3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Toto je vlastnosť cnosti: aj tí, ktorí sa o ňu usilujú, sú ňou prekvapení. Toto je povaha zla: opovrhujú ním aj tí, ktorí ho robia. A to všetko je stále tu; a čo je tam, v nebi, aké slovo to môže vyjadriť? Tvoje mená sú už zapísané v knihe života a si započítaný medzi zástup svätých mučeníkov. Viem to všetko jasne, nie preto, že som vstúpil do neba, ale preto, že som sa naučil z božských vysielaní. Ak sa (Ján), toto neplodné ovocie, tento občan púšte, ktorý sa vzbúril proti nezákonnému manželstvu (Herodes Filip) a nedokázal odvrátiť nezákonnosť, ale len ju odhalil, bol uvrhnutý do väzenia a sťatý, stal sa mučeníkom a prvým z mučeníkov, potom si pomyslite, akú odmenu dostanete vy, ktorí ste sa vzbúrili za zločiny zákonov a nariadení, ktoré toľko trpeli po pravde a porušovaní práv vašich otcov, za šliapanie po pravde a porušovaní práv vašich otcov. a za spravodlivé odsúdenie nehanebného ohovárania! „Nie si hoden mať... manželku Filipa, svojho brata“ (Matúš 14:4) – povedal vtedy tento cnostný a veľký muž, a to mu dodalo nevýslovnú smelosť. Tak ste povedali: tu sú naše telá - môžu byť vystavené trestu, trápeniu, trýzneniu - zničte ich, trýznite ich akýmikoľvek mukami, ktoré chcete; ale nesúhlasíme s ohováraním a sme lepšie pripravení zomrieť tisíckrát. Pravda, nie si sťatý; ale ste vystavení oveľa väčším krutostiam. Nie je to isté v krátkom čase zložiť hlavu, alebo tak dlho zápasiť s toľkými smútkami, strachmi, hrozbami, väznicami, vyhnanstvom, procesmi, úsilím katov, nehanebnými perami ohováračov, s toľkými cenzúrami, výčitkami, výsmechmi. Toto je oveľa vyšší typ askézy a blahoslavený Pavol to považuje za jeden z veľkých činov, keď hovorí: „Pamätajte... na svoje prvé dni, v ktorých ste boli osvietení, ste pod utrpením vykonali mnoho činov.“ Keď ďalej hovoril o samotnom skutku, opísal ho nasledujúcimi slovami: „hanba tých, čo boli hanobení a smútok, bola bývalá, ale tí, ktorí boli spoloční s tými, ktorí trpeli, už takí boli“ (Žid. 10:32–33). Ak už boli askétmi tí, ktorí zdieľali výčitky, potom ešte viac tí, ktorí ich znášali. Neutrpeli ste ani jednu, ani dve, ani tri, pretrpeli ste veľa úmrtí, ak nie v skutočnosti, tak v duši. „Teraz sa radujte a radujte sa“ (Matúš 5:12): toto prikázal Pán nebies – nielen smútiť a nenariekať, ale radovať sa a radovať sa, keď je tvoje meno ozývané ako zlé. Radujte sa, bavte sa, naberte odvahu, posilňujte sa, pomyslite na to, koľko ďalších ľudí ste pozdvihli k výkonu svojho utrpenia, koľkých ste pozdvihli ducha, koľkí posilnili tých, ktorí kolísali - nielen tých, ktorí sú s vami, ale aj tých, ktorí boli neprítomní - čo prináša najväčší úžitok nielen tým, ktorí mohli vidieť všetko, čo ste trpeli, ale aj tým, ktorí o tom v diaľke počuli. Nech je stále vo vašich ústach toto apoštolské slovo, že „vášne tohto času nie sú hodné slávy, ktorá sa má na nás zjaviť“ (Rim 8:18). Dúfajme, že koniec skúšok a dokonalé oslobodenie príde veľmi skoro, a vždy sa za nás modlite. Hoci nás od vás delí veľký priestor a sme od vás oddelení na dlhý čas, objímame vás, akoby sme žili a boli s vami, a bozkávame každého z vás na drahú hlavu, prijímajúc korunovaných bojovníkov s otvorenou náručou a dúfame, že aj odtiaľto, z našej veľkej lásky k vám, získame ten najväčší úžitok.