94. К пресвитерам: Касту, Валерию, Диофанту и Кириаку 64

Ό,τι συμβαίνει με τον χρυσό που έχει περάσει πολλές φορές από τη φωτιά, το ίδιο συμβαίνει συνήθως σε χρυσές ψυχές υπό την επίδραση δοκιμασιών. Η ουσία του χρυσού, έχοντας περάσει τόσο χρόνο στη φωτιά όσο απαιτεί η τέχνη, γίνεται πολύ πιο αγνή και πιο λαμπερή από τη δράση της. και άνθρωποι με ψυχή σαν χρυσάφι, έχοντας περάσει από το χωνευτήριο συνεχών δοκιμασιών, γίνονται ασύγκριτα πιο λαμπροί και πιο πολύτιμοι από κάθε χρυσό. Γι' αυτό, παρά την τόση απόσταση από εσάς, δεν παύουμε να σας ευχαριστούμε συνεχώς. Ξέρετε, γνωρίζετε θετικά ότι όλες αυτές οι ίντριγκες μπορούν να σας αποφέρουν μόνο κέρδος, ότι η ευημερία της παρούσας ζωής είναι μόνο μια κενή λέξη που δεν περιέχει καμία πραγματικότητα και τα μελλοντικά οφέλη είναι ανθεκτικά, διαρκή, σταθερά, αθάνατα. Επομένως, ο Παύλος όχι μόνο χαίρεται και χαίρεται με τη σκέψη των ανταμοιβών για τις θλίψεις, αλλά κοιτάζει θριαμβευτικά τις ίδιες τις θλίψεις όταν λέει: «Και όχι μόνον εν τω τούτω, αλλά δοξαζομαστε εν τη θλίψιν ημών» («όχι ακριβώς, αλλά και στις θλίψεις ημών») (Ρωμ. 5:3). Παραθέτοντας μια σειρά από ανταμοιβές για τη λύπη, λέει ότι η λύπη γεννά υπομονή - αυτή η μητέρα όλων των ευλογιών, αυτή η αδιάβροχη προβλήτα, αυτό το θεμέλιο μιας ειρηνικής ζωής, πιο ισχυρό από έναν βράχο, πιο σκληρό από ένα διαμάντι, πιο ισχυρό από οποιοδήποτε όπλο, πιο αξιόπιστο από όλα τα τείχη του φρουρίου. Με τη σειρά του, η υπομονή με τον κατάλληλο βαθμό ανάπτυξης κάνει τα κατοικίδιά του δοκιμασμένα, θαρραλέα και αναμφισβήτητα ανίκητα. Δεν θα τους επιτρέψει ποτέ ξανά να ντροπιαστούν ή να γλιστρήσουν, ανεξάρτητα από την καταστροφή. αλλά σαν βράχος, όσο περισσότερα κύματα τον χτυπούν, τόσο πιο αγνό γίνεται, χωρίς να κινείται καθόλου, και σπάει εύκολα την πίεση των κυμάτων που τον ορμούν, καταστρέφοντάς τα όχι προκαλώντας, αλλά δεχόμενοι χτυπήματα - έτσι ο σύζυγος, που έχει βγει δοκιμασμένος από το σχολείο της υπομονής, γίνεται πάνω απ' όλα τις ίντριγκες. Και, αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, γίνεται ισχυρότερος και νικητής του κακού επίσης όχι κάνοντας, αλλά υπομένοντας το κακό. Σου το γράφω αυτό όχι γιατί χρειάζεσαι τις οδηγίες μας -Γνωρίζω τη σύνεσή σου και το έχεις αποδείξει με τις ίδιες τις πράξεις σου- αυτό που τώρα φιλοσοφήσαμε μόνο στα λόγια, κήρυτσες δημόσια με τη δική σου σταθερότητα στο να υπομένεις τα βάσανα. Οπότε, όχι επειδή χρειάζεσαι τις οδηγίες μας, σου το γράφω, αλλά μόνο επειδή, καθώς ήσουν σιωπηλός για πολύ καιρό, ή ακόμα καλύτερα, καθώς επικρατούσε μεγάλη σιωπή και από τις δύο πλευρές, ήθελα να κάνω το γράμμα μου μεγαλύτερο. Και όταν γράφεις σε τόσο γενναίους υπομονετικούς ασκητές σαν κι εσένα, για τι άλλο μπορείς να μιλήσεις αν όχι για αυτό για το οποίο έγινες τόσο διάσημος και διάσημος; Ωστόσο, οι καρποί του ασκητισμού δεν περιορίζονται στα παραπάνω. προχωρούν παραπέρα, μεγαλώνουν όλο και περισσότερο. «Η δοκιμή», λέει ο απόστολος, «γεννά ελπίδα» (Ρωμ. Ίσως έχουμε ξεπεράσει τα όρια της γραφής, αλλά όχι κατά τη γνώμη των φίλων μας, που είναι τόσο ένθερμα δεμένοι μαζί μας, όπως εσείς. Είμαι βέβαιος ότι, σκεπτόμενος αυτό όχι σύμφωνα με τους κανόνες της επιστολικής γραφής, αλλά σύμφωνα με τους κανόνες της φιλίας, θα βρείτε αυτό το γράμμα πολύ σύντομο. Με όλα αυτά, ακόμα κι αν σου φάνηκε σύντομο, σίγουρα θέλω να σου ζητήσω μια ανταμοιβή για τον εαυτό σου - όχι ότι με αγαπάς, γιατί δεν χρειάζεται να σου ζητήσω ό,τι εσύ ο ίδιος, με τη θέλησή σου, πάντα με πληρώνεις άφθονα και ξαναδανείζεις, και όχι ότι απαντάς στο γράμμα μας, αφού ξέρω ότι δεν χρειάζεται να σου το υπενθυμίσω απ' έξω, τελικά - τι είδους; Αποδείξτε μας ότι χαίρεστε, χαίρεστε και διασκεδάζετε, ότι οι καταστροφές που σας επιβλήθηκαν δεν σας έκαναν τίποτα, ότι, αντίθετα, οι μηχανορραφίες των εχθρών σας δίνουν αφορμή για τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση.