Στην προσευχή

Την ημέρα της εορτής των Εισοδίων στον Ναό της Υπεραγίας Θεοτόκου, βρίσκω επίκαιρο να σας δώσω οδηγίες προσευχής – το κύριο έργο του ναού. Ο ναός είναι τόπος προσευχής και αρένα ανάπτυξης προσευχής. Για εμάς, η είσοδος στο ναό είναι είσοδος σε πνεύμα προσευχής. Ο Κύριος έχει την καλοσύνη να αποκαλεί τις καρδιές μας ναό Του, όπου εισερχόμαστε νοερά και στεκόμαστε μπροστά Του, ανεβαίνοντας κοντά Του σαν τον ευωδιαστό καπνό του θυμιάματος. Θα μελετήσουμε πώς να φτάσουμε σε αυτήν την κατάσταση. Συγκεντρώνοντας στο ναό, προσεύχεσαι φυσικά. Και όταν προσεύχεσαι εδώ, σίγουρα δεν πρέπει να εγκαταλείπεις την προσευχή στο σπίτι. Επομένως, θα ήταν παράλογο να σας μιλήσουμε για το καθήκον μας να προσευχόμαστε, όταν ήδη προσεύχεστε. Αλλά δεν νομίζω ότι είναι με κανέναν τρόπο ξένο να σας δώσω δύο ή τρεις κανόνες για το πώς να προσεύχεστε, αν όχι με τον τρόπο διδασκαλίας, τότε απλώς ως υπενθύμιση. Το έργο της προσευχής είναι το πρώτο έργο στη χριστιανική ζωή. Αν στις καθημερινές υποθέσεις ισχύει το ρητό: «ζήσε και μάθε», τότε πολύ περισσότερο ισχύει για την προσευχή, που δεν σταματά ποτέ και δεν έχει όρια. Επιτρέψτε μου να θυμίσω ένα σοφό έθιμο των αρχαίων αγίων Πατέρων: όταν χαιρετούσαν ο ένας τον άλλον, δεν ρωτούσαν για υγεία ή οτιδήποτε άλλο, αλλά για προσευχή, λέγοντας «Πώς είναι η προσευχή σας;». Η δραστηριότητα της προσευχής θεωρούνταν από αυτούς ως σημάδι της πνευματικής ζωής και την ονόμασαν πνοή του πνεύματος. Αν το σώμα έχει αναπνοή, ζει. αν σταματήσει η αναπνοή, η ζωή τελειώνει. Έτσι είναι και με το πνεύμα. Αν υπάρχει προσευχή, η ψυχή ζει. χωρίς προσευχή δεν υπάρχει πνευματική ζωή. Ωστόσο, δεν είναι κάθε πράξη προσευχής. Το να στέκεσαι στο σπίτι μπροστά στις εικόνες σου ή εδώ στην εκκλησία και να τις σεβείς δεν είναι ακόμη προσευχή, αλλά «εξοπλισμός» της προσευχής. Το να διαβάζεις προσευχές είτε από την καρδιά είτε από ένα βιβλίο, ή να ακούς κάποιον άλλο να τις διαβάζει δεν είναι ακόμη προσευχή, αλλά μόνο ένα εργαλείο ή μέθοδος για την απόκτηση και την αφύπνιση προσευχής. Η ίδια η προσευχή είναι το τρύπημα της καρδιάς μας από ευσεβή συναισθήματα προς τον Θεό, το ένα μετά το άλλο – αισθήματα ταπεινοφροσύνης, υποταγής, ευγνωμοσύνης, δοξολογίας, συγχώρεσης, εγκάρδιας υπόκλισης, συντριβής, συμμόρφωσης με το θέλημα του Θεού κ.λπ. όταν τα αυτιά ακούν και το σώμα σκύβει σε προσκυνήσεις, αλλά ότι θα υπήρχε κάποιο ποιοτικό συναίσθημα, κάποιοι αγωνίζονται προς τον Θεό. Όταν υπάρχουν αυτά τα συναισθήματα, η προσευχή μας είναι προσευχή, και όταν λείπουν, δεν είναι ακόμη προσευχή. Φαίνεται ότι τίποτα δεν πρέπει να είναι πιο απλό και πιο φυσικό για εμάς από την προσευχή και τον αγώνα της καρδιάς μας για τον Θεό. Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι πάντα έτσι για όλους. Κάποιος πρέπει να αφυπνίσει και να ενισχύσει ένα πνεύμα προσευχής στον εαυτό του, δηλαδή πρέπει να αναθρέψει ένα πνεύμα προσευχής. Το πρώτο μέσο για αυτό είναι να διαβάζεις ή να ακούς προσευχές. Προσευχήσου όπως πρέπει, και σίγουρα θα ξυπνήσεις και θα ενισχύσεις την ανάβαση της καρδιάς σου προς τον Θεό και θα έρθεις σε πνεύμα προσευχής. Στα προσευχήματά μας υπάρχουν προσευχές των Αγίων Πατέρων – Εφραίμ του Σύρου, Μακαρίου του Αιγυπτίου, Βασιλείου του Μεγάλου, Ιωάννη του Χρυσοστόμου και άλλων μεγάλων προσευχόμενων. Όντας γεμάτοι με το πνεύμα της προσευχής, μπόρεσαν να μετατρέψουν αυτό το ζωντανό πνεύμα σε λέξεις και να μας το παρέδωσαν. Όταν κάποιος εισέλθει σε αυτές τις προσευχές με προσοχή και προσπάθεια, τότε αυτό το μεγάλο και προσευχητικό πνεύμα θα εισέλθει με τη σειρά του μέσα του. Θα γευτεί τη δύναμη της προσευχής. Πρέπει να προσευχόμαστε ώστε ο νους και η καρδιά μας να λαμβάνουν το περιεχόμενο των προσευχών που διαβάζουμε. Με αυτόν τον τρόπο η πράξη της προσευχής γίνεται πηγή αληθινής προσευχής μέσα μας. Θα δώσω εδώ τρεις πολύ απλές οδηγίες: 1. Να αρχίζετε πάντα να προσεύχεστε με τουλάχιστον λίγη προετοιμασία. 2. Μην προσεύχεστε απρόσεκτα, αλλά με προσοχή και συναίσθημα. και 3. μην προχωρήσετε στη συνηθισμένη εργασία αμέσως μετά την προσευχή. Ακόμα κι αν η προσευχή είναι κοινή για εμάς, απαιτεί πάντα προετοιμασία. Τι είναι πιο συνηθισμένο για όσους ξέρουν να διαβάζουν και να γράφουν από το να διαβάζουν και να γράφουν; Ωστόσο, καθισμένοι να διαβάσουμε ή να γράψουμε, δεν ξεκινάμε αμέσως, αλλά ηρεμούμε πριν ξεκινήσουμε, τουλάχιστον σε σημείο που να μπορούμε να διαβάζουμε ή να γράφουμε σε ήρεμη κατάσταση. Ακόμη περισσότερο, η προετοιμασία για το έργο της προσευχής είναι απαραίτητη πριν από την προσευχή, ειδικά όταν αυτό που κάναμε πριν από την προσευχή είναι εντελώς διαφορετικής φύσης από την προσευχή. Έτσι, πηγαίνοντας να προσευχηθείτε, το πρωί ή το βράδυ, σταθείτε για μια στιγμή, ή καθίστε, ή περπατήστε, και προσπαθήστε αυτή την ώρα να εστιάσετε τις σκέψεις σας, αποβάλλοντας από αυτές όλες τις γήινες δραστηριότητες και αντικείμενα. Τότε θυμηθείτε Αυτόν στον οποίο προσεύχεστε, Ποιος είναι και ποιος είστε, καθώς ξεκινάτε αυτήν την προσευχητική αίτηση προς Αυτόν. Από αυτό, ξυπνήστε στην ψυχή σας το αίσθημα της ταπεινοφροσύνης και του ευλαβικού δέους της στάσης ενώπιον του Θεού στην καρδιά σας. Καθώς στέκεστε ευσεβώς ενώπιον του Θεού, όλη αυτή η προετοιμασία μπορεί να φαίνεται μικρή και ασήμαντη, αλλά δεν είναι μικρή σε νόημα. Αυτή είναι η αρχή της προσευχής και η καλή αρχή είναι η μισή δουλειά. Αφού σταθήκατε στην καρδιά σας, σταθείτε τώρα μπροστά στις εικόνες σας, κάντε μερικές προσκυνήσεις και ξεκινήστε με τις συνηθισμένες προσευχές: «Δόξα σε Σένα, Θεέ μας, δόξα σε Σένα. Ω Ουράνιο Βασιλιά…», και ούτω καθεξής. Μην διαβάζετε βιαστικά. δώστε προσοχή σε κάθε λέξη και αφήστε το νόημα κάθε λέξης να μπει στην καρδιά σας. Συνοδέψτε τα λόγια σας με προσκυνήσεις. Με αυτή την προσπάθεια η ανάγνωση των προσευχών γίνεται ευχάριστη στον Θεό και καρποφορία. Δώστε προσοχή σε κάθε λέξη και αφήστε το νόημα κάθε λέξης να μπει στην καρδιά σας. κατανοήστε τι διαβάζετε και αισθανθείτε τι καταλαβαίνετε. Δεν απαιτούνται άλλοι κανόνες. Αυτά τα δύο – η κατανόηση και το συναίσθημα – έχουν ως αποτέλεσμα να κάνουν την προσευχή κατάλληλη και καρποφόρα. Για παράδειγμα, διαβάζετε: «καθαρίστε μας από κάθε λεκέ» – νιώστε τη κηλίδα σας, επιθυμήστε την καθαριότητα και ζητήστε την από τον Κύριο με ελπίδα. Διαβάζετε: «συγχωρήστε μας τα χρέη μας, όπως εμείς συγχωρούμε τους οφειλέτες μας» – συγχωρήστε τα πάντα μέσα στην ψυχή σας και αφού συγχωρήσατε τους πάντες τα πάντα στην καρδιά σας, ζητήστε συγχώρεση για τον εαυτό σας από τον Κύριο. Διαβάζετε: «Γενηθήτω το θέλημά σου» – παραδώστε τελείως το δικό σας θέλημα στον Κύριο στην καρδιά σας και ειλικρινά ετοιμαστείτε να συναντήσετε όλα όσα ο Κύριος ευχαρίστως θα σας στείλει με καλή καρδιά. Εάν διαβάζετε κάθε στίχο της προσευχής σας με αυτόν τον τρόπο, τότε θα προσεύχεστε αληθινά. Για να διευκολύνετε την ανάπτυξη της αληθινής προσευχής, κάντε τα εξής βήματα: 1) τηρήστε έναν κανόνα προσευχής σύμφωνα με την ευλογία του πνευματικού σας πατέρα – όχι περισσότερο από όσο μπορείτε να διαβάσετε χωρίς βιασύνη μια κανονική μέρα. 2) Πριν προσευχηθείτε, στον ελεύθερο χρόνο σας εξοικειωθείτε με την προσευχή στον κανόνα σας, λάβετε πλήρως κάθε λέξη και αισθανθείτε την, ώστε να γνωρίζετε εκ των προτέρων τι πρέπει να υπάρχει στην ψυχή σας καθώς διαβάζετε. Θα είναι ακόμα καλύτερα αν μάθετε τις προσευχές από την καρδιά. Όταν το κάνετε αυτό, τότε όλες οι προσευχές σας θα είναι εύκολο να θυμάστε και να αισθανθείτε. Υπάρχει μόνο μια τελευταία δυσκολία: οι σκέψεις σας θα ξεφεύγουν πάντα σε άλλα θέματα, επομένως: 3) πρέπει να παλέψετε να κρατήσετε την προσοχή σας συγκεντρωμένη στα λόγια της προσευχής σας, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι ο νους σας θα περιπλανηθεί. Όταν ο νους σας περιπλανιέται κατά τη διάρκεια της προσευχής, φέρτε τον πίσω. Όταν περιπλανηθεί ξανά, φέρτε το ξανά. Κάθε φορά που διαβάζετε μια προσευχή ενώ οι σκέψεις σας περιπλανώνται (και κατά συνέπεια τη διαβάζετε χωρίς προσοχή και αίσθηση), τότε μην παραλείπετε να την ξαναδιαβάζετε. Ακόμα κι αν το μυαλό σας περιπλανηθεί πολλές φορές στο ίδιο μέρος, διαβάστε το ξανά και ξανά μέχρι να το διαβάσετε μέχρι το τέλος με κατανόηση και αίσθηση. Με αυτό τον τρόπο θα ξεπεράσεις αυτή τη δυσκολία ώστε την επόμενη, ίσως, να μην ξαναμπεί ή αν επιστρέψει να είναι πιο αδύναμη. Έτσι πρέπει να ενεργεί κανείς όταν το μυαλό περιπλανιέται. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να συμβεί μια συγκεκριμένη λέξη ή φράση να δράσει τόσο έντονα στην ψυχή, ώστε η ψυχή να μην θέλει πλέον να συνεχίσει την προσευχή, και παρόλο που τα χείλη συνεχίζουν να προσεύχονται, ο νους συνεχίζει να περιπλανιέται πίσω σε εκείνο το μέρος που ενήργησε για πρώτη φορά σε αυτήν. Σε αυτή την περίπτωση: 4) σταματήστε, μην διαβάσετε περαιτέρω, αλλά σταθείτε με προσοχή και αίσθημα σε αυτό το μέρος και χρησιμοποιήστε την προσευχή σε αυτό το μέρος και τα συναισθήματα που γεννά για να θρέψετε την ψυχή σας. Μην βιαστείτε να βγάλετε τον εαυτό σας από αυτή την κατάσταση. Εάν ο χρόνος δεν μπορεί να περιμένει, είναι προτιμότερο να αφήσετε τον κανόνα σας ημιτελή παρά να διαταράξετε αυτήν την κατάσταση προσευχής. Ίσως αυτό το συναίσθημα να μείνει μαζί σου όλη μέρα σαν τον φύλακα άγγελό σου! Αυτού του είδους η ενέργεια γεμάτη χάρη στην ψυχή κατά τη διάρκεια της προσευχής σημαίνει ότι το πνεύμα της προσευχής εσωτερικεύεται, και κατά συνέπεια, η διατήρηση αυτής της κατάστασης είναι το πιο ελπιδοφόρο μέσο για να ανυψώσετε και να ενισχύσετε ένα πνεύμα προσευχής στην καρδιά σας. Τέλος, όταν τελειώσετε τις προσευχές σας, μην πηγαίνετε αμέσως σε οποιαδήποτε εργασία, αλλά μείνετε και σκεφτείτε έστω λίγο τι μόλις τελειώσατε και τι βρίσκεται τώρα μπροστά σας. Εάν σας δόθηκε κάποιο συναίσθημα κατά τη διάρκεια της προσευχής, κρατήστε το μετά την προσευχή σας. Εάν ολοκληρώσατε τον κανόνα της προσευχής σας με το αληθινό πνεύμα της προσευχής, τότε δεν θα θέλετε να προχωρήσετε γρήγορα σε άλλη δουλειά. αυτό είναι ιδιότητα της προσευχής. Έτσι έλεγαν οι πρόγονοί μας όταν επέστρεψαν από την Κωνσταντινούπολη: «όποιος έχει γευτεί γλυκά δεν θέλει πικρά». Έτσι συμβαίνει με κάθε άτομο που έχει προσευχηθεί καλά κατά τη διάρκεια της προσευχής του. Θα πρέπει να αναγνωρίσει κανείς ότι η γεύση αυτής της γλυκύτητας της προσευχής είναι ο ίδιος ο στόχος της προσευχής, και αν η προσευχή οδηγεί σε ένα πνεύμα προσευχής, τότε είναι ακριβώς μέσω μιας τέτοιας γευσιγνωσίας. Εάν ακολουθήσετε αυτούς τους λίγους κανόνες, τότε θα δείτε γρήγορα τον καρπό της προσευχητικής εργασίας. Και αυτός που τις εκπληρώνει ήδη χωρίς αυτή την οδηγία, φυσικά, ήδη γεύεται αυτόν τον καρπό. Κάθε προσευχή αφήνει την προσευχή στην ψυχή – η συνεχής προσευχή με αυτόν τον τρόπο της δίνει ρίζα και η υπομονή σε αυτό το έργο δημιουργεί ένα πνεύμα προσευχής. Είθε ο Θεός να σας το χαρίσει αυτό με τις προσευχές της Παναγνής Κυρίας μας, της Θεοτόκου! Σας έδωσα την αρχική βασική οδηγία για τους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να αναθρέψετε μέσα σας ένα πνεύμα προσευχής, δηλαδή πώς να προσεύχεστε με τρόπο που ταιριάζει στην έννοια της προσευχής – στο σπίτι το πρωί και το βράδυ, και εδώ στο ναό. Αλλά αυτό δεν είναι ακόμα το παν. Αύριο, αν ο Θεός βοηθήσει, θα σας διδάξω μια δεύτερη μέθοδο. Αμήν. Χθες σας έδειξα μια μέθοδο για να δημιουργήσετε ένα πνεύμα προσευχής στον εαυτό σας [βλέπε ομιλία 1], δηλαδή πώς να προσεύχεστε με τρόπο που αντιστοιχεί στο νόημα των προσευχών. Αλλά αυτή είναι μόνο η αρχή της τέχνης (επιστήμης) της προσευχής και είναι απαραίτητο να προχωρήσουμε παραπέρα. Σκεφτείτε τη μελέτη της γλώσσας, για παράδειγμα. Πρώτα μελετά λέξεις και φράσεις από βιβλία. Αλλά αυτό δεν αρκεί, πρέπει κανείς να προχωρήσει παραπέρα και να φτάσει πραγματικά στο σημείο όπου μπορεί να σχηματίσει σωστά φράσεις στη δεδομένη γλώσσα χωρίς τη βοήθεια του σχολικού βιβλίου. Το ίδιο συμβαίνει και στο έργο της προσευχής. Συνηθίζουμε να προσευχόμαστε με βιβλία προσευχής, να προσευχόμαστε χρησιμοποιώντας προετοιμασμένες προσευχές που μας δόθηκαν από τον Κύριο και τους Αγίους Πατέρες που είχαν επιτυχία στην προσευχή. Αλλά δεν πρέπει να σταματήσουμε σε αυτό, πρέπει να συνεχίσουμε, και έχοντας συνηθίσει τον εαυτό μας να ζητά βοήθεια με το μυαλό και την καρδιά μας στον Θεό, πρέπει να προσπαθήσουμε να ανεβούμε σε Αυτόν. Πρέπει να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στο σημείο όπου η ψυχή μας από μόνη της αρχίζει να μιλάει, ας πούμε έτσι, σε μια προσευχητική συνομιλία με τον Θεό και από μόνη της να ανεβαίνει προς Αυτόν και να ανοίγεται σε Αυτόν και να ομολογεί τι είναι μέσα της και τι επιθυμεί. Η ψυχή πρέπει να διδαχθεί πώς να ανεβαίνει στον Θεό και να ανοίγεται σε Αυτόν. Θα σας καθοδηγήσω εν συντομία πώς πρέπει να προχωρήσει κανείς για να πετύχει σε αυτή την τέχνη. Η ικανότητα της προσευχής με ευλάβεια, προσοχή και αίσθηση σύμφωνα με ένα βιβλίο προσευχής οδηγεί σε αυτό το υψηλότερο επίπεδο. Με τον ίδιο τρόπο που ρέει νερό από ένα μπολ που είναι γεμάτο, έτσι και η ψυχή που γεμίζει άγια συναισθήματα με την προσευχή αρχίζει από μόνη της να χύνει την προσευχή της στον Θεό. Αλλά όταν επιδιώκετε αυτόν τον στόχο, υπάρχουν συγκεκριμένα βήματα που πρέπει να κάνει κάθε άτομο σε αυτό το μονοπάτι. Γιατί, ρωτάτε, μπορεί κανείς να προσεύχεται τόσα χρόνια με ένα βιβλίο προσευχής και να μην έχει ακόμα την προσευχή στην καρδιά του; Νομίζω ότι ο λόγος είναι ότι οι άνθρωποι αφιερώνουν μόνο λίγο χρόνο υψώνοντας τον εαυτό τους στον Θεό όταν ολοκληρώσουν τον κανόνα της προσευχής τους, και σε άλλες στιγμές, δεν θυμούνται τον Θεό. Για παράδειγμα, τελειώνουν τις πρωινές προσευχές τους και νομίζουν ότι η σχέση τους με τον Θεό εκπληρώνεται από αυτούς. τότε όλη η μέρα περνά στη δουλειά, και ένας τέτοιος άνθρωπος δεν παρακολουθεί τον Θεό. Στη συνέχεια, το βράδυ, του επιστρέφει η σκέψη ότι πρέπει να σταθεί γρήγορα στην προσευχή και να ολοκληρώσει τον απογευματινό του κανόνα. Σε αυτή την περίπτωση, συμβαίνει ότι ακόμα κι αν ο Κύριος δίνει σε ένα άτομο πνευματικά συναισθήματα την ώρα της πρωινής προσευχής, η φασαρία και οι δουλειές της ημέρας τον πνίγουν. Ως αποτέλεσμα, συμβαίνει να μην αισθάνεται κανείς συχνά την επιθυμία να προσευχηθεί και να μην μπορεί να ελέγξει τον εαυτό του ακόμη και για να μαλακώσει λίγο την καρδιά του. Σε μια τέτοια ατμόσφαιρα, η προσευχή αναπτύσσεται και ωριμάζει άσχημα. Αυτό το πρόβλημα (δεν είναι πανταχού παρόν;) πρέπει να διορθωθεί, δηλαδή να φροντίσει κανείς να μην παρακαλεί τον Θεό μόνο όταν στέκεται στην προσευχή, αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, όσο το δυνατόν περισσότερο, να ανεβαίνει αδιάκοπα κοντά Του και να παραμένει μαζί Του. Για να ξεκινήσει κανείς αυτό το έργο, πρέπει πρώτα, κατά τη διάρκεια της ημέρας, να φωνάζει στον Θεό πιο συχνά, έστω και με λίγα λόγια, ανάλογα με την ανάγκη και το έργο της ημέρας. Ξεκινώντας οτιδήποτε, για παράδειγμα, πείτε «Ευλόγησε, Κύριε!» Όταν τελειώνεις κάτι, πες, «Δόξα Σοι, Κύριε», και όχι μόνο με τα χείλη σου, αλλά με αίσθηση στην καρδιά σου. Αν προκύψουν πάθη, πες: «Σώσε με, Κύριε, χάνομαι». Αν αναδυθεί το σκοτάδι των ανησυχητικών σκέψεων, φωνάξτε: «Βγάλτε την ψυχή μου από τη φυλακή». Εάν παρουσιαστούν ανέντιμες πράξεις και η αμαρτία σε οδηγήσει σε αυτές, προσευχήσου, «Κύριε, βάλε με δρόμο» ή «μην παραδώσεις τα πόδια μου σε σκοντάψιμο». Αν σε πιάσει η αμαρτία και σε οδηγήσει σε απόγνωση, φώναξε με τη φωνή του τελώνη: «Θεέ, ελέησέ με, τον αμαρτωλό». Κάνε το αυτό σε κάθε περίσταση ή απλά λες συχνά «Κύριε, ελέησον», «Υπεραγία Θεοτόκε σώσε μας», «Άγιε Άγγελε, φύλακά μου, προστάτευσέ με» ή άλλα τέτοια λόγια. Να λες τέτοιες προσευχές όσο πιο συχνά γίνεται, κάνοντας πάντα την προσπάθεια για αυτές να πηγάζουν από την καρδιά σου, σαν να στριμώχνεσαι από αυτήν. να δημιουργήσει τη συνήθεια της διανοητικής συνομιλίας με τον Θεό. Αλλά για να αρχίσει η ψυχή να φωνάζει με αυτόν τον τρόπο, πρέπει πρώτα να διδάξουμε την ψυχή να αποδίδει τα πάντα στη δόξα του Θεού, όλα τα έργα της, είτε μεγάλα είτε μικρά. Αυτός είναι ο δεύτερος τρόπος διδασκαλίας της ψυχής να στρέφεται στον Θεό συχνότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας, γιατί αν κάνουμε τον εαυτό μας για να εκπληρώσει την αποστολική εντολή, δηλαδή να κάνουμε τα πάντα για τη δόξα του Θεού, ακόμη και «αν τρώμε ή πιούμε» (1Κορ 10,31), τότε θα θυμόμαστε αδιάκοπα τον Θεό σε ό,τι κάνουμε. Η ανάμνησή μας του Θεού θα γίνει όχι απλά, αλλά με προσοχή, ώστε σε καμία περίπτωση να μην πράξουμε άδικα και να προσβάλουμε τον Θεό με οποιαδήποτε πράξη. Αυτό θα μας βοηθήσει να στραφούμε στον Θεό με φόβο, ζητώντας με προσευχή βοήθεια και κατανόηση. Εφόσον σχεδόν πάντα κάνουμε κάτι, θα στρεφόμαστε πάντα στον Θεό στην προσευχή. Κατά συνέπεια, η τέχνη του να ανυψώνουμε την καρδιά σε αδιάκοπη προσευχή προς τον Θεό θα αναπτυχθεί μέσα στις ψυχές μας. Για να κάνει η ψυχή όλα τα πράγματα όπως πρέπει, δηλαδή προς δόξα του Θεού, πρέπει κανείς να προετοιμαστεί από το πρωί, από την αρχή κιόλας της ημέρας, πριν «βγεί ο άνθρωπος στη δουλειά του και στους κόπους του μέχρι το βράδυ» (Ψαλμ. 103). Αυτή η κλίση οδηγεί στην ενατένιση του Θεού, και αυτός είναι ο τρίτος τρόπος διδασκαλίας της ψυχής να στρέφεται συχνά στον Θεό. Η ενατένιση του Θεού είναι ο ευσεβής προβληματισμός για τις θεϊκές ιδιότητες και πράξεις και για την απαραίτητη ανταπόκρισή μας σε αυτές. Σημαίνει να αναλογιστούμε την καλοσύνη του Θεού, τη δίκαιη κρίση, τη σοφία, την παντοδυναμία, την πανταχού παρουσία, τη γνώση όλων των πραγμάτων, τη δημιουργία και τη βιομηχανία, τη λειτουργία της Σωτηρίας στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, τη χάρη και τον λόγο του Θεού, για τα ιερά μυστήρια και για τη Βασιλεία των Ουρανών. Εάν αρχίσετε να στοχάζεστε για οποιοδήποτε από αυτά τα πράγματα, η ψυχή σας θα γεμίσει αμέσως με ευσεβή αίσθηση προς τον Θεό. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, την καλοσύνη του Θεού, και θα δείτε ότι είστε περιτριγυρισμένοι από τα ελέη του Θεού, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, και ότι θα πρέπει να είστε πέτρα για να μην πέσετε ενώπιον του Θεού εκχύοντας αισθήματα ευχαριστίας. Σκεφτείτε την πανταχού παρουσία του Θεού και θα καταλάβετε ότι είστε πάντα ενώπιον του Θεού, και ο Θεός είναι μπροστά σας, και έτσι δεν μπορείτε να αποφύγετε να γεμίσετε με ευσεβή φόβο. Σκεφτείτε τη γνώση που έχει ο Θεός για όλα τα πράγματα, και θα συνειδητοποιήσετε, ότι τίποτα μέσα σας δεν είναι κρυμμένο από το μάτι του Θεού, και θα βάλετε τον εαυτό σας να προσέχει αυστηρά τις κινήσεις της καρδιάς και του μυαλού σας, για να μην προσβάλει με κανέναν τρόπο τον Θεό που βλέπει τα πάντα. Σκεφτείτε τη δικαιοσύνη του Θεού και θα πιστέψετε ότι ούτε μια κακή πράξη δεν μένει ατιμώρητη. Ως αποτέλεσμα, θα βάλετε σταθερά τον εαυτό σας να καθαρίσει όλες τις αμαρτίες σας με εγκάρδιο τρόπο ενώπιον του Θεού με συντριβή και μετάνοια. Έτσι, όποια ιδιότητα ή δράση του Θεού κι αν στοχάζεστε, αυτή η αντανάκλαση θα γεμίσει την ψυχή σας με ευσεβή συναισθήματα και κλίσεις προς τον Θεό. Θα ευθυγραμμίσει όλη την ανθρώπινη υπόστασή σας προς τον Θεό, και επομένως είναι το πιο άμεσο μέσο διδασκαλίας της ψυχής να ανεβαίνει στον Θεό. Η πιο χρήσιμη και άνετη ώρα για αυτό είναι το πρωί, όταν η ψυχή δεν έχει ακόμη επιβαρυνθεί με πολλές έγνοιες και εργασιακά θέματα. Συγκεκριμένα, η καλύτερη ώρα είναι μετά την πρωινή προσευχή. Τελειώστε τις προσευχές σας, καθίστε και με σκέψεις καθαρισμένες από την προσευχή, αρχίστε να σκέφτεστε τώρα για μια θεϊκή πτυχή και αύριο για μια άλλη, και κλίνετε την ψυχή σας σε αυτήν την όψη. «Έλα», λέει ο άγιος Δημήτρης ο Ροστόφ, «έλα, άγια ενατένιση του Θεού, και ας βυθιστούμε στη ενατένιση των μεγάλων έργων του Θεού», και πέρασε νοερά από τα έργα της πρόνοιας και της δημιουργίας ή τα θαύματα του Κυρίου και Σωτήρος μας ή τα παθήματά Του ή κάτι άλλο και ζέστανε την καρδιά του και άρχισε να ξεχύνει την ψυχή του. Όλοι μπορούν να κάνουν το ίδιο. Το έργο είναι μικρό. χρειάζεται μόνο επιθυμία και αποφασιστικότητα, αλλά οι καρποί είναι πολλοί. Εδώ υπάρχουν τρία μέσα, εκτός από τον κανόνα της προσευχής, με τα οποία μπορεί κανείς να διδάξει την ψυχή να ανεβαίνει με προσευχή στον Θεό: πρώτον, αφιερώστε λίγο χρόνο το πρωί στη ενατένιση του Θεού. Δεύτερον, να στρέφετε κάθε πράξη προς τη δόξα του Θεού και τρίτον, να στραφείτε συχνά στον Θεό με σύντομες προσευχές. Όταν η ενατένιση του Θεού πηγαίνει καλά το πρωί, αφήνει μια βαθιά τάση για σκέψη για τον Θεό. Η σκέψη για τον Θεό κάνει την ψυχή να διατάξει προσεκτικά όλες τις ενέργειές της, εσωτερικές και εξωτερικές, και να τις στρέψει προς τη δόξα του Θεού. Ταυτόχρονα, αυτό δημιουργεί μια κατάσταση στην ψυχή ότι συχνά θα συγκινείται από προσευχητικές κραυγές προς τον Θεό. Αυτά τα τρία: η ενατένιση του Θεού, το να κάνουμε τα πάντα προς δόξα του Θεού και οι συχνές σύντομες προσευχές είναι τα πιο ενεργά όπλα της νοεράς προσευχής και της καρδιάς. Καθένας από αυτούς ανυψώνει την ψυχή στον Θεό. Αυτός που αποφασίζει να τα εφαρμόσει γρήγορα αποκτά τη συνήθεια να ανεβαίνει στον Θεό στην καρδιά του. Η εργασία που καταβάλλεται σε αυτά οδηγεί στα ύψη. Όσο ψηλότερα ανεβαίνει κανείς σε βουνό, τόσο πιο ελεύθερος και ευκολότερος αναπνέει. Έτσι είναι και εδώ: όσο περισσότερο κάνει κανείς αυτές τις ασκήσεις, όσο πιο ψηλά ανεβαίνει η ψυχή του, και όσο πιο ψηλά ανεβαίνει η ψυχή, τόσο πιο ελεύθερα μπορεί να ενεργήσει η προσευχή σε αυτήν. Η ψυχή μας από τη φύση της είναι η κατοικία του ανώτερου θεϊκού κόσμου. Η ψυχή μας πρέπει πάντα να βρίσκεται σε αυτόν τον κόσμο από σκέψεις και συναισθήματα καρδιάς. Όμως οι αποσκευές των εγκόσμιων σκέψεων και παθών οδηγεί και τραβάει την ψυχή προς τα κάτω. Αυτές οι μέθοδοι χωρίζουν την ψυχή σιγά σιγά από τη γη και μετά την απομακρύνουν εντελώς. Όταν έχουν τραβήξει εντελώς την ψυχή από τη γη, τότε η ψυχή ζει στη δική της περιοχή και θα ζήσει ευτυχώς ψηλά. Εδώ, στην καρδιά και στο μυαλό, και αργότερα στην πραγματική ουσία, θα βεβαιωθεί ότι είναι ενώπιον του προσώπου του Θεού στη χορεία των αγγέλων και των αγίων. Είθε ο Θεός να το χαρίσει αυτό σε όλους σας με τη χάρη του. Αμήν. Σας εξήγησα εν συντομία δύο όψεις ή δύο επίπεδα προσευχής, δηλαδή: η προσευχή που διαβάζεται, όταν προσευχόμαστε στον Θεό με τις προσευχές των άλλων, και τη νοερά προσευχή κάποιου, όπου ανεβαίνουμε νοερά στον Θεό μέσω της ενατένισης του Θεού, αφιερώνοντας τα πάντα στον Θεό και συχνά φωνάζοντας σε Αυτόν από την καρδιά μας. 1 Αλλά αυτό δεν είναι όλο. Υπάρχει μια τρίτη όψη ή επίπεδο προσευχής, που αποτελεί την αληθινή προσευχή, και για την οποία οι δύο πρώτες όψεις είναι μόνο προετοιμασία. Αυτή είναι η αδιάκοπη στροφή του νου και της καρδιάς προς τον Θεό, που συνοδεύεται από εσωτερική ζεστασιά ή καύση του πνεύματος. Αυτό είναι το όριο στο οποίο πρέπει να επιδιώκει η προσευχή και ο στόχος που πρέπει να έχει στο μυαλό του κάθε προσευχόμενος εργάτης, ώστε να μην εργάζεται άσκοπα στο έργο της προσευχής. Θυμηθείτε πώς ο Λόγος του Θεού μιλάει για την προσευχή: «Να είστε σε εγρήγορση και να προσεύχεστε», λέει ο Κύριος (Ματθαίος 26.41). «Να είσαι νηφάλιος και τολμηρός», διδάσκει ο απόστολος Πέτρος (Α΄ Πέτρου 5.8). «Να είστε υπομονετικοί στην προσευχή και να είστε τολμηροί σε αυτήν» (Κολ 4.2). «Προσευχήσου αδιαλείπτως» (Α’ Θεσ. 5.17). «Να προσεύχεστε με κάθε προσευχή και παράκληση σε κάθε στιγμή στο πνεύμα» (Εφεσ. 6,18), διατάζει ο απόστολος Παύλος, εξηγώντας σε άλλα σημεία τον λόγο που συμβαίνει έτσι. «Επειδή», λέει, «η ζωή μας είναι κρυμμένη με τον Χριστό στον Θεό, και επειδή το Πνεύμα του Θεού ζει μέσα μας, στο οποίο φωνάζουμε «Αββά, Πατέρα». ( 1Κορ 3.16 ) Από αυτές τις οδηγίες και τις εντολές είναι αδύνατο να μην δούμε ότι η προσευχή δεν είναι κάτι που γίνεται μια φορά και με διακεκομμένο τρόπο, αλλά είναι μια κατάσταση του πνεύματος, σταθερή και αδιάκοπη, όπως η αναπνοή και ο καρδιακός παλμός μας. Θα σας το εξηγήσω με παραδείγματα. Ο ήλιος βρίσκεται στη μέση, και όλοι οι πλανήτες μας περιφέρονται γύρω του, όλοι έλκονται προς το μέρος του και όλοι στρέφουν κάποια πλευρά του εαυτού τους προς αυτόν. Ό,τι είναι ο ήλιος στον υλικό κόσμο, ο Θεός είναι στον πνευματικό κόσμο – τον ​​λογικό ήλιο. Φέρτε τις σκέψεις σας στον ουρανό και τι θα δείτε εκεί; Άγγελοι, οι οποίοι, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, βλέπουν ποτέ το πρόσωπο του ουράνιου Πατέρα τους. Όλα τα ασώματα πνεύματα και όλοι οι άγιοι στον ουρανό και στραμμένοι προς τον Θεό, στρέφουν όλα τα νοητικά τους μάτια προς Αυτόν, και δεν επιθυμούν να απομακρυνθούν από Αυτόν, εξαιτίας της άφατης ευλογίας που πηγάζει από αυτό το όραμα του προσώπου του Θεού. Αλλά αυτό που κάνουν οι άγγελοι και οι άγιοι στους ουρανούς, θα πρέπει να μάθουμε να το κάνουμε στη γη: να συνηθίσουμε την αγγελική, αδιάκοπη στάση μπροστά στον Θεό στις καρδιές μας. Μόνο αυτός που φτάνει σε αυτή την κατάσταση είναι αληθινός άνθρωπος της προσευχής. Πώς μπορούμε να επιτύχουμε αυτό το μεγάλο καλό πράγμα; Θα απαντήσω εν συντομία ως εξής: πρέπει κανείς να εργάζεται στην προσευχή χωρίς δισταγμό, με ζήλο, με ελπίδα, προσπαθώντας να αποκτήσει ένα φλεγόμενο πνεύμα μέσω της νηφάλιας προσοχής στον Θεό, σαν να ήταν η γη της επαγγελίας. Εργαστείτε στην προσευχή και προσεύχεστε για τα πάντα, προσευχηθείτε ακόμη περισσότερο για αυτό το όριο της προσευχής – ένα φλεγόμενο πνεύμα – και θα επιτύχετε πραγματικά αυτό που αναζητάτε. Μας βεβαιώνει ο άγιος Μακάριος ο Αιγύπτιος, που μόχθησε και γεύτηκε τον καρπό της προσευχής. «Αν», λέει, «δεν έχεις προσευχή, εργάσου στην προσευχή, και ο Κύριος, βλέποντας τον κόπο σου, και βλέποντας πως είσαι υπομονετικός στον κόπο και επιθυμείς ολόψυχα αυτό το καλό, θα σου δώσει αυτή την προσευχή (Συζήτηση 19)». Η εργασία έχει μόνο αυτό το τέλος. Όταν ανάβει η φωτιά, για την οποία ο Κύριος μιλάει: «Ήρθα να φέρω φωτιά στη γη, και τι είναι για μένα αν είχε ήδη ανάψει;» (Λουκάς 12,49) – τότε το έργο τελειώνει. Η προσευχή γίνεται ευκολότερη και πιο ελεύθερη. Μη νομίζετε ότι μιλάμε για κάτι πολύ υψηλό που είναι μια κατάσταση ανέφικτη για τους ζωντανούς ανθρώπους. Όχι. Είναι πραγματικά μια υψηλή κατάσταση, αλλά εφικτή από όλους. Δεν αισθάνονται όλοι κάποια στιγμή ζεστασιά στην καρδιά τους στην προσευχή, όταν η ψυχή χωρίζεται από όλα τα πράγματα και εισχωρεί βαθιά στον εαυτό της και προσεύχεται θερμά στον Θεό; Αυτή η κίνηση του προσευχητικού πνεύματος, αν και κάποτε ήταν μόνο προσωρινή, πρέπει να γίνει σε σταθερή κατάσταση και θα φτάσει στα όρια της προσευχής. Το μέσο για αυτό, όπως είπα, είναι το έργο της προσευχής. Όταν τρίβει κανείς δύο ξυλάκια μεταξύ τους, ζεσταίνονται και παίρνουν φωτιά. Ομοίως, όταν η ψυχή τρίβεται στο έργο της προσευχής, οδηγεί τελικά σε προσευχητική φωτιά. Το έργο της προσευχής συνίσταται στη σωστή ολοκλήρωση των δύο ειδών προσευχής για τα οποία έχω ήδη μιλήσει, δηλαδή - ευσεβής, προσεκτική και αισθανόμενη ολοκλήρωση των συνηθισμένων μας προσευχών και στη συνέχεια εκπαίδευση της ψυχής να ανεβαίνει συχνά στον Θεό μέσω θείας ενατένισης, στρέφοντας τα πάντα στη δόξα του Θεού και συχνή κραυγή προς τον Θεό από καρδιάς. Προσευχόμαστε το πρωί και το βράδυ: υπάρχει μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Αν στραφούμε μόνο στον Θεό αυτές τις ώρες, τότε ακόμα κι αν προσευχόμαστε ολόψυχα, κατά τη διάρκεια της ημέρας ή της νύχτας, όλα θα καταρρεύσουν, και όταν έρθει πάλι η ώρα της προσευχής, η ψυχή θα αισθάνεται κρύα και άδεια, όπως πριν. Μπορεί κανείς να προσευχηθεί και πάλι ολόψυχα, αλλά αν κρυώσεις και καταρρεύσεις πάλι, σε τι χρησιμεύει; Αυτό είναι απλώς οικοδόμηση και καταστροφή, οικοδόμηση και καταστροφή. είναι μόνο η εργασία. Αν τώρα αποφασίσουμε όχι μόνο να προσευχόμαστε με προσοχή και συναίσθημα το πρωί και το βράδυ, αλλά και να περνάμε κάθε μέρα με ενατένιση του Θεού, κάνοντας τα πάντα προς δόξα του Θεού και καλώντας συχνά τον Θεό από την καρδιά μας με σύντομα λόγια προσευχής, τότε αυτή η μακρά περίοδος μεταξύ πρωινών και βραδινών προσευχών και από το βράδυ έως το πρωί προσευχές θα είναι γεμάτη με συχνές στροφές προς τον Θεό και καθαρή προσευχή. Αν και αυτή η προσευχή δεν είναι ακόμη αδιάκοπη, εξακολουθεί να επαναλαμβάνεται πολύ συχνά η προσευχή και όσο πιο συχνά επαναλαμβάνεται, τόσο πλησιάζει στο να είναι σταθερή. Όλη αυτή η δουλειά είναι προς αυτόν τον τελικό και απαραίτητο στόχο. Γιατί αν αποφασίσουμε να κάνουμε αυτό το έργο κάθε μέρα, χωρίς αποτυχία, χωρίς δισταγμό, κοίτα, τι θα γίνει με τις ψυχές μας; Ο φόβος του Θεού γεννιέται από τη θεία ενατένιση. Γιατί ο φόβος του Θεού είναι από μόνος του η επίτευξη της ευσεβούς σκέψης και η αντίληψη της αιώνιας τελειότητας και δράσης του Θεού. Από τη στροφή όλων των έργων μας προς τη δόξα του Θεού, αποκτούμε μια συνεχή ανάμνηση του Θεού, ή με άλλα λόγια, περπατώντας ενώπιον του Θεού. Το να περπατάς ενώπιον του Θεού συνίσταται στο να μην κάνεις τίποτα χωρίς να θυμάσαι ότι είσαι στην παρουσία του Θεού. Τέλος, από συχνές εκκλήσεις προς τον Θεό ή από συχνές ευσεβείς κινήσεις προς τον Θεό στις καρδιές μας θα επικαλούμε συνεχώς το όνομα του Θεού με θέρμη και αγάπη. Όταν αυτά τα τρία πράγματα: ο φόβος του Θεού, η ανάμνηση του Θεού ή το περπάτημα ενώπιον του Θεού και αυτή η στροφή της καρδιάς προς τον Θεό με αγάπη (αγαπητική επανάληψη του γλυκού ονόματος του Κυρίου στην καρδιά) τότε σίγουρα η πνευματική φωτιά για την οποία μίλησα προηγουμένως θα πιάσει στην καρδιά και θα φέρει μαζί της βαθιά γαλήνη, συνεχή νηφαλιότητα και ζωντανή τόλμη. Σε εκείνο το σημείο, ένας άνθρωπος μπαίνει σε εκείνη την κατάσταση όπου δεν χρειάζεται πλέον να επιθυμεί τίποτα μεγαλύτερο ή περιττό στη γη, και που είναι πραγματικά η αρχή της ευλογημένης κατάστασης που περιμένει όλους στο μέλλον. Εδώ, μάλιστα, εκπληρώνεται αυτό που είπε ο απόστολος: «Η ζωή μας είναι κρυμμένη με τον Χριστό στον Θεό» (Κολ 3,3). Προσθέστε αυτά τα τρία πράγματα στο προσευχητικό έργο σας. Είναι ταυτόχρονα η ανταμοιβή για την εργασία και το κλειδί για τον κρυμμένο ναό της Βασιλείας των Ουρανών. Αφού άνοιξες τις πόρτες, μπες μέσα, πλησίασε στους πρόποδες του θρόνου του Θεού και θα σου δοθεί ένας καλός λόγος και μια αγκαλιά από τον ουράνιο Πατέρα, και από το βάθος της ύπαρξής σου θα πεις: «Κύριε, Κύριε! Ποιος είναι σαν Εσένα;» Προσευχήσου γι' αυτό στο έργο της προσευχής σου, και ας φωνάξει ο καθένας: «Πότε θα έρθω και θα εμφανιστώ μπροστά στο πρόσωπό σου, Κύριε; Το πρόσωπό μου Σε αναζήτησε. Αναζητώ, Κύριε, το πρόσωπό σου». Θα απαντήσω εν συντομία σε αυτόν που θέλει να μάθει πώς τελειοποιούνται αυτά τα τρία πράγματα: ο φόβος του Θεού, η ανάμνηση του Θεού και αυτή η στοργική, συνεχής κλήση του ονόματος του Θεού: αρχίστε να τα αναζητάτε και το ίδιο το έργο θα σας διδάξει πώς να βρείτε την τελειότητά του. Μείνετε σε έναν μόνο νόμο: παραμερίστε ό,τι εμποδίζει αυτά τα πράγματα και αναζητήστε ένθερμα αυτό που τα βοηθάει. Το ίδιο το έργο θα σας διδάξει πώς να ξεχωρίζετε ποια πράγματα είναι ποια. Προσθέτω σε αυτό μόνο την ακόλουθη οδηγία: Όταν αρχίζεις να περικλείεσαι στην καρδιά σου όπως περικλείεσαι στο σώμα σου, περιτριγυρισμένος από ζεστασιά από όλες τις πλευρές, ή όταν αρχίσεις να συμπεριφέρεσαι όπως συμπεριφέρεσαι γύρω από κάποιο σημαντικό πρόσωπο, δηλαδή με φόβο και προσοχή ώστε να μην τον προσβάλεις, ανεξάρτητα από την επιθυμία σου να περπατήσεις και να ενεργήσεις ελεύθερα, ή αν δεις ότι η ψυχή σου αρχίζει να μένει με τον Κύριο ως σύζυγος. πόρτες, και θα μπει μέσα και θα γλεντήσει μαζί σου μέσα σου. Και αυτά τα λίγα σημάδια, νομίζω, είναι αρκετά για τους ζηλωτές αναζητητές. Όλα αυτά λέγονται μόνο με στόχο όσοι από εσάς προσεύχεστε ολόψυχα να γνωρίζετε το όριο της προσευχής, και έχοντας εργαστεί μόνο λίγο και αποκτήσει μόνο λίγα δεν θα νομίζετε ότι έχετε αποκτήσει τα πάντα. Μην αποδυναμώνετε τον κόπο σας εξαιτίας αυτού, και έτσι βάλτε ένα όριο στην περαιτέρω πρόοδό σας στα βήματα της προσευχής. Όπως τοποθετούνται σημάδια στις πλευρές μεγάλων δρόμων για να ξέρουν όσοι περνούν δίπλα τους πόσο πέρασαν και πόσο μακριά μένουν, έτσι και στην πνευματική ζωή υπάρχουν ορισμένα σημάδια που δείχνουν τον βαθμό τελειότητας μιας ζωής, που υπάρχουν επίσης, ώστε όσοι ζηλεύουν την τελειότητα να μην σταματούν στα μισά και να στερούνται τους καρπούς του κόπου τους, γιατί έχουν φτάσει και πόσο μακριά παραμένουν. Ο καρπός μπορεί να απέχει μόνο λίγες στροφές. Ολοκληρώνω τον λόγο μου με τη σοβαρή προσευχή, να σου δώσει ο Κύριος λογική σε όλα, για να γίνεις τέλειος άνθρωπος, στο μέτρο της εποχής της πληρότητας του Χριστού. Αμήν. Τρεις φορές σας έχω μιλήσει για την προσευχή 2: για το πώς να διαβάζετε προσευχές με προσοχή, για το πώς να ανεβαίνετε στον Θεό νοερά και μέσα στην καρδιά σας και πώς να στέκεστε συνεχώς ενώπιον του Θεού με φλεγόμενο πνεύμα. Ο Κύριος μας δίδαξε σε διάφορους βαθμούς και είδη προσευχής, ώστε ο καθένας, ανάλογα με τις δυνάμεις του, να συμμετέχει στην καλοσύνη της προσευχής. Γιατί το έργο της προσευχής είναι μεγάλο έργο. Είναι, όπως είπα, η μαρτυρία της πνευματικής ζωής, αλλά και η τροφή της πνευματικής ζωής. Επομένως, πρέπει κανείς να εργάζεται προς την τελειότητα στην προσευχή περισσότερο από όλα τα άλλα πράγματα. Σας υπενθύμισα πώς να πετύχετε σε κάθε είδος προσευχής. Τώρα θέλω να σας υπενθυμίσω, ως προειδοποίηση, ότι είναι δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να πετύχουμε στην προσευχή, αν δεν εργαζόμαστε ταυτόχρονα σε άλλες αρετές. Αν συγκρίνουμε την προσευχή με ένα άρωμα και την ψυχή με ένα μπουκάλι για άρωμα, τότε θα καταλάβουμε ότι όπως το άρωμα δεν διατηρεί το άρωμά του σε ένα δοχείο γεμάτο τρύπες, έτσι και η ψυχή δεν μπορεί να συνεχίσει να προσεύχεται αν υπάρχει έλλειψη αρετής. Αν συγκρίνουμε κάποιον που προσεύχεται με όλο το σώμα, τότε βλέπουμε το εξής μάθημα: όπως είναι αδύνατο για έναν άνθρωπο χωρίς πόδια να περπατήσει, ακόμα κι αν το υπόλοιπο σώμα του είναι υγιές, έτσι είναι αδύνατο να πλησιάσει τον Θεό ή να φτάσει στον Θεό με προσευχή, χωρίς ενεργητική αρετή. Κοιτάξτε τις αποστολικές διδασκαλίες, και θα δείτε ότι σε αυτές η προσευχή δεν στέκεται μόνη της, αλλά μαζί με μια ολόκληρη σειρά αρετών. Για παράδειγμα, ο απόστολος Παύλος οπλίζει έναν Χριστιανό σε πνευματική μάχη και τον ντύνει με την πλήρη πανοπλία του Θεού. Κοιτάξτε τι είναι αυτό: Η ζώνη είναι αλήθεια, η πανοπλία είναι δικαιοσύνη, τα παπούτσια είναι το ευαγγέλιο της ειρήνης, η ασπίδα είναι η πίστη, το κράνος είναι ελπίδα, το σπαθί είναι ο λόγος του Θεού (Εφ 6.14–17). Τέτοια όπλα! Μετά από όλα αυτά τοποθετεί τον πολεμιστή του στην προσευχή σαν σε κάποιο είδος φρουρίου: «Προσευχήσου πάντοτε εν πνεύματι με κάθε είδους προσευχή και παράκληση» (Εφ 6,18). Είναι, βέβαια, δυνατό μόνο η προσευχή να νικήσει όλους τους εχθρούς, αλλά για να είναι κανείς δυνατός στην προσευχή, πρέπει να έχει επιτυχία στην πίστη, την ελπίδα, την αλήθεια, τη δικαιοσύνη και όλα τα υπόλοιπα. Σε άλλο μέρος, ο ίδιος απόστολος στολίζει την ψυχή με νυφικά όπως η νύφη του Χριστού, λέγοντας: «Ντυθείτε, λοιπόν, ως εκλεκτοί του Θεού, άγιοι και αγαπημένοι, σπλάχνα ελέους, καλοσύνη, ταπεινοφροσύνη, πραότητα, μακροθυμία. Ανέχεστε ο ένας τον άλλον και συγχωρείτε ο ένας τον άλλον, αν κάποιος έχει φιλονικία εναντίον οποιουδήποτε· όπως σας συγχώρησε ο Χριστός, έτσι κάνετε και εσείς. Και πάνω από όλα αυτά τα πράγματα φορέστε τη φιλανθρωπία, που είναι ο δεσμός της τελειότητας. Και ας κυριαρχήσει στις καρδιές σας η ειρήνη του Θεού, στην οποία κληθήκατε και εσείς σε ένα σώμα. και να είσαι ευγνώμων. Αφήστε τον λόγο του Χριστού να κατοικεί μέσα σας πλούσια με κάθε σοφία. διδάσκοντας και νουθετεί ο ένας τον άλλον με ψαλμούς και ύμνους και πνευματικούς ύμνους, ψάλλοντας με χάρη στις καρδιές σας στον Κύριο» (Κολ 3,12–16). Σε πολλά άλλα σημεία στο λόγο του Θεού, η προσευχή είναι στενά συνδεδεμένη με όλες τις άλλες αρετές, ως βασίλισσά τους, για την οποία όλοι αγωνίζονται, και που τις τραβάει όλες πίσω από τον εαυτό της, ή ακόμα καλύτερα, ως το ευωδιαστό τους άνθος. Όπως είναι απαραίτητο ένα λουλούδι να καλύπτεται με φύλλα καθώς και να έχει μίσχο, κλαδιά και ρίζα, για να τραβήξει την προσοχή, είναι επίσης απαραίτητο η προσευχή να συνοδεύεται από άλλες καλές πνευματικές κλίσεις και κόπους για να ανθίσει σαν λουλούδι στην ψυχή. Η πίστη είναι η ρίζα, η ενεργός αγάπη είναι σαν μίσχος και κλαδιά, και οι κόποι πνευματικής-σωματικής φύσης είναι σαν φύλλα. Όταν ένα τέτοιο άγιο δέντρο φυτευτεί στην ψυχή, τότε το πρωί και το βράδυ, και κατά τη διάρκεια της ημέρας, ανάλογα με την κατάστασή του, τα λουλούδια της προσευχής θα ανθίσουν ελεύθερα και θα γεμίσουν όλους τους εσωτερικούς μας θαλάμους με ευωδία. Σας τα υπενθυμίζω όλα αυτά, για να μην σκεφτεί κανείς: «Εργάζομαι στην προσευχή, κι αυτό φτάνει». Όχι – κανείς πρέπει να εργάζεται και να έχει ζήλο για όλα μαζί, και να προσεύχεται και να εργάζεται σε όλες τις αρετές. Είναι αλήθεια ότι είναι αδύνατο να επιτύχουμε τις αρετές χωρίς προσευχή, αλλά είναι επίσης απαραίτητο να εργαστούμε για τις αρετές ενώ προσευχόμαστε, ώστε η προσευχή να δείξει τη συνεργασία της σε αυτές τις αρετές. Για να πετύχει κανείς στην προσευχή, πρέπει να προσευχηθεί, αλλά ο κόπος της προσευχής πρέπει να χρησιμοποιείται ως μέσο για τις αρετές. Κάποιος πρέπει να ενδιαφέρεται για όλα τα πράγματα και να προσπαθεί πάντα να είναι στη σωστή πλευρά. Το ίδιο συμβαίνει και σε ένα ρολόι. Ένα ρολόι λειτουργεί σωστά και δείχνει τη σωστή ώρα μόνο όταν όλα τα γρανάζια και άλλα μέρη στο εσωτερικό είναι πλήρη και στη σωστή τους θέση και ενώνονται σωστά μεταξύ τους. Αυτό είναι το ίδιο και στον εσωτερικό πνευματικό μας μηχανισμό: ο αγώνας της ψυχής θα είναι αληθινός σαν ένα βέλος, στραμμένο κατευθείαν προς τον Θεό, όταν όλα τα άλλα μέρη της ψυχής είναι ολόκληρα και είναι εγκατεστημένα στις σωστές θέσεις τους, θα λέγαμε, τοποθετούνται στη θέση τους με την αρετή. Θα σας διδάξω τι είδους αρετές πρέπει να περιβάλλουν την προσευχή σας ή τι είδους προσευχητική, ενάρετη ζωή πρέπει να φυτέψει ένας Χριστιανός στον εαυτό του, όχι με τα δικά μου λόγια, αλλά με τα λόγια του αγίου ιεράρχη Δημήτρη του Ροστόφ, ο οποίος απαριθμεί συνοπτικά αυτά τα πράγματα στις ακόλουθες οδηγίες (από το Christian Spiritual Instruction , μέρος 1, σ. 288): 1 . Όταν ξυπνάτε, αφήστε την πρώτη σας σκέψη να είναι για τον Θεό, η πρώτη σας λέξη να είναι μια προσευχή στον Θεό τον δημιουργό και φύλακα της ζωής σας, που είναι πάντα σε θέση να τη δώσει ζωή ή να την καταστρέψει, που μπορεί να χτυπήσει με αρρώστια και να θεραπεύσει και που μπορεί να σώσει ή να καταστρέψει. 2 . Προσκυνήστε και ευχαριστήστε τον Θεό που σας ανέστησε από τον ύπνο, και που δεν σας επέτρεψε να χαθείτε στις αμαρτίες σας, αλλά με μακροθυμία περίμενε τη μετάνοιά σας. 3 . Ξεκινήστε για καλύτερα πράγματα, λέγοντας με τον Ψαλμωδό: «Είπα, τώρα έκανα αρχή» (Ψαλμ. 76,11) Γιατί κανείς δεν ολοκληρώνει το μονοπάτι προς τον ουρανό εκτός από εκείνον που κάνει μια καλή αρχή κάθε μέρα. 4 . Από το πρωί να προσεύχεστε σαν τα Σεραφείμ, να ενεργείτε σαν τα Χερουβείμ και να είστε περιτριγυρισμένοι από αγγέλους. 5 . Μη χάνετε άλλο χρόνο. Κάνε μόνο αυτά που είναι απαραίτητα. 6 . Με όλες τις πράξεις και τα λόγια, να έχετε το μυαλό σας στον Θεό. Μην γράφεις τίποτα στο μυαλό σου εκτός από τον Χριστό, και καμία εικόνα να μην αγγίζει την καθαρή καρδιά σου εκτός από την καθαρή εικόνα του Χριστού, του Θεού και Σωτήρα μας. 7 . Ξυπνήστε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού σε όλα τα πράγματα, όποτε μπορείτε, ιδιαίτερα πείτε στον εαυτό σας με τον Ψαλμωδό: «Στο διαλογισμό μου άναψε φωτιά» (Ψαλμ. 38.4). 8 . Επιθυμείτε να αγαπήσετε τον Θεό, του οποίου την επίσκεψη πάντα βλέπετε και κοιτάζετε με τα εσωτερικά σας μάτια, επομένως απομακρύνεστε από όλες τις κακές πράξεις, λόγια και σκέψεις. Κάνε, πες, και σκέψου τα πάντα τιμητικά, ταπεινά και με φόβο γιου. 9 . Ας είναι μαζί η πραότητα με τον έπαινο και η ταπείνωση με την τιμή. 10 . Αφήστε τα λόγια σας να είναι ήσυχα, ταπεινά, αξιόλογα και χρήσιμα. Αφήστε τη σιωπή να αποφασίσει τις λέξεις που λέτε. Από εδώ και πέρα, μην αφήνετε καμία άδεια ή σάπια λέξη να ξεφύγει από τα χείλη σας. 11 . Αν συμβεί κάτι αστείο, επιτρέψτε στον εαυτό σας μόνο ένα χαμόγελο, και αυτό όχι συχνά. 12 . Θα πέσετε σε ασωτία μέσω θυμού, οργής και λογομαχίας: κρατήστε τον εαυτό σας μετριοπαθή στον θυμό. 13 . Να τηρείτε πάντα το μέτρο στο φαγητό και το ποτό. 14 . Να είστε συγκαταβατικοί σε όλα, και ο Θεός θα σας ευλογήσει, και οι άνθρωποι θα σας επαινέσουν. 15 . Πρέπει να προσεύχεσαι για τον θάνατό σου, που είναι το τέλος όλων των πραγμάτων. Δείτε τι είδους υπέροχη ζωή διδάσκεται στον προσευχόμενο Χριστιανό. Είναι αλήθεια ότι σε ένα μέρος έχουμε μιλήσει περισσότερο για προσευχή, δηλαδή για νοητική και εγκάρδια στροφή προς τον Θεό, αλλά σε άλλο σημείο αναφέρθηκαν άλλες αρετές, και όμως χωρίς όλες μαζί, είναι αδύνατο να εδραιωθεί η προσευχή. Ας αγωνίζονται όλοι στη γνώση: το να στέκεστε στην προσευχή και να ασκείτε είναι σύμφωνα με τις οδηγίες σας. Πώς μπορείς να αντέχεις να προσεύχεσαι αν σε βαραίνει η αμετροέπεια, ή σε παρασύρει ο θυμός, ή αν δεν στέκεσαι ήσυχος, ή σε αποσπά η δουλειά και η έλλειψη προσοχής και ούτω καθεξής; Αν θέλουμε να αποφύγουμε αυτά τα πράγματα, τότε πρέπει να αγωνιστούμε για να πετύχουμε το αντίθετο: δηλαδή την αρετή. Για το λόγο αυτό ο άγιος Ιωάννης της Κλίμακας κάνει λόγο για προσευχή, λέγοντας ότι είναι η μητέρα και η κόρη των αρετών. Ακούγοντας αυτό, κάποιοι θα μπορούσαν να πουν, «τι μεγάλες απαιτήσεις! Τι βαρύ φορτίο! Πού μπορώ να βρω χρόνο και δύναμη;» Αλλά να είστε δυνατοί, αδέρφια! Πολύ λίγα είναι απαραίτητα, και κάποιος πρέπει να αναλάβει μόνο ένα πράγμα: ζήλο για τον Θεό και σωτηρία σε Αυτόν στην ψυχή σας. Από τη φύση της, η ψυχή έχει πολλά καλά μέσα της και μόνο λάθος κατευθύνεται σε όλα τα κακά πράγματα. Μόλις γεννηθεί στην ψυχή κάποιου ο ζήλος για τη σωτηρία και την ευχαρίστηση του Θεού, όλη η καλοσύνη συγκεντρώνεται γύρω από αυτόν τον ζήλο, και αμέσως δεν εμφανίζεται μικρό ποσό καλού στην ψυχή. Τότε ο ζήλος, ενισχυμένος από τη χάρη του Θεού, με τη βοήθεια αυτού του αρχικού αγαθού, αρχίζει να βρίσκει περισσότερη καλοσύνη, και εμπλουτίζεται με αυτήν, και όλα αρχίζουν να αυξάνονται βαθμιαία. Ο ίδιος ο ζήλος έχει ήδη τις αρχές της προσευχής. Τρέφεται στην αρχή από τη φυσική αρετή, και μετά αρχίζει να τρέφεται με τα έργα αρετής που γέννησε, και μεγαλώνει και δυναμώνει, και ανθίζει και αρχίζει να ψάλλει και να υμνεί τον Θεό με ένα αρμονικό και προσευχητικό τραγούδι στην καρδιά. Είθε ο Κύριος να σας βοηθήσει να πετύχετε σε αυτό. Αμήν. Δείτε τις δύο προηγούμενες ομιλίες αυτής της σειράς: ομιλία 1 και ομιλία 2. Δείτε τις προηγούμενες ομιλίες: 1, 2 και 3. Μπορείς να ενδιαφέρομαι: