Sobre la oración

En el día de la fiesta de la Entrada al Iglesia de la Santísima Theotokos, considero oportuno darles instrucciones sobre la oración, la tarea principal de la iglesia. Una iglesia es un lugar de oración y un ámbito de desarrollo de la oración. Para nosotros, la entrada a la iglesia es la entrada a un espíritu de oración. El Señor tiene la bondad de llamar a nuestro corazón Su iglesia, donde entramos mentalmente y nos presentamos ante Él, ascendiendo hacia Él como el fragante humo del incienso. Vamos a estudiar cómo alcanzar este estado. Reunidos en la iglesia, rezan, por supuesto. Y al orar aquí, seguramente no debéis abandonar la oración en casa. Por tanto, sería superfluo hablaros de nuestro deber de orar, cuando vosotros ya oráis. Pero no creo que sea de ninguna manera superfluo darles dos o tres reglas sobre cómo orar, si no a modo de enseñanza, al menos simplemente como recordatorio. La obra de la oración es la primera obra en la vida cristiana. Si en los asuntos cotidianos es cierto el dicho: «vive y aprende», mucho más se aplica a la oración, que nunca se detiene y no tiene límites. Permítanme recordar una sabia costumbre de los antiguos Santos Padres: al saludarse, no preguntaban por la salud ni por ninguna otra cosa, sino por la oración, diciendo: «¿Cómo está vuestra oración?» La actividad de la oración era considerada por ellos como un signo de vida espiritual y la llamaban el soplo del espíritu. Si el cuerpo respira, vive; si la respiración se detiene, la vida llega a su fin. Lo mismo ocurre con el espíritu. Si hay oración, el alma vive; sin oración no hay vida espiritual. Sin embargo, no todo acto de oración es oración. Estar en casa ante vuestros iconos, o aquí en la iglesia, y venerarlos no es todavía oración, sino «equipamiento» de oración. Leer oraciones de memoria o de un libro, o escuchar a otra persona leerlas aún no es oración, sino sólo una herramienta o método para obtener y despertar la oración. La oración misma es la perforación de nuestros corazones por sentimientos piadosos hacia Dios, uno tras otro: sentimientos de humildad, sumisión, gratitud, doxología, perdón, postración sentida, quebrantamiento, conformidad a la voluntad de Dios, etc. Todo nuestro esfuerzo debe estar dirigido a que durante nuestras oraciones, estos sentimientos y sentimientos como ellos llenen nuestras almas, para que el corazón no esté vacío cuando los labios leen las oraciones, o cuando los oídos escuchan y el cuerpo se inclina en postración, sino que habría algún sentimiento cualitativo, algún esfuerzo hacia Dios. Cuando estos sentimientos están presentes, nuestra oración es oración, y cuando están ausentes, todavía no es oración. Parece que nada debería ser más sencillo y natural para nosotros que la oración y la búsqueda de Dios en nuestro corazón. Pero, en realidad, no siempre es así para todos. Hay que despertar y fortalecer en uno mismo un espíritu de oración, es decir, hay que cultivar un espíritu de oración. El primer medio para lograrlo es leer o escuchar las oraciones dichas. Orad como debéis y ciertamente despertaréis y fortaleceréis la ascensión de vuestro corazón hacia Dios y entraréis en un espíritu de oración. En nuestros libros de oración hay oraciones de los Santos Padres: Efraín el Sirio, Makarios el Egipcio, Basilio el Grande, Juan Crisóstomo y otros grandes hombres de oración. Al estar llenos del espíritu de oración, pudieron plasmar ese espíritu vivo en palabras y nos lo transmitieron. Cuando uno entra en estas oraciones con atención y esfuerzo, entonces ese gran espíritu de oración entrará a su vez en él. Probará el poder de la oración. Debemos orar para que nuestra mente y corazón reciban el contenido de las oraciones que leemos. De esta manera el acto de orar se convierte en nosotros en fuente de verdadera oración. Daré aquí tres instrucciones muy sencillas: 1. empezar siempre a orar con al menos un poco de preparación; 2. no oréis descuidadamente, sino con atención y sentimiento; y 3. no continuar con el trabajo ordinario inmediatamente después de la oración. Aunque la oración sea común para nosotros, siempre exige preparación. ¿Qué es más común para quienes saben leer y escribir que leer y escribir? Sin embargo, al sentarnos a leer o escribir, no empezamos inmediatamente, sino que nos calmamos antes de empezar, al menos hasta el punto de que podemos leer o escribir en un estado de paz. Aún más es necesaria la preparación para el trabajo de oración antes de orar, especialmente cuando lo que hemos estado haciendo antes de orar es de una naturaleza totalmente diferente a la oración. Por lo tanto, al ir a orar, por la mañana o por la tarde, párate un momento, siéntate o camina, y esfuérzate en este tiempo por enfocar tus pensamientos, desechando de ellos todas las actividades y objetos terrenales. Luego recuerda a Aquel a quien estás orando, quién es Él y quién eres tú, al comenzar esta petición en oración hacia Él. A partir de esto, despierta en tu alma el sentimiento de humildad y el asombro reverente de estar ante Dios en tu corazón. Al permanecer piadosamente ante Dios, toda esta preparación puede parecer pequeña e insignificante, pero no tiene un significado pequeño. Este es el comienzo de la oración y un buen comienzo es la mitad del trabajo. Habiendo puesto de pie en tu corazón, ponte ahora ante tus iconos, haz algunas postraciones y comienza con las oraciones habituales: «Gloria a Ti, Dios nuestro, gloria a Ti. Oh Rey Celestial…», y así sucesivamente. No leas apresuradamente; presta atención a cada palabra y deja que el significado de cada palabra entre en tu corazón. Acompaña tus palabras con postraciones. Con este esfuerzo, la lectura de las oraciones se vuelve agradable a Dios y fructífera. Presta atención a cada palabra y deja que el sentido de cada palabra entre en tu corazón; entender lo que estás leyendo y sentir lo que estás entendiendo. No son necesarias otras reglas. Estos dos –comprensión y sentimiento– tienen el efecto de hacer que la oración sea apropiada y fructífera. Por ejemplo, lees: «límpianos de toda mancha» – siente tu mancha, desea la limpieza y pídela al Señor con esperanza. Lees: «perdónanos nuestras deudas como nosotros perdonamos a nuestros deudores» – perdona todo en tu alma, y ​​habiendo perdonado a todos todo lo que hay en tu corazón, pide perdón para ti al Señor. Lees: «Hágase tu voluntad» – entrega completamente tu propia voluntad al Señor en tu corazón, y prepárate honestamente para afrontar todo lo que el Señor se complace en enviarte con buen corazón. Si lees cada versículo de tus oraciones de esta manera, entonces estarás orando de verdad. Para facilitar el desarrollo de la verdadera oración, sigue estos pasos: 1) sigue una regla de oración de acuerdo con la bendición de tu padre espiritual – no más de lo que puedas leer sin prisas en un día normal; 2) antes de orar, en tu tiempo libre familiarízate con la oración de tu regla, asimila plenamente cada palabra y siéntela, para que sepas de antemano lo que debe haber en tu alma mientras lees. Será aún mejor si aprendes las oraciones de memoria. Cuando hagas esto, todas tus oraciones te resultarán fáciles de recordar y sentir. Sólo hay una última dificultad: tus pensamientos siempre se desviarán hacia otros temas, por lo tanto: 3) debes esforzarte por mantener tu atención enfocada en las palabras de tu oración, sabiendo de antemano que tu mente se desviará. Cuando tu mente divaga durante la oración, tráela de vuelta. Cuando vuelva a deambular, tráelo de vuelta. Cada vez que leas una oración mientras tus pensamientos están divagando (y en consecuencia la leas sin atención ni sentimiento), no dejes de leerla nuevamente. Incluso si tu mente divaga varias veces en el mismo lugar, léelo una y otra vez hasta que lo leas completamente con comprensión y sentimiento. De esta manera superarás esta dificultad para que la próxima vez, quizás, no vuelva a surgir, o si vuelve, será más débil. Así es como uno debe actuar cuando la mente divaga. Por otra parte, puede suceder que una determinada palabra o frase actúe con tanta fuerza en el alma, que el alma ya no quiera continuar con la oración, y aunque los labios continúan orando, la mente sigue vagando hacia aquel lugar que primero actuó sobre ella. En este caso: 4) detente, no sigas leyendo, sino quédate con atención y sentimiento en ese lugar, y usa la oración en ese lugar y los sentimientos engendrados por ella para alimentar tu alma. No te apresures a salir de este estado. Si el tiempo no puede esperar, es mejor dejar tu gobierno inconcluso que perturbar este estado de oración. ¡Quizás este sentimiento permanezca contigo todo el día como tu ángel de la guarda! Este tipo de acción llena de gracia en el alma durante la oración significa que el espíritu de oración se interioriza y, en consecuencia, mantener este estado es el medio más esperanzador para levantar y fortalecer un espíritu de oración en el corazón. Finalmente, cuando termines tus oraciones, no te pongas inmediatamente a trabajar, sino quédate y piensa al menos un poco en lo que acabas de terminar y en lo que ahora tienes por delante. Si se le dio algún sentimiento durante la oración, consérvelo después de orar. Si completó su regla de oración con verdadero espíritu de oración, entonces no deseará dedicarse rápidamente a otro trabajo; ésta es una propiedad de la oración. Así decían nuestros antepasados ​​cuando regresaron de Constantinopla: «Quien ha probado lo dulce no desea lo amargo». Así ocurre con cada persona que ha orado bien durante sus oraciones. Uno debe reconocer que saborear esta dulzura de la oración es el objetivo mismo de la oración, y si la oración conduce a un espíritu de oración, entonces es exactamente a través de esa degustación. Si sigues estas pocas reglas, rápidamente verás el fruto del trabajo de oración. Y quien las cumple ya sin esta instrucción, por supuesto, ya está saboreando este fruto. Toda oración deja la oración en el alma; la oración continua de esta manera le da raíces, y la paciencia en este trabajo establece un espíritu de oración. ¡Que Dios os conceda esto mediante las oraciones de nuestra Purísima Señora, la Theotokos! Les he dado instrucción básica inicial sobre las maneras de despertar en ustedes mismos un espíritu de oración, es decir, cómo orar de una manera apropiada al significado de la oración: en casa por la mañana y por la tarde, y aquí en la iglesia. Pero esto todavía no es todo. Mañana, si Dios ayuda, te enseñaré un segundo método. Amén. Ayer os mostré un método para establecer en vosotros un espíritu de oración [ver homilía 1], es decir, cómo orar de una manera que corresponda al significado de las oraciones. Pero esto es sólo el comienzo del arte (ciencia) de la oración y es necesario ir más allá. Consideremos, por ejemplo, el estudio del lenguaje. Primero se estudian palabras y frases de libros. Pero esto no es suficiente, hay que ir más allá y llegar verdaderamente al punto en el que se puedan formar correctamente frases en el idioma dado sin la ayuda del libro de texto. Lo mismo ocurre en el trabajo de la oración. Nos acostumbramos a orar con libros de oraciones, a orar con oraciones preparadas que nos dieron el Señor y los Santos Padres que tuvieron éxito en la oración. Pero no debemos detenernos ahí, debemos continuar y, habiéndose acostumbrado a pedir ayuda a Dios con nuestra mente y nuestro corazón, debemos intentar ascender a Él. Debemos esforzarnos por llegar al punto en que nuestra alma por sí misma comience a hablar, por así decirlo, en una conversación de oración con Dios y por sí misma ascienda a Él y se abra a Él y confiese lo que hay en ella y lo que desea. Se debe enseñar al alma cómo ascender a Dios y abrirse a Él. Te instruiré brevemente cómo se debe proceder para tener éxito en este arte. La habilidad de orar con piedad, atención y sentimiento según un libro de oraciones conduce a este nivel superior. De la misma manera que sale agua de un recipiente que está demasiado lleno, así el alma que se llena de sentimientos santos por la oración comienza por sí misma a derramar su oración a Dios. Pero al perseguir este objetivo, hay pasos particulares que cada persona en este camino debe dar. ¿Por qué, te preguntas, uno puede orar durante tantos años con un libro de oraciones y aún así no tener la oración en el corazón? Creo que la razón es que las personas sólo pasan un poco de tiempo elevándose hacia Dios cuando completan su regla de oración, y en otros momentos no recuerdan a Dios. Por ejemplo, terminan sus oraciones matutinas y piensan que ellos cumplen su relación con Dios; luego pasa todo el día en el trabajo y esa persona no atiende a Dios. Luego, por la noche, le vuelve a pensar que debe ponerse rápidamente en oración y completar su regla vespertina. En este caso, sucede que incluso si el Señor concede a una persona sentimientos espirituales en el momento de la oración de la mañana, el bullicio y los asuntos del día los ahogan. Como resultado, sucede que a menudo uno no tiene ganas de orar y no puede controlarse ni siquiera para ablandar un poco su corazón. En tal atmósfera, la oración se desarrolla y madura mal. Este problema (¿no es omnipresente?) necesita ser corregido, es decir, hay que asegurarse de que el alma no sólo haga peticiones a Dios cuando está en oración, sino que durante todo el día, en la medida de lo posible, uno debe ascender incesantemente hacia Él y permanecer con Él. Para comenzar esta tarea es necesario primero, durante el transcurso del día, clamar a Dios más a menudo, aunque sea con algunas palabras, según las necesidades y el trabajo del día. Al comenzar cualquier cosa, por ejemplo, diga «¡Bendice, Señor!» Cuando termines algo, di: «Gloria a Ti, Señor», y no sólo con los labios, sino con el sentimiento en el corazón. Si surgen pasiones, di: «Sálvame, Señor, que estoy pereciendo». Si surge la oscuridad de los pensamientos perturbadores, grita: «Saca mi alma de la prisión». Si se presentan obras deshonestas y el pecado te lleva a ellas, ora: «Ponme, oh Señor, en el camino», o «no entregues mis pies al tropiezo». Si el pecado se apodera de ti y te lleva a la desesperación, clama con voz del publicano: «Dios, ten misericordia de mí, pecador». Haga esto en cada circunstancia, o simplemente diga con frecuencia: "Señor, ten piedad", "Santísima Theotokos, sálvanos", "Santo ángel, mi guardián, protégeme" u otras palabras similares. Di tales oraciones con la mayor frecuencia posible, siempre haciendo que el esfuerzo por ellas salga de tu corazón, como si fuera exprimido de él. Cuando hacemos esto, frecuentemente ascenderemos a Dios en nuestro corazón, haciendo frecuentes peticiones y oraciones. Esta mayor frecuencia traerá el hábito de la conversación mental con Dios. Pero para que el alma comience a clamar de esta manera, primero hay que enseñarle a atribuir todo a la gloria de Dios, todas sus obras, sean grandes o pequeñas. Esta es la segunda manera de enseñar al alma a acudir más a menudo a Dios durante el día, porque si nos esforzamos en cumplir el mandamiento apostólico, es decir, hacer todas las cosas para la gloria de Dios, incluso «si comemos o bebemos» (1Cor 10,31), entonces recordaremos incesantemente a Dios en todo lo que hagamos. Nuestro recuerdo de Dios se logrará no simplemente, sino con cuidado, para que en ningún caso actuemos mal y ofendamos a Dios con cualquier acto. Esto nos ayudará a volvernos a Dios con temor, pidiendo ayuda y comprensión en oración. Como casi siempre estamos haciendo algo, siempre recurriremos a Dios en oración. En consecuencia, se desarrollará en nuestras almas el arte de elevar el corazón en oración incesante a Dios. Para que el alma haga todas las cosas como debe hacerse, es decir, para gloria de Dios, es necesario prepararse desde la mañana, desde el principio del día, antes de que «el hombre salga a su trabajo, y a sus trabajos hasta la tarde» (Sal. 103). Esta inclinación lleva a la contemplación de Dios, y éste es el tercer modo de enseñar al alma a acudir frecuentemente a Dios. La contemplación de Dios es la reflexión piadosa sobre las propiedades y acciones divinas, y sobre nuestra necesaria respuesta a ellas. Significa reflexionar sobre la bondad de Dios, su juicio justo, su sabiduría, su omnipotencia, su omnipresencia, su conocimiento de todas las cosas, sobre la creación y la industria, sobre la obra de la Salvación en nuestro Señor Jesucristo, sobre la gracia y la palabra de Dios, sobre los santos misterios y sobre el Reino de los Cielos. Si comienzas a reflexionar sobre cualquiera de estas cosas, tu alma inmediatamente se llenará de un sentimiento piadoso hacia Dios. Considera, por ejemplo, la bondad de Dios, y verás que estás rodeado de las misericordias de Dios, tanto físicas como espirituales, y que tendrías que ser una piedra para no caer ante Dios derramando sentimientos de acción de gracias. Considera la omnipresencia de Dios y comprenderás que siempre estás delante de Dios, y Dios está delante de ti, y por eso no puedes evitar llenarte de temor piadoso. Considera el conocimiento que Dios tiene de todas las cosas, y te darás cuenta de que nada dentro de ti está oculto a los ojos de Dios, y te propondrás estar estrictamente atento a los movimientos de tu corazón y de tu mente, para no ofender de ninguna manera al Dios que todo lo ve. Considera la justicia de Dios y creerás que ninguna mala acción queda impune. Como resultado, te comprometerás firmemente a limpiar todos tus pecados de una manera sincera ante Dios con quebrantamiento y arrepentimiento. Así, cualquier propiedad o acción de Dios sobre la que reflexiones, esa reflexión llenará tu alma de sentimientos e inclinaciones piadosas hacia Dios. Alineará toda vuestra sustancia humana hacia Dios y, por lo tanto, es el medio más directo de enseñar al alma a ascender a Dios. El momento más útil y cómodo para esto es la mañana, cuando el alma aún no está cargada de muchas preocupaciones y cuestiones laborales. En concreto, el mejor momento es después de las oraciones de la mañana. Termina tus oraciones, siéntate y con los pensamientos limpios por la oración, comienza a pensar ahora en un aspecto divino y mañana en otro, e inclina tu alma hacia este aspecto. «Ven», dice San Dimitri de Rostov, «ven, santa contemplación de Dios, y sumergámonos en la contemplación de las grandes obras de Dios», y pasaba mentalmente por las obras de la providencia y de la creación, o por los milagros de nuestro Señor y Salvador, o por sus sufrimientos, o por cualquier otra cosa, y calentaba su corazón, y comenzaba a derramar su alma en oración. Todos pueden hacer lo mismo. El trabajo es pequeño; sólo hace falta deseo y determinación, pero los frutos son muchos. Aquí hay tres medios, además de la regla de oración, por los cuales se puede enseñar al alma a ascender en oración a Dios: primero, dedicar algún tiempo por la mañana a la contemplación de Dios; en segundo lugar, convertir cada acción para la gloria de Dios, y en tercer lugar, acudir a menudo a Dios con oraciones breves. Cuando la contemplación de Dios va bien por la mañana, deja una profunda inclinación a pensar en Dios. Pensar en Dios hace que el alma ordene cuidadosamente todas sus acciones, interiores y exteriores, y las dirija a la gloria de Dios. Al mismo tiempo, esto establece un estado en el alma que a menudo será conmovida por clamores de oración a Dios. Estas tres: la contemplación de Dios, hacer todo para la gloria de Dios y las oraciones cortas y frecuentes son las armas más activas de la oración mental y de la oración del corazón. Cada uno de ellos eleva el alma a Dios. Quien decide practicarlos adquiere rápidamente el hábito de ascender a Dios en su corazón. El trabajo invertido en estos lleva a las alturas. Cuanto más alto se asciende en una montaña, más libre y tranquilamente se respira. Así es también aquí: cuanto más uno hace estos ejercicios, más alto asciende su alma, y ​​cuanto más alto asciende el alma, más libremente puede actuar en ella la oración. Nuestra alma por naturaleza es la morada del mundo divino superior. Nuestra alma debe estar siempre en este mundo mediante pensamientos y sentimientos del corazón. Pero el bagaje de pensamientos y pasiones mundanas guía y derriba al alma. Estos métodos separan el alma poco a poco de la tierra y luego la alejan por completo. Cuando hayan arrancado completamente el alma de la tierra, entonces el alma vivirá en su propia región y vivirá feliz en lo alto. Aquí en corazón y mente, y más tarde en sustancia real, se le concederá estar ante el rostro de Dios en los coros de los ángeles y los santos. Que Dios os conceda esto a todos vosotros por su gracia. Amén. Os he explicado brevemente dos aspectos o dos niveles de la oración, a saber: la oración que se lee, cuando oramos a Dios con las oraciones de los demás, y la oración mental, donde ascendemos mentalmente a Dios a través de la contemplación de Dios, dedicándonos todo a Dios y, a menudo, clamando a Él desde nuestro corazón. 1 Pero esto todavía no es todo. Hay un tercer aspecto o nivel de oración, que conforma la verdadera oración, y para el cual los dos primeros aspectos son sólo preparación. Se trata de la incesante vuelta de la mente y del corazón hacia Dios, acompañada de calidez interior o ardor del espíritu. Éste es el límite al que debe aspirar la oración y la meta que todo trabajador orante debe tener en mente, para no trabajar inútilmente en la obra de la oración. Recordad cómo la Palabra de Dios habla de la oración: «Estad alerta y orad», dice el Señor (Mt 26,41). «Sed sobrios y valientes», enseña el apóstol Pedro (1Pe 5,8). «Sed pacientes en la oración y sed valientes en ella» (Col 4,2). «Orad sin cesar» (1 Tes 5,17). «Orad en todo tiempo con toda oración y petición en el espíritu» (Ef 6,18), manda el apóstol Pablo, explicando en otros lugares el motivo de ser así. «Porque», dice, «nuestra vida está escondida con Cristo en Dios, y porque vive en nosotros el Espíritu de Dios, en el cual clamamos: 'Abba, Padre'». (1Cor 3,16) De estas instrucciones y mandamientos es imposible no ver que la oración no es algo que se hace una vez y de forma interrumpida, sino que es un estado del espíritu, constante e incesante, como nuestra respiración y los latidos del corazón. Te lo explicaré con ejemplos. El sol está en el medio y todos nuestros planetas giran a su alrededor, todos son atraídos hacia él y todos giran una parte de sí mismos hacia él. Lo que el sol es en el mundo material, Dios es en el mundo espiritual: el sol racional. Lleva tus pensamientos al cielo y ¿qué verás allí? Ángeles que, según la palabra del Señor, ven siempre el rostro de su Padre celestial. Todos los espíritus incorpóreos y todos los santos que están en el cielo y vueltos hacia Dios, todos dirigen sus ojos mentales hacia Él, y no quieren apartarse de Él, a causa de la inefable bienaventuranza que fluye de esta visión del rostro de Dios. Pero lo que los ángeles y los santos hacen en los cielos, nosotros deberíamos aprender a hacerlo en la tierra: acostumbrarnos a la presencia angelical e incesante ante Dios en nuestros corazones. Sólo quien alcanza este estado es un verdadero hombre de oración. ¿Cómo podemos lograr este gran bien? Responderé brevemente a esto de la siguiente manera: hay que trabajar en oración sin vacilación, con celo, con esperanza, tratando de obtener un espíritu ardiente mediante una atención sobria a Dios, como si fuera la tierra prometida. Trabajad en oración, y orando por todo, orad aún más por este límite de la oración –un espíritu ardiente– y alcanzaréis verdaderamente lo que buscáis. Esto nos lo asegura San Makarios de Egipto, quien trabajó y probó el fruto de la oración. «Si», dice, «no tenéis oración, trabajad en la oración, y el Señor, viendo vuestro trabajo, y viendo que sois pacientes en el trabajo y deseáis de todo corazón este bien, os concederá esta oración (Conversación 19)». El trabajo tiene este como único fin. Cuando se enciende el fuego, del que habla el Señor: «Fuego he venido a traer sobre la tierra, ¿y qué me importa si ya estuviera encendido?» (Lucas 12,49) – entonces la obra llega a su fin. La oración se vuelve más fácil y más libre. No penséis que estamos hablando de algo muy elevado que es un estado inalcanzable para los seres vivos. No. Realmente es un estado elevado, pero alcanzable por todos. ¿No siente cada uno en algún momento calor en su corazón en la oración, cuando el alma se separa de todas las cosas y se adentra profundamente en sí misma y ora ardientemente a Dios? Este movimiento del espíritu de oración, aunque alguna vez fue sólo temporal, debe convertirse en un estado constante y alcanzará los límites de la oración. El medio para lograrlo, como he dicho, es el trabajo de la oración. Cuando se frotan dos palos, se calientan y se incendian. De manera similar, cuando el alma se involucra en el trabajo de la oración, eventualmente conduce al fuego de la oración. La obra de la oración consiste en completar adecuadamente los dos tipos de oración de los que ya he hablado, a saber, la realización piadosa, atenta y con sentimiento de nuestras oraciones habituales, y luego entrenar el alma para ascender frecuentemente a Dios mediante la contemplación divina, volviendo todas las cosas a la gloria de Dios y clamando frecuentemente a Dios desde el corazón. Rezamos por la mañana y por la tarde: hay una gran distancia entre ellas. Si sólo recurrimos a Dios en estos momentos, incluso si oramos de todo corazón, durante el día o la noche, todo se desmoronará, y cuando llegue el momento de orar nuevamente, el alma se sentirá fría y vacía, como antes. Uno puede volver a orar con todo el corazón, pero si uno se enfría y se desmorona nuevamente, ¿de qué sirve? Esto es simplemente construir y destruir, construir y destruir; es sólo trabajo. Si ahora decidimos no sólo orar con atención y sentimiento por la mañana y por la tarde, sino también pasar cada día en la contemplación de Dios, haciendo todas las cosas para la gloria de Dios y llamando frecuentemente a Dios desde nuestro corazón con breves palabras de oración, entonces este largo período entre las oraciones de la mañana y las de la tarde y de las de la tarde a la mañana estará lleno de frecuentes visitas a Dios y acciones puras de oración. Aunque esta oración aún no es incesante, sigue siendo una oración que se repite con mucha frecuencia, y cuanto más se repite, más se acerca a ser constante. Todo este trabajo apunta hacia este objetivo final y necesario. Porque si nos proponemos hacer este trabajo todos los días, sin falta, sin dudar, mira, ¿qué será de nuestra alma? El temor de Dios nace de la contemplación divina. Porque el temor de Dios es en sí mismo el logro del pensamiento piadoso y la percepción de la eterna perfección y acción de Dios. Al convertir todas nuestras obras en gloria de Dios, obtenemos un recuerdo constante de Dios, o en otras palabras, caminar delante de Dios. Caminar delante de Dios consiste en no hacer nada sin recordar que estás en la presencia de Dios. Finalmente, a partir de frecuentes invocaciones a Dios, o de frecuentes movimientos piadosos hacia Dios en nuestros corazones, invocaremos constantemente el nombre de Dios con calidez y amor. Cuando se cumplan estas tres cosas: el temor de Dios, el recuerdo de Dios, o caminar delante de Dios, y este volver el corazón hacia Dios con amor (repetición amorosa del dulce nombre del Señor en el corazón), entonces ciertamente el fuego espiritual del que hablé antes se encenderá en el corazón y traerá consigo paz profunda, sobriedad constante y valentía viva. En ese momento, el hombre entra en ese estado en el que ya no necesita desear nada más grande o innecesario en la tierra, y que es verdaderamente el comienzo del estado bendito que espera a todos en el futuro. Aquí, en efecto, se cumple lo que dijo el apóstol: «nuestra vida está escondida con Cristo en Dios» (Col 3,3). Añade estas tres cosas a tu trabajo de oración. Son al mismo tiempo la recompensa del trabajo y la llave de la iglesia escondido del Reino de los Cielos. Abiertas las puertas, entra, acércate a los pies del trono de Dios y recibirás una buena palabra y un abrazo del Padre celestial, y desde lo más profundo de tu ser dirás: «¡Oh Señor, oh Señor! ¿Quién es como Tú?» Orad por esto en vuestro trabajo de oración, y que cada uno clame: «¿Cuándo vendré y me presentaré ante Tu rostro, oh Señor? Mi rostro te ha buscado; Busco, oh Señor, tu rostro.» Responderé brevemente al que quiera saber cómo se perfeccionan estas tres cosas: el temor de Dios, el recuerdo de Dios y este invocar amorosamente y constantemente el nombre de Dios: comienza a buscarlas, y la obra misma te enseñará a encontrar su perfección. Aférrate a una sola ley: desecha todo lo que se interponga en el camino de estas cosas y busca fervientemente aquello que las ayude. El trabajo en sí te enseñará a saber qué cosas son cuáles. A esto agrego solo la siguiente instrucción: Cuando comiences a estar contenido en tu corazón como estás contenido en tu cuerpo, rodeado de calor por todos lados, o cuando comiences a comportarte como te conduces alrededor de alguna persona importante, es decir, con temor y atención para no ofenderlo, sin importar tu deseo de caminar y actuar libremente, o si ves que tu alma comienza a permanecer con el Señor como esposa con su amado esposo, entonces debes saber que el Visitador de nuestras almas está cerca, a las puertas, y entrará y se deleitará contigo dentro. usted mismo. Y creo que estas pocas señales son suficientes para los buscadores entusiastas. Todo esto se dice sólo con el objetivo de que aquellos de ustedes que oran de todo corazón conozcan el límite de la oración, y habiendo trabajado solo un poco y obtenido solo un poco, no pensarán que lo han obtenido todo. No debilitéis vuestra labor por esto, y así pongáis un límite a vuestro ulterior progreso en los pasos de la oración. Así como se colocan mojones a los lados de los grandes caminos para que quienes pasan por ellos sepan cuánto han avanzado y cuánto les queda, así en la vida espiritual hay ciertas señales que indican el grado de perfección de una vida, que también están ahí, para que quienes tienen celo por la perfección no se detengan a mitad del camino y se priven de los frutos de su trabajo, porque saben hasta dónde han llegado y cuánto les queda por recorrer. La fruta puede estar a sólo unas cuantas vueltas de distancia. Concluyo mi palabra con la oración seria, para que el Señor te dé razón en todas las cosas, para que llegues a ser un hombre perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo. Amén. Tres veces os he hablado de la oración 2: de cómo leer las oraciones con atención, de cómo ascender a Dios mentalmente y en el corazón, y de cómo estar constantemente delante de Dios con un espíritu ardiente. El Señor nos instruyó en diversos grados y tipos de oración, para que cada uno, según sus fuerzas, pudiera ser partícipe de la bondad de la oración. Porque la obra de la oración es una gran obra. Es, como he dicho, el testimonio de la vida espiritual, y también el alimento de la vida espiritual. Por lo tanto, uno debe trabajar hacia la perfección en la oración más que en todas las demás cosas. Les he recordado cómo tener éxito en cada tipo de oración. Ahora quiero recordaros, a modo de advertencia, que es difícil, si no imposible, tener éxito en la oración, si no trabajamos al mismo tiempo otras virtudes. Si comparamos la oración con un perfume, y el alma con un frasco de perfume, entonces entenderemos que así como el perfume no guarda su fragancia en un recipiente lleno de agujeros, así también el alma no puede seguir orando si falta la virtud. Si comparamos a alguien que ora con todo el cuerpo, entonces vemos la siguiente lección: así como es imposible que un hombre sin piernas camine, incluso si el resto de su cuerpo está sano, así es imposible acercarse a Dios, o llegar a Dios en oración, sin virtud activa. Mirad las enseñanzas apostólicas y veréis que en ellas la oración no está sola, sino acompañada de toda una serie de virtudes. Por ejemplo, el apóstol Pablo arma al cristiano en la batalla espiritual y lo viste con toda la armadura de Dios. Mira lo que es esto: el cinturón es la verdad, la armadura es la justicia, el calzado es el evangelio de la paz, el escudo es la fe, el yelmo es la esperanza, la espada es la palabra de Dios (Efesios 6.14-17). ¡Qué armas! Después de todo esto coloca a su guerrero en oración como en una especie de fortaleza: «orad en todo tiempo en el espíritu con toda clase de oración y petición» (Ef 6,18). Por supuesto, es posible que la oración por sí sola derrote a todos los enemigos, pero para ser fuerte en la oración, uno debe tener éxito en la fe, la esperanza, la verdad, la rectitud y todo lo demás. En otro lugar, el mismo apóstol adorna el alma con vestidos nupciales como esposa de Cristo, diciendo: «Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañas de misericordia, de bondad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia; Soportándoos unos a otros y perdonándoos unos a otros, si alguno tiene contienda contra otro: así como Cristo os perdonó, así también vosotros. Y sobre todas estas cosas vestíos de caridad, que es vínculo de perfección. Y la paz de Dios gobierne en vuestros corazones, a la cual también sois llamados en un solo cuerpo; y sed agradecidos. Que la palabra de Cristo more en vosotros ricamente con toda sabiduría; enseñándonos y amonestándonos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor» (Col 3,12-16). En muchos otros lugares de la Palabra de Dios, la oración está estrechamente ligada a todas las demás virtudes, como su reina, por la que todos luchan y que las atrae a todas detrás de sí, o mejor aún, como su flor fragante. Así como es necesario que una flor esté cubierta de hojas, además de tener tallo, ramas y raíz, para llamar la atención, así también es necesario que la oración vaya acompañada de otras buenas inclinaciones y trabajos espirituales para florecer como una flor en el alma; la fe es la raíz, el amor activo es como un tallo y ramas, y los trabajos de naturaleza espiritual-física son como hojas. Cuando tal árbol sagrado es plantado en el alma, por la mañana, por la tarde y durante el transcurso del día, según su estado, las flores de la oración florecerán libremente y llenarán todos nuestros aposentos interiores con fragancia. Os recuerdo todo esto, para que nadie piense: «Trabajo en la oración y eso es suficiente». No, hay que trabajar y ser celoso de todas las cosas juntos, orando y trabajando en todas las virtudes. Es cierto que es imposible tener éxito en las virtudes sin la oración, pero también es necesario trabajar en las virtudes orando, para que la oración pueda mostrar su cooperación en estas virtudes. Para tener éxito en la oración hay que orar, pero el trabajo de la oración debe utilizarse como medio para alcanzar las virtudes. Hay que preocuparse por todas las cosas y esforzarse siempre por estar en el lado correcto. Lo mismo sucede en un reloj. Un reloj funciona correctamente y muestra la hora correcta sólo cuando todos los engranajes y otras piezas del interior están completos, en su lugar correcto y unidos correctamente. Esto es lo mismo en nuestro mecanismo espiritual interno: el esfuerzo del alma será verdadero como una flecha, dirigida directamente hacia Dios, cuando todas las demás partes del alma estén completas y establecidas en sus lugares correctos, por así decirlo, colocadas en su lugar por la virtud. Te enseñaré qué tipo de virtudes deben rodear tu oración, o qué tipo de vida virtuosa y de oración debe plantar un cristiano en sí mismo, no con mis propias palabras, sino con las palabras del santo jerarca Dimitri de Rostov, quien enumera brevemente estas cosas en las siguientes instrucciones (de Instrucción espiritual cristiana, parte 1, p. 288): 1 . Cuando despiertes, deja que tu primer pensamiento sea sobre Dios, tu primera palabra sea una oración a Dios, tu creador y guardián de tu vida, quien siempre es capaz de dar vida o destruirla, que puede herir enfermedades y sanar, y que puede salvar o destruir. 2 . Inclínate y da gracias a Dios que te levantó del sueño y que no te permitió perecer en tus pecados, sino que con gran paciencia esperó tu arrepentimiento. 3 . Empieza por cosas mejores, diciendo con el salmista: «Dije: ahora he comenzado» (Sal. 76,11). Porque nadie completa el camino al cielo sino aquel que comienza cada día con buen pie. 4 . Desde la mañana oren como los serafines, actúen como los querubines y estén rodeados de ángeles. 5 . No pierdas más el tiempo. Haz sólo aquellas cosas que sean necesarias. 6 . En todos los hechos y palabras, mantén tu mente en Dios; No escribas nada en tu mente excepto Cristo, y ninguna imagen toque tu corazón puro excepto la imagen pura de Cristo nuestro Dios y Salvador. 7 . Despiértate al amor de Dios en todas las cosas, siempre que puedas, especialmente dite con el salmista: «en mi meditación se encendió un fuego» (Sal. 38,4). 8 . Deseas amar a Dios, cuya visita ves y contemplas siempre con tus ojos interiores; por tanto, apártate de todas las malas acciones, palabras y pensamientos. Haz, di y piensa todas las cosas con honradez, humildad y temor de hijo. 9 . Que la mansedumbre con la alabanza y la humildad con la honra estén juntas. 10 . Que tus palabras sean tranquilas, humildes, honorables y útiles. Deja que el silencio decida las palabras que dices. De ahora en adelante, ninguna palabra vacía o podrida escape de vuestros labios. 11 . Si sucede algo gracioso, permítase sólo una sonrisa, y esto no es frecuente. 12 . Caerás en la prodigalidad por la ira, la ira y las discusiones: manténte moderado en la ira. 13 . Observe siempre la moderación al comer y beber. 14 . Sé condescendiente en todo y Dios te bendecirá y la gente te alabará. 15 . Debéis orar por vuestra muerte, que es el fin de todas las cosas. Vea qué clase de vida maravillosa se le enseña al cristiano que ora. Es verdad que en un lugar hemos hablado más de la oración, es decir, de la vuelta mental y sentida a Dios, pero en otro lugar se han mencionado otras virtudes, y sin embargo sin todas ellas juntas es imposible afianzarse en la oración. Esfuércese cada uno en el conocimiento: permanecer en oración y ejercitarse es según vuestra instrucción. ¿Cómo puedes soportar la oración si estás agobiado por la intemperancia, o llevado por la ira, o si no estás en paz, o estás distraído por el trabajo y la falta de atención, etc.? Si debemos evitar estas cosas, entonces debemos esforzarnos por alcanzar lo opuesto: es decir, la virtud. Por eso San Juan de la Escalera habla de la oración, diciendo que es madre e hija de las virtudes. Al oír esto algunos podrían decir: «¡Qué grandes exigencias! ¡Qué carga tan pesada! ¿Dónde podré encontrar tiempo y fuerzas?» ¡Pero sed fuertes, hermanos! Se necesita muy poco y sólo hay que asumir una cosa: el celo de Dios y la salvación en Él en el alma. Por su naturaleza, el alma tiene mucho bien en ella y sólo está desviada hacia todas las cosas malas. Tan pronto como nace en el alma el celo por la salvación y por agradar a Dios, todo el bien se concentra en torno a este celo, e inmediatamente aparece en el alma una cantidad no pequeña de bien. Entonces el celo, fortalecido por la gracia de Dios, con la ayuda de este bien inicial, comienza a encontrar más bondad, y se enriquece con ella, y todo comienza a crecer poco a poco. El celo mismo ya tiene los principios de la oración. Se alimenta al principio de la virtud natural, y luego comienza a alimentarse de las obras de virtud que engendró, y crece y se fortalece, y florece y comienza a cantar y a himnar a Dios con un canto armonioso y orante en el corazón. Que el Señor te ayude a tener éxito en esto. Amén. Vea las dos homilías anteriores de esta serie: homilía 1 y homilía 2. Véanse las homilías anteriores: 1, 2 y 3. Podemos hacer algo interesante: