Отдел четвертый. Святые девы и жены

1. Земне життя Пресвятої Богородиці як найвищий зразок найдосконалішого християнського життя, особливо для жінки Незадовго до Різдва Христового в Назареті, галілейському місті, жила благословенна Богом сім'я - Іоаким і Анна, що походила з давнього царського дому Давидового. Святе подружжя жило вдосталь, тому що Йоаким був чоловік багатий. Але не багатство, а високе благочестя зробило цю пару гідною особливої ​​милості Божої. Переказ свідчить, що все життя Богоотців Йоакима та Анни перейнято було духом благоговійної любові до Бога та милосердя до ближніх. Але було в них горе, яке робило їхнє життя безрадісним: минуло понад п'ятдесят років їхнього шлюбного життя, а вони не мали дітей. І в наш час гірко буває бездітним людям на старість, а у євреїв безпліддя вважалося прямим неблагословенням Божим, і бездітних людей зазвичай зневажали як великих грішників. Багато і довго молилися Йоаким та Ганна про дозвіл їх від неплідства, нарешті дали обіцянку, якщо Господь виявить їм Свою милість, присвятити своє немовля Богу. Молитва їхня була почута. Бог дарував їм дочку, яку назвали Марією. Недовго залишалася Пресвята Марія у будинку своїх батьків. Коли їй виповнилося три роки, благочестиві батьки її поспішили виконати обітницю, дану ще до народження їхньої коханої дочки. Ні прихильність батьківського серця, ні страх, що вселяє слабкість віку і статі, ні тягар власної самотності в літах глибокої старості - ніщо не похитнуло рішучості Іоакима і Анни. І ось вони запросили до себе всіх своїх родичів, скликали юних дівчат, одягли Пресвяту Дочку в кращий одяг і урочисто повели її до Єрусалимського храму. І вийшли на зустріч Діві-немовляті священики, що служили при храмі; з піснеспівами зустріли вони майбутню Матір Архієрея Великого – Господа Ісуса Христа. Святий священик Захарія як пророк прозрівав духом у цій обставині майбутню долю Діви-немовляти; він узяв Її за руку і, радіючи душею, пішов з Нею спочатку у святилище, а потім у найвнутрішнє відділення храму, у свята святих, за другу завісу, куди не тільки жіночій статі, але навіть і самим священикам не дозволено було входити: тільки один первосвященик, і притому один тільки раз на рік, міг входити ту. Принесли святі батьки при цьому й дари Богові, жертви вдячні, і, отримавши благословення від архієрея та від усіх єреїв Божих, повернулися до свого дому з усіма родичами. Вони раділи і дякували Богові, що сподобив їх виконати обітницю свою. Пречиста Діва залишилася при Божому храмі. Вранці вона проводила в серцевій молитві, день – у рукоділлі та читанні Святого Письма, а вечір знову присвячувала молитві. Найвищими чеснотами Її були неймовірна чистота думок і почуттів, неосяжна смирення і всебічна відданість Божій волі. Проживши дев'ять років при храмі безжурно, Діва Марія на десятому році життя в храмі дізналася першу земну скорботу: Вона втратила старих батьків. Після смерті їх Вона всім серцем Своїм вдалася до Єдиного Бога і наважилася все життя Своє провести в присутності Божій, під дахом храму. Але ось їй виповнилося чотирнадцять років. Священики, знаючи Її безприкладне життя, заручили її Йосипові, святому старцеві, щоб він у домі своєму був хранителем Її дівства. Йосип жив у Назареті, тому що тут він знаходив більше можливості просочувати себе теслярським ремеслом. Пресвята Діва Марія і в його домі, допомагаючи змісту його своїми жіночими працями, продовжувала божественні вправи, з якими освоїлася в дитинстві. Переказ каже, що Вона одного разу читала книгу пророка Ісаї і зупинилася на словах: ось, Діва в утробі прийме і народить Сина, і назвуть ім'я Йому: Еммануїл (з нами Бог) (Іс.7:14). Вона міркувала: «Яка блаженна буде та Діва, яка матиме Матерь Бога! І як би я хотіла бути останньою служницею при ній!» У цей час їй з'явився ангел Господній і сповістив про народження від неї Сина Божого. Після народження Богонемовляти Вона, Її і Божий Син, а також Йосип повинні були втекти зі своєї батьківщини до Єгипту, щоб сховатися від Ірода, царя юдейського, що шукав убити Немовля Ісуса. У Єгипті Святе сімейство залишалося до смерті Ірода. Коли ж він помер, Ісус, Марія та Йосип повернулися до своєї країни і оселилися знову в місті Назареті. Тут і праведний Йосип незабаром помер. Тепер Богоматір повністю віддалася турботам про Богонемовля. Ніщо краще не доводить смирення і лагідності Божої Матері, як цілковита мовчанка Її весь час служіння Ісуса Христа людському роду. Але вона, безперечно, коли Ісус Христос вийшов на проповідь і обходив села та міста Святої Землі, не залишала Його і ходила за Ним. Одного разу ми бачимо її на шлюбі в Кані Галілейській, яка випросила у Ісуса Христа першого Його дива – втілення води у вино. Для неї було радістю, коли народ слухав Ісусове вчення; але часто материнське серце Її мало страждати побачивши тих гонінь, яким безупинно піддавався коханий Син Її. Ніщо, однак, не може зрівнятися з тими стражданнями, які Пречиста Мати переносила останніми днями земного життя Ісуса Христа. Наскільки великі були страждання Пречистої Матері, коли Святіший Праведник, що прийшов врятувати світ, був засуджений на смерть хресну! Невимовно тяжко було для Її серця почути, що коханий Син Її відданий Його ж апостолом, підлабузником Юдою, взятий ворогами з Гефсиманського саду і приведений на допит первосвященика і старійшин. Не бачачи Ісуса, Свята Матір Його ще більше засмучувалась невідомістю Його становища. Які ж були почуття Її, коли Вона побачила Сина Свого, представленого Пилатом народу, закривавленого, спотвореного, покритого ранами і одягненого в одежу наруги, з терновим вінцем на чолі! Пригнічена тяжким горем, Вона стояла біля будинку Пілатова і з трепетом серцевим чекала закінчення страшного судилища. І ось Вона почула вирок Пілата і побачила підняття важкого хреста, який Спаситель мав нести на Собі до місця страти, щоб бути там пригводженим до нього. Хто може зобразити почуття Святої Матері, коли вона переконалася, що Єдинородний Син її засуджений до розп'яття на хресті? Яким було чисте і чудове життя Пресвятої Богородиці, таке чудове було і Її успіння. Вона не померла, але заснула, щоб прокинутися для життя вічного і для вічного блаженства. Тому смерть Її ми називаємо успінням, тобто сном. З представленого викладу земного життя Богоматері можна побачити, що немає такої християнської чесноти, яка не знайшла собі зразка в житті і характері Матері Божої... Душею глибоко віруючою схилимося перед незрівнянною величчю смиренної Діви Марії – Богородиці, найчеснішої херувимів та славнішої без порівняння сірки. 2. Іверська ікона Богоматері Минуло два століття з половиною, З Афона надісланою святинею Град російський був відвідати; У ньому благодаттю потаємною І чудодіяти, і жити. Радуйся, Москва і вся Росія! Радійте все: і молоді, і старі! Лікуйте, знатні, прості, У печалі ви не сумуйте, У недугах не знемагайте, Зане 68 Володарка серед нас. До неї з вірою твердою вдавайтеся, Перед Нею моління виливайте І щодня і щогодини. І вірте: в скорботах втіха, У хворобах ваших зцілення І вас, рабів Своїх смиренних, В обителях благословенних Перед вічним Сином згадає. 3. Порятунок від неминучої смерті заступом Богоматері Преподобний Палладій Олександрійський одного разу розповів своїм відвідувачам таку повість. Один відомий йому благочестивий чоловік мав дружину, лагідну і благочестиву, і шестирічну дочку, яку виховував у благочестя та страху Божого. Раз у торговельних справах мав він вирушити до Царгорода. Дружина, проводжаючи його на корабель, спитала: «Кому на руки залишаєш мене і дочку твою?». – «Пані нашій Богородиці», – відповів батько сімейства і, попрощавшись, відплив. Незабаром після того стався замах одного лиходія на життя дружини та доньки. Справа була така: диявол вселив слузі того благочестивого дому підняти руку на життя своєї пані і, вбивши її, викрасти найкращі речі та бігти; лиходій узяв із кухні ніж і пішов у світлицю; але тільки-но він торкнувся порога, раптом вражений був сліпотою і не міг рушити ні взад, ні вперед. Довго посилювався він, але невидима сила утримувала його. Безумець не пізнав тут руки Промислу, що дбає про весь світ і особливо про людину: він хотів будь-що-будь здійснити думку, навіювану йому дияволом. І ось він починає кликати пані свою, запрошуючи її підійти до нього. Здивувалась пані та вчинку слуги і не пішла на його поклик, а наказала йому самому підійти. Слуга просив її, щоб наблизилась до нього або принаймні послала дочку свою; але вона, хоч і не підозрювала жодного зловмисності на життя своє та дочки, проте чомусь вирішила не йти, і на його прохання відповідала відмовою. І тоді лиходій не прийшов до тями, але в розпачі від того, що не міг виконати свого лиходійського вчинку, вразив себе ножем... На крик пані негайно зібралися сусіди; заставши лиходія ще живими, дізналися, що і як сталося. Всі пізнали тоді в цьому випадку несповідні шляхи Промислу, прославили Бога і Заступницю вірних Богородицю та Марії Приснодіви. 4. Обличчя Божої Матері у сільській церкві З усіх моїх спогадів глибше і душевніше збереглася в мене пам'ять про нашу сільську церкву. Стояла вона на високій горі, на березі річки. Її дерев'яний полинялий дах мав вигляд чогось надзвичайно простого і скромного; у ній пам'ятають мені особливо дві ікони: образи Спасителя та Божої Матері. Вони були написані не майстерним художником, але в обличчях їх було стільки святості, величі, що мимоволі опановували душу. Батьки мої були люди небагаті. Раз наше сімейство спіткало горе: батько, щоб заробити щось повинен був вирушити далеко в місто місяців на шість. Пошта до нас не ходила; звісток про нього отримувати не можна було. Це дуже засмучувало мою матір. Вона захворіла і ледве могла сходити з ліжка. На лихо, захворів ще маленький шестирічний брат. Хвороба брата ще більше збільшувала тугу та смуток матері. Якось вона сказала мені: «Сходи до церкви, помолися за мене і за брата». Я пішов. Церква була сповнена народу. Селяни молилися з благоговінням. Думка про те, що моя мати може померти, глибоко схвилювала мене. Я впав навколішки і плакав. Очі мої зупинилися на образі Божої Матері. В її особі мені здалося так багато жалю і співчуття, що мені стало після цього дуже легко, і я трохи втішився. У ці хвилини ось що відбувалося вдома: мати з риданням припала до дитини, прислухаючись до її дихання, але дихання не було: воно зупинилося. Мати скрикнула і впала на підлогу. Тоді в напівсні, але ясно, як наяву, до неї підійшла велична Жінка, поклала на неї руку і сказала: "Не бійся, дитя твоє не помре!" То була Богоматір у тому вигляді та одязі, як Вона намальована на іконі. Мати прийшла до тями, розплющила очі, з тривогою і надією поглянула на дитину і побачила, що вона була жива. Коли я повернувся з церкви, братові було краще, і за кілька днів він уже міг ходити. Одужала і мати. Скоро батько повернувся додому. У нашому сімействі швидко оселився колишній спокій. Ми всі вирушили дякувати Божій Матері за її піклування про нашу родину. 5. Під час читання «Життя святих» Скільки віри, скільки сил! Ці світочі землі... О, хоч частинку віри 6. Свята мироносиця рівноапостольна Марія Магдалина Коли Господь Ісус Христос ходив Галілеєю, творячи знамення і чудеса Божественною силою Своєю, то до Нього приступила жінка, яку звали Марією Магдалиною, і благала Його про допомогу. Господь вигнав із неї сім бісів і зовсім зцілив її від хвороби, на яку вона страждала. З цього часу вдячна Марія служила Господу, слухала Його вчення і йшла за Ним аж до смерті Його. Разом з іншими святими дружинами вона дивилася на страждання Христа і плакала над Ним. Вона з матір'ю Господа стояла біля хреста і бачила, як поклали Господа у труну. Святі жінки, сповнені смутку за смертю Господа, приготували запашне миро, щоб, за звичаєм юдейським, помазати їм тіло Ісуса Христа, і після суботи рано вранці пішли до труни; але перш за все, ще до світанку, прийшла Марія Магдалина і, на превеликий подив, побачила, що камінь відвалений і труна порожня. Вона поспішно побігла до Івана та Петра і сказала їм: «Взяли Господа з труни і не знаю, куди поклали Його». Іван і Петро відразу пішли за нею і, увійшовши до печери, побачили, що тіла Ісусова в ній немає і що в кутку лежать одні пелени, якими воно було обернуте. Вони відійшли; Марія ж, залишившись біля труни, стояла й плакала. Нахилившись, вона раптом побачила двох ангелів у білих блискучих шатах, що сидять один у головах, а інший у ногах, де лежало тіло Ісусове. Вони сказали їй: – Віднесли Господа мого, і не знаю, де Його поклали. Сказавши це, вона обернулася і побачила Самого Ісуса, але не впізнала Його і подумала, що це садівник. – Дружина, – сказав Він їй, – про що плачеш і кого шукаєш? - Якщо ти взяв Його, - сказала вона, - то скажи мені, куди ти Його поклав? – Маріє! – сказав тоді Господь. Тут тільки Марія пізнала Його і радісно вигукнула: – Не торкайся до Мене, – сказав Господь, – але йди до братів Моїх і скажи їм, що сходжу до Отця Мого та Батька вашого, і до Бога Мого та Бога вашого. Тим часом інші дружини прийшли до труни; з ними знову прийшла Марія Магдалина. Вони побачили двох ангелів, які сказали їм: – Що шукаєте живого між мертвими? Немає Його тут. Він повстав; йдіть і скажіть учням Його та Петру, що Він воскрес від мертвих. Сповнені радості та страху, дружини-мироносиці відійшли від труни і на шляху зустріли Самого Христа, Який сказав їм: «Радійте». Вони впали до ніг Його і вклонилися Йому. Таким чином святі дружини, які ревно служили Господу під час Його земного життя, спромоглися бути першими благовісницями Його славного воскресіння. Марія Магдалина, яка перша побачила Господа воскреслого, втішила скорботних учнів радісними словами: «Христос воскрес!» Як перша благовісниця воскресіння вона визнана Церквою рівноапостольною. Після піднесення Господа Марія Магдалина перебувала з Пресвятою Богородицею та з апостолами у постійній молитві і була свідком перших успіхів християнського вчення в Єрусалимі. Повна старанності та віри, вона сама проповідувала слово Боже і для цього відвідувала різні країни. Переказ каже, що вона відвідала Рим і імператору Тиверію подала яйце, сказавши йому: Христос воскрес! Потім вона розповіла імператору про хресну смерть Господа і звинуватила Пілата в несправедливому засудженні Ісуса Христа на страту. З давніх-давен було звичай у юдеїв, особливо у бідних, підносити яйця знайомим, друзям і покровителям у день народження їх і в день нового року. Це сприймалося як вираження радості та вияв поваги від людей, які не могли принести більш дорогих подарунків. Після приношення святої Марії Магдалини увійшло у звичай у християн дарувати одне одному червоні яйця на згадку про воскресіння Христове. З Риму Марія Магдалина прибула до Ефесу, де допомагала святому Іоанну Богослову в його апостольських працях до самої смерті. У V столітті мощі її перенесено з Ефесу до Константинополя. Пам'ять її 22 липня. 7. Свята Магдалина перед Тіверієм Імператор Тиверій безмовно слухає Дивної мови простої іудейської дружини: - Пане! - Натхненно вона вигукує, - - Пане, мої вісті важливі і вірні. Не маю я злата, одягнена убого, Але щедрот твоїх, кесаре, аж ніяк не прошу Дар безцінний тобі від воскреслого Бога Мир і милість Його – я з собою приношу. Зухвало постати перед тобою я наважилася І поспішаю сповістити тобі чудо чудес: Благочестя велика таємниця відбулася – Бог з'явився в тілі, Бог із тілом воскрес. Ось яйце: воно буде символом 69 неділі, Життя пташеня в шкаралупі тобі таємницю явить, Як ми Кров'ю Христа отримуємо спасіння, Як із труни на небо нам шлях належить. І мертва шкаралупа, і яйце нерухоме, Але росте в ньому і зріє живий зародок, Материнською кров'ю обійнятий незримо, Збуджений, зігрітий її теплом. Із зародка птиці пташеня розвинеться, І, рвучко вимагаючи життя іншого, Крізь шкаралупку до простору та світла проб'ється І побачить світ Божий із його красою... У запечатаній труні повитий пеленами, Той, що охороняється ревною вартою, Весь жорстоко вражений, зганьблений ворогами, Відпочивав наш Учитель, Христос Назорей. Тільки злість ворогів, погубивши Його тіло, Не торкнулася Святішого Духа Його; І тобі сповіщаю я твердо і сміливо: Схилися перед славою Творця твого. Він – Син Божий, що зодягнувся в тіло людини, – У тісній труні уміститися надовго не міг: Він – Месія, обіцяний світові від віку, – Третього дня, прокинувшись, воскреснув, як Бог. Він воскрес, збуджений могутньою силою, Животворним Божественним Духом Своїм, І всім людям відкрив тепер шлях за могилою До життя вічного, до блаженства у спілкуванні з Ним... Він воскрес, променистою славою сяючи, Святкуючи перемогу над областю пітьми. Він воскрес, Свою волю святу виявляючи, Щоб духом із Ним разом воскресли і ми. Але, Суддю всього світу зрадивши на муки, Зганьбив твій скіпетр Понтійський Пилат, А тепер він не сміє визнати неділю; Нехай справу розслідує римський сенат. Нехай розслідує він, як наважилася варта У чаті вдатися до безтурботного сну? Як могла відбутися ганебна крадіжка? Хто, не рушивши печаток, зняв із труни плиту? Дай указ, щоб сенат дізнатися попрацював, Як навчав і як жив Ісус Назорей, Як Безгрішний до злочинця раптом звернувся? За які провини убитий, як лиходій? Над людьми та природою панування маючи, Чудеса всенародно Христос чинив: Неосяжною любов'ю до всіх полум'я, Він хворих зцілював, мерців воскрешав, А тепер Сам воскрес і, будучи перед нами, Серед нас за трапезою Він їжу їв; Ми Його сприймали своїми руками, І бесідою небесною Він нас втішав. Ти – імперії римської державний володар, До вічної Істини, до Світла наблизься душею, Так кличе до тебе через мене Викупитель, Бог, що воскрес із труни, на віки живий. Прободане серце Його вічно живе І палає любов'ю до людей святої... О, державний, не зневажай святого заклику: До втіленого Бога наблизься душею. І замовкла Марія. Монарх вінценосний У роздумі глибокому на троні сидів І мовив, волаючи: «Так, смерті поносної Ісуса зрадити прокуратор не наважувався. Ісусова справа має роз'яснитись, Справедливість із труни має засяяти: Ворогам Його всім накажу я з'явитися, Пілата під варту зараз велю взяти. Коли ж заспокоюся від справ держави, Тоді твої мови знову прослухаю. Я вірити готовий, що до Небесного Царства Ввести нас здатне святе кохання». 8. Чому навчають нас святі мироносиці? З повчання протоієрея Р.Путятіна Третій тиждень по Святому Великодню називається тижнем святих жінок-мироносиць. Чим це дружини-мироносиці заслужили таку честь і пам'ять, що спогаду та прославленню їх Свята Церква призначила особливий тиждень на рік? Чи тільки тим, що в день воскресіння Ісуса Христа дуже рано вранці вони носили миро запашне до гробу Його, щоб помазати їм Його тіло, за що й названі мироносицями? Ні. Звичайно, і цим вони довели, що любили Ісуса Христа, але це була лише остання їхня справа, яку вони зробили для Нього з любові до Нього, що померла. Ні, ще раніше, набагато раніше і набагато більше за свою любов до Ісуса Христа показали вони. Вони були при похованні Його; при розп'ятті Його були; коли вели Його на Голгофу, йшли за Ним та плакали; але головне: увесь час, як Ісус Христос ходив містами та селами і навчав народ, ці жінки, одні з перших, йшли за Ним і служили Йому своїм ім'ям. Але що приваблювало їх до Ісуса Христа? Вони тоді ще не знали, що Він – Син Божий, Спаситель людського роду, Творець, Вседержитель, Бог. Що саме змушувало їх так любити Його? – Вчення, яке Він проповідував. Ніхто ще не вчив того, чого навчав Ісус Христос, і ніхто так не говорив, як Він говорив. З уст Його лилося слово добре, як миро запашне; і вони відійти від Нього не могли: всі почути щось від Нього хотіли. Так, тому вони й називали Його все більше Учителем тільки, майже й імені іншого в них Йому не було, крім Учителя. Отже, ось чим дружини-мироносиці заслужили честь і пам'ять у Святій Церкві: своєю любов'ю до Ісуса Христа, особливо тим, що любили слухати Його вчення і, йдучи за Ним усюди, служили Йому своїм маєтком; і тому не тільки самі навчалися в Нього, але й допомагали Йому навчати інших, доставляючи Йому та учням необхідне для життя. Так, дружини-мироносиці – це були особливі любительки вчення, яке Ісус Христос проповідував, ревнички просвітництва, яку Він всюди поширював. При згадці про дружин-мироносиць пристойно нам згадати наших жінок. Але що ми про них скажемо? Що вони кохають? Чим захоплюються? У чому проводять час? Чим займаються? Бідні здебільшого працюють, працюють. Але що роблять не бідні, багаті? Чи читають, чи слухають щось потрібне, корисне, рятівне, божественне? Скаржаться вони часто на порожнечу в житті, на нудьгу. Та як же й не нудьгувати, як не відчувати порожнечі в житті, коли вони нічого доброго не роблять, нічим добрим не займаються, і таким чином живуть, здебільшого собі та іншим тільки в тягар? Адже нас як істот розумних позичати і радувати може щось розумне, слушне, святе, потрібне для нас, корисне для інших. Що ж нам робити, чим зайнятися? – кажуть вони. Займайтеся вченням Ісуса Христа, читанням та слуханням його. Ви полюбите це вчення і не відстане від нього. О, яке в ньому світло для розуму, яка втіха для душі, яка радість для серця! День і ніч ви стали б думати про нього; повік не забули б його навіювання, повчання. Що робити, чим зайнятися? Нині скрізь, містами та селами, так багато училищ відкривається. Чому б вам, особливо багатим, достатнім із вас, чому б не зайнятися цими училищами; чому б не послужити їм своїм маєтком, доставляючи потрібне учням і учням у них? Скільки було б від цього слави для Бога, користі для ближніх, втіхи для вас! Адже і в цих училищах все Христове викладається вчення; і таким чином, служачи училищам, ви, подібно до святих мироносиць, служили б Христу, єдиному на всі віки всіх людей Вчителю. Що робити, чим займатися? О, робіть усе в ім'я Ісуса Христа, заради Нього, на користь інших, на спасіння ближніх, і тоді всяка справа, як миро запашна, буде насолоджувати і радувати вас у житті; і ви заслужите собі добру славу і залишите по собі добру пам'ять – вічну. Приклад святих жінок-мироносиць нехай нагадує вам про те, що ви повинні любити і чим займатися переважно; а власна ваша свідомість у порожнечі свого життя нехай зрозуміє вас, що ви не так живете, як має бути; чи то любите, чи не тим займаєтеся, чим слід. Життя не за Христом Ісусом, без любові істинної, святої, без діл добрих, без занять корисних завжди нудне, порожнє. 9. Премудра царівна-великомучениця Зі всіх святих дружин відрізнялася своєю мудрістю свята великомучениця Катерина. Вона була дочкою царя-ідолопоклонника; рано втративши батька, вона жила зі своєю матір'ю, таємною християнкою, в місті Олександрії, що в Єгипті. У 18 років вона вже добре знала всю мудрість письменників язичницьких і, будучи високою на зріст, відрізнялася незвичайною красою. Матері дуже хотілося віддати її заміж, але премудра Катерина хотіла залишитися дівою і тому відповідала матері та рідним: «Якщо хочете, щоб я вийшла заміж, то знайдіть мені такого юнака, який був би подібний до мене і в красі, і в благородстві, і в багатстві, і в мудрості. А якщо чогось із цих переваг у нього не дістане, то я не піду за такого». Багато було наречених і багатше, і благородніше за Катерину, але жоден з них не міг зрівнятися з нею в красі та мудрості. А Катерина казала: «Неосвіченого нареченого не бажаю мати». Був у матері її духовний отець, старець святого життя, що жив десь за містом, ховаючись від гонінь. Раз мати Катерини привела її до цього благородного чоловіка. Розмовляючи з нею про віру в Христа, він сказав їй: – Я знаю одного Отрока, Який незрівнянно перевершує тебе в усьому: краса Його перевершує сяйво сонячне; премудрість Його керує всіма створіннями; Скарбами Своїми Він наділяє весь світ, і благородство Його настільки велике, що його не можна осягнути людським розумом. Зніяковіла Катерина від таких промов і запитала: чи правду він каже? І чий це Син – чудовий Отрок? – У Нього немає батька на землі, – відповів їй служитель Христовий, – Він народився невимовно чудесним чином від однієї Пречистої і Пресвятої Діви, Якої за Свою святість піднесено понад небеса і Якою поклоняються всі небесні ангели як Цариці своїй. - А чи можна бачити цього Юнака? - Запитала Катерина. – Можна, – відповів старець, – якщо ти виконаєш те, що я тобі скажу. Катерина на все була готова, і старець дав їй ікону Богоматері з Предвічним Богонемовлям на руках і сказав: – Ось тобі зображення Діви-Матері з Її Божественним Сином; візьми це з собою, покладися на ніч у своїй кімнаті і старанно, з благоговінням і вірою, благай цю Діву-Матерь, щоб Вона показала тобі Свого Сина. Вір, що вона здійснить бажання душі твоєї. З радістю Катерина поспішила виконати наказ старця і швидко заснула від втоми. І ось вона бачить уві сні Царицю Небесну так, як Вона була зображена на іконі; на руках Її був Богонемовля, Який сяяв світліше сонця, але звертав Своє обличчя до Матері, так що Катерина не могла Його бачити. Тричі заходила вона і праворуч і ліворуч, але Христос відвертався від неї. Тоді Катерина чує, що Мати Божа каже Сину Своєму: - Поглянь, Чадо, на рабу Твою Катерину: вона така прекрасна. - Не можу дивитися на неї: вона темна і потворна. Знову каже йому Пресвята Богородиця: - Вона і премудра, і багата, і шляхетна. – Говорю Тобі, Мати Моя, що ця дівчина і божевільна, і злидня, і худа, і доти Я на неї не погляну, поки вона залишається у своїй безбожності. Тоді Преблагословенна Мати говорить Сину Своєму: – Молю Тебе, найсолодше Моє Чадо: не зневажай створення Свого, скажи їй, що робити, щоб побачити пресвітле обличчя Твоє. - Нехай вона йде до старця, який дав їй ікону; що він скаже, то нехай і зробить, і тоді побачить Мене, і знайде у Мене благодать. Прокинулася Катерина, і тільки-но настав ранок, вона поспішно пішла до старця, розповіла йому все, що бачила вночі уві сні, і зі сльозами благала старця навчити її, що їй робити. Тоді ієрей Божий розкрив перед нею все вчення Христової віри, звершив над нею святе хрещення і звелів знову молитися Пресвятій Богородиці. І молилася вона знову всю ніч, доки не заснула, і знову побачила уві сні Царицю Небесну з Божественним Немовлям, яке тепер дивилося на Катерину з великою любов'ю і лагідністю. І запитала Мати Божа Свого Сина: – Чи згодна, Сину Мій, Тобі ця дівчина? - Дуже вгодна: вона тепер настільки ж прекрасна і славна, скільки раніше була потворна; настільки ж багата і премудра, скільки досі була бідна і нерозумна. Я хочу заручити її Собі в наречену нетлінну. Тоді цар наказав оголити святу діву і бити її воловими жилами нещадно. Дві години страждала свята мучениця; все тіло її уявляло одну суцільну рану, кров лилася рікою. Незважаючи на те, що цар кілька разів схиляв святу Катерину до зречення Христа, мудра діва залишилася при своєму - вона була непохитною, як твердий адамант (алмаз). Тоді мучитель наказав відсікти їй голову. Славну мученицю вивели за місто; тут вона піднесла ревну молитву до Господа. Помолившись, вона звернулася до мукача: «Скінчай наказане». Той підняв меч, і чесна глава мудрої Катерини відокремилася від тіла. Замість крові усі побачили чисте молоко. А люди гідні спромоглися побачити і те, як зараз же святі ангели взяли її святі мощі і понесли на гору Синайську, де вони й досі спочивають в обителі, присвяченій її імені... Молитвами премудрою Твоєї нареченої великомучениці Катерини, Господи Ісусе Христе, помилуй нас! 10. Чудовий витвір Божий – людина З книги «Моє життя у Христі» протоієрея Іоанна Сергієва Кронштадтського Людина – чудове, прекрасне, величне творіння Боже, особливо людина свята; це зірка Божа; це – розкішний колір, весь прекрасний, чистий, несподіваний; це – кедр запашний; це – бісер багатобарвний; це камінь дорогоцінний, якому немає ціни; це прекрасне плідне дерево Божого раю. Чудовий витвір Божий чоловік. Слава Творцю та Промислителю його! Слава Спасителеві роду людського, що витягує рід наш із скелі пристрастей, від тління і смерті, і вводить нас у вічний живіт! 11. Свята Ніна, просвітителька Грузії Оселившись у Мцхете, Ніна незабаром стала відомою далеко в околиці зціленням страждущих, які приходили до неї. За молитвою святою зцілилася і цариця Іверії, що небезпечно захворіла. Один родич перського царя, який відвідав царя Іверії Міріана, видужавши завдяки молитвам Ніни, прийняв християнство. Міріан, боячись, щоб за це не розгнівався на нього перський цар-язичник, зненавидів праведницю і хотів зрадити її смерті. Але одного разу на полюванні його застала гроза, і він осліпнув від блискавки. Вбачаючи в цьому Божий гнів за свій злий намір, Міріан дав обіцянку прийняти християнство, якщо його зір повернеться, і виконав обіцяне. Завдяки проповіді святої Ніни кількість віруючих постійно зростала; звернувся до християнства і цар Вірменії Тирідат. Для навернення цариці Кахетії Софії Ніна сама пішла до неї. Ця подорож була останнім її подвигом, невдовзі після якого вона померла (335 року). За прикладом святої Ніни, що гаряче любила ближніх і дбала про спасіння душ їх і просвітлення їх світлом істинного богопізнання, і ми повинні завжди дбати про духовне благо ближніх і робити для їхнього спасіння все, що можемо: тоді тільки і стане світле і радісне наше життя, і ми за справи своєї духовної мило. Євангелія отримаємо велику і багату милість від Бога після смерті. 12. Свята Анастасія Узорішительница як великий зразок християнського милосердя до ув'язнених у в'язниці Із книги «Історія православної Церкви», вид. К.П.Побєдоносцева У в'язниці був, і ви прийшли до Мене (Мф.25: 36) - глибоко проникло це слово в душу святої Анастасії. Бадьора, світла, втішена радістю, яку давала іншим, вона щодня обминала темниці, і скрізь зустрічали її, як ангела Божого. Але недовго була з нею благодать цієї втіхи: чоловік її обурився на неї і, побоюючись, що вона все своє багатство розточить на в'язнів, став тримати її під замком, приставивши до неї варту. Вона доходила до відчаю і писала своєму колишньому вихователю: «Моли Бога за мене, за любов до Якого я страждаю до знемоги...» Старець їй відповів на це: «Не забувай, що Христос, що ходить по водах, сильний втишити всяку бурю: Він, вставши, заборонив вітру і хвилюванню води; і перестали, і стала тиша (Лк.8: 24). Ти тепер стоїш ніби серед морських хвиль, у терпінні чекаючи Христа, - Він прийде до тебе... Світлану завжди передує темрява; після смерті обіцяно життя; кінець чекає земної скорботи, як і земної радості. Благословенний від Бога той, хто сподівається на Нього». Незабаром свята Анастасія овдовіла і отримала свободу віддати все своє багатство та все своє життя на те служіння, яке вона так полюбила. Тепер вона вже не обмежувалася в'язницями одного Риму, вона переходила з міста в місто, від країни в країну, омивала рани в'язнів, доставляла їм їжу, великими грошима нагороджувала в'язнів, щоб вони звільняли страждальців від залізних оків, що натирали їм рани. За ці справи і присвоєно їй найменування Узорішительниці. Скільки багатьом її любов принесла втіху, як багатьом вона дала силу витерпіти до кінця! Працюючи день і ніч, вона зовсім забувала, що й сама може зазнати переслідування. Одного разу, прийшовши в в'язницю до в'язнів, яким вона служила ще напередодні, не знайшла їх на місці, тому що вночі всі вони були страчені, щоб опростити місце в в'язниці для багатьох інших, знову забраних християн. Вона гірко заплакала і питала у всіх крізь сльози: «Де ж мої друзі-в'язні?» Уклавши з цього, що вона християнка, її взяли та подали на суд до правителя. Її розіп'яли між чотирма стовпами і розвели вогонь, щоб спалити її, але перш, ніж спалахнуло полум'я, вона померла серед мук. 13. Святі мученики Адріан та Наталія З «Житій святих», Бахметєвої Імператор Максиміан, прибувши одного разу до міста Нікомідії, видав наказ ретельно шукати християн і наводити їх на суд. Грошові нагороди були обіцяні тим, які виконають цей наказ і донесуть на християн; тим самим, які стали їх приховувати, загрожували суворими покараннями. І стали язичники видавати знайомих їм християн і приводити до суду до царя. Одного разу за вказівкою деяких із мешканців Нікомідії воїни Максиміана знайшли в одній печері до 23 осіб, які оголосили, що вірують у Христа. Воїни, зв'язавши їх, повели до царя. За вказівкою царя їх піддавали всяким мукам і тортурам, але вони були непохитними. Тоді Максиміан засудив їх до смертної кари; але оскільки вони були дуже слабкі й виснажені муками, то наказав поки що зв'язати їх важкими ланцюгами і ув'язнити. Насамперед повели їх у преторію, або присутнє місце, щоб записати імена їх як засуджених до страти. - Що з тобою, Адріане? - Сказав він йому. - Чи правда, що ти хочеш померти з цими людьми, засудженими до страти? Проси вибачення та оголоси, що згрішив і каєшся, і тоді викреслять твоє ім'я з аркуша засуджених. — З сьогоднішнього дня я благаю істинного Бога, нехай простить Він мені мої колишні язичницькі помилки, — відповів царю Андріан. Тоді цар розгнівався і звелів відвести Адріана до в'язниці. Тим часом один служитель Адріана, який був при ньому цього ранку, поспішав додому, щоб повідомити дружину Адріана про те, що сталося. - Пана нашого закули ланцюгами і відвели до в'язниці, - сказав він Наталії, дружині Адріана. Ця звістка дуже вразила молоду жінку, яка нещодавно вийшла заміж і ніжно любила свого чоловіка. Вона почала плакати і з занепокоєнням питала у служителя, чи знає він, за яку провину відвели Адріана до в'язниці. – Я бачив, що в преторію привели кілька людей, взятих за сповідання Христа, – відповів служитель. – Цих людей засудили до страти; а наш пан наказав вписати і своє ім'я з їхніми іменами, і сказав, що хоче померти з ними. Тут, на подив своїх служителів, Наталя раптом перестала плакати, і жива радість виразилася на її обличчі. Вона була потай християнкою і всім серцем бажала звернення свого чоловіка до Бога істинного. Вона, звичайно, знала, що в такому разі загрожує смерть, але порятунок душі його був для неї найдорожчим. Одягнувшись на знак радості у найкращий одяг свій, Наталія поспішила йти до чоловіка до в'язниці. Там, упавши до ніг його, вона лобизувала його пута і, проливаючи сльози радості, говорила йому: «Блаженний ти, пане мій, бо ти знайшов скарб справжній, вічний, увірувавши в Христа. Благаю тебе, будь до кінця в тому званні, до якого ти нині покликаний милосердям Божим; і нехай не втримають тебе від славного подвигу ні молодість твоя, ні родина, ні друзі, ні що-небудь земне». Так підбадьорювала Наталія свого чоловіка, радіючи з того, що і він зрозумів життєдайну силу віри Христової. Коли настав вечір, Адріан умовив дружину свою повернутися додому, обіцяючи повідомити її про день, який буде призначений для допиту та катування. Через деякий час, коли був призначений цей день, Адріан випросив у тюремних сторожів дозволу сходити додому; інші християни поручилися за його швидке повернення, і сторожа відпустили його. Коли він прийшов додому, Наталія кинулася в обійми чоловіка. - Ти воістину любиш свого чоловіка, - сказав Адріан, - тому що бажаєш йому спасіння. Разом вони вирушили до в'язниці, розмовляючи про майбутній подвиг. Настав день, призначений для катування християн. Повели всіх в'язнів на суд до царя. Але тут виявилося, що 23 особи, які вже постраждали раніше, були надто слабкі, щоб витерпіти нові катування; і цар, дізнавшись про це, звелів покликати собі одного лише Адріана. Дали йому самому нести знаряддя мук, і він пішов, супроводжуваний благословеннями та молитвами християн. - Піднеси до єдиного Бога всі думки твої, - повторила йому ще Наталія, - праця короткочасна, а спокій нескінченний. - Чи впираєшся ще в безумстві своєму? – спитав його цар. - Я тобі вже сказав, що я зрозумів свої колишні помилки, - відповів Адріан, - і готовий покласти моє життя за свою віру. Максиміан почав переконувати його до зречення; але, бачачи, що Адріан продовжує твердо сповідувати Ісуса Христа, звелів його жорстоко бити. Максиміан, роздратований непохитною твердістю Адріана, мучив його найжорстокішим чином і тим часом продовжував умовляти його. - Покайся, - казав він йому, - вклонися богам, і я відпущу тебе і поверну тобі твій сан. Проте нічого не допомагало. Після довгих і жорстоких катувань, які Адріан виніс мужньо, цар наказав відвести його назад у в'язницю. Наталія ж перебувала у в'язниці і служила святим мученикам. Вона сказала чоловікові своєму: - Пане мій, коли ти станеш перед Господом, благай Його, щоб Він і мене скоро взяв від цього життя і з'єднав з тобою в житті вічному. Боюся, як би цар не захотів змусити мене вийти заміж. Молись же за мене. Цар, дізнавшись, що мученики дуже послабшали та інші перебувають майже вже при смерті, наказав здійснити над ними смертний вирок. Щоб продовжити страждання їх, він наказав насамперед відбити їм молотом руки та ноги. Усі з твердістю перенесли цю муку і з молитвою віддали душі Богові. Наталія до кінця залишалася за свого чоловіка, умовляючи його не слабшати, говорила йому про Господа і про життя потойбічне. Цар наказав спалити тіла святих мучеників; але проливний дощ погасив розпалену для цього піч, і гроза, що раптово піднялася, розігнала сторожів, що знаходилися при них. Тоді один християнин із благоговінням зібрав останки мучеників і відвіз до Візантії. Побоювання Наталії виявилися ґрунтовними. Один язичницький трибун, або тисяцький, побажав одружитися з нею, оскільки вона була прекрасна собою і багата, і цар сприяв його бажанню. Наталія благала Бога врятувати її від ненависного їй шлюбу, і їй уві сні з'явилися святі мученики і наказали відплисти до Візантії. Наталія негайно пішла до пристані, де стояв корабель, що вирушав до Візантії, і поїхала туди. Трибун, дізнавшись про її від'їзд, поспішив за нею, але Господь чудесним чином зберігав її. Переслідувач не наздогнав її, і Наталія благополучно прибула до Візантії, де з любов'ю прийняли її тамтешні християни. Помолившись у храмі, в якому лежали останки мучеників, Наталія лягла відпочити, і уві сні побачила Адріана, який сповістив про близьку кончину її. Прокинувшись, вона з радістю оголосила християнам про колишнє бачення, попросила їх молитов і спокійно заснула знову. Коли вони за кілька хвилин підійшли до неї, то побачили, що вона вже померла. 14. Свята Іулітта, мати святого мученика Кирика Іулітта була багата та знатна жінка з лікаонського міста Іконії у Малій Азії. Вона народилася III столітті і походила від древніх князів Лікаонії, які хоч і були позбавлені влади після завоювання їхньої області римлянами, але зберегли великий стан і справедливу повагу серед своїх співгромадян. Іулітта одружилася з людиною, гідною її високого становища; вона була полум'яною християнкою, і багатства її служили їй засобом для численних добрих справ. Господь дарував їй сина, якого вона назвала Кириком, у скороченні Кіром, що означає: належить Господу. Але радість нетривала у цьому світі; земля є місцем вигнання, де боротьбою і мужністю ми повинні завоювати собі вічну і блаженну вітчизну на небі. Іулітта, молода і багата, втратила чоловіка і залишилася вдовою, коли її син був ще в колисці. Незабаром настало для неї ще нове випробування. Після деяких вагань імператор Діоклетіан, поступаючись ненависті язичників по відношенню до християн, спорудив жахливе гоніння на християн, жертвою якого були тисячі мучеників. Досі мешканці міста Тарса мали деякий спокій; але майже одночасно зі святою Іуліттою прибув туди правитель Олександр, на якого було покладено виконання імператорських наказів. Іулітта, викрита у сповіданні християнства, була схоплена однією з перших; солдати взяли її, щоб відвести на суд, а служниці її втекли, але зникли в натовпі, бажаючи бачити, що буде з їхньою пані. Іулітта, підкріплена благодаттю Божою, без слабкості постала перед судилищем правителя. Юний син її був на руках. - Хто ти і звідки? - Запитав її Олександр. – Я християнка, – відповіла Іулітта. Розлючений такою відповіддю, Олександр наказав вирвати з рук її сина. Потім вона була прив'язана до дошок, і кати, озброєні воловими жилами, почали без милосердя бити її. Побачивши такого страшного катування маленький Кирик почав пускати крик, що роздирав душу. Плач прекрасної дитини торкнувся правителя; він наказав принести його, посадив до себе навколішки і почав пестити. Але дитина рвалася до матері і не переставала плакати, а Іулітта, з геройською мужністю зазнаючи ударів, на всі умовляння катів відповідала: «Я християнка і ніколи не принесу жертви демонам». Кирик, почувши ці слова, почав повторювати разом із матір'ю: «Я християнин, я християнин» – і своїми маленькими руками відштовхувати від себе голову правителя і намагався вирватися від нього і попрямувати до матері. Такий опір дитини привів у нове сказ правителя. Тоді, розповідає оповідач, цей дикий звір схопив хлопчика за ногу і з усього розмаху кинув його на поміст. Голова роздробилася об сходинку сідалища, і безневинне ягня померло на бруківці, облитій його чистою кров'ю. При цьому страшне видовище Іулітта звела очі до неба і сказала: «Дякую Тебе, Господи, що Ти удостоїв вінця сина мого раніше за мене». Імператор сам засоромився скоєного ним варварського діяння; але він став звинувачувати Іулітту, що вона довела його до цього своєю злочинною завзятістю, і потім наказав стругати її тіло залізними гачами і лити киплячу смолу на ноги, повторюючи: - Пошкодуй себе саму, Іулітто! Позбав себе від цих мук. – Ні, – відповіла свята мучениця, – ніколи не принесу я жертви демонам; я вірю в Ісуса Христа, Єдинородного Божого Сина, через Якого Бог Отець все створив; невдовзі я знову побачу свого сина в Царстві Небесному. Бачачи нарешті, що нічого не можна добитися від мучениці, правитель сказав катам: - Віднесіть тіло дитини на місце страт і відведіть туди ж матір, потім відрубайте їй голову. Кат відв'язав святу, забили їй у вуста клоччя, щоб вона не могла говорити, і повели її до місця страти. Тут вона знаком попросила вийняти клоччя з се вуст, і коли прохання її було виконано, вона голосно язичникам виголосила свою останню молитву. – Господи Ісусе, будеш благословенний за те, що Ти покликав сина мого до мене в Царство Твоє; Ти взяв його з жалюгідного, короткочасного життя, щоб він насолодився життям блаженного і вічного серед сонму святих Твоїх мучеників: прийми нині і негідну рабу Твою, щоб, зміцнювана Божественним Духом Твоїм, я постала перед лицем Отця Небесного, Його ж. Амінь. Промовивши цю молитву, Іулітта стала навколішки, і кат відтяв їй голову. Це було 15 липня 304 року. Наступної ночі служниці Юліти, користуючись нічною темрявою, взяли тіло їхньої пані та сина її і поховали їх у прилеглому до міста полі. 15. Свята подвижниця Павла Упоряд. за №473 «Троїцьких листків» Вона була уродженкою Риму, почесного походження; вихована серед багатства, якому тоді навряд чи було рівне, вона виросла в надзвичайній дорозі і не стільки ходила, скільки носилася рабами. Але серед всієї розкішної обстановки вона вміла виховати у собі рідкісні душевні скарби. З серцем благородним, ніжним і строго-моральним вона поєднувала в собі і прекрасну освіту розуму: говорила по-грецьки, як рідною мовою, і знала по-єврейськи стільки, що читала і співала псалми Давида в оригіналі. У 35 років залишившись вдовою з шістьма дітьми, вона ледве перенесла свою втрату, але перемогла духом і благоговійно схилилася перед Божественною правицею, яка так болісно її вразила. Вона відмовилася від світла і почала марнувати всі свої багатства на бідних Риму. Вона вважала втратою собі, якщо жебрак і голодний отримували допомогу від іншого. Коли рідні докоряли їй, що вона руйнує дітей своїх, вона відповідала: я залишаю їм незрівнянно більшу спадщину – милосердя Христове. А коли навколо неї почали лунати похвали її діяльності, вона швидко зважилася втекти з Риму. Вона взяла з собою одну дочку і вирушила до Палестини. Це було взимку 385 року, понад півтори тисячі років тому. В Азії, на шляху, вона зустрілася зі своїм римським другом, пресвітером Ієронімом, суворим подвижником та найвченішим письменником. Великий знавець Святої Землі, він став для неї супутником, якого тільки можна було побажати. Незважаючи на всі незручності шляху, на гори, що віяли холодом, на шайки арабів, що нишпорили всюди, на сиру, розслаблюючу зиму, Павла, зігрівана вогнем віри, їхала на ослі майже безупинно і думала лише про те, як би швидше досягти Єрусалима. І всі, хто оточував її, дивувалися непереможній душевній силі в її слабкому, зніженому тілі... Ось вона на увазі Єрусалима; начальник міста вислав їй назустріч почесний конвой, запропонував помешкання у палаці, але Павла обрала собі бідний будиночок поблизу Гробу Господнього. Щойно з'явилася вона в церкві над Святою Труною та Голгофою, на неї звернулися погляди всього народу; а вона нічого не помічала: ні гранітних стін, ні мармурових колон, ні роззолочених склепінь, ні народу, вона шукала тільки святих місць і була вся перейнята сильним душевним хвилюванням. Скільки сліз, зітхань, щирої скорботи і трепетного благоговіння було вилито нею – це знає один Господь, який слухав її. На Голгофі, впавши перед Хрестом, вона молилася так; як би бачила Самого Розіп'ятого Спасителя. У каплиці Гробу Господнього вона припала до каменя, відваленого ангелом, обвила його руками, і ніхто не міг би відірвати її від нього. Але коли вона проникла в саму печеру Гробу і коліна її схилилися на місці поховання Спасителя, вона обняла руками кам'яне піднесення, на якому лежало пречисте Тіло, і зомліла; потім, зібравшись із силами, вона покрила поцілунками це покинуте каміння, з гарячим почуттям припадала до них, немов до струмка, що вгамовує полум'яну спрагу, - струмка, якого так довго шукала... Проходячи далі, вона важко відривалася від кожного святого місця, і то лише для того, щоб схилитися перед іншим. Ми не будемо йти по всьому шляху Павла і підемо за нею прямо до Віфлеєму. Віфлеєм, батьківщина Давида та Христа, був тоді простим селом; тільки над вертепом височів чудовий царський храм. Тут по кручених сходах вона спішно спустилася у вертеп. Розтягнувшись на кам'яній підлозі, занурившись у споглядання великої таїнства, що відбулася на цьому самому місці, Павла прийшла в той невимовний захват, коли людина, забуваючи все навколишнє, переноситься духом в інший, неземний світ. Павла плакала, раділа і молилася одночасно. Вона згадувала всі пророчі місця Писання і говорила їх, як вони їй приходили на згадку, – латиною, грецькою, єврейською, і сама у пророчому захопленні волала: «І я, негідна, грішниця, спромоглася цілувати ясла, в яких плакав Господь-М. Тут буде моя оселя, бо мій Спаситель обрав тут Своє; батьківщина мого Бога буде місцем та мого спокою! » Усі місця у Віфлеємі та околицях вона оглядала, як рідні, з радісним хвилюванням. Відвідавши Єгипетську пустелю та подвижників у ній, вона повернулася до Віфлеєму, щоб оселитися в ньому зі своєю дочкою назавжди. Тут вона прожила 20 років. Спочатку вона притулилася в тісному дивноприймальному будиночку і три роки будувала келії, монастирі, готелі по тій дорозі, якою колись Марія та Йосип не знайшли місця, де прихилити голову. Заснувавши жіночу громаду, вона сама вступила до неї зі своєю дочкою. Тут ці дві жінки, які не могли раніше терпіти вуличного бруду, яким дуже важко було ходити по нерівному ґрунту, яких носили слуги, для яких важким був шовковий одяг, – ці жінки, тепер одягнені в скромну грубу сукню, готували свічки для дому Божого, топили піч, мели підлоги, чистили овочі, чистили овочі, швидко ходили туди і сюди і, порівняно з колишнім, стали здоровішими і сильнішими. Мати не поступалася своїй дочці ні в працях, ні в турботах. І серед безлічі сестер, зібраних нею з будь-якого стану, вона по одязі, за голосом, за виглядом і прийомами здавалася найнижчою з усіх. На ліжку своєму вона не знала м'якого ліжка навіть під час найжорстокішої лихоманки; розстеливши порожнину, вона спала на твердій землі. Але стосовно інших, навіть найпростіших людей, нікого не було поблажливіше за неї, нікого не було привітніше. Бідолашним вона часто сама робила позику, щоб нікому з тих, хто просить, не відмовити в допомозі. Вона дала обітницю Христові – роздати все своє багатство, самій померти жебраком і лягти у свою могилу в чужому савані. «Якщо попрошу я,— говорила вона,— знайдуться багато, хто дасть мені; а якщо цей бідняк не отримає від мене, яка може дати йому, і помре, – з кого тоді стягнеться його життя?» В обителі її щодня о 3-й, 6-й, 9-й годині (вважаючи по-східному), увечері та опівночі, збиралися сестри і співали псалми у великій залі, а щонеділі ходили до церкви. Молодих, жвавих дівчат вона впокорювала постом; якщо бачила якусь розряджену, вона сумно викривала і говорила, що розкіш одягу і млість тіла - ознака нечистоти душі. Коли захворювали інші, вона доставляла їм удосталь все і навіть годувала м'ясною їжею; але коли сама занедужала, вона ні в чому не послаблювала своєї суворості до себе. Ось вона, з стомленим, старечим, старим, маленьким тілом, захворіла на жорстоку гарячку; тільки Бог міг зберегти її; якось почала вона одужувати. Після таких двадцятирічних подвигів вона нарешті захворіла на передсмертну хворобу і раділа. Вже багато років вона повторювала слова апостола: хто мене позбавить тіла смерті сея? (Рим.7:24) - а тепер, коли тільки в грудях її тремтів вогонь життя, вона шепотіла вірші з псалмів: Господи, полюбиш пишноту дому Твого ... (Пс.25: 8) Коли улюблена селища Твоя, Господи сил! (Пс.83:3) На дбайливі запитання близьких вона відповідала, що вона анітрохи не засмучується і на смерть дивиться спокійно. До останньої хвилини, вже безсила підняти руку, вона, поклавши палець на уста, творила на них хресне знамення. Останнім словом її було: вірю бачити благая Господня на землі живих (Пс.26:13). І ось замість плачу і ридання над тілом покійної загриміли різними мовами псалми; її несли на руках своїх єпископи; інші єпископи несли попереду лампади та свічки; поставили її серед церкви вертепу Христового; не залишилося жодного ченця в пустелі, який не прийшов би помолитися за неї; вдови та бідні приносили та показували одяг, від нього отриманий; молитви про неї майже не переривалися цілих три дні, і весь цей час обличчя її було сповнене певної гідності та важливості, так що всім вона здавалася заснулою в глибокій думі. Поховали її одразу, біля вертепу, під церквою. І ще й досі ціл надгробний камінь над нею; на камені – напис, накреслений Єронімом, і благочестиві шанувальники поклоняються її святим останкам. Поруч із нею спочиває її блаженна сподвижниця – дочка Євстохія. 16. Як свята великомучениця Варвара пізнала істинного Бога з розгляду світу За «Недільним читанням» за 1888 р. За царювання Максиміана в місті Іліополі жив один знатний і багатий громадянин Діоскор, за вірою язичник. Він мав єдину дочку, яку він беріг, як зіницю ока. Прекрасна обличчям, а ще більше серцем, вона, приходячи у вік, перевершувала своєю красою всіх своїх однолітків. Щоб ніхто з простих людей не міг бачити краси Варвари – так звали дочку Діоскора, – Діоскор побудував стовп із багато прибраним у ньому житлом і зачинив там дочку свою. Прихована від людських поглядів, віддалена від будь-яких зовнішніх розваг, юначка заглибилася в споглядання прекрасного світу Божого. Одного разу, розглядаючи світила небесні і захоплюючись земною красою, вона запитала приставлених до неї рабинь: – Хто зробив усе це так мудро та чудово? - Все це, - відповіли язичниці, - створено і влаштовано тими самими богами, яким поклоняється твій батько і які стоять у його палатах. Але мудра юначка не задовольнилася такою відповіддю і подумала: «Боги, шановані батьком моїм, самі створені руками людськими і бездушні, зроблені зі срібла, або золота або з дерева - як же вони, не будучи самі в змозі ходити ногами або рухати руками, могли бути творцями настільки прему? Довго вона міркувала таким чином, і нарешті благодать Божа торкнулася серця її, що шукав Бога-Творця, і сповістила серцю та розуму її, що єдиний є Бог, який створив небо та землю з усією красою. Так думка про Бога, яка постійно займала душу юнака, пробудила в ній непереборне бажання ближче і ясніше пізнати істинного і єдиного Бога. Але оскільки при Варварі не було нікого, хто б міг навчити її цьому, то наставником і учителем її з'явився Сам Господь Бог, завжди близький до тих, хто шукає Його. Батько Варвари надовго відлучився з дому і дав наказ, щоб за його відсутності не соромили свободи дівчини, а дозволили їй виходити, куди вона забажає, і робити їй, що вона захоче. Скориставшись цією батьком свободою, Варвара познайомилася з деякими християнськими дівчатами. Почувши від них про ім'я Ісуса Христа, вона зраділа духом, дізнавшись у ньому Того, Кого давно жадала її душа. У цей час, за особливим Божим промислом, прибув сюди християнський священик. Дізнавшись про його прибуття, Варвара негайно покликала його до себе і, навчившись від нього всім необхідним для порятунку істин віри, прийняла хрещення. Так свята Варвара пізнала істинного Бога, в трьох Особах поклоняється і славного, – Отця і Сина і Святого Духа, і віру свою зобразила вінцем мучеництва. Вона не злякалася тяжких мук, а в надії на допомогу Божу серед найтяжчих страждань волала: «Трійцю пошану – єдине Божество». Для кожного з нас відкрито великий світ Божий – пізнавай же, християнин, Творця і найчастіше намагайся благогоджувати Господу. Змалку вчися богопізнання і не слабни до старості вдосконалюватися в ньому. Одяглося небо легкою імлою, Пройшла нечутно над землею. Все в тихій темряві потонуло, Все заспокоїлося, заснуло, – Заснув державний старець – Рим. Не чути у вулицях порожніх – Для всіх: для добрих та для злих. І гордий цезар 70 , і патрицій 71 , І раб голодний, блідолиций Під дахом ночі мирно сплять, І місяць повний, золотистий, Рим кровожерливий, Рим нечистий Стоять, не знаючи справ людських, Усе спить спокійно. Царство ночі Для всіх розсипало спокій, Сидить нерухомо, сну не знаючи, І вся в спеку, розкривши уста, З того часу, як важкий хрест терпіння І ось із ран, що покрили тіло, Тепер сочиться кров у неї, Не віддалася, не вклонилася Їх хибним, суєтним богам; Тверда вона, і на завершення, Забувши про тортури, про муки, «Про підкріпи мене, Спасителе, Не дай втратити сили душі, І біль від тортур, Утішитель, Мене турбує вигляд могили. Я слабну... Боже, дай мені сили Муки, тортури зазнати Вона тужить - їй важко, важко... Раптом темне склепіння над нею зникло, І світло блиснуло якесь дивне, Зійшов Христос Господь у в'язницю І, ставши перед дівою, правницю «Не бійся - Я з тобою, Терпи і вір...» Бачення сховалося – І знову мороком усе вкрилося. Її страждання припинилися. На тілі немає кривавих ран, У ній сили духу зміцнилися, І вже не страшний їй тиран. Тепер на смерть за Боже слово Нехай вороги тепер прийдуть - Вони в ній страху не знайдуть. Рим семигорний прокинувся Народ на стогнах 72 з'явився, Життя закипіло, почалося, – І в Колізей у ланцюгах дівчину На смерть, на муку повели... А там давно натовпи народу, Зібравшись, чекають на її прихід; «О, цих мук давно чекала я!» - Стоїть вона, схрестивши руки, Стоїть – і чекає останнього борошна. Чу... загриміли десь двері, Його не бачить - вгору дивиться, І голосно, виразно каже: «Христос, що вибачив юдеям, Пробач і сьогодні моїм злодіям: Вони, сліпці, Тебе не дарують, Вони не знають, що творять. О, просвіти швидше їм очі... Зникне морок глибокої ночі І чудове світло тут загориться І далеко пошириться... О, мій Спаситель, мій Творець, Поглянь із небес на мій кінець! З Тобою моя душа зродилася. Але ось і небо розчинилося – До Тебе...» А звір хвостом грає, Все ближче, ближче підповзає. Недалеко... раптом... стрибок – Останній слабкий зітхання нещасної Його народ, до крові пристрасний, А в цю мить душа свята, Летіла вгору, де вічний Бог З книги «Християнська сім'я» о. О.Рождественського Прекрасний образ богобоязливої ​​Нонни, накреслений її сином, святим Григорієм Богословом. «Інша з жінок заслуговує на славу домашніми працями, інша – люб'язністю чи цнотливістю, інша – благочестям і умертвленням плоті, сльозами, побожністю та піклуванням про бідних; а Нонна славна всім. Чи сховався від неї якийсь час і місце молитви? Про те вона щодня мала першу думку. Хто надавав таку повагу священикам? Хто так високо цінував всякий рід будь-якого мудрого життя? Хто більше, ніж вона, виснажував тіло постом і чуванням? Хто більш благовірний її стояв під час всенощних і денних псалмоспівів? Хто частіше вихваляв дівство, хоча сама несла шлюбні узи? Хто був найкращою заступницею вдів та сиріт? Хто такою мірою полегшував тяжкий стан тих, хто плаче?.. У священних зборах і місцях, крім необхідних таємничих виголошень, ніколи не чути було її голосу... Вона вшановувала святиню мовчанням, ніколи не звертала спини до шанованої Трапези, не плювала на підлогу в Божому храмі... ні слуху, ні мови, якими приймала і віщала Божественне, не оскверняла язичницькими оповіданнями та піснями, бо освяченому непристойно все неосвячене». Ставши дружиною людини, ще не прилученої до пащі Христової, вона намагалася залучити її до Бога всіма способами. І, нарешті, вона отримала виконання бажаного. Святий Григорій з цього приводу вкладає в уста отця свого священну пісню: «Мене, який був дикою олією, великий Бог, покликавши до Себе, як не останню вівцю, поставив вождем Свого стада, дарував щастя від богомудрої дружини». Першим плодом цього подружжя був святий Григорій. Нонна поспішила зі своїм первістком до церкви. По даній обітниці присвятила його Богові, і в знак цього посвячення просила покласти книгу Євангелія на груди немовляти. Згадка про цю першу посвяту завжди справляла на Григорія сильне враження. Він порівнював себе із Самуїлом, якого Анна також рано присвятила Богові. «Премудра Сарра, яка шанує люб'язного чоловіка: але ти, матір моя, доброго чоловіка, який далекий був від світла, приготувала того, щоб він став спершу християнином, а потім великим єреєм. Ти Анна; ти й народила молитвою люб'язного сина, і принесла в дар храму чистого служителя Самуїла». Коли він, ще в молодих літах, вирушав з Палестини до Олександрії і під час бурі, що піднялася, розлючене море загрожувало смертю кораблю, на якому він плив, то особливо сумно йому було, що він помре нехрещеним, не виконавши святих обітниць матері. Він молив Бога з гарячими сльозами зберегти його життя для служіння Йому. І коли бачив, що Бог почув Його молитву, то вважав це спасіння другою посвятою життя свого Бога і утвердив його новою обітницею. Згодом він згадував із глибокою вдячністю про свою матір, яка благословила його на подвиг вищого служіння і нагороджена від Бога за благочестя і старанність до храму тим, що померла в храмі під час молитви. З журналу «Кормчий» за 1900 р. І, за віком, у втратах Віра у тяжких недугах – І в останню смертну годину Віра у житті – світоч ясний, 20. Княжна Єфросинія Полоцька З «Книги дорослих» Алчевської У Полоцькому князівстві був князем Георгій, праправнук Володимира Святого. Георгій народив дочку, яку назвали Предславою. Рано почали вчити княжну грамоту; до 12 років Предслава пройшла всю тодішню науку. Священне Писання стало її улюбленим читанням: читала вона про те, як жили в давнину благочестиві жінки, як вони служили і допомагали людям; читала вона слова Христові про те, як допомагати ближнім, і пристрасно захотілося їй чинити Його завіт. І ось молоденьку княжну можна було зустріти скрізь, де були лише нещасні люди. Вона доглядала хворих, діставала одяг і їжу для бідняків, відвідувала ув'язнених і випрошувала у батька свободу їм. Тиха, скромна, ласкава, наче ясне сонечко, була вона скрізь, де тільки могла допомогти людям. Підросла княжна, і почали її сватати наречені. В ті часи не питали дівчину, чи по серцю їй наречений; просватали Предславу за багатого молодого княжича. На рукобитті затіяли бенкет; річкою лилося вино, лилися веселі пісні. А молода князівна стояла у своїй горілці і молилася. Тяжко їй було виходити заміж за незнайому, нелюбиму людину, не полонило її й багатство. Вона вже полюбила інше життя - їй дороги були всі нещасні люди, яким вона допомагала, яким вона була потрібна. І княжна наважилася піти до монастиря: не матиме її сім'ї, її сім'єю будуть усі люди. Тихо вийшла княжна з терему. Була вже ніч; ніхто її не помітив. Вона швидко пішла до монастиря і почала стукати у ворота. Здивувалися в монастирі пізнього приходу княжни; ще більше здивувалися, коли князівна сказала про своє бажання постригтися у черниці. Ігуменею монастиря була тітка княжни. Довго вмовляла вона молоду дівчину, але та була непохитна. Послали за єпископом і на зорі постригли юну князівну, і назвали її Єфросинією. Велике було горе батьків, коли вони дізналися про те, що сталося, але нічого вже не можна було зробити. А князівна в монастирі не знаходила заспокоєння. Монастир був багатий, молоду черницю все балували і пестили. Не такому життю хотілося Єфросинії, і почала вона проситись у ігумені, щоб її відпустили жити одну при соборі Святої Софії. Тут вона знайшла собі справу: вдень вона прибирала церкву, привітно зустрічаючи всіх, хто приходив до храму, читала; а вночі сідала за іншу роботу – списувала книжки. Книг на той час було дуже мало: у багатьох церквах не було навіть Євангелія, і молода черниця посилала свої книги у найбідніші церкви. Почали давати їй замовлення на книги; вона брала за це гроші і витрачала їх на нужденних. З усіх кінців почали стікатися до сестри Єфросинії, тож бувало тісно у дворі собору; нікуди було дати притулок хворому, старому, і ось єпископ придумав віддати Єфросинії ціле сільце з угіддями. Поправили в сільці стару церкву, і сестра Єфросинія переїхала туди, а слідом за нею – усі хворі, каліки, старі, самотні, жебраки. В цей час Єфросинія працювала вже не одна, у неї були помічниці; вони спільно почали влаштовуватися на новому місці. Нова обитель розросталася. Багаті люди робили до неї вклади – жертвували гроші, речі, землю; багато багатих дівчат і вдови просилися в помічниці до Єфросинії і разом із нею працювали. А роботи було чимало: треба було вчити дітей, лікувати хворих, доглядати старих людей, одягати одягом і хлібом незаможних, шукати роботу для тих, хто міг би працювати; треба було переписувати книжки. Все своє довге життя прожила в таких працях для людей сестра Єфросинія. Незадовго до смерті вона зібралася у Святу Землю вклонитися Гробу Господньому. Гірко плакала вся обитель, розлучаючись із коханою настоятелькою, наче всі передчували, що не побачать її більше. І справді, Єфросинія не повернулася на батьківщину. В Єрусалимі вона довго молилася біля Гробу Господнього і поставила там золоту кадильницю. За всю російську землю, за всіх нещасних, за весь світ молилася у Гробу велика трудівниця. І все її життя, і остання молитва її були за людей-братів. Там, у далекій Палестині, вона померла, не побачивши більше батьківщини; там же її й поховали. 21. Стара російська повість про доброї пані З «Доброго слова» протоієрея Г.Дяченка Більше 300 років тому, коли правив Росією цар Іван Васильович Грозний, жив при царському дворі багатий ключник на ім'я Юстін, а на прізвисько Недюрєв, людина добра і злидня. Були в нього дружина Стефаніда та дочка Юліанія. Рано осиротіла Юліанія; шести років вона з-під батьківського даху перейшла жити до бабусі, а коли померла бабуся – до тітки. Росла Юліанія блідою, тихою, задумливою дитиною. Коли навчили її грамоті і вона прочитала у Святому Письмі, як жили святі люди, вона вся, усією гарячою дитячою душею, віддалася Богові. Не нудьгувала вона ні довгою молитвою, ні постом; не боялася поневірянь, не соромилася глузувань, і рано почала жити своєю вірою та своєю правдою. Ігри, сміх та вбрання не забавляли її: вона любила роботу, працювала цілими днями, навіть до пізньої ночі не згасала свічка на її п'яльцях або біля її прядки. З ранніх років обшивала та одягала Юліанія своїми рукоділлями маленьких безпритульних сиріт. Дівчат тоді тримали під замком, і Юліанії рідко доводилося бувати в церкві, тим більше, що церков тоді було небагато і з дому ходити було далеко. Вдома й одна молилася Юліанія, але віра і любов до людей зростали та міцніли в її молодій душі. Шістнадцяти років вона вийшла заміж. Чоловік Юліанії була багата людина. Багато в неї стало маєтку та слуг. Але не змінилася і не запишалася вона: з усіма жила у світі, працювала і молилася, а про слуг дбала. Не від них вона вимагала допомоги, а сама служила їм. Інші боярині кроку не могли зробити без рабині, а Юліанія і милася, і одягалася сама. Інші залишали слуг у бруді та напівголодними – у Юліанії вони були ситі та одягнені. Інші лаяли і били тих, хто провинився, а Юліанія ніколи не називала нікого без ласки та без привіту. Не забувала вона бідних, убогих, сиріт, і на боці не забувала і церкви, віддаючи туди гроші, вироблені власною працею. Відвідав у роки Руську землю Божий гнів. Голод відвідав міста та села у тій місцевості, де жила Юліанія. Люди хворіли та вмирали сотнями. Серце в Юліанії розривалося від жалю, і працювала вона, щедро роздаючи милостиню. Насамперед вона часто відмовлялася від різної їжі, пропонованої їй свекрухою, а тепер брала та просила ще, щоб віддавати голодним. Коли за голодом з'явилися заразні хвороби і здорові кидали хворих, сміливо йшла Юліанія до нещасних, омивала їхні виразки та втішала їх. Якщо хворий помирав, вона ховала його на свій рахунок, не бажаючи, щоб помер позбавлений останньої земної почесті за те, що Бог вразив його виразковою хворобою. Позбавлення і працю виснажували Юліанію, але вона була, як і раніше, бадьора. Мало ще, здавалося їй, вона догоджала Богові. І почала вона проситися у чоловіка до монастиря. Але він не пускав її, кажучи: «На кого ж кинеш мене та дітей?» Залишилася Юліанія рятуватися у світі. Звечора вона лягала спати на дровах та залізних ключах; а вночі, коли слуги засинали, вона вставала на молитву, щоб люди не подумали, що молиться їм напоказ. Через кілька років помер чоловік Юліанії. Залишилася вона повною господинею і на милостиню стала ще щедрішою. А давала вона не надлишок: часто віддавала до останньої монети. Взимку ходила без шуби, а гроші, що мали йти на шубу, вона віддавала бідним. У глибокій старості її спіткали випробування. Злидніла вона, послабшала, працювати не могла, і до церкви доплестися на слабких ногах у неї не вистачало сил. А довкола знову був голод. І ось розпустила Юліанія своїх слуг, щоб не терпіли злидні з нею разом. Інші, люблячи її, залишилися при ній; і посилала вона їх збирати серед порожніх, випалених полів лободу та відривати кору від дерев, а з лободи та кори робили хліб – іншого не було. Важко було Юліанії голодувати і бачити голод, але щоб не сумували оточуючі і не нарікали на Бога, вона була завжди весела і втішала слабких духом. А коли довелося їй вмирати, вона покликала дітей та вірних слуг; спочатку вчила їх бути милостивими і любити Бога, а потім, послабшавши, з молитвою на устах, тихо відійшла у вічність. Люди довго пам'ятали добру бояриню і розповідали, що біля труни її творяться дива. Натовп побачивши, Спаситель І так, говорячи голосно, – Блаженні всі жебраки духом – Їхнє Царство Небесне чекає! Блаженні всі сльози, що ллють – Їхня скорбота втіху знайде! Блаженні всі лагідні серцем. Блаженні хотіли правди Блаженні, хто милістю сповнений Блаженні всі чисті серцем Блаженні та всі миротворці – Блаженні мученики за правду Блаженні, коли вас ганьблять, Зрадійте в чистих серцях! Нагорода на вас чекає в небесах! Вам може бути цікаво: