoir de commencement de jours puisqu'Il « était au commencement ». 3793 Et comment pourrait-Il avoir une fin à la vie ? Qui est l'Auteur de la vie pour tous ? Il est « le début et la fin ». 3794 Mais on lui donne aussi comme exemple qu'un prêtre doit être sans père et sans mère, puisque chez lui ce n'est pas la noblesse de famille, mais la sainteté de caractère et la prééminence en vertu qui est élue. 50 . Qu'il y ait en lui la foi et la maturité de caractère, non l'une sans l'autre, mais que les deux se réunissent en un seul par de bonnes œuvres et de bonnes actions. C'est pourquoi l'Apôtre Paul veut que nous soyons leurs imitateurs, qui, comme il le dit, possèdent « par la foi et la patience » 3795 les promesses faites à Abraham, qui, par sa patience, s'est trouvé digne de recevoir et de posséder la grâce de la bénédiction qui lui était promise. David le prophète nous avertit que nous devons être des imitateurs du saint Aaron, et l'a placé parmi les saints de Dieu que nous devons imiter, en disant : « Moïse et Aaron parmi ses prêtres, et Samuel parmi ceux qui invoquent son nom ». 3796 51 . Il était clairement un homme digne d'être proposé à tous pour le suivre, car alors qu'une mort terrible à cause des rebelles se répandait sur le peuple, il s'offrait entre les morts et les vivants, afin d'arrêter la mort et que plus personne ne périsse. 3797 Homme d'esprit et d'âme vraiment sacerdotaux, qui, comme un bon pasteur, avec une pieuse affection, s'est offert pour le troupeau du Seigneur. C'est ainsi qu'il brisa l'aiguillon de la mort, réprima sa violence, lui refusa toute poursuite. L'affection a aidé ses mérites, car il s'est offert pour ceux qui lui résistaient. 52 . Que ceux donc qui sont en désaccord apprennent à craindre pour réveiller le Seigneur et apaiser ses prêtres. Quoi! le tremblement de terre n'a-t-il pas englouti Dathan, Abiron et Koré à cause de leurs dissensions ? 3798 Car Coré, Dathan et Abiron ayant soulevé deux cent cinquante hommes contre Moïse et Aaron pour se séparer d'eux, ils se soulevèrent contre eux et dirent : « Qu'il vous suffise que toute l'assemblée soit sainte, chacun, et que l'Éternel soit au milieu d'eux. » 3799 53 . Sur ce, le Seigneur se mit en colère et parla à toute la congrégation. Le Seigneur considérait et connaissait ceux qui lui appartenaient et attirait ses saints à lui ; et ceux qu'il n'a pas choisis, il ne les a pas attirés à lui. Et l'Éternel ordonna à Coré et à tous ceux qui s'étaient soulevés avec lui contre Moïse et Aaron, les prêtres de l'Éternel, de prendre pour eux des encensoirs et de mettre de l'encens, 3800, afin que celui qui avait été choisi par l'Éternel soit établi comme saint parmi les Lévites de l'Éternel. 54 . Moïse dit à Coré : « Écoutez-moi, fils de Lévi : est-ce peu de chose pour vous que Dieu vous ait séparé de la congrégation d'Israël et vous ait rapprochés de lui pour assurer le service du Tabernacle de l'Éternel. » 3801 Et plus loin : " Recherchez aussi le sacerdoce, afin que vous et toute votre congrégation soyez rassemblés contre le Seigneur. Et qu'est-ce qu'Aaron pour que vous murmuriez à son sujet ? " 3802 55 . Considérant donc quelles causes d'offense existaient, que des personnes indignes désiraient s'acquitter des offices de la prêtrise et provoquaient par conséquent des dissensions ; et murmuraient pour censurer le jugement de Dieu dans le choix de son prêtre, tout le peuple fut saisi d'une grande peur, et la crainte du châtiment les envahit tous. Mais quand tous implorent que tous ne périssent pas à cause de l’insolence de quelques-uns, les coupables du mal sont identifiés ; et deux cent cinquante hommes avec leurs chefs furent séparés de tout le corps du peuple ; et alors la terre avec un gémissement se fend au milieu des gens, un gouffre profond s'ouvre, les coupables sont engloutis et sont si éloignés de tous les éléments de ce monde, qu'ils ne polluent ni l'air en le respirant, ni les cieux en les contemplant, ni la mer par leur contact, ni la terre par leurs sépulcres. 56 . Le châtiment a cessé, mais la méchanceté n'a pas cessé ; car c'est précisément à cause de cela qu'un murmure s'éleva parmi eux que le peuple avait péri à cause des prêtres. Dans sa colère, le Seigneur les aurait tous détruits, s'il n'avait pas été touché d'abord par les prières de Moïse et d'Aaron, et ensuite également par l'intervention de son prêtre Aaron (l'humiliation de leur pardon étant par là plus grande), il a voulu donner leur vie à ceux dont ils avaient répudié le privilège. 57 . Miriam la prophétesse elle-même, qui avec ses frères avait traversé à pied le détroit de la mer, parce que, ignorant encore le mystère de la femme éthiopienne, avait murmuré contre son frère Moïse, était atteinte de lèpre, 3803, de sorte qu'elle n'aurait guère été délivrée d'une si grande plaie, si Moïse n'avait prié pour elle. Bien que ce murmure se réfère au type de la Synagogue, qui ignore le mystère de cette femme éthiopienne, c'est-à-dire l'Église rassemblée parmi les nations, et qui murmure avec des reproches quotidiens et envie ce peuple par la foi duquel elle aussi sera délivrée de la lèpre de son incrédulité, selon ce que nous lisons : « Une cécité en partie est arrivée à Israël, jusqu'à ce que la plénitude des païens soit entrée, et ainsi tout Israël sera sauvé. » 3804 58 . Et afin que nous puissions observer cette grâce divine plutôt que les œuvres humaines chez les prêtres, des nombreux bâtons que Moïse avait reçus selon les tribus et qu'il avait déposés, celui d'Aaron seul s'épanouit. Ainsi le peuple comprit que le don de la vocation divine doit être recherché chez un prêtre, et cessa de réclamer une grâce égale pour un choix humain, alors qu'il pensait auparavant qu'une prérogative similaire lui appartenait. Mais que montre d'autre ce bâton, sinon que la grâce sacerdotale ne se dégrade jamais et que, dans la plus profonde humilité, elle a pour office la fleur de la puissance qui lui est confiée, ou que cela aussi est évoqué dans le mystère ? Nous ne pensons pas non plus que ce soit sans but que cela se soit produit vers la fin de la vie du prêtre Aaron. Il semble être démontré que le peuple ancien, plein de décadence à cause de la vieillesse de la longue infidélité des prêtres, étant façonné de nouveau dans les derniers temps au zèle de foi et de dévotion par l'exemple de l'Église, renverra avec une grâce ravivée ses fleurs mortes à travers tant de siècles. 59 . Mais que signifie cela, qu'après la mort d'Aaron, le Seigneur a ordonné, non à tout le peuple, mais à Moïse seul, qui est parmi les prêtres, de revêtir Éléazar, le fils d'Aaron, des vêtements du prêtre, sinon que nous devons comprendre que le prêtre doit consacrer le prêtre et le revêtir lui-même des vêtements, c'est-à-dire des vertus sacerdotales ; et alors, s'il a vu que rien ne lui manque des vêtements sacerdotaux et que tout est parfait, il doit l'admettre aux autels sacrés. Car celui qui doit invoquer pour le peuple doit être choisi par Dieu et approuvé par les prêtres, afin qu'il n'y ait rien qui puisse offenser gravement celui dont la fonction est d'intercéder pour les offenses d'autrui. Car la vertu d'un prêtre ne doit pas être d'une espèce ordinaire, puisqu'il doit se garder non seulement de la proximité des plus grandes fautes, mais même des moindres. Il doit aussi être prompt à avoir de la pitié, à ne pas rappeler une promesse, à restaurer ceux qui sont tombés, à sympathiser avec la douleur, à préserver la douceur, à aimer la piété, à repousser ou à contenir la colère, doit être comme une trompette pour exciter les gens à la dévotion ou pour les apaiser à la tranquillité. 60 . C'est un vieux dicton : Habituez-vous à être cohérent, afin que votre vie présente comme un tableau, en conservant toujours la même représentation qu'elle a reçue. Comment peut-il être cohérent celui qui tantôt est enflammé par la colère, tantôt s'enflamme d'une féroce indignation, dont le visage tantôt brûle, tantôt se change en pâleur, variant et changeant de couleur à chaque instant ? Mais qu'il en soit ainsi, qu'il soit naturel qu'on soit en colère, ou qu'il y ait généralement une cause, c'est le devoir de l'homme de retenir sa colère, et de ne pas se laisser emporter comme un lion par la fureur, pour ne pas savoir s'apaiser, ne pas répandre des histoires, ni aigrir les querelles de famille ; car il est écrit : « Un homme courroucé déterre le péché. » 3805 Celui qui est irrésolu ne sera pas cohérent ; Celui qui ne peut pas se retenir lorsqu'il est en colère ne peut être cohérent, ce à quoi David dit très bien : « Soyez en colère et ne péchez pas. » 3806 Il ne maîtrise pas sa colère, mais il se laisse aller à son tempérament naturel, qu'un homme ne peut certes pas empêcher, mais qu'il peut modérer. C'est pourquoi, même si nous sommes en colère, que notre passion n'admette que les émotions qui sont selon la nature, et non le péché contraire à la nature. Car qui supporterait qu'il ne puisse pas se gouverner lui-même, lui qui a entrepris de gouverner les autres ? 61 . Ainsi l’Apôtre a donné un modèle, disant qu’un évêque doit être irréprochable, 3807 et ailleurs : « Un évêque doit être sans offense, comme un intendant de Dieu, ni orgueilleux, ni prompt à se mettre en colère, ni avare de vin, ni gréviste, ni avide de gain sordide. » 3808 Car comment la compassion d'un dispensateur d'aumônes et l'avarice d'un homme cupide peuvent-elles s'accorder ? 62 . J'ai écrit ces choses qu'on m'a dit qu'il faut éviter, mais l'Apôtre est le Maître des vertus, et il enseigne qu'il faut convaincre avec patience les contradicteurs, 3809 qui prescrivent d'être mari d'une seule femme, 3810 non pour l'exclure du droit au mariage (car cela dépasse la force du précepte), mais pour conserver, par la chasteté conjugale, la grâce de son baptême baptismal ; ni encore qu'il puisse être incité par l'autorité de l'Apôtre à engendrer des enfants dans le sacerdoce ; car il parle d'avoir des enfants, non de les engendrer ou de se remarier. 63 . Et j'ai pensé qu'il était bon de ne pas passer par là, car beaucoup prétendent que le fait d'avoir une seule femme se rapporte à la période qui suit le baptême ; de sorte que la faute par laquelle tout obstacle s'ensuivrait serait effacée par le baptême. Et en effet, toutes les fautes et tous les péchés sont lavés ; de sorte que si quelqu'un a pollué son corps avec un grand nombre de personnes qu'il s'est liées par aucune loi du mariage, tous les péchés lui sont pardonnés, mais si quelqu'un a contracté un second mariage, celui-ci n'est pas aboli ; car la loi sur le péché n'est pas déliée par la cuve, et quant au baptême, il n'y a pas d'autre péché que la loi. Ce qui relève de la loi n'est donc pas remis comme s'il s'agissait d'un péché, mais est retenu. Et l’Apôtre a établi une loi, disant : « Si quelqu’un est sans reproche le mari d’une seule femme. » 3811 Ainsi donc, celui qui est irréprochable, le mari d'une seule femme, entre dans la règle de l'exercice de l'office sacerdotal ; Mais celui qui s'est remarié n'est pas coupable de pollution, mais est disqualifié pour la prérogative sacerdotale. 64 . Nous avons dit ce qui est conforme à la loi, disons en outre ce qui est conforme à la raison. Mais il faut d'abord remarquer que non seulement l'Apôtre a posé cette règle concernant l'évêque ou le prêtre, mais que les Pères du Concile de Nicée 3812 ont ajouté que nul qui a contracté un second mariage ne doit être admis parmi le clergé. Car comment peut-il consoler ou honorer une veuve, ou l'exhorter à conserver son veuvage et la foi promise à son mari, qu'il n'a pas lui-même gardée à l'égard de son premier mariage ? Ou quelle différence y aurait-il entre le peuple et le prêtre, s'ils étaient liés par les mêmes lois ? La vie d'un prêtre doit surpasser celle des autres, tout comme sa grâce, car celui qui lie les autres par ses préceptes doit lui-même observer les préceptes de la loi. 65 . Comment j'ai résisté à mon ordination, et enfin, quand j'y ai été contraint, j'ai essayé qu'elle puisse au moins être différée, mais la règle prescrite n'a pas prévalu contre l'empressement populaire. Pourtant les évêques occidentaux ont approuvé mon ordination par leur décision, les évêques orientaux par un exemple du même genre. 3813 Et cependant l'ordination d'un néophyte est défendue, de peur qu'il ne s'élève par orgueil. 3814 Si l'ordination n'a pas été ajournée, c'est par contrainte, et si l'humilité propre à l'office sacerdotal ne manque pas, là où il n'y a aucune raison, le blâme ne lui sera pas imputé. 66 . Mais s'il faut tant de considération dans d'autres Églises pour l'ordination d'un évêque, combien de soin faut-il dans l'Église de Vercellæ, où deux choses semblent être également exigées de l'évêque, la règle monastique et la discipline de l'Église ? Car Eusèbe, de sainte mémoire, fut le premier dans les pays occidentaux à réunir ces différentes questions, à la fois en vivant dans la ville en observant les règles des moines et en dirigeant l'Église avec jeûne et tempérance. Car la grâce du sacerdoce est bien accrue si l'évêque contraint les jeunes gens à la pratique de l'abstinence et à la règle de la pureté ; et leur interdire, bien qu'ils vivent dans la ville, les manières et le mode de vie de la ville. 67 . De cette domination sont issus ces grands hommes, Élie, Élisée, Jean, fils d'Élisabeth, qui, vêtus de peaux de brebis, pauvres et nécessiteux, et affligés de douleur, erraient dans les déserts, 3815 dans les creux et les bosquets des montagnes, parmi les rochers sans chemin, les grottes rugueuses, les pièges et les marécages, dont le monde n'était pas digne. De là, Daniel, Ananias, Azarias et Misaël, 3816, qui furent élevés dans le palais royal, furent pauvrement nourris comme dans le désert, avec de la nourriture grossière et des boissons ordinaires. C'est à juste titre que ces esclaves royaux ont prévalu sur les royaumes, méprisé la captivité, secoué son joug, soumis les puissances, vaincu les éléments, éteint la nature du feu, éteint les flammes, émoussé le fil de l'épée, fermé la gueule des lions ; 3817 on les trouvait plus forts lorsqu'on les estimait les plus faibles, et ils ne reculaient pas devant les moqueries des hommes, parce qu'ils attendaient les récompenses célestes ; ils ne redoutaient pas les ténèbres de la prison, sur lesquelles brillait la beauté de la lumière éternelle. 68 . Après cela, saint Eusèbe quitta son pays et ses propres parents, et préféra voyager à l'étranger plutôt que de rentrer chez lui. Pour la foi aussi, il préférait et choisissait les rigueurs de l'exil, en conjonction avec Denys de sainte mémoire, qui mettait l'exil volontaire au-dessus de l'amitié d'un empereur. Ainsi ces hommes illustres, entourés d'armes, enfermés par des soldats, lorsqu'ils furent arrachés à l'Église plus grande, triomphèrent du pouvoir impérial, parce que par la honte terrestre ils achetèrent la force d'âme et le pouvoir royal ; ceux à qui la bande des soldats et le vacarme des armes ne pouvaient arracher la foi domptèrent la rage de l'esprit brutal, incapable de blesser les saints. Car, comme on le lit dans les Proverbes, « la colère du roi est comme la colère d’un lion ». 3819 69 . Il a avoué qu'il avait été bouleversé lorsqu'il leur avait demandé de changer de détermination, mais ils pensaient que leur plume était plus forte que des épées de fer. Ensuite, c'est l'incrédulité qui a été blessée au point de tomber, et non la foi des saints ; ils ne désiraient pas de tombeau dans leur propre pays, à qui était réservée une demeure dans les cieux. Ils erraient sur toute la terre, « n’ayant rien et pourtant possédant toutes choses ». 3820 Partout où ils étaient envoyés, ils le considéraient comme un lieu plein de délices, car rien ne manquait à ceux en qui abondaient les richesses de la foi. Enfin, ils enrichissaient les autres, étant eux-mêmes pauvres quant aux moyens terrestres, riches en grâce. Ils furent jugés mais non tués, dans le jeûne, dans les travaux, dans les veilles, dans les veillées. De leur faiblesse, ils sont sortis forts. Ils n'attendaient pas les attraits du plaisir que le jeûne rassasiait ; l'été brûlant n'a pas desséché ceux que l'espérance de la grâce éternelle rafraîchissait, ni le froid des régions glaciales ne les a brisés, dont la dévotion refleurissait toujours d'une dévotion ardente ; ils ne craignaient pas les chaînes des hommes que Jésus avait libérés ; ils ne voulaient pas être sauvés de la mort, alors qu'ils espéraient être ressuscités par Christ. 70 . Et enfin saint Denys demanda dans ses prières qu'il puisse finir sa vie en exil, de peur que, s'il rentrait chez lui, il ne trouve l'esprit du peuple ou du clergé troublé par l'enseignement ou la pratique des incroyants, et il obtint cette faveur, de sorte qu'il porta avec lui la paix du Seigneur avec un esprit tranquille. Ainsi, de même que le saint Eusèbe a le premier élevé le niveau du confesseur, le bienheureux Denys, dans son exil, a donné sa vie avec un honneur plus élevé que celui des martyrs. 71 . Or, cette patience du saint Eusèbe s'est renforcée grâce à la discipline du monastère, et de l'habitude de la dure endurance, il a tiré la force de supporter les épreuves. Car qui doute que dans une dévotion chrétienne plus stricte, ces deux choses soient les plus excellentes, les offices du clergé et la règle des moines ? La première est une discipline qui habitue à la courtoisie et aux bonnes mœurs, la seconde à l'abstinence et à la patience ; le premier comme sur une scène ouverte, le second en secret ; l'un est visible, l'autre caché. Alors celui qui était un bon athlète disait : « Nous sommes donnés en spectacle à ce monde et aux anges. » 3821 Il était en effet digne d'être regardé par les anges, lorsqu'il s'efforçait d'obtenir le prix du Christ, lorsqu'il s'efforçait de mener sur terre la vie des anges et de vaincre la méchanceté des esprits dans le ciel, car il luttait contre la méchanceté spirituelle. 3822 C'est à juste titre que le monde l'a regardé pour l'imiter. 72 . L’une des vies est donc à ciel ouvert, l’autre cachée comme dans une grotte ; l'un s'oppose à la confusion du monde, l'autre aux désirs de la chair ; l’un soumet, l’autre fuit les plaisirs du corps ; l'un était plus agréable, l'autre plus sûr ; l’une gouverne, l’autre se retient, pour appartenir entièrement au Christ, car aux parfaits il est dit : « Celui qui veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. » 3823 Maintenant, il suit le Christ qui peut dire : « Ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ vit en moi. » 3824 73 . Paul s’est renié lui-même lorsque, sachant que des chaînes et des tribulations l’attendaient à Jérusalem, il s’est volontairement exposé au danger, en disant : « Ma vie ne m’est pas non plus chère, pourvu seulement que je puisse accomplir ma course et le ministère de la Parole que j’ai reçue du Seigneur Jésus. » 3825 Et à la fin, bien que beaucoup se tenaient autour de lui, pleurant et le suppliant, il ne changea pas d'avis, tant une censure sévère en soi est une foi prompte. 74 . Alors l’un lutte, l’autre se retire ; l’un surmonte les incitations, l’autre les fuit ; par l'un le monde est triomphé, l'autre s'en réjouit ; à l'un le monde est crucifié, ou lui-même est crucifié au monde, 3826 à l'autre il est inconnu ; l'un supporte les tentations plus fréquentes, et obtient ainsi la plus grande victoire, l'autre tombe moins souvent et monte plus facilement la garde. 75 . Élie lui-même, afin que la parole prononcée par sa bouche soit confirmée, fut envoyé par le Seigneur pour se cacher près du ruisseau de Kerith. 3827 Achab menaça, Jézabel menaça, Élie eut peur et se leva, puis « marcha avec la force de cette nourriture spirituelle quarante jours et quarante nuits jusqu'à Horeb, la montagne de Dieu » ; 3828 et entra dans une grotte et s'y reposa ; et ensuite il fut envoyé pour oindre les rois. Il s'habitua alors à la patience en demeurant dans la solitude, et, comme s'il avait été nourri à la graisse de la vertu par la nourriture ordinaire, il continua son chemin avec plus de force. 76 . Jean aussi grandit dans le désert, baptisa le Seigneur et y pratiqua d'abord la constance, afin de pouvoir ensuite réprimander les rois. 77 . Et comme en parlant de la demeure de saint Élie dans le désert, nous avons passé sans remarquer les noms de lieux qui n'ont pas été donnés sans but, il semble bon de revenir à ce qu'ils signifient. Élie fut envoyé au ruisseau de Kerith, et là les corbeaux le nourrissèrent, lui apportant du pain le matin, car cela « fortifie le cœur de l’homme ». 3829 Car comment le prophète devrait-il se nourrir sinon de nourriture mystique ? Le soir, la chair était fournie. Comprenez ce que vous lisez, car Kérith signifie « compréhension », Horeb signifie « cœur » ou « comme un cœur », Beer Sheva est également interprété comme « le puits du septième » ou « du serment ». 78 . Élie se rendit d'abord à Beer Sheva, aux mystères et aux sacrements de la loi divine et sainte, puis il est envoyé au ruisseau, au ruisseau du fleuve qui réjouit la Cité de Dieu. 3830 Vous percevez les deux Testaments d'un seul auteur ; la vieille Écriture comme une source profonde et obscure, d'où l'on ne peut puiser qu'avec du travail ; elle n'est pas pleine, car Celui qui devait la remplir n'était pas encore venu, qui a dit ensuite : « Je suis venu non pour détruire mais pour accomplir la Loi. » 3831 C'est pourquoi le Seigneur ordonne au saint de passer au fleuve, car celui qui a bu du Nouveau Testament, non seulement est un fleuve, mais aussi « de son ventre couleront des fleuves d'eau vive », 3832 des fleuves d'intelligence, des fleuves de méditation, des fleuves spirituels, qui cependant se tarirent dans les temps d'incrédulité, pour que les sacrilèges et les incrédules ne boivent pas. 79 . À cet endroit, les corbeaux reconnurent le prophète du Seigneur, que les Juifs ne connaissaient pas. Les corbeaux le nourrissaient, que cette race royale et noble persécutait. Qu'est-ce que Jézabel, qui l'a persécuté, sinon la Synagogue, inutilement fluide, inutilement riche en Écritures, qu'elle ne garde ni ne comprend ? Quels corbeaux l'ont nourri, sinon ceux dont les petits l'invoquent, et au bétail desquels il donne à manger, comme nous le lisons ; «aux jeunes corbeaux qui l'invoquent». 3833 Ces corbeaux savaient qui ils nourrissaient, qui étaient sur le point de comprendre, et apportaient de la nourriture à ce courant de connaissance sacrée. 80 . Il nourrit le prophète, qui comprend et garde les choses écrites. Notre foi lui donne de la nourriture, nos progrès lui donnent de la nourriture ; il se nourrit de notre esprit et de nos sens, son discours se nourrit de notre compréhension. Le matin, nous lui donnons du pain qui, placé à la lumière de l'Évangile, lui confère la force établie de nos cœurs. C'est par ces choses qu'il se nourrit, c'est par celles-là qu'il est fort, et c'est par celles-là qu'il remplit la bouche de ceux qui jeûnent, à qui l'incrédulité des Juifs ne fournissait aucune nourriture de foi. Pour eux, toute parole prophétique n'est qu'un régime de jeûne dont ils ne voient pas la richesse intérieure ; vides et maigres, tels qu'ils ne peuvent pas engraisser leurs mâchoires. 81 . Peut-être lui apportaient-ils de la viande le soir, comme nourriture plus forte, comme les Corinthiens, dont l'esprit était faible, ne pouvaient pas supporter et étaient donc nourris par l'Apôtre avec du lait. 3834 Ainsi, au soir du monde, on apportait de la viande plus forte, du pain le matin. Et ainsi, parce que le Seigneur a ordonné que cette nourriture soit fournie, cette parole de prophétie peut lui être adressée à juste titre en ce lieu : « Tu donneras de la joie dans les sorties du matin et du soir » ; 3835 et plus loin : « Tu as préparé leur nourriture, car telle est sa préparation. » 3836 82 . Mais je pense qu'on a assez parlé du Maître, passons maintenant à la vie des disciples, qui se sont livrés à sa louange et la célèbrent avec des hymnes jour et nuit. Car tel est le service des anges, être toujours occupés aux louanges de Dieu, se concilier et implorer le Seigneur par de fréquentes prières. Ils s'occupent de lire, ou occupent leur esprit de travaux continus, et séparés de la compagnie des femmes, se protègent mutuellement. Quelle vie est-ce, dans laquelle il n'y a rien à craindre, mais beaucoup à imiter ! La douleur du jeûne est compensée par la tranquillité d'esprit, est atténuée par la pratique, aidée par le loisir ou séduite par l'occupation ; n'est pas chargé des soucis du monde, ni occupé de troubles désagréables, ni alourdi par les distractions de la ville. 83 . Vous voyez quel genre de maître il faut trouver pour la conservation ou l'enseignement de ce don, et nous pouvons le trouver, si vous y assistez d'un commun accord, si vous vous pardonnez mutuellement si l'un se croit blessé par un autre. Car ce n'est pas la seule sorte de justice, ne pas blesser celui qui ne nous a pas blessé, mais aussi pardonner à celui qui nous a le plus blessé. Nous sommes souvent blessés par la fraude d'autrui, par la ruse d'un voisin ; Considérons-nous comme une marque de vertu de venger ruse par ruse, ou de rembourser fraude par fraude ? Car si la justice est une vertu, elle doit être exempte de scandale et ne doit pas repousser la méchanceté par la méchanceté. Car quelle vertu y a-t-il à ce que vous fassiez la même chose que vous punissez vous-même chez un autre ? C'est là la propagation du mal, et non son châtiment, car peu importe qui l'on blesse, qu'il soit juste ou injuste, puisqu'il ne faut blesser personne. La manière dont on éprouve de la mauvaise volonté, que ce soit par désir de se venger ou par désir de nuire, n'a aucune importance, puisque dans aucun des cas la mauvaise volonté n'est exempte de blâme. Car supporter la mauvaise volonté est la même chose qu'être injuste, et c'est pourquoi il t'est dit : « Ne supporte pas la mauvaise volonté parmi ceux qui ont la mauvaise volonté, et n'imite pas ceux qui commettent l'injustice » ; 3837 et plus ; «J'ai haï la congrégation de ceux qui nourrissent de la mauvaise volonté.» 3838 Il comprend tout clairement et ne fait aucune exception, il s'empare de la mauvaise volonté et n'en demande pas la cause. 84 . Mais quel meilleur modèle peut-il y avoir que celui de la justice divine ? Car le Fils de Dieu dit : « Aimez vos ennemis » ; 3839 et encore : « Priez pour ceux qui vous persécutent et parlent contre vous ». 3840 Il éloigne tellement les désirs de vengeance des parfaits qu'il ordonne la charité envers ceux qui leur font du tort. Et puisqu’Il ​​avait dit dans l’Ancien Testament : « La vengeance est à moi, je la rendrai. » 3841 Il dit dans l'Évangile que nous devons prier pour ceux qui nous ont offensés, afin que Celui qui a dit qu'il se vengerait ne le fasse pas ; car c'est Sa volonté de pardonner votre désir avec lequel, selon Sa promesse, Il est d'accord. Mais si vous cherchez, sachez que l'injuste est plus sévèrement puni par ses propres convictions que par la sévérité judiciaire. 85 . Et puisque personne ne peut être sans certaines adversités, prenons garde qu’elles ne nous arrivent pas par notre faute. Car personne n'est plus sévèrement condamné par le jugement d'autrui, qu'un homme insensé, qui est la cause de ses malheurs, n'est condamné par les siens. C’est pourquoi nous devons rejeter les questions qui sont pleines de troubles et de disputes, qui n’apportent aucun avantage mais causent des obstacles. Même si nous devons faire attention à ne pas avoir à nous repentir de nos décisions ou de nos actes. Car il appartient à un homme prudent de regarder en avant, afin de ne pas avoir à se repentir souvent, car ne jamais se repentir n'appartient qu'à Dieu seul. Mais quel est le fruit de la justice, sinon la tranquillité de l'esprit ? Ou qu’est-ce que vivre dans la droiture, sinon vivre dans la tranquillité ? Tel est le modèle du maître, tel est l’état de toute la maison. Mais si ces choses sont requises dans une maison, combien plus encore dans l’Église, « où nous, riches et pauvres, esclaves et libres, Grecs et Scythes, nobles et ordinaires, sommes tous un en Jésus-Christ ». 3842 86 . Ne laissez personne supposer que parce qu’il est riche, il faut lui accorder davantage de déférence. Dans l'Église est riche celui qui est riche en foi, car le fidèle possède tout un monde de richesses. Quoi d’étonnant si les fidèles possèdent le monde, eux qui possèdent l’héritage du Christ, qui a plus de valeur que le monde ? « Vous avez été rachetés par le Précieux Sang », 3843 a certainement été dit à tous, pas seulement aux riches. Mais si vous voulez être riche, obéissez à celui qui dit : « Soyez saints dans toutes vos conversations. » 3844 Il ne s'adresse pas seulement aux riches, mais à tous ; car il juge sans respect des personnes, comme le dit l'Apôtre, son fidèle témoin. C'est pourquoi il dit : « Passez le temps de votre séjour ici », 3845 non dans le luxe, ni dans la délicatesse, ni dans l'orgueil de cœur, mais dans la crainte. Sur cette terre, vous avez le temps et non l'éternité, utilisez-vous le temps comme ceux qui doivent passer d'ici. 87 . Ne vous fiez pas aux richesses ; car toutes ces choses sont laissées ici, la foi seule vous accompagnera. Et la justice vous accompagnera si la foi vous montre le chemin. Pourquoi la richesse vous attire-t-elle ? « Vous n’avez pas été rachetés par de l’or et de l’argent », par des biens ou des vêtements de soie, « de votre vaine conversation, mais par le précieux Sang du Christ ». 3846 Est donc riche celui qui est héritier de Dieu, cohéritier de Christ. Ne méprisez pas le pauvre, il vous a rendu riche. « Ce pauvre homme a pleuré et le Seigneur l’a entendu. » 3847 Ne rejetez pas un pauvre. Christ, lorsqu'il était riche, est devenu pauvre, et il est devenu pauvre à cause de vous, afin de vous enrichir par sa pauvreté. 3848 Ne vous exaltez donc pas comme si vous étiez riche. Il a envoyé ses apôtres sans argent. 88 . Et le premier d’entre eux dit : « Je n’ai ni argent ni or. » 3849 Il se glorifie de la pauvreté comme s'il fuyait la contamination. « Argent et or », dit-il, « je n’en ai pas », pas d’or et d’argent. Celui qui ne connaît pas leur utilité ne connaît pas leur ordre de valeur. « Je n’ai ni argent ni or », mais j’ai la foi. Je suis assez riche au Nom de Jésus, « qui est au-dessus de tout nom ». 3850 Je n'ai pas d'argent et je n'en ai pas besoin ; Je n'ai pas d'or et je ne le désire pas non plus, mais j'ai ce que vous, hommes riches, n'avez pas, j'ai ce que vous aussi considéreriez comme ayant plus de valeur, et je le donne aux pauvres, à savoir que je dis au Nom de Jésus : « Fortifiez-vous, mains faibles et genoux faibles. » 3851 89 . Mais si vous voulez être riche, vous devez être pauvre. Alors vous serez riches en toutes choses, si vous êtes pauvres en esprit. Ce n'est pas la propriété qui rend riche, mais l'esprit. 90 . Il y a ceux qui s'humilient dans l'abondance des richesses, et qui agissent avec justice et prudence, car la loi de la nature est suffisamment riche pour tous, selon laquelle on peut bientôt trouver ce qui est plus que suffisant ; mais pour la convoitise, toute abondance de richesses est encore une pénurie. Encore une fois, personne ne naît pauvre et ne le devient. La pauvreté n'est donc pas dans la nature mais dans nos propres sentiments, et ainsi se trouver riche est facile pour la nature, mais difficile pour la luxure. Car plus un homme a gagné, plus il a soif de gain et brûle comme d'une sorte d'ivresse à cause de ses convoitises. 91 . Pourquoi cherchez-vous un tas de richesses comme si c'était nécessaire ? Rien n’est plus nécessaire que de savoir que cela n’est pas nécessaire. Pourquoi rejetez-vous la faute sur la chair ? Ce n’est pas le ventre du corps mais l’avarice de l’esprit qui rend un homme insatiable. La chair enlève-t-elle l’espoir de l’avenir ? La chair détruit-elle la douceur de la grâce spirituelle ? La chair fait-elle obstacle à la foi ? Est-ce la chair qui attribue du poids aux opinions vaines comme à des maîtres insensés ? La chair préfère la modération frugale, par laquelle elle est libérée des fardeaux, est revêtue de santé, parce qu'elle a abandonné ses soins et a obtenu la tranquillité. 92 . Mais les richesses elles-mêmes ne sont pas condamnables. Car « la rançon de la vie d'un homme, ce sont ses richesses », 3852 puisque celui qui donne aux pauvres rachète son âme. 3853 De sorte que même dans ces richesses matérielles il y a de la place pour la vertu. Vous êtes comme des timoniers dans la vaste mer. Si un homme tient bien sa route, il traverse rapidement la mer pour arriver au port, mais celui qui ne sait pas diriger ses biens se noie avec son fret. C’est pourquoi il est écrit : « La richesse des hommes riches est une ville très forte. » 3854 93 . Et qu'est-ce que cette ville sinon Jérusalem qui est dans les cieux, où est le royaume de Dieu ? C'est une bonne possession qui apporte du fruit éternel. Une bonne possession qui n'est pas laissée ici, mais est possédée là. Celui qui possède cela dit : « Le Seigneur est ma part. » 3855 Il ne dit pas : Ma part s'étend et s'étend d'une limite à l'autre. Il ne dit pas non plus : Ma part est parmi tels ou tels voisins, sauf peut-être parmi les apôtres, parmi les prophètes, parmi les saints du Seigneur, car telle est la part du juste. Il ne dit pas : Ma part est dans les prés, ou dans les bois, ou dans les plaines, sauf peut-être dans les plaines boisées où se trouve l'Église, dont il est écrit : « Nous l'avons trouvée dans les plaines boisées ». 3856 Il ne dit pas : Ma part est constituée de troupeaux de chevaux, car « un cheval est une chose vaine pour la sécurité ». 3857 Il ne dit pas : Ma part est constituée de troupeaux de bœufs, d'ânes ou de moutons ; sauf peut-être qu'il se compte parmi ceux qui connaissent leur propriétaire, et souhaite fréquenter l'âne qui ne fuit pas la crèche 3858 du Christ ; et cette brebis est sa part qui a été conduite à l'abattoir, et cet agneau qui était muet devant celui qui la tondait et qui n'ouvrait pas la bouche, 3859 dans l'humiliation duquel le jugement a été exalté. Il dit bien « devant celui qui tondait », car il a mis de côté ce qui était supplémentaire, et non sa propre essence, sur la croix, lorsqu'il a déposé son corps, mais il n'a pas perdu sa divinité. 94 . Ce n’est donc pas tout le monde qui peut dire : « Le Seigneur est mon partage ». L'homme cupide ne le peut pas, car la convoitise s'approche et dit : Tu es mon partage, je te tiens en sujétion, tu m'as servi, tu m'as vendu avec cet or, par cette possession tu m'as attribué. L'homme luxueux ne dit pas : Christ est ma part, car le luxe vient et dit : Tu es ma part, je t'ai fait mien dans ce banquet, je t'ai attrapé dans le filet de ce festin, je te tiens par le lien de ta gourmandise. Ne sais-tu pas que ta table valait plus que ta vie ? Je te réfute par ton propre jugement, nie si tu le peux, mais tu ne peux pas. Et enfin tu n'as rien réservé pour ta vie, tu as tout dépensé pour ta table. L'adultère ne peut pas dire : « Le Seigneur est ma part » ; car la convoitise vient et dit : Je suis ton partage, tu t'es lié à moi dans l'amour de cette jeune fille, en une nuit avec cette prostituée tu es tombé sous mes lois et en mon pouvoir. Le traître ne peut pas dire : « Christ est mon partage », car aussitôt la méchanceté de son péché se précipite sur lui et dit : Il te trompe, Seigneur Jésus, il est à moi. 95 . Nous en avons un exemple, car lorsque Judas eut reçu le pain du Christ, le diable entra dans son cœur, comme s'il réclamait sa propre propriété, comme s'il conservait son droit à sa propre part, comme s'il disait : Il n'est pas à toi mais à moi ; il est clairement mon serviteur, ton traître, il est clairement à moi. Il se met à table avec toi et me sert ; il festoie avec toi, mais c'est moi qui le nourris ; de toi il reçoit du pain, de moi de l'argent ; il boit avec toi et m'a vendu ton sang. Et il a prouvé à quel point il parlait vrai. Alors le Christ le quitta, Judas lui-même quitta Jésus et suivit le diable. 96 . Combien de maîtres a celui qui a abandonné l’Unique ! Mais ne l’abandonnons pas. Qui abandonnerait celui qu'ils suivent, certes, liés par des chaînes, mais des chaînes d'amour, qui libèrent et ne lient pas, ces chaînes dans lesquelles ceux qui sont liés se vantent, disant : « Paul, le serviteur de Jésus-Christ, et Timothée ? 3860 Il est plus glorieux pour nous d'être liés par Lui que d'être libérés et déliés des autres. Qui donc fuirait la paix ? Qui fuirait le salut ? Qui fuirait la miséricorde ? Qui fuirait la rédemption ? 97 . Vous voyez, mes fils, quelle a été la fin de ceux qui ont suivi ces choses, comme étant morts ils travaillent encore. Étudions pour gagner la diligence de ceux dont nous admirons la gloire des vertus, et ce que nous louons chez les autres, reconnaissons silencieusement en nous-mêmes. Rien d'efféminé, rien de faible n'atteint la louange. « Le royaume des cieux subit la violence, et les violents s'en emparent par la force. » 3861 Les pères mangèrent l'agneau en toute hâte. La foi se hâte, la dévotion est rapide, l'espérance est active, elle n'aime pas les objections de l'esprit, mais aime passer de la facilité stérile aux fruits du labeur. Pourquoi remets-tu à demain ? Vous pouvez gagner aujourd’hui ; et il faut se garder de ne pas atteindre l'un et de perdre l'autre. La perte même d’une heure n’est pas négligeable, une heure représente une partie de notre vie entière. 98 . Il y a des jeunes qui désirent atteindre rapidement la vieillesse, pour ne plus être soumis à la volonté de leurs aînés ; et il y a aussi des vieillards qui souhaiteraient, s'ils le pouvaient, retourner à la jeunesse. Et je n'approuve ni l'un ni l'autre de ces désirs, car les jeunes, dédaigneux des choses présentes, désirent comme ingrats un changement dans leur manière de vivre, les vieux désirent son prolongement, tandis que la jeunesse peut vieillir de caractère et la vieillesse verdir d'action. Car c'est la discipline autant que l'âge qui amène l'amendement du caractère. Combien plus alors devrions-nous élever nos espérances vers le royaume de Dieu, où sera la nouveauté de la vie, et où sera le changement de grâce et non d'âge ! 99 . La récompense ne s'obtient pas par la facilité ou par le sommeil. Le dormeur ne travaille pas, la facilité n'apporte aucun profit, mais plutôt une perte. Ésaü, en prenant ses aises, perdit la bénédiction du premier-né, car il préférait se faire donner de la nourriture plutôt que de la chercher. Jacob, travailleur, trouva grâce auprès de chaque parent. 100 . Et pourtant, bien que Jacob fût supérieur en vertu et en grâce, il céda à la colère de son frère, qui regrettait que son jeune frère lui soit préféré. C'est pourquoi il est écrit : « Laissez place à la colère », 3862 de peur que la colère d'autrui ne vous entraîne aussi au péché, lorsque vous voulez résister et vous venger. Vous pouvez éloigner le péché de lui et de vous-même, si vous jugez bon de céder. Imitez le patriarche qui, sur le conseil de sa mère, s'en alla au loin. Et qui était la mère ? Rebecca, c'est-à-dire Patience. Car qui, sinon Patience, aurait pu donner ce conseil ? La mère aimait son fils, mais préférait qu'il soit coupé d'elle-même plutôt que de Dieu. Et ainsi, parce que la mère était bonne, elle profitait à ses deux fils, mais au plus jeune elle donnait une bénédiction qu'il pouvait garder ; pourtant elle ne préférait pas un fils à l'autre comme fils ; mais les actifs aux gens faciles à vivre, les fidèles aux incrédules. 101 . Et ainsi, comme il était séparé de ses parents par piété et non à cause de l'impiété, il parlait avec Dieu, il augmentait en richesses, en enfants et en faveur. Il n’était pas non plus ravi de ces choses lorsqu’il rencontrait son frère ; mais il s'inclina humblement devant lui, ne le considérant pas vraiment comme l'impitoyable, le furieux, le dégénéré, mais comme Celui qu'il révérait en lui. Et ainsi il se prosterna sept fois, ce qui est le nombre de la rémission, car il ne s'inclinait pas devant l'homme, mais devant Celui qu'il avait prévu dans l'Esprit, comme venant désormais dans une chair humaine pour ôter les péchés du monde. 3863 Et ce mystère vous est dévoilé dans la réponse donnée à Pierre lorsqu'il dit : " Si mon frère a péché contre moi, combien de fois lui pardonnerai-je ? Jusqu'à sept fois ? " 3864 Vous voyez que la rémission des péchés est un type de ce grand sabbat, de ce repos de grâce éternelle, et qu'elle est donc donnée par la contemplation. 102 . Mais quelle est la signification du fait qu’il ait arrangé ses femmes, ses enfants et tous ses serviteurs, et qu’il ait ordonné qu’ils se prosternent jusqu’à terre ? Il ne s'agissait certainement pas de l'élément terre, qui est souvent rempli de sang, dans lequel est l'atelier de tous les crimes, qui est souvent rugueux de rochers énormes, ou de falaises brisées, ou de sol aride et affamé, mais de cette Chair qui doit être pour notre salut. Et c’est peut-être là ce mystère que le Seigneur a enseigné lorsqu’il a dit : « Non seulement sept fois, mais même soixante-dix fois sept fois. » 3865 103 . Pardonnez-vous donc les injures qui vous ont été faites, afin que vous soyez enfants de Jacob. Ne soyez pas provoqué comme le fut Ésaü. Imitez le saint David, qui, en bon maître, nous a laissé ce que nous devons suivre, en disant : « Au lieu de m'aimer, ils ont parlé contre moi, mais j'ai prié », 3866 et lorsqu'il a été injurié, il a prié. La prière est un bon bouclier, grâce auquel le mépris est écarté, la malédiction est repoussée et souvent renvoyée contre ceux qui la prononcent, de sorte qu'ils sont blessés par leurs propres armes. « Laissez-les maudire », dit-il, « mais bénissez-vous ». 3867 Il faut rechercher la malédiction de l'homme, qui procure la bénédiction du Seigneur. 104 . Et pour le reste, très chers frères, considérez que Jésus a souffert hors de la porte, et sortez de cette ville terrestre, car votre ville est Jérusalem qui est d'en haut. Laissez votre conversation être là, afin que vous puissiez dire : « Mais notre conversation est au ciel. » 3868 C'est pourquoi Jésus est sorti de la ville, afin que vous, sortant de ce monde, soyez au-dessus du monde. Moïse seul, qui voyait Dieu, avait son tabernacle hors du camp lorsqu'il parlait avec Dieu ; 3869 et le sang des victimes offertes pour le péché était apporté à l'autel, mais les corps étaient brûlés hors du camp ; 3870, car personne placé au milieu du mal de ce monde ne peut se débarrasser du péché, et son sang n'est pas accepté par Dieu, à moins qu'il ne sorte de la souillure de ce corps. 105 . L'hospitalité d'amour, par laquelle le saint Abraham trouva grâce et reçut le Christ comme son hôte, et Sarah, déjà usée par l'âge, gagna un fils ; Lot a également échappé au feu de la destruction de Sodome. Vous aussi, vous pouvez recevoir des Anges si vous offrez l’hospitalité à des étrangers. Que dirai-je de Rahab qui a ainsi trouvé la sécurité ? 106 . Compatissez avec ceux qui sont liés par des chaînes, comme s'ils étaient liés par elles. Réconforte ceux qui sont dans le chagrin ; car : « Il vaut mieux entrer dans la maison de deuil que dans la maison de réjouissance. » 3871 De l'un on acquiert le mérite d'une bonne œuvre, de l'autre une chute dans le péché. Enfin, dans un cas vous espérez encore la récompense, dans l’autre vous l’avez déjà reçue. Ressentez avec ceux qui sont affligés comme si vous étiez également affligés par eux. 107 . Qu'une femme fasse preuve de déférence et ne soit pas l'esclave de son mari ; qu'elle se montre prête à être gouvernée et non contrainte. Celle qui mérite d'être réprimandée n'est pas digne du mariage. Qu'un mari guide aussi sa femme comme un timonier, l'honore comme la compagne de sa vie, partage avec elle comme cohéritière de la grâce. 108 . Mères, sevrez vos enfants, aimez-les, mais priez pour eux afin qu'ils vivent longtemps au-dessus de cette terre, non pas sur la terre mais au-dessus d'elle, car il n'y a rien de longue vie sur cette terre, et ce qui dure longtemps n'est que court et très fragile. Avertissez-les plutôt de prendre la Croix du Seigneur que d'aimer cette vie. 109 . Marie, la mère du Seigneur, se tenait près de la Croix de son Fils ; personne ne m'a appris cela si ce n'est le saint évangéliste saint Jean. 3872 D'autres ont raconté comment la terre fut ébranlée par la passion du Seigneur, le ciel se couvrit de ténèbres, le soleil se retira ; 3873 que le voleur était après une confession fidèle reçu au paradis. 3874 Jean nous raconte ce que les autres n'ont pas dit, comment le Seigneur fixé sur la croix appela sa mère, estimant plus précieux que, victorieux de ses souffrances, il lui rendît les offices de piété, que de lui donner un royaume céleste. Car s'il est conforme à la religion d'accorder le pardon au voleur, c'est une marque d'une bien plus grande piété qu'une mère soit honorée avec une telle affection par son Fils. «Voici», dit-il, «ton Fils».… «Voici ta mère». 3875 Le Christ a témoigné depuis la Croix et a partagé les offices de piété entre la mère et le disciple. Le Seigneur a fait un testament non seulement public mais aussi privé, et Jean a signé ce testament, témoignage digne d'un si grand testateur. Un bon testament, non pas d'argent mais de vie éternelle, qui a été écrit non avec de l'encre mais avec l'Esprit du Dieu vivant, qui dit : « Ma langue est la plume d'un scribe qui écrit vite. » 3876 110 . Marie n'était pas non plus en dessous de ce qui devenait la mère du Christ. Quand les apôtres s'enfuyaient, elle se tenait près de la croix et regardait avec des yeux pieux les blessures de son Fils, car elle n'attendait pas la mort de sa postérité, mais le salut du monde. Ou peut-être, parce que cette « salle royale » 3877 savait que la rédemption du monde passerait par la mort de son Fils, elle pensait que par sa mort elle pourrait aussi ajouter quelque chose au bien public. Mais Jésus n’avait pas besoin d’une aide pour la rédemption de tous, Lui qui sauvait tout sans aide. C'est pourquoi il dit aussi : « Je suis devenu comme un homme sans aide, libre parmi les morts. » 3878 Il reçut certes l'affection de sa mère, mais ne rechercha pas l'aide d'autrui. 111 . Imitez-la, saintes mères, qui, en son Fils unique et bien-aimé, a donné un si grand exemple de vertu maternelle ; car vous n’avez pas non plus d’enfants plus doux, et la Vierge n’a pas non plus cherché la consolation de pouvoir enfanter un autre fils. 112 . Maîtres, commandez à vos serviteurs non pas comme étant au-dessous de vous en rang, mais comme se rappelant qu'ils sont des participants de la même nature que vous. 3879 Serviteurs, servez vos maîtres avec bonne volonté, car chacun doit supporter patiemment ce pour quoi il est né, et obéir non seulement aux bons maîtres, mais aussi aux maîtres rebelles. A quoi sert votre service, si vous servez avec zèle les bons maîtres ? Mais si vous servez ainsi les rebelles, vous gagnez aussi du mérite ; car les libres n'ont pas non plus de récompense, si, lorsqu'ils transgressent, ils sont punis par les juges, mais c'est leur mérite de souffrir sans transgresser. Et ainsi, si en contemplant le Seigneur Jésus vous servez avec patience même des maîtres difficiles, vous aurez votre récompense. Puisque le Seigneur lui-même a souffert, le juste aux mains des injustes, et que, par sa merveilleuse patience, il a cloué nos péchés sur sa croix, afin que celui qui l'imiter puisse laver ses péchés dans son sang. 113 . Enfin, tournez-vous tous vers le Seigneur Jésus. Que votre jouissance de cette vie se fasse avec une bonne conscience, votre endurance à la mort avec l'espérance de l'immortalité, votre assurance de la résurrection par la grâce du Christ ; que la vérité soit avec simplicité, la foi avec confiance, l'abstinence avec sainteté, l'industrie avec sobriété, la conversation avec modestie, l'érudition sans vanité ; qu'il y ait une sobriété de doctrine, une foi sans l'ivresse de l'hérésie. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. Amen. L’édit de Julien mentionné ici par saint Ambroise visait sans aucun doute à maintenir les enfants chrétiens dans l’ignorance. Il était interdit aux chrétiens d'enseigner, et les enseignants païens étaient directement invités à enseigner le paganisme, de sorte que les chrétiens ne pouvaient pas envoyer leurs enfants dans les écoles. Constance, dans une loi de Paganis, ferma les temples et abolit les sacrifices, mais son œuvre fut défait par Julien, et de nouveau poussée plus loin par Valentinien, Valens et Gratien. La légation mentionnée ci-dessus, lorsque Damase lui demanda de présenter le mémoire des sénateurs chrétiens à Gratien. Le « encore » ne fait pas référence à une mission antérieure auprès de Valentinien, mais à celle qu'il avait lui-même entreprise auprès de l'empereur d'alors, et à sa tâche similaire actuellement. Il s'agit de la légation à Gratien dont il est question au § 10 de la lettre précédente ; Symmachus s'en sortit mal, étant éloigné de la présence impériale et interdit de s'approcher à moins de cent milles de Rome. Le jeu sur les mots nomen (nom) et numen (divinité) ne peut pas être reproduit en anglais. Le mauvais présage résultant de la destruction de l’image et de l’autel de la Victoire. Valentinien Ier, qui, comme Symmaque l'a dit plus haut, n'a pas détruit le culte des idoles, bien qu'il ne le pratiquait pas, de sorte que saint Ambroise dit dans son oraison funèbre sur Valentinien II : « Quod patri defuerat adjunxit ; quod frater constituit, custodivit. » Peut-être par exagération rhétorique, on fait référence à Galba, Othon et Vitellius, qui régnèrent moins de trois ans à eux deux ; ou bien à Pertinax et à son successeur Julian, chacun d'entre eux fut assassiné en moins de trois mois. Ces empereurs étaient Valérien, fait prisonnier par Sapor et traité avec une grande indignité par les Perses, ap. J.-C. La loi de Valentinien, de Episcopis, dont dit saint Jérôme [Ep. LII. ad Nepotianum, vol. 6, p. 92, de cette série] : « Je ne me plains pas de la loi, mais je regrette que nous ayons mérité un statut aussi dur »… « et pourtant, ajoute-t-il, « la rapacité continue sans contrôle ». Avec la conversion de Constantin, le monde est entré dans l'Église, et les évêques sont devenus de grands personnages, l'ambition et les passions mondaines ont pris le dessus sur beaucoup, et les scandales et les maux des siècles suivants semblent susceptibles de durer, jusqu'à ce que le monde se retourne une fois de plus contre l'Église de Dieu. (Comp. Fr. Puller, Les saints primitifs et le siège de Rome, chap. iv.) Constantin avait accordé au clergé l'exemption des offices municipaux, mais à la suite d'abus, ce privilège avait été restreint. (Voir note sur Ep. XL. § 29.) Voir Sozomen, Eccl. Hist. V. 5 ; Théodoret, Eccl. Hist. III. 8. Cf. de Off. Min. II. 78, 137, 138. Tomyris, reine des Massagetæ.–Hérodote. I. 214. Sozomen, S.E. VI. 1. Cf. Saint-Août de Civ. Dei, IV. 29 ; V. 21. Le préfet prétorien, l'un des quatre grands officiers de l'Empire, son pouvoir s'étendant sur tous les départements de l'État, à l'exception de l'armée. Voir Dic. Gr. et Rom. Fourmi. Les Competentes, ceux des Catéchumènes qui avaient demandé à se faire baptiser, furent admis à être instruits du Credo et du Notre Père en préparation. Cela se faisait habituellement pendant le Carême. Fonctionnaires probablement du même genre que les licteurs. Les fonctionnaires fixaient à l'extérieur de la basilique certaines vela ou tentures dont l'effet était de marquer l'édifice comme propriété impériale. Missam Facere. Il s’agit du premier exemple existant de l’utilisation de ce nom par la suite presque universel pour la Sainte Eucharistie, dont la signification est incertaine. Le Livre de Job est encore lu les soirs de la Semaine Sainte dans l'Église d'Orient. Saint Ambroise répète ici en termes clairs ce qu'il a également dit auparavant, à savoir que le pouvoir séculier n'a aucune autorité sur l'Église et sur ce qui appartient à Dieu. Les Goths étaient pour la plupart ariens, et donc pires que païens. Ps. lxxvi. [lxxv.] 2, 3. E. V.–Salem, qui signifie « paix ». Lisez maintenant en Occident le Samedi Saint. « Lorsque Valentinien était en voyage de Constantinople à Rome… quelques évêques envoyèrent Hypatien… pour demander la permission de se réunir pour délibérer sur des questions de doctrine.… Valentinien fit la réponse suivante : « Je ne suis qu'un laïc, et n'ai donc pas le droit d'intervenir dans ces transactions ; que les prêtres, à qui de telles questions appartiennent, se réunissent où bon leur semble. » » Sozomen, Eccl. Hist. VI. 7 [Vol. II. de cette série]. La loi évoquée n’existe pas. On fait ici allusion à un acte célèbre de Valentinien, alors qu'il rendait visite à l'empereur Julien à l’église de la Fortune. Un des serviteurs l'aspergea d'eau lustrale, et Valentinien le frappa du poing, disant que cette eau souillait plutôt qu'elle ne purifiait ceux qu'elle touchait. Comp. Sozomène, Hist. Eccl. VI. 6. Saint Ambroise fait allusion aux circonstances de sa propre élection. Une loi en faveur des Ariens, leur permettant de se réunir librement, passa sous l'influence de Justina. Voir Sozomen, Hist. Eccl. VII. 13. Cela fait modestement référence aux légations entreprises par saint Ambroise à deux reprises auprès de Maximus, lorsque l'impératrice Justina craignait pour sa sécurité et celle de Valentinien. Lors de sa première mission, a.d. Les mots amisit (perdu) et custodiam (garde) sont répétés par saint Ambroise dès le début de la phrase. De tels jeux de mots ne sont pas rares dans ses écrits. L'histoire est longuement racontée par Paulin dans sa Vie de saint Ambroise, ch. 12. Il nous dit que tandis que beaucoup essayaient de pousser le saint à l'exil, un nommé Eutéryme faisait le plus grand effort pour atteindre ce dessein. Il loua une maison près de l'église et y garda une voiture, afin de pouvoir emporter plus facilement saint Ambroise en exil, s'il pouvait une fois s'en emparer. Mais le même jour de l'année, il fut lui-même mis dans la même voiture, et de la même maison fut emmené en exil. Car « sa méchanceté lui tomba sur le crâne ». (Ps. VII, 7.) Il ajoute aussi que l'évêque fit beaucoup pour le réconforter et lui donna de l'argent et d'autres choses dont il avait besoin. Saint Augustin parle de cette introduction des hymnes dans les services de l'Église de Milan (Confess. IX. 7) : « Alors fut institué pour la première fois qu'à la manière des Églises orientales, des hymnes et des psaumes devaient être chantés, de peur que le peuple ne s'évanouisse à cause de l'ennui du chagrin. » – Eng. Trans. Un hymne tel que « Les dons éternels du Christ roi », etc., écrit par saint Ambroise, y fut peut-être chanté pour la première fois. Il s'agissait probablement de l'église aujourd'hui connue sous le nom de Sant Ambrogio, à Milan, où saint Ambroise et son frère, ainsi que les SS. Gervasius et Protasius, reposez-vous maintenant. Bien sûr, l'église a été reconstruite, mais à l'époque ancienne. L'église des SS. Nabor et Félix, c'est ce qu'on appelle aujourd'hui San Francisco. Cette imposition des mains n'était pas une confirmation, mais l'exorcisation des possédés des mauvais esprits, les energameni. Voir Dic. Chr. Fourmi. s.v. "Exorcisme." [ Urna. ] Mais il semblerait, bien que tout mme. Maintenant SS. Vitalis et Agricola. Cette déclaration est corroborée par Saint Augustin, Conf. IX. 7 ; De Civ. Dei. XXII. 8, 2 ; et Sermo de Diversis, CCLXXVI. 5. Cela semblerait faire référence à la persécution suscitée par Justina, afin de conquérir l'une des églises à l'usage des Ariens. La phrase suivante : « Tales ego ambio defensores », fut inscrite par saint Charles Borromée sur une bannière des SS. Gervasius et Protasius, qu'il fit fabriquer et porter en procession à travers Milan au moment de la grande peste. La vérité de ce miracle, dont saint Ambroise n'aurait pas pu parler dans un discours public s'il n'avait pas eu lieu, est également soutenue par saint Augustin, qui se trouvait alors à Milan, et s'il n'était pas lui-même sur place, comme il aurait pu l'être, du moins saurait si un tel événement avait eu lieu. Voir Saint Augustin, De Civ. Dei. XXII. 8, et spécialement Sermo in natali Martyrum Gervasii et Protasii. Prævaricator, dans une affaire civile, celui qui agit de manière collusoire avec le défendeur et trahit l'autre partie. C’est pourquoi, en latin ecclésiastique, le mot en est venu à signifier Apostat. Un chanoine [60] du concile d'Elvire, a.d. Les miracles de cette nature qui empêchèrent la reconstruction du Temple juif sont mentionnés par les historiens ecclésiastiques habituels et confirmés par le païen Ammianus Marcellinus, XXIII. Je. Faisant référence à la flotte d'Andragathius, que Maximus avait préparée en espérant que Théodose viendrait par mer. Juge. vi. 31, très vaguement. Il est possible que respecter un serment soit contraire au devoir. Cf. Désactivé. Min. I. 264. L'année précédente, les habitants d'Antioche, furieux des nouveaux impôts, se soulevèrent et détruisirent les statues de l'empereur et de l'impératrice. C'est à cette occasion que saint Chrysostome prêchait les homélies sur les statues. Théodose, d'abord très en colère, pardonna ensuite au peuple. Cf. Saint Chrys. Hom. 20 après JC Antioche. 2 Sam. [2 Rois] XII. 7 et suiv. La foule de Thessalonique avait assassiné de manière barbare un certain nombre d'officiers de la garnison de cette ville. L'empereur, extrêmement en colère, envoya des ordres en obéissance auxquels plus de sept mille habitants furent cruellement mis à mort. Cet acte de vengeance choqua la conscience publique, et saint Ambroise crut de son devoir de parler au nom de l'Église. Théodose avait promis de pardonner aux Thessaloniciens, mais fut de nouveau attisé par ses courtisans, comme le raconte Paulin dans sa vie de saint Ambroise. 2 Sam. [2 Rois] XII. 13. 2 Sam. [2 Rois] xxiv. 10. 2 Sam. [2 Rois] xxiv. 14. 2 Sam. [2 Rois] xxiv. 17. 2 Sam. [2 Rois] iii. 28. Le mémoire est donné p. Arbogastes, un général franc, avait été nommé par Théodose à la tête des troupes en Gaule et déterminé à acquérir le pouvoir suprême en Occident. Après avoir écarté tous les fidèles de la personne de l'empereur Valentinien II, il le fit assassiner, puis, pour cacher ses propres desseins, fit reconnaître empereur le rhéteur Eugène, son secrétaire particulier. Des ambassadeurs furent envoyés auprès de Théodose, le suppliant de reconnaître le nouvel empereur comme son collègue, mais il comprit son projet et, après deux ans de préparation, marcha en Italie et vainquit les troupes de l'usurpateur. Eugène a été décapité et Arbogastes s'est suicidé. c'est-à-dire Eugène, que saint Ambroise évitait, parce qu'il avait permis la restauration des cérémonies païennes. Voir aussi Ep. 57. Théodoret, Hist. Eccl. Le V. 24 relate certaines prophéties et plusieurs prodiges liés à cette victoire, auxquels il semble y avoir ici quelque allusion. Le peuple réclamait, requérait ou acclamait quelqu'un comme évêque (postulavit), et il était alors élu, s'il le pensait bien, par le clergé. Saint Ambroise le dit clairement [Ep. XV. 12], disant d'Acholius : « Ad summum sacerdotium a Macedonicis obsecratus populis, electus a sacerdotibus. » Il y avait deux moines apostats, disciples apparemment de Jovinien, qui fut condamné par les synodes de Rome et de Milan après JC. C'était une des erreurs de Jovinien. De qui il s'agit est inconnu, et même le nom, en raison de diverses lectures, est incertain. Demarchus n'est mentionné par aucun écrivain autre que saint Ambroise. Les éditeurs bénédictins suggèrent qu'il s'agit d'Hermachus, qui a succédé à Épicure à la tête de son école. Ps. XXII. [xxii.] 5 [LXX.]. c'est-à-dire Miriam, la forme hébraïque du nom. Ps. cxxxiv. [cxxxiii.] 1, 2. Héb. v. 5, cité vaguement. In concilio Nicœni tractatus – « le Concile du traité ou credo de Nicée », peut-être. La référence est claire, bien qu'il existe diverses lectures, et tractatus peut ne pas désigner le credo. La vraie difficulté est que dans les 20 Canons de Nicée existants, il n’y a aucune référence de ce genre, et il n’y a aucune preuve qu’il en manque. Peut-être que saint Ambroise cite de mémoire, ou un recueil défectueux, et que d'autres canons sont donc appelés à tort Nicée. Sur le sujet comp. Saint-Ambr. de Off. I. 257 et Dict. Chr. Fourmi. art. "Digamie." Nectaire, non baptisé et titulaire d'une fonction civile, fut nommé au siège de Constantinople, à la démission de saint Grégoire de Nazianze, lors de la séance du deuxième concile œcuménique de Constantinople. Les deux évêques, Eusèbe de Vercellæ et Denys de Milan, furent bannis par Valens, parce que lors d'un concile à Milan a.d. Probablement une référence à Dan. iv. 27 [LXX.]. L'expression « Aula regalisi » appliquée à la Sainte Vierge est également utilisée par saint Ambroise, de Inst. Vierge. XII. 79, et dans l'Hymne à la Nativité de notre Seigneur – « Veni Redemptor gentium », verset 4 – « Procedit e thalamo Suo, Pudoris aula Regia. » La force est perdue dans la traduction adoptée dans Hymns Ancient and Modern, No. 57, mais est préservée dans la version du Dr Neale, « Provenant de Sa chambre libre, La salle royale de chasteté. » – Hymnal Noted, No. 31. Ps. lxxxviii. [lxxxvii.] 4, 5. Vous pouvez être intéressant :