94. К пресвитерам: Касту, Валерию, Диофанту и Кириаку 64

Prin urmare, Pavel nu numai că se bucură și se bucură de gândul la răsplata pentru întristări, ci privește cu triumf la întristarile înseși când spune: „Și nu numai în aceasta, ci ne lăudăm în durerile noastre” („nu tocmai, ci ne lăudăm și în durerile noastre”) (Rom. 5:3). Enumerând o serie de recompense pentru durere, el spune că durerea dă naștere răbdării - această mamă a tuturor binecuvântărilor, acest dig rezistent la furtuni, această temelie a unei vieți pașnice, mai puternică decât o stâncă, mai tare decât un diamant, mai puternică decât orice armă, mai de încredere decât toate zidurile cetății. La rândul său, răbdarea cu gradul adecvat de dezvoltare face ca animalele săi să fie încercate, curajoase și hotărât invincibile. Nu le va mai permite niciodată să fie stânjeniți sau să alunece, indiferent de dezastru; dar ca pe o stâncă, cu cât o lovesc mai multe valuri, cu atât devine mai curată, fără să se miște deloc, și rupe cu ușurință presiunea valurilor care se năpustesc asupra ei, distrugându-le nu dând, ci primind lovituri - așa că soțul, care a ieșit la încercare din școala răbdării, devine mai presus de toate intrigii. Și, ceea ce este deosebit de surprinzător, el devine mai puternic și mai biruitor asupra răului și nu făcând, ci îndurând răul. Vă scriu aceasta nu pentru că aveți nevoie de instrucțiunile noastre - știu prudența voastră și ați dovedit-o prin faptele voastre - ceea ce acum filosofam doar în cuvinte, ați predicat public cu propria ta statornicie în a îndura suferința. Așadar, nu pentru că ai nevoie de instrucțiunile noastre, îți scriu asta, ci doar pentru că, cum ai tăcut multă vreme, sau mai bine zis, din moment ce era o tăcere lungă de ambele părți, am vrut să-mi prelungesc scrisoarea. Și când le scrii unor asceți atât de viteji ai răbdării ca tine, despre ce mai poți vorbi dacă nu despre ceea ce ai devenit atât de faimos și faimos? Cu toate acestea, roadele ascezei nu se limitează la cele de mai sus; merg mai departe, cresc din ce în ce mai mult. „Încercarea”, spune apostolul, „naște speranța” (Rom. 5:4), este o speranță care va fi cu siguranță justificată prin fapta însăși, și nu ca speranța umană obișnuită, care de multe ori, după ce i-a epuizat pe cei care și-au pus credința în ea cu trudă, nu poate să permită fanilor săi să guste rodul muncii lor și, împreună cu pierderea muncii lor, le aduce rușine și dezastre din toate părțile. Aceasta nu este o astfel de speranță, pentru că nu este umană. Dorind să exprime toate acestea într-un singur cuvânt, Pavel a spus: „speranța nu face pe cineva de rușine” (Romani 5:5). Într-adevăr, nu numai că nu aduce pierderi celor care se străduiesc în acest domeniu și nu numai că nu dezonorează, dar îl răsplătește cu bogăție și glorie într-un grad mult mai mare în comparație cu prețul real al muncii și isprăvilor sale. Aceasta este mâna care acordă recompense pentru aceste eforturi! Poate că am depășit limitele scrisului, dar nu în opinia prietenilor noștri, care sunt atât de înflăcărați atașați de noi, ca și dumneavoastră. Sunt sigur că, gândindu-ne la asta nu după regulile scrisului epistolar, ci după regulile prieteniei, veți găsi această scrisoare prea scurtă. Cu toate acestea, chiar dacă ți s-au părut scurte, cu siguranță vreau să-ți cer o recompensă pentru tine însuți pentru asta - nu că mă iubești, pentru că nu este nevoie să-ți ceri ceea ce tu însuți, din proprie voință, îmi plătești mereu din belșug și împrumuți din nou, și nu că ai răspunde la scrisoarea noastră, din moment ce știu că nu este nevoie să-ți amintesc de asta din exterior - ce fel de răsplată, în final? Demonstrează-ne că te bucuri, te bucuri și te distrezi, că dezastrele care ți-au fost aduse nu ți-au făcut nimic, că, dimpotrivă, mașinațiile vrăjmașilor tăi îți dau un motiv de cea mai mare plăcere.