3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Благо теби у тамници, у оковима и оковама; Благословен си три пута, хиљаду пута блажен, ти који си изазвао искрено саосећање у целој васељени и учинио својим следбеницима чак и људе који су далеко од тебе! Свуда, на мору и копну, славе се твоји подвизи, твоја храброст, твоја непопустљива воља, твој начин размишљања без сервилности. Ништа те није сломило - од свега што се сматра страшним - ни суђење, ни џелат, ни безбројна мучења, ни хиљаде претњи смрћу, ни судије са ватром у устима, ни непријатељи који шкргућу зубима и подижу свакојаке сплетке, ни бескрупулозне оптужбе које се свакодневно појављују пред твојом смрћу, ни срамота пред твојом смрћу; за утеху у свему овоме био ти је довољан разлог за све ово. За то ти сви отворено круне и славу твоју објављују – не само пријатељи, него и сами непријатељи и извршиоци твојих мучења; ако други не раде отворено, онда само треба да погледате у њихову савест, у дубину ње, и они ће вам се веома изненадити. Ово је својство врлине: чак и они који за њом трагају бивају изненађени њоме. Ово је природа зла: презиру га чак и они који га чине. И све је још увек овде; и шта је тамо, на небу, која реч то може изразити? Ваша имена су већ уписана у књигу живота и убројани сте у мноштво светих мученика. Све ово знам јасно, не зато што сам ушао у рај, већ зато што сам учио из божанских преноса. Ако (Јован), овај неплодни плод, овај пустињски грађанин, који се побунио против безаконог брака (Ирод Филип) и није могао да одврати безакоње, него га само разоткрије, бачен у тамницу и посечен, постао је мученик и први међу мученицима, онда помисли какву ћеш награду добити ти, који се побунио за злочине закона и кршења права оца свога и свештенства, и који је толико страдао за истину и за праведно изобличавање бестидних клевета! „Ниси достојан да имаш... жену Филипову, брата свога“ (Матеј 14:4) – рекао је тада овај врли и велики човек, и то му је било довољно да му да неисказану смелост. Па си рекао: ето нам тела – она могу бити подвргнута казни, мукама, мукама – уништи их, мучи их каквим хоћеш мукама; али не пристајемо на клевету и боље смо спремни да погинемо хиљаду пута. Истина, нисте обезглављени; али си подвргнут много већим суровостима. Није исто положити главу за кратко време, или се толико дуго борити са толиким јадама, страховима, претњама, затворима, изгнанствима, искушењима, трудом крвника, бестидним уснама клеветника, са толико критика, прекора, подсмеха. Ово је много виши вид подвижништва, и блажени Павле га сматра међу великим подвизима, говорећи овако: „Сети се... првих дана својих, у које си се просветио, многе си подвиге учинио под страдањем. Говорећи даље о самом подвигу, он га је описао следећим речима: „Срамота покорених и туга била је раније, а они који су били заједнички са онима који су пострадали већ су били“ (Јевр. 10:32–33). Ако су они који су делили прекоре већ били подвижници, онда још више они који су их подносили. Нисте претрпели ни једну, ни две, ни три, претрпели сте многе смрти, ако не у стварности, онда у души. „Радујте се за сада и радујте се“ (Матеј 5:12): тако је заповедио Господ небески – не само да тугујете и не јадикујете, већ да се радујте и радујте се када се ваше име прозива као зло. Ако треба да се радује клеветама, онда када клевета дође са ударцима, мукама, наоштреним мачевима, затворима, оковима, прогнанима, новим прогнанима, безбројним гомилама душмана, помисли каква је онда награда, колика ће тада бити награда!