Słowo o trzech młodzieńcach i piecu babilońskim

1. Nowy, prawdziwie i największy spektakl pobożności przedstawia oblicze trzech młodzieńców, którzy przetrwali wspaniałą rywalizację w Babilonie i zadziwili cały wszechświat cudem męczeństwa. Chwała świętych nie jest ograniczona miejscem, a pamięć sprawiedliwych nie jest ograniczona czasem, ale „pamięć sprawiedliwych będzie wieczna” (Ps. 112:6). Dlatego też, nawet jeśli w starożytności popełniono męczeństwo, wyczyn cierpliwości jest wychwalany we wszystkich stuleciach. Pamięć historii przechowuje dla nas wydarzenia, lektura poznaje czyny, a słowo niczym obraz przedstawia bezprawie tyrana i wyznanie świętych, i piec płonący ogniem, ale nie płonącym wbrew rozkazom oprawcy i wierze męczenników, nieugaszonej groźbą ognia. Co jednak stoi na przeszkodzie, aby od początku przedstawić w odpowiedniej kolejności wyczyny prawdziwie kochającej Boga i błogosławionej młodzieży? Król Nabuchodonozor, a raczej tyran (tak powinno brzmieć prawdziwe imię tego prześladowcy), choć był właścicielem Babilonu, w głębi serca był barbarzyńcą i niezłomnym usposobieniem. Odurzony wielkim bogactwem, nieprawdą i niegodziwością doszedł do zapomnienia o swojej naturze i nie uważając się za człowieka, domagał się czci jak Boga. Rozwój tej nadmiernej pychy w nim wynikał z jednej strony z jego charakterystycznego szaleństwa, z drugiej zaś z wielkodusznej cierpliwości Boga, gdyż Bóg toleruje niegodziwych, pozwalając im stać się niegodziwymi dla sprawowania pobożności. Bezbożny stworzył złoty posąg, czyli złoty posąg, i zmusił stworzonych na obraz Boży do oddania czci posągowi, który stworzył. Wielka ambicja skłoniła go do nadania swojemu wizerunkowi wysokości sześćdziesięciu łokci i szerokości sześciu; dbał jednocześnie o proporcjonalność części i wdzięk dzieła, aby nie tylko wielkością, ale i pięknem bożka zapewnił zwycięstwo kłamstwa buntującemu się przeciwko prawdzie. Dlatego oni, jako jedyni w tym tłumie, pomyśleli, że „ciasna jest brama i wąska droga, która prowadzi do życia, i niewielu ją znajduje”. Patrząc na siebie i na piec, pamiętali natomiast, że gdzieś mądrość mówi, że „piec jest dla złota, lecz Pan bada serca” (Prz 17,3). Dlatego ani trąba, która brzmiała pieśń wojenną, nie przeraziła ich, ani czarująca ucho lira nie zniszczyła mocy pobożności, ani wszelka inna zgoda Musikian nie zmąciła ich pięknej i eufonicznej zgodności w pobożności, lecz piękną melodią przeciwstawiła się piękną jednomyślnością. Kiedy ogłoszono, że przyjaciele Ananiasza złamali niegodziwy nakaz, wtedy zły i niegodziwy dręczyciel, nadymawszy swą duszę diabelskim duchem i, że tak powiem, przybierając postać wodza zła, przywołuje ich i mówi: „Czy wy, Szadrach, Meszach i Abed-Nega, rozmyślnie służycie moim bogom i nie czcicie złotego posągu, który wzniosłem” (Dan. 3:14)? Uważał ich pobożność za jedynie pozorną i pyta, czy głosiciele pobożności rzeczywiście ośmielają się sprzeciwiać królewskim przykazaniom? Musiał jednak przekonać się doświadczeniem, że lud Boży nie tylko lekceważy groźby oprawcy, ale może nawet podeptać mocą ognia mocą pobożności. „Odtąd, jeśli jesteście gotowi, gdy tylko usłyszycie dźwięk trąby, fletu, harfy, harfy, harfy, symfonii i wszelkiego rodzaju instrumentów muzycznych, upadnijcie i oddajcie pokłon posągowi, który uczyniłem” (Dan. 3:15). 2. Dobrze wyraził się na temat kultu demonów: „Upadnijcie i oddajcie pokłon”. Nie da się kłaniać demonom, nie wpadając w otchłań zagłady, nie oddalając się od prawdy. „Jeśli nie oddasz pokłonu, w tej samej godzinie zostaniesz wrzucony do pieca rozpalonego” (Dan. 3:15). W każdym razie, jeśli jest piec, to oczywiście jest ogień; jeśli jest ogień, to oczywiście płonie; ale (dręczyciel składa wszystko w całość, próbując) zwiększyć i zintensyfikować zagrożenie, aby zachwiać ich stanowczością w pobożności. „O tej samej godzinie zostaniecie wrzuceni do pieca ognistego”. Do tej pory można było jeszcze znieść zarzuty jego arogancji, ale spójrzcie, co dodaje dalej: „a co wtedy Bóg wybawi was z mojej ręki” (Dan. 3:15)? Oto inny faraon: i rzekł do Mojżesza: „Kim jest Pan, żebym był posłuszny Jego głosowi…” „Nie wiem” – mówi bezbożny – „nie wypuszczę Pana i Izraela” (Wj 5,2). Och, wielka arogancja człowieka! O, wielka cierpliwość Boga! Człowiek mówi, a Bóg burzy. Glina przemawia, a Stwórca jest cierpliwy. Czy chcesz w pełni zrozumieć wielkoduszną cierpliwość Boga? Zastanów się, jak nieznośna wydawałaby ci się odkryta tu duma, gdyby cię dotknęła. Zdarza się, że ktoś zostaje znieważony przez sługę; natychmiast obrażony, chroniąc swą godność człowieka wolnego, żąda kary za zuchwały czyn i poddaje sprawcę bezlitosnej egzekucji. Albo zwykła osoba prywatna obrazi innego podobnego członka społeczeństwa; natychmiast urażony, zraniony zniewagą, spieszy się do zemsty, nie zwracając uwagi na wspólnotę natury, ani na równość wszystkich, z całkowitym lekceważeniem godności sprawcy. Tymczasem jedna godność równości jest charakterystyczna dla całej naszej rasy: wszyscy jesteśmy stworzeni z ziemi i w ziemię się zmieniamy; jesteśmy jedną ścieżką do życia, wspólną dla wszystkich i jednym, wspólnym dla wszystkich wynikiem (przed nami). Każdy z nas powstał z pyłu - a teraz pył domaga się takich przewag nad swoimi równymi sobie. Błogosławieni młodzieńcy, słysząc to, nie przeciwstawili się bluźnierstwu, gdyż sami byli przepojeni duchem Bożej wielkoduszności, lecz wbrew słowom niewiary podnieśli głos wiary i odpowiedzieli dręczycielowi, kładąc na karku bezprawie i przezwyciężając groźbę nieprawdy wolnością prawdy, tymi słowami: „Niech będzie wiadome, królu, że nie będziemy służyć twoim bogom i nie będziemy czcić złotego posągu, który wzniosłeś” ( Dan.3:18). Porzuć to szaleństwo, człowiecze, wstydź się upokarzającego kultu obrazu! W końcu, jeśli sam stworzyłeś obraz, to jak kłaniasz się temu, co zrobiłeś? Kto powinien być czyim stwórcą – lud Boży czy Bóg ludzi? Jeśli wasi idole są rzeczywiście bogami, to muszą być także twórcami, ale – jak już często mówiliśmy – gdyby sztuka nie przyszła ludziom z pomocą, poganie nie mieliby w ogóle bogów. Tymczasem, gdyby bożki miały jakiekolwiek uczucia, same zaczęłyby czcić ludzi, którzy je stworzyli. Prawo natury nakazuje stworzeniu oddawać cześć Stwórcy, a nie Stworzycielowi oddawać cześć stworzeniu. Dlatego my, wychowani w pobożności, według prawa Bożego, „nie będziemy służyć waszym bogom i nie będziemy oddawać czci złotemu posągowi, który wznieśliście”, ale jest Bóg w niebie, który nas wybawi z waszej ręki. Następnie, aby nie wyglądało na to, że kuszą Boga lub że zaniedbują ogień w nadziei wybawienia, od razu dodają: „nawet jeśli tak się nie stanie” (Dan. 3,18), to znaczy: nawet jeśli nie wybawi, ale pozwoli, aby ogień spalił nasze ciała, to nawet wtedy nie zdradzimy pobożności, ponieważ nie służymy Bogu za zapłatę, ale szczerze wyznajemy prawdę. Słysząc to kazanie wiary, dręczyciel wścieka się jeszcze bardziej i każe zapalić piec siódmym. Przecież najczystsze srebro musi zostać oczyszczone siedmiokrotnie: „słowa Pana są czystymi słowami, srebrem roztopionym, wypróbowanym na ziemi, siedmiokrotnie oczyszczonym” (Ps. 11:7). Dlatego siedmiokrotny rozpalono piec, aby święci zostali oczyszczeni siedmiokrotnym. I że święci Boży nazywani są srebrem, pamiętajcie o słowach mądrości: „srebro wybrane jest językiem sprawiedliwych” (Przysłów 10:20) i posłuchajcie, co Jeremiasz mówi o tych, którzy nie przeszli próby pobożności: „będą nazwani srebrem odrzuconym, bo Pan ich odrzucił” (Jeremiasz 6:30). Jeśli słabi w pobożności okażą się odrzuceni srebrem, to oczywiste jest, że doskonali kuszą srebro: w tym przypadku im bardziej rozpalony jest piec, tym jaśniejszego nabiera męczeństwo. Tak więc trzej święci młodzieńcy z wiarą weszli do pieca i podeptali płomienie, wdychając rzadkie i wilgotne powietrze w samym żarze ognia. Stwórca i Przyczyna wszystkiego złagodził żar ognia i powstrzymał jego palącą moc, tak że tym cudem rzeczywiście uzasadniły się słowa pieśni: „głos Pana gasi płomień ognia” (Ps 28,7). Ogień był łagodny i cichy, a święci radowali się, ciesząc się obietnicą, którą Bóg za pośrednictwem proroka Izajasza głosi każdej duszy pełnej wiary i pobożności: „Jeśli pójdziesz” – mówi – „przez ogień, będę z tobą, nie spalisz się i płomień cię nie spali” (Iz 43, 2). Obietnica ta została tutaj spełniona w praktyce. Ogień nie dotknął członków świętych: nie palił oczu, skierowanych ku pobożności i poprzez piękno rzeczy widzialnych, poznających Stwórcę; nie uszkodził słuchu, pełnego boskich praw; nie dosięgło warg i nie przypaliło warg, szanując języki hymnów i samych śpiewaków. 3. Nie można wyjść bez zbadania okoliczności, dla których nie wyznaczono całego stworzenia w ogóle, ale wymieniono cały wszechświat w częściach. Tyle, ile wymagała prawda, wystarczyło oczywiście powiedzieć: „Błogosławcie wszystkie dzieła Pana, Pana” (Dan. 3,57); Ponieważ jednak ten wielki triumf pobożności miał miejsce w kraju niegodziwców, należało dać Babilończykom lekcję na temat tego, czym właściwie jest stworzenie i kto jest Stwórcą wszystkiego. Zaczynają od aniołów, a kończą na ludziach. Anioły czczono jak bogów, a poganie mieli mit, że bogowie, którym się kłaniali, byli rzekomo aniołami wielkiego Boga. Aby więc głupi mogli się dowiedzieć, że aniołowie nie pochodzą od tych, którym się oddaje cześć, ale od tych, którzy oddają cześć, (młodzi) wołają: „Błogosławcie Pana, aniołowie Pańscy” (Dan. 3:58). Słońce, księżyc i cała twarz gwiazd również były obiektami kultu, dlatego też są one uwzględniane w kulcie w hymnach. „Błogosławcie” – mówią – „słońce i księżyc, Pana,... gwiazdy na niebie, Pana” (Dan. 3:62–63). Następnie dalej: „Wszelki deszcz i rosa to Pan” (Dan. 3:64). A teraz samo słowo prawdy, potwierdzając (Boski udział w dziełach ziemskich), mówi: „błogosławcie Panu wszystkie rośliny na ziemi” (Dan. 3:76). Przecież On jest Panem i Stwórcą wszystkiego – zarówno wegetatywnego, jak i wegetatywnego. Następnie przywoływane są „góry i pagórki”. Cóż, czy góry i wzgórza nie są na ziemi? Z pewnością; Ponieważ jednak na wzgórzach dopuszczano się obrzydliwości demonicznych i oddano cześć bożkom, w związku z tym wspomniano o nich (oddzielnie): „Błogosławcie Pana, góry i pagórki” (Dan. 3:75). A pamiętając wzgórza, pamiętają potem źródła, rzeki i morza: w końcu byli ubóstwiani, a źródła nazywano nimfami, morzem - Posejdonem, jakimś rodzajem syren i Nereidów. Taka cześć rozciągała się także na rzeki, co potwierdza zwyczaj, który do dziś przetrwał w Egipcie: składano tam ofiarę na cześć Nilu, nie w ramach wdzięczności Stwórcy za to dzieło natury, ale oddając cześć samej wodzie jako Bogu. Dlatego (młodzież) w swoich pieśniach wymienia rzeki obok mórz i źródeł. Następnie przychodzą ptaki powietrzne i bydło, ponieważ przebóstwienie rozciągnęło się także na nie. Tak więc wśród ptaków czczono orła i jastrzębia; a Egipcjanie nazywali nawet zwierzętami i bydłem bogami, a to błędne przekonanie było tak silne, że nazwy miast zostały zapożyczone od ubóstwianych zwierząt: mają miasta nazwane na cześć psów, owiec, wilków i lwów. Po całym stworzeniu w końcu zostaje wezwany rodzaj ludzki. „Błogosławcie Pana”, mówi, „synowie człowieczy” (Dan. 3:82). Rodzaj ludzki zajmuje ostatnie miejsce – nie pod względem godności, ale w porządku stworzenia. „Błogosław, Izraelu, Pana” (Dan. 3:83). Oczywiście powołany jest także wybrany lud Boży (do błogosławienia Pana), a ponieważ było w nim wiele podziałów, z nich w szczególności powołani są „kapłani Pańscy” (Dan. 3:84), aby potępiać kapłanów fałszywych bogów. Następni (wspomniani) są „słudzy Pańscy” (Dan. 3:85). A potem, aby przodkowie nie byli obcy temu obliczu, (młodzi) wraz z żywymi, zaliczajcie ich do uczestników doksologii, mówiąc: „Błogosławcie Pana, duchy i dusze sprawiedliwych... Błogosławcie Pana, sprawiedliwi i pokornego serca” (Dan. 3,86-87). Dlaczego wspomina się o czcigodnych i pokornych? Aby pokazać, że „Pan pysznym się sprzeciwia, a pokornym łaskę daje” (Przysłów 3:34): pysznych pali poza piecem, ale sprawiedliwych i pokornych zachowuje w ogniu. Ponieważ ogień był obecny także u świętych, on wraz z innymi stworzeniami otrzymuje polecenie śpiewania pieśni ku czci Stwórcy: „Błogosławcie ogień i żar Pana” (Dan. 3,66), aby babilońscy magowie, dla których ogień był przedmiotem kultu, zrozumieli, że należy on także do czcicieli, a nie do czczonych.